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非常智 作者:马树全
前言(1)
中国历史上的士大夫阶层是由官员和高级知识分子组成的，存在于历朝历代。他们高风亮节、忍辱负重、为民请命，属于社会的精英群体。有唐以来的科举制度为士大夫阶层的形成、巩固提供了制度保障，士大夫阶层一个很重要的特征是他们参与国家政治，同时又是中国文化、艺术的创造者、传承者。我们现在看到的中华煌煌几千年灿烂的文化成果，基本上都是经由这个群体的人记录、创造、发展而来的。
孔子是士大夫，他怀抱天下大治的理想，周游列国讲学论道，成为万世师表；杜甫是士大夫，他忧国忧民，有着 致君尧舜上，再使风俗淳 的宏伟抱负；范仲淹是士大夫，他 先天下之忧而忧，后天下之乐而乐 ，居庙堂之高而忧其民，处江湖之远而忧其君，不拘小我之私；文天祥是士大夫， 人生自古谁无死，留取丹心照汗青 的慷慨之词震烁古今；曾国藩是士大夫，他位及人臣，权倾朝野，却谨小慎微，克己修身， 倚天照海花无数，流水高山心自知 的人生境界传唱至今 他们并不是印在历史书上的冰冷名字，他们都曾经在属于他们的时空里鲜活地存在过。
儒家思想是士大夫血液中的一部分， 修身齐家治国平天下 是他们的共同理想。我们从史料典籍中挖掘出中国历代士大夫的人生思考和处世法则，以及他们的道德操守、价值取向、行为规范和人生追求，汇集成《非常智：名臣贤相的处世之道》一书。本书作者马树全先生曾在政府部门任职多年，因痴迷古籍整理与曾国藩研究而放弃仕途。他对人生进退的智慧已然洞若观火。本书汲纳54位士大夫的官场故事，他们的处世智慧不仅仅在于他们面对危机、困境或人生选择时的应变之法，更多地体现在他们追求的人生信仰和支持他们选择的价值取向。
本书特别以清末中兴名臣、士大夫典范曾国藩躬行践履所得警句作典引。始觉前人所行、今人所倚皆是曾侯所鉴。
放眼当今社会，如此多的政府官员因为权力、金钱、美色而走上不归路，这是在中国转型的大变革时期，智识阶层的群体迷失。今日我们处处可见 痛苦的人 ，他们心理失衡、精神空虚、焦虑抓狂 还不如贩夫走卒活得踏实随性。可见当代知识分子 新时代的 士大夫 阶层需要解决精神危机之迫切。
人的社会性决定了一个人必须拥有明确的文化基因与价值取向，这是每个人安身立命的精神支柱，一旦缺失，其苦痛将远甚于物质匮乏的折磨。今天，物质生活已是飞速发展，精神世界却一片贫脊。于是，我们开始反观中国传统文化的可贵。中国传统文化千年传承，万古沿袭，它已将中国人精神中最宝贵的品质淬炼成型，成为中华民族的脊梁。这就是 士大夫精神 胸怀天下、安贫乐道、通达生死 找回我们丢失的珍宝，重塑中国人的精神家园，正是当下最急迫最重要的课题。
中共中央政治局常委、中央书记处书记、中央党校校长习近平同志2009年5月13日在中央党校2009年春季学期第二批进修班暨专题研讨班开学典礼上，专门对几百位来自全国的官员们谈读书学习，讲话非常精彩。他强调领导干部要通过研读优秀传统文化书籍，吸收前人在修身处事、治国理政等方面的智慧和经验，养浩然之气，塑高尚人格，不断提高人文素养和精神境界。
