有了神灯后，阿拉丁母子的日子越过越好了。但他们没有乱用神灯。阿拉丁也改了游手好闲的坏习惯，学会了做生意，过着节俭的生活。
阿拉丁爱上了公主，为了娶公主做妻子，他让神灯给他盖了一座世界上最富丽堂皇的宫殿，他和公主过着幸福美满的生活。
故事讲完了。国王十分高兴，说：明天不杀你，但是你还要讲一个故事。
从此以后，山鲁佐德凭她的聪明才智，给国王讲了一个又一个动听的故事，这些故事深深地吸引了国王，使国王每天都不舍得杀她，后来国王终于被她的故事感动了，不再杀害女子了，并和山鲁佐德白头到老。国王还命令史官记下山鲁佐德所讲的故事，命名为《一千零一夜》。
《一千零一夜》很多故事来源于古代波斯、埃及和伊拉克的民间传说，但阿拉伯人民经过吸收、融合、改造和再创作，使它们真实生动地反映了阿拉伯社会的生活。这些故事多是赞美和歌颂人民的善良和智慧，抨击和揭露坏人的邪恶和罪行。因此《一千零一夜》深受世界人民的喜爱，享有“世界最大奇书”的美称。
埃及金字塔
金字塔是我们最熟悉的，惟一现存的七大奇迹。
法老是古埃及的国王，金字塔是法老的陵墓。法老为什么要建造金字塔？巨大的金字塔是怎样建成的？
在后来发现的《金字塔铭文》中有这样的话：“为他（法老）建造起上天的天梯，以便他可由此上到天上。”金字塔就是这样的天梯。同时，角锥体金字塔形式又表示对太阳神的崇拜，因为古代埃及太阳神“啦”的标志是太阳光芒。金字塔象征的就是刺向青天的太阳光芒。因为，当你站在通往基泽的路上，在金字塔棱线的角度上向西方看去，可以看到金字塔像撒向大地的太阳光芒。后来古代埃及人对方尖碑的崇拜也有这样意义，因为方尖碑也表示太阳的光芒。古埃及所有金字塔中最大的一座，是第四王朝法老胡夫的金字塔。这座大金字塔原高146.59米，经过几千年来的风吹雨打，顶端已经剥蚀了将近10米。但在1888年巴黎建筑起埃菲尔铁塔以前，它一直是世界上最高的建筑物。这座金字塔的底面呈正方形，每边长230多米，绕金字塔一周，差不多要走一公里的路程。胡夫的金字塔，除了以其规模的巨大而令人惊叹以外，还以其高度的建筑技巧而著名。塔身的石块之间，没有任何水泥之类的粘着物，而是一块石头叠在另一块石头上面的。每块石头都磨得很平，至今已历时数千年，人们很难用一把锋利的刀刃插入石块之间的缝隙，所以能历经千年而不倒，这不能不说是建筑史上的奇迹。
另外，在大金字塔身的北侧离地面13米高处有一个用４块巨石砌成的三角形出入口。这个三角形用得很巧妙，因为如果不用三角形而用四边形，那么，一百多米高的金字塔本身的巨大压力将会把这个出入口压塌。而用三角形，就使那巨大的压力均匀地分散开了。在4000多年前对力学原理能有这样的理解和运用，能有这样的构造，确实是十分了不起的。胡夫死后不久，在他的大金字塔不远的地方，又建起了一座金字塔。这是胡夫的儿子哈夫拉的金字塔。它比胡夫的金字塔低3米，但由于它的地面稍高，因此看起来似乎比胡夫的金字塔还要高一些。塔的附近建有一个雕着哈夫拉的头部而配着狮子身体的大雕像，即所谓狮身人面像。除狮是用石块砌成之外，整个狮身人面像是在一块巨大的天然岩石上凿成的。它至今已有4500多年的历史。
为什么刻成狮身呢？在古埃及神话里，狮子乃是各种神秘地方的守护者，也是地下世界大门的守护者。因为法老死后要成为太阳神，所以就造了这样一个狮身人面像为法老守护门户。第四王朝以后，其他法老虽然建造了许多金字塔，但规模和质量都不能和上述金字塔相比。第六王朝以后，随着古王国的分裂和法老权力下降以及埃及人民的反抗和盗墓，常把法老的“木乃伊”从金字塔里拖出来，所以埃及的法老们也就不再建造金字塔，而是在深山里开凿秘密陵墓了。
如果说关于金字塔大胆而奇妙的设计还能为现代人所接受，那么它如此巨大规模的建造过程就难以令人想像了。胡夫金字塔是用上百万块巨石垒起来的，每块石头平均有2000多公斤重，最大的有100多吨重。这些巨石是从尼罗河东岸开采出来的，既无吊车装卸，也无轮车运送。被称为“西方史学之父”的希罗多德曾记载，建造胡夫金字塔的石头是从“阿拉伯山”（可能是西奈半岛）开采来的。不过我们现在知道，石头多半是本地开采的，修饰其表面的石灰石，是从河东的图拉开采运来。在那时开采石头并不容易，因为当时人们并没有炸药，也无钢钎。埃及人当时是用铜或青铜的凿子在岩石上打上眼，然后插进木楔，灌上水，当木楔子被水泡胀时，岩石便被胀裂。这样的方法在今天看来也许很笨拙，但在4000多年前，却是很了不起的技术。从采石场运往金字塔工地也极为困难。古代埃及人是将石头装在雪橇上，用人和牲畜拉。为此需要宽阔而平坦的道路。修建运输石料的路和金字塔的地下墓室就用了10年的时间。
在建造胡夫金字塔时，胡夫强迫所有的埃及人为他做工，他们被分成10万人的大群来工作，每一大群人要劳动3个月。这些劳动者中有奴隶，但也有许多普通的农民和手工业者。古埃及奴隶是借助畜力和滚木，把巨石运到建筑地点的，他们又将场地四周天然的沙土堆成斜面，把巨石沿着斜面拉上金字塔。就这样，堆一层坡，砌一层石，逐渐加高金字塔。建造胡夫金字塔花了整整20年的时间。
对于希罗多德的说法，后人提出了许多疑问。但是到今天仍然是一个没有人能完美回答的难题。20世纪来，随着飞碟探索活动越来越广泛，有人甚至把神秘的金字塔同变幻莫测的飞碟以及外星人联系起来。他们认为，在几千年前，人类是不可能有建造金字塔这样的能力，只有外星人才能办到。他们经过推算还发现，通过开罗近郊胡夫金字塔的经线把地球分成东、西两个半球，它们的陆地面积是相等的。这种“巧合”大概是外星人选择金字塔建造地点的用意。然而，一位叫戴维杜维斯的法国化学家，提出了一个关于金字塔建造的全新见解，他认为，建造金字塔的巨石不是天然的，而是人工浇筑的。他从一位考古学家那里得到5块从埃及胡夫金字塔上取下的小石块，对它们逐个加以化验。出乎意料的是，化验结果证明，这些石块由贝壳石灰石组成。考古证明，人类在几千年前就已掌握混凝土制作技术，这些贝壳石灰石浇筑得如此坚如磐石，以至于很难将它们与花岗岩区别开来。戴维杜维斯由此推测，当时古埃及人建造金字塔是采用“化整为零”的办法，即将搅拌好的混凝土装进筐子，抬上或背上正在建造中的金字塔。这样，只要掌握一定的技术，就能浇筑出一块一块的巨石，将塔一层一层加高，这种做法既“省力”又省工。据他估计，当时在工地上劳动的人仅有1500人，而不是像希罗多德所说的那样每批都有10万人。
