“各位知道不知道他是谁？”
田鸡仔自己发问，自己回答：“各位也许看不出他是谁，但却一定听说过，北六省有位神捕，十年内破案八百三十五件，开六扇门里空前未有的纪录，名震黑白两道。”
他对着山羊胡子笑了笑。
“我说的就是他。”田鸡仔道：“他就是鲁南鲁北九府五州十八道的总捕头，‘滴水不漏’金老总。”
他又问：“以金老总的身份，若是想要一家赌场把灯光全部熄灭，是不是很困难？”
没有人愿意回答这种问题，金老总自己却微笑着说：“不难，当然不难。”
田鸡仔忽然又大声说：“屠大侠，现在你是不是也应该露面了？”
这个人还没有露面，大家已经知道田鸡仔说的是什么人。
“大侠”这两个字，绝不是随便可以乱叫的，江湖中的大侠并不多。“屠大侠”好像只有一个。
“嫉恶如仇”屠去恶。
灯光重亮后，赌台虽然又开，可是田鸡仔一吆喝，赌的人就比看热闹的人多了，只有一张赌桌上还挤满了人。
现在人忽然全都散开，一位面如淡金的大汉高踞上座。正是屠去恶。
——过些人挤在桌子旁并不是真的在赌，只不过是为了掩护他而已。
田鸡仔一看见他又笑了，带着笑问他：“屠大侠是什么时候来的？”
“就在灯灭的时候。”
大侠不能说谎，用不着田鸡仔再问，他自己已经先说：“我也能让灯灭，我也能要人命，”屠去恶厉声道，“我只想天下的盗匪恶人全都死尽死绝。”
“好。”田鸡仔拍手，“屠大侠果然不愧是大侠，我佩服。”
他忽然又大声问：“戴总镖头呢？”
这句话说完，立刻就有个“方人”从一面屏风后走出来。
他并不矮。
但是他的肩太宽，人太壮，看起来就像是方的。虽然不完全是那种四四方方的正方形，相差也并不太多了。
江湖中几乎人人都知道，“天仇缥局”的总镖头“铁打金刚”戴天仇一身“金钟罩、铁布衫、十三太保横练”的童子功，几乎真的已经练到了刀砍不入枪刺不伤的火候。
只有练过这种功夫的人才能了解他付出了多大代价，练得多么艰苦。
“我比不上屠大侠，也无力杀尽天下盗贼。”戴天仇说，“我只想要一个人的命。”
他的声音嘶哑，他把嗓子都练哑了，“因为这个人跟我有不共戴天之仇，我活着就是为了要他死。”
老江湖都知道他说的是怎么回事。
二十年前，以心细胆大艺高闻名的戴永安创“永多”镖局，三年间就创出了别人三十年都创不出的声名，只要有“安”字镖旗在，这趟镖就没有人能动。
可是有一次他们接到一趟最大的“镖”，还没有出大门就被人动了。
那是批极贵重的红货。在镖局的行话里，红货就是珠宝。物主特别谨慎，又不想招摇，所以头一天晚上就把两口装满了珠宝的大铁箱送到镖局里去。
戴总镖头亲自监督手下，当着物主的面把两口铁箱送入后院一间四面都被封死的屋子里，又派了好几班人轮流守卫之后，才设宴招待物主，而且拍胸脯保证，“这趟镖绝对万无一失。”
就在他说这句活的时候，忽然听见后院传来三声惊魂大笑。
等到戴永步赶去时，那间密封的屋子已经被震倒，守卫在外面的两位镖师和六名趟子手已经被点了穴道，两口铁箱子已经不见了。
这件事的结局是：镖局歇业，戴永安忧愤而死，他的夫人投环自尽，临死前将他们的独生子改名为“天仇”，要他永远不要忘记这段仇恨。
戴天仇从未忘记。
金老总、屠去恶、戴天仇，三个人的身份虽不同，却同样都有一股不容任何人忽视的力量。
他们显然为了不同的原因而来，找的却是同样一个人。
田鸡仔看着吴涛叹了口气。
“你看，我是不是没有骗你，你的对头是不是已经来了不少。”
“刚才你说最少已经来了七八位。”吴涛问，“还有别的人呢？”
“别的人我不能说出来。”
“为什么？”
“因为别的人身份和他们三位不一样。”田鸡仔道，“他们三位一位是大侠，一位是总镖头，一位是总捕头，都是明身家有地位的正人君子，我虽然把他们抖露了出来，他们心里就算骂我是混蛋王八蛋，也不会对我怎么样的。”
田鸡仔又叹了口气，“可是别人就不同了。如果在他们还不想露面时就被我请了出来，说不定就会因此把我这条小命送掉，我只有一个脑袋，实在不想在半夜里被人砍去当夜壶。”
