霍小栗本来是怕顾美童质问他们为什么要把报纸塞在床和墙之间的缝里，所以才有点尴尬，可她一尴尬语短，在顾美童那儿倒成了故意使坏被揭穿后的理屈词穷了，于是就不卑不亢地说：“我怎么知道嘉树拿的是哪天的报纸？我好像没有义务替你盯着这张报纸，也没义务因为听见了你说今天早晨要用这张报纸就要为你的这张报纸负责不是？”
顾美童被她呛得半天没上来话，使劲剜了她一眼，一屁股坐下，舀上一碗稀饭，往自己眼前一墩才说：“我怎么这么倒霉？！”
顾美童从没在霍小栗面前占过上风，这让肖爱秋心里也很不舒服，可事都是由顾美童挑起来的，纯属没事找事干，马蜂窝没捅好被蜇了个鼻青脸肿，她这当婆婆的也不能旗帜鲜明地站到女儿这边，不然，在儿媳妇面前，她就成了护犊子护到了不明事理的恶婆婆。
这可不是她肖爱秋想要的范儿。霍小栗和儿子结婚伊始，因为亲家母闹到门上，让街坊邻居对他们家颇有微词，但是，她一定要努力做好婆婆这门功课，让街坊邻居们认识她是个通情达理的好婆婆，给她做儿媳妇就是掉到福囤子里了。当然，这事想想很简单，做起来还是有难度的，尤其是她一想到亲家母咄咄逼人的气焰，就气不打一处来。所以，尽管在理智上她很想对霍小栗好，可实施起来，总有点别扭，尤其是一跟霍小栗打照面，就总觉得心里有个什么东西，咯噔了一声，让她脸上的表情就不自然了起来。
其实，霍小栗明白婆婆的心思，自从她和母亲吵了那一架，两亲家就成了仇人，人前从不提对方的名字。让自己的母亲抢白了几次，又让顾嘉树凶了一顿，婆婆憋着一肚子气没地儿撒，在潜意识里，把她这儿媳妇当成了恶亲家的代言人。每每看见她，就想起了在亲家面前受的那些气，潜意识里总想还击，她这儿媳妇就成了代母受过的靶子。
她想过开诚布公地跟婆婆好好谈一谈，估计婆婆也能听进去，可自古以来亲家难处，谁都觉得自家的孩子是便宜了对方，所以，在彼此眼里，对方都是文明强盗，都是打着婆婆岳母的身份，名正言顺地从孩子手里抢走了应该属于自己的一部分关爱，想让她们彻底放下对彼此的抵触和挑剔，根本就没可能。
这番口舌，霍小栗也就不想枉费了，只要在大面上，彼此不再相互让对方难堪就好。
3
春来冬去，光阴就这么荏苒而过了两年。霍小栗考出了医师执业资格，是门诊医生了，她和母亲的关系缓和了很多，只要不当着顾嘉树的面，母女两个也能心平气和地聊聊家常了。唯一让她头疼的就是霍小震。小时候的霍小震聪明漂亮，被母亲当成了炫耀的钻石镶嵌在额头上，要月亮不给星星地宠着，宠来宠去，终于把霍小震给宠成了一个不知忧不知愁的贪玩孩子。高考落榜后，母亲泪水长流，找霍小栗商量怎么办，霍小栗审时度势，建议霍小震读职业大学。母亲一听就恼了，说职业大学是培养工人的。霍小栗问母亲：“那你认为霍小震将来应该干什么？”
母亲说她也不知道，但反正不是下车间的工人。
霍小栗没和母亲就这个话题探讨下去，因为知道不仅探讨不出个结果，还有可能探讨出一场争吵，遂说读什么学校关系到弟弟的人生，还是尊重他的个人意见吧，她不是一盏明灯，也照不亮别人的人生之路。
母亲费了九牛二虎之力，终于把霍小震送进了南京的一所民营大学才算松了一口气。
顾嘉树原本以为这家私营电器公司能让他大展拳脚，两年下来，他发现自己太天真了。公司属家族式管理，各级管理层密密麻麻地分布着董事长的亲朋好友，他们不仅没有抱团把公司往好里发展，反倒是为了各自利益相互拆台，像顾嘉树这类外招人员，夹在董事长的亲属之间，左右不是，有力无处使，大部分的心思要用在怎么避免在帮派间受伤上，哪儿还有精力顾得上业务？
在公司待满一年，顾嘉树就心生去意，可董事长很是看好他的业务能力，叫他去谈话，说自己老了，也该退休了，要把公司交给儿子管理，并希望顾嘉树辅佐他守住且发扬壮大他创下的这份产业。
董事长那番语重心长的话，触动了顾嘉树内心，他答应了董事长继续留下，并被提升为总经理助理。
有董事长的器重，顾嘉树也想大干一场，结果董事长成事不足败事有余的儿子还是让他空欢喜了一场。董事长的儿子上任不到半年时间，就聚众吸毒把自己吸进了看守所，空出来的总经理交椅，成了董事长一干亲朋都想抢到碗里的大肥肉。
因为总经理进了拘留所，整个公司的运转落在了顾嘉树这个总经理助理身上。为了搬走顾嘉树这块挡在通往总经理宝座路上的绊脚石，到董事长眼前告顾嘉树状的人也是络绎不绝。董事长一遍遍地打电话核实情况，顾嘉树一遍遍解释得疲于应付，最后，顾嘉树实在撑不住了，递交了辞呈，董事长捏着辞呈苦笑了半天，说：“嘉树，我相信你的能力也信任你的为人，我也知道他们为什么要告你的状，你没有错，是他们太贪了，你不需要辞职。”
说着董事长就把辞职报告给撕了，告诉顾嘉树，公司即将被本市最大的电器集团公司收购，以前他们就找他谈过，他不想放手，可现在看来，不放手不行了，他打拼了大半辈子，是该安享一下晚年的时候了。
董事长说完这番话就低下了头，在他低头的刹那，顾嘉树看见了他眼角的泪光，那是他迫于无奈向别人交出自己一手养大的孩子的悲凉，“嘉树，我会向他们力荐由你来管理经营这间分公司，它是我大半辈子的心血，就算它被收购了不属于我了，我也希望它能健康地成长壮大，我相信你的能力才会力荐你，纯是出于私心，所以，你不必感谢我。”
顾嘉树几乎是哽咽难语，为董事长的通达与对他的肯定，为年老体衰的董事长的被迫放弃。对男人来说，被迫放弃事业，等于是承受精神阉割，顾嘉树是男人，个中痛苦，他晓得。
半个月后，公司果然被本市最大的电器集团公司作为分公司收购，只是被收购的只有公司资产设备，员工们领取失业补偿后另谋生路，除了顾嘉树。
事后，顾嘉树才知道，留下他，是董事长同意公司被收购的条件之一。
知道这些后，顾嘉树给董事长打了个电话，沉默良久，只说了两个字：“谢谢。”
太多的话，不需说，一切尽在不言中。
第三章
1
那段时间，顾家上下都沉浸在欢乐中，都以为顾嘉树肯定会出任分公司总经理。肖爱秋甚至好心情地打点了礼物，让顾嘉树去医院接霍小栗下班，然后去霍小栗的娘家报喜。
送顾嘉树出门时，肖爱秋美滋滋地小声说：“让你那门缝里看人的丈母娘开开眼，小泥鳅也有翻起大浪头的时候。”
顾嘉树这才明白，妈妈好心地催着他去岳母家报喜是假，让他去示威才是真。但，只要他别表现出示威的架势来，诚恳而认真地讨岳母欢喜，这也不失为一个与岳母缓和关系的好机会，但又怕妈妈在霍小栗面前露出这意思，就回头说了她两句：“妈，您怎么老这样呢？本来是好事，您干吗非要缀上条让人生气的尾巴？您花钱买东西就是为了跟小栗妈妈结仇的？”
“就知道派你妈的不是，跟你丈母娘你也这么说话？”肖爱秋有点不高兴了。
“到了那边，轮不到我这么说话，有小栗呢，您听听她跟我岳母说话的口气，就知道我跟您说话有多客气了。”
“真的呀？小栗在娘家这么凶啊？”肖爱秋一脸的吃惊，就觉得心理突然平衡多了，“连亲生女儿都对她那样，可见你那丈母娘不是盏省油的灯……”
“妈，得了，您别一听风就下雨，说话口气是习惯问题，跟人是不是省油的灯不搭界啊，您可别把这话在小栗跟前说。”
“啊呦，我的宝贝儿子，就你那媳妇，我哪儿敢惹她呀，她那嘴不是刀子，刀子是明的，你还能挡吧挡吧……”肖爱秋突然拍了脑袋一下，“对了，是《鹿鼎记》里海大富的化骨绵掌，她那小嘴温柔地一张，你就只剩了苟延残喘的份儿了。”
肖爱秋的这番比喻，倒把顾嘉树逗乐了，“妈，您这比喻可真逗，今晚我就告诉小栗，让她知道知道，在我妈眼里，她可是功夫高手。”
肖爱秋的脸色一沉，刚要发火，见顾嘉树冲她做了个鬼脸就下楼去了，就释然地笑了，她的儿子当然不会笨到在老妈和媳妇之间不传好话。
肖爱秋不怕霍小栗的母亲来找她吵架，大不了大家撕破了脸喊就是了，可她怕霍小栗，霍小栗从不跟任何人吵架，她会心平气和地跟你谈话，而且态度极好，句句谈在理上，让人听了，又羞又愧又窝火，而且就算霍小栗让你把一肚子火发出来你都不好意思发，因为你一发就会觉得自己是无理取闹就是欺负人。
肖爱秋暗自感叹了一声，书上形容一个人阴险就说是软刀子杀人，可她这儿媳妇是软刀子不杀人，修人，刀刀修在你又疼又痒的软肋上。
2
这两年，顾嘉树在事业上不那么如意，干脆把重心都放在了爱情上。对霍小栗好得让人嫉妒，下雨了来接，刮风了来送衣服，就算不风不雨也经常到医院门口等霍小栗下班。他也暗自庆幸过，还好，事业不畅至少他还有爱情可经营，有时候，在公司里混了个满肚子阴霾，只要一见着霍小栗就烟消云散了。
虽然霍小栗也希望顾嘉树干出番大事业来，可机遇不好，也不想给他太多压力。顾嘉树有时表现出一副心灰意冷来，她甚至还劝慰他不要一天到晚地琢磨着做什么大事业，人嘛，毕竟还是普通人多，买不起钻石戒指她不眼馋，买不起房子她也不埋怨他，别人能过他们就能过，只要他对她知冷知热，她就心满意足了，人不能把天下所有的好都占全了不是？
可顾嘉树不这么认为，他总觉得没让霍小栗过上好日子就是对不起她，尤其是一想到每次做爱，霍小栗就像贼似的怯怯地压抑着自己的快乐，唯恐惊动了家里其他人，就觉得自己很窝囊。
