这年冬，五骨都侯之子率众三千人南归。北单于闻报，急忙派骑兵火速追击，将五位骨都侯之子全部俘获。南匈奴单于比得报，急忙发兵迎战。两军相遇，南军大败。此战大败后，南匈奴人被赶出了故地，丧失了安身之所。
南匈奴的失利，对刘秀非常不利。为了确保北部屏障，刘秀再次下诏，令南单于入塞安身，定居于西河郡美稷县。又命段彬、王郁留驻西河，担任监护之职。又命西河长史每年冬天带领二千骑兵、五百免刑囚徒，协助中郎将护卫南单于。汉军监视部队冬天屯驻，夏时撤走，从此成为常例。南单于移民西河郡后，依旧按照老规矩，设立诸部落王，协助戍边。南匈奴人正式进入北地、朔方、五原、云中、定襄、雁门、代郡等七郡之地定居，成为大汉朝的“特殊子民”。
每当北匈奴入侵，南匈奴诸部王必定悉数披挂上阵，亲率部众为郡县巡逻侦察。北单于惊恐不已，主动送回了一些被掠走的汉朝居民，以表示善意。此后，北匈奴每次南下时，从不敢说自己是入侵汉地。他们途径汉军所守的边塞亭燧时，总是宣告：“我等是讨伐叛贼日逐王，非敢侵扰大汉子民！”南、北匈奴之间的相互对立、彼此攻击日益严重，他们的内斗使刘秀活的了休养生息之机。随着战时的进展，北匈奴虽强，却也无法吃掉南匈奴而得到重新统一，只好另做打算。
建武二十七年五月，为了试探洛阳的态度，北匈奴派使者到武威郡请求和亲。刘秀召集公卿在朝堂商议，众说纷纭，累议不决。皇太子刘庄道：“南单于新近归附，北匈奴害怕遭到讨伐，所以倾耳听命，争着要归顺朝廷。如今我们没能为南匈奴出兵，却反与北匈奴交往，儿臣担心南匈奴将生二心，而想要投降的北匈奴也不会再来了！”刘秀觉得此议有理，告知武威太守不要接待北匈奴使者。
两位雄心勃勃的老臣―――朗陵侯臧宫、杨虚侯马武却不甘寂寞，提出要再次上阵出征，剿灭北匈奴，力图彻底安定北边。臧宫、马武二人上书：“匈奴贪利，无有礼信，穷则稽首，安则侵盗。虏今人畜疫死，旱蝗赤地，疲困乏力，不当中国一郡，万里死命，悬在陛下。福不再来，时或易失，岂宜固守文德而堕武事乎！今命将临塞，厚悬购赏，喻告高句骊、乌桓、鲜卑攻其左，发河西四郡、天水、陇西羌、胡击其右，如此，北虏之灭，不过数年。臣恐陛下仁恩不忍，谋臣狐疑，令万世刻石之功不立于圣世！”刘秀对此很不赞成，他下诏答道：“《黄石公记》曰：‘柔能制刚，弱能制强。舍近谋远者，劳而无功；舍远谋近者，逸而有终。故曰：务广地者荒，务广德者强，有其有者安，贪人有者残。残灭之政，虽成必败。’今国无善政，灾变不息，百姓惊惶，人不自保，而复欲远事边外乎！孔子曰：‘吾恐季孙之忧不在颛臾。’且北狄尚强，而屯田警备，传闻之事，恒多失实。诚能举下下之半以灭大寇，岂非至愿！苟非其时，不如息民”从此，举国上下无人再敢提议对外用兵。
建武二十八年秋，北匈奴派使节进贡马匹、皮衣，再次乞求和亲，并请求传授汉朝音乐，还要求率领西域各国使节一同进贡朝见。刘秀令太尉、司徒、司空等三府研究如何答复。司徒掾班彪上奏道：“臣闻孝宣皇帝敕边守尉曰：‘匈奴大国，多变诈，交接得其情，则却敌折冲；应对入其数，则反为轻欺。臣建议可多给些赏赐，其价值大致同贡品相等，而回信之辞，必须恰当。”班彪认为，北匈奴决不可信，只能厚加赏赐，不可许诺和亲。刘秀准奏，悉依班彪起草之文稿下诏回答。同时，赏赐给北匈奴单于各色丝绸五百匹，弓箭套一副、箭四支。又赐给前来献马的左骨都侯、右谷蠡王每人各色丝绸四百匹、斩马剑一柄。当然，北单于的和亲要求被拒绝了。
