“你为什么要来？”
“我只不过想来看看你是个什么样的人而已，”田鸡仔说，“只可惜你真正的对手已经先到别的地方去了，否则他也一定会来的。”
“他是谁？”
“萧峻，”田鸡仔说，“心肠如铁石，出手如闪电，丐帮新设的刑堂堂主萧峻。”
吴涛冷笑：“你认为他配做我的对手？”
“他自己也说他可能也不配。”田鸡仔叹了口气，“只可惜他非要试一试不可。”
“他为什么不来找我？”
“他已经去找你了，已经去了半天。”
“到哪里去找？”
“他算准你一定会到赌场去找买动了邱不倒的那些人。”田鸡仔说，“现在说不定是在哪家赌场里等着你。”
“你为什么不去？”
田鸡仔又叹了口气：“因为我比较笨，这种事我总是算不出来的，所以只有坐在屋子里等，想不到傻人有傻福，他没找到你，反而被我等到了。”
吴涛那几声大笑，一阙悲歇，听不见的人恐怕很少。
元宝忽然问他：“我们去不去？”
“到哪里去？”
“到那家赌场去。”元宝说，“我还没有看过真正的赌场是什么样子。”
吴涛眼中又露出了精光，淡淡地说：“你很快就会看到了。”
元宝立刻开心起来，好像根本不知道有多少仇敌，多少杀机都已潜伏在那赌场里。
好像也忘记了萧峻是个多么可怕的人。
他只想赶快到那里去，而且还要，“好好的去赌他妈的两把。”
田鸡仔也开心起来。
“好，我带你们去。”他说，“如果你没赌本，我可以借给你。”
“你有钱？”
“当然有，”田鸡仔道，“大把大把的钱。”
他居然真他们出了一大把，只可惜都是些铜钱和散碎银子。
“你的大把钱就只有这么一点？”元宝显得很失望。
“这已经是我的全部财产了，你还嫌少。”
元宝苦笑援头：“看起来你这有钱人跟我这个小叫花也差不了太多。”
田鸡仔忽然板起脸，正正经经他说：“一个人的财产绝不能多，要左手拿进来，右手花出去，才花得痛快，花光了之后无牵无挂，更痛快极了。”
“有理，”元宝完全赞成。
“一个人的财产如果太多，花又花不完，送掉又心疼，又怕被偷被抢，又怕被诈被骗，又怕别人来借，死了后也带不走一文，那就不痛快。”
“有理。”
“只要能花得痛快，就是个有钱人。”田鸡仔说，“所以我是个有钱人。”
“你绝对是。”
“所以我这个有钱人的全部财产，就只有这么多，既不怕被偷被抢，也不怕别人来借。”田鸡仔说，“所以只要你开口，我就借给你。”
有人肯借钱给你，总是件令人愉快的事，想不到元宝忽然又变得小心谨慎起来，居然问田鸡仔：“你要不要抵押？”
“不要。”
“要不要利息？”
“也不要。”
这种条件之优厚已经很少有，元宝居然还要再问一句：“我可不可以不还给你？”
田鸡仔笑了。他问元宝的话比元宝问他的更绝，“我可不可以不要你还？”
“可以。”
元宝回答得真痛快极了，而且一下子就把田鸡仔全部财产全部拿了过来。
像这样借钱的人固然天下少有，像这样借钱给别人的恐怕更少。
可是两个人都很开心。
“如果我是孙大老板，我们就不会这样开心了。”田鸡仔说，“因为我若有他那么多钱，就绝下肯把我的全部财产借给你，你也不敢问我借的。”
元宝大笑，“幸好你不是孙大老板，只不过是个不大不小的混蛋而已。”
“一点都不错。”
他根本用不着借赌本的，因为他们到了那赌场后，赌的绝不会是钱。
他们要赌的是命。
第九章 赌人不赌命
一
四月十七。夜灯已燃起，刚刚燃起，一百九十六盏巧手精制的珠纱宫灯。
“如意赌坊”的汤大老板一向是个讲究排场的人，而且一向认为大多数人都喜欢往灯光最明亮的地方去，就算要送一点钱出去，也宁愿在灯光比较明亮的地方送出去。