元宝的大眼睛一直在不停地打转，忽然问田鸡仔：“他们来我的究竟是什么样的人？”
“是位将军。”田鸡仔说，“三笑惊魂李将军。”
“他们来找将军干什么？”元宝贬了眨眼，故意压低声音问：“是不是想当兵？”
“大概不是的。”田鸡仔忍住笑，也故意压低着声音说，“这位将军好像不是真的将军。”
“不是将军是什么？”
“是个大盗，隐姓埋名已经有十来年的大盗。”
“这十来年都没有人找到过他？”
“没有。”
“十几年都没有人找到过他，现在忽然一下子全都找来了，这是怎么回事？”元宝问田鸡仔，“你有没有搞错？”
“他没有搞错。”屠去恶忽然对元宝说，“小朋友，你过来，我有样东西想给你看看。”
以屠大侠的身份，为什么要跟一个小叫花打交道，难道是为了他的那颗星？
元宝就走了过去，居然还问：“你那样东西好不好看？”
屠去恶的态度很温和，居然还笑了笑：“像我这样的老人，身上怎么会有好看的东西？只不过是一封信而已。”
他真的拿出一封情，牛皮纸信封的封口本来是用火漆封住的，信封上只写着。
“专呈屠大侠去恶密启。”
这封信无疑非常重要，而且绝对机密，本来绝不应该让别人看的。
屠去恶绝不是个轻率的人。
但是他却真的把这封信交给了一个小叫花，而且还说：“你看过之后不妨念出来给大家听听。”
元宝皱起眉：“你不该要我念的，信上的字我还不知道是不是全都认得。”
幸好信上只有十四个字，连小孩子都不会不认得的字。
元宝笑了，立刻大声念了出来，“要找三笑李将军，四月十五日到济南。”
他念完之后又皱着眉摇头。
“这个人的字实在写得差劲极了，我写的都比他好。”
“他是故意这样写的。”屠去恶说，“他不愿让别人认出他的笔迹。”
“你知道他是谁？”
“不知道。”
“有没有人知道？”
“大概不会有人知道。”屠去恶道，“可是我相信接到这种信的绝不止我一个。”
元宝又在摇头：“你们连这个人是谁都不知道，为什么要相信他的话？”
戴天仇忽然大声道：“因为我要找李某人已经找了二十年，只要有一点点线索，我都绝不肯放过它的。”
这句话说了出来，就等于告诉别人，他也曾接到过一封这样的信。
他狠狠地瞪着吴涛，“我根本不想知道这封信是谁写的，因为现在我已经找到了你，你是想在这里动手，还是到外面去？”
吴涛忽然也笑了笑。
“十三太保横练这种功大现在已经很少有人练了，这种功夫简直不是人练的。”
“可是我要练。”戴天仇厉声道，“就算我打不过你，至少也总比你能捱，就算捱你十拳都无所谓，你呢？你捱不捱得起我一拳？”
“我为什么一定要捱你一拳？”吴涛看着他叹了口气，“不管怎么样，一个人练功夫练成你这副样子，实在很可怜了，我好歹总得让你试试。”
戴天仇什么话都不再说，怒喝一声，飞扑而起。
他没有扑过去。
因为他的身子刚扑起，就忽然有两块骨牌打了过来，他挥拳一击，骨牌碎裂飞出。
但是他的身子却飞不出去了。
骨牌是从“天字一号”赌桌的庄家那边飞过来的，萧峻苍白的脸上仍无表情，只淡淡地告诉戴天仇：“你最好还是不要出手。”
“为什么？”
“因为我不想冒险。”
“你不想冒险？”戴天仇大吼，“是我去拼命，又不是你，你冒什么险？”
“就因为你要去拼命，所以我才冒险。”
戴天仇听不懂这句话，谁都听不懂这种话。
“我不能冒险让你去杀了他。”萧峻冷冷地说，“虽然我明知你绝不是他的对手，可是你如果万一侥幸胜了他怎么办！”
“萧堂主，”戴天仇脸色发紫，“你究竟是什么意思？我不懂。”
“我的意思就是说，这个人你不能动。”萧峻说，“只要我还没有死，谁都不能动他。”
这句话如果是别人说出来的，戴天仇早就拼了，可是从天下第一大帮的刑堂堂主嘴里说出来，谁也不敢动，只能问他。
“为什么？”
“因为这个人是我的。”萧峻说，“如果我不能亲手杀他，我死不瞑目。”