建武中元元年，南匈奴单于比去世。其弟左贤王莫继位，这就是丘浮尤单于。刘秀派使者带着诏书会见单于，举行授玺仪式，并赏赐单于官服、官帽和什色绸缎。此后，匈奴单于即位由汉使授玺之仪，逐渐成为常例。
总体来看，在刘秀在位期间，由于国力所限，他对外的主要政策是“抚慰怀柔”，具体手段是“挑拨离间”，让各个部族之间形成矛盾，然后从中利用，确保各个边境地区的稳定。
但是，刘秀准许部分羌人入住关中三辅，又允许南匈奴进入北地、朔方等内地定居，却是一个很大的失策。虽然暂时可以倚为屏藩，实现“以夷制夷”之计。但是从长远来看，胡汉杂居终非上策，胡人深入腹心，屯居要害与汉民争利，矛盾终究会不可调和。原本的“癣疥之忧”，逐渐成了“心腹之患”！这一失策，本是权宜之计，却被后世帝王作为祖训沿用了多年。胡人内迁，实为数百年之后的“五胡乱华”之根源。真是可惜可叹！
（八）封禅岱宗
封禅泰山，求仙而谋长生之道，始作俑者是秦始皇。而汉武帝刘彻即位后，追寻秦始皇的旧迹，也曾经封禅过泰山。
转眼到了建武三十年（西元五十四年）二月，刘秀乘车去东方各郡去巡视。有些大臣建议：“陛下即位已三十年，应当到泰山封禅，祭祀天地。”刘秀诏答：“朕即位三十年来，百姓怨恨满腹，《论语》云：吾谁欺，欺天乎！’‘曾谓泰山不如林放乎！’何事污七十二代之编录！若是各郡县远道派官吏前来上寿，用虚浮溢美之辞歌功颂德，朕一定剃去他们的头发，处以髡刑，并命他们去边疆屯垦！”诸臣拍马屁拍到了马蹄子上，吓得再也不敢提封禅之事。
后来的事实证明，刘秀的这种态度是言不由衷的。在他的内心中，何尝不想与前辈古人一样，勒石纪功？面对太平盛世、四海安澜的局面，刘秀的内心非常欣慰。他在阅读谶书时，也知晓了一些前辈帝王封禅泰山的事迹。慢慢地他也动了心：要是自己也封禅一次泰山，勒石纪年，即便是求不来神仙，得不到上天的保佑，自己的丰功伟绩岂不是与天同在、与世长存？
只不过，刘秀一向谦虚谨慎，如果群臣们只提议了一次就同意，岂不是有些骄傲自大了？再者，对封禅这类耗费钱财巨大的活动，朝廷里的那些重臣们，也许会发出反对的声音。因此，对于大臣们的第一次提议，他没有答应。
这次出巡，刘秀在鲁国呆的时间很长，前后总共两次。二月十三日，刘秀鲁国的济南郡。闰三月初三日，才回到京师洛阳。到了七月，刘秀再次东行，又到了鲁国。一直到十一月，他才返回洛阳。到了第二年，也就是建武三十一年的二月，他又派泰山太守祭祀泰山、梁父。
其实，依照刘秀中兴汉室，再造河山的赫赫武功，依照他励精图治，实现海不扬波、天下太平的巍巍政绩，如果他不搞封禅这一套，他也无愧于千古明君之称。然而，人都是有欲望的，刘秀也不例外。他是个凡人，他也想做一些扬名立万的事情，让千百年后的人们记住他。这种微妙的举动，显然是在暗示着什么。然而，朝廷里的那些大臣们，也许是被刘秀的威严震慑住了，也可能是真的不开窍。在长达两年的时间里，竟然没有一个人站出来再次提议封禅泰山。
