太最疼的，但只寿夭有定，如今已经死了，无可尽心，只是葬礼上要上等的
发送。一则可以少尽咱们的心，二则就是姑太太和外甥女儿的阴灵儿也可以
少安了。”贾母听到这里，越发痛哭起来。凤姐恐怕老人家伤感太过，明仗
着宝玉心中不甚明白，便偷偷的使人来撒个谎儿，哄老太太道：“宝玉那里
找老太太呢。”贾母听见，才止住泪问道：“不是又有什么缘故？”凤姐陪笑
道：“没什么缘故，他大约是想老太太的意思。”贾母连忙扶了珍珠儿，凤姐
也跟着过来。走至半路，正遇王夫人过来，一一回明了贾母，贾母自然又是
哀痛的；只因要到宝玉那边，只得含泪含悲的说道：“既这么着，我也不过
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去了，由你们办罢。我看着心里也难受，只别委屈了他就是了。”王夫人凤
姐一一答应了，贾母才过宝玉这边来。见了宝玉，因问：“你做什么找我？”
宝玉笑道：“我昨日晚上看见林妹妹来了，他说要回南去，我想没人留的住，
还得老太太给我留一留他。”贾母听着，说：“使得，只管放心罢。”袭人因
扶宝玉躺下。贾母出来，到宝钗这边来。
那时宝钗尚未回九，所以每每见了人，倒有些含羞之意。这一天，见贾
母满面泪痕，递了茶，贾母叫他坐下。宝钗侧身陪着坐了，才问道：“听得
林妹妹病了，不知他可好些了？”贾母听了这话，那眼泪止不住流下来，因
说道：“我的儿！我告诉你，你可别告诉宝玉。都是因你林妹妹，才叫你受
了多少委屈！你如今作媳妇了，我才告诉你：这如今你林妹妹没了两三天了，
就是娶你的那个时辰死的。如今宝玉这一番病，还是为着这个。你们先都在
园子里，自然也都是明白的。”宝钗把脸飞红了，想到黛玉之死，又不免落
下泪来。贾母又说了一回话去了。
自此，宝钗千回万转，想了一个主意，只不肯造次，所以过了回九，才
想出这个法子来。如今果然好些，然后大家说话才不至似前留神。独是宝玉
虽然病势一天好似一天，他的痴心总不能解，必要亲去哭他一场。贾母等知
他病未除根，不许他胡思乱想，怎奈他郁闷难堪，病多反复，倒是大夫看出
心病，索性叫他开散了再用药调理，倒可好得快些。宝玉听说，立刻要往潇
湘馆来。贾母等只得叫人抬了竹椅子过来，扶宝玉坐上，贾母王夫人即便先
行。到了潇湘馆内，一见黛玉灵柩，贾母已哭得泪干气绝。凤姐等再三劝住。
王夫人也哭了一场。李纨便请贾母王夫人在里间歇着，犹自落泪。宝玉一到，
想起未病之先，来到这里；今日屋在人亡，不禁嚎啕大哭。想起从前何等亲
密，今日死别，怎不更加伤感！众人原恐宝玉病后过哀，都来解劝。宝玉已
经哭得死去活来，大家搀扶歇息。其馀随来的如宝钗，俱极痛哭。独是宝玉
必要叫紫鹃来见：“问明姑娘临死有何话说。”紫鹃本来深恨宝玉，见如此心
里已回过来些，又有贾母王夫人都在这里，不敢洒落宝玉，便将林姑娘怎么
复病，怎么烧毁帕子，焚化诗稿，并将临死说的话一一的都告诉了。宝玉又
哭得气噎喉干。探春趁便又将黛玉临终嘱咐带柩回南的话也说了一遍。贾母
王夫人又哭起来。多亏凤姐能言劝慰，略略止些，便请贾母等回去。宝玉那
里肯舍，无奈贾母逼着，只得勉强回房。
贾母有了年纪的人，打从宝玉病起，日夜不宁，今又大痛一阵，已觉头
晕身热，虽是不放心惦着宝玉，却也扎挣不住，回到自己房中睡下。王夫人
更加心痛难禁，也便回去，派了彩云帮着袭人照应，并说：“宝玉若再悲戚，
速来告诉我们。”宝钗知是宝玉一时必不能舍，也不相劝，只用讽刺的话说
他。宝玉倒恐宝钗多心，也便饮泣收心。歇了一夜，倒也安稳。明日一早，
众人都来瞧他，但觉气虚身弱，心病倒觉去了几分。于是加意调养，渐渐的
好起来。贾母幸不成病，惟是王夫人心痛未痊。那日薛姨妈过来探望，看见
宝玉精神略好，也就放心，暂且住下。
一日，贾母特请薛姨妈过去商量，说：“宝玉的命，都亏姨太太救的。
