世界名人传记
林 肯 传
第一章 荒野童年
１８０９年２月１２日星期天的早晨，在美国肯塔基州霍金维尔附近密林中一所园木盖成的 简陋小屋里诞生了一个新生的婴儿，男孩的父亲是英国移民后裔托马斯林肯 ，母亲是一位朴实的农村妇女，他俩为了纪念孩子死去的祖父，给他取名为阿伯拉罕林肯。
托马斯林肯是个勤劳的拓荒者，林肯生下来不久，他的父亲就用马车把全家搬到了离霍金维尔不远的诺兰河平原。在林肯家新盖的小木屋外面，有一条著名的坎伯兰小道 ，在这条路上，经常可以看到带篷的卡车载着移民驶向远方，兜售着杂货的小贩在沿途高声叫卖， 有时路上还会出现蓬头垢面的成群奴隶，他们疲惫地移着脚步慢慢地向前挪动，跟着他们后边的是高踞马背的监工或奴隶贩子。
小林肯就是在这样的环境里一天天成长着，他学会了说话、走路、稍大一点，他又开始提水、搬运劈柴，清扫炉灰。 农忙的时候，他跟着父亲一块儿去开荒种地 ，在高山深谷环抱的诺布河家场，林肯养成了热爱劳动的朴实品质。
林肯 ３
当农闲的时候，林肯和他的姐姐萨拉就一起到离家４英里的学校去上学。校舍是一间泥土地面，独门出入的旧木屋 ，在这里，姐弟俩学习２６个英文字母和１０个阿拉伯数字。 他们的第一个老师是个天主教徒，林肯跟着他学习写字，并养成了爱练字的习惯，他常用木炭东涂西抹，在尘土上练、在沙地上和积雪上练，书法对小林肯有着一种特殊的魅力。
１８１６年１２月，林肯的父母带着他和姐姐以及最必需的家什， 离开肯塔基北上，渡过了俄亥俄河进入了当时印第安纳的佩里县，这是一片十分荒凉的地方。林肯后来写道 ：“这是一片荒野地带，森林里还有熊群和别的野兽出没，豹吼声使夜空中充满了恐怖 ，这里人烟稀少，每隔两三英里才有一家农户。”林肯一家在这里搭起一座窝棚，开始了艰辛的生活。他们砍树、除草，在少得可怜的几英亩土地上挖开长满草根的荒地 ，然后种上庄稼，他们吃的大多是从附近森林里猎获的野味，如鹿、熊、野鸭和野鹅。晚上，小木屋里用木柴、松明子和猪油照明，从春末到深秋，林肯和姐姐萨拉都光着脚板出去采摘榛果和 其他的野果子回家。
１８１８年１０月５日 ，当林肯还不满９岁时，他亲爱的妈妈去世了，她死时只有３４岁。随之而来的是艰苦的一年。姐姐萨拉承担了管家做饭的活，林林肯 ４肯则帮着父亲开垦更多的荒地。
一天早上，林肯和姐姐惊喜地看到一辆四驾马车来到他们开垦出的田地里 ，父亲从车上跳下来，接着跳下了一位健壮、高大、面色红润的妇人。 她神色温和、说话从容、举止端庄，她就是林肯的继母萨拉布什林肯。 与她一同而来的还有她与前夫所生的３个孩子。
从此 ，林肯家开始了新的生活，林肯又上学了。他非常渴望读书，只要找得到的书他都要拿来仔细地阅读。多年后，他的表兄丹尼斯汉克斯在回忆中说：“我从未见到他不随身携带书本 。他把书塞在衬衫里，把玉米饼装满裤袋就耕地去了 ，晌午时他坐在树下边读边吃，晚上回家，他把椅子往烟囱边一放，背靠着墙就读起书来。” 在那阴沉的岁月里，书籍给林肯带来了光明和欢愉。
读完书后，林肯还能就书中的问题与旁边的农村孩子一起讨论 ，他经常向他的小伙伴发问：“谁最有权利控诉？ 是印第安人还是黑人？”随后就在玉米地里对此大发议论。
随着岁月的流逝 ，林肯长大了。１７岁时，他身高已近６英尺４英寸，手臂修长，肌肉健壮，臂力过人。每天的户外劳动使他十分困倦。他要伐树开荒，砍烧灌木 ，劈栅栏木条，拉大锯，收割庄稼，挤牛奶，有时，林肯 ５他还给邻近的农户帮工，挣得衣食和住宿费。
他常常独自一个人在树林里劳动。 他整天听到的只有自己的斧声、自语声 、树枝随风摇曳声和鸟鸣兽吼声。在那荒野的孤寂中，陪伴他的只有树木和林间的空气。寂静紧紧地包围着他，这寂静的环境对他性格的形成有很大的影响。
除了学校和书本外，林肯还通过多种途径求得知识，正如他后来所说的，他的学问是“随手捡来的”。他家里的信和邻居的信都归他写，他边写边大声地念，同时提出问题：“你想在信里说些什么？你打算怎么说？你确实认为这样说最好，还是觉得有更好的说法？”这是他练习语法和作文的一种方法。
他常常步行３０英里，到一个法院里去听律师们的辩护词，看他们如何辩论，如何做手势，这些观摩学习，为他日后成为一个卓越的演说家打下了坚实的基础。
林肯的继母是一个精明能干的人，她做得一手好针线活 ，很会理家，把家里的一切东西都收拾得整整齐齐。 继母对林肯很关心，鼓励他多读书，教他做一个诚实善良的人。当林肯心中有烦恼的时候，继母总是宽慰他 ，帮他化解胸中的苦恼，林肯在后来的回忆中，对这位继母充满了感激与敬仰。
１８３０年夏，林肯在伊利诺斯发表了首次政治林肯 ６演说 ，这同单调繁重的农活相比显然是一个大变化，过去他只是对田里的庄稼和森林的树木独自演讲，而在这次政治演说中，他面对的却是成群结队的人群。
这年的秋天 ，林肯家的多数人都害了疟疾，发冷发热，病倒在床，他们买了很多药，才把疟疾赶跑。到第二年春天 ，林肯的家迁往柯尔斯县，这时林肯已满２２岁，是一个真正的成年人了。
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第二章 初入人世
１８３１年２月，林肯和他的堂舅以及异母兄弟结伴 ，一起到新奥尔良去，此时的林肯心中充满了对未来的憧憬 ，他带着年青人特有的朝气，想在未来的新天地中大显身手。
到达新奥尔良后，林肯见到了许多奴隶贩子的广告，其中有一张写道“愿随时出最高价购买各类黑人，立付现金，收取佣金。特设专供存放黑人的圈栏和牢房”。卖主的广告上则写道“出售１０到１８岁壮实的女孩数名 ，２４岁的妇女一名，２５岁的能干妇女一名，外带壮实的小孩三名。” 而买主的广告则千篇一律：“购买愿以最高价现金购买１８到２５岁的壮实的黑人２５名，男女均可。”
在新奥尔良呆了一个月后，林肯看不惯把黑人不当人看待的奴隶买卖市场，于是他又从新奥尔良乘汽轮沿密西西河溯流而上，他要去一个新的地方纽萨勒姆村，在那里他将成为该村商店和磨房的伙计。
纽萨勒姆村是个新开辟的地方 ，面积不大，村子里约有２０多户人家 ，１００多口人，还有几家小店铺，那是工匠们干活的地方。此外 ，村子附近还住有林肯 ８一名法官和两名警察。
林肯到达这个小村庄后，先在村子中溜达了一阵，看了看村中那些杂乱地排列着的村舍，并把村子里的人仔细地打量了一番，然后找到了落脚的地方。村里的约翰卡姆伦是个好客而友善的人，他同意林肯在他家吃住。在这里安顿下来后，林肯就开始认真干起活来 ，不论是在店铺或是在磨房里，林肯干起活来总是特别的卖劲，对人既热情又有礼貌，过了不久，纽萨勒姆村的人们都对这个高个而年轻勤劳的小伙子产生了好感。林肯白天干活，晚上则在烛光下与人们谈论新当选的国会议员，听人们讲纽萨勒姆村的发展历史和未来的前景。在这些交谈中，林肯与周围的人越来越熟悉了，他知道了散居在纽萨勒姆四邻的几乎所有人的名字和容貌。
在纽萨勒姆住了不久后，林肯就和奥法特成了朋友 ，奥法特以１０美元买了一块土地，他打算与林肯合伙开一个商店。奥法特负责进货，而林肯则在店子里卖货 ，商店开业了几个月后，林肯的诚实故事就四处传开了。事情是这样的 ，有一次，一个妇女在林肯的商店买纺织品时，多给了林肯几美分。为了退还这几分钱 ，林肯步行了６英里路，直到把那几分钱又退回到那名妇女手中 ，林肯才如释重负。还有一次，他发觉给一位女顾客少称了２斤多茶叶，为此他又跑了林肯 ９好几英里去给她补上了。
在商店工作中和业余时间里，林肯有机会接触到了许多音容笑貌和性格各不相当的人，这使林肯增长了见识，学会了怎样与各种不同类型的人打交道。
与林肯同年同月来到纽萨勒姆的有一个叫做约翰艾伦的人 ，他是达特茅斯大学医学院的毕业生，他是个非常优秀的医生，同时，他对奴隶制深恶痛绝，为此，他总是心平气和地同人辩论，在辩论中他显示出了惊人的诚恳和顽强 ，林肯也总喜欢与这位博学的医生共同探讨社会和经济问题，从他的身上，林肯学到了不少的社会和经济知识。
１８３１年末—１８３２年初 ，年轻的林肯在他的好朋友治安法官鲍林格林的帮助下 ，开始钻研法律和学习如何起草较为简单的文件。学习了法律和文书不到半年的时间 ，年轻的林肯在心底里就燃起了投身政治的火焰 。１８３２年的春天，林肯写了一篇文章，宣布他将竞选伊利诺斯州议员，文章写好后 ，由斯普林菲尔德镇的《散加芒报》印成了传单。在这篇文章里 ，林肯对自己的观点和政纲充满了信心，并准备同任何竞选者进行辩论。那时候，由于在纽萨勒姆修筑铁路要花费很多钱 ，所以只能靠汽轮进行交通运输 ，因此 ，对凡是可以改进纽萨勒姆的航运状态的措施，林肯都表示坚决赞成，他说：林肯 １０“如果我当选 ， 任何为了这一目的而又考虑周到的立法措施都将得到我的认可和支持。” 此外，林肯还极力主张兴办教育、出版、宗教和道德教化事业。