无奈之下，刘秀只好自己亲自出面说话，把话要挑明了：“朕辛苦了三十余年，如今已经老了。现在，朕就是要封禅泰山！你们难道不给朕一个面子？”
建武三十二年正月，他将赵熹、张纯等人叫来，吩咐道： “朕前些日子斋戒读书之时，读了一部谶书―――《河图会昌符》。此书中说：“赤刘之九，会命岱宗。不慎克用，何益于承。诚善用之，奸伪不萌”，这是什么意思呢？似乎有所指吧？你们几位，在一起商量一下吧！”群臣们这才恍然大悟，终于明白了圣上的心思！群臣纷纷上奏：“赤刘之九者，即指有火德之美的高祖皇帝第九世孙。从此处看，说的就是陛下。会命岱宗，也就是封禅泰山啊！”还有人提议：“据谶书所言，陛下应立即封禅，以应谶记！若陛下过于谦恭，反倒违背天意！”
真是“上有所好，下必甚焉。” 一些善于巴结逢迎的大臣们马上来了精神，他们纷纷献上谶书：《河图赤伏符》、《河图古今篇》、《河图提刘予》、《洛书甄曜度》、《孝经勾命诀》。据这些人说：“在这些图书之中，有三十六处暗示圣上必须封禅泰山！”
见舆论时机已经成熟，刘秀心中大喜。但他表面上还得装作是迫于无奈，诏书中说：“国家德薄，灾异仍至，奈图谶盖如此！”又说：“今予未小子，巡祭封禅，德薄而任重，一则以喜、一则以惧。喜于得承鸿业，帝尧善及子孙之余赏，盖应图谶，当得是当；惧过于差，执德不弘，信道不笃，为议者所透进，后世知吾罪深矣！”
诏书下了，具体的仪式怎么搞？官员们毫无经验，都犯了愁。刘秀命司空张纯为主要负责人，带着有关的官员，去查阅汉武帝元封年间封禅的旧典。结果，却引发了一场争论。当时，根据张纯等人查出的资料，封禅之时，需要很多必须的物品：“方石再累”、“玉检”、“金泥”。
所谓的“方石再累”，就是可以对合的巨型方石。“玉检”，就是玉制封条。“金泥”，也就是用水银和黄金制成的封泥。刘秀认为，在巨石上刻字，费人费时，劳民伤财，难度太大。眼下国家刚刚恢复元气，搞这些会花很多冤枉钱。他亲自提议：“可用汉武帝时的旧方石，将上奏天神的玉牒存放其内！”但这个提议却遭到了他的女婿梁松等人的坚决反对。他和一帮大臣们坚持认为：“封禅是举世罕见的国家大典，几百年才有一次。若用武帝旧石，这算什么？上天会问这到底是谁封禅？陛下是替孝武皇帝封禅呢？还是自己封禅？”刘秀无奈，只好下令让石工开采完整的青石刻制。为了降低消耗，刘秀下令：“用一般的青石就行了，不一定非要找五色俱备的五彩青石！”
建武三十二年（西元五十六年）正月，封禅工程正式启动。但是，由于图谶之说刚刚提出，伐石立坛的准备工作还没有竣工，然而刘秀却等不及了。正月二十八日，刘秀迫不急待地从洛阳启程东行，前往泰山。由于封禅心切，他一路赶的心急火燎，从洛阳至泰山，几千里路，走了十四天就到了目的地。二月十日，御驾抵达鲁国，准备开始登泰山。可惜的是，山上的石坛尚未建好，无法马上使用。刘秀只好率领群臣先在奉高县歇驾，又严令诸臣赶紧连夜施工，日夜筑坛。十日后，祭坛终于完工了，刘秀大喜，下令：“三日后，封禅大典正式开始！”
二十二日清晨，燃起柴火。盛装打扮的刘秀，率领太子、诸侯王以及满朝重臣在泰山南麓之下祭天，使用礼乐，一起祭祀众神，一如在京城南郊举行的祭天之礼。这个仪式结束之后，到了“食时”（即上午辰时），刘秀乘坐御用挽车登山。“日中”后（即中午午时之后），到达山顶，更换祭服。至“晡时”（即傍晚申时），刘秀登上祭坛，面对北方。