所以负责整修装璜这家赌坊的老师傅虽然认为大厅里最多只要点八九十盏灯就够了，汤大老板却坚持要用一百九十六盏。
他没有错。
如意赌坊的迸账比城里的另外十八家赌坊加起来都多。
汤大老板一向是个很少做错事的人，现在也用不着再做什么事了。
近来他唯一要做的事，就是坐在家里等银子送进来，如果没有银子的时候，金子也行。
一百九十六盏灯的光是够亮的，在这种灯光下，连一个已经用了一下午细心化妆的三十五岁女人眼角的皱纹都可以看得很清楚。
萧峻却好像什么都没看见。
赌坊里有各式各样的人，有好看的人，也有不好看的人。
赌坊里经常都会发生各式各样的事，有好玩的事，也有不好玩的事。
萧峻都看不见。
赌坊里当然也有各式各样的赌，各式各样的人到这里来都是为了要来赌两把的，就算明知随时都可能把老婆都输掉，也要赌一赌。
萧峻没有赌。
没有人知道他是来干什么的，也没有人敢问他。
他的脸色太可怕，在一百丸十六盏珠纱宫灯的灯光下看来更可怕。
在这种灯光下他的脸看来就像是透明的。二灯刚刚燃起，田鸡仔就带着吴涛和元宝来了。
如意赌坊里的人当然都认得田鸡仔。
他绝不是那种不吃不喝不嫖不赌的正人君子。
他是汤大老板的好朋友。
干这一行的人要想在济南城里站住脚，就一定要是花旗门的朋友，否则这间一百九十六盏官灯的大厅至少已经被人砸烂过一百九十六次。
所以田鸡仔进来的时候真是神气极了。不管从不认得他的人都想跟他打个招呼。
能够和田鸡仔打个招呼绝对是件有面子的事，能够叫他一声“鸡哥”那就更有面子了。
有面子的人好像还不太少，一大群人都围了过来招呼他：“鸡哥，今天想玩什么？”
“今天我不玩。”田鸡仔居然摇头，“今天我是特地带这两位朋友来玩的。
这两位都是我的贵宾。“
能够被田鸡哥当做贵客的人当然是很有面子的人，吴涛和元宝虽然不太像，大家对他们也不能不另眼相看。
萧峻看不见。
他看不见他们，他们居然也好像看不见他。
他永远都好像活在另外一个世界里，看见的都是另外一个世界里的事。
他们看见的是一张张牌九。
牌九是很好玩的，只要不输，就很好玩。
每样赌都很好玩，只要不输就很好玩。
唯一遗憾的是，十个赌，九个输。
——也许还不止九个。
“两位喜欢赌什么？”
“牌九。”
于是鸡哥的两位贵客立刻就被带到一张赌得最大的牌九桌上。
“两位喜欢押那一门？”
“无门。”
于是本来押天门的人立刻都让开。
庄家不是赌坊里的人。
开赌坊的人绝不能赌，否则这家赌坊也一样可能被输掉。
赌坊只有抽头。
做庄家的是个大肚子，肚子大得要命，钱包也大得要命，头也不小。
不是冤大头，怎么能在如意赌坊里做庄家？
元宝一下子就把田鸡仔的全部财产全都押了下去，然后抬起头来看着庄家。
他希望庄家也在看着他，多少对他表示一点佩服的意思，佩服他的豪气和阔气。
庄家唯一想表示出来的意思就是一巴掌把这个小叫花打出去，把刚才押天门连输了两手的那些人再请回来。
可惜他不敢。
谁也不敢对鸡哥的朋友如此无礼。
庄家只有掷骰子，掷出来的是三点，天门先走，庄家拿第三手。
第三手牌赫然是对梅花豹子，如果不是这个小叫花来扰局，庄家这把牌最少可以赢天门上千两银子，无门的牌是烂污二。
元宝输了，输得情光。
台面上只剩下天门还没有下注，大家都在等，庄家也在等，带着种哭也哭不出笑也笑下出的表情等着他把赌注押下去。
他唯一能押的就是他自己。
田鸡仔忽然问他：“你为什么不把你自己押下去？难道你忘了你是个元宝？”
庄家傻了。
