"罗严塔尔，朕决定解除你统帅本部总长的职务。"
无声的喧哗急速地升到人们听觉可及的程度，然而，在最初的宣告之后，莱因哈特接下来的公布内容驱散了冬蔷薇园里人们的不安。
"朕要重新给你任务。你将以帝国新领土总督的身份驻守海尼森，负责掌管旧同盟所有区域的政治及军事之各项事宜。新体育运动总督的地位及待遇将与各省的尚书相当，你将只须对皇帝负责。"
恭恭敬敬地低垂着头的罗严塔尔，秀丽的脸上泛起了血色。这可不是轻微处分啊！只存在于人们想像的地平线对岸的莫大光荣正跪拜在他的面前。他稍稍改变了金银妖瞳的角度，朋友的身影对映在那黑色和蓝色的瞳孔中。米达麦亚如同自己喜获荣升一样，喜形于色。
罗严塔尔被赋与了他在任职统帅本部总长之前所指挥的舰队，同时又收纳了克纳普斯坦及格利鲁帕尔兹两位上将的舰队。如此，他将拥有舰艇三万五千八百艘，士兵五百二十二万六千四百名。这在银河帝国中是继皇帝莱因哈特之后第二强大的武力集团。除此之外，由于是皇帝亲自宣告总督的地位和阁僚相匹敌，所以这就意味着罗严塔尔在制度上和军务尚书奥贝斯坦具有相等的地位。当然，在实战能力方面，罗严塔尔是远远凌驾于军务尚书之上的。
莱因哈特的决定不只针对罗严塔尔一个人，他同时也发表了随之而改变的组织和人事上的变更。
"统帅本部由朕自己统辖。我会设立幕僚总监来辅佐，这个职务就由舒坦梅兹一级上将来担任。因为要成立新领土总督府，所以你驻屯干达尔星系的任务也同时终止。"
事实上，最初这个席位是莱因哈特为希尔德准备的，但是伯爵小姐以她没有指挥一兵一卒的能力而坐拥如此高的职位恐会招来诸将不满为由婉拒了。
"但是，以上的人事要在使占据伊谢尔伦要塞的杨威利一党屈服之后才会生效。"
莱因哈特那铿锵有力的声音在分列两旁的文武百官之间撒下了一张无形的、近似颤栗的密网。
"朕要在各个势力、各地方的反乱分子尚未蠢动之前讨伐杨威利一党。如果再给他更多的时间，不但会让他强化了战力，人们也会说朕和朕引以为傲的军队畏于一个人的奇略而推卸统一宇宙的责任。朕要在此宣告，在朕没有让杨威利跪在我面前表示屈服之前，朕就不回奥丁或费沙……"
莱因哈特的声音形成了一首没有乐器的交响曲，应和着诸将官的霸气。不知道是由谁先发起的，一阵阵热烈的欢呼声撕破了冬蔷薇园的香气和冷洌的空气。
"莱因哈特皇帝万岁！"
莱因哈特又把鲁兹一级上将从最前线调回来，任职费沙警备总司令官；把瓦列一级上将从奥丁叫回来参加前线作战。之后，莱因哈特便先行回宫去。
当莱因哈特环视着冬蔷薇园，在不很宽敞但感觉相当舒服的沙龙中坐下来之后，艾尔密便送来了咖啡。而希尔德则在莱因哈特把咖啡杯放回盘中时带来了令人意想不到的问题。
"陛下，那个女人怎么办？"
有那么一瞬间，莱因哈特似乎无法刺激自己的记忆区去寻找"那个"代名词指的是谁，所以希尔德只好再作补充说明。
"属下指的是在罗严塔尔元帅私人府邸里的那个立典拉德公爵一族的女人。"
"啊……"
莱因哈特闻言点了点头，脸上的表情只闪过一抹不关心和困惑。事实上，这个叫爱尔芙莉德·冯·克劳希的人存在与否已经不在莱因哈特关心的范围内了，但是他还是试着去了解。
"听说已经怀孕了，把那孩子拿掉应该就没事了。"
"听说已经怀孕七个月了。这个时候要中怀孕对母体来说太危险了。"
"那么，伯爵小姐，你觉得怎么做才好呢？"
"请恕属下直言，属下也没有自信这样做是不是最好的方法，不过，是不是可以把那个女人从罗严塔尔元帅的私宅中带到某个地方去，等孩子生下来之后，再送去认养。"
"不能立刻就把她从费沙送回原来流放的地方去吗？"
希尔德反对这个做法。她觉得应该考虑到宇宙船的震荡会对这个时期的胎儿或造成不良的影响。如果发生流产或死产之类的事，可能又会撒下另一个悲哀和憎恨的种子。或许罗严塔尔本身也有过同样的看法吧？
"朕知道了，就交给你去处理吧。"
莱因哈特简单地把事情的处理责任推得一干二净。他的心已经开始漫步在贯穿星海，漫长而规模宏大的长征之途了。他不想把眼光放在一个微不足道的女人身上。希尔德很了解他的心情。莱因哈特并不是无情，只是他把自己丰富的感性都奉献给宇宙这个唯一的存在了。如果他的冷酷的，他就会下令处死爱尔芙莉德，斩断将来可能形成祸害的根源。当然也有人会把这个做法视为一种"安抚"。
"如果讨伐了杨威利，完全统一宇宙之后，陛下就可以回奥丁和大公妃见面了。"
话还没说完，希尔德就已经后悔了。皇帝的声音中罩上了一层厚厚的冰霜。
