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寂寞的王朝:东汉帝国往事

_9 雪域桃源 (现代)
  此刻,刘秀也大致明白了彭宠造反的真实原因,对于朱浮因一己之私,给朝廷酿成如此大祸的恶劣行径,刘秀是深恶痛绝。对于朱浮这封“用词尖刻”的奏请,刘秀不为所动,语气冰凉地下诏回答:“去年,赤眉军在长安暴虐恣睢,朕料他们粮尽之后必然东来。现如今,果然为朕所擒!以朕来看,彭宠、张丰等两反贼与樊崇当时一样,虽然暂时势大,必然不能长久持续下去。你只要坚守城池,贼人内部必然有做内应,会杀了贼首来投降。洛阳的军用物资还没有准备好,北征的事情,等麦收以后再说!”
  (十五)气壮河山
  建武三年三月,在南征邓奉之前,他先对东线战局也做了周密的安排。为了减轻压力,从战略上孤立梁王刘永,刘秀再次派太中大夫伏隆前往剧县,加紧对张步招降工作。
  伏隆字伯文,是大司徒府司直伏湛之子。他的先祖,就是秦朝的著名《尚书》博士伏胜。伏氏家传《尚书》经学,累世不辍,讲求清静无为之境,与世无争,青州一带的人,深为叹服,美其名为“伏不斗”。伏隆傳承家学,少以节操闻名,很早就做了琅邪郡的督邮。他的父亲伏湛做了大司徒司直之后,伏隆也到了洛阳。建武二年,在怀县,刘秀亲自召见。刘秀早年也是学《尚书》“专业”出身,两人因此谈的很投机。对于伏隆的才干,刘秀很赏识,就将他留在身边听用。
  由于伏氏家族在青州一带的崇高声望,刘秀特命伏隆为使者,再次前去故乡宣慰。
  伏隆此行的目的是:要求表面上顺从洛阳的张步拿出切实行动,与刘永断绝关系,并出兵协助东线汉军攻击刘永。另外,伏隆此行,还带来了一封任命张步为东莱太守的诏书。
  与此同时,在睢阳割据自立为梁王的刘永也不甘示弱,他也派出使者赶赴徐州,册立流民军东海部首领董宪为海西王。刘永听说伏隆到了北海郡首府剧县,立即派使者也来到这里,以立张步为齐王为诱饵,加紧了政治拉拢。
  张步是个什么样的“香饽饽”,居然如此受青睐?
  张步字文公,是琅邪郡不其县人。这人也算是个英雄,颇有几分豪气。地皇三年冬,他听说刘縯、刘秀兄弟在舂陵起兵后,也在本地聚集了数千人马,举旗造反。张步的三个胞弟:二弟张弘,三弟张蓝,四弟张寿,都有勇力。他们一起跟着大哥起事,都成了张步麾下的大将。
  很快,张步在周边不断地攻城掠地,连克数城。张步自称“五威将军”,割据琅邪郡的首府东武(今山东省诸城市),独霸一方。数月之后,更始帝刘玄入主洛阳,派王闳(hóng)为琅邪太守,前来收取郡县。张步对于刘玄的这道诏书极为恼火:“老子是有功之臣,你刘圣公爱封不封,反正老子在这里说了算!王闳算老几?你叫来他到这里做官,没门!要想进城可以,拿命来换!”张步下令:“各处紧闭城门,不许放王闳入城,违令者,格杀勿论!”
  王闳是琅邪名士,却是罪臣之后。他是王莽的叔父平阿侯王谭之子,王去疾之弟。他虽是魏郡人,祖籍却是琅邪郡。王闳的岳父是中郎将萧咸,萧咸是汉宣帝刘恂、汉元帝刘奭时期的名臣―――前将军萧望之子,也是一位当朝名士。王闳生性聪明,胸有谋略,有节操风骨,是王莽家族的异类。
  汉哀帝刘欣在位时,为了扶植祖母傅太后、母亲丁太后等外戚,对于长期辅政的王鳯、王莽家族施加严厉打击,致使王氏家族几乎一蹶不振。后来,在太皇太后王政君的哀求之下,汉哀帝刘欣才同意部分王氏子弟入朝任职。王闳担任中常侍,多有匡谏。宠眷董贤,任命其为大司马,权倾朝野,人人侧目,刘欣甚至想禅让给他。王闳坚决反对,告诫刘欣万万不可如此,他说:“天下乃高皇帝天下,非陛下之有也!陛下承宗庙,当传子孙于亡穷,统业至重,天子无戏言!”刘欣默然不说,禅位之议就此作罢。不过,他从此之后就被刘欣冷落,被贬谪外,回到郎署任职。
  很久之后,王政君向再次为王闳向刘欣表示道歉,刘欣这才勉强同意召回王闳。王闳一回京就上书规谏,引经据典,指斥董贤为大司马纯粹是“乱政祸国”之举,用词全无顾忌。刘欣虽然听不进王闳的劝告,但欣赏他年少志壮,却也没有加罪。
  刘欣死后,王闳护送太皇太后王政君,带领卫士仗剑入宫,向董贤收取了天子印绶。又奉命派人召回被贬谪在外的王莽,在控制诛了军队之后,董贤即日自杀。应该说,王闳为王氏夺回辅政大权立下了功劳。
  王莽篡位之后,却对王闳极为忌惮,将其外放为东郡太守。王闳担心被其斩杀,随身自备毒药,随时准备自杀,以求一个全尸。不知为何,王莽却一直没有动手,王闳提心吊胆地苟活了十六、七年。王莽覆灭之后,更始系汉军攻破长安,王莽家族在长安者,全部被斩杀,无一幸免。惟独王闳因祸得福,保住了宗族老小的性命。
  从王闳的行事来看,他是个很有风骨的忠臣。刘玄让王闳前来招抚,是想让他“现身说法”,抚定青州。显然,从逻辑上说,这是一个高明的任命。再也没有什么比敌人的亲属为自己说好话起的作用大了。
  王闳兴致勃勃地来上任,不料却进不了城。于是,他就以刘玄朝廷的名义,广发檄文,四处招兵买马,准备讨伐张步。他又晓谕周边的官吏军民,号召他们前来归附。当时,刘玄这块“金字招牌”还真管用,王闳很快就招徕到了数千人,接连拿下了赣榆等六县。
  王闳初战告捷,觉得张步好欺负,就带着他网罗来的几千人马,前去攻击东武。张步大怒,破口大骂:“刘圣公,你算个什么玩意?还打上门来了?”“打虎亲兄弟,上阵父子兵”,张步带着张弘、张蓝、张寿一起出马,将王闳的军队一举击溃于城下。
  王闳被张步打的大败,被迫带着残部南逃而去。张步趁机掩杀,将王闳占据的城池全部收复。通过这件事,张步与更始政权翻了脸,再也不肯听从刘玄的号令。分兵四出,四处攻略。在占据了青州大部之后,张步就打算自立为王,他觉得:“在青州,还得听咱老张的!你刘玄不是舍不得封俺吗?咱自己封自己!”
  不料,事情突然又有了变化。一个名叫刘永的人,把张步拉上了他的船。从此,张步与刘永成了栓在一条绳子上的两只蚂蚱,成了政治上的同路人。
  刘永是梁国睢阳人,说起来,他也算是极少数“根正苗红”西汉宗室子弟。细论起来,刘永血统之纯正,是刘氏宗室中的“头牌”,就连更始帝刘玄都望尘莫及。他的家世极为显赫,其第八世祖就是大名鼎鼎的梁孝王刘武。
  刘武是汉文帝刘恒次子,与汉景帝刘启同为与窦太后所亲生。窦太后喜爱刘武远远胜于喜爱刘启,多次要求刘启在百年之后将皇位传给他。可是,由于种种原因,一直没能如愿,抑郁而终。刘武死后,他的子孙一直嗣爵为梁王,一直传到了刘武之父刘立的手上。元始四年(西元四年),王莽为了篡夺汉室,必须先打击刘氏宗室。刘立成了最早被枪打的“出头鸟”之一。他被强加的罪名是:与汉平帝刘衎的外戚卫氏之家暗中往来,图谋不轨。最终他被废黜梁王爵位,被判流放南郑。不久,又在途中被迫自杀。刘立死后,留居睢阳的刘永成了平民,加上又是罪人之后,生活状况一落千丈。因此,他对王莽篡汉无比愤恨,一直想恢复祖业。到了更始元年九月,刘玄进了洛阳。刘永闻报大喜,他即刻从睢阳动身,前去投奔。由于睢阳距离洛阳很近,他成了第一个前来报道的诸侯王后嗣。刘玄为了安抚人心,下诏恢复刘永的梁王爵位,令其就封梁国。
  刘永与他的祖先梁孝王刘武一样,也是雄心勃勃。拥有了土地肥美、经济最为发达的睢阳,他还是不满足。他认为:“若是按照窦太后的本意,这天下哪里轮到刘启的后代来坐?未央宫里的那张龙椅,本来应该属于我们家的!”每次想到这里,他都觉得心头恨恨不已:“要不是刘启的后代太不争气,这刘氏天下,如何能够被王莽篡夺?”
  此后,随着更始政权的朝政紊乱,刘永觉得这对于自己家族来说,实在是再好不过的一个机会了!对!就是要浑水摸鱼!越乱越好!于是,他仗恃着财大气粗,在睢阳招兵买马,筹备物资,日夜准备起事。更始元年秋,刘永看到张步兵强马壮,声势震天,就想拉拢他以为己用。
  于是,他承制任命张步为辅汉大将军、加封忠节侯,总督青、徐二州,全权负责讨伐不听号令的周边各个郡县。张步一看刘永比那个“抠门”的刘玄“爽快”多了,给的“价码”也不低,欣然接受。由于有了共同利益所在,双方一拍即合。
  对于张步的名头,刘秀早就听说了。由于力量不足,他只能先采取招抚的办法。
  建武二年,为了减轻东线压力,刘秀任命伏隆为太中大夫,持节出使青、徐二州,招降各郡国。伏隆到了故乡,向各地广发檄文:“乃者,猾臣王莽,杀帝盗位。宗室兴兵,除乱诛莽,故群下推立圣公,以主宗庙。而任用贼臣,杀戮贤良,三王作乱,盗贼从横,忤逆天心,卒为赤眉所害。皇天祐汉,圣哲应期,陛下神武奋发,以少制众。故寻、邑以百万之军,溃散于昆阳,王郎以全赵之师,土崩于邯郸,大肜、高胡望旗消靡,铁胫、五校莫不摧破。梁王刘永,幸以宗室属籍,爵为侯王,不知厌足,自求祸弃,遂封爵牧守,造为诈逆。今虎牙大将军屯营十万,已拔睢阳,刘永奔迸,家已族矣。此诸君所闻也。不先自图。后悔何及!”
  伏隆在檄文中所说的这些,哪个不是事实?获索流民军首领右师郎等人当时就向伏隆投降。此后,青、徐二州的散股流民军见状惊恐,纷纷投诚。但是,伏隆的这一套招抚策略,对于实力雄厚的张步却是无效的,他依旧在观望。
  当时,刘秀击破流民军的战场如东郡等地,距离张步的辖区很近。其中的残渣余孽在这里无法立足,只好逃往张步的地盘上避难。张步一方面暗中招降纳叛,收罗这些人为己所用,另一方面,他也在暗中观察着刘秀的发展势态。特别值得注意的是,刘秀在消灭了流民军主力之后,双方的实际控制区域已经接壤,彼此之间的关系很微妙。在名义上,他们都是更始帝刘玄的臣子,其实,实际上都在各自打着自己的算盘。
  不过,对于刘秀,张步却是万万不敢招惹的,至少不敢在明里与之对着干。当时,刘秀已经拥有雄兵二十余万,而且陆续击败铜马、尤来、大枪诸部流民军,威震中原。如果说张步此刻是一只凶猛的云豹,而刘秀则是一条天龙!云豹就是再凶猛,如何斗得过天龙?张步也很聪明,他是几头讨好。与对待刘秀一样,对于南边的梁王刘永,他都不得罪。虽说由于“翅膀硬了”,张步不再怎么好好听刘永的指挥,双方的关系由原来的“蜜月”阶段转入“冷淡”时期,但是,双方还是不时有往来。
  刘秀这边,对于张步一直很客气。更始三年(建武元年)三月,也就是刘秀称帝前的三个月,刘秀在基本扫平了河北之后,曾派伏隆为使者,前往青州宣慰,试图劝说张步归顺自己。建武元年六月之后,刘秀基本将河北、中原地区的流民军打扫干净了。张步对此心中忐忑不安:“要是咱老张不听招呼,刘秀会不会打俺?”他心中惶恐,非但急忙派使者孙昱去和伏隆见面,还令孙昱随伏隆到洛阳上书请降,献上鳆鱼等土特产作为贡献礼物。
  可是,面子上的亲亲热热,掩盖不住钩心斗角的重重杀机。建武元年十一月,刘永在睢阳称帝,与刘秀分庭抗礼。对于张步来说,他真是犯了难:自己的这个“辅汉大将军、忠节侯”,到底是“真官”还是“伪职”?对于这个问题,他很烦恼,只好装糊涂。一面与刘秀来来往往,一面又对刘永暗送秋波。
  政治,就是你死我活的斗争。原则问题上,是不允许鼠首两端的。刘秀已经派虎牙大将军盖延等人向刘永发动了猛攻,刘秀与刘永两人已经成了死对头,再也没有调和余地。随着刘秀在中原根基的稳固,他必须要逼迫张步表态了!
  建武三年三月,刘秀为了做好南征邓奉的准备工作,防止张步从东线偷袭,再次派伏隆为使者再次来到剧县宣慰。伏隆此行,主要是要求张步接受洛阳方面的任命,正式向洛阳朝廷效忠。与此同时,梁王刘永的使者也紧接着赶到,要求张步出兵南下,以解睢阳之围。张步看到两家都来求他,内心在得意之余,却也感到为难:如今再也不能像以前那样“和稀泥”了!答应了这家,就会得罪那家。这可怎么办?张步思考多日,举棋不定,沉吟未决。
  这天,张步把伏隆请到府中,当面询问:“如果我张某人率众归降,洛阳方面能够给我什么待遇?”伏隆看了看他,正色答道:“高祖与天下约,非刘氏不王。依照朝廷旧法,张将军最多只能做到十万户侯!” 张步犹豫片刻,对伏隆道:“伏大人先请回吧!容我考虑几日。”张步虽然狡黠,却有几分义气,他觉得刘永对自己不薄,如果对恩公开战,如何向天下人交待?刘秀也真是太“抠门”,才给俺一个东莱太守?另外,刘永使者开出的价码是“齐王”,这个位置真是太诱人了!
  不过,对于刘秀的实力,张步还是觉得有些心虚,不敢碰硬。最终,他作出了一个决定:谁的官爵都不接受,保持中立!
  至此,张步心中释然了。不过,他还有一个想法:把伏隆留下!
  通过两年来的几次接触,张步认为伏隆是个人才,就想收服他,让他跟着自己一起干。
  这天,张步再次将伏隆请来,正式表态:“本官决定了,不接受洛阳方面的任命。如今天下大乱,四海无真主。本官看伏大人是个人才,何不留在这里,与我等共享富贵?”伏隆全家都在洛阳,如何肯依:“既然张将军不肯奉诏,本官就无话可说了!本官要会洛阳向圣上复命,请张将军行个方便吧!”张步按捺住怒火,还是好言劝慰伏隆留下。可是,伏隆性情刚烈,坚决要求回洛阳去,而且还破口大骂:“贼子张步!若不早降,族无遗类!”。
  张步见伏隆如此不识抬举,不禁大怒:“来人!将伏隆给我拿下!”至此,伏隆在一夜之间,由堂堂钦差变成了阶下囚。伏隆的态度,利益与义气的驱动,使张步改变了主意:“一不做二不休!跟着刘永干!让子孙后代都做铁帽子王爷!”
  既然决定与刘秀撕破脸皮了,张步也就不再遮遮掩掩,堂而皇之地做起了齐王。
  再说伏隆。他被羁押起来之后,他偷偷写了一封奏章,买通狱吏,让人送往洛阳。在这份气壮山河的奏章中,伏隆首先向刘秀报告了自己境况,又把所有搜集到的有关张步的情报向刘秀做了如实汇报。在奏章的末尾,还申明了自己的政治态度。
  奏章中说:“臣伏隆奉命出使青州,由于臣的无能,没有完成任务,对此臣深感惭愧!,辜负了陛下的厚恩,真是有辱使命!如今,臣已经被匪徒们羁押起来了。虽然身陷囹圄,但是臣一直没有忘记自己是朝廷的使者,也从未忘记自己肩上的使命!另外,据臣所知,青州一带的军民知道张步这股叛匪公然对抗朝廷,人心不附。臣请陛下立即出动大军,将其予以剿灭,不要以臣在匪徒手中为念!臣没有完成陛下交待的任务,死有余辜!要是能够回到洛阳,接受有司官员的审讯,身正典刑,那也是死而无憾,这是臣的心愿!如果让臣死在叛匪手中,致使父母、昆弟遗留给朝廷,给陛下增添一大堆麻烦,这是臣的罪过啊!请求陛下迅速发兵!祝愿陛下与皇后、太子永享万国,与天无极!”