鸡哥既然这么说，如果这小叫花真的往赌桌上一躺，硬说自己是个元宝，那怎么办？
想不到这次元宝居然摇了招头，居然说：“我不能这么做。”
“为什么？”
“因为我这个元宝大值钱了，怕他们赔不起。”
庄家松了口气，大家都松了口气。田鸡仔却偏偏还要问他：“这一把你押什么？”
“我想押一点金子。”
“金子？”这小叫花全身上下连一点金渣子都没有，连田鸡仔都忍不住问：“金子在哪里？”
“就在附近，到处都有。”元宝很正经他说，“只要我去拿，随时都可以拿得到。”
“你准备什么时候去拿？”
“现在就去。”元宝大步往外走，“你们等一等，我马上就回来。”
谁肯等他？
谁相信他是真的拿金子去了？谁相信他真的能把金子拿回来？
庄家满面带笑。“现在天门反正是空着的，哪位先来赌几把？”
吴涛忽然站起来。“我，”他说，“我来，你走。”
庄家笑不出了。“为什么要我走？”
吴涛淡谈他说：“因为我要赌的你赔不起也输不起。”
庄家怔住。忽然听见身后又有个人说：“你走，我来。”
他一回头，就看见张死人般苍白透明的脸，就好像那种已经在冰窟里冻过三个月的死人一样。
谁愿意惹这种人？
庄家走了，上下两门的人也走了，却又舍不得走得太远。
大家都看得出这两个人一定会赌得很精采。
田鸡仔当然更不会走，因为只有他知道，这两个人不但一定会赌得很精采，而且精采得要命。
唯一遗憾的是，他还不知道是谁能要谁的命。三一百九十六盏宫灯的灯光在这一瞬间好像全都照到了两个人的脸上。
这两个人的脸看起来居然还是很像死人。
吴涛坐天门，萧峻推庄。
“你来了，我也来了。”萧峻说，“你要赌，我陪你。”
“很好。”
“我赔不赔得起？”
“你赔得起，”吴涛说，“我要赌的，只有你赔得起。”
“你要赌什么？赌命？”
“赌命，你有几条命？”
“一条，”萧峻说，“一条就已足够。”
“不够。”
“为什么不够？不管你以前有过几条命，现在岂非也只剩下一条。”
“就因为我们都只有一条命，所以不够，”吴涛说，“所以我们不能赌。”
“为什么？”
“因为只要输一次，就永无翻本的机会了。”吴涛说，“这样子赌既不好玩，也不过瘾。”
“你要怎么赌？”
“我一向只赌人，不赌命。”
“赌人？”萧峻不懂，“赌人和赌命有什么不同？”
“那是完全不同的。”吴涛说，“我们都只有一条命可赌，但是我们可以赌的人就多得很了。”
“你要赌的人不是你自己？”
“当然不是。”
“你要赌什么人？”
“赌他。”
吴涛伸出一根手指，指着一个黑发青脸穿灰衣的人。“这次我们先赌他，谁赢了这个人就是谁的。”
穿灰衣的人脸色本来就已发青，现在更变得青如绿草。
但他却还是站在那里没有动。
田鸡仔忽然大笑。“这样子赌法真绝，简直绝透了，赌来赌去的都跟自己一点关系都没有，输出去的也是别人，就算输死也没关系。”
“有关系的，”吴涛冷冷地问他，“如果你赢了，你有没有把握抓那个人来赔给我？”
“没有。”田冯仔承认，“我没有把握。”
“那么你输了怎么办？”
田鸡仔不说话了。
吴涛又问萧峻：“你呢？”
萧峻也不开口，掷骰子，分骨牌，一副牌是四点，另一副竟是蹩十。
要拿蹩十也不是太容易的，这次萧峻居然一下子就拿到了。
田鸡仔忽然跳起来对那灰衣人大叫：“快跑，快跑，人家已经把你输给别人了，你还不快跑。”
灰衣人没有跑，非但没有跑，反而走了过来，走到吴涛面前，一张青得发绿的脸上居然带着笑，只不过笑得有点令人毛发悚然而已。
“我是不是已经输给你了？”他居然很认真地问吴涛。
