如果无灯无火，黎明前总是最寒冷黑暗的时候，如果有灯有火，那么这段时候也就跟一天之中任何一段时候都没有什么不同了。
有些人就像是黎明前的灯火一样，一件本来谁也看不出头绪的事，有了这么样一个人出现，所有的问题都会豁然开朗。
这件事也有这么样一个人。
这个人现在已经来了。二郑南园慢慢地走了进来。
他的两条腿也不知是真的有风湿，还是以前受过伤，所以通常总是坐在那个有轮的椅子上，因为他从来不愿让人看到他走路的样子。
他总认为自己走路的样子很滑稽可笑。
现在却绝对没有一个人觉得他可笑，就算他是爬着进来的，也没有人会觉得他可笑。
——这个人绝不是个普通人，也不是做酒店掌柜的那种人，他干这一行，只不过要掩饰自己真正的身份而已。
——他和孙济城之间，必定有某种不可告人的关系，他的真实身份和武功，都不是别人所能想象得到的。
这些事本来都是他的秘密，可是现在这些秘密都已经不是秘密了。
看见他进来，最高兴的是元宝。
“我就知道你迟早一定会露面的。”元宝说，“你果然来了。”
田鸡仔虽然也不十分惊讶，却还是忍不住要问：“夜深露寒，大掌柜的两条腿又不太方便，辛辛苦苦地赶到这里来干什么？”
郑南园揉着腿叹着气：“我实在不想来的，只可惜非来不可。”
“为什么？”
郑南园反问：“如果元宝说他能证明这个人就是郭地灭，你信不信？”
“我不信。”
“如果萧堂主这么说呢？”
“我也不信。”田鸡仔道，“郭大侠失踪的时候，他们两位一位还没有出娘胎，一位还在流鼻涕，他们能证明什么？”
“幸好那时候我已经不再流鼻涕，已经学会流血了！”
“流血也要学？”
“当然要学。”郑南园说，“应该什么时候流血？为什么流血？要怎么做才能让血流得最少，要学会这些事并不容易，最少也要学二三十年。”
“所以那时候你的年纪已不小了。”
“那时我已经有三十出头。”郑南园说，“所以今天我非出来不可。”
“来证明他真的是郭地灭？”
“是的。”郑南园说，“这些人里面恐怕也只有我最有资格证明这一点。”
“为什么？”
“因为那一天我也在那里。”
这句话说得实在没头没尾，田鸡仔当然听不懂：“是哪一天？在哪里？”
郑南园先不回答，却转着脸去看郭地灭，两个人互相凝视，眼色中仿佛都带着种说不出的感慨。
过了很久，郭地灭才慢慢地点了点头，郑南园才回答：“那一天也是四月十五日，只不过已经是十六年前的四月十五日了。”
四月十五就是孙济城从这个世界上消失的那一天，也正是十七年前郭地灭和李将军从这个世界上消失的一日。
郑南园说：“那一天李将军和郭地灭相见，高夫人赶去，三个人起了争执，后来高夫人受伤断臂，怒极之下，愤然而去，可是郭地灭和李将军也受了伤，李将军中了高夫人一掌，伤势更重。”
他说得也不太详细，因为他也不愿意揭穿这一段本来就不足为外人道的私情。
但是他却说出了元宝和萧峻至今都无法明了的一个重大关键。
“这件事已经过去多年，本来我已经不愿提起。”郑南园说，“可是其中有一点关键，现在我已经不能不说出来了。”
他知道每个人都会听他说下去的，所以先打开一坛酒，喝了一大口，才接着道：“那一天他们相见时，都没有带部属从人，因为他们三个人都认为那是件极秘密的事，绝不能被外人知道，也绝不会被外人知道。”郑南园说，“可是他们想不到我们为了这件事也已筹划了多年，他们冲突起来的时候，我们已经将水月庵包围了。”
