可是，有个豪杰却大发牢骚，说道：“我大小也是个有头有脸的，项梁居然连个队率的官儿都没分给我！我明天非……”
第二天，他气冲冲地别着一把菜刀跑去和项梁论理。项梁就说：“从前，我给某人办大丧事，我派你去主办，结果你办得乱七八糟，如何如何，你的能力这样，我当然不能让你当军官。”
这人被说得哑口无言，羞惭而退。众人皆服。
项梁在从前主办大徭役和大丧事的时候，就委任自己的宾客、子弟及豪杰来分办，并且有意识地观察被委任事务者的办事能力，以备未来干大事之选。
现在兵也有了，军官也都委派了，众人遂异口同声推举项梁为会稽郡守。随后项梁命裨将项羽，和自己一起带着八千精兵，下去“徇”会稽郡各县。所谓“徇”各县，也不过就是类似武臣那样带着一个启动性的兵力，去略地，愿降的，愿跟着一起反秦的就参与进来，若不愿意我就攻他的城，而他城里的“少年”和“慈父孝子”难免也就会呼应。而且，可能有些县已经“郡县杀其长吏”，等着项羽的这八千兵来收编了。
这次项梁的起义，正是一个“山东郡县皆杀其长官”的实例，而且通过这个实例我们可以看到，这种杀其长官，是通过城里人的暗中刺杀，并且在杀了之后，接下来的领导者，往往是城中的豪杰和官吏。
其实这也很好理解，杀了长官之后，推举个农民出来当新的县长和郡守，是不可思议的。
刘邦的搞怪
在项梁的吴县以北二百多公里，现在江苏北部的徐州地区，有个沛县，沛县这里，正有刘邦。项梁起事的同月，即九月，刘邦也准备出手了（陈胜是七月起事并在同月称王的，项梁和刘邦的起事，只比陈胜晚俩月）。
刘邦这人，很喜欢搞怪。
我们知道，丑人好搞怪。搞怪，是丑人吸引别人注意力的唯一办法。在古代，出身卑微的人要想求发展，也得搞怪，譬如这个就要反秦起事的刘邦。
刘邦在数年前因犯了渎职罪——私自释放了押赴骊山的刑徒——于是他不得不放弃“泗水亭长”这个很没有前途的吏的职位，带着十几个他所偷放的劳改犯人，躲到砀山里去从事“强盗头”这个更没前途的职业。附近的强盗们听说派出所长也来了，纷纷跑来入伙。于是刘邦身边的人数最多时候有数十百人。刘邦领导着这一百来人每天聚在砀山，不知以何为生。他的媳妇吕雉，偶尔也偷着来找他，估计是送饭。刘邦问她：“我这里深山大泽，你又没有雷达探测仪，怎么一下子就能找到我啊？”
吕雉说：“老公，你的头上常有一块云气，走到哪里它就跟到哪里（好像耶稣头上的光圈），所以我望着云气，就能找到你啦！”
刘邦的手下弟兄，听完吓了一跳，都以为刘邦有天命，不敢打刘邦的财物主意了。我们知道，在“皖南事变”中牺牲的项英，就是死于自己的部下之手的，这个叛徒杀害了项英以后，抢走了他身上的财物。
所以，“云气”这种说法，很可能是刘邦和吕雉故意在搞怪，故意吓唬手下人的，以免他们反刘邦。
事实上也确实如此，这个“云气”的故事传出去以后，远在沛县县城中的士民子弟，纷纷打算去依附刘邦。刘邦的人气更高了。
有时候，刘邦的岳父，也配合刘邦搞怪。刘邦的岳父，叫吕父——因为他是吕雉的爹嘛。吕父是外地移民来的，但同时是县令的好朋友，很有身份。这一天，吕父正在一个派对上和沛县的各级官吏们聊天，当时尚担任“沛县泗水亭派出所所长”的刘邦也来了。吕父故意做出大惊的样子，不顾腰间盘突出，连步跑到堂下的大门口，直拉住刘邦的手迎他进来，然后请到上座，说：“老夫从小就喜欢给别人看相。我相看的人多了去了。但是，像你如此形貌壮伟，而且这儿、这儿，还有这儿！——哎呀！刘老三你这不是一般的贵人相啊。你这是贵人中的极品贵人，天高云淡啊！刘老三我跟你说啊，你以后可得自爱，别浪费了自己的好命啊。这么着吧，我这个闺女吕雉，我也不要了，给你当媳妇吧。”——当时刘邦有一个情人，姓曹，生了一个儿子，极胖，叫刘肥。
吕父的太太——吕母，也赶紧跑过来凑戏：“不行！老公，你不早跟我商量好了吗，咱这掌上明珠，是一个奇货，可不能浪费了，一定要嫁给一个贵人。所以我一直把她扣在手上不发出去。县令大人的二公子，天天流着哈喇子来要，我都没答应。就刘老三现在这德行，官儿这么小，一生的成就，除了搞了个老相好、养了个私生子以外，啥都没有。我凭啥给他啊！”
吕父说：“你妇道人家懂啥呀，这是贵人种来的。”他和老婆吵了半天，然后硬是当场宣布，把掌上明珠吕雉，嫁给了贵不可言的刘邦。
看到吕父如此抬举刘邦，在场官吏们，被惊得一愣一愣的，再不敢小觑刘邦。
其实，这一套脱口秀，全是演戏。甚至连这场戏本身其实都并不存在，全是刘邦编造，吕父默许的。
翻开《史记》，吕父的第二个女儿（即吕雉的妹妹吕媭），嫁给了樊哙。而樊哙不过是沛县农贸市场里一个屠狗的而已。这就戳穿了吕氏二老以女儿为奇货以钓贵人，甚至连县令的儿子都不给的谎话。而且说明吕家只是个寻常人家，名位并不高。
刘邦和吕父编这种故事，就是为了给刘邦造势。
此外，刘邦又伙同酒店老板娘王媪、算命的老头子等人，制造了其他一系列神话：诸如刘邦在酒馆里醉卧，一条黄龙显于其上；算命老头儿在田里看见吕雉和俩孩子以及刘邦，相之为“天下贵人，贵不可言”。通过这一系列搞鬼活动，刘邦在沛县大有名气，当地父老听得久了，都认为刘邦浑身上下都是珍奇异事，未来当贵。
刘邦为什么要在沛县变着花样给自己造势呢？并不是为了升官发财。刘邦在反秦起事前，进行了长期秘密的宣传和准备工作，而且串联了一批本地沛县人。这些人在他未来的领导集团中，占了将近一半的人数比重。刘邦和他们一起策划故事，编造搞鬼，并且大力散传出去，让民众都知道这个刘邦有特异功能，目的是打造刘邦在沛县中的威望，以便乘势而起。最后，这种政治神话宣传的社会效应颇好，在刘邦后来起事的时候，沛县的诸父老皆曰：“平生所闻刘季诸珍怪（珍奇异事甚多），当贵。”于是投票选举让他当了沛县县令。而且，“诸珍怪”一词，使得我们推测，刘邦在沛县搞出的搞鬼事迹，还不止史书上存留的那三四条。而且是“平生所闻”，那就是父老们经常能听到他这样的搞鬼故事了。总之，父老们很迷信他（说他“当贵”）。这就够了。
沛县里流传的最著名的一条搞鬼活动，是刘邦在带着劳改犯往砀山去落草的路上，杀了一条大蛇。杀大蛇并不稀奇，稀奇的是后面的故事。
杀了蛇以后，刘邦带着一帮劳改犯继续往前走。但是，有走得落在后面的劳改犯，经过死蛇的地方，然后慌慌张张追上来报告说：“各位，刚才我看见了一条死蛇，更可怕的是，死蛇旁边有一老妪，在星夜下哭泣。我问她哭什么，她说这蛇不一般，这蛇是她跟白帝生的儿子（白帝是秦朝的吉祥物，是秦皇帝历代祀奉的祖先），刚才却不料被赤帝的儿子杀了，因此哭呢。说完，老妪却又不见了。”
大家闻言，毛骨悚然，纷纷望着刘邦，眼中又怕又喜。怕的是这刘老三刘邦竟是赤帝的儿子，虽然不完全可信，但我们也不敢轻易惹他了啊；喜的是假如刘邦是赤帝的儿子，而且居然杀了或者注定要杀了白帝的儿子（秦帝），那我们跟着刘邦，未来岂不也能拜将封侯、光宗耀祖啊。
刘邦搞鬼——“老妪夜哭”这事肯定是刘邦在搞鬼，跟那个人合计编的——的预期目的，达到了。大家都崇拜他了。这使我们又想起了陈胜、吴广的“篝火狐鸣”。
虽然搞了一系列的鬼，知名度也一路飙升了，但是刘邦一直到了五十来岁，仍然没有贵不可言。他丢了泗水亭长的位子以后，所从事的事业，就是长年窝藏在砀山里，带着数十百个弟兄，当强盗头。
山郊的夜色显示出它浓郁的面目，星星披挂满天往东南垂落，人生的道路总是在柔软地颠簸。
在砀山的日日夜夜，刘邦忧心忡忡，他望着星空，不知道自己和这一群弟兄的出路在何方。如果不是随后沛县里出大事，遂使英雄乘风而起，刘邦也许要在深山当一辈子的拉登。
耶稣的跟班曾说，他曾看见耶稣在水上行走。刘邦的跟班则说，他看见刘邦斩蛇以后，有老妪夜哭白帝之子被斩。不管这事是真的还是当事人自己苦心编制的，但是百口相传，刘邦从此就开始有了影响力。人们开始跟随他们。大约没有权力的人，就需要这样造势吧。
这样造势，也很辛苦啊。看来，弄一场起义，也够累的。你不要光羡慕人家未来当皇帝时舒坦。
同时我们意识到，没有哪一场起义是突然临时激发的，前期的密谋、串联、宣传、搞鬼造势，并且把搞鬼造势的东西传扬出去，永远是不可或缺的准备功课。项梁事先也没少预谋，还用兵法管理宾客和子弟，以择人选。包括大泽乡起义，也是如此，绝不是仓促激变之举，而是早有“死国可乎”的“大楚兴”的预谋。
刘邦起事
公元前209年深秋九月，就在江南的苏州城项梁起事的同一月，江北则下着秋雨。
秋雨如一首挽歌，凄凄沥沥，让人措手不及。有人注定将活不过这场秋雨。一些古代的蟋蟀，也察知了这场冷雨，它们趴在自己的地下室里，揣测着自己的前程，偶然用一百五十个齿的翅膀，摩擦一下自己的提琴，但由于智商太低，蟋蟀们不能破译雨点中的含意。
沛县县令，此时正在自己的会客厅里，望着秋雨，心中忧心忡忡，他对下面站着的一帮官吏们说：“当前形势一派不乐观啊。陈胜已经闹起来了，诸郡县多杀其长官以应之。我觉得，与其坐等人来捅我的肚子，不如我响应陈胜，率领本县子弟也反秦，去捅我们上级泗水郡守的肚子。你们认为怎么样？”
窗外，秋雨还在纷纷扯扯，大秦帝国的江山，所有的繁华，都如纸屑，给这换季的雨，扫来扫去。
萧何，长期担任沛县“主吏掾”一职（主管各种吏的县令的掾属，相当于县委组织部部长兼办公室主任），号称“豪吏”（说明出身也不错，是官吏中的大佬，豪强家族出身的官吏），为人工于心计，多次利用职权庇护原泗水亭长刘邦，有政治预谋已久，同时长得比较清瘦——一般工于心计的人，需要多想问题，于是就把脸上的肉给分解耗光了。
萧何扯着脸上剩下的皮和筋说：“县长大人，您想起事，我很赞同。但是，您是秦所置的官吏，您要背秦，率领本县子弟，恐怕他们却不肯听从您啊。”
“为什么，因为我砍他们手脚太多了吗？”