  伏隆的这份奏章,写的正气浩然,催人泪下。刘秀览奏,无限伤感。他立即把伏隆之父伏湛召进宫,流着泪把奏章拿给伏湛看,痛心地说:“伏司直!朕只恨没让伏隆早点回来啊!”
  没过多久,张步悍然杀害了伏隆,与洛阳方面彻底断绝了关系。伏隆被杀的消息传来,听说的人无不伤感落泪。三月,刘秀得到伏隆的死讯。此时,由于原任大司徒邓禹因为西征战败被降职为右将军。三月十六日,为了抚恤英烈,刘秀提升伏湛为大司徒。
  东汉一朝的开国功臣中,累世忠良的有两家:琅邪伏家、上古耿氏。
  琅邪伏家是文臣的代表。伏湛的第六世孙伏完,是东汉末年有名的忠臣,他的女儿入宫做了汉献帝刘协的皇后。当时,曹操胁天子以令诸侯,独揽权柄。父女二人殚精竭虑地设计,试图为国锄奸!可惜,由于歹人告密,事情败露。伏完父女全部遇难,伏氏也被全部族灭绝种。伏家在东汉一朝一百九十五年之中,没有出过一个奸臣小人,就连女子在国家危难之际,也能够挺身而出,慷慨赴死!
  无独有偶,上谷耿氏则是武将的表率。耿况所生六子,耿弇而外,耿国、耿广、耿举、耿舒、耿霸,无不是忠孝双全之人。孙子一辈,耿秉、耿蘷、耿恭皆是勇冠三军。特别是耿恭饮粪穿泉的故事,更是感动了无数的人!建安二十三年,耿况的曾孙耿纪,为了阻止曹操篡汉,他与车骑将军董承、太医令吉平等人密谋毒死曹操。最终事泄,耿氏无论老幼,举族灭种!
  无论是伏氏还是耿氏,他们的后嗣,世世代代对汉室忠心耿耿,丹心不二。他们为什么这么做?因为他们的祖辈树立了好的榜样!为了报答当年世祖光武皇帝对家族的厚恩,他们觉得理所当然如此。这种知恩图报,为了国家大义而不惜杀身灭族的壮举真是让后人深深地感动!
  修正几个笔误,改正几个错别字:
  一、伏隆字伯文,大司徒府司直伏湛之子。他的先祖,就是秦朝的著名《尚书》博士伏生之后。
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  应为:伏隆字伯文,是大司徒府司直伏湛之子。他的先祖,就是秦朝的著名《尚书》博士伏胜。
  二、伏隆此行,还带来了一封任命为东莱太守的诏书。
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  伏隆此行,还带来了一封任命张步为东莱太守的诏书。
  三、很久之后,王政君向再次为王闳向刘欣表示道歉,王闳这才勉强同意召回王闳。
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  很久之后,王政君向再次为王闳向刘欣表示道歉,刘欣这才勉强同意召回王闳。
  四、东汉一朝的开国功臣中,累世忠良的有两家:琅邪伏家、上古耿氏。
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  东汉一朝的开国功臣中,累世忠良的有两家:琅邪伏家、上谷耿氏。
  (十六)横扫千军
  建武三年,是刘秀在夺取天下过程之中,具有决定性意义的一年。
  这年春天,他在先后歼灭了樊崇的赤眉军、邓奉的南阳叛军之后,又在各个战场与群雄展开了战略决战。东、南、西、北四条战线上,杀的是昏天黑地、如火如荼……
  在西线,征西大将军冯异率领的西征军,进展神速,横扫关中,将汉中流民军首领延岑打的狼狈不堪,溃不成军。在接到了刘秀的粮食给养之后,汉军士气大振。六月,屡战屡败的延岑再也没有胆量与冯异交手,他带着残兵败将,夹着尾巴一路向东南方向逃窜,进入析县(今河南省西峡县)境内。冯异急调复汉将军邓晔﹑辅汉将军于匡星夜直追。在析县城下,汉军勇不可挡,将延岑再次打的大败。延岑见势不妙,带着少数亲兵向南落荒而逃。他的部将苏臣不再抵抗,率领八千余人向汉军投降。延岑的腿真“长”,短短几天,他就一口气逃了几百里,窜过了武关,进入了南阳郡境内。
  由于汉军主力已经南调、东调,防守空虚。因此,延岑一进南阳,即连陷数县。又召集了不少流民军残部,势力再次复振。他的南下,使得刚刚安宁了没几天的南阳郡再次沸腾起来。
  延岑入境后,留守南阳郡首府宛城的汉军警戒部队接到警报,立即南下阻截,双方在穰城(今河南省邓县)猝然遭遇。延岑自从进入南阳以来,接连获胜,又重新召集了这么多的兵马,心中得意洋洋:“看来,南下这步棋是走对了!”才过了几天好日子,他就有些“好了伤疤忘了疼”了。本来,延岑以为汉军主力不在,自己正好“大闹天宫”,对于南阳汉军地方部队没放在眼里。可是,当他一看见汉军主将的旗号,就隐隐地感到有些不妙。因为,汉军主将的大旗上写着几个大字―――“建威大将军耿”! 他知道此人是汉军中数一数二的勇将,其麾下的突骑是汉军中最精锐的部队之一,是王牌中的王牌!不过,生性狂放的延岑,却从来不信邪:“樊崇的百万大军,延某人都见识过!谁怕谁?!”他下定了决心:今天是打也得打,不打也得打了!
  双方一交手,延岑就品尝到了耿弇的厉害。延岑的军队,大都是流民军残部组成,以步兵为主。而汉军则是骑兵为主,训练有素,马快刀沉,冲击力强劲。结果,延岑大败,几乎全军覆没。他再次甩开“兔子腿”, 率残部一路向南狂奔,窜入荆州南郡境内。
  他逃到了黎丘(今湖北省襄阳市),前去依附“楚黎王”秦丰。秦丰为人豪迈,极将义气,号称“硬汉”,是南郡有名的豪杰。对于对于延岑这只失魂落魄的“丧家犬”,秦丰不仅没有给予任何鄙视,反倒以礼相待,还把自己的亲生女儿许配给了他。秦丰道:“本王看,延将军也算是个英雄!以后不要再跑了!怕什么!”延岑赧然色变,一句话也说不出来。秦丰对延岑说:“你可愿为本王效力?”延岑道:“大王待末将恩重如山,愿听大王调遣!” 秦丰道:“延将军,如今我们是一家人了!我等不能再退,只能北进!”于是,秦丰令延岑率军北上,进入邓县的东阳聚驻守,协助秦丰政权东阳守将张成会合,与秦丰的另外一名悍将蔡宏守卫邓县(在湖北省襄阳市北),倚为犄角之势,相互声援,去图全力阻挡汉军南下。秦丰本人也亲自出征,赶赴邓县,坐镇守城。
  再说南线汉军方面。本来,在五月份平定了邓奉叛乱之后,刘秀以征南大将军岑彭为主将,积弩将军傅俊、骑都尉臧宫、刘宏等三人为副将,率领汉军三万余人继续南征秦丰。不料,岑彭却遇到了很大的麻烦。起初,他进展的很顺利,一战就拿下了冠军县黄邮聚。此后,他挥兵大进,直逼邓县,却遭到了秦丰部将蔡宏的顽强狙击。一连几个月,南征大军被蔡宏死死地挡在邓县城下,无法继续前进一步。六月末,刘秀得报,感到非常惊讶,震怒异常,派人严厉责问:“岑彭!你是怎么搞的?小小的一个邓县,几个月都打不下来,你是干什么吃的?”
  责骂归责骂,单靠责骂是拿不下邓县的。在打发信使走了之后,刘秀冷静了下来,开始了认真的思考。通过缜密的分析,他判断:以岑彭之勇略,居然进展如此迟缓,这个秦丰必然是个狠角色!看来,必须发兵增援了!可是,到哪里去掉兵呢?他手中的牌已经出光了!
  此刻,恰好传来了一个好消息:征虏将军、颍阳侯祭遵拿下了霍阳山,擒杀了张满,准备班师回朝了。
  原来,祭遵率领汉军在新城霍阳山围困张满整整一年了。到了这年夏天,张满粮尽援绝,无法坚守。祭遵趁机攻击,力克关隘,生擒张满。起初,张满起兵时,有人献以谶文。谶文说:“张满当为天子”。张满被俘后,后悔不迭,哀叹说:“谶文误我!”祭遵可不管他这一套,将张满连同他的妻子、儿女全部斩首,一个不留。
  刘秀见状,立即令建义大将军朱祐为主将,祭遵为副将,率领第二拨汉军南下,前去援助岑彭。
  朱祐令祭遵为先锋,星夜南驰。在宛城之南,祭遵击败了邓奉的胞弟把手的杜衍聚,打开了南下的通道。几天之后,朱祐、祭遵率军南下,与岑彭的军队汇合。此时,延岑部将护军邓仲况拥兵盘踞阴县,以刘歆、孙龚为谋士。这时,前任侍中、扶风人苏竟写信刘歆、孙龚,让孙龚劝说邓仲况投降。于是,邓仲况、孙龚带人向汉军投降,阴县光复。
  朱祐见了岑彭,两人作了分工。朱祐负责北线,对付延岑、张成。岑彭负责南线,对付秦丰、蔡宏。
  一、秦丰为人豪迈,极将义气,号称“硬汉”,是南郡有名的豪杰。
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  秦丰为人豪迈,极讲义气,号称“硬汉”,是南郡有名的豪杰。
  二、可是,到哪里去掉兵呢?他手中的牌已经出光了!
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  可是,到哪里去调兵呢?他手中的牌已经出光了!
  三、在宛城之南,祭遵击败了邓奉的胞弟把手的杜衍聚,打开了南下的通道。
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  在宛城之南,祭遵击败了邓奉的胞弟把守的杜衍聚,打开了南下的通道。
  七月中,岑彭接到了朝廷使者,传达了刘秀的旨意。岑彭听到圣上如此严厉的斥责,又是害怕,又是羞愧。终于,他开始绞尽脑汁,苦思破敌之策。终于,他想出了一条“调虎离山”之计!
  这天,他大张旗鼓地下令军中,明日一早撤围拔营,转攻邓县之西百里的山都县(今湖北省老河口市南)。然后,他又唤来部下,命他们减少负责看押俘虏的士兵。果然,这天夜里,有几个俘虏见汉营中乱哄哄的,看守松懈,趁夜摸黑逃回。这几个士兵逃回城中,把“绝密情报”禀报了秦丰。秦丰大喜,下令重赏这些人。然后,他决定:精锐齐出,西进追击!
  山都县在沔水之南,北边本有渡口。可是,那一带水流湍急,而且渡口已经被秦丰重兵封锁,直接攻击显然是不行的。岑彭下令率从邓县水流平稳之处渡河。过河之后,他判断:秦丰必然会尾随而来。于是,他在阿头山设下伏兵,准备打他一个伏击!这天,秦丰令部将张杨为先锋,从山下通过。顷刻之间,杀声四起,汉军伏兵齐出,张杨大败。解决了追兵,岑彭又使出了绝招:从小道南下,直捣秦丰的老巢―――黎丘!
  从阿头山到黎丘,距离虽近,却到处是崇山峻岭,且被莽莽苍苍的原始森林覆盖!路在哪里?这个问题难不倒岑彭,他下令:伐木开道!汉军士兵披荆斩棘,伐倒一棵又一棵的大树,终于找出了一条通往黎丘的小路!岑彭大喜,下令火速前进。秦丰在黎丘附近的近卫诸屯,均被汉军偷袭所击破。眼看着,汉军就要杀到黎丘城下了!正在邓县坐镇的秦丰,听说张杨全军覆没、岑彭迂回迫近黎丘的消息,大惊失色。他立即下令:所有主力立即回援!岑彭与汉军诸将在黎丘城外的东山之上安营,准备伺机打援。
  这天夜里,秦丰、蔡宏带着回援之师,心急火燎地赶到了城下。由于天黑,秦丰、蔡宏相约“打鼓为号”,作为相互联系的通信方式。岑彭听到鼓声大作,知道敌军已到城下。他当机立断,下令全军出击!秦丰的军队走了大半夜,疲乏至极,眼看就要进城,却突如其来地挨了一闷棍,顿时全军大乱,溃不成军。秦丰带着少数人马仓惶逃进城去,而蔡宏所部却被岑彭围住。经过一场混战,蔡宏死在了乱军之中,所部全军覆没。蔡宏死后,岑彭顺手牵羊拿下了邓县。
  几乎与此同时,在稍微偏北的东阳聚,建义大将军朱祐、征虏将军祭遵所部也传来了捷报。邓县城破之后,东阳聚也无法固守。朱祐、祭遵二人与延岑、张成大战于城下,临阵斩杀张成,大破敌军。延岑无奈,再次南逃,直奔黎丘避难。在这一战当中,朱祐缴获延岑、张成所部各级官员的印绶九十七枚。随后,又北进冠军县,迫降了黄邮聚的秦丰守军。此后,秦丰的丞相、宜城守将赵京举城出降。至此,南阳郡全境再次“光复”,南线的局面终于打开了。
  听到南线捷报频传,刘秀非常高兴。还有一件事情令他暗中窃喜不已:阴贵人怀孕了!真是“喜上加喜”,心花怒放的刘秀,当即下诏改封岑彭为舞阴侯,赏赐朱祐黄金三十斤,以褒扬二人的战功。同时,又诏命赵京为成汉将军,与岑彭南北夹击,共同围困黎丘。黎丘,陷入了汉军的南北包围之中,成了一座孤城。
  为了收取江南,岑彭、朱祐决定,在以主力围困黎丘的同时,又分兵给积弩将军傅俊,令其顺流而下,收取江东诸郡。几个月后,傅俊攻克扬州,江东各郡平定。
  我们再看东线战场。在东线方面,局势也很复杂。建武二年四月,原本跟随朱鲔投降的讨难将军苏茂之后却又起兵,再次于广乐叛变。苏茂起兵之后,杀害了淮阳太守潘蹇,盘踞于广乐城,并派使者向梁王刘永称臣。
  建武三年春,在南征的同时,刘秀也在同时进行着东征。在东线方面的主要负责人是大司马吴汉、虎牙大将军盖延。
  在“邓奉事件”中搞得灰头土脸的大司马吴汉,自从被邓奉击败之后,被迫率军北上。对于他的过错,刘秀并没有责怪他,还是让他继续带兵出征。建武二年秋,吴汉在偏将军冯异的配合之下,在昌城击破五楼流民军张文等部,又击溃了铜马、五幡等流民军残部于新安。这几次小规模的胜利,总算是稍微挽回了一点在南阳失去的面子。
  到了建武三年三月,吴汉再次作为主将出征,他与耿弇、盖延等汉军诸将,率领汉军与流民军青犊残部激战于河内郡轵县之西,将其击败,余部投降。四月,吴汉率领骠骑大将军杜茂、强弩将军陈俊等七员大将,将苏茂紧紧围困在广乐城中。率领残部退守湖陵的沛国人周建得报,集合了十余万大军来救援苏茂。
  吴汉率众迎战,却被剽悍雄勇的周建击败。在激战当中,吴汉从战马上堕下,膝盖受了伤。诸将大惊,拼死救起,将其扶送回营。周建将吴汉打落马下,更是势如疯虎,趁汉军大乱之际,杀开一条血路,进入广乐城中与苏茂会师。一连几天,吴汉都卧床不起,不能理事,诸将都很焦虑。
  这一日,诸将谒见吴汉,对他说:“大敌当前,大司马身为主将,负伤卧床不起,只恐军心动摇啊!”吴汉一听,奋然而起,包扎好伤口。下令杀牛摆酒,犒赏士兵。将士们看到主将安然无恙,信心倍增,士气大振。次日早晨,苏茂、周建出兵围攻吴汉。吴汉率领士卒迎战,大破敌军,苏茂等人带领残部逃往湖陵。
  睢阳拿下,眼看东线大局已定。不料,却又起了波澜。四月末,睢阳官吏又割据城池反叛,将梁王刘永接引入城固守。虎牙大将军盖延得报,立即率马武等诸将再次将睢阳团团围住。吴汉听说后,留下杜茂、陈俊镇守广乐,亲率大军直奔睢阳以援助盖延。