更出乎意料之外的是，这位法国科学家还在石块中发现了一缕一英寸长的人头发。这缕头发可能就是他们辛勤劳动和灿烂智慧的见证。但上述这些说法都还是一些推测。无论如何，金字塔的修建，集中了当时古代埃及人的所有聪明才智，他是古代埃及人民智慧的结晶，是古代埃及文明的象征。
亚历山大灯塔
亚历山大灯塔与其余六个奇观绝对是不相同的，因为它并不带有任何宗教色彩，纯粹为人民实际生活而建，亚历山大灯塔的灯光在晚上照耀着整个亚历山卓港，保护着海上的船只，另外，它是当时世上最高的建筑物。它也是六大奇迹中最晚消失的一个。
在亚历山大大帝死后不久，他的手下之一泼脱尼米·索特便称霸埃及，并建都于亚历山卓，由于亚历山卓港附近的海道十分危险，泼脱尼米·索特便下令由建筑师索斯塔司及亚历山卓图书馆合作兴建亚历山大灯塔，灯塔于公元前290年竣工。
亚历山大灯塔以白色大理石建造而成，共分为三层：最低的一层为四角柱，高55.9米(183.4尺)，第二层为八角柱，高18.30米(60.0尺)，而最高一层为圆柱，高7.30米(24.0尺)，屋顶上还有海神波赛顿(Poseidon)的雕像，整座灯塔高达117米(384尺)，竟相等于一幢现代40层高的建筑物！灯塔内部是螺旋状阶梯，燃油经阶梯运往塔顶，在塔顶的一座房间内，工人便依靠燃烧石油的灯光，再利用后方的镜收集光线，然后反射出去，晚上便是这样以火光照耀大海，白天则依靠反射阳光，据说灯光能照射到56公里外的海道那么远，并具有防卫及侦察敌人的功用。
后来新的统治者迁都开罗，灯塔开始失修，公元956、1303及1323年的三次大地震还差不多将整座灯塔摧毁。公元1480年，遗址的大理石块更被改用来兴建碉堡，亚历山大灯塔亦步其他已被摧毁的五个遗迹的后尘，成为除了现存的金字塔外，最后一个消失的奇观。
近年来科学家在亚历山卓港进行了不少挖掘工作，使人类对亚历山大灯塔有了更深入的认识。
宙斯神像
宙斯是希腊众神之神，为表崇拜而兴建的宙斯神像是当时世上最大的室内雕像，宙斯神像所在的宙斯神殿则是奥林匹克运动会的发源地，部分奥运项目就曾经在此举行。遗址位于希腊西岸奥林匹亚的古城中。宙斯神殿建于公元前470年，于公元前456年完工，由建筑师尼本设计，宙斯神像则由雕刻家菲笛斯负责。神殿是以表面铺上灰泥的石灰岩建成，殿顶则使用大理石兴建而成，神殿共由34条约高17米的科林斯式支柱支撑着，神殿的面积达四千多平方米。
宙斯神殿是多利斯式的建筑，整座神像及宙斯所穿的长袍都是由黄金制成。他头戴橄榄编织的环，右手握着由象牙及黄金制成的胜利女神像，左手拿着一把镶有闪烁耀眼金属的权杖，上面有一只鹰坐，而他所座的宝座则以狮身人面像、胜利女神及神话人物装饰，该宝座的底座高6.5米，高1.0米，神像则高约13米，相当于4层楼高。位于奥林比亚的神殿于公元5年被大火摧毁，虽然宙斯神像因被运到君士坦丁堡而幸免于难，可是神像最终亦难逃厄运，于公元462年被大火烧毁。
罗得斯岛巨像
罗得斯岛巨像是七大奇观中最神秘的一个，因为它只在短短56年间便倒下了，考古学家甚至连它的确切位置及外观都未能确定。
公元前的罗德岛是重要的商务中心，它位于爱琴海和地中海的交界处，罗德港于公元前408年建成。历史上罗德岛曾经被许多势力范围统治过，其中包括摩索拉斯（他的陵墓也是七大奇迹之一）和亚历山大大帝。但在亚历山大大帝归天之后，全岛又陷入了长时间的战争。马其顿侵略者德米特里带领四万军队（这已超过了整个岛上的人口）包围了港口。经过艰苦的战争，罗德岛人击败了侵略者。为了庆祝这次胜利，他们决定用敌人遗弃的青铜兵器修建一座雕像。雕像修筑了12年，它有110英尺高，也就是说，和大家熟知的纽约自由神像的高度差不多。雕像是中空的，里面用复杂的石头和铁的支柱加固。但这个伟大的雕像建成仅仅56年后就被强烈地震毁坏了。罗得斯岛巨像位于希腊罗得斯岛通往地中海的港口。
长久以来，一般人都相信罗得斯岛巨像是分开双腿，站立于罗得斯岛门卓凯港口的入口处，然而，研究显示以门卓凯港口的阔度和巨像的高度，这是不可能的，而且地震后巨像的遗迹亦会阻碍着港口，所以真实的巨像应该位于港口的东面更内陆的地方。
这座巨像是希腊人的守护神太阳神希里奥斯，由建筑师查里司设计，以大理石建成，再以青铜包裹，后来被用作灯塔。
但公元前226年的大地震却把这座伟大巨像推倒，脆弱的膝盖成为了巨像的致命伤，巨像从此倒在门卓凯港附近的岸边。公元654年，罗得斯岛被阿拉伯人入侵，入侵者更把遗迹运往叙利亚，使这个奇观的考察更加困难。
毛索洛斯墓
毛索洛斯墓庙位于哈利卡纳素斯，在土耳其的西南方，建于大约公元前353年。这座伟大的白色大理石陵墓是为摩索拉斯和他的妻子修建的。整座建筑高达135英尺，由两名希腊设计师设计，外面装饰以奇异的雕刻花纹。甫一建成就声名远播。墓底部建筑为长方形，面积是1200平方米，高45米，其中墩座墙高20米，柱高12米，金字塔高7米，最顶部的马车雕像高6米，建筑物被墩座墙围住，旁边以石像作装饰。顶部的雕像是四只马拉着一架古代战车。此墓庙著名之处除了它的建筑外，还有那些雕塑。毛索洛斯墓庙的雕塑由四名著名的雕刻家布里艾斯、里卡思、斯哥帕思和提么司制造，每人负责墓庙的一边。
15世纪初，毛索洛斯墓毁于大地震。不久，哈利卡纳素斯被侵占，新的统治者为了建一座巨大的城堡，在1494年将毛索洛斯墓庙的一些石头用作建筑材料。时至今日，有不少雕塑仍然得以保存，并存放在英国伦敦的博物馆内。