女人嫁男人，虽然爱情占了相当大的成分，可生活这东西，只有爱情是不够的。
他觉得对不起霍小栗，一想到做完爱之后，霍小栗贼眉贼眼地去卫生间端盆热水进来清洗两人的快乐战场时，他的心就一揪一揪地疼，觉得自己对不起她，不仅给不了她丰富的物质生活，连使用自己的身体找点乐子这样的事都像是偷，可他们是夫妻呀。
也是因为心里憋着这么多的内疚，在性爱上，他已经没有以前狂热了，快感总是短暂的，而内疚却是那么的长，长得让他喘不过气来。碰到霍小栗有情绪的时候，会悄悄地把身体往他身上贴，好像要挤到他身体里去似的，他也会顺应霍小栗的召唤，热情澎湃地做一次爱，做完了，仰面朝天地躺着，说小栗，再这么下去我就完了。他说的完了，是泛指，事业，性能力。可霍小栗总是说只要你在我身边，就什么都有了。他会感念着霍小栗的包容和善意，拍拍她光洁的脸，叹气说，你看，我让你连套像样的化妆品都不舍得买。霍小栗就诡秘地笑着说我天生丽质，不需要化妆品。他默默地看着她，说小栗，你后悔了没？霍小栗就装傻，答非所问地一惊一乍说怎么，你后悔了？是不是嫌我老了？顾嘉树就猛地把她揽到怀里，一句话也说不出来。霍小栗就一本正经地捏着鼻子说，不许你后悔，我这辈子赖也赖上你了。那些感动啊，就浩浩荡荡地淹没了顾嘉树的心。多好的媳妇呐，他哪一辈子修来的福？
今天，顾嘉树是人逢喜事精神爽，未来貌似一片光明，虽然妈妈有点小叵测，但至少主动表现出了要和岳母修好的意向，就提着果篮去医院门口等霍小栗下班，见霍小栗出来了，站起来迎过去，顾嘉树来接她，霍小栗并不稀奇，可稀奇的是他提了两手的礼物，就问：“这是要给谁送礼呢？”
“猜猜。”顾嘉树说着就伸手拦了一辆出租车，把霍小栗塞进去，司机回头问去哪儿，没辙，顾嘉树只好说，“去河南路。”
霍小栗上上下下地打量着他，“你这是干吗呢？”
“去看看咱妈啊。”
“用得着这么隆重了？再说了，我妈那个人你又不是不知道，她对你的气还没消呢，你就是把商场搬过去，她都不带给你个笑脸的。”
顾嘉树做一脸无辜状，“咱妈气性也太大了。”然后又揽过霍小栗的肩，无比虔诚地说我就不信了，我怀里揣着一团火就烤不化咱妈这块坚冰了。
霍小栗叹了口气，“其实也不能怪我妈，是我不好。你说，我干吗不缓一阵再跟你结婚啊？跟你妈吵了一架，我还是跟你结了婚，还连个婚礼都没有，她可能是觉得在邻居还有你妈跟前丢了面子，心里的疙瘩一直没解开。”
两人一路聊着，就到了，进院门前，顾嘉树拉着霍小栗的手，说：“小栗，你跟咱妈说话，也别老是呛着她了，人只要年纪一大，心理和骨头一样脆弱。”
“看不出来，你还蛮懂心理学啊。”
“那是。”顾嘉树拉着她进了院子。
霍小栗推开门，喊了一声妈，没人应，却听见有人正咕咚咕咚地倒腾东西。霍小栗揉了揉眼，适应了一下屋内昏暗的光线，才见母亲正在一只大铝盆子里忙活着腌鲅鱼。顾嘉树也喊了一声妈，她看了一眼，答应得像蚊子哼，嘴里说着来了啊，手里继续往剖成两片的鲅鱼上抹盐，只要顾嘉树来了，母亲总是这样子，虽然不至于往外赶，但也爱搭不理的。
霍小栗故意把婆婆买的东西放在饭桌上，“妈，这是我婆婆买的，让我们过来看看您。”
“你婆婆的东西我吃不起，拿回去。”母亲沉着脸去外面的小厨房洗了两遍手，扫了一眼桌上的东西，“我怕吃了拉肚子。”
“妈，您真是的，我婆婆可是诚心诚意地让我们代她向您道歉呢，说以前都是她不好，她不该争强好胜，抢着把您的尖掐了。”霍小栗拉着母亲坐下，边给她按摩肩边冲顾嘉树丢眼色。
顾嘉树赶紧应声附和，“是这么回事，妈，当年也有我的不对，我不该急着怂恿小栗偷户口簿跟我登记，我应该缓一缓，等您气消了再说，可我实在是太喜欢小栗了，不把她娶回去我就睡不踏实……”
母亲绷得紧紧的脸让顾嘉树给逗成了一朵胖菊花，忙摆了摆手，“行了，你就甭给我喂甜枣了，吃饭了没？”
“没呢，嘉树想吃您做的手擀面，刚才他在路上跟我说了，为了吃上您的手擀面，您就是让他下跪他都不带打哏儿的。”霍小栗心情很好，一门心思要趁热打铁把母亲和顾嘉树的关系给理刷融洽了，所以，这一张口，话都是怎么让母亲高兴怎么往外端。
母亲已经乐得合不拢嘴了，脸上还要尽力努着，撇着巨大的乒乓球白眼说：“小栗，你是不是跟嘉树在路上就商量好了，到家就给我演双簧？”
“只要您以后见着嘉树别再沉着脸，我们天天回来给你演双簧。”
“我倒想让你们天天回来演来着，你那婆婆也得让啊。”母亲嘟哝着，去厨房和面去了。
霍小栗跟到了厨房，问长问短地跟母亲聊着天。母亲知道霍小栗这是在哄她开心呢，但是，开心这东西，谁都想要，她当然不能不知好歹地揭穿她，就用沾满了面的手拍了她脑袋一下，“今天这是太阳打哪儿出来了？”
霍小栗指了指窗外，“西边。”
“我看也是。”
霍小栗就把顾嘉树工作的公司被某电器集团收购，顾嘉树可能出任这家分公司经理的事说了一遍。母亲愣愣地听着，半天才说：“真的？”
“这又不是骗金子骗银子，我骗您干吗。”
母亲突然不吭声了，低着头继续揉面。
“妈，这是好事啊，您怎么不高兴呢？”
“傻闺女，妈怎么能不高兴呢，妈是想我的小栗要过好日子了。小栗，等你们攒了钱，买套房出来单过吧。你那婆婆看上去像个知书达理的文明人，可妈跟她打了两回交道就感觉出来了，她那人就是自己筐里没烂杏，有颗烂杏也是买杏的人没存好心给故意掐坏的，跟这样的人一块过憋得慌。”
霍小栗说知道了，又叮嘱母亲在顾嘉树眼前别挑婆婆的不是，就算顾嘉树知道你说的是事实，可那是他妈，没人愿意听别人说自己妈妈的坏话。母亲说你用不着掐破耳朵地嘱咐我，我还没糊涂呢，然后撵霍小栗回屋陪顾嘉树说话。
顾嘉树两口子吃完面，又陪母亲聊了一会儿天，憧憬了一会儿未来，就回家了。
一进门，顾嘉树就夸张地摸着肚子说：“手擀面太好吃了，都快把我的肚子撑破了。”
听儿子进门就夸亲家母，肖爱秋心里就不是滋味，纵使肚子里有一万个鄙夷也不能表现在嘴上，唯恐让霍小栗捡了话把儿去，不软不硬地给她来上那么两句，今晚她就甭想睡觉了，遂笑吟吟地站起来说：“噢呦，我的宝贝儿子，手擀面再好吃你也不能把自己吃撑了哦，把胃吃坏了会遭罪的。”
霍小栗心情很好，人的心情一好了，破坏性的敏感就不容易被启动了，顺着婆婆的话打趣顾嘉树说：“妈，你是没看见他那吃相啊，他整个就是只要我妈和得出面，他就能豁出命来吃。”
“小栗，快别说了，你当我真是吃不饱的大肚汉啊，我拼命吃还不是为了让你妈高兴嘛，有人不是说了嘛，想让父母开心，就带上好胃口回家，哎--呀，不行了，我得去厕所蹲会儿。”顾嘉树捂着肚子钻进了厕所，霍小栗跟公婆寒暄了几句，就回房间了。
3
霍小栗他们还是高兴得太早了，虽然收购条款中强调了必须把顾嘉树留下，却并未明确安排顾嘉树的位置。
第二天，集团人事部就打电话让顾嘉树去总部报到，人事部长跟顾嘉树谈了很久，充分肯定了他的能力，最后才说，集团进人，向来都是层层把关，细细筛选，管理层人员必须深入一线，直接面对市场，锻炼两年才能晋升到管理层。因为情况特殊，顾嘉树进公司没有走正常考核筛选渠道也就罢了，可是，到基层一线的这道程序免不了。
顾嘉树静静地听着，就觉得冥冥中有一层沉甸甸的灰，往心上扑来，屈辱得很。他觉得自己就像是个被硬塞到人家手里的弃儿，人家迫于情面不得不收养，可至于怎么个养法，就是人家说了算的事了。
年轻气盛的顾嘉树本想起身走人，不受这种窝囊气，可他没有，在心里一遍遍地跟自己说：顾嘉树，不要意气用事，你不是一直想进这家公司吗，现在有机会了，虽然你觉得别扭，可是，你这一走，就再也没机会回头了。
他默默地听着，不时嗯一声。
后来，人事部经理说人事部研究决定派他去西部销售公司，负责市场调研和市场协调，鉴于他对集团公司的产品不是特了解，人事部会给他配一助手。
顾嘉树原以为最多是不让他负责管理刚被收购的分公司，把他派到生产一线，没想到要派他去西安待两年，就觉得人家塞过来的这窝窝头不仅是冷的，还发了霉。
他没说话。
人事部经理看了他一会儿，说公司向来充分尊重员工的个人意愿，如果他不想去，可以申请去别的部门，也可以请辞。
话说到这份儿上，顾嘉树明白，其实就是不愿意干你就走人的意思。
顾嘉树点点头，说我考虑一下再回复您。
从集团办公大楼出来，顾嘉树茫然得就像一片飘浮在风中不知该何去何从的落叶，冬天的风，忽忽地扑上来，像又冷又硬的巴掌，掴在他昨天还意气风发的脸上。
顾嘉树不想回家，因为他不想面对母亲失望时夸张的表情。坐车去了医院，在走廊里远远地见霍小栗正忙着，便也没打扰她，出去买了份报纸，在医院门诊大厅找把椅子坐了，等霍小栗下班。
冬季的夜晚总是来得很早，等霍小栗五点半下班出来，整个城市已是华灯初上。
冷不丁站在眼前的顾嘉树把霍小栗吓了一跳，“你怎么在这儿。”
“来接你嘛。”顾嘉树想笑，可笑得一点儿也不自然，眼角里甚至挂了一丝与年龄极不相称的悲凉。
霍小栗感觉到顾嘉树有心事，拉着他上了街才问怎么了。
“我去集团人事部了。”顾嘉树踢了一下脚边的石子，“他们让我去西部销售公司待两年。”