加今想来不妨了。独委屈了你的姑娘。如今宝玉调养百日，身体复旧，又过
了娘娘的功服，正好圆房：要求姨太太作主，另择个上好的吉日。”薛姨妈
便道：“老太太主意很好，何必问我？宝丫头虽生的粗笨，心里却还是极明
白的，他的情性老太太素日是知道的。但愿他们两口儿言和意顺，从此老太
太也省好些心，我姐姐也安慰些，我也放了心了。老太太就定个日子。——
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还通知亲戚不用呢？”贾母道：“宝玉和你们姑娘生来第一件大事，况且费
了多少周折，如今才得安逸，必要大家热闹几天。亲戚都要请的。一来酬愿，
二则咱们吃杯喜酒，也不枉我老人家操了好些心。”薛姨妈听着，自然也是
喜欢的，便将要办妆奁的话也说了一番。贾母道：“咱们亲上做亲，我想也
不必这么。若说动用的，他屋里已经满了；必定宝丫头他心爱的要你几件，
姨太太就拿了来。我看宝丫头也不是多心的人，比不的我那外孙女儿的脾气，
所以他不得长寿。”说着，连薛姨妈也便落泪。恰好凤姐进来，笑道：“老太
太姑妈又想着什么了？”薛姨妈道：“我和老太太说起你林妹妹来，所以伤
心。”凤姐笑道：“老太太和姑妈且别伤心。我刚才听了个笑话儿来了，意思
说给老太太和姑妈听。”贾母拭了拭眼泪，微笑道：“你又不知要编派谁呢？
你说来，我和姨太太听听。说不笑，我们可不依。”只见那凤姐未从张口，
先用两只手比着，笑弯了腰了。未知他说出些什么来，下回分解。
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第九十九回 守官箴恶奴同破例 阅邸报老舅自担惊
话说凤姐见贾母和薛姨妈为黛玉伤心，便说：“有个笑话儿说给老太太
和姑妈听。”未从开口，先自笑了。因说道：“老太太和姑妈打谅是那里的笑
话儿？就是咱们家的那二位新姑爷新媳妇啊。”贾母道：“怎么了？”凤姐拿
手比着道：“一个这么坐着，一个这么站着；一个这么扭过去，一个这么转
过来；一个又——”说到这里，贾母已经大笑起来，说道：“你好生说罢。
倒不是他们两口儿，你倒把人怄的受不得了。”薛姨妈也笑道：“你往下直说
罢，不用比了。”凤姐才说道：“刚才我到宝兄弟屋里，我听见好几个人笑。
我只道是谁，巴着窗户眼儿一瞧，原来宝妹妹坐在炕沿上，宝兄弟站在地下。
宝兄弟拉着宝妹妹的袖子，口口声声只叫：‘宝姐姐，你为什么不会说话了？
你这么说一句话，我的病包管全好。’宝妹妹却扭着头，只管躲。宝兄弟又
作了一个揖，上去又拉宝妹妹的衣裳。宝妹妹急的一扯，宝兄弟自然病后是
脚软的，索性一栽，栽在宝妹妹身上了。宝妹妹急的红了脸，说道：‘你越
发比先不尊重了。’”说到这里，贾母和薛姨妈都笑起来。凤姐又道：“宝兄
弟站起来，又笑着说：‘亏了这一栽，好容易才栽出你的话来了。’”薛姨妈
笑道：“这是宝丫头古怪。这有什么？既作了两口儿，说说笑笑的怕什么？
他没见他琏二哥和你。”凤姐儿红了脸笑道：“这是怎么说？我饶说笑话儿给
姑妈解闷儿，姑妈反倒拿我打起卦来了。”贾母也笑道：“要这么着才好。夫
妻固然要和气，也得有个分寸儿。我爱宝丫头就在这尊重上头。只是我愁宝
玉还是那么傻头傻脑的，这么说起来，比头里竟明白多了。你再说说还有什
么笑话儿没有？”凤姐道：“明儿宝玉圆了房儿，亲家太太抱了外孙子，那
时候儿不更是笑话儿了么？”贾母笑道：“猴儿！我在这里和姨太太想你林
妹妹，你来怄个笑儿还罢了，怎么臊起皮来了。你不叫我们想你林妹妹？你
不用太高兴了，你林妹妹恨你，将来你别独自一个儿到园里去，提防他拉着
你不依！”凤姐笑道：“他倒不怨我，他临死咬牙切齿，倒恨宝玉呢。”贾母
薛姨妈听着还道是玩话儿，也不理会，便道：“你别胡扯拉了。你去叫外头
挑个很好的日子给你宝兄弟圆了房儿罢。”凤姐答应着，又说了一回话儿，
