顾惜朝藉这一股内力袭入的同时，陡地大叫一声：“三乱！”哇地吐了一口鲜血！
英绿荷还待再追袭，突然刀光一闪！
顾惜朝竟能在这时候射出了他的成名飞刀！
英绿荷的玉颊被刀光映得有些发绿。
“登”地一声，刀光被砸飞。
黄金鳞挥舞鱼鳞紫金刀，护在英绿荷身前！
顾惜朝眶眦欲裂，嘶吼道：“你——你好卑鄙！”欲运内力震碎座椅，扯裂把手，但一运气之下，五脏翻涌，咕咯一声颓然坐回椅里去。
只听后面一个清脆的声音道：“你不要这张椅子？我来帮你！”
顾惜朝猛回首，只见一道剑光，当头斩落！
顾惜朝这下吓得魂飞魄散，百忙中连人带椅往侧一闪。
他反应仍然快捷，但功力已不复存。
血光暴现。
一条胳臂，在半空腾起，再飞落地上，手指还搐动了一下。
这条胳臂已挣脱了把手上的钢箍，但同时也脱离了他主人的身体！
顾惜朝怔住。
他完全不能相信这竟是事实。
——自己竟断了一条手臂！
——断了的手臂竟是自己的！
——他只剩下一条胳臂！
顾惜朝完全愕住，甚至忘了痛楚。
背后出剑的人是息大娘。
息大娘粉脸煞白，脸露杀机：“你可记得，当日是怎样暗算戚少商的吗！？”
顾惜朝心头恨极。
他最恨的不是戚少商，不是息大娘，而是黄金鳞！
若不是黄金鳞的暗算，他又怎会失去了功力、被箍在椅子上、丢了一只臂膀！
顾惜朝撕心裂肺地咆哮：“黄金鳞，你为什么要这样对我！？”
黄金鳞怪无奈的道：“那也没有办法。大娘、戚少商都答应我，只要我为杀你而尽力，他们和我便不记前嫌。”黄金鳞赶忙接道，“你要知道，他们已得皇上圣谕，要杀你我，易如反掌，我那有这天大的胆子，敢抗命行事？顾公子，你这可怨不得我。”
顾惜朝只觉剧痛攻心，痛不欲生，冷汗直冒，惨笑道：“好，好，你这猪狗不如的东西……”几乎痛晕了过去，但他自知这一晕，便一生都完了，所以强自挣扎。
息大娘笑道：“这一剑，是我代戚少商砍的，此外，我已晓得尤知味的‘滋味粥’秘方，现在放一点在酒里，变成了‘滋味酒’，怎么？滋味如何？”
顾惜朝猛地跳起来，吼道：“你杀了我罢！”
忽听一声大喝道：“慢！”
这一声大叱，竟是三人同声喊出来的。
冯乱虎、宋乱水、霍乱步都到了。
宋乱水的金瓜锤攻向息大娘。
冯乱虎的铁剑攻向黄金鳞。
霍乱步一掌震碎大椅，扯起钢箍，背着顾惜朝就跑。
顾惜朝喘息道：“跑不了了……”霍乱步不理，只背着顾惜朝亡命似的逃。
他们才冲出大门，忽见一个人，穿着厚厚的毛裘，冷冷的立在月光下。
顾惜朝一见，心里暗喊：我命休矣。
那人正是雷卷。
霍乱步再勇猛，也决非雷卷之敌。
顾惜朝知道自己这次是死定了。
不过除了命运，没有人可以确定自己是成、是败、是胜、是负、是生、是死。
这时候忽听屋瓦上有人大喝：“顾公子别怕，我来救你！”一人飞身而下，仗剑和雷卷战在一起，却正是“血监”候失剑。
另外三骑，卷蹄而至，只有中间那匹马上有一大汉，大汉大呼道：“顾公子，我们来了，快上马。”正是申子浅。
霍乱步飞身而上，把顾惜朝驮在背上，他另跨上一骑，人叱马嘶，放蹄疾驰，顾惜朝知道自己得这些人之助，或能逃得一死，心下一放松，臂上剧痛，心中悲愤，终于晕了过去。
他能逃得了吗？
能。
不但他能，就连宋乱水、冯乱虎、霍乱步和申子浅、候失剑全都逃得出去。
也许因为息大娘和雷卷他们要对付的，只是顾惜朝，顾惜朝一逃之后，他们既无心伤人，也无意恋战。
“连云三乱”等趁机逃去？
