这时，两人才放弃了充满敌意的对视，段灵长出了口气，说道：“陛下，我那边有所改进了，想请你过去看看！”
“这……”朱祁钰看了眼柴美娇，又看了眼段灵，“这个，好吧，柴大小姐，你要一起去看看吗？”
“当然，陛下不是说段小姐一直在忙着一件很重要的事情吗？有这么好的机会，我还真想开开眼界！”
“比起柴大小姐的功劳，我这也只能算是小儿科了，只怕柴大小姐见笑了！”
见到两个女人又斗了起来，朱祁钰非常的后悔，他怎么没事要请柴美娇去看段灵的发明呢，这不是自己扇自己耳光吗？
“陛下……”
“陛下……”
朱祁钰一惊，苦笑了起来。“好，好，那我们一起过去看看！”
当金英看到朱祁钰被两个女子挽着从书房走出来的时候，心里是一惊一喜，立即悄悄把几个侍卫与宦官都支走了，还抢在朱祁钰他们的前面，把后院的侍卫也赶了出去。这可是皇帝培养个人感情的大好机会，他们这些人当然要回避了！
第三卷 帝国奠基
第二十一节 工业的动力
当这台四不像的蒸汽机运转起来之后，朱祁钰简直有点不敢相信自己的眼睛。这段灵还真把蒸汽机给搞了出来，虽然这只是一台很原始，而且异常简陋的蒸汽机，不过，这台机器的意义非常重大，以后，再也不需要依靠自然的力量来驱动机器了，完全可以用人类所可以控制的力量，一种源源不断的力量来推进社会的发展！
相比之下，柴美娇就没有什么好眼色了。难道这就是朱祁钰所说的重要发明，那个可以改变大明未来的发明？这么一台破机器有什么好看的，还没有她设计的战舰好呢！当然，柴美娇并不知道蒸汽机所产生的深远影响，而且，她也开始怀疑朱祁钰将段灵留在自己身边的用意了。虽然段灵这丫头长得不算姣美，可别有一番风味，难道朱祁钰这小子看上了她？
越想，柴美娇的脸色就越难看，当她的目光与段灵那骄傲的目光碰到一起之后，两个女人又像是斗鸡场上的公鸡一样，如果她们的头发能够竖起来的话，恐怕不会比非洲的土著人好看多少！当然，她们不知道非洲土著人是个什么样子。
“不错，不错！”朱祁钰一心都放在了这台机器上，当他抬头看到两人的表现时，也自得暗自长叹一下，“好了，我的两个大小姐，都用点心吧，这可是一项伟大的发明啊！”
“陛下，你是说，我成功了？”
“这算什么发明，难道有我的无敌战舰厉害吗？”
“哎，得了，你们都别吵，听我说！”朱祁钰瞪了两人一眼，这才说道，“虽然，这台蒸汽机还很原始，很粗糙，可以说没有一点实用价值，不过，这是一个伟大的发明。段灵，说说你遇到的问题有哪些！”
段灵高傲的看了柴美娇一眼，这才说道：“陛下，最麻烦的还是汽缸，上次出问题，就是汽缸不过关，我想了很多办法，请了最好的铁匠，也就打磨出了现在这个汽缸，勉强还能使用！”
“对，汽缸是关键，而且依靠以往的生产方式，是无法达到大规模使用的要求的！”朱祁钰沉思了一阵，说道，“段灵，你们第一期的同学里，是不是有几个专门做机器的？你去把他们几个找来，一起商量解决办法。另外，还可以到第二期学员中找一下，找出个解决办法来，对蒸汽机进行改进，要让它具备有实际使用价值！”
“那我明天就去找人，只是，这里住不了这么多人！”
“那就到外面去住撒，难道还想赖着不走啊！”
“你……”
“好了，你们两个都给我严肃一点！”朱祁钰这下是动怒了，两人也都不请愿的老实了下来，“我让金英在附近给你们找个大点的院子，你们今后有什么问题也可以来找我商量。段灵，你要多少时间来完成这个工作？”
“这个无法肯定，也许半年，也许要花上好几年的时间！”
朱祁钰点了点头，又思考了一阵，说道：“这样吧，你需要什么人手，直接去找相关部门要，就说是我批准的。不管你用什么办法，花多少钱，需要多少人，都要尽快完成这个工作，拿出可以大规模使用，且具有批量生产能力的蒸汽机出来！”
段灵点了点头，又高傲的盯着柴美娇，能得到朱祁钰的重视，这让段灵很是兴奋，至少，在柴美娇面前，她觉得自己更受朱祁钰的喜欢。
