这不仅仅是因为他的第二十四师除了二十一团的史密斯部队遭受了重创外，这些天连续阻击的失利也使部队减员严重，更重要的是，美国士兵自从踏上朝鲜的领土，就没有看到过一丝"胜利的希望"，伤亡和失踪的士兵人数同时在增加就说明了这个可怕的现实。在把锦江上所有的桥梁都炸掉、所有可以渡江的船只都烧毁之后，迪安师长对部下的暗示是：保持与友邻部队的联系，在危机的时候撤退，并尽可能争取时间，等待骑兵一师的增援——尽管沃克将军的书面命令是：第二十四师在任何时候都不准在锦江一线撤退。
7月14日拂晓，北朝鲜人民军前锋部队前进至锦江北岸。
在南岸防御的美军第二十四师三十四团的L连和一个炮兵营看见人民军士兵只有两只小木船渡江，就没有把进攻当回事。但是，当大批的人民军渡江行动出奇地迅速起来时，他们还没弄清楚是怎么回事，后路顷刻间就被切断了。惊慌的L连连长没打几枪就擅自命令撤退，把炮兵营和侧翼的连队完全暴露给了人民军。结果，一个小时内，美第六十三野战炮兵营营长和他的100多名士兵，连同全部10门火炮石6台车辆全部被人民军歼灭和缴获。
美国军队又一次尝到了共产党军队特殊的战术。美国兵说这是"类似西部电影中的印第安人的袭击行动"。
由于三十四团防线被突破，它与十九团之间的联系被撕开了缝隙，迪安师长急忙命令十九团坚决阻击。十九团组建于美国南北战争期间，迪安在当上尉的时候曾在这个团任职。十九团的团长是后来成为驻韩美军上将司令的梅尔上校。15日夜，人民军开始进攻十九团阵地。人民军士兵利用了可以利用的一切渡江手段，冒着美军空中和地面的炮火强行渡过锦江，顽强地向美军阵地冲上来。战斗一直打到16目的早上，十九团阵地多处被突破。美军发起了几次反冲击，但效果不大。到上午10时，人民军终于把十九团推一的退路封锁了。为打开退路，美军与人民军的战斗达到白热化。黄昏的时候，在十九团大部分部队被歼灭、打散的情况下，一个参谋开着最后一辆坦克，载着受了重伤的梅尔团长突围。在坦克中，梅尔得知，他负伤后任命的代理团长温斯泰德已经战死，副团长乘吉普车自行突围去了，部队已经没有了指挥官。透过坦克的观察窗口，梅尔团长看见公路上至少有100多辆美军的车辆在燃烧，成群的美军士兵争相逃命。他命令他的作战参谋休斯塔马哈上尉把逃兵组织起来，结果这个上尉没多久就死在乱枪中，美国兵们开始大面积地四处逃散。十九团在这次战斗中的损失是：C连的171人中122人没有回来。团部、一营、迫击炮连的装备全部丢失。而团长梅尔在总结报告中说，"错误是自己过早地使用了预备队"。
这样，美军第二十四师的三个主力团均受到严重的损失。
当师长迪安被迫命令全线撤退之后，沃克将军却对他下达了一个几乎没办法完成的任务：在大田坚守到20日，等待美骑兵第一师的接防。"当然，如果您认为您已经到了万不得已的时候。
可以在二十日前放弃大田。"沃克最后这么说。可是，迪安是个职业军人，他知道这只是客气而已，他和他的第二十四师必须坚持到20日那一天。
1950年7月20日，对迪安来讲，这是一个不堪回首的、永生难忘的日子。
人民军从19日夜开始了新一轮的进攻。人民军采取的还是正面进攻和两翼渗透的战术，第二十四师的各阵地一次次地出现告急。下级军官们多次请求撤退，迪安没有答应。凌晨3时，人民军突破大田防御的前沿阵地，T－34坦克甚至在美军一个营的营部帐篷上碾压过去。这时，发生了一件有趣的事情：在大田的美第二十四师部队装备了一种专门对付北朝鲜坦克的口径为89毫米的反坦克火箭筒，它们是在麦克阿瑟的命令下于7月8日在美国本土加利福尼亚装上飞机的，10日新式武器到达大田，12日下发到第二十四师。锦江战斗开始前，美国士兵把这种火箭筒部署在公路边，然而当北朝鲜的坦克出现时，经过训练的89毫米火箭筒手却人影无踪了。结果不但北朝鲜的坦克没被阻止，前沿的美军一个营反被瞬间打散。
北朝鲜人民军在20日天亮的时候，终于突进了大田市区。
人民军在市区内立即分成小组，"像游击队一样在市区内到处开枪"，美军在这种战术下不知所措地乱打。师长迪安至此竟然还相信89毫米火箭筒的效果，他亲自带领一个小组开火，效果是有，但绝不像说明书上说的那么神奇，火箭弹打在T－34坦克的正面，当当作响，只要射中的角度稍微偏一点儿，就根本不起作用。不过，还是有一辆北朝鲜坦克被迪安带领的反坦克小组击毁了。如今在南朝鲜的大田市，这辆坦克被当做展览品陈列着，说明牌上写道："一九五零年七月二十日，在W.F.迪安将军的监督下将其击毁。"然而，在1950年7月的这一天，迪安的悲剧很快就来临了。人民军已经把大田严密地包围了，迪安指望的外围部队始终没有来解救。他甚至说不清大田周围的阵地是否还在美军手中。到下午17时，迪安得到的报告是："三十四团团长不知去向。"迪安疲惫到了极点，于是离开指挥所，躺在一间充满腐土和粪便味道的破屋里倒下就睡着了。天再亮了的时候，迪安醒来看见美国士兵们在到处乱窜。迪安在发出要求增援的密码电报后开始突围。他在大田的街头拉着一门75毫米的无后坐力炮向北朝鲜的坦克射击，但是炮弹打光了也毫无所获，极端的冲动之下他甚至拔出他的手枪向坦克射击。到第二天早晨6时，掩护撤退的三十四团代理团长在市区内走错了路，进入了一个死胡同。后续部队好容易到达由二十一团坚守的一个隧道，结果那个隧道早已被人民军占领，突围的美军落入了人民军布置好的圈套中。迪安一行人在弹雨中终于上了向南的公路，但他立即就意识到他们把方向弄错了，因为前迈出现了人民军的部队，密集的射击立即把他们打得散开。迪安逃离公路上了山，从这时直到朝鲜战争停战，美军再也没得到过这位美国将军的任何消息。
大田一战，美军最早到达朝鲜的部队第二十四师损失了45％的人员和60％的装备。
1950年7月对日这一天，美军方面认定迪安已经死亡，立即为第二十四师任命了新任师长。
迪安没有死。他带领着一行随从人员进入大山中，因为不顾副官的反对自己去寻找水喝，结果迪安掉到山洞中，与随从人员分开了。这位美国将军独自一人开始了长达36天的野人般的逃亡生活。他得了痢疾，肩部和肋骨骨折，头部也有伤。他到处躲避北朝鲜军队的巡逻，吃了他所认为可以充饥的一切东西，中间，还被南朝鲜老百姓发现过一次，尽管他给了老百姓100美元，老百姓还是向人民军巡逻队报告了，但是他却又一次奇迹般地逃脱了。第36天，他又一次被老百姓发现，这次他没能逃脱。
他被抓住时原来88公斤的体重已经降至58公斤。
美军第二十四师师长迪安在战俘营中度过了三个年头，于1953年9月4日在板门店交换战争俘虏后回国。当他回到美国自己的家时，看见家中悬挂着一枚美国政府于1951年2月16日颁发给他的荣誉奖章，奖章颁发的理由是他为美国的利益而"光荣战死"。