“他们犯法，惩罚他们是对的，但是他们难免也恨您，所以未必肯奉您为尊长啊。我倒另有个主意。您可以把所有逃亡在外的人都召来，这样就能有几百人。您赦免了他们，让他们给您效力，这些人个个可都是狼，那本县的一般子弟，谁还敢不听您的领导呢？”
县令想了想，说道：“这个主意不错，我有恩于诸亡人，他们必报恩跟从我，本县子弟们，也就只好听我命令了。那么，这些亡人，都有什么人啊？”
“亡人”是当政府对民众剥削残害太厉害时，就会出现的，也就是脱离户籍逃亡的人，他们或者是犯了罪，或者是交不起税，干脆就跑了。跑了以后，可以像张耳、陈余那样，逃亡去一个小区给人看门，以此养活自己，或者到饭馆什么地方佣作，当打工的，或者去当强盗。
萧何说的召来那些逃亡在外的人，可得数百人，多是指这种亡走当了强盗或群盗的。不过，总的来看，整个沛县地区，亡人也就几百人，这数量是不多的，说明秦末还没到流民漫野、强盗满山的地步。也就是说，反秦的主力，往往却是那些城里的人，比如苏州城或这沛县城里的人，以及郡县皆杀其长官以应陈胜的这些城里人。
萧何遂说：“我知道的几个人中，有一个是咱们县原来泗水亭的亭长，大名刘邦，就亡在外了，他从前因为公务失职，如今在芒县砀县间的芒砀山一带啸聚，手下就有百十号人，这是可以叫回来的。他本来就是官府的人，是懂事的。”
县令很高兴，说道：“那谁能去叫刘邦？”
曹参走上前一步（曹参在法院工作，副科级干部，叫“狱掾”），说道：“要想找刘邦，下官倒有一个路子。我认识一个职业杀手，跟我关系特好，叫做樊哙，是刘邦的媳妇的妹妹的老公。他知道刘邦藏在哪里，可以把刘邦请来。”
作为法院干部，曹参经常接触人渣，所以知道。
于是县令迫不及待地命召见樊哙。
不一会儿，樊哙从农贸市场来了，这个农贸市场，本来就是三教九流，人渣聚集的地方，全靠在这里混生活。当然，樊哙不是坏蛋，有正当职业，在农贸市场里杀狗卖肉。但是，哪有那么多狗可杀，所以，估计也要偷狗，至少会收别人偷来的狗。樊哙来了，但见此人，满脸钢针般的胡子，好像试管刷一样，浑身肌肉绷紧，人好似一个捆好的粽子。县令问他：“你叫樊哙？你是职业杀手吗？”
“是的。我在农贸市场里专门杀狗。”
县令略一错愕：“好吧，不管怎么样，你是敢杀点儿什么的，是个壮士！今天请你替我效力，去把刘邦他们请来。你好好干，我会让你得到提升的。”
于是樊哙答应一声“诺”，就赶奔芒砀山一带找刘邦去了。
随后，沛县县令又派出了其他人，分头出去联系“诸亡人”。布置完了，沛县县令觉得很满意，于是轻松愉快地散了会，回到后府的卧室里，笑着欣赏歌舞去了。他就像一只还在高歌的秋天蟋蟀，却不知道身边时时潜伏着危险。他这卧室，恐怕再也不安全了。
不久，有一群强人，冒雨走在从芒砀山一带到沛县县城的路上，雨水落在路两旁的长林里。我们知道，当强人并不是件舒坦的事，会经常被关节炎、痔疮、胃溃疡、消化不良、高血脂、淋菌性尿道炎等疾病长期困扰。
现在终于到头了，他们愉快地叫喊着。
山道上领头的人，身材壮伟，美髯飘飘，眉骨高高隆起，龙睛大眼，自信满满——从长胡须和大眼睛上看，有点儿像拉登。这就是五十来岁仍然落草为寇、郁郁不得志、在群山里打游击的刘邦。
刘邦到了沛县县城下面，却像来商场太早的人那样发现，四个城门紧闭，城墙好像一圈麻将牌，上边还设置着弓弩。
正疑惑间，沛县县令像步枪打靶用的半人形靶子那样，凸现在城墙上，笑眯眯地对下边说：
“喂——是刘邦吗！你赶紧退回去！”
刘邦一愣，上前喊道：“是樊哙喊我来的，说是奉了大人的命令，为什么退回？”
县令说：“哼，我差一点中了你和萧何一帮人的诡计啦。他让我请你们这些亡人来，但是，我好好想了一想，我这么干是引狼入室啊。萧何说你们个个都是狼，但狼我是知道的，狼是不会出售自己的牙齿的。你刘邦既然是狼，怎么会把牙齿出售给我呢？恐怕你是想进来咬我的吧。好在，我这个县长已经醒悟啦！”
这时候，旁边秘书过来：“报告县长，我们已经对萧何、曹参展开抓捕行动。”
“很好。”
“但是这两个人跳城逃跑了。”
“算他俩走运。好，刘邦——你听着，你现在只有一条出路，就是放下武器，后撤五里，等待收编。快点，后撤！”
“呵呵，”刘邦说，“大人知道吗？我也了解狼，狼如果把头伸进了羊圈，就绝不会再把身子留在圈外。哈哈哈哈！”
刘邦乐得前摇后晃，直拍车上的牛皮坐垫。他性格爽朗，爱笑爱骂。笑的时候，十分豁亮，笑声好像几十把水壶同时在滚泡，混合着水壶盖儿“噼啪”作响。笑完，刘邦开始大骂：“传尔翁（你老爹）的命令，攻城——”
强人们遂开始向前移动。
沛县县令满脸涨得通红：“给我开弓放箭！放箭！放！放！”
刘邦的士卒纷纷倒下。
刘邦再行组织进攻，又被弓箭说服倒了一批。
一共才有百十号人的刘邦，看看实在不是办法，只好传令向后收拢。
刘邦的驾驶员夏侯婴赶紧把受惊不安的马匹笼好，这个夏侯婴一向是妇人心肠，他原是沛县县政府的股级干部，专门管理政府小车队，如今则跟着刘邦当了强人，给刘邦开车。夏侯婴扭头对刘邦说：“老三，怎么办，雨下得这么大，咱们干脆就收兵回去吧。”
刘邦说：“不能回去！下雨淹不死人。”
“那不回去待在城外，城里的兵杀出来，我们全得交代了啊。”
刘邦想了想，说：“我们今晚就住在这里，明天继续攻城，半夜的时候，咱们说服城里人，以应我们。”
“怎么说服啊？”
“先撤退，到旁边山上，我自有主张。”
于是，刘邦带着强人们撤到旁边山丘，然后刘邦找了块布，命人在上面提笔刷刷点点，写成了几份发给沛县父老的信，卷在箭杆上，派人趁夜跑到城下，射到城上。城上还有士兵在守着呢，同时还有很多平民，就是城中的父老子弟，这些人捡到了信，赶紧带回家里，偷着打开，一看，见是：“诸父老，听我一句话，如今天下苦秦久矣。父老们如今虽然替县令守城，但是诸侯已经并起，待诸侯大军开到，必定会屠城。如果你们一起诛杀县令，择子弟中可以立的，立为县令，以应诸侯，则家室保全矣！不然，父子俱被屠戮，鸡犬不留，那就后悔也晚啦。”
大约是惧怕被全城屠杀掉吧，沛县城内的父老们，赶紧召来“子弟”，密谋商议对策。
前文说过，“父老”和“子弟”就是一些平民家族乃至豪强家族中的家长和子侄们，刘邦说，让父老择“子弟”中可立者立为县令，则“子弟”也是正经人家里面，有一定基本素质的，是可以从中选出县官来的。
次日，这帮父老再次率领着子弟们上城协助官兵戍守。县令来回巡检。他突然看见一个子弟在往城下扔石头时很惜力，不但没砸到登城的敌人，反倒把垛口给轰掉一块。
县令过来责备他：“你为什么打仗不卖力呢？虽然是个群众演员，也应该敬业啊。”
这子弟叽咕了几下，趁县令不留神，照着县令的肥屁股一脚踹过去。
县令大叫：“啊？谁敢踹本官？”
“对不起，您刚才站的样子实在太帅了，我情不自禁踹了你一脚。”
“啊？你要造反？！”
众子弟一听造反，立刻乱喊：“好啊，要造反了！要造反了！”这些子弟揪住县令及其从官就打。
刘邦从城下望上去。城上已经发生肢体冲突，人们把县令团团围住。可以看得出沛县县令在挣扎，他用了很多威胁词句，同时又许下不少诺言，以表示自己的权威和诚心诚意的哀求。正在纷乱间，县令的身体像一枚炮弹，从城上人群中发射出来，按照弹道曲线，落在城下用以阻滞进攻者的竹签子丛上，似乎还有“啊”的一声惊叫。
一场处心积虑的阴谋，一座阳光下的苏北古城，一个旧县长的破灭，一个新县长的诞生，一群父老子弟千百双眼睛的寄托，就这样定格在历史中了。
刘邦进城以后，父老们一致推举让他当沛县县令。刘邦再三谦让，说：“如今天下扰乱，诸侯并起，如果选个带头大哥没选好，那未来就一败涂地，我不是胆小，只是恐怕能力差啊，不能保全你们父兄子弟。这是大事啊，还是更推择个可以胜任的吧。”显然，总得推个有名望和能力的人当新的反秦县长。
于是，就说萧何、曹参这些人都可以。按理说，萧何官最大，刘邦也是他召来的，他是有资格当新的县令的。但是萧何、曹参都极力推让，要让这个城外的强盗头刘邦当县令。萧何、曹参这些人都是文吏，把身家性命看得很重。他们唯恐造反不成，最终失败了，秦人要族灭他们全家，所以都让给刘邦，让刘邦顶这个雷。
父老们于是也都说：“我们沛县这里没有什么稀奇物，有的就是刘老三你这个异能人物。我们平生听说关于刘老三的稀奇诡异故事太多，每个故事都有一个共同的指向，就是刘老三这人未来一定会大福大贵！而且我们还占卜了，征求了乌龟壳和蓍草的意见，选了好几个人名，都不如以刘邦为县长最吉！”
这都是刘邦搞政治神话的成绩啊。
可是，刘邦还是谦让，而别的人，都不敢当这个冒着掉脑袋风险的县令。于是，刘邦也就接受了。人们遂共拥戴刘邦为沛县县令，号称沛公。“公”是楚人对县令的称呼。
秋雨下得如醉如痴。随后，沛县的“少年”和豪吏如萧何、曹参、樊哙等人，就帮着刘邦收得了沛县子弟两三千人，成了刘邦的主力兵员。
“少年”，就是范阳县那里的那种，非要报仇，一心想着趁机刺杀县长的人。而刘邦下面的核心领导者，就是豪吏萧何、曹参等人。刘邦也算是故官吏。于是沛县的官吏成为了该县反秦领导群体，一如在项梁的苏州那里。
刘邦带着沛县子弟二三千人，随即开拔出去，开始了对周边地区的征伐。他们攻下了几座城邑，一度还打败了前来清剿的泗川郡御史率领的政府军。刘邦属下的左司马曹无伤，甚至俘虏了在另一个地方讨剿义军战败，逃跑路上的泗川郡郡守。而以织造蚕匾为生兼从事丧葬队伍鼓吹手的莽汉周勃，和屠狗“职业杀手”樊哙，以及狱吏曹参先生，这三人，都分别在攻打附近城邑的战斗中，有着率先登城的记录，以及斩首十几级到数十级的具体勋劳。刘邦针对他们的功劳，给予及时的奖励，将他们的爵位，按照秦帝国的二十等爵，逐渐上升，进入第九到第五等级区间的大夫爵位段。这种军功获取的爵位，按照秦的政策，是要奖励给他们田地的（具体来讲，第五级是大夫，第六级是官大夫，第七级为公大夫，第九级为五大夫）。