“是的。”
“那么我现在就是你的人了，你就收下来吧。”
别人无缘无故莫名其吵地拿他做赌注，他居然好像还认为这是很正常的事，连一点心不甘情不愿的样子部没有。居然还要人把他收下。
田鸡仔看呆了。
他一辈子没见过这么绝的事，任何人都没见过。
更绝的是人丛中居然另外还有十二个装束打扮模样部跟他差不多的灰衣人走了出来，也全部走到吴涛面前，用同样奇怪的声音腔调说：“那么你就把我们收下来吧。”
“我只赢了一个人，怎么能把你们全部收下了？”
“我们就是一个人。”十三个灰衣人同声说，“只不过我们这个人跟刚人有点不同而已。”
“有什么不同？”
“别人都只有一条命，连你都只有一条。”
“你们呢？”吴涛问，“你们这个人有几条命？十三条？”
“我们的命有九百九十九条。”
“九百九十九条命都是一个人的？”
“是。”
吴涛叹了口气，“无论谁有了这么多条命都不会怕死了。”
十三个灰衣人同时点了点头，忽然同时出手。
他们用的都是左手，但是他们都没有左手。
十三个人的左手都已被砍掉，装上个寒光闪闪的奇形钢钳，看来又奇特，又丑陋，又恶毒，又灵活。
没有人看见过他们伸出过左手，也汲有人看见过这种钢钳，现在这十三个人忽然同时出于，更显得说不出的诡异可怖。
十三个人的出手招式都很简单，用的好像都是同一种招式，可是每个人出手的部位都怪极了，配合得也好极了，十三个钢钳就好但是被同，一个机钮所操纵，十三个人就好像是一部复杂而精妙的机器。
寒光闪动间，十三个钢钳已分别向吴涛的左右足踝，左右膝盖，左右手腕，左右臂肘，左右肩呷，天灵，后颈，咽喉捏了过去。
就在这一刹那间，吴涛全身上下的关节要害都已在他们的掌握中，所有的退路都已被封死。
如果他是个木头人，立刻眈要被捏断，如果他是个石头人，立刻就要被捏碎。
就算他是个铁人，也禁不得这种钢钳一捏。
任何人都认为他已经死定了。但是谁也不知道他究竟死了没有。
因为就在这一刹那间，大厅里的一百九十六盏官灯忽然同时熄灭。
灯火辉煌的大厅忽然间变得一片黑暗，非但伸手不见五指，连那十三个寒光闪闪的钢钳也看不见了。
有些人喜欢黑暗。
有些人只有在黑暗中才能做出一些他们平时不愿做不能做也做不出的事。
有些人只有在黑暗中才能思想。
在人类的历史上，一定有很多深奥的哲理和周密计划是在黑暗中孕育出来的。
但黑暗还是可怕的。
人类对黑暗永远都有种无法解释的畏惧。
黑暗中，如意赌坊中的人们在惊吼尖叫动乱，但是很快就平息了。
因为赌坊大厅中的一百九十六盏宫灯，很快就点亮了三十六盏。
灯光一亮起。大家就发现那十三个灰衣人已经不见了。
吴涛也不见了。
另外三十六盏宫灯燃起时，大家就听见赌坊的管事在大声宣布：“汤大老板已准备了一百坛好酒，一百桌流水席为各位压惊，今天到这里来的人，都是汤大老板的贵宾，不收分文。”
一百九十六盏宫灯全部燃起时，大家已经看见有人抬着洒菜鱼贯走八大厅，同时也看见刚寸溜走的那个小叫花提了个很大很重的包袱走进来。
没有人能在一刹那间同时打灭一百九十六盏宫灯。
谁也不知道灯是怎么会灭的，谁也不知道那十三个灰衣人和吴涛怎么会忽然不见？椎也不知道他们到哪里去了？
可是每个人都看见元宝提着个包袱走进来，“砰”的一声，往赌桌上一摆。
只听这“砰”的一声响，无论谁都听得出包袱里的东西是非常重的，就像黄金那么重。
这个小叫花居然真的拿金子回来赌了，这么多金子他是从哪里弄来的？四萧峻还坐在那里，坐的姿势还是和灯光熄灭前完全一样，脸上也还是和灯光熄灭前一样完全没有表情，就好像什么事都没有发生过。