巴比伦空中花园
与罗得斯岛巨像一样，考古学家至今都未能找到空中花园的遗迹，事实上，不少在自己著作中提到空中花园的古人也只是从别人口中听来的，并没有真的看到过，到底空中花园是否纯粹是传说呢？巴比伦空中花园位于幼发拉底河东面，伊拉克首都巴格达以南50里外左右，四大文明古国之一巴比伦中。巴比伦的空中花园当然从来都不是吊在空中的，这个名字的由来纯粹是因为人们把原本除有吊的意思之外，还有突出之意的希腊文kremastos及拉丁文pensilis错误翻译所致。一般认为空中花园是由新巴比伦王国的尼布甲尼撒二世(公元前604—公元前562年)为了安慰患上思乡病的王妃安美依迪丝，仿照王妃在山上的故乡而兴建的。空中花园在公元前600年建成，由沥青及砖块建成的建筑物以拱顶石柱支撑着，台阶种有全年翠绿的树木。河水从空中花园旁边的人工河流下来，灌溉花园里的花草。据说人工河流的水要由奴隶们转动机械装置从下面的幼发拉底河里抽上来。整个花园远看就象一座小山丘。
巴比伦空中花园最令人称奇的地方是那个供水系统，因为巴比伦雨水不多，而空中花园的遗址也远离幼发拉底河，所以研究人员认为空中花园应有不少的输水设备，奴隶不停地推动连着齿轮的把手，，把地下水运到最高一层的储水池，再经人工河流返回地面。另一个难题是在保养方面，因为一般的建筑物，要长年抵受河水的侵蚀而不塌下是不可能的，由于美索不达米亚平原没有太多石块，因此研究人员相信空中花园所用的砖块与平常的不同，它们加入了芦苇、沥青及瓦，更有文献指出其中还加入了一层铅，以防止河水渗入地基。
阿提密丝神殿
阿提密丝是希腊的狩猎女神，阿拉伯人称她Lat，埃及人称她依西斯，而罗马人则称她为戴安娜，在古代的希腊阿提密丝女神深受敬仰，因此人们兴建了七大奇观之一——阿提密丝神殿。
阿提密丝神殿遗址估计位于古城爱菲索斯中，约在土耳其的伊兹密尔南面50公里。
阿提密丝神殿曾经历过七次重建，首座阿提密丝神殿于公元前550年由建筑师萨墨、查斯及他的儿子米德尔设计，以爱奥尼亚式建筑，是首座全部由大理石建成的当时最大的建筑物，面积达6050平方米，由127条约19至20米高的大理石柱支撑，整座建筑物均由帕第斯、仆里卡塔、克里思拉和弗里敦等当时著名的艺术家以铜、银、黄金及象牙浮雕装饰，在中央的U形祭坛摆放着阿提密斯女神的雕像。上面覆盖着木制屋顶。
后来在公元前356年，神殿受大火及侵略所摧毁，其后的重建，大理石柱长度增至21.7米，并且多了13级梯围绕在旁。最后，由于爱菲索斯人转信基督教，神殿在公元401年被斯塔·约翰·查里斯丁摧毁后，便没有被重建，从此消失。
·第二篇 推开异域之门·
流浪的犹太民族
在非洲和亚洲中间，有一片叫做阿拉伯的大沙漠。在大沙漠的北方，有一块特别富饶的土地。它的形状像一弯新月，被称为“新月形沃土”。4000多年以前，一个被叫做“塞姆族”（又被称为“闪族”）的游牧民族为了寻找水草，赶着他们的羊群在这片沙漠中到处寻找牧场。塞姆族中有一支叫做希伯来人的部落，希伯来人想占有新月形沃土中一条狭长地带，就是今天的巴勒斯坦。但是这里早已被一个叫做迦南人的部落占领。为争夺这块土地，希伯来人同迦南人进行了许多年的战争。迦南人十分英勇，希伯来人根本就不是对手。
大约在公元前1700年，族长以色列带领所有的希伯来人离开了巴勒斯坦，经过千辛万苦，来到了尼罗河三角洲东部的草原，并在那里定居下来，安定地生活了几百年。
大约在公元前1300年左右，埃及的法老拉美西斯二世要建造两座巨大的宫殿。他把希伯来人变成了奴隶，让他们开山挖石，服各种苦役。过了几十年，拉美西斯二世死了，埃及受到来自四面八方的野蛮民族和海盗的入侵。
希伯来人的首领摩西乘机带领全族人越过红海，逃出了埃及。在逃离埃及的行程中，摩西看到他的族人对命运失去了信心，十分痛苦。一天，当他们经过西奈山麓的时候，摩西爬上山顶。在山顶，摩西呆了足足40天。下山后，他对色列人说，他见到了耶和华（希伯来人敬奉的神），并得到他的圣谕，有了它希伯来人就能交好运。后来，摩西成了犹太教的创始人。
当时的希伯来人还分成了许多小部落。其中较大的部落，一个叫以色列，一个叫犹太。就在犹太民族四分五裂的时候，有一个名叫扫罗的勇敢的年轻人，在一次迎击敌人的进攻中表现得十分勇猛、机智和果断，成了全体希伯来人尊敬的英雄。扫罗死后，一个有勇有谋，名字叫大卫的青年登上了王位。他曾经是一个强盗头，后来被扫罗收服，成了扫罗的带兵官。大约在公元前1000年，大卫率领犹太人将腓力斯丁打败，并从腓力斯丁人手中夺回了圣物“约柜”。
不久，大卫的军队又攻下迦南人的一个叫耶路撒冷（意思是“和平之城”）的小城市。因为大卫出身犹太部落，他就把他建立的国家称为犹太王国，并把首都建在耶路撒冷，将圣物“约柜”供奉在耶路撒冷的神殿中。大卫还在耶路撒冷大兴土木，修建宫殿和神殿，自己也过上豪华的帝王生活。大卫死后，他的儿子所罗门继承了王位。所罗门是一个很聪明的国王。一天，一名官员带着两个妇女和一个孩子到所罗门那里。他对所罗门说，这两个妇女都说孩子是自己的，他无法判定，因此他只好将她们带到这里。所罗门稍想了一下，就对手下人说，既然无法判定谁是孩子的母亲，那就用剑将孩子劈成两半，两人各得一半。这时，其中的一个妇女大哭起来，向所罗门请求，她不要孩子了，只求不要伤害孩子，另一个妇女却无动于衷。所罗门哈哈一笑，对那个官员说：“现在你该知道，谁是那个孩子的真正的母亲了吧。任何一个母亲都不会让别人伤害自己的孩子的。
所罗门时代是犹太人历史上最繁荣的时代。所罗门同时也是一个比他父亲更加追求享受的国王。他下令继续修建许多的宫殿和神殿，其中最宏伟的是位于耶路撒冷小山上的宫殿和犹太教圣殿。耶和华的“约柜”也被送到新落成的圣殿中。在以后的很长时间内，这个圣殿成了团结犹太人的象征。