仁川登陆
美国军队在朝鲜战争初期溃不成军的情形，让人怀疑这是不是那支在第二次世界大战中英勇善战的部队。二战中美国高级将领组织大规模战役的超凡能力和美国士兵在极端残酷的境遇中勇敢顽强的战斗意识，难道在朝鲜战场上丧失殆尽了吗？
一位美国记者和一名美国士兵曾有过如下的谈话：士兵：他们说这是警察行动，只是警察行动！
有警察？有强盗？这是什么警察行动？
记者：军官们没有对你们解释吗？
士兵：没有。咱不和鲍比谈这个。
记者：鲍比是谁？
士兵：鲍比，你不知道？我们的排长。
记者：那么，鲍比没有对你们说吗？
士兵：没有。恐怕他也说不清楚。
一位美国随军牧师描述说：在被占领地人民的眼里，这些美国士兵都是些可怜的年轻人，他们不懂得为什么打仗，也不懂得胜利的意义。
他们感兴趣的只有三件事：找女入睡觉、偷喝白兰地酒和等待下一班船回家。
大田战役后，北朝鲜人民军乘胜前进，于1950年7月21日开始了第四战役。人民军第四战役的主攻方向是金泉和大丘。
其战役方针将金日成最终的理想阐述得十分明白，就是要彻底地消灭敌人并且创造总攻的条件："击溃永同、咸昌、安东地区的敌军防御部队，解放洛东江以北和以西广大地区，并且迅速抢渡洛东江，为最终消灭敌人创造有利的条件。"
金日成的指挥部再次前移，他亲自到达位于忠州南部的前线司令部坐镇指挥。他特别强调除了加强主力部队沿公路前进以外的迂回和渗透战术，目的只有一个，那就是必须进一步地加快速度，不给敌人以喘息的机会，因为金日成的时间已经极为宝贵了。
29日，美军骑兵第一师和第二十五师在永同的阻击失败，人民军突破秋凤岭，摧毁了美军和南朝鲜军队的一道道防线，相继解放金泉、晋州、安东等重镇，长驱直入到达洛东江北岸。在作战中，美军骑兵第一师表现顽强，但还是节节后退。南朝鲜军队似乎从溃败中恢复了一些，拿金日成的话讲，"美军的战斗力有时还不如伪军，伪军越来越不愿意缴械了"。
洛东江防线，是指南北约160公里、东西约80公里的一个外围线，它的背后就是釜山，釜山是南朝鲜军队和联合国军队在朝鲜海岸边的最后一个立脚点。所以，洛东江防线在美军的眼里是"最后一道防线"，再后退就要退到大海里了。
29日，美第八集团军司令沃克将军亲自赶到撤退中的美第二十五师师部，向全师官兵发表了"就地死守"的讲话。他说："我们现在是为了争取时间而战斗，不允许以战场准备和其他任何理由再后退。我们的后方再也没有可退的防线了……向釜山撤退，将意味着历史上最大的杀戮。因此，我们必须战斗到底。"
沃克的所谓"为争取时间而战斗"，是指争取联合国进一步增兵的时间。
而北朝鲜人民军在完成第四战役的预定目标后，为把敌人彻底消灭在釜山前面的狭长地域内，于8月8日强渡洛东江，美第一骑兵师、第二十五师和新参战的第二师再次溃败后退，人民军已经逼近釜山的门户马山了。
第四战役于8月20日结束。北朝鲜人民军已经把敌人压缩在了一个极有限的空间内，虽然由于对手越来越顽强的抵抗，第四战役的预定目标没有完全实现，但是，第四战役中北朝鲜人民军共歼灭敌人3万多名，占领了南朝鲜包括20％人口在内的90％的土地，并在占领区开展了土地改革，举行了各级政权机关的选举，实行了北朝鲜的法令。
8月15日，是北朝鲜"祖国解放五周年"节目。北朝鲜首都平壤举行了大规模的群众集会，金日成发表了长篇讲话，命令把8月变成统一朝鲜的月份。
8月31日，北朝鲜人民军的第五战役打响了，它被称为"釜山战役"。釜山战役是最后的战役。
决战来临了。
但是，战争的进程从来会受到各方面因素的制约。第五战役开始后，北朝鲜人民军已经显出力不从心。而在联合国军最后的狭窄防区内，增援的美军源源不断地抵达，其他参战国家的部队也陆续来到。而人民军的兵力在两个月连续不断的强度进攻中已消耗巨大，损失兵力已达5万多人。在8月上旬，北朝鲜人民军和联合国军的兵力比例已经变为1：2.在空军力量上，联合国军此时也占据了绝对优势。随着战线的南移，人民军的后勤补给线越来越长，联合国军空军开始派出大量的飞机，对长达300公里的补给线连续不断地狂轰滥炸，而当初计划的海上运输也由于美国海军舰队的严密封锁已无法实施。朝鲜国土的中间很窄，美军对卡在运输线上的汉江大桥地域进行着反复的轰炸，北朝鲜人民军的战争补给越来越困难了，直至陷入绝境。
而与此同时，美军开始动用先进的反坦克武器，它的130毫米火箭弹对坦克的击毁率很高，更大的威胁是凝固汽油弹的使用，装载着110加仑凝固汽油的汽油弹，燃烧时间为20秒，却足以使50平方米的地域成为一片火海。T－34坦克的引导轮是橡胶制的，加上坦克自身装载的弹药和油料，使它被凝固汽油弹烧毁的数量在被火箭弹击毁的10倍以上。北朝鲜的坦克数量急剧减少，到第五战役开始后，北朝鲜的坦克数量只剩下战争开始后的三分之一。美国空军还对北朝鲜的后方进行了大规模的战略轰炸。从平壤到元山、兴南等工业城市都遭到毁灭性的破坏，在此情况下，北朝鲜的军工生产基本瘫痪。
这时，联合国军在狭窄的洛东江防线集中了5个师的兵力，加上南朝鲜的8个师，整个防线防御兵力的密集程度是人类战争史上前所未有过的，每一寸战壕里都布满了土兵。天空中，联合国军的空军开始了24小时的"不间断轰炸"。尽管人民军先头部队在第五战役中曾经打到北纬三十五度线，但是，当9月10日联合国军强大的兵力开始组织反攻时，人民军被迫转入全线防御，整个洛东江战线进入了艰苦的胶着状态。
金日成速战速决的战略开始经受严峻的考验。金日成有限的宝贵时间在一天天的防守中消失。同时，金日成不知道，一个令北朝鲜军队遭受毁灭性打击的行动此刻正在策划之中。
1950年9月15日，麦克阿瑟酝酿已久的一个震惊世界的军事行动开始了，这就是仁川登陆。
仁川是朝鲜中部西海岸的一个港口，距离汉城仅40公里，是朝鲜国立东西最狭窄的"蜂腰部位"。美军如果在这里登陆成功并且展开部队，就等于在北朝鲜军队的后方把朝鲜国上拦腰斩断，从而使在南朝鲜土地上的北朝鲜军队陷入包围之中，北朝鲜军队将会在由釜山展开的扇形战场上两面受敌。那么，连最不具备军事常识的人都将知道后果是怎样的。
但是，如果美军从仁川登陆，在理论上又恰恰违反了基本的军事常识，因为仁川港有着由巨大的海潮落差而形成的宽达24公里的淤泥，是"世界上最不宜进行登陆作战的港口之一"。也许正是这一点，使金日成忽视了使他的军队不久以后遭到重创的仁川港。
麦克阿瑟早就想到了仁川。当仁川登陆成功后，他说自己的这个想法产生于战争爆发后的第四天。6月29日，当麦克阿瑟到朝鲜视察时，他曾登上汉城南边的一座小山举起望远镜向北方看。他说："在这座小山上，我脑子里描绘着能够对付现在绝望情况的惟一方法，就是投入美国陆军和转败为胜的惟一的战略机动——仁川登陆方案，并且分析了具体实施的可能性。"