“我不能亲手杀他，我也死不瞑目。”戴天仇嘶声道，“萧堂主，你能不能让一让我？”
元宝又插嘴了。
“我看你们最好还是抽签吧。”他笑嘻嘻他说，“金老总、屠大侠、戴总镖头、萧堂主，你们四个人一起来抽签，还有别人再参加也行，谁抽中谁就先出手，反正你们谁也不是他的对手，谁抽中都没有关系。”
田鸡仔立刻拍手赞成：“好主意。”
“其实我还有个更好的主意。”
“哦？”
“你去叫那位有恐富病的汤大老板再把灯关灭，索性让他们在黑暗中一起出手，反正别人也看不见，他们也不会脸红的。”
田鸡仔又拍手大笑：“这个主意才真的是个好主意。”
灯居然真的灭了。
又像上次一样，一百九十六盏宫灯又在一刹那间同时熄灭。
黑暗中风声四起——衣袂带风声，暗器破风声，刀刃劈风声。
元宝只听见吴涛对他说：“你快走。”
元宝没有走，因为他已经不能走了。
就在灯光熄灭的那一瞬间，他已经感觉到最少有三个人同时向他出手。
他看不见这三个人是谁，但是他知道这三个人都是一等一的武林高手。
他避开其中两个人的攻势，还回敬了一个人一着，却被另一个人扣住他的腕脉。
这个人手冷得就像是冰一样。
这个人的力气真大。
元宝只觉得半边身子忽然间就已经发麻，另外半边身子也用不出一点力气来。
然后他就被这个人像抛球一样抛飞了出去，飞出很远后又被一个人接住。
接住他的人居然就是把他抛出去的同一个人，因为这个人身上有种很特别的味道。
就像是一个已经被香料泡制过的，已经装进棺材里很久的死人那种味道一样。
这种味道绝不是常常可以嗅得到的。
元宝的运气真不错，居然在片刻间就已经嗅到了两次。
然后他就晕了过去。
元宝醒来时，嗅到的是另外一种完全不同的味道，一种连死人嗅到都会心跳的味道。
他从来没有嗅到过这么迷人的香气。
然后他才发现他已经不在那间风声四起杀机四伏的赌坊大厅里。
他已经睡在一张床上，一张又大又软的床，香气就是从床上散发出来的。
他那身小叫花的衣裳很臭，臭得要命，但是这里这一点臭气都没有。
因为他的衣裳已经不见了，全身上下的衣裳都不见了。
他忽然发现自己居然赤裸裸的睡在床上，而且全身都已经被人洗得很干净，就好像一个刚出生的婴儿一样。
元宝吓了一跳，真的吓了一跳。
——他怎么会到这里来的？是谁送他来的？这里是什么地方？
——那个有一双死人般冰冷的手，味道像死人一样的人是谁？
元宝完全不知道。
他虽然真的被吓了一跳，却跳不起来，因为他身子还是软的，连一点力气都没有。
就在他想哭又哭不出来的时候，他忽然听见一个人在笑。
一个年纪跟他差不多，也许比他还小一点的女孩子，忽然出现在他的床头，看着他吃吃地笑，笑起来时也有两个和他一样可爱的酒涡。
除了他自己之外，也许别人都会觉得这个女孩子笑起来比他可爱得多。
元宝赶紧把自己身上的被子拉住，这个女孩子笑得更开心。
“我又不会对你怎么样，你怕什么？”她说，“假如你怕我看，刚才我早就看过了。”
“你看过了？”元宝又吓了一跳，“看过什么？”
“什么都看过了。”这个小女孩子说，“刚才我已经替你洗过一个澡。”
元宝傻住。
他做梦也想不到会遇见这么样一个女孩子，而且还替他洗过澡。
这种事是怎么会发生的？
第十二章 元宝的七颗星
一四月十八日，黄昏。
元宝一点也不知道现在是什么时候了，也不知道这里是什么地方，更不知道灯灭了之后如意赌坊里是什么情况？
每件事他都要问，但是他没有开口，这个替他洗过澡的小姑娘已经先问他。
“我知道别人都叫你元宝，可是你究竟姓什么？叫什么名字？你的家在哪里？家里还有些什么人？有没有娶老婆？”
她一连串问了四五个问题，就好像准备要替元宝相亲似的。
“我就叫元宝，只不过是个小叫花子而已。”元宝说，“一个臭要饭的怎么有家？怎么娶得到老婆？”
“你说谎！”小女孩说，“你绝不是个小叫花，刚才我替你洗澡的时候就看出来了。”
“你怎么看得出来？”