公元前586年（中国春秋的时候），犹太国被巴比伦灭亡，耶路撒冷全城的犹太人都成了俘虏，被称为“巴比伦之囚”。60年以后，巴比伦又被波斯征服了。波斯王居鲁士释放了囚禁在巴比伦的犹太人。但是，犹太人在回到耶路撒冷之后，并没有过上和平的生活，不时遭到外族的侵犯。犹太人在绝望中，只好把希望寄托于“弥赛亚”（救世主）的来临。在“巴比伦之囚”5个世纪之后的公元66年，罗马总督提图斯掠夺耶路撒冷神殿和宫殿里的宝物，遭到犹太人的坚决反抗。斗争持续了４年，到公元70年，整个耶路撒冷被提图斯淹没在血泊中，他屠杀了全城的犹太人，另外有9.7万人被变卖为奴隶，有的送到矿山采矿，有的成了罗马斗兽场的角斗士。
此后，犹太人便离开了耶路撒冷，散落到世界各地。有的甚至来到中国，居住在开封等地。一直到第二次大战之前，犹太民族仍然是一个没国家的民族。
寻找“金约柜”和“所罗门珍宝”
耶路撒冷，是一座举世闻名的圣城，它是世界上唯一被犹太教徒、伊斯兰教徒和基督教徒共同尊奉为圣地的城市。
大约在公元前1000年左右，犹太人的首领大卫攻占了这座城市，并把它作为自己的首都，建立了统一的犹太王国。犹太人把迦南人所起的城名希伯莱语化，叫做“犹罗萨拉姆”。汉语译为“耶路撒冷”。“耶路”是“城市”的意思，“撒冷”是“和平”的意思，合起来也就是“和平之城”。阿拉伯人则习惯把耶路撒冷叫做“古德斯”，也就是“圣城”的意思。把耶路撒冷建成一座名副其实的都城的人，是大卫王的儿子所罗门王。他在耶路撒冷大兴土木，建造了一系列的城市建筑，其中最为著名的是一座巨大的犹太教圣殿。这座圣殿长200多米，宽100多米，用了7年的时间才建成。这座圣殿成了犹太人心目中的圣地。从此，犹太教徒也开始把耶路撒冷视为自己的圣城。
所罗门的犹太教圣殿建在耶路撒冷的锡安山上，周围还筑了一道石墙。相传，犹太教最为珍贵的圣物“金约柜”和“西奈法典”就放在圣殿的圣堂里。
“金约柜”里装着以色列人最崇拜的上帝耶和华的圣谕。这是当年摩西在西奈山顶上得到的。上帝还授予摩西一套法典和教规，要以色列人时时事事都要遵守照办。摩西得到圣谕和“西奈法典”后，就让两个能工巧匠用黄金特制了一个金柜，这就是“金约柜”。
所罗门极为富有。据说，所罗门每年仅从各个属国征收相当于666塔兰黄金（１塔兰相当于150公斤）的贡品。所罗门将他所搜刮的金银财宝都存放在圣殿里，这就是历代相传的“所罗门珍宝”。
所罗门死后，犹太王国分裂成两个国家。到了公元前590年，新巴比伦王尼布甲尼撒二世第二次进兵犹太，耶路撒冷在被困３年以后，终于在公元前586年被巴比伦军队攻占，王宫和圣殿全被烧毁，大批的犹太人被押送到巴比伦，这就是前面所提到的“巴比伦之囚”。从此，无价之宝“耶和华约柜”和“所罗门金宝”下落不明。
几千年来，许多人都想找到“约柜”和“所罗门珍宝”，但直到今天，仍无结果。
最早开始寻找“金约柜”的是以色列的一个长老耶利来。耶利来在耶路撒冷被陷时躲了起来，没有被巴比伦人抓走。当巴比伦人撤走之后，他来到圣殿的废墟，想找到金“约柜”，把它偷出耶路撒冷藏起来。耶利来在夷为平地的圣殿废墟里，看见了著名的“亚伯拉罕巨石”。据说金“约柜”当初就放在这块巨石之上。但是“金约柜”早已无影无踪了。那么稀世珍宝“约柜”究竟藏在哪里？本世纪初，一些学者认为，“金约柜”和“所罗门金宝”可能就藏在“亚伯拉罕巨石”底下的暗洞里。
相传，伊斯兰教的创始人穆罕默德，由天使陪同乘天马从麦加到耶路撒冷后，就是脚踏这块巨石升天去听真主的启示的。据说这块巨石上，至今还留着穆罕默德升天时的脚印。所以，“亚伯拉罕巨石”被穆斯林视为“圣石”。“圣石”下面的岩堂高达30米。而且，岩堂里确实有洞穴，完全可以把“金约柜”和“所罗门金宝”隐藏起来。
曾经有几个英国冒险家在获悉了学者们的看法后，试图寻找金“约柜”和珍宝。这几个英国人买通了岩堂的守夜人，在夜里潜进岩堂进行挖掘。但最后还是被发现了，几个英国冒险家一溜烟逃得无影无踪。
在本世纪30年代，又有两名美国人来到暗道寻找过“金约柜”和“所罗门珍宝”。但仍然一无所获。直到今天，“金约柜”和“所罗门珍宝”仍然是一个迷。
所罗门的智慧
所罗门是古以色列王国国王（公元前10世纪），是统一犹太各部的大卫之子。父亲死后，他继承了王位，与埃及通婚，和腓尼基发展贸易，还在耶鲁撒冷为耶和华建立了圣殿，使他永居在那里。他做国王时是以色列的鼎盛时期。
所罗门以其超人的智慧闻名于世，至今被视为智慧的象征。据传说，所罗门的智慧来自耶和华的恩赐，说是有一次耶和华在他的梦中问他需要什么，他说他虽想继承父亲的王位，但毕竟年纪尚小，于是要求上帝赐予他过人的智慧以辨是非，更好地为上帝统治人世间。他如愿了，并且因此而声名远播。据说阿拉伯半岛的女王示巴听说了所罗门的名声后，亲自带队向所罗门请教问题，所罗门无一让她失望，这让女王对之五体投地。以色列人以其过人的智慧和超强的判断力，把所罗门视为民族的象征。
所罗门的印章
所罗门在断案时，常用一个奇怪的六角形印章，据说它带有一种神奇的魔力。印章由两个等边三角形交织构成，后来成为炼金术士神秘学说的核心。它首先包含四行：顶角在上的三角形代表火；顶角在下的三角形代表水；代表火的三角形被代表水的三角形截断，代表风；相反，代表水的三角形被代表火的三角形截断，代表土。宇宙的全部元素，都可由这个六角形代表。从六角形两侧的四点来看，则分别代表物质的四大特性，还代表某种对应关系：火是热和干的结合，水是湿和冷的结合，土是冷和干的结合，风是湿和热的结合，组合变化产生各种事物。
根据炼金术的说法，印章还概括了七种基本金属，以及代表整个天体的七颗行星，金和太阳居中，上面的角代表银和月亮；下面的角代表铅和土星；右上代表铜与金星；右下代表汞和水星，右上代表铁和火星，左下代表锡和木星。在这六角的基础上，我们又可演变出无数的对应关系和各种象征意义。炼金术的思想和实践只有一个目的，将处于边缘的不完善，改变成中央的唯一完善。所罗门印章的上述特性，代表了一种由繁及一，追求善的人类梦想。这也许就是它神奇魔力的来源。