水月庵无疑就是他们聚会之处，但是元宝却忍不住要问：“你们？”他问郑南园，“你们是些什么人？”
“我们只有八个人。”郑南园说，“因为我们都知道天绝地灭和李将军都是江湖中绝顶高手，生怕惊动了他们。所以也没有带部属从人。”
“哪八个人？”
“大内的一等待卫之首‘一剑镇八荒’铁常春，丐帮的旧任帮主任老先生，点苍掌门吴雪岩，少林南宗的法华大师，长江三十六寨的总瓢把子俞老大，关外第一高手关东王府的冯总管，南七北六十三省联营镖局的总镖头‘四平八稳’王中平。”郑南园一口气说出了七个人的名字。
十七年前，只要在江湖中混过一天的人，听到这些人的名字脸色都会发白的。
直到十七年后也一样。
连元宝都听过他们的名字。
“你说只有八个人，好像还嫌太少了。”元宝苦笑，“这八个人哪一个都比得上八百个。”
郑南园并不否认。
“李将军犯的案子太多，胆子太大，什么人都敢动。”他说，“天绝地灭的手段太辣太狠，所以这八个人才会出手。”
“可是你只说出了七个人的名字。”元宝问郑南园，“还有一个是谁？”
“还有一个只不过是个捕快而已。”
“只不过是个捕快也就没有什么了不起了。”元宝说，“天下的捕快也不知道有几千几百个，了不起的也最多只不过有一个而已。”
“哦。”
“我也只不过听人说过，这个了不起的捕快好像也姓郑。”
“好像是。”
“你是不是也听说过这个人？”元宝又问郑南园，“他的名字是不是郑破，是不是还有个外号叫郑没有？”
“好像是。”
“郑没有的意思，当然不是说他什么都没有。”元宝道，“而是说不管什么样子的案子，只要到了他的手上，就没有破不了的。”他盯着郑南园，“你一定就是郑没有。”
这本来已是毫无疑问的事，郑南园却摇了摇头。
“我不是。”他微笑着，“你这位天才儿童终于还是猜错了一次。”
“你不是郑没有？”元宝很意外，“那么你是谁？”
“郑南园和孙济城都是我们假造出来的名字，我根本不姓郑。”
“你本来姓什么？”
“姓铁。”
元宝吃了一惊：“你就是那时候江湖中的四大剑客之一，皇宫内的第一高手，‘一剑镇八荒’铁常春？”
“是的。”这位郑南园说，“我就是铁常春。”三元宝怔住了，过了半天才长长叹了口气。
“铁常春，‘一剑镇八荒’铁常春，连我那个眼睛一向长在头顶上的三姐夫对你的剑法都佩服得很。”元宝苦笑道，“如果我告诉他这些年来你一直在做酒楼掌柜，打死他他也不会相信的。”
“你呢？”铁常春问元宝，“你信不信？”
“我信。”元宝说，“可是我不懂。”
“不懂？”
“你早已知道孙济城就是郭地灭，而且知道他跟李将军的关系，为什么还陪他在这里耽了十几年？而且还天天陪他喝酒？”元宝问，“吴雪岩，法华大师，王中平那些人为什么也不管你们？”
“因为我们之间有约。”
“有约？”元宝又问，“什么约？”
铁常春叹了口气：“这件事又得从头说起了。”
“你说，我听。”
“那天在水月庵里，李将军虽然受了重伤，郭地灭也挂了彩，而且被我们八个人包围了。”铁常春说，“普天之下，无论谁被我们包围住，都休想能逃走的。这一点他们当然也明白。”
“这一点我也明白。”元宝说。
“但是他们却完全没有一点畏惧退缩之意，两个人都下定决心，要死也死在一起，不管怎么样都要跟我们决一死战。”
元宝挑起了大拇指，大声道：“好，好一个李将军，好一个郭地灭。”
“只可惜这一战是万万打不得的。”