  此时的东线战场,从四月到七月,虎牙大将军盖延所部汉军围困睢阳已经一百多天了。梁王刘永看到大势已去,无法坚守。八月,刘永带着家眷溃围而出,取道酂县,打算奔往虞城安身。盖延得报,令轻骑急追。
  不料,虞城的官吏见刘永大势已去,起兵反攻刘永,将其母亲、妻子杀掉。刘永带着几十个随从,仓惶奔逃到谯郡。刘永走到半路上,其部将庆吾杀了刘永,带着他的人头到汉军营地请降。苏茂、周建逃到垂惠,拥立刘永的儿子刘纡为梁王,刘永的部将佼强退守西防。
  苏茂、佼强、周建听说虞城有变,立即率领联军三万余人赶来救援刘永。盖延与苏茂等人激战于沛国的西部,再次大败苏茂,刘永、佼强、周建率领残部退守湖陵,苏茂则逃奔老巢广乐。至此,盖延大军初步平定了沛国、楚国、临淮郡等广大地区。
  看到东线、南线、西线捷报频传,北线虽然还在激战,却也没有太大的动静,刘秀终于稍微安心了。
  十月十九日,刘秀从洛阳出发南下,回舂陵老家修缮故居。在途中,随行的建威大将军耿弇向刘秀上奏:“陛下!末将请求再次北归并州!末将回去之后,可以征集上谷郡骑兵,讨伐分别盘踞在渔阳、涿郡二地的彭宠、张丰叛军,收取幽、燕二州!”耿弇还提出了一个极具战略严光的建议:拿下彭宠、张丰之后,可以乘胜南下,顺势击破富平、获索二部流民军,一举消灭青州的张步集团。
  对于这个年轻人的勇气,刘秀一直很欣赏。之所以一直不敢让他独当一面,并不是因为耿弇的能力不足,而是对他还不放心!耿弇的父亲耿况,坐镇上谷。如果耿弇有贰心,岂不是彭宠第二?虽然如此,刘秀对耿弇提出的战略设想还是很支持。他表示,将在适当的时机,实行这一战略。
  十一月十二日,刘秀从舂陵返回洛阳。经过整整一年的激战,刘秀大获全胜。这时,西线的冯异已经基本平定了长安三辅。在东线、南线,盖延、吴汉、岑彭、耿弇已经基本上消灭了刘永、秦丰、延岑等人的主力,中原战场的大局已定。统一中原的曙光,终于露出了一丝熹微亮色。
  这年十一月,盘踞在淮南的李宪也自立为天子,设置了公卿百官,拥九城,有部众十余万。至此,李宪也已进入了刘秀的视野,南线的下一个作战目标,当然也有他一份了。
  此刻的刘秀,已经在考虑着一个宏伟的计划,他的目光,已经落在了天水隗嚣、河西窦融、巴蜀公孙述这三个割据势力身上……
  (十七)席卷秋蓬
  建武三年七月,积弩将军傅俊率领包括楼船舰队、步兵部队在内的数万汉军,水路并进,顺流而下,直取扬州六郡。
  傅俊虽然名气不大,却是刘秀手下资格最老的大臣之一。他与铫期等少数几人,参加过著名的昆阳战役,比征西大将军冯异的资格还老。他跟着刘秀出生入死,对于各种重大战役几乎从无缺席,而且屡建功勋。傅俊为人精明细密,机敏干练,善于处理棘手事务。因此,对于一些看似简单却不容易办到的事情,刘秀往往交给他去办。比如,寻访阴丽华一家之事,就是傅俊经手的。由于此事干得漂亮,刘秀大悦。因此,在建武二年二月的那次大封功臣中,傅俊被册封为昆阳侯。“昆阳侯”,这是一个多么荣耀的一个爵位!真是无上光荣。由此,足见刘秀对他的信任。
  傅俊所部,并非汉军主力。这一次,他主要的任务是:夺取扬州,迂回到苏建、李宪等人的身后,对其实行战略包围。
  傅俊确实是个干才。他入境之后,顺风满帆,仅仅花了几个月的时间,就扫平了扬州大部。两汉时期的扬州,下辖九江、丹阳、庐江、会稽、吴郡、豫章六郡,相当于今天的江西、福建、浙江、上海全境以及江苏中、南部安徽大部、湖北东部,面积接近百万平方公里。别看如今这些地方富的流油,是中国最肥美的膏腴之地,在当时却是人烟稀少、经济文化落后的未开化、半开化地区,与今天的新疆、西藏差不多。由于地域广大,语言不通,收取扬州确实有一定的难度。为了安定地方人心,傅俊广求名士,以图收取人心。于是,一些居住在当地的有识之士,加入了汉军的阵营。
  汝南名士郅惲(zhì,yùn),就是其中的代表。郅惲字君章,是汝南郡西平县人。他饱读诗书,精通《韩诗》、《严氏春秋》,名重汝南。郅惲不仅有着卓越的学术才华,他还长于天文谶记,尤其以精通历象闻名,他也因之扬名天下。他早年曾夜观天象,根据星象显示,王莽的新朝必不能持久,汉室将会重新复兴。因此,郅惲认为王莽篡夺汉室,有违天意。当时,汝南郡的左队大夫(太守)逯并,对郅惲的才能很惊讶,就派人征召郅惲到府衙里做小吏。郅惲对此很不满,对逯并说:“大人!您让郅某人这样的人到贵府做小吏,这难道就是对人才的尊重吗?假如您得到了一匹千里驹,如果不能委以重任,它也会奋蹄长嘶而去!”愤慨之下,郅惲当场拒绝了逯并的提议。
  在遭受了这番“羞辱”之后,郅惲愤懑不已。于是,他决定干一点事给逯并看看!离开汝南,西入长安。到了长安,他写了一封奏书,托人转递王莽。它的内容很吓人:郅惲举星象之例,要求王莽顺应天象,归政刘氏。要王莽拱手交出政权,岂非与虎谋皮?王莽览书,勃然大怒:“这小子真是活的不耐烦了!小小一个草民,竟然狂悖如此,真是大逆不道!” 然而,由于郅惲在天文谶记界的崇高声望,王莽不敢公开杀他,只好让小黄门威胁郅惲:“只要你承认自己犯有疯病,声明那些话都是发病时写的疯话,朕就饶你不死!” 郅惲骨头很硬,怒目而视:“办不到!郅某所陈,皆是天文圣意,非狂人所能造!”王莽大怒,他下令将郅惲收监,准备宰了他!但是,根据朝廷法律,处决犯人必须要等到秋末冬初。
  郅惲在大牢里呆了几个月,等着开刀问斩。恰好遇到王莽大赦天下,郅惲被赦免了死罪,拣回了一条性命。惊魂稍定的他,再也不敢在长安久留,也不敢会家乡,只好与同郡人郑敬逃到遥远的苍梧郡避难。到了建武三年,他听说王莽已死,就千里迢迢地赶回中原,打算返回家乡。不料,中原大地激战正酣,到处都在打仗。郅惲无奈,只好躲到广陵避难。
  傅俊早就听说过郅惲,一到广陵,立即登门拜会,温言抚慰,礼请他出山。傅俊又表奏刘秀,申请任命郅惲为将兵长史。刘秀准奏,郅惲于是就成了汉军中仅次于傅俊的军政长官,全权处理扬州事务。当时,傅俊所部汉军,与吴汉所部一样,军纪也是同样的恶劣,甚至有过之而无不及。由于扬州经济落后,地面太穷,老百姓的生活本来就异常困苦。傅俊所部来了之后,士兵们又开始大肆抢掠,更是使得当地雪上加霜,疲敝不堪。士兵们抢完了老百姓手中仅有的一点财物,却发现再也没有什么可抢的了。于是,他们竟然打起了死人的主意:开始挖掘当地人的坟墓,求取财宝!汉军士兵的行为,引起了当地人的极大愤慨,纷纷表示强烈的抗议。对此,郅惲也是非常的不满,决心狠刹这股歪风。他将所有士兵召集起来,带头宣誓:“我等是大汉王师,今日宣誓,从此而后:不乘人之危,肆意抢掠民财。不随意杀人,断人肢体。不挖掘坟墓,裸露尸骸。不放淫妇女,遵纪守法!”但是,数年养成的恶习,却是难改。此后,傅俊部下的士兵照样挖坟掘墓,肆意掠夺百姓。傅俊对此不以为然,对犯法的士兵姑息迁就,不作任何处理。郅惲劝谏道:“昔文王不忍露白骨,武王不以天下易一人之命,故能获天地之应,克商如林之旅。将军如何不师法文王,而犯逆天地之禁,多伤人害物,虐及枯尸,取罪神明?今不谢天改政,无以全命。愿将军亲率士卒,收伤葬死,哭所残暴,以明非将军本意也。”傅俊听了,觉得他说的有理,采纳了他的主张。傅俊、郅惲亲自前去指挥士兵收葬瘗骨,修缮坟墓。同时,他下了严令:“今后若有违法乱纪、祸害百姓者,立斩不赦!”在郅惲的努力之下,傅俊所部汉军的军纪得到了根本的好转。江东六郡各地心悦诚服,纷纷开门出降。因此,傅俊在扬州,所向披靡,几个月之后,到了建武三年冬天,就基本拿下了扬州全境。傅俊平定扬州,具有相当大的战略意义。掌控了江东六郡,在苏茂、周建、佼强、董宪、李宪等群雄的身后埋下了一支伏兵,实现了对他们南北夹击,形成了战略包围。
  建武四年正月末,刘秀从故乡舂陵北返洛阳。二月一日,到达怀县。十一日,抵京。此后,除了西线的冯异、北线的耿况处于防御态势以外,中原汉军全面开花,势如破竹,捷报频传,战局越来越朝着有利的方向发展。
  在南线,楚黎王秦丰所在的黎丘,被征南大将军岑彭围困的如同铁桶一般。他的乘龙快婿延岑,再次成了无处可归的“丧家犬”。 建武三年秋,他在邓县的东阳聚被建义大将军朱祐打的大败,南下的退路又被岑彭堵死。延岑想逃回黎丘,已经断无可能。如果来硬的,就凭延岑手里的这点残存人马,想解黎丘之围,更是难比登天。万般无奈之下,善于流动作战的延岑,再次拿出了绝招:逃!他从邓县北上,沿着丹江边上一路狂逃,直奔西北方向的顺阳(即博山县),企图取道武关再次窜入汉中。
  刘秀得报,急令右将军邓禹出宛城,前去拦截。邓禹和延岑是老对手了,在关中,邓禹没少吃延岑的亏,这次,真是新帐、老帐一起算的时候了!顺阳一战,邓禹倒是报了仇,将延岑击溃。但是,最终还是让“长腿将军”延岑逃脱。他逃回汉中老巢,派人向盘踞在成都的成家皇帝―――公孙述投降。公孙述任命延岑为大司马,封汝宁王,镇守汉中。
  到了建武三年三月,征南大将军岑彭已经将秦丰围困在黎丘多半年了。黎丘城中粮草充足,足够秦丰吃两年的。而且,黎丘北临襄江,城高池深,防守坚固,再加上秦丰的拼死抵抗。岑彭虽然想尽了一切办法,却如同“老虎吃刺猬”,无从下抓。他只好一面下令加紧围困,一面四处招降各路敌对势力。
  在黎丘之南,汝南人田戎自称“扫地大将军”,夷陵一线。田戎听说秦丰多次被汉军击败,濒临灭亡。田戎对于自己的前途也逐渐丧失了信心,就想主动归降洛阳。假如田戎归降,当然对刘秀是极其有利的。这样,洛阳朝廷将兵不血刃拿下荆州一带。然而,事情的发展并不那么简单,而是发生了戏剧性的变化。
  田戎的大舅兄辛臣听说田戎想投降,急忙去劝谏妹夫。辛臣指着地图对田戎说:“彭宠、张步、董宪、公孙述这些人,占据了大片土地,控制着天下多数郡国。刘秀的洛阳朝廷,只占据了中原巴掌大的一小块地方。不如保全实力以观其变!” 田戎说:“征南大将军岑彭雄兵数万,谁可匹敌!?秦丰那么强大,都被洛阳官军打的大败。如今,他困守在黎丘孤城,旦暮且为囚虏!我意已决,你不要再说了!”
  于是,田戎令辛臣留守夷陵,自己亲率兵马溯长江而上,取道沔水去黎丘投奔岑彭的围城汉军。不料,辛臣等田戎一走,立即变了脸。他将田戎的珍宝细软洗劫一空,然后带人从陆路小道直奔黎丘城下,抢先去向汉军投降。谒见岑彭之后,率先投降并献上礼物。利欲熏心的辛臣,为了与妹夫抢夺功劳,他向岑彭隐瞒了田戎已经率部前来投诚的事实,他对岑彭慌称:“田戎从水路率军前来黎丘,是前来救援秦丰的!”他表示:“小人愿修书一封,劝说他前来向大将军投降!”不明真相的岑彭闻言大喜,立即让田戎写信招降。
  田戎走到半路上,凭空接到了大舅兄这么一封莫名其妙的劝降信,他很是惊讶:“辛臣不是在夷陵吗?怎么会跑到黎丘了呢?”他看了信,的确是辛臣的亲笔信无疑。他读着读着,越发惊诧。
  只见辛臣的信中说:“田将军,你应消除顾虑,迅速向岑大将军投降,不要拘泥于我以前给你出的计策!”田戎看了这段话,愈发惊讶,觉得其中必然有诈:“辛臣刚刚还劝我不要投降,如今怎么判若两人了呢?”他原本是一心一意地要归降,见到了这封信,反倒起了疑心。经过分析,他认为有两种可能:一是汉军趁他率领主力从水路北上,已经从陆路袭取了夷陵。辛臣可能已经在汉军手里,是被汉军胁迫着写这封信的;二是有可能辛臣趁着自己不在家,已经抢先向汉军投降了。辛臣把自己出卖给了汉军,在诱骗他上钩,好将他一网打尽!
  田戎想到这里,不禁浑身吓出了一身冷汗,他立即紧急下令:“全军停止前进!就地待命!”他反复思量,最后认为,无论是哪种可能,背后的黑手都是岑彭!想到这里,他勃然大怒:“好你个岑彭,真是太歹毒了!老子千里迢迢地赶来投奔,你竟然让辛臣来暗算我!”他开始考虑:要不要继续前进?经过深思熟虑,他决定:占卜决定!
  他派出身边随行的卜者,到在江里捉了一条鱼,然后放在火上炙烤。结果,鱼肚中心却塌陷裂开了一个大口子。由于刘秀朝廷定都洛阳,洛阳的位置在天下的中心。中心塌陷,意味着位在中心之人要完蛋!
  田戎见状,认为天意不在刘秀,自己或许还有机会!于是,他改变了主意,命令全军向黎丘前进。但是,现在他到黎丘不是去归降岑彭,而是去救援秦丰!就这样,好端端的一件事情,就被辛臣搅黄了!
  赶到黎丘城下,田戎派人悄悄与秦丰联系,让他准备接应。田戎趁着汉军不备,与秦丰派出的守城兵马对岑彭展开了夹击!两军会合之后,士气大振,秦丰、田戎联军掉转兵锋,朝着岑彭猛扑了过来。汉军虽然促不及防,却很快定住了神。最终,秦、田联军被岑彭彻底击溃。为了确保城池安全,秦丰紧闭城门。田戎无法入城,只好带着残部仓惶逃回夷陵。虽然遭到了这次惨败,田戎却坚定了信心:刘秀,你的兵也不过如此而已!老子一定要继续斗下去!
  田戎主动请降,本来是一个难得的平定荆、楚地区的机会。但是,在势利小人辛臣的干扰之下,征南大将军岑彭没有把握住这个有利时机。大好机会,就这样白白地错过了。田戎的再度反叛,增加了平定荆州地区的难度。
  秦丰固守黎丘,好比一根锐刺插入岑彭的喉咙,使得他痛苦不堪。南线汉军由于秦丰的牵制,始终无法脱身。南线的荆、楚战局,再度变得复杂微妙起来。
  四月,在西线、南线、东线腾出手来之后,刘秀集结了数万机动部队,准备再次御驾亲征。这一回,他是北征彭宠!为了确保成功,他选调了大司马吴汉、建威大将军耿弇、强弩将军陈俊、中郎将、行执金吾事王梁、征虏将军祭遵等大将一起北上。饱受彭宠叛乱祸害的河北军民,终于盼到这一天了!此时,贵人阴丽华已经怀孕接近十个月了,即将临产。由于担心后宫有人加害于她,刘秀不放心,就将她带着一起随军行动。
  四月初,刘秀亲率大军出了洛阳,渡河北上。四月七日,抵达邺城。十九日,大军进至临平。刘秀令吴汉、陈俊、王梁率部围剿流民军五校部,将其击破。此时,鬲县的五个大姓宗族联合起来,驱逐了当地的太守、县令,割据城池叛乱,汉军诸将争相请命前去征讨。大司马吴汉对诸将宣布:“以本官看来,鬲县之所以叛乱,主要是由于太守、县令没有治理好本地才造成的,这是他们的罪责!有敢轻冒进兵者斩!”于是,吴汉下令传檄郡县通缉捉拿太守、县令,又派人到鬲县去抚慰。鬲县的五个大姓宗族听说后,十分欢喜,开门投降,迎接汉军入城。诸将叹服:“大司马不战而下城,非众所及也!”
