“这……”柴汇略微沉思了一下，说道，“不下十个！”
“那你与这些商人的关系怎么样？”
“说不上好，但也说不上坏，毕竟大家是抬头不见低头见，而且生意上也有一定的往来，也算是面子上过得去吧！”
“那么，我就有办法了！”朱祁钰笑了一下，说道，“柴老板，还记得郑梦秋在江南与当地的手工作坊主，还有大地主搞的联合吗？”
柴汇一愣，立即明白了朱祁钰的意思。“陛下，你是说，让我们商人之间也搞一个联合？”
“对，如果大家都把情报拿出来共享，那不就没有人吃亏了吗？”
“陛下，这可不简单啊！”柴汇苦笑了一下，“名义上，大家都可以这么做，不过实际上，谁没有私心？且我柴某多得陛下宠爱，已经引起了很多人的不满。这次，就算在陛下的影响下，大家肯坐到一起来商谈这件事情，也不一定能够成功。就算最后所有人都勉强同意了，那么也不见得在实际操作的时候，大家都规矩老实，按照约定办事吧！”
“那么，就得让他们都认识到，如果违反了同盟协议，他们受到的惩罚，将要比他们所获得的利益严重得多！”朱祁钰冷笑了一下，“我可以让政府出面做担保，所有情报交由政府共同管理，如果谁有私心，那今后就由我来出面将其从大明商业圈里踢出去，让其永世不得翻身！”
“陛下，你认为这可能吗？而且这么一来，我柴汇更不可能担任这个部长了！”
朱祁钰一愣，苦笑了起来。“看来，这确实是个严重的问题，不过，我们可否缩小一点范围。找一些相互之间厉害冲突不是很大的商人，先搞一个联合。比如，你柴汇经营的是海上贸易，那你就代表海上贸易这一方，另外，国内的贸易，通往西域的贸易，还有其他各个商业方面，都找一个具有代表性的大商人出面，先完成这小范围之内的联盟，以后再逐步扩大联盟范围。这样，既能够有效的利用起商人手里的情报网，更能够尽量减少你们之间的冲突。到时候，就算由你来担任领头人，也不会有人反对吧？”
柴汇思考了一阵，慢慢的点了下头。“这个办法有一定的可行性，不过，为了让参加联盟的人放心，还必须要约定一条，今后各自都不得越界，都只能经营自己行业内的生意，不得涉足他人的行业！”
“对，应该加上这一条。然后，我亲自出面做担保，并且由政府进行监督，制定下严格的行业规矩，那今后谁敢违反这一规矩，那谁就要倒霉，我亲自出手灭了他！”
见朱祁钰这等强硬态度，柴汇也笑了。显然，这个皇帝的野心太大了，与朱祁钰相比，他们这些商人的那点点野心又算得了什么呢？而且现在朱祁钰的威名，声望是如日中天，再加上是为帝国服务，谁敢不给他面子？当然，柴汇也认识到，朱祁钰针对的是所有商人，如果柴汇自己违反了规定，那他的下场肯定会很惨！
很快，柴汇就答应了出任帝国安全部部长一职，并且由他出面联络各行各业的大商人，着手组建帝国第一个商业联盟。而朱祁钰也再次把任务给甩了出去，自己则去办另外的事情了！
第三卷 帝国奠基
第三十四节 现代医学
在柴汇忙着组建商会，并且为明帝国构建第一个情报组织的时候，朱祁钰见了一个重要的人，或者说是他的救命恩人。这人就是曲华亦，那个来自云南曲家，精通医术的年轻人。
曲华亦确实是一个很有才华的年轻人，从小就跟随父亲学医，而且头脑特别灵活，往往能够想出一些匪夷所思的治病方法。十四岁的时候，就开始单独问诊，且深得乡亲爱戴。十八岁，他离开云南，遍游各地，一路行医，一路赏山玩水。到二十二岁时，他几乎走遍了大明的所有地方，四年间，他不但治好了很多病人，解决了一些疑难杂症，而且还了解到了大明各地产的药材，风俗认清，更是学到了一些偏方。这些，为他后来行医打下了坚实的基础。而也就是这一年，朱祁钰开办的帝国公立大学第三次招生，曲华亦听闻之后，也就立即进京。只是运气不好，最后一堂考试的时候去晚了，没有能够被录取。接着，江南发生洪灾，听闻皇帝朱祁钰亲下江南治理水患，曲华亦也就跟了过去，半路上遇到了柴美娇与段灵。也算他有这福气，在治好了朱祁钰之后，他的地位一下就提高了很多！
朱祁钰去郑梦秋那边视察的时候，曲华亦留在了南昌，过了十多天，他才返回应天。在丁用回京的时候，他也随同一起返回了京城。而朱祁钰也早就做好了安排，让他先入军医院，挂名领取俸禄，同时进入帝国公立大学进行深造学习。不过，这曲华亦的医术在当时已经超越了很多人，他需要补上的也只是一些基础性的科学知识。而这对曲华亦来说也相当重要，这让他第一次理解到了药物的本性！
“陛下，这一个月的学习下来，在下也是大开眼界，没有想到，没有想到……确实是太神奇了，为何以往我就没有想到呢！”显然，曲华亦是一个对知识非常渴求的年轻人，当科学的神秘面纱被揭开的时候，他就如同沙漠旅行者看到了一片汪洋一般，能不兴奋吗？