一坛坛好酒，一盘盘好菜，已经开始一样样被送了来。
田鸡仔在摇头叹气，喃喃地说：“这个人一定有请客狂，而且还有恐富病。”
元宝一放下包袱就听到这句谁都听不懂的话，立刻就忍不住问他：“请客狂是什么意思？”
“意思就是一个人喜欢请客喜欢得像发了狂一样。”
“恐富病是什么意思？”
“就是说这个人生怕自己太富太有钱了，所以拼命请客。”田鸡仔叹着气说，“灯灭了本来跟他一点关系都没有，他也要请客。”
“这个人是谁？”
“除了这里的汤大老板还有谁？”
“好。”元宝伸起一根大拇指，“这位汤大老板还真有点大老板的样子，我喜欢他。”
田鸡仔又叹了口气，“你最好还是不要喜欢他的好。”
元宝当然要问：“为什么？”
“因为他一定不会喜欢你。”
“你怎么知道他一定不会喜欢我？”
田鸡仔本来好像是想说另外一句话的，但是临时忽然又改口说，“你的朋友忽然不见了，你连问都不问一声，像你这种不够朋友的人谁会喜欢你？”
“现在他虽然不见了，可是一定会回来的，现在我何必问？”元室说得很有把握，“等他回来我再问他自己也不迟。”
“你错了，”田鸡仔也说得很有把握，“你那位朋友不会回来了。”
“为什么？”
“一个人如果死了，怎么能回得来？”
元宝大笑，笑得弯下了腰，“你怎么想到他会死？如果这个人也会死，天下的人早就死了一大半。”
等他笑完了，田鸡仔才问他，“你认为他一定不会死？一定会回来？”
“一定。”
“你这包袱里是什么？”
“当然是金子。”
“你要不要跟我赌？”田鸡仔问元宝，“就赌你这包金子。”
“你的全部财产都已经借给别人，如果你输了，拿什么来赌？”
“拿人来赌。”
“好，”元宝说，“我跟你赌，如果半个时辰里他还没有回来，我就算输。”
田鸡仔也大笑：“那么你就输定了。”
第十章 第一颗星
一
四月十七日，夜。
夜更深，灯光更亮，如意赌坊的大厅里充满了酒香肉香鱼香和女人们的胭脂花粉香，各式各样的香气混合在一起，反而好像变得有点臭了。
世界上有很多事都是这样子的。
元宝轻轻拍了拍他刚带回来的那个大包袱。
“你听见没有，这位鸡先生说我已经输定了，我辛辛苦苦才把你弄来，你可千万不能一下子就让我把你输了出去。”
包袱听不见他的话，田鸡仔却听见了。
“我不是鸡先生，我是田先生。”
“鸡先生也好，田先生也好，反正都差不多。”
“差不多？”田鸡仔问，“怎么会差不多。”
“反正鸡也是给人吃的，田鸡也是给人吃的。”元宝笑嘻嘻他说，“现在我就要去吃鸡了，不要钱的鸡并不是常常都会吃得到的。”
“你等一等。”
“我已经等不及了，为什么还要等？”
“因为我还有两件事情要告诉你，”田鸡仔说，“你一定要牢记在心。”
“好，你说，我听。”
“田鸡和鸡是不同的，”田鸡仔告诉元宝，“最少有三点不同。”
“哪三点？”
“田鸡有四条腿，鸡只有两条。田鸡会跳，而且跳得又高又远，鸡不会。”田先生说，“可是鸡会生蛋，田鸡就不会了。”
“有理，”元宝拍手，“想不到你居然是个这么有学问的人，我佩服你。”
“所以你以后应该常常来请教我，你也会学得越来越有学问的。”
“田先生，请问你要告诉我的第二件事是什么事呢？”
“千万不要随便相信别人，”田鸡仔说，“如果别人胡乱从外面提了个大包袱回来，硬说包袱里是金子，你千万不要相信。”
元宝跳起来，就像田鸡一样跳起来，叫得却像被人踩到了脖子的公鸡。
“你不相信我？不相信我这个包袱里是金子？难道我像是个会说谎的人？”