"不该说的话就不要说太多，伯爵小姐。这事与你无关。"
"是，很对不起。"
希尔德坦直地道了歉。老实说来，莱因哈特实在也太任性了，他曾经派希尔德以私人身份到姐姐的佛洛依丁山庄去，实在不能一句话就否定伯爵小姐和这件事无关。
但是这种近乎少年般不成熟的心态，还是在希尔德可以充分容忍的范围之内。
ＶＩ
在行星费沙的地下深处有一间与外界严密隔绝的房间。躲在这里长达一年的人们现在正悄悄地移往距离市区约五十公里之遥的欧克纳岗山地，藏身于针叶森深处没有人知道的雄伟建筑物里。这些被帝国军登记在非友好名单上的五十位通辑犯都由一个人支配。
在装有暖炉的沙龙里，放下两层窗帘的是一名叫安德鲁安·鲁宾斯基的人。他曾是费沙还是自治领地，拥有内政自主权时的自治领主。他在莱因哈特占据费沙夺取权力宝座之前，藏入了地下而逃过帝国军的追捕。如果现在甘为帝国军的傀儡，稳坐总督地位的博尔德克知道这件事的话，他一定会咋着舌头，把原来的主人送上断头台吧。现在，鲁宾斯基忍住性子当一个黑色森林的隐者。
"皇帝莱因哈特和罗严塔尔之间的裂缝似乎已经修复了。不仅没有肃清他，反而还任命他当旧同盟领土的总督。你的工作好像造成反效果了。"
"看来似乎是修复了。然而，皇帝赐给罗严塔尔的地位和战力对一个臣下来说是太大了。至少军务尚书奥贝斯坦会这样想吧？裂缝只是被隐藏起来而已，绝对不会就此消失的。"
"你布的网还真广呢！"
朝着鲁宾斯基罩下一张冷嘲热讽之网的女人是他的情妇－－歌手出身的多米妮克·尚·皮耶尔。鲁宾斯基把这股嘲弄的波动吸进他那魁梧的身体中，同时继续说道。
"现在，皇帝的弱点便是他那美丽的姐姐了。如果格里华德大公妃有什么差错的话，皇帝一定会狂乱不已。英雄和明君就会一瞬间消失了，剩下的就只是个激动而难以自制的黄口孺子而已。"
"你觉得这样就很好对付了吗？"
"至少比他发狂之前还好对付。"
鲁宾斯基以沉着得近乎没有感情的表情回答，把威士忌酒杯送到嘴边。
"可是，事情是不是能成功呢？"
"就算没有成功也无所谓。即使没有成功，只要暴行是有企图的，就可以产生充分的效果。那个金发孺子就会醒悟到他的人生不只是前进和上升了。他的权势在不断扩大的同时，也不断为趋为空洞。现在他是站在膨胀的气球上。"
这个时候的鲁宾斯基看来就像一个用胃壁吸收从威士忌酒杯中所喝下的液化阴谋，然后转化为自己能量的非人类。
"如果姐姐成为刺客行刺的目标，皇帝莱因哈特就会放弃新领土回去见姐姐吧？这个时候，和皇帝产生过嫌隙的罗严塔尔就会忍不住堕落天使的诱惑了。"
"反正都是你在煽动的嘛！"
多米妮克重复着刚才的反应。对鲁宾斯基冷嘲热讽的语气似乎化为她的一种特性了。
"因为在讲求必要性之前，火上加油的功夫是你所擅长的。搞不了海尼森的大火也是你一手策划的。"
"你这么高估我，真让我高兴，不过，那次的事件却是偶然的。四处纵火玩得太过份的话，在灭火之前，自己就会先被烧死的。但是，既然发生过一次火灾了，能够利用的话就要尽量利用。"
"你真是废物利用的天才。"
银河帝国的幼帝艾尔威·由谢夫二世、兰斯贝尔克伯爵亚佛瑞特、原帝国军上校休马哈……及其他无数个专有名词都被收进鲁宾斯基的道具箱里了。连费沙地底下的支配者－－地球教的干部名字也是一样。
"……对了。"
对于鲁宾斯基没有立即回答一事，多米妮克不认为有什么特殊的意义，然而，鲁宾斯基的反应却完全出乎她的意料之外，"费沙的黑狐"以隐藏了自己情绪的声音说出了这句几乎要震情妇耳膜的话。
"怎么样？多米妮克，要不要帮我生个孩子？"
在一瞬间的沉默之后，多米妮克爆出了一句逆耳的回答。
"然后再让你杀了？对不起了。"
即使这一句话化为一把看不见的刀子刺穿了鲁宾斯基的胸口，他的脸上仍然没有任何表情。以前，他曾经杀了企图篡夺他地位的鲁伯特·盖塞林格。而那个青年就是鲁宾斯基的亲生子。多米妮克是这个杀子事件的共犯。
费沙前自治领主以干涩的眼神目送着留下洒遍名为"辛辣"香水味的情妇背影。
"……不是这样的，多米妮克，是好让我被样啊！"
他的声音低得无法传到多米妮克的耳里。
ＶＩＩ
莱因哈特·冯·罗严克拉姆坐在冬蔷薇园草地的一角，凝视着即将被傲慢的春天击退的冬蔷薇。法伦海特、毕典菲尔特已经率领着麾下的舰队朝着伊谢尔伦要塞方面前进了。米达麦亚、罗严塔尔、缪拉、艾杰纳等一级上将也都磨拳擦掌做着远征军出发前的准备。他们的目标是纵横旧同盟领地，突破伊谢尔伦回廊，再回到帝国本土。不管是在构想或实行方面，这次的作战可以说是除了莱因哈特以外，没有能做得到的盛大行动。
