马六甲海峡是如今海盗活动最为猖獗的地方之一，每年有４万只船从这里经过。另外，菲律宾和印度尼西亚沿海、苏门答腊北部海域、斯里兰卡沿海、波斯湾、索马里和坦桑尼亚沿海?熏都是经常有海盗出没的危险海域。南美洲则有加勒比海和巴西东南海域。地中海国家中，阿尔巴尼亚沿海的恐怖事件最多。西非沿海也是船只遭袭多发地，尤其是几内亚湾。
整治海盗尚无良方
与海盗的斗争自古以来就收效甚微，不少国家担心打击海盗会遭到报复，给在海上航行的本国公民带来威胁。
早在１９２６年，就有国家开始尝试制订统一的海洋法规，但是这一提案未获国际联盟通过，后来又被一再搁置。二战爆发，法西斯横行于世，海盗问题相形之下显得不值一提。直到１９５８年，《日内瓦公约》中有了关于公海的法规。１９８２年，联合国通过了《海洋法公约》。公约规定：“某条私人船只上的船员或是乘客在公海上为达到私人目的对其他船只非法实施的暴力、阻滞或抢劫，均属海盗行为……”俄罗斯刑法中有关惩罚海盗的条款规定：有海上劫掠行为的人要被判处５～１５年的监禁。
但是有法可依并不意味着执法必严。经常是船长们自己不愿诉诸法律保护，因为一旦打官司，就得因停工而遭受经济损失。此外，对海盗的法律适用也是个问题：到底是依据船只被劫地的法律呢，还是依据船只始发地的法律？
国家和法律对海盗都束手无策，看来海员们还得靠自己。军舰上有武器，海盗不敢去碰。而民用船不比军舰，船上只有消防用具。针对这种情况，便有了专门的规定：“如果驶近海盗活动区域，晚上要紧闭舱门，从里面锁上。船尾的探照灯和两侧的舷灯必须关掉。遇上海盗袭击，可以使用船上就手的工具（如消防钩竿、斧子和消防喷嘴）阻止海盗登船。”如果海盗袭击地点离海军舰队驻地不远，民船可以向军舰求援。但普通民船要想得到军舰护送，一般来说是不可能的。
船主们对雇用保安人员的看法莫衷一是。反对的意见是：航运安全部门安置在船上的人都无所事事，船主还得付给他们工钱。但赞成的人认为，雇保安总比船只遭抢的代价小。
今天的船上都装有卫星定位系统。但是这种装置不但造价高，对付海盗侵袭其实也是捉襟见肘：等巡逻艇赶到事发地点时，海盗早已无影无踪。
人的性别有五种
我们有关性别的观念需要更新，人的性别不只是男女两种，它起码有五种：男性、偏男性、两性人、偏女性、女性。
我们通常认为基因决定了性别，事实果真如此吗？如果某人认为自己是个女性，其外表看上去也酷似女性,且行为举止女性化,具有女性的外部生殖器官,但其体内却没有ＸＸ 染色体和卵巢，相反却具有ＸＹ 染色体和内部睾丸，那么此人究竟是男性还是女性？
１９６８年以来的３０余年间，国际奥林匹克委员会对所有参赛女运动员的染色体进行了检查，查看她们中是否有人含有Ｙ 染色体却参加了女子比赛。据说有Ｙ 染色体的运动员比普通女性在比赛里更具优势。据统计，在每次比赛里，每４００名女运动员中就有１人含有Ｙ 染色体。国际奥委会已于１９９９年停止染色体检查，因为基因学家和医生们多年来一直对此问题争论不休，他们认为具有ＸＹ 染色体并不等于男性。
医学上也将性器官作为区别男女性别的重要方法。如果一个人的染色体、身体结构和社会学习环境都指向同一个性别方向（不论是男性，还是女性）,那么他（她)就会在无意识中形成自己的性别意识。目前人们普遍接受的两性模式为：男性具有ＸＹ 染色体、雄性激素、输精管和阴茎；女性具有ＸＸ 染色体、子宫、雌性激素、输卵管、乳房和阴道。但这实际上并不绝对正确。
如果一个孩子在出生时的性别较为模糊，医生和家长很快便会决定确定孩子的性别，但是不论做出哪种选择，通常都需要进行外科手术、激素治疗和心理治疗。现在，越来越多的具有两性特征的人批评这类手术是对人的伤害，要求社会对性别重新定义。北美兼有两性特征者协会已经建立了用因特网连结起来的全国性组织，他们要求取消对两性人进行外科手术，增强公众对两性人存在的意识和对他们宽容的社会环境。
通向性发育之路
人类胚胎的生长发育，就像一辆汽车沿着性发育的道路前进，直至成为一名女性，但是在这条成长道路上有５个性别转换路口，它们会发出性别转换信号，让胚胎转向男性发育道路。