  当初,吴汉在南阳郡,纵兵抢掠,搞的当地一片狼藉、烽烟四起。而在河北鬲县却能够刚柔并济,巧妙地使叛军不战而降。同一个人,采用了不同的政策、方法,差异就是如此之大,效果如此悬殊,真是值得深思。
  四月末,刘秀率领大军进入元氏。在这里,贵人阴丽华为刘秀生了一个皇子。这是刘秀的第四个皇子,前三个都是郭圣通生的。看到阴贵人为自己生了儿子,刘秀当然是喜不自胜,亲自为之取名刘阳。
  五月一日,刘秀率大军继续北进,入驻卢奴,将亲征彭宠。此时,留守洛阳的大司徒伏湛的奏章到了军中。伏湛在奏章中说:“今兖、豫、青、冀,中国之都,而寇贼纵横,未及从化。渔阳边外荒耗,岂足先图!陛下舍近务远,弃易求难,诚臣之所惑也!”刘秀看到奏章后,觉得有道理。再加上刚刚喜得贵子,他也就没什么心思打仗了。
  于是,刘秀留下建义大将军朱祐、建威大将军耿弇、征虏将军祭遵、骁骑将军刘喜率领汉军到涿郡讨伐张丰,自己带着阴丽华、刘阳母子以及大司马吴汉,王梁等人南归洛阳。
  刘秀走后,征虏将军祭遵率本部之兵为北伐先锋,先期北上。祭遵一向进兵神速,领命之后,立即火速挥师北上直取涿郡,突袭一战得手!他不但拿下了涿郡,而且生擒张丰。
  张丰被擒之后,祭遵将他五花大绑,捆在一棵木桩上,准备开刀问斩。不料,张丰目视自己的肋骨,当众大呼:“肘石之中有玉玺!肘石之中有玉玺!”
  原来,张丰本来没打算造反。此前,他偶遇一个神秘的道士。道士说:“根据谶记,张丰当为天子!” 道士又说:“一个肋骨内藏有玉玺的人是真命天子。”道士还将石头放入一个用五彩丝做的囊中,把它在张丰的肋骨边,对张丰他说:“肘石之中有玉玺!”张丰听信了道士的话,于是他追随彭宠起兵反叛。
  此刻,张丰眼瞅着自己的肋骨示意,朝着祭遵大吼:“肘石之中有玉玺!肘石之中有玉玺!” 祭遵会意,哈哈大笑,他为了让张丰死个明白,下令:“用斧头椎破张丰的肋骨!本将军倒要看看,这个反贼的肋骨中到底藏着什么!”当然,肋骨被敲碎之后,除了骨头渣子以外,什么都没有。张丰这才知道上了道士的当!他强忍巨痛,仰天长叹:“事已至此,死而无恨!”祭遵再也不跟他客气,下令武士将其斩首,将首级高悬示众。至此,涿郡平定。汉军的下一个目标,自然是盘踞在渔阳、广阳一带的彭宠了。
  刘秀在南归途中,得到涿郡平定的捷报。他当即下诏命令建威大将军耿弇为主将,率领诸将乘胜前进,出兵北上围剿彭宠叛军。
  不料,耿弇却害起了思想病,顾虑重重。原来,当时耿弇的父亲耿况与叛将彭宠一样,都是当年的有功之臣。另外,耿况及其耿氏全族的人,都在上谷郡老家居住,没有一个留在京师洛阳。耿弇担心自己率领大军在外,洛阳朝廷中的人会起疑心,会在背后中伤自己。另外,耿弇担心刘秀有可能怀疑耿氏会和彭宠一样反叛。
  因此,耿弇上书刘秀:“末将之父耿况与彭宠同功,又无兄弟在京师,不敢独进,求诣洛阳。”刘秀下诏答复他说:“将军举宗为国,功效尤着,何嫌何疑,而欲求征!”断然拒绝了耿弇的要求。耿况听说此事之后,知道儿子的难处,立即派耿弇之弟耿国从上谷出发,赶到洛阳去侍奉刘秀―――实际上是去做人质。耿况的举动,让耿弇和刘秀都安了心。这下,耿弇爽快地接受了进军渔阳的任务。他命令征虏将军祭遵驻扎在良乡、骁骑将军刘喜驻扎在阳乡,准备围攻渔阳。彭宠见势不妙,急忙派使者连夜北上,携以重金延请匈奴单于出兵相助。果然,匈奴派两个王引起兵南下助战。上谷太守耿况知道后,立即命令他的另外一个儿子耿舒带领上谷突骑狙击匈奴骑兵。双方接战,匈奴大败,两个王都被杀死。彭宠恐惧,放弃了蓟县,率领主力撤回渔阳。
  再说刘秀,他带着随行人员,走走停停。由于担心阴丽华母子受颠簸劳顿,他的前进速度很慢。短短的几百里路,竟然走了一个多月!六月二日,他这才回到了京师洛阳。抵京之后,刘秀立即开始忙碌起来。
  七月初,刘秀再次御驾亲征,率领汉军直奔东南讨伐淮南王李宪。七月八日,刘秀亲抵抵达谯郡。此时,梁王刘永的儿子刘纡在大将周建的保护下躲藏在垂惠。捕虏将军马武、骑都尉王霸奉命率汉军出击,将垂惠城团团围困。
  淮南一带,是东海流民军首领董宪的地盘。他的部将贲休听说汉军已经包围了垂惠,马上暗中派使者到汉军大营中请降,并表示愿意献出兰陵城,夹击董宪。刘秀对来人善加抚慰,答应了贲休的要求。从此,贲休闭门自守,不再听从董宪的指挥。董宪得报大怒,亲率主力直取兰陵,拼命攻打。陷入重重包围贲休连连告急,请求刘秀出兵解围。
  刘秀闻报,急令虎牙大将军盖延前去解围。不过,刘秀并不准备直接派盖延去救贲休,而是打算置兰陵于不顾,令盖延率领汉军主力直取董宪的老巢―――郯城。刘秀的这一招,是兵法上所说的“围魏救赵”之计。他在给盖延的敕令中说:“可直捣郯城,则兰陵之围自解。”可是,一心立功的盖延却担心贲休顶不住,兰陵会很快失守。于是他率军直接来救兰陵。他的自作主张,铸成了大错!
  董宪见汉军来援,接战之后立即诈败,开围让路,放盖延所部汉军入城。次日,董宪集合所有主力,将兰陵城团团包围。盖延看到董宪的兵马众多,知道兰陵无法坚守,于是不顾一切地杀出重围,突破而去。他突围之后,这才转攻郯城。但是,郯城守军已经有了准备,盖延望洋兴叹,毫无办法。
  刘秀得报,下诏厉责盖延:“朕让你先攻郯城,目的是出其不意!你现在从兰陵逃出,再来攻击,贼人必然有了准备!如此用兵,如何能解兰陵之围呢?”果然,盖延一走,兰陵城即被董宪攻破,贲休被董宪生擒处死。盖延非常惭愧,无言以对。此后,盖延与董宪在彭城、郯城、邳县一带展开了拉锯战。经过反击,汉军取得了一定的成果,但是东线的胶着状态还是没有改变。对于盖延的轻敌冒进,刘秀多次下诏批评。由于汉军主力在兰陵遭到重创,无力再进攻,而董宪平定了贲休之叛以后,势力大振,东线战局再次进入混沌胶着状态。
  八月十日,刘秀率军进入寿春。在这里,他紧急征调积弩将军傅俊所辖的会稽、丹杨、九江、六安四郡兵齐至。又令扬武将军马成为主将,诛虏将军刘隆、振威将军宋登、射声校尉王赏等人为副将,率领扬州生力军围攻淮南王李宪。九月,马成将李宪团团围困在舒城。
  刘秀在寿春期间,听说河南人侯霸有高名,而且通达儒家经典,就请他到洛阳朝廷里来做官。侯霸在王莽时期担任临淮郡大尹(即太守)。当时,刘秀的洛阳朝廷草创,知道典章制度的人很少。侯霸对于前汉的典章制度非常熟悉,侯霸应征后,按照前代的旧制,逐条奏上。刘秀非常满意,下诏施行。十月七日,刘秀带着侯霸等人从寿春返回洛阳。
  十一月,建义大将军朱祐击破蔡阳,擒杀了秦丰政权的守将张康。困守霍丘城中的楚黎王秦丰,自从在上一年的七月被征南大将军岑彭紧紧围困,至此已经一年零三个月了。从建武元年开始,岑彭与秦丰第一次交手算起,在整整三年的时间里,岑彭屡次击败秦丰,斩首九万余级。此刻,秦丰只剩下几千人,而且粮食基本吃光,濒临绝境。可是,这位“铁汉”始终咬紧牙关,坚持死守。由于南线汉军进展缓慢,为了缓解日益紧张的兵源、钱粮压力,刘秀不得不再次南下亲自督战。
  十一月十九日,刘秀赶到宛城。十二月二十日,他终于来到了霍丘城下。听完岑彭的详细汇报之后,他派御史中丞李由为使者持玺书来到城下招降。临行前,他对李由说:“你告诉秦丰,只要他放下武器、开城投降,朕赦免了他的一切罪过!可以保证他与家族的安全!”
  秦丰此人,真不愧于“硬汉”之称。在死到临头之时,仍然绝不服输,他对李由喝道:“回去告诉刘秀,想让本王投降!做梦!”
  对于秦丰的负隅顽抗,刘秀非常愤怒:“秦丰!你等着,朕要灭你的三族!”他当即令征南大将军岑彭、积弩将军傅俊率领大军南下,转攻盘踞在夷陵的田戎。围攻黎丘的任务,他交给了建义大将军朱祐,又命破奸将军侯进、辅威将军耿植率领本部汉军协助围困霍丘。
  安顿完毕,他决定准备北上回京。临走前,他叮嘱朱祐:“一旦霍丘城破,立即将秦丰及三族全部就地处决,无论老幼,一律格杀勿论,无需押解回洛阳治罪!朕倒要看看,他秦丰还能坚持几天!”
  在北归的路上,刘秀接到了青州方面的地方官员奏报,说是泰山郡一带的流民军残部大多数归附齐王张步,共同联兵叛乱。他们请求刘秀急派大将出征,平定张步之乱。一时之间,刘秀找不出合适的人选。随行的大司马吴汉说:“强驽大将军陈俊,上马可杀贼,下马可安民,可当此大任。以臣之见,非陈俊莫能定此郡!”
  于是,刘秀任命陈俊为太山太守,行大将军事。张步听说陈俊引军到任,派军挑战,与汉军会战于嬴下。张步军大败,向济南逃窜。陈俊趁机挥师掩杀,狂追数十里,一直追到济南城下,缴获张步各个官员印绶九十余枚。这一仗之后,陈俊威震青州,张步再也不敢主动寻衅。很快,陈俊就拿下了太山郡各县,青州军事形势逐渐形成汉军与张步军东西对峙的局面。
  建武四年,经过整整一年的血战,汉军从南到北,从东到西,各条战线都掌握了主动权。中原群雄,无论是彭宠、秦丰、延岑,还是延岑、董宪、苏建、佼强,在刘秀的重拳猛击之下,只有招架之功,再也没有还手之力。刘秀渴盼了多年的统一中原的目标,就要实现了……
  江渚之渔樵学兄:
  您的批评是正确的。
  根据《汉书.元后传》的记载:
  王莽的王氏家族本是战国时期的末代齐王田建的后代,本姓田氏。秦王嬴政二十六年(西元前二二一年),秦国在先后灭掉了韩、魏、楚、燕、赵之后,嬴政派将军王贲从燕地南攻齐国,俘虏齐王田建,齐国灭亡。《史记.田敬仲完世家第十六》中说:“五国已亡,秦兵卒入临淄,民莫敢格者。王建遂降,迁於共。”共县,即西汉时的河内郡共县。
  秦亡之后,诸侯复兴。汉高祖元年(西元前二零六年),项羽自立为西楚霸王,取梁、楚之地九郡,定都彭城(今江苏徐州)。同时,他四处寻访六国之后,对其后裔予以重新封建,分封了十八个诸侯。在寻找齐国贵族后裔的过程中,项羽派人找到了田建的孙子田安,将其封为济北王,成为十八诸侯之一。四年之后,项羽被刘邦打败身死,田安也因之失去了王爵,成为平民。不过,原属齐国一带的老百姓,都管田安他们家叫做“王家”,意思是“诸侯王之家”。从此之后,田氏家族的后裔以“王”为姓氏,这就是王莽家族姓氏的由来。在汉文帝、汉景帝在位期间,田安的孙子王遂定居在济南国东平陆。王贺曾做过“绣衣使者”,因不肯滥杀无辜而被朝廷参劾免职。此后,由于他与东平陆的终氏家族有宿怨,无法在当地继续居住,因此迁居到魏郡元城县委粟里居住。由于王贺为人德行高迈,被推举为当地的三老之一,享有很高的威望,人们都很尊重他。王贺死后,当地人都感念他的恩德。
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  由此可见,王莽家族的确与琅琊本地的王氏大族没什么关系。我在文中说他的祖籍在琅琊郡,表述的确不够严谨。
  但是,由于西汉时期的琅琊郡地域辽阔,覆盖了战国时期齐国的相当大的一部分疆域。王莽家族的祖上是齐王,从这个角度看,整个齐地都是王氏家族的故乡也不为过。
  为了表述准确起见,这句话还是应该修改为:“他是王莽的叔父平阿侯王谭之子,王去疾之弟。他虽是魏郡人,祖籍却是齐地。”刘玄之所以派王闳前去齐地琅琊太守,就是看重他们家族在当地的声望。
  感谢您的批评指点!问好!
  (十八)子密诛彭
  建武五年正月十七日,刘秀风尘仆仆地从霍丘前线赶回洛阳。刚一抵京,他立即传诏给建威大将军耿弇,令他加紧训练、征调士兵,厉兵秣马,为北征渔阳、消灭彭宠做准备。
  再说燕王彭宠。如今,他已经不复往日之盛。自从上一年汉军主力回师北伐以来,彭宠曾数次与汉军交手,却没有占到丝毫便宜。特别是其倚为唇齿的涿郡太守张丰被祭遵擒杀之后,他感到了前景的不妙:主力精锐,果然是不好惹!随着汉军的重兵压境,彭宠感到压力越来越大。为了挽救危局,他急以重金贿请匈奴,请单于出兵南下解围。不料,匈奴援军却被渔阳之北的上谷太守耿况派出的突骑击溃,就连为首的两个匈奴王爷都作了刀下鬼。为了确保渔阳老巢的安全,彭宠不得不将主力收缩到广阳、渔阳二郡境内,自己坐镇渔阳,全力以赴地守城,打算与汉军打持久战。
  至此,北线战局的主动权虽然已经完全掌握在了汉军的手中。但是拿下渔阳却绝非易事。彭宠以重兵扼守渔阳本土,显然是开始准备全力防守。看来,他是打算向黎丘的楚黎王秦丰学习,倚仗着钱粮充足,准备与汉军在渔阳打一场扩日持久的攻防战。由于彭宠久居渔阳,上下附心,兵力雄厚,钱粮丰厚,按照正常的情况,刘秀想要消灭他,没有半年到一年时间是办不到的。不料,彭宠的内部却发生了突变。
  这年二月,忧心忡忡的彭宠府中却出了事,一直麻烦不断。先是彭宠之妻连续不断地做噩梦。经常在夜间吓醒:总是梦见有人提着刀来杀她!一连好些日子都是如此,她被吓得失魂落魄、精神恍惚。此外,燕王府中也陆续发生一些怪事:府中的有些东西或是莫名其妙地失踪,或是无缘无故地损坏。
  彭妻将此事告诉了丈夫,彭宠派人追查,最终却是一无所获。他对此感到焦躁不安,心情郁闷,觉得是不祥之兆。他想:是不是冲撞了哪路神灵?于是,他派人请来一些卜者、相师到自己府中来察看。这些术士们在仔细勘验了王府之后,都说:“大王!依小人勘查,王府之中隐隐有杀气。近期,可能会有歹人趁机作乱,还望大王小心戒备才是!”
  当时,彭宠在渔阳城中并无亲信侍卫。其侄子后兰卿倒是一个有勇有谋之人,此刻却不在城中。原来,他一直在洛阳做人质,而且是在三年前彭宠反叛之前,被刘秀派回来劝说彭宠应征入朝的。因此,彭宠一直对侄子很不信任。为了防止侄子有变化,一直令其在外带兵,不许他留在身边。因此,在渔阳城中除了渔阳正规军之外,王府周边彭宠并无亲信护卫。此时,彭宠觉得的确有些不安全,他紧急下令:“严守府门,对出入人等严加盘查!”顿时,燕王府内外加强了岗哨警戒,如临大敌。
  其实,燕王府之中之所以频频“闹鬼”,的确是有奸人在暗中作祟。术士们说的没有错,看似幽深宁静的燕王府中,一场骇人听闻的阴谋正在酝酿之中。
  彭宠身边有一个苍头(家奴),名叫子密。多年以来,他追随在彭宠的鞍前马后,替主子出了不少力。彭宠对他很新任,将其倚为心腹,让他做了府中的管家。按说,子密身为一个奴婢,能够混到这个份上,也应该知足了。可是,他对此却并不满足。虽然在王府中过着荣华富贵的生活,却终究是个“下人”。子密虽是一介奴仆,却生得精明干练,刚猛果决。他一直想做官封侯,却苦于出身太差,一直没有机会。既然是“下人”,时不时地难免要受一些气。时间长了,子密心中积累了一些怨气。当时,他听说汉军已经拿下了涿州,兵临广阳,蓟县危在旦夕。按照这种速度,渔阳的陷落也只是一个迟早的问题。他想:与其跟着彭宠遭受千刀万剐,还不如为自己找一条生路!