柴美娇皱了下眉毛，没有去理会段灵，而是对朱祁钰问道：“陛下，这蒸汽机也不过就是烧点柴，让里面的东西转起来，到底有什么用处呢？”
“这……”朱祁钰想了一下，说道，“现在，郑梦秋在江南建造的纺织厂，是利用水力来带动纺纱车转动，以纺出布匹来吧？虽然水力取之不竭，用之不尽，不过却存在两个问题。一是，工厂必须建立在河边，二是，在旱季无法使用。如果，我们用蒸汽机来代替水轮，那以后就可以在任何地方建立这样的工厂，而且不用看天晴落雨了，这不是可以更大范围的普及工业吗？”
柴美娇皱了下眉毛，迅速的理解了朱祁钰的意思。
“而且，蒸汽机的用处还有很多。我们乘坐的马车，是依靠马来拉动，而马的力量是有限的，如果我们用蒸汽机的力量来带动车轮，那不就可以不再依靠马作为动力了吗？还有，就拿你设计的战舰来讲，让战舰航行的动力是风力，而风力是无法控制的，时有时无，这就造成了船只必须要选择在合适的季节，合适的地点航行。如果，我们用蒸汽机的力量来驱动战舰航行，那今后，不管在哪，有没有风，风向如何，我们的船只都可以自由航行，这不就扩大了战舰的使用范围，以及战舰的能力吗？”
“陛下，你是说制造一种使用蒸汽机的战舰！”
“对，或者叫蒸汽船吧！”朱祁钰笑着点了点头，“这是我们掌握的一种可以控制，且巨大的力量，这也是一股将要改变这个世界的力量！”
见到朱祁钰这么兴奋，柴美娇与段灵两人也都高兴了起来，之间的敌意也少了很多。当然，柴美娇这才明白了朱祁钰为什么说这是一个将影响到大明未来的伟大发明。不过，她的神色马上就黯淡了下来，毕竟段灵做出了这么巨大的贡献，而她则只是设计了一艘战舰而已，相比之间，她的贡献就渺小很多了！
“好了，你们的贡献都很大，大明的希望是在你们的身上，我只不过是个引路人而已，真正做出贡献的是你们这些人！而且，我还指望着哪一天，能坐上柴大小姐建造的战舰，航行于大洋之上，将我大明国旗插到世界的每一个角落里去呢！”
见到朱祁钰对自己仍然很是重视，柴美娇心里也好受了一点。
这时候，金英小跑着走了过来，说道：“陛下，詹哲士大人求见！”
“詹哲士？”朱祁钰皱了下眉毛。
“另外，他还带了个人来，说是陛下一直在等此人回京！”
朱祁钰略微一想，笑了起来：“肯定是袁野回来了，快请他们到书房，我马上过去！”
金英立即小跑着离开了。
“你们也认识袁野吧，算是你们的同学了，这次，他肯定带来了一份厚礼！”朱祁钰兴奋的抓住了两人的手，“走，我们一起去看看，这袁野在广西忙碌了一年，看他有什么成果！”
柴美娇与段灵都是一惊，脸也红了起来，不过朱祁钰并没有注意到她们的神色变化，拉着她们就小跑着回了书房。
袁野黑了很多，原本他皮肤就是麦芽色的，现在看上去就像是南洋的那些土著了。而且，袁野浑身上下都是一副农民打扮，柴美娇与段灵一见到他，立即就笑了起来。虽然，在学校里，柴美娇与段灵属于那种千金小姐，而袁野只是个农家小伙。不过，袁野这人很仗义，而且为人豁达开朗，他与同学的关系都很好，所以与柴美娇，段灵之间的关系也很不错。
“陛下，你看我，急着来向你汇报成果，连衣服都没有来得及换！”
“不用这么客气了，我说过，我是你们的老师，师生之间，随意一点，这更好，是不是？”朱祁钰笑着握住了袁野的手，“快坐，这一路也累了吧，晚上就在这里吃饭，我让人多准备几个菜，大家也难得聚一次！”
“这……”袁野有点尴尬，他本来就很聪明，一见到柴美娇，段灵与朱祁钰，就知道这三人之间的关系了。
“别客气了，说说你的成果，是不是搞出杂交水稻了？”
“陛下，我没有辜负你的希望！”袁野说着，小心翼翼的从衣服里拿出了一个用油纸包裹好的小包出来，“这是杂交水稻的种子，我已经让人在广西试种了五十亩，再过一个月就要收获了，如果不出意外的话，这种水稻的亩产量至少可以比以往的水稻提高一百五十斤。不过……”