在胚胎中既有成为男性所需的因素，也有成为女性的因素，染色体会发出信号，决定生殖腺最终变成睾丸或卵巢。新形成的生殖腺会发出激素信号，决定连结性器官的管道（我们称之为输送系统）是发育成输精管还是输卵管。生殖腺激素信号也决定着外部性器官细胞是发育成阴茎、前列腺和阴囊，还是阴蒂、阴道和阴唇。性别特征的混乱可能是由于转变信号发出的时机不当造成的。
胚胎形成６周后，开始接近第一个性确定关口。根据人类目前掌握的知识，Ｙ 染色体是做出性别决定的关键，它能够导致胚胎向男性方向发育。向男性方向发育的胚胎在第８或第９周时到达了第二个性别关口，此时，生殖腺组织生长发育成睾丸。当睾丸开始分泌激素时，第三个性别关口便到来了。胚胎要想继续发育成正常男性，睾丸必须产生足够数量的雄性激素（包括睾丸激素），同时激素受体必须接受这些雄性激素。雄性激素是以后性发育过程中最重要的信号。
睾丸分泌的雄性激素使胚胎以更快的速度向着第四和第五关口发育。雄性激素产生大约一周后，胚胎也就发育到了第四关口。此时，雄性激素刺激输精管的输送系统生长发育成附睾、输精管等。大约１０周后，胚胎到达第五个关口，男性外部生殖器官也就开始形成了，雄性激素的出现刺激了阴茎、阴囊和尿道等从未分异细胞里逐渐形成。男性发育过程中的任何差错，如性别基因的缺陷、雄性激素数量不足、雄性激素的接收错误等都会导致胚胎发育转向女性方向，从而导致混合性器官的出现。
正常的女性发育始自ＸＸ染色体的形成出现，那大约是在胚胎发育８周后。胚胎进入女性发育道路，生殖腺组织变成了卵巢，卵巢产生雌性激素,１０周后,在没有雄性激素作用的情况下，输卵管便形成了。子宫、上阴道、子宫颈、阴唇、阴蒂、阴道、尿道等内外性器官也随之形成了。
染色体的混乱
正常男性染色体若多出一个Ｘ 染色体，将会导致克兰费尔特氏综合症（ＸＸＹ）。这类人由于既携带男性染色体，又携带女性染色体，因此拥有男性内部生殖器官和外部生殖器官，但是睾丸和阴茎却没有在青春期发育充分。该病常见的特点是腿部较长，睾丸和阴茎很小，嗓音尖细，没有胡须、阴毛、体毛。具有这种综合症的人通常像正常男人一样生活，但需要接收雄性激素，并且他们向异性变化的可能性仍然很大，而那些像女性一样生活的人，也同样得接受雌性激素。
如果父母只将一个Ｘ 染色体遗传给胚胎，就会产生特纳氏综合症（ＸＯ）。由于这些人只有一个Ｘ染色体而没有Ｙ 染色体，因此她们具有女性特征，像女性一样生活。她们的身材较矮，没有喉结，月经很少，卵巢发育不全，没有体毛，外部性器官发育不全，有些人甚至没有乳房。如果这种疾病发现得早，并随之用雌性激素进行治疗，那么这些人的外部发育会得到极大改变，可以像正常的女性一样生活。
其他类型的染色体反常现象不会产生严重问题，例如具有ＸＹＹ 染色体的人通常会长得很高，并产生粉刺,这个多出的Ｙ 染色体究竟会产生什么样的影响,目前仍存有争议。一些研究结果发现,具有ＸＹＹ染色体的人犯罪率较高,这个多出的Ｙ 染色体与人的过激性行为之间究竟有无关系，目前尚无定论。
具有ＸＸＸ染色体也大有人在，但不会有太严重的后果，这些妇女甚至根本不知道她们的细胞里还多带了一个Ｘ。
雌雄间性
性别紊乱主要有三种不同类型的情况，其主要原因是由于在性别发育的五大关口上出现一种或多种交叉信号，染色体的主要构成情况如下：ＸＸＹ、ＸＯ、ＸＹＹ、ＸＸＸ。
I型雌雄间性（也称做女性两性化）具有卵巢，但其内外性器官却是两性的混合体。所有该类型的人都具有ＸＸ染色体、卵巢和输卵管，医生们通常采用外科手术使其外部性器官变成女性器官。这类人通常被当成女孩子抚养长大，她们绝大多数能够通过外部帮助成为真正的女性。
一切非标准的内外性器官混生现象，只要有腹部的睾丸系统出现，被称为II型雌雄间性（也称为男性两性化），其产生的原因多种多样，一般来说是由于男性胚胎的缺陷造成的，而这一缺陷又主要是由于雄性激素合成和雄性激素接收方面存在缺陷造成的，这类患者大多具有ＸＹ 染色体构成。
II型雌雄间性有一种特有的形式,我们称之为雄性激素不灵敏综合症,或称外生殖器女性化。据统计，患有这类疾病的人的比率大约在1/2000人～1/65000人之间。这类患者具有ＸＹ 染色体，有产生雄性激素的睾丸，但是由于他们的基因有缺陷，或是基因突变，从而使他们无法对雄性激素产生反应，接收不到雄性激素。因此最终产生了子宫和女性输卵管，并发育出较短小的阴道。