“你一身细皮嫩肉，一双脚长得比女人还秀气，怎么会是要饭的？”小女孩吃吃地笑，“如果你认为没有女人肯嫁给你，你就错了，我随时都可以嫁给你，刚才你睡在澡盆里的时候我就知道我已经喜欢你了。”
这种话怎么会从这么样一个小女孩嘴里说出来？元宝苦笑。
“我是不是听错了？刚才那些话你根本没有说，只不过是我的耳朵有毛病。”
“你的耳朵没有毛病，我可以保证你全身上下都没有毛病，壮得就像是条小牛一样。”这小女孩还在笑，“我也看得出你已经不是小孩子了，已经可以娶老婆，就算娶上三五个，也不会有问题。”
她没有脸红，也没有一点害羞的样子。
他居然在床边坐了下来，而且好像随时准备躺下去。
元宝也不是个常常会害羞的男孩，胆子也不小，脸皮也不薄，可是现在却只有赶快往床里面躲，只有赶快岔开这个脸皮比他还厚的小女孩话题。
“现在天是不是已经快亮了？”窗外面还有余光，确实有点像凌晨。
“天是快要亮了。”小女孩说，“最多再过六七个时辰就快亮了。”
“六七个时辰？”元宝吓了一跳，“难道现在天刚黑？难道我已经睡了一整天？”
“难道你一点都不知道？”小女孩又开始笑，“我替你洗澡就洗了一个多时辰才把你洗干净。”
她又提起这件事，元宝赶快改变话题。
“我怎么会到这里来的？”他问，“是谁把我送来的？”
“是个好可怕好可怕的人，连鬼都怕他。”她是真的怕。
一提起这个人，她连笑都笑不出了。
“他叫什么名字？”
“我不能说，打死我也不能说。”
“为什么？”
“因为他叫我不要说，如果我说出来，他随时都可以把我的鼻子割下来切碎拌饭去喂猫。”
元宝看得出她说的是真话，因为现在她连脸色都变得发了白。
那个人的可怕他自己也领教过。
直到现在他一想起那只冰冷的手和那身死人味道，还是会觉得全身发毛。
“他一出于就制住了我，把我抛了出去，又自己去把我接住，这种人谁不怕！”元宝叹了口气，“我只不过想不通他为什么要把我送到这里来，为什么不把我送到阴沟里去？”
“因为他也喜欢你，”小女孩又笑了，“这里最少要比阴沟香一点。”
“这里是什么地方？距离如意赌坊远不远？”元宝又问。
“不远。”
“不远是多远？”
“你为什么要问得这么清楚？”
“现在我连一步路都没法子走。”元宝说，“我想请你到那里去替我打听打听。”
“打听什么？”
“昨天晚上那里灯灭了之后，又发生了一些什么事？”
“我只知道那里有人杀了人，也有人被人杀了，别的事我全都不知道。”这个小女孩说，“我也不想知道。”
她忽然又很开心地笑了起来：“可是这地方距离如意赌坊实在不能算远，因为这里就是如意赌坊。”
元宝怔住了。
“这地方就是你去过的那间大厅的后院子里，就是汤大老板住家的地方，我就是汤大老板的干女儿，我姓蔡，别人都叫我小蔡。”
元宝又笑了。
“小蔡，是什么样的小莱？是荤菜还是素菜？是炒腰花还是凉拌萝卜丝？”
他大笑：“一听见你这名字我就饿了，什么样的小菜我都吃得下去，连一匹马都能吃得下去。”
这次小蔡居然没有笑，瞪着眼看了他半天，忽然把一张雪白粉嫩的脸凑到元宝面前去：“好，你吃吧，我给你吃。”
元宝又笑不出了。
这次他笑不出，倒不是因为他真怕了这个什么事都做得出的小姑娘。
这次他笑不出，只因为他忽然想起了一件事，一件非常严重的事，“刚才是你替我洗澡的，”元宝问小蔡，“替我脱衣服的是不是你？”
“当然是。”小蔡故意作出让人受不了的样子，“我怎么能让别人脱你的衣裳！”
“我的衣服呢？”
“都烧了。”小蔡说，“连衣服里那小孩子玩的破烂东西都烧了。”
“你说什么？”元宝叫了起来，“你怎么能烧我的东西？”
“我为什么不能烧？那些被铜烂铁每一样都可以臭死一屋子人，难道你还要我当宝贝一样留下来？”
元宝连话都说不出了，脸上的表情就好像刚吞下八十九个臭鸭蛋，嘴里喃喃地说：“你害死了我，你真的害死我了。”
小蔡悠悠地叹了口气。