尚书令献上玉牒及玉检，刘秀亲手用一寸二分的御玺钤封。封好后，太常命骑士二千余人抬起坛上的方石，尚书令将玉牒藏入其内以后，再用方石盖好，其后又由尚书令用五寸之印钤封石检。仪式完毕，刘秀再次叩拜，群臣百官高呼万岁，音动山谷，庆贺封礼告成。于是大家又从原路下山。返回天门时，暮色已深，百官队伍连绵二十余里在黑暗中摸索，靠石头撞击的声音互相跟从，直到“夜半”后，即深夜子时之后，刘秀才抵达山下。而群臣到“明旦”，即次日清晨寅时才全部下山。年老体弱者，由于担心出事，只好躺在岩石间等待天亮，幸好无人伤亡。二月二十五日，在梁阴祭地神，以汉高后吕氏配享，随同祭祀山川众神，一如西汉平帝元始年间在京城北郊举行祭地之礼的旧典。二月二十七日，刘秀抵达梁父，下令免去奉高县当年的一切租税。四月五日，刘秀返回洛阳。四月十一日，他下诏大赦天下，改今年为建武中元元年。没过几天，他又要出巡长安。一直到五月二十八日，才返回洛阳。
至此，这场盛况空前的封禅大典的帷幕就此落下。刘秀的心理得到了巨大的满足，很有一种成就感。古往今来，只有秦始皇、汉武帝和他自己举行过如此盛大的典礼。对于刘秀来说，这一生，真可谓是功德圆满！
然而，这场典礼的代价是极大的。它不仅耗费了无数的钱财，浪费了无数的人力物力。最为严重的是，它极大地损害了刘秀的健康。毕竟，他已经不再年轻了，他早已是一个年迈体衰的花甲老人了。虽说在封禅结束之后的几个月里，他的身体好像很正常，甚至能到长安等地去继续巡视。然而，老年人终究是老年人，有很多的疾病都是潜伏着的。当时固然看不出来，但是，一旦发作可就无法挽回了！
封禅的后果真是立竿见影。司空张纯执掌的司空府，是这次大典的主要筹办单位。为了做好筹备工作，张纯自从一开始，就高度紧张地投入了工作。他整日里忙的是昏天黑地，不能休息。自从登完泰山之后，张纯是一病不起。三月三十日，张纯就病死了。六月二十四日，刘秀任命太仆冯鲂为信任司空。紧接着，六月二十八日，司徒冯勤去世。司徒一职空缺了三个月，一直没有合适的人选。十月六日，刘秀才任命司隶校尉、东莱人李?为司徒。
刘秀一生，都对于谶纬之书深信不疑，对于各种祥瑞也是喜闻乐见。据说，当时在京师洛阳有甘泉涌出，又有朱红之草生在水畔，各郡、各封国也纷纷上报天降甘露。百官奏称：“祥瑞频繁降临，应当命令太史予以收集，载入史册，以流传后世。”刘秀拒绝了此议，对群臣道：“朕无功德，嗣后各郡国所上关于祥瑞的奏报，史官一律不得载入史书！”虽然在表面上是如此谦虚，但在心中多少还是有些沾沾自喜。
对于刘秀来说，起兵是根据图谶，他的登基也是根据图谶，他能够统一天下也是根据图谶。人们都说：“龙有逆鳞，触之者死。”刘秀也有“逆鳞”，这就是图谶。他为人一向温厚豁达，但是他绝不允许任何人非议图谶。儒学宗师桓谭、冯衍就是因为劝谏刘秀不要过于迷信图谶而遭到贬黜，桓谭还甚至为此差点引来杀身之祸。
建武元年六月，刘秀登基之后，慕名将桓谭征召为待诏。但桓谭很快就发现，圣上对于他的回答应对，并不满意。桓谭已年近半百，一心想为自己某个长久富贵。在被宋弘举荐拔擢为议郎、给事中之后，桓谭汲取了过去的教训，学会了低眉顺目做人，“夹着尾巴做事”。好不容易取得了刘秀的宠信，却被宋弘当头一棒训斥了一顿。