  于是,他找来三个苍头,密谋杀了彭宠,提着他的脑袋去向汉军邀功请赏。为了搅混水,他们四人决定:在燕王府中“装神弄鬼”,先把府内搞乱再说!在子密等四人的策划之下,燕王府中笼罩在恐怖的疑云之中,人心惶惶。
  由于前线频频失利,再加上家中“闹鬼”,彭宠心烦意乱,更加焦躁不安。他为了祈福避凶,以求心安,他闭门谢客,躲到了府内一个偏堂里面持斋养神。此刻,彭宠身边除了极少数负责照料生活起居的贴身奴仆、丫鬟之外,其他人一律不得入内,就连彭宠之妻也很难见到他。
  彭宠孤身一人在斋堂,真是天赐良机!此时不动手,更待何时?子密就暗中吩咐三个同伙准备行动。可是,彭宠生得身材魁梧、膀大腰圆,武功身手了得。如果动起手来,就凭子密他们几个,绝不是彭宠的对手!子密决定:趁他熟睡之时下手!
  这天中午,彭宠在斋堂里读完了道书之后,有些疲倦,就靠在椅子上昏昏沉沉地睡着了。子密见时机已到,心中大喜。急令三个同伙一拥而上,将睡梦中的彭宠捆绑了起来,用布堵上他的嘴。勇力过人的彭宠,眼睁睁地看着奴才们欺凌自己,却是动弹不得,毫无办法。眼下,唯一的希望,只能是盼着府门口的卫兵进来救他了!
  对于彭宠,现在还不能杀。杀了他,如何出城?心机缜密的子密,为了稳住局势,防止外人发觉彭宠已经被自己控制,他派一个苍头跑到门口告诉守门的卫兵:“大王有令!今日正在持斋戒养神!任何人都不得以公务为由打扰!违者治罪!”就这样,彭宠被“非法拘禁”的消息,外界都不知晓。甚至,连彭宠之妻都不知道。
  为了防止走漏消息,子密又假传彭宠之命,将彭宠身边的贴身奴仆、丫鬟们全都捆绑了起来,分别安置在别处的角落里。安顿停当,子密又令一个苍头以彭宠的名义召彭妻入见。
  彭妻一进卧室,就看到丈夫被绳捆索绑,坐在一个角落里。子密等四人眼露凶逛,如同凶神恶煞一般。彭妻大惊,大喊:“快来人呐!奴才们造反了!快来人呐!”子密等人急了,抓住彭妻,照着面颊就是一顿猛抽!子密还用刀架在她的脖子上,低声喝令:“再敢出声,老子宰了你!” 彭妻挨了打,又看到凛凛钢刀,顿时老实了下来。彭宠无奈,对妻子使了一个眼色:“去到内室,找些金银细软,速为诸位将军置办行装!”
  子密也不傻,他令两个苍头押着彭妻进入了王府密室,前去搜刮彭宠的财宝细软,留下一个苍头看守彭宠。狡猾的子密并没有走远,而是躲在窗棂后面偷窥。
  彭宠一看子密走了,悄悄地看守他的苍头说:“孩子!你过来!”看守道:“何事?”彭宠叹了口气说:“以前本王对你如何?”苍头低下头,默然不语。彭宠觉得有门,趁机道:“孩子!”
  你是我平常最亲信的心腹之人啊!如今,不过是被子密所胁迫罢了!虽然你对我这样,本王不怪你!如果你解开绳索,等本王出去,就把女儿嫁给你为妻,府中的所有财物都归你所有!你看如何?”
  看守苍头动了心,犹豫了一下。看看四下无人,就准备动手解开绳索。彭宠大喜:终于有救了!不料,看守苍头还是有些心虚,猛一抬头却看见子密在窗棂边上冷冷地看着他。看守苍头吓得一哆嗦,再也不敢解绳子。
  过了一会,两个苍头押着彭妻,带着一大堆的金银细软气喘吁吁地回来了。子密令他们将财宝都堆放到斋堂的侧房里。子密对彭妻道:“去找一些缣绸,缝两个大包!”彭妻遵命,连夜用缣绸赶制了两个大包。子密令人将所有的财宝装进缣包里,又命手下将彭妻捆起来,嘴上也堵上破布,禁止他出生。子密又命人找来了六匹马,以备逃走之用。
  到了晚上,子密命人解开彭宠身上的绳索,拿刀威逼彭宠,让他在缣绸上给各处守门士兵写一个手令。彭宠道:“怎么写?”子密森然道:“今特派子密等人至子后兰卿所,迅速开门放行,不得稽留!”
  在子密威逼之下,彭宠不得不照办。他刚刚写完,子密与三个同伙手起刀落,将彭宠夫妇的脑袋全部砍下!随后,将二人的血淋淋的首级装到了缣囊中。
  子密令三个同伙将缣囊放在到两匹马上,然后每人骑一匹马,连夜离开了王府。由于他们拿着彭宠的手令,一路上畅行无阻,直奔南面的洛阳而去。
  次日,彭宠手下的官员们由于多日见不到他,都很焦急。由于军情如火,急需向彭宠请示定夺,他们纷纷汇集在王府门口,强烈要求觐见。他们不顾侍卫的阻拦,强行闯入。来到斋堂门口,却发现阁门紧闭,无法不开。大家慌了,知道肯定出了大事。为首的官员立即命人逾墙而入,却看见了彭宠夫妇的血淋淋的尸体,首级却不知去向!
  官员们大惊失色,面面相觑,不知所措。渔阳群龙无首,怎么办呢?无奈之下,尚书韩立等人拥立彭宠之子彭午为燕王。没过几天,国师韩利发动了政变,带兵杀了彭午,并灭了彭宠的满门宗族。韩利又派人到涿郡向汉军请降,将彭午的人头送给汉军的征虏将军祭遵。
  就这样,刘秀不费一兵一卒,就拿下了渔阳、广阳二郡,困扰了他三年之久的彭宠叛乱,就这样戏剧性地得到了平定。
  虽然如此轻易地得到了彭宠的人头,刘秀还是心有不甘。从政治上说,子密等人袭杀彭宠,帮助刘秀平定了渔阳,当然对于刘秀是非常有利。但是,子密等人忘恩负义,以奴欺主,残酷杀害其主人夫妇,大逆不道,为人所不齿,而且,其手段残忍,令人发指。
  从心情上说,刘秀更愿意和彭宠刀兵相见、大战一场。这样灭了彭宠,也许是更为快意。然而,四方军情如火,已经不允许他再考虑许多。尽管刘秀非常厌恶这个贼人子密,但是为了号召四方之人前来投效,最终还是论功行赏,封子密为“不义侯”。
  国家设立侯爵之位,到底是为什么呢?这是为了给立功之人的一种社会地位奖励,起到一定的激励作用。但是,封子密为“不义侯”,能够起到什么样的激励作用呢?难道是要鼓励“犯上作乱”吗?“不义侯”这个名称,本身就是一种讽刺!
  正是基于这个原因,刘秀封赏子密的行为,一直被后人所非议。比如,唐人权德舆就为此评论道:“伯通之叛命,子密之戕君,同归于乱,罪不相蔽,宜各致于法,昭示王度,反乃爵于五等,又以‘不义’为名。且举以不义,莫可侯也;此而可侯,汉爵为不足劝矣。春秋书齐豹盗、三人名之义,无乃异于乎!”
  从“子密诛彭”事件可以看出,刘秀在用人封赏之上,存在着很大的随意性,也突出地表现出了功利性与实用性。很快,他就为用人上的欠妥付出了代价,不得不再次吞下一枚又一枚的苦果……
  修改几个错别字:
  一、彭宠对他很新任,将其倚为心腹,让他做了府中的管家。
  =====================
  彭宠对他很信任,将其倚为心腹,让他做了府中的管家。
  二、子密等四人眼露凶逛,如同凶神恶煞一般。
  =====================
  子密等四人眼露凶光,如同凶神恶煞一般。
  又命手下将彭妻捆起来,嘴上也堵上破布,禁止他出生。
  ================================================
  又命手下将彭妻捆起来,嘴上也堵上破布,防止她出声。
  汗,我总是犯如此低级的错误。
  一、无论是彭宠、秦丰、延岑,还是延岑、董宪、苏建、佼强,在刘秀的重拳猛击之下,只有招架之功,再也没有还手之力。
  =========================
  应为:
  无论是彭宠、秦丰、延岑,还是董宪、苏建、佼强,在刘秀的重拳猛击之下,只有招架之功,再也没有还手之力。
  二、于是,田戎令辛臣留守夷陵,自己亲率兵马溯长江而上,取道沔水去黎丘投奔岑彭的围城汉军。
  =========================
  于是,田戎令辛臣留守夷陵,自己亲率兵马顺长江而下,至于沔水(今汉江)入江口而上,溯流而北去黎丘,投奔岑彭的围城汉军。
  多谢二位的批评指正!
  (十九)英雄本色
  建武五年春,刘永虽死,然而其余部尚存。为了做最后一搏,他手下的大将苏茂、周建与董宪、佼强诸部流民军联合起来,与汉军在睢阳以南、淮河以北的辽阔地域摆开了战场,展开了最后的决战……
  二月中,大司马苏茂率领五校流民军四千余人直奔沛郡山桑县垂惠聚(今安徽省蒙城县北),以救援被久困在城中的刘永之子刘纡、大将军周建。周建自从上一年的八月被围,至此已经整整七个月了。负责围城的汉军将领是捕虏将军马武、骑都尉王霸。
  苏茂与延岑一样,也是一位作战极为勇猛的悍将。与延岑的相同之处在于,虽然与汉军交手负多胜少,却是百折不挠,绝不服输。与延岑不同的是,此人很讲义气,只要自己的弟兄被围,他就是拼了命也要来救。这与延岑在危难之时,置困守黎丘孤城的老丈人秦丰于不顾,只顾自己逃命形成了鲜明的对比。
  苏茂不仅剽悍勇猛,而且极有谋略。他率军赶到城下之时,先令其一部捕虏将军袭取马武的军粮,自己则亲率主力在半路埋伏,准备打伏击。
  马武是个粗犷之人,一听粮道被断,急率本部军马出营来救。不料,却正好堕入苏茂的骰中。马武刚刚走到半路,只听得一阵梆子响,苏茂万箭齐发,汉军大批士兵如同靶子一般倒下。苏茂率伏兵杀出,将马武所部拦腰截断。此刻,垂惠聚中的周建听说救兵赶到,立即开城杀出。在内外夹击之下,汉军大败,死伤无数。马武深陷重围,在阵中左突右冲,拼力死战。终于,他还是率领残部杀出了一条血路,溃围而出。此刻,他的大营已经被夺,无处可去。无奈之下,只好直奔骑都尉王霸的大营逃去。苏茂、周建则在背后趁机掩杀,紧追不舍。
  马武逃到了王霸的大营门口,立马呼救:“快!开门!” 寨门口的守卫士卒看到马武满面风尘,身后又烟尘大起、杀声震天,他们不敢开门,急忙去禀报王霸。
  王霸得报,冷冷地道:“贼兵盛,出必两败,弩力而已!”他紧急:“紧闭营门!不得放任何人入寨,违令者立斩!”身边左右大惊,连忙劝阻:“马将军困顿之下,前来求救,将军为何闭门不纳?若是马将军有失,圣上怪罪下来,如何得了?”王霸道:“苏茂所部,皆是百战沙场得精锐之兵!如今,他集合大众而来,士卒惊恐,人心不安。军心胆怯,如何迎战?”王霸又说:“苏茂势大,硬拼绝对不行!我军与之角力,只能是与马武互为援兵!此刻,马武已败,若我打开营门,号令不一,贼人如果混入,我军必然大败!开门纳之,这是取败之道,决不可行!如果闭门不纳,贼军必然乘胜轻进。马武没有了援兵,必然奋力死战!等他们战得差不多了,必然疲惫不堪。我们养精蓄锐,就可以一举将其击败!”
  马武在门口叫得口干舌燥,却始终没人理睬他。马武破口大骂:“难道要老子送死吗?好你个王霸,混蛋!你等着,老子跟你没完!”但是,无论马武如何叫骂,王霸如同一只不出壳的蜗牛,死活都不开门,甚至连个面都不露。
  正在马武焦头烂额、叫苦连天之际,苏茂、周建的主力气势汹汹地赶到了。他们看到看到马武无援,大喜。尽发精锐合围马武。马武无奈,加上又没有退路,只能转身死战。于是,双方在王霸的大营前展开了殊死的搏杀。“冷酷”的王霸,则面无表情地站在寨楼上观战。
  真是“一夫奋勇,百夫难敌”。濒临绝境之中的人,迸发出的能量却是惊人的。面对数倍于己之敌,马武毫无惧色,与苏茂、周建竟然打了一个旗鼓相当。双方经过一场惊心动魄的激战,都是死伤累累,筋疲力尽。不过,由于众寡悬殊,眼看马武就要全军覆没了。
  此刻,王霸身边的数十名敢死壮士慨然请战:“王将军,再不出兵,马将军危矣!我等愿拼死杀出,前去救援马将军!”
  王霸见时机已到,派他们以及精锐骑兵数百,从后门偷偷溜出,迂回到苏茂、周建背后,突然向其发动攻击!苏茂、周建正在围歼马武的残部,不料背后却出现了汉军。这股汉军人数虽少,却是一支生力军。苏茂、周建整整打了一天,人困马乏,兵锋已疲。猝然遇到汉军偷袭背后,二人不敢再战,赶紧下令:“传令全军,撤!” 苏茂、周建退去,马武这才侥幸逃得了一条性命。即便如此,王霸还是拒绝开门让他入寨休兵。对于王霸,马武真不知是该感谢他还是该诅咒他。无奈之下,只好骂骂咧咧地收拾残兵败将,另找地方安营去了。
  次日,苏茂、周建再次联手出兵,前往王霸寨前挑战。王霸严令部下:“无令出营者,立斩!”任凭寨外杀声震天,旌鼓齐鸣,王霸置若罔闻。他下令摆酒飨士,召集左右部将前来中军帐中,作倡乐以娱乐。诸将此刻哪里有心思饮酒、欣赏歌舞?他们偷眼看看王霸,只见他坚卧于榻上不动,兴致昂然地欣赏女倡歌舞,神色不变。他不时地举盏劝酒:“诸位,请满饮此盏!”
  在寨外,苏茂所部士兵,如同潮水一般涌向寨垣。汉军放箭,将其击退。苏茂大怒:“放箭!”一时之间,万箭齐发,雨点一般的飞矢落入汉军营盘。苏茂这场“箭雨”之猛,来得极为突然,汉军士卒促不及防,纷纷被射中倒地身死,余者则纷纷躲避。甚至,有一枝冷箭飞入了中军帐中,击中王霸的酒樽!酒樽摇晃了一下,怦然落地,发出了清脆的响声。领衔歌舞的女倡们,吓得花容失色,再也不敢出声。陪宴的诸将们也是脸色大变,默然不语。而王霸依旧与没事的人一样,面不改色,安坐不动如故。
  诸将再也坐不住了,纷纷起立进言: “王将军!昨日苏茂已被我军击败,今日击败他,易如反掌!我等愿率兵出寨,如若不胜,甘当军令!”王霸挥手,示意让他们坐下。沉默片刻,他缓缓地说:“诸位将军!汝等之言,貌似有理,其实不然!苏茂虽然势大,却是远道而来,粮食不足。故而他多次前来挑战,希望速战速决!兵法云‘不战而屈人之兵’,上之上也。如今,我军闭门不出,休养士卒,正合此理!”
  整整一天,任凭苏茂、周建如何叫骂,王霸的大营始终高挂“免战牌”。任凭其如何围攻,王霸始终不出战。苏茂见汉军死守不出,无计可施,只得悻悻回到垂惠城外的营地。
  不料,垂惠中却出了问题。这天晚上,周建的侄子周诵看到汉军势大,觉得跟着叔父周建继续干下去没有任何前途,下令紧闭城门,竖起旗帜,投降汉军。周建、苏茂得报大惊,由于营内已无粮食,无力再战。二人商议之后,决定离开垂惠各自逃难自保。苏茂逃奔下邳,与董宪会合。周建带着刘永之子刘纡逃往东海,半道上周建被哗变的部下杀死,刘纡被部下护送着,则去投奔佼强
  苏茂、周建退去之后,汉军经过七个多月的艰苦作战,终于拿下了垂惠。几天之后,马武、王霸的报捷奏章送到了洛阳,刘秀非常高兴:看来,东南地区大局已定了!