“为什么？”元宝问，“难道你们八位高手反而怕了他们两个人？”
铁常春苦笑：“怕倒是不怕，只不过我们也不能让他们死在那里？”
“为什么？”
“因为皇宫大内的失宝仍在他们手里，”铁常春说，“这一点吴雪岩、任老帮主、法华大师虽然不在乎，冯总管、王总镖头、郑捕头和我却在乎得很，俞老大和王中平是郎舅之亲，也不能让他唯一的妹妹做寡妇。”铁常春道，“我们当然也知道，如果我们以势相逼，对李将军和郭地灭都是一点用也没有的，所以我们只有跟他们谈交易了。”
“什么样的交易？”
“我们双方各推一个人，一阵决胜负。”铁常春道，“如果他们败了，就将失宝交出。”
“如果你们败了呢？”
“那么他们虽然还是要支出大内的失宝，可是我们也得接受他们两个条件。”铁常春说，“这个交易所以能谈得成，也因为他们提出的这两个条件不但公道合理，而且也让我们顾全了江湖道义，所以连法华大师那么方正的人都没有反对。”
“他们提出的是什么条件？”
“第一个条件就是保证李将军的安全，既不能损伤她的毫发，也不能将她逮捕归案。”铁常寿说，“这个条件法华大师和吴雪岩本来都不肯接受的。”
“后来呢？”
“直到郭地灭说出了一件事后，法华大师才回心转意。”
“什么事？”
“他说，李将军虽然做下无数件巨案，盗得的珠宝钱财何止亿万，可是她自己却分文未动，不出未做案时居然还是跟她的幼子住在一间破旧的木屋里，过着清贫如洗的日子，以替人缝补刺绣为生。”铁常春长叹道，“李将军的狷介，实在让人佩服得很。”
江湖中人一直找不到李将军行踪，也许就因为谁也想不到纵横天下的李将军平时过的是这种日子。
可是无论谁都明白：她这么做绝不是要避人耳目，而是保全她母子的清白，要她的儿子做一个堂堂正正的人。
萧峻的人虽然好像已经完全麻木，可眼睛里已经有了泪光。
——一个破旧的木屋，一张破旧的木板床，一个终日咳嗽的妇人。
多么悲伤的岁月，多么痛苦的生命，却又多么令人尊敬。
元宝的眼睛好像也有点发红了，忽然大声说，“李将军，我佩服你，如果你还活着，我一定跪下来给你磕三千六百个响头。”
铁常春叹息道：“所以那时我已打定主意，那一战就算是我胜了，我也绝不动李将军毫发。”他又说，“那时我们虽然并没有亲眼看见这件事，但是郭地灭说出来的话，普天之下有谁会不信？”
元宝又挺起胸，大声道：“他本来就是条好汉，而且是我的朋友，”元宝说，“他肯把我这个小鬼当做朋友，我这一辈子都会觉得光荣得很。”
“所以那一战我虽然败在他的手里，虽然一直到现在走起路来还像是个小丑，可是我也觉得很光采。”铁常春道，“能和这样的英雄好汉放手一战，实在是我生平第一快事。”
“他的第二个条件是什么？”
“大内的失宝虽然一定要交还，可是李将军盗来的大多是不义之财。”铁常春说，“李将军坚持要将这一笔财富用来做一些有意义的事，不让我们拿去还给那些不仁不义的人。”
“好主意。”
“赃物无法追回，郑破虽然无法交差，但是他也不反对。”铁常春说，“所以第二天他就退出了六扇门，到乡下种田去了。”
元宝又大叫了起来：“好，原来郑没有也是条好汉子，如果我能找到他，我一定也给他磕头。”
“可是这一笔财富的数目实在太大，总不能胡乱送出去。”
“所以你们双方又分别推出了一个人，来掌管这笔钱财。”元宝说，“可是你们也不能让别人知道这些钱财是怎么来的，所以你们只有用做生意的法子来避人耳目，才好在暗中利用这笔钱财去做好事。”