为了避免宋弘的叱骂以及天下人的非议，桓谭只好改弦更张，再次改变了方略。在宋弘的督责之下，桓谭也成了一个“刺头”，经常上疏陈说一些刘秀极不爱听的话，让刘秀感觉很不爽。
在刘秀的心中，谶记的神圣性是不容置疑的。他应谶起兵，又应谶登基，奠定中兴的基业。对于谶记之书，刘秀的研究时间比经书要多的多。到了洛阳之后，甚至以谶记之书以决定政务。而且，刘秀在某些方面赏罚不明，重罚轻赏，先后逼反了彭宠、邓奉，造成变乱纷起，天下迟迟不能统一。对此，桓谭很有意见，上书谏道：“但凡人之常情，总忽于眼前之事而重于奇闻异说。臣观先王圣迹，必以仁义正道为本。其实，世上并无奇异怪诞之事。‘子不语怪力乱神’，自子贡发问以后，孔子绝口不谈。后世儒生学识浅陋，岂能通晓？如今一些方术小人，编造图书，伪称图谶，连累蒙蔽圣上，其罪当诛！岂能不对他们惊而远之呢！小臣听说陛下对方士烧炼丹药点化金银之术穷根究底，百般质疑，甚是英明，但却愿意听从图谶之言，这又是何等的失误！图谶预言虽有时与事实相符，但这不过如同占卜单双之类，总有巧合！陛下应当听取正确意见，发扬圣明之思，摒弃小人邪说，遵循五经正道！”奏书呈上，刘秀更加不悦，窝了一肚子的无名火，愈发厌恶他。
此后某日，刘秀准备建造一座灵台，下诏公卿商议建造地址。刘秀对桓谭道：“朕打算以谶记决定其建址，你觉得如何？”桓谭沉默良久，缓缓道：“臣从不读谶。”刘秀并未当场发作，按捺着性子问：“桓卿，这却是为何？”桓谭道：“经文为真，谶记实伪！伪既倍摘，则义异自明，经足训矣，纬何豫焉？”刘秀再也忍耐不住，勃然大怒：“桓谭诽谤圣道，目无法纪，拉下去，斩了！”
桓谭吓得面如死灰，叩头不止，直到额头都磕破了，血流满面。要是换了别人，刘秀理也不理。可是，桓谭毕竟是当世名儒，杀了他，对自己有什么好处？刘秀沉默良久，最终还是赦免了桓谭，将他贬黜为六安郡丞。桓谭已经七十多岁了，受了一肚子气，抑郁不乐，病死在赴任途中。
世上没有完人，刘秀迷恋图谶，确实是他的一个很大的缺点。不过，耐人寻味的是，他的去世也与谶记有关。假如他要不封禅泰山，不折腾这一下子，他完全可以多活几年。不过，这世界上的事情还真是难说，可能，这也许就是所谓的天命有归吧！刘秀的任务完成了，他也该走了……
（九）曲终人散
对于被废黜的前皇后郭圣通，刘秀对她的待遇并不差。从他对郭圣通、刘疆母子的态度来看，也算是一位有情有义的丈夫，一位宽厚大度的父亲。
“一日夫妻百日恩，百日夫妻似海深”，对于这位曾经的正妻，有些跋扈、任性，五个儿子的母亲。刘秀一直感到心中愧疚。“人非草木，孰能无情”？只可惜，皇后的位子只能由一人来坐，大汉的天下也只能由一人来继承！刘秀只能是发出深深的叹息！
建武十七年（西元四十一年）十月，在改立刘庄为太子之后，刘秀也对郭氏家族的利益损失进行了一定的弥补。他晋封郭圣通所生的儿子―――右翊公刘辅为中山王，常山郡划归中山国，作为益封之礼。加封郭圣通之弟郭况为阳安侯，封邑几同于大国。