“化肥，是不是？”朱祁钰点了点头，“这个我也想到了，而且试验田的产量不代表大规模种植的产量。不过，这已经是很不错的成果了，我得想想，应该赏你一点什么好呢！”
“陛下的重视，就已经是最好的赏赐了。如果陛下要赏赐我的话，那就多给我派点人手，拨点资金，我可以做更广泛的试验！”
“没问题，没问题，这些都好说！”朱祁钰立即看向了旁边的詹哲士，“詹部长，这事你去安排，直接去丁大人那里批一笔专款下来，用于杂交水稻的研究！”
“那化肥的事……”
朱祁钰压了压手，说道：“这个急不来，我也一直在想办法，不过，没有化工工业，化肥是造不出来的，这个得从头开始！”
袁野点了点头。“那我过两天就立即返回广西！”
“行，到时候有时间的话，我给你送行！”朱祁钰笑了起来，“不过，还有一件事情，你与詹哲士两人要立即准备。这批杂交水稻的种子要立即大批量生产。我以前告诉过你们温室栽培的办法，赶在明年插秧之前，把种子搞出来，先在广西，广东，云南，以及福建试种，如果能够提高产量的话，以后再推广到全国。当然，新的杂交水稻也不能放弃。詹哲士，这是你们农牧部这一段时间内最主要的工作，明白吗？”
“臣明白！”
“好了，大家也都饿了吧，先吃饭，吃了我们再慢慢聊！”
显然，这一天朱祁钰的收获很大，他撒出去的第一批种子终于开始发芽了！
第三卷 帝国奠基
第二十二节 洪水无情
送走了袁野之后，安稳的日子还没有过上几天，一个天大的麻烦来临了。这不是朱祁钰所能够控制的事情，当他听到南方传来的消息后，连夜召集内阁，商讨解决办法！
“陛下，洪水来得很大，其中湖广省受灾最为严重。南昌府，承天府，荆州府，岳州府，常德府，长沙府十室被淹八室，上百万灾民流离失所。另外，江西，南京两省也各有数十万灾民。现在，大量灾民已经涌入应天，还有一些流亡到了浙江，四川一带。虽然政府已经拨发了数十万石救灾粮，筹集了一百五十万两救灾款，可这次洪灾来得太快，各地均无准备，地方百姓死伤非常惨重……”
到最后，于谦都说不下去了，而主管水利的水利桥梁部部长金濂低下了头，他旁边的副部长龚敏的神色也很是尴尬！河道防汛，这是水利桥梁部最为重要的职责，以往每年朝廷都拨发上百万两的银子用于各地兴修，维护水利设施，可这洪水就从来没有退却过，每年都要闹几次洪灾！而这次，洪灾不仅仅是大明开国以来最严重的，还是朱祁钰在加强了水利建设之后出现的，作为负责人的金濂与龚敏两人，都有不可推卸的责任。
朱祁钰沉着一张脸，听完了于谦的汇报之后，这才说道：“金濂，龚敏，这次的洪灾责任不在你们身上。以往，朝廷虽然年年拨款，可大部分的款项都被下面的官员给贪了，这也才导致水利设施年久失修。而这次的洪灾来得又格外猛烈，出现这么大的问题，并非一朝一夕的过错产生的！在这里，我不想追究谁的责任，眼前，我们的重点是在抗洪救灾上，只有把损失降低到最低，将灾民都安置好，我们才能稳定民心，并且得到百姓的支持！”
“陛下……”内务部副部长房茹惠看了在坐的官员一眼，说道，“洪灾发生之后，就已经有一些不好的传闻了，说陛下改制，惹了天怒，所以上天才降下洪灾，来惩罚陛下，而且，很多人……”
“放屁！”朱祁钰猛的一拍桌子，“发生洪灾，受苦受难的是谁？是我朱祁钰吗？我现在在这里好好的，不愁吃不愁穿，还有人服侍，我吃什么苦？上天要责罚我朱祁钰，就应该对着我来，而不是大明的百姓！简直一派胡言！房茹惠，你也是我的学生，难道你还相信这些狗屁话吗？”
“陛下，臣当然不信，不过人言可畏啊！”
“是啊，陛下，如果传言流传开来，必然造成社会动荡，将影响到政府的威望，更将阻碍新政的推广！”于谦也补充了一句。
朱祁钰慢慢的冷静了下来，沉思了一阵，说道：“那么，你们有什么办法解决这个问题？”