没有人知道这是否是事实，但是，仁川登陆的作战方案确实是这位美国将军晚年创造的一个能够永载世界军事史的作品。
麦克阿瑟关于仁川登陆的作战设想来自于二战中他在太平洋地区指挥作战的经验。美军曾在太平洋战区创造过"蛙跳战法"，即向日本军队防守薄弱甚至没有防守的后方要地实施机动作战，这是太平洋战争初期被掌握了制空权和制海权的日本人退出来的战法。麦克阿瑟曾指挥美军在太平洋诸岛屿登陆作战多次，战法几乎是一样的：迂回到敌人侧翼，从敌人背后登陆。
美军就是利用这样的"蛙跳战法"艰苦却成功地开辟了通往吕宋岛的胜利之路。
尽管如此，当麦克阿瑟在东京宽敞的办公室里说出仁川登陆作战的计划时，所有在场的军事将领们几乎没有一个不认为这位70岁的将军"是不是脑子出了什么问题"。
8月23日下午。东京第一大厦会议室。
这是朝鲜战争爆发以来美国军方召集的最高级别的军事会议。到会的有从美国本上赶来的包括谢尔曼海军上将和柯林斯陆军参谋长在内的三军高级将领。他们讨论的是麦克阿瑟提出的仁川登陆计划。
海军方面首先发言，说的全是在那个叫做仁川的地方进行大规模的登陆作战是多么的不切实际。那里有世界上最大落差的潮汐。落差达几十英尺；从而使几百上千万年淤积的烂泥形成了几十公里的滩涂，"烂泥恰如巧克力软糖，但味道却大相径庭"，步兵在这样的滩涂上登陆，无异于成为敌军的活靶子。仁川港可供船只进入的水道只有一条，而且非常狭窄，潮水在狭窄的水道中水流汹涌。在这样的水道中，任何一艘船哪怕只出一点儿事故，就会将整个水道完全堵塞，这时其余的舰只就连掉头的余地都没有了。而一旦耽误到落潮的时候，水道上的船只就会搁浅，要想重新浮起来就得等下次涨潮，在这样的情景下，敌军的海岸炮火怎么会闲着呢？海军的结论是："如果在这样的地方登陆成功，海军就不得不改写教科书。"
陆军方面的忧虑是：一旦仁川登陆的美军上岸，要想达到登陆作战的目的，就必须指望沃克部署在釜山防御圈里的第八集
团军向北实施反击，与登陆的美军形成南北的夹击态势。而目前沃克没有把握能够率第八集团军冲出釜山防御圈，他此刻正处在人民军的包围中，"在堵住他的防线漏洞上已经焦头烂额，无从考虑今后突围的事"。而如果沃克不能在登陆时向北进攻，对于仁川登陆的美军来讲，"将是灾难性的"。
是否登陆作战？
在什么地方进行登陆作战？
海军和陆军一片悲观。
麦克阿瑟最后发言。他的架势与其说是在发言，不如说是在演说。会议室中的长时间沉默使他的演说给人留下印象深刻的强烈效果。麦克阿瑟欣赏所有人的悲观调子，甚至欣赏他们在争论时焦灼的神色，因为所有这些都成了他演说前的铺垫。
正如柯林斯后来的回忆："即便排除明显的戏剧性效果，这也是一次为他决心在仁川登陆而孤注一掷论点的绝妙陈述。"麦克阿瑟坚定地认为，敌人对仁川还没有防御准备。他举了1759年英国人在加拿大魁北克突袭的例子，正是英国士兵爬上了别人认为根本不可能爬上去的高岸，才使法国人的守卫摔不及防。仁川正是出奇制胜的地方。他说他相信海军胜过海军相信自己，因为美国海军在二战的多次两栖作战中曾经克服了很多困难，海军肯定可以在仁川登陆中胜任。别的地方虽然登陆的危险性小，但价值也小。而仁川登陆可以把敌人的腰部斩断，敌人漫长的战线就会因此而瘫痪。至于第八集团军能否冲出釜山的防御圈，麦克阿瑟更认为不是个问题，他认为美国士兵们的顽强斗志会很快证明这一点。最后麦克阿瑟说：不登陆就只剩下一条路，就是在釜山继续防御，"你们愿意让我们的部队像牛羊一样在屠宰场似的那个环形防御圈里束手待毙吗？谁愿意为这样的悲剧负责？当然，我决不愿意！""假如我的估计不准确，而且万一我陷入无力应付的防守局面，那我将亲自把我们的部队撤退下来那时惟一的损失将只是我个人职业上的名誉而已。但仁川之战绝不会失败，并且必将胜利，它将挽救十万人的生命。"
在场的所有的人都被他的演说打动了。
麦克阿瑟以他的坚强固执和他作为军事将领的威望，不但说服了参谋长联席会议中难以对付的三军部长们，而且经过反复的陈述、愤怒、要挟，最终杜鲁门总统也不得不同意仁川登陆作战的计划了。杜鲁门因麦克阿瑟早有这个如此重大的计划却一直不向他请示心里很不舒服，他曾在7月间多次问到麦克阿瑟是否存在这么一个作战企图，可傲慢的麦克阿瑟一直冲总统打哈哈，仿佛美国的事务是可以由一个远东司令随意支配的。
但是，朝鲜战争目前的难堪僵局该怎么打开，杜鲁门除了同意他所任命的联合国军总司令的主意外，似乎也没有别的更好的办法。但就是在此时，包括杜鲁门在内的所有的人内心都对仁川登陆存在着巨大的忧虑，就像麦克阿瑟自己所说的那样，这与其说是一场登陆作战，不如说是一场赌博。
赌场上的规律人人皆知：靠一个筹码就能发横财的机会几乎微乎其微。
朝鲜战争爆发的时候，中国在北朝鲜还没有建立大使馆，因此，中国领导人对朝鲜战争进程的了解不是很及时。战争爆发后不久，中国驻北朝鲜大使馆匆匆建立起来了。9月初，中国大使馆政务参赞柴成文从平壤回国汇报有关朝鲜战争的问题，时值釜山前线战局僵持的阶段，也是美军秘密准备仁川登陆的时候。柴成文向聂荣臻汇报情况时，特别提出了一个观点，就是美军正在积极准备反攻，很可能会在北朝鲜人民军的侧后实施登陆作战，而地点很可能在仁川。柴成文对这个判断的理由是：仁川是汉城的门户，占领仁川可以直捣汉城，可以一举切断人民军的后勤补给线，同时又可以和釜山防御圈里的美军相互呼应。
另外，情报显示，美军最近在仁川沿海的活动十分频繁。
这是一个事关全局成败的判断。聂荣臻当天就把柴成文的汇报提纲呈报给了毛泽东，毛泽东阅后当即批示："周阅后，刘、朱、任阅，退聂。请周约柴成文一谈，指示任务和方法。第十三兵团同柴去的军事人员是否要来京与柴一道面授机宜，请周酌定。"
周恩来在与柴成文谈话时，明确地问道："如果我们出兵，将遇到什么样的困难？"
林彪问柴成文："他们（指金日成）有无上山打游击的准备？"
应该说，有着丰富战争经验的中国领导人对美军将要采取的行动，是有充分预料的。因为目前战局的僵持对北朝鲜越来越不利。为了准备战局的逆转，在聂荣臻的建议下，中央军委决定，调在中国华东地区准备用于解放台湾的宋时轮的第九兵团（辖第二十、第二十六、第二十七军）和在西北地区刚刚结束剿匪作战的杨得志的第十九兵团（辖第六十三、第六十四、第六十五军），分别集结于津浦、陇海两条铁路线上，作为东北边防军的第二梯队。同时，在中国东南沿海地区，加强了对国民党军队可能发动袭击的戒备。8月26日，周恩来再次主持召开国防会议，决定加速中国军队炮兵、空军和装甲兵的建设，加紧向苏联订购必需的武器装备。