就这样，这些来自沛县地区的猛厉之士，开始在附近略地，他们不论战事反覆、成败利钝，一直坚定不移地跟随着刘邦，成为刘邦所依赖的核心中坚，我们暂且不多表。
天下皆叛
就在项梁、刘邦都起事的同月，公元前209年九月，北边齐国地区的狄县县城里边一个叫做田儋的豪族大姓，也磨刀霍霍地起事了。
这田儋也是个豪强，这一天，他家里一个奴隶犯了错，田儋想杀了他，但是当时政府规定，不允许随便杀人，虽然是杀自家奴隶，也得见官禀报一声才行。县官老爷说可以杀了才可以杀。
于是田儋就带着自己的族内兄弟——田荣、田横（这些算是子弟了），还有一帮“少年”（关于什么是“少年”，我们随后再说，其实也就是蒯通对范阳令说过的那种要杀范阳县令的“少年”），押着这奴隶，气势汹汹地往县令府去。
这个田家，也是当时狄县里的豪强家族，史书上说田儋和田荣、田横“皆豪，宗强”，那也就是所谓豪强了。所谓豪强，就是家资巨万，农业、林业、工商、副业多种经营，有自己的宗族子弟，还有一定数量的宾客和依附者。
田儋带着田荣、田横和一帮“少年”，来到县令府。狄县县令见到他们，不敢怠慢，连忙让到堂上。县令说：“本官这几天忙于应付城外的反贼，正欲有求于田先生。刚好田先生今日登门，不知有何见教啊。”
原来，陈胜向北派出的部将周市，目前已经略定了中原东部的原战国时期的魏国地区（河南东部、山东西部），继续向北发展，来到了狄县这里，希望狄县跟着反秦。狄县县令不肯，于是周市军就在外面连日猛攻狄县城。
田儋说：“我有一个家奴，胆敢偷吃了我一个鸡蛋，按照家法我要杀了他，特此前来禀请大人批准。”
“哦，这是小事，你要杀就杀吧。”
田儋“腾”地站起：“好的，县令大人发话，要杀就杀，给我动手。”
于是，田荣、田横带着一帮“少年”，登堂而上，猛扑县令而来。县令大叫：“不是杀我啊，是杀——”不等喊完，“少年”们一拥而上，揪住县令就揍。县令卫兵被隔在外边来不及反应，县令被打得九孔流血而死。
田儋抢过死尸身上的官印和绶带，系在自己腰间，随即召集豪吏子弟，说道：“如今诸侯皆反秦自立，齐国乃是咱们的故国，我田儋，是田氏的子孙（战国时代的齐王为田氏），我应当为齐王。”
于是田儋自立为齐王，是时亦是九月。既然豪吏都听田儋的了，于是田儋带着狄县的县兵武装，打开城门，去跟城外的周市鏖战。周市不是对手，一路被田儋打出了山东。
随后田儋带领着狄县子弟兵，向东西南北四个方向搏杀，居然在数月不到的时间内，控制了山东齐国大多地区。至此，就有齐、楚、赵、燕四个王了。
却说陈胜部将周市被田儋打败在狄县城外之后，就向南退回到中原东部大梁一带。这里是从前战国时代的魏国地盘，周市已经略定了这里很多城池。但是，从前的魏都大梁因为秦始皇攻灭魏国时，使用水攻，水灌大梁，大梁已经成为废墟，不适合人类居住了。于是周市就在附近的临济城办公。他下面的人跑来建议他：“您现在已经据有了魏国，干脆自己称魏王算了。”
周市说：“天下昏乱，忠臣乃见。如今天下共同叛秦，按道义必须立魏国之后为王，才可以。”
此时，战国时代魏国王族公子宁陵君魏咎，正投在了陈王麾下，待在陈城。于是周市派使者跑到陈城，跟陈胜要魏咎，希望请他来当魏王。使者反复过去要了五遍，终于把魏咎要过来了（陈胜对于六国贵族，一贯是不给开绿灯的）。
周市遂立魏咎为魏王，自己做魏王的相，也就是相国，所谓“王侯将相”，王的下面也有将和相。时间依旧也是九月。
于是，到九月，楚、赵、燕、齐、魏国，五国就都有了王了，这是陈胜七月起义并且在称王以来迅速发展成的局势。
九月，又有一个重大的消息传来。那陈胜在七月份为王时从陈城派出去的，曾经给故楚国大将项燕担任过“视日”工作的贤人周文先生，率领西二方面军（如果“假王”吴广的西征军是西一方面军的话），已经穿越中原西部的韩地，攻击到了函谷关下了。如果能突破函谷关，就攻入秦本土了。
秦的本土，亦被称为“关中”，具体就是中国西部的陕西中部地区，这里是沿着由西向东流动的渭河铺展开来的一块大平原（准确地说是个盆地里的平原），四面被群山围绕，北为山岭和黄土高原，南为秦岭，西为陇山，东面则有黄河围护。这块四面群山的平原，有四个关口可以出入，东有函谷关，东南有武关，北为萧关，西南为散关，所以这一地区又号称“关中”。中原要想进入关中，只有在其东面的函谷关和东南的武关，但是函谷关又位于中原西部（今河南省西北部地区）的一条山地走廊的西端，即豫西走廊，该走廊南北皆为山，西即是函谷关，东则有山地中的要塞荥阳。总之，东方六国要想攻入秦本土——关中，是不易的。目前吴广就正在率领西一方面军进攻荥阳。
荥阳是豫西走廊口上的重镇，也位于河南中西部，是从前的韩国地区，荥阳再西行几十里就是洛阳。但是吴广是个死心眼儿，不太懂军事，他在西进的路上，非要在荥阳城的百年老墙下面攻坚，如今一连攻了三个月，都不能攻下荥阳。但是吴广非在这里死攻，他属下的将官们都被气得半死。守卫荥阳的正是李斯的儿子三川郡守李由，所以死活不投降，抵抗得非常激烈。
但是吴广在荥阳坚城下的消耗，客观上为周文创造了机遇，可以避免荥阳据点里的秦军跑出来牵制自己。于是，周文遂摆脱了秦三川郡主力秦兵的干扰，一路向西略地，通行于豫西走廊中，收编韩地各郡县士卒，“行收兵至函谷关”，队伍越滚越大。于此九月，他终于抵达了陕西东大门函谷关。而此时他的麾下，加上配合他而来的魏国、楚国军队（赵军没来），竟总计有战车一千乘，士卒数十万！
不过对这个数字也不用过于惊讶，武臣在赵地略得了四十余城，每城收兵得五千的话，也有二十万之众，何况还有乡和邑的兵可收（刘邦在沛县收得二三千子弟）。
周文的数十万大军来到了函谷关下。由于秦二世对中原各郡县已全都叛秦还一无所知，所以周文在函谷关下没有遭遇秦人的太大抵抗，遂一举攻克函谷关。然后长驱直入，直趋向西八十公里，进军到了距离咸阳城仅仅几十公里的骊山脚下。
周文陈兵骊山脚下，他立于战车之上，铺展在他身后的是数十万大军和迤逦连绵的上千辆战车，旌旗猎猎，遮住了一半的天光。数百年未见的巨大恐慌，笼罩着秦二世的朝廷！
第四章 陈胜死于私心，吴广死于骄傲
章邯的刑徒军
当初，陈胜在陈城起义以后，秦二世就得到了消息，于是招来一帮博士和儒生们，向他们咨询。这时候的秦帝国，仍然是在任用儒家的博士和儒生们的。
秦二世问：“楚地戍卒陈胜占了陈城了，诸生如何看待这件事的性质？”
有三十多个没有眼力见儿的博士和儒生走上前来，说：“这帮人属于群起造反，愿陛下急发兵击之。”
秦二世勃然作色。秦二世的意思是，如果是造反，当然应该发兵击之。但有我这么一位尧舜一样圣明的皇帝在上，下面怎么会有群起造反的事情？你们这么说，不等于打我脸吗！
归根结底，秦二世当皇帝的来路不正，所以他最怕有人散布他没把国家管理好的舆论，因为这样的话，就可以借机废了他，代之以别的皇亲国戚。所以他死活都不肯承认自己没把国家弄好。
这时，有个叫叔孙通的候补博士看出了秦二世的难堪。这个叔孙通博士一向善于揣测领导人的心思，也比较识时务，就赶忙讴歌秦二世说：“他们说的都不对。陛下是位明主，明主在上，下有法令，人人奉职，四方辐辏，怎么会有造反的事情呢？据我分析，这不过是一帮群盗，乌合之众的毛贼而已，哪值得把他们放在我们正规军的牙齿间去咬呢。责令郡守县令去捕捉一下就行了，哪值得担忧？”
于是秦二世大喜，游目四顾，你们听听，你们听听，说得多好啊。叔孙通的这一通恭维，把一个原本让秦二世十分难堪的事情给遮掩过去了。秦二世于是也给叔孙通面子，当时把叔孙通从候补博士（待诏博士），转正为博士，并且赐叔孙通丝帛二十匹，好衣服一袭。
然后秦二世挨个问下面的儒生，这些儒生有的说是造反，有的说是盗贼而已，于是秦二世把那些说是造反的儒生们，全都下狱，因为他们所言不合时宜。
叔孙通算是巧言令色者也。但是，把大蟒蛇消灭在其小蛇阶段，也就是及时调动军队，扑灭燎原星火，扭转帝国厄运的最佳时机，也就这么悄悄错过了，这是后来周文能迅速杀入函谷关的原因。
叔孙通颠倒黑白，阿谀奉承秦二世，全没了儒者的气节。当他抱着因为说瞎话而从皇宫领到的奖品出来，回到住处之后，其他儒生们都骂他道：“叔孙通博士，你阿谀得也太过分了。不必这样吧！”叔孙通则“嘿嘿”一笑：“你们不知道，我的脑壳几乎不脱虎口矣——”（这也是狡辩，你说他们是“盗”就可以保住脑壳了，何必还把秦二世阿谀美化一番，不是太露骨和肉麻了吗？）
叔孙通虽然领了奖品，但也知道，这帮造反者迟早要大闹起来，我现在使得皇上错误判断了形势，未来造反者闹得不可收拾的时候，我就要负责任了，属于蒙蔽皇上，没活路了。叔孙通遂抱着奖品连夜逃去。
叔孙通回望咸阳，但见头顶月空，清光似水。
叔孙通跑回了山东老家薛城，后来项梁打了过来，薛城归附项梁，他也就加入了项梁的义军部队，暂且不提。
如今，到了公元前209年秋天九月，周文数十万义军打过来了，汇集在了咸阳以东不远的骊山脚下。秦二世这才知道原来造反形势已经发展得如火如荼，赶忙召集文武官员开会。秦二世急惶惶地，扶着桌案，颤颤地叫道：“你们都说是一些强盗团伙，怎么现在已经聚了数十万之众，一千乘战车，密密麻麻压在十几里外的骊山脚下了呢，这是带有政治目的赤裸裸的造反啊！”
群臣都闭紧了嘴巴，噤若寒蝉。
章邯施礼举手说：“我可以发言吗？”
“好，请举手，对不起，请发言。”秦二世慌慌张张地说。
章邯目前正担任秦政府的“少府”一职。少就是小的意思，少府就是小的府，也就是小金库的意思。我们说，皇帝也是有私房钱的。国库里的钱他不能动，这些钱是各郡县交上来的赋税，用于国家养军队，修长城和发给公务员的。皇帝不能把它全部据为己有。但是，皇帝也直接占有一些良田，还有肥美的山林水泽。山林水泽盛产木材、矿石、左口鱼和大闸蟹，都可以卖个好价钱。于是，这些宝地上产生的收入，全都进了皇帝的小金库。章邯就负责管着这小金库。因为是给皇上看钱，级别因此格外高，位列九卿。
