袭邪的脸肌略搐了搐，道：“许是一场风雨吧……这叫‘满山红’是摇红姑娘心爱的花，她亲手自岭南移植过来的品种。”
铁手道：”如果是狂风暴雨，那只会拥花落叶，一视同仁，但而今只靠走道的那一片‘满山红’是花调叶尽，余皆无盖——”
他边说边俯身拾起一朵落花，这种花可能因生命极强之故，居然犹未枯尽，未枯干的那几瓣经寒风一吹，在铁手指间兀自颤红不已，像一只欲残未殆的蝶。
铁手我见犹怜的说：“若说是风雨摧打，也不致拔断桠削吧，你看，这当风口的几株，反而得保完整，而且花还开着呢。”
他抬起一片叶子，递至眼前，不但让自己看个清楚，也示予袭邪一个“证据”：
“这叶子切口齐整利落，想必是利器削落的。”
袭邪道：“这儿是什么地方，铁捕头不会忘了吧？”
铁手一笑，萧萧数数的放下叶子，拍拍手中的泥尘，笑道：“山东神枪会的‘一言堂’，你是袭邪袭大总管。”
袭邪道，“既是‘一言堂’，那么，昔有人在这儿练枪习剑、动武磋切，也不是件什么不寻常的事吧。既是要练武习技，那么，削断推落了一些自己院子里的花木，更不是什么稀奇的事了。”
“当然不稀奇，还正常得很，”铁手陪笑，却没头没脑地问了一句，“练功演武，难免削花切叶，可是这儿的一棵树……”
他笑着说，但眼里却全无笑意，“这大概是棵榕树吧？
大概有几十年的树龄了吧？应该不是摇红小姐手植的了肥？……怎么它的树身剑痕交错纵横，是谁刻得那么深，刻碍那么用力，还刀刀见血……”
他用手指试从那些一道道如的沟痕摸下去，再细看指上的苔痕，又凑近脸去凝视刻痕，道“哦，这是刀痕，不是剑砍的。这些痕印倒是近几年才斩上去的，而且时日都不相同……大概是每几个月就砍上一、两刀吧——却不知是谁砍的？”
袭邪脸色有点发青，但回答却很定：“我也不知道。我不常来这儿。”
猛禽立即问了一句：“为什么？”
袭邪笑了一笑，淡淡地道：“摇红小姐的闺阁，如无必要，我们这等下人还是不常来的好。”
铁手悠然道：“这儿是摇红姑娘的住处，自然应该有婢仆服侍吧？”
袭邪道：“有。”
铁手道：“我想见见他们。”
袭邪斩钉截铁的道：“好。”
但在铁手以为他正要召唤婢仆下人前来之际，突然反问：
“铁捕头，却不知你是在追查我们一言堂的可疑之处？还是追救摇红小姐？抑或是追杀铁锈呢？”
铁手好暇以整的道：“袭总管何有此问？”
袭邪斜斜的掀了掀唇，算是一笑：“我要召大家前来供铁捕头，刘都头问话，那是无妨，但我总得要向山君报个原由。现在看来，二位对在一言堂里的人，要比已逃离一言堂的杀人者或受害人更感兴趣——这做法倒引起小的好奇：到底二位是来帮我们的？还是来查我们的呢？”
铁手哈哈笑道：”袭兄误会了。我们要弄清楚来龙去脉，才方便着手营救。——这儿不是摇红姑娘的住处吗”
袭邪道：“是。”
铁手平和的道：“不是听说摇红姑娘就在‘绊红轩’遭挟持的吗？”
袭邪道：“是。”
铁手道：“所以我们要先来这儿了解环境，而且，还得要请教当时在场的人，才可以有个了然的案情可以掌握——我们知道得愈详细，就是准备功夫愈足，救人就愈有把握。”
“……说来，那‘山枭’铁锈可是在这儿胁掳摇红姑娘的？”
袭邪答：“不是。是在‘飞红居’内，那是摇红姑娘的闺房。”
铁手问：“你们可有跟他动手。”
袭邪答：“他挟持了小姐，我们都不敢动手，反而给他杀了几人。”
铁手再问：“几人？”
袭邪：“十五人。”
铁手咋色道：“山袅杀性确也真烈——你是说：他们没在花园、院子里动手？”
