PTSD可能发生在任何年龄阶段，有6%~7%的人受其影响。而且，有这种焦虑症的儿童并不能自觉地走出悲伤内疚，焦虑会在游戏和恶梦中不断重演。
现有治疗方法
针对PTSD的治疗是非常复杂的，除了上面提到的治疗焦虑症的方法外，还需要应用其他技术。
放松训练经常练习腹式呼吸法和逐步放松训练可以更好地控制焦虑症状。（详见第4章）
认知疗法对头脑中引起抑郁恐惧的想法进行质疑，将其替换成更具创造性的想法。例如，认为自己应为创伤负责的负罪感或是亲近的人离去而自己侥幸存活的内疚心理，这些想法都应该改变，代之以更具适应性、建设性的想法，如“那件事太突然了，我根本做不了什么，我现在要做的就是好好活下去。”（详见第8章、第9章）
暴露疗法治疗过程中治疗师或支持者会陪伴你面对你回避的场景。在意象暴露法中，在脑海中重新演绎令你恐惧的创伤事件或对你造成伤害的人；现实暴露需要你回到创伤现场，如果你曾经在电梯里被袭击过，治疗中就要重新练习乘坐电梯，如此反复直至你不再感觉乘坐电梯危险。（详见第7章）
药物治疗SSRI类药物如帕罗西汀、舍曲林、无郁宁、百忧解、西酞普兰等可用于本症的治疗，尤其是对症状严重、长期焦虑的患者，需要服药1～2年，镇静剂如阿普唑仑、克诺平等可以短期服用。（见第17章）
支持团队这能帮助患者意识到自己不是唯一的受害者，对病情缓解非常有效。在较大的城市，治疗因强奸、劫后余生造成的PTSD时，经常使用这一方法。
眼动脱敏法和催眠疗法这两种方法经常用以帮助PTSD患者搜索并平息脑中外伤事故造成的创伤记忆，增加治疗的效果，克服患者对暴露疗法的抵触心理。
还需说明的是，治疗各类焦虑症，都必须包括婚姻或家庭治疗。与配偶或家庭成员的关系问题如不能及时发现，会影响治疗，使患者一直深陷焦虑之中。家庭治疗也有助于成员之间相互理解和支持。在一些病例中，还可为患者及家庭提供相处的准则。
DSM?IV中提到的其他焦虑症
上面提到的几种焦虑症在二十几年前就已经被发现了。1994年第四版《精神疾病诊断与统计手册》（DSM?IV）出版时，又增加了四种新确认的焦虑症。
急性应激症
跟创伤后应激症（PTSD）一样,急性应激症（ASD）也是在经历外伤事故后发展起来的焦虑和不适症状。二者根本区别在于，ASD的症状持续不超过一个月，如果一个月以上则算作PTSD。引起ASD的外伤事故也往往跟死亡或重创有关（如军事斗争、暴力侵犯、性侵犯、天灾人祸、车祸、被诊断出患有绝症等）。在事件发生过程中或事件过后，你会体验到麻痹感、解体感、虚幻感或人格解体等。接着你开始回避任何让你联想到事故的情境，并长时间处于焦虑之中（难以入睡、失去理智、注意力不集中、易惊、不安等）。这种症会干扰你的工作和重要人际关系的处理，但是如前所述，这些症状在事发后四个星期内会自动消失。
无惊恐症病史的广场恐惧症
这种焦虑症的所有症状表现与广场恐惧症的一样，如回避一些情境等，唯一区别在于没有发生过惊恐发作。但是，此类患者表现出的症状一般仅是惊恐症中列出的其中一种或两种，比如在出远门或到拥挤的公共场所去会感到心悸。有时令此类患者忧惧的症状并不在惊恐发作列出的之中，比如你因为害怕小便失禁或突然腹泻，而不敢驾驶太远距离或离城较远。
只有很少广场恐惧症患者没有惊恐症病史(大约是5%～15%)。放松训练、认知疗法、现场暴露法是治疗本症常采用的方法。
生理状况引起的焦虑症