建武二十年（西元四十四年）六月十四日，刘秀提升广汉太守人蔡茂为大司徒，太仆朱浮为大司空。十六日，任命左中郎将刘隆为骠骑将军，代理大司马之职。十九日，改封中山王刘辅为沛王。同时，郭圣通也因之被改封为沛国太后。为了弥补感情亏欠，郭圣通被废黜后，被刘秀封为中山国太后，跟随中山王刘辅一起生活。自己还没死就让前妻提前享受太后封号，真是古今罕见！
十九日当天，刘秀还任命郭圣通之弟郭况为大鸿胪。刘秀多次到郭况家，赏赐金帛，丰盛无比。朝野内外艳羡不已：“郭府真是‘金穴’啊！”对于郭圣通的堂兄郭竟，又以其担任骑都尉有军功为由，将其封为新郪侯，任命为东海相，作为东海王刘疆的辅臣。又封郭竟之弟郭匡为发干侯，将其拔擢至太中大夫。郭圣通的叔父郭梁早死，而且没有儿子，就把他的女婿、南阳人陈茂加封为南峦侯，以为恩泽之赏。
建武二十六年（西元五十年），郭圣通之母去世。刘秀对于这位前任岳母没有丝毫怠慢。他亲临丧事并为其送葬，百官随行参加追悼大会，并派出使者将郭圣通之父郭昌的棺柩从真定迎至洛阳，与郭圣通的母亲合葬在一起。刘秀还追赐郭昌以昌阳安侯印绶，追谥为思侯，以示恩宠。
建武二十八年（西元五十二年）正月，刘秀下诏，改封鲁王刘兴为北海王，将鲁国并入东海国。对于前太子、东海王刘疆，刘秀厚加封赏，特加优待，加大封国，食邑二十九县，并赐予虎贲武士、骑兵仪仗，以木架钟磬设礼乐，同帝王相仿。由于刘疆的先例，东汉一朝废太子全部善终，这在中国历史是绝无仅有的。
六月七日，郭圣通死了。按照刘秀的旨意，她被安葬在洛阳城北的邙山。邙山是洛阳著名的墓地，以风水好而久负盛名。甚至有人说：“生在苏杭，葬在北邙。”在东汉，只有皇后、贵人级别的嫔妃才有资格埋葬在这里。郭圣通生前享受着荣华富贵，死后又葬在这块风水宝地，作为一个被废黜的皇后，刘秀对她也算是仁至义尽了。
按理说，“光武皇后”这一具有无上荣耀的谥号本应属于阴丽华的。然而，汉明帝刘庄却把这个谥号给了郭圣通。十一年之后的永平七年，阴丽华也走完了六十年的人生道路，她最终只得到了一个“光烈皇后”的谥号。
郭圣通与阴丽华争斗了二十八年，她的皇后之位被阴丽华取代，儿子刘疆的太子之位被阴丽华的儿子刘庄夺走。然而，由于郭圣通是东汉第一任皇后，在位时间长达十五年之久，刘庄也不能不考虑一点政治影响。因此，他把“光武皇后”这一无上谥号给了郭圣通，而没有留给他的母亲阴丽华。在这一点上，郭圣通终于占得了上风。九泉之下的她如果有知，或许能够得到一丝安慰。
郭圣通，作为一位被废黜的皇后，不但没有惨死在冷宫，没有祸及三族，她本人、儿子以及郭氏家族反倒荣宠更盛，实在是匪夷所思。郭氏与樊氏、阴氏、马氏等三大家族一起，被成为“四姓小侯”。
即便如此，刘秀还是觉得亏待了她，还是不足以挽回、弥补对郭氏家族造成的损失。他特别下诏，将淯阳公主刘礼刘许配给了郭况的儿子郭璜。刘秀去世之后，汉明帝刘庄对郭况与自己的两位亲舅舅一视同仁，将他们三人一起任命为特进。无论是赏赐恩宠，还是将子弟召入宫中享受皇子一般教育的权力，阴、郭两家的待遇完全一样。总之一句话，阴家有的，郭家肯定有。刘秀、刘庄父子二人，礼待阴、郭两家，真可谓是每事必均、“一碗水端平”了。
然而，淯阳公主刘礼刘与郭璜的儿子郭举，却是一个大奸大恶之徒。在几十年之后，他却淫乱宫闱，做下了令其先人蒙羞的丑事…..