小金库的钱干吗用啊？除了养活皇室，还有重要一项就是修阿房宫了。所以章邯可能也是阿房宫工地上的大工头。
章邯说道：“如今，周文率领的盗贼已经来了（他还不敢说是造反部队），周文众强。我们咸阳有禁卫军，但是还要守卫咸阳，其他大军则在北方防范匈奴，那只能用左近各县（咸阳附近的县城）的武装，调去骊山迎敌。但是左近各县路远，也已经来不及调去骊山迎敌了。”
“是啊，是啊，”秦二世咆哮道，“都是你们谎报贼情，延误了战机。我一再强调求真务实，求真务实。让你们讲真话，你们就是不听！”
群臣都面面相觑。讲真话的人是有啊，现在还在监狱里坐着呢。
“难道眼下只能拿这五万人去打他那数十万吗？”秦二世头上出了汗，问。
“陛下不必躁急，好在骊山脚下，我们现成有七十万人，可以动员。”
“什么意思，你是说谁？”
“就是那些搬石头、抡土锤的刑徒，都有把子力气。只要陛下把他们赦为自由人，他们一定感恩戴德，为陛下驱驰，则贼势可平。对他们来讲，打仗可比搬石头轻松。”
“那武器从哪里来？不能让他们搬着石头砸吧。”
“作为少府，卑职又掌管着兵器制造。我可以很快地发兵器，把他们武装起来，迅速反击周文。”
秦二世当即应允。
这个章邯，也是个很有才具的“反动”人物。但是大秦帝国倘若因他而不倒，他又何尝不是扶危持倾的历史功臣呢？
这里我们就要奇怪了，当年大秦兵南征北战，最多的时候有六十万人随王翦东征，为什么突然现在却闹兵荒了呢，以至于要征集刑徒来充数了？
这是秦王朝外实内虚的驻军策略导致的，秦王朝北有长城之役，南有五岭之戍，都消耗了大量兵源。北方进攻和防御匈奴有三十万人，南方进攻南越国有五十万人，它们被匈奴人和南越人牵制着，进不得进，退不得退，秦王朝等于把兵力都布置在了四边，而国内空虚。如今国内出现大起义，而秦二世又讳言造反，于是毫无准备，所以现在南北的边防军就不能迅速奔赴中原平叛。而关东（函谷关以东）的六国地区，到九月份时已经各郡县皆反，当然也无法征到帮助秦人的兵了。那么，眼下，就只能在秦地（即关中地区）调派士卒去抵抗周文。可是，时间上却又来不及了。
于是，章邯手捧着赦书，往骊山去了。我们也跟着他的背影，去骊山看看热闹吧。
骊山是个有名的地方，从前西周的周幽王就是在这里因为烽火戏诸侯而被犬戎杀死的，蒋介石也曾经在骊山被捉。两千年前的骊山，则是一个血汗工场，有七十万劳改犯，每日像工蚁一样在骊山繁忙着。他们犯的都是什么罪呢？
第一种，是比较严重的罪，比如“盗”（强盗），被抓住了，没得说，罚作城旦，劳改几年。他们穿着国家发的工作服（赭衣），也就是囚衣，暗红色，显眼，跑了好抓。有时候干活同时可能还要戴枷。
还有一些罪行较轻的，比如谁如果违反了只有腊月祭祀才能杀牛的行政规定，就罚一副甲或者一个盾，当然这是从前秦国打天下时候的政策，现在可能是罚钱了。这属于罚款，是行政处罚中的一种。
但是，遇上一些穷人家，交不出罚款怎么办呢？那就跑来干活吧，也去骊山。
于是，骊山的数十万刑徒，披甲荷戟，组成临时政府军，踏着尘土飞扬的脚步，朝着骊山脚下周文的数十万反政府武装冲奔过去了。这时正是十月初冬，西北的大风烈烈奔涌，冷风把人敲打得好像冷铁桶。那些刑徒们打眼侧望了一下两旁，淡淡的冬日阳光扁扁地穿梭在树丛中。
周文的武器装备也并不差，他拥有战车一千乘。须知，战车是极为奢侈的东西，有战车，其他武器就不可能差。这就好像解放军有榴弹炮部队，很难想象，榴弹炮部队以外的其他解放军部队用的全是打猎的叉子。
章邯对秦二世形容周文起义军的时候，用了一个“众强”的词。“众”是人多的意思，同时“众”也常就是指军队，“强”意思是军队强，可以推测起义军的装备并不是破破烂烂和不正规的。实际上，“周文行收兵至关，车千乘，卒数十万”。兵和卒两个字，表示他的军队主要是借着招降和攻破沿途各郡县收编的县兵。据史书记载，到了当年九月份时，函谷关以东的各郡县都已经叛秦了，那么，这些郡县的叛秦武装就可以被周文收编，所以周文的数十万兵卒，当多是正规军。周文的军队，相对于章邯的刑徒军队，其实更接近于正规军。
不过，数十万人的大会战，兵员素质、武器装备都不是关键问题，主将的指挥才能才是最关键的。来不及再比较了，杀戮就要开始了，双方各自投入数十万士兵，尘土冲天，呼号动地，流矢如雨，人命的牺牲因近身肉搏而与时间的流淌构成函数。
周文的指挥能力远逊于章邯，带个万把人也许还可以，而现在是数十万人。能指挥好数十万人的古代历史上没有几个，白起、王翦才能做到。这数十万人，也许反倒成为周文的致命因素，组织调度混乱，被章邯打得头昏脑胀，节节败退。终于，起义军伏尸数万，秦军破车以百数，周文被迫败退出函谷关。
接着，在函谷关外的曹阳亭，周文收集散兵，缓了一个多月的元气。我们有理由猜测，利用这一个多月的时间，章邯开始调集咸阳附近各县的正规秦军，而“刑徒”临时政府军因为颇多掉队和开小差逃亡者，渐渐不复为秦军主力。随后章邯用以南征北战的大军，都逐渐以正规的关西秦军为主力。
伴随着正规秦军的出关集结，周文终于痛尝了正规秦军泰山压顶、无坚不摧般的战斗力，他在曹阳亭又一次被打败，被迫向东退至渑池。才安顿了十余日，被衔尾追来的章邯再次击败，这次败得很惨，人马死亡遍野。
周文拔出宝剑，看看麾下将官死得也差不多了，在焚烧了一切身边可以焚烧的宝贝之后，天又“簌簌”地下起雪花来，他悲怆地望着冬天有气无力的冻云，自刭了。流血含着恨意，蜿蜒了两三步，满是楚人功败垂成的遗恨。
赵王武臣之死
伴随着周文败死（十月），章邯的军队也杀入了中原（河南）西部。
随即到了十一月，北方的赵国这里，却出事了。却说赵王武臣下面有一个部将，名叫李良。这个李良在起义之前，就“素贵”（一向很高贵）。武臣给了李良一个任务，叫他到常山郡去抢地盘，具体就是赵国西部太行山山根下，今天石家庄一带，属于赵国北部的郡。李良的能量还挺大，到了十一月，基本把常山郡给圈下来了。
随后，李良继续西进，想跨越太行山进入山西，却被秦兵堵住了井陉口（太行山东西孔道）。这支秦兵很可能是北方防匈奴的边防军，被调来，向东南进入了山西，并且堵在井陉口，试图防御或者进攻太行山以东的赵国（河北西南部）地区。
这支秦军的将官是个有智谋的人，他给李良写去了一封诱降信。鉴于李良是个爱面子的人，这封信是以秦二世的口气写的：
“李良从前曾经侍奉我，并得到显贵的地位（可能是做到了秦二世的郡一级的官），现在李良如果能反赵助秦，就赦李良之罪，并且富贵之！”
这李良，从前是个秦二世的将官，并且官做得很大了。于是李良收到了秦军送来的这封信。反复看过之后，李良当然不肯降秦，于是他就又带着一拨人回邯郸，打算向赵王武臣再借一些兵，否则无法攻破井陉向西。
李良一行人快走到邯郸时，就看见大道上数百骑骑兵，在“踏踏”地奔驰过来。原来，这是赵王武臣的姐姐出城去跟人吃饭，此时在卫队保护下，回来了。
李良误以为这骑队中央的车上的人是赵王。于是，他按照当时的礼仪，就和从官们都赶紧下马，俯伏在道路两旁，向“赵王”示敬。同样按照礼仪，对于李良这样的将军，“赵王”应该过来亲自答见。
随即，骑队和车子开过来了，车上坐的赵王姐姐这次出去吃饭，喝得太多了，此时已经醉了，她不知道下面跪着的是将官，而以为是城外一拨兵卒，就不用对他们亲自招呼了。于是她叫一个骑士过去，自己则坐车前行。
骑士过来下马，宣李良起来，说：“你们这些当兵的，起来吧，王姊已经过去了。”
李良一听说车上面的是赵王的姐姐，跪在那里心里不住在骂娘！我这是给一个女人下跪了！而且这个女人竟连车都没下就扬长而去。
当时的女人可不如现在有地位。李良极端搓火。李良以前是个贵人（李良素贵），秦将的策反信中也说李良曾经侍奉秦二世得显贵，那就是秦政府的高官，而贵人都是好面子和礼仪的。
骑士走了以后，李良红着脸不敢看自己的从官，哆嗦了好一分钟才重新从恼怒中找回了自己的理智。他抬头对着远空说：“看来不反是不行了！”
他想起秦人的信来了，就在自己的兜中。
李良命令从官和军卒立刻呼啸上马，一拔宝剑，一拍马臀，一窝蜂似的朝着赵王姐姐马队的烟尘叮过去了。
赵王姐姐还在回味着酒席的美味呢，就听耳后马蹄甚急，不等回头，寒光已到。好好一个吃饭家伙，随着刀锋，在地上滚了一转，就寂静无声了。
然后李良赶紧带着从官，跑回了井陉口。随即又带上自己所有的兵马，以迅雷不及掩耳之势，向邯郸袭去。从井陉口到邯郸这一段路足有三百余里。邯郸这里还不知道情况呢，竟被李良杀入城来，直冲进王府，把正在吃晚饭的赵王武臣杀死在猪肉旁。
赵王武臣也算是陈胜依赖的故人干将，在此风云乱世还盘算着由千里之王而致万乘之帝呢，此时却糊里糊涂地直落得身首异处，烟消云散。
武臣死后，他下面的丞相张耳、大将军陈余也得了消息，叛军正在城中开杀。好在张耳、陈余身边的一帮赵国人都喜欢他俩，保着他俩，死命逃出邯郸。邯郸遂为李良所占。
张耳、陈余收罗了万余人，向北保据邢台。张耳的门客跑来向张耳、陈余进言，说道：“你们两位，在赵国这里都是外地人，羁旅而已，要想让赵国人都追随着你俩，这个可是有些难。如今看来，只有立一个赵国王族之后，扶以义，才能成就大功。”
这话可以帮助我们分析武臣败死的原因。赵王武臣也是个外地人，他在邯郸最终还是没混好，被人杀了。从李良的军队所驻的井陉口，到邯郸，长达三百余里，当李良带着自己的井陉口军队过来偷袭邯郸时，他军中的人，或者沿途的人，有忠于赵王武臣的，完全可以赶紧报信叫武臣在邯郸做好准备。但是李良一袭就成功，可见赵国人没有特别死忠于武臣。