“对，确实是很神奇，而且我们可以想像，可以揣摩，不过，就是看不见，摸不着。不过，这是科学，这些都被证明是正确的！”
曲华亦连连点头。“陛下，看来，我还需要进行更深入的学习，这样才能增长我的见识，增强我的能力！”
“学习是一生的事情，不是一时半会的事情，所谓活到老，学到老，只要有不了解的，不知道的，都要学习！不过，这次我找你来，不是谈学习的事情的，我能教你的东西也不多，毕竟，我并不是医生！”朱祁钰尴尬的笑了一下，继续说道，“曲公子，曲家世代为医，而且名满天下，那你有没有发现医术上的一个问题！”
“问题？”曲华亦皱了下眉毛，“陛下说的可是药物见效慢，无法快速治疗病痛？”
朱祁钰点了点头。“我们现在所用的医术叫中医，中医的本质是治根，彻底的根除病患。虽然，从长远来看，这是正确的，而且副作用小，能够收到很好的效果。不过，这却有个问题，在紧急时刻，却无法快速的止住病痛。比如说，在战场上，如果将士负伤，绝不可能慢条斯理的来救治他们吧？必须要迅速的止住伤痛，然后再送到后方的医院进行治疗。那么，这第一步怎么实现？显然中医是做不到这一点的！”
曲华亦连连点头，然后又长叹一声。
“怎么，你有好的想法？”朱祁钰也注意到了曲华亦的神色变化。他找曲华亦来，目的就是要曲华亦在医学方面做出点成绩，特别是搞几种能够在战场上及时见到功效的药物出来，以救治伤员。
“陛下，我到想到一点，不过难度很大！”
“什么？”
“当年神医华佗，曾制出麻佛散，能快速止痛，且让病人感觉不到疼痛。不过，麻佛散失传很久了，虽然我也曾经向这方面努力过，不过收效甚微！”
“既然千年前的华佗能制造出来，那我们现在就能制造出来。以前，你是一个人在努力，这次，我让国家给你提供支持，你需要什么药材，需要什么物资，需要什么人手，我都可以给你提供，你有信心制造出麻醉药吗？”
“陛下这么看得起我曲三，如果我不知厚爱，那就对不起陛下了！”
“别说得这么严重，什么事情都要人去努力做的，只要努力做过，结果其实并不重要了！”
“小的绝不辜负陛下的厚往！”
“好，那你明天就去军医院要人，需要什么东西，开份单子给医疗卫生部，让他们给你送去！”朱祁钰笑了起来，“另外，这次我找你来，还有一件事情！”
曲华亦压住了激动的心情，安静了下来。
“通过这段时间的学习，你也应该知道，药物起作用，其实仅为其中的一些有用的部分发挥了作用，其他的都是无用的成分！”
“对，这就决定了中药的特点，太驳杂，精华太少！”
“这就是我要说的，必须要想个办法，将其中无用的成分去掉，留下有用的成分，这样不但能够增强药效，而且还能减少浪费，甚至可以不需要熬制，直接服用，这不更方便吗？到时候，如果有人生病了，拿出来吃就行，何必再麻烦的去熬药呢？”
曲华亦笑着点了点头，在他看来，朱祁钰这完全是在为战争准备。平民百姓是不会在乎熬药这点时间的，而在战争中就完全不一样了，平时休息的时间本来就很有限，而且，在很多时候，根本就没有条件熬药。如果有可以直接服用的药，那么军人生病的话，就更容易治疗了！
“而且，药物其实也是由分子组成的，这一点，你应该已经知道了，而发挥作用的就是药物的分子。因此，如果能够再精炼，甚至通过化学合成的方式来制造药物，而不是只能依靠采集野生药材的方式来制造药品的话，那以后药就不会像现在这么贵了，百姓得病也都可以看病吃药，还能降低战争费用，这不是更好吗？”
“陛下，这些都需要很多的前提条件！”
“这点我清楚，所以，现在你只是进行初步研究，等到我们有条件了，再开始大批量生产，毕竟，研究花费的时间多得多，是不是？”
曲华亦点了点头，表示认同这一观点。
“现在，帝国医疗卫生部还缺一名副部长。虽然曲公子不是那种爱权爱官的人，不过，只要是有用之才，帝国都会重用。等你有所成果，且能够把更多的精力用到这上面来的时候，这个位置非你莫属！现在，我就帮你把这个位置留着，希望有朝一日，我大明百姓看病再不嫌贵，我大明军人再不用担心负伤，那么，我大明也就更为强大了！”
“陛下厚爱，我曲三必定尽心竭力，不辜负陛下的重托！”
朱祁钰笑着扶住了要下跪的曲华亦。“其实，这天下并非我一个人的天下，而是天下所有百姓的天下，曲公子也有一份。我等所作所为，皆为我大明，为我百姓。这不是我一个人交给你的艰巨任务，而是大明，是我们所有百姓交给你的艰巨任务！”
一句话，曲华亦不仅激动不已，而且这句话，也让曲华亦终身为着一个目标而奋斗，结果，不仅他流芳百世，而且还让后世大明百姓获益匪浅，创建了一门新的医学，并且打开了一扇更广阔的科学之门！
“对了，曲公子，上次我跟你提到过的，那种可以内服，还可以外敷，主要用来治疗创伤的药物，你考虑得怎么样了？”