黄金鳞一见顾惜朝逃走，跺足叹道：“怎能让他逃去？不能放虎归山！”发足要追，息大娘作势一拦，道：“算了。”
“算了！？”黄金鳞可比在场这些人都要急，因为他知道除非顾惜朝不复原，只要一旦活得下来，一定会找自己报仇的。
——顾惜朝恨自己，绝对要在恨息大娘之上。
黄金鳞可不想轻易放过顾惜朝，也不敢轻易放过他，他不想再来一场“戚少商事件”重演。
息大娘却展颜一笑道：“他已断了一臂，受了伤，何必要急着杀他？”
黄金鳞急道：“可是，如果他不死，迟早必会找我们报复的啊！”
息大娘点点头，道：“对，就像戚少商一样。”
黄金鳞觉得有些不对劲，当下强笑道：“不，戚大侠大人不记小人过，海涵阔量；大娘也是得饶人处且饶人，不会深记人过。”
息大娘秀眉一挑，道：“哦？我倒一向小气惯了，铢辎必较，睚眦必报，你不知道吗？”
黄金鳞强笑道：“不过，大娘和戚寨主已答应过在下，只要在下助各位诛杀顾惜朝，决不计较过去的误会，各位一向言而有信，想必会饶在下这一趟。”
息大娘一笑道：“言而有信？我果真言而有信，也不必建毁诺城了。”
黄金鳞脸色大变道：“你……武林中人，怎能出乎尔反乎尔的！”
息大娘淡淡地道：“你不但是武林前辈，而且还是手握大权的高官，当日答应过铁手什么话来？结果，在他束手就擒之后，不一样把他折磨得死去活来？”
黄金鳞已明白了是怎样一回事：
他让顾惜朝踩进了陷阶里。
而他自己也坠入了彀中。
“我是奸恶小人，”黄金鳞腆颜说道，他决定要不惜任何代价的活下去，对自己的“面子”更不顾惜，“你们是英雄侠女，怎能跟我这种阴险小人一般见识呢？”
“好。”息大娘道，“我纵不守约，也尊重戚大哥向来都是千金一诺的。”
她寒着脸，一字一句的道，“你帮我伤了顾惜朝，我不杀你。”
黄金鳞登时放下心头大石，正要圆说几句，忽听另外一个声音森然的接下去道：“她不杀，我杀。”
说话的人当然就是雷卷。
第一一零章 总帐
黄金鳞只觉得自己的头很大，几乎要比这世界上所有的事物还要大，而且很重，重得几乎使自己的身体负荷不起。
他一见到这个人，他就觉得局势无论怎样发展，今晚都很难渡过，很难过得了去。
这一刹那间，他的感受是很奇特的：
他对这满园子的花、满院子的月、还有花前月下俏生生的英绿荷，都感到非常珍惜。
奇怪，人在平时都不会珍惜他所拥有的、他所得到的、他所朝夕相伴、垂手可获的，但到一些特别的时分，又会份外珍惜，份外不舍。
黄金鳞就是这样子。
他依恋的看了看花，看了看月，也看了看英绿荷，仿佛有了点当年要考取功名时寒窗苦读的咏叹和志气，然后横刀向雷卷说：“你们既然食言，有多少人，一并上罢！”
雷卷阴阴沉沉地道：“大娘已说过，她和戚少商会守诺的，要向你复仇的，就我一个，铁手他不屑向你报仇。”
黄金鳞又有一线生机，豪情斗发道：“这么说，戚少商、息大娘、铁手都不会向我动手了？！”
息大娘即道：“是。”
黄金鳞大声道：“那我只要打败你，我就可以走了，是不是？”
雷卷一摊手道：“你就算打不败我，只要逃得了，就尽管逃。”
黄金鳞连舞几刀，刀气浸凌，花落叶飘，他人在月下，握刀凝发，长须飘飞，很有一股气派，一面凝注雷卷，一面以极低沉的声音向英绿荷道：“你替我护法，小心息大娘。”
英绿荷也悄声道：“是”
然后铁如意一记猛击在他背上！
黄金鳞大叫一声，身子禁不住连冲三步，雷卷的拇指已捺在他的额上。