“不是说……”霍小栗也很意外，但又怕自己过分地表达意外会更加刺伤他原本就失意重重的心，遂小声而柔和地说，“你不想去？”
“没想好，这感觉就像是你满心以为会抱一西瓜回来，结果人家无比隆重地递过来一粒芝麻……总之，别扭。”
两人沿着街边往前走，不时彼此看一眼，很少说话。其实，霍小栗明白，集团人事部出尔反尔地一杆子把顾嘉树扒拉到西安去。这明显就是“流放”嘛，说在面上的是人事程序，可私底下就是他们集团对接受顾嘉树进入管理层不感兴趣，他们不仅不怕顾嘉树不去西安，甚至希望他不去，给他们一个上茶送客的机会。
霍小栗没把这些猜测说出口，怕再度刺伤顾嘉树。
其实，就算她不说，顾嘉树也比谁都明白，现在，他再一次站在了人生的十字路口上，无论往哪个方向走，都是茫然。
这事像块石头堵在两人心上，也没觉得饿，甚至忘记了该坐车回家，不知不觉中就走到了黄台路，贮水山的夜市已经开始了，到处都是熙熙攘攘的人，卖台湾烤肠的、卖煎饼果子的，还有郊区的渔民守着两只筐子买小海鲜的……
霍小栗看了顾嘉树一眼，“饿吗？”
顾嘉树摇了摇头。
“回家？”
顾嘉树还是摇头，两人沿着热河路的大上坡往上走，走到上海路头时，霍小栗突然拉着顾嘉树转身，指着刚刚走过的一路大上坡的热河路说：“这段路，多像现在的我们，一路大上坡。”
顾嘉树勉强地笑了一下，“打算给我上励志课啊？”
“感慨一下嘛。”霍小栗笑着说，又看了看周围，“去我妈家坐会儿吧。”
顾嘉树不想去，两天前他刚给岳母报了喜，终于证明了就算他是条小泥鳅，也真有掀起大浪头来的时候，今天就垂头丧气地去了，这不分明是再次向岳母证明，小泥鳅终究是小泥鳅而已么？
“别去了吧。”
“怕我妈说出不好听的来？”
顾嘉树没说话，从口袋里摸出烟，点上一支。
“你太不了解我妈这个人了，她最看不惯的是打肿了脸充胖子，可是，如果你遇上了事，需要找人给打打气，我妈就是一流气泵。”霍小栗抱着顾嘉树的胳膊，推着他往前走，“走，让你见识见识我妈的鼓劲打气功。”
母亲正在收拾报摊准备回家做饭，霍小栗两口子先是七手八脚地帮着把摊子收回去，才和母亲把公司要把顾嘉树派到西安去，可顾嘉树不想去的事说了一遍。
霍小栗说的果然没错，听他们说完，母亲脸上的表情就硬朗了起来，很有电影上的民族女英雄的味道，说：“凭啥不去，嘉树，人越是看扁咱，咱就越要活出个样子来给他们看看，咱不蒸馒头也得争口气，你们还年轻，又没孩子拖累，现在不拼什么时候拼？”
霍小栗怕母亲接下来会数落顾嘉树没魄力，怕吃苦，让他下不来台，就笑着说：“妈，是我不愿意他去。”
“不就两年嘛，有什么不愿意的？怕让人抢了去啊？”
霍小栗就嬉皮笑脸地说：“妈，您真说到点子上了，把这么帅的老公放出去单飞，我心里还不整夜整夜地敲小鼓啊？”
“没出息的丫头，怪不得你婆婆和你大姑姐都不拿你当菜呢。”母亲说着，就挽了挽袖子，“嘉树，别琢磨了，你只管去你的西安，要是小栗敢拖你的后腿，我收拾她。”
母亲的话，让顾嘉树心头一热，觉得有股子说不上来的力气，顺着丹田往上拱，“妈，我去，豁上两年拼出点颜色来给集团领导看看。”
“这就对了，妈这就去擀面，让你吃饱了有力气往前冲。”
看着母亲进了厨房，霍小栗冲顾嘉树眨眨眼，“我没说错吧？”
顾嘉树贼头贼脑地冲窗子往厨房看了一眼，母亲正专注地和面呢，就猛地把霍小栗拽过来，在她脸上啃了一口，“你妈怎么突然对我这么好？”
“因为你是我的合法老公，她的正牌女婿。”
“不对，要这么说，我以前是你的预备役老公、你妈的预备役女婿，她干吗拿我当蓄谋不轨的贼人对待？”
“你这就不懂了吧，你预备役那会儿，我妈老琢磨着把你轰跑了给我换一更好的，她当然不会对你好了，可咱俩登记了结婚了，铁定是轰不跑了，我妈当然要对你好点，也希望你混得更好，只有这样，她女儿才有幸福可言嘛。”
“嗬，搞了半天，你妈对我好是把我当成了你的一头牛啊。”顾嘉树笑了。
“怎么，不甘心啊？你要不甘心，我可以换头牛。”霍小栗故意虎着脸。
4
顾嘉树终究还是去了西安，这一去就是两年。因为心里憋着一口气，顾嘉树到了西部销售公司，简直就是拼了，放弃了所有的节假日，霍小栗给他打个电话，他的语速都快得跟抢似的。其实，霍小栗只身留在青岛的日子并不好过，白天在妇科门诊忙她不怕，她怕回家，怕跟肖爱秋说话，怕见着顾美童两口子，罗武道混得比前些年好点了，但也好不到哪儿去，也就勉强糊口养生而已，这让顾美童很是失望，加上两人几乎成了无性夫妻，关系就更是冷淡了很多。每每家里有人提起让他们要孩子的事，两人肯定就要吵上一顿。虽然顾美童是自己的女儿，可顾新建还是看不惯她的霸道，只要两人一吵起来，就呵斥顾美童闭嘴，并对罗武道说：“小罗，她再不要孩子，你就别要她了，我没意见。”
“不要我了？爸，这话亏你也说得出来，我都三十好几了，大把的青春给了他了，你让他像甩块破抹布似的甩了我？你还是不是我爸？”顾美童每次和罗武道吵架都要把全家人咬一圈，大家都已经习惯了，反正她咬住了一条原则，坚称是不想让孩子来这个世界受苦而不生，绝不能和盘托出是自己不能生，连亲妈都不能告诉。倒不是担心亲妈嘴上把不住门把她给卖了，她是担心妈妈一旦知道了是自己的女儿不能生育，很可能就会觉得愧对罗武道而对他好得莫名其妙。她也看出来了，关于她没生育能力的事，罗武道好像没起什么疑心，甚至还有点自责，好像真是因为他疏于耕种或是耕种不力才让她怀不上孩子似的，总是吵着吵着人就蔫了。
她也想明白了，她不能跟罗武道离婚，虽然他曾经是乡下小子，可现在不是了，现在是律师，出去一说还是蛮有面子的。更何况她都三十二岁了，还有大批的精品剩女还没嫁掉呢，依着她的自身条件，一旦离掉婚，岂不成想嫁都嫁不掉的二手剩女了？
她见过一些老而无依的孤单老人，目光里全是对温暖的渴望。那样的老景，她不想要。
她习惯了把他当成情绪痰桶，情绪一上来，冲着他呸上一口才会觉得过瘾，虽然呸完之后，她也会羞愧也会内疚，也怕罗武道会跟她翻脸，可她就是管不住自己，谁让他在夜里对不住她呢？就凭这一条，他罗武道也不敢嚣张，她没公开骂他太监就已经是给他留脸的了。
有时候，霍小栗也会劝顾美童两句，顾美童就瞪眼看着霍小栗，“想看我热闹？”
劝她生孩子怎么成了瞧她的热闹？霍小栗觉得她不可理喻，遂就不再说了。
后来，顾新建让肖爱秋问问霍小栗，能不能想个什么办法让顾美童给罗武道生个孩子，霍小栗没在意，随口说这还不简单，用维生素片把她的避孕药换出来就行了。
顾新建眼睛一亮。见公公婆婆当了真，霍小栗才明白过来，自己不经意的一句废话，让老两口当上方宝剑了，忙解释说自己是瞎说的，避孕药都是一板一板的，用维生素片蒙混过关的可能性不大。
老两口就蔫了，最后，顾新建破釜沉舟似的说，不管能不能蒙混过关，先把顾美童的避孕药偷出来看看是什么样的再说，说不准能想出办法来呢。
见公公铁了心要这么做，霍小栗也知道拦不住，抽了个空子，提心吊胆地去顾美童背包里找避孕药，却怎么也没找到貌似避孕药的药片，只有一个没有任何标签、装满了白色小药片的塑料小瓶子。霍小栗有点疑惑地看着瓶子里的药片，凭着做妇科医生的多年经验，闻了一下味道，觉得不对，就拿出一颗舔了一下，酸酸的，居然是维生素C的味道。
顾美童为什么要随身带着一瓶维生素C？她百思不得其解了半天后才渐渐明白了，或许，顾美童根本就没避孕；或许，根本就不是她不想生孩子，而是，她生不了孩子，却不想让人知道而已。
见霍小栗拿着瓶子呆呆地站在那儿，顾新建有点奇怪，问霍小栗找到了没有。
霍小栗恍惚着哦了两声，说找到了。
然后，她默默地把瓶子放回顾美童包里，说：“爸，我们这么做，有点太不尊重姐姐了。”
虽然顾新建也有点矛盾，可女婿是他选的，他有义务为罗武道主持公道，“我倒想尊重她，可她也太不尊重小罗了，不想生孩子她结婚以前说啊，都把小罗拖了这么多年了，这不是坑人家吗？”
千头万绪在霍小栗心头挣扎着，若是出于对顾美童的快意恩仇，她完全可以把自己的大胆猜测说出来，可又太明白说出来的结局了，天翻地覆，让顾美童彻底视她为不折不扣的头号敌人，而且公婆也可能会因此陷入尴尬自责的境地……如果她不说，就是合家欺骗了罗武道，就是阴险狡诈而自私地剥夺了他做父亲的权利。可是，一旦罗武道知道了顾美童之所以言辞确凿要丁克到底的真实原因，是她压根就生不了孩子，一定会震怒的，尽管他已经习惯了在这个家里小心翼翼地夹着尾巴做人，可他是个大活人，但凡人，都是有底线的。
顾新建又是满眼的殷切，霍小栗只好说：“爸，我姐的避孕药很特殊，没药可换。”
顾新建说有多特殊？
为了这个家的平静，霍小栗决定，就算再不情愿也要昧下良心，站在顾美童这边。她给顾新建倒了一杯茶，又平复了一下心情，开始心平气和地做顾新建的思想工作，说爸，要不要孩子是我姐的自由，我们不能逼她做她不喜欢的事。
顾新建哼了一声说就她有自由？小罗还有做爸爸的自由呢。
“是的，他们俩都有各自的自由，可是，我们不能为了其中一方的自由就勉强另一方，这对于被逼的一方，太不公平了。”