摩西“十诫”
传说以色列人在摩西先知的带领下出了埃及后，走了3个月，来到了西奈旷野，并在此安营扎寨。这时耶和华对摩西说：“你去告诉以色列人，我把你们从埃及带了出来，如今你们若实在听从我的话，遵守我的约，就要在万民中宣布是我的子民，你们要成为以我为祭司的国民，要成为圣洁的国民。”摩西宣讲了耶和华的话，以色列人众口一声：凡耶和华说的我们都要遵行。耶和华很满意，让以色列人洗浴、洗衣服。第三天早晨，西奈山上突然电闪雷鸣，烟雾缭绕，并且角声阵阵。不久，耶和华出现，向摩西亲授他与以色列人的约法。约法共分十条，称“十大诫命”。它们是：
①崇拜唯一的神上帝，不许信别的神；
②不可制造和崇拜偶像；
③不可妄称上帝的名字；
④须守安息日为圣日；
⑤要孝敬父母；
⑥不可杀人；
⑦不可奸淫；
⑧不可偷盗；
⑨不可作假证陷害人；
⑩不可贪恋别人的妻子财物。
“十诫”在犹太教中被奉为最高法律，基督教也继承了它，作为自己的重要诫律。西方法庭要求证人作证前要按着《圣经》发誓，即由“十诫”中的第九诫而来。
哭墙
哭墙是犹太教的圣迹之一，又称西墙。现存的哭墙位于耶路撒冷老城的东部，为石结构墙，全长约160英尺。它之所以取名哭墙，是与犹太人的苦难历史密切相关。
其实早在公元前11世纪时，犹太各部就被大卫统一，建立了强大的犹太国家。大卫死后，其儿子所罗门更将犹太王国推向了鼎盛，在都城耶路撒冷呈现一派欣欣向荣的景象。但上帝似乎并没有履行保护所罗门子民的诺言。公元前6世纪，新巴比伦王攻入耶路撒冷，火烧了圣殿，并俘虏了许多犹太人。从此犹太人开始流落他乡，后来，波斯王居鲁士打败巴比伦人，使犹太人得以回到耶路撒冷重建家园。但公元前1世纪时，耶路撒冷又被希腊吞并。公元70年，罗马攻入耶路撒冷，使这座圣城几乎变为废墟。几十年后再次遭到破坏，自此，再未恢复。犹太人也为此散于世界各地，而不准回巴勒斯坦地区。伊斯兰教势力在阿拉伯世界兴起后，耶路撒冷成为了伊斯兰教的圣地，并在犹太圣殿的基础上修建了围墙，但犹太人并不因此而灰心，在其心目中，耶路撒冷仍是他们心中的故乡，而在圣殿残墟上修起的围墙，更成了他们思乡的一种寄托。传说很早的时候就有犹太人到这堵墙边瞻仰，哭泣，久而久之，哭墙的名号就传开了。现在，尽管犹太人已建立了以色列国，结束了流浪的生活，但他们仍然视哭墙为他们的精神寄托，每年教历安息日时，都有许多人到哭墙进行祈祷。
埋在“死人之丘”下的城市
在巴基斯坦信德省的拉尔卡纳县南部，滚滚流淌的印度河右岸，有一座半圆形的佛塔废墟。没有人知道它是什么时代修建的。这里是信德沙漠的边缘，白日狂风沙尘呼叫，夜晚寒风习习。尽收眼底的只有一望无际的信德沙漠。多少年来，这里一片荒芜，满目凄凉，一直被当地人称为“死人之丘”。
在过去的60年里，几个考古工作队相继来到这里进行了发掘和整理。终于发现这里是一座重要的古代城市的废墟。这一考古发现，向世人证明了印度河文明与两河流域的苏美尔文明一样古老而灿烂。
这座标志着“印度河文明”的古城，就是举世闻名的摩亨佐·达罗。
摩亨佐·达罗与在旁遮普的哈拉巴一起，被考古学家和历史学家称为“哈拉巴文化”。摩亨佐·达罗是公元前3000年到公元前1750年青铜器时代的一座世界名城。这个城市的居民叫“达罗毗荼人”，是世界上最早种植棉花并用棉花织布的民族之一。他们创造了结构独特的文字，还发明了相当精密的度量衡方法，建立了高度发达的城市经济，而且广泛地和其他各文明民族进行着贸易往来。
但是，摩亨佐·达罗城是怎样衰落直至葬身黄沙的呢？。摩亨佐·达罗人是在什么时候遗弃这座城市的呢？他们后来又到哪里去了呢？
世界各国的许多考古学家、历史学家、人种学家和古文字学家一直试图通过发掘出来的古城遗址和大批石制印章、陶器、青铜器皿等文物，揭开古城的秘密。几十年过去了，古城的真实面貌已经渐渐显露出来。
在摩亨佐·达罗古城遗址里发现的大量石制印章，不仅是雕刻技艺精湛的工艺品，更是人类古文明最珍贵的文献资料。因为，在这些印章上刻有牛、鱼和树木的图形文字，很像古埃及的象形文字和苏美尔人的楔形文字。遗憾的是，这些“天书”至今还没有被人们识读。曾经有一位捷克斯洛伐克学者说，他已读通了125个这种文字，并认为摩亨佐·达罗文字已由图画文字演进到了带有表音性质的文字。
古城摩亨佐·达罗遗址的发现证明：包括现在印度和巴基斯坦的古印度也和埃及、巴比伦、中国一样，是人类文明的摇监。
史学家认为，昔日摩亨佐·达罗郊外也是郁郁葱葱，长满着茂盛的草木。和尼罗河一样宽阔古老的印度河，不仅灌溉着这里的千里沃野，也孕育了人间的文明。只是到了后来，由于过度的放牧和种植，破坏了生态平衡，使得植被稀疏，表土裸露，在强烈的阳光照射下，其水份迅速蒸发，然后随风吹蚀，最后终于使这里沦为一片沙洲。
但是，摩亨佐·达罗人后来究竟跑到什么地方去了呢？摩亨佐·达罗古城和“印度河文明”究竟是怎样消失的呢？谜底可能还深藏在神秘的“死人之丘”下。可是，由于岁月的消磨，洪水的冲刷和盐碱的腐蚀，解开这些历史悬案的希望就像眼前的摩亨佐·达罗遗址日见颓败一样，变得越来越渺茫了。
古代印度的种姓制度
种姓制度是雅利安人进入印度之后创立的。“种姓”这个词是从梵语“Varnā”翻译过来的，它的原来的字义是“颜色”或“品质”。照他们的说法，肤色白的雅利安人是品质高贵的种族，深色皮肤的达罗毗荼族和其他土著民族是品质低贱的种族。这种制度原来是用以划分雅利安人和非雅利安人的界限。后来随着工作和职业的分化和发展，本来用以划分雅利安人和非雅利安人的种姓差别，也在雅利安人自己中间起了反映，于是就有了四个种姓的划分。
最高的种姓是婆罗门，是掌握祭祀文教的僧侣阶级，到后来，婆罗门也可以当国王；其次是刹帝利，是掌握军政的国王和武士阶级；其次是吠舍，是商人、手工业者，也有从事农耕的农民阶级；最下层的种姓是首陀罗，是农人、牧人、仆役和奴隶。前三个种姓是雅利安人，首陀罗是非雅利安人。
