静漪待她咬住最后一个字眼，轻声开口，叫道：“大嫂。”
符黎贞描画地精致的细长的眼，瞬间左右一转，静漪只看到眼白晃动，才确定她听到了，并且会有反应。果然符黎贞冷冷地哼了一声，说：“我当是谁，原来是七少奶奶。七少奶奶有何贵干？”
静漪没理会她话里的尖刺，从手袋里拿出那只信匣来，走近两步，递给符黎贞。
“这是二小姐托我交给大嫂的。里面有她给大嫂的信。”信匣托在她手上，符黎贞轻轻抖了抖袖子，仍是站在那里，没有接。
“这的确是她的东西。”符氏低声道。
静漪往前一递，示意她接了，道：“我来就是送这个。顺便看看大嫂。”
“有什么好看的？”符黎贞声音已不是唱戏时的清脆，沙哑低沉。她低头整理着白色的戏服。
静漪皱了眉，见她不接信匣，转身走了两步，将信匣放在了一旁的石桌上。石桌上还搁着一把京胡。月光下，京胡散发着幽幽的冷光。
“她死了吗？”符黎贞问。
静漪听着这比月光还清冷的声音，说：“没有。”
她说完，看了符氏。符弥贞因衰弱枯竭现出的恐怖样貌令她惊骇，将脸上描画成如此精致绝美的符黎贞同样令她惊骇，可是后者更可怕的是她的眼神。
“失望了吧？”符黎贞轻笑。
静漪说：“她是你妹妹。你不怜惜她也罢了，别向外人诅咒她。”
符黎贞笑起来，说：“七妹，你明明厌烦她厌烦的要死，做什么还摆出一副观世音菩萨的样子来？”
静漪皱了眉，不想听她说下去，丢下一句“麟儿还好，你不用担心他”便要走。
“他们让麟儿以后都跟着你嘛？”符黎贞问。
静漪站下，说：“我有什么资格教养麟儿。大哥会亲自教养麟儿。”
符黎贞笑着，说：“在我看来，你倒也不是没有资格……不过麟儿是长孙，轻易不会教到你手上的。日后你也会有自己的孩子，怎么可能兼顾麟儿。眼下最好就是我死了，他们再给大少爷续弦……恭喜你了，七少奶奶，日后陶家看你的了。”
静漪皱起眉，回头望着符黎贞。她有些不信自己的眼睛和耳朵。
“大嫂，你是麟儿生母，陶家的大少奶奶，便是什么都不做，仅凭这两样，日后陶家必然有你一席之地。可是你看你现在成了什么样子？你可有想过麟儿日后怎么办？你可有想过，他才九岁，大嫂，离开亲生母亲他会怎么样？他日夜想念你，为此还生了病，他要怎么熬过去？你都不想他吗？”
“我想他有用吗？”符黎贞问，“你们会让我见他吗？你是怎么进来？难道你没看到这里是什么情形？不知道这儿是什么样的地方？这几天我就没有见到过活人……我怎么喊怎么嚷怎么折腾，除了那两个死尸一样的婆子——谁知道她们手上死过多少人——就没有见到过旁人。这不是想让我也去死、这是想让我也疯么？我想他……”
符黎贞浑身发颤，白色戏服抖的出了水纹。
静漪又觉得她可怜起来……可是她犯了错。
符黎贞看清她的眼神，怔了下，讥诮地说：“不用你假慈悲。不是你，我如何会落到这般田地？”
“你我向来井水不犯河水。”
“不是你吗？你去跟老太太告密……哼。”符黎贞说着，哼了一声，“我怕么？我倒怕有一日不暴露。我倒怕像如今，把事儿捂的在深井里似的……我倒怕人不知道！”
静漪退了两步。
符黎贞声色俱厉，更让她吃惊的还有她说的话。
“告密？你可知道，若真想告密，我何用等今日？两年前麟儿意外落水那时，你当你天衣无缝？陆岐绑架姑奶奶那日，你分明知道什么，可你眼睁睁地看着我们去送死……我隔日提醒过你，你不知悔改。到今日你反来指责我？真是天大的笑话。”静漪言辞并不激烈，但是句句到肉。她瞅了符黎贞，“论智慧我不如大嫂，论心机和手腕更是不如大嫂，但是大嫂别忘了，不如不是不会。我敬你年长，让你三分，不是让你倒打一耙。今日我多此一举，不过念着二小姐时日无多，于你，我是半分同情也无的。你有今时今日，全是你咎由自取。与我何干，与人何干？”
第二十章 且真且深的缘 （十四）
“说起来也是很多年前的事了。）这么多年没同人说过，再不说，恐怕也就随着我一道烟消云散……那多可惜？”符黎贞笑起来。
晚风穿过竹林，沙沙的响声潮水似的伴着她的笑声，让人听了心头阵阵生凉。
静漪望了她，心知此时不让她说，恐怕自己也轻易走不出这里去的。
“说吧，大嫂。”
“别看符家现在是这样的，论起从前，不比这城中哪一姓差些。只是我父亲过世早些，长兄又不甚争气，虽靠着我们姐妹嫁的好些有了起色，到底是没落的样子，如今也就不太能入了世人的眼了。所以也难怪自幼我母亲教导，即便身为女子，就是为了符家荣光，也要力争上游。在我们姐妹身上，母亲还是很花了些心思的……真花了些心思。如今想想，我都替她觉得苦。七妹可有过睡三更、起五更念书的经验？我们姐妹都是这么过来的。弥贞身子从小便弱些，可比我聪明太多。开蒙早，与我年纪相差不少，念书习字竟从不费力，先生们都喜欢她。琴棋书画，样样精通。先生说过，要搁前朝，二小姐怕是要进宫当娘娘的……娘娘，哈哈哈……”符黎贞笑着，转眼望着静漪，将静漪周身打量两遍，“果然皇帝没有被推翻，当个娘娘倒也不辱没了她。只是她也有些左性，看男人，还是得有点才气的才入得了她那眼……所以我想着，后来那几年，她在马家瑞身边，单说志趣已是不和，怎么可能过的好？马家瑞不死，以她的性子，也不可能伴他终老。她生来便不是个安分的……她知道自己美，也知道一个女人要怎么美才最合适。一张天真而美丽的面孔，一副聪明的头脑，再加上柔弱无依的态度，鲜少能有人匹敌的才情……试问哪个女人遇上，不如临大敌？哪个男人轻易会错过这样的女人？作为她姐姐，我自叹弗如。说实话这些年，我也再没有过比她强的女子。这么想想……其实他们对她念念不忘，倒是情有可原的了。榕”