顾新建幽幽地看着茶杯，叹了口气，没再说什么。
然后，关于全家一起动员顾美童为罗武道生孩子的事，就这么撂下了，像一块被撂荒的地，长着愤怒的、争议的荒草。霍小栗知道，除非顾美童自己捅破真相，否则，这问题永远得不到解决。
和顾嘉树通电话的时候，有好几次，她忍不住想说说这事，可每次都是话到嘴边又咽下，顾嘉树脾气大，如果他知道了，十有八九会吼顾美童的，倒不是吼顾美童不会生孩子，而是吼她对罗武道的欺骗。
欺骗是顾嘉树最不屑的事，所以，对欺骗，他深恶痛绝。
第四章
1
肖爱秋本来是不愿意顾嘉树去西安的，在她的印象里，销售公司就是搞推销的。尽管顾嘉树和霍小栗跟她解释过多次，顾嘉树在销售公司负责的是市场协调和运营，再就是拓展西部市场。肖爱秋不开心地说，拓展不就是开拓市场嘛，不推销怎么能拓展得了？
只要顾嘉树一往家打电话，她就会霸着电话，唠叨让顾嘉树回来，无论顾嘉树怎么解释都没用，顾嘉树急了，“妈，亏您还号称文化人呢，看问题怎么这么狭隘，还不如我岳母呢。”
“我怎么不如她了？”肖爱秋一听儿子用自己瞧不上的亲家镇压她，很是不爽。
“别看我岳母看上去不如您有文化，可人家看事看得比您长远。”顾嘉树没好气地说，他之所以要把电话打到家里，其一是因为白天霍小栗在门诊太忙，根本就顾不上和他说话；其二是霍小栗下班后，晚上基本也没什么事了，说话更从容一些，况且他还可以顺便和父母说两句，表达一下自己对他们的想念和关心。
可电话一打进来，肖爱秋就像个话霸似的抱着电话不撒手，他又不好说把话筒给霍小栗，只能耐着性子听妈妈瞎絮叨，多少总会有那么点不耐，肖爱秋也总要在老伴的提醒下，才不情愿地把话筒递给霍小栗，那表情那意思，好像顾嘉树打回电话，是专门听她这妈妈唠叨的，在挂断电话之前跟霍小栗说两句，不过是出于客套，给她点面子而已。
婆婆的这种情绪，霍小栗感觉得到，心里虽然很是不悦，但她还是要忍着装傻，不装傻怎么办？阴阳怪气还是针锋相对地吵呢？
等她放下电话，就听肖爱秋跟顾新建嘟哝说，养儿子果真没用，丈母娘随便说句话他都拿去当圣旨，自己这当妈的就是喊破了天他都当是没听见。
顾新建瞪了她一眼，“嘉树是听了丈母娘的话去杀人放火了还是犯法了？”
肖爱秋本想反驳一句，见霍小栗已经挂断了电话，就怏怏地小声嘟哝了一句：“反正只要女人生了儿子，早晚是要变成恶人的。”
霍小栗知道婆婆这么说指的是儿子一娶媳妇，再好的妈妈都会沦落成别人眼里的恶婆婆，她不想接这腔，就装作没听见，回房间去了。
因为只要打家里的座机电话，妈妈就要絮叨半天，慢慢地，顾嘉树就学聪明了，再打电话，就直接打霍小栗的手机，霍小栗一见号码显示是西安的，就会起身，回房间接，从霍小栗接电话的口气，肖爱秋知道是儿子的电话，就瞅着霍小栗掩上的门，对顾新建撇着嘴说：“看见了吧？”
顾新建明知故问，“看见什么了？”
“儿子的心让媳妇和老丈母娘圈去了，就知道和媳妇亲热，都不记得家里还有老爹老娘了。”肖爱秋是发自内心地委屈，觉得自己一把屎一把尿拉扯大的儿子居然和儿媳妇亲热得忽略了她这当妈的，就失落得要命。
霍小栗之所以回自己房间接电话，倒不是讨厌公婆，更不是示威，而是顾嘉树总要逼着她说几句亲昵肉麻的话，当着公婆的面，她说不出口。
她也叮嘱顾嘉树，不要只跟自己说，也要跟父母说两句，顾嘉树就没脸没皮地说，我都豁上媳妇你在家陪着他们守着他们了，没什么不放心的，再说他实在怕听妈妈的唠叨。
可肖爱秋就跟示威似的，顾嘉树每次给霍小栗打电话，她都要竖着耳朵听着，一旦听见霍小栗在电话里跟顾嘉树说了拜拜，就立马捞起电话拨过去。
当然，她不会直接斥责儿子为什么没跟她说两句，而是嘘长问短，叮嘱他在那边好好爱护身体。又说自己和顾新建身体也很好，再然后就是让他放心霍小栗，有她帮着照顾呢，委屈不着她，现在，霍小栗比以前都胖了不少呢。
她说话的声音很大，大得霍小栗在房间里不必特意去听都能听得清清楚楚，听着听着，她就独自撇着嘴笑了。
肖爱秋是十几岁时随父母工作调动才来青岛的，习惯了吃米饭，可顾新建和霍小栗一样，祖辈是地道的北方人，吃不惯米饭，所以，顾家的饭桌上，主食从来都是一份米饭一份馒头。可自从霍小栗和顾嘉树结婚，在肖爱秋嘴里，在顾家饭桌上已经约定俗成的馒头，就成了她这个婆婆特关爱儿媳妇而特意摆上的了。
每当听肖爱秋夸张地对邻居们这么说的时候，霍小栗觉得有点可笑也有点虚伪，但也没故意戳穿的必要，婆媳之间就是相互睁一只眼闭一只眼地将就着，较真太多，只能让大家都不痛快。
可是，她实在受不了肖爱秋的爱表功了。譬如说，肖爱秋爱干净，她下班回来时，总能看见家门四敞大亮地开着，而她的婆婆肖爱秋正拿着一块旧毛巾，撅着苍老的屁股趴在地板上吭哧吭哧地擦呢，当然，她每次回家，肖爱秋都是凑巧刚开始擦地板，霍小栗哪儿能让年迈的婆婆擦地板啊，就要放下包，连手都顾不上洗，赶紧接过那块早有蓄谋的旧毛巾，吭哧吭哧地把地擦完，等她去卫生间清洗旧毛巾的时候，又能看见马桶边上，去污粉和橡胶手套已经摆好了，因为肖爱秋说过，擦完地板再擦卫生间的地板和马桶才是最科学的顺序，这样就不会再把外面的灰尘带进来踩花了卫生间的白瓷砖。
公理公道地说，肖爱秋从没主动吩咐霍小栗干过家务活，可家务活全让霍小栗干了……夜里，霍小栗想着这些，心里也很不舒服，也发过狠，以后下班回来，如果肖爱秋再摆出一副正在卖力干家务的样子，她就装聋作盲……
想是这么想了，可她实在做不到自己一个年轻人，却无动于衷地看着年迈的婆婆拼力干家务。
她觉得婆婆太狡猾了，不动声色地就差遣了她，还在街坊邻居之间赚了一个勤劳的好婆婆名声，因为每次收拾卫生，肖爱秋都要大开着家门，当霍小栗接手干的时候，她就把门关上了。
当霍小栗的朋友同事来家里，肖爱秋就会热情地把洗好的水果端进来，并柔声细气说她马上要出门买菜，问霍小栗想吃什么，搞得所有的人都知道她霍小栗有个通情达理又疼媳妇的好婆婆，如果霍小栗跟婆婆不睦，问题一定是出在霍小栗身上。
霍小栗的苦恼啊，就成了茶壶肚子里的饺子。
其实，就算霍小栗告诉婆婆她想吃什么，肖爱秋也不会买，她总是在做菜的时候，才恍然大悟一样地拍一下脑袋喔呦一声，把家里人吓了一大跳。问她有什么事，她才会说人老了，脑壳不好使唤了，忘了买某某菜了，那某某菜就是霍小栗想吃的菜。搞得顾美童还会吃霍小栗的醋，不满地冲肖爱秋翻白眼，“你怎么从来都不记得我爱吃什么？”
肖爱秋就说：“你是我养大的，你爱吃什么我还不知道啊？问什么问！”
霍小栗就不动声色地说：“妈，以后买菜不用专门惦记着买我爱吃的，我又不是到这个家做客的客人，不用这么客气。”
霍小栗这么说，是想让肖爱秋知道，她已经是这个家的一员了，用不着老玩这些虚的。
霍小栗想过回娘家住，可又怕母亲多心地以为她是在婆家受了委屈。就算她不过来吵，也会对亲家的成见更深了，而且，远在千里之外的顾嘉树一旦知道她住回了娘家，肯定会以为她和自己妈妈合不来才回娘家的，想来想去，她只好咬咬牙，忍了。
那段时间，一想到要回婆家，她心里就别扭，所以，她特喜欢值夜班，也热衷于替同事值夜班，虽然妇产科值夜班很辛苦，但总比在家别扭要舒服多了，她还年轻，只怕堵心不怕忙碌。
时间一久，大家都知道霍小栗喜欢替别人值夜班了，只要家里有点事，都会找霍小栗替值夜班，霍小栗在科室里就赚了个好名声，勤勉呀。虽然值夜班费也给了霍小栗，可妇产科大都是女医生，对于女人来说，家庭远比那几个值班费更值得拥有享受。
肖爱秋却颇有微词，旁敲侧击地说小栗，嘉树不在家，你老值夜班，邻居们会说长道短的。
霍小栗继续装痴卖傻，“他们能说什么长道什么短？我是在单位值班又不是出去胡混。”
顾美童嘴巴快，就抢了一句话，“人家会觉得咱妈对你不好，你不愿意回家呢。”
霍小栗就装作吃惊的样子，“是吗？咱妈对我有多好，是街坊邻居们有目共睹的，他们怎么可能这么想？也太杞人忧天了点吧？”
顾美童和肖爱秋就只剩了面面相觑的份儿。
2
顾嘉树去西安不过一年多，可在霍小栗心里，却被距离扯成了无限地漫长。她一遍遍地告诉自己说，我忍，我忍，等忍到顾嘉树回来，等我们攒了钱，就可以买房子搬出去单过了。
这年夏天，在顾嘉树回青岛的半个月前，霍小栗休了年假，去西安帮着顾嘉树收拾行李，然后一起回青岛，在顾嘉树等待公司安排职位时，霍小栗怀孕了，一开始，她并不知道，只是不怎么爱吃饭，碰到油腻的饭菜就倒胃口。
肖爱秋没往怀孕上想，觉得霍小栗是故意用这种方式抗议她做的饭不合胃口，就故意提高了嗓门说：“看来我真老了，连饭菜的口味都把握不好了，不行我就让贤了。”
霍小栗知道，婆婆一直想让她主动开口，把厨房里的活接下来，可霍小栗不想接，一点儿也不想，倒不是她没良心，而是她已经在婆婆不动声色的引导下包揽了家里的卫生，再把厨房里的一摊家务接过来，还不得把她累死啊？何况她在医院忙一天，累得回家都恨不能把双腿扛在肩上，再在厨房张罗一大家子人的饭菜，怕是真要累得一屁股蹲在地上了。
回来后的职位还没确定，顾嘉树正忐忑着呢，听母亲要让掌勺的贤，就顺嘴说了句让给我姐吧。