《非常智：名臣贤相的处世之道》一书恰好响应了这一倡议，可谓 生逢其时 。今天的政府官员是中国新型士大夫的代表，治国理政、为人民谋福利是他们的责任与使命。从这个意义上来说，他们与古代的士大夫没有区别。摒弃古代士大夫阶层的历史局限性， 士大夫精神 仍值得今人学习借鉴。
北京同道新文图书公司从2005年开始，就在关注着中国传统文化复兴的大趋势，《国学大师之死：百年中国文化断裂》、《人生至理的追寻：梁漱溟读书心得》等图书都是关于当前社会对传统文化需求的探问，均取得了不错的社会反应。看得出，国民对于
前言(2)
传统文化人文精神层面的需求还是很迫切的。
当前中国传统文化出现断层，西方文化并未完全植入的状况确实容易产生精神危机，具有粘连性的传统文化支离破碎地在现代人身上若隐若现，被代表着时尚与潮流的西方文化所裹挟。我们希望， 士大夫精神 的回归能为扫除当下人们心灵的迷茫起到作用。如此，本书也算尽到了一点微薄之力。
如果您希望与作者、编者交流本书内容或畅谈您关于 士大夫文化 的认知，请联系我们：
电话：（010）84992180
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编者
2009年6月2日
察人无误
对人考察有误，是一个领导者失败的重要原因。不会察人识人，所做的一切便没有了成功的保障，这是守成的致命隐患。守成需要用人无失，如果不能识别忠奸，就会以奸为忠，以忠为奸。察人不可轻下断言，更不可为其言表所惑，一旦认定其人居心不良，就要采取果断措施。
识破奸人晏婴陈实情
春秋时期，晏婴在齐国为官。齐庄公三年（前551年），晋国大夫栾盈逃到齐国，庄公盛情款待了他，并对群臣说：
栾盈在晋颇有地位，他弃国来投，可见齐之威力已震慑天下。我善待他，就是让天下士人知晓我礼贤之名，助我成就霸业。
晏婴和栾盈先已见面交谈过，他对庄公说：
栾盈此人工于谄媚，他和臣交谈时臣已感受到了这一点。我见他对主公极尽奉承，无一句真心话，这样的人主公怎能轻信呢？他如此行事，乃用心不轨，其意非善，主公还是应有所戒备啊！
庄公不听，对栾盈宠信不减。栾盈在齐交结大夫，遍行贿赂，极力巴结，以至许多人都为其拉拢，力言其好。晏婴反复上谏庄公，请他提防栾盈，庄公烦不胜烦，竟出语大骂晏婴说：
你不知好歹，难道栾盈和你有仇？你天天在我的面前说他的坏话，我看所谓的奸人就是你这样的人！
晏婴毫不畏惧，说：
主公喜爱甜言蜜语，栾盈便投其所好，不遗余力。如果说这样的人为忠，那么这样的话谁不会说呢？我问心无愧，以之为耻，只有奸恶之人才会这样不以为然。
一年过后，栾盈为晋国内奸的实情败露，庄公不自加反省，却仍指责晏婴对他说话无理，有犯上之罪。
齐庄公六年，庄公被权臣崔杼杀死，无人敢去吊唁。晏婴毫不畏惧，趴在庄公尸体上大哭。
崔杼对晏婴说：
主公荒淫无道，他对你并不重用，为何你如此悲伤呢？
晏婴正色道：
忠不谄媚，奸不言真。我身为人臣，自当尽忠，又岂能指责主公的错失，而不顾大义呢？
有人劝崔杼把晏婴杀掉，崔杼说：
他不畏死，杀他何益？而且他众望所归，放过他可收取民心。
齐景公继位后，晏婴见他宠信梁丘据，对梁丘据的谄媚之言全然接受，十分心忧。
一次，晏婴陪齐景公在湍台打猎，见梁丘据又胡言奉承齐景公，立时心生厌恶。齐景公对众臣说梁丘据和他最为和谐，晏婴就此上前道：