这是因生理疾病影响而感到明显焦虑的情况（可能是惊恐发作或广泛性焦虑）。很多生理条件可以引发焦虑，包括内分泌状况（甲状腺机能亢进/减退）、副神经节瘤、低血糖症、心血管状况（充血性心力衰竭)、肺栓塞、代谢状况（维生素B12缺乏症），卟啉症,神经状况（前庭问题、脑炎）。要获得更完整的信息，请查阅第2章“能够引起惊恐发作或焦虑的生理状况”一节。
物质诱发型焦虑症
当广泛性焦虑或惊恐发作是由某种物质引发的生理症状时，则被归为物质诱发型焦虑症。滥用药物、药物治疗或暴露于毒性物质中都可能是物质诱因。焦虑可能是因暴露于这种物质或停止服用药物所致。例如，如果你没有焦虑症的病史，但因突然停药而引发惊恐发作，就属于物质诱发型焦虑症。
自我测查问卷
下面的问卷是帮助你测查自己患有哪种类型的焦虑症的。本问卷是以DSM?IV中公布并经专业人士认可的官方诊断分类标准为根据制定的。
1.你是否有过突然发生自发性惊恐发作的经历？（如果你没有任何恐惧症，只要回答“是”）（是/否）
2.刚刚过去的一个月你是否至少经历过一次惊恐发作？（是/否）
3.如果上个月你经历过惊恐发作，你是否担心它会再次发生？或者担心这表明你的身心机能出了问题？（是/否）
4.在你最焦虑的时候，你是否会出现以下至少三种症状？（是/否）
呼吸短促，窒息
头晕目眩、站立不稳
心悸，心跳加快
战栗或颤抖
流汗不止
窒息
恶心反胃，腹部不适
束缚感或与自己身体的分离感
麻木或刺痛感
发热或发冷
胸部作痛或不舒服
害怕自己将要死去
害怕有失控的举动
如果你在1—4题上都回答“是”，不必继续答了，你已经符合恐惧症的条件了。
如果你第一题回答“是”，但你的焦虑反应不够第四题中列出的三条，你可能是症状有限的惊恐，而不是真正的恐惧症。
如果你有惊恐发作和恐惧症，继续往下做。
5.对惊恐发作的焦虑会让你回避一些特定的情境吗？（是/否）
如果你这一题回答“是”，注意一下，你很可能患有广场恐惧症。继续看第6题以判断你的严重程度。
6.由于害怕惊恐发作，下列哪些情境你会回避？
去离家很远的地方
在杂货店买东西
在杂货店排队
去百货公司
去购物广场
在高速公路上驾驶
在离家很远的道路上行驶
独自驾车去某地
使用公共交通工具（公交车、火车等）
开车过桥（不论作为司机还是乘客）
穿越隧道（不论作为司机还是乘客）
乘飞机
乘电梯
身处离地面高的地方
看医生或牙医
坐在理发店或美容院的椅子上
在餐厅吃饭
去工作
离安全的人或地方很远
独处
离开家
其他
你所回避的情境的多少表明了广场恐惧症的严重程度和对你活动的受限程度。
如果你第五题回答“否”，但你确实有恐惧症，那么继续往下做。
7.你回避某些情境主要原因不是害怕恐慌，而是害怕难堪或被别人批评（由难堪引起恐惧）？（是/否）
如果你的答案为“是”，注意一下，你可能有社交恐惧症。继续做第8题来确定严重程度。
8.由于害怕难堪或被羞辱，下列哪些情境你会回避？
坐在一群人当中（比如，工作、教室、社交团体、自我帮助团体等）
在少数人面前发言
在多数人面前发言
聚会或社交
使用公共卫生间
在其他人面前进餐
在他人面前写字或签字
约会
任何你可能会说话不得体的场合
其他
你选择的数目说明了你患社交恐惧症的严重程度和对你生活的影响。
如果你第5题和第7题回答“否”，但你确实有其他恐惧症，继续向下作答。
9.下面列出的是否有一项或一项以上是你害怕和回避的？
昆虫或动物，如蜘蛛、蜜蜂、蛇、老鼠、蝙蝠或是狗
距地面高的地方（建筑物的高层、山顶、很高的桥）
驾驶
隧道
桥
电梯
航行中的飞机
医生或牙医
打雷、闪电
水
血
注射或医疗手术
疾病，如心脏病、癌症
黑暗
其他
10.你是只有在上述情境下才感到极度焦虑吗？（是/否）