虽然从外部来看，这类患者完全像个女性，但她们在青春期不会有阴毛生成，也无法产生月经，她们被当做女性抚养长大,医生通常通过手术摘除其内部睾丸,加长阴道，从而使她们能够进行正常的性生活。
III型雌雄间性是最罕见的，被人们称做真正的雌雄同体。患者既可能具有ＸＸ 染色体，也可能具有ＸＹ 染色体。人们目前对此类性别紊乱的原因知之甚少，只是猜测其成因可能是由于性染色体基因突变造成的。
仅有两性就足够了吗？
医学界很难使用目前狭义的男性或女性的定义来解释上述几种性别紊乱，具有这三种特征的患者，我们究竟应当把他（她）们当男孩还是当女孩来抚养呢？
１９９３年，美国布朗大学医学教授、基因学家安妮·福斯托－斯特林提出，具有以上三种双性特点的人不应对自己的性别硬性做出选择。她认为，从男性到女性这两种性别之间至少还应存在五种甚至更多的性别。她提出的五种性别分别是男性、偏男性（II型）、两性人（III型）、偏女性（I型）、女性。安妮博士指出“性别是一个巨大的统一体，它具有无限的延展性”，博士的新作《人体性别的划分》对她的新思想进行了详细的阐述。
从两性性别观发展到五种性别观，还不可能很快为大众接受。新生婴儿刚一出生，父母们想从接生医生口中听到的第一句话便是“他是个男孩”或“她是个女孩”。从法律上讲，每个成年人必须是男性或女性。让我们马上放弃两性的观点似乎太快了，但是在现实中确实有许多人的性别特征处在我们所定义的两性之外，这个问题值得我们思考。
我们经常将生活中性器官模糊或是具有两性性器官的人视为怪人，医生们也总是非常迅速地想通过先进的医学技术将他们彻底转换为两性中的一种。在过去的３０多年里，医生们大多按照马尼博士的理论，认为婴儿在出生时如果性别不明确，医生们就应将具有两性特点的孩子通过手术变成男性或是女性。医学对治疗阴茎过小或康复受损阴茎尚无较佳技术，因此大多数具有两性特点的孩子都被变成了女孩。思维定式使人们想当然地认为，一个孩子必须具有２.５厘米（一英寸）长的生殖器，只有符合这一前提才被认为是男性。
目前医学界还没有大家广为接受的两性人治疗标准，这一标准也不可能很快形成。但是医学界有责任帮助那些先天性性结构不同于一般的人不再为自己感到可耻，不再进行他们并不想要的外科手术。
对性别做进一步研究是很有必要的，因为只有这样，我们才能找到治疗的最佳方法。目前人们对两性人的身体结构特点仍然存有诸多疑问：他们生活、成长的社会外部环境对他们究竟有无影响？促使ＸＸ染色体向男性转化需要多少雄性激素？外部生殖器官是否比基因更重要？随着人们对性理解的不断深入，或许人们在治疗两性人的方法上也会取得重大突破。
但是不论医学如何进步，人类社会必须扩大目前对两性的定义，从而更好地将那些具有两性染色体和两性结构的人包含在我们的性别定义里。
独特的灌溉系统--法拉吉
阿曼人拥有两项最杰出的传统工艺，一是造船，另一便是“法拉吉”。“法拉吉”是一种独特的农业灌溉方法，它能够在不使用机器的情况下，将水输送到全国的几乎每个角落。在古代，当阿曼普遍使用法拉吉时，周围的国家还只能靠雨水为生。法拉吉这种先进的水利技术，千百年来在阿曼农田灌溉和为居民提供用水方面发挥着重要作用。如今，虽然引进了大量农机设备，但法拉吉仍在农村被广泛使用。它不但为阿曼人带来了宝贵的水源，而且使阿曼村庄形成了独特布局，并塑造了人们的生活方式。
关于法拉吉，有不少动人的传说。相传以色列王所罗门的父亲——先知大卫王曾骑着魔毯来到阿曼，指挥一支神怪部队建设了一套复杂的水渠系统，给阿曼带来了生命之源，这水渠系统便是法拉吉。当然，这只是神话传说而已。历史学家考证，法拉吉已有２５００多年的历史，在公元前７００年亚述帝国时期即有了最早的记载。从中国到非洲,在遍及波斯和阿拉伯的广袤土地上,都有类似法拉吉的水利灌溉工程。人们至今仍不清楚法拉吉是外面传进来的，还是阿曼本地的创造发明，但在基督教早期，史书记载移居阿曼的波斯人使用法拉吉。
到了伊斯兰时期，法拉吉系统已十分庞大和完善。传说巴格达的哈里发把手杖抛进幼发拉底河，这手杖会出现在阿曼的一个蓄水池里。另一个故事称神怪头目被一个富有地主的女儿的美貌所吸引，将她掳到天界。为了补偿自己的罪过，每当村民们到法拉吉汲水时，神怪就让泉水流淌出来。