黄金鳞一刀砍出，雷卷已如蝙蝠般掠到息大娘的身边，遥遥而冷冷的看着他。
天地摇幌，花叶摇荡。
烛火狂摇。
月影闪幌。
黄金鳞觉得自己的头好轻，比一根羽毛还轻，轻得几乎使他立足不住，他用刀尖支地，吃力地指着脸无人色的英绿荷，艰难地道：“你……你也来暗……暗算我？……为什么，……”
英绿荷白了脸，手执铁如意，一步退一步的道：“你怪不得我，不能怪我。”
黄金鳞嘶声道：“为什么！？到底为什么！？”
英绿荷狂摇着铁如意，一味的说：“我也要活下去。我跟你在一起，一早就是他们的授意。我在猫耳镇已遭他们所擒，他们没有杀我，便是要我今晚对你下手……”
黄金鳞觉得眼前一片深红，看不清楚，他用手往脸上一抹，一手都是鲜血。
他惨笑道：“好，好……你们都骗得我……好……”
雷卷沉声道：“不能说我们骗你。大娘、少商、铁手，的确都没出手。向你报仇的，确只有我。英绿荷不是向你‘报复’的，她是向你‘暗算’的。我们并没有食言。”
他冷冷的道：“因为你一向言而无信，我才跟你玩言辞上的戏法，正如你当日制住了铁手之后，任由人动手伤他，却说你守约不动他一般。”
“恶有恶报，善有善报，若然不报，时辰未到。”雷卷的声音对黄金鳞而言，是愈来愈远、自深黝漆暗里的回响：“这样老掉牙的话，你想必听过，但不一定会相信。你信也好，不信也好，现在都是你应报的时候，你还有什么话要说？”
黄金鳞不是没有话说。
而是他说不出来。
顾惜朝说得出话来的时候，是因为刺痛。
刺痛还不是最难受的。
最难受的是断臂的感觉。
——那感觉是失去的永不复来，他变成个独臂的人，永远带着伤痕，永远负着遗恨。
“连云三乱”都己聚集在一起，他们就在顾惜朝一家不为人所知的宅子里躲藏着，过得一日得一日，过得一时得一时。
申子浅和侯失剑却不赞同。
申子浅的意思是：“躲在这儿，也不是办法，迟早会给他们找到，一定要逃出京城，找个地方躲起来，俟顾公子伤势复原时，再图报仇大计。”
侯失剑的意思是：“现在再不逃出京城，恐怕就再也逃不出去，朝廷既已让他们为所欲为，早晚会下谕抄家灭门，顾公子不如趁现在潜出京城，要安全多了。”
顾惜朝对他的义父傅宗书所为，已完全绝望，而义兄黄金鳞的暗算，更使他战志全溃，申子浅和侯失剑对他有救命之恩，他们的话，他自然信任听从，于是打算离开京城。
申子浅道：“这样走可不成。”
侯失剑道：“而今顾公子你已声名狼藉，天下所大，只怕难有容身之所，不如趁皇上未下旨抄家之前，把金银钱财、物业珠宝，全换成值钱家当软细，逃离京城，运用这笔钱财，他日要图复起，也较有个底子。”
顾惜朝伤痛之余，不暇细思，只觉有理，便要着“连云三乱”去办理变卖产业一事，申子浅却道：“这件事，三位不妨指引协助，但交易仍由我们着手较好，不然，三位一旦出面，很容易让人看出，顾公子要挟款潜逃。”
侯失剑生怕顾惜朝不放心，便安慰道：“我们已是同一船上的人，我们救了顾公子，他们会放过我俩吗？万一皇帝降旨，我们也是朝廷钦犯呢！我们现在是谁也离不开谁，多一点银子，好一点花用，这还是依托顾公子门下的福荫呢！”
顾惜朝到了此时此境，也不由得他不信任这几个人，只好暗嘱“连云三乱”留意一些，便放手让他们去办理了。
于是，侯失剑和申子浅便离开了他，带着顾惜朝授意变卖的财产，“连云三乱”一向都留下两人在；日宅子里看守并照顾顾惜朝，那天下午，宋乱水被殴得脸青鼻肿的连跌带爬地跑了回来，向顾惜朝报告：
