夫差：“勾践，你怎么说？”
勾践：“禀大王，该说的范蠡都说了，下臣只有一句话想提醒大王，如果宝剑归于大王确是天意的话，大王何不以天意来为它一辨真伪呢？”
一句话点醒了夫差，颔首言道：“说的不错，拿你的剑来。”
勾践：“大王，下臣今日是为大王与娘娘贺寿而来，未曾佩剑。”
夫差略一沉吟，掣出腰间所佩的假不光，掷与勾践。勾践接剑在手，摆出剑舞中起手的招式，表示对对方的礼让与恭敬。夫差回应一式，二人正要开始，正座上西施轻唤一声：“慢。”
二人停下望着西施，西施将两只酒爵斟满，擎之离座，送到夫差与勾践面前。
西施：“今日之宴，乃是为大王寿诞而设，义父的这份薄礼，也是为大王圣德而贺，西施谨以这杯水酒，敬大王，敬义父。西施惟愿吴、越两国，世世和平。”
夫差一笑：“夫人这杯酒，味道很重啊。”
勾践：“谢娘娘抬爱，下臣定不辜负娘娘之意。”
夫差、勾践二人干杯。夫差掷杯，勾践将杯交与范蠡，西施归座，目光不经意间扫过范蠡。
夫差、勾践各退两步，摆出剑式，开始剑舞。
假不光寒光闪烁，真不光内敛不张，勾践节奏逐渐加快，夫差却始终应以一板一眼，几番试探后，双剑终于相交，发出清脆的金属撞击声，二人随即分开。
勾践审视假不光，剑刃上有了一个明显的锛口。
夫差审视真不光，黝黑的剑体一如刚才。
二人目光相交，随即开始了第二回合的比试。
这一次，夫差采取了主动进攻，一阵叮当乱响之后，夫差骤然发力，一剑平砍过去，只听当啷一声，假不光被一断两截，半截剑尖飞起来，堪堪落在端科脚下。
端科捡起半截剑尖，上面已布满了斑驳的剑痕。
夫差：“先生还有什么要指点孤家的吗？”
端科望了望勾践、范蠡，对夫差深鞠一躬，不发一言转身而去。
夫差再视不光，意外地发现黝黑的剑体竟然开始有了隐隐的光泽。
夫差：“太宰、勾践，你们来看。”
伯、勾践趋身上前，细观之下，不禁啧啧而赞。
勾践：“大王，下臣曾听范蠡转述莫邪临终之言，道此剑之威，端视乎对手之强弱，对手愈强，则此剑光芒愈盛，光芒愈盛则威力愈强。以下臣愚见，这应该就是这把剑的王霸之气所在了。而平时，它是深藏的，内敛的；不光，这个名字大概就是这么得来的吧。”
伯：“大王，这真是一柄神剑哪，臣要给大王道喜了。”
众臣：“臣等恭贺大王喜得神剑。”
夫差高擎不光，脸上溢满了得意的光泽。
半截折断的剑尖在伍子胥手中把弄着，端科脸色沉郁地站在一旁。
伍子胥：“这么说，勾践所献是真正的宝剑不光了？这样一来，大王更无法拒绝他提出的愿望了。谋划很周到嘛。他向大王提了什么愿望？”
端科：“在下半途而退，可惜这个阴谋的交易我没看到。”
伍子胥：“先生不妨推想一下，勾践会向大王提出什么愿望呢？”
夫差偕西施在偏殿召见勾践，伯在一旁陪侍。
夫差带着浓重的酒意：“适才殿宴之上，孤家答应满足你一个愿望，一高兴，倒给忘了，多亏了夫人提醒，不然孤家要做失信之人了。有什么愿望，你说吧。”
勾践：“下臣斗胆，敢请大王暂放下臣回国，以祭拜先祖宗庙。”
越王勾践 复仇(5)
夫差一愣：“你说什么？”
勾践：“下臣敢请大王施恩，暂放下臣回国，祭拜先祖。”
夫差有顷不语，殿内空气一时显得很紧张。
夫差：“你想回国祭祖？”
勾践：“正是下臣所愿。”
夫差：“祭祖之后呢？”
勾践：“下臣一切听从大王定夺。”
夫差：“太宰，你看呢？”