袭邪忽然完全明白铁手拐了个大弯子到底问的是什么了；他这次没作答，只沉着脸沉着气沉着声点了点头，反问：
“你还有什么要问的？”
语音十分之冷。
“对了，”铁手带笑着指向那棵伤痕累累的榕树，随意的问，“这棵千疮百孔的树，摇红小姐又称它做什么？”4．紫微变
“紫微。”
这个名字令铁手和猛禽都很意外）
已微微吃惊。
（哦，原来这棵树叫做“紫微。”）
（到底在这株“紫微树”下发生过什么事，使得孙摇红这姑娘不时要对它狠狠的砍上一刀，甚至七刀八刀？还是有什么伤心恨事，与这名为“紫微”的老树有关？）
（唉。）
（——这么深的刀痕。）
（——这么深心的恨！）
铁手心里掠过了这些思疑与感慨，但嘴里只淡淡应了一声：“哦？这树叫‘紫微’么？”
然后他忽然问了袭邪一件看来毫不相千的问题：
“据我所知，袭兄在‘神枪会’崭露头角，还是近七八年间的事吧？”
袭邪不置可否：“我起步得晚，相长得老，出道却迟。”
铁手笑道：“客气了。你初是潜龙待飞，后已见龙在田，今是龙飞于天，可见来日定必龙飞九天。”
袭邪道，“我一早已亢龙有悔了。”
猛禽在旁忽冷哼一声，用左手拿住右手臂骨，道：“肉好酸。”
但铁手仍把话说了下去：“既然袭兄在七八年前已出类拔萃，而在三四年前终于成为‘一言堂’除‘山君’孙疆之外的第一号人物，那么，一定听说过公孙扬眉这个人吧？”
袭邪脸色一变，眼珠一转，正待说话，铁手已然截道：“四五年前，公孙扬眉是‘一言堂’里第二把交椅人物，在东北一带，名震退还，就算在‘神枪会’里，也给视为日后必晋升为决策大局‘一贯堂’中的接班精英。”
然后他望定袭邪，问：“——可是，公孙扬眉在三年前，却突然完全销声匿迹，没了影踪，却不知他仍在一言堂里？还是神枪会中？活着？还是死了？人在关东，还是入关去了？”
袭邪似给问得有点哑口无言，忽然反问：”你是来追救摇红小姐的？还是来追查公孙扬眉的下落的？”
铁手一字一句的道：“公孙扬眉是一位人才。由于他是人才，所以当年‘神枪会’常派他入关赴京，我因而会过三次面，还交过一次手。所以他也算是我的朋友。”
袭邪道：”神枪会里有的是人才。”
铁手道：“但神枪会里我的朋友不多。”
袭邪道，“铁二爷名重天下，眼里当是朋友的当然没几个了。”
铁手道：“我不晓得袭兄当不当在下是朋友，但袭阁下在关东的确是个人物，在神枪会里也绝对是个大人才——”
他语音一落，正色道，“所以说，假若有一天，袭兄也像公孙扬眉一样的失了影踪，我也一定会设法追查你的下落。”
袭邪沉默了一阵，才深思熟虑的道：“承蒙瞧得起，亦足感盛情。不过三四年前在下只是‘一言堂’里的一名小卒，公孙扬眉当时是个大人物，他的事我不清楚——就算想清楚也清楚不了。清不了楚。”
铁手对他的回答似一点也不意外，只淡淡他说：
“也许是，不过，袭兄一定记得当年公孙扬眉的外号吧？”
袭邪这一下，脸色可阵红阵白，眼黑也绽出一种狠色来。
那是狼一般的眼，狼一样的狠。
刘猛禽偏在这时候问：“叫什么外号？”
铁手一笑：
“公孙扬眉，”他负手看着那棵伤痕累累的树——假如树干是树的脸容，那么，这刀印到底算是皱纹呢还是泪痕？
“武林人叫他‘紫微星君’，江湖人称‘紫微变神枪’，‘神枪会’弟子号称他作‘紫微煞星’……”
他看着那棵树，又看那一丛丛剩下在春风里兀自艳红轻颤的花簇，悠悠的说，也不知说予谁听：
“——却不知这棵紫微树，跟公孙紫微可有无牵连？有没关系？”
他是很悠闲。
显得有些狼狈的是一向镇定沉稳的袭邪，居然主动的：