顾美童正喝稀饭，一听这个就不干了，“哎，嘉树，你别站着说话不腰疼，凭什么让给我？”
顾嘉树瞟了她一眼，“不行啊？”
“当然不行，咱家又不止我一个女的。”说着，顾美童拿眼瞟了瞟霍小栗，霍小栗恶心得要命，刚吃下去的几口饭菜堵在喉咙里，好像一张嘴就要喷出来似的，便也顾不得说什么，捂着嘴就往厕所跑。
顾嘉树这才明白，姐姐是在跟霍小栗攀呢，他不能当着全家的面说舍不得让自己的媳妇做饭，只好和稀泥说：“我这不是怕小栗做的饭菜不合大家的口味嘛，得了，妈，我姐不接勺，这贤您还让不得。”
肖爱秋撇撇嘴，“就你会说。”
卫生间里传来了霍小栗剧烈的呕吐声，顾嘉树听得心疼，忙跑进卫生间，捶着霍小栗的后背说：“吃坏东西了？”
霍小栗呕吐得鼻涕眼泪都下来了，顾不上说话，继续呕吐，顾嘉树就从卫生间里探出头，大声问：“妈，您今天买的海鲜新鲜吗？”
肖爱秋一听儿子要把霍小栗呕吐的原因往自己头上按，窝了一肚子火，大声嚷嚷着道：“怎么不新鲜？咱全家吃了都没事，就小栗的胃娇贵啊？”
霍小栗吐完了，大口大口地喘息了一会儿，刷了刷牙，又洗了脸，才从卫生间出来，饭也没再吃，就回房间去了。
她已经隐约猜到自己是怀孕了。
顾嘉树回到饭桌边，看了妈妈一眼，“妈，我就顺口一问，您用得着说话这么难听了？”
顾美童皱皱鼻子，“那还不是让你给激的？你媳妇一有点风吹草动，你就把责任往咱妈身上推，真是的，你以为打点全家人吃饭这活轻松啊？累死累活的赚不着你个好，还赚出不是来了。”
顾美童这么添油加醋地一说，肖爱秋就更觉得委屈了，鼻子一酸，泪就下来了。
顾嘉树本无意责怪谁，可是，媳妇确实是身体不舒服吐了，他正心疼得要命呢，老妈这边又泪水滚滚的，夹在中间不知说什么好了，只好说：“是我话没说点子上，行了吧。”然后埋头草草扒拉了两口饭，就回房间去了。
霍小栗有气无力地躺在床上，客厅里的话，她也听到了，见顾嘉树进来了，皱着眉头站在床边一句话不说，就指了指床沿。
顾嘉树坐下，握着她的手，问要不要去医院看看。
霍小栗说不用。接着伸手从床头柜里拿出一个银行卡，递给顾嘉树，是顾嘉树的工资卡副卡，顾嘉树笑着说你给我这个干什么？
霍小栗笑，“你猜猜，这里面有多少钱？”
顾嘉树摇了摇头，虽然工资卡带在他身上，可西安那边管吃管住，花钱很少，偶尔去提一次现金也从来不查余额。
霍小栗抿着嘴，“差不多十万。”
顾嘉树几乎不相信自己的耳朵，“不可能吧？”
霍小栗笑，“我去银行查了，你在西安那边，工资比在青岛高，年终奖金也高得很呢。”
顾嘉树就像一个被幸福的馅饼砸晕了的人，一把夺过银行卡，反反复复地看着，“媳妇，你没骗我？”
霍小栗点头，“你知道我刚才为什么没生气吗？”
顾嘉树嬉皮笑脸地，“就因为这卡里有十万块钱？”
霍小栗还是点头，“这不仅是十万块钱，还是我们的幸福、我们的未来。”
虽然她还没明说，但顾嘉树已隐约猜到了，霍小栗想买房搬出去，就默默地揽过她来，他去了西安两年，把媳妇放在家里由父母帮忙照顾着，这一回来就提买房搬出去的事，怕是会伤了父母的心，可他也看出来了，他不在的这段时间，小栗过得也不轻松，一边是至亲至爱的父母，一边是他疼爱的媳妇，他往哪边站都不是，就没说什么，只是看着霍小栗笑了一下。
霍小栗抬眼睥睨着他，慢慢说：“我可能怀孕了。”
“你说什么？”顾嘉树恍然大悟，“刚才你恶心就是因为这？”
“嗯。”
顾嘉树很兴奋，上上下下地看着霍小栗，非要摸摸她肚子里的宝宝，霍小栗打了他一巴掌，“还不知道是不是真的呢，我自己瞎猜的，就算是真的，现在也就是像玉米粒那么大的一小东西，你哪儿摸得着……”
两人在屋里嘻嘻哈哈地嬉闹着，声音传到了客厅里，顾美童瞥着他们卧室的门，小声说：“什么恶心啊，我看她是故意想让大家都不痛快。”
罗武道用有点厌恶的眼神看了她一眼，被顾新建看在了眼里，他顿了顿嗓子，“美童，你是不是一天不挑小栗点毛病就浑身难受？”
“就知道你会这么说。”顾美童站起来，伸了个懒腰，开始收拾饭桌，“我就知道，人家身体一不舒服，这碗就得我洗，谁让咱健康得像头牛呢。”
顾美童正没好气地叮叮当当地收拾碗筷呢，顾嘉树兴冲冲地蹿了出来，满面春风地说：“妈，小栗可能有了。”
肖爱秋和顾新建一愣，很快，喜悦就像一朵大花被春风吹拂着徐徐开在了脸上，肖爱秋也拍了一下脑门说：“噢哟，看我这什么脑子，怪不得小栗吐了，我怎么就没往这上面想呢……”
顾美童心里一紧，就像有根鞭子抽在了心上，她耷拉着眼皮，继续没好气地收拾着碗筷，“看你高兴得那样，我还当什么喜事呢，不就是怀孕了，要为祖国的人口做贡献了嘛……”
罗武道实在憋不住了，一把抢过顾美童手里的东西，“你回屋里待着去。”
“干吗呢你？你干吗？别人怀孕生孩子，该你什么事？”顾美童火了，指着罗武道的鼻子，“有本事你也找个愿意给你生孩子的野女人，生上一堆我也没意见，关键就看你有没有这本事了，少在我跟前耍横！”
罗武道也火了，放下手里的碗筷，一把扒拉掉顾美童指着他鼻子的手，“顾美童，你不要太过分！”
“嗬，罗武道，你长脾气了啊！你是不是觉得户口上来了，在城里也扎下根了，就可以骑到我头上去了，我告诉你，罗武道，你这辈子休想，你就是混成全国最牛的律师，在我眼里，你也是满裤腿子泥的乡巴佬！”顾美童非常难过，因为霍小栗怀了孕，她的心很疼，她不知道这疼是从哪儿来的，只知道它们像一群小兽在痛快淋漓地啃咬着她的心，她甚至都能听到鲜血滴落的声音，在她的身体里，噼里啪啦地响着。
在很久很久以后，她才逐渐明白，那些疼是来自于嫉妒，因为她想做母亲，却做不了。所以，每当身边有人怀孕，她的心，就会受到莫大刺激，那种痛，无可救赎无可赦免。她空空地积蓄着一肚子的母爱，却无从释放。
这是她一生最大的、和金钱没关系的贫穷，是身为女人生命的一种短缺。
那天晚上，顾新建打了顾美童一巴掌，他难以忍受女儿是如此的嚣张恶毒。那一夜，顾美童哭声震天，不是因为父亲的那一巴掌，她在为自己内心深处隐秘的疼痛而哭泣。
这些，霍小栗是明白的，所以，她对顾嘉树说，别这样对待你姐，她心里蛮苦的。
顾嘉树还在生姐姐的气，“她苦个屁！我看她神经质还差不多。”
霍小栗本想为顾美童说两句话来着，可是张了张嘴，还是闭上了，她怎么说？说顾美童今晚的发飙是因为自己生不了孩子，而她却怀孕了，让顾美童深受刺激？顾嘉树听了，肯定会说她是咎由自取，还说不准，等顾美童下一次发飙的时候，顾嘉树一怒之下就给掀出来了，当然，不是为了掀她的老底，戳她的伤疤，而是出于鄙夷她瞒住了罗武道有点太不地道。霍小栗遂转移了话题，“我想买房子搬出去。”
顾嘉树顿了一下，“你怀孕了，正需要人照顾的时候，搬出去行吗？”
霍小栗笑，“你忘了，我是妇科医生啊。”
顾嘉树还是犹豫得很，“我知道，可是，我刚回来，还不知道公司那边怎么安排我呢，万一再把我派到外地，你一个人住怎么行？”
“不会的，就你在西安做出来的业绩，我琢磨着啊，如果他们不傻的话，肯定会升你的职的。”霍小栗很自信，能把企业做成全国名牌，董事会成员肯定是高瞻远瞩的人，或许顾嘉树赶上了西部大开发的好时机，加上他憋着一口气地努力，他在西部大区奋战了两年的业绩已经远远超过了以往西部大区经理十年的业绩，都变成了统计数据白纸黑字地写着呢，董事会不会视而不见的。
顾嘉树低着头没吭声，霍小栗知道他为难，就用肩轻轻碰了他一下，“怎么不说话了？”
顾嘉树看了她一眼，做了个笑的表情，但没笑出来，“我刚回来就要搬出去住，我怕他们心理上不舒服。”
“别瞎琢磨了，说不准爸妈希望我们搬出去住呢，家里住了这么多人，太拥挤了，再说也不方便，连早晨上厕所洗脸都得排队。”霍小栗说的是真的，她习惯早晨醒来第一件事是去上厕所，可是，顾美童每天早晨都要在厕所磨叽半天，她就想早点起来把问题解决了，改天就提前半个小时起床，可厕所里还是有人，是罗武道，原来罗武道知道大家早晨都要用厕所，本着自觉的原则，就特意提前半个小时起床，以不耽误别人使用。
从那以后，霍小栗早晨就不在家上厕所了，总是草草吃两口饭就往医院跑，一到了医院，第一件事就是扔下背包往卫生间冲……
顾嘉树又沉吟了一会儿，“还是等一阵再说吧，我妈这人要面子，我刚回来就要搬出去，她肯定觉得脸上不好看。”
霍小栗有点失望，可顾嘉树这么说了，她怕自己再坚持就成了倔，遂忍了忍说：“你别一等就是好几年啊。”
3
第二天，霍小栗已做了个孕检，果然是怀孕了，而顾嘉树也接到了公司人事部的电话，他在公司的职位确定下来了，因为他在西安两年的业绩辉煌，董事会决定派他就任分公司经理。
就是顾嘉树原来就职、又被集团收购了的分公司。
顾嘉树几乎是喜极而泣，顾不上告诉霍小栗，就跑到了公司原董事长家，跟他报喜，只是，董事长已经说不出话了，半年前他得了中风。
顾嘉树说了很多话，他喔喔地点着头，老泪纵横。
从董事长家出来，顾嘉树无限感慨，又去医院等霍小栗下班，霍小栗说了怀孕的事，顾嘉树给幸福得抱着她原地转了几圈，才把公司对他的任命告诉了她。霍小栗也开心得要命，两人又去买了些东西，打算回娘家跟母亲报喜。