“你实在很像，”田鸡仔微笑道，“你实在像极了。”
元宝瞪着他，很生气的样子瞪着他，可是忽然间他自己也笑了。
“我实在有点像，有时候我自己照照镜子也觉得自己有点像。”元宝说，“如果有谁认为我绝不会骗人，那个人一定有点呆。”
“我不呆，所以我要看看你这个包袱。”
“好，你看吧。”
元宝居然一口答应，而且亲手把包袱送到田鸡仔面前。
包袱里没有金子，连一点金渣子都没有。
包袱里是一大包破铜烂铁。
田鸡仔笑了：“这些都是金子？”
元宝没有笑，居然一本正经他说：“当然是的，全部都是，十足十的纯金，货真价实。”
田鸡仔看着他，脸上的表情就好像一个兴高采烈的新郎倌走进洞房时忽然踩到一脚狗屎。
“你是不是疯了！”他问元宝，“是不是有点毛病？”
“我没有疯，也没有毛病，可是我有一颗星，”元宝还是一本正经地说，“所以这包东西本来也许只不过是破铜烂铁，可是一到了我手里，就变成金子，十足十的纯金。”
“你有一颗星？”田鸡仔脸上的表情更绝，“一颗什么星？”
“一颗福星。”
“福星？”田鸡仔好像已经不再把他当疯子，居然还问他，“从什么地方来的福星？”
“从天上掉下来的。”元宝说，“天降福星，点铁成金。”
田鸡仔的脸色忽然变了，居然也变得一本正经地问：“你能不能让我看看这颗星？”
“能。”
元宝在身上东掏西摸，居然真的掏出一颗星来，可惜只不过是个用木头制成的五角星形的木板而已，正反两面都刻着字。
谁也看不清上面刻的是什么字，只看见田鸡仔居然用两只手接过去看了看，又交给萧峻看了看，萧峻脸上的表情也变了，居然也用两只手将这块木板还给了元宝。
元宝悠悠然问田鸡仔。
“你看这是什么？”
“是一颗星，”田鸡仔正经道，“福星。”
元宝用这颗星在他那包破铜烂铁上点了点，又问田鸡仔：“这包东西是什么？”
“是金子，”田鸡仔说，“十足十的纯金。”
元宝笑了：“那么我现在是不是可以去吃鸡了？”
一包破铜烂铁怎么忽然变成金子的？田鸡仔为什么会承认它是金子？
那颗星究竟是什么？为什么会有点铁成金的魔力？谁也不知道。二大部分赌桌都已重又开始，输的想翻手，赢的想更赢。
赌徒们在赌的时候，无论什么事都没法子影响到他们。
世界上也很少有什么事能影响到元宝的胃口。
他已经开始大吃大喝起来，不吃白不吃，吃起不要钱的东西来，他从来也没有落别人后面过，就算别人都说他输定了，而且输的真是金子，他也照吃不误。
田鸡仔已经开始在佩服他了：“这个小鬼倒是个能提得起也能放得下的好角色，看样子就算输死了也不在乎。”
萧峻的人仿佛仍在远方，却忽然冷冷他说：“他没有输，你输了。”
输的果然是田鸡仔。
他回过头，就看见他认为已经死定了的吴涛施施然从外面走进来，全身上下连一块皮都没有破，连头发都没有掉一根。
田鸡仔的头发却掉了好几十根。
碰到他想不通的事，他就会拼命抓头发，一面抓头一面问吴涛：“你是怎样回来的？”
“好像是走回来的。”吴涛说，“用我的两条腿走回来的。”
“别的人呢？”
“别的什么人？”
“刚才想用铁钳子把你全身上下骨头关节都夹断的那些人。”
“他们也回来了。”
“他们的人在那里？”田鸡仔不懂，“我怎么看不见？”
吴涛淡淡地说：“因为他们的人并没有全部回来，每个人都只不过回来了一点而已。”
一个人怎么能只回来一点？田鸡仔更不懂，可是很快就懂了。
吴涛手里也提着个包袱，等到包袱解开，田鸡仔就懂了。
包袱里包着的是十三个钢钳，就是刚才还装在那十三个人手上的那种奇形钢钳。