如果第9题你选择了一个以上选项，并且第10题回答“是”，注意一下，你可能是特定性恐惧症。如果不是，继续作答。
11.你大多数时间感到非常焦虑但是没有明显的惊恐发作、恐惧症或特别的强迫性观念/行为？（是/否）
12.你会在过去的六个月内，一直强烈地担心某些事情吗？（是/否）
13.在下面六项症状中，你的焦虑和担心会至少同时出现三项吗？
心神不宁，处于崩溃边缘
易疲劳
注意力不集中，头脑一片空白
不理智
肌肉紧张
睡眠紊乱（不易入睡，睡着后易醒，睡眠质量差）
如果你11—13题都回答“是”，注意一下，你可能是广泛性焦虑症。如果第11题回答“是”，后面两题回答“否”，你可能处于一种过渡状态，程度不像广泛性焦虑症那么严重。
14.你头脑中是否始终盘旋着类似这样的念头，例如伤害了亲近的人，接触了肮脏或有毒的物质，害怕自己忘记锁门或关掉电器，或想象到一场灾祸？（你知道这很荒谬，但你就是无法将它们从大脑中赶走）（是/否）
15.你是否有仪式性行为，如洗手，反复检查确认、不断计数以缓解焦虑？（是/否）
如果第14题回答“是”，第15题回答“否”，你可能有强迫症，但只是强迫性观念。
如果第14、15题你都回答“是”，那么你有强迫症，并有强迫性观念和强迫性行为。
如果你这两题和前面的大部分题目都回答“否”，但你确实有焦虑和相关症状，那么可能是创伤后应激症或一种非特定的焦虑症。对照本章节创伤后应激症部分内容看你是否符合其相应症状。
焦虑症的并发症
在本书第一版面世的几年中，一个问题日益显著，那就是很多人都患有不止一种的焦虑症。例如，在过度恐惧患者的研究中发现，他们当中15%～30%的人同时患有社交恐惧症，10%～20%的人患有特定性恐惧症，25%的人有广泛性焦虑症，还有8%～10%的人同时患有强迫症。广场恐惧症患者往往也有社交恐惧症或强迫症。即使你发现自己的情况符合不止一种病症，你也绝不是特例。
为什么会是我：
第14节：焦虑症的主要原因(1)
焦虑症的主要原因
如果你患有某种焦虑症，你可能会关心致病的原因。于是问自己：“为什么我会遭受惊恐发作？是因为遗传，还是因为我成长经历的影响呢？什么原因导致了恐惧症状的进一步恶化？为什么我害怕一些我明明知道不危险的东西呢？是什么原因导致了我的妄想和强迫行为呢？”
焦虑症的症状常常看似不合理，并令人感到莫名其妙，所以很自然地会有人提出“为什么”之类的问题。但是，在详细考虑引起焦虑症的各种原因之前，我们应该铭记两个基本观点。首先，虽然通过学习焦虑症的原因，你可以更深入地了解这些问题是如何发展的，但这些知识并不是解决你个人问题的必需。这本书中用来解决焦虑症的各种策略，如：放松疗法、体育锻炼法、脱敏法、改变自我对话和错误信念、情感表达，这些策略是否有效并不取决于焦虑背后的原因是什么。虽然本章节内容可能会很有趣，但对于如何治愈焦虑症并不是必要的。其次，不要认为任何一种焦虑症只有一个或一种主要的原因。我们要知道：不管患有的是惊恐发作、社交恐惧症、广泛性焦虑，还是强迫症，如果要治疗的话，单独考虑任何一种原因都是不够的。焦虑是由于各种作用于不同方面的原因引起的，包括：遗传、生理、家庭背景和教养方式、心理条件作用、目前的压力源、自我对话、个人信念体系和表达情感的能力，等等。该书的部分章节对此进行了介绍，你可以从中了解焦虑症的原因和治疗方法。