张耳、陈余都觉得对，自己这个羁旅外来人，不如赵王后裔更有号召力，于是在民间找到了赵歇，这是原赵国王族的后代了，末代赵王“赵王迁”的亲戚，不知正在哪儿歇着呢。张耳、陈余把他立为赵王，号称赵王歇。张耳遂为相国，陈余为大将军。王下面的将相都有了。这时李良从邯郸城出来，进击陈余，陈余战败李良，李良遂退回邯郸自守。从此两相对峙，一时无话。
吴广之死
战败周文后追亡逐北的章邯，坐在辚辚向东的战车里，车厢外连连闪过中原猩红的梅花。
因为已是十一月冬天，身边的黄河水清澈了许多，在东一片西一片的残冰下面，河水流着，呜咽着。雪盖在冰上，水从冰隙间现出清冷的光。
章邯这人是管理小金库出身，但是打仗非常凶猛。
这时候，函谷关以东一百公里的重镇荥阳城下，吴广带领的军队，是作为两支西方面军中的一支，正在攻城呢。吴广是与周文一起出发的，但到了荥阳这里，顿挫数月，死活不能攻破荥阳，浑然不知章邯已经出函谷关到他身后给他收尸来了。
而且，据史书记载，吴广最近犯了“骄”的毛病。
“骄”，在古语里，不是被胜利冲昏头脑的意思，而是因为有功有恩于别人而希求别人谄事的意思，即“骄于人”。
吴广因为参加革命早，是起义的谋划人，刺死了将尉，为革命砍出了第一刀，从此，他的手就宝贵得不知道该往哪里放了。吴广觉得自己光凭这双手，就该受着起义军上下五体投地的拜服。
总之，吴广总是对新旧将卒们摆谱。
于是，就在十一月，吴广部将田臧召开了一次不扩大会议，发言说：“这样一个骄傲的家伙，自以为他的资格大得像天，我们提点合理化建议，他能听吗？他肯定偏要逆着我们的意见走！而他其实又根本不懂打仗，譬如他在这里督着我们死攻荥阳城，长期消耗义军有生力量，就是军事上的一种僵化愚蠢决策，最终是耽误了大家。我们不如杀了他，好顺利推行我们的计划。”
其他部将说：“您有什么计划啊？”
“诸位，屠夫章邯的数十万大军，已经在渑（miǎn）池把周文吃掉了。我们所攻的荥阳城距离渑池不过一二百里，章屠夫旦暮之间即能赶到。可是我们的吴广将军已经督着我们在荥阳城下傻傻地玩命攻了快半年了，士兵死伤惨重，一旦章邯从背后摸来，给我们来个向心合围，中间开花，那我们岂不全升天了！”
“那怎么办？”
“我建议，把精兵主力调离荥阳城下，择有利的险要地形迎击章邯军。不过，吴假王是死活不会批准我的合理化建议的，非得拿我们的性命去撞那没用的荥阳城。所以我准备今晚就去结果了他的性命，这也是为了救咱们几万弟兄的命。”
众将一致同意。大家认为，在某种意义上，吴广就像一座房子的电路保险丝，让保险丝熔断总比让房子烧毁要好。
田臧于是假写了一封陈王胜的诏书，内容是大骂吴广。然后田臧等人就拿着这个假诏书去找吴广去了。
吴广正在帷帐里吃东西，田臧踏进来说：“假王同志，现在真王给你发信来了。你自己看吧。算啦，还是我念给你听吧，‘假王吴广，一贯骄妄，不知兵权，偏揽军事，不听将议。今特命田臧诸人合力诛吴广，献首陈城，不赦！’落款是——陈王胜！”
吴广哇哇大叫：“不可能的，你们——我看谁敢！田臧，你有种，你过来砍我，哇！真敢砍我——哇！啊——”
吴广脖子上喷薄着血沫，倒下了。在他的弥留之际，不知他恍惚间是否又看到了自己当年笼着篝火，在土祠后面喊“大楚兴——陈胜王——”的时光了。那是多么好的一个起点啊，多美的一个夏夜啊。
人民起义的大领袖，假王吴广同志，就这么死了，没有死在杀敌的战场上，而倒在部属的剑锋下。
如果不是他“骄”得没法商量，下属也不会被逼急了要杀他的。
陈胜的结局
田臧等人看着吴广慢慢地断气，自己也松了口气，然后，田臧主动率部向西迎战章邯，与章邯激战于敖仓。章邯果然是一个兵家奇才，经过一番史料失载的砍杀，大破田臧军，将田臧斩杀于阵前。田臧的溃军向荥阳城下收缩，章邯踵随其后，大破义军于城下，解荥阳之围。田臧的部属李归等将官不能抵挡章邯的兵锋，全部在城下战斗中牺牲。
于是，章邯向东南方向的陈城移动，半路抵达军事重镇许昌，将据守许昌的义军将官伍徐击破。伍徐下落不明，其部下溃散至陈城，准备掀起惨烈的陈城保卫战。
陈城相当于陈胜的都城，是革命的大本营，陈胜不敢怠慢，命令上柱国蔡赐布置陈城防御战。蔡赐官位是上柱国，相当于第二号人物，类似于中原诸侯王下面的“将相”中的将，他登城组织守御，但见章邯大兵铺天盖地而来。
陈城是原来陈国的都城，是百年老城。章邯命令秦军举着大盾牌做成一面墙，以抵挡城上的抛射武器，然后附城而登。蔡赐不能阻挡章邯的猛烈攻势，城破而死。
陈胜这时候见老窝已经被端了，惶惶出走，窜进陈城以西驻扎的一支义军将领张贺的兵营里，与章邯再次邀战，再次被大破，将领张贺败死。
陈胜于是就成一个光杆司令了。
最初，陈胜占据陈城为王的时候，孔子的第八代孙子孔鲋，也抱着祖传的青铜礼器，跑来加盟革命。陈胜让孔鲋（fù）当了博士——这大约说明，陈胜也要搞礼仪建设。孔博士有一次对陈胜说：“我观兵法有云，‘不恃敌之不我攻，恃吾不可攻。’现在您有轻视秦国之意，一旦远征军遇挫折，您难以复振，岂不悔之不及。”意思是，不要把宝押在敌人不来攻打我们上，而应该主动加强自己，让敌人打也打不过我们，所以要加强对陈城及所辖占领区的战备工作。
但是陈胜觉得秦国政治如此之乱，又见周文等诸将朝着四个方向攻城略地，进展异常顺利，就有了轻视秦帝国的心思。他觉得没必要把自己的辖区修成军事堡垒，而是在陈城大修了很多享乐的宫殿。
果然，秦兵在本土急促动员，组织大规模反击，周文等人一败涂地，陈胜因为缺乏事前部署准备，根据地不够巩固，不但一路没有重要据点和坚固城池要塞可以阻拦章邯，陈城本身的防御能力也不够强，被章邯迅速攻破陈城。其实，陈城如果修筑和防御得好一些，守上半年没问题。如今，不但丢了陈城，孔鲋也在城下被乱军杀死。
陈胜丢了陈城及外围军事据点，看看整个河南地区已经没法待了，他只好坐上一辆马车，向东南方向逃遁一百多公里，进入安徽地区。
给陈胜驾车的司机，名字叫庄贾，由于是给领导开小车，级别也比较高。他瞥见陈胜坐在他身后，随着车子的颠簸，摇摇晃晃，呆望着前方。庄贾心想，这位伟大的赫赫有名的起义家，还不是跟其他人一样，是一个骨瘦憔悴的脊椎动物而已，而且脑袋已经不稳了。
庄贾正在胡思乱想，陈胜从后面对他说：“咱们不能再往前走了。你下车看看，淮北这里的情况怎样，赶紧找我们的人。”
庄贾说：“我看，不用看了，我们已经凶多吉少了。”
陈胜大吃一惊：“你怎么敢顶撞我，待会儿见了淮北诸将，我先给你一百鞭子！”
“那要不这样吧，我已经想好了。不如我杀了你，然后我跑去秦军请赏，这样就可以避免咱俩同归于尽啦。”
不等陈胜分说，庄贾一头扑向陈胜，陈胜慌忙拿起自己的大印来自卫。但庄贾是赶车的，经常饲弄牲口，力气相当于半个牲口，很快把陈胜制伏，用马鞭子活活勒死了他。
最后，战胜的庄贾拎着陈胜的脑袋，向西迎着秦军跑去秦营里请赏。
一代骄子，中国历史上第一位人民大起义的领袖，陈胜同志，就这样哀凉地死了。当此之时，已是公元前209年冬天十二月，从本年七月夏天的大雨中起事的这支军队，被寒冷冻结在酷冬中，天空中似乎飘起了雪花，雪花很细，纷纷洒洒，沾衣就化。每一粒雪花都是那么柔美，但又是阴冷的。一场轰轰烈烈的革命，被雪的阴冷压入地下。
大地上触目悲感，人生略无欢情。
这一场不计后果的大运动，从一场暴雨开始，终结在一场大雪中。一切都陷入大雪之后无缝可寻的绝对平静里了。
陈胜的私心
在一个国土面积很大的帝国里，人们普遍不敢起义，因为信息和地域的隔绝，使得他们不知道其他地区的人对于自己的行动会是什么态度。所以，虽然有很多人也在琢磨着反叛秦国，比如刘邦就一直暗中有这种筹划，但是不到形势明晰可行的时候，一般不敢发作。陈胜、吴广敢为天下先，这既需要极大的勇气，也要有很高的智慧，正是陈胜认识到了“天下苦秦久矣”的形势，所以他敢于率先起义。
陈胜从七月起兵到十二月败死，不过半年时间，这原因除了秦军骁勇善战（秦兵团曾经有过覆灭六国之功），攻如蜂螫，战如雷霆，还有很大原因在于陈胜在借助六国旧诸侯贵族的名号和激励笼络自己的部将方面，做得不够好。同时在军事部属上，在长驱直攻秦国本土的同时忽视了对陈城等地的防御建设。陈胜虽然是楚人，但其控制的主要是中原地区，即韩、魏地区，这里是秦人素来征服得最久，统治也最强的地域，北方的赵、东方的齐、东南方的吴越（楚国东部），其实是对抗秦人更坚决也更有实力的地区。陈胜自己控制的中原，四战之地，无险可守，战略回旋空间小，易被秦军突击瓦解。而齐、吴越和赵国，对攻秦而言是更重要的战略地区，边胜于心。陈胜在尚未控制齐、吴越和赵的情况下，就急于进攻秦国，以其中原兵之力，可以说是必然失败的。而陈胜没能直接控制齐、赵、燕，或者跟齐、赵、燕建立较强的联盟合作，则跟没有选择发动六国贵族和不能笼络诸将这一失误有关。从齐、赵、燕这三个地方独立称王来看，确实是“天下解矣”（天下分解）了，赵国的武臣没有率军向西呼应周文的攻秦部队，对于秦军的顺利反扑是非常关键的。而武臣不愿意去，是因为当时自己自称赵王时，陈胜很不高兴，所以武臣就也转而不给陈胜卖命了。
陈胜的遗体随后被埋葬在了安徽砀山县，这里距离蕲县大泽乡不算远。
陈胜当王的时候虽然一共只有六个月——从夏季到隆冬，但住得非常阔气。他给自己在陈城修了一个宫殿，殿宇巍巍。这一天，宫门口有一个人来找陈胜。这个人就是陈胜少时与其一起佣耕过的那个故人，如今听说陈胜当王了，就跑来了，对传达室的说：“我要见涉。”
涉，是陈胜的字，这说明陈胜早有字了。
传达室的人却穷凶极恶，上来就要捆他。但这也有道理，你应该管我们主子叫陈王，你怎么敢称他的字！就譬如某人去汉中王刘备的宫门口口，说：“我要见玄德！”传达室的也要捆他。按理说，称字已经是尊称了，比称名强，但是下级对上级，叫字也不行，得叫主公、丞相、大王、陛下。譬如后来马超投了刘备之后，经常呼刘备“玄德”，而不叫刘益州，气得关羽、张飞都要杀了马超。