臣看不是这样啊！梁丘据分明是无端奉承主公，全无根据，这只是谄媚之言罢了。他和主公保持一致，你们之间只是 同 ，而不是 和 ，这岂是和的真意呢？
齐景公脸上无光，问道：
这有什么分别吗？
晏婴直言道：
当然不同了，相差远矣！和谐就像做羹汤一般，用水、火、醋、肉酱、盐、梅来烹调鱼肉，先用火烧煮，再由厨师搅拌，使味道适中，淡则加料，浓则加水，如此方能食之味佳。君臣之道也该如此，君主正确的，臣子应极力拥护；君主不对的地方，臣子也该指出来，以正过失。这样，国家才能安定，政事才没有失误。
齐景公听之茫然，晏婴随即又说：
梁丘据之人，为取主公欢心，不问好坏，只是顺从主公行事出言，对主公没有益处。相反，无端地吹捧却会助长主公的骄傲之心。听他之言，如同在水里加水，又有什么味道呢？这也好比琴瑟，只弹一个声音，没有人会去听它。
齐景公听罢方悟，久思过后，不禁称好。他对众臣说：
早闻晏婴勇气过人，忠义可嘉，今日我终于亲眼见到了。他不怕惹我生怒，敢言人之不敢言，这才是真正的忠臣啊！
智高者怯
智谋高深者对世事认识深刻，他们的 胆怯 是处世谨慎的表现。相反，思想单纯的人不知世事的复杂和凶险，他们的胆大妄为只会导致头破血流。创业要谨慎行事，考虑不周就要吞下苦果。对创业的艰难要有足够的认识和准备，在创业方略上要有详实的筹划和多种预案，这才是最有希望的。
孙武谨慎初战得胜
春秋时期，孙武在吴国以 客卿 身份参与军政大事。
吴王阖闾急于扩张，他对群臣说：
人生实在短促，如不及早建立霸业，就会永远遗憾。我准备伐楚已很长时间，不能再等了。
群臣附和阖闾的主张，只有孙武表示反对，他劝谏说：
兵乃凶事，岂可妄动干戈？人都是喜欢建功立业的，如果任性而为，就会适得其反。大王应耐住性子，苦修战备，日后再战不迟。
阖闾于是说：
先生说得有道理，可寡人心急如火，又该如何排解呢？
孙武指点道：
大王不能只图一时兴起所带来的快乐，更要想到其后的结果。如果因大王之失而使将士枉送性命，那么大王就只能饮恨了。大王若能想到这些，便会抑制自己了。
阖闾听过释然，心里不再躁动。
过了一段时间，阖闾又对孙武说：
现在士卒训练有成，粮草皆已齐备，可以伐楚了吗？
孙武摇头道：
不可。
阖闾疑惑地说：
士卒用命，粮草充足，这些都是胜利的保障，为何不可呢？
孙武解释道：
打仗必须有必胜的把握，决不可有侥幸心理。如今我军准备还远远不够，重要的是要瓦解敌人的军心，促其内乱，这样方能一战而胜。
阖闾皱眉道：
你说得不错，可做到这一点太难了，敌军怎会听从我们的摆布呢？如是坐待，寡人绝无此耐心。
孙武规劝道：
大王这么急躁，是用兵的大忌。我军重在取胜，何必急于一时？我估计用不了多长时间，敌军自有变化。
孙武的建言令阖闾不快，有人趁机讨好阖闾说：
大王的主张不会有错，我军气势正盛，当马上出兵，否则就失去战机了。孙武过于谨慎，这种人不敢冒险，焉能用兵？
阖闾于是宣布马上伐楚，孙武再行规劝，阖闾不再听。
情急之下，孙武跪地不起，颤声道：
伐楚势在必行，只是稍待时日而已。大王如果执意率性而为，我只有辞官。
孙武的这番举动终使阖闾改变了主意，把伐楚计划延后。