焦虑症领域的一些专家提出“单因素”理论。这些理论试图最大程度上简化焦虑症的原因，并极易使人误入有关推理的两条错误路线之一：生理学谬误或心理学谬误。生理学谬误认为仅仅由于大脑或身体的一些生理或心理上的失衡就会导致一种特定类型的焦虑症，例如，最近就有一种趋势，把惊恐症以及强迫症的原因严格限制在生理水平上。人们认为恐惧症是由于大脑部分机能失调引起的，如杏仁核和蓝斑。人们认为如果大脑中缺乏一种叫做“血清素”的特定的神经递质（一种化学物质，它可以使神经冲动从一个神经细胞传递到另一个神经细胞），或者大脑神经细胞中系统失常，就会产生强迫症。
生理机能失调也许是造成惊恐症或强迫症的因素之一。了解到这一点对我们是很有帮助的，对于治疗这些症状也是很有意义的。但是，这并不意味着惊恐发作或者强迫症就只是生理失调导致的。这里仍存在一个问题：什么导致了生理缺陷本身？也许是长期的压力引起了心理的冲突，从而导致了惊恐症期间大脑中杏仁核以及蓝斑功能的失调；又或者是长期遭到压抑的愤怒情绪引起了血清素的紊乱，从而导致了强迫症。反过来，一个人所受到的养育方式也会产生心理冲突以及愤怒情绪的压抑。由于任何一种具体的生理失调都可以追溯到压力或者其他的心理因素，因此将焦虑症仅仅归因于生理失调是错误的。
与之相对，心理学谬误犯了同一种错误。心理学谬误假设由于父母在养育过程中对你的忽视、抛弃或者虐待，使你内心深处没有安全感并感到害羞，这造成你成年后经常无端地感到恐惧、要回避，并且焦虑，从而导致了社交恐惧症。诚然,家庭背景对于你的问题有很重要的影响，但是把家庭背景看作是唯一原因合理吗？当然不合理了。那样做就完全忽视了遗传和生理因素的影响。况且，并不是所有家庭不和谐的孩子都会患焦虑症。因此，更为合理的假设应该是这样的：1）由于遗传，你们的体质更容易感到焦虑（更有可能是恐惧）；2）由于童年早期经历产生的不安全感以及焦虑。
总的来说，把你们的问题只归因于生理失调或者心理失调，就忽视了先天遗传因素和后天养育因素相互影响的事实。我们没有办法去区分哪一个因素是第一位的，是所谓的基本原因。换句话说，一种治疗恐慌、恐惧、焦虑的综合方法不能只是孤立地去考虑生理的和心理的原因。治疗不同程度的焦虑症的各种策略，对于一个全面而持久的恢复计划而言是非常必要的，这些策略包括生理的、行为的、情绪的、精神的、人际关系的，甚至是灵魂方面。这种多层次的治疗方法将在下一章节重点讨论，并会贯穿于全书。
引起焦虑症的原因之所以有差异，不仅仅是由于焦虑程度不同，还会因为焦虑持续的时间不同。一些是前置因素，这些因素从你出生或者童年期就存在，并一直伴随着你，后来促使你恐慌和焦虑的产生。另一些是近期或者短期原因——也就是说，促使遭受惊惧发作或者广场恐惧症的情况。其他的就是使焦虑持续的原因，即你的日常生活方式、态度和行为中的因素，一旦这些因素得以发展，它们就会促使焦虑症的继续，本章节后面的部分详细讲述了每一种类型的原因。生物因素的章节可以使你了解一些著名的理论，这些理论是关于“惊恐发作和焦虑中，脑有什么作用”的。
以下概要列出了引起焦虑症的各类原因。
焦虑症的原因：
1.长期、前置的原因
（1）遗传
（2）童年经历
你的父母表现出了对世界过分谨慎的态度
你的父母过分挑剔，并设置了过高的标准
情感上缺乏安全感和情感依赖
你的父母限制你独立做决断
(3)长时间累积的压力
2.生理原因
(1)生理上的惊恐
(2)惊恐发作
(3)广泛性焦虑
(4)强迫症
(5)会导致惊恐发作和焦虑的医学条件
3.短期、突发性原因
（1）促使遭受惊恐发作的压力
个人的重大失败
生活的明显变化
刺激性或娱乐性药物
（2）恐惧的条件和根源
（3）外伤、轻微的恐惧、因为过去的损伤而形成的应激障碍