“铁二爷是不是还要见在这‘绯红轩’里服侍小姐的下人？”
铁手笑道：“不只下人，凡跟摇红姑娘有密切关系的人，我都想见见。我还想跟他们谈谈是私下的谈谈——我也想去原来铁锈住的地方瞧瞧。”
看看袭邪似给药汁煎溶了的脸色，还有像正游山玩水般惬意的铁手那张脸，刘猛禽便知道袭邪到头来是拒绝不了铁手的要求了。
——难怪朱刑总要我此趟任命一定要记住两件事的第一件就是，要好好学一学四大名捕是怎么办案的了！
——看来，姓铁的可真有两下子！
——只不过，朱总吩咐的另一件事，也决不是这铁脸无私铁了心办案的铁某人可以意想得到的……
------
四大名捕震关东--第三章 无限风光在险峰
第三章 无限风光在险峰
1、贪狼忌
铁游夏与刘猛禽已先后“见”了“平常跟摇红小姐”关系较为密切的七八人，其中多为家丁，婢仆。
“会面”的地方就在“飞红居”里。
铁手“主问”。
他主要是向这些人发问一些有关孙摇红的事，但说话的方式完全不像“审讯查案”，却只似闲话家常。
他很悠闲，所以使答话的人很舒适、愉快。
——本来，“一言堂”的人生活大有纪律，而孙疆又一向太严厉，堂里的人都绷得很紧，神情紧张。
铁手的“聊天”反而让他们“轻松”下来——要不是因为铁手是“刑捕”的身份，这些“谈过天”的人心里谁都希望能交铁手这个朋友，多跟他“聊聊天”。
可是不行。
铁手是捕快，而且还是个名震天下的捕头，因为他这个身份；所以没什么人敢想，和愿意跟他交朋友；而有意结纳他的，很容易又别有目的。
铁手深心的明白这道理。
这也是他们师兄弟四人共同的悲哀。
铁手的问话放得很宽和，猛禽则不。
他少有发言，一问中的，语简言赅，一针见血。
可是问厂七八个人后，他们都生起一个相近的看法：
——问不出个所以然来。
所以，他们也偶然在来人转换之际，交换了一些意见：
“看来，他们只让我们见到他们愿意让我们见的人，这样的话，问到天亮，也间不出个来龙去脉。”
“何不由我们选人？”
这是刘猛禽的建议。
于是猛禽提出要见的人：其中包括了一手带大孙摇红的“奶娘”何大妈、听说溺爱摇红视同己出的“十二叔，，孙巨阳、摇红姑娘的“手帕交”公孙邀红，以及贴身丫环小红……”
列出了这名单，不但袭邪听得愁眉不展，铁手也刮目相看，袭邪答允：“尽量找找看。”走出去，铁手就诙的说：
“果然是不一样。朱刑总对阁下倚重望厚，可见一般。他就没给我这个名册。”
猛禽甩甩发，像摇了摇尾巴，道，“我只按本子办事。”
铁手道：“家家有本难念的经，人人的本子都不同。如果一样，那么，你要见的人大概都不难见着，——只怕这名单也白列了要不然人还是按良知办事的好。”
果然，得到的回音是：何大妈没做了，回乡下去了，孙巨阳到河北“老母洞”办货去了，公孙邀红已嫁到江西。……听到这儿，猛禽己按捺不住，脸色一沉，死味大炽。
“那是什么意思！？”
袭邪忙道：“还有一个，仍在堂里。”
“谁？”
“小红。”
在等婢女小红踏入“飞红居”之前，铁手再次详加浏览这周阁里的摆设，桌案上，胭脂粉盒。梳妆铜镜。便笺笔砚，书册饰物，针线印鉴，一一齐备，粉红骸绿，一应俱全。
看来，这孙摇红是爱美的女子，房里多见明镜，想必是爱揽镜日照的女子吧？且一定很美，才有那么多的镜子，而且她也不只是位爱自己美的女子，否则，她房里也不会有那么多色料颜料：
红赤啡丹朱绛绿碧翠，无色不全，且依色系排列，大概伊遭人掳走之后，就没人敢动过桌上的东西吧。
铁手注意到敷面的胭脂妆饰，少了两盒三瓶，依色素彩目明为暗为序，大概缺失掉的是一笑红、潇湘碧三数种色粉。