据阿曼农业和水资源部统计，阿曼全国有４５００多条法拉吉，其中１０９５条由于老化和地下水位太低已经干涸，仍可有效使用的有３０００多条。阿曼的法拉吉密如蛛网，每条平均３～５公里长，总长度达上万公里，每年输送９亿立方米的水，占全国水消费量的７０％。此外，５５％的农场灌溉用水也来自法拉吉。
法拉吉实际上是一种自高而低的人工水渠，它利用地势的落差，把水从山区引送到村庄，它有的部分藏于地下，以免水被蒸发；有的部分露出地面，便于人们使用。根据水源和水道种类的不同，法拉吉分为几个形式。第一种叫“达伍迪亚法拉吉”，是修筑在地表下的水渠，长度达数公里，深数十米。它的水源来自山区底土收集的雨水，因此水流依降雨量的大小而变化。如果降雨量小，则水流缓慢；如果山区降大雨,则村子里的法拉吉水流湍急。第二种叫“盖尔法拉吉”,是从地面和半地面的流水中汲取水源的渠道，一般长约500～2000米，深度不超过３～４米,它的水源来自河谷。第三种法拉吉叫“泉水法拉吉”,是水源直接来自泉水的法拉吉，长200～1000米。
阿曼的法拉吉每年提供了数以百万立方米的饮用和其他目的用水，灌溉了全国２／３的可耕地。
看上去繁复的法拉吉系统，实际上隐藏着一个简单的科学原理，即地心引力作用。这项水利工程将高处山上积蓄的降水引向低处的农庄。即使在特别干旱的季节，法拉吉也不会水流枯竭。
修建法拉吉的工匠被称为“艾瓦米尔”，这是伊兹基附近一个部落的名字。艾瓦米尔的身份很高，在当地居民中享有盛誉。开始，艾瓦米尔要挖一口井，这井有时深达６０米。然后在基岩中挖一个蓄水的下坡坑道，再用陶土和大块岩石加固以免坍塌。接着，在下游水流的方向挖掘一系列的竖井，每个比上一个的水面低１米，在竖井周围还打几口小井，以吸收更多的水源。这些竖井在将来检查和维修时很有用处。一直到村庄附近，法拉吉方才露出地表。
修建法拉吉是一项极其危险的工作，工程量巨大，一公里长、半公里宽的坑道意味着要挖掉3000～40000吨的土块和石块。在挖掘坑道的过程中，塌方时有发生，地下水道缺乏通风，空气沉闷而炎热，令人几欲窒息。这些都给修建工作带来很大的困难。在连接水道时,修筑者还有被淹没的危险,因此在波斯，人们称法拉吉为“谋杀者”。
随着时代的发展，法拉吉工程的质量越来越高，引水渠、水库、蓄水池构成的网络穿行于农田之间。早先，露出地面的水渠是用泥和砖砌成，如今已改用水泥加固。鲁斯塔克附近的卡米尔法拉吉是一个令人惊奇的地下迷宫，那里的水道长达３２公里。在哈泽姆城堡，还有一个迷惑敌人的假水道网络。
大雨、洪水和时间等因素，都会造成水道的阻塞，对法拉吉造成损坏。维修主水道是整个村庄的共同责任，私人的法拉吉和水渠则由私人自行维修。为了确保法拉吉一年四季得到良好的保养，阿曼人引进了一种股份制度，每个农田主人都必须每年缴纳一定数量的资金。为了使受损的法拉吉及时得到修复，在村民中选出一些了解灌溉系统和维修工作的人，分担管理法拉吉的责任。
法拉吉水道一般不流过村庄的房屋，但流过清真寺，灌溉清真寺的财产，即“瓦夫”农田。因为“瓦夫”在为穷人提供食品和金钱方面起着重要的作用。部落酋长一般住在法拉吉附近，以显示他的突出地位及解决用水纠纷的能力。
使用法拉吉也有严格的规矩，最初露出地表部分的法拉吉水打来饮用和做饭，进入这段法拉吉可以不受限制。接下来的一段用墙封起来，分别作为男人和女人洗澡的地方。再下去的一段供人们洗衣服和器皿等，死者埋葬前清洗身体也在这里。最后，法拉吉才流向农田。
在用水分配上,每份农田都有一定的配额,根据土地的面积大小分给相应的配额，这种配额可以买卖。因此，水会计员在村子里发挥着十分重要的作用。
要找到平均分配灌溉用水的制度，无疑是一件困难的事情。阿曼有许多种分配制度，最广泛使用的是“达瓦兰”（阿拉伯语意为“转圈、循环、轮流”），它设定一个时间段，在这段时间内，水依次灌溉Ａ到Ｚ农田，再循环到Ａ。“达瓦兰”平均为８天，分为１６个“巴达赫”（１２小时），每个“巴达赫”分为２４个“阿瑟尔”（半个小时），为了知道每个“阿瑟尔”的起始时间，人们在公共地点立起一根柱子，依日照的影子和时间段刻上２４条线。如果某人轮到在“巴达赫”的第三个小时灌溉农田，他必须等待太阳的影子落到第六条线上。时辰一到,这个农民将一片叶子扔到法拉吉里,当叶子到达固定的地点时，农民用布和泥浆包裹的石头堵塞水渠，将水改道，引向自己的农田。晚上没有日影，农民们则根据某些星星的距离来推测时间。