4.使焦虑持续的原因
（1）回避恐惧的情境
（2）焦虑的自我对话
（3）错误信念
（4）情感受压制
（5）缺乏坚持自我的能力
（6）缺乏自我照顾的能力
（7）肌肉紧张
（8）兴奋剂或其他相关的饮食原因
（9）高压的生活方式
（10）找不到生活的意义，缺乏目的意识
长期、前置的原因
遗传
焦虑症会遗传吗？目前，只有少量证据证明焦虑症至少会部分遗传，例如，父母双方或一方患有广场恐惧症，那么其子女中至少有15%~25%的几率会患广场恐惧症，但是一般人群患广场恐惧症的比例只有5%。这个事实本身并不能证明广场恐惧症就是遗传的，因为我们可以认为广场恐惧症是孩子从父母那里习得的一种行为。
对同卵双胞胎的研究甚为引人注目。同卵双胞胎意味着他们有着极其相似的基因构造。从研究结果我们可以看到，如果同卵双胞胎的其中一个患焦虑症，另一个患焦虑症的概率在31%~88%之间，而当研究异卵双胞胎（他们的基因与不在同一时间出生的兄弟姐妹的基因基本一致），结果发现如果其中一个有焦虑症，另一个有焦虑症的比率在0%~38%。如果双方有相同的基因构造，那么一方有恐惧症和焦虑症，另一方有相同问题的可能性就是一般人群的两倍。有趣的是，异卵双胞胎中如果有一个患焦虑症，另一个患焦虑症的比率要比一般人的发病率高（一般人的发生率是8%~10%）。这些可以表明：成长于同一个家庭，即有相同的父母，这至少对焦虑症的形成有一定影响。先天遗传和后天养育两者共同起着作用。
哪些症状是遗传的呢？据我们现在所知，广场恐惧症、社交恐惧症，甚至特定的惊恐发作，似乎都不会从父母那里遗传。所遗传的东西可能是一种综合的人格类型，这种人格类型促使你过度焦虑。这是一种易变、易激动、有叛逆性的个性，与那些没有焦虑症的人相比，有这种个性的人更容易被任何微小的、有危险性的刺激物所激发。一旦你天生就具有这种高度敏感的个性特征，你就很有可能有这种或那种焦虑症，但这也受你所处的特定环境和所受的养育方式影响。例如：你是否会患广场恐惧症或社交恐惧症，取决于在要出席的场合中，你体验到的羞愧程度如何。你是否会遭受惊恐发作，可能会取决于在青春期或成年早期，你接触到的压力性质和轻重程度。简而言之，尽管由于遗传因素，你可能会天生就有更加敏感、更易激动的神经系统，但是之后的童年经历，以及所处的环境和压力，都会对你随后产生的特殊的焦虑症有些作用。
最近，行为遗传学研究领域开始探索特殊基因与焦虑症之间的关系。比如，第17对染色体（我们都有23对染色体）上有一个叫作SERT（血清素转化基因）的基因，它的功能是产生大脑神经递质。SERT基因短的人，就更有可能患焦虑症（包括情绪障碍，比如抑郁），而SERT基因长的人，不管他们在童年期间或成年期间遭受的压力如何，都会在一定程度上免受焦虑的困扰。
童年经历
怎样的童年经历和家庭环境可能使你更有可能患焦虑症？很少有人进行这方面的研究，这着实令人惋惜。研究者发现，成年后遭受惊恐发作和患广场恐惧症的人，通常情况下，他们童年期有过分离焦虑症，即与父母分离时，还有去上学甚至睡觉前，儿童体验到的焦虑、恐慌以及身体不适等症状。成年后，当离开“安全”的人或地方，这些人也会感到焦虑。我们推测，首次引起分离焦虑症的那些条件可能是导致日后焦虑症的原因。
在童年所有的经历中，导致你有患焦虑症倾向的原因次序是什么？该次序可以按照多年来我与患者交往过程中的发现来排列。如果你正在治疗广场恐惧症和社交恐惧症，这些原因尤其相关，并且对于其他类型的焦虑症也适用。
你的父母表现出了对世界过分谨慎的态度