由于这是第一次参加竞选 ， 所以林肯也比较谦虚，他承认 ：“ 也许我已经自许过高，有点不合分寸了。”同时 ，他还说 ：“我将努力使自己成为一个值得同胞们尊敬的人 ，从而得到他们真正的尊敬。 我再没有比这更远大的抱负了。” 他把自己的当选“完全寄托在本县内无党派的选民身上”， 并坦率地宣称 ：“我出身于并一直生活在最卑微的阶层之中，我没有有钱有势的亲友的支持。” 就这样 ， 林肯开始投身于政界了。
１８３２年４月，印第安人索克和福克斯部落的军事首领，６７岁的“黑鹰”带着他的人民跨过密西西比河，进入了伊利诺斯州。“黑鹰”宣称，他们将把以前曾经出售给白人的土地收回来，于是美国历史上的“黑鹰”战争爆发了。 后来林肯在提到那年４月的日子时说 ：“当１８３２年的‘黑鹰战争’ 爆发时，奥法特的生意每况愈下，几乎要倒闭了。” 不久，奥法特只好悄悄地离开了纽萨勒姆。林肯生计无着，便借了一匹马跑到里奇兰河畔参加了一个由朋友和邻居们组成的连队，在那里， 他被全体士兵选为了连长。
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一天， 一个年迈的印第安人拿着一位将军给他的安全通行证缓步走进了营地。士兵们立即冲上前去要杀死他，林肯迅速赶到这位印第安老人的身边，眼里射出严厉的光芒说道 ：“士兵们，你们决不能这样干。”一些狂暴的士兵纷纷骂林肯是懦夫， 面对着他们的怒骂，林肯毫无惧色，他对这群士兵大喊到 ：“你们是英雄就选择武器来与我决斗吧。” 那些士兵看到林肯的气势， 渐渐地软了下来， 那位印第安老人也因此获救了。
后来，“黑鹰”的部队被打败了，“黑鹰”当了俘虏，他被押送到了华盛顿。战争结束后，林肯就退伍回到了纽萨勒姆。 ６个月后，一位军需官在斯普林菲尔德找到了林肯， 付给了他参军８０天的薪饷约９５美元。这使林肯回忆起了他当志愿兵的艰辛生活。在泥泞的雪地艰苦地行军，在冰冷的雨水中露宿在土地上，在枪林弹雨中摸爬滚打，一位目睹者后来说，他看见林肯一提起志愿兵就泪眼模糊。
１８３２年８月６日， 离选举只有半个月的时间了，林肯在散加芒县各处奔走，进一步阐述他在春天发表的长篇竞选演说。他说 ：“我赞成设立一个全国银行，赞成内地建设和征收高额保护关税，这些都是我的意见和政治原则。” 这时候，为了取得农民的信任，他经常到农民的地里帮助锄草、割麦， 表明他是他们当林肯 １２中的一员。尽管林肯尽了最大的努力， 但是选举揭晓后，林肯落选了，他在１３名竞选人中仅名列第８。
后来当林肯叙述他在选举后的境况时写道 ：“那时手头拮据，职业也没有着落，尤其因为无处投奔， 所以渴望同那些一向慷慨相待的朋友们呆在一起， 究竟该干什么想学铁匠，又想研究法律，但又觉得在受教育不多的情况下，恐怕不会有成功的希望。”
这时候，林肯和贝里又合伙开了一家商店，但是生意不好，商店几乎要倒闭，贝里心灰意懒， 林肯则成天沉醉于书本和幻想之中， 他在斯普林菲尔德拍卖市场上买到了英国法学家威廉布莱克斯通的《英国法律述评》一书，这使林肯十分兴奋，因为这是他读到的第１本法律书。
林肯与贝里合开的商店最后终于破产了， 贝里又去领了一张执照，他同林肯又经营起了一个零售商店。这个零售店主要经营猪肉、食盐、火药、枪支和皮毛，而林肯对这些东西不感兴趣， 同时他觉得用烈性酒换取大人和小孩的钱不是一件光明的事，于是，在领到执照的几个星期之后， 林肯就把零售店的股份让给了贝里，然后他又寻找新的工作。
１８３３年５月７日， 林肯被指定为纽萨勒姆村的邮递员，这是一个并不重要的职位，但是林肯仍然对这项工作兢兢业业，他的薪金不多，每年不到５０美元，林肯 １３是从邮务所的收入中提取出来的。尽管这不是一份美差，但是林肯却乐意做这份事，因为每次在分发报纸前，林肯都可以尽情地阅读，这不仅大大开阔了他的眼界，而且也使他加深了从报纸上观察政治动向和研究问题的习惯。 有一次， 他在《国会环球报》上读到华盛顿国会议员们的演说全文时，对他们的精彩言论钦佩不已，他从心里发誓，以后也要作出与这些议员们水平相当的演说。
那时，找零活谋生的机会很多，林肯为了生活，曾劈过栅栏木条，当过磨坊短工，在农场干过活，在商店做过帮手。在这期间，他还勤奋刻苦地学习，先后攻读了沃尔内的《帝国之灭亡》、 吉本的《罗马帝国的衰亡史》、托马斯潘恩的《理性时代》。
１８３５年１月，林肯的老合伙人威廉贝里突然死去了，死后没有留下一分钱，这样，他们两人的债务就全落在了林肯一人头上，债款高达１１００美元，这在当时是一笔大数目，这些债务曾使林肯那段时间里压得喘不过气来。
１８３３年秋天，林肯开始从事他过去从未干过的技术性很强、责任很重的工作。他后来写道，散加芒县的测量员建议他代为负责其所在地区的一部分测量工作。林肯愉快地接受了这个差使，他买了一个指南针和一副测链，研究了一些有关测量的著作之后，林肯 １４就全力以赴地开始了这项工作，这个差使使他能够勉强度日。
为了提高自己的测量水平，林肯常常一个人从晚上钻研到黎明，这使他的身体受到了摧残，但是，经过一段时间的刻苦努力，林肯不仅从书本上学到了很多知识，而且把从书上学到的测量知识灵活地运用到了工作之中。不久，林肯在测量工作上的准确、细心就远近闻名了，人们经常请他去解决一些关于地界方面的纠纷。
可是有一次在彼得斯堡，林肯却把一条街道设计成了弯的，因为如果按常规把这条街搞成笔直的话，寡妇杰迈玛埃尔莫尔家的房子就要划到街心去了，而林肯知道，她和她的孩子们只有一个小小的农场。林肯 １５
第三章 当上了州议员
林肯的名字又一次作为州议员候选人刊登在１８３４年４月１９日的《散加芒报》上，在这前前后后，林肯参加了形形色色的大小政治集会，因此不管是他帮助测量过土地还是他给送过信的人，没有一个不知道他要竞选州议员这件事的，当时的林肯已成为了散加芒县辉格党中一位公认的中坚人物，他得到了斯普林菲尔德的律师，县辉格党领导人约翰托斯图尔特的支持。这一次竞选，林肯没有像两年前那样，对有争论的问题发表长篇大论，他讲的简洁有力，而且生动幽默，选民们对这位年青的小伙子充满了好感。
１８３４年８月４日州议会议员的选举投票开始了，在１３名散加芒县候选人当中，林肯名列第２，他终于当上了州议员，这是２５年来林肯获得的第１个重要政治职位。选举以后林肯继续管理乡村邮务所，偶尔也从事测量工作，这时他同斯图尔特的关系更为密切了。因为斯图尔特曾在“黑鹰战争”中当过少校营长，而林肯就在那个营当连长。此后，斯图尔特当过两年的州议员。他是一个沉默寡言的人，同时对律师事务又非常精熟。林肯在他的影响下加深了钻研法林肯 １６律的兴趣，并从他那里借阅了不少关于法律的书籍。
那时候，林肯和斯图尔特同住在一间房子里，由于斯图尔特是散加芒县辉格党人的领导人，所以这间房子也成了辉格党人活动的中心。在这间房子里和议会里，林肯结识了不少人，其中多数是青年，他们后来都成了州长、国会众议员或参议员这一类的重要人物。在这里，林肯还第一次见到了一个矮得几乎像侏儒似的人，他体壮头大，年龄只有２１岁，是一位极端自信的人物，这个人叫斯蒂文阿道格拉斯，他后来成为了林肯论辩的重要敌手。
在当时的５４名州议员中，半数以上是农场主，１／４是律师，还有少数几个商人和机械工人，在１１个执行委员会中，林肯被指派参加公共帐目及支出委员会的工作，但他实际上参与了好几个专门委员会的工作。林肯的时间常常安排得满满的，忙得不可开交，不过这个时候林肯并没有怎么显示出其政治才华，别人对他的印象也很一般，一个经常出入议会的人对当时的林肯曾作了这样的评价 ：“他瘦骨嶙峋，皱纹满面，不修边幅简直达到粗鲁的程度……然而他却有某种深得人心的魅力和气派。”
１８３４年底，林肯参加了国会修补法案的工作，当法案通过时，已是１８３５年的早春了，林肯冒着零度以下的严寒，坐了两天公共马车又返回到纽萨勒林肯 １７姆。这时，他告别了烟雾弥漫的屋子和喧嚣嘈杂的生活，又重新开始做体力活了。在数九隆冬的旷野中，他又徒步进行测量工作，他已经初尝了置身于立法和政治漩涡的滋味，本来是模糊的从政心变得更加坚定了。正如他后来所写的，他“还得靠测量来维持生计”。至于他的法律书籍，则是议会开会时就“搁下”，“议会一结束又重新拿起来”。