“上次陛下跟我提起这事之后，我就一直在做这方面的研究，虽然已经有了一点眉目，不过现在还没有完全确定下来，再给我一点时间！”
“行，你还有几个月的时间。研制成功之后，就立即投入生产。明年开春，我就率军北征蒙古，到时候，需要大量这种药物，你能够赶在这之前研制出来吗？”
“小的尽力而为！”
朱祁钰并没有强求，他知道，要制造出一种新药，并不是一件容易的事情，即使曲华亦是这方面的天才，而且后来曲家还将出现一个天才，一个发明了“云南白药”的天才，不过这也绝不是一朝一夕之功。
两人又谈了一些事情之后，曲华亦起身告辞。与朱祁钰谈了这番话之后，曲华亦也是感触良多，而且他也更为了解这个年轻的皇帝了。如果说，在他知道朱祁钰亲自前往灾区，赈济灾民时，认为朱祁钰是在造势，为的是讨好百姓的话，那么现在，在他眼里，朱祁钰绝对是一个伟大的皇帝，一个深谋远虑，且将国家，百姓利益放在最高处的皇帝！这样的皇帝，已经无法仅用圣明来形容了！
至于曲华亦怎么看待自己，朱祁钰是不在乎的，他有的时候甚至不在乎天下百姓怎么看待自己，这就是朱祁钰的洒脱。不过，对另外一个人怎么看自己，朱祁钰就不得不在乎了。
第三卷 帝国奠基
第三十五节 段灵的麻烦
“陛下，这是我们努力的结果，虽然还有一些问题，不过，比上一次已经提高了很多，你先看我们演示！”
当蒸汽机转起来的时候，朱祁钰就没有再注意兴奋得有点过头的段灵了，不过，他也很快发现了问题！这最多只能算是一台试验性质的蒸汽机，距离实用还差了很远，至少，其功率就太小了，几乎没有任何实用价值！
“段灵，你注意到这台机器的问题了吗？”
段灵转过头来，皱着眉毛看了朱祁钰一眼，显然，朱祁钰对这台机器还不满意。
“功率太小了，也就只有试验性质，让你们能够更好的掌握蒸汽机的构造而已，正要投入实用，恐怕还差得太远了！”朱祁钰并不是想打击段灵，他说的是实话，“当然，你们的努力还有是成果的，至少到现在没有出现大的故障，你们知道这问题出在哪吗？”
段灵沉默了下来，她回京之后就一直在做这件事情，也一直在想办法改进，可就是无法取得突破性的进展。
“那我给你说吧，段灵，你这台机器有多重？至少有几千斤吧，不算轻了，用掉了多少钢铁？也不少吧，而其输出的功率又有多大呢？也许，连一匹马都赶不上吧，你说，这样的机器又有什么用呢？”
“陛下，我已经努力了！”
“对，对。我知道你是努力了，而且问题不在你这里。那你知道问题出在哪了吗？”
段灵皱了下眉毛，突然说道：“陛下，你是说，材料不能满足需要？”
“对，问题就在这！”朱祁钰点了点头，“你制造的第一台蒸汽机的汽缸壁并不厚，结果差点炸缸，而你的改进办法就是增加汽缸壁，增强汽缸的结构强度。虽然，这看起来解决了问题，结果却是让这台机器变得笨重无比，而且功率很小，几乎没有任何实用价值。如果，有更好的钢铁的话，那是不是可以将汽缸壁做得更薄一点，同时加大汽缸的容积，增强里面的气压，以此提高功率，并且还能减轻重量呢？”
“陛下，我已经用的是最好的钢材了，甚至比制造马刀的钢都要好！”
“这就是问题啊！”朱祁钰长叹一声，然后苦笑了起来，“现在的技术基础，根本就无法制造出合格的蒸汽机出来，即使勉强能造出来，那也只是一台玩具而已！所以，我们都太急了，在制造蒸汽机之前，我们还必须要提高钢铁的质量，还有钢铁的产量！你看，你这台机器用的钢铁，足以制造好几千把战刀了，如果不是我支持你的话，谁有资本这么做？”
段灵翘起了嘴，不过心里也好受了一点，朱祁钰并不是在指责她。
“还有一个问题，就是制造工艺！这段时间，你也应该发现，汽缸壁是否光滑，直接关系到了蒸汽机的性能，而我们现在的工艺，根本就无法达到要求，至少无法达到大规模生产的要求。你肯定花了不少的时间，力气来打磨吧？”
段灵一愣，把手背到了后面。
朱祁钰笑着走了过去，把段灵的手牵了出来。“你看，手上全是茧子，比常年下地耕种的农民的手还要粗糙。哎，这段时间也辛苦你了，是我太心急了，所以才搞了这么多的空事出来，结果却没有太大的效果！”
“陛下……”段灵一阵激动，眼泪都快滚落下来了。
“别哭，都是大人了，难道哭鼻子就很好看？”朱祁钰逗了段灵一会，“好了，今后你别再制造新的蒸汽机了！”
“陛下，你要放弃吗？”
“当然不会放弃，不过，我们要有耐心。通过这段时间的实践，你对蒸汽机的结构应该有了很大的了解，今后，你主要在图纸上完善蒸汽机的结构，至于实际制造嘛，我们要等到技术，工艺都成熟之后，再来动手，到时候事半而功倍，这不是更好吗？”
“那……我不是没有事可做了吗？陛下，那我还是搬到你那里去住吧，以后还可以照顾你呢！”