符黎贞停了好一会儿，仍是望着静漪。
静漪就仿佛是一座雕像，不出声，也不动，专注地听着她叙说。
符黎贞轻声道：“不过，还是会有人比她强的。我没法子比她强，总有比她强的……我还是等到这一天了。悫”
静漪皱了眉。符黎贞望着她，眼睛简直闪闪发光。没来由便让她想起了荒野里的独狼……那是看到猎物时的贪婪和兴奋。
“大嫂？”静漪轻声叫她。
符黎贞一省。
“同陶家的婚事，对符家来说是高攀。辔之……我是知道，他人品才学都是极好的。成亲前我在家里见过他一面。婚事已定，他是登门拜访的。虽说出嫁前，除了自家的男子，我没有机会见别人，也不太知道外面的男子是什么样的，看到他，我就想……他可真好。他怎么那么好看呢？也不单是好看。将门之后，英武不凡，谈吐文雅，举止得当……看着我的时候，眼神都是温和的。那时候起，我是死心塌地想要嫁给他、想要同他过完下半生的。我想我就守着这个男人，会过上好日子的。我还想着弥贞躲在帘子后头，看我在堂上见辔之——她同我说，大姐，姐夫看着就很好很好的，眉眼那样清俊，心肠也必定是好的……她年纪小，看人还是准的。辔之的确很好很好的……起码好过。待我好过的。”符黎贞幽幽地叹了口气。
静漪听到这里，才听出符氏言语间的一丝丝温存。她几乎怔住。同符氏做妯娌已有三年，她见过符氏很多种情绪，甚至有时觉得她变化无常，却鲜有见她真正露出温柔的一面。对麒麟儿，那是母性本能，并不能算数。
此时，她分明觉得在她面前冷冷的符氏，是个温暖的女人。
这个感受让她禁不住一哆嗦。
符氏也发觉，倒看了她一会儿。
“……我嫁进陶家来，心里早有准备。这是和我家里相差悬殊的门第，故此行事总小心翼翼。新婚不久，辔之便依旧回了栖云大营，我便只得自己慢慢适应。七妹你出身豪门，未必能体味到我的难处。那时我年纪小，心气儿足，既然已是陶家的长媳，总要使自己名副其实才好。当真是勤勤恳恳，战战兢兢，生怕行差踏错一步，给人耻笑了去。这一样，七妹你又未必能体味的到了……你是并不在意这些的。嫁过来，你便委屈着。做什么都不过是面儿上的事，你不过是想忍几年，一有机会便想摆脱这个家。我不同。我嫁与辔之，便想一生一世、便想有朝一日，这个家里，是我说了算。”符黎贞说着，勒了下抹额。
静漪看她的样子，神气十足，真有些意气风发的劲头。想来当年小乔初嫁，符黎贞是仗着一股子心气儿在这个家里作为唯一的儿媳妇，风光过的。
“辔之志向远大，父亲母亲对他也寄予厚望。我绝不能让他为了家里的事儿操心。什么事儿我都想在他前头，不等他开口我便替他安排的好好的。我敬他、爱他、依赖他。”符黎贞清楚地说。她拿了帕子，抹了一把下巴上的油彩。
油彩擦去一片，露出她本来的肤色。
静漪看着她，不出声。
“他呢？起初对我也是好的……有过好日子的。可他不太在家里，我也没有那么多事做，闲的很。偶尔会接了弥贞来住一两日……”符黎贞继续狠狠地擦着油彩，牙齿咬的咯吱作响，“她漂亮，乖巧，温柔，有才学……这家里的上下都喜欢她的很。她在这里讨人欢喜，我便高兴。她是我妹子，她好，我脸上有光彩。她也不过十五六岁，年纪还小，总觉得她是小姑娘，凡事我都爱带她在身边……却也没想到，不知道究竟从什么时候开始，就有人对小姑娘留了心、等着这个小姑娘长大呢——想起来都恶心，自己枕边的人，惦着自己的妹妹……但凡弥贞来，辔之留在家里的时候便多；有时我久不接她来，他还会提醒我……我也不是傻子。看出毛病来，当真生气、伤心。我以为弥贞一派天真烂漫、还不懂事，不忍苛责于她；辔之素来理智，却是动了心、动了情的，这让我情何以堪？可一个是丈夫，一个是妹妹！毕竟没有做出什么苟且之事来，我只装作不知道，忍下来，暗中留意，防着他们再到一处便是了……这种日子不好过。我也不过是个年轻的媳妇儿，装聋作哑的苦楚、煎熬，较之后来忍受的那些，也并不轻松。至于辔之……”符黎贞咬着牙，发出细碎的声响，仿佛陶骏人在眼前她是会将他咬成碎片一般。
第二十章 且真且深的缘 （十五）
符氏断断续续地对她说着这些前尘往事。8在她听来已是越来越觉得仿佛一颗心在不停地用重锤在敲，符氏的心情该是怎么样的苦不堪言，不难想象。这些年来这个女人就如此清醒地观察着身旁的这些人，丈夫、姐妹……对他们的一言一行、一举一动都要怀疑、猜测，长此以往，如何还能保持本心？真也难怪她这么优雅斯文的人，时不时便有些古怪言行。
静漪便想让她就此打住，道：“大嫂说的这些，也都是寻常事。未婚男女的交际，只要遵守礼仪，无可厚非。”
她说着，便站了起来。