１８３５年１２月７日州议会又召开了一次特别会议。这次大会共开了６个星期，讨论了１３９个提案，并把修筑１７条铁路的特许证发给了伊利诺斯州的那些想看到火车和听到火车汽笛声的各个城镇。休会以后，林肯又回到了纽萨勒姆。从此，他又开始重操旧业，搞测量，学法律，参加政治运动。
１８３６年６月１３日，林肯再次宣布自己为州议员的候选人，他声明赞成内地建设计划，主张妇女应该有投票权。８月１日选举揭晓，林肯在散加芒县的１７名州议员候选人中得票最多。在州议员选举大获全胜后不久，林肯在州最高法院２名法官的主持下接受了律师业务考试。９月９日，林肯取得了在伊利诺斯州所有法院里执行律师业务的许可证。１０月份，在斯普林菲尔德的一个法庭里，他代替约翰托斯图尔特为１个案件辩护，这是他们两人合伙开办的第１个事务所。
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那时候，在美国的南部各州，奴隶制正在盛行，而且在那里谁发表反对奴隶制的议论谁就犯法，谁鼓动黑人奴隶造反谁就被判处绞刑，而且已经有不少人被绞死了。但是仍然有不少人主张黑人奴隶得到自由，他们中的有些人帮助黑人奴隶从南部到北方或者帮助他们越过国界进入加拿大，而南部的官员和奴隶主则常常拿着搜查证到北部来追捕他们在逃的“私产”奴隶。在伊利诺斯州三天两头都可以看到这种人，奴隶制问题的争论开始越来越激烈，这种状况甚至把整个美国分裂成了两个部分，即南部同意奴隶制，而北方很多并不主张实行奴隶制。在林肯所在的伊利诺斯州对奴隶制的看法也不一致，在该州所定下的一个决议案中说 ：“我们极不赞成组织废奴协会。按照联邦宪法，各蓄奴州对奴隶的所有权是不可侵犯的，未经它们的同意，不能剥夺它们的这种权利。” 但是林肯却反对这个决议案，同时投反对票的议员还有５个，其中有一个名叫丹斯通的人，他是位律师，曾任过俄亥俄州州议员，他坚决拥护林肯的主张，并与林肯一起提出了一个书面抗议，该抗议书说：
关于国内奴隶制问题的决议案已经州议会两院本次会议通过。下列署名人对这一决议案的通过表示抗议。
他们认为，合众国国会按照宪法无权干预各州的林肯 １９奴隶制度。
他们认为，奴隶制度是建立在非正义和错误政策上的，传播废奴主张只会增加而不会减少奴隶制度的罪恶。
他们认为，合众国国会依照宪法有权在哥伦比亚特区废除奴隶制度，但非经该特区的人民主动提出要求则不能行使该项权力。
从上面的抗议书中，可以明显看出林肯早就对黑人奴隶制不满了，只是他不希望采取偏激的方式废除奴隶制。
这一年的４月，林肯收拾好行装，准备告别纽萨勒姆了，因为这时的林肯已经持有正式的律师证，而且他已成为了州议会议员和议会的辉格党领袖， 他像一个翅膀已硬的山鹰， 要到更高远的天空去搏击锻炼。尽管由于工作的需要和自身的发展， 林肯必须离开纽萨勒姆了， 但是林肯仍然怀念这里纯朴的人们和清静的环境， 虽然纽萨勒姆村并不繁荣热闹，但是在林肯眼里，这块土地永远是哺育他成长起来的母亲。
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第四章 斯普林菲尔德的律师
１８３７年４月１５日，２８岁的阿伯拉罕林肯来到了斯普林菲尔德，当时的斯普林菲尔德有居民１４００人，它供应散加芒县１８万人所需要的日用品、工具和杂货，同时收购谷物、猪肉和其他农产品。这里有１９家纺织品商店、几家杂货店和６座教堂，有１１名律师承包诉讼，１８名医生开业行医，在这里，林肯看到农民赶着大车运送着玉米、小麦、土豆和其他蔬菜，身穿有褶子的绸衬衫的男人和满身绫罗绸缎的妇女乘着马车来来往往，林肯在一家百货店门前勒住马，他询问店主，一套被褥要多少钱，店主告诉他，需要１７美元，林肯说 ：“价钱倒挺便宜，可我没有现钱。如果你肯让我赊帐到圣诞节，我又能在这里顺利地开业当律师的话，到时我一定如数偿还，万一我倒运，那就只好一辈子欠你的帐了。” 这位店主叫乔舒亚斯皮德，他看到林肯满身疲惫，听到他那种忧伤凄怆的语调，不禁产生了深切的同情，他让林肯和他合睡在商店楼上的一张大双人床上，斯皮德的这一举动，让林肯惊喜不已，他高兴地说 ：“啊！斯皮德，我真感动！” 这样， 林肯就在斯皮德那里住林肯 ２１了下来，他们之间始终不渝的友谊就这样开始了。
在斯普林菲尔德落下脚后，林肯幸运地找到了在纽萨勒姆就认识的老朋友斯图尔特，他们两人合办了一家联合律师事务所。这间事务所很小，里面只有一个用几块粗木板钉成的书架、一个烧木柴的旧火炉、一张破桌子、一把椅子、一条长凳、一条野牛皮制的盖毯和一张小床。当时斯图尔德正忙于竞选国会议员，因此绝大部分时间都由林肯独当一面，尽力处理他们的全部律师事务。他在处理诉讼事件的空隙时间里，还写了许多信，以继续争取政治上的支持。
一天，邮政部的一个稽查员来到斯普林菲尔德，他查问一笔几美元零几分的账款，这笔钱是林肯任纽萨勒姆邮递员时经手的，林肯拿出一个小纸袋，把里面的钱数了一遍，与这个稽查员查询的钱数分文不差。那个稽查员接过钱，写了收据，然后满意地离去了。
１８３８年１月，林肯在斯普林菲尔德的青年学会上做了一次题为《永葆我国政治制度之青春》的演说，他向青年们指出，参加美国独立革命的前辈们抛头颅、洒热血为我们赢得的权利，现在正在受到侵犯。他说 ：“无论什么时候，如果听任一小撮歹徒聚众闹事……任凭他们焚烧教堂，抢劫仓库，随心所欲吊死或烧死他们所讨厌的人，而又让他们逍遥法外，那么我可以断言，这个政府必定是短命的。” 这是林肯２林肯 ２２９岁前发表的一篇思想和语言的杰作，他阐述了一些极为重要而神圣的思想，这些思想立足于对美国的未来、人身自由和个人义务的热爱，它们像种子一样在他心中萌芽生长，极大地影响着他的成长。同时，在这篇演讲中，林肯极力主张容许自由辩论，他不怕得罪南部的主张奴隶制的权贵们，要求给废奴主义者也提供论辩的机会和场所。
１８３８年夏季，林肯再一次参加了州议员的竞选，在这次选举中，林肯在１７名候选人当中名列第一。同年１２月辉格党人提名林肯为州众议院议长候选人，但由于竞争对手太强林肯落选了，他便担任了州议会中的辉格党领袖。
那时候，林肯看到民主党人实现的代表大会提名制很有成效，于是他就帮助组织了州辉格党第一次代表大会，代表大会在斯普林菲尔德举行，会议提名为伊利诺斯州５个总统选举人之一和州辉格党中央委员会的委员，１８３８年１２月，林肯在一篇演讲中，细致深刻地评述了范布伦总统关于国家银行的计划，他列举了民主党高级官员的名字，指控他们盗窃国家资财。在演说结束时，林肯宣誓 ：“面对苍天，面对全世界，我立誓永远忠于这个哺育了我的生命、自由和爱情的祖国的正义事业。”
１８３９年，林肯认识了玛丽托德小姐，玛丽林肯 ２３出身于贵族家庭，其父曾当过国会众议院秘书、州参议员，后来又做了肯塔基银行行长。当时玛丽小姐刚满２１岁，体态丰满，性格活跃，容光焕发，她毕业于培养“上流妇女”的学校，会讲法语，她因与继母争吵而离开了老家，住到了姐姐伊丽莎白的家里。
自从林肯结识了玛丽小姐后，便被她磁石般的魅力吸引住了。她是第１个走进林肯生活圈子里的泼辣而有才华的女人。
１８４０年，林肯与玛丽托德小姐订了婚，但是玛丽小姐的姐姐伊莉莎白和姐夫爱德华兹都极力反对，说玛丽是自暴自弃，他们认为林肯出身贫寒，与她们家不是门当户对，但是玛丽小姐不管这一套，她直截了当地说，林肯有前途，是她所遇到的人中最中意的对象。
１８４２年１１月４日晚，在爱德华兹的住宅里，３３岁的新郎和将满２４岁的新娘举行了婚礼。
婚后，林肯夫妇寄宿在简朴的环球旅馆，每周食宿费４美元。１８４３年８月１日，他们的第一个儿子在这里出生，取名罗特托德，不久他们搬进了一幢木结构的楼房。
就在这个时候，林肯认识了一个名叫比尔赫恩登的小伙子，那时候他刚被批准从事律师事务，当林肯提出同他合伙开业时，赫恩登感到又惊又喜，林肯林肯 ２４向他解释说：“比尔，我信得过你，你也信得过我。”此后多年中赫恩登就一直被称为“比尔”， 他则称林肯为“林肯先生”，他们成为了一对忘年交好朋友。林肯 ２５
第五章 就任国会众议员