便出去叫人择了吉日，重新摆酒唱戏请人，不在话下。
却说宝玉虽然病好，宝钗有时高兴，翻书观看，谈论起来，宝玉所有常
见的尚可记忆，若论灵机儿大不似先，连他自己也不解。宝钗明知是“通灵”
失去，所以如此。倒是袭人时常说他：“你为什么把从前的灵机儿都没有了？
倒是忘了旧毛病也好，怎么脾气还照旧，独道理上更糊涂了呢？”宝玉听了，
并不生气，反是嘻嘻的笑。有时宝玉顺性胡闹，亏宝钗劝着，略觉收敛些。
袭人倒可少费些唇舌，惟知悉心伏侍。别的丫头素仰宝钗贞静和平，各人心
服，无不安静。只有宝玉到底是爱动不爱静的，时常要到园里去逛。贾母等
一则怕他招受寒暑，二则恐他睹景伤情，虽黛玉之柩已寄放城外庵中，然而
潇湘馆依然人亡屋在，不免勾起旧病来，所以也不使他去。况且亲戚姊妹们，
为宝琴已回到薛姨妈那边去了，史湘云因史侯回京，也接了家去了，又有了
出嫁的日子，所以不大常来，——只有宝玉娶亲那一日与吃喜酒这天来过两
次，也只在贾母那边住下，为着宝玉已经娶过亲的人，又想自己就要出嫁的，
也不肯如从前的诙谐谈笑，就是有时过来，也只和宝钗说话，见了宝玉，不
过问好而已。那邢岫烟却是因迎春出嫁之后，便随着邢夫人过去。李家姊妹
也另住在外，即同着李婶娘过来，亦不过到太太们和姐妹们处请安问好，即
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回到李纨那里略住一两天就去了。所以园内的只有李纨、探春、惜春了。贾
母还要将李纨等挪进来，为着元妃薨后家中事情接二连三，也无暇及此。现
今天气一天热似一天，园里尚可住得，等到秋天再挪。此是后话，暂且不提。
且说贾政带了几个在京请的幕友，晓行夜宿，一日到了本省，见过上司，
即到任拜印受事，便查盘各属州县米粮仓库。贾政向来作京官，只晓得郎中
事务都是一景儿的事情，就是外任，原是学差，也无关于吏治上。所以外省
州县折收粮米、勒索乡愚这些弊端，虽也听见别人讲究，却未尝身亲其事，
只有一心做好官。便与幕宾商议，出示严禁，并谕以一经查出，必定详参揭
报。初到之时，果然胥吏畏惧，便百计钻营，偏遇贾政这般古执。那些家人
跟了这位老爷在都中一无出息，好容易盼到主人放了外任，便在京指着在外
发财的名儿向人借贷做衣裳，装体面，心里想着到了任，银钱是容易的了。
不想这位老爷呆性发作，认真要查办起来，州县馈送一概不受。门房、签押
等人心里盘算道：“我们再挨半个月，衣裳也要当完了，帐又逼起来，那可
怎么样好呢？眼见得白花花的银子，只是不能到手。”那些长随也道：“你们
爷们到底还没花什么本钱来的。我们才冤，花了若干的银子，打了个门子，
来了一个多月，连半个钱也没见过。想来跟这个主儿是不能捞本儿的了。明
儿我们齐打伙儿告假去。”次日果然聚齐都来告假。贾政不知就里，便说：“要
来也是你们，要去也是你们。既嫌这里不好，就都请便。”那些长随怨声载
道而去。
只剩下些家人，又商议道：“他们可去的去了，我们去不了的，到底想
个法儿才好。”内中一个管门的叫李十儿，便说：“你们这些没能耐的东西，
着什么急呢！我见这 ‘长’字号儿的在这里，不犯给他出头。如今都饿跑了，
瞧瞧十太爷的本领，少不得本主儿依我。只是要你们齐心，打伙儿弄几个钱，
回家受用；若不随我，我也不管了，横竖拚得过你们。”众人都说：“好十爷，
你还主儿信得过，若你不管，我们实在是死症了。”李十儿道：“别等我出了
头得了银钱，又说我得了大分儿了，窝儿里反起来，大家没意思。”众人道：
“你万安，没有的事。就没有多少，也强似我们腰里掏钱。”
正说着，只见粮房书办走来找周二爷。李十儿坐在椅子上，跷着一只腿，
挺着腰，说道：“找他做什么？”书办便垂手陪着笑，说道：“本官到了一个
多月的任，这些州县太爷见得本官的告示利害，知道不好说话，到了这时候，