这是他们杀人的武器，也是他们防身的武器，他们当然不会随便拿下来送给别人，就好像谁也不会把自己的手砍下来送人一样。
他们身上其他的部分到哪里去了？谁都没有再问，也不必再问。
元宝大笑，抢过来用一双刚撕过鸡腿的油手搂住吴涛的肩反问田鸡仔：“你看他死了没有？”
“好像还没有，”田鸡仔苦笑，“死人好像是不会走路的。”
“现在他是不是已经回来了？”
“好像是。”
“刚才是不是你要跟我赌的？”
“是。”
“是你输还是我输？”
“是我。”
“输了怎么办？”
田鸡仔笑了笑，忽然反问元宝：“则才我是不是说，输了就赔人给你？”
“是。”
“那么现在我就去想法子弄个人来赔给你好了，反正我又没有说要赔个什么样的人给你。”田鸡仔笑嘻嘻他说道，“就算我去弄个又瞎又麻又脏又臭又缺嘴的秃头癞痢小姑娘来给你，要她天天陪着你，晚晚陪着你，你也得收下来，想不要都不行。”
元宝傻了。
他居然也有上当的时候，倒真是件让人想不到的事，最少他自己就从来没有想到过。
田鸡仔笑得更得意：“碰巧我正好知道附近有这么样位姑娘，而且碰巧正想找一个像你这样的小伙子。”
他好像真的准备出去把这个可以吓死人的小姑娘找回来，吴涛却忽然要他等一等：“因为有件事我也碰巧正好要请教请教你。”
田鸡仔立刻站住：“我这人最大的好处，就是乐意帮别人的忙。”他笑得还是很愉快，“有人有事要来请教我，我好歹都会指教指教他的。”
“那就好极了。”
“你有什么事要来请教我？”
“这里的宫灯一共好像有一百九十六盏。”
“你没有数错，一盏都没有错。”
“一百九十六盏宫灯，怎么会在一眨眼间忽然同时熄灭？”
田鸡仔歪着头想了想。“这当然是件很奇怪的事，但却也不是不可能发生的。”他说，“如有十来个打暗器好手，每个人都同时打出十来件暗器来，灯就灭了。”他说得有道理，“这里本来就是个卧虎藏龙的地方，就算有一百多个这样的暗器高手，我也不会觉得稀奇。”
吴涛也不能不承认他说得有理，但却忽然轻飘飘地飞了起来，左手在粱上一搭，右手已摘下了一盏宫灯，大家喝采的声音刚发出，他的人已经飘飘地落下，把这盏官灯送到田鸡仔面前。
“如果灯是被暗器打灭的，灯纱一定会被打破，”吴涛问田鸡仔，“你看看这盏灯有没有破？”
“没有。”
灯还是亮着的，六角形的宫灯上每一面宫纱都绷得很紧，只要有一点破洞，立刻就会绷得抽纱撕裂，无论谁都可以看得出来。
吴涛又问：“如果灯没有破，会不会是被暗器打灭的？”
田鸡仔苦笑摇头：“现在你不必再请教我了，因为我也不知道灯是怎么样灭的。”
吴涛淡淡地说：“那么你就应该来请教请教我了。”
“他忽然伸出一根手指，在宫灯顶上轻轻一弹，灯光立刻就熄灭了。
大家都看傻了，连元宝都看不懂。
“这是怎么回事？”
“这一批宫灯都是京城名匠钱二呆精制的。”吴涛说，“他的名字虽然叫二呆，其实却一点都不呆，而且还有双巧手，他精制的宫灯，顶上都装着机簧，只要机簧一动，灯罩里就有个小铁盖落下，刚巧盖在灯芯上，灯就灭了。”
吴涛又说：“挂住这些宫灯的钩子上，也都装着机簧，发动机簧的枢纽都由一根铜线接到后面一个手把上，这一百九十六盏官灯，一共大概只有十来个手把就够了，只要有十来个人同时扳动手把，一百九十六盏宫灯就会同时熄灭。”
他淡淡地接着说：“只要有手的人，就能扳这种手把，要找这样的人，总比找百发百中的暗器高手容易得多。”
元宝听得出神：“几时我一定也要去找钱二呆弄几个这样的宫灯来玩玩。”