铁手注视良久，直至小红走人房中，袭邪还有四五位，“一言堂”’的人就跟在她身后。
——连副堂主孙家变也在其中，显得十分隆重。
孟禽问了几句，小红答了几句。
小红是个很白皙，很漂亮。美得像一颗又润又爽又不侵人且有“弹性”的女子，她像一颗手拢搓出来的“鱼丸”，她高，一脸润润的，像两个小肉包子，但两颊绊得像狼上了骷髅红，眉心却带一星赤碧。
刘猛禽问得急。
问得冲。
问到要害。
小红却答非似问，答得漫无边际。
于是铁手就说：“要是袭总管和众当家的都在这儿，我门跟小红聊天，不如还是直接向袭兄请教好了。”
袭邪咀角牵动，算是斜斜的笑了一下，‘找不想防碍你们，可是小红怕。”
“怕？”猛禽对这袭邪本一直就看不顺眼，“有什么好怕？”
袭邪咧齿一笑，像野兽觅着了它的猎物时掀了掀牙。“她也许怕的是你身上的味道，她不想你的死味传了给她，”
猛禽一甩头发，像猫在暴怒时也膨胀了尾巴，“我看她们的是你：跟你在一道像八辈子撞了邪。”
小红忽然说话了。
她的声音很小。
也很颤。
她的双颊红彤彤的，连语音也像一颗落地弹跳的鱼丸：
“我是伯，我是不想说话。是我要袭大总管他们陪着我的。”
猛禽登时脸绿得像琅汗，只咬牙甩尾要说什么，铁手已温声道：“小红勿怕，我们是捕快差役，一切依法处理，秉公行事，你有什么话，尽说无碍。”
小红脂红了脸，像两片鲸发红，手放在袖中，不安的扭绞着，袭邪十分诡异的干笑两声，副堂主孙家变却道：
“铁捕头，小红就是知道你们是刑部的捕役，才不敢一个人进来的——你们在朝廷，民间，好歹也是个公差，吏官，大可作威作福、张牙舞爪，但在江湖，武林好汉眼里。你门不过是鹰犬，爪牙，狗腿子。大家都这样想，我也没办法。”
铁手一笑道：“这也怨不得人，是我们同僚里确有许多不成的东西。”
猛禽怒哼一声。
铁手瞄了小红一眼，总把眼光投向墙上，微微“哦”了一声，神情似十分惊异。
他的神情使刘猛禽一时忘了发作。
袭邪和猛禽都随他目光望去，只见对着摇红常坐的妆台墙上有一幅画，画的是一位女子，画边上还题了几行子。
只见平素向有定力的铁手，看了这画，竟兀自走过小红身侧，负手青画，仰首无语，意似痴了。
猛禽一向没什么感情。
他最怕的是有情。
情对他而言是一种妨碍，也是一种伤害。
可是而今他看了画中的女子，也仿佛恍惚了一下，恍恍忽忽的失落了什么似的，惘然了一阵子：
——螓首、杏唇，犀齿、远山眉，衣襟微落露酥乳，人在粉红骇绿中，空窄红靴步雪来！
（天，竟有那么美的女子！）
他没见过这女子，可是一看这画，就使他生起下一种前所未有，如同洪荒猛兽的欲望：
（此生要是没遇着这样子的美人，就不算真正活过！）
袭邪却是见过这女子的。
依稀往梦似曾见……
画中的她，依然是秋彼，云发、玉面、杨柳腰，遥看汉水鸭头绿，花开不如古时红！
至于铁手，仿佛也绘画中的美色：萍颊、英指，英蓉脸震注了，画中的女子似从占远里遥遥行来，步步莲花、一摇腰肢一瓣开。
三人中还是铁手先会过神来，长吸一口气道：
“这想必就是孙摇红孙姑娘的肖像了吧……？”
袭邪点头。
猛禽听了，对铁锈无由的憎恨起来。
可是他旋又发现了一件事。
铁手不错是一直看那幅画，就像苍蝇钉在蜜糖上不肯去。
画中的确是美女。
不过铁手似不止看画，至少，是志不在此。
——他还看字。
画旁题的字。
字写得很逸。
很洒。
他看得很专神，心里不知在想什么，小红偷偷瞥去，民觉这伟岸汉子飘泊的心仿佛没有岸。