传达室的要捆他，这个人就极力反复自辩，自说是陈胜少时的故人，来求见，传达室的方才不捆他了，但也不肯给他通禀。
这个人没办法了，只好躲到旁边远处等着。
不久，陈胜出来了，坐着辚辚高车。这人立刻跑上前，遮道而呼：“等一等，等一等，车上的老总，往这边看啊！是我啊——喂——喂——啊——”
陈胜发现是一个叫花子在喊他，仔细一看，原来是以前小时候曾经一起佣耕过的那个故人啊。
俗话说，他乡遇故知，富贵须还乡，只有在故人老乡面前才最能显示出自己的事业有成啊。陈胜赶紧把这位故人请上车。这人被他车上的豪华饰件惊得目瞪口呆，陈胜笑吟吟地欣赏着他发傻的样子。
故人坐着车，张着嘴，流着哈喇子，进了陈王的宫殿。他东张西望，油然产生了一种刘姥姥进大观园的感觉。但见陈胜所居住的豪宅，殿宇何其雄峻，栋宇巍峨，气势磅礴，在中间夹着偌大一个广场，这是陈王胜接待外宾的地方吧。而往后边去的园林里，有很多娘娘贵妇人们在跑狗、裸奔或者日光浴。许多阳光像漏了的水，从阴翳的殿檐角间大把大把泼下，这“故人”被奢华宫室里的阳光殴打得死去活来。他看见殿宇内外都饰以繁复的帷帐，帷帐不但宫殿里有，连露天都有，以供出行，陈胜大约就是每天都用丝帐罩着走在去上厕所的路上吧。
这还是当初那个为人佣耕的人吗？故人不禁高声惊呼：“夥颐！涉之为王沈沈者。”翻译过来就是“（宫殿）真多啊！陈胜当了这个王，那住的真是豪宅啊！”“夥”就是多的意思，是楚人的方言；“沈沈”，通“深深”，形容宫殿巍峨、高大深邃。“夥涉为王”因此成为当时的一句成语。
当时的人也是有仇富心理的。这位故人被陈胜留住下来之后，不但不怎么感谢陈胜，反倒极力给陈胜到处爆料。他逢见宫里的厨子奶妈公务员，或者出来遇见诸将臣僚，就嚼舌头说“陈王的故情”。具体是什么故情呢，不外乎就是陈胜少时包括佣耕什么的很多“猛料”。陈胜还不知道呢，直到有一天，有人向陈胜进言：“您的这个客人，愚而无知，专门到处妄言，根本轻视您的威严。”
陈胜说：“他说了什么妄言了？”
这人就把那故人的话一学，都是在宫中给陈胜到处爆料的，把陈胜气得一蹦老高，当即命令把这个故人给抓起来，杀了。
可见，陈胜一直是以一个官吏或者较高的形象出现在当时的起义队伍里，如果他一直是农民，何以会担心有人揭老底。那九百戍卒里面，早就有人知道他是种地的了，何至于等着这个人来说，要专门要去杀呢？
杀了这个人以后，司马迁在《史记》中记载：“诸陈王故人皆自引去，由是无亲陈王者。”
这就是陈胜失败的原因。
杀掉故人这件事，显出陈胜是缺乏领导力和容人度的。
陈胜失败的原因，首先是输在了一个“私”字上。
陈胜在起义时喊出的“王侯将相宁有种乎”，听上去振聋发聩，实际上不够高拔，反映出他的主要个人动机，是追求当“王侯将相”，所谋的是一种“私”的东西，而不是国家的公义，包括为楚国复国。陈胜所能号召大家的，主要是“谋求王侯将相”这样一种去当官发财、过于功利的东西。
据司马迁说，陈胜任用朱房为人事主任（中正），胡武为考核专员（司过），设这两个位置专门是用于考核和纠察诸将的。而这两人都是整人专家，善于“苛察”，凡是他们不喜欢的将官，就可以自行清除，完全越过司法机关。陈胜信用这两个人，诸将多因为谗言而被杀，于是导致“诸将不亲附”（司马迁语）。
陈胜年少时曾因不能富贵而浩叹，他在田头怅恨久之，仅仅因为自己不能富贵。两千两百年后我们看他，仍然能从他这个剪影中感觉到他的压抑，感到他被自己的私欲压迫得那么不开心。他实在是个“私心”和“私欲”很重的人，而这样的人是不适合做领袖的。因为你的私心和私欲太重，就会和别人的私心私欲相碰撞，就会有矛盾，你就不会满足别人的私欲，人才就会脱离你。
现在，再返回去看陈胜杀这个佣耕朋友的事，也就不觉得奇怪和突兀了。问题也是出在了一个“私”字上。
作为一个“私”字当先的人，把别人的性命看得并不重要。
一切围绕自己利益转的人，不免要杀别人。总是顾及着自己的利益而杀别人，最终会把自己搞得众叛亲离。最后，那些在陈胜身边出谋划策的故人，踏着那个大嗓门佣耕故人的血迹，纷纷离他而去了，而诸将也因为受陈胜的猜忌和不公正的处罚，而不亲附于他。
不能说诸将是天生脑后长反骨或者喜欢割据自立山头。当然，也可以说，诸将或多或少都带有这种天性的，秦失其鹿，谁都想逐之，谁都想当老大，这里，看的就是起义或者运动领袖的能力了。
陈胜作为秦末人民大起义的领袖，他的私心和内忌，是导致起义力量分裂和失败的重要原因。
第五章 项梁之死
反秦起义陷入低潮
陈胜在十二月的寒冬败死后，已经出兵三个月的屠夫章邯先生，继续东进。
随即时间到了下一年，公元前208年一月，章邯进攻到了中原地区的魏国。魏国位于中原东部，以大梁、临济为都城，在陈城的北面。
魏王咎本是魏国贵族，去年九月份时被陈胜的部将周市立为魏王，据有周市所略定的魏地城池若干，位置在中原东部，也就是从前战国的魏国地区，现在他的都城就是临济城（开封附近）。章邯北上开到这里，把临济城团团围住，一围就是六个月，一时不表。
却说陈胜的部将中还有一个召平。召平老家在江苏北部的扬州（广陵），陈胜给了他一支部队，叫他回老家扬州去发展地盘。召平在扬州上蹿下跳地攻了一番，但是未能攻克扬州。
到了二月，也就是陈胜败死的两个月后，召平听说陈胜的两支西征大军全部覆灭，陈王本人也从中原败走，生死不明，而秦军正在逐渐向东移动。召平赶紧慌慌张张离开扬州，带着队伍向南渡过长江，去了苏州。苏州这里，此时正有项梁的军队。项梁在去年九月起兵，晚于陈胜起义俩月，他在苏州自封为会稽郡守，收得下面县的精兵八千，然后以侄子项羽为裨将，以所交好的苏州豪杰为校尉、侯、司马，随后带着这些兵去经略下面更多的县，一直到了那个时候。
召平见到会稽郡守项梁，就把从船上新写的一份委任状发给项梁，说：“您现在是会稽郡守，您看看这个吧，据我所知，上柱国的官儿，可比郡守大两级。”
项梁一看委任状，上面写着：“兹特委任将军项梁，为陈王上柱国。急引兵而西，击秦军于中原，脱孤于困厄”，落款是“陈王胜”。
项梁不知道陈胜已经死了（其实召平也不知道），于是很重视，连忙回家和项氏家族弟兄包括项羽等人拿着委任书认真计议了一番，觉得在东南割据自保，成方面一霸，这个想法太自私了。陈胜也是楚人，我们项氏族人应当同仇敌忾，与子同袍，赴汤蹈火、死无足惜地引兵渡江北上，解救陈王于孤危，邀战章邯于中原，书写一篇东南赤子的激扬史诗。
于是就在这二月，项梁、项羽就率领八千子弟，渡江北去。他们过江往北走了一百多公里又到了淮河。正要渡淮，淮河南岸有个东阳县（今盱眙，位于江苏省中部）城里，却跑出了一群“少年”，前来求见项梁。
我们现在得说说这些“少年”的故事。
这帮东阳县的“少年”，一贯在地方为恶，好勇斗狠、横行乡党、斗鸡走狗、违法犯禁是他们的特长。这不是说东阳县的“少年”特别坏，其实当时所有的“少年”，都是这样的。
秦汉时期的年轻人，可以分成两类：一类是阳光男孩，一类是非常凶猛的两腿动物。前一类古人如何称呼他们，我没有研究，大约可以称为“子弟”。后一类则被古人在古书中专称为“少年”。古人写有很多《少年行》的诗，展示了这种“少年”的日常生活，主要是忙两件事儿：玩儿和犯罪。曹植有诗：“京洛出少年。斗鸡东郊道，走马长楸间。归来宴平乐，美酒斗十千。”李廓《长安少年行》：“游市慵骑马，随姬入座车。苍头来去报，饮伴到倡家。”这都是玩儿，除了斗鸡喝酒，还嫖娼。高适《少年行》则说：“千场纵博家仍富，几度报仇身不死。”这是赌博——而且家里还输不光，还到处打架杀人。王建《羽林行》：“长安恶少出名字，楼下劫商楼上醉。天明下直明光宫，散入五陵松柏中。”这是“少年”敢抢劫商人，晚上兼营盗墓的工作。还有少年勒索酒店老板的，杜甫《少年行三首》：“马上谁家白面郎，临阶下马坐人床。不通姓名粗豪甚，指点银瓶索酒尝。”李白《结客少年场行》：“托交从剧孟，买醉入新丰。笑尽一杯酒，杀人都市中。”仍旧是这些“少年”杀人于光天化日之下。
总之，古书上的“少年”一词，专门就指现在所谓的“黑恶势力”了。
而当时各郡县的父母官大老爷们，则都是非常“正直”的整人专家，他们秉承了秦二世的“重刑主义”，把“少年”们处罚得太严酷了，“少年”们恨得眼睛出血，与地方官吏势同水火。
东阳县的“少年”们于是在陈胜起义后，也一起跑进衙门，杀了东阳县令，推举县政府的秘书陈婴做了县长（又是以官吏为反秦领袖）。
随即，整个县里聚集了两万多义兵，听说长江以南的苏州城的义军领袖项梁北上到了淮河了，于是，少年们和陈县长议论一番，带着两万人，出城投奔项梁义军，全部加入了项梁队伍。
项梁、项羽叔侄继续北上，随后渡过淮河，在这里，他们又遇见了英布的军队。
英布这人，生于六县（今安徽六安），脸上有疤，其实不是疤，是他从前犯罪时被刻的字。
当时档案制度尚未建立，也没有很污染环境的纸张制造技术，于是就流行在罪犯的脸上很环保地刺字，让他出狱以后从此带着档案走。上街、吃饭，都带着档案。刻完字以后，还要渍以墨，所以英布脸上的这些字都是黑的。
脸上刻字，这在今天固然是很时尚的文身，但在当时大约是一种耻辱，可是英布被刻完字后欣然笑了，说：“从前，相面的人说我‘当刑而王’，犯罪受了刑，然后就能为王。那应该就是这个吧，我快称王啦！”
他的狱友们听了，都笑这个乐观的犯罪分子。这话传到了监狱外边，大家也笑。像他这样心情爽朗豁达的人，一定是可以当个成功的贼吧。
英布被刻字，受了墨刑之后，就被地方政府送到骊山劳改。劳改期间英布不注意身心改造，专和劳改队伍中的豪杰交往，结为朋友。后来，他利用监管人员玩忽职守之机，和这帮劳改犯中的豪杰结伴逃脱，逃至长江边上的鄱阳湖为盗，算是群盗。
陈胜起义以后，英布作为盗贼首领，去见当地的鄱阳县县长吴芮，俩人说好一起叛秦。于是，鄱阳县的县兵和他的群盗聚在一起，手底下有了数千人的兵。吴芮县长为了加强联盟，还把自己的闺女嫁给了英布。