  几乎与此同时,子密送来了彭宠夫妇的首级。涿州方面,征虏将军祭遵也报告了彭午被杀、渔阳、广阳二郡投降的消息。刘秀更是心花怒放,自信满满。在封赏了子密等人之后,他的下一个重点打击目标,当然是盘踞在青州剧县一带的张步集团。
  为了确保攻击张步万无一失,刘秀必须做好后方准备工作。他做的第一件事情,就是派自己的舅舅―――光禄大夫樊宏持节到上谷郡,前去迎接上谷太守耿况全家来洛阳定居。
  很显然,这是刘秀为了让耿况之子耿弇担任总攻张步集团的主将而采取的必要安全措施。
  当时,洛阳城中,只有耿况的另一个儿子耿国做人质。耿况有六个儿子,万一要是耿况有异志的话,牺牲一个耿国也没什么大不了。如果耿况反叛,耿弇也会跟着反叛。如此一来,洛阳就危险了!当然,依照耿况、耿弇父子的一贯表现来看,这种可能性很小。但是,对于刘秀来说,他要考虑全局,必须考虑周密。耿况和彭宠的功劳差不多,而且他在当地深得民心。之所以此前不召耿况,是为了让他的上谷郡铁骑牵制彭宠,不让其南下。现在,彭宠已死,耿况呆在上谷已经失去了意义。另外,彭宠给他的教训太深刻了,他也是不得不防。
  因此,既然决定耿弇担任青、徐方面汉军的主将,把耿况放在上谷,刘秀怎么能够放心呢?因此,他让樊宏转告耿况说:“边郡寒苦,不足久居。”刘秀此举,以施恩关怀的名义,既收取了上谷耿况的兵权,又显示了自己体贴功臣、爱护下属的胸怀,又让耿弇安心、死心塌地的为自己出力,真可谓是“一箭三雕”。果然,耿况丝毫没有迟疑,立即带着上谷耿氏全体族人,迁居洛阳。耿况到来之后,刘秀对其进行了重赏,不但赏赐了住宅,而且加封他为牟平侯。
  此刻,一心想立业建功、名垂青史的建威大将军耿弇,现在何处呢?原来。他正跟着大司马吴汉、汉忠将军王常在平原郡与富平、获索二部流民军作战。本来,上一年五月,刘秀在南下洛阳之后,一直令耿弇留在河北,打算让他继续北征渔阳。到了第二年,正要出发之时,彭宠却被意外平定。刘秀改变战略,令他与吴汉、王常一起进攻平原郡,为南下攻击张步做最后的准备工作。几日以来,耿弇与吴汉、王常一道大破流民军,一直追赶到勃海郡境内,收降一万余人。
  听到吴汉、耿弇、王常等人的报捷奏章,刘秀决定对张步展开攻击。二月中,刘秀正式颁诏,以建威大将军耿弇为汉军青州方面军的主将,以强弩大将军、太山太守陈俊为副将,准备讨伐张步集团。又以虎牙大将军盖延为徐州方面军主将,以平狄将军庞萌为副将,讨伐董宪。刘秀的打算是,双管齐下,彻底平定青、徐地区。诏书下达之后,二月二十日,刘秀亲自坐镇魏郡首府邺城督战,以做好最后的准备工作。
  诏书刚刚下达不久,淮北大地却烽烟再起,发生了大叛乱。细说起来,这场平地波澜的始作俑者恰恰就是刘秀本人!这场叛乱的发生,让他感到极为尴尬……
  (十九)庞萌之乱
  建武五年二月,春风得意的刘秀即将统一中原了。在中原大局已定之时,却发生了一件让他极为难堪的事:他最亲信的宠臣之一――平狄将军庞萌竟然带领本部人马反叛了!
  庞萌是汉中郡山阳县人。早期的庞萌,也是绿林出身,是王常、成丹下江兵的旧部。更始帝刘玄即位后,任命他为冀州牧,其兵马归尚书令谢躬节制。后来,庞萌跟着谢躬渡河到邯郸,协助刘秀一起讨灭了王郎。谢躬被刘秀除掉后,庞萌也率部投降了刘秀。建武元年六月,刘秀登基后,任命其为侍中,在刘秀身边参赞机务。
  从表面上看,庞萌才干卓著,自归顺以来,做事兢兢业业,深得刘秀的赏识。在刘秀面前,一向表现的毕恭毕敬,而且善于以巧言令色取悦于圣上。在群臣之中,他相貌魁伟,仪表堂堂,历来以恭敬、谨慎、谦虚、顺从闻名。对此,刘秀非常赏识他,将其倚为心腹股肱之臣。
  不仅如此,刘秀还破天荒地经常在朝臣面前夸奖庞萌:“可以托六尺之孤,寄百里之命者,庞萌是也。” 一向出言谨慎的刘秀,对于活着的某个大臣给予如此之高的评价,在他一生中是绝无仅有的!
  从这句话来看,在刘秀的心中,甚至已经打算好了:将来在朕千秋万岁百年之后,把太子托付给庞萌!由此可见,刘秀对他的器重到了何等程度!对于一个刚刚投降过来的贰臣,能够得到如此之高的评价,就连邓禹、吴汉、冯异、铫期这样的元老重臣都自愧不如。
  但是,一向以“知人善任”闻名的刘秀,这次真是看走眼了。
  这位庞萌庞大人,在忠诚柔顺的外表之下,却隐藏着一颗桀骜不逊的野心。“胸有城府之严,心有山川之险”,正是庞萌为人的写照。他表面上对刘秀顺从,实际上却包藏祸心。
  对于故主更始帝刘玄,庞萌一直念念不忘,对于刘秀取而代之一直是心怀不满。更为重要的是,庞萌生性多疑,心思缜密。在他看来,刘秀对他的所谓“器重”,不过是帝王笼络群臣的常用手段而已。他觉得,自己是中途投靠刘秀的“贰臣”,而不是他的老臣。别看刘秀现在说的好听,一旦将来他翻脸不认人,自己还不是人家案板上的肉?虽然刘秀在近两、三年来接连取胜,统一中原的趋势日趋明朗。但是,在庞萌看来鹿卢死谁手,还很难说。刘秀的这个洛阳朝廷,将来的前途究竟如何,现在还很难定论。
  为了保全身家性命,他一直在用“巧言令色”伪装自己,准备伺机而动。对于庞萌的真实面目,刘秀一直没有看清楚。反而认为庞萌对自己忠心耿耿,甚至准备把自己的儿子托付给他。以刘秀之明察洞彻,而心怀鬼胎的庞萌却能够得到如此高的评价,足见其道行之深。
  庞萌反叛的经过是这样的:
  建武五年春二月,刘秀下了诏书,任命虎牙大将军盖延为徐州方面军主将,以平狄将军庞萌为副将,前去讨伐董宪。
  按照汉时诏书的书写习惯,一般格式如下:“制诏×××、×××:正文”。一般是只提官爵与某人的名,而不提姓。比如,关于派盖延、庞萌出兵的诏书,一般来说,开头应该这样写:“制诏虎牙大将军(盖)延、平狄将军(庞)萌:云云”。但是,不知是刘秀有意为之还是一时疏忽,刘秀在开头只提到了主将盖延的名字,而没有提到庞萌。
  本来就疑神疑鬼的庞萌,心里产生了某些想法。他据此认为:这肯定是盖延在背后说了自己的坏话!否则,为什么皇帝没在诏书中提到我的名字呢?他心中不安,心想:如果照这样发展下去,一旦他刘秀统一中原,我庞萌作为更始旧臣,还有活路吗?干脆,老子反了!再不反,就没有机会了!
  庞萌反叛后,立即举兵攻破彭城,生俘楚郡太守孙萌,准备将其杀掉。孙萌手下的郡吏刘平大哭伏地,哀求庞萌请以身代孙萌死。庞萌不许,令士兵举刃砍杀,孙萌身中刀伤,昏迷过去。刘平大惊,飞速爬在孙萌身上,为其阻挡利刃。刘平身中七创,血流如注,一样地昏死过去。庞萌见状,也被深深地感动了,于是下令士兵:“此义士也!留下他们吧!”叛军离开之后,刘平醒来,放声大哭。他摸了摸孙萌的鼻子,发觉还有气息,强忍剧痛,坐在一边守候。过了一会,孙萌苏醒过来,感觉口渇,喃喃地说:“水,水……”此刻,到哪里去找水,刘平就把自己创口上流出的鲜血让孙萌喝!孙萌喝了几口血,神志清醒了,侥幸活了下来。
  庞萌夺取了彭城,又率军飞速而出,奇袭驻扎在附近的虎牙大将军盖延。此时,盖延尚不知庞萌已经叛乱,毫无防备,被庞萌打得大败,几乎全军覆没。盖延率领少数残部逃出,北渡泗水河,凿坏岸边的船只,拆毁桥梁,以阻拦庞萌的追兵。最终,总算是阻挡住了庞萌的进攻。但是,盖延虽然侥幸逃出,但是他的军队却差不多损失殆尽,几乎是仅以身免。庞萌获胜之后,率军继续越过泗水北进,一路沿着微山湖北上,连陷留县、广戚、湖陵,杀入东平国境内之后,又攻破了橐县(东平县),直逼任城,将桃聚团团围住。
  从庞萌的路线来看,他的意图很明确:将汉军驱逐出东平国,打通与甾川郡首府剧县的联络,联合张步集团,与汉军继续周旋,以做最后的抵抗。
  消息传来,在蒙城坐镇指挥诸路汉军的刘秀,对此感到异常震惊,他简直不敢相信自己的耳朵:不会吧?是不是搞错了?庞萌怎么可能反叛?他厉声道:“速去探明详情!”
  几日后,确切消息传来:庞萌进入东平国之后,自称“东平王”,派人南下与董宪联合,互通声气,引为外援,全面与刘秀对抗!刘秀听了,气的双手颤抖,手指直打哆嗦,半天说不出话来。令他感到匪夷所思的是:庞萌仅仅是因为诏书中没提到自己的名字,竟然临阵造反!他心想:“看来,朕真是瞎了眼,误把贼子当忠良!这次,丢人丢到家了!”
  原因查明之后,堂堂的大汉天子刘秀,悔恨不已,深感颜面无光,十分难堪。他将身边的诸将集齐,满面通红,恨恨地道:“诸位!朕常以为庞萌是社稷之臣,打算在朕百年之后委以重任!诸位将军,你们不会笑朕昔日之言吧?!庞萌老贼,自当千刀万剐、举族覆灭!厉兵秣马,到睢阳回合!”诸将听了,个个面面相觑,又见刘秀盛怒不息,无人再敢说一句话。
  盛怒之下,刘秀决定再次御驾亲征。他严令大司马吴汉、汉忠将军王常﹑前将军王梁﹑捕虏将军马武﹑讨虏将军王霸以及逃走的虎牙大将军盖延限期赶到东平国任城县(今山东省济宁市东南)。这次,刘秀为了挽回颜面,真是发了狠,亲自披挂上阵,以主将的身份号令全军讨伐庞萌。
  庞萌现在正在围攻的桃聚,是任城县境内的一个小城,也叫做桃城。桃城虽小,却是任城县的门户。而任城县,则是东平国的南大门。当时,桃城汉军见庞萌来攻,立即派人飞马向刘秀求救。
  当时,从中原战略上看,刘秀想要通吃张步、董宪这两条“孤龙”,最好的办法就是将其分割成互不连接的两部分,各个击破。然而,庞萌的反叛,使得张步、董宪这两条“孤龙”,有着“连片”的可能。
  此刻,刘秀虽然在火头上,焦躁烦乱,但是他并没有被气糊涂。他非常清楚:一旦桃城失陷,任城必危。任城若继续陷落,则东平国全境不保。如此一来,庞萌就会与张步南北联络,再加上东海郡的董宪,三人势力联成一片,其势将会不可收拾。这样一来,统一中原的目标又将变得遥遥无期。已经打了整整七年了,还要打多久才算完?一想到这里,刘秀就感到更加烦躁。根据前线的奏报,必须立即出兵,以解桃城之围。
  可是,由于大司马吴汉等人迟迟不至,他手下只有几千名近卫亲兵,如何能够去解桃城直围?
  就在刘秀苦思对策之际,南边的董宪又出现了新情况。起初,董宪听说刘秀御驾亲征的消息,心中大恐,为了确保老巢兰陵的安全,他急忙率刘纡、苏茂、佼强诸部放弃了下邳,退守兰陵,准备死守城池。不料,庞萌反叛的消息传来,使他心中重新点染了希望。
  为了做最后的挣扎,他以攻为守,令苏茂、佼强为主将,点齐大军三万北上,直奔桃城去协助庞萌攻城。苏茂、佼强赶到后,与庞萌兵合一处,共同急围桃城。在蒙城的刘秀,得报之后,再也坐不住了。他紧急下令:放弃一切辎重,只带少许口粮,亲率轻骑三千,轻装前进,星夜来援。经过一天一夜的急行军,刘秀亲率汉军日行二百里,终于赶到了东平国的亢父县。到了此地,距离桃城只有七十里了。当时,随行的文武百官,屁股被马鞍磨出了血,叫苦连天。士兵们也是一样,人困马乏,再也无法继续前进。文武官员觐见,劝谏刘秀:“陛下!臣等实在是走不动了!士卒也是疲惫不堪,望陛下今日留宿此地,明日再走不迟!”刘秀不许,厉声断喝道“桃城若失,任城难保!兵贵神速,再敢多言,立斩不赦!”
  于是,全军继续前进,又走了十里,终于抵达任城县境内,距离桃城只有六十里了。刘秀一入境,火速派人打探。一会儿,探马回报:“启奏陛下!桃城还在我军手中!”刘秀听了,这才放下了心。他传令三军:“安营!就地休息!”
  次日清晨,围困桃城的苏茂、佼强两部听说汉军来援,亲率精锐士卒前来挑战。汉军诸将见敌军前来,纷纷请战。刘秀不许,他一面高挂“免战牌”,,以避其锋。一面严令士卒们好好休息,养精蓄锐。
  此刻,敌军有数万之多,而汉军只有数千轻骑兵。众寡悬殊,显然是难以克敌。刘秀先派人接近桃城,散布自己亲自来援的消息,以激励守城官兵的士气。另外,他火速派人到附近各地,去召集主力汉军前来会战。
  几日之后,探马打听到大司马吴汉等人的军队在东郡集结,他急令使者飞驰去召他率部前来。对于苏茂、佼强两部的挑战,他一概不理,坚守不出。
  此刻,庞萌、苏茂、佼强等人会合后,士气大振。又见刘秀逡巡不战,必然有异谋。为了赶在汉军主力抵达之前取得主动,他们除了留下少数兵马警戒刘秀所部以外,集中主力,向桃城汉军发动了猛烈的攻击!但是,他们的进攻遭到了桃城之中的大汉守军顽强抵抗。庞萌、苏茂攻击了整整一天,也没有拿下城池。
  再说桃城守军。这天夜里,守城士卒们听到城下隐隐有人呼喊:“圣上亲率大军赶来救你们了!就在城外!大司马的主力,马上就到了!”放哨的士卒马上将这一消息禀报了汉军守城的最高长官。长官聚集士兵高呼:“弟兄们!圣上已经亲率大军,赶来救我们了!我等一定要死守桃城!击退贼军!”士兵们听了,士气高昂,高呼:“死守桃城!击退贼军!死守桃城!击退贼军!”
  精神的鼓舞,道义的力量,使得这座看似弱不禁风的小城,居然成了一座固若金汤的要塞!庞萌、苏茂、佼强等人一连攻击了二十多天,桃城依旧是安如盘石,岿然不动。扭转乾坤的时刻,终于到来了!
  这天,端坐在桃城之外大营之中的刘秀,得到探马火速密奏:“启奏陛下!大司马亲率主力数万,已经到城下了!”刘秀大喜,立即亲自登上寨楼瞻望,果见西北方向尘土飞扬,一支汉军疾驰而来,旗号正是“大司马吴”!刘秀大喜,急令麾下人马全体集合,开门杀出!