伯：“臣以为，此愿顺乎人伦义理，大王若准其所请，越国百姓必对大王感恩戴德。”
夫差转向西施：“夫人的意思呢？”
西施：“西施的意思大王自然明白，还用说吗？”
夫差：“不，孤家要听你说。”
西施：“西施自然希望大王能恩准义父回国祭祖，以尽人伦之道。”
夫差沉吟而言：“既然你们都是这个意思，勾践，孤家就准你所请。”
勾践喜出望外：“下臣叩谢大王洪恩。”
勾践一躬到地，久久不起，身子止不住地颤抖起来。
深夜，勾践披衣倚栅，遥望星空，夫人悄悄来到他身边。
夫人：“夜深了，露水重，回屋吧。”
勾践：“再呆一会儿，明晚再看见的，就不是这片天空了。”
夫人悄声：“主公莫非对此还有所留恋吗？”
勾践反问夫人：“你说呢，难道不值得留恋吗？”
夫人凝思不语，也把目光投向了这片深邃的天空。
与此同时，无法入眠的还有范蠡。
宫中，西施悄悄起身，来到寝殿外廊檐下。
酣睡中的夫差忽然睁开了眼睛，望着悄然出殿的西施背影。
清晨，吴王夫差在伯陪伴下步出宫阙，等在此间的勾践丢下范蠡及夫人，迎上前见礼。
勾践：“下臣恭迎大王。”
夫差：“都准备好了吧，走，孤家送你出城。”
勾践：“大王，下臣还有个不情之请。”
夫差：“讲。”
勾践：“下臣请为大王再做一次马卒。”
夫差颇感意外，笑问：“越王出此念头，用意何在？”
勾践：“下臣只是情之所至，乐意为大王牵马扶镫而已，并未想到什么用意上。”
夫差：“你马上就要回国接受百姓的朝贺了，这种有损王者颜面的事情，还是免了吧。”
勾践：“大王，下臣即使回到越国，也永远都是大王的下臣。”
夫差：“有你这句话，孤家就满意了。走吧。”
勾践、范蠡先后上马，随王车而去，范蠡走在后面，临去又向宫城深处投去深深一瞥。
勾践一行随王车来到城外路口，停下，勾践扶夫差下车。
夫差：“就到此吧。勾践，回国的路想必还记得吧？”
勾践双膝跪下：“大王在上，下臣忝为禹王后裔，祖宗所归不敢有忘，但身为当今越王，下臣无论走到哪儿，也不会忘了大王存越继嗣之恩。下臣这条命，是大王给的；越国这个国家，是大王给的，今后大王但有所使，勾践必率举国上下，舍死从之。”
夫差被勾践说得有些感动，上前将他扶起：“好了，你的心思孤家已知，刚才不过开句玩笑……”
一阵喧声从城里方向传出来，夫差、勾践同时转头，烟尘起处，早有一骑哨马当先奔到面前。
骑者下马禀报：“启禀大王，伍相国要面见大王，马上就到，恭请大王御驾稍候。”
随着话音，伍子胥一行身影已经历历在望，勾践心中不由得一紧。
转眼伍子胥已到，下马谒见吴王。
夫差：“老相国身子好些了？怎么今天想起出城来？”
伍子胥：“老夫听说今日越王归国，大王亲往送行，大王都来了，老夫能不来吗？”
夫差：“这么说，老相国也是赶来给越王送行的。”
“不错。”伍子胥说着来到勾践面前，脸上竟带了一丝笑容。
伍子胥：“老夫听说，你回国是为了祭拜先祖。”
勾践：“是。”
伍子胥：“那什么时候再回来呀？”
勾践一时有些紧张：“这，下臣一切听从大王。”
越王勾践 复仇(6)
“是这样，”伍子胥突然一转话题，“你的剑还在吗？可否与老夫一观？”
勾践不知接下来会发生什么，但也只能解下佩剑，递与伍子胥。
伍子胥检视断剑，“这把剑老夫记得，是把好剑哪，可惜断了。大王，老夫听说大王新得了一把天下无双的宝剑，可否让老夫开开眼？”