“其实这也是李将军的主意。”
“但是他自己既不能出面，也不想出面，所以就将这副重担交给了郭大哥。”元宝说，“那时你两条腿已经不太方使了，已经不能回宫当差了，所以只有由你来陪他挑这副担子。”
铁常春叹了口气：“你实在是个天才，现在连我也佩服你了。”
“济南是通商大埠，万商云集，所以你们就选中了这个地方，”元宝说，“在这种地方，一个人只要有钱就行了，谁也不会太追究他的来历。”元宝又说，“何况你们还有丐帮的帮主，点苍少林两门的掌门人，长江的总瓢把子，联营镖局的总镖头，和关外王府的总管替你们作掩护，所以这十几年来，谁也没有发觉你们的真正身份。”
“但是这十几年来，我们也做了不少事。”铁常春道，“我们已经在暗中送出了三千八百九十二万五千六百四十三两银子。”他说，“这笔数目虽然不少，可是救的人也不少，我敢保证，我们用出的每一两银子都是应该用的，绝对用得正正当当问心无愧。”
“我相信。”元宝说，“王八蛋才不相信。”
铁常春却又长长叹息：“唯一遗憾的事，这些事李将军都已看不到了，”他黯然道，“她死得实在太早了。”
船舱忽然沉寂了下来，每个人都低下了头，连那些挑酒提灯的女孩子部低下了头，连田鸡仔都低下了头。
每个人心里部明白，交待过那些事之后，李将军是绝不会再活下去的。
做错的事已经做错了，心里已经留下了今生无法磨灭的创痕和无穷无尽的悔恨，应该做的事也都已经做过，一生的心愿也已算有了交待。
就算她的伤不重，她也活不下去了。
元宝在心里问自己：“她究竟是位纵横一代的大侠，还是个可怜的女人？”
可是郭地灭却一定要活下去。
为了完成李将军的心愿，为了那些需要他救助的人。
为了大局，他不但要活下去，而且还要像一个真正亿万富豪一样活下去。
——活到什么时候为止呢？
活到高天绝出现的时候为止。
他知道高天绝迟早会找到他的，他也知道她心里的痛苦和仇恨有多么深。
他只有走。
元宝又在心里问自己：“他这么样做，究竟是对？还是错？如果他错了，应该怎么做才是对的？”
这些问题有谁能回答？有谁敢说自己的回答完全正确？
第二十五章 第三四五六七颗星
一
四月二十，黎明。
外面的天色虽然亮了，可是船舱里并没有受到任何影响，如果外面的天色再亮一点，船舱里反而会变得暗一些。
因为灯火只有在黑暗中才会显出它的明亮，到了白天，就没有用了。
这个世界上有很多事都是这样子的。
田鸡仔从椅子上站起来，拍了拍身上那套价格显然非常昂贵的新衣裳。
“现在我总算已经完全明白了。”他说，“幸好现在还不算太迟。”
“哦？”
“幸好现在这套衣裳还没有弄脏，还可以拿去还给人家，幸好这些珍珠丸子还没有动过，酒也只不过开了一坛，问题还不算太大。”田鸡仔说，“否则就真的糟糕透顶了。”
“为什么？”
“因为李将军既然不是李将军，田鸡仔当然还是以前那个穷光蛋。”他说，“这些东两一样都没有给过钱，如果衣服脏了，酒喝光了，珍珠丸子也下肚了，这笔债叫我几时才还得清？”
他脸上居然还带着微笑，告诉他带来的那些人：“求求你们。帮我一个忙，赶快把这些东西抬走吧，你们的工钱也只能算一天，我以后一定会想法子给你们的，绝不会赖账。”
不管怎么样，田鸡仔的人缘总是不错的，因为这些人什么话都没有说就走了。