恐惧症患者的父母不仅更有可能有恐惧症，也比一般人更容易害怕和焦虑。通常情况下，他们过分关注子女身边一些潜在的危险。他们可能会一遍一遍地这样说：“下雨了，不要出去了，否则你会感冒的”“不要一直看电视，否则会有损你的眼睛的”或者“要非常小心”。他们越是在孩子面前表现出害怕、过分谨慎的态度，他们的孩子就越会把世界看作是危险的地方。如果你得知外部世界是危险的，自然就会限制自己的探索和冒险行为。在成长的过程中，你也会经常倾向于过分地担心，并过分地关注安全问题。
你的父母过分挑剔，并设置了过高的标准
如果父母要求过于严格、过于完美，其子女就不会很确信自己是否被接纳。他们经常怀疑自己是否真的“足够好”或有价值。因此，为了取悦父母，并赢得父母赞许，你要不断地努力。成年后，你也可能为了取悦他人，使自己看上去很好、不错，从而以牺牲自己的真情实感和独断能力为代价。在成长的过程中，你总是没有安全感，并可能会过分地依赖某一个人或者某一个安全的地方，在那些可能会“丢脸”的公共或社交场合约束自己的言行。你把父母的价值观内化为自己的价值观，从而变得异常追求完美，并且对自己要求十分苛刻（或者对别人吹毛求疵）。
不安全和依赖的情绪
一直到四五岁，孩子都是完全地依赖他们的父母，尤其是他们的妈妈。在这个年龄阶段，任何一个引起不安全感的情境都会导致孩子过度的依赖，并且这种依赖会很持久。部分父母的过于苛刻和追求完美，可能是我们缺乏安全感和日后喜欢粘人的普遍来由，这些人日后患有焦虑症。由于父母的离异或者死亡，而遭受忽视、排斥、遗弃；或者是体罚以及性侵犯，都会导致不安全感（以及情感依赖），这是形成焦虑症的基础。
我所见到的患者中，有20%～25%的人成长于父母一方或双方酗酒的家庭，这是部分患者患病的一个普遍原因。正如该领域中许多畅销书中描述的那样，酗酒者的子女在成长过程中有如下特征：1）强迫控制;2）回避感情;3）很难相信其他人;4）承担过多的责任;5）想的很多或什么都不想;6）极度渴望取悦他人，甚至以牺牲自己的需要为代价。尽管并不是所有的酗酒者的成年子女都会有焦虑症，但是上述的个性特点在有惊恐和/或恐惧症状的人身上是很常见的。
酗酒者的成年子女、遭受过其他形式虐待的幸存者、有焦虑症的大部分人都有这种共同的特点：根深蒂固的不安全感。也许不安全感的轻重程度以及孩子的应对方式将决定日后他们形成哪一种类型的焦虑症，而不能决定他们的成瘾个性或其他行为问题。如果儿童以过度的依赖来应对自己的不安全感，那么，在以后的生活中，他会极度依赖某一安全的人或地方。这就是广场恐惧症的普遍原因。
你的父母限制你独立作决断
父母也许不仅仅助长依赖性，还压制你表达自己情感和坚持己见的固有能力。比如，在孩提时，由于你大声说话、做出冲动的行动、发脾气而不断地受到斥责和惩罚。结果你长大后，你会约束，甚至惩罚自己表现出本能冲动和感情。如果这些冲动和感情被压制的太久的话，它们会在压力之下再度发生，从而导致焦虑甚至是恐慌。一般而言，童年时习得不外露自己的感情并不表达的人，更容易紧张，更有可能焦虑，并且成年后也没有表达自己想法的能力。当然，这种童年的压抑状态还会导致日后的沮丧和消极感。从这两种情况可见，学会表达自己的感情，变得更自主一些，对个人将有极大的潜在影响。
看了以上讨论的四个因素，会促使你思考自己的童年都发生过什么。使用下一页的“家庭背景问卷”，进一步探讨你的家庭状况会对你现在的焦虑问题有何影响。
长时间累积的压力