各种姓都有它世袭的职业，各种姓间不许通婚，尤其严禁首陀罗和别的种姓通婚。对首陀罗男子和别的种姓女子结合所生的混血种，特别订有法律，给予一种贱名，如首陀罗男子与婆罗门女子的混血种名为旃陀罗。他们的地位最低贱，不能与一般人接触，被称为“不可触者”。这种人世世代代操着当时认为下贱的职业，如抬死尸、屠宰、当刽子手之类。种姓制度不仅订在法律里面，而且神圣不可动摇地规定在宗教教义和教条中。在婆罗门教势力强盛的地方，种姓制度最严格。
总的说来，印度的种姓制度实质上是一种阶级制度。但是，由于鲜明的阶级关系被掩盖在等级的划分之中，因此它容易模糊阶级界限，在劳动人民之间制造隔阂和对立，不利于他们团结对敌。此外，种姓制度实行职业世袭，把生产限制在一个狭小的范围内，从而阻碍了社会经济的发展。因此，种姓制度的存在，是造成印度社会发展迟缓的重要原因之一。印度自古代至近代，经历了几种社会形态，但是种姓制度一直延续下来，成为历代剥削阶级的统治工具。种姓制度经过长期演变，越来越复杂，在四个种姓之外，又出现了数以千计的亚种姓。今天，在印度仍然保留着种姓制度的残迹。
《摩诃婆罗多》
一个春暖花开的日子，天上８位神仙兄弟，带着他们美丽的妻子们下到人间游玩。在一片绿油油的草地上，一只漂亮的母牛带着小牛犊在吃草。母牛有着锦缎般的皮毛和惹人怜爱的姿态。一位妇人被母牛吸引了，她要求神仙们把母牛带走，她的丈夫知道这是极裕仙人的母牛，劝她放弃这个想法，但她执意不从。最后，在众兄弟的帮助下，他们终于偷走了母牛和牛犊。
极裕仙人是位很有法力的大仙。他回来后发现母牛不见了，运用法力很快就知道了谁是偷牛的人。他发出诅咒：８位神仙兄弟都将降到人间做凡人。极裕大仙的诅咒是很灵验的，肯定能变成现实。８位神仙兄弟非常后悔，他们一起向大仙请求宽恕。大仙在他们的恳求下，把诅咒减轻了：７位兄弟都必须到人间走一遭，但偷牛的主谋将留在人世间。
８位神仙兄弟又去求恒河女神做他们的母亲，商量好恒河女神生下前７个孩子都扔入恒河，让他们洗去罪过，重新复活为神。恒河女神被他们的诚心感动了，她答应他们的请求，便化作一位美貌的女子来到人间。她娇美的容颜和婀娜的身姿，使她得到人间国王福身王的爱情。
在结婚前，他们订了一个协议：福身王不许问她的来历，不得干涉她的行为，迷恋中的福身王答应了。他们成亲了，生活幸福美满，每年都生下一个俊美的孩子，但母亲每次都将孩子扔入恒河，然后笑容满面地回到丈夫身边。国王极为震惊，但因婚前有约，只好默默忍受，这样延续了７年，第８年生第八个孩子的时候，福身王忍无可忍，终于要制止妻子了。丈夫违约，大仙的诅咒也实现了。恒河女神向丈夫讲明原委，带走了小儿子。儿子被送到大仙那里，学习各种知识，练就了各种本领，长大后回到福身王身边，成为英武、博学、善良的人物。国王立他为太子。
福身王失去爱妻后，十几年都闷闷不乐，也没再娶。有一次，他在河边看到一位大眼细腰、如花似玉，浑身发着异香的渔家女子。他要求这位女子嫁给他。但女子父亲提出的条件是要让他女儿生下的儿子继承王位。福身王已将恒河女神的儿子立为太子，无法答应。他又开始郁郁不乐了。太子知道原因后，他向渔父发誓他会放弃太子的地位，并发誓一辈子不结婚，这样来保证渔家女的后代稳坐王位。渔家女终于和福身王结婚了，他们生下花钏和奇武两个儿子。花钏很早就死去了。奇武有两个儿子，一个叫持国，一个叫般度。持国是个瞎子，但他有以难敌为首的100个儿子。般度有以坚战为首的５个儿子，但个个武功出众。
持国百子和般度五子从小就产生了竞争和矛盾，长大后又开始争夺王位。难敌为了独占江山，经常想谋杀坚战兄弟。有一次他建造了一个涂满树胶的房子，让坚战五兄弟去住，当他们住进去的时候，又派人去放火，树胶房子最容易着火，一下子就烧得精光。幸好有人报信，坚战兄弟从事先挖好的地道逃走了。
坚战兄弟们逃过了森林。在一次邻国公主招亲大会上，坚战兄弟中的一个人，一箭射中远处旋转的鱼的眼睛，他可以娶美丽的黑公主为妻了。但遵从母亲的旨意，他们五兄弟共同娶了这位妻子。
黑公主的国家势力强大。有了这样的支持，坚战五兄弟又回国了。国王分给他们一半国土，但都是荒凉的土地。难敌又想起一个坏主意，他让般度王兄弟和他玩掷骰子的赌博。条件是输了的一方必须流放12年，第12年还不能被认出来，否则又得增加12年的流放。般度王兄弟被迫无奈答应，结果输了，他们只好到森林中去过流放的生活。第13年时，他们乔装打扮，到一个国家的王宫里干活。等一年过去了，他们派使者回国要求归还他们的一半国土。
难敌拒绝了坚战五兄弟的要求。双方终于爆发战争了。难敌和坚战都联络了许多国家做他们的支持者，当时印度半岛上的国家几乎都参加了这场大战——俱卢大战。
这场大战进行了18天，死伤无数人，难敌的99个兄弟都被杀死了，只有难敌一人逃跑了。他躲进一个湖里，用一根芦管呼吸。但被坚战五兄弟发现了。他们用语言羞辱他，逼得难敌从湖里冒起来，和他们决斗。难敌寡不敌众，也被杀死了。
难敌的战士们决心为难敌报仇，他们夜袭坚战五兄弟的军营，把酣睡的战士都杀死了。幸好五兄弟当时不在，得以逃生。坚战回国做了国王，想到兄弟家族间的残杀给人民带来了那么严重的灾难，他们心里感到很愧疚。不久，他们把王位交给了孙子，带着妻子黑公主到喜马拉雅山去修道了。最后他们都升入天堂。
这个故事就是印度史诗《摩诃婆罗多》的主要情节，据说它是印度传说中的大圣人毗耶娑创作的，反映了古代印度各阶层的生活，被誉为印度古代社会的百科全书，长达20多万行，是荷马史诗的８倍，是世界上最长的史诗。在印度一年一度的庙会上，艺人们都要分段朗诵它，听众常常会被感动得流下眼泪。
“吠陀文学”小释