元宝本来想问问那个长腿的辫子姑娘，是真的被田鸡仔雇来的，还是另有图谋而来。
辫子姑娘却好像生怕元宝问她这些活，一溜烟地走了，走出去之后才偷偷地回过头向元宝眨了眨眼。
元宝只好闭着嘴。
不管怎么样，这个好心的姑娘对他总算不错，就算她们那些人真是借卖艺掩饰身份到这里来做另外一些不告人的事，元宝也不想揭穿她。
他相信以后一定还会见到她的，他们都还年轻，生命还长得很。
这些事到那时他再问她也不迟。
元宝的年纪虽小，却已懂得做事要留三分余地了，替别人留余地，也就是替自己留余地，这么样做人总不会错的。
灯也提走了，幸好外面的天色已经大亮，已经用不着灯了。
田鸡仔伸了个大懒腰，长长吐出口气，脸上露出最可爱的笑容。忽然说出一句谁也想不到他现在会说出来的话：“再见。”他说，“各位再见。”
“再见？”元宝睁大了眼睛看着他，“再见是什么意思？”
“再见的意思就是说我要滚蛋了。”
“就这么样你就想一走了之？”
“这出戏已经演完了，最少我的角鱼已经演完了，我还不走干什么？”田鸡仔还是笑得很愉快，“难道你们还想留下我来请我喝酒？”
元宝又盯着他看了半天，苦笑摇头：“原来你这个人的脸皮比我还厚，做出了这种事来，居然还满不在乎。”
“我没什么事了？”田鸡仔笑嘻嘻地说，“我既没有偷，也没有抢，更没有害人，我只不过像郭大侠以前一样，想抓一个别人一直抓不到的巨盗而已，既然抓不到，也就只好算了。”他笑嘻嘻地看着这些人，“各位，像我这么有风度的人，你们还要对我怎么样？”
元宝傻了眼，别人也无话可说。
可是外面却有人说话了。
“他们的确不能对你怎么样，幸好我可以。”这个人说，“我不但要打烂你的屁股，还要打断你的两条狗腿。”
一听到这个人的声音，田鸡仔的脸色就变了，就想溜之大吉。
可惜他已经溜不掉了。
田老爷子已经到了他面前，田鸡仔只有赶快低头弯腰陪笑。
“老爷子，你好！”
“我不好。”田老爷子板着脸道，“我已经快要被你气死了，怎么好得起来。”
“那么我就赶快回去，脱掉裤子，爬在地上，等着老爷子回去用大板子重重地打，也好让老爷子消消气。”
元宝本来不想笑的，却忍不住笑了起来。
他一笑，情况就缓和多了，田老爷子顺手给了田鸡仔两个大耳光。
“你滚吧，滚回去就给我爬在那里，再想往外溜，我就括活的打死你。”
“我滚。”田鸡仔抱着头，“我马上就滚。”
这句话还没有说完，他的人影已经不见了，可是他的声音还能听得见。
大家只听见他远远地笑着说：“幸好我是人，不是狗，也没有狗腿，幸好老爷子要打断的是狗腿，而不是人腿。”
元宝忽然大声叫道：“只不过你以后还是小心一点，小心我来吃你的鸡腿。”二田老爷子不是一个人来，他进来没有多久，后面又有两个人跟着走了进来。
两个女人，非常非常好看的女人，一个低着头，红着脸，居然是汤兰芳汤大老板。
另外一位年纪好像比汤兰芳大一点，可是看起来还是明艳万方，风姿和仪态之美，更没有任何言语能够形容得出。
无论任何人看到这么样一个女人都忍不住要多看两眼的。
可是天不怕地不怕的元宝看见她，却好像田鸡仔看到田老爷子一样，又想躲，又想溜。
可惜他也跟田鸡仔一样，躲也躲不了，溜也溜不掉，只好硬着头皮去陪笑招呼，“三姐，你好。”
这位贵妇人只轻轻他说了句，“老九，你给我站在那里，不许动。”
元宝果然就不敢动了。