万事俱备之后，孙武这才建议阖闾伐楚，他献计说：
楚国有不少附庸国，伐楚必须先要震慑住这些小国，以防他们抱成一团，和我们死拼。吴楚边境的舒地，驻有吴国的叛逆掩余、烛庸，大王可先攻舒地，一来可杀叛逆，二来可威吓楚国的附庸国，一举两得。
阖闾采纳了孙武的计策，命他带兵攻打舒地。
孙武带兵出发后，缓缓而行，并对将士们说：
驻守舒地的吴兵为奸人挟制，他们的处境十分可怜，只要他们不与我军为敌，我们就放还他们回到故里。如果他们能在我军破城时立功，我一定要重赏他们。
孙武的部将对此不解，说道： 将军不领兵疾进，反而事先说出宽恕反叛吴兵的话，这会影响攻城的。
孙武说： 打仗不能心急，要考虑各种情况，我这样做是有深意的。
到了舒地，孙武驻扎城外，并不急于进攻。
两天之后，城中发生内斗，反叛的吴兵纷纷从城中逃出来，投奔孙武。孙武趁乱进兵，不伤一兵一卒便夺取了舒城。
智者避祸
任何救难之法都比不上事先主动躲避灾祸。料难于先，是智者的最过人之处，他们深通福祸之道，勇于舍弃权位和富贵，把灾难消除在萌芽之中。能给自己带来荣耀和实惠的东西，往往是灾难的根源，对它贪恋不止，不愿割舍，事情就会发生变化。风平浪静之时，人们就要采取行动。
为避祸范蠡辞勾践
越王勾践的大臣范蠡，辅佐勾践二十多年，灭掉吴国后却上书请辞，他对勾践说：
过去大王受辱，臣不敢言退；今日大仇已报，臣不敢居功享乐。
勾践十分不解，劝他说：
你遍历辛苦，难道不想有快乐的这一天吗？现在你功高职尊，无所忧患，正是尽享富贵的时候，为何轻言放弃呢？
范蠡搪塞掩饰，不肯正面回答，他只对家人说：
盛名之下，其实难久；人不知止，其祸必生。勾践可与共患难，难与同安乐，这样的君主岂能轻信？
他的家人不想逃难，也不相信范蠡的判断，说：
以你的功劳以及跟大王的交情，还有什么可担心的？富贵得来不易，眼下正是再进一步的时候，机不可失啊！
范蠡自信无失，他长叹说：
人的一念之差，往往决定着一生的生死福祉。若为贪念所系，不加约束，祸发之日再想收手，就悔之不及了。何况远离官场，无争无斗，自得其乐，这才是真正的人生归宿，又有什么不好呢？
他于是不辞而别，带着家人从海路逃到齐国，改名换姓，自称鸱夷子波，在海边耕田，再创家业。
范蠡头脑聪明，经营有方，加之苦心不懈，不长时间，就积累了数十万家产，富甲一方。
齐王听说了他的才能，深以为奇，便任他为相。面对这忽来的殊荣，范蠡的想法却出乎所有人的预料，他忧心地说：
治家能积累千金，居官能升至将相，这是平民百姓所能达到的最高位置了。至此若不思退，不用理智制止放纵之念，凶险马上就会降临，再不会有什么好事了。
他退回了相印，又决定散尽家财远走，他的家人苦劝道：
有官不做，我们无话可说，可散尽家财就不可理喻了。此乃我们辛劳所得，不贪不占，为何要白白送给别人呢？
范蠡开口道：
官高招怨，财多招忌，这都是惹祸的根苗。人贫我富，人无我有，若只取不施，恃富不仁，财多就无好处可言了，何不放弃呢？
他把家财分给好友和乡亲，自带最珍贵的宝物来到陶邑，隐居下来。
初到陶邑，范蠡不顾家人埋怨，自觉无比快乐。时间一长，范蠡不甘清闲，又思治业大计。他的家人心有怨气地说：
人人思富，个个求财，你富不珍惜，却言钱财无用，今日何必再言此事？钱有那么好赚吗？