"……或许我是受到诅咒而出生的。"
皇帝低沉的声音敲打着冬蔷薇枯萎的花瓣，服侍在一旁的艾尔密·齐列闻言不禁露出了惊惧的样子。
"我喜欢战争多于和平。只有流血才能使我的人生染上色彩。或许还有其他的事情可以做……"
"可是，那不是因为陛下希望统一宇宙的缘故吗？"
艾尔密比当事人更显热心地强调。
"如果能够统一自然就有和平。如果陛下感到厌倦了，不是还有其他的银河系可以去吗？"
没错，统一就会带来和平。但是将来又会怎么样呢？他所散发的生命光辉必须有足以承接这种光芒的敌手存在才能显出其华丽啊！难道就如这个凭着想像描绘出远景的少年所说的，前往别的银河接受挑战吗？
莱因哈特伸出了他那只有画家靠着想像力才能画出来的极其优美的手，抚摸着少年的头发。
"你是一个体贴的孩子，常常会为我着想。我很想给那些会为我着想的人幸福的……"
很明显的，莱因哈特这些话大半是对着自己说的，所以艾尔密也就没有做任何回答，他只是专注地凝视着充满了忧郁气氛的皇帝美丽的侧脸。一如往昔，莱因哈特不能相信自己可以给那些可以衬托他的爱情和热力的人们任何幸福。他甚至怀疑对他所爱的人来说，他竟然是一名凶神。但是，他虽不曾忘记自己以前所立下的誓约，却也没有想过该去完成这些誓约的义务。
时序进入三月，从海尼森方面躲过帝国军的巡逻潜入"解放回廊"的旧同盟军舰艇和民间船数量大幅度地增加了。当四月的脚步接近时，他们所发出的情报显示战争水位明显地上升到危险的刻度。
皇帝宣誓要扫灭杨一党，命令毕典菲尔特和法伦海特两位一级上将做先头部队。海尼森已成为帝国军最大的军事基地。作战的时机快速地成熟了。
察觉莱因哈特意图的杨威利也脱去了怠惰的外衣，翻遍了他脑细胞的所有角落，全力拟定迎击的作战计划。想要以有利的形式实现他的构想，他就不能放弃军事上的抵抗。他的部下们也都充分发挥了"侠气和醉狂"的精神，随着司令官的作战计划做布署。巨大的伊谢尔伦要塞因为内部充满了人力上的能量而达到饱和状态尤里安·敏兹事后甚至可以回想起这个赌上生命的"祭典骚动"的细节。
菲列特利加拭去目不转睛地盯着作战图的杨额头上所浮现的汗珠。卡介伦则和数字继续缠斗着。先寇布就像寻参加射击比赛的骑士一样把弄着他的装甲服。波布兰忙着为重新编组而成的斯巴达尼恩各中队挑选着酒名作为代号。姆莱正经八百地整理着文件，费雪默默地检查舰体，而有舒奈德随侍在一旁的梅尔卡兹则只要他在一旁待着就可以稳定士兵们的情绪了。亚典波罗一边编组舰队运动的模式，一边不停地记下名为"革命战争的回想"的笔记。而第一次上阵的卡琳，也就是卡特罗捷·冯·克罗歇尔则满脸振奋……。
就算知道会有什么样的别离，以及有多严重的流血战斗等待着他们，对杨舰队而言，伊谢尔伦要塞都是祭典的广场。充其量他们只能满身冲劲地、喧闹地去享受这个只有他们可以完成的祭典……。
宇宙历八零零年，新帝国历二年的三月，莱因哈特·冯·罗严克拉姆和杨威利即将在从伊谢尔伦要塞到艾尔·法西尔星域的"解放回廊"地带展开自从巴米利恩会战以来第一次面对面的交战。他们自己都还没有预测到这个战役为他们两人带来了有生以来最大的冲击。
卷八 乱离篇
第一章 风过回廊
Ｉ
在狱如细碎水晶的点点星光下，金发年轻人甫下车的那一刻，"皇帝万岁"的欢呼热烈地响彻海尼森的夜空．就像年青人一辈子也看不厌星光般，他的士兵们心目中对这位值得歌颂的年轻皇帝，是永远也看不厌的．皇帝莱因哈特．冯．罗严克拉姆，闪耀着金碧辉煌的金发，举手向守护宇宙港的帝国士兵回礼．欢呼声再度如雷响动，反射在他那金黄的发梢．那头金发就是以往曾与他对立的门阀贵族们称他为"金发小子"的原因．而今天士兵们称他为"金发有翼狮子"（griffon，希腊神话中半狮半鹫，宛如长着翅膀的狮子一般的怪兽）．
宇宙历八零零年，新帝国历二年四月二日夜晚，二十四岁的皇帝动身离开亡国的旧首都－－海尼森，这是他为征服伊谢尔伦回廊所跨出的一大步．他已篡夺银河帝国，吞并费沙自治领，并逐步消灭了自由星球同盟，大部份的宇宙已纳入他那白晰的掌中．就地理上来看，自他那柔软的指间漏出的，不过是比构成宇宙的一颗最小砂粒更小的部份；然而，在人文上而言，它却是支配另一半宇宙长达二世纪半的政治势力的最后根据地，只要它存在，莱因哈特那一统全宇宙的壮丽雄心拼图，将无法完成．