“照顾我？”朱祁钰觉得头大了，“这个没有必要，有金英那些人照顾，哪轮到你来插手？说不定，还是他们照顾你呢！”
“陛下，你这就太小看我了，我可会烧一手好菜呢！而且，以后有什么不懂的地方，我也可以随时来请教你啊！”
“这……”朱祁钰为难了，“我看没有必要吧！”
“怎么没有必要，难道你认为美娇姐会吃醋！”
我的天！朱祁钰心里直叫苦，最终还是不得不点头答应了，至少，现在他把段灵当作了妹妹一般看待，而且经过长时间的相处，朱祁钰也觉得这小姑娘很可爱。
带着段灵回去之后，朱祁钰立即将工业部副部长商学文叫了过来。这人是帝国公立大学的第一期学员，家里世代炼铁。他也算得上是一个叛逆了，从小不跟随父辈学习怎么炼铁，反而喜欢搞点小玩意，比如说，将几种完全不搭配的矿石混在一起冶炼，结果烧坏了好几口炉子，气得他爹把他赶出了家门，让他去四海云游了！而商学文比起曲华亦就幸运了很多，他赶上了大学第一次招生，做了朱祁钰的开门弟子，随后又因为表现优异，设计出了一种新式炼钢炉，被朱祁钰破格提拔！后来在学校里，商学文主攻冶炼与矿产专业，他的毕业设计就是一台平底炼钢炉。后来，朱祁钰就把他安排到了工业部副部长的位置上，一方面让他掌握为官的技巧，另外一方面，也下了一条命令，让他寻找出大量生产优质钢铁的办法，改进炼钢的工艺！
在明初，钢仍然是比较贵重的金属，特别是炼钢方法并无太大改进，基本上是小规模生产，不但产地分散，而且价格昂贵。即使是骑兵使用的马刀，也只有在刀刃部分使用最好的刚才，其他地方仍然是以铁为主！甚至，在太祖朱元璋时期，因为钢产量不足，导致很多骑兵不用马刀，而是用狼牙棒！当年蓝玉年轻时用的就是一对狼牙棒，英国公张辅使用的也是一对铁制狼牙棒！也正因为钢产量太低，导致明初火器全都以铁，甚至青铜为主，这也是明初火器威力无法得到提高的一个主要原因。而后来朱祁钰改用钢材制造枪管，结果导致费用剧增，最后不得不改回来，继续用生铁制造枪管！
朱祁钰重用商学文，让他想办法提高钢铁产量，最初也是以战争为目的的！如果明军的火枪，火炮都能使用上钢材的话，那么威力还要提高不少，甚至可以取得决定性的进步！不过，钢铁本身的重要性绝不仅仅体现在军事上，更多的时候，这甚至标志着一个国家的工业实力！现在，朱祁钰也认识到了这一点，没有优质钢材，那他就制造不出合格的蒸汽机，更别想大量普及使用蒸汽机。而这还直接关系到了钢材的产量，只有能生产出大量的钢材，才能大量的制造现代化的工业机械，比如，对工业来说至关重要的机床！
商学文人如其名，如果只看他的外表的话，都不会想到他是一个天天与钢铁，与炼钢炉打交道的人。从外表上看，他完全就是一个儒生！当年，朱祁钰还差点看走了眼，如果不是他并不重视一个人的外表的话，恐怕还真把这个假儒生一脚给踹出大学的门槛了！
“陛下，你吩咐的事情我已经尽力了，现在也取得了一些成果，不过，更深入的研究还在进行之中！”说着，商学文将一张设计图纸铺在了桌上，这是所有学生都从朱祁钰那里学到的一点能力，画图。“这是我设计的第一种平底炼钢炉，学生只制造了一台，先做试验，虽然能够将产钢的能力提高一倍多，不过这并不明显。经过多番研究，学生认为，可以通过改进炼钢炉，来提高产量，同时提高钢铁的质量！”
朱祁钰点了点头：“那具体的办法呢？”
“钢其实是一种质量更好的铁，差别就在钢里喊的碳元素多少，而能不能炼出好钢来，重点就在添加的碳的比重，以及碳在钢里面的分布是否均匀。如果按照以往的方式冶炼，一炉钢最多只有一成的优质钢材。如果我们能够想办法，让碳元素的分布更为均匀的话，那就能做到一炉钢都是好钢！”
“转动？”朱祁钰也看出图上这台炼钢炉的结构。
“对，转动，通过转动来使碳元素均匀分布！”
“好办法！你立即实践，一定要想办法冶炼出优质钢来，而且要能大规模生产！另外，上次我跟你说过，钢里面添加一些其他的金属，会改变钢材的性质，这方面你都研究过了吗？”
“学生都探索过了，不过这段时间一直在忙这件事情，所以没有太重视。只要这台新的炼钢炉出来，学生马上开始这方面的工作！”
“好，那你要抓紧时间。钢材有多重要，我就不多说了，你的任务很重，自己也要注意休息，我可不想我的学生都出师未捷身先死，那可太糟糕了！”
送走了商学文之后，朱祁钰也稍微平静了一点，此时他也注意到，自己太急了，在各方面都表现得太急了，仿佛一个饥饿的人见到了一桌丰盛的美味佳肴一样，而一口气吃下太多的东西，对饿了很久的人是没有好处的！不仅仅朱祁钰如此，整个大明也是如此，必须要放慢速度，一点一点的消化成果，这样才能让大明茁壮的成长起来！
第三卷 帝国奠基
第三十六节 商业联盟