１８４３年２月中旬，林肯给辉格党活动分子理查德托马斯的信中有这样一段话 ：“目前要是你听到任何人说林肯不想当国会众议员的话，我希望你作为我的私人朋友告诉他，你有理由相信他搞错了。”３月份林肯以州辉格党领导人的身份，同其他辉格党人一起写了一份题为《告伊利诺斯州人民书》的竞选传单，该传单分析了全国争论的问题，赞成征收财政关税，不同意征收直接税。林肯警告犹豫不决的辉格党人说，必须采取代表大会提名的制度，否则就会继续被“共同的敌人”所打败。他呼吁党要团结时写道：“一个才智胜过所有哲学家的人说过，‘ 一幢裂开了的房子是站立不住的’。”
这段时间，林肯在他的办公室里伏案疾书，用鹅毛管笔不断地写信给编辑、政界人士、选民和选区工作人员，他希望用这种方式使更多的人能了解自己。
民主党人提名彼得卡特赖特为候选人，同林肯竞选。卡特赖特是一个有名的旧派的巡回牧师，一个粗鲁而暴躁的福音布道者，一个煽动家，他手下的人不断散布流言蜚语， 说林肯是一个“自然神论者”，林肯 ２６他相信上帝，但不承认耶稣，也不承认赎罪和报应的教义，他们说林肯讲过“基督是私生子”。 为此，林肯散发了一份传单，对他的宗教观作了一次最全面、最具体的阐述。传单写道 ：“我不属于任何基督教教会，这是事实，但我从未否认过《圣经》的真理，从未有意说过不尊重宗教的话，更没有冒犯过任何基督教派……我认为我不会去支持一个公共敌视或嘲笑宗教的人进入官场。撇开他和上帝之间的那种永生不灭，报应循环的大道理不讲，我只感到任何人都无权去伤害他可能生活在其中的公众的感情与伦理。所以，假如我果真犯了这一条，那我决不会去怨恨由此而谴责我的人。但不管是什么人，只要他对我捏造罪名，散布流言蜚语，那我就要毫不客气地谴责他。”
林肯曾参加过一次宗教集会，会上卡特赖特在讲到一定的时候说 ：“一切愿把心献给上帝和想进天堂的人，请站起来。” 他说完后，一些男人，妇女和孩子稀稀落落地站了起来，这个传道者又进一步劝告说：“一切不愿下地狱的人请站起来。” 除林肯外所有的人都站了起来。于是卡特赖特用最严肃的声调说道：“我看到很多人表示愿意接受第一个劝导，把自己的心奉献给上帝而进入天堂。我又看到除一个人以外你们所有的人都表示不愿下地狱，这个唯一的例外就是林肯先生，他两次都没有做出反应。林肯先生，我可林肯 ２７以问问你吗，你要到哪里去呢？”林肯慢慢地站起来说 ：“我是以一个恭顺听众的身份来这儿的，没料到卡特赖特教友竟单独点了我的名，我认为对待宗教上的问题应该严肃，我承认卡特赖特教友对我提出的问题是重要的，但我并不感到我要像其他人一样做出回答，卡特赖特教友直截了当地问我要到哪里去。我愿用同样坦率的话回答，我要到国会去。”
当时辉格党的朋友们借了２００美元给林肯作个人竞选费用。选举结束后，他还给他们１９９美元２５分，说他在竞选中只花了７５美分。计票结果，林肯得了６３０４票，卡特赖特得了４８２９票，他成功地当选上了国会议员。他写信给老朋友斯皮德说：“虽然我很感谢朋友们使我当选了，但我觉得被选入国会并不像自己所期望的那样高兴。”
１８４６年５月，就在林肯被提名为国会议员的第１１天，美国和墨西哥为了争夺领土发生了战争，当时的林肯只是简单地建议全体公民要站到国旗一边，向前线的英勇士兵提供一切必需品，直到取得体面的和平，他并不希望美国以武力解决的方式去拚命扩大版图，他认为侵占别国的土地，与其说是光荣，不如说是耻辱。
林肯是在１８４７年１２月份正式到国会当议员的，在这之前，他仍然驾着一辆破旧的马车在街上为林肯 ２８律师事务东奔西忙，看到他的身影，街上的人们都窃窃私议道：“这就是新当选的国会众议员林肯。”
林肯当上众议员后，他每年的收入在１２００美元和１５００美元之中，这是一笔相当优厚的薪金，这时林肯才开始逐渐还清了以前欠下的债务。同时，他也开始穿礼服了，白衬衫的洁白领口上打着黑绸领结，鬓角留到齐耳朵的３／４处。尽管如此，但他仍然被认为是不修边幅的，人家说他的裤脚管垂到脚踝骨以上，头发蓬松，背心皱折不平。
１８４７年１２月２日，林肯一家乘坐马车和火车抵达了华盛顿，在这里他将以一个众议员的身份为共和国出谋划策。首都华盛顿当时居住着４万人，其中有８０００自由黑人和２０００黑人奴隶，这里有堂皇的私邸，也有贫民窟，猪、鹅、鸡在大街小巷到处乱跑。衣衫褴褛的黑人奴隶驾着运送各种产品的马车来来往往，街上还经常可以看到成群的已被卖出或将被拍买的黑人奴隶被链子锁着沿街走过，在国会大厦附近林肯还看见一所监狱，他说这“活像是一座黑人马房”，因为拘押在这里的黑人“完全像马群一样”就要被赶到南部去。此外，华盛顿也有图书馆、博物馆、喷泉、花园以及作出过历史性决定的大厅和政府机关。
林肯在华盛顿宣誓就职时，美国与墨西哥的战争林肯 ２９正打得不可开交，当时的不少人主张把战争打下去，但是林肯和少数众议员却不同意这么做，刚上任不久的林肯在众议院为辉格党几天前的投票辩护时声明说 ：“总统发动对墨西哥的战争是没有必要和违反宪法的。”
１８４８年２月，墨西哥与美国的战争以鉴订一项条约而宣告结束，新墨西哥和加利福尼亚割让给了美国，同时美国答应为所获得的领土付给墨西哥１５００万美元。这时候，林肯因为要执行辉格党“公平合理的轮换”的政策，他决定不再参加国会众议员的竞选了。他被派到自由土地党人势力咄咄逼人的新英格兰地区去演讲，他经过３天的旅程来到了马萨诸塞州的伍斯特，他在伍斯特发表讲话说，辉格党总统候选人泰勒是一个“可以把国家的利益、原则和繁荣可靠地托付给他的恰当的人选”。而自由土地党的政纲总的说来就像北方小贩叫卖的裤子，“大得是可给任何大人穿， 小得可给任何小孩穿”。
在选举日到来以前，林肯到伊利诺斯州的１０多个城镇作了讲演，他为辉格党候选人泰勒尽力争取选票，他一再警告大家说，投自由土地党的票可能把目前的局势搞得更坏，在谈到美国向外扩张要求更多的领土时，他引用了一个农场主关于土地的林肯 ３０话 ：“我并不是贪得无厌， 我只想得到跟我的土地相联接的那些地盘。”
选举结果泰勒获胜了，俄亥俄州选了６名自由土地党人为国会议员，其余各州共选了６名自由土地党人的国会议员，从此国会议员们对奴隶制问题争论得更为激烈了。
林肯在参议员会议上建议除了从蓄奴州来的政府官员带来暂住的“必需的仆人”奴隶之外，不得再把新的黑人奴隶带进哥伦比亚特区来居住。此外，林肯还建议，从１８５０年１月１日起，凡奴隶所生的孩子都应该获得自由，都应该由其母亲的奴隶主给予合理的抚养和教育。他提议应由总统、国务卿和财政部长组成一个委员会来确定奴隶主“可能愿意予以解放”的奴隶的价值。
后来，关于奴隶制问题的争吵愈演愈烈了，辉格党、自由土地党和民主党之间大吵大嚷，彼此激烈交锋，但林肯却保持了沉默，他感到时局越来越难以把握，同时，他也深刻地意识到，奴隶制的废除和保持将会给美国带来新的巨大震荡。
林肯 ３１
第六章 重返斯普林菲尔德
１８４８年冬天， 林肯又回到了斯普林菲尔德，在那里他开始重操律师旧业，他还是那样富有幽默感，还是恪守着他早先赠给斯皮德的那句忠言：悲伤的时候，工作就是良药。他喜爱法律。他将全部精力倾注在律师业务上，所以他后来写道 ：“在１８４９年到１８５４年这６个年头里，我比以往任何时候都更为勤奋地从事律师业务。” 在这几年中，林肯与普通群众的关系越来越密切了，他对他们的家庭、厨房、牲口棚、田地、教堂、学校、旅馆、酒吧间都很熟悉，也了解他们怎样工作，怎样做礼拜以及怎样消磨时光。
１８５０年整整一年，林肯大量阅读一般报纸和《国会环球报》， 了解华盛顿这一年间出现的政治动乱和险恶局势。
这一年１月，被林肯誉为“我理想中最完美的政治家”的亨利克莱提出了一项综合法案。该法案规定，一个黑人如有人出来认领，说他是奴隶，那么这个黑人就不能由陪审团来裁判，也不能出庭作证，只须直接授权一名联邦官员来决定所有权的问题，如果判决有利于黑人，这个官员只能得５美元报酬，如果林肯 ３２判决有利于奴隶主，则可收费１０美元。此外，凡帮助逃亡黑人的人都要处以罚款和监禁。这个法案公布后，就在全国展开了大辩论，经过半年的争论，该法案终于通过了，顿时华盛顿礼炮隆隆轰鸣，篝火熊熊燃烧，游行队伍穿过大街小巷，欢声雷动。在许多家庭里，人们呼吸得更舒畅，睡得更香了。两年以后，林肯谈到这件事时说，“ 国家安然度过了种种险境，它现在是自由、繁荣和强大的”。
１８５１年１月１７日，林肯的父亲逝世了，而他唯一的儿子由于日程上排满了法律事务，没有去参加葬礼。
１８５０年２月，林肯的次子爱德华贝克林肯才４岁就夭折了。同年，林肯家诞生了第３个男孩，取名威廉华莱士，１８５３年，又生了第４个男孩用孩子祖父的名字托马斯命名。