在受到舰长塞德利兹准将毕恭毕敬的行礼后，莱因哈特步入帝国军总旗舰伯伦希尔舰内．组成皇帝大本营的幕僚群，在其后尾随进入．以统帅本部总长奥斯卡·冯·罗严塔尔元帅为首，包括非幕僚群的近侍艾密尔．冯．齐列在内，共约有二十人．
"玛林道夫小姐！"
随着皇帝的呼叫，进来的是一位年轻女性．她是国务尚书玛林道夫伯爵的女儿，也就是担任皇帝首席秘书的希尔格尔，昵称希尔德．比皇帝小一岁的她，留着一头朴素的金色短发，看来就像是一位聪明活泼的美少年．
"是！陛下，有何吩咐？"
"朕忘了跟你确认一下，交待你去处理的那件事，办妥了吗？"
足智多谋、人称有胜过一个舰队武力的伯爵小姐，对于莱因哈特抽象的询问，不假思索地答道：
"请陛下放心，我已将您的吩咐传达给负责人了．我想您不会再看到那令您不悦的东西了．"
皇帝优雅地点点头，显得相当满意．在动身离开海尼森之前，莱因哈特下达唯一的命令－－破坏非军事性的建筑物．他所要破坏的目标是，被称为自由行星同盟之父－－已故的亚雷．海尼森的巨大铜像．
对于亚雷．海尼森的纪念馆和墓地，莱因哈特则不予干涉，因为他下这道命令的用意并非在于夸示征服者．破坏铜像不仅只是出于他的审美感，同时也是加上了他对被竖立铜像之人物的羞耻心所做的一种反讽的考量．在莱因哈特的一生中，与建告巨大雕像以夸示一生的权力及权威的那种精神上的病毒是无缘的．他故意下了敕令，通令全帝国－－只要罗严克拉姆王朝继续存在下去，在任何一位皇帝死后十年以内，绝对禁止建造该皇帝的雕像，而且雕像大小不得超过人身尺寸．
"若海尼森真的值得同盟人民敬仰，那么，他也会同意我的处置是正确的吧．巨大的雕像并非常人所能承受得起啊！"
年轻的征服者对希尔德说道．他对她点头之后的那一瞬间，其精神的思路就从地上转往宇宙了．
就在此时，弗利兹．由谢夫．毕典菲尔特和亚达贝尔特．冯．法伦海特两位提督已先皇帝一步离开海尼森，各自率领舰队前往伊谢尔伦回廊．他们两人都是积极攻击型的战将，尤其是毕典菲尔特，统御着"黑色枪骑兵"舰队，一直享有猛将之盛名．
自前年持续至现在的这趟远征，一直都由毕典菲尔特担任先锋指挥官，虽然他的确立功无数，但他那勇猛声名所具有的破坏力更是非比寻常．
对于他骁勇善战的表现，其他帝国军幕僚们有此一说．
"毕典菲尔特在最前线吗？"
"不是吧！只要是那家伙在的地方就是最前线啊！"
当如前所述的插曲传到帝国宇宙舰队司令官渥佛根．米达麦亚元帅的耳中时，他不免深感怀疑，这些话是不是毕典菲尔特自己捏造的；不过这些话对毕典菲尔特的形容倒是相当贴切，这一点任谁也都无法提出异议．
与皇帝莱因哈特同时由海尼森出发的有：帝国宇宙舰队司令官渥佛根．米达麦亚元帅，以及奈特哈特．缪拉及冯．艾杰纳两位提督．他们预定在往回廊的途中，与斯坦梅兹提督会合．
另外，奥古斯特．沙姆艾尔．瓦列提督也自帝国名义上的首都－－奥丁出发，绕过费沙回廊赶来；由克涅利斯．鲁兹提督率领，负责在费沙回廊周围地带巡逻的战力不算的话，此次动员人数之众，仍然相当惊人．
而海尼森的警戒任务，则交由格利鲁帕尔兹提督负责．他曾是前年以高等事务官的身份奉派至海尼森的菲尔姆特．雷内肯普的部属；其在拔擢人才时，以公正宽大为宗旨，而引起皇帝的注意．格利鲁帕尔兹微妙地回答说："在罗严塔尔元帅尚未到任前，海尼森就暂且交给下官了．"
奥斯卡．冯．罗严塔尔元帅现任帝国军统帅本部总长一职，在征服伊谢尔伦回廊之后，预定将由他冠上新领土总督的称号，统辖昔日自由行星同盟全部领域．今年，他三十三岁，比皇帝年长九岁．他将担任皇帝的代理人，统治新帝国领域近一半的广大宙域．在今天之前，不论征战或经略方面，就算是皇帝几近自私的要求，罗严塔尔几乎都为他做到了．待全宇宙的统一大业完成后，他将面临完全不同领域的考验－－自身才干是否足以担任广大占领区的行政官．不过，在才干这方面，至今还没有人对他有所疑虑．
另一方面，梅克林格提督率麾下舰队在伊谢尔伦回廊的另一端摆开阵势，准备挟击杨威利等人的后背．至此，包围回廊前后的巨网已全部完成．
莱因哈特之所以组成如此庞大的阵容，并动员身经百战的各位名将，明白说来，无非只是为了讨伐一个人．
此人就是前自由行星同盟伊谢尔伦要塞司令官兼要塞驻留舰队司令官的杨威利元帅．在同盟末期，对莱因哈特及其麾下的提督们来说，同盟军就是杨威利．在他们精神面的上下都漂着带有酸味的赞赏．有多少位名将，有多少次的败北，都肇因于杨威利一人！