申子浅和侯失剑已挟款扬长而去。
顾惜朝听了以后，不要人相扶，走出院子来看天。
天依旧，云依旧。
天到底有没有情？
上天究竟让不让他活下去？
然后他转身发令：“我们出城去！”
——纵然没有钱，纵使为人所骗，但只要能逃出京城、逃出生天，他就有希望活下去，有希望报仇！
他们潜逃出城，一路来，昼伏夜行，披星戴月，顾惜朝伤势严重，又不曾好好歇息，伤口不断恶化，但他都咬牙苦忍。
因为他想起戚少商。
戚少商也断了一臂，渡过漫长的逃亡岁月。
他忽然很了解戚少商当时的心情。
——这世界上，可能没有一个人，能比他更了解戚少商，也没有比戚少商更了解他此刻心情的人。
他咬牙苦忍，单臂执鞭，渡过山、涉过水，走过很远很远的地方，走过很多很多的地方，去投靠过很多很多的人，但都遭人白眼、严拒、甚至意图把他们擒杀。
顾惜朝这才完全了解一个人失势以后的遭逢：有酒有肉多兄弟，患难贫病无一人！
不过，他决非“无一人”！
他还有“连云三乱”。
他到现在才知道，这三个亲信弟子：冯乱虎、霍乱步、宋乱水对他有多么的关怀、多么的忠心、多么的难能可贵！
他在心里发誓：只要自己有一大能再有出头之日，他一定要好好酬谢他们，一定要全力报答他们三人！
可是，眼前还是走不完的长路，分不清的仇人，永远没有终止的逃亡，以及一不小心就会中伏的陷阱。
他知道戚少商等人仍在追杀着他。
他要活下去。
所以他尽一切所能的逃亡。
只要能活，付出再大的代价他都愿意。
他逃得很艰辛，很困苦，但他仍是要逃，仍然在逃。
无尽而不断的逃亡。
直至有一天，他逃到了八仙台，遇见了吴双烛，吴双烛一见他来，几乎认不出他来，及至认出他以后，便势烈的道：“你来了。我知道你一定会来的。我这儿的人，都是你的人，没有人可以不得我同意，敢伤你一根头发。你安心住在这儿罢，不必再逃了。”
顾惜朝听到了这句话，忍不住哭了出来。
哭出声来。
你从来不敢相信一个大男儿会哭成这样子。
顾惜朝自己也不相信。
要是在从前，他也许根本不相信，像他一个这样的人，也会流泪，而且会哭成这个样子。
吴双烛为他“洗尘”，为他准备了一场“夜宴”。
顾惜朝好久没有这样饿过了。
而且好久没有这般松弛过了。
他的神经一直绷紧着，快要绷断了。
在这儿，他的确可以好好的吃一顿，好好的松弛下来，好好的养伤。
一路上，他想松弛，当然不敢，想吃一顿好的，也没有银子，想要打家劫舍，又怕惊动仇人，所以步步为营，宁愿捱饿，也不敢轻举妄动。他的伤一直都在痊愈，但不经彻底的休养，仍好不全。
现在他已洗了澡，身上的臭气已去，大吃了一顿之后，他感觉得自当日秘岩洞一役后，第一次有了重振的决心。这时吴双烛就站起来，向与宴的江湖朋友笑道：“我们这位顾公子，在武林中，是个极出色的人物；在官场上，是个了不起的人。”
大家都附和、拍掌欢呼，顾惜朝居然也觉得有些不好意思，但脑中不禁出现当日他在连云寨威风和官场上得意的情形，一一如历在目。
“这位顾公子能够扶摇直上，平步青云，全靠八个字，那就是：”吴双烛脸上的笑容冻结了，“卖友求荣，心狠手辣。”
顾惜朝本正向人敬酒，现在已没有人向他举杯，人人都冷着脸色冷冷的瞧向他，眼神充满卑夷与不屑，有人甚至已向地上吐痰。