除了灌溉椰枣园，法拉吉还使村庄的成员形成了合作和配合的关系。这一系统要求集体的协作，每个成员都要为他人的安全和福利做出贡献。
人丁兴旺的糖家族
毋庸讳言，我们大多数人生来就嗜糖。单在美国，精制糖的消费（包括加工食品中的糖）每人每年超过６５磅（每天约２０茶匙）。糖对人的诱惑之大，有时即便是纤维素运用方面的专家也难以抵挡。
嗜糖带给人们的不仅仅是享受，还要你为之付出高昂的代价。且不说可能患牙疾、看牙医、付账单，单就营养的恢复就是个问题。人们称糖尤其是精制糖是“空卡路里”的来源，就是因为糖虽提供热量却全无营养价值:不含维生素、矿物质、纤维素及任何有益的植物营养素。另外,糖的代谢必须凭借维生素B,从而令我们肌体内的维生素Ｂ消耗殆尽。由此，嗜糖之弊可见一斑。那么人们是否会因此而戒糖呢？并非如此简单。
嗜糖之源
人们为什么喜欢吃糖呢？难道只是由于口味的缘故？其实不然。专家们认为，还是用大脑中产生的化学变化来解释更为准确：当糖（尤其是单糖）被分解时，大脑特定区域内的神经传递质浓度增加，从而使人心态平和、心境放松、焦虑减轻。
嗜糖有时是潜在病症的外在表现，有可能是系统酵母感染所致。通常，结肠中的酵母数量很少，一旦其数目增多——譬如说由于抗菌素疗法——而产生毒素，就会引发一种包括嗜糖在内的综合病症。究其原因，酵母细胞需要糖作为其维持生命所必需的营养物。
嗜糖之忧
糖常常被认为是糖尿病、多动症、蛀牙的元凶而备受谴责。然而实际上，只有蛀牙的形成与吃糖有直接的关联。当口腔里的细菌发酵食糖时，会产生腐蚀牙齿釉质的一种酸，而最终危及牙齿结构。适当的口腔卫生和及早补充氟可减少此类情况的发生。
目前还没有有说服力的证据表明糖可诱发糖尿病。众所周知，注射胰岛素可有效治疗糖尿病。胰岛素的作用是将食物中的糖及淀粉转化为能量。糖尿病是由病人体内缺乏胰岛素或是对胰岛素的反应能力降低所致。糖尿病人体内各种糖分无法正常代谢而堆积于血液中，产生高血糖症，对血管、神经细胞及肾均造成极度破坏。因此，过量及不适当的摄入糖分可能恶化病情。
有说服力的研究表明，糖不会导致注意力不足及失衡，在儿童当中引发多动症；它也不会造成心、脑血管疾病、过度紧张或癌症。吃糖与当今这些人类最可怖的生命杀手之间不存在本质的、必然的联系。
吃糖会使人发胖吗？我们只能说嗜糖导致过量食用糖类食品，从而扩大了体重增加的可能性。无论如何，糖只是提供了过量热量，却无多大营养益处。
人们无法戒糖，又不想承担嗜糖的后果，那么研制与开发比糖甜许多倍、又很少或基本上无糖的代用品，就成为摆在科研人员及生产商面前的一大课题。糖的代用品（即甜味剂）的出现解决了这一难题。那么评判其性能优劣的标准是什么呢？其一，是否会产生热量；其二，是否会造成蛀牙；其三，是否会诱发多血糖症。
甜味剂先驱
用途最为广泛的早期糖的代用品——糖精，甜度相当于糖的３００倍。它既无热量又不造成蛀牙，且不产生多血糖反应 。迄今，已有１００多个国家准许使用糖精。但对其安全性能的争议仍无休无止。单在美国，其命运就可谓一波三折。１９７７年，美国食品药品管理局就明令禁止使用糖精，依据是糖精可能与实验用鼠的癌变有关。虽然这一禁令最终得以废止，但美国所有含糖精的产品必须标示如下警告：“食用本产品可能对您的健康有害，因本产品含有糖精，而动物实验显示糖精有致癌的危险。”尽管这种怀疑并没有得到确实的证明：习惯食用糖精的人，患膀胱癌的比率不见得较高；而膀胱癌患者食用糖精的量也不一定较多。
另一种早期甜味剂是阿斯巴甜（Aspartame）——天冬氨酸与苯丙氨酸的化合物，甜度是糖的１５０～２００倍。虽然在１００多个国家获准使用，但全球８０％的消费量在美国。目前，在大约６０００种产品中可找到阿斯巴甜，包括药品及个人保健品。大多数形式的阿斯巴甜具有热稳定性，使其成为烤制食品中的有效添加剂。
从技术上讲，每克阿斯巴甜可提供４卡热量。但由于其用量极少即可有效达到甜度，因而实际的热量简直可以忽略不记。口腔细菌不代谢阿斯巴甜，因此它不会导致蛀牙。同时它也不产生多血糖反应。