如今，陈胜在中原已经崩溃，英布和吴芮手下的数千兵当然抵挡不住章邯的攻势，改道向东远征。走到了江苏北部，淮河以北时，正遇上了从江苏苏州北上来到这里，日渐崛起的项梁将军。
于是，英布和吴芮，也投在了项梁的麾下。同时，一个具体名字不详的蒲将军，也带着部队来投到项梁的麾下。
随即到了四月，这时候，章邯的本部主力还在围攻中原东部临济城里的魏王咎及其相国周市，而项梁的数万军队继续北上，接近了彭城地区（江苏北部徐州）。在这里，他们遇上了另一支重要的义兵——秦嘉。秦嘉也是反秦义军的一部，自在苏北这一带起义，但是他从前不听陈胜节制，还杀死了陈胜派来联络他的特派员武平君（是陈胜封的君，等同于侯）。如今他听说陈胜已经战败，生死不知，于是就刚刚立了一个楚王贵族景驹做楚王，并且把自己的部队，在彭城以东驻扎，拒挡南来的项梁。
虽然同是反秦部队，但是双方剑拔弩张。秦嘉嫌项梁侵入了自己的地盘，项梁则嫌秦嘉敢背叛陈王胜（项梁不知道陈胜已经死了）而另立楚王。于是，项梁和秦嘉就打了起来，在彭城地区发生两次激战，新加入项梁的鄱阳大盗英布身为先锋，立了大功，终于阵斩秦嘉，又追杀了楚王景驹。秦嘉的部卒，全部投降项梁。项梁的队伍遂至此到了十余万众。
随即，项梁的十万大军，北上入驻到山东南部的薛城。
却说薛城附近不太远就是下邳。张良自从刺杀秦始皇不果以来就一直在下邳城里当游侠呢。陈胜起义以后，张良也在下邳也聚了一百多“少年”（又是“少年”），前一阵听说景驹被秦嘉立为了楚王，就想去投奔景驹。张良带着“少年”进到了景驹当时所在的留县，这里离下邳不远，而在留县这里，张良又遇上刘邦。
刘邦自从去年九月份起兵以来，一直是在苏北三角地打拼，得了一些县城，现在有三千多兵马。刘邦因为兵少，就也从沛县过来投奔楚王景驹，希望得到后者的赞助。结果，到了留县地界，他正好遇到张良，二人一番交谈，越聊越高兴，于是张良干脆带着那一百多“少年”加入了刘邦的队伍，自做了刘邦的厩将（负责内勤的军官）。
刘邦未收到什么大豪杰，而只收了张良这个游侠的一百人。
俩人随即去找景驹，算是归景驹总领导了。随后，俩人继续出去略地。张良经常拿着那个沂水桥上老头送给他的《太公兵法》给刘邦讲，刘邦按照他的路子去打，非常管用，很快就攻下了沛县附近的砀县，于是收拢砀县兵，得了五六千兵，兵力达到九千左右。
如今到了四月，项梁的十余万众北上入驻了薛城（已刚刚杀了景驹和秦嘉），刘邦则觉得自己人手不够，又听说项梁是楚国名族，于是就亲自向北跑到薛城，面见项梁，宣布跟从项梁战斗。
作为回报，项梁就赞助给刘邦五千士兵，还派了十名高级军官供刘邦使用。这样刘邦军就到了一万四千左右。因为拿了人家的兵，所以得听人家的，于是刘邦成为项梁的别将，归项梁指挥。
刘邦得了兵，自跑回沛县一带，继续带着张良略地不提。
时间随即就又到了六月，项梁终于得到了可靠消息：根据中原过来的很多陈王胜散卒的报告，陈王胜确实已经于去年年底十二月时死了。
项梁一听，封自己为“上柱国”的陈王胜已经死了，楚国已经没有王了，那接下来该怎么办呢？于是召集自己的部将，都到薛城来开会，商量楚国上层建筑的问题。刘邦作为项梁的别将，也带着自己的厩将张良，闻命从沛县一带赶来了。
来开会的还有一个老头子叫范增，老家居巢（安徽巢县），如今七十岁了，为人足智多谋，此时看见天下大乱，也跑来投奔项梁，并且参加了这次会议，他首先发言：“陈胜败死是理所当然的。”
大家都一惊，项梁问为什么。
范增跪在席子上说话，因为他岁数比较大，怕他跪不稳，所以他身前肘案扶着一个条凳——古代学名叫杌（wù）：“当时六国被灭，楚王最没有罪。从前战国时代楚怀王被诓骗入秦，死在那里，现在很多楚人还都滞留不返，客死咸阳，楚人爱怜他一直到了今天，所以楚国的占星家南宫先生说‘楚虽三户，亡秦必楚’（楚国哪怕就剩三家人了，灭秦的也必是楚）！如今陈胜首倡起事，不立楚王之后人而自立，他的势就不长。如今将军您起自江左，楚地义军诸将都像马蜂一样争着追附于您的原因，是因为您家世世代代是楚将，必能复立楚国之后人为王。”
范增的意思是，楚王族的后人在民间非常有人望，大家都怜爱这个家族，希望他们回来接着当王，使楚国复国，以此作为起义宗旨和政治目的，就容易成功，并且势能长久。记得楚人陈胜在起义前，他让吴广装狐狸嚷嚷“大楚兴”，也是因为在他看来，当时的民众是想着复立楚国的，所以他才喊出这样的话。但是陈胜提出复立楚国的口号，却不立楚王之后人为王，而是自立，这就变成了纯是追求自己的“鸿鹄之志”的私，所以势不能久。
以替楚王族后裔复国作为起义目的来号召，就能团结到更多的人，而以追求个人当王的私人目的为目的，反倒不能长久，不能得到更多人拥护。至少在范增看来是这样的。客观来讲也是如此，譬如现在，陈婴、英布、蒲将军、刘邦等各路义军，都主动投到项梁的麾下，固然是因为项梁比较有实力，主要也是因为项梁是楚国名族。如果是项梁换作楚王，那各路义军，投奔来的就更多了。前一段时间，楚王景驹为王时，张良、刘邦就都去投他。
这里，范增未必是苦心孤诣地为楚国旧贵族的“复辟”着想，范增跟贵族没有什么瓜葛，他这样劝项梁，确实是为了项梁的事业能成功着想。
项梁是个深明大义的人，既然楚王族无故被灭了，那复立楚王，政治上正确，军事上，又能增加号召力和凝聚力，陈胜就是因为忽视这个而失败，殷鉴不远，虽然项梁未必喜欢在自己头上再添加一个什么王来压着他，但他还是全部肯定了范增的建议。当即去民间找来了战国时代楚怀王的孙子“熊心”，后者很惨，正在给人家放羊呢。于是项梁把他载到薛城，立为楚王，照旧叫做楚怀王。司马迁说，这么做，是“从民望也”。
张良也跟着刘邦一起来了，参加了这次立楚怀王的讨论会议和随后的立王仪式。仪式完了以后，张良作为刘邦的厩将，就又去拜见项梁，说道：“将军，现在楚国已经有王了，但是韩国还没有啊。从前韩国公子成（王族子弟），现在被封为横阳君，是个大好人，您不如立他为韩王。这样就多树了同党，于您的大事大有好处。”
既然立了楚怀王，张良的要求同样有道理，项梁于是当即答应张良的要求，就去民间又找来了韩国公子成，把他立为了韩王，号称韩王成，并命张良为韩王成的司徒（类似丞相）。张良遂脱离了刘邦军队，保着韩王成前往韩国故地（河南西部，洛阳为核心）去略地去了，客观上也等于襄助了项梁，不提。
这时候，楚国就又有了楚王了，即楚怀王。
在这个六月，楚怀王刚刚当上大王，就有了不好的消息传来。在那中原东部，从一月份起章邯就开始以其本部主力去围攻的魏王咎的都城临济城（开封附近），此时终于快要守不住了，魏王咎派自己的相国周市，跑出来向齐、楚两个诸侯求救。
魏王咎也是个旧贵族，乃从前陈胜部将周市所立。周市在去年掠夺了中原东部以大梁为核心的故魏国地盘，随后五次向陈胜请示，终于讨来了当时投奔在陈城内的魏国王族公子魏咎，把他接来临济，立为魏王咎。魏王咎以周市为自己的相国。
魏王咎如今被围六个月，受不了了，派相国周市冲出重围，向东跑到山东南部的薛城楚国这里，前来求救。
楚怀王刚刚当上王，于是他当即命令项它（项氏族人）引兵前去临济解救。那周市又向北跑到齐国，求救于齐王田儋。齐王田儋就是去年九月带着“少年”押着家奴，趁机杀死县令而造反的那个，随即攻略齐地，称齐王。他本是齐国狄县里的豪强，但跟从前的齐国王室沾亲带故。齐王田儋见到周市，于是也派族人田巴引兵赴临济增援。
结果楚怀王派出的项它和齐王田儋派出的田巴，跑到临济城下后，都不是章邯的对手，双双战败，周市也在战斗中被杀。
临济城里被围着的魏王咎更急了，再次派人向东方齐国求救。齐王田儋得报，就亲自带着大兵和堂弟田荣，鸡蛋碰石头，冲出山东，来到临济城下和章邯相打，刚扎下营来，便被章邯发出一股主力，乘夜衔枚，大破齐军，一举擒杀了田儋。
临济城里被围着的魏王咎，一看此景，齐王田儋也为我死了，真是没戏了，于是只得派人出去请求投降，章邯不接受。魏咎遂自烧杀，民众出城投降。
魏国一下子就被灭了。章邯把魏王咎和齐王田儋，都从自己的黑名单上勾掉。
但是，魏王咎的弟弟魏豹从乱军中逃了出来，向东跑到楚国薛城，被楚怀王接下。楚怀王给了他几千兵，立他为魏王，再次跑回魏国地区去很勉强地与章邯抢地盘。这样，魏国和魏王就又存在了。
却说齐王田儋战死在临济城下，齐国也没有王了，他的堂弟田荣收拢了他的残兵败将，赶紧向山东回缩，结果被章邯大军围追堵截在山东西部的东阿（山东阳谷县，武松的老家）。田荣只好哭丧着脸，也向山东南部薛城里的楚怀王和项梁求救。
项梁于是禀明楚怀王，发扬国际主义精神，当即带着英布、项羽、刘邦等一干名将，督导着各自所部的军队，冒雨驱众北上，援救田荣。东阿城下一场鏖战，项梁军向秦军展开凶猛的攻击，大破秦军。秦军死伤惨重，向西逃窜。项梁欲跟踪追击，并邀田荣一起随行前进。
不料，田荣却说：“项梁先生，我们齐国内部出现了反动派，我的部卒现在都得赶回家平乱。”
原来，齐国地区一直是田儋、田荣、田横弟兄一族（后二者是田儋的堂弟，但他俩是亲兄弟俩）来掌控着，但是由于田儋（齐王）在临济被章邯击杀，齐国王位空缺。从前齐国末代诸侯齐王建的弟弟——名字叫假，在一帮拥护者的支持下，此时在齐国国内被立为了齐王。田儋、田荣、田横家族，虽然也号称旧齐诸侯的王室血亲，但毕竟里边兑了很多水，没有齐王假根红苗正。田荣一看老百姓都跑到齐王假那边去了，自己能不着急吗？
田荣这人十分粗猛，于是带着队伍回国，把齐王假给打跑了。田荣遂开始掌管整个齐国地区的军政大权，并立田儋的儿子田市为齐王，但实际权力都握在他的手中。田荣自己当相国，自己的弟弟田横当大将军，分掌军政大权。