“念过洋学堂，究竟不一样。七妹果然有气量。难怪老七在外头的事一概不问，难怪家里要给老七讨小都不在意。”符黎贞讥讽地道，“这些都是寻常事……人或以为，不单像陶家这样的人家，平常些人家的少爷们有几房妻妾都不在话下。我原也以为自己不会想不开。进门前我母亲便提醒过我，我也早已预备好的，或许会容纳别的女人。我想不到的是事到临头，做不来。日复一日的，都是想到、看到辔之身边有别人，我便受不住。更受不住的是他根本不是花天酒地的人。他那么克制，除了逢场作戏的时候，私下里那么克制，却唯独对一个人割舍不下，为了她一再破例，为了得到她处心积虑……我真受不住。宁可他花天酒地，宁可他妻妾成群，宁可他男女之事上没有真心实意。七妹你哪里是有气量，你是不在意老七。你不在意他、甚至厌弃他，他有别的女人，你还巴不得呢。这样他就不用近你的身了，是么？”符黎贞手帕擦着眉眼处，并不看静漪。
静漪没言语榛。
符黎贞言辞已然失当。
今晚她在这里，同她见面、听她说话，也是失当了……可是她就是忍不住要留下来听完符氏所要说的往事。尽管她知道那是会让人心里怎么样的千疮百孔。
“啊……我不该同你说这些的。其实……便说说也没有什么。我有时会想不通，论姿色，认真比较起来，弥贞虽说是美丽，却也并不比平常美人高出多少，更称不上是天姿国色，如何能让人神魂颠倒？我是不是说过，她天生有股风流态度？”符黎贞望了静漪，仿佛是一定要她回答自己这个问题的衣。
静漪想了想，符弥贞是怎么样的——她初次见到她，是在一盏盏华丽的花灯下。8符二小姐一身缟素，温柔的笑靥让她惊艳，也让她……不安。是的，符弥贞身上有一种连女人都觉得不安和躁动的说不出的气韵。
“你或许会说，那又怎么样呢，又不是她成心要这些。是男人们前赴后继地追求她的，她能怎么样呢？她即便是不能拦着人爱她，总能拦着人亲近她吧？瞧着这个也好，那个也好，都同她要好，那可是些男人。男人天生就是要干架的，何况为了得到心爱的女人。”符黎贞冷笑，拍着胸口。似乎这口气要些时候才能缓过来，她过了一会儿，才说：“弥贞和七少爷真走一路去，谁都没有料到。我不是因为厌弃弥贞，才觉得惊讶的很。七少爷向来沉稳，与别个不同。那时候年纪也轻，少年心性，总是容易来也容易去的吧？不过几天的热乎劲儿过去也罢了，都是这般样子打那时候过来的。可是他果然不太一样。从来都轻易露出意思来，露出意思来便是定了的。所以他确定无疑有了追求弥贞的行动，我便知道这一回是坏了事。”
符黎贞轻声说着。
她说到陶骧时反而不看静漪，语气也平静许多。
“细想来也不足为怪。同他人周·旋、亲近，恐怕都是假的，弥贞是看上七少爷了的。我晓得她的——她看别人，即便是看辔之的眼神，有倾慕有柔情；看七少爷，那是爱慕无疑——对七少爷这样看上去有些冷淡的人，她还是要耍些小手腕的。七少爷是不是能看出来她是为了得到他的心在用一些心计，不得而知。七少爷比她还小上一岁，再被称赞老成，也只是个情窦初开的少年。况且马家瑞那般一闹，任谁也不能一气儿沉到底，何况弥贞不动声色、捉摸不定，足以让人焦躁不堪，哪里还能把持的住，缴械投降便是……”她说着竟笑了，仿佛是在说个笑话，不像刚刚，有些讥讽的意思。
静漪听的似是入了神。也已不像刚刚那样有些烦躁，仿佛听下去，这是同她无关的一个故事。故事里的人，倒是有她熟悉的名字……她吸了口凉气，看向注视着她的符黎贞。
她微微一笑，问：“那之后呢？”
符黎贞也微笑着，道：“我是又惊又怕……盼着弥贞早些嫁人，却不知竟盼来这么一个结果。平心而论，七少爷和弥贞若能在一处，倒也好的很。他们两个有些个地方像的很，连喜好也像。七妹你知道的，七少爷爱马，弥贞起初不爱，但也爱屋及乌，随他一道喜欢了起来。只这一样，不言而喻，七少爷对她来说，同以往的，究竟也不同了……可真在一处，如何能够？既没有两姐妹嫁了两兄弟的道理，更何况七少爷是早已定亲的人？退一步说，符家又岂能将女儿嫁给庶出的少爷？更何况，七少爷在陶家上人们眼里，就算是庶出的，那可也是活宝贝一般的人物儿。他的事儿，就是小事，也有太多人过问。从我私心来说，弥贞此事既无成功可能性，也不能让她再影响我在陶家的前程。我既看出来，便要想办法阻止。就是时机要细细思量。究竟是初露端倪时便扼杀，还是少待些时候？”
符黎贞停了一停。
静漪心头宛若拂过一阵冷风。符黎贞的语气，仿佛将幼鼠玩弄掌间的猫。狡诈，诡异，冷血……
“我想还是少待时日。我只要按兵不动，便是帮了他们，或许根本不需我怎样，自有人发话。到时我再表明态度不迟。我说过，移干柴近烈火，岂有不燃之理？他们那么年轻，必有犯错的时候吧。我眼看着他们一对小儿女，明知故犯。起初暗地里往来，为掩人耳目无所不用其极，过不久，如胶似漆。七少爷偏巧这时候生了病，推迟返校，说是要静养一阵子，去了什川。我是有些疑心七少爷这病生的蹊跷。旁人是否生疑我倒一时没有看出来。只是他在什川养病那阵子，仿佛日子过的快活的很……那一年梨花也像今年，开的格外晚些。我们去赏花，去的也晚。我试探着问弥贞要不要一同去赏花，她无可无不可。我当然知道她是早已去过的了……七妹在我那里见过几张相片子吧？就是那时候照的。弥贞喜欢青草。人家养奇花，她偏养异草。七少爷想法子弄来的美国草，植在那里。草一时是长不出来，他带她去赏花……我听着人向我密报，知道再不出手恐怕事情真难以收拾了。那时候七少爷倒也不太在意露出行迹。他还是年轻，有了高兴的事，藏不住的。姑奶奶和奶奶那是何等样人，怕是一直在等着他这阵子热乎劲儿过去，果真过不去，那也该出手了……我先告诉了我母亲。料到她也是有些疑心的，还真的是听说后惊慌不已。再瞧瞧告诉婆婆，不想被辔之听到。我真是忘不了辔之当时的眼神。仿佛夺他心头之爱的是我。”符黎贞脸腮像是被冻住了，清幽的目光投在远处一点，半晌不动分毫，“用情真深。”