说得讽刺一些，实际上根本是"偌大的帝国为了击败一个人，而发动了所有的武力．"而以国家的立场而言，为早日实现帝国统一大业，他们有必要去预防杨威利成为反帝国势力核心的后果出现.战舰伯伦希尔现在可以说是"移动的大本营"，皇帝办公室中，莱因哈特正忙着检讨往后的具体作战计划，他那苍冰色的眼眸直视秘书官希尔德，扬声说道：
"如何？玛林道夫小姐，你现在还是反对朕亲自出征？"
聪敏的伯爵小姐反对皇帝亲自率兵征计杨威利一党之事众所皆知．注视着美丽首席秘书官的莱因哈特，笑容间隐隐带着恶作剧的表情．他询问希尔德的目的，并不是想让她屈服于自己，而是希望她提出反论．
"老实说，下官还是反对．"
希尔德看出莱因哈特的用意，便如是答道．听到这句话，眉清目秀的年轻征服者感到身体节奏一阵上扬，证明了他的精神活力仍然畅旺澎湃，正寻找着伸展的天空．
"没想到伯爵小姐竟是这么顽固啊！"
莱因哈特无视她的个性，反而开朗地笑了起来；希尔德自己也不知为什么，脸上微微一阵红晕飘过．
"原来陛下早就把我的脾气摸得一清二楚了．"
这可有点不公平了，不是吗？－－希尔德心想．她至今仍然反对，是因为她了解莱因哈特想要亲征的真正动机，并非为了政治或军事上的理由，而完全是在于他个人的矜持及竞争意识．而这种意识下，包含了他对于竞争敌手的尊敬与期待．假设杨威利放弃抵抗，向皇帝跪地求饶，莱因哈特将会有什么感想呢？虽然这是他自前年以来所热切期盼的事，但心中总不免会感到失望吧．现在，皇帝认定杨威利就是他的战斗对象，并准备以最高礼节－－倾尽无可匹敌的智略和压倒性的兵力－－来面对杨．
对于帝国军的这项举动，杨威利将作何反应呢？他会坚守易守难攻的伊谢尔伦要塞吗？或是挥军前进到回廊的出口－－艾尔．法西尔，挑起舰队大战？实在令人难以预料．
现在，帝国的战线已经形成一条超越一万光年，既长且大的光龙，以Ｃ字型的形态，穿过整个由人类所支配的宇宙．光龙的头部是在伊谢尔伦回廊的旧同盟领方位，尾部则是在伊谢尔伦回廊的旧帝国本土方位．若是伊谢尔伦要塞陷落，纳入帝国版图，那么光龙的尾巴将继续延伸，而以Ｏ字的形态环拥宇宙．
如此绵长的行动线，原本应是军事学上的一大忌讳，但是，若敌我的战略状况优劣差别过大，这就不是个弱点了．置身伊谢尔伦要塞的杨威利，没有大胆行动的自由，即使帝国军队伍长长地延伸开来，他也无法自侧面发动攻击．因为，若说帝国军是一条光之巨龙的话，那么伊谢尔伦要塞无异是一颗小小鸟蛋．以战略上来说，两者之差真有天壤之别，杨威利必须藉助战术上的胜利，才有可能阻挠战略上的悬殊情势；目前，他的处境和巴米利恩会战之时一样，步步艰险．然而，莱因哈特那头勇猛自负的有翼狮子，是不会满足于只在战略方面将杨威利赶至穷途末路的．
"尽管杨威利有多少奇谋，走到这地步，他也只能做两种军事上的选择了．一是前进应战，一是撤退防守，如此而已．但他会作何选择呢．他会采取什么方法来对付朕呢？这倒颇值得玩味．"
随着霸气所至，莱因哈特便起而行之．行动上的自由是战略优势的保障．一直穷追不舍，迫使杨发动反击，这也是因为自己已经稳稳控制百分之九十九的绝对优势．
只是莱因哈特还未完全保有推动历史和人类所需的王牌，而他那伟大的劲敌也是处于相同的情况．
出乎莱因哈特意料之外的噩耗，将震动远自费沙传送而来，是四月十九日的事．费沙的代理总督官邸发生爆炸恐怖行动，工部尚书席尔瓦贝尔西死亡，军部尚书奥贝斯坦元帅、费沙代理总督博尔德克及费沙方面的军队司令官鲁兹一级上将受伤，其他死伤的人员共计四十一名．当消息经由超光速通讯传达过来后，正踏上远征之途的"金发有翼狮子"，苍冰色的眼眸射出熊熊烈焰，一时为之沉默．
对于必须前进才能找出其生存价值的莱因哈特而言，这道被众人视为污秽的束缚锁链－－恐怖行动其详情如下：
四月十二日，来自帝国本土的奥古斯特．沙姆艾尔．瓦列一级上将，以及从旧同盟领来的克涅利斯．鲁兹一级上将，再度于费沙会合．他们曾是已故的齐格飞．吉尔菲艾斯的左右手，在利普休达特战役中一同获得胜利；而这时，前者正精神昂扬，步伐坚定地赶往伊谢尔伦方向的主战场，后者却只能带着败北的创伤，奉令留驻此地．
鲁兹的新头衔是"费沙方面军司令官"，任务是负责警戒新帝国最大的交通、运输、通讯要道．这项职务自然不能等闲视之，但眼看着与杨威利间的最后决战即将爆发，他却被迫自最前线撤回，这对军人而言，实为莫大的憾恨．那份遗憾就是被杨威利以诡计再次夺回伊谢尔伦要塞的不名誉之事，没有报复的机会了．鲁兹只有让主君和同僚去处理自己的失败之过．