比起两年前，母亲显得老了很多，顾嘉树心情很好，就想讨岳母开心一下，就故意说当初如果不是岳母给他打气鼓励他去西安，自己就不会有今天。
母亲抹了抹鬓角的头发说：“好啊，你们两口子也算是熬出头了，妈现在不愁别的，就愁小震。”
因为喜欢玩游戏，霍小震的大学专业选了计算机编程，信誓旦旦地要做中国的比尔·盖茨。比尔·盖茨靠开发软件起家，他要靠开发游戏起家。有了这份决心，在学习上倒还蛮用功的，可用功有什么用，毕业回青岛一看，就他这文凭的含金量，只能到电子信息城的电脑公司做电脑组装员，那活基本没什么技术含量，只要是初中毕业，对电子有点兴趣，跟着别人装两台机器就能上岗了。
霍小震不甘心，在人才市场泡了俩月就心灰意冷了。最后，只好在网吧找了份网管的活，工资很低，还过着黑白颠倒的日子，总之没什么前途。母亲是卖报纸的，看着报纸上经常有新闻说什么犯罪嫌疑人是从网吧里揪出来的，打架斗殴也是经常发生的事，一想到宝贝儿子就在是非之地混饭吃就心惊肉跳。所以，霍小震出门上班，她都要掐破耳朵地叮嘱，看见打架的要离远点，别多管闲事，弄得霍小震每天上班出门，都要跟躲贼似的躲着母亲，否则，至少要听母亲十分钟的老生常谈。
霍小震上了两年班，也换了几家网吧，也没出什么事，可只要霍小震不回家，母亲的眼睛就合不上，成宿成宿地瞎琢磨事，没一件是好的。
霍母希望顾嘉树能在事业上帮衬弟弟一把，可顾嘉树这边还没上任呢，霍小栗不敢贸然大包大揽，就模棱两可地说等过一阵让嘉树想想办法。
这一想，就是大半年过去了。
为了儿子的前程，母亲不得不放下自尊，和亲家修好。在霍小栗怀孕期间，她经常做了好吃的送过来，其实，她可以送到医院去的，这样就可以避开亲家母的那张不冷不热的脸。
自从顾嘉树上任分公司经理，肖爱秋在人前，不由自主地就端起了架子。虽然没露出飞扬跋扈来，待人依然亲热热情，眼神里却有《红楼梦》里的贾母的味道，笑得从容了、端庄了、矜持了，对任何人的亲热都像是领导要努力做出一副平易近人的姿态来，让人很是不爽。
当她看着亲家母提着保温桶来了，也会笑着请亲家坐，说些家常话，冷不丁地也会甩出那句话：“亲家母，托您的福，我们家嘉树这条小泥鳅也算是掀起了一点小浪头了。”
母亲的脸上就一阵酱紫，像是被人当众抽了耳光，屈辱像浪头一样在心里翻滚着。可是，为了儿子，她要忍，要拿出在街上摆摊练出来的皮糙肉厚，装作听不出来亲家是在讽刺自己，还要端着欣慰的微笑说：“那是，三十年河东三十年河西，现在是凭本事吃饭的年代，谁都不能把谁看死了。”
亲家故意装痴卖傻，肖爱秋不好继续挤兑人家，于是半开着玩笑地说：“到底还是小栗有眼光，一眼看中嘉树是潜力股。”
好像她的女儿嫁的不是顾嘉树这个人，而是看好了他将来能带给她荣华富贵似的，母亲可以容忍亲家讽刺奚落她，却容忍不了她用这种口气踹巴自己的女儿，就不冷不热地说：“我们家小栗可没这么好的眼光，如果她有，早就享上福了。”
那意思是如果我们家小栗是那种势利眼女孩，根本就用不着嫁顾嘉树，有的是现成的钻石王老五可嫁，还用得着嫁给你儿子先苦后甜了？从头甜到脚多爽。
肖爱秋从亲家这里讨不着嘴巴的便宜，又不想失了大度，就笑着说：“亲家，我整天憋在家里，嘴拙，话有不周的地方，请你见谅。”
母亲明白肖爱秋的意思，大意她是文明人，不像她似的，每天在街头讨生活，所以呢，就算有理也抢不过她，就也笑着说：“理摆在那儿，不用抢，再说了，咱是做亲家的，只要孩子幸福，哪儿有那么多周不周到的事儿？”
说着说着，肖爱秋就被亲家逼到了角落里，只好转移话题，让母亲不用辛苦着做菜往这边送了，她会照顾好小栗的。
肖爱秋说的也是实情，自打霍小栗怀孕后，她对霍小栗的好是真心的，虽然儿媳妇有那么点不如她的意，可她肚子里的孩子是她的亲孙子，为了孙子，她也要做个好婆婆。
只要母亲白天来送东西了，晚上，肖爱秋就会在饭桌上说：“小栗，以后你想吃什么就告诉我，我给你做，你妈摆报摊那么忙，你还让她跑来跑去的，我多过意不去。”
母亲来送吃的，霍小栗很感动，可她又发自内心地不希望母亲来送，其一是婆婆这人，最喜欢的就是全天下人都对她感恩戴德，肯定不愿意有人跟她抢照顾怀孕儿媳妇的头功；其二是母亲频繁地往这边送吃的，在婆婆看来，这就是对她的挑衅，好像亲家是在用无言的行为批判她没照顾好她的女儿，所以才要不辞辛苦地做了好吃的往这儿送。
可这些，又不是霍小栗能明着对母亲说的，怕伤了她的一片好心。又不能在婆婆面前辩论，只要一辩论，就像是站在了母亲那边虎视眈眈着她。
这种夹板是两面别扭，让她的心情糟透了。尤其是当肖爱秋把亲家做的吃的端上来时，总要敲打一句：“这是小栗妈专门做给小栗的，没别人的份。”然后再对霍小栗说，“小栗，不管好吃不好吃，你可都得吃了啊，这可是你妈的一片心意。”
听上去是在敲打别人不要瓜分亲家对儿媳妇的心意，可语气不对，味就不对了，好像是在说什么破东西，你妈还当宝贝似的送了来现眼。
霍小栗从来都不吭声，默默拖过母亲做的吃的，吃不下也要吃，一点不剩，全部吃完，还要做出一副没吃够的样子，这样就够了，不需要多说一个字。如果顾嘉树在家，他看得出霍小栗的情绪，知道她吃不下，怕她努着吃下去会撑坏了，会帮着吃两筷子，肖爱秋就打他的筷子，“馋猫，那是你丈母娘做给小栗吃的，没你的份！我做的饭菜不对你胃口啊？”
顾嘉树就嬉皮笑脸说当然是你做的好吃，可架不住天天吃你做的饭，尝口新鲜嘛。
顾美童就来了话，“嘉树，这话说的，怎么像混账男人解释自己为什么要偷腥啊！”
顾嘉树就不高兴了，“姐，你说话能不能好听点？”
自从霍小栗怀孕，顾美童就没过过一天好日子，眼馋、嫉妒、伤感，像一把辣椒面一样撒在了她的心上。她上蹿下跳都捞不到手的，别人轻轻巧巧地就得到了，还要日日捧着在她眼前晃悠，她馋得眼珠子都要流血了，还要因为得不到而表现得很不屑，那滋味就像她身体里有一千个顾美童，她们分成了势均力敌的几个阵营，每天都在相互厮杀着，杀得她气喘吁吁，血泪横流，却还要向隅而泣。
每当顾新建和肖爱秋为孩子将来叫什么名字而争得面红耳赤时，她就会轻描淡写地说，至于吗？不就是个名字吗？名字就是一符号。
霍小栗知道顾美童为什么会这样，所以，就算她说出再难听的话来，她都要装作没听见，或是听见了也无所谓的样子。顾小栗甚至有点可怜顾美童，她就像个饿极了的小孩，却要往别人手上香喷喷的面包吐唾沫，原因只有一个，因为她得不到那面包，只好用唾弃安慰自己。
顾嘉树倒是因为这和顾美童吵了几架，都被霍小栗拉回了屋里。
顾嘉树气咻咻地问霍小栗，为什么平时为了点鸡毛蒜皮的小事她能跟顾美童针锋相对，而遇到这类原则问题时，反倒没脾气了。
霍小栗说：“因为我心里装满了慈悲。”
把顾嘉树给弄得一愣一愣的，“你什么时候立地成佛的？”
4
自从升任了分公司经理的职位，顾嘉树的心情一直不怎么好，不仅是压力大，而且还面对各种阻力。
他去西安的这两年时间，分公司经理由集团的售后部经理伍康担任。售后管理毕竟和直接管理公司有些差距，伍康虽然下了大力气，但分公司管理得并没多少起色。尽管如此，伍康还是很心仪这个职位的，售后部经理虽然和分公司经理的行政级别是一样的，但，手里没多少实权，也没法让他发挥自己的能量。何况，在集团管理层眼里，售后部不怎么受重视，这就像是分公司经理们都是披挂上阵、在前线杀敌的将领，而他虽然也是将领，却是负责打扫战场的将领，力不少出，风头却永远是一线将领们的。
当人事部通知他回售后部时，他不是一般的不爽，那感觉，就像自己把城池攻下一半来了，上头却要中途换将，以至于把他胜利的果实也转让出去了。却因为上命抗不得，就算他有一万个不情愿，权还是要交的。
心里揣着气，伍康的权交得也就不那么顺畅，甚至刻意交得混乱。顾嘉树接了手，没个一年半载休想理顺了，这是他唯一能出口恶气的办法了，因为痛恨董事会那是螳臂当车，没他好果子吃，只有痛恨顾嘉树了，既然西安大区干得风风火火的，继续干就是了，回来干什么？这不明摆着挤对他抢他的位子嘛。
顾嘉树接任经理之后，先是发现各项业务计划做得一塌糊涂，产品定位混乱，人员分配也很混乱，不要说抓生产了，单是把这些理顺，就够他累的了。
回家还要被动参与霍小栗和妈妈以及姐姐之间的斗法，他都快崩溃了。他就不明白了，婚前好端端的妈妈和姐姐，怎么全都在他结婚之后变成了怨妇？见了他，就苦着一张脸，好像他是一家之主，却眼睁睁地看着霍小栗仗势欺人不吭声似的，他也曾说过妈妈和姐姐，让她们别把敏感用在霍小栗身上，看待霍小栗的时候，也别使用挑剔和抵触，可他不这么说还好，只要他一说，妈妈和姐姐就唉声叹气，好像他耳朵里灌满了枕边风，她们一张口就有罪。
没辙，他只好去说霍小栗，让她迁就一下，别见茬就往上顶，可霍小栗也早就准备好了一肚子理等着他呢。
家里虽然没有大战，可是每天被迫当法官也不是好受的。尤其，一边是血缘上的至亲一边是情爱上的至爱，再加上刚接手的公司简直就像一团乱麻理不出头绪，顾嘉树觉得自己都要崩溃了，甚至在心里暗暗懊恼，不就是结个婚嘛，怎么结出这么多麻烦来？早知如此，这婚不结也罢。