刘猛禽注意到了，袭邪当然也发觉到了：
那美人图右上侧题：
“花落送摇红”
在左下侧曾题了两行略作更动过前人的诗：
“此情可待成追击，
只是当时太怆然。”
欲题没写人名，却画了两道欲振待飞的眉毛。
在看这幅画的时侯，三人神色都颇为一致，那是对那画中美人作了一次艳遇，谁都喜欢画中女子那耐人寻味的美；但在看这幅画的题字时，三人的神情不一：铁手是惊喜追回，如见敌人；猛禽是乍然省觉，正细察蛛丝马迹；袭邪似有悔意愧色，巴不得桂在那儿的是他自己的一幅自画像。
还是铁手先行打破了沉默：“好画。”
袭邪干涩地道：“这是一幅应该是一早除下来的画。
铁手道，“好一个美人。”
猛禽涩声道：“——这该当就是摇红姑娘吧？”
这一刻里、猛禽和袭邪的语调竟是那么样的接近，连他们本身都略有惊疑。
袭邪答（他已尽量报回了平静的语音）：
“她确就是摇红姑娘。她人还遇险在山上耗着呢！然而这儿听说来拯救她的人就只管看画赏美。”
猛禽冷笑，他当然听得出袭邪语带讽嘲：“你放心，今儿我们先到这儿查个明白，明儿你不提咱也必上泰山救摇红杀铁锈去！”
话一出口，旋又想到会不会给袭邪小觑了：以为他见了摇红是美女才情急要去，便补了一句反噬的话：
“——反正，在这儿穷问也没个水落石出，不如上山把究凶极恶的挫骨扬灰，把该救的弄回来再作追究！”
由于“山君”孙疆外号正是”灰飞烟灭，挫骨扬灰”，刘猛禽逮一句袭邪可一时硬受不下，也冷哼道：
“真要找出真相，不止用问，也要用心；若说有尾巴的就是狗，满街放着贼不迫，却光拿耗子，抢猫的饭吃，那只能算是只不要脸的禽兽而已！”
刘猛禽刷地一甩发尾“你——！”
铁手忽问：“画中的确是美人，只不过，画画的也确是妙手，不知他现在人在哪里？”
袭邪木然道，“我不知道是谁画的。我只知道请两位来是救小姐杀凶徒而已。”
铁手宽和的道：“这你放心，我们不会迟过明日就赴泰山去——只不过，你怎知道他们仍在山上……”
袭邪道：“下山的路都给我们封死了。”
铣手道：“下山有很多条路。”
袭邪道：“只要能下山的路，都有我们的人——要不然，也声相爷派来的高手。”
铁手皱起了铁眉：”蔡京的人也来了？”
袭邪道：“摇红本来迟有半个月就下嫁蔡家了。”
铁手道：“你们的人能截得往铁锈吗？”
丅ㄨТ峆潗 Т×ТНＪ.ＣＯM
袭邪道：“纵截不下，他若突围，也一定得悉；何况。他给堵死在一两处了。
铁手：“好极了，泰山太大，不好找，一定要有熟路的人……”
猛禽道：“关东虽大，但我了如指掌。”
铁手：“你是熟路，还得熟人。”
袭邪：“我也会去。”
铁手：“你不是要坐镇大本营吗？”
袭邪似脸有忧色（还是惧色？）：“我跟你们一道去，不热，恐怕堂主会亲自出马了。”
铁手：“听说孙子灰一早已率人卜山，围剿铁锈了？”
袭邪唇角牵动，也不知他是在冷笑，还是在不屑。
猛禽余怒未消：“为一个‘山枭’，一言堂可算是倾巢而出了，要还来个全军覆灭，那可真，嘿嘿……铁锈带着那么个如花似玉的美人逃亡，也可谓是风光无限在险峰了”。
袭邪忽道：“你们应承明儿上泰山救人的事，我会禀报山君，这儿先行代谢。”
说罢，他向铁手拱手，看也不看猛禽就带着小红离开了“飞红居”。
小红走前，还看着铁手。
铁手微笑。
小红眨眼。
眼很灵。
猛禽却别首望着铜镜，目不转睛、
——也真奇怪，一个以他那么个长相的男子，理应不致如此喜欢揽镜自照的。
除非他以为自己很漂亮。
候袭邪等人一走，“一言堂”的副堂主“半边脸”孙家变便过来把铁手，猛禽二人，“请”出“飞红居”，离开“绯红轩”，安排往在“一盐院”的客房里。