对美军将在仁川登陆的事先预测，中国是否向北朝鲜方面打了招呼，通过什么渠道给予了金日成警告，至今还没有确切的记载。
1950年9月15日。凌晨。
麦克阿瑟坐在他的"麦金莱山"号旗舰上，嘴里叼着他的玉米芯烟斗，透过舷窗可以看见波涛汹涌的海浪和在波涛中前进的登陆舰队。麦克阿瑟此时的心情难以形容，这位身经百战的职业军人，面对黑暗中的朝鲜海岸和已经不可中止的行动，感到了一些心神不定。麦克阿瑟知道，登陆作战的关键是奇袭，但是，美军登陆的时间和企图可以说不是什么秘密，秘密是登陆的地点。为此，他下令所有的电台和报刊进行迷惑性的报道，大肆宣扬联合国军要在釜山进行反攻，希望混淆人们对仁川登陆作战的戒备。同时，在朝鲜东海岸的三涉附近，麦克阿瑟命令出动以接受日本签字投降而闻名的"密苏里"战列舰舰队，舰上口径巨大的舰炮对三沙海岸所有目标都进行了猛烈炮击，几乎摧毁了海岸上所有的炮台和海岸阵地。"特里姆盖"号航空母舰和"海伦娜"号巡洋舰也在平壤外港和南浦一带炮击。特别是在人们最容易预想可能登陆的群山港附近，美空军对群山港50公里范围内的公路、铁路等目标进行了酷似真正登陆作战前的猛烈轰炸，而且，美英两国军队组成的联合袭击队还对群山海岸进行了战斗侦察。为隐蔽仁川登陆的一系列佯动事后证明确实起到了作用。但是，仁川登陆点毕竟需要登陆前的侦察，于是，一个绰号"夜盗贼"的名叫克拉克的美军上尉，多次单独潜入仁川地区，因此而产生的传奇般的侦察故事在美国海军陆战队的战史上留下了文字记录。同时，必要的火力准备也开始了。9月14日，美军的海盗式飞机在仁川港外的一个在和平时期曾是美丽公园的月尾岛上扔下了大量的凝固汽油弹，这个小岛立即成为一片废墟。
那么，麦克阿瑟还担心什么呢？
根据情报，在仁川港附近的北朝鲜防御兵力不超过1000人，火力仅仅是不超过10门的火炮和一些机枪。
也许在这个时候，麦克阿瑟才真正意识到，仁川登陆作战的成败将影响他一生军事生涯的声誉，他已经到了退休的年龄，最后一战如果以失败告终，对于一名职业军人来讲，将是莫大的遗憾，甚至是耻辱。
麦克阿瑟在"麦金莱山"号上尽量地克制着自己。在他身边是他特意邀请来的记者们，麦克阿瑟在向他们发出的请柬上写道：请参观一次小小的战斗。记者们来到破浪前进的战舰上，不失时机地向麦克阿瑟问到了"中国是否干涉"的问题，麦克阿瑟的回答是："那样的话，我们的空军就会使鸭绿江史无前例地血流成河！"
凌晨2时，仁川登陆作战的命令下达了。
麦克阿瑟登上旗舰的舰桥。这时，整个舰队已经进入仁川港狭窄的水道，所有舰船的舰炮都对准了黑暗中的仁川港。
随着一团火光和一声巨响，登陆的火力准备迅猛开始了，其空前猛烈的规模让记者们目瞪口呆。4艘巡洋舰和8艘驱逐舰在距离岸边很近的地方，在不足45分钟的时间内，就把2845发炮弹倾泻在月尾岛上，舰炮的火力之烈，令空中的海军飞行员无法看清地面的任何目标。结果"整个岛子好像从头到尾被犁了一遍"，"月尾岛上所有的生物荡然无存"。与此同时空军开始向整个仁川倾泻炸弹，其数量"恰恰等于诺曼底登陆前倾泻在奥马哈海滩上的炮弹数量"。
但令美国人惊讶的是，当美军登陆作战部队开始在仁川泥泞的海岸上爬行的时候，还是受到了北朝鲜军队的顽强抵抗。
有关战史资料记载："李大勋上尉指挥的人民军海防炮兵连的指战员们，直到炮身烧热弯曲或被敌人的炮弹炸断为止，坚持进行火力战斗，击沉和击毁敌人四艘舰艇。炮打坏之后，炮兵指战员们和步兵一起，同开始登陆的敌人展开激烈的白刃战。九月十五日上午十时，月尾岛上响起英雄的月尾岛守卫者们最后一次冲锋的万岁声……"
美军顺利占领月尾岛后，工兵开始作业。此时海水退潮了，舰队因此退到了外海。这是～个关键的时刻，因为登陆的行动已经公开，如果北朝鲜军队这个时候大举反击，局面如何就很难说了。为此，美军所有的舰载飞机倾巢出动，对以仁川为半径的40公里以内的目标，尤其是公路，进行了不间断的封锁轰炸。
事后得知，北朝鲜人民军确实向仁川方向增援了部队，但是在公路上遭到了美军空军的猛烈阻滞，整个一个白天都无法前进。
仁川港已经成为一片火海，尤其是港内的储油罐被击中，冲天的大火仿佛整座城市都在燃烧。美国海军陆战队乘登陆艇开始向海滩冲击，一名美国《时代周刊》的记者跟随着陆战队员前进，他后来描述道："一千英尺长的红海滩的海堤看上去像美国无线电公司的大楼一样高。"
下午间时30分，第一名美军陆战队员登上仁川的土地。
美军很快占领了仁川城。紧接着，整整一夜的时间，1.8万多名美军陆战队员和大量的补给。几十辆坦克，全部在仁川上岸。
仁川登陆成功后，美军立即向汉城方向突进。
1950年9月16日，仁川登陆的第二天，麦克阿瑟登上仁川海岸。这位将军在记者们的照相机前得意洋洋。在布满烧毁的坦克和土兵尸体的阵地上，他自己又导演了一出小小的戏剧，麦克阿瑟的第一句台词是：我想寻找一个叫刘易斯。普勒的上校，是一个陆战队的团长。我想亲自为这位团长授一枚勋章。
正在进攻一个山头的刘易斯接到通知后，这位麦克阿瑟的崇拜者对前来请他去接受勋章的军官说："我没工夫！如果他打算授勋，就让他来这里好了！"
麦克阿瑟不但没有因为这个团长的傲慢发怒，相反对他如此配合自己的表演十分欣赏。麦克阿瑟立即乘吉普车向枪声不断的方向前进，不管部下如何劝阻他都不听。直到在一个炮声呼啸的草棚子里，麦克阿瑟见到了满身硝烟的刘易斯，"他们愉快地互相敬礼"。记者们高兴得发疯了，因为世上没有比这更能激起读者兴趣的英雄故事了。
麦克阿瑟的赌博和表演都成功了。
整个仁川登陆，美军伤亡203人，北朝鲜人民军伤亡或被俘1594人。
接下来，更大的重创还在等着已经突进到南朝鲜南端的北朝鲜人民军。
艰难的抉择
美军在仁川登陆后，腹背受敌的人民军立即调整部署：一方面，在洛东江防线上顽强地阻击向北突破的美第八集团军的进攻；另一方面，调动兵力向汉城增援，试图"把敌人消灭在京仁地区"。
但是，除了在后勤补给上北朝鲜人民军与联合国军相差悬殊外，在兵力上人民军也处于绝对的劣势。9月中旬，联合国军的兵力已经达到15.1万人，坦克500辆，各种火炮1000门以上，还有美空军第五航空队的1200架飞机的支援。而这时人民军只有7万左右的兵力，其中约一半的士兵还是为补充战争受损而征来的新兵，其装备也在战斗中损失严重，装备率仅是编制的一半。
人民军在北朝鲜前线指挥官金策大将的指挥下，在洛东江对峙线上顽强地坚持了整整六天，随着人民军在洛东江各条防线阻击的不断受挫，人民军全线崩溃的征兆已经显露。从18日晚开始，人民军第一军右翼开始按秩序后退。22日，在釜山狭窄的防御圈内苦苦坚守了两个月之久、差点被赶下大海的美第八集团军终于突破了人民军的防线，大举渡过了洛东江。