齐王假逃遁出去，觉得项梁这人比较讲理，就投奔到项梁的地盘里，无聊地闲活下去。田荣欲追杀齐王假，碍于项梁的存在，不敢逼得太紧。
项梁独撑抗秦大局
七月份，东阿大战以后，项梁独自去追击西向逃遁的秦军。在追击的过程中，他发现秦军的兵力不断被加强——秦二世在关中不断派遣秦人子弟增援章邯，章邯的部卒早已不是从前的刑徒大军，越发变成以秦本土的关中秦卒为主体。项梁不傻，知道以寡搏众是兵家大忌。于是他屡次地派出能说会道的使者，去身后（东边）的齐国田荣那里，要求田荣增援自己。
田荣说：“我们这里前段时间出了个伪政权，就是所谓的齐王假（齐王建的弟弟），好在这小子已经被我们的正义之师打得狼狈逃窜了。但是项梁不分青红皂白，居然窝藏了齐王假这个邪恶分子。哼，项梁要想让我出兵帮他打章邯，非得他先杀了他所窝藏的齐王假不可。”田荣的意思是，如果不把齐王假弄死，自己在齐国就永远统治得不踏实。
项梁听了使者的回报，回答说：“齐王假毕竟是从前齐国诸侯齐王建的弟弟，怪可怜的，我不忍杀他。”
秦末人民起义的重要目标，就是恢复六国王族的名位，为战国六国复国。齐王假毕竟是六国王族的纯正后裔，杀齐王假，不合潮流。
于是田荣说：“项梁不杀他，我就不去增援他。”
使者和田荣之间，反复指画陈说、取喻设譬，最终田荣还是拒绝了出兵。
田荣不顾反秦斗争的大局，居然以项梁杀死自己的竞争对手作为出兵击秦的先决条件，这无疑削弱了反秦力量，客观上帮了章邯的忙。项梁的侄子项羽，因此恨透了田荣。
项梁没有办法，独去追击章邯，他兵分两路前进，一路由他属下的刘邦、项羽率领，攻击东阿西南一百公里，在今山东、河南交境处的城阳，一路由自己统领直接向西追击章邯。刘邦、项羽这老少哥俩倒是配合得非常默契，联手攻下了城阳。这场战斗想来一定非常惨烈，以至于他俩随后继之以屠城的事业。据城不降，常常会令攻城者伤亡巨大，所以出于恼怒，进攻者会在胜利后屠城。刘邦、项羽就是这么做了，攻破城阳后，“屠之”。
刘邦、项羽俩人在城阳干完坏事以后（城阳在山东鄄城县），继续向西一百公里抵达濮阳（在河南北部），项梁也追击章邯到了濮阳这里。于是两军合在一处，在濮阳城东与秦军激战，重创秦军。秦军被迫退缩到濮阳城内，挖开附近的河道，引来河水环绕濮阳固守。由于连月大雨，濮阳城外一片泽国。项梁无法发起有效的攻击。濮阳是个历史大城，是从前卫国的首都，也是古代颛顼（zhuān xū）帝的“都城”。
项梁看看章邯龟缩在濮阳城内，无能为力，自己也不愿在濮阳城外浪费时间，就转身向东南一百公里，回去攻击山东的定陶（这也是一个历史名都，尧曾经在这里办公，范蠡在这里倒腾天下货物，是个富得流油的中原名邑）。八月，项梁、刘邦、项羽诸军抵达定陶，却暂时未能攻进城去。项梁留下继续攻城，觉得定陶有自己一支军队收拾就够了，于是命刘邦、项羽两将一部再次分兵离去。刘邦、项羽又联手向西南一百公里而去，抵达至河南中部开封附近的杞县，就是杞人忧天的地方，在这里他们遭遇了秦朝三川郡的郡守李由（李斯的长子）。李由的老爹虽然厉害，以前也曾经抵抗吴广攻击自己的荥阳城数月不倒，但现在遇上刘邦、项羽联手，经过一番鏖战，秦军被大破，李由居然在阵中被斩，义军士气大振。
这是继陈胜败死，革命形势陷入难熬的冬夜之后的第一缕微光。
在这场令人振奋的战斗中，樊哙本人斩秦军首级十六级，被赐爵“上闻爵”，夏侯婴以兵车促急攻，赐爵“执帛”。曹参功绩最大，直接阵杀李由，他是刘邦部将中最早被封君的——不久即被授为建成君（与侯同级，类似孟尝君什么的）。
这时候，项梁主力还在定陶城下攻城。随即不久，秦二世悉起境内之军，搜刮了秦关中的所有武装，全力增援濮阳的章邯。形势急转直下，项梁一军孤悬在定陶坚城之下（刘邦、项羽又不在身边），如果章邯以被增援后的大军，从濮阳急出而东击，攻击定陶城下的项梁军，项梁就危险之至了。
项梁的部将宋义提醒项梁说：“现在，秦军兵力一天比一天涨益（都是秦二世在源源不断地给章邯运兵），臣替您感到非常可怕啊。不如小心提防。”
可是项梁不以为然，实际上，项梁最近有些轻敌。他自从东阿大战以来，在濮阳又击败秦军，刘邦、项羽又取得斩李由的胜果，遂开始轻敌，面有骄色。
项梁说：“我心里有数，指日就能把定陶打下来。章邯不过是个懦夫，被堵在濮阳城里，不敢出来，何来对我的威胁？但你说得也有道理，那好，你就辛苦一趟，去齐国，找田荣那个又臭又硬的家伙，跟他借兵。现在只能搬他的兵。你到那儿就骂他。这个家伙几次三番，就是不肯借！”
宋义巴不得脱离险境，赶紧领命而去，半路上还遇上了一个齐国使者高陵君，宋义忙劝他：“你老兄这是出使定陶项梁军那里吗？”高陵君说：“是。”宋义说：“我劝老兄慢慢走，走慢一点到那儿，还有活路，去得快了，就是刀光血影，死于败军之中啊！”于是高陵君千恩万谢，赶紧在路边找了个驿站，每天耗在里边寻欢作乐，磨磨蹭蹭不敢走了。
这时候，中原正下着连绵数月不止的大雨，从公元前208年七月（项梁东阿大战时），一直下到九月。整整三个月下得不见星星，不知老天爷想表达什么意思。
项梁败死
现代社会打仗，特别需要地雷。比如你在某处宿营，就在附近埋上地雷。有了地雷，就可以防止别人的突袭。地雷的最大作用，倒不是为了杀伤多少偷袭者，而是用响声报信。让守卫者早作战斗准备。
项梁的时代还没有发明地雷——但是他有替代品，就是派出斥候，在宿营地周边道路，远近不同公里数内警戒，一旦发现情况异常，就通过声光通讯来报告敌情（比如敲鼓和举火）。
项梁这时候，一直在攻打定陶。他宿营在定陶城下，望着窗外连绵数月的秋雨，自认为章邯不敢冒雨从一百公里外西边的濮阳突然来袭，所以，就没有派出足够多的斥候在周边警戒。
但是，项梁过于轻敌了。
公元前208年九月，雌伏在濮阳城中数月的章邯终于出击了。他率领着被秦二世源源不断补充增援后的秦帝国大军，冒着铺天盖地的大雨，组织了向东南一百公里处山东定陶城下的长途奔袭战。
大雨，把进攻者的行动有效地掩盖了。
秦军急行军一昼夜，突然抵达定陶城下的时候，正值黑夜。
章邯说：“传我命令，让军士和战马衔枚（就是戴在人嘴上的古代消声器），乘夜冒雨攻击项梁的宿营。”
这时候，项梁正待在自己的营房里，思考着攻打定陶的事，万万想不到身后突然涌出潮水般的秦军。在夜里遭受进攻，就像夜里发生地震，让楚军猝不及防，项梁的命令也无法向各级指挥官传达，楚军只好单兵各自为战，总体上一片混乱，再加上众寡悬殊，遂被章邯杀得血流成河，一败涂地，项梁亦死于乱军之中。
刚刚有的一点儿微光，随即被乌云和暴雨所吞灭。
而此时的刘邦、项羽，就在距离事发现场以西一百公里处的开封地区的陈留县抢地盘呢，干看着项梁败死，来不及营救。
项梁未捷身死，但影响深远，亦人杰也。
第六章 巨鹿之战，兵法家项羽留名千古
楚军统帅宋义
在消灭了最大劲敌项梁的主力部队以后，章邯觉得东南地区的小股义军已经不值得追打，遂把主力军队北上移动，去抓捕反秦义军中最后一股大的势力——赵王歇。
去年年底，赵王武臣被叛将李良杀死后，赵王歇遂在张耳、陈余的扶持下，接班当了赵王的，目前在河北发展，开拓地盘。十月份时，章邯抵达赵国，对赵国发起持久的围攻。
我们先按住章邯围攻赵王歇的赵国都城不表，接着说楚国这面的事情。
九月份，章邯击败并杀死楚国的武信君项梁，随后，章邯引军北上渡过黄河去攻打赵国（赵王歇、张耳、陈余）。而楚国这里，自九月份起，楚怀王熊心在部将项梁死后，成为了领导楚国反秦义军的唯一领袖。
熊心，乃是从前战国时代楚怀王的孙子，楚怀王的死是九十年前（公元前296）的事情了，所以熊心如今大约也有四十岁左右了。他之前的三分之二人生是在王宫里度过的，后三分之一是在淮北民间给人家牧羊。真正王子娶了牧羊女的故事，在他身上最有可能发生。
根据古人的观察，羊是很“很”的动物，“很”，就是不听从的意思，所以必须有人看着，而且8％的公羊有同性恋行为，现代同性恋的权益还没有得到保证呢，羊就更别提了，所以熊心每天的任务就是拿棒子打那些同性恋的羊。总之，“羊淫而很”，这是古代一句俗语。羊“很”的程度，甚至达到了虎“猛”和狼“贪”的程度。也不知羊为什么“很”，不听从。能够把这么不听从的羊看好，熊心也该是个有能力的人吧。
公元前208年六月份，东南义军领袖项梁在老头子范增的提议下，把熊心从放羊的民间找来，来做楚国的新王，照旧称为楚怀王。随后楚军北上救齐人于东阿，大破秦军于东阿，项羽和刘邦又联手深入中原，斩李斯之子李由，这大约跟楚怀王凝聚了楚国地区的反秦力量和民心有关。
可惜好景不长，由于项梁太能打了，结果把自己打死了。九月份时项梁战死于定陶，同时，楚军惧怕秦军，皆向东部彭城地区收缩，其中重点有四五支主力，包括上柱国陈婴（就是那个东阳县的秘书）的军队，项羽的军队，以及刘邦的军队，都纷纷从中原退至这里，多驻扎在彭城附近，而刘邦驻扎在彭城以西八十公里的砀郡郡治（今安徽砀山县），此外还有英布自统军、蒲将军自统军等。
楚怀王这时候要做的事情，就是把自己从一个文职的大王，变成一个自握有军队的武王，于是他以迅雷不及掩耳之势，下诏夺了项羽、吕臣军，归自己直接指挥，但没夺刘邦的军队。这样，楚怀王就直接握有军权了，从而能更好地节制下边的诸将及其各自的部队。项羽不敢违抗，只好把虎符将印交了出去，看着自己辛苦训练的军队，改归了楚怀王，自己落得了一个闲差。
楚怀王知道触怒一些羊的同时，还需要抬举起另一些羊，并且最好抬举到做领头羊的地步。楚怀王觉得刘邦也达不到做领头羊的水平，从他从前的作战记录来看，他还没有这么了不起。
楚怀王需要重新扶植起一头崭新的领头羊，这样这头羊就会对自己感恩戴德。一朝天子一朝臣就是这个道理。并且这头羊还得是有能力的。
这时候，宋义出现在他的视野里。
宋义，被楚怀王选做领头羊的原因，是宋义背后有齐国人的支持。