范蠡轻松一笑说：
穷富之别，在乎心也。只要有心，钱财取之何难？
范蠡认为陶邑位于天下中心，四通八达，正是交易的好地方。他于是以经商为业，求取利润。
范蠡的经商谋略也是超群的，他采用 贱取如珠玉，贵出如粪土 的方法，买贱卖贵，有进有止，遵循 积贮之理 ，没用多久就成了当地首富，号称 陶朱公 。
后来，范蠡又散尽家财，周济贫困的乡党故旧，他说：
在我看来，经商是一种乐趣，在求取金钱上不该贪得无厌。钱财乃身外之物，不过分看重它才能得到它，此中真谛非守财者所能悟出，它让人受益无穷啊！
先立后强
人生在世，不能自立是令人鄙视的，也是毫无智慧的。自立才可赢得尊严和地位，这是人们的真正依靠，任何时候都不要让自己置身事外。创业要挖掘自身的潜力，决不可把希望都寄托在外部力量上。相信自己，才不会有依赖之念；谋求自立，才不会有受制于人之忧。
李悝革弊自主创业
公元前453年，晋国赵、魏、韩三家大夫联合起来，消灭了智伯。其后，三家又瓜分了晋国，各自独立建国。
一日，魏文侯把大臣李悝召来，忧心忡忡地对他说：
我国新立，国力微弱，图存乃是头等大事。我想派人出使楚国，倾心交好，有楚可依，我就不愁了。
李悝见魏文侯心意已决，于是没有直言可否，他说：
臣有一故事，大王愿听吗？
魏文侯点头应允，李悝便说：
臣少时遇难，只想投亲靠友，所以并不害怕。那时臣心怀此念，遍求亲友，万不想皆遭白眼，有的还出恶语呵斥。臣伤心大哭，自觉人世凄凉，了无生趣。当时有一老者劝我说， 人生在世，当自强自立，怎可依靠别人呢？你有这个想法便已大错，为之伤心绝望就不可原谅了。你身在难处别人都视而不见，你纵是死了，难道会有人为你伤心吗？你还是自求解脱之道吧。 有了那个老者的当头棒喝，臣才振作起来，自强不息。并不是臣有何能，实是臣勤于用事，方能有今日的小小成就。
魏文侯听出了弦外之音，连忙说：
你有何策，尽可直言。
李悝于是说：
臣的故事只能说明一个道理，求助他人并不可靠，关键是要有自立的精神。为人如此，治国的道理也是这样。如果大王不思自强，只把希望放在大国身上，终不能自保无虞。如此失去尊严不说，也丧失了发展良机，此议实不足取。
魏文侯感叹不止，连道有理。
李悝为了坚定其信心，又给他算了一笔细账：
魏国的土地，除了山河、湖泊、荒原之外，可耕种的就有600万亩之多。如果奖励耕种，百姓勤勉，每亩增收3斗粮食并不为难，这样一季下来，全国就可增产粮食180万石。倘若政策不当，百姓不勤，田地荒废，减产180万石也很容易，如此一反一正，便有360万石之差，这对国家的影响就十分大了。所以说自强之道，首在鼓励农耕，若能减轻劳役和赋税，多垦荒田，国家的财力便可日渐富足。一旦富足，国强兵壮，我们还需求助何人呢？
魏文侯站了起来，大声说：
你的建议太好了，孤决意马上实行，劝农多耕。
几年过后，魏国粮食增加，国力渐强。
李悝又把目光投在革除弊端之上。他针对朝廷世卿世禄制度，向魏文侯进言说：
钱财足用，衣食无缺，仍不能使国家真正强大。朝廷弊政不除，用人失策，就会才无所用，浪费宝贵的人力。其实我国并不缺乏各种人才，只是世卿世禄制度使庸人占据高位，人才无从显现。
魏文侯沉默多时，后问李悝说：
此政若废，世家大族必反对怨恨，该当何解？