虽然研究表明阿斯巴甜是安全可靠的，但仍受到非议 。就阿斯巴甜对身体的负面影响的争论——包括从大脑瘤到自动免疫系统疾病，如今充斥网络。有人声称对其有过敏反应 ，有时严重到呼吸困难。但大多数检验研究还没发现有人会对阿斯巴甜有过敏反应。
新一代甜味剂
阿色磺胺钾（Acesulfame K）比糖甜２００倍，已作为桌面甜料广泛应用于诸如饮料、布丁、烤制食品、糖果、酒、酸奶及口香糖中，遍及９０个国家，包括４０００多种产品。
阿色磺胺钾的一个突出特点在于它可作为增效剂，同其他人工甜味剂合用，可有效减少甜味剂所需总量达４０％，并能消除余味中可能有的苦涩感。阿色磺胺钾不被代谢即被排泄在尿中，因而无热量。它不影响血液中葡萄糖及胰岛素水平，同时又不会导致蛀牙。
１９７６年合成的蔗化糖（Sucralose）是目前为止惟一由蔗糖制成的糖的代用品，其甜度相当于糖的６００倍。经过了２０多年１００多项的研究之后，没有证据表明蔗化糖有致癌性，也不会对生殖和神经系统有副作用，现用于３０个国家。
蔗化糖不需代谢，不提供热量，不会诱发多血糖反应。它不会造成蛀牙，尤其热稳定性高，耐贮藏。它不需要在食品上标注警告。其氯含量似乎对人的健康不会造成危害，就如同自然存在于许多食物中的氯及氯化物一样。
天然之选
对那些崇尚天然的人，还有另一种选择：甜菊（Stevia）。其不同凡响之处在于它的自然品质、有效的增甜力、兼容性，以及对那些必须对糖有所避讳的人的益处。实际上，甜菊无糖并且不会造成蛀牙是明显的事实。
虽然人们利用甜菊已达几个世纪之久，但直到１８８７年南美的一个植物学家安东尼奥· 伯托尼，观察到在巴拉圭和巴西的部落人们食用甜菊树叶，才引发欧洲人对此的关注。甜菊树叶及用树叶制成的粉末比食糖甜１０～１５倍。与糖及人工甜料不同的是，甜菊树叶具有营养价值：包含蛋白质、纤维素、维生素Ａ 及 Ｃ、矿物质（锌、 钙、磷、锰、铬）和至少１００种植物营养素。但树叶本身味苦且食后有欧亚甘草的余味。
１９３１年，两个法国化学家从甜菊中提取出一种甜味剂，比糖甜２００～３００倍。他们称之为甜菊苷（Stevioside）。把含甜菊苷的提取物冲调在茶及其他食品配方里，苦味及余味就没有了。而且由于人不代谢甜菊苷及其相关合成品，其热量即可忽略不记。甜菊对糖尿病患者也不失为安全的选择。
自从２０世纪５０年代以来,日本开始广泛种植甜菊作物,甚至成立了甜菊协会。它适用于口香糖、烤制食品、麦片及健怡可乐、酸奶、冰淇淋及糖果等,用于腌制及干制食品时,它既可以增添又可淡化咸味。
甜菊在美国却并不走运。虽然日本２０世纪７０年代及８０年代初所做的大多数调查并未表明甜菊可能致癌,甜菊和它的提取物在美国只是“未获准许的食品添加剂”,仿佛在暗示你“不怕危险，就试试”。但现在，美国食品药品管理局业已准许甜菊进口。
糖的代用品虽然原料各异、品质不一,新型甜味剂的诞生却如雨后春笋,层出不穷。面对着如此众多的选择——从糖到与日俱增的糖的代用品——似乎每个人都可找到适合自身的甜味剂。人类的嗜糖之癖无法戒除，因而继续寻找仿制糖的可口的代用品的步伐也不会停歇。我们既渴望吃蛋糕，又不想承受其后果；这样，搜寻的目标就不仅仅是发现有效的甜味剂?熏而且还应该是对身体绝对安全的糖的代用品。
英语历史渊源简述
古代欧洲所经历的各个时期在某种程度上和远在东方中国的倒是有点相似，或说巧合，只是迟滞了若干个世纪。在东方，周王朝衰落后各诸侯国群起纷争；在西方，罗马帝国在公元286年分裂为东西两罗马，到公元五世纪，曾经强大无比的罗马帝国终于烟消云散。罗马帝国消亡的一个重要结果就是原在北欧的众多“野蛮”部落侵掠而下，在古希腊城邦时代就已孕育成熟并伴随着帝国的强盛而辉煌绚烂的地中海文明也就注定要遭受劫难了。
我们已经知道英语也并非是不列颠群岛上土生土长的语言。它是在公元五世纪由三个日耳曼部落盎格罗（Angles）、萨克逊（Saxons）、裘特人（Jutes）带过来的。在此之前，居住在不列颠的人们说的是凯尔特语。
属于日耳曼部落的盎格罗、萨克逊、裘特人原居地是今天的丹麦和德国北部。他们穿过北海，来到不列颠，并很快将说着凯尔特语的当地人赶到边远的苏格兰和威尔士地区。其中还有一部分不得不迁徙到欧洲大陆。