“陛下，臣认为，除了拨发赈灾粮款之外，还要调动人力，重新整修河道，防止类似的事情发生。另外，就算是做做样子，也应该祭祀天地，让百姓都知道，陛下……”
“房茹惠，你是不是昏了脑袋了？”朱祁钰迅速的打断了房茹惠的话，“祭祀天地？以往，先皇年年都祭祀天地，可那一年没有发生过洪灾？这有什么用？把那些钱拿去给不长眼的老天爷用了，还不如拿去救济灾民！”
“陛下，你的意思是……”于谦瞪了房茹惠一眼，让这个还严重缺乏政治经验的内政部副部长缩了回去。
“立即调动周围各省，必须在一月之内筹备三百万石的救灾粮出来，这直接从今年各省解押进京的税款中扣除。另外，调集五百万两救灾款，发放到到受灾各地。明年的水利河道建设费用增加两倍！”
“陛下，现在我们没有这么多的钱！”丁用急了，这不是在往外撒银子吗？
“没钱？”朱祁钰一愣，立即就看着丁用笑了起来，“丁用，我们有钱吧？拿一部分出来，先无偿借给政府使用，然后分二十年逐步偿还，没问题吧？”
“这……”
“就这么决定了，我是董事长，我说了算！”朱祁钰在此时表现出来的强硬态度，与他在指挥军队作战时一模一样。“另外，调集江南各省驻军，参加救灾工作，我也于后日南下巡视灾区。于谦，记得通知军医院，动员一部分志愿跟我一起南下救灾的医生，组织一批药材带上。另外，召告天下，如有自愿救灾的，不管是出钱，还是出力，我都将重赏！”
“是，臣马上去办！”
当朱祁钰宣布将亲自南巡，视察灾区，指挥救灾工作，并且调动了三十余万地方军队参加救灾工作，政府为灾民筹集了大量的粮食，药物，另外还为灾后建设工作安排了大笔的救灾款项之后，大明百姓再一次将朱祁钰当作了救苦救难的菩萨，特别是对灾区百姓来说，这次政府的行动，让他们深刻的体会到了这个皇帝的好处！以往，发生了灾害，都是各地自救，最多朝廷拨发一部分的粮款，而这些钱都被各层官员给贪掉了一大半，最后落到灾民手里的屈指可数。很多灾民也就因此彻底的失去了生存的希望！与以往不一样，这次政府不但全数拨发救灾粮款，而且皇帝还亲自参加救灾工作，这难道不是一个巨大的变化吗？
两日之内，于谦筹集好了第一批救灾粮，药品，而丁用也迅速的准备好了第一笔救灾款。朱祁钰更是迅速的做好了南下赈灾的工作，他将管理国家事务的大权交给了留守京城的于谦，将北方抵抗蒙古大军的军事指挥权交给了陈懋，自己则带着丁用，以及其他一批官员南下了。
朱祁钰这次的赈灾行动搞得声势浩大，这一方面是要告诉天下百姓，在皇帝朱祁钰的眼里，百姓的利益，就是大明的利益。另外一方面，也是要告诉天下百姓，真正能战胜灾害的不是上天，而是自己！当然，在朱祁钰的感召之下，这支赈灾队伍也空前的庞大！
帝国公立大学第三期的学员中，有超过一半的要自愿跟随朱祁钰南下救灾，不过朱祁钰没有全部答应，毕竟他们都是帝国的栋梁之才，而且还都在学校没有毕业呢！最后，朱祁钰选了一百多名主修医科与水利工程科的学生，让他们跟随赈灾大军一起南下了。
帝国军医院也有数百名医生自愿报名参加救灾工作，留下了必要的留守人员之后，朱祁钰将这些人也都带上了，毕竟大灾之后必有大疫，在救灾工作中，医生是非常重要的，甚至可以说，要稳定灾区，医生最为重要！
除此之外，全国各地还有上千商人是出钱的出钱，出力的出力。另外，一些新贵族也都纷纷参加了救灾工作，这既是对朱祁钰的支持，也更是他们报效国家的一种方式。另外，灾情得到控制之中，也必然给商人带来利益！其中，柴汇一人就捐出了一百五十万两的救灾款，还用船只从广东运了一百五十万石的粮食到灾区去。如果不是柴汇此时在好几个项目上都要花钱的话，他肯定会出更大的力来帮助朱祁钰救灾！当然，柴汇这么大方，也有着自己的目的，而在后来，这个目的让朱祁钰也大吃一惊！
一路上，朱祁钰没有耽搁时间，沿途地方官员虽然都想好好接待一下出巡的皇帝，不过朱祁钰没有给他们一点面子，沿途几乎就没有停下来过，连休息都是在野外扎营，完全按照行军的方式向南而去。不出五日，朱祁钰就已经到达了应天。