形成焦虑症的第三个有效因素是长时间累积的压力的影响。如果压力在一段时间内持续不减，比如许多个月或者许多年，压力就很可能会累积下来。相比较由于搬家、天气恶劣或短期经济危机带来的一般性、暂时性压力，这种累积下来的压力更持久。累积的压力可能由持续了很多年的未解决的心理冲突引起，也可能是由于生活中的某一个时期所经历的困难——比如婚姻问题、身体健康问题——这些困难持续了很长一段时间，也可能是由于一大堆生活事件同时发生。生活事件包括生活道路的改变，要求对你的计划做出新的调整和适应，比如退学、换工作、结婚、或者一种特别亲密关系的终结、到一个新的环境、生孩子、孩子离家，等等。一年之中一个或两个生活的变故是很平常的，也是可以掌控的，但是如果一系列的变故同时发生在一两年时间里，会导致人陷入慢性的压力和疲惫状态。
生活事件这个概念是Richard Holmes和Thomas Rahe博士在其著作中提出的，他们编制了一个调查工具，称作“生活事件量表”(也被称为“社会再适应量表”，用来评估个体在两年之内经历的生活事件的数量和严重性，他们甚至使用该调查表来预测一个人身体患病的危险。同时，这个量表也可用作评估累积压力大小的一般性测量工具。填完这章中的“生活事件量表”，你可以估计到自己累积压力有多少了。
这些年来，我们已经知道压力会增加发生身心障碍的危险性，比如高血压、头痛、溃疡。直到最近，我们才认识到心理障碍也可能是压力累积的结果。随着时间的推移，压力会影响到大脑中的内分泌神经控制系统，这个系统对情绪障碍起着重要作用，比如抑郁和焦虑症。压力本身并没有什么特殊的作用，它仅仅对神经系统中的薄弱点有着巨大的影响力。如果压力作用于你的心血管系统，你可能会得高血压或是周期性偏头痛。如果压力正好作用于大脑的内分泌和神经传导系统，你可能更易有行为障碍，比如情绪不稳定、广泛性焦虑或遭受惊恐发作。简而言之，累积的压力无论是引起头痛、疲劳还是惊恐发作，都将取决于你哪个部位更脆弱。那个脆弱、极易受伤害的部位也许会受到遗传的影响。基因、累积的压力和童年经历都可能引起某种特定的焦虑症，如下图所示：
当审视这些长期的原因时，你将会发现任何单独一种原因都不足以引起某种特定的焦虑症。由于遗传，你可能极易遭受惊恐发作，但事实上你一次都没有遭受过。也许20年中的生活事件产生了足够多的压力，从而激活了只是潜在的东西——你第一次遭受了惊恐发作。如果在成长的过程中总是有不安全感，并被告知外部世界是危险的，你可能会患广场恐惧症。如果在成长过程中，只要出席某种场合，你就感到害羞，那么，也许你这种特定的恐惧、回避类型与地域无关，而与社会性有关（换句话说，社交恐惧）。
家庭背景问卷
用下列的问题去反映你的童年时代。你能确定什么因素可能对你现在的焦虑问题有影响吗？
1.你的父母遭受过惊恐发作或有过恐惧症吗？
2.你的兄弟姐妹、祖父母或是其他亲戚中有谁遭受过恐惧发作或有过恐惧症吗？
3.你的父母看起来过度担忧吗？
4.对那些可能降临在你或家庭成员身上的潜在危险，你的父母是否会过度关注？
5.你的父母是鼓励你探索外部世界，还是使你形成谨慎、怀疑或不信任的态度？
6.你觉得你的父母是否对你过于苛刻或有过高要求？如果是的话，你是如何应对的：
减低要求或置之不理感到害羞或是有罪恶感
感到被伤害或是被否认感到很生气并且会反叛
7.作为一个孩子，你觉得你可以很自由地表达自己的想法或者冲动吗？你的家庭是怎么处理你的这些想法的？
自由开放的表达惩罚否定
8.你可以想哭就哭吗？当你哭时，你的父母反应如何？
9.你可以很自由地表达自己的愤怒吗？当你发脾气时，你的父母是如何反应的？