瓦列相当同情这位同僚的处境．因为中了杨威利的诡计，使得过去所立下的功勋，被败北感完全压过，这一点他也曾经历过．然而，若直率地表示同情，只会徒然加深鲁兹的伤痛而已．而瓦列自己明知是博尔德克为了向自己及鲁兹献媚所办的欢迎会，只是因为这是一个安慰鲁兹的机会，才会参加．当瓦列到达会场时，已是七时五十五分了．
军用高性能炸药爆炸的时间，恰好是在他到达之前的七时五十分．瓦列得以避开恐怖行动而幸免于难，反倒是托义肢之福了．甚至这么说这或许是前年讨伐地球本部行动中，向他挥舞毒刃的狂热分子所给的功德吧．不论何者为是，他在惨剧发生后的五分钟赶到现场，在一片混乱和狼藉中，冷静地下达指令给部分的人，成功地控制住了即将造成恐慌的事态．人们对这位毫发无伤的提督感到无比的信赖．
席尔瓦贝尔西立刻被送往医院，由于大量出血，加上头骨有金属片嵌入，无法恢复意识，于十一时四十分，心脏停止跳动．
罗严克拉姆王朝最高级的技术官僚，就在这场恐怖行动中消陨了．席尔瓦贝尔西曾有两个企图，其一，健全新王朝的社会资本与产业基础，创造征服之后的经济建设新时代；其二，成立一指导经济建设时代的技术官僚群，使自己成为该群体的核心人物，并伺机登上帝国宰相的宝座．"这两个愿望并不是遥不可及的！"他信誓旦旦地放言道．的确，他实现愿望的可能性很大，但是如今他的野心只能随着他的生命，在地面上永远消失了．
暗杀事件发生后，瓦列延迟离开费沙的日期，他向莱因哈特报告事件经过，为席尔瓦贝尔西举行临时葬礼，并坐镇指挥搜查犯人，同时进行各项善后处理工作．
"没用的暗杀者！既然要暗杀，就干脆一起把奥贝斯坦给做掉，还比较会有人赞赏．"
瓦列当然没有说出这些话来，但他对鲁兹和其他两名伤患态度上的明显差异，则是不容否认的事实．对于奥贝斯坦，他只是尽对上司的应有的礼貌，前来探视一番，待医师一有指示，便立刻退出病房．对于博尔德克，他仅派副官代为问候，自己则亲往鲁兹的病房．或许鲁兹的命运曲线多多少少在上升了吧，他并没有伤及内脏，而且有可能在两个礼拜内就可能出院了．不过，虽然躺在医院的病床上，他的精神反而更有活力了．当瓦列前来探望他时，他对瓦列说道：
"我怎么能比奥贝斯坦先死呢？我要在他的葬礼上，念上一段虚伪的哀悼词，顺便在心中对他吐舌头，我就是在等待此事，才至今都未战死．"
军务尚书也很厌恶我们啊！－－自己的内心中如此说道，瓦列不禁苦笑起来．他非常了解鲁兹的心情，三年前，为齐格飞．吉尔菲艾斯的死所感到的惋惜之情，在他心中形成一支反感的箭，直刺奥贝斯坦的背脊．
事件发生一周之后，瓦列启程离开费沙．在莱因哈特的命令下，该地的警备任务和搜索犯人工作，则交由辅助鲁兹的荷兹拜亚中将负责．待奥贝斯坦和鲁兹完全康复后，这些任务当会再交回到他们身上．
"犯人可能是地球教的余党或是潜伏地下活动的前自治领主鲁宾斯基一伙人等．在这重要的时候，想要惊扰皇帝陛下的心思．"
荷兹拜亚不禁咋舌，因为，正是"这个重要的时候"，犯人才会不择手段地在帝国军后方从事破坏活动．不过，犯人的目的并未得逞，除了已死亡的工部尚书席尔瓦贝尔西以外，犯人所要刺杀的对象主要是三名帝国军的最高干部，但这三人之中，奥贝斯与鲁兹只受轻伤，而瓦列更是毫发无损．
接获噩耗的皇帝莱因哈特，在哀悼他失去所重用的人才之余，并没有因此而放慢往伊谢尔伦方面的行军速度．他只下一道命令给秘书官希尔德，下令服丧一日，并派工部次长古尔克暂代工部尚书的职务．
"等伊谢尔伦要塞攻陷以后再为席尔瓦贝尔西举行国丧，目前一切就以临时处置．"
莱因哈特如此对希尔德说明，但事实并非如此．奥贝斯坦和鲁兹身受轻伤；瓦列虽比预定日期慢了几天出发，但终究已离开了费沙；莱因哈特也没有因此次恐怖行动而中断征旅－－凡此种种，将使犯人焦躁不安，并会企图再度行凶．莱因哈特也充分洞悉这点，所以特地严阵以待，他要求奥贝斯坦和鲁兹必须要有处理这件事的手腕和冷静．如果在费沙所发生的恐怖行动变成动乱时，可以命令瓦列舰队回转，返身加以平定．若事态演变至不可收拾的地步，则才需考虑到莱因哈特本人作何打算．反正在此之前，莱因哈特完全没有将旗舰伯伦希尔舰首调头的想法．
即使首席秘书官希尔德也不赞成莱因哈特在此时改变方针．她只陈述一点意见，希望皇帝能够厚恤席尔贝尔西的遗族．莱因哈特或许稍稍误会她的意思，也许是假装误解，以清楚地探求她战略上的见识．
"玛林道夫小姐，你是不是有什么话要告诉我？"
经这一问，她才想起一件事．