这些从北欧侵略过来的日耳曼部落在不列颠分别建起了他们自己的王国。其中比较强大的有七个。它们是：Northumbria、 Mercia、Wessex、Essex、Sussex、East Anglia和Kent。
盎格罗人原来住居的地方叫做“Engle”。他们的语言是“Englisc”，——这就是今天“English”一词的来历了。
英语属于印欧语系（Indo-European Family of Languages）的日尔曼语支（Germanic Branch）。追本溯源，我还是从印欧语系说起。
印欧语被认为是新石器时期（公元前7000年前）居住在黑海之北森林（即今日的乌克兰）里的部落所使用的语言。约在公元前3500-2500年之间，他们开始迁徙，来到今天的西欧、地中海、斯堪迭纳维亚，东边甚至到达印度。他们的语言也随即传播开来，分化成现在印欧语系里的各种语言。
印欧语系共有十二个语支，现在尚有语言正在使用的语支有十个。下面就其中主要的几个语支来逐个作简单介绍。
凯尔特语支（The Celtic Branch）——这是最小的一个语支，但是由于它主要是在今日的英国境内使用，所以不得不提。凯尔特各语言源于中欧，曾于公元前400年前后在整个西部欧洲占主导地位。凯尔特人于两千多年前迁徙到不列颠群岛。后来，在说着日耳曼语的盎格罗-撒克逊人来到不列颠后，凯尔特人被赶到威尔士、爱尔兰、苏格兰。凯尔特语也就变成了今天的威尔士语（Welsh）、爱尔兰盖尔语（Irish Gaelic）、苏格兰盖尔语（Scottish Gaelic）。其中有一部分凯尔特人返回欧洲大陆的法国，居住在布列塔尼半岛，他们所操的语言就是布列塔尼盖尔语（Breton）。其它的凯尔特语都已经消失了。威尔士语的句型结构是“动词+主语+宾语”；爱尔兰语文学在欧洲可算得上是最古老的了（仅次于希腊语和拉丁语，位于第三位）。
日耳曼语支（Germanic Branch）——这些语言是从古斯堪地那维亚语和盎格罗-撒克逊语演变过来的。由于受到早期基督教传教士们的影响，日耳曼语和凯尔特语的大多数都是使用拉丁字母的。英语即属于这一语支。有关英语的一些事实有：英语是世界上使用人数第二多的语言，——第一当属我们的汉语；英语使用的范围最广；英语是科技语言；英语有最丰富的词汇；将英语作为母语的国家和地区最多 ……。
和英语的“血缘”关系最为密切的语言就是德语和荷兰语了。同属日耳曼语支的还有丹麦语、挪威语、瑞典语（瑞典语是有语调的，这在印欧语系中实属不寻常，倒是和我们的汉语有点类似了）、冰岛语。已消失了的尚有戈特语（中欧）、法兰克语（法国，不是法语）、伦巴第语（多瑙河地区）、汪达尔语（北非）等。
印欧语系中大多数语言都是有“格（cases）”和“性（genders）”的变化的。这主要体现在名词/代词上，当然，动词等也会跟着起变化。德语中的名词就有四种“格”和三种“性”的变化，如，das Herz（第一格，做主语），des Herzens（第二格，做定语，相当于Heart's），dem Herzen（第三格，相当与间接宾语），das Herz（第四格，相当于直接宾语）；若再加上复数的die Herrzen，der Herrzen，den Herzen，die Herzen就是八种格了。名词则有三种“性”：阳、阴、中，如，der Lehrer（the teacher，阳性）、die Universitat（the university，阴性）、das Buch（the book，中性）。英语中已经基本上没有了这样的“格”和“性”的变化，但还是在一些单词中能够看出来，如，代词的格I（第一格）、my（第二格）、me（第三、四格）、we（复数第一格）、our（复数第二格）、us（复数第三、四格）；英语中的性的遗留则体现在一些词缀上，而且大多是随事物的自然性别变化的，如，monitor（阳性）、monitress（阴性）、tiger（阳性）、tigress（阴性）、fortress（阴性），——中性是没有了。