当我们浏览上古印度的文学时，看到文学作品的名字上出现很多而我们总是不明其义的或许就是“吠陀”这个词。实际上“吠陀”一词，是印度古语的译音，含知识和智慧的意思。作为书名，《吠陀》特指印度上古时期一些文献的总称，是流行于上古印度各民族的颂神诗歌和宗教诗歌。《吠陀》包括本集和附录两部分。最古的《吠陀本集》共四部：《梨俱吠陀本集》（颂诗）、《娑摩吠陀本集》（歌曲）、《耶柔吠陀本集》（经文）和《阿闼婆吠陀本集》（巫术咒语）。附录部分是解释本集或由本集所派生的文集如“梵书”“森林书”“奥义书”，它们都是解释“吠陀”的作品。《梨俱吠陀》是最古老的一部。其编纂年代大约在公元前12—9世纪，其中最早的诗句可以上溯到公元前3000年左右，共收录诗1028首，主要用来颂神。而《娑摩吠陀》和《耶柔吠陀》则是依附于《梨俱吠陀》的文献，前一部是配曲演唱的歌词选集，，后一部是说明如何应用这些歌词进行祭祀。古文献中所说的“三吠陀”便是指它们了。《阿闼婆吠陀》收录了731首诗，其作品主要用于驱邪镇灾，但也包含有丰富生动的反映现实生活的神话故事和一些感情健康的作品。其作品产生的年代虽属较晚，但最晚的也在公元前5世纪左右，这四本本集相传是由婆罗门祭司用最严格的口授方式代代相传的，直到19世纪才印成书。他们本是圣典，但由于其中收有大量的文学作品，所以后世也称之为“吠陀文学”。
迦梨陀娑和《沙恭达罗》
关于迦梨陀娑有种种的传说，其中有一个传说流传最广。
传说迦梨陀娑出生于印度古代一个高贵种姓婆罗门家庭，很小时就成了孤儿，被一个放牛人家收养。长大后，迦梨陀娑虽然容貌秀美，但很粗鲁愚笨。后来一位高傲的公主被骗和他成亲。婚后公主发现他既没知识，又很笨拙，就把他赶出家门。迦梨陀娑感到十分羞辱，于是跑到森林中迦梨女神的庙中，向女神祈求聪明和智慧。迦梨陀娑诚挚的请求，深深感动了女神，女神就赐给他大智大慧，于是他变得聪明起来，和公主言归于好，还成了一个才华绝世的大诗人、大戏剧家，创作出许多优秀的剧本和诗歌，其中以戏剧《沙恭达罗》最为人称道。沙恭达罗在印度的梵语中是孔雀女的意思，剧本主要写国王豆扇陀和沙恭达罗悲欢离合的故事。《沙恭达罗》虽然写的是豆扇陀和沙恭达罗恋爱和婚姻的故事，但作品也真实地反映了当时印度社会的生活情况，尤其对天真善良、勇敢大胆、渴望自由和幸福的少女沙恭达罗进行了热烈的歌颂和赞美。《沙恭达罗》千百年来深受各国读者喜爱，在中国也很受欢迎，早在800年前它就随佛经传入我国，并有藏文本和汉文本。鲁迅先生称《沙恭达罗》为“绝唱”。1956年季羡林先生将《沙恭达罗》直接从梵文本翻译成了汉文本。
恶魔阿修罗
在古印度的许多经典如《吠陀书》中，阿修罗都被作为天界神灵的总称。它既指神灵，又指恶魔，但是在古印度后期，阿修罗慢慢演变成了恶魔的专称。它有男、女二身，男身丑陋无比，女身却妖艳如花。它与天神是势不两立的，经常发生战争。在佛教神话中，阿修罗成为“天龙八部”之一，与天神同在佛的统御之下。
阿修罗作为一个恶神，性格非常粗暴、倔强，好胜而且多疑善妒。他总是认为佛偏心，更喜欢天神，于是经常带领恶神们与天神决斗。由于佛有意使他们通过互通有无改善关系，所以让天神有美食而无美女，使阿修罗有美女而无美食，但好意却成为他们更加恶斗的原因。他们互相打斗，经常天昏地暗，搞得众神不宁。传说有一棵通天大树，结一种奇异的果子，树长在阿修罗的地盘上，而果子却为天神享有。阿修罗很不满，于是又打起来。屡战屡败的阿修罗这次并没有因此而转运，他被天神追得四处逃匿，最后躲入莲藕的丝孔中才得以脱身，所以又有莲藕中藏着阿修罗的说法。
伟大的阿育王
阿育王是古代印度摩揭陀国孔雀王朝的第三代国王，又被称为“无忧王”，他的祖父，就是孔雀王朝的建立者旃陀罗笈多。阿育王的父亲是帝国的第二代国王宾头沙罗。阿育王只是宾头沙罗王众多王子中的一个。他从小就特别崇敬佛教始祖释迦牟尼，喜欢听佛祖如何经过许多肉体和内心的痛苦终于成佛的故事。他对他的兄弟们说：佛教可以教人消灭个人欲望，使人安分守已，这对治理国家很有用处。
公元前273年，宾头沙罗王病逝。不久，为了夺取王位，王子和公主们进行了残酷的内战，最后阿育王夺得了王位。阿育王即位后，就追随祖父旃陀罗笈多的事业，开始向外扩张。他曾征服过湿婆萨国，但最大规模的扩张是对羯陵伽的远征。羯陵伽是孟加拉湾沿岸的一个强国，拥有步兵６万，骑兵１万，战象几百头。这个国家不仅在军事上很强大，而且由于海外贸易发达，在经济上也很富庶，这就引起了阿育王的注目。在他举行登极典礼后的第八年（约公元前262年）开始向羯陵伽大举进犯。最后羯陵伽国被他征服，被俘虏的羯陵伽人有15万人，被杀的有10万人。
羯陵伽战争对阿育王影响极大。在羯陵伽战争结束不久，阿育王同佛教高僧优波毯多进行了多次的长谈。最后，在他的感召下，皈依了佛教，成了一名虔诚的教徒。
成为教徒后，阿育王对残酷的战争给人民所造成的灾难感到十分后悔。他曾经发布过一个敕令，在敕令中他说：他对羯陵伽人民在战争中所遭受的苦难，“感到深切的忧虑和悔恨”。后来他又一次向全国的人民宣布：“战鼓的响声”沉寂了，代替它的将是“法的声音”。今后代替暴力统治和侵略的将是不遗余力地宣扬佛法，从此以后，他将不再向邻国派遣军队，而是宣扬佛法的高僧。
阿育王所说的“法”，就是以佛教的伦理道德观为基础，强调仁慈的实践和虔诚的思想。他认为，对于每一个人来讲，信仰佛法，重要的在于行动。一个人能否向善，不是看他参加了多少次佛教的仪式，而是看他在每一件事情上是否能按照佛法去做。
阿育王希望每一个人都能以家庭作为人生的基点，首先在家庭中体现他所说的那些道德。主要是要服从父亲，尊崇老师和长辈；对亲朋好友要慷慨和友好；对待仆人和贫苦的人要乐善好施；对待动物要仁慈，不能滥杀。
阿育王首先以身做则。他宣布在全国废除斗兽之类的血腥娱乐，不允许用动物做杀生祭礼，在宫廷里对王公大臣们喜欢的狩猎游戏也加以限制。
阿育王不久又宣布佛教为印度的国教，下令在王宫和印度各地树立石柱，开凿石壁，将他的诏令刊刻在上面。他还召集了全国的一大批佛教高僧，编纂整理佛教经典，在各地修建了许多佛教寺院和佛塔。