当然，他只能偷偷想想而已，不能说出口，否则，太伤霍小栗的心。
他呼的一声，像扔麻袋似的把自己扔在床上，“我们买房子搬出去。”
霍小栗挺着笨重的大肚子，一个骨碌就爬了起来，“你终于想通了啊？”
顾嘉树心里一沉，突然觉得霍小栗之所以跟妈妈和姐姐针尖对麦芒，是逼他答应买房搬出去的一个小小策略，心里就不舒服了起来，眼神复杂地瞄了她一眼，懒洋洋地说我就是说说而已。听到这句话，霍小栗就万分沮丧地倒下睡了。
顾嘉树知道她有点难过，伸手过来搂她，霍小栗挣扎了一下，把他的手挪开了，顾嘉树执著地要来搂，推搡中突然觉得自己的手湿了，以为霍小栗哭了，就按亮了灯，可霍小栗脸上干干的，就上上下下地找着，找这到底是哪儿来的水。
霍小栗让他看得发毛，就瞪了他一眼翻了个身，背对着他，顾嘉树这才发现，霍小栗的胸口湿漉漉的，也顾不上和她怄气了，发现新大陆似的喊：“小栗，你有奶了哎。”
霍小栗坐起来一看，果然，睡衣的胸前湿了两小坨，脸有点红了，嘟哝了一句：“正常现象，大惊小怪什么。”说完就躺下了，顾嘉树非要看看，说是要看看他儿子的粮库。霍小栗磨不过他，只好解开睡衣给他看了，顾嘉树吃惊地看着比以往丰满了许多的乳房，轻轻抚摸了两下，说这还没生呢，这奶是分泌给谁吃的？霍小栗扑哧就笑了，说现在是妊娠期假性分泌，没多少。顾嘉树不信，非要试试她现在到底能分泌多少奶。说着，就把嘴巴凑了上来，霍小栗想推开，已来不及了，顾嘉树的嘴巴温热而柔软地罩在了乳头上，轻轻吸了两下，夸张地说真的有奶哎。霍小栗推了他一下说你恶心不恶心？顾嘉树嬉皮笑脸地说我恶心什么？琼浆玉液呢，我得趁儿子还没跟我争奶的空当儿多吃两口。说着，又去吃……
霍小栗本还有点抗拒，推了顾嘉树的脑袋几下，顾嘉树就像贪恋母乳的小狗，牢牢地吸在胸前不肯离开。那些自打怀孕就开始沉睡的情欲，在霍小栗身体里一点点地泛滥开来，竟情不自禁地揽住了他的脑袋，喘息的幅度也大了起来，顾嘉树也有点受不了，低低地央求霍小栗是不是可以试试，霍小栗这才猛然醒悟过来，猛地坐起来，斩钉截铁地说不行。
从知道怀孕的那一刻到现在，她就没跟顾嘉树做过爱，怕伤着孩子，她知道顾嘉树憋得难受，也曾担心他会受不了而出轨，可仔细一想，不太可能，要出轨的话，他在西安待了那两年早出轨了，用不着挨到现在。
霍小栗裹紧了睡衣，像虎视眈眈地盯着敌人的母兽，“不行，嘉树，你再忍段时间。”
顾嘉树现在就像是点着了火的爆药却被按着捞不着爆炸，都快憋疯了，“小栗，都八个多月了，求求你，可怜可怜我。”
“不行，我要可怜了你就是对孩子不负责任。”霍小栗麻利地扣好扣子，一翻身躺下了。顾嘉树像条可怜巴巴的鱼被晾在了那儿，真是有上天不能下地不成的滋味。霍小栗有点于心不忍，一伸手，把他拉到床上，按灭了灯，然后笨拙地钻进夏被底下，顾嘉树突然觉得自己不是东西，他抚摸着被子里的霍小栗，叹了口气，说小栗，不用了。霍小栗含混地说没事，我愿意。
是啊，以前这样的游戏他们不是没做过，可为什么那会儿他感受到的是疯狂的快乐，而现在全是内疚呢？
一点快感都没有，因为霍小栗怀孕了，而他还让挺着个大肚子的霍小栗满足他的生理要求，他是个多么自私的男人啊。
最后，还是他自己去卫生间解决的问题，当他从卫生间回来，见霍小栗正有点内疚地看着他，就笑了笑，说没什么，在西安那会儿，我都是这么解决问题的。霍小栗突然掉了泪，一头扎进他怀里，说嘉树，你真好。
第二部分
第五章
1
天气渐渐冷了，霍小栗生产的日期也快临近了。
中午，霍小栗和同事正要去食堂吃饭，母亲提着保温桶来了，她越发苍老了，步履不像从前那么稳健了，她把保温桶放到桌上，看着霍小栗说：“多吃点，多吃点生孩子的时候才有力气。”
霍小栗问了一下家里的情况，看着母亲满头的白发，不知怎的心有点酸，就说妈，你别往这儿跑了。
母亲笑了笑，把保温桶往她眼前推了推，“吃吧。”
霍小栗觉得母亲似乎有话要说，“妈，你是不是有什么心事？”
母亲顿了顿，好像终于下定了决心要开口一样，她的这个表情让霍小栗更难受了，觉得母亲真的是老了，老得再也不像以前那么泼辣无畏了，在她这个做女儿的面前，竟也有了畏缩不前的意味，好像让她帮着做点什么，不是她这做女儿的应该，而是要厚着脸皮到女儿门下求恩惠一样。霍小栗突然不敢看母亲的眼神，生怕再看，自己的泪就忍不住要掉下来。
母亲期期艾艾地说：“小栗，你看你弟弟……”
霍小栗这才想起来，顾嘉树刚从西安回来那会儿，母亲就曾提过，希望顾嘉树能帮霍小震一把，当时她没敢答应，只是说等等再说。可这一等，都半年多了，要不是母亲提，她几乎忘了这茬，就很是惭愧，“等晚上我跟嘉树说说，不过……妈，嘉树公司有明文规定，不允许公司管理层安排自己的亲属在公司就职，一旦查实，嘉树是要受处分的。”
母亲惆怅地点了点头，说她知道这事，所以才一直忍着没好意思开口。可就凭着霍小震的民营大学毕业的学历，想找份好工作太难了，如果让他这么混下去，将来没个出头之日不说，连找对象都成问题。
是啊，霍小震都二十五岁了，如果不趁现在找家好单位脚踏实地地打拼，怕是机会越来越少了，霍小栗点了点头，“我让嘉树想想办法。”
母亲黯然说：“小栗，我没什么本事，也老了，你弟弟就靠你了。”
霍小栗不知道该说什么好，她既不能大包大揽弟弟的将来，也不能贸然承诺安抚母亲那颗惶惑的心，唯恐一旦承诺了却实现不了，就成了对母亲和弟弟的伤害。承诺这东西，出发点通常是好的，可是，承诺和谎言的差别就是，前者是一个被兑现了的承诺，后者是一个没被兑现的承诺。
母亲轻轻叹气，“吃饭吧。”
霍小栗也只能是默默地吃饭，其实母亲非常想再强调几遍给霍小震换份好工作的重要性，可是，她知道女儿说了不算，还要求助于女婿，她也不想逼已身怀六甲的女儿立马给她一个泾渭分明的答复，这不现实。
等霍小栗吃完，送母亲出医院时，母亲问肖爱秋对她怎么样，霍小栗说挺好的，毕竟我怀的是她孙子嘛。
母亲就有点失落地说：“要是她知道我求着嘉树给小震帮忙，不知又要说什么怪话了，咳，也好，她终于也熬到让我仰着脸去闻她鼻子里喷出来的气了……”
母亲在街面上混了这几年，奉行的宗旨是宁肯被打死不能被吓死，可现在她说出了这么没脾气的话，让霍小栗更是难过了。“妈，您说什么呢，您是找嘉树帮忙，又没求她。”
霍小栗的这句话像气泵一样，把母亲原本瘪瘪的心充足了气，她先是铿锵地说了声对，又底气十足地说：“按说应该是她感谢我才对，当年嘉树不愿意去西安，她也哭着号着地不让去，要不是我给嘉树打气鼓劲，她儿子能有今天？”
霍小栗就笑了，“对，妈，您这么想就对了。”
当然，霍小栗这么说，只是为了给母亲打打底气，让她别觉得顾嘉树混好了，她就得看女婿亲家的脸色，也没这必要。相比现在这个谨小慎微，要看亲家和女婿脸色行事的母亲，她还是喜欢过去那个泼辣而口无遮拦的母亲。虽然女人彪悍不可爱，可至少母亲彪悍的时候，她不用为母亲凄惨心酸。
晚上，霍小栗就把母亲的话告诉了顾嘉树，顾嘉树有点为难地答应了，说试试看。过了一会儿，又警告似的告诉霍小栗，公司内部有点混乱，原先伍康带过来的几个人，都在管理层位置上，在工作上是既积极又消极，积极的是盯着他出错以证明他这初生牛犊不堪重任；消极的是对他这年轻的新领导没信心，也就懒得配合。如果他安排霍小震进公司，就算隐瞒了他们的亲属关系，在这非常时期，也不敢贸然给他安排什么好职位。不过，如果霍小震有能力的话，可以从底层一步步做起。
顾嘉树能答应了，把母亲的心病解决了就成，霍小栗哪儿还能挑剔？不管职位高低，至少弟弟是进了国营大公司，劳动保险什么的都有，不像在网吧，像水面上的浮萍似的，今天不知明天会漂到哪里。
过了四五天，顾嘉树就安排好了。在霍小震进公司前，霍小栗千叮咛万嘱咐，让他千万别泄露和顾嘉树的关系，脚踏实地凭能力吃饭。霍小震虽然对姐夫把他给安排在车间流水线上不满，但也能体谅姐夫的难处，有本事就自己拼一下吧，他不相信，凭自己的能力，他会在车间里待上一辈子。何况姐夫也对自己说了，在这个时代，如果有人怀才不遇，那只有一个问题，他怀的不是真才，是自视甚高的庸才而已。如果他在软件研发方面有潜力，到生产一线未必不是件好事，他可以先熟悉产品，然后，针对产品的特性，开发出更有实用价值的新软件，只要能被公司采用，肯定会得到集团的重视，说不准还会给调到产品研发部呢。
霍小震也非常认同姐夫的看法，可是，就在他去公司上班半个月后，竟然闹出事来了。
儿子已经安排妥当了，母亲就不怕亲家横挡竖拦着了，再加上霍小栗总是给她打气，要不是她，哪儿有顾嘉树的今天？如果说分公司前身的董事长是顾嘉树这匹千里马的伯乐，那么，她就是在关键时候给这千里马添了一把草料的人，没有她的那把精神草料，再牛的千里马也扬不起蹄子来，扬不起蹄子他也就奔不上今天的金光大道。