都没有开仓。若是过了漕，你们太爷们来做什么的？”李十儿说：“你别混
说，老爷是有根蒂的，说到那里是要办到那里。这两天原要行文催兑，因我
说了缓几天，才歇的。你到底找我们周二爷做什么？”书办道：“原为打听
催文的事，没有别的。”李十儿道：“越发胡说。方才我说催文，你就信嘴胡
诌。可别鬼鬼祟祟来讲什么帐，我叫本官打了你，退你！”书办道：“我在这
衙门内已经三代了，外头也有些体面，家里还过得，就规规矩矩伺候本官升
了还能够，不象那些等米下锅的。”说着，回了一声：“二太爷，我走了。”
李十儿便站起，堆着笑说：“这么不禁玩，几句话就脸急了？”书办道：“不
是我脸急，若再说什么，岂不带累了二太爷的清名呢？”李十儿过来拉着书
办的手，说：“你贵姓啊？”书办道：“不敢，我姓詹，单名是个会字。从小
儿也在京里混了几年。”李十儿道：“詹先生，我是久闻你的名的。我们弟兄
们是一样的。有什么话，晚上到这里，咱们说一说。”书办也说：“谁不知道
李十太爷是能事的，把我一诈就吓毛了。”大家笑着走开。那晚便与书办咕
唧了半夜。
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第二天，拿话去探贾政，被贾政痛骂了一顿。隔一天拜客，里头吩咐伺
候，外头答应了。停了一会子，打点已经三下了，大堂上没有人接鼓，好容
易叫个人来打了鼓。贾政踱出暖阁，站班喝道的衙役只有一个。贾政也不查
问，在墀下上了轿，等轿夫，又等了好一回，来齐了，抬出衙门，那个炮只
响得一声。吹鼓亭的鼓手，只有一个打鼓，一个吹号筒。贾政便也生气，说：
“往常还好，怎么今儿不齐集至此？”抬头看那执事，却是搀前落后。勉强
拜客回来，便传误班的要打。有的说因没有帽子误的；有的说是号衣当了误
的；又有说是三天没吃饭抬不动的。贾政生气，打了一两个，也就罢了。隔
一天管厨房的上来要钱，贾政将带来银两付了。以后便觉样样不如意，比在
京的时候倒不便了好些。无奈，便唤李十儿问道：“跟我来这些人，怎么都
变了？你也管管。现在带来银两早使没有了，藩库俸银尚早，该打发京里取
去。”李十儿禀道：“奴才那一天不说他们？不知道怎么样，这些人都是没精
打彩的，叫奴才也没法儿。老爷说家里取银子，取多少？现在打听节度衙门
这几天有生日，别的府道老爷都是上千上万的送了，我们到底送多少呢？”
贾政道：“为什么不早说？”李十儿说：“老爷最圣明的。我们新来乍到，又
不与别位老爷很来往，谁肯送信？巴不得老爷不去，好想老爷的美缺呢。”
贾政道：“胡说！我这官是皇上放的，不给节度做生日，便叫我不做不成！”
李十儿笑着回道：“老爷说的也不错。京里离这里很远，凡百的事，都是节
度奏闻。他说好便好，说不好便吃不住。到得明白，已经迟了。就是老太太、
太太们，那个不愿意老爷在外头烈烈轰轰的做官呢？”
贾政听了这话，也自然心里明白，道：“我正要问你，为什么不说起来？”
李十儿回说：“奴才本不敢说，老爷既问到这里，若不说，是奴才没良心；
若说了，少不得老爷又生气。”贾政道：“只要说得在理。”李十儿说道：“那
些书吏衙役，都是花了钱买着粮道的衙门，那个不想发财？俱要养家活口。
自从老爷到任，并没见为国家出力，倒先有了口碑载道。”贾政道：“民间有
什么话？”李十儿道：“百姓说：‘凡有新到任的老爷，告示出的越利害，越
是想钱的法儿。州县害怕了，好多多的送银子。’收粮的时候，衙门里便说，
新道爷的法令；明是不敢要钱，这一留难叨蹬，那些乡民心里愿意花几个钱，
早早了事。所以那些人不说老爷好，反说不谙民情。便是本家大人是老爷最
相好的，他不多几年，已巴到极顶的分儿，也只为识时达务，能够上和下睦
罢了。”贾政听到这话，道：“胡说，我就不识时务吗？若是上和下睦，叫我
与他们猫鼠同眠吗！”李十儿回说道：“奴才为着这点心儿不敢掩住，才这么