在朱祁钰开始整理大明科技，经济发展结构的时候，柴汇那边也忙出了结果。他一共向十三名在各行各业都算得上是翘楚一级的大商人，然后以朱祁钰的名义邀请他们来到了京城，开始商讨成立商业联盟的事情！当然，柴汇只是主持人，名义上的发起者是朱祁钰本人。毕竟，朱祁钰还是帝国投资股份有限公司的董事长，是帝国最大企业的老板，他也算得上是帝国的头号商人吧！
这十三人分别是：南京纺织业大商人罗世通，浙江渔盐业大商人钱广，福建矿业商人郭百雄，湖广蚕茧商人韦平寇，四川茶米商人刘伯仁，云南翡翠商人王挺，甘肃经营西域的商人马涛，宁夏马商呼儿赞（回族人），辽阳皮革商人何兴祖，建州药材商人杜卫平，广西木材商人易增，江西绢商顾兴民，贵州玉商范东平。
这十三人，都代表了各自的行业，当然，这还得算上广东海上柴汇！这十四人所在的行业，基本上体现了当时最主要，也是影响最为广泛的十四个行业。而且，在此之前，这十四人都是朱祁钰的拥护者，支持者，同时，他们也都是皇家投资股份有限公司的股东，在上次的北伐战争捐款中，他们都表现积极。这次，朱祁钰发出邀请，他们当然要来赏脸。
当然，柴汇与这些人的关系都还算不错。比如，王挺就需要依靠柴汇的船队，帮他从外国购买优质翡翠。而罗世通等人更需要柴汇帮他们把货物贩卖出去！另外，柴汇也事先告诉了这些商人这次进京的原因，也算是通了下气，让他们都做好思想准备。显然，他们都已经认识到，这次进京的意义重大，他们今后能否赚更多的钱，就要看这次与朱祁钰谈判的结果了！
朱祁钰可没有想那么多，他开出的条件是很优惠的，另外，这些商人与朱祁钰的利益是捆绑在一起的。只有大明强大了，大明的百姓富裕了，大明的军队战胜了所有的敌人，他们的生意才能，也才能赚到更多的钱！反之，如果朱祁钰垮台，大明衰败，他们不但得不到任何的好处，反而会倾家荡产，甚至连小命都保不住。即使，这十四个人都是精明无比的商人，他们也都应该明白这个道理。在朱祁钰面前，他们是没有任何选择的，只要朱祁钰能够率领大明走向强大，那他们的利益就将得到保证，而他们也就必须跟随朱祁钰的步伐前进，在朱祁钰的指挥棒下前进！
也正是因为这一点，所以朱祁钰这次是充满信心的，他不准备说服这些人，而是要让所有人都意识到，在大明这架战车上，所有人都只是一颗小螺丝，而任何敢于挡在这架战车前的人，不管是蒙古的也先，日本的天皇，还是大明自己的臣子，都将其碾得粉碎。只有搭上了这架战车的人，才能获得利益！
朱祁钰都认识到了这一点，那些精明的商人也早就认识到了这一点。只不过，他们并没有将事情看得这么糟糕而已！在他们看来，朱祁钰是个好皇帝，一个给了商人巨大利益，而且还帮商人赚钱的好皇帝！这次，能搭上皇帝的快车，他们有何不满的？而且，这十四人几乎没有利益冲突点，且柴汇更是他们的利益交汇点，既然连柴汇都投靠了朱祁钰，那他们为什么不赶紧也搭上这辆战车呢？
正是在这种情况下，当朱祁钰会见这十四人的时候，气氛是很好的。朱祁钰知道，大明要想获得更多准确的情报，就必须要依靠这些已经打下牢固根基的商人。同样的，在这些商人的眼里，朱祁钰更是一个赚钱的法宝！
“这次，我邀请大家过来一叙，主要为了两件事情，不过在此之前，我还要宣布一件事情！”朱祁钰的话很平静，并不是太热情，“从今日起，柴汇，柴老板就将是我大明中央政府的帝国安全部部长，以后，我们都可以叫他柴大人了！”
众商人一惊，立即开始祝贺柴汇，显然，他们都已经做好了思想准备。
“现在，我先宣布这两件事情，然后再就我们共同的话题进行探讨！”朱祁钰是摆足了官腔，他也想以此让这些商人认识到，这是在与政府打交道，他们以后都是官商了。“第一件事情就是，大明需要建立一个情报网，为我们的外交政策，军事行动，商业贸易提供可以参考的，准确的，及时的情报。第二，我们在此将组建大明第一个具有广泛意义的商业联盟，本联盟的宗旨是为帝国服务，同时保证各位参加联盟商人的切身利益。当然，最终目的是要赚钱，去赚外国人的钱，赚更多的钱，以此来推动我大明的发展，增强我大明的实力！”
朱祁钰的话刚一落音，商人们立即就兴奋了起来，赚钱是他们永远不变的目标，而在赚了钱之后，如果能获得权力的话，那自然更好。而现在，朱祁钰的态度是明确的，只要他们加入了这个商业联盟，那么今后不仅有钱赚，而且还将得到皇帝的特别照顾，那权也就自然来了！
“怎么样，各位，你们现在可以就这两点发表自己的意见与看法，我们进行自由讨论，任何问题都可以拿出来讨论。在这里，我是商会的名誉主席，不是帝国皇帝，我们都是商人，既然都是商人，那就什么都可以谈！”
“陛下，建立大明的情报网这并不是问题，只不过，怎么来保证情报安全，以及怎么保证我们都可以享受到同等的待遇呢？”