静漪禁不住遍体生寒。
额头上的痛感在加深，她此刻真想拔脚跑掉……却也是没动分毫。
她想把这个故事听完。
也许从今往后，再没有一个机会，听人说起同一段往事了。
“反对是全体反对的。辔之却是陶符两家里反应最强烈、反对最激烈的。七少爷向来尊敬他，这一回也被他横加指责激怒。两兄弟争执，据说是那么多年来头一次。后来辔之忍不住动了手的。也是听说，我没在场。七少爷这顿打怕是自认挨的委屈。上人们反对也罢了，长兄竟也如此。我倒知道为了什么，弥贞更心知肚明。四个人里，只有七少爷不知道……可他最该知道。若说卑鄙，其余三人统统卑鄙。我绝不否认这点。但是最卑鄙的也不是我……不久七少爷被婆婆硬是逼着出国。加派人手送他到学校复课，并且陪在那里，没有命令，不得回国。那些人名义上是照顾他起居，实际上是看着他。那阵子他人虽在外国，信却仍隔三差五便来。啊……那时候做信使的，是陆嵘。陆岐同七少爷在一处念书呢。物是人非……如今陆岐一死，陆嵘母女被远送国外，得以保留性命。都说七少爷在处断陆家的事上，未免有些手软，也怕是收了陆嵘的。在我看来，这倒未必。七少爷还是顾念当年的情谊。陆嵘于他，到底是有过恩的。七妹觉得呢？”符黎贞又阴沉沉地望了静漪一眼，也并不等着她回应，继续说，“我母亲发现信，大怒。将弥贞禁足家中，严加看管。弥贞被禁在家中不得外出，七少爷也被隔在外国不能回来。本以为这样坚持一阵子，也就淡了，可哪里会料到，七少爷竟不惜中断学业，从外国回来。第一件事他便是想向父亲提出解除婚约。第二件事便是要同弥贞订婚。”
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第二十章且真且深的缘 （十六）
符黎贞说到这里，停了下来。
她看着静漪，静漪正瞅着自己。自己说的始终不能令静漪心里有多大的波动，到这里也不能不惊讶了。她不禁笑起来，问道：“没想到吧？可不止七妹你想过解除这个婚约呢……不过那当然是不可能的。父亲震怒，将七少爷险些毙了。母亲凡事总护着七少爷的，那一次也只撂下这样两句句话——符弥贞若想进陶家门也可，等得到老七娶了程家十小姐进门，就等。陶家给符二小姐的位子，只有妾侍。这个说法，比断然拒绝更让人难堪。以弥贞心性，如何受得了这等羞辱？就是七少爷也不肯的。弥贞不肯屈就，七少爷不同家里妥协，两家里都反对着。那一程子正筹备二少爷婚事，明面上的喜庆遮着，鲜少人留意这宗麻烦。时至今日回想起这段日子，我都觉得怕的很。在陶家，永远是越麻烦、越大的事儿，越波澜不惊。明明已经沉的你喘不过气来，还一点一点的有人加些重量在你背上，直到你倒下、被压死……”
静漪已觉得腿软，可是她不肯表露出来。
她隐约听见脚步声，在竹林当中，转眼看过去，却没有发现什么。
符黎贞也看看那边，道：“她们不会打扰我们的。总有些眼睛明里暗里盯着，有什么好怕的？榛”
静漪看了她，道：“没什么好怕的……后来呢？他们为什么没有在一起？二小姐怎会嫁了马家瑞？”她边问，边坐了下来。
符黎贞见她主动问，有点意外。她思索了片刻，才说：“这当然是有些缘故的。”
“该不会，大嫂就是那缘故吧？”静漪问遗。
符黎贞一怔，笑起来。她也坐了，倒把石桌上的信匣往自己这边挪了挪，说：“七妹有时候，直率的很。怎见得我就是那缘故？”
静漪轻声道：“当然不见得全部是。牧之为人，我很清楚。他认准的事，如何肯轻易放手？那也太小看他的意志……这家里的事既瞒不过大嫂耳目，大嫂也就知道牧之从科拉亲王那儿曾得了匹烈马。牧之为驯服这匹烈马吃了多少苦头，估计是数也数不清的。只这一样，就看得出来，凡事他开了头，想让他放弃？无异于与虎谋皮。既是他心仪的，既是为了她那些出格的事都做了，必是有什么事，让他寒了心。8”
“你不算不了解老七了。”符黎贞叹道。
“换了是我，恐怕要带着心爱的人离家出走的……不过，怕是困难重重。有人成全还好些。”静漪手指触到面前的京胡。拿了琴弓在手，轻轻弹拨着。“他们走，对大嫂来说，倒是有利无害。”
“你以为他没有试过？”符黎贞冷笑两声。
她笑的阴测测的，静漪已经不觉得什么，很专心地预备听符黎贞说下去。