说。若是老爷就是这样做去，到了功不成、名不就的时候，老爷说奴才没良
心，有什么话不告诉老爷。”贾政道：“依你怎么做才好？”李十儿道：“也
没有别的，趁着老爷的精神年纪，里头的照应，老太太的硬朗，为顾着自己
就是了。不然，到不了一年，老爷家里的钱也都贴补完了，还落了自上至下
的人抱怨，都说老爷是做外任的，自然弄了钱藏着受用。倘遇着一两件为难
的事，谁肯帮着老爷？那时办也办不清，悔也悔不及。”贾政道：“据你一说，
是叫我做贪官吗？送了命还不要紧，必定将祖父的功勋抹了才是？”李十儿
回禀道：“老爷极圣明的人，没看见旧年犯事的几位老爷吗？这几位都与老
爷相好，老爷常说是个做清官的，如今名在那里？现有几位亲戚，老爷向来
说他们不好的，如今升的升，迁的迁。只在要做的好就是了。老爷要知道：
民也要顾，官也要顾。若是依着老爷，不准州县得一个大钱，外头这些差使
谁办？只要老爷外面还是这样清名声原好，里头的委屈，只要奴才办去，关
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碍不着老爷的。奴才跟主儿一场，到底也要掏出良心来。”
贾政被李十儿一番言语，说得心无主见，道：“我是要保性命的，你们
闹出来不与我相干。”说着，便踱了进去。李十儿便自己做起威福。钩连内
外，一气的哄着贾政办事，反觉得事事周到，件件随心。所以贾政不但不疑，
反都相信。便有几处揭报，上司见贾政古朴忠厚，也不查察。惟是幕友们耳
目最长，见得如此，得便用言规谏，无奈贾政不信，也有辞去的，也有与贾
政相好在内维持的。于是，漕务事毕，尚无陨越。
一日，贾政无事，在书房中看书。签押上呈进一封书子，外面官封，上
开着“镇守海门等处总制公文一角，飞递江西粮道衙门”。贾政拆封看时，
只见上写道：
金陵契好，桑梓情深。昨岁供职来都，窃喜常依座右；仰蒙雅爱，许结
朱陈，至今佩德勿谖。只因调任海疆，未敢造次奉求，衷怀歉仄，自叹无缘。
今幸棨戟遥临，快慰平生之愿。正申燕贺，先蒙翰教，边帐光生，武夫额
手。虽隔重洋，尚叨樾荫，想蒙不弃卑寒，希望茑萝之附。小儿已承青盼，
淑媛素仰芳仪。如蒙践诺，即遣冰人。途路虽遥，一水可通，不敢云百辆之
迎，敬备仙舟以俟。兹修寸幅，恭贺升祺，并求金允。临颖不胜待命之至。
世弟周琼顿首。
贾政看了，心想：“儿女姻缘果然有一定的。旧年因见他就了京职，又
是同乡的人，素来相好，又见那孩子长得好，在席间原提起这件事。因未说
定，也没有与他们说起。后来他调了海疆，大家也不说了。不料我今升任至
此，他写书来问。我看起门户却也相当，与探春倒也相配。但是我并未带家
眷，只可写字与他商议。”正在踌躇，只见门上传进一角文字，是议取到省
会议事件，贾政只得收拾上省，候节度派委。
一日，在公馆闲坐，见桌上堆着许多邸报。贾政一一看去，见刑部一本：
“为报明事，会看得金陵籍行商薛蟠……”贾政便吃惊道：“了不得，已经
提本了！”随用心看下去，是“薛蟠殴伤张三身死，串嘱尸证，捏供误杀一
案”。贾政一拍桌道：“完了！”只得又看底下，是：
据京营节度使咨称：“缘薛蟠籍隶金陵，行过太平县，在李家店歇宿，
与店内当槽之张三素不相认。于某年月日，薛蟠令店主备酒邀请太平县民吴
良同饮，令当槽张三取酒。因酒不甘，薛蟠令换好酒。张三因称酒已沽救不
及，随向张三之母告知。伊母张定，难换。薛蟠因伊倔强，将酒照脸泼去，
不期去势甚猛，恰值张三低头拾箸，一时失手，将酒碗掷在张三囟门，皮
破血出，逾时殒命。李店主趋王氏往看，见已身死，随喊禀地保，赴县呈报。
前署县诣验，仵作将骨破一寸三分及腰眼一伤，漏报填格，详府审转。看得
薛蟠实系泼酒失手，掷碗误伤张三身死，将薛蟠照过失杀人，准斗杀罪收赎。”
等因前来。臣等细阅各犯证尸亲前后供词不符，且查斗杀律注云：相争为斗，