  在两股汉军洪流的冲击之下,庞萌、苏茂、佼强等人的阵脚大乱,再也顶不住了。庞萌、苏茂、佼强这支疲惫之师,如何能够抵挡得住养精蓄锐多时的汉军?庞萌、苏茂、佼强等人大败,夜弃辎重逃走。
  解决了庞萌、苏茂,就该收拾南边的董宪了!七月四日,刘秀不失时机地率军南下,火速抵达沛县。紧接着,他马不停蹄,入驻湖陵,准备一举全歼董宪!董宪得到败报,让刘纡率其军数万人进驻昌虑,自己带领精锐在新阳一线防御。
  董宪大败,退守昌虑(在山东省藤县东南),吴汉于是进占新阳(在山东省枣庄西北)。董宪布下了“一字长蛇之阵”,准备全力组织汉军进入东海郡。
  刘秀得报,立即令吴汉率领汉军主力南下,前往新阳攻击这条长蛇之阵的“蛇头”。拿下了新阳之后,汉军就卡断了董宪的粮道和退路。董宪非常惊恐,又召集五校军余部骑兵数千人驻扎在建阳,距离昌虑大约只有三十里。此刻。刘秀亲率本部赶到蕃县,距离建阳只有百余里。
  诸将请求出击,刘秀不听。因为他知道董宪所部五校军已经没有多少粮食了。因此,严令各地坚壁清野,不得出战。不几天,董宪由于粮尽,无法坚守,只能出城逃走。刘秀张开大网,下令诸军总攻。激战整整三天,董宪所部五校军全军覆没,余部则四散奔逃。大司马吴汉追击,五校军大将佼强率领余部投降,苏茂则率残部向北投奔张步去了。董宪、庞萌率部逃入缯山。他们收拾散兵游勇,总共才收罗到数百个骑兵。其旧部听说董宪还活着,再次叛变,重新将董宪迎入郯城。八月六日,刘秀率军抵达郯县城下,留大司马吴汉率汉军攻城。自己则亲率大军攻击彭城、下邳。不出几日,吴汉很快就拿下了郯城。董宪、庞萌逃往朐县,刘纡则不知所终。不久,董宪部下的士兵高扈杀了董宪、庞萌,持着二人的首级到汉军营地来投降。
  至此,徐州境内的流民军余部、更始政权、梁王刘永、流民军残余势力全部被铲除。
  建武五年(西元二十九年),对于刘秀来说是成果丰硕的一年。这一年,刘秀不仅在东线战场取得了决定性的胜利,而且在久久没有佳音的南线战场,汉军也传来了捷报。
  这年二月,征南大将军岑彭攻克夷陵,扫地大将军田戎的势力全线投降。城破之时,田戎只身逃往巴蜀,前去依附公孙述。公孙述为了笼络田戎,册封其为翼江王。田戎走后,他的妻子、儿女、宗族以及部下数万人全部被岑彭俘获。
  黎丘方面也传来了好消息。自从建武三年七月,岑彭率汉军抵达黎丘城下以来,汉军将楚黎王秦丰围困在这座城市已经接近两年了。岑彭南下之后,他的继任者―――建义大将军朱祐依旧在继续围城。两年时间过去了,黎丘的粮食再多,也支撑不住了。
  到了建武五年六月,朱祐趁秦丰粮尽,率领汉军猛攻城池。这次,“硬汉”―――秦丰再也无法坚守,无可奈何之下,他率众开门投降。按照刘秀去年十一月的那道旨意安排,对负隅顽抗的秦丰应该就地处决,并灭其三族。然而,心存仁厚的朱祐,却没有这样做。为了收取人心,他将秦丰及其三族家属收监,然后用槛车送往洛阳报捷。
  这件事情,很快被刘秀知晓。远在淮北的大司马吴汉知晓之后,面露愠色。他与朱祐素来不睦,矛盾很深。当年,朱祐围攻洛阳之时,知情不报,导致围攻东门功亏一篑,吴汉对此极为不满。再加上在“邓奉事件”中,朱祐被邓奉俘获,而且在其军中成了座上客,吴汉深其以为军中将领之耻。特别是由于邓奉事败之后,朱祐为其说情,极大地触怒了吴汉,因此吴汉对其深恶痛绝。其实,这些都是表面原因。真正的原因是,朱祐为人质朴直率,尊尚儒学。为将出征,以克定城邑为本,多乐于受降,不图首级之功。他又严紧士卒不得虏掠百姓。而各部军人乐于放纵,贪图财物,对于朱祐都是十分不满。故而,包括吴汉在内的汉军诸将,都是非常讨厌他,都想置他于死地。
  这次,当吴汉听说朱祐没有就地处决秦丰后,立即上书朝廷弹劾朱祐违诏,按法当追究责任。朱祐与刘秀的交情,岂是吴汉所能够参得动的?刘秀得到奏报之后,只是下令将秦丰处斩,并没有怪罪朱祐。而是下令将朱祐调回洛阳。他回到洛阳后,又奉命与骑都尉臧宫联合围剿被延岑余党所盘踞的阴县、酂城、筑阳三座县城,全部将其扫平。
  再说扫平了南线诸郡的征南大将军岑彭。眼看中原大局已定,他又在谋划着伐蜀。当时,岑彭虽然占据了川口,但是眼下收取巴、蜀的时机还不成熟。从山川形势上看,要是从东至西入川的话,由于三峡地区山谷稀少,而且道路狭窄,如果从川口强攻,属于逆流仰攻,另外,长江水流湍急,逆流而上从水路进军的难度极大,木船几乎没有可能安全通过三峡,形势非常不利。
  于是,岑彭留威虏将军冯骏驻扎于江州,都尉田鸿守夷陵,领军将军李玄驻夷道,以防止公孙述出川以及流民军余部再叛。随后,岑彭引兵还镇守津乡,占据交通要冲,然后派人到荆、楚西部的山林地带,招降少数民族酋长。
  截止建武五年十月,除了天水的隗嚣、巴蜀的公孙述、河西的窦融等三大边陲军事集团以外,中原本土只有盘踞在青州的张步集团还没有被刘秀消灭。
  至此,经过接近五年的血战,刘秀统一中原已成定局。函谷关以东的群雄,除了横亘在青州一带的张步集团、困守在淮南舒城的李宪集团以外,其他的势力已经灰飞烟灭。李宪只剩下舒城一座孤城,旦暮且下。而张步的势力,则相对的比较完整。消灭张步集团,将是平定中原的尾声,也是建威大将军耿弇的人生绝唱。因为,临菑之战是他军事生涯的颠峰之作……
  修改一处小错误:
  庞萌是汉中郡山阳县人。
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  应为:庞萌是山阳郡人。
  截止建武五年十月,除了天水的隗嚣、巴蜀的公孙述、河西的窦融等三大边陲军事集团以外,中原本土只有盘踞在青州的张步集团还没有被刘秀消灭。
  至此,经过接近五年的血战,刘秀统一中原已成定局。函谷关以东的群雄,除了横亘在青州一带的张步集团、困守在淮南舒城的李宪集团以外,其他的势力已经灰飞烟灭。李宪只剩下舒城一座孤城,旦暮且下。而张步的势力,则相对的比较完整。
  ==========================
  修改为:
  至此,经过接近五年的血战,刘秀统一中原已成定局。截止建武五年十月,除了天水的隗嚣、巴蜀的公孙述、河西的窦融等三大边陲军事集团以外,中原本土除了盘踞在青州一带的张步集团、困守在淮南舒城的李宪集团以外,关东群雄皆已灰飞烟灭。李宪只剩下舒城一座孤城,旦暮且下。而张步的势力,则相对的比较完整。
  (二十一)临菑绝唱
  建武五年(西元二十九年)十月,当刘秀在东平、东海等地围剿庞萌、董宪、周建、佼强等人接近尾声之时,建威大将军耿弇也率领汉军主力数万东进,开始向张步集团发动了总攻!
  汉军出了东郡,飞速向东北方向前进,力图夺取平原、济南、千乘、齐郡,直扑张步的心脏―――甾川郡首府剧县(今山东省昌乐县西北)。
  张步听说耿弇将至,如临大敌,立即作出了如下紧急部署:
  第一,严守平原、泰山二郡防线。张步为了确保南、北两翼安全,又在济南郡之南的泰山郡、之北的平原郡,设置了一条长达数百里的防线。这条防线北起平原郡的钟城(今山东省禹城县东南)、南至泰山郡首府奉高县(山东省泰安市东),张步在此列营数十座,调集了重兵进行防御。
  第二,以济南郡历城县(今山东省济南市历下区)为中心,作为整个防守体系的防御前哨。在这一区域,他布置了重兵屯守,他令大将军费邑率军屯扎于历城,又分兵防守祝阿(山东省齐河县东南),以为犄角之势,全力阻止汉军进入济南郡。
  第三,张步为了拱卫首都剧县,以齐郡首府临菑作为二级防御中心。为了加强防御,他命令三弟张蓝率精兵二万守西安,以各郡太守合万余人守临菑,相距四十里,互为声援。自己则坐镇剧县指挥,并调集青州诸地援军齐至,作为战略预备队。
  从张步的部署来看,他摆出了一副全面防御的姿态,试图“拒敌于国门之外”。从纯军事的角度看,他设置了多级有层次的纵深防守,的确是一个相当严密的防御计划。
  很显然,如果汉军与张步打阵地战的话,显然占不了什么便宜。尤其是张步设置在钟城至奉高的“百里长蛇阵”,防守森严。如果汉军不能迅速突破这条防线,一旦让张步在此构筑永久性防御工事,那么,与张步集团的较量很有可能转变成为一场扩日持久的消耗战。
  对于张步的防守,建威大将军耿弇却早就想好了破敌之策略。这次出征,是他投奔刘秀以来,第一次也是唯一的一次独当一面作战。长期被置于副将从属地位的耿大将军,心里早就憋足了气:这次,俺大耿要打一个漂亮仗,给圣上和天下人看看!
  耿弇的作战风格,一向是快速、凌厉,他不想和张步多废话。他采取了重点突破的办法。他在东郡境内率军渡过黄河之后,沿着济水向东北方向前进,直扑张步集团的防守要塞―――祝阿。
  这日清晨,耿弇率领汉军兵临祝阿城下。耿弇在马上发令:“传令全军,攻城!”经过一场激战,到了正午汉军就突破了城垣。耿弇却并没有大开杀戒、下令汉军入城围歼敌军,而是下令开围一角,故意放张步败兵逃回钟城。耿弇此举饱含深意:让溃败之兵回去报信,动摇张步的军心!
  果然,钟城军民听了,异常震恐。守城的将领寻思:汉军竟然只花了半天就拿下了祝阿城!钟城的防守工事,可是远远不如祝阿啊!他们不敢再守,率领全城之人弃城东逃。于是,耿弇又兵不血刃地拿下了钟城。
  至此,张步苦心构筑的“钟城―――奉高”防线彻底崩溃,张步集团的西南大门就此洞开,济南郡的重镇历城暴露在了汉军面前。
  历城守将费邑得报,急忙分兵于其弟费敢,令其镇守历城附近的小城巨里。费邑的意思很明白:尽量拖慢耿弇前进的脚步,固守待援。
  几天之后,耿弇率军来到巨里城郊。他在分析了形势之后,立即下令:“全军诸部:马上准备攻城用具,三日之后,全力围攻巨里城!”对于如此重要的部署,耿弇这么大张旗鼓地公开宣布,显然是有意让敌人知道。果然,耿弇军中新投降过来的原张步的士兵,连夜“开小差”逃走,将这一消息禀报了费邑。
  费邑得报,唯恐巨里有失,急引精兵三万余人来救。耿弇大喜,对左右诸将说:“诸位将军!本将之所以整修攻城用具,目的就是为了引诱敌军出城野战啊!野兵不击,何以城为!”
  耿弇当即分兵三千人以阻巨里城之敌,防止其突围夹击。又派遣主力在高冈上设下伏兵,准备全歼费邑!很显然,耿弇采取的是典型的“围点打援”之计。布置完毕,耿弇率领精兵登上高冈观战,准备伺机出动。
  费邑引军进入伏击圈之后,耿弇立即下令汉军全线出击。汉军骑兵乘高冲下,大破费邑军。一战斩杀费邑,其军皆没。耿弇令人砍下费邑的首级,令人带到巨里城边,以示费敢。费敢见状大惊,恐惧万分,心知道大势已去,他不敢再守,率守军连夜弃城逃走。耿弇再次不费一兵一卒,又拿下了巨里城。紧接着,历城也是瓜熟蒂落,成了汉军的囊中之物。
  仅仅十几天功夫,耿弇接连拿下了钟城、祝阿、巨里、历城四座城池,实现了中心开花,将张步的西部防线搞得七零八落、千疮百孔。随后,汉军又分兵围攻钟城至奉高的营寨堡垒,连破四十余营,力拔济南全郡。至此,张步构筑的西部防线已经彻底崩溃,齐郡重镇临菑,已经直接暴露在耿弇的攻击之下了。
  临菑城是齐郡的首府,人眼稠密,物产丰饶,是张步集团赖以生存的要地之一。在它的西北方向四十里,有一座小城名叫西安。此城虽小,却是防备森严的一座要塞,也是临菑的门户。张步派他的三弟张蓝率领嫡系部队在此镇守。
  再说耿弇,他一路凯歌,挥师东进。这天,他率军入驻西安附近的画中城。画中也是个小城,恰好位于西安与临菑之间。画水汩汩地从城边流过,向东数十里就是临菑。
  按照一般常规作战,汉军若想拿下临菑,必须先拿下西安不可。然而,耿弇在观察了地形,分析了形势,他却作出了相反的判断:西安城虽小却很坚固,而且张蓝的兵又是张步麾下的精锐之兵,不易攻取。而临菑则不然,其城虽大而防守却相对薄弱。他认为,汉军的目标应该定在临菑!但是,汉军却不能先置西安于不顾而先攻临菑。因为,如果汉军先攻临菑,西安之精锐必然来援,汉军会陷入腹背受敌的局面。
  这时,耿弇又使出了“声东击西”的妙计。他公开发出敕令,限令全军诸将五天内必须汇集西安城下,并且扬言要夺取西安。
  张蓝听到这个消息,急令士卒立即加紧备战,昼夜上城巡逻,严阵以待。五天以后,汉军诸将会齐于西安城下。耿弇大喜,却也并不多话,只是让他们吃过了饭立即回去休息。然后,传令全军的厨子立即开火做饭!到了半夜,耿弇下令将所有的士兵们从睡梦中叫醒,派人将好酒好菜送到他们的床头,让他们在寝室里就地吃饱喝足。同时,传令各部给战马喂足草料,随时准备出发。
  耿弇的这一举动,搞得全军上下都是一头雾水、不明就里。入夜之后,耿弇下令:“全军开拔,向临菑进发!”开始,诸将、士兵们都以为主将这肯定是为了明日一早攻城做准备。到了深夜,他们又接到了向临菑出发的命令,诸将都有些发懵,不知主将葫芦里卖的什么药。
  天明时分,大军直抵临菑城下,耿弇下令:“就地展开,准备攻城!”
  护军荀梁终于明白过味来,急忙劝谏说:“大将军!末将以为此举不妥!攻临菑,西安必救之,攻西安,临菑不能救,不如掉头转攻西安!耿弇淡然一笑,意味深长地说:“荀护军!此话不然!你只知其一,不知其二。张蓝在西安,听说我军来攻,日夜为备。他正在自忧,何暇救人!我军攻击临菑,出其不意而至,守军必定惊扰,军心必然大乱!我们只要猛攻一天,必然能够攻克。一旦临菑城破,西安就成了一座孤城,与剧县隔绝,其必然无法坚守,肯定会撤回剧县。这就是所谓的‘击一而得二’的道理啊!”
  看着荀梁狐疑不解的表情,耿弇又笑着解释说:“如果我军先攻西安,肯定不能立即攻下,屯兵坚城,死伤必多。即便能够攻取,张蓝带领余部逃会临菑,合兵一处,由于他知道了我军的虚实,必定能够坚守。到了那个时候,我们深入敌军腹地,后方缺乏粮食给养供应,旬月之间,我军必将会不战自乱了!”
  果然不出耿弇所料,临菑守军由于惊惶失措,无法组织有效的抵抗。汉军只开始攻击了临菑城半天,就拿下了城池。张蓝听说临菑已失,大惊失色。忧惧之下,他无计可施,只好放弃西安绕道撤回剧县。
  耿弇率汉军进入临菑之后,他传令三军,不得掠取城中财物,违令者斩!他宣布:等到生擒张步之后,一定要把他府中的金银财宝都挖出来,好好犒劳大家!耿弇之所以公开如此宣布,主要是为了激怒张步,引诱他赶来与其决战。
  张步听说耿弇的举动之后,不怒反而乐了。他哈哈大笑,对麾下的诸将道:“以尤来、大彤流民军十余万之众,那是何等剽悍?本王率军一到营前,他们损失溃糜。现如今,大耿之兵少于我,又是疲劳之师,又有何惧?!”张步发令点将:“张弘、张蓝、张寿、重异!”四人应声而出。张步道:“点齐各部,即日出征!”于是,张步总共汇集了十余万人马,号称“二十万”,
  倾巢而出,直奔临菑而来。临菑城分为大城、小城两个部分,张步到了城下,他屯兵大城之东,准备对耿弇发起总攻。
  此时,已经到了十月中旬了。当时,刘秀在淮河以北的战场上取得了决定性的胜利,苏茂、庞萌、佼强等人已经被讨平。刘秀得到张步在临菑大举围攻汉军的消息,他担心耿弇有失,急忙驱兵北上,直奔鲁国,准备前去援助耿弇。
  对于刘秀的北上,耿弇似乎有些不大乐意。他一心要建功,赶紧派人给刘秀上奏:“小臣据守临菑,深堑高垒。张步从剧县来攻,疲劳饥渴。如果其欲前进,我军将诱其深入而攻之。如果其欲逃去,我军将随之掩杀。臣依营而战,精锐百倍,以逸待劳,以实击虚,旬日之间,张步之首可获!”耿弇的这封奏章,话虽然说的委婉,意思却很明白:对付张步这小子,我大耿一个就足够了!无需烦劳圣驾!