"陛下！如果杨威利从伊谢尔伦要塞出击，进攻帝国本土，您该怎么办？万一梅克林格提督驻扎的防线被突破，那么，从伊谢尔伦到帝国首都奥丁之间顿失屏障，杨威利届时将如入无人之境了．"
"你说得不错！这倒不失为上策．也许杨威利会玩弄这种花招吧！不过，前提是他必须握有充足的兵力．名将的才气受其它条件牵制，实在是件憾事哪．"
莱因哈特秀丽的双唇露出讥讽的曲线，他话中影射的人是谁，没有人知道．环绕在杨威利四周的严苛环境，是谁造成的？
"朕倒很想给那男子五个舰队，看看他还能变出什么把戏－－想来挺有趣的！"
"陛下……"
"伯爵小姐，朕若要休息的话，首先必须把和杨威利之间的旧帐算清才行．只有使他屈服，完成宇宙的统一，一切才算有了开始！"
谏言巧妙地被封住了，希尔德沉默着，她只得静静地聆听皇帝的声音．"不过，即使如此，朕仍感到有点不安，真想和那位魔术师站在对等的战略条件上，来一次正面交锋……"
希尔德首次提出反驳：
"这样的话，陛下，您大可以放弃这次的交战，退回费沙，甚至班师回朝，返回帝都奥丁．待杨威利养兵蓄锐之后，再与他一决雌雄不就好了．您又何必一定要与穷局一偶的杨威利决一死战？"
这次，换莱因哈特默不作答了．他像是承受不住希尔德直言极谏的刺痛似的，不住地抚弄着胸前的垂饰．III
渥佛根．米达麦亚元帅那充满活力的灰色瞳眸中，微微泛着复杂而波动的光彩．他本来喜好敏捷迅速的行动，在不安的阴影中做深思熟虑的作为，是恰与他个性相反的．当初他向妻子艾芳瑟琳求婚时，曾经烦恼得焦头烂额，但和他现在心中那股不安的感觉却又有所不同．
费沙的恐怖事件所带来的沉痛打击，重重地压迫着米达麦亚的意识．
"那个奥贝斯坦没死啊？好不容易才有机会证明他是人类呢？鲁兹只受轻伤，算是不幸中的大幸了．"
他的挚友奥斯卡．冯．罗严塔尔语气更是尖酸毒辣．
"单就可能性来说吧，即使那个'会活动的毒药'奥贝斯坦，有胆量策划一椿惊天动地的事件，我也不觉得奇怪！而且有一就有二的．"
米达麦亚忽然闭口不再作声，因为这些话无异是充满恶意的中伤之词．
米达麦亚之所以讨厌奥贝斯坦，本来是单就气质上的，他知道这位头发半白，装着义眼的军务尚书，自有其主张的理由，且身负重大职责．话虽如此，米达麦亚仍无法除去个人好恶的情绪，去认同奥贝斯坦的论调．
而罗严塔尔排斥奥贝斯坦的理由和米达麦亚的情况则又略有不同．这两个人像是在抢同一块珠宝．他们都将自己理想寄托在莱因哈特皇帝身上，期待有朝一日美梦成真．然而，由于两人的理想色彩大相迳庭，所以冲突对立的形成自是难免了．
以米达麦亚的聪颖机敏，自然不难看穿这一点，但令他感到黯然的是，能洞悉此事以及洞悉此事而会引致的后果，实在无法两立．他认为，对罗严塔尔表明自己的想法，罗严塔尔不见得直爽地加以认同，而对奥贝斯坦，他根本就不想讲．米达麦亚早就认定奥贝斯坦与自己处于对立地位，所以米达麦亚认为他只会拒绝妥协不愿改变心意．在这种情形下，奥贝斯坦自然容易遭受他人误解或敌视了．至于罗严塔尔呢？米达麦亚深信，这位好友的聪敏度绝对在自己之上，不过，罗严塔尔却将之封起随波逐流，米达麦亚最近开始担心此种可能，那波潮流可能成为瀑布而坠落到无底深渊……．
"看似漫长的战争，又好像很短，不管是长是短，这次总要有个了结了．"
"但愿是我们所盼望的结果．"
在罗严塔尔的旗舰托利斯坦上，正进行着作战讨论会议，最后却扯到这个话题上．他们并非已厌倦了战争，而且，正由于他们没有厌倦战争，所以才会不由自主地联想到战争全面结束后的情景．这种感觉和他们的主君的想法略有不同．
"对了！那件事怎么样啦？"
被这突如其来的询问，罗严塔尔以他那名闻遐尔的金银妖瞳注视着好友．以一半是恶作剧、一半是敷衍的声音，冲击着米达麦亚的耳膜．
"咳！我不知道啊，我也不想去知道．阁下对那个女的有兴趣吗？"
"我有兴趣的是你的态度．"
两人同时沉默了下来．使他们隐入沉思的人就是怀着罗严塔尔孩子的女人－－爱尔芙莉德．冯．克劳希；这种话题再继续讨论下去，似乎永远都不会有任何结果．罗严塔尔不想要孩子，米达麦亚和妻子之间没有生下孩子．世事以各种形态让人痛感它的不公．
四月二十日率领帝国军的前锋部队，步步进逼伊谢尔伦回廊的毕典菲尔特一级上将，在旗舰"王虎"上召开会议．敌军已近在咫尺了，但为等候离开海尼森即将前来此的的皇帝莱因哈特，他必须停止继续前进．而他也必须彻底统一全体舰队的意志．
这时，其中一位幕僚人员自以为聪明地提出一项建议：