早有谋划的李悝遂应声说：
有病不早下决心，剪手自除，他日必病重难治。此乃大王国运大事，世家大族的一点私利私怨自不可顾及了。臣冒众怨之祸进献此策，就是为了国家大计着想啊，大王不该有所动摇。
魏文侯感其忠贞，遂命李悝主持改革大事。李悝很快拿出方案，魏文侯诏命实行。其主要内容为：不论贵族和平民，只要有治国安邦之能，都可以在朝廷做官；无论何人，一律按其本领高低和功劳大小授予官职；官员各司其职，有功者赏，有罪者罚；凡无功而又作威作福者，即使是贵族，也必须取消其爵位和俸禄
除此之外，李悝又在魏文侯支持之下，起草实行了多项法律，全方位革除了弊端，消除了魏国自身的隐患。这般运作之下，魏国迅速强大起来，成为战国初年最富朝气的国家。
卑者激之
地位低下的人最易失去进取之心，他们一旦侥幸有成，便会丧志了。教育他们不能助长其惰性，要激发起他们的斗志，令其有所作为。激励地位低下之人，不可让他们心存依赖，一时的帮助是必要的，却不是促其自立自强的良策。使人知荣知辱，他们的雄心就会立长。
设巧计苏秦激张仪
苏秦在赵国为相时，进言赵王联络诸侯合纵抗秦。他说了许多合纵的好处，赵王却担心地说：
我们倡导合纵，秦国必会大怒。秦国若是大军来攻，诸侯又不来救助，赵国岂不自招大祸？此事勿要着急，容日后再议。
苏秦自念赵王所说有理，于是勉强地说：
合纵之势，乃抗秦妙法，不应有疑。大王所虑，乃是设法稳住秦国，不让它早早来攻，以坏我大计。我定当竭力找寻能控制秦国之人，以去大王之忧。
苏秦回转府第，闷闷不乐。其心腹手下小心动问，苏秦长叹说：
能控制秦国之人，当有绝世之才，我想来想去，实在难觅啊！
他说了事情的原委，不想心腹眼中一亮，提醒苏秦说：
大人平日常说起你的好友张仪，夸他才高聪慧，让他去秦国如何？
苏秦跺足一叹说：
此事非他莫属，都怪我一时糊涂，竟把他给忘了。
心腹又劝苏秦亲自求请张仪，以示郑重，苏秦思忖多时，连声说：
不可以这样啊。
心腹不解道：
此事非比寻常，张仪又是当世奇才，大人何不放下身份以求大成呢？你们本是好友，别人是不会妄加非议的。
苏秦却道：
富贵荣誉若骤然加身，人还会有进取之心吗？我现在让张仪有头有脸不难，却怕他因此裹足不前，再不肯赴秦了。这样岂不弄巧成拙？
他于是吩咐心腹前去面见张仪，却不许说出这是他的意思。心腹心存狐疑，只好照办。
心腹找到张仪，自称同情他怀才不遇，并暗示他说：
听人说你和苏秦原为密友，苏秦现在贵为赵国之相，权力极大，你何不拜访于他，以求提携呢？
张仪听闻此讯，激动不已，欢喜地说：
我们交情深厚，想不到他竟飞黄腾达至此！我去寻他，他必会厚待于我。
张仪兴冲冲地来到赵国，递上名帖求见苏秦。苏秦暗嘱门人不要给张仪通报，又不放他走，张仪心有凉意，苦苦等待。
几天以后，苏秦才出面召见张仪，态度十分冷淡。张仪心中有气，强自忍耐。
不久，饭食上来，张仪待见那是仆人之食时，不禁怒火攻心，后悔不迭。他有心痛骂苏秦无义，却不想苏秦当众责备他说：
你的才干不在我之下，谁知竟混到今天这般田地，你太让我失望了。你我现在身份悬殊，高下有别，收留你只会让天下人笑话于我，让我自贬身价。我说句话让你富贵不难，可我是不会说的，你就死了这份心吧！