相打为殴。必实无争斗情形，邂逅身死，方可以过失杀定拟。应令该节度审
明实情，妥拟具题。今据该节度疏称薛蟠因张三不肯换酒，醉后拉着张三右
手，先殴腰眼一拳，张三被殴回骂，薛蟠将碗掷出，致伤囟门深重，骨碎脑
破，立时殒命。是张三之死实由薛蟠以酒碗砸伤深重致死，自应以薛蟠拟抵，
将薛蟠依斗杀律拟绞监候。吴良拟以杖徙。承审不实之府州县，应请……
以下注着“此稿未完”。
贾政因薛姨妈之托，曾托过知县；若请旨革审起来，牵连着自己，好不
放心。即将下一本开看，偏又不是，只好翻来覆去，将报看完，终没有接这
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一本的。心中狐疑不定，更加害怕起来。正在纳闷，只见李十儿进来：“请
老爷到官厅伺候去，大人衙门已经打了二鼓了。”贾政只是发怔，没有听见。
李十儿又请一遍。贾政道：“这便怎么处？”李十儿道“老爷有什么心事？”
贾政将看报之事说了一遍。李十儿道：“老爷放心。若是部里这么办了，还
算便宜薛大爷呢。奴才在京的时候，听见薛大爷在店里叫了好些媳妇儿，都
喝醉了生事，直把个当槽儿的活活儿打死了。奴才听见不但是托了知县，还
求琏二爷去花了好些钱，各衙门打通了才提的。不知道怎么部里没有弄明白。
如今就是闹破了，也是官官相护的，不过认个承审不实，革职处分罢咧，那
里还肯认得银子听情的话呢？老爷不用想，等奴才再打听罢，倒别误了上司
的事。”贾政道：“你们那里知道？只可惜那知县听了一个情，把这个官都丢
了，还不知道有罪没有罪。”李十儿道：“如今想他也无益，外头伺候着好半
天了，请老爷就去罢。”贾政不知节度传办何事，且听下回分解。
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第一百回 破好事香菱结深恨 悲远嫁宝玉感离情
话说贾政去见节度，进去了半日，不见出来，外头议论不一。李十儿在
外也打听不出什么事来，便想到报上的饥荒，实在也着急。好容易听见贾政
出来了，便迎上来跟着，等不得回去，在无人处便问：“老爷进去这半天，
有什么要紧的事？”贾政笑道：“并没有事。只为镇海总制是这位大人的亲
戚，有书来嘱托照应我，所以说了些好话。又说：‘我们如今也是亲戚了。’”
李十儿听得，心内喜欢，不免又壮了些胆子，便竭力怂恿贾政许这亲事。
贾政心想薛蟠的事，到底有什么挂碍，在外头信息不通，难以打点。故
回到本任来便打发家人进京打听，顺便将总制求亲之事回明贾母，如若愿意，
即将三姑娘接到任所。家人奉命，赶到京中回明了王夫人，便在吏部打听得
贾政并无处分，惟将署太平县的这位老爷革职。即写了禀帖，安慰了贾政，
然后住着等信。
且说薛姨妈为着薛蟠这件人命官司，各衙门内不知花了多少银钱，才定
了误杀具题。原打量将当铺折变给人，备银赎罪，不想刑部驳审，又托人花
了好些钱，总不中用，依旧定了个死罪，监着守候秋天大审。薛姨妈又气又
疼，日夜啼哭。宝钗虽时常过来劝解，说是：“哥哥本来没造化。承受了祖
父这些家业，就该安安顿顿的守着过日子。在南边已经闹的不象样，便是香
菱那件事情就了不得，因为仗着亲戚们的势力，花了些银钱，这算白打死了
一个公子。哥哥就该改过，做起正经人来，也该奉养母亲才是，不想进了京
仍是这样。妈妈为他不知受了多少气，哭掉了多少眼泪。给他娶了亲，原想
大家安安逸逸的过日子，不想命该如此，偏偏娶的嫂子又是一个不安静的，
所以哥哥躲出门去。真正俗语说的，‘冤家路儿狭’，不多几天就闹出人命来
了！妈妈和二哥哥也算不得不尽心的了：花了银钱不算，自己还求三拜四的
谋干。无奈命里应该，也算自作自受。大凡养儿女是为着老来有靠，便是小
户人家，还要挣一碗饭养活母亲，那里有将现成的闹光了，反害的老人家哭