当然，这匹千里马奔在金光大道上时捎上了她的儿子，她还是心存感激的，没怡然自得到认为这就是他应当做的，所以，出于礼貌，母亲提了两包水果，到亲家家里来了，想表达一下自己很领情。
亲家突然这么隆重地来访，而且不是冲着女儿来的，肖爱秋有点奇怪，一边言不由衷地客气着一边在心里竖着小栅栏警惕着，说来说去，母亲就说起了顾嘉树把霍小震安排进了公司的事。
肖爱秋戒备了半天，也没见亲家的话里甩出刀啊枪啊的来，原本还有点得意呢，以为亲家这是因为她儿子混好了，势利眼发作要来巴结她呢，还有点窃窃的小得意，可没承想是这样，就恼了，而且也没掩饰，说：“亲家你怎么能这样？”
母亲有点晕，还以为肖爱秋嫌自己过来答谢是太见外呢，就晕头晕脑地说：“这还不是应该的嘛，虽然嘉树这是姐夫帮了小舅子，可我这当丈母娘的也应当跟女婿道声谢，让他知道我领了他的情不是？”
“你这是哪儿跟哪儿啊？我让他把他姐弄到公司去当个文员他都不干，说公司有明文规定，谁都不许安排亲属进公司，要是让上头知道了他得吃不了兜着走，听他这么说，我立马就打消念头了，不能为了给闺女找份体面的工作就把我儿子的前程毁了，你可倒好，你这不是成心毁嘉树吗？！”肖爱秋放机枪似的一口气嘟嘟这么多话，她既生气又害怕，生气的是顾嘉树夫妻居然瞒着她给霍小震找工作，要说他帮霍小震一把也是应该的，可是，他不能搭上前程去帮！
母亲让肖爱秋揪得上不去下不来的，胖馒头似的脸涨得通红，“我又没逼他！”
“你还用逼？你一嘟哝，你闺女就领过来当小鞭子抽嘉树，嘉树敢不听你闺女的？”肖爱秋一急，也不拿霍小栗当儿媳妇了，一口一个你闺女，好像霍小栗是母亲安插在顾家搞破坏的特务似的，“我们全家人巴望着我儿子混到今天，我们容易吗？你怎么好意思这么毁他？”
“你甭把功劳往自己身上揽，当初那个横竖不愿意嘉树去西安的人是谁？那个在电话里三遍两遍催着他撂挑子不干了回青岛的人是谁？当年，嘉树根本就不想去西安，要不是我给他鼓劲打气，他能有今天！？”母亲也火了，决计不再纵容肖爱秋的骄横跋扈，嗓门越来越大了起来。
肖爱秋没想到亲家会揭她老底，她打电话催嘉树回来，亲家怎么知道的？肯定是霍小栗回娘家学的……这么想着，肖爱秋就连霍小栗一起恨上了，“张翠花，你少来这一套，我告诉你，儿子是我生的我养的，你就是说破天也是想利用我儿子，我儿子的前程是他自己争来的，你打什么旗号都没用！”
两个人叮叮咣咣地就接上了火，肖爱秋把霍小栗母亲买的水果从门口扔了出去，霍母既羞恼又愤怒，也没捡散了一地的水果，而是拿脚一个个跺碎了，吆喝着敬神敬出鬼来了，肖爱秋也不甘示弱，说跟母亲这号卖在街上的小商小贩结亲家，她都丢老鼻子人了……
顾新建刚跟着班车从棘洪滩回来，正好碰上了这一幕，也惊呆了，忙问这是怎么回事，霍小栗的母亲甩下了一句话就走了，“你老婆觉得顾嘉树成大树了，不让我闺女在这棵歪脖树上吊死了，肖爱秋你放心，我这就给霍小栗割断绳子去，她要是不跟你儿子离婚我就不认她这闺女！”
“你甭拿离婚吓唬我，你闺女前脚跟我儿子离了婚，我后脚就给他娶一黄花大闺女进门！”
两亲家吵急了眼，也不顾体面了，在门口指指戳戳的，什么话说出来过瘾往外摔什么话，什么狠话能刺疼对方说什么，顾新建看不下眼，一把拽起老伴往门里一送，把门带上，也顾不上问原因了，忙跟亲家母赔罪，“亲家，你看你们俩，在气头上也不能说让嘉树离婚的狠话啊，做父母的哪儿有盼着儿女离婚的，嘉树妈脾气不好，我这就回家说她去，您也消消气。”
霍小栗的母亲怒火一下子消停不下来，甩开顾新建的手，指着顾家大门嚷嚷，“肖爱秋你给我听着，别儿子刚混出点颜色来你就得瑟，小心把你儿子的好运给得瑟没了，我还告诉你，我们小栗不怕跟你儿子离婚，等我外孙子生出来，我让他姓霍！”
说完，霍小栗的母亲就气咻咻地走了，径直去了医院，在候诊区把霍小栗叫出来，劈头就说：“小栗，今天下了班回娘家。”
霍小栗见母亲的脸色黑得跟铁板似的，知道她又和谁生气了，忙问怎么回事。
“你婆婆让你跟顾嘉树离婚！”
“妈，您没头没脑地说什么呢？”霍小栗一惊，猜到事闹得不小，“这到底是怎么了？”
还没等母亲回答，顾嘉树的电话就来了，说小栗，你妈去找你了没？霍小栗说在呢，顾嘉树焦躁地叹了口气说：“你妈跟我妈吵起来了，你劝劝她，让她消消气，别掺和。”
母亲就一把夺过了霍小栗的手机，也不顾身边全是候诊的病号，扯着嗓门吆喝道：“顾嘉树，你回去告诉你妈，她不是有本事给你娶个黄花大闺女吗，我也有本事给我闺女找个钻石王老五！”
“妈--”霍小栗一把夺过手机，“您这是干什么呢？我跟嘉树好好的，干吗要离婚，你们吵你们的，拽上我们干什么？”说着，就接起电话，想跟顾嘉树说两句，却发现他已经挂断了，见旁边的人都满心好奇地看着这边呢，忙扶起母亲，到了院子里，母亲这才把本是去顾家道谢，没想到赚了肖爱秋一顿抢白的事说了一遍。
霍小栗恍然大悟，“妈，这事我们没敢告诉婆婆，您去道什么谢啊，在我婆婆的眼里，嘉树就是天，谁敢做影响到她儿子前程的事她就能跟谁拼了，您可倒好，怎么还送到门上去了。”
母亲这才明白自己赶了个十三点，可嘴上不肯认输，非要霍小栗下班后回娘家，否则还不知肖爱秋要怎么笑话她呢，连亲生女儿都不站在她这边。
霍小栗知道，母亲固然去顾家去得不是时候，但婆婆的做法实在也太伤人了，如果她今天下班回了顾家，只会让肖爱秋更小瞧母亲。可是，回娘家虽然给母亲长了面子，肖爱秋的面子却就给掉到地上去了，估计又要在顾嘉树面前说难听的……
犹豫了半天，霍小栗决定顾不了那么多了。在两亲家对垒这战场上，她不能让生她养她的母亲寒了心，更不能灭了她的威风，她做不到帮婆婆打击自己含辛茹苦的母亲，就答应了母亲。
因为霍小栗下班没回来，当天晚上，顾家就炸了锅。
肖爱秋边哭边说，到底是儿媳妇，这当婆婆的就是把心掏出来做给她吃了，她都嫌腥气，不领婆婆的情。到底还是带着顾家的孙子回娘家了，并怂恿着顾嘉树给霍小栗打电话，让她回来，只要她能回来，胜利就还是她的，她的面子也还能保得住。
顾嘉树知道，霍小栗就算是心再硬，也做不到帮着婆婆镇压自己的亲妈，就推托说你就当小栗回娘家住一晚上不就行了，犯得着非把她拽回来吗？
肖爱秋说不行，这要是平时，她回娘家住多长时间都没事，但今天不行，她一定得回来，否则就是帮着娘家欺负她。
顾嘉树就不耐烦了，“那您说什么让小栗跟我离婚，给我娶一黄花大闺女这样的话？如果我姐夫的父母这么说我姐，您受得了吗？”
肖爱秋想也不想地就说：“你姐夫的父母说不出这话来，他们也没资格说。”
正在屋里看书的罗武道听得眉毛揪成了一团，顾嘉树看了姐姐的卧室一眼，小声提醒母亲，“妈，您小声点，是不是嫌家里还不够乱啊？”
顾美童正在嗑瓜子，瞥了卧室里的罗武道一眼，有点阴阳怪气地说：“得了吧，嘉树，你少拿我们转移话题，就你那媳妇，也太娇贵了点。你看看她，自打怀孕了，娘家妈整天往咱家送吃的，是咱家买不起啊，还是咱家不舍得给她吃？这不明摆着骚嘎咱家嘛？好像别人都没生过孩子，就她会生似的……”
顾嘉树一肚子气不能跟妈妈发，恰好顾美童凑了上来，再想想她平时对霍小栗的百般挑剔，就怒从中来，喝了一嗓子，“姐！她妈给她送吃的碍得着你什么了？自从小栗怀孕了，你什么时候说过一句好听的？她怀孕了碍你什么事了？你不想生孩子，别人怀了孕就成罪人了？！”
“嘉树，你老婆跑了你拿我撒什么气？”顾美童啪地把一把瓜子扔回塑料袋，“她就是碍着我了，我看不惯她那副幸福的贱相！”
顾嘉树没想到姐姐说话会这么难听，狠狠地瞪着她，半天没说出一句话，对坐在一旁一声不吭的父亲说：“爸，我要买房子搬出去住。”
顾新建没说话，叹气，点了点头，“搬吧。”
肖爱秋没想到这一架会吵出这么个结果来，顿然觉得自己输了，不仅输给了亲家，连儿子也输了出去，“嘉树，你这不是要搬出去，这是打你妈一巴掌。”
说完，肖爱秋就起身回房间去了，看着妈妈万念俱灰的伤心状，顾嘉树心里像是有只汽油桶被点着了，身心被炙烤得像要不能呼吸了一样，憋得难受，也疼得钻心，他看了看父亲，起身说我出去走走。
在家里待下去，他像只胀到了极限的热气球，如果继续在家待下去，怕是要砰的一声炸掉了。他在街上转了半天，不知该去哪儿，想了想，还是去了岳母家。
2
霍小栗一家倒还平静，一家三口正坐在沙发上聊天呢。霍小震说既然这样，明天我就不去上班了，反正还在试用期呢。
好容易才央着女婿帮的忙，还为这跟亲家母恶吵了一顿，母亲不愿意就这么轻巧地放弃了，“你说不去就不去了？不去你姐夫的公司你干什么？混网吧？我可告诉你啊，小震，不用多，你再干上两年网吧，你妈这条老命就没了。”
顾嘉树也觉得自己在这时候说买房子搬出来的话，确实是有点站在岳母这边向妈妈示威的味道，妈妈心里，不知该有多凉呢。他也想做点什么，算是给妈妈挽回点面子，听霍小震主动提出辞职，觉得是条门道，等妈妈知道了，至少觉得自己护儿子的战斗，取得了一定的效果，是霍家意识到错了认输了才让霍小震辞职的，就点点头说：“要不这样吧，小震不是喜欢做软件开发吗，我找人帮着问问，看能不能进家软件开发公司。”