  再说张步,在抵达临菑之后,多次派人向汉军挑战。此刻,汉军已经休整完毕,耿弇派人告诉张步:“明日会战菑水上!”
  次日,汉军步兵为先锋,与大彤部首领重异之兵猝遇。这位重异将军,是流民军大彤部前首领,最近刚刚归降了张步。重异所部,是步兵之雄,极为剽悍善战,与汉军在菑水边上杀的难解难分。交手多时,汉军并没有占到什么便宜。耿弇手下的突骑将领见状,顿时要求请战:“大将军!末将愿率突骑出击,可将贼人一举击溃!如若不胜,甘当军令!”
  但是,耿弇坚决不许。他的目的在于全歼张步的所有主力。汉军突骑是天下骑兵之至锐,所向无敌。耿弇担心,一旦张步的前锋受挫,必然会撤走,不敢再前进。如此一来,就会丧失全歼敌人的机会,因此,耿弇故意示弱,先将突骑精兵隐藏于小城之中,又让汉军前锋诈败,退守临菑小城,以骄张步之心。同时,耿弇又令都尉刘歆、泰山太守陈俊分兵列于城下,作为两翼防御。
  张步看到前锋进展顺利,气势极盛。他亲自上马,挥师直取刘歆,双方展开了激烈的交战。耿弇战在齐王宫殿遗址的废台之上,登高远望,了望局势。
  过了一会,张步的主力尽出,向汉军发动狂攻。都尉刘歆已与敌人接战,并将其主力死死缠住。
  耿弇见时机已到,急忙亲率突骑从小城东城门杀出,冲击张步的步兵阵列。耿弇作为主将,身先士卒,在敌阵之中奋力冲杀,所向披靡,张步的步兵如同被伐落的木桩一样,纷纷倒下。张步正在与刘歆杀得兴起,却不料横空飞来了一支骑兵,促不及防,遭到了重创。张步也不是省油的灯,他很快定下了神,组织起了有力的反扑。双方在临菑小城之外,展开了一场空前惨烈的厮杀。
  在激烈的战斗中,流矢射中了耿弇的大腿。耿弇强忍巨痛,挥剑斩去箭簇,不动声色地继续率领将士们作战,身边的人无一知晓主将中箭受伤!这场战斗杀得惨烈无比,一直从熹微初露杀到日落西山,双方都遭受了巨大损失,无力再战,这才各自收军回营。
  次日,耿弇不顾疲劳,又打算亲率汉军出城挑战。此时,刘秀知道耿弇兵少,而且正在临菑被张步攻击。他亲率徐州汉军主力北上来援助。不过,大军尚未抵达临菑。出于稳妥起见,汉军副将、强弩大将军陈俊谏道:“大将军!剧县匪军势力极盛,实力强劲。如今,敌众我寡,不是决战之时。我军应该闭营休士,等圣上的大军到来之后,方可临敌作战!”耿弇听了,慨然而起:“圣驾马上就要到临菑了,我们这些做臣子的,本来应该杀牛、摆酒招待皇上和文武百官,怎么能够把反贼留给皇上来对付呢?!”
  于是,耿弇不听陈俊的劝说,不顾身带箭伤,亲率诸将与张步再次交手。这一仗,又是从清晨杀到天黑。不过,这次汉军却大败张步,杀伤无数,沟堑里填满了尸体,张步的主力遭到了重创。
  耿弇判断,张步已经黔驴技穷,必然要撤退。于是,他立即下令在其撤退的必经之途径两侧埋下伏兵。果然,在大败之下,又听说了刘秀北上的消息,张步自忖不敌,就打算连夜撤回剧县。到了这天夜里亥时,张步认为汉军作战了整整一天,必然已经入睡,下令全军撤退,带着残部以及辎重乘夜撤走。
  走到半路上,汉军伏兵大起,张步军大乱,各自奔逃。耿弇乘机挥师掩杀,张步大败,纵马向剧县方向逃窜。汉军穷追不舍,一直追到臣昧水上,又是大杀一阵。从临菑至臣昧河边八九十里,到处都是死尸。
  至此,临菑会战以汉军的胜利而宣告结束。在这场生死大战之中,耿弇率领数万汉军以少胜多,击溃了十余万张步主力,缴获刀枪、钱粮无数。仅仅是押送辎重的马车,汉军就缴获了二千余辆。张步逃回剧县,命令张蓝、张弘、张寿等人分兵守卫各地,以求喘息。
  过了几天,刘秀率领的北上援军赶到了临菑。当他听说临菑大捷的消息,非常高兴,立即下诏慰劳汉军。
  在临菑城中,刘秀召开群臣大会,当众召见慰劳耿弇、陈俊、刘歆等汉军有功将士。在召见之时,刘秀对耿弇辉煌战绩赞不绝口,给予了高度的评价。他对群臣说:“历城与祝阿二地,都是齐国西陲。昔日韩信攻破历下,肇基大汉二百年基业,今日耿将军也是攻克祝阿以建立功勋,这与韩信当年几乎是如出一辙啊!你们二人不仅路线相同,而且功绩也是一般无二!”群臣听了,纷纷交口称赞。刘秀对耿弇道:“然而,韩信所破之敌,多是已降之贼,而耿将军消灭的,却是人数多于我军的劲敌!以朕来看,耿将军平齐之难,远远过于韩信!”为了彻底安定青州,刘秀又借题发挥:“当年,田横曾经烹杀郦生,等到他归降,高祖皇帝特别下诏卫尉不得追究。张步此前也杀了伏隆。如果张步前来投降,朕一定要下诏给大司徒伏湛释其旧怨。朕看,这个事情也应该同样办理。前年,耿将军在南阳时提出的建议,实为定国安邦之大计。在当时是曲高和寡,赞成的人不多。今天,将军建此大功,真可谓是‘有志者事竟成’啊!” 在这里,刘秀明里将耿弇比作韩信,将伏湛比作萧何,实际上是将自比为高祖刘邦。同时,又将左右诸臣暗喻为开国元勋,鼓励大家共同努力,协助自己完成统一天下大业。
  休息了几日之后,耿弇挥师东进,直取张步的老巢―――剧县。张步的主力精锐丧失殆尽,无力再战。他不得不放弃剧县,带领残部向南逃窜。刘秀率军入城,又令耿弇率军穷追,张步狼狈逃奔平寿。
  不料,在东海郡被刘秀打的鼻青脸肿的苏茂,却恰好北逃入齐。他听说张步已败,赶紧带着一万多人赶到平寿来救张步。苏茂接住张步,责问道“邓奉的南阳兵,骁勇无比;延岑的关中兵,剽悍善战。但是,他们都成了耿弇的手下败将。大王您为什么就敢攻他的营寨呢?既然你叫我来援助,为什么就不能等一等呢?”张步长叹一声:“苏将军!唉!别提了!连战连败,本王还有什么可说的呢!”
  几天之后,刘秀又派使者来劝张步、苏茂投降。使者说:“凡是能够相互斩杀投降的,一律赦免罪过,加封为列侯!”于是,张步袭杀了苏茂,拿着他的人头到耿弇营地肉袒投降。耿弇派人将其押解到剧县去见刘秀,听候发落。
  此后,耿弇率军进入平寿,在城中树立青州十二郡的旌旗,让各郡的人分立旗帜之下。当时,张步的部众还有十余万,辎重车辆七千余两。耿弇令其就地解散,遣归乡里各务本业。张步的三个弟弟张蓝、张弘、张寿分别到各自所在的郡县投案自守,自系于狱。刘秀下诏赦免了他们的罪行。加封张步为安丘侯,一起带领妻子、儿女到洛阳居住。此时,由于琅邪郡还没有平定,刘秀任命陈俊为琅邪太守。陈俊一入境,琅邪群盗一哄而散,举境平定。
  耿弇又引兵至城阳,招降五校军余党,齐地彻底平定。随即,耿弇率领汉军振旅班师,西还洛阳。
  耿弇自为大将以来,所过之处,平定四十六个郡,攻克三百余个县城,从来没有遇到过挫败,真可谓是一代天骄,风光绝代。
  平定齐地战役,是耿弇一生中最辉煌的时刻。此后,他虽然也参加过西征隗嚣等战役,但是却像换了一个人一样,劳碌无功,没有立下什么太大的功绩。
  因此,平定张步之役,不仅是刘秀统一中原本土的最后决战,也是耿弇军事生涯之绝唱。
  多谢devingel批评指正,下面修改几处错误:
  一、张步为了确保南、北两翼安全,又在济南郡之南的泰山郡、之北的平原郡,设置了一条长达数百里的防线。
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  为了确保南、北两翼安全,张步在济南郡之南的泰山郡与之北的平原郡之间,设置了一条长达数百里的防线。
  二、临菑城是齐郡的首府,人眼稠密,
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  临菑城是齐郡的首府,人烟稠密,
  三、耿弇的作战风格,一向是快速、凌厉,他不想和张步多废话。他采取了重点突破的办法。他在东郡境内率军渡过黄河之后,沿着济水向东北方向前进,直扑张步集团的防守要塞―――祝阿。
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  耿弇的作战风格,一向是快速、凌厉,并不想和张步多废话。他采取了重点突破的办法,在东郡境内率军渡过黄河之后,沿着济水向东北方向前进,直扑张步集团的防守要塞―――祝阿。
  五、克陇平蜀
  (一)征尘漫漫
  建武六年(西元三十年)正月,扬武将军马成攻克舒城,全歼李宪守军。城破之后,李宪率领少数亲信逃出,在半路上被部下军士帛意杀死,帛意带着李宪的人头到马成的营地投降。刘秀得报后,加封帛意为渔浦侯。
  至此,中原群雄俱灭,海宇初平。这个胜利,来的真是太不容易了。自从地皇三年(西元二十二年)冬起兵以来,刘秀经过整整七年血战,陆续击败了王莽、王郎、刘玄、樊崇、延岑、刘永、秦丰、田戎、邓奉、彭宠、董宪、庞萌、张步等十余位强劲对手,中原本土已经完全归于刘秀所有。
  对此,刘秀并不满足。他的心中,早就立下了“复兴汉室,轮清土宇”的志向,也规划好了“并吞天下、总齐八荒”宏伟战略。要想完成这一事业,道路还是异常艰险,困难重重。他的身边,依旧是强敌环伺:陇西的隗嚣、巴蜀的公孙述、河西的窦融,还有北边虎视眈眈的匈奴人以及扶植的傀儡―――卢芳。
  细说起来,隗嚣、窦融、公孙述、卢芳四股势力,情状略有不同。公孙述、卢芳是公开与刘秀为敌,隗嚣是暗地里与他较劲,窦融则是“山高皇帝远”,在表面上臣服,然而其势力始终不为刘秀所控制,游离于洛阳朝廷的驾驭之外。他们或者公开对立,或者各怀心思。从本质上说,他们都是刘秀的敌人,都是他必须清除的“绊脚石”。
  从综合实力来看,最强的当然是隗嚣,公孙述、窦融、卢芳顺位次之。就单项而言,军事实力最强的是隗嚣,经济上最富裕的是公孙述,最善于抚慰当地民心的是窦融,后台最硬的是卢芳。
  隗嚣坐地陇西,拥兵自重,表面上承认刘秀的天子地位,实际上却心存异志。他统治着陇西、天水、安定、北地、武都、上郡、西河七郡之地。这里气候温和,土地肥沃丰饶,不亚于巴蜀。特别值得指出的是,陇右闻名天下的养马之地,盛产战马。隗嚣麾下的陇西骑兵实力之强,足以与吴汉麾下的“幽州突骑”媲美。他虽然没有公开称帝,军事实力却是最强的。就连同为边陲豪雄的窦融都不得不在表面上听从他的指挥。
  公孙述已经于更始三年(建武元年,西元二十五年)二月在成都称帝,自号“成家”,比刘秀登基还早了四个月。他控制着巴郡、广汉、蜀郡、犍为、牂牁、越巂、益州、永昌、广汉九郡之地,这里盛产稻米、布帛、丝竹,又少战乱,加上公孙述善于抚民,巴蜀之富,甲于天下。
  窦融盘踞在河西武威、张掖、酒泉、敦煌、金城五郡,是一位深得民心的地方军阀。窦融与隗嚣一样,也在表面上承认洛阳朝廷,对刘秀他表现的似乎更友好、恭顺一些,几年来一直“进贡”不断。然而,在骨子里他一直对刘秀的洛阳朝廷的前途有怀疑。加上距离太远,他也不敢得罪身边的几个强邻。隗嚣、卢芳、匈奴、西羌,哪个是好惹的?对于实力最强的隗嚣,他更是态度恭顺。因此,为了自保,窦融在确保自身利益的前提之下,他承认了隗嚣西方“老大”地位,同意接受他的指挥。
  卢芳是新兴的北边势力,控制着朔方、五原、云中、定襄、雁门、代郡。虽说他是四股势力中最弱小的一个,但是他的身后,站着剽悍的匈奴人!正是由于他的存在,使得边陲局势显得更加微妙。建武五年的春天,北部边陲的平静,再次被打破。卢芳,这股比彭宠更强劲、类似于王郎的政治势力重新在北部边陲一带兴风作浪,成为骚扰北部诸郡的大患!
  卢芳,这个神秘的陌生人,究竟是什么来头呢?
  其实,说到底,卢芳本人并不足挂齿。他的兴起,主要是借助了匈奴人的力量。如果没有匈奴人在背后给他撑腰,刘秀只需一根小手指头,就可将他打的粉碎。有一个问题值得注意:在王莽溃灭,四海沸腾之际,大漠之雄―――匈奴人在做什么?
  匈奴人,对于汉朝的感觉真是复杂。在西汉的中、后期,匈奴由于连续遭受到武帝、宣帝、元帝的三次重拳打击,遭受了重创。特别是建昭三年(西元前三十六年),西域都护府校尉甘延寿、副校尉陈汤擒杀郅支单于,留下了“宜悬头槁于蛮夷邸间,以示万里,明犯强汉者,虽远必诛”的著名奏章。甘延寿、陈汤用铁血之举,凛凛宣示了汉朝政府对外的强硬政策,可谓是气贯长虹、度越千古。从此,西域畏服,边陲无事。
  此役之后,匈奴胆破,就此彻底衰落。随着实力的不断削弱,其内部四分五裂,无法再与汉朝抗衡。因此,自汉元帝以后,匈奴对于汉朝的军事力量异常畏惧,他们虽然桀骜不逊依旧,却也再不敢妄动。即便到了王莽败死之后,在中原大乱、四海无主的情况之下,匈奴也不敢贸然入塞侵略,只是在观望,等待着机会。
  王莽末年,汉朝靠近匈奴边境的五原、代郡等地一带,也爆发了起义。五原人李兴、随昱,朔方人田飒,代郡人石鲔、闵堪,分别起兵占据了各自的城池,他们都自称“将军”,割据自守。在新莽中央政府崩溃之时,这些人的割据起兵,客观上阻止了匈奴南下中原的图谋。
  然而,匈奴并不甘心无所作为,他们也在密切地注视着中原时局,也想趁火打劫。慑于汉朝的昔日威严,再加上匈奴在名义上还是中原朝廷的属国,不敢公开叛乱。因此,他们采取了扶植傀儡之计,即扶植卢芳作为博取政治利益的代言人。
  卢芳字君期,是安定郡三水县人(在今宁夏回族自治区同心县东)。三水县是安定郡属国都尉驻地,此地地接匈奴,是该郡东北部的重镇,也是胡、汉人民混居之地。卢芳,就是当地的一个汉民。
  汉时的三水县城,可不像现在这样的荒漠一片。这里草木丰饶,山高林密。在城之南,有两道幽深的峡谷,西边的叫做右谷,东边的叫做左谷,卢芳家族累世就居住在这里。
  王莽末年,苛暴之政,凶猛于虎,暴虐恣睢,人民不堪其苦,心思汉室之德。卢芳是个有几分政治头脑的人,觉得这也许是自己一步登天的大好机会。与王郎一样,他也对周围的人讲述了一个故事,来说明自己的传奇身世:
  据卢芳自己说,他的曾祖母本来是匈奴谷蠡浑邪王的姐姐,名叫卫子夫。她被送到长安后,被汉武帝封为皇后,生了三个儿子。长子就是太子刘据。次子刘次卿,小儿子叫做刘回卿。在“巫蛊之乱”中,由于奸人江充的构陷,太子刘据被杀,皇后卫子夫受株连而死。
  卢芳还说,卫子夫的次子刘次卿逃亡到长陵,小儿子刘回卿逃到安定郡三水县的左谷之中避难。后来,汉武帝死后,霍光要立新天子,派人请刘回卿出山登基。刘回卿拒绝了使者的要求,遂定居于此。卢芳声称:刘回卿的儿子名叫刘次卿,刘次卿有一个儿子,就是自己。我的真名不叫卢芳,而叫做刘文伯!我卢芳根本不是什么左谷之中的野人逸民,而是堂堂正正的皇子龙孙!
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