铁手和猛禽也私下交换过一些意见：
“这儿既然啥都问不出来，不如还是上山救人来得有效。”这是猛禽的看法。
“还是问出了些端倪来了咱们也不算白跑这一趟。”
铁手则很满意。
不过他也有补充：”看来，一言堂里暗潮汹涌，内里的人事倾轧不少，孙疆为人又贪又狠，像头怒虎饿狼，只怕招他的忌的人都不好过，没好下场。”
猛禽冷笑道，“——不过，像这种贪似饿狼的家伙，一定会有不少人故意去犯他的忌。”
说着，他身上又充溢着极其浓烈的死味来。
铁手微微笑了，他发现，这年青人也有他可爱，激越的一面，所以他拍拍对方瘦窄的肩膊，说：”不过贪狼也有好处，一个人若不是又贪又狼，只怕还真做不了事，至少成不了大事。”他宽容的又追加了一句：
“不过，幸好你不是跟孙堂主做事。”
猛禽仍冷腔、冷颜，冷冰冰的说：“——那我宁可跟你一起办事。”
说完这句话，他脸上才有了笑意，终于有了笑意。
终于两人都笑了。
风过处，院子里的花颤着艳红。
然而，这长尾青年身上充溢的“死味”并未消散。2．小红劫
越夜，死味就越浓。
——看来，这“一言堂”里平素是死的人多，大概是落难应共冤魂语、厉魄夜唱孙家诗吧，这儿虽软被厚枕，雅致富丽，但总令人感到鬼气森森，邪气侵入。
可能，只因长尾刑捕刘猛禽就在他房里之故，只要这个人在，死味儿就特别浓烈。
也许就因这缘故吧，所以铁手特别打了几个呵欠，舒了几次懒腰。
奇怪的是，猛禽原本对铁手就极之瞧下顺眼，但一路下来，似对铁游夏已渐改观而今一入一言堂，尤其是会过一言堂孙疆以降的第一号高手袭邪之后，对铁手仿佛就更具好感了，除了在餐膳后说过“去走一走，探探一言堂虚实，看它是不是真个龙潭虎穴”，就出去了片刻之外，其余时间。居然就在铁手房里闲聊了去，还探问铁手手上侦破的几件赫赫有名的案子，其中包括了铁手名震襄樊的一件大案：
“杀人王”陈海兽终于在铁手的铁怔如山。艰苦追缉下就逮伏法。
——陈海兽是个古怪的人，他犯法杀人，不为名，不为利，甚至也不为报仇雪恨。
他喜欢迫人自杀。
他一直在写一本书，书中记载的就是人各种各样的死法、死相，应怎死才最快，如何死才最轻松，怎样死才最痛苦，何种死法才不知不觉……他就喜欢研究这个。
为了要“好好的”观察这个，他不惜常迫人自杀——用各种方式“杀兀自己”，包括用针刺耳膜、蚂蝗噬死、蜜蜂蜜死。甚至是一啖一啖的自食其肉，种下各种病毒让对方染病至死。
这一切，他都从旁细心观察，详加记载，竟视为平生乐事。
他是个胖子，可是武功极高，如果他要迫死那个人，那人也只好死了。
因为除死无他。
也因陈海兽的武功太高，而对武林中人抱待着“人不犯我，我不犯人”之态度，他迫死的多半是无告平民，所以一般武林人不愿惹他，官府里也没多少人敢出来治他——先得惹了他，反而变成了他笔下记录的“死者”之一。
可是，铁手就冲着这个，找上了他。
当然，铁手当时还年轻，要制裁这个人，也的确不容易：
但不容易的事就是有挑战的事。
——铁手本就喜欢做难做的事、惹难惹的人！
他惹上了“杀人王”。
制伏了陈海兽。
——此役不但使他名动襄樊，更使他获得同道百姓的景仰。
刘猛禽也听过此役，他央铁手说出追捕交战的始未，经不起猛禽的苦苦央求，铁手是追述了一些往事，这长毛尾青年也听得津津有味，死气四溢。
直至铁手呵欠懒腰，表示送客了，这猛禽一般的青年，总不能赖着不走，于是这才告辞，回到他的隔壁房去。
他一走，死味的确好似是消散了许多。