在面临重新构成防线已经没有实现希望的形势下，23日，金日成下达了全线向三八线附近撤退的命令。
金日成下达这个命令时的痛苦心情是可想而知的，因为仅仅在一个月前，全朝鲜统一的前景似乎已经是很明朗了，当时没有人相信丧失斗志的南朝鲜军队会死里逃生，即使有美军的连续不断的支持。而那个狭窄的釜山防御圈在一个月前还是汪洋大海中一个仅供苟延残喘的小小的救生圈。
根据战后披露的资料，8月，麦克阿瑟确实曾经制定过一份从朝鲜撤退的详尽的计划，为此美国海军已经做了大规模的准备。
可是现在，北朝鲜人民军的撤退还是晚了。27日，沿着京釜公路突进的美国第一军与从仁川登陆的美军会师。人民军的退路已经被全线封锁。
被包围的人民军部队顽强突围，很多部队被打散，土兵们进入山区成为游击队员。到28日，美联社以《北朝鲜军队行踪之谜，南部战线一夜之间销声匿迹》为题报道说："北朝鲜军队如何摆脱了联合国军的追击，是战局中的一个谜。"当时日本的报刊也报道说："北朝鲜军队烟消云散，一兵一卒也没抓到。"实际上，人民军遭受的损失是巨大的和致命的。根据战后资料的统计，7万多人民军真正撤退回三八线以北的不到3万人。在损失的兵员中1万人伤亡，1.2万多人被俘，成为游击队员的有近2万人。
而且，人民军的重装备几乎全部丢失。
北朝鲜公开资料记述的人民军的撤退如下：西部战线的人民军部队，在咸安地区和洛东江左岸，一面展开英勇的反击和果敢的袭击战，一面逐渐撤退到洛东江右岸有利的地点。于是，敌入在九月十八日至十九日付出莫大损失后渡过洛东江。九月十九日，敌人在我军各联合部队的接合部突破了我军的防线，攻入到我军的背后，使我军处于不利形势。
东部战线的人民军各联合部队在庆州、浦项地区不分昼夜地进行了激烈的战斗。九月二十一日，敌人在这个地区突破我军防线。当时敌人从北方威胁着汉城，洛东江战线地区又被敌入突破，因此整个战线的情况是紧张的。
美第九军、第一军和李伪第二军、第一军部队在大批飞机的掩护下，二十二日突破我军防御……九月二十四日到三十日拂晓，历时六天，我军联合部队在咸昌、梨花岭坚守阵地……安东、竹岭地区展开顽强防御，把敌人的进攻推迟了好几天，有效地掩护了后方部队的撤退。
但是，当时窃取在西部战线地区我军部队负责地位的以金雄为首的反革命反党宗派主义分子们，对最高司令部的作战方针蓄意采取了消极怠工的态度，这些恶徒们没有认真执行最高司令部鉴于敌人要在仁川登陆的企图越来越露骨、为加强仁川——汉城地区的防御而下达的关于把洛东江地区的部队转移到仁川——汉城地区的命令，又没有执行鉴于其后战线已经紧张的情况下而下达的关于把西线部队迅速转移到锦江以北的有利地区的命令。
这些反革命反党宗派分子这样阻挠了最高司令部作战方针的实现，从而帮助了敌人，给我军带来了更大的困难。
这样，我军一部分主力部队还没有从南半部地区撤完，敌人就抢占了南半部的大部分地区，因此，前线处于严重状态……我军被切成两段，主力部队的大部分陷于敌人的包围之中。
人民军统帅金日成后来是这样总结失败原因的：一、美国动员陆、海、空的大兵力，发动了大规模进攻，敌我兵力对比上敌人占优势。
二、潜入到人民军内部的金雄等反革命反党宗派分子和部分指挥人员，没有及时贯彻党和最高司令部的正确的战略和作战方针。
三、美李匪帮的屠杀政策和朴宪永（当时北朝鲜的外交部长，生于南朝鲜）、李承烨（当时北朝鲜的司法部长，生于南朝鲜）间谍集团的破坏。
除去政治上的说辞之外，金日成在他的总结中至少有两点是值得军事家们研究的，即：一、人民军向南前进的时候，其推进速度和兵力投入都不理想，没有达到当美军还没在釜山形成坚问的防御时一鼓作气地把敌人赶下海去的目标。而如果人民军一旦实现了这个目标，占领了朝鲜全境，联合国的任何武装干涉，都将会失去政治和军事的依据。二、仁川登陆前的预测失误和登陆后釜山防线的被突破以及对仁川方向没有组织有效的阻击，从而使南北美军顺利地会合形成了强大的夹击攻势。
从美军的角度上看，仁川登陆的奇袭效果、空中力量和地面兵力上的绝对优势是扭转战局的关键。
美军在仁川登陆后的第二周，即9月29日，联合国军占领了汉城。美军战史中记载："在汉城抵抗宣告结束时，敌人向议政府方向退却了。北朝鲜军队想入侵南朝鲜是一场大赌博，并且边唱凯歌边进入汉城，至今恰恰是第九十天。"
9月29日上午10时，麦克阿瑟飞抵金浦机场。在已经成为一片废墟的汉城街道上穿过欢迎的人流，到达南朝鲜中央政府大楼国会议事堂。麦克阿瑟和李承晚夫妇一起进入会场，沃克和美国海军军官们坐在主席台上，"还都仪式"开始了。这个仪式没有仪仗队，原来指望的是美军陆战一师的乐队，可他们的乐器留在了日本没带来，况且作为步兵参加战斗的陆战一师很多乐手都受了伤。此时，还能听到市区内零星战斗的枪声。麦克阿瑟的祝词是事先准备好的：总统阁下，以人类最大希望和灵感为基调而战斗的我们联合国军，在怜悯之神的保佑下，在此解放了南朝鲜首都汉城，现在，我把汉城交给你。
在麦克阿瑟说这番话的时候，大厅北边残破的玻璃在炮声的震荡中掉下来，引起在场的所有人的一片惊慌，大家都以为是炸弹爆炸，只有麦克阿瑟一动未动，在他薄而固执的嘴唇上，玉米芯烟斗冒出的烟草气味发出淡淡的香气。他在碎裂声和惊呼声中抬头看了看他的头顶，那里飘扬着一面美国的星条旗。
尽管美国国内舆论说那面星条旗在整个仪式中"位置大显眼"，会让人产生"美国占领了朝鲜"的联想，但麦克阿瑟在整个朝鲜战争中的个人威望，在这一时刻毫无疑问地达到了顶点——后来的历史说明朝鲜战争发展到现在仅仅是序幕的序幕，但麦克阿瑟却在序幕中走到顶点了。
顶点，意味着再往后走就是下坡路了。
接着是李承晚的感谢词。全世界的人都从那一天的报纸上看到了这个老头子"泣不成声"，他说："我本人的永远感谢和南朝鲜国民的感谢心情，不知用什么语言来表达才好……"应该说，李承晚当时确实是"百感交集"。战局的发展趋势以及他个人政治前途的转变竟然如此迅速，仿佛命运在故意折腾这个老头子一样，让他在短短的几个月中恍惚如梦。
当天，联合国军的先头部队到达三八线。
1950年10月1日，中华人民共和国成立一周年国庆日。
这是新中国的第一个国庆日，全国各地都举行了庆祝活动。
北京的大街小巷到处红旗招展。从清晨起，穿上节日服装的工人、市民和学生就已经聚集在天安门广场上。上午10时，毛泽东和中国的其他领导人登上天安门城楼，和几十万群众一起观看了盛大的阅兵式，接着就是沸腾的群众游行。入夜，五彩的焰火腾空而起，广场上的人民载歌载舞，欢乐的场面延续到深夜。