“这个，我以自己的名誉作保。而且，在座各位都是各行各业的翘楚，相信相互之间的竞争并不激烈吧？而大明的情报网，就是建立在各位的商业情报网的基础之上的。联盟成立之后，各位的商业情报网将由帝国安全部进行统一管理与调配，而所获得的商业情报，也将与各位共同分享！当然，前提是，各位只能在自己的行业内发展，而不得干涉他人的领域，以避免冲突。我提出的这个意见怎么样？”
商人们激烈的讨论了起来，最后罗世通出面说道：“陛下提出的这个办法很好，我们也都同意，不过，怎么来监督呢？”
“这个办法简单，既然要成立商会，那就要有商会的管理层，如果各位不反对的话，我担任商会名誉主席，柴大人担任商会的执行主席，而各位是商会第一界理事会的成员，都有权力过问商会的事情。而商会理事会的主要权利就是监管商业情报，确保每人都能得到相关的商业情报！”
“那么，在具体操作环节，都要安排我们自己的人！”刘伯仁提出了自己的意见。
“这个完全没有问题，在商会具体组建方面，你们可以与柴大人商量！”朱祁钰也不反对，毕竟要赢得这些商人的信任，就必须要做出让步。
“各位，我有个意见！”柴汇看了朱祁钰一眼，说道，“商会的执行主席不应该一直由某个人担任，应该采取轮值的方式，我建议，每界执行主席的任期为两年，两年之后，由商会理事会成员选举产生新的执行主席。当然，具体的选举办法，我们可以详细商量！”
朱祁钰皱了下眉毛，柴汇脑袋坏了，自己的利益拿出来跟别人分享。不过，朱祁钰没有反对，显然，柴汇肯定考虑到了更多的方面，才会做出这一决定。
“既然柴大人都这么说了，我们也自然不会反对，那么，我推举柴大人为第一界执行主席，大家的意思呢？”
见到王挺首先发言，其他人自然也都不会反对，怎么说，柴汇是朱祁钰跟前的大红人，反对柴汇，那就是反对朱祁钰了。
“既然各位都不反对，那我柴某就勉励做好这个执行主席了！”
朱祁钰站了起来，压了压手，让其他人都不用站起来。“既然大家对成立商会都有这么大的兴趣与热情，那我就在这里宣布，帝国商业联合会宣告成立！具体的事情与协议，我这个名誉主席是不会插手的，都由大家商量决定吧。既然是商会，那就得有商会的规矩。在此，我只提出一条核心思想。商会是帝国的商会，是我大明的商会。各位都是商人，商人虽然重利，但，商人的利，是建立在国家基础上的，如果没有国家的强大，那就没有商人的富裕，更没有商人的利益可言。因此，商会的核心思想是，维护帝国利益，维护大明利益，一切以大明利益为重！在此基础上，我不会限制各位去追求自己的商业利益，不过，如果有谁为了自己的一点私利，而弃我大明利益于不顾，甚至损害我大明利益的话。那我朱祁钰在此发誓，不管这人是谁，不管这人有多强大，多重要，多厉害，我朱祁钰必然殊其九族，操其家产，使其断子绝孙！”
到此，商人们也都纷纷表态，绝不会以损害大明利益来获取私利。显然，他们都有点畏惧朱祁钰，这个皇帝在平叛之后，连自己的哥哥都不放过，那么，其他人会是他的对手吗？当然，以朱祁钰现在的威望，还真没有人敢拿他的誓言不当回事！
第三卷 帝国奠基
第三十七节 新年礼物
商会成立之后，柴汇抓紧时间协调各大商人原先的情报网，着手组建帝国第一个情报系统。而朱祁钰也把重点放到了军队的训练上来。年关已经逼近，开春之后，他就将率军北伐。而北方大漠草原，气候都要比南方寒冷很多，正好趁这时候，加强军队在寒冷条件下的作战能力。而朱祁钰也在训练中发现了一些问题。
最严重的问题是神机营的火枪在寒冷条件下，故障更为平凡！特别是发火机构，经常因为气温太低，而被冻结了起来，而一些劣质枪管，甚至因为严寒而变形，导致火枪无法使用，乃至发生炸膛这类严重事故！虽然士兵也想了一些解决的办法，比如在火枪上涂抹一层猪油，这能够有效的防止发火机构被冻结，另外在枪管上蒙上一层棉布，使用之前先在篝火上烤一下，就能防止枪管变形。不过，在作战的时候，猪油可不是哪里都有的，而且也不可能每个人先把枪管烤热了再去列阵吧？
既然发现了问题，朱祁钰也就立即派人开始解决这个问题。解决发火机构的办法是每个士兵都配备一块猪皮，这能够用上好长一段时间了，虽然味道是难闻了一点，不过也算是有效。而解决枪管变形的问题，只有一个办法，在枪管外加装一套护木，即由两片木材做成的护套，一是加固枪管，而是防止枪管爆炸。这两个办法也只能临时解决问题，而要从根本上解决问题，还必须要改进发火机构，以及使用更好的钢材来制造枪管。
当然，在钢材产量上来之前，朱祁钰是没有资本为神机营换上新式火枪的，也只能聊以自慰的让军火厂制造了两千把钢制火枪，配备最精锐的火枪营。而在此之前，他也只能用笨办法来解决问题。