应天府官员亲自到城外迎接了朱祁钰的车架，他们也听说朱祁钰一路都没有停留，更不敢为皇帝摆什么排场，只是安排了一顿便饭，想表达一下地方官员对皇帝的尊重。不过，朱祁钰硬是没有给这些人一点面子，等到后面的人马到达，朱祁钰大致安排了一下救灾工作之后，当天傍晚，就带这几千侍卫与近卫军奔向了南昌府。
第二天一晚，朱祁钰到达了南昌府，住进了南昌府一位番王的家里，当然，这时候那个番王已经在京城了，这院子空着也是空着，自然要利用起来。
一路舟车劳顿，不过朱祁钰却一点都不想睡觉，沿途，他所见到的让他根本就无法入睡！洪灾一直是明帝国最严重的灾害，从大禹治水开始，这洪灾就是历代朝廷最头痛的事情！对以往的皇帝来说，洪灾不过就是一个消息，一个信号而已，结果往往是祭祀一番天地，又去当皇帝了！不过，在朱祁钰眼里，洪灾的根源很多，虽然难以根治，不过，却可以将洪灾的破坏控制在最小的范围之内。这也是稳定大明根基所必须要做的事情！
当天晚上，朱祁钰苦思一夜，寻找着彻底对付洪灾的办法，不过想来想去，办法也就那么几个。直到天蒙蒙亮之后，朱祁钰才昏睡过去，这几天他一直没有好好休息过，这一睡，却引来了大麻烦！
第三卷 帝国奠基
第二十三节 感动天下
听到外面的喧哗声，金英微微皱了下眉毛，轻步去关上了窗子。而此时，等在门外的几个官员神色也是非常焦急，不时向大院里面看去。
“金总管，皇上他起来了吗？”
“哎！”金英摇了摇头，“皇上忧虑灾情，直到天亮才睡，几位大人，你们就再多等一会吧！”
“可是……”
几个官员都向院子外看去，神色更添了几份焦虑。
这时，一名宦官急匆匆的跑了出来，神色异常的紧张，边跑还边喊道：“不好了，不好了……”
“小海子，你小声点，别吵着了皇上！”
“金总管，不好了，皇上他病了！”
“什么！”不但金英脸色一变，其他官员的脸色也刷的一下白了下来。
“快去请医生，开去！”
“小的已经派侍卫去叫医生了，看样子，皇上病得不轻啊！”
金英不再多罗嗦，立即向后院走去，而那几个官员也急着跟了进来，不过，最后都被侍卫档在了朱祁钰的卧室外面。很快，一名军医院的医生就赶了过来，然后被金英带了进去。
过了半刻钟，医生才走了出来，几个官员立即围了上去，其中一人问道：“大夫，皇上他的病情……”
“还好，还好。皇上只是劳累过渡，身体亏虚，昨日又感染风寒，幸亏发现得及时，我已经开好了药，服用几次，再好好休息数日就无大碍了！”
见皇帝没有事，几个官员才松了口气，可此时外面的喧哗声却变得更大了。
房内，朱祁钰迷迷糊糊的一觉醒来，就觉得头痛得非常厉害，全身上下都感到一阵酸痛，他也意识到自己病了，本来想多睡一会，不过，他听到外面的喧哗声之后，就再也睡不着了。
“金英，发生什么事了，我是不是病了？”
“皇上，医生来看过了，说你只是小病，卧床躺几天，把药吃了就没有事了！”
“躺几天？哎，我现在哪还躺得下啊，快扶我起来！”
金英犹豫了一下，最后还是把朱祁钰从床上扶了起来。
“外面发生了什么事情，怎么这么吵？”
“皇上，都是那些灾民，他们听说皇上来了，就都赶了过来，把外面给围死了，我这就让侍卫去把他们都赶走……”
“别，别！”朱祁钰叫住了金英，“是不是有几个官员来了？”
“皇上，南昌府的几个官员都来了，他们都在外面，要我去把他们送走吗？”
“不用，帮我换上衣服，倒点水来，让他们等下进来！”
“皇上，你龙体要紧啊，这……这救灾的事，就过几天再说吧！”
“金英，按我的话去做，救灾如救火，晚不得啊，晚上一日，不知道又有多少人要丢掉性命了！”
金英无奈，只得帮朱祁钰穿好了衣服，然后倒了杯热水过来，这才出去把外面的几个官员叫了进来。