但是，在这一天，欢乐的中国人还不知道，一个巨大的战争阴影正向他们笼罩而来。朝鲜战争的消息虽然已可以在报纸上看到，但大多是北朝鲜人民军胜利的消息，即使有一些不妙的迹象，普通的中国人也不会关心的，百姓认为战争离他们很遥远。
只有中国的领导人面对欢乐的场面心中暗存忧虑。随着仁川登陆作战成功和联合国军已经进至三八线，随之而来的令世界瞩目的问题产生了：以美国为首的联合国军是否会越过三八线继续北进？
朝鲜战争爆发以来，如果把6月25日战争爆发当做一个焦点的话，那么，联合国军的介入是第二个焦点，9月匕日的仁川登陆是第三个焦点，第四个焦点就是"越线"问题。
如果说联合国军介入朝鲜战争，是外来势力介入朝鲜内战，那么，如果联合国军越过三八线向北进攻，朝鲜战争的"内战"性质就不存在了，联合国军武装进入并且明确要征服的是北朝鲜这个国家，朝鲜战争将完全国际化。关于这一点，世界东西方两大阵营都十分明白。
在最能体现各国政治立场的联合国安理会上，反对"越线"和赞成"越线"的国家唇枪舌剑。
南朝鲜的立场不言而喻。李承晚在9月19日就曾说过："万一联合国军停下来，南朝鲜军队也要前进。"南朝鲜的外交部长到处散布他们"有进攻到鸭绿江的决心"，南朝鲜国会甚至在9月30日通过了南朝鲜军队北进的"决议"。南朝鲜军方高级将领们的情绪更加激动，在两个多月的连续溃败中一直受到舆论抨击和感到屈辱的南朝鲜军队，在"复仇"时刻到来的时候所表现出的"不杀到鸭绿江边不罢休"的情绪，甚至令美国人都感到不安。
美国的态度是矛盾的。在朝鲜战争爆发后6月27日的联合国安理会上，美国解释它介入朝鲜战争的目的是"把北朝鲜军队从韩国赶出去"，现在这个目的已经达到了。可是，谁都知道，美国大规模介入朝鲜战争的真实目的并不在于一个遥远的南朝鲜，而是在于美国在整个远东的利益和与苏联冷战对峙的需要——美国不希望有北朝鲜这个存在。本着利益与时局的这两种需要，在"越线"问题上，美国国内分成了"鹰派"和"鸽派"两种态度。"鹰派"坚决主张联合国军一举越过三八线，理由是：北朝鲜军队虽然溃败，但是具备卷土重来的条件，如果不彻底消灭北朝鲜军队，朝鲜问题将永远存在。而联合国军长期在朝鲜待下去是不可能的，不超过三八线，就意味着这条线将成为永久的国境线；既然联合国军介入朝鲜战争是"为了朝鲜的统一"，那么三八线实际上已经不存在，战争中联合国军的空军已经"越线"攻击，于是，没有地面部队不得"越线"的理由。因为有联合国6月27日安理会决议的限制，"鹰派"抓住菲律宾代表的一个观点，那就是在解释联合国决议中"那个地域"这个词时，将英文"THEAREA"中的"THE"解释为代表着"全韩国"的意思。在这样的解释下，如果联合国军突破三八线，继而占领整个朝鲜半岛，就成为联合国决议授权的了。美国"鸽派"的态度在"消灭北朝鲜政权"这个根本问题上与"鹰派"没有分歧，分歧是对战争一旦进入北朝鲜领土，苏联和中国是否干涉的后果存在异议。当时普遍的舆论认为，一旦苏联和中国干涉，第三次世界大战实际上就算是爆发了。杜鲁门政府的最大顾虑正在于此。所以，在给麦克阿瑟下达北进的命令时，美国显得格外谨慎。
西欧各国本来是不赞成"越线"的，他们关心的是欧洲的安全，尤其是怕新的世界大战爆发，希望朝鲜战争赶快结束。但是，由于英国的"如果不超过三八线，就不可能在联合国的管理下在全朝鲜实行选举和统一"这个立场的影响，加上美国在二战中是欧洲的"救星"，现在欧洲的安全还指望着美国，因此西欧的立场最后形成一边倒的局面。
加拿大和澳大利亚等泛太平洋国家站在美国"鹰派"的立场上。
只有苏联的立场一直令人捉摸不定。苏联从朝鲜战争一爆发就始终处在一种"犹抱琵琶半遮面"的状态中。当6月27日联合国的出兵决议表决时，苏联代表出人意料地"缺席"了，这使批准联合国武装干涉朝鲜事务的决议顺利通过。当美国开始出兵进入朝鲜时，杜鲁门依旧担心苏联会反对甚至也采取出兵态度，但是，苏联外长的一个"外国势力不得干涉朝鲜"的表态式的声明给了杜鲁门"苏联不打算介入朝鲜事务"的信号，杜鲁门这才完全放心地让麦克阿瑟指挥美国军队进入了朝鲜。那么，历史的真实又是什么呢？连杜鲁门都没有想到，在西方世界看来具有强大军事威胁能力的苏联对美国竟存在着从不曾流露过的恐惧。这一点在不久以后中国领导人艰难抉择的时刻里将显露出来。
9月19日，联和国大会开幕。苏联外长维辛斯基提出了以三八线停战为内容的"和平宣言"，但没有获得通过。安理会提出一个"八国提案"，但这次苏联使用了否决权。为了躲开苏联的否决，29日，"八国提案"被直接交到联合国大会。
"八国提案"，是由英国、澳大利亚、菲律宾。荷兰、挪威、巴西、古巴、巴基斯坦八国联合署名的提案，主要内容是：一、联合国为确保安全，采取一定的适当措施；二、为建立统一的民主政府，在联合国的管理下实施普选；三、实现韩国的迅速复兴；四、除完成第二项工作外，联合国军不得在韩国驻扎；五、为了韩国的统一复兴，任命新的联合国韩国委员会；显然，这是一个默许联合国军进入北朝鲜的文件。
整个联合国就此陷入前所未有的辩论旋涡中。中国人对联合国军一旦越过三八线将做出的反应是辩论的焦点。尽管对中国是否武装干涉的各种情报不断传来，尽管与中国有着密切联系的印度不断把来自中国的警告明确地提到联合国的大会上，历史的不幸却是：中国的警告没有起到任何作用。
9月27日，麦克阿瑟在汉城接到来自美国参谋长联席会议的训令：联合国军总司令官的任务是：摧毁北朝鲜的武装力量，可能的话在朝鲜建立统一的民主国家。为达此目的，你可以指挥在朝鲜的三八线以北进行地面作战。
杜鲁门在回忆录中这样写道："我已经批准了参谋长联席会议于九月二十七日传达给麦克阿瑟的新指令。"
这是联合国军突破三八线的决定性行动依据。
麦克阿瑟立即提出了北进的具体计划：1.命令第八集团军以现在的编成北进，向平壤进攻。在攻占平壤时，令第十军在元山登陆，同第八集团军一起实施夹击。
2.第三步兵师为总司令部的预备队，控制在日本。
3.在安州一宁远一兴南相连之线作战，只限于南朝鲜军队。
4.第八集团军发起攻势（突破三八线）的时间，定为十月十五日一三十日之间为适当。
美军的这个决定是在"八国提案"还没有在联合国通过的情况下做出的。尽管这样，麦克阿瑟还是非常不满意，原因是给他的北进加上了很多限制。按照他的想法，即使苏联和中国参战，也要把战争打下去，以此"把亚洲处在萌芽状态的共产党政权通通消灭掉"。
第二天，也就是10月1日，麦克阿瑟在东京通过广播电台向北朝鲜军队的总指挥官金日成发出了要求人民军投降的敦促书。
艰难的历史抉择终于摆在10月1日站在天安门城楼上的新中国的领导人面前了。