他这头才走，铁手立即长了灯蕊蜡焰，自襟里掏出一张纸：
一张字条。
字笺上有图。
字只有几个：
“小姐留下飘红小记给你。”
其他是图。
绘得极其草草。
铁手一眼就认出了：那是“绯红轩”的地图。
他很快的就找到了图上用朱笔圈了个围圆之所在：
那儿速写了两个字：
“紫微”！
——便是“满山红”旁、“绯红轩”前，那棵伤痕累累的紫微树下！
（那几埋了何物？）
（小红在大家都注视墙上挂画之际，把这字条递了给他。有什么用意？）
（“飘红小记”是什么东西？）
不管是什么事物，也不理是龙潭虎穴，铁手在决心以发现壁上美人图引开袭邪、猛禽等人注意力，取得这弱女子手上字条之际，已决心“查明这一言堂”中到底发生了的是什么事，解开他心中存疑已久之述。
他决心要跑这一趟。
生死不计。
月明。
风清。
铁手在洗手。
他很认真、仔细、温柔、顾惜地在水盆里于干净净的洗干净了他的手。
他的手本来不洗都很干净，干净得连只留半分的指甲也全无半点污垢，但他还是十分仔细、温柔、爱惜、谨慎的一再洗干净了他的一双手。
然后他又用一块干净的布，揩干净了他的手。
他打开了窗。
便看见了明月。
他长吸一口气，闻到了淡淡也郁郁的花香。
他忽然想起摇红：一向长住在“绯红轩”里的姑娘，岂不是常常嗅到这种花香，夜夜闻到这样飘忽的幽香……？
——像这样一朵花般娇艳的女子，却落在禽兽一般的家伙手里，今夜，在泰山上的柔弱女子，恐怕不易渡过吧？
他这样想着时，已抹净了他的手。
房里只剩下了一盆清水。
他的人已不见。
窗台微晃。
房中的水仍清清。
直至水面上又晃现了一条人影：
这人在水面上一出现，仿佛连水都像是感染了他的黑，像一滴墨汁注入清水一般的“化”了开来。
水黑如夜。
水面上的人影一晃而过，他别过头去的时候仿佛还闪过了一条黑黝的虎尾。
房里的水仍很清。
清得像照向天庭的一面照妖镜。
一出房间，进入“一言堂”的布防的范围，铁手已躲过三路暗桩五处埋伏，就像黑夜里一棵会高速移动的树，分外感受到在这危机四伏的“一言堂”内杀机重重，步步惊心，甚至月为之寒。风为之厉。
但他仍坚持。坚定、坚毅地往“绯红轩”追潜过去。
——小姐留下飘红小记给你。
（什么叫“飘红小记”？）
（为什么要留给他？）
他一定要找到小红，或觅着小记，来弄清楚这件事：
再大的劫难他都不怕。
因为惟有苦难才能迫出伟大，愈是历劫的人生，愈见生存的意义。
他是个沉着稳定的人，但沉稳不代表他不敢冒险。
他的“沉”是在于他不急不嚣、不动声色；他“稳”是在于他胸有成竹、能当重往。
但他可不伯犯难，不怕历险，更不怕失败，所以他才从事捕快这吃力不讨好的行业，就算失败也更能衬托出成功的美。
——盖若以捕快衙差行仗义持正之事，要比江湖上任侠之上替天行道还多制时。更不易能有所为。
因而他才知易行难，偏选择了这要命的行业：
要不然，谁是侠？谁是盗？谁忠谁好？还有谁来主持公道！
——公道有时就像是一场忘情的花香，总要让懂得欣赏她的人才能分外体会那解人的香是来自花的心。
而今铁手却没有访花的心情。
他来探案。
——如果白天他是在明查，那么今晚的他则是在暗访。
他终于到了那棵紫微树下。
凭着花香。
花香为记。
凭着风声，他在黑夜里全无声息。
仗着月色，他发现树下有一处松士。
他立即往下挖掘：
在这当几，他似完全不再珍惜他那双漂漂亮亮、干干净净、大大厚厚的手。
他的手仿佛比刀锄还有力。
更有劲。
他终于掘着了一件事物：
一本书。