符黎贞皱着眉，似对什么很不满意，“他被父亲下令看管在家中。一关就是多日。都以为他会闹的很凶。他偏偏没有。关在住处，日常早睡早起，读书打拳。谁去看他、劝他，都是静默以对，绝不反驳。我们都以为他像是被父亲管束住了，或许也就安心听从安排回德国去。二少爷把卫兵撤了两班，再过几日，正想要再撤的时候，七少爷打昏卫兵，逃了出去。为了找他，二少爷亲自带人，几乎没把兰州城翻过来，都没能找到。他还想继续找，老太太发话说不必找了。父亲和母亲都吃惊，我们就更不必说。我冷眼瞧着，辔之也仿佛很吃惊。二少爷马上就要成婚，还是分心盯着这事儿。符家那边没什么动静。就是马家瑞的车仍日日停在符家大门口，他不在，司机也在。我母亲和兄嫂也想着让弥贞快些出嫁。风声放出去，就有议婚的。可凡有上门的媒婆都给马家瑞的人拍着枪吓跑，不敢再登门。这事在城里传开，简直是一大奇景。后来有一日，弥贞亲自出门去见他，就在大门口，马家瑞单膝跪地，求了婚。允是没有当场允的，态度却留了余地。马家瑞便由门外车上守候，成了在符家客厅盘桓。经过这事，别说马家瑞还让人守着符家大门，就是没有，一时也没人上门提亲了……那阵子为避了嫌疑，我是不回娘家去的。这些事都是后来慢慢听说的。二少爷的婚事比七少爷离家出走仿佛在上人们眼里更重要，全副心思都在如何办好了婚礼上，除了二少爷这个新郎官还盯着让人私下里撒网找。七少爷还是在婚礼前夜回了家。当庭对父亲和母亲一跪，什么话都没有说。二少爷新婚之夜，酒多半都是他替的。那酒喝的端的吓人，形状却也不失。几日后便独自返回德国。没人跟着，也根本不用。我看着他已经没事儿人似的样子，总觉得胆寒。七妹，对七少爷，你说的对，也不对。他确实认准了的事一定要做到；可他在任何时候，想要收手，便能成功。这比不择手段更让人害怕。你要知道，当时他也不过是个少年人。”
符黎贞对着静漪说。
静漪出神似的听着。
这才是她认得的陶骧。可也不过是旁人嘴里的陶骧。他怎么可能让人轻易摸到脉搏？
“七少爷走前一天，我得到消息赶回娘家去。马家已来提亲。我母亲不同意，兄嫂在犹豫，弥贞坚持嫁。陶马两家暂时相安，可不代表无事。一门两女，分嫁这两家，无异于脚踩两只船，荒唐不论，名声难听。我母亲想让我劝劝弥贞，打消此念头。我且不说旁的，弥贞一意孤行，到那般地步，生生是我母亲纵容出来的。她对待儿女从来心慈手软，总不忍看他们难过。”
符黎贞哼了一声。
静漪看了她，轻声说：“为人父母，这本人之常情。大嫂对麒麟儿，不也舐犊情深？”
符黎贞斜了身子，避开静漪的注视，“这个孩子真不该出世……”
静漪像被猛刺了下心。
“辔之……我以为她嫁了，一日日过去，久了，一切都会平复。她出嫁那日，真可谓风光。仿佛生怕人不知道，连土地庙里的耗子恐怕也要被鼓乐从地底震出来。因为嫁的快，一切都仓促，马家瑞可也尽了心地往大里折腾。到底是马家长子，他母亲那时候在家主事，马家是妻妾成群，乱象更甚。大少爷这婚事里子不论，马太太儿子娶媳妇，面子一定要的够够的。她究竟是我亲妹妹，我也不是不担心。从提亲到成婚，不到一个月，哪里有这样的……可是我只要看到那阵子辔之的脸色，担心就会化为怨恨……我就想着那日我问她，为何这么突然就要嫁了，还要嫁马家瑞。她看了我，说姐姐也盼着我早点出门子吧，何苦还来问我？我再也忘不了她那神情，明明是知道自己什么样、做了什么事，还理直气壮的。我气极问她，七少爷呢，先前那般，如今又这般，这不是坑了他么？你想她会如何回答我？”符黎贞低了头，等了一会儿，静漪并没有出声。她说：“弥贞说，便是我要嫁，他也不会要我了……她说这也没有什么不好，难道真的进陶家做妾侍？跟着他出洋去，那是没完没了的吃苦。”
静漪深吸了口气。
不知为何，这些话听起来都不像是真的……或许她此时才真正意识到，自己从符黎贞开口的刹那，就开始希望这些都不是真的。
“我劝她好自为之。她是什么样的性情，她自个儿也该知道。总不能一步错，步步都错。马家瑞若真心待她，也不失为个好归宿。我心里恨她薄情寡义，其实更恨的是辔之。对辔之是没有办法。时候长了，就盼着生个孩子。最好是个儿子。有了儿子，我所有的就都有保障了。从此心思可以放在儿子身上，他会是陶家的长孙，日后陶家就是他的……二少奶奶都进门了，那么精明强悍的女子，不留神就会被她算计了去的。好在辔之自弥贞嫁了，心思也定了很多。只是也料不到，弥贞嫁过去之后，过的并不好。那家里，仿佛只有大小姐同她好些。这是过了许久之后，母亲来看望我，忍不住说的。她并不跟母亲诉苦，是母亲亲眼看到马家瑞动手打她的，原因竟不过是为了她递扇子慢了些……想想也是寒心，当初是如何追求，到手后任意践踏。她本来身弱，渐渐便落下病。一病了，就更有难听的给她。我母亲看不下去，接她回家住两日，也要忍气吞声听些闲话。我回去看过她，只觉得她比先前变化并不太大，就是更少言寡语了些。再往后，因了海西叛乱，陶马两家起了冲突，局势一日比一日紧张。辔之领栖云大营，回家来只是匆匆的，我并没有疑心其他；况且那时怀了孕，全副心神倒有一大半在腹中胎儿身上，连外面的战局变化都不比不上他重要……所以当我偶然知晓，辔之私下竟见过弥贞之后，那种愤怒几乎无法遏制。”
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第二十章 且真且深的缘 （十七）
静漪看着符黎贞手握起来。月光下她的手上一层淡淡的银，看她痉·挛的手就知她内心的愤怒。