一见到朱祁钰那副样子，几个官员心里都是一惊。显然，朱祁钰是累病的，而想到皇帝为了百姓，为了救灾，连自己的身体都不顾了，这几个官员也是一阵感动。
“你们先说说情况吧，现在南昌府附近有多少灾民，准备了多少赈灾粮食，药物都齐备吗？还有，这些灾民都安置好了吗？有什么其他的需要，都说出来吧，说实话，你们都应该知道，欺君之罪的下场！”
“陛下！”一个上了年纪的官员颤抖了起来，“陛下忧国忧民，臣等感激不已……”
“够了，够了，别说这些没用的话，回答前面的问题吧！”朱祁钰说话也是有气无力的，吓得旁边的金英立即让人去把医生留了下来。
“禀报陛下，现在南昌府有灾民四十五万，另外还有大量灾民正在涌入，为了防止灾民生乱，威胁到了陛下的安全，我已经命守城军士关上了城门……”
“混蛋！”朱祁钰一下激动了起来，“谁让你关闭城门的？难道，你要看到那些灾民在外面饿死，病死吗？糊涂，真是糊涂，你们这是在拿人命开玩笑，你是谁？你是南昌府总兵吧，你……你……你要气死我啊？”
“陛下，陛下……”见到朱祁钰咳嗽不止，金英连忙帮他捶起背来。而外面的侍卫听到朱祁钰的怒辞声，也都冲了进来，一个个怒视着南昌府总兵。
“出去，你们都出去，没有我的命令，谁也不准进来！”朱祁钰挥了下手，让金英别捶了，“南昌府总兵肖广，我暂时不追究你的责任，现在你马上命人去打开城门，将灾民都安置起来。没有地方，就把你的衙门腾出来，要是再不够，就把军营，仓库都给我腾出来，必须要把灾民都安置好。另外，让军士准备好食物，把城里的医生都组织起来，救治灾民，去吧，快去吧！”
“是！”肖广也吓出了一身冷汗，他很清楚，如果自己办不好这事，不但总兵当不了，脑袋都保不住。
“现在，南昌的粮食还能坚持几天？”
被问到的政府官员立即说道：“陛下，如果全数拿来赈济灾民的话，最多只能坚持三天！”
“那你就立即派人去应天，让丁用，丁大人把粮食先运一部分过来，缓解灾情。记住了，如果有一个灾民饿死，我拿你的脑袋顶罪！”
“小臣明白！”
接下来，朱祁钰又安排了一些救灾的事情，而当官员们都出去之后，外面的喧哗声更大了，显然，灾民们并不知道朱祁钰病了。
“金英，出去叫几个灾民进来，我要见见他们！”
“陛下……这……”
“快去，别罗嗦！”
金英无奈，只能出去找了几个衣着赶紧，看起来不像得了病的灾民，把他们带到了朱祁钰的面前。
“坐吧，你们都是我大明的百姓，都坐着说话！”
“皇上……”几人一见到朱祁钰那样子，心里也是一惊，这才知道朱祁钰病了，不过他们哪敢在皇帝面前坐着说话呢，以往见到那些官老爷都要跪着说话！
“坐吧，金英，去拿点吃的来，他们也都饿了好几天了吧！”朱祁钰苦笑了一下，等那几人颤颤巍巍的坐了下来之后，说道，“跟我谈谈，你们现在缺什么，需要什么，我会帮你们想办法解决的！”
“皇上！”见到朱祁钰这么关心灾民，几人也是激动不已，“皇上能体谅灾民，我们已经深感满足了！”
“废话，那我说一句话，你们就不饿了，不会生病了，那还要赈灾粮，赈灾的药物干什么？你们是不是都饿了几天，而且有很多人都病倒了吧？”
“皇上……”几人激动得都不知道该说什么好了。
朱祁钰见他们几个都有点语无伦次的样子，就招手把一名侍卫叫了过来。“扶我出去看看，看来，这灾情比我想像的要严重许多啊！”
当金英慌忙赶回来的时候，朱祁钰已经走到了大门边上。虽然一众侍卫已经挡在了朱祁钰与灾民之间，不过，眼前的景象仍然吓了朱祁钰一跳！在院子外，至少有数千灾民，个个面容憔悴，神色不振，衣着破烂，其中最多的是小骇，有的才几岁，洪水夺走了他们的亲人，夺走了他们的希望！
朱祁钰走上前去几步，几名侍卫立即挡在了他们的前面，毕竟，他们的职责就是保护皇帝，此时自然不敢让朱祁钰接近灾民。
“你们都给我闪开，难道我大明子民还会害我吗？”朱祁钰怒喝一声，吓退了几名侍卫，然后走到了一名老人跟前，“大爷，你开六十岁了吧，你的亲人呢？”