“可惜我还没有完全把你气死。”她忽然像变戏法从身上拿出个绣花荷包，“你看这是什么？”
元宝果然立刻就活了，一把抢过了荷包，小蔡撇着嘴冷笑。
“看起来你倒像是个很大器的人，怎么会把这个小荷包当成宝贝一样？”
“你不知道这里面装的是什么？”
“我怎么会知道，我又没有看过。”小蔡说，“我没有偷看别人东西的习惯。”
“你是个乖女孩。”元宝又开心起来，“这种坏习惯你当然不会有的。”
“可是你如果一定要让我看看，我也不会拒绝。”
“我不一定要让你看。”元宝立刻说，“我也知道你不一定要看，一个小叫花身上的东西，有什么好看？”
“如果我一定要你给我看呢？”
“我知道你不会做这种事的。”元宝说，“你不是这种人。”
“现在我才知道我是哪种人，”小蔡说，“我简直是个笨蛋。”
她故意叹了口气：“就算我舍不得烧你这个荷包，也可以把它藏起来的，我为什么一定要还给你？我不是笨蛋是什么？”
元宝想了想，又想了想，忽然说：“你说得对，我给你看。”
荷包里也没有什么宝贝，只不过有七颗星而已。
谁也不会把这七颗星当宝贝，就连三岁的小孩都不会。
这七颗星一点都不好玩，随便你怎么看，都绝对看不出它有一点值得让你当宝贝的地方。如果有人送给你，你一定不会要，如果你在无意中捡到，也一定会随手把它丢到沟里去。
因为这七颗星都不是用什么好材料做的，其中虽然有一颗好像是玉，另外六颗就不对了，只不过是些破铜烂铁片旧木头而已，还有一颗居然是用厚纸板剪成的。
但是每颗星上都有字，小蔡还没有看清楚是什么字，元宝已经问她：“现在你是不是看过了？”
“是。”
“你觉得好不好看？”
“不好看。”
既然不好看，元宝立刻就收了起来，露出了两个酒窝笑道，“我早就告诉过你，小叫花的东西绝不会有什么好看的。”
小蔡也露出了两个深深的酒窝。
“那么你就送我一颗吧。”她笑得真甜，“只要把那颗用破木头做的送给我就行了。”
——天降福星，点铁成金，她知道这颗星，是不是也知道那天晚上灯灭后发生的事？
元宝想问，却没有问。
他的嘴好像忽然被人用针缝了起来，连一个字都说不出，因为他忽然发现有人站在他的床头看着他。
这个人是什么时候来的？从哪里来的？他完全不知道。
他只知道刚才房子里还没有别的人，可是一眨眼间，这个人已经站在他的床头了。二这个人是个女人，但却没有人能说得出她究竟是什么样的女人。
在这个世界上，像她这样的女人并不多。
她的额角稍微嫌宽了一点，颧骨稍微高了一点，嘴也赚太大了一点，使得她看来让人觉得很有威严，很不可亲近。
但是她的嘴型轮廓却很柔美，嘴角是朝上的，仿佛总是带着一种又温柔又妩媚的笑意，又让人很想去亲近她。
她的眼睛并不大，却非常非常亮，充满了成熟的智慧，让人觉得无论什么事都可以在她面前说出来，因为她一定能了解。
她的年纪已经不算小了，她长得也不算很美。
可是元宝一看见她就看得呆了，连小蔡是什么时候跳下床的都不知道。
而且他的心在跳，比平常跳得快多了。
不管是在以前还是在以后，这世界上绝没有第二个女人能让元宝的心跳得这么快。
对别的事元宝一向不在乎，不管发生了什么事他都不在乎。
别人对他的看法想法做法，他更不在乎。
可是对这个初次刚见面的女人他反而好像有点在乎了。
他绝不能让这个女人把他看成个呆头呆脑的小花痴，所以他故意叹了口气。
“怎么又来了一个女人？难道这地方所有的男人都躲着不敢来见我？”
“你想要谁来见你？”这个女人的声音低沉而柔美，就好像一位老乐师在怀念往日的情人时，在琴弦上奏出来的。
“汤大老板，”元宝咳嗽了两声，“我很想见见这里的汤大老板。”
这个女人笑了笑，笑的时候嘴角上扬，在温柔妩媚欢愉中仿佛还带着一丝淡淡的感伤，却又不是要让人觉得同情怜悯的那种感伤。
“你已经见到了汤大老板。”这个女人说，“我就是汤大老板。”
她带着微笑问元宝：“你是不是认为天下所有的大老板都应该让男人做？”