早在美军仁川登陆的第二天，金日成就派他的次帅、内务相朴一禹火速赶到中国境内的安东，向已经集结在那里的中国第十三兵团的军事领导们通报了人民军面临的严重形势。对于仁川登陆后人民军到底面临着什么局面、各部队的位置、战斗力和应变措施等等，朴一禹已经无法说清楚。他只知道现在部队正在北撤，公路、铁路都被破坏，而敌人正在急速地北进。
朴一禹向中国转达了金日成的请求：请求中国出兵援助。
这是北朝鲜方面第一次正式提出这个请求。
金日成在接到麦克阿瑟发出投降敦促书的当天，紧急召见了中国驻北朝鲜大使，坚定地表示了北朝鲜人民军决不投降的态度。这个态度在金日成发表的回答麦克阿瑟通蝶的讲话中阐述得更明确，他号召北朝鲜人民"用鲜血保卫祖国的每一寸土地"，"如果不得已必须后退的时候，要把一切物资和运输工具全部运走，哪怕是一台机床、一节车皮、一粒米，都不能留给敌人"。
10月3日，带着金日成给毛泽东的急信，朴一禹到达北京：毛泽东同志：……在美国侵略军登陆仁川以前，形势不能说不利于我们。敌人在连战连败的情况下，被我们挤压在朝鲜南部狭小的地区内，我们有可能争取最后的决定性胜利，美帝国主义的威信极度地降低了。于是，美帝国主义为挽回威信，为实现将朝鲜殖民化与军事基地化的目的，急速调动驻太平洋方面陆、海、空军的差不多全部兵力，于九月中旬以优势兵力在仁川登陆，继而占领了汉城……
目前战况是极端严重的。我们人民军虽对登陆的敌人进行了顽强的抵抗，但处于前线的人民军已面临着很不利的情况。战争以来，故人利用约千架各种飞机，每天不分昼夜地任意轰炸我们的前方与后方，在对故空军毫无抵抗的我们面前，敌人则充分发挥着其威力。各条战线上，敌人在其空军的掩护下，地面机械化部队疯狂向我进攻，我们受到的兵力和物资方面的损失是非常严重的。后方的交通、运输、通讯与其他设施大量被破坏。同时，我们的机动力则更加减弱了。敌人大量部队与南线部队已经连接在一起，切断了我们的南北部队。结果，使我们南部战线上的人民军处于被分割的不利情况里，得不到武器弹药，失去联系，甚至有一部分部队则已被敌人分散包围着。我们估计，敌人可能继续向三八线以北地区进攻。如果不能继续改善我们的各种不利条件，则故人的企图是很可能会实现的。要保障我们的运输、供给以及部队的机动力，则必须具备必要的空军，但是我们没有准备好的飞行师……
我们必定要决心克服一切困难，不让敌人把朝鲜殖民化和军事基地化，我们必定要决心不惜流血，流尽最后一滴血，为争取朝鲜人民的独立、解放、民主而斗争到底！我们正在集中全力，编训新的师团，集结起在南部的十余万部队，于作战上有利的地区，动员全体人民，准备长期作战……
在目前，敌人趁着我们的严重危机，不给我们时间，如果决心进攻三八线以北地区，则只靠我们自己的力量是难以克服此危机的。因此，我们不得不请求您给予我们以特别的援助，即在敌人进攻三八线以北的情况下，急盼中国人民解放军直接出动，援助我军作战。
我们谨向您提出以上意见，请予以指教。
金日成天安门夜空的焰火还没有熄灭，中南海颐年堂里的气氛严肃而紧张。毛泽东亲自主持了中央书记处会议，对朝鲜目前的局势和金日成的请求进行了认真的分析讨论。
中国政府一直密切关注着朝鲜战争的局势。至于"联合国军队如果'越线'进攻北朝鲜，中国将不能不管"这样的警告，中国政府已经通过各种渠道向国际社会做了明确的表态。就在美军在仁川登陆后不久，当中国军队的代总参谋长聂荣臻召见印度大使潘尼迦时，印度大使曾隐晦地用麦克阿瑟在1949年中国人民解放军逼近南京时的那句"给我五百架飞机就可以摧毁他们"提醒中国领导人，如果介入朝鲜战争，"中国的工业将遭受破坏"，"中国的建设将拖后十年"。而聂荣臻的回答是："一旦战争起来了，我们除了起而抵抗之外，是别无他途可寻的。当然，这只是问题的一个方面，帝国主义有它自己的弱点，因此我们今天的任务是争取和平，制止战争的发生和发展。"
9月30日，周恩来发表重要演说，这个在后来的岁月里被反复引用的演说被称之为中国方面发表的阐述中国原则立场的重要文件。周恩来总理说：中国人民热爱和平，但是为了保卫和平，从不也永远不怕反抗侵略的战争。中国人民决不能容忍外国的侵略，也不能听任帝国主义者对自己的邻人肆行侵略而置之不理。谁要企图把中国近五万万人口排除在联合国之外，谁要是抹杀和破坏这四分之一人类的利益而妄想独断地解决与中国有直接关系的任何东方问题，那么，谁就一定要碰得头破血流。
决不能"置之不理"，这就是在明确地告诉联合国，中国不会任局势发展而没有动作。
但是，中国领导层一开始在是否出兵朝鲜参战的问题上也出现过分歧。虽然会议根据毛泽东的意见，初步提出了出兵的意向，鉴于当时林彪有病无法出任东北边防军总指挥，会议达成立即让彭德怀进京商议的决定。而最后是否出兵参战，会议决定于10月4日召开政治局扩大会再进行讨论。
就在这天晚上，南朝鲜军队越过了三八线。
10月3日凌晨，周恩来再次召见印度大使潘尼迪，通过正式的外交途径对美国政府明确表示："如果美国企图越过三八线，扩大战争，我们不能坐视不管。"
应该说，中国在未来的朝鲜战争中出兵参战，事先是没有保密的，可惜对于中国方面的一再警告，美国方面竟然当做是一种"口头上的威胁"，是一种外交上的"姿态"。拿被称为"中国通"的麦克阿瑟的情报处长查尔斯。威洛比的话说是："最近中共领袖声称，如果联合国军越过三八线，他们将进入北朝鲜，这不过是外交上的一种勒索。"
中国的出兵就在美国人以为的"姿态"中开始了。
1950年10月4日，一位在未来的朝鲜战争中令世界瞩目的中国高级将领出现在北京，他是彭德怀。
彭德怀，这个八岁时就失去母亲的贫寒农民的儿子，现在是中国人民解放军副总司令。他个人的历史几乎就是中国共产党从建立自己的武装直至取得全国胜利的历史。红军时期他任红军三军团军团长，在艰苦的反击蒋介石的"围剿"中战功卓著。