１８５２年６月，制定综合法案的亨利克莱去世了，斯普林菲尔的所有店铺都关门致哀，参加追悼的人列队前往州众议院大厅。林肯在大厅里追述了克莱漫长的一生，概述了克莱如何以其稳健和智慧在联邦眼看就要分裂之际，几次保住了联邦统一的事迹。他引用克莱的话说 ：“把非洲的儿女归还非州，这是合乎道德的想法，因为他们的祖先是被人用欺骗和暴力手段残酷地从非洲抢来的。当他们在一个异国生活林肯 ３３了一段时间后，他们将把宗教、文化、法律和自由等丰硕成果带回故乡去。” 同亨利克莱一样，林肯也把希望寄托在把当作财产的奴隶买过来并把它移植到非洲去。他们两人都责怪那些欢迎联邦分离的激进的废奴主义者，也同样谴责那些把奴隶制奉为天经地义并为保持这种制度而准备脱离联邦的南部傲慢的鲁莽汉。
到１８５２年，林肯已当了２０年辉格党的忠诚的领袖，差不多跟伊利诺斯州所有活跃的辉格党地方领导人都握过手。从他在１８５２年竞选运动中７次演讲来看，他似乎只是本党的一个听话的党员，只对候选人略加评论而不谈论任何重大问题。
这段时间，林肯买了一些关于逻辑的书，他开始研究怎样解决谬误和从既定事实推断出不容辩驳的结论，他力图把笔记记得像数学题那么精确 ，“不管甲怎样确证他有权奴役乙，难道乙就不能抓住同一论据证明他也可以奴役甲吗？你说因为甲是白人而乙是黑人。那么，就是以肤色为依据了。难道肤色浅的人就有权去奴役肤色深的人吗？那你可要小心，因为按照这个逻辑，你就要成为你所碰到的第一个肤色比你更白人的奴隶。你说你的意思不完全是指肤色吗？那么，指的是白人在智力上比黑人优异，以有权去奴役他们吗？这你可又要当心，为按照这个逻辑你就要成为你林肯 ３４所碰到的第一个智力上比你更优异的人的奴隶。你说这是个利益问题，只要你能谋取你的利益，你就有权去奴役他人。那么好吧，如果别人也能谋取他的利益，他也就有权奴役你了”。 这些就是林肯写在他个人备忘录中的片断。
林肯还写道：政府的正当目标是为人民做需要做的事，而这些事情靠他们的个人力量是根本无法办到，或者不可能做得那么好的。比如建筑和维修公路桥梁；抚养无依无靠的孤儿和病残者；兴办公立学校；处理遗产等等。
以上的内容就是林肯内心的真实思想，这些内心思想，除了他本人以外，别人是无法了解的，这些思想是他产生行动力量的奥秘，同时，也是他个性和意志的表现。
林肯 ３５
第七章 主持正义的斗士
１８５４年１０月２日是斯普林菲尔德的一次州集市日。那天夜晚，民主党人的重要领导人道格拉斯对着数千名听众演讲说 ：“我们阵营中的一小撮叛徒想把我们伟大的有着光荣历史和传统的伊利诺斯州变成一个崇拜黑人，让黑人与白人平等的社会，我告诉你们，他们能得逞的那一天还没有到来。” 第二天下午道格拉斯在州议会上继续演讲了３个小时，大肆宣传奴隶制有理，他的这些话引起了不少废奴主义者的反感。在道格拉斯演讲完之后，林肯对同一批人也发表了演说 ：“无论什么地方的奴隶制，它最初传入时都是没有依据的。” 他列举种种理由说明奴隶制是极不公平的制度，并补充说 ：“当南方人告诉我们，对奴隶制的起源他们并不比我们负更多的责任时，我承认这是事实，如果人们说这个制度由来已久、根深蒂固，而且很难用任何令人满意的办法摆脱它，我能理解并赞同这种说法。我确实不能责怪他们没有做那些连我自己也不知道该怎样做的事情……下一步怎么办呢？解放他们，使他们在政治上、社会上和我们平等？我自己的感情将不容许这样做。即使我的感情容许这林肯 ３６样做，我们可以清楚地知道，广大白人群众的感情也是不会容许的。”
尽管当时的林肯还不能说出在那些已建立并实行着奴隶制的地方应该怎么办，但他确信，让奴隶制扩展到北部是错误的，而且奴隶制不应该长久保留下去。以后，林肯又在皮奥利亚面对几千名群众作了著名的“皮奥利亚演说”， 在该演说中，林肯再一次指出压迫奴隶、扩散奴隶制是不明智的行为，同时他还谴责了道格拉斯不顾后果自以为是的空想观念：“ 如果有一个人站起来一而再，再而三地断言，二加二并不等于四，那么同这种强词夺理的人进行辩论是无济于事的……在这种情况下，我只能请他看看刚来自宾夕法尼亚、俄亥俄和印第安纳的７万人的回答。”
后来，林肯在给好友斯皮德的信中，表示了他对奴隶制的不满 ：“作为一个国家，我们是从宣布‘一切人生来平等’开始建国的。我们现在实际上把它读成‘一切人生来平等，但黑人例外’。当一无所知党人掌权时，它就是‘一切人生来平等，但黑人以及外国人和天主教徒除外’。 真的到了这种地步，我宁可移居到某个并不自诩热爱自由的国家去。”
林肯在给斯皮德的另一封信里写道 ：“你说你宁愿看到联邦解体，也不愿放弃你对奴隶的合法权利，尤其是在那些与此毫无切身利害关系的人们的吩咐下林肯 ３７放弃。我不知道有谁吩咐过你放弃这个权利，可以肯守地说，我从来没有叫你这样做。这个问题完全由你自己决定……我要坦率地说，我极不愿意看到那些可怜的人们被追捕、被俘获、被抓回去，再过那终日遭受鞭笞和被迫服无偿劳役的苦难日子。”
林肯要斯皮德回忆他们在俄亥俄河一艘汽船上看到的十几个奴隶被铁链拴在一起的情景。“ 那个惨景不断地折磨着我。如果你认为这个不断折磨着我的问题与我毫不相干，那就太不公平了。倒是你应当充分地意识到，为了保持对宪法和联邦的忠诚，北部广大人民是作出极大努力来克制他们的感情的。” 他摆出事实并论证说 ：“奴隶繁殖者和奴隶贩子只是你们当中的一个人数很少、邪恶可憎的集团，但他们却一手制定了你们所有人的政治方针，就像你们是黑人的主人一样，他们也完全是你们的主人。”
林肯不仅在演讲中为黑人辩护，而且在实际工作中处处为黑人帮忙。斯普林菲尔德的一个自由黑人妇女，她有一个儿子在轮船上工作，当他随船到达新奥尔良时，因为没有证件表明他是自由黑人而被关进监牢，轮船把他丢下走了，过了一段时间以后，报上登出了将他出售以偿付关押费用的广告。这位黑人妇女为此事来找林肯，林肯又专门去找州长，但是没有效果，于是林肯又联络其他的人进行募捐，筹足款项偿林肯 ３８付了关押费用，终于把那孩子带回到了那位黑人妇女身边。
另外，在这个时期林肯还成功地处理了一件有名的案件。有一个名叫查尔斯艾伦的油漆匠状告一个名叫威廉的小伙子，他说自己亲眼看见威廉和一个名叫梅茨克的人斗殴。时间是在夜里１０点到１１点之间，正值明月当空，在月光下，他看见威廉用一个流星锤打中了梅茨克，随后就把流星锤扔掉，而他艾伦，则把它捡了回来。
林肯通过反复调查，后来查明艾伦捡到的那把流星锤是另外一个人在外出时因嫌它太重而扔掉的。与此同时，林肯又叫人取来一本家庭历书，在法庭上公开宣读。原来在发生案件的那天晚上，即夜间１１点钟左右，月亮根本看不见。根据这份历书，林肯推出艾伦说的是假话，艾伦当场无言以对，这样威廉就被宣判无罪释放了。
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第八章 与道格拉斯辩论
早在１８５８年，林肯在来往的政治信件中就日益显示出了他对于处理人事的罕见才能，他曾说敌人的诡计是“ 企图在我们中间煽起各种猜疑和妒忌”；“我们的当务之急莫过于消除，相互之间不应有的猜疑”。
那时期，有许许多多的县代表大会都将林肯提名为国会参议员候选人，但是他在给一位熟人的信中却说，各县代表大会宣布它们提名谁为国会参议员候选人是完全不必要的。但是《芝加哥论坛报》还是发表消息说，有９５个县的共和党代表大会赞成林肯，另外有许多共和党人说 ：“我们不会提名道格拉斯，我们了解道格拉斯，我们同他斗了多年，现在我们打算在这次竞选中收拾他。”
１８５８年６月的一天晚上，林肯来到了州众议院大厅里，顿时，全场欢声雷动，他鞠躬回敬，并轻声说：“大会主席和各位先生，”然后开始读他精心准备的演讲稿 ：“如果我们能首先了解我们的处境和趋向，那么我们就能更好地判断我们应该做些什么，以及怎样去做。自从开始执行一项有着公开宣布的目标林肯 ４０和充满信心的诺言政策以来，迄今已是第５个年头了。这项政策旨在结束由于奴隶制问题而引起的动荡不安，可是在贯彻这项政策的过程中， 动荡不仅没有停止，反而愈演愈烈，据我的看法，不到危机临头和危机过去之后， 动荡是不会停止的。‘一幢裂开了的房子是站不住的‘。我相信这个政府不能永远保持半奴隶和半自由的状态。我不期望联邦解散，我不期望房子崩塌，但我的确期望它停止分裂。它或者将完全变成一种东西，或者将完全变成另外一种东西。”
林肯的话是如此浅显易懂，即使是不识字的农民也能清楚地理解他的意思。许多报纸全文刊登了林肯的演说，但全国最感兴趣的是演说的开头一段。演说以“裂开了的房子”而著称于世，远播四方。