“当日，我们四叟助他逮捕犯人，他借我们这儿行事，但却先杀了巴老三，又刻意让老四送死，再不顾道义，射杀刘老大；”吴双烛的语音转而凄厉，“各位，你们来评评理，像他这种人，该不该去帮他？他沦落到这个地步，是不是可以说：上苍有眼！”
顾惜朝已抬不起头来。
他的手也在抖着。
他急躁地呼道：“乱虎、乱步、乱水！”
霍乱步、宋乱水、冯乱虎一齐步了上来。
“我们走！”顾惜朝气急败坏的道，“我们离开这儿！”
可是他才站起来，就咕噜一声滑倒下去。
“这种毒药叫‘笑迎仙’，是息大娘从尤知味那儿学回来的，尤知味那两位结拜兄弟自从知道你临阵逃脱，任由尤大师被擒于安顺栈后，他们一直都想向你报复，你已经领略他们报仇的手段了罢？”吴双烛铁青着脸色道，“这毒药毒不死人，可是只叫你比死还痛苦，痛苦得非自尽不可。”
人都散去了，灯影依旧，场中只剩下了白发矍烁的吴双烛。
顾惜朝只觉痛苦难宣，五脏如焚，嘶声道：“三乱，动手！”
“好！”宋乱水一拳，把顾惜朝打飞出去。
他的鼻子再度碎裂。
血水不断的惨迸出来，使他喉头呛咳不已。
他忍着痛，去拔斧，斧不在，只好拔刀，刀也不在。
刀在霍乱步手里。
斧被冯乱虎执着。
顾惜朝已被彻底的击溃。
他知道自己完了。
一个人就算是真的完了，也不比他知道自己“已经完了”更来得绝望。
他想挣起来，可是痛苦又教他倒在地上，像虾米一般的蜡缩着、抽搐着。
他还清清楚楚听见“连云三乱”说的话：
“你这个破败星，跟了你，真是倒八百辈子的霉！”
“我们早就想放倒了你，可是答应过戚寨主，一定要假意服侍你，直至让你捱到八仙台，见着了吴神叟，才可以露出身份！”
“我们跟申子浅、侯失剑早就串通好了，否则，他们怎么不杀了你？我们又怎会跟你吃这些苦！”
顾惜朝挣扎着，辗转着，寻到地上一口酒罐子，他用头把它撞破，捡起一块碎瓷片，手颤动着，就要把瓷片尖口往脖子上割。
忽然，有人执住他的手。
然后让他闻一瓶东西。
他大力而急促地吸了几口之后，体内的剧痛就渐渐而神奇地消失了。
那人又递给他一柄小斧，一把小刀。
他执着刀，拢进袖里，再紧紧的握着斧，然后才鼓起勇气，往上看去：
那是一个俊逸、落寞、风霜的独臂白衣人。
戚少商。
“现在你是独臂，我也是只有一条胳臂，你的伤也好了八成。”戚少商道，“你怀中有斧，手中有刀，我掌中也有青龙剑，你已众叛亲离，我也给你出卖过……”
他在月下慢慢的拔出了长剑，青锋发出一声清越的龙吟，“我们正好可以决一死战，算一算总账。…
他们已到了结算总账的时候。
人来到世上，这账总会算一算，只看迟早，只不知或赊或赚。
第一一一章 尾声
清晨。
他坐在装有木轮的轿子里，遥望易水寒江，一片空蒙，衣袂微微飘扬，水花微微沾湿了他的衣衫。
他有一双多情的眼。
但他的外号却叫做无情。
他显然在易水江边等人。
他等谁？
他等的人已经出现。
疲惫、倦乏的从八仙台海府那条迄迢长道上，缓缓的走来。
他仍年青、俊秀，但脸上的风霜，已使他令人感到岁月的遗憾、深情的余恨。
他不疾不徐，信步走来，神情仍是傲慢而洒然的，但身姿却流露出一种疲乏与无依。
无情向他点头，“你要我交给赫连春水和息大娘的信，我已经叫铁剑和铜剑交去了。”
戚少商微弱地道：“谢。”他只说一个字。英雄相知，本来就不必多说废话的。
无情道：“我没有问过内容是什么。”
戚少商道：“你没有问。”