大家本来还在奇怪，这个连天塌下来都不会眨眼的小鬼为什么会怕成这种样子，现在才明白是怎么回事。
顽皮的小弟弟对姐姐总是会害怕的，姐姐打起人来一定比爹娘打得还疼。
铁常春忽然叹了口气，就好像放下了一副千百斤重的担子。
“谢天谢地，现在什么事都可以解决了。”他说，“龙三小姐既然来了，还有什么事不能解决。”
江湖中就算还有人不服龙三小姐，有一样东西却是天下无人不服的。
这样东西是人人都知道龙家子弟一定会带在身边的。
这样东西既不是吹毛断发的宝剑利刃，也不是见血封喉的毒药暗器，只不过是一面小小的旗子而已。
一面绣着一条龙和七颗星的旗子。
一面七星龙旗。
花旗门的田老爷子虽然成名已久，威镇一方，可是对龙三小姐也和别人同样尊敬。
龙旗还未现，已经有这么大的威力。
“郭大侠，你受的伤不轻，我已经准备了车马，送你到一个地方去治疗。”龙三小姐说，“就请萧堂主送你去吧。”
她笑了笑，又接着道，“尊夫人脸上的伤痕也可以平复的，可是她心里的伤痕，就只有你能治得好了，你在那里，也许会见到她的，我只希望你能治好她的心伤。”
她的笑容温柔，声音更温柔，可是她说出的话从来也没有人能拒绝。
一个像她这样的人，是用不着大声说话的。
“铁大侠最好还是留在这里，和田老爷子在一起，把李将军未了的心愿完成。”龙三小姐柔声道，“这是积德的善事，两位将来一定多福多寿的。”
等到大家都走了，元宝才忍不住问：“我呢？”
龙三小姐回过头，看着他，过了很久，才轻轻地叹了口气：“你呀，我实在也不知道应该拿你怎么办。”她拉起汤兰芳的手，“看来我只有把他交给你管了。”
汤兰芳的脸更红，“我……我怎么管得住他。”
龙三小姐嫣然道：“每个人都有一个人可以管得住的。说不定你就是唯一能够管得住他的人。”她笑得更亲切，“我让你管他一年，如果你真的能管得住他，那么我就要叫你一声弟妹了。”又故意板起脸来淡淡地说，“如果连你都不肯要他，我只好现在就把他送回家。”
汤兰芳的头虽然垂得更低，却忍不住偷偷瞟了元宝一眼。
元宝也正在偷偷地跟她打眼色偷偷地对她磕头。
当然不是真的跪下来磕头，只不过是用一根大拇指在磕头而已。
可是这已经够了。三满天繁星。
千千万万颗亮晶晶的星星下，有两个人在说好像永远都说不完的话。有些话是别人不能听也听不见的，有些话却不妨听听。“我知道你们家的七星龙旗威镇天下，我也知道老太爷最疼你这个么儿子，所以也给了你七颗星。”
“嗯。”
“天降福星，点铁成金，这颗星我见过了。”
“哦？”
“小星星，亮晶晶，那是李将军幼年时送给郭大侠的，郭大侠成亲时才被她要回去。有一次李将军负伤，你大姐无意中救了她，她就把这颗星送绘你大姐作为信物，还对你大姐说，只要带着这颗星的人，就等于是她的恩人，不管出了什么事，她都会全力出手相助。”
“哦？”
“你大旭一定知道你喜欢惹是生非，生怕你被人欺负，所以就把这颗星送给你了。”
“嗯。”
“另外还有五颗星呢？你能不能给我看看？”
“不能。”
“为什么？”
“天上有那么多星，你下去看，为什么偏偏要看我的星？”
“我偏要看。”
“我偏不给你看，现在我连天上的星都不给你看了……”
“…………”
“到底你给不给我看？”
“有一天，我会给你看的，到了那时候，你想不看都不行了。”
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