“我就是想不通，为什么我尽心尽意地在他身边，给了他我能给的一切，自始至终就不能换得他的真心，就是比不上一个病秧子、比不上她一个眼神一个动作？那是我亲妹妹，他能不能给我留些脸面、她能不能顾些情分？是不是这世上就没有男人了？我真很想毙了她……如果不是她被连夜接回马家，我一定当面质问了她！我没能质问她。在娘家对着她的空屋子，欲哭无泪。那个家我一刻都不想再待下去。在家等辔之回来，我终于同他大吵。那是我们成婚这些年，第一次对他发火……他根本没理会我吵闹，只说不过是见过面，并没有什么。但听完我的话，他便说等我冷静下来再说。他转身就走。我气的发昏，动了胎气，险些出事。那几天一肚子委屈没处诉，想过一碗药喝下去，一了百了。明白过来就觉得自己傻，凭什么是我受苦？我倒要好好儿地活着，看他们能有个什么好结果！不过没几日我就知道，那日辔之来不及说什么就走，是从我的话里听出来，马家必有所行动。果然马家家眷已经撤个干净，之后两军交火，冲突日益严重。辔之与二少受命，各守一方。几个月仗打下来，局势转向对陶家有利的一面。眼看着那场仗是要打完了的……”符黎贞按着自己的手，不想让痉·挛更严重。可是她根本没办法控制自己。静漪已不忍心再听下去。
“大嫂，后面的事我都知道了。”她轻声说。陶骧同她说过，那段往事是不能提的。她到此时想起来陶骧的提醒，这几年她真的把他这句话放在心里，从未打听过此事经过。
“你怎么会知道，那是什么样的……你怎么会知道？你看到的是他恢复的还像个人样了，没看着他血肉模糊时候，肿的分不清头和身子……我正临盆……正……等着他回来……无论如何我们是夫妻，我挂念他安危……等到生下麒麟儿他都没回来……问他什么时候回来，都说他战事吃紧，要晚些时候……我哪里有那么傻，战事吃紧，他就不会电告家中他会赶回来的；战事吃紧，又不是新鲜事儿，做什么人人回避我？瞒不住了告诉我，他在回来的路上中了埋伏！二少赶过去时，他已经像个死人一样了……”符黎贞语句开始断续，句句字字的都带着颤音。8
静漪心跳的快极了榛。
陶骧简单的只用两三句将当时的情况说给她听，他的语气波澜不惊。
“我想着就是他死了，我也要看他最后一面。什么孩子不孩子的，哪里还顾得上……我倒是想抱着儿子去给他看看……谁肯让我那么做呀，能让我去看，已经是不得已……七妹你见过伤兵，你见过尸体……可你想想，如果那伤兵和尸体，是你亲近的人呢？我看着他的样子，想着他还不如死了的好……”符黎贞瞪大着眼睛，不让眼泪往下落。眼泪果然给她忍住，一颗都没有滚落下来。可她的表情却因此变得有些狰狞。“受伏击遭重创，如此奇耻大辱，我问这个仇谁来报？母亲告诉我说，已经报了。七少因老太太病着，趁假期回国探望，也在二少军中。那一日二少救了辔之回来，无暇顾及伏击辔之的马家军。对方却在撤退途中，遭到追击，同样无人生还。当晚栖云大营精锐部队接到司令急电，与二少麾下歧山大营紧急调动，突袭马家瑞藏身之处，两面夹击，马家瑞在战斗中被击毙。这是七少假传二少命令，利用二少营中情报官借司令部电码发报，调动两处部队，打了一场异常干净的复仇战……这是当年双方冲突的转折点，其后情势急转直下，马家一路溃败，几年之后才缓过来。仇看着是报了，父亲却把七少下了大狱。后来是参谋长陆大同和一批军中要员联名将他保下来，才关了七日禁闭了事……这事，二少日后有过感慨，说老七才是带兵打仗的天才。他们俩感情向来更好些，这话未免夸张些……但细细思量，也确实如此。那时候他不过二十岁，那么果断……那么狠。”
静漪直直地瞅着符黎贞倚。
符氏眼神也有些呆滞，“我镇日守着辔之，胡思乱想不是没有……我想要撑下去，就看眼前的辔之。信他不是因为一个女人结了怨，信他那日是想回来看我们母子，信七少是真心为了他的大哥才痛下杀手……不然我撑不了。看着麒麟儿我也撑不了……辔之活下来，人比先前却是大变。多疑，古怪……变着法儿的折磨人。清醒的时候还好，犯了病的时候，有时连健康的麒麟都是他嫉妒的。这些年我是怎么过来的……谁会知道？人人都说大少奶奶不容易，不过嘴上说……谁试过隔三差五被热汤药淋个满头满脸？这都是最微不足道的。如今，怪我什么……都怪我吗？”
她忽然目光凌厉起来，转而盯了静漪，恶狠狠地瞅了她，静漪被她的眼神吓住。
“他就是残了，也在我身边儿了……好好儿地过下去，我都能忍。十年不行二十年、三十年，他总归知道我是不会丢了他的！好好儿的……好好儿的你来了！”符黎贞抬手指着静漪，细细的手指挥向静漪的面庞。静漪几乎闪避不及，险些被她打到。
静漪心跳骤然再次加速，符氏的样子有些发疯。
“你凭什么，凭什么……这些年我就没看他怎么笑过，可是对着你他有说有笑！一日那么多次我伺候他，话都不肯同我多说一句，想知道你去没去给奶奶请安，他竟然问我！打死条狗是什么大不了的事儿，你装腔作势救那么个畜生，他竟然还不怪罪你……犯了病那副鬼样子被我看到全都无所谓，被你看到他几天吃不下药……幸亏他残了，不然这不是大伯要跟弟媳妇儿……”
“你住嘴！”静漪脸色煞白，呼的一下从石凳上起身。她气的浑身发抖，转身便要走。
符黎贞一把扯住她的手腕子，冷冰冰的手让静漪身上顿时起了栗。