死去活来的？不是我说，哥哥的这样行为，不是儿子，竟是个冤家对头。妈
妈再不明白，明哭到夜，夜哭到明，又受嫂子的气。我呢，又不能常在这里
劝解。我看见妈妈这样，那里放得下心！他虽说是傻，也不肯叫我回去。前
儿老爷打发人回来说，看见京报，唬的了不得，所以才叫人来打点的。我想
哥哥闹了事，担心的人也不少。幸亏我还是在跟前的一样，若是离乡调远，
听见了这个信，只怕我想妈妈也就想杀了。我求妈妈暂且养养神，趁哥哥的
活口现在，问问各处的账目。人家该咱们的，咱们该人家的，亦该请个旧伙
计来算一算，看看还有几个钱没有。”薛姨妈哭着说道：“这几天为闹你哥哥
的事，你来了，不是你劝我，就是我告诉你衙门的事。你还不知道：京里官
商的名字已经退了，两个当铺已经给了人家，银子早拿来使完了。还有一个
当铺，管事的逃了，亏空了好几千两银子，也夹在里头打官司。你二哥哥天
天在外头要账，料着京里的账已经去了几万银子，只好拿南边公分里银子和
住房折变才够。前两天还听见一个荒信，说是南边的公分当铺也因为折了本
儿收了。要是这么着，你娘的命可就活不成了！”说着，又大哭起来。宝钗
也哭着劝道：“银钱的事，妈妈操心也不中用，还有二哥哥给我们料理。单
可恨这些伙计们，见咱们的势头儿败了，各自奔各自的去也罢了，我还听见
说带着人家来挤我们的讹头。可见我哥哥活了这么大，交的人总不过是些个
酒肉弟兄，急难中是一个没有的。妈妈要是疼我，听我的话：有年纪的人自
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己保重些。妈妈这一辈子，想来还不至挨冻受饿。家里这点子衣裳家伙，只
好任凭嫂子去，那是没法儿的了。所有的家人老婆们，瞧他们也没心在这里
了，该去的叫他们去。只可怜香菱苦了一辈子，只好跟着妈妈。实在短什么，
我要是有的，还可以拿些个来，料我们那个也没有不依的。就是袭姑娘也是
心术正道的，他听见咱们家的事，他倒提起妈妈来就哭。我们那一个还打量
没事的，所以不大着急，要听见了，也是要唬个半死儿的。”薛姨妈不等说
完，便说：“好姑娘，你可别告诉他。他为一个林姑娘几乎没要了命，如今
才好了些。要是他急出个原故来，不但你添一层烦恼，我越发没了依靠了。”
宝钗道：“我也是这么想，所以总没告诉他。”
正说着，只听见金桂跑来外间屋里哭喊道：“我的命是不要的了！男人
呢，已经是没有活的分儿了。咱们如今索性闹一闹，大伙儿到法场上去拼一
拼！”说着，便将头往隔断板上乱撞，撞的披头散发。气的薛姨妈白瞪着两
只眼，一句话也说不出来。还亏了宝钗嫂子长嫂子短，好一句歹一句的劝他。
金桂道：“姑奶奶，如今你是比不得头里的了。你两口儿好好的过日子，我
是个单身人儿，要脸做什么！”说着，就要跑到街上回娘家去。亏了人还多，
拉住了，又劝了半天方住。把个宝琴唬的再不敢见他。若是薛蝌在家，他便
抹粉施脂，描眉画鬓，奇情异致的打扮收拾起来，不时打从薛蝌住房前过，
或故意咳嗽一声，明知薛蝌在屋里，特问房里是谁。有时遇见薛蝌，他便妖
妖调调、娇娇痴痴的问寒问暖，忽喜忽嗔。丫头们看见都连忙躲开，他自己
也不觉得，只是一心一意要弄的薛蝌感情时，好行宝蟾之计。那薛蝌却只躲
着，有时遇见也不敢不周旋他，倒是怕他撒泼放刁的意思。更加金桂一则为
色迷心，越瞧越爱，越想越幻，那里还看的出薛蝌的真假来？只有一宗，他
见薛蝌有什么东西都是托香菱收着，衣服缝洗也是香菱，两个人偶然说话，
他来了，急忙散开：一发动了一个“醋”字。欲待发作薛蝌，却是舍不得，
只得将一腔隐恨都搁在香菱身上。却又恐怕闹了香菱得罪了薛蝌，倒弄的隐
忍不发。
一日，宝蟾走来，笑嘻嘻的向金桂道：“奶奶，看见了二爷没有？”金
桂道：“没有。”宝蟾笑道：“我说二爷的那种假正经是信不得的。咱们前儿