张仪按捺不住，痛斥苏秦是势利小人，苏秦也不和他分辩，命人把他赶出门去。
受此羞辱，张仪恼怒异常，他雄心立长，发誓报仇，于是前去秦国游说。不巧，途中张仪又遇苏秦的心腹，他们便结伴同行。
到了秦国，苏秦的心腹和张仪同吃同住，说要全力帮他谋取富贵，张仪十分感激。在此期间，张仪所需全由那人供给，花费再大那人也毫不吝啬。张仪多次问他情由，那人只推托说：
你只要谋取了权位，我也就有利可图了。现在我帮你，将来我也就有了依靠，你不要再多问了。
最后，秦惠王任命张仪为客卿，对他十分信任。此刻，苏秦的心腹却向张仪辞行，并向张仪说明了真相：
苏先生担心秦国伐赵破坏合纵大计，他认为非你不能控制秦国，所以才故意激怒你，令你增加进取之心。他暗中派我资助你钱财，这一切都是苏先生的安排。如今你已取权位，请助苏先生一臂之力吧！
张仪感激不已，他答应了苏秦的请求，自叹学识和才能都不及他。
王者不霸
专横霸道不仅是性格之事，也是成败之事，有了这种性格，人们就要靠加强修养来弥补不足，改变自己。身处高位更要谦逊平和，如果恃权滥施淫威，不敬贤士，那么很快就会荣光全无。权位不是致人专横霸道的必然原因，势利小人才会得意忘形，显弄威风。对权位诚惶诚恐，方能不染恶习。
察事理颜斶论大道
战国时期，齐国臣子颜斶富有才智，贤名广传。
一次，齐宣王召见颜斶，无理地招呼他道：
颜斶过来！
颜斶听过即道：
大王过来！
齐宣王脸上不悦，不待他出言相责，群臣已是交口指责颜斶大不敬了。颜斶似未听见，径直上前对齐宣王说：
大王出言不逊，我若应声上前，就是仰慕权势；大王若能屈尊上前，便是亲近贤士了。我想成全大王亲贤的美名，故有此语。
齐宣王脸色更加难看，他连声冷笑，厉声说：
我不听你狡辩，我只问你，是国君高贵，还是士人高贵？
颜斶不假思索，马上回道：
自然是士人高贵。从前秦国攻打齐国，下令不让人走到柳下季坟墓五十步之内打柴，否则处死。秦国还下令说，能斩得齐王头的，就封他为万户侯，赏黄金千镒。如此看来，活着的国君之头，却比不上死了的贤士之墓啊！
颜斶所言，招来群情激愤。
左右臣子声讨颜斶说：
大王为大国之主，身系天下安危，富有天下，四方皆服，而士人不过是个平民而已，一无所有，有的只能看守里巷，穷困潦倒。你竟颠倒黑白，胡说士人比大王高贵，还有比你更无耻的人吗？
颜斶神情不改，十分镇定，他向齐宣王一拜，朗声道：
愚人之见，总是目光短浅啊！我不屑和他们辩驳了。我有真言，大王肯听吗？
齐宣王强压怒气，闷哼一声。颜斶接着说：
古时大禹为主，万国来朝，而如今却只有二十多国。为人主者若能尊重贤士，至仁至善，就不会以吞并他国为能，遭天下痛骂。这样的人求名心切，以为得意，不想天理循环，等到自己身死国灭，连士人的看守里巷都远远不及，何谈高贵呢？所以说看事要长远，论事必触要害，不能说士人所求不得就是祸害，君王一时富贵就是福气。尧有九个助手，舜有七个诤友，禹有五个丞相，汤有三个贤佐，他们无人相助尚不能成事，何况别人呢？古之君王不以向贤士请教为耻，也不以向卑微的人学习为耻，这是他们的高明之处啊！君王有君王的短处，贤士有贤士的长处，君王有此明见，才会取长补短，以去隐患。凡尊重贤士者都誉存后世，为天下人崇敬，这便足以说明士之可贵了。
齐宣王听得入神，颜斶又进一步进言说：