红军长征时，他的军团血染湘江，突破乌江，使几乎覆灭的中国红军得以转危为安。走过没有人烟的草地后，在红军的陕甘支队中，他和毛泽东一个是司令员，一个是政治委员。抗日战争时，他指挥的"百团大战"震惊世界。在和蒋介石军队的最后较量中，他率领的野战军所向披靡，收复了中国西北部的广大地域。毛泽东有专门为他写下的诗句：谁能横刀立马唯我彭大将军时任中国西北军政委员会主席的彭德怀正致力于发展西北地区经济的工作。虽然他的办公室里自从朝鲜战争爆发后就挂上了朝鲜地图，但是，他更为关心的还是中国西北地区国民经济的恢复和发展。他那通过血肉的拼杀建立新中国的理想已经实现，现在，他梦想的是让脚下的土地多产粮食，让人民过上丰衣足食的好日子。为此，他亲自主持了发展大西北的经济计划，包括石油的开采，农业的灌溉以及在交通不发达的西北地区建立起交通网。但是他接到了立即去北京开会的通知，并且中央的专机此刻已经停在了他所在的城市西安。彭德怀上飞机的时候，还不知道中央会议要讨论的是什么，于是他嘱咐秘书，把他的大西北建设计划带上。他说，说不定中央要听的是他关于迅速恢复经济的汇报。至于朝鲜战争，还是在8月的时候，那时朝鲜人民军进攻顺利，他曾接到毛泽东的电报，电报说："为了应付局势，现须集中十二个军以便机动（已经集中了四个军），但此事可于九月底再做决定，那时请你来京面商。"如果此次进京是为战争的事，彭德怀也没有料到会是让他率领军队上前线。第十三兵团去东北集结以及东北边防军的人事任命他是知道的，但即使真的因为战争需要，第十三兵团，这支大部是由第四野战军组成的兵团一旦出动，统帅理所当然应该是林彪。
彭德怀把没有的事都想到了，而真正出现在他面前的事是他没有想到的。
彭德怀到达中南海时，讨论是否出兵朝鲜参战的会议正在进行，他立即感受到了气氛的沉闷。中国领导层在是否出兵朝鲜的问题上分歧明显。反对出兵的理由是：新中国急切需要的是医治战争留下的创伤，恢复遭到严重破坏的国民经济，缓和严重经济困难给这个新生政权带来的巨大压力。同时，中国的全境还没有完全解放，一些边远地区和岛屿上还残留着百万以上人数的国民党部队，一些地方的社会远没有安定，新政权正艰难地建立着。由于还有很多地区土地改革没有完成，建立起来的新政权还不巩固。更重要的是，如果出兵参战，对手是强大的美国，战争最终打的是国家的经济实力，特别是工业实力，至少从工业力量和军队装备上讲，我们与对手相差很远。另外，中国军队中因为和平的到来对战争的厌倦思想不能不予以重视。对此，聂荣臻说："不到万不得已，最好不要打这一仗。"赞成参战的意见主要认为：一旦联合国军队打到鸭绿江边，对新中国将形成巨大的威胁。这是一个极其现实的问题——"唇亡齿寒"这个中国妇孺皆知的古老故事，在中国人心中根深蒂固地成为一条维护自身安全的基本原理和处理国际事务的一条充满务实精神的安全准则。毛泽东在这次会议上的讲话证明了这一点："你们说的都有理由，但是，别人处于国家危急的时刻，我们站在旁边看，不论怎么说，心里也难过。"
彭德怀在会议上没有发言。会后，毛泽东给了这位性格耿直的将军一夜的考虑时间。
当夜，彭德怀一夜未睡。
美国无疑是世界第一强国。国力不支怎么打仗？但是，不打结果又会怎样？
10月5日上午，毛泽东派邓小平把彭德怀接到中南海，毛泽东现在迫切需要知道彭德怀在这个问题上的见解。
彭德怀毫不犹豫地说出了自已经过一夜深思的意见：立即出兵到朝鲜作战。
在下午继续召开的政治局扩大会议上，争论仍然很激烈。
高岗是中华人民共和国副主席、中共东北局书记、东北军政委员会主席，还是东北军区司令员兼政治委员，他的态度极为重要。
高岗认为：中国刚刚打完战争，再打仗经济上负担不起。军队装备太落后，与美国人打仗，一旦顶不住退下来，后果不堪设想，还是在东北地区防守为好。周恩来对高岗的"防守"立即算了一笔账：鸭绿江1000多公里边防线，如果防守，得需要多少部队？年复一年的防守将是多么被动的事？彭德怀接着陈述了自己主张出兵的理由。彭德怀后来在含冤时的"交代材料"上记述道："第二天下午又在颐年堂开会，在其他同志发言后，我讲了几句：出兵援朝是必要的，打烂了，最多就等于解放战争晚胜利几年就是了。如让美国摆在鸭绿江和台湾，它要发动侵略战争，随时都可以找到借口。如等美国占领了朝鲜半岛，将来的问题更复杂，所以迟打不如早打，这样对国内外的反动气焰和亲美派也是个沉重打击。"
毛泽东对彭德怀的观点极其赞赏。毛泽东认为中国当前存在着一些困难，这是事实。但是现在美国在逼着中国打这一仗。
中国只有一条路，就是在敌人进占平壤之前，不管有多大的困难，立即出兵朝鲜。毛泽东提议由彭德怀同志率领部队入朝，协助人民军抗击敌人。
与会的人相继走到彭德怀面前与他握手，彭德怀出兵朝鲜的使命就这样确定了。
彭德怀时年50多岁，长期的战争生涯令他的身体已经患上不少疾病，更重要的是，他将面临的战争是一场极其艰难甚至是极其危险的战争、将军后来在"文化大革命"中面对非难时写道："主席决定我去朝鲜，我也没有推诿。"
中国出兵朝鲜已成定局。
联合国对此完全不知。
10月7日，联合国大会以47票同意、5票反对和7票弃权的表决结果通过了"八国提案"。麦克阿瑟立即向金日成发出了敦促投降的最后通牒："为了以最少的生命和财产的损失贯彻联合国决议，我作为联合国军总司令最后一次要求你们及你们指挥的军队，不管位于朝鲜的什么地方，都放下武器，停止敌对行动。"同时，由美军骑兵第一师和第二十四师、英军第二十七旅。
南朝鲜第一师所组成的部队超过三八线，开始向北朝鲜进攻。
显然，中国希望在三八线停火并和平解决战争的设想已经不可能实现。
"八国提案"在联合国通过的第二天，也就是联合国军正式越过三八线的第二天，10月8日，毛泽东以中国人民革命军事委员会主席的名义，发布组成中国人民志愿军令：（－）为了援助朝鲜人民解放战争，反对帝国主义及其走狗们的进攻，借以保卫朝鲜人民、中国人民及东方各国人民的利益，现将东北边防军改为中国人民志愿军，迅即向朝鲜境内出动，协同朝鲜同志向侵略者作战并争取光荣的胜利。
（二）中国人民志愿军辖第十三兵团及所属之三十八军、三十九军、四十军、四十二军及边防炮兵司令部与所属之炮兵第一师、二师、八师。上述各部须立即准备完毕，待命出动。
（三）任命彭德怀同志为中国人民志愿军司令员兼政治委员。
（四）中国人民志愿军以东北行政区为总后方基地，所有一切后方工作供应事宜以及有关援助朝鲜同志的事务，统由东北军区司令员兼政治委员高岗同志调度指挥并负责保证之。
（五）委派中国人民志愿军进入朝鲜境内，必须对朝鲜人民、朝鲜人民军、朝鲜民主政府、朝鲜劳动党（即共产党）、其他民主党派及朝鲜人民的领袖金日成同志表示友爱和尊重，严格地遵守军事纪律和政治纪律，这是保证完成军事任务的一个极其重要的政治基础。
（六）必须深刻地估计到各种可能遇到和必然遇到的困难情况，并准备用高度的热情、勇气、细心和刻苦耐劳的精神去克服这些困难。目前总的国际形势和国内形势于我们有利，于侵略者不利。只要我们坚决勇敢，善于团结当地人民，善于和侵略者作战，最后胜利就是我们的。
中国人民革命军事委员会主席毛泽东一九五零年十月八日于北京1950年10月8日，一个在新中国历史中特殊的军事名词——"中国人民志愿军"诞生了，它在以后的日子里将被全世界所关注，并最终成为坚强、不屈、勇敢的代名词，永远铭刻在世界战争史中。
威克岛——美国式的政治游戏