无情道：“我也没有拆开来看。”
戚少商道：“你当然不会这样做。”
无情道：“可是我却能猜到里面说的是什么。”
戚少商沉默。
他沉默起来就像一个老人。
“天若有情天亦老，秋云无雨常阴。”无情道，“多情却总似无情，情到浓时情转薄。
你不想再拖累息大娘，所以在信里咐嘱大娘和赫连公子早日结成连理，而你自己……”
他顿了一顿，才接道：“或许求死，或许为僧，或许飘然远去。”
戚少商的目光又到了远方，那水意迷蒙、逆风透寒的所在：“为了我，已经死了很多人，其中有我深爱的，有我敬重的，也有深爱着我、敬重着我的人，他们都死了，而我仍然活着……”
他似乎在笑：“你说，我活下去，还为了什么？”
无情叹息。
“我知道我劝不了你，”他说，“正如我劝不了二师弟重返京师一样。”
戚少商道：“你不必劝。”
无情道：“希望有一个人能劝得了你。”
戚少商道：“谁？”
无情用手遥遥一指。
只见江畔，有一位蓑衣老翁，正在垂钓。
水流急湍，惊起千堆雪，水花四溅，那人却在浪下岩上，面对万涛冲激，却像独钓寒江雪般的宁谧。
戚少商向他望去的时候，那老翁也正好半转过身来，向他招手。
戚少商不由自主的走了过去。
他跨过岩石，走过河沟，走近老者。
老者有一双深遂的眼，里面有人情，有世故，有山中一日，世上千年。
老者问：“你可有杀了他？”
戚少商摇首。
老者眼中已露出嘉许之色：“能杀人之剑，只不过是利器；能饶人之剑，已属神兵。你在武学上的境界，跟你人格上的修为一样，又高了一层。”他顿了顿，微笑道，“希望有一天你能施活人之剑。”
戚少商突然知道眼前的人是谁了。
他感觉到震动，但更大的感受是崇拜。
老者说：“铁手对追捕的生涯，已感到厌倦，固为这些月来发生的事，使他的心乱了，他分不清究竟谁才是捕？谁才是贼？到底为什么要抓人？为什么要被人抓？”他遥望水天一线之处，抚须道，“他遇上这些问题，除非在心里已找到了答案，否则，谁也不能把答案强加诸于他心里。”
戚少商道：“我明白。”
老者突然直视他：“可是你呢？”
戚少商微微一怔：“我？”
老者把鱼竿、鱼篓，全丢入江里，“江湖风险多，正道危途，难分西东，终要人去持剑卫道，你呢？”
戚少商道：“我……”
老者矍然道：“你已大悲大哀，大起大落，也大彻大悟，你要了此残生，还是要以此残生有所作为，这就由得你自己选择了。”
他顿了一顿，一字一句的道，“我们暂时少了铁手，但需要你一剑擎天的独手。”
戚少商一时不知该如何回答：“我……”
江水卷涌，拍击岩石，发出巨响，淹没了他的语音。
风清寒。
江水急。
无情在远处，衣袂翻飞，虽然听不清楚一老一少的两人在说些什么，正说到那里，但见他们仍在说着话，说着事情……
在无情的眼里，江水那端的一片空蒙之外，也有一片艳红的色彩，在他心胸里的长空掣着双刀，展绽英姿。当然，她身旁不有一个穿着厚厚毛裘的男子。
无情忽然想到不久前戚少商告诉他的四句诗：
终身未许狂到老，能狂一时便算狂；
为情伤心为情绝，万一无情活不成。
他觉得他很了解戚少商藏在心底里最深处的意思。也许在那儿，情感的翻涌，要比这江水的怒涛还要激烈。而他也感受到了，一如这逆风吹浪，直把他衣袂吹得直贴肌肤一般。
完稿于一九八六年一月甘四日
（完）
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