众人说了一阵话，帖木儿灭里也在打量这位“一代真龙”，看他好大的个头，胸膛厚实，比自己还高了数寸。再看高炯、岑焱、燕烽等人也是身形高大，可怜何大人挤在中间，仿佛小鸡闯鹤群，不见天日，只能大喊道：“退开些！老夫要说话！”
众鹤向后退开，露出一只鸡，何大人咳了咳，捋须微笑：“灭里将军，听说你是西域第一勇士，咱们伍侯爷却也是打遍中原无敌手，你俩比比功夫，却是谁高谁低啊？”
灭里拱手道：“威武侯胸襟广阔，以德服人，末将自叹弗如。”何大人笑道：“好个以德服人，老弟的德行不如伍侯爷，武功便强过他啦？”伍定远微微一笑，想他身份已高，自不会和后进争强夺胜，便拍了拍灭里的臂膀，正要嘉勉几句，忽然微微一愣，目望院中，道：“将军，那人是你的手下么？”
灭里道：“此人是我的马夫，不暗汉语，也没有见过世面，唐突几位大人，没敢让他过来拜见。”说了几句番话，却是要那人退下，那武士低着头，正要离开，却听伍定远道：“且慢。”灭里忙道：“侯爷有何指示？”伍定远道：“你这属下可是汉人？”
伍定远是捕快出身，目光何等厉害，虽没见那人的脸面，但单凭背影来瞧，已见那人发直色黑，背影瘦高，全不似色目人的蜷发黄毛，
这便动上了疑心。灭里怕说漏了嘴，只能咳嗽几声：“侯爷果然眼光不凡，我这手下确实不是色目人，不过他也不是汉人。他其实是个契丹人。”
听得此言，众人都是大感惊奇，要知契丹覆灭已久，数百年前便已亡国灭种，没想还留了这么一个在世上？何大人笑道：“原来是契丹人，那可真稀奇啦。”正瞧间，忽又见到了灭里的长相，忍不住又愣了：“将军，你......你自己是哪里人？样貌也很不同啊。”
灭里道：“家父鞑靼，家母康里，末将乃是两族混血。”何大人惊道：“原来是杂......杂那个许多种啊，失敬、失敬。”灭里听他自承失敬，却不知道“敬”些什么，忍不住哼了一声。便朝那手下喝道：“还不快退下！”
那武士应了一声，正要离去，却听伍定远道：“将军，我生平没见过契丹英雄，不知是否有缘，能为我引荐一番？”伍定远何等身份，居然用了引见二字，真算给足了面子，果然灭里难以回绝，只能咳嗽道：“你......你等等，我这就过去问问。”
何大人惊道：“什么？还要过去请示？到底你是马夫，还是他是马夫啊？”
那白衣武士自是卢云了，先前伍定远一来，他早已起意走避，只是高炯等人来个太快，脱身不及，只能勉强留了下来。岂料伍定远一眼望来，便已瞧出破绽。灭里行了过去，低声道：“卢参谋，你要见他么？”卢云低头默然，轻轻地道：“还是不要吧。”
正统朝已经复辟了，什么都算了。两人勉强见了面，却该说些什么？是要问他柳昂天的葬礼是否风光？杨顾两人的喜酒是否盛大？还是与“伍大都督”联袂出城，把灾民杀个一干二净，再一起向正统皇帝三呼万岁？
人生不相见，动如参与商。卢云叹了口气，正要踏步离开，突听伍定远喊道：“且慢！”正要追上，灭里却挡了过来：“侯爷，我这手下天性怕生，就让他退下吧。”何大人也生气了：“天性怕生？那还让他出使异邦、晋见天子？快叫他过来磕头！你们汗国是怎么挑选使臣的？”
灭里无法自圆其说，索性也不说了，只管双手抱胸，霸住了道路。伍定远黑地一声，绕过了灭里，正要挡住卢云，灭里却伸长了右手，拦住了路。伍定远沉声道：“将军，伍某并无恶意。”灭里道：“我晓得。”伍定远有些急了：“那你何不让开？”
灭里淡淡地道：“我说过了，我这属下害羞，见不得外人。”伍定远不再理他，左手向前一推，欲将灭里架开，哪知这番人武功着实不弱，一推之力，居然耐此人不得？
伍定远沉下脸去，道：“将军，请退开。”说话之间，手中多加了一成力。
伍定远是天山传人，真龙之体，这一成力便是数百斤，果然灭里承受不起，上身斜弯，脚下跌跌撞撞，正要退让一旁，突听灭里道：“爵爷，得罪了。”
灭里左臂扬起，竟然出手反击了。伍定远哼了一声，上身后仰，轻而易举便让了开来正要将此人一举推开，忽觉拳头刮出了一道烈风，脸上火辣辣的甚是疼痛，不觉脚下一挫跌，向