她阴测测地看着静漪，凑近了她说：“你也是个狐狸精……浑身的***狐狸味儿，老远就能闻到。果不其然姨太太养的就是姨太太养的，面儿上是大家闺秀，里子里就是***货……大家闺秀哪儿有大半夜自个儿溜溜达达逛园子的？逛到人家夫妻院儿里，做出那副样子来给谁看？给谁看？！”
静漪使劲儿摆脱她，符氏此时已经有些失常，手劲儿大的她掰都掰不开。被符氏这样辱骂，她简直像被抽耳光那样屈辱……
“我就知道你是个祸害。祸害！我就是要你这个祸害，去除了另一个祸害。谁知道你竟然还是个草包……她那副病秧子样儿，瞧着这辈子就剩下这点儿时候，悔着从前做下的那些儿事，我怎么摆布都成……你若是手段强些，看出她同七少爷的那点儿事，这般样子，还不早早除了她？你偏不。你不来，那只好我自个儿慢慢儿折腾她了……不过你这样儿的，正好配七少爷。他就喜欢看着像良家妇女，其实最会勾·引男人的……你是逃不出他手掌心儿的。他对付人的手段，你还没见着……你怕我，想跑？不是你自个儿多事，来送什么信？你以为我不知道她要说什么？她能说什么？当年别勾·引我丈夫，后来别爱上七少爷，不该同马家瑞成婚，婚后不该同我丈夫藕断丝连……为了什么？谁管她为了什么！我就看到我自个儿被她毁的成了灰、成了笑话！”符黎贞将静漪扯住，怨毒的像只亮出毒牙的眼镜蛇，缠的人紧紧的。
静漪有些喘不过气来，手上还疼着。
她忽然间叫了一声“白狮”！
符黎贞一怔，几乎是顷刻之间，她两只手一齐掐住了静漪的脖子。
“你干什么？”她瞪着静漪。
静漪心跳骤停，颈上被扼住，突然间有种自己就要死了的感觉……符黎贞还在混乱地说着什么，她攥着拳，使不上力气。
“牧之……”她低低地叫道。
符黎贞听到，忽的松了下手，静漪喘息间看到白光闪过，符黎贞的尖叫顿时充斥着她的耳朵，她这才一口气缓过来，就见白狮已经将符黎贞扑倒。有人过来扶住她，叫她少奶奶，她看着白狮就要下口去咬，急忙喊道：“白狮，停！”
白狮的血盆大口张着，正对准了符黎贞的喉咙。
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第二十章 且真且深的缘 （十八）
“白狮！”静漪被张妈拦着，眼见白狮硕大的爪子按着符黎贞，没有下口，却也没有动。她忙推张妈，“张妈把白狮拉过来……快去！”
张妈却没有理会她的命令，先顾着检视她身上有没有伤到，才看了眼被白狮吓的动也不敢动的符黎贞，没有出声。
白婆子过来，低声道：“夜深了，七少奶奶请回吧。少奶奶有点闪失，奴才担待不起。”
“少奶奶这就走的了。”张妈先静漪一步说。听的出来她也有点发慌，静漪喉咙刚刚被扼住，有些难受，只点了点头，没说话。张妈这才去牵了白狮。
静漪看白婆子拍手叫人来，将符黎贞搀扶起来榛。
符黎贞一起身，发簪坠落，头发披散下来，原本已经有些凌乱的人，更显得狼狈。她甩着手不让人碰她，说：“少用你们的脏手碰着我……你们手上也不知死过多少人……我是迟早死在这里的，你们着什么急？”
白婆子也不出声。她和同伴的身材都颇高大，符黎贞也是高挑的，被她们拿住，却立即显得弱不禁风。静漪弯身捡起符氏掉落的发簪，轻声说：“等一等。”
婆子们停了下来，静漪走过去倚。
她犹豫了下，绕到符黎贞身后，将她散乱的长头发挽起来，松松地挽了个髻，别上发簪的那一刻，她听到一声叹息。
仿佛是很远，并不像是符氏。
“大嫂，”静漪看着符黎贞的颈背。看不到她的脸，她觉得此时轻松多了，“最后再转告二小姐的一句话给你。她说，‘可若能管住心，我又何苦到今日，我们又都何苦到今日’……大嫂，二小姐是个多情人。姐妹一世，大嫂就是不能原谅她，给她一句话也好。这是你们姐妹之间的恩怨，同我没有关系了的……多嘴说几句，反正这一晚，该做的不该做的，我也都做了，大嫂见怪，我也要说。说完就走。”
符黎贞颈背都是僵直的。
她甩了下身子，没甩动，道：“放开我，我不会杀了她的。“
白婆子看了静漪，示意同伴松手。
符黎贞转回身来，望了静漪，道：“我没七妹心这么宽。原谅她，这一世她休想。我就是让她死的都不安心。8我就是让她把这些心思都带进棺材里。”
“那也好。”静漪轻声道。符黎贞话里有莫可名状的快意。她听着，也许是听符黎贞说了这么多，已经习惯，并不觉得特别难过。她点了点头，就要走，符氏叫住她。
张妈拉着白狮，已经扶了静漪的手，这时候低声道：“少奶奶，走吧。”
符黎贞鼻子里出了气，说：“张妈，我是鬼么，能吃了你的宝贝少奶奶？”
张妈仍扶了静漪，眉头一皱。
符黎贞倒看了她，说：“你是忠仆。这些年悄悄护着你的七少爷，也没少出力。”
“应该的。”张妈低声道。
符黎贞转眼望住静漪，说：“你小心些身边的人。这几年我看下来，你是看着聪明，其实是蠢材。既是蠢材，老实些倒好。再有，别以为同床共枕三年，你就晓得七少爷是什么样的人了。便是晓得，你拿得住不拿得住还是个事儿呢……你不说，我倒也想不到该怎么形容。七少爷的那匹烈马，花了多少心思驯服，你是亲眼看到的。至于你，他花了多少时间让你收了心在他身上，你自个儿琢磨去吧。我若是你，绝不让他知道你的心思牢牢栓在他那里了。还有一样，你未必晓得……你这次要出洋去，火车票都是胡医生订的。你进疆一行，车票作废，胡医生问过是否要再买，七少爷说不必了，你是不会走的了……那会儿，你怕是还没定，到底要不要走呢。七妹，你是他算计来的小妻子，注定了的……”