“皇上……”那老人当即就流下了眼泪，“皇上，洪水来的时候，就我老头子一个人逃了出来，我的儿孙，他们……他们……”
朱祁钰点了点头，拍了下老人的肩膀，表示明白了他的意思。接着朱祁钰的目光落到了后面更多的灾民身上，沉默了一会，他朗声说道：“你们都是我大明的子民，都是我大明的根基。都说洪水无情，可我作为大明皇帝，我不能无情。虽然，我是你们的皇上，不过，在我看来，你们都是我的亲人，我们身上承载着同一条血脉，我们都是亲人。见到你们的样子，我这个皇帝没有做好，我没有能够让你们过上安稳日子，让你们失去了亲人，让你们失去了家园，让你们流离失所。这都是我的错，我对不起大明的父老百姓！”
说着，朱祁钰就跪了下来。这下，把周围数千灾民都吓坏了，几千人齐刷刷的跪了下来，一时不知道该怎么办好。连周围的侍卫都不知道该怎么办了，后站在后面的金英更是手足无措，自古都是百姓给皇帝下跪，哪有皇帝给百姓下跪的呢！
过了好一阵，见朱祁钰还没有站起来，金英跑了上去，一看，他吓得汗水都滚了下来。“快叫大夫，皇上昏倒了！”
这下，场面立即大乱，幸亏众侍卫反应迅速，把朱祁钰给抬了进去，不然的话，恐怕涌上来的灾民就要把皇帝给淹没了！
第三卷 帝国奠基
第二十四节 情致
一路上，柴美娇与段灵都心急如焚。当朱祁钰在南昌病倒的消息传回京城之后，两人立即就放下了手上的事情，带上盘缠就立即南下，而在京城南面，两人不期而遇。虽然，两人谁都不服谁，可想到朱祁钰躺在床上，她们也就放弃了相互之间的仇视，一路结伴而行，往南昌赶去。
天黑之前，两人到了山东德州，见天色已晚，两人决定先吃点东西，然后再赶路。而德州本就是交通要道，离京城只有一天的路程，所以很多客商都会在进京之前在此落脚，过夜，天亮再出发。德州的旅店，酒馆也不少。两人在城南外找了一家酒馆，点了几个小菜，然后就吃了起来。而此时，很多没有赶在天黑之前入城的客商也都在此落脚，等待天亮之后进城，或者是北上京城。
虽然段灵很少有机会行走江湖，不过柴美娇从小就跟随父亲到处经商，连海盗都敢打，自然不怕在这些江湖地方落足。两人也都各打扮了一番，柴美娇装扮成了一富家工资，段灵则扮成柴美娇的妹妹。
酒馆里很是嘈杂，很多客商都赶了一天路，坐下来就是满腹牢骚，当然，这些人也都是走南闯北的，见多识广，聊的也都是从各处带来的奇闻逸事。而此刻，大部分客商聊的内容都一样，即皇帝朱祁钰在南方的赈灾行动。
“听说啊，这皇帝还真是了不起，竟然给灾民下跪了。你们说说，自古以来，都是百姓给皇帝下跪，哪有皇帝给百姓下跪的道理？”
“是啊，听说这皇帝为了救灾，人都累垮了。”
“也难怪，其实皇帝是个好人，这几年，如果没有陛下的新政，我们会有今天的好日子过吗？恐怕，现在还像以往，都只能穿布衣，吃糙米饭，连抬头见官的资格都没有吧？”
听到客商这么评价朱祁钰，柴美娇与段灵两人心里都是美滋滋的，不管怎么说，朱祁钰是她们相中的爱郎，能得到百姓爱戴，她们自然感到高兴。不过，接下来一些说的话，就让她们感到不是滋味了！
“不过，这也奇怪，你们听到那些传闻了吗？”
“传闻？我呸，都是些狗屁话！”
“不过，这些传闻还真不能不信。听说，这次洪灾，就是上天对皇帝新政的惩罚，是皇帝破坏了旧制，上天看不下去了，才降下洪水的！”
“不会这么神奇吧？”
“你们还真别不信，三尺之内有神明，难道你们认为这都是假的吗？”
……
众客商纷纷议论了起来，显然，对这些行走江湖的人来说，见多识广，奇怪的事情也见多了，在他们的眼里，恐怕还真有神存在！
没等柴美娇与段灵发怒，就已经有人听不下去了。
“放屁，简直是一派胡言！”说话的是一个中年人，看样子文文静静的，不过，气宇不凡，一看就是个受过良好教育，有身份，有地位的人。“亏你们还是见多识广的客商，亏你们还从皇上那里获得了那么多的好处，现在不思为国效劳，不为救灾出钱出力，却在此妖言惑众，你们安的是何心？”