夫差：“老相国的意思，不是要拿你手里这把剑试孤家的不光吧？”
伍子胥：“大王真是神算，老夫果然有这个意思。”
夫差：“你要看剑，孤家给你看就是，至于试剑，就不必了吧。”
伍子胥：“不试剑，老夫哪有如此慧眼，能看出大王宝剑之利？”
夫差：“老相国，此时此地，恐怕不是赏剑之宜，此议还是免了吧。”
伍子胥手抚断剑锛口，弹剑而叹：“大王爱剑惜人，不忍这宝剑再添缺损，老夫又怎能强人所难呢？”言罢掷剑于地，指勾践道：“这剑，你好生收着吧。”
剑插在地上，夫差的目光牢牢盯住了那个锛口，却未说什么。
勾践向伍子胥施礼，走过去还剑于鞘。
夫差的目光始终追随着断剑，忽然脑海中灵光一闪，第一次在剑庐溪边与勾践吃鱼对话、剑试山石的情景，骤然浮现出来。
伯凑近提醒夫差：“大王，时辰不早了。”
夫差回过神来：“噢，你们，上路吧。”
勾践：“下臣勾践就此拜别。”
勾践、范蠡及夫人拜别吴王，拜别伍子胥，拜别伯。
一行三人，一车二马，缓缓向南而去。夫差一行注目而送，直至对方不见了身影。
伍子胥：“大王，老夫久未出城，今日乍见山野风光，游兴大起，咱们遛遛马，如何？”
夫差：“老相国难得雅兴，孤家乐得奉陪。太宰，你怎么样？也来凑个趣吧。”
不等夫差说完，伍子胥一夹胯下马，已经先一步冲了出去。
伍子胥：“老夫倚老卖老，先行一步了，大王来追啊。”
夫差催马加鞭，大叫着追上去，同时招呼着伯也来。
伯犹豫了一下，也催马追了下去。
勾践、范蠡拥着夫人所乘单车，缓缓走在路上。
一只大鸟从勾践马前扑棱棱飞过，竟吓了勾践一个激灵，身子一歪，险些落马。
勾践坐正了身子，望望范蠡，望望夫人，再望望四周阒无人迹的树林，忽然迸出一阵大笑，笑声搅起周围巨大的回响。
范蠡的目光触到夫人，夫人也不无忧虑地望着他，似乎希望他此刻能做点什么，范蠡会意，却摇了摇头。
勾践突然停了笑声，问：“你们在嘀咕什么？不是怕吴王派人追上来吧？”
范蠡：“这会儿，该不会的。”
勾践：“跟我想的一样，他即便要追，也不是现在。现在，我们是自由的，也是安全的。难得啊，勾践能熬到今天，难道还不该为此庆贺一下吗？”
范蠡：“现在就庆贺，似乎早了，主公毕竟还没离开吴国呢。”
勾践逐渐控制了情绪，恢复了冷静，歉然道：“对不住，我刚才太过冲动了。”
一行三人徐徐而去。
夫差策马追到林间岔路口，发现分出去的两条道上都有新鲜的蹄迹，一时不知该往哪边，犹豫着停下来。
身后枝叶响动，夫差闻声回头，却见伍子胥正从林深叶茂处走出来。
伍子胥：“大王没想到吧？”
夫差：“孤家正猜测相国会走哪条路呢，谁知道你却躲起来了。”
伍子胥：“老夫不是在躲，老夫是在等。”
这话似乎另有深意，又好像没有，夫差以求解的目光望着伍子胥。
伍子胥：“老夫在等大王来，这还有一条大王从未走过的路，可是别有一番风光啊。”
夫差：“既然是这样，就请老相国为孤家指点迷津吧。”
二人缓辔放缰，顺着林木深处走进去。
马蹄声响起，伯匆匆奔来，也在岔路口停下，就地徘徊了两圈，顺着其中一条路追了下去。
湖光山色，无限旖旎。
枝叶动处，伍子胥与夫差从一条隐秘的小路上走出来。
越王勾践 复仇(7)
伍子胥：“大王，这里确是别有一番风光吧？”
夫差：“美哉山河！与姑苏台相比，这里更有一份清秀与天然，西施若在，她会更欢喜呢。”