很快，时间就到了年底。虽然，当时春节算不上是大节，并没有一点过年的气氛，真正隆重的节日是大年。不过，就在春节前三天，朱祁钰收到了一份礼物，一份让他都没有想到的礼物。
“罗国栋，这次南下，让你受苦了，南方的情况怎么样？”京城叛乱平定之后三个月，安南出现叛乱，原本陈懋请缨前去镇压，最后朱祁钰派罗国栋领兵南下，把陈懋留下来，为他北伐的事情做准备。
“臣不辱陛下重望，叛乱已经平定，贼首已经送交大理寺审理。”
“好，很好，当年英国公平定安南叛变，也用了好几年的时间，你一年时间不到，就顺利平息了安南叛变，看来，张辅即使在世，他也要自叹不如啊！”
“陛下过奖了，这次能够顺利平息叛乱，除了陛下全力支持，后勤保障得力之外，还有我神机营新式火器的功劳！”
“新式火器？你所率领的神机营用的不是以往的火器吗？”
“陛下还记得上次在开平奖赏的那名火枪手吗？”
朱祁钰皱了下眉毛，努力的想记起那个人是谁。
“就是陛下让我特加照顾，回来之后要加以重用的那名火枪兵！”
“你说的是那个私自改造火枪的士兵？”朱祁钰一惊，立即想了起来。
“正是此人。此人名叫马顺长，原本家里是制造农耕用具的，不过他从小就喜欢枪械，所以后来投效朝廷，报名加入了神机应。这马顺长很是聪明，仅仅一点改进，就极大的提高了火枪的射击速度。这次，就是他的改进，让末将能够数战数捷，迅速平定了安南叛乱！”
“那你把他带来了吗？”
“正在外面候命！”
“罗国栋，你这就糊涂了！金英，快去请他进来！”朱祁钰显得有点兴奋了，“这马顺长是个人才，你怎么就不早点告诉我呢？”
“陛下，当时刚平定了京城叛乱，陛下忙于整理朝政，没有问末将，所以……”
“糊涂，糊涂！看来我真是糊涂了！”朱祁钰也有点惋惜，如果在罗国栋南下之前把这马顺长留下来，由他来研制后膛枪的话，那大明火器的威力又将提高很多了。
不多时，马顺长在金英的带领下进了书房。与一年多前在开平时一样，身材魁梧，皮肤略微有点黝黑，双眉如剑，双目如炬，鼻梁高挺，嘴唇乌紫，一看就是个意志坚定，且自主性很强的年轻人。
“你叫马顺长？坐吧，不用站着了，随便一点！”
这马顺长谢礼之后，还真一屁股坐了下来，比罗国栋都要自然得多。
“不错，马顺长，听说你又改进了火枪，什么时候带来个诶我看看！”
“陛下，火枪我是带来了，可外面的侍卫不准我带进来！”
“这……”朱祁钰尴尬的笑了一下，朝金英点了点头，让侍卫把马顺长的火枪带了进来。
这把火枪已经比马顺长当时在开平改造的那把火枪精良了很多。当时，马顺长也只是临时改造了一下，勉强可以使用。而这把火枪的后膛装填系统已经非常完善了，而且密闭性更好，因此火枪的性能并没有受到太大的影响。
“不错，看来，你没有忘记当初我跟你说的话，你仔细的研究过吧？”
“陛下，只要有时间，我就在琢磨，这也算是略有小成了！”
朱祁钰点了点头，把火枪放在了一边。“很好，不过，还有很多地方可以改进。罗国栋，你带去的火枪营，是不是都采用了这种火枪？”
“不瞒陛下，末将在平叛时，专门组织人力进行了改进，原本想送一批回来，供陛下参考的，只是战事紧急，所以一直没有抽出空来！”
“我不怪你，不过，这马顺长你可得给我留下！”朱祁钰笑着走到了马顺长的旁边，“你是个人才，有没有信心跟我干一番事业？”
“陛下……”
朱祁钰打断了他的话，又说道：“我知道，你想在战场上杀敌建功，不过，这次我给你个机会，让你不用上战场，就能为大明立下汗马功劳！”
马顺长皱了下眉毛，没有立即表态。
“你想想，如果我大明的火枪兵都有这种先进的火枪，那今后，我们还用害怕与蒙古骑兵交战吗？所以，这次你留下来，专门开发这类火枪，将其性能发挥到极限，同时，要做到坚固耐用，不能出大问题。如果你做好了，那么，今后战场上就不再只有一个马顺长，而是有千万个马顺长，明白我的意思吗？”
马顺长立即点头。“陛下，我明白你的意思，既然这也能为大明做贡献，那我就留下来！”
“很好！罗国栋，你先出去领赏吧，明日回神机营，训练好你的人马，开春，我们就要北伐了！”说完，朱祁钰坐到了马顺长的旁边，“在改进这把火枪的时候，你遇到了些什么困难？我们一起探讨，说不定能够找出解决的办法来！”
“陛下，主要的问题还是在装填机构上。现在我们使用的是球型弹，子弹也采用的是纸质弹壳，并不牢固，如果装填的时候用力稍微大一点的话，就容易使子弹破损，从而花更多的时间来清理，装填第二发子弹！”
“对，这是肯定的，那你想到解决办法了吗？”