这时林肯的竞争对手道格拉斯也不甘落后，四处演讲，对人们说 ：“林肯先生明目张胆地鼓吹一次地区之间的战争，一次北部反对南部、自由州反对蓄奴州的战争，这将是一次毁灭性的战争，它将无情地继续下去，直到不是这一方就是那一方被征服，直到所有的州都成为自由州或蓄奴州为止。”
为了驳斥道格拉斯的观点，林肯写信向格拉斯挑战，要求辩论，道格拉斯接受了。他们两人准备在全州７个不同地区的城市的讲台上对垒，在各种问题上进行较量，对于他们的辩论全伊利诺斯州都在注视着，林肯 ４１全国也都在倾听。
１８５８年８月２１日，在一个公共广场上，１２万名听众头顶盛夏骄阳听了林肯和道格拉斯的第１次演讲，那一天从芝加哥专门开来了一列火车，拖着１７节满载听众的车厢。人们乘坐火车、船只、大车、马车或者干脆步行前来，他们挥舞旗帜，列队游行，簇拥着他们的英雄。
第二场辩论于８月２７日地弗里波特举行，那一天，天下着小雨， 但是仍有１５万人兴致勃勃地听林肯和道格拉斯辩论了３个小时。
９月１５日，林肯和道格拉斯在琼斯博罗进行了第３次论辩，这个地方正好位于肯塔基和密苏里两个蓄奴州之间，大多数人对大辩论都抱着冷眼旁观的态度。《芝加哥时报》写道：“对道格拉斯的热情是强烈的，人们只有一个目标就是要把他重新选入参议院，他在那里为他自己和他的州赢得了不朽的声名。” 而对于林肯的演讲，另一家报纸《路易斯维尔报》则写道 ：“希望每个人都不要忘了去读一读，林肯的话深刻辛辣、扣人心弦，这是些被有的人生动地称为好战类型的话。”
以后，林肯和道格拉斯又先后在查尔斯顿、盖尔斯堡、昆西和奥尔顿作了４次论辩。
他们两人演讲吸引了众多的人，其规模之大，情林肯 ４２绪之热烈，在美国历史上都是空前的。关于他们的辩论，有的人赞同道格拉斯所讲的话 ：“让每一个州各管各的事而不要干涉它的邻居！……如果我们都坚持这个原则，那么林肯先生就会发现我们的共和国可以分成自由州和蓄奴州两大部分永远存在下去……坚持这个伟大的原则，我们就可以像现在一样继续前进，使财富积累，人口增加，力量壮大，让一切能使一个国家强大的东西都繁荣兴旺起来，直到全世界对我们都称羡不已，在我们面前战栗不安，直到我们把这整个大陆变成一个以海洋为界的共和国。”
而那些对奴隶制问题不希望保持沉默的人都懂得林肯在演讲中的质问：“你们的奴隶制是错误的，但你们又喋喋不休地争论说，这里不是反对它的合适的地方，你们说一定不能在自由州里反对，因为那里并不存在奴隶制；又一定不能在蓄奴州里反对，因为它就存在于那里；一定不能在政界反对，因为会引起争吵；又一定不能在布道坛上反对，因为它不是宗教问题。那么究竟在哪里可以反对它呢？难道就没有合适的地方来反对它了。”
当时的最高法院作出裁决说，不能用投票表决的方法禁止在新领地把奴隶当作财产。林肯针对这项判决，在演讲中说，“他（道格拉斯）同他合作的最高法院，已经背离了他的‘人民主权’论”。 道格拉斯的论据林肯 ４３已经浅薄的像“用饿死的鸽子的影子煮的汤一样索然寡味”。
在与林肯的辩论中，道格拉斯反复说自己并不是残忍的人：“人道主义要求你们，基督教命令你们把一切特权、豁免权和利益给予每一个劣等人和每一个处于从属地位的人，把这些权利赋予他们是符合社会安全利益的。”
林肯引用一份最高法院的判决作为例子，说明“人们千方百计地不断制造舆论，使黑人在这个联邦的各个州里成为人们的财产，而且除了是财产以外再也不是别的什么东西”。
在整个辩论中，林肯向道格拉斯提出了一系列的问题，有一次林肯向道格拉斯发问道 ：“联邦某一准州的人民，在州宪法产生之前，能否用任何合法的手段，不顾合众国任何一个公民的意愿，而把奴隶制从该地区排除出去呢 。” 道格拉斯的回答实际等于说“行”。这样， 道格拉斯的话就与以前的观点产生了矛盾，这个问答让道格拉斯失去了许多支持他的朋友。
当道格拉斯把林肯的反对奴隶制的观点歪曲成主张种族平等时，林肯回答说，这是文字游戏式的诡辩，林肯指着一个人说 ：“我说你今天在这里，你却用你昨天在那里来证明我说谎。我说你脱了帽子，你却把帽子重新戴上来证明我说谎。这就是道格拉斯论证的林肯 ４４全部力量。”
１８５８年１０月底，林肯作了竞选活动的最后一次演讲，那一天有１万多人蜂拥到州政府大厦广场上，林肯用宏亮的声音说：“我站在这里，被朋友们团团围住我深信，其中有些是政界朋友，但全都是私人朋友，在最后这一场演说中，是否允许我讲几句关于我自己的话呢？在这次竞选活动中，我担认了一个吃力的角色，在某些方面对我自己来说也是一个痛苦的角色。”
在结束他的讲话时，林肯用同样的宏亮声音说：“人们一向说我有野心。 上帝知道，我一开始就多么诚恳地祈祷，但愿野心之门不打开才好。 我承认我对政治荣誉不是无动于衷的。 但是今天，如果由于必要，在坚决反对奴隶制扩展的前提下， 整个奴隶制问题在它存在的地方能够重新恢复到宽容的旧基础上来， 那么， 我考虑在原则上我会欣然同意道格拉斯法官将永不离任，我将永不就任 。” 这篇演讲是林肯就任总统之前的一个重要演讲， 在当时它对美国南北方人民都有重大意义， 它让美国人民对整个奴隶制有了一个清醒的认识。
１１月２日， 选举日到了，林肯比道格拉斯多得了４０８５张选票，但因选区划分不公正， 道格拉斯反而在州议会里占有多数， 道格拉斯以玩弄既破环又林肯 ４５支持奴隶势力的狡黠手法赢得了人们的支持， 对此，林肯深表不满， 他说 ：“没有什么巧妙的办法能使这一骗局……持久。” 虽然落选了，但林肯还是很高兴参加了这次竞选，他说：“虽然我现在从人们的视野里消失了，而且将被人遗忘，但是我相信， 在我本人消失以后很久， 我说过的一些话对于公民自由的事业将产生影响 。” 他还开玩笑说，他就像一个孩子踢着脚趾一样，“因痛得太厉害而不能笑，可又因为自己已经长大而不能哭”。
林肯 ４６
第九章 “只有时势才能造就一个总统”
１８５８年１１月，许多报纸都提名林肯做总统，在俄亥俄州举行的一次群众大会上，大家纷纷提名林肯为１８６０年共和党总统候选人。
有一天， 林肯的朋友费尔对他说，“林肯，我曾去过东部。……我到处听到人们在谈论你。常常有人问我，‘你们那个州的林肯是谁？’ ……你知道，作为一个热诚的共和党人和你的朋友，我常常告诉他们，在伊利诺斯，我们不是只有一个巨人，而是有两个。道格拉斯是小巨人，他们全都知道他，但你这个大巨人并不是所有的人都知道。你演说的全文或一部分……在东部相当广泛地印行……我有一个坚定不移的看法，如果你在奴隶制问题上的深得人心的经历和努力能够充分地介绍给人民知道的话，那么，即使不一定胜利，你也能成为一个难以对付的总统候选人。”
听完费尔的话，林肯谦虚地回答说：“哦，费尔，我们现在有像西华德、蔡斯等一些与共和党的原则紧密相联的人，为什么还要谈论我来做总统候选人呢？他们是尽人皆知的，而在伊利诺斯州以外，几乎没有人知道我。”
林肯 ４７
费尔作了一番分析后说 ：“西华德和蔡斯他们功劳太多了，但是如果他们被提名的话，对他们都会造成严重的损害。……为了确保１８６０年的胜利，共和党需要一个平民出身的人，他被公认为有能力、愿献身于反对奴隶制扩展的事业，在历史上无懈可击，又没有锋芒毕露的激进思想……你出身寒微，只要我们能够把这些事实充分地让人民知道，光凭这些，你就有获胜机会。”
林肯听完了这些话， 回答说，“费尔，我承认你的许多话很有道理，我也承认我是有当总统的抱负。对于你的赞许和你对这件事所表现出来的兴趣，我并非无动于衷。不过成为美国总统那样的好运决不会落到我的头上。此外，我早年的历史中没有什么会使你或任何其他人感兴趣的东西。” 当时，在堪萨斯、布法罗、得梅因和匹兹堡各地都要求作为共和党在西部的头号人物林肯站出来讲话，一家共和党报纸的编辑温特沃思看到林肯渐露头角， 便告诉林肯，“需要有人出来帮助他竞选”。 林肯笑道 ：“只有时势才能造就一个总统。”
１８５９年，林肯５０岁了，作为一个演说家和思想家的名声已传播甚远。他的名字、他的作风和有关他的故事，在普通人和他们的孩子中间开始广泛流传。
林肯 ４８
虽然岁月流逝，可是他仍然相信“条件的改善是平等社会的正常情况”， 他希望实行全社会的真正民主，他对民主有自己的见解 ：“因为我不愿当奴隶，所以我也不愿做奴隶主。这表达了我的民主思想。任何与此不同的想法都不是民主。” 生活的磨难，使他对各种问题都经过深思熟虑后才发表观点，他习惯少说多听。在他的眉宇间和气度上含有伟大的诗人、发明家和探险家们向未知的领域奋斗的那种高尚的冒险精神。