静漪深吸了口气，点头道：“这我倒真不知道。”
符黎贞微笑了，笑的很阴险。仿佛是把什么可怕的东西放出来，期待着咬伤人呢。
“大嫂，二小姐那句话，我听了心里很难过的。可是难过也没有办法，人的心，哪里是想管住，就管住的？我也管不住我的心。”静漪声音轻到几乎细不可闻，语气却坚定。
张妈扶着静漪的那只手，都因为听到她的话陡然间颤了颤。
符黎贞没有回应。
静漪看她不像是就此在有话讲，这才对白婆子说：“让大少奶奶进去吧，这半晌她也累了。另外今晚的事，若是有人问起来，就说是我硬闯进来的，与你们无干。”
“七少奶奶，这等事我自会应付，请少奶奶不必担心。”白婆子这才开口。沙哑的嗓音比先前更甚，听了让人极不舒服。
静漪点头，临走前看看眼珠子被定住了似的符黎贞，说：“才来时，听大嫂那几句唱，不是不挂念麟儿的。他除了想你们，旁的都还好。麟儿懂事，往后他会好的，你放心。”
静漪说着，退了两步，正欲转身，听符黎贞哑着喉咙说：“他就是太懂事……不是有他，我离了这里也不是不能够……”
静漪听到这里，也还是转了身。
她没有再回头看。
白婆子派人拿了灯笼送静漪她们出去。穿行在竹林中，静漪只觉得胸口越来越闷，忽然间就有些天旋地转，她忙扶了一旁的竹子。竹枝柔软，她险些跌了，张妈慌忙将她拉住。好半晌她才缓过来，推了张妈自己走。
“少奶奶慢走。”送她们的婆子在园门口住脚，低声道。
白狮在张妈手中忽然大力向前冲，发出低低的呜呜声。静漪喝止它，并不见效。张妈便被白狮拖着先出了门。
静漪紧跟着也出了门。刚跨出门口，便看到园门口阶下站着的人，她心里一惊。那人已经过来施礼，道：“给七少奶奶请安。大少爷让我送七少奶奶回去。七少奶奶请前头走着。”
静漪瞅着福顺，问道：“大少爷进去了？”
张妈几乎扯不住白狮。她过去，伸手按着白狮的大头，白狮才暂时安稳了些。
“是，大少爷进去有一阵子了。”福顺倒也不隐瞒。
静漪这一口凉气吸进去，好一会儿缓不过来。猝然间听到远远传来一声短促而清脆的声响，回声不断，在静静的夜里，仿佛鬼哭声，让人心里发冷。静漪看了看紧闭的园门，终于抬脚便走。张妈跟上，福顺隔了几步，也跟了上去……
陶骏眼睛因受到灼伤，到此时仍看不清楚物事。
京胡被符黎贞狠狠地摔在地上，发出惊人的巨响，他冷静地对着她站立的方向，重复了一遍他刚刚说的话：“同他出国去，从此与这里断绝一切联系。若再回来，别怪我斩草除根。”
符黎贞脸孔都已经变了形，颤着声说：“……我为什么要走？这是我守了十多年的地方……”
陶骏说：“正是因为你守了十多年，你以后的日子还长，在陶家，这里就是你终老之所。我来了有一会子了，从前你总没有说出这些话来，我虽知道伤过你，也不知道伤的是如此之深。你是个很好的女子……”
“她快死了，你知道吗？你该去看她的……不是一直惦着她吗？惦着她如花的相貌，如玉的人品？惦记到你连看着弟媳妇儿，都觉得像她！都觉得有她的影子！都忘了是谁害你一双腿没了……没了腿，没了志气，没了血性！”符黎贞冷冷地说，“我不会离开。今天这一步，在我算计之内。老在这里，死在这里，都是我的事，从此跟你无关。”
“黎贞。”陶骏将信匣拿在手中，看着符黎贞的方向。只看到她一个模糊的白影，“她过世了。”
轰然间仿佛什么东西倒塌了，符黎贞只觉得眼前烟尘四起。
她呆了片刻，突然转了身，笑起来。
笑的声音越来越大，笑到最后变成了哭，又哭又笑的，让人听了心生恐怖……她软在那里，半晌，抬手抓了陶骏的轮椅，想站起来却也没有半点气力。
“死了……死了……死得好啊……”她断断续续地说着，挣扎着起来，在石桌上摸索着将信匣子抓在手中，“这个狐狸精……”
她突然间没了声息，人直挺挺地往地上倒去。
“来人！”陶骏喊道。
……
看到静漪上楼来，秋薇放下线团，和月儿一道起身。瞅着静漪的样子，看张妈对她使眼色不让她问，便悄没声地替她开了房门。
静漪回身关了房门，没让她们进来。
背靠着房门站了好一会儿，听着楼底下的钟敲了两下。
床头的灯不知什么时候亮起来的，她仿佛记得自己走的时候并没有开灯。走过去看看，床帐低垂，麒麟儿睡的沉沉的。
陶骧也仍在浴室长椅上睡着。几个钟头过去，他连睡姿都没有变。
静漪蹲下身来，看着他。
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第二十章 且真且深的缘 （十九）
她屏住呼吸，伸手想要探一下他的额头。又担心自己会吵醒了他，手停在半空中。还是看着他，酒气很暖，他也并未见不妥……过了一会儿，她起身出去了。
榻上的薄被铺的好好儿的，挨着枕头的那一刻，她几乎没有产生别的念头，便跌入了黑甜乡……睡的沉沉实实之间，听到钟响。她没有数清楚，到底是响了几下，也没有人来叫醒她。直到外面响雷，她才睁眼。原来是下起了雨。

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