“但是要让这里的灯光同时熄灭，也不是容易的事。”吴涛说，“我想大概只有一个人能做得到。”
“谁？”
“这里的汤大老板。”
“不会的，绝不会的。”田鸡仔摇头，“他为什么要做这种事？”
“能让他做这种事的，也只有一个人。”
“谁？”
“你。”吴涛冷冷地看着田鸡仔，“济南城里谁不知道田大少是汤大老板的好朋友。”
“我……”田鸡仔好像莫名其妙，“我为什么要做这种事？我又没有疯，我叫他把灯全弄灭对我有什么好处？”
“有好处的。”吴涛说，“我这个人如果死了，不管对谁都有点好处的。”
“灯灭不灭跟你死不死有什么关系？”田鸡仔问，“为什么一定要等到灯灭了你才会死？”
“因为只有等到灯灭之后，萧堂主才好出手。”吴涛说，“他的拳掌刀剑轻功暗器极精，在灯光熄灭那一瞬间，他若以暗器打我的要害，我岂非死定了？”
他淡淡地说：“至少你认为我是死定了。”
那则萧峻就在他对面，他所有的退路都已经被那十三柄钢钳封死。
那时萧峻如果出手打他面前胸腹间的要害，他确实很难躲得过。
像萧峻这样的高手，闭着眼也能打穴伤人的，何况他的目标就近在眼前，他当然早已将这个人全身上下每一处要害都看准了，灯光熄灭，对他当然有利。
吴涛说：“所以你就给了他这样的一个好机会。”
“他没有把握住这机会出手？”
“他没有。”吴涛说，“也许他的年纪还太年轻，心还不够狠，还做不出这种事。”
“如果他做了，现在你是不是已经死了？”
吴涛忽然仰面而笑，“我纵横江湖二十年，要取我性命的人也不知有多少，其中至少有十九位都是萧堂主这样的高手，都有过这么好的机会。”
“他们都没有把握住机会出手？”田鸡仔问。
“他们的心都已够狠，都懂得良机一失，永不再未，这样的机会他们怎么肯错过。”
“现在他们的人呢？”
“人都已死了，十九个人都已死得干干净净。”吴涛谈谈地说，“直到临死时他们才明白一件事。”
“什么事？”
“你杀人的好机会通常也是别人杀你的好机会。”吴涛说，“你可以杀人，别人为什么不能杀你？”
“有理。”田鸡仔叹息，“江湖中人如果全都明白这道理，死的人一定比现在少得多。”
第十一章 元宝的奇遇
一
四月十七，夜更深。
大多数赌徒都知道，如意赌坊里最大的一张赌桌是“天字一号”，不是面积最大，而是赌得最大。
能在这一桌上赌的人，来头也大。
所以这张赌桌虽然比赌番摊押单双掷骰子的桌子都小得多，在人们眼中却是最大的一张。
世界上有很多事都是这样子的。
这张桌子上摆着的，通常都是些黄金白银珠宝首饰钱票，田鸡仔却忽然把他的腰带和一个很破旧的草囊拿来掷在桌上。
“腰带里是一把缅刀，革囊里是十三柄飞花旗。”田鸡仔说，“谁要谁就拿去。”
没有人懂得他的意思。
田鸡仔说：“这些都是杀人的利器，可是我这一辈子来也没有用它来杀过人，我根本就不想要这些累赘东西。”
吴涛淡淡地说：“有些人杀人本来就不必用刀的，借刀杀人岂非更方便？”
曰鸡仔笑了笑。
“我也希望你能明白一件事，最好也在你临死之前明白。”“什么事？”
“这里确实有人想要你的命，而且最少也有七八个人能要你的命。”
“你呢？”
“只有我不想。”田鸡仔说，“如果这里只有一个人不想要你的命，这个人就是我。”
他忽然大声说：“金老总，你说对不对？”
一个始终远远坐在另一角落里，背对着他们的人忽然叹了口气，慢慢地转过身，苦笑道：“田大少，我就知道你迟早会把我拉出来的。”
这个人枯瘦矮小，穿一身很朴素的灰布衣裳，留了点很稀疏的山羊胡子，不管在什么地方，人们都很不容易注意到他。