伍子胥笑笑：“大王近来说话行事，可像是有点英雄气短啊。”
夫差：“老相国不是又要批评孤家耽溺于后宫美色吧？”
伍子胥：“哪里，大王固然宠爱西施，但也还不到耽溺于后宫的地步。况且，西施这个人，老夫清楚得很，是个了不起的女人。”
说到自己心爱的女人，夫差一下来了兴致：“哦，你也了解西施？说说看，她怎么了不起？”
伍子胥：“这个么……不是大王提起，老夫倒忘记问了，今日送行越国君臣，怎么没见西施娘娘？”
夫差：“她去姑苏台了。”
伍子胥：“这就不对了，勾践回国，对越国臣民而言，是天大的喜事，况且此事所以得成，西施娘娘居功至伟，无论怎么说，她都应该来送送啊。”
夫差：“也许是害怕父女离别，徒增伤感吧。不瞒你说，她昨夜，可是一宿辗转无眠呢。”
伍子胥摇头：“这也不对，据老夫所知，他们这一对义父女，并不是从小形成的抚养关系，勾践所以认西施为义女，完全是为了国家的利益，他们之间又哪来如此难以割舍的感情呢？除非……”
夫差：“除非什么？”
伍子胥：“大王是性情中人，这种话，还用老夫再添蛇足吗？”
夫差：“别的话相国都可以点到为止，惟独这种话，孤家必须要听你说个明白，不然，孤家又何以称性情中人？”
伍子胥：“大王非要老夫讲实情，老夫也只好勉为其难了。其实这也算不得什么秘密，朝中上下都知道，只是碍着大王颜面，谁都不说而已。”
夫差的脸开始涨红了，“你说，说吧。”
伍子胥：“西施娘娘在大王之前已经有了心爱之人，这才是她今天没来送行的真正原因。”
夫差好一阵没说话，有顷方道：“是，勾践？！”
伍子胥：“是范蠡。”
夫差自语：“范蠡，范蠡……”
黄昏，勾践一行徐徐而来。
夫人将范蠡召到车边，小声问道：“为何不走快一点？这样走法，明晚怕也到不了江边。”
范蠡：“夫人的心情在下也是一样的，可越是这会儿，越着不得急，您看主公，不是坦然得很吗？”
夫人：“你们是不是还担心吴王……”
走在前面的勾践突然站住，同时提醒道：“前面有人！”
范蠡策马上前，勾践指着前方路口转弯处的灌木丛：“那儿有刀光。”
范蠡：“我去看看。”
范蠡策马前去，很快便折了回来，身后还跟着一位壮汉。
范蠡：“是咱们的人，文种派来保护主公的。”
壮汉上前行礼：“小将参见主公。”
勾践：“文种真是添乱，带你的人马上走，到江边等。”
壮汉：“小将遵命。”
壮汉领命而去，勾践一行复又启程。
姑苏台，西施独坐廊台，凝神远眺。
身后有轻轻的走动声传来。
西施：“郑旦，你说，他们现在该走到哪儿了？”
回答西施的却是夫差的声音：“他们归心如箭，恐怕已经快到江边了。”
西施闻声惊起，忙迎上前施礼。
西施：“西施拜见大王。”
夫差搀起西施，拉着她的手并不松开。
夫差：“夫人在看什么？”
西施：“看山色，看夕阳，看云海。”
夫差：“也在看越国吧？”
西施：“今日云太多，看不到。”
夫差：“即便是万里无云，恐怕也难以看到勾践、范蠡他们吧。”
西施笑笑：“大王净说明白话。”
夫差笑着摇头：“不然，虽然身为大王，可有些事我就不明白。譬如夫人，既然如此惦念他们，今日为何不去给他们送行呢？”
西施：“这个，大王今天一早已经问过西施了。”
夫差：“不错，是问过，可是你没对我说实话。”
越王勾践 复仇(8)
西施心中一动，审视着夫差的表情，夫差也审视着西施。
西施：“大王听人说了什么吧？”