开始那批议论的客商都站了起来，其中几个身材很是魁梧，一看就是练家子。而这些人的目光都很不友好，显然，他们对这个年轻书生的评价很是不满。那年轻人并没有后退，而是向前一步，与那帮人怒目对视。
正在双方剑拔弩张之时，那队客商中的一名中年人站了出来，止住了自己的手下，双手一抱，说道：“在下山西姚家二当家，不知阁下大名？”
“原来是姚二当家的，久仰大名！”年轻人也是一拱手，“小子只是无名晚辈，开始多有得罪了！”
“哪里，先生客气了。不过，先生开始那话在下可不赞成。这次洪水难道是巧合吗？”
年轻书生做了个请的动作，等到对方都坐下来之后，这才说道：“洪灾年年都有，难道这都是上天的惩罚？虽然，这两年，陛下没有祭祀天地，可祭祀天地之后，就能消除灾害吗？洪武十三年，太祖皇帝大祀天地，可第二年，黄淮发大水，河南一地就死了五十万灾民！而这次，皇上积极救灾，灾区死亡灾民不到一万，难道这就是你们所说的惩罚吗？”
几个山西客商的脸色都有点难看了。
“另外，皇上忧国忧民，积劳成疾，还坚持在前线，这些难道都不是我们应该赞扬的吗？我大明有次英明皇帝，实乃百姓幸事。如换着以往的话，这次的洪灾，不死几十万人，恐怕都是怪事吧！”
“那么，先生你现在在做什么呢？”
“我？”中年人笑了起来，“我云游四方，正好听说皇上南下赈灾，虽然小的不才，不过也自认能为灾区百姓出点力，尽点心，现在正赶往灾区。各位，打扰了！”年轻人说完，在饭桌上丢下几块碎银子，转身就朝店外走去。
柴美娇与段灵对这人大生好感，两人也立即丢下饭钱，追了出去。
“先生请留步！”
年轻人转过了身来，看了柴美娇一眼。“这位……公子，不知找在下有何事？”
“先生开始一言，让我很有兴趣，不知先生现在何往？”柴美娇抱了抱手，算是答理了。
“我准备南下，先去应天，然后再想办法去灾区！”
“我们也正好南下，正好与先生同路！”柴美娇微微做了个请的手势。
三人不再多话，走了一截，那年轻人才说道：“你们两位看来不像是行走江湖之人，这次也是去南方救灾？”
“这……”柴美娇尴尬的笑了一下，迅速的编了个谎话，“家父正在南方做点小买卖，这次听说南方受灾，我就带上小妹一起前去探望家父，看看能不能帮上什么！”
“也好，现在南方局势混乱，虽然皇上已经拨发了大笔救灾物资，不过灾民众多，一时之间局势也难以控制，这一路，你们可得小心了！”
“有先生陪伴，也不用多担心什么。”柴美娇犹豫了一下，“小的柴荣，还不知先生高姓大名！”
“不敢，不敢，在下姓曲，你叫我曲公子就好了！”
“曲公子？”柴美娇微微皱了下眉毛，她已经凭此人的口音判断出了他是哪里人，略微一想，立即说道，“白公子，你是云南人吧？”
“正是，柴公子是通过我的口音判断出来的吧？”
“曲公子见笑了，在下是广东人，去过几次云南，不知道公子与云南曲家是何关系？”
曲公子一愣，立即笑了起来。“柴公子见多识广啊。不瞒柴公子，在下正是曲三曲华亦。这次，在下进京参加帝国公立大学的考试，没想到，最后关头竟然耽误了考试时间，也算是无缘吧。前几天，听说南方发生水灾，皇上亲自前往赈灾，在下虽不才，不过也略通医术，如能对灾民有所帮助，这一身医术也不算是白学了！”
云南曲家本来就是医学世家，早已闻名天下，柴美娇也多有听闻。“曲三公子心系天下，我也实不相瞒，在下家父正是柴汇！”
“柴汇？”曲三公子一愣，立即睁大了眼睛，然后就笑了起来，“在下有眼不识泰山，竟然没有认出柴大小姐来。这次，你们也是南下去帮助皇上吧？”
柴美娇点了点头。“曲三公子耽误了考试时间，这实乃意外，如你不嫌弃，我们一起去拜见皇上，到时候，曲三公子学有所用，也不失为大明人才！”
“这……”