送了酒去，他说不会喝，刚才我见他到太太那屋里去，脸上红扑扑儿的一脸
酒气。奶奶不信，回来只在咱们院子门口儿等他。他打那边过来，奶奶叫住
他问问，看他说什么。”金桂听了，一心的恼意，便道：“他那里就出来了呢。
他既无情义，问他作什么？”宝蟾道：“奶奶又迂了。他好说，咱们也好说；
他不好说，咱们再另打主意。”金桂听着有理，因叫宝蟾：“瞧着他，看他出
去了。”宝蟾答应着出来，金桂却去打开镜奁，又照了一照，把嘴唇儿又抹
了一抹。然后拿一条洒花绢子，才要出来，又象忘了什么的，心里倒不知怎
么是好了。只听宝蟾外面说道：“二爷今日高兴啊。那里喝了酒来了？”金
桂听了，明知是叫他出来的意思，连忙掀起帘子出来。只见薛蝌和宝蟾说道：
“今日是张大爷的好日子，所以被他们强不过，吃了半钟。到这时候脸还发
烧呢。”一句话没说完，金桂早接口道：“自然人家外人的酒，比咱们自己家
里的酒是有趣儿的。”薛蝌被他拿话一激，脸越红了，连忙走过来陪笑道：“嫂
子说那里的话？”宝蟾见他二人交谈，便躲到屋里去了。这金桂初时原要假
意发作薛蝌两句，无奈一见他两颊微红，双眸带涩，别有一种谨愿可怜之意，
早把自己那骄悍之气，感化到爪洼国去了，因笑说道：“这么说，你的酒是
硬强着才肯喝的呢。”薛蝌道：“我那里喝得来？”金桂道：“不喝也好，强
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如象你哥哥喝出乱子来，明儿娶了你们奶奶儿，象我这样守活寡受孤单呢！”
说到这里，两个眼已经乜斜了，两腮上也觉红晕了。薛蝌见这话越发邪僻了，
打算着要走。金桂也看出来了，那里容得，早已走过来一把拉住。薛蝌急了
道：“嫂子放尊重些。”说着浑身乱颤。金桂索性老着脸道：“你只管进来，
我和你说一句要紧的话。”
正闹着，忽听背后一个人叫道：“奶奶！香菱来了。”把金桂唬了一跳。
回头瞧时，却是宝蟾掀着帘子看他二人的光景，一抬头见香菱从那边来了，
赶忙知会金桂。金桂这一惊不小，手已松了。薛蝌得便脱身跑了。那香菱正
走着，原不理会，忽听宝蟾一嚷，才瞧见金桂在那里拉住薛蝌，往里死拽。
香菱却唬的心头乱跳，自己连忙转身回去。这里金桂早已连吓带气，呆呆的
瞅着薛蝌去了，怔了半天，恨了一声，自己扫兴归房。从此把香菱恨入骨髓。
那香菱本是要到宝琴那里，刚走出腰门，看见这般，吓回去了。
是日，宝钗在贾母屋里，听得王夫人告诉老太太要聘探春一事。贾母说
道：“既是同乡的人，很好。只是听见说那孩子到过我们家里，怎么你老爷
没有提起？”王夫人道：“连我们也不知道。”贾母道：“好是好，但只道儿
太远。虽然老爷在那里，倘或将来老爷调任，可不是我们孩子太单了吗？”
王夫人道：“两家都是做官的，也是拿不定。或者那边还调进来，即不然，
终有个叶落归根。况且老爷既在那里做官，上司已经说了，好意思不给么？
想来老爷的主意定了，只是不敢做主，故遣人来回老太太的。”贾母道：“你
们愿意更好，但是三丫头这一去了，不知三年两年那边可能回家？若再迟了，
恐怕我赶不上再见他一面了。”说着掉下泪来。王夫人道：“孩子们大了，少
不得总要给人家的。就是本乡本土的人，除非不做官还使得，要是做官的，
谁保的住总在一处？只要孩子们有造化就好。譬如迎姑娘倒配的近呢，偏时
常听见他和女婿打闹，甚至于不给饭吃。就是我们送了东西去，他也摸不着。
近来听见益发不好了，也不放他回来。两口子拌起来，就说咱们使了他家的
银钱，可怜这孩子总不得个出头的日子。前儿我惦记他，打发人去瞧他，迎
丫头藏在耳房里，不肯出来。老婆们必要进去，看见我们姑娘这样冷天还穿
着几件旧衣裳。他一包眼泪的告诉老婆们说：‘回去别说我这么苦，这也是
我命里所招！也不用送什么衣裳东西来，不但摸不着，反要添一顿打，说是
我告诉的。’老太太想想，这倒是近处眼见的，若不好，更难受。倒亏了大