拉丁语支（Latin Branch）或叫意大利语支（Italic Languages）或罗曼语支（Romance Languages）——这些语言都是从拉丁语演变过来的。拉丁语可是欧洲最重要的古典语种，尽管它已经从人们的口头上消失了。在很长的时间里，它曾经是科学上和教堂里进行交流的主要工具。它的字母至今还被大多数语言使用着。
在拉丁语支里，意大利语和葡萄牙语可算是拉丁语的最核心的嫡系语种了。西班牙语曾受到阿拉伯语和巴斯克语的影响；罗马里亚语则深深地烙上了它周边的斯拉夫各语种的印迹。另一重要语种法语自拉丁语演变出来后就走得更远，发音已大不相同，却有着更多的日耳曼语和凯尔特语的印记，——只是在拼写上尚留有一定的拉丁语的痕迹。西班牙语和葡萄牙语在一千多年前尚是同一语言。西班牙语则是目前拉丁语支里使用人数和范围最多最广的语种，除了在西班牙，拉丁美洲大多数国家都是说西班牙语的，——它也是联合国里五种官方语言之一。
拉丁语的语法系统对世界很多语言都产生过非常重要的影响。它的名词有三种“性（genders）”和六种“格（cases）”。特别是它的句式结构（主语、谓语、宾语等）也成了很多其它语言的规范。——汉语的第一本语法书籍《马氏文通》就是一本“拉丁文法”，它的影响是非常巨大的，以至于今天的汉语语法无论如何推陈出新最终还是脱不了“拉丁文法”的窠臼。
最后一个要介绍的、也是非常重要的语支是斯拉夫语支（Slavic Branch）——斯拉夫语言的使用范围在东欧。随着罗马帝国在公元四世纪（364 DC）的分裂和五世纪的分崩离析，基督教会也分离成西方的天主教（Catholic Church）和东方的东正教（Orthodox Church）。在天主教的范围内人们仍然使用着拉丁字母（Latin alphabet），而在东正教地区人们使用的是从希腊语演变过来的西里尔字母（Cyrillic alphabet），——斯拉夫语言使用的字母。很多斯拉夫语言是非常接近的，只是在书写上略有分别，象克罗地亚和塞尔维亚语实际上就是一种语言。斯拉夫语言的重要特点是它们的辅音字母组合和名词众多的格（可多达七个）。斯拉夫语言里最古老的当属保加利亚语；最重要的就是俄语了。其它主要语种还有：波兰语、乌克兰语、捷克语、斯洛伐克语等。
印欧语系里，人们经常所说的三大语支就是上面述及的日耳曼语支、拉丁语支和斯拉夫语支。没有提到的还有：The Baltic Branch（代表语言有立陶宛语Lithuanian和拉托维亚语Latvian），The Hellenic Branch（仅存的语言就是希腊语了），The Illyric Branch（代表语言是阿尔巴尼亚语），The Armenian Branch（目前尚有亚美利亚语），The Iranian Branch（都是从古波斯语——Ancient Persian——演变而来的，其中最大的语种就是伊朗语——阿富汗也有相当一部分人说的是伊朗语，次者为库尔德语Kurdish，只是今天生活在土耳其、叙利亚、伊朗、伊拉克等国的库尔德人尚没有属于自己的国家），The Indic Branch（都是从古梵语Sanskrit演变出来的，是语种最为繁多的一个语支，如，印地语Hindi、巴利语Pali——佛教用语、乌尔都语Urdu、尼泊尔语Nipali、孟加拉语Bengali等）。除这些外，还有两个语支The Anatolian Branch和The Tokharian Branch已经没有现存的语言了。
以上是英语所属的印欧语系的大致情况。这里提到的种种语言既然都是属于一个语系的，基本上可以说应该是从同一种语言——古印欧语演变过来的，那么在它们身上总该能找出些联系。事实也的确如此。——英国人琼斯（Sir William Jones，1748-1794）当年就是发现Sanskrit与欧洲诸语种有着惊人的相似才使得这一古老的语种回到印欧语系这个大家庭中去的。就英语而言，它是日耳曼语支的一员，与德语有着天然的渊源关系。在英语的发展成长过程中，它又和拉丁语、法语等发生过千丝万缕的联系。英语中有着十分明显的这些语言的痕迹，是我们学习英语时应该要了解的内容。
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