林肯喜欢树，不知为什么，他对树有一种亲切感。他最喜欢的是硬槭树。在他看来，松树、雪松、云杉和柏树都具有松树类的特性。他觉得树和人有相似之外，从外表看不出它们的性格，但是生活、风雨、雷电和各种事件考验出它们的纤维素质，哪一部分是成材的，哪一部分已经腐朽了。
１８５９年１２月，俄亥俄州的共和党高级领导人给林肯写了一封信，要求他把１８５８年同道格拉斯的大辩论“编印成书”， 林肯十分愉快地接受了这个建议。 １８６０年１月，《林肯道格拉斯辩论集》作为竞选运动文件出版了，该书出版后，引起了极大的反响。 《斯普林菲尔德报》特别把此书刊登出来，把它称为“最缜密细致的、意味深长的赞辞……西北部共和党士军的领袖‘老阿伯’的名字已成为一个强林肯 ４９大力量的代名词”。 其他报纸也同声附和，林肯亲笔写的第一本书能与广大读者见面，他心里充满了喜悦。
１８６０年初，林肯收到了很多邀请信，请他去作演讲，为了搞好这些演讲，林肯花费了大量精力作了充分准备。在纽约市的一次演讲中，林肯首先用肯塔基的乡音开场：“主席先生，”然后他开始慢慢述说。他说得浅显易懂，毫不精彩致使现场上的听众觉得十分乏味，但是当他的演讲逐渐深入主题时，情况却发生了明显变化，听众感到他对当前的争端和人们之所以愤怒的原因剖析得深入浅出。他引用道格拉斯的话说 ：“当我们的先辈开始组织我们至今还在其治理下的政府时，他们对这个奴隶制问题的了解跟我们现在一样清楚，甚至比我们现在还清楚得多。” 然后他继续说道，“在宪法里既找不到 ‘奴隶’也找不到‘奴隶制’这样的字眼，甚至找不到称奴隶为‘财产’的词。” 林肯讲到这里，全场鸦雀无声，大家被林肯精彩而严密的论证深深吸引住了。林肯接着说到“他们认为奴隶制是正确的，而我们认为它是错误的，这就是全部争论的实质所在。既然他们认为奴隶制是正确的，也就不能责怪他们提出完全承认奴隶制的要求，既然我们认定它是错误的，我们就不能对他们让步，我们就不能放弃自己的观点去投票赞成他们。” 在演说的结尾，林肯提高声音呼吁 ：“让我们坚信正义就林肯 ５０是力量。让我们怀着这个信念勇敢地担负起义不容辞的责任并坚持到底。”
林肯的话音一落，全场顿时沸腾起来，掌声、喊叫声和欢呼声响成了一片，人们挥动手帕、帽子在空中飞舞。听众拥过来争着和林肯握手。他们激动地说，这是他们听到的最精彩的演讲。从此，林肯的名声像长了翅膀一样飞遍了美国的大小角落，让他当选总统的呼声也越来越高了。
在１８５９年的整整一年中，林肯旅行了４０００多英里，为共和党作了２３次竞选演说，他在美国土地上留下的足迹超过了该党的任何一个总统候选人。林肯不懈的努力终于使他当选上了美国总统候选人。
１８６０年１１月６日，对美国来说是个不寻常的日子，这一天是美国总统进行大选的时刻。经过紧张而有序的投票，到晚上８点钟，结果终于公布出来了，林肯以１８６６４５２张票名列第一。而道格拉斯以１３７６９５７张得票名列第二，在１７个自由州里，林肯获得了多数票。但是在南部的１０个州里，他没有得到一张选民票，可以说林肯当选为总统是美国开国以来最带有地方色彩的一次。
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第十章 宣誓就职
１９６１年３月４日是一个特别的日子。在这一天，美国第十六任总统阿伯拉罕林肯就要宣誓就职。那天早上，天气清新爽朗， 可不久却变得阴冷起来，就像当时的美国一样，形势忽明忽暗。成千上万的外地人早已将所有的旅馆和公寓住满，数以百计的来客只得睡在公共建筑物的走廊和大街的人行道上。不久，大街上已是人山人海。人们期待着、谈论着新任总统。有人说林肯绝对当不了总统，在他就职之前会被谋杀掉。为确保安全和以防不测，一队队荷枪实弹的士兵被布置在街道两旁。在宾夕法尼亚大街两旁某些居高临下的大楼屋顶上、阳台上也都布满了全副武装的士兵。另一部分人则以国会大厦两侧的窗口警惕地监视着举行就职典礼的讲台，他们受命“一旦有人袭击总统乘坐的马车，立刻向他们开火”。
中午时分，即将谢任的布坎南总统在他下榻的旅馆接见了林肯。然后他们由警察开道，在政府要员的陪同下向白宫走去，后面跟着一队人群，簇拥着当选总统，一直把他送到露天讲台。立时，等候已久的上万名群众发出一阵掌声和稀稀落落的欢呼声。
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林肯的好友贝克作了简短介绍之后就临到他宣誓就职了。据说当时林肯想找个地方放他那顶崭新的礼帽，这时斯迪文道格拉斯上前接了过去。接着，他从上衣口袋里抽出讲稿，又从另一只口袋里掏出眼镜戴上，于是从容不迫地开始宣读。
就职演说本身，作为新政党首届政府的一个正式文件，作为对政策和观点的阐述，以及林肯在一段时期沉默后的第一次发言，成为当时举国瞩目的中心。这篇文稿将在典礼之后迅速传遍全国，乃至更远的地方。因而林肯在准备这篇稿子时花费了一番心血。他过去的手稿从来没有一篇像这篇演说词那样写得如此慎重，可以说逐字逐句都是经过了认真的琢磨和推敲的，并且再三整理，反复修改，同时还借鉴了其他人的见解。如最后两句话，他的原稿是 ：“你们能容忍对政府的攻击， 我却不能以保卫它的立场后退。‘和平还是战争’这一严肃问题要由你们而不是由我来回答。” 后来他采取了西华德的建议将之删去，然后进行了更换。因为原文火药味过浓，让人不好接受。总之这篇演说是理智和感情的结晶，它既表达了希望，也道出了忧虑，更表示了坚定的决心。文中表明，如果林肯认为战争不可避免并且理由正当，他将准备开战。下面摘取的是演说的一部分：
……南部诸州人民当中似乎存在着一种恐惧心理，林肯 ５３以为共和党政府将危及他们的财产、和平和人身安全。这种恐惧是毫无根据的……在此，我再次说明 ：“我无意直接或间接干涉蓄奴州的奴隶制度，我认为我没有干涉的权利，也没有干涉的意图。……
在此之前，分裂联邦还只是一种威胁，而目前已采取了企图分裂联邦的可怕行动……
联邦的存在比宪法要早。事实上，它是根据１７７４年的《联合条例》组成的。１７７６年的《独立宣言》使它臻于成熟并延续下来。１７７８年的《联邦条例》则使之更加完备。当时的１３个州全部信誓旦旦地保证联邦应该永世长存……
从这些观点可以得出结论：任何一个州都不能单凭自己的意思合法地退出联邦任何为此而通过的决议和法令在法律上都是无效的。
因此，我认为，从宪法和法律上看来，联邦是不容分裂的；按照宪法本身明确赋予我的职责，我将竭尽全力确保联邦法律在各州都得以执行。……我深信这将不会被视为一种恐吓，而只会被看成是要实现联邦的公开宣布的目标：联邦将依据宪法捍卫和维护它自己。
实现这一目标无须流血或使用暴力，除非有人把它强加于联邦政权，否则不会发生暴力行为和流血……
我国有一部分人认为奴隶制是正确的，应当扩展；林肯 ５４而另一部分人则认为它是错误的，不应扩展。这是唯一实质性的争论……
内战这一重大问题的决定权，是掌握在你们我的愤愤不满的同胞手里，而不是我手里。政府不会攻击你们。只要你们自己不做侵略者，冲突必可避免。你们没有向上帝发过摧毁政府的誓言，而我则将有“保持、维护和捍卫”政府的最庄重的誓言要履行……
后来，《纽约论坛报》评论这篇演说时说：“对美国人民来说，它带来的是喜还是忧，将视各人的立场而异。它告诉人们，美国的联邦政府依然存在，而且还有一个‘伟人’在当它的首脑。” 《波士顿实录》说，在通篇演说中，找不到一句“哗众取宠的言辞”。“所用的语言是和人民群众的愿望一致的……”
相反，《巴尔的摩太阳报》 则从就职演说中觉察出“它独揽了暴君的权力，并露骨地表示，不管战争和流血达到什么程度，它都打算行使这一权力。如果说演说中的话真的算数，那么它就是联邦的丧钟和挽歌，是希望的破灭”。
《里士满消息报》从中看到的是“狂人的冷酷无情、精心炮制的语言……分裂战争只等一声信号枪响了……对于‘弗吉尼亚州往何处去’的问题，林肯先生已作出了回答：它必须走向战争”。
不管报界对就职演说词如何评论，林肯作为第十林肯 ５５六任总统已走马上任，这一点是勿庸置疑了。总统上任之后所面临的第一件事就是组织内阁。林肯要求组成一个由共和党和民主党共同执政的混合内阁。对此，许多人表示异议。其中西华德极力反对，尤其反对老牌民主党人蔡斯入阁，并为此向总统提出一份言辞犀利的辞呈。林肯最终回绝了他。之后西华德带着一封很客气的回信回到了内阁。从此以西华德为代表的保守派和以蔡斯为代表的激进派之间的斗争便揭开序幕。
３月５日中午，参议院接受并通过了新总统的内阁名单：国务卿威廉亨西华德，财政部长萨蒙波蔡斯，陆军部长西蒙凯麦隆，海军部长吉迪恩韦尔斯，内政部长凯莱布史密斯，总检察长爱德华贝茨，邮政部长蒙哥马利布莱尔，新内阁有４个老牌民主党人（蔡斯，凯麦隆，韦尔斯，布莱尔）和３个老牌辉格党人（西华德，贝茨，史密斯）。林肯多次听人说，这在平衡上有问题，但他回答说 ：“我自己可算得是一个老牌辉格党人，有我在两党就势均力敌了。”
直到林肯被提名和当选以前，西华德一直是共和党的领袖。作为一个同全国金融商业的财团关系密切的纽约人，他赞成保护关税、轮船补贴和一项修建通往太平洋海岸铁路的法案。他分析研究过运河、铁路、贸易差额、关税、商业中的新因素以及从欧州源源不断涌来的剩余资本和劳工等问题，因而他能够比林肯林肯 ５６更有把握地预见到这些问题在经济中所起的作用。
萨蒙波特兰蔡斯在芝加哥选举总统候选人时得到４９票。他一直雄心勃勃地想当总统，也具有领袖人物的远见卓识。早年在辛辛那提时，他曾免费为许多被控告为逃亡奴隶的黑人担任辩护律师，以致肯塔基人称他为“逃亡黑人的总检察长”。 蔡斯退出民主党后，先领导组织自由党，后又组织自由土地党，最后成为共和党人。有一次他在讲坛上遭到臭鸡蛋的袭击，被废奴主义者视为最好的证明。商业股份公司的法律业务向他敞开大门，大量的财源向他招手，但他却宁愿去与黑人共命运。
新任陆军部长西蒙凯麦隆年已６２岁。２０年来他一直是宾夕法尼亚州政界的主要人物。早些年里他做过编辑，经营银行，修筑铁路和开凿运河，发了一大笔财。由于他享有美国政治上最有手腕的幕后操纵人的名声，因而得到“宾州沙皇”的外号。他的决策曾使布坎南两度进入国会参议院，后来他忽然看到布坎南权力日盛，危及他自己在宾夕法尼亚的地位，于是便组织了人民党，并在１８５６年使自己被选为国会议员，同年又组织联邦党。由于国家目前面临的紧急状况，林肯需要这个拥有钢铁和铁路控制权的大州，而凯麦隆正是该州工商界和政界之间的主要联系人，所以林肯委任凯麦隆为陆军部长。
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吉迪恩韦尔斯和凯麦隆一样是个老牌民主党人。早年他办的《哈特福德时报》是最早为杰克逊竞选总统摇旗呐喊的报纸之一。林肯认为韦尔斯是一个相当正派的民主党人，他曾因奴隶制扩展问题而退出了自己的党。１８５５年他以共和党人的身份竞选州长失败。
其余阁员的情况恕不赘述。除此之外，副总统是汉尼巴尔哈姆林。哈姆林作为民主党人曾两次被选为国会众议员，任过一届国会参议员，后因奴隶制扩展的争论而辞去参议员职务，参加在缅因州筹建共和党的组织工作。他曾被选为腼因州州长，接着辞去州长职务，成为首批进入国会参议院的共和党人之一，后又辞去参议员职务，由共和党提名竞选副总统。
新总统上任之后，每天不得不在任命联邦官员和对付申请职位的人上面花费大量的时间，而这些时间比处理当天工作日程表上其他全部事情所花的时间还多。按照惯例，新上台的执政党将清除所有的旧人员，代之以本党的人员任邮政局长、港口税务官、警官、督察员、主计官以及他们的副职、助理和下手。成千上万的钻营者都曾为共和党的胜利卖过力气，掏过腰包，并且几乎都得到过封官许诺。
在威拉德旅馆正厅的走廊上，谋求官职的人群像潮水一般涌来，人流沿着楼梯一直拥挤到大厅、阅览林肯 ５８室、理发室、以至外面的门廊和台阶上。从整个北部地区，“得胜的共和党人像老鹰扑食般的飞来了”。有人竟然半边脸涂着肥皂，脖子上还围着毛巾就从旅馆的理发室冲上来追上一位参议员，问他答应过的官职有没有下落。有一次林肯坐着一辆出租马车经过街上时，竟有人在街口截住他，硬要将一份推荐书塞给他。林肯不禁皱着眉头，大声说道：“不行！不行！我不能到大街上来开店铺。” 说完乘车扬长而去。林肯曾无限感慨地说过 ：“如果我们的美国社会和联邦政府有一天完全腐败并彻底垮台，主要应归咎于这种贪得无厌的官欲，这种四处钻营以求过好逸恶劳寄生生活的欲望。而这些欲望使我也沾染上一些。”
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第十一章 拉开内战序幕
就在林肯宣誓就职的第二天早晨，一份由萨姆特堡垒司令罗伯特安德森少校送来的紧急报告送到了他的办公桌上。报告说他们的食物储备仅够维持４个星期，怎么节省也只能维持４０天。南部同盟分子则已准备就绪，只等他们设在蒙哥马利的政府一声令下，就要炮轰萨姆特堡。
萨姆特堡位于南卡来罗州查尔斯顿港外约３英里的地方，是目前北方位于南方境内的最后一个据点。岛上由安德森少校率领不到１００人驻守。南军视该岛为其第一进攻目标，所以堡垒四周早已被皮古陶博雷加德将军手下的５０００名士兵和层层枪炮围得水泄不通。前来访问萨姆特堡的人都要经南部同盟军哨兵的盘查，必须出示皮肯斯州长签发的通行证方可进去。
一开始，林肯政府就面临这个难题。作为政府首脑，他不得不对这一关系整个大陆和平的问题做出决定。在就职演说中，他曾许诺“维持、占领和拥有”所有隶属联邦的领土。然而，假若他给萨姆特堡提供给养，势必引起南部同盟的武装抗拒。如果他拒绝支林肯 ６０援萨姆特堡，说明他没勇气实施自己的诺言。
随着时间一天天过去，萨姆特堡已经成为一个象征。对于北方而言，保住萨姆特堡就意味着维护了联邦权威；而对南方来说，在已经脱离了联邦的一个州的地盘上还飘扬着联邦的旗帜是一种故意损害南方尊严的行为，他们认为这是对南方的挑战。
对于这样一件棘手的问题， 林肯冥思苦想，“彻夜难眠”， 而始终不得其解。他决定征求内阁其他成员的意见。结果７个人中有５个反对给安德森运送粮食，１个赞成，还有１个既不赞成也不反对。接着林肯召见了受命前去萨姆特堡送信和进行观察的海军部副部长古斯塔夫斯瓦萨福克斯。福克斯向林肯报告说，萨姆特堡情况危急，不能再耽搁时间了，否则，驻堡官兵就要挨饿。于是第二天中午林肯召集内阁讨论准备作战问题。这次，３人赞成，３个反对。会后，总统授命陆军部长 ：“先生，请准备好一支由海路出发的远征队，４月６日前务必作好出航准备……”
南部同盟本以为林肯政府会放弃萨姆特堡。几天过去，情况却没有改变。南卡来罗纳州州长电询在华盛顿的同盟专使，为什么萨姆特堡还飘扬着星条旗。陆军部一个秘书从华盛顿来到查尔斯顿向皮肯斯州长宣读了一份通知书：
“我奉合众国总统之命通知你，我们将准备给萨林肯 ６１姆特堡运送食物；若能应允不对该堡垒进行攻击，我方均不设法运送人员、武器或弹药。”
疑团终于解开了。林肯提出了一个供全国和全世界观察和思考的问题。杰弗逊戴维斯在蒙哥马利召集他的助手们开会，商讨这个问题。他们认识到，对萨姆特堡开火，就会揭开内战的序幕，而且这将是一场在规模上史无前例的战争。不管怎么说，戴维斯总统还是决定进攻萨姆特堡。时间由博雷德加去选择。
４月１日凌晨，博雷德加向萨姆特堡下了最后通牒，限令北军立即无条件从该堡垒撤出。安德森作出答复，答应于１５日正午撤离。可刚过不久，包围萨姆特堡的大炮便一齐向它开火，迫击炮和榴弹炮怒吼着。１２日整个白天，加上１３日整个漆黑的雨夜，同盟军对萨姆特堡接连不断地打了３０００多发炮弹。岛上的官兵忍受着尘雾、热浪和硝烟，躲避对方的炮火。在经受了３０多个小时的炮击之后，安德森终于放弃了堡垒。
萨姆特堡的炮声一下将北方人从幻梦中惊醒。一场似乎离他们很遥远的战争，突然变成了现实。４月１４日这天，白宫内外人员进进出出，川流不息。参议员和众议员们到白宫声明，他们的人民将做政府和总统的坚强后盾。内阁召开会议声讨南方的罪行。林肯号召“全体忠诚的公民”来保卫全国的联邦和人民林肯 ６２政府，“消除那些早已令人忍无可忍的罪行”。应当征集志愿兵，招募军队，夺回“从联邦夺走的”堡垒和财产。舌战已经结束，预言中的真枪实弹的较量终于开始了。
１８６１年４月１５日，以后多年被称为“林肯首次招募军队日”来到了，那天所发生的事情被视为“人民起义”。 人们涌向街头，涌向公共广场，涌进会议厅和教堂。萨姆特堡的星条旗被击落，加上林肯的宣言，成为一块吸引全国群众的巨大的磁石。数以千计的城镇和村庄里，人们群情激昂，怒火中烧，演讲和行动都表达了人们同仇敌忾的情绪。各界为招募和装备军队进行募捐，通过决议，并指定专门委员去筹集资金，照顾军属，教育或惩戒不爱国的人。在大城市里外国移民也组成了部队，等待联邦政府和总统的召唤。