元宝立刻摇头。“我只不过认为你最少应该先让我穿上衣服，好好地让我吃顿饭喝顿酒，然后再告诉我，是谁把我送到这里来的。”
小蔡不服气了，抢着说：“我们为什么要请你吃饭喝酒？你凭什么要我们请你？”
“不凭什么，”元宝说，“只不过你若不请我，就应该把欠我的还给我。”
“我几时欠过你什么？”
“你欠我一次澡。”
“欠你一次澡？”小蔡不懂，“是什么意思？”
“这意思就是说，你把我洗了一次，如果你不请我，就得让我洗你一次。”元宝板着脸，很正经他说，“我又不是青菜萝卜，你要洗我，我就得让你洗，我是人，不是随随便便就可以让人洗的，你可以洗我，当然我也可以洗你。”
小蔡听得呆住了，瞪大了眼睛，吃惊地看着他。
“你说的是不是人话？你是不是在放屁？”她转向汤大老板，“阿娘，你看这个小鬼的脸皮厚不厚？这么不讲理的话他居然能说得出来。”
汤大老板莞然而笑。“他好像是有点不讲理，可是你好像也跟他差不多了。”
小蔡噘起了嘴，眼珠子直转，好像要哭出来了。
她没有哭，因为她忽然又想出一个理由，“我是女人，女人天生就可以不讲理的，他凭什么不讲理？”
元宝叹了口气，苦笑摇头。
“我服了你，能够讲出这种道理来的人，我怎么能不服？”他说，“我也不想要你请我了。”
汤大老板笑了笑，“她不请你，我请。”
元宝又开心起来，“还是你有眼光，像我这样的客人，平时连请都请不到的。”三精美丰富的酒菜摆满了一桌子，每一样都很合元宝的味口。
他已经饿得连桌子都可以吃得下去，可是却连筷子都没有动过。
他也没有用手去抓来吃。
他就坐在那里硬撑着，偷偷地咽口水。
站在他身后侍候的小丫头忍不住问他：“菜已经凉了，你为什么不吃？”
元宝大声道，“今天我是客人，又不是来要饭的，主人不来陪我，我怎么吃得下去？”
他说得很坚决，“我不吃，就算饿死了也不吃。”
虽然他全身还是连一点力气都没有，可是嗓子却不坏，说话的声音让人很难听不见。
所以他很快就看到汤大老板走进来，她脸上带着一抹红晕，好像是刚刚洗过热水澡的样子，乌黑的长发随随使便挽了个髻，赤着脚，穿一件柔软的丝袍，有时能盖住脚，有时又会把脚露出来。
她的脚纤巧柔美而圆润，就好像是用一块完美无暇的羊脂白玉精心雕刻出来的。
元宝忽然发觉自己的心又在跳。
“我来陪你，”汤大老板说，“可是我什么都吃不下，只能陪你喝一点酒。”
“一点酒是多少酒？”
汤大老板看着这个半大不小的男孩，又忍不住了，一笑起来就好像又变得年轻些。
“你真的会喝酒？”
“你为什么不试试？”
“好。”汤大老板坐下来，“你喝多少，我就喝多少。”
“真的？”
“我为什么要骗你？”
“什么事你都不会骗我？”
汤大老板嫣然道：“大人是不会骗小孩的，会骗小孩的大人都不是好人，你看我像不像坏蛋？”
元宝摇头，一本正经他说：“你不是坏蛋，我也不是小孩子了。”他忽然改变话题问，“那个坏蛋是谁？”
“哪个坏蛋？”
“就是那个把我弄晕了送到这里来，还把我整得全身没一点力气的坏蛋。”
汤大老板先挥手叫那小丫头出去，又为她自己和元宝斟了一杯酒。
她一口就把这杯酒喝干了。
她喝的姿态又干脆、又优美，就好像她这个人一样。
“二十多年前，江湖中有个极秘密的组织，叫做‘天绝地灭’，因为创立这个组织的两个人，一个就叫做高无绝，另一个就叫做郭地灭。”汤大老板说：“他们创立这个组织，只有一个目的。”
“什么目的？”
“追捕漏网的江洋大盗，不追到绝不放手。”
“这个组织倒不坏。”元宝说，“为什么我从来没有听说过？”
“因为你生得太晚了，”汤大老板说，“大约在十八九年之前，郭地灭忽然失踪了，据说己死在大笑将军的手里，高天绝也被砍断了一条左臂，这个组织也因此而烟消云散。”
她叹了口气：“想不到最近他们又在济南出现了，而且声势好像比以前更大。”
元宝当然忍不住要问：“他们是不是为了李将军来的？”
“当然是，”汤大老板说，“那十三个断腕上装着铁钳子的人，就是他们的人。”