"向杨威利发出和平宣言，若将伊谢尔伦乖乖地献给皇帝，并誓约臣服银河帝国，则可保全他们一党的性命．或许还可以答应他们几个条件，那就是认可艾尔．法西尔或其它行星，允许其内部继续施行共和主义．"
毕典菲尔特双眉深锁，沉默不语．副司令官哈尔巴休泰德及参谋长格雷布纳上将等人，则互相使眼色，进行着无声的交谈．
"反正，我们没有必要遵守这些条件，只要那个被美梦蛀蚀精神的杨威利，浑然不知地离开要塞，等到他到达和平会场后，立刻将他逮捕不就成了！不流一滴血，就可将全宇宙纳入陛下手中，这个计谋如何？"
"你想听听我的回答吗？"
"当然，愿闻其详．
毕典菲尔特瞬时肝火上升，勃然大怒，咆哮震耳直冲云霄．
"以后别再给我口出狂言！要是皇帝赞同这个丑陋的奸计的话，早在去年巴米利恩会战之后面会杨威利之时，下令加以逮捕处死，不就结束一切了吗？皇帝一心盼望的是能够与那个可恨的魔术师正面交战，并非只要让他屈服而不择手段！"
橘红色头发的猛将，以压倒性的目光逼视着部下．
"被陛下指骂为无能的人，我还能忍受，但是若被讥嘲为卑鄙小人，那么，我冒死效命陛下到今天，也就毫无意义了！这个道理你还不懂吗？"
像被毕典菲尔特的骂声狠狠地揍了一顿似的，这名幕僚如丧家之犬，狼狈地退出．哈尔巴休泰德和格雷布纳看看尚未回复平静的毕典菲尔特，互相对望了一下，彼此同意对方的意见－－我们的司令官也会如此啊．
结果，没有得到任何意见，会议便结束了．原本毕典菲尔特就并未拥有完全裁量权，虽然有违他自身的个性，但在皇帝尚未下达命令之前，他只能安安份份地做好巩固最前线的工作．
当同僚法伦海特传来定时通讯时，毕典菲尔特在闲谈中向他陈述"在最前线的百般无聊"，无聊到连任何该做的事都没有．话题就从这里开始－－若敌军抢先发动攻击，在皇帝尚未抵达前，可不可以进入战斗状态？
法伦海特没有立刻回答．在本质上，他和毕典菲尔特一样，都是攻击型的用兵家，不过，他比毕典菲尔特年长，即使皇帝不说什么，他也知道自己身上所肩负的责任．所以他必须控制毕典菲尔特的锐气，在皇帝尚未到达之前，避免他闯下大祸．对这位水色眼眸的勇将而言，这也是克制自己的一种方法．
隔了片刻，法伦海特才谈到自己的提案，他认为不妨劝告杨威利降服我军．反正杨威利军不可能会答应，而在皇帝到达之前，又没有机会交战，所以倒也没有必要坐着浪费时间．不如试着藉此探查敌军内情，来迟缓纯军事方面的反应．
事实上，法伦海特并没有非常用心地提出建议．他的心思集中在派遣许多侦察舰，开往即将成为战场的宇宙区域侦察一事．一世纪半以前，使帝国军蒙上败北污名的达贡星域，非常地接近他们的航路，这个无可抹灭的名词，大大提高他们对于战场侦察工作的注意力．但是，当毕典菲尔特着手进行这项提案时，法伦海特反倒大吃一惊．他更无法想像这项提案将会带来何种意想不到的后果．
第二章 春天的风暴
Ｉ
如达斯提·亚典波罗所形容的"喧嚣嘈杂的春季祭典"即将来临，在祭典前夕，伊谢尔伦要塞到处洋溢着祭典的气氛．
截至四月二十日的现在，聚集于杨威利麾下的反帝国阵营兵力，舰艇共有二万八千八百四十艘，官兵共计二百五十四万七千四百名．单以数量而言，这个数字是杨自指挥军队以来，兵力最强大的一次．但是在这批兵力当中，有将近三成的舰艇必须修理或整顿，近二成以上的兵员，乃同盟政府末期征召或志愿入伍的新兵，不能在没有受过训练之下就让他们上战场．同时，自从与艾尔·法西尔革命政府合并后，战斗部队急速膨胀，军队组织也必须重新编制．所以兼任后方勤务部长又恢复要塞事务总监一职的亚列克斯·卡介伦，可说是忙得不可开交，如果有人将他的脑神经切开来看看的话，这个人一定会被如排山倒海而来的数字和图表所淹没．
当帝国军一级上将弗利兹·由谢夫·毕典菲尔特传来通告电文时，杨威利和尤里安·敏兹正在宿舍用早餐．菜单的内容除了烤面包和红茶之外，还有乡野风味的菜肉蛋卷、青豆浓汤和乳果，吃的人没什么反应，反倒是一旁的厨子，眨着淡褐色的眼眸，很满足似的望着他们．看得出来，这些餐点是下过工夫和努力的成果，尤里安郑重地公开认可这位比自己年长的弟子，的确是有进步了，而杨则为了妻子和自己向美食的女神祈祷，希望这并不是偶然的产物．
向杨报告通告文件内容的人，是目前担任革命司令官参谋、未来的记录文学作家达斯提·亚典波罗．出现在电视画面中的他，在报告此事的同时，手上还拿着蛋、火腿和洋葱夹心的三明治．正如帝国方面的人所预料，接获这份通告的人，并不认为它是一份重要的文件．
"怎么样？您想知道内容吗？"
"嗯……看看也好啦！把它传送到这边的画面．"