为了弘扬佛法，阿育王派出了包括王子和公主在内的大批使者和僧侣，到邻近的国家和地区去传教。印度公主在去锡兰（今天的斯里兰卡）传教时，不仅带去了许多僧侣和佛典，还带去了一枝神圣的菩提树的树枝，并亲自种植在锡兰，这棵菩提树在锡兰一直生长到今天。
经过一番宣传和使节往来，佛教不仅传遍了锡兰，而且很快传到了埃及、叙利亚、缅甸、中国和世界各地。
除了宣传佛教，阿育王还为老百姓做了许多的好事。如扩大灌溉工程，修筑道路，建立医院等等。阿育王在位的40多年里，在国内外都享有很高的声誉。在印度和其它一些国家的历史著作里，他被称为“伟大的阿育王”。印度的孔雀王朝也成了印度历史上第一个强大的统一帝国。就连我国的宁波还曾经有过阿育王寺，说明阿育王在中国也是有影响的。
佛教的创始当然应该归功于释迦牟尼，但它的大规模的传播，则要归功于阿育王。
纪念爱情的奢侈品——泰姬陵
传说17世纪时，印度有一倾国倾城的美女，名叫玛哈，21岁时嫁给印度当时的莫卧儿帝国皇帝沙杰汉为妻，封号泰姬。他们俩相亲相爱，彼此幸福地生活了10多年，养育了14个孩子。但好景不长，有一年，由于边境战事紧急，沙杰汉王亲自出征，怀着一个孩子的玛哈也随夫出战，却在途中因难产而死。这以后，沙杰汉王日夜痛心疾首，终日憔悴，茶饭不思……几年后，沙杰汉王动用了数万名工人，把来自亚洲甚至欧洲最有才华的工匠请到了印度亚格拉，倾其国库的财宝，在面向恒河17公顷的宝地上开始建造一座神奇的建筑，以纪念自己的爱妻。等建造完毕，22年已经过去了……本来沙杰汉王还想为自己建造黑色大理石的陵墓，并在两个陵墓之间建造银色的桥来连接。但这个令人伤心的设想后来搁浅了。
这就是久负盛名的泰姬陵的来历！故事很凄婉，印度大诗人泰戈尔就曾因此将泰姬陵描述为“脸上永恒的眼泪”。
泰姬陵最引人注目的是用纯白大理石砌建而成的主体建筑，装饰有精美无暇的雕塑，由珍贵宝石镶嵌而成的花朵和漂亮书法。光线所至，光华夺目，仿如天上璀璨的星辉，更似明眸闪亮。皇陵上下左右工整对称，中央圆顶高62米，令人叹为观止。四周有四座高约41米的尖塔，塔与塔之间耸立了镶满35种不同类型的宝石墓碑。陵园占地17公顷，为一略呈长形的圈子，四周围以红沙石墙，进口大门也用红岩砌建，大约两层楼高，门顶的背面各有11个典型的白色圆锥形小塔。泰姬陵的前面是一条清澄的水道，水道两旁种植有果树和柏树，分别象征生命和死亡。
据说，泰姬陵最美丽的时候就是朗月当空的夜晚，因为白色的大理石陵寝在月光映照下会发出淡淡的紫色，清雅出尘，美得彷佛下凡的仙女。然而，一年之中这种良机不多，能否欣赏得到，就要看你自己的运气了。不过，泰姬陵在一早一晚，也同样迷人。
日本茶道
茶道是一种在日本十分流行的品茶艺术和饮茶方式，是一种以沏茶、品茶为手段，用以增进感情、修身养性、陶冶文化情操的独特活动。据说最初由15世纪奈良城的名僧村田珠光创始，不过刚开始只是作为一种联络僧众感情的方式。后来经过千利休的改进，茶道才成为一门有诸多讲究和丰富文化内涵的艺术。
在日本，茶道爱好者都有自己的活动圈子，往往轮流分请自己的茶道朋友在自己家中品茶论事。而品茶地方的布置，显示了相当的文雅之气。茶室一般都俭朴而不失优雅，入口处的门一般都较矮，客人需要躬身才能进入，而主人则跪在门口，恭候客人的光临。在茶室内，一般都挂有各种字画，而且还有各种插花。在茶室的正中，则设有固定的陶炉和专用来烧茶的锅。在茶炉的前面，放有小几，上放有茶碗和其它饮茶用具。一般来说，茶具的颜色都以橙色和浓黑色为主，古色古香，配上表面看似粗糙实则极为讲究的陶瓷技艺，给人以赏心悦目的感觉。
喝茶有很多讲究，品茶时，要双手捧碗，从左向右转一周，然后开始品茶。茶一定要三口喝尽，在喝最后一口时要“啧啧”几声，以示赞赏。茶道讲究4规7则。和、敬、清、寂，是为4规。和者，表示品茶人要互相和睦；敬则体现为大家互相尊重；清则表示幽净、纯洁；寂代表无欲和思考。7则包括茶要淡浓适口，添炭要注意火候，茶水温度要与季节相宜，插花要新鲜，赴茶会要早到，不下雨也要准备雨具，周到地对待每一位来访者。一杯清茶，却包含无尽的文化和情意。
茶道从创立初发展到现在，已有500多年历史了，在发展过程中形成了不同的流派，现在日本影响最大的是“里千家”茶道，其余的有“表千家”、“武者小路千家”。在日本，茶道是家庭主妇不可缺少的一门修养，她们在结婚前要进行茶道学习，不光学习一门技艺，还需要通过学习修养心性，以为婚后的和睦生活打好基础。
剖腹自杀真相
“剖腹自杀”又叫“切腹”、“腹切”、“屠腹”，很早就在日本流行。在历史记载中，12世纪初期日本就有了剖腹自杀的记录。后来渐渐成为日本武士死刑的一种法定形式。剖腹的完整动作，是先用短剑从左腹刺入，横向拉往右腹，成一“一”字形伤口，然后从胸口刺入，向下拉到腹部，成一“十”字形，最后拔出剑刺入喉管。
武士选择这样的死法，可能是要用这一类似掏心的形式向主人表示忠心，所以，往往是在战败了或是做了被认为对主子不忠的事，武士才会主动或被赐剖腹自杀。剖腹自杀是一种很痛苦的方式，不容易致死。武士可能是想以他们的痛苦折磨来挽回自己的名誉，或者表示对自己所犯的过错负责。当然也有主子死了，剖腹自杀表示忠心的；受到大多数人的谴责，剖腹自杀以明己志的。对知己的朋友来说，他应在剖腹自杀的武士在忍受死亡之前的煎熬时尽早结束他的性命，以减少他的痛苦。
剖腹也曾是一种专门针对武士的死刑执行方式，平民百姓是没有资格以这种方式行刑的。而且在实际使用时，也多是上层武士才享有此权利。这种刑罚一般按武士的规格而有所区别，但执行时间则大多在傍晚或者晚上。在执行时，旁边有辅刑人，当他看到受刑者痛苦万分时，一般会帮其提早结束性命。随着资本主义制度在日本的确立，武士作为一个阶层在日本已不存在，但其剖腹自杀以显忠心和勇气的做法却延续了下来，并被军人们普遍推崇和采用。
假名文字的由来