他挖出了一本册子。
映着白色一照，只见沾满了泥块的册子对面上，写着几个端秀的字：
飘红小记
——飘红小记，所记何事？
趁着月色，他迅疾的揭了几页，第一页就写有几行娟秀的小字。
得志则寄情予雄图，得势自寄情于霸业；失望则寄情予山水，失意自寄情于文艺。惟我情意两失，寂寞无边；春去秋来，惊红片片。知音能谁报，生死两不知，故作飘红小记，余不一一。
孙摇红。
铁手只匆匆翻了几页，看数行字，已知此记事册内牵涉重大，略阅亦生抢然、正要把书册藏干襟里，忽然闻得一股死味。
他眉头一皱，很快的分辨了一下：
不，不是死味，而是极接近“死味儿”的血腥味。
幽静的月色下，满山红都成了惨绿、灰黑，风过去，兀自摇了几下，却晃不出白天所见那二身惊艳的休红来。
可是，地上却泊旧的流动着一股诡奇已极的红。
这红已静悄悄的流到铁手脚下，浸湿了他的鞋底：
这红比花还艳、幽静得像一个杀手，悄没声息地缠上了铁手，然后又喧哗的迅速染储了他下蹲时拖地的袍裙。
这红会动。
这红有感情。
这红色仿佛自有生命。
这是血
血当然是有生命的：因为准没有它就失去了性命。
——所以失去它的人便失去了生命。
因而一定有人己丧命：
因为谁也不能失去那么多的血！
当铁手发现这是血的时候，他就断定这是同一个人体内流出来的血。
他“认得”这些“血”。
他能凭这“血”追认它的”主人”。
他果然没有猜锗。’
他找到了死人：
就在树的后边。
一个女子，全身赤裸，给钉死在树干上，双脚离地约七尺。
她的小腹给一刀划开，然后贯穿透体钉在树上肠胰己溢出少许，但血就从那几流出来，沿着树干的疙瘩直淌，已流了很久很久了，血也快流干了，月下那女体更为眩眼眩目；苍白无凭。
——这样挨了一刀，只怕得要熬好久才能气绝。
血差不多流干的时候，才会死去。
偏偏这女子不能动弹，不能叫喊。
因为她全身穴道给封往了。
大概是才死了不久之故吧，尽管她因痛楚而五官变了形，但躯体依照柔软、端丽，有弹性。
那么美丽伶仔的女体，却失去了宝贵的性命。
失去了血的胴体，在月华树影波挲里，更雪白得凄凉苍深。
连迫切挂的姿势都很悲凉。
铁手认得这个女子。
她正是小红。3．落红
小红死了。
她的血一注一注的淌下来，像大片大片的落红！
铁手看得心里一红：
又一条人命！
——无论如何，都不该杀人的！
——不管怎样，都不该伤害这样一个无辜的弱女子！
何况是用这种残酷的手段！
铁手连眼都红了！
大家都以为他叫“铁手”，仿佛就连心里也是铁的，下手出手，必铁石心肠，却不知他动手有若雷霆怒，论个性正直温厚，旦心肠软，有时看人夫妻别离，伤者忍痛，乃至动物畜牲奄奄一息挣扎求生，他都忍不住垂泪不己。
但他只能暗中挥泪，不敢让人知悉。
——谁叫他是名捕！
——谁教他唤作“铁手”！
而今他目睹小红的死，他烧红了他心头的火。
那流尽了的凝血更唤起了他心头的热血！血血红！
不只是血的红，还有几乎在瞬刻间已自四处高挂的红灯笼！
一盏一盏的红烛，四面八方的向他猛照。
树上赤裸而殆的女体，也似一下子都填上了血色，活了起来一般。
铁手马上把“飘红小记”揣入怀里。
因为他知道这是一个要害、一件要物：
——它可能是使小红致死的一个关键。
用生命所换来的任何一事一物，都值得珍惜、重视。
失不得。
只听有人惊叫，有人怒吼，有人咆哮，有人掩位：
“……小红！”
“他，他杀了小红！”
“——只怕小红还是给这厮好杀的！”
“什么名捕，活贼！”
“杀了他！”
“宰了他，别让他溜了！”