“这……”马顺长迟疑了一下，说道，“陛下，我曾经用过尖头弹，并且将弹壳加厚了两层牛皮纸。不过，尖头弹打出去之后，会在空中翻滚，不但射程更近，而且威力也更小，准确度还降低了很多，而加厚了弹壳的话，那么在装填下一发子弹的时候，就要重新清理弹膛，反而延长了射击准备时间！另外我也在想办法，只是一时之间还没有想出更好的解决办法来！”
朱祁钰点了点头，其实他已经想到了解决办法。一是采用有膛线的枪管，而是采用金属弹壳。不过，朱祁钰在说出这两个办法之前，自己就已经先行否决了。在没有现代化车床之前，要制造出线膛枪，这几乎是不可能的，就算是制造出来了，规格也不统一，无法大量装备部队，而且还存在着子弹型号繁杂，增加后勤保障负担的严重问题。而金属弹壳就更别想了，现在大明的钢铁，铜等金属产量还不是很大，仅能保证基本的战争与工业需要，如果大量使用金属弹壳的话，那一场战斗打下来，朱祁钰就会心痛得滴血了！
“我看，这确实不好解决。你等下去国防部报道，让于大人安排你的位置。另外，这两个月，你进入帝国公立大学学习，等你打牢了基础知识，今后就能够找到解决这两个问题的办法了！”
马顺天眨了眨眼睛，仿佛想到了什么，过了一会才点了点头：“谢陛下厚爱！”
“好了，你先回去休息吧，这几个月也辛苦了。记得，在学校一定要打牢基础知识，今后你就知道这一点的重要性了。如果你今后能够制造出威力更大的火枪的话，那我还要重赏你，神机营的所有将士，大明的所有将士都要感谢你！”
马顺长笑着点了点头，这才告辞！送走了马顺长之后，朱祁钰也长叹一口气。其实，他已经认识到了问题的根源。此时，大明在各方面的技术都不算落后，很多甚至可以说是超前的，可是，大明的工业基础并不牢固，而这些超前的技术要想得到应用，那么就必须要先建立起强大的工业基础，这样，先进的技术才会有现实意义！
第三卷 帝国奠基
第三十八节 远洋战舰
又过了几日，朱祁钰在出城视察了骑兵，步兵与神机营之后，刚回到中南海，一名侍卫就快步跑了过来。
“陛下，柴大小姐来了，与段姑娘正在书房里！”
“什么，她怎么来了？”朱祁钰一愣，立即把金英抓了过来，“金英，我去于大人那里商量点事，你先帮我顶着，什么时候柴大小姐走了，你再来找我！”
“这……”金英也倍感为难，不管朱祁钰走到哪，他都是跟到哪的，难道柴美娇看不穿这个伎俩？
朱祁钰可管不了金英的死活，想到柴美娇，他就有点发虚，虽然不知道为什么发虚，他就是有点怕见到柴美娇，不然也不会找个无法推辞的借口，将柴美娇留在大沽了！
“陛下，怎么刚回来，就要出去啊！”
一听到这声音，朱祁钰一个激灵，笑着转过了身来，迎上去对一脸不满的柴美娇说道：“柴大小姐啊，都要过年了，你回京做什么？”
“我做什么需要跟你汇报吗？”
“这……”朱祁钰感到无比的尴尬。
“陛下，美娇姐是来看伯父的，顺道就先过来了！”段灵立即在旁边给朱祁钰解围。
“对，对，过年了，是该全家团聚一下，这都是应该的！”
“你个没有良心的，我们柴家为你什么事都做了，难道你就不知道感谢一下吗？”
“这……应该，应该，当然应该感谢了！”朱祁钰的神色更尴尬了，“两位，我们还是进去再谈吧，这里这么多人看着，是不是不太方便？”
“我就要在这里说，别以为你是大明皇帝……”
段灵见柴美娇还不肯放过朱祁钰，赶紧拉了她一下，领着她进了书房。朱祁钰尴尬的将金英他们留在了外面，这才跟了进去，还不忘转身把门给关上了。
“陛下，这次美娇姐是专程回来的，而且还给你带了一样礼物！”
“礼物？”朱祁钰皱了下眉毛，前几天罗国栋给了他一份礼物，不过，这次柴美娇又能带什么礼物回来呢。
“给，自己看吧！”
朱祁钰接住了柴美娇抛过来的一卷图纸，展开一看，原来是一艘战舰的详细设计图，上面还有很多的标注，看来，这设计图是早就已经做好了的。
“陛下，这还不是美娇姐的礼物呢！”
“什么意思？”
“灵儿妹妹，别跟他说！”柴美娇横了朱祁钰一眼，“你要想知道，就跟我们来，不来，可别后悔！”
见到两人走了出去，朱祁钰皱了下眉毛，还是硬着头皮跟了出去。见到皇帝出行，一帮侍卫也赶紧跟了上来，而到了城门处，见到皇帝要出城，立即就有人去通知更多的侍卫了。按照规矩，朱祁钰要是离开京城的话，就至少得带两千侍卫，而他在京城里活动，就只需要带五百侍卫而已！
柴美娇在前带路，一直策马向东而去，朱祁钰不知道她葫芦里卖的什么药，也只有跟在她的后面。走了约两个时辰，到了距离通州不到五里的地方，柴美娇才转为向南，朝着大运河的方向而去。又行了大概一刻钟，朱祁钰终于明白了，柴美娇确实给他带来了一份巨大的礼物，连中南海都装不下的大礼物！
“你是怎么把船弄到这里来的？”朱祁钰有点不敢相信自己的眼睛。这才几个月，柴美娇就造好了第一艘战舰。看来，前几个月，柴美娇没有来烦他，也正是专心在做这件事情！