“高天绝也来了？”
汤大老板点点头，“你就是被他送到这里来的，因为他不想要你卷入这次仇杀中，你在我这里，不但安全，而且也不会被人找到。”
元宝大声说：“这个高天绝真是个绝人，为什么要管我安全不安全，我死了也不关他屁事。”
汤大老板同意。
“他的确是个绝人，”她说，“人绝，情绝，武功更绝。就算郭地灭复生，恐怕也不是他的对手了。”
“所以他送我到这里来，你也只有收下，”元宝故意冷笑，“我相信你是绝不敢放我走的。”
“我确实不敢，”汤大老板连一点想否认的意思都没有，“我还不想死。”
元宝叹了口气。“其实我也一样不想死的，连小叫花都不想死，何况大老板？”
他又喝了一杯酒，也同样一口就喝下去，然后才问他最想知道的一件事。
“昨天晚上你的贿坊里究竟是些什么人杀了些什么人？”
第十三章 无声的葬曲
一
四月十八，夜。
元宝正在汤大老板的华屋中享受精美的酒菜时，萧峻也在吃饭，在一个只点着一盏昏灯的路边小摊子上，吃一碗用葱花猪油和两个鸡蛋炒成的饭。
每个人都要吃饭，不管他愿不愿意都要吃，因为不吃就会死。
这个世界上有很多事都是这样子的，不管你愿不愿意都要去做的。
萧峻一向不讲究吃，只要能吃的他都吃，大多数时候他都不知道吃的东面是什么滋味，有时甚至连吃的是什么东西部不知道。
因为他和这个世界上的大部分人都不一样，别人的嘴在动时，脑筋就很少动了。
萧峻却不同。
他在吃饭的时候总是会想起很多事和很多问题，此刻他在想的是个非常奇怪的问题。
他一直在想：“我为什么还没有死？”
从昨天晚上开始，他就一直在想这个问题，因为他本来确实应该是死定了的。
在如意坊的宫灯第二次忽然完全熄灭的那一瞬间，他手里已经多了柄一尺三寸长，由名匠用精铁仿造“鱼藏”打造成的短剑。
就在那一瞬间，他的人已横飞出一丈三尺，剑锋已刺了出去。
吴涛的咽喉本来应该在他剑锋刺出的地方，他已经将他们之间的部位和距离都算过。
他确信自己的计算绝对精确。
他的动作和这一剑刺出的速度，也绝不会比任何人慢。
他这一剑当然还有后着，一剑刺出，附近两丈方圆内都已在他这一剑的威力控制下。
他已将他毕生所有的功力智慧经验和技巧都完全发挥。
但是他这一剑还是刺空了。
在这一剑威力所能达及的范囤之内，所有的一切都忽然变成了“空”的，空无一切，什么都没有————没有光，没有能，没有反应，没有效果，什么都没有。
在这一刹那问，萧峻的感觉就好像忽然从百丈高的楼上失足掉了下来，落入了一片令人绝望的真空状况中，这一点力气都使不出来。
最可怕的就是这一点。
——他自己的力量仿佛也空了，就在这一刹那间忽然被一种不可思议，也无法抗拒的神秘力量完全抽空了。
在这一刹那间，连一个孩子都可以击倒他。
他从未有过这种感觉。
他知道自己已经遇到了一个空前未有的可怕对手，远比任何人在噩梦中所能梦想到的都可怕。
更可怕的是，他已经感觉到有人已经向他发出了致命的一击。
他完全无法抗拒，也无法闪避。
他苦练多年的功力和技巧，在无数次生死决战中所得到的智慧和经验，都忽然变成空的，完全失效。
在这一刹那间，他唯一能做的一件事就是死，等死。
萧峻没有死。
就在那致命的一击已攻来时，逼人的杀气已封住了他生命的跃动和呼吸时，就在他自己都认为已经必死无疑的时候，忽然有个人救了他。
用一只手救了他。
这只手就像是风，没有人知道凤是从哪里来的，也没有人知道这只手是从哪里来的。
这只手忽然间就从一个不可思议也无法探测的神秘玄冥处伸了过来，忽然搭住了他的肩，给了他一种任何人都无法思议想像的神秘力量。
他的身子忽然凌空飞起，避开了那致命的一击。
他落下时，竟已不知他的人在何处，只听见黑暗中风声四起。
——衣袂带风声，暗器破风声，刀锋剑刃劈风声中，还带着有嘶哑凄厉悲惨凶暴残酷的呼喝尖叫叱咤声。
没有人能形容他此刻听到的这种声音究竟是种什么样的声音。