建武中元二年（西元五十七年）春，刘秀病重，进入了弥留之际。二月五日，刘秀在洛阳南宫去世，享年六十二岁。此后，他的儿子―――太子刘庄即位，这就是汉明帝。刘庄尊父为“世祖”，谥号 “光武皇帝”。至此，刘秀与汉高祖刘邦一样，都得到了“祖”的称号，享受后世的祭祀与怀念。“祖帝“之称，是一个无上光荣的称号，只有开国君主或是作出惊天伟业的皇帝才能够得到。刘秀的“世祖光武皇帝”称号，可谓名至实归，当之无愧。
刘秀与二百多年前的刘邦一样，都是以布衣之身而定鼎山河。他手提三尺龙泉剑，率领着中兴诸臣，舍生忘死，披坚执锐，消灭了王莽、王郎等强敌，雄踞河北、虎视天下。他栉风沐雨，万死不辞，将祸害人间数十年之久的赤眉、绿林等吃人魔头彻底扫平，拯救万民于水火之中，使得饱经沧桑的中原黎民过上了太平日子。此后，他又消灭了隗嚣、公孙述、卢芳等地方割据势力，使得天下得到重新统一。
刘秀虽以武力建立帝业，从而实现了汉室的中兴。实际上，他名为“中兴之主”，实为东汉的开国之君。他恢廓大度，虚怀若谷，制御功臣有术，君臣之间，情谊甚深。开国功臣当中，没有一个违法犯罪的，刘秀也没有杀害过他们当中任何一个。
刘秀登基之时，只不过拥有河北一小块地方而已。他完全统一天下之时，已是十三年后。在此后十九年的和平岁月里，他重用贤能，励精图治，清醒谨慎地制定国策，勤政不息。他把大权牢牢地在自己手中，审时度势，量力而行，措施得当，因而国家的元气逐渐得以恢复。他关注民生疾苦，遏制打击豪强，使得当时老百姓逐渐过上了太平日子，也为后来的“明章之治”奠定了基础。他之所以能恢复西汉时期的功业，绝不是偶然的，而是付出了无数艰辛和努力才获得的。
总而言之，刘秀统一四海、混宇为一之功，勋及大禹。勤政爱民之心，比肩文王。雄略恢廓之度，垂范千秋。慈爱威重之风，德昭万古。正如《东观汉记》论赞所云：“汉以炎精布耀，或幽而光。……上以东西赴难，以车上为家，传荣合战，跨马操兵，身在行伍。……帝即有仁圣之明，气势形体，天然之姿，固非人之敌。翕然龙举云兴，三雨而济天下，荡荡人无能名焉！”
建武中元二年的春天，北风凛冽，寒气袭人。光武帝刘秀安详地闭上了自己的眼睛，从此再也没有醒来。他去世以后，被安葬在洛阳城东门外临平亭以东十五里的原陵。虽然他的遗体虽然还留在人间，他的灵魂却早已飞升到了另外一个地方。他出生之时，面对的是一个危机四伏、满目疮痍的国家。他辞世之日，留下的却是一个夜不闭户、道不拾遗的清平世界。
建武中元二年二月五日，巍巍邙山在映射出最后一抹残阳之后，悄然消失在沉沉的黑夜中。从这一天开始，建武王朝的大幕就此落下，东汉帝国新一轮的太阳即将升起。刘庄，这位看上去精明干练、年已三十的皇太子，他能够肩负起治理国家的重担吗？人们都在拭目以待……
永平王朝―――一个崭新的时代，就要来临了……
参考书目
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十九、《中国地图册》；中国地图出版社；一九九三年九月第八版，河北第三十二次印刷。电子参考书
电子书资料：
一、《东观汉记》；中州古籍出版社；一九八七年三月第一版，同年同月河南第一印刷厂印刷；
二、《四库全书》；上海人民出版社；一九九九年十一月，文渊阁电子版；
三、《汉书》（唐.颜师古注本）
四、《后汉书》（唐.章怀太子李贤注本）
五、《读通鉴论》；（版本不祥）；
六、《读史方舆纪要》；（版本不祥）
七、《中国历史地图集》（谭其骧 主编）；（版本不祥）；
雪域桃源写于桃源堂
二〇〇七年十二月一日第一稿
二〇〇八年三月十二日第二稿
二〇〇八年六月七日第三稿
（全书第一部 栉风沐雨 完）