如果你没有亲耳听见，你根本无法想像。
如果你不幸亲耳听见过，那么你这一生都永远无法忘记。
萧峻已经忍不住要呕吐。
他没有吐出来，因为所有的声音忽然又在瞬间结束，在三声大笑后突然结束。
天地间忽然变为一片死寂，这个华丽眩亮生气飞跃的大厅竟似忽然变成了一座坟墓。
幸好萧峻的心还在跳。
他只能听见自己的心跳声，“卟通，卟通，卟通”一声声地跳，跳了很久，黑暗中忽然亮起了一点火光，一个火折子的光。
火折子在田鸡仔手里。
田鸡仔还坐在原来的地方，好像连动都没有动过，又好像已经连动都不能动。
他的身边却多了一个人。
不知道是在什么时候，田老爷子已经坐他旁边的一张椅子上，用一只手轻轻地拨着三弦，没有声音的三弦。
三弦无声，因为弦已断了。
——无声的弦琴，垂暮的老人，三弦虽无声，却远比世上任何声音都凄凉。
因为老人在拨的是一首葬曲。
葬曲无声，因为他本来就不是要人用耳听的。
田鸡仔点起了一盏灯，刚才吴涛从壁上取下的那盏宫灯。
灯光亮起，他才看到萧峻。
萧峻却没有看他，萧峻在看的是一些已经倒在地上的人。
戴天仇、屠去恶、金老总，都已经倒在地上，呼吸都已停顿，尸体也将冰凉。
苦练多年才练成一身十三太保童子功的戴天仇的功夫已经被人破了。刀砍不入枪刺不伤的金钟罩铁布衫并不是破不了的。
他也在流血，从他的左耳后面不停地流出来。
这个地方是他的“罩门”，是他全身上下唯一的弱点，也是他最大的秘密。
练他这种功夫的人，绝不会将自己的罩门告诉任何人。
杀他的这个人怎么会知道他这个秘密？
本来要用一百九十六盏宫灯才能照亮的大厅，现在只有一盏灯是亮着的。
惨淡灯光，照着萧峻苍白的脸和地上八个人的尸体。
除了他们三个人之外，还有五个人也死了，萧峻认得出其中四个，四个人都是当代武林中的一流高手，其中有大侠大豪，也有大盗。
他们本来无疑是要来取人性命的，现在却已死在那个人的手里。
看他们的伤势，每一个人都是被人一击致命，看他们的脸，每个人脸上的肌肉都已因惊吓恐惧而扭曲。
他们从来都没有想到自己会死得这么快这么惨。
田鸡仔忽然叹了口气。
“我一直都在数，从灯灭的时候数到刚才我打亮火折子的时候只不过从‘一’数到‘八个八’而已。”
从“一”数到“八十八”很快就可以数到，这段时间并不长。
能在这短短的片刻间取八位当代武林一流高手的性命，这种武功实在太可怕。
杀人的人却已经走了。
吴涛已经走了。
一击命中，连伤八杰，大笑三声，飘然而去，这是什么样的身手，什么样的气概？
田鸡仔看着萧峻，又叹了口气。
“我还活着，只因为老爷子来了，你呢？”他说，“我本来以为第一个死的就是你，你怎么还没有死？”
这也是萧峻自己一直都想不通的。
——他为什么没有死？是谁救了他？为什么要救他？二酒已经喝了不少，汤大老板的双颊上已起了一抹胭脂般淡淡的红晕，眼睛却更亮了。
她轻轻地叹息着，告诉元宝。
“所以我们已经准备从今天起停业半个月，把那间大厅里的装璜全部换过后再开始。”他说，“赌钱的人大多数都很迷信，一下子就死了七八个人的地方，还有谁敢上门？”
“死的人一共有八个，除了戴天仇、屠去恶和金老总之外，还有五个是谁？”
“我也不太清楚，”汤大老板道，“我只不过听说其中有一位是武当剑派的名宿钟先生，还有一位是邱不倒的师叔，也是少林外家弟子中辈份最高的一个。”
她又叹了口气道：“能在片刻间杀死这么样八位高手，这个人的武功之高，出手之狠，实在是太可怕了。”
元宝忽然用力一拍桌子。
“我不相信。”他大声说，“打死我也不相信。”
“什么事你不相信？”
“我绝不相信他们全都是死在吴涛一个人手里的。”元宝说，“他绝不是个这么样心狠手辣的人。”
“除了他还有谁？”汤大老板说，“除了他谁有那么可怕的功夫？”
“如果我能看到那八个人的尸首，说不定我就可以看得出来了。”
“你能看出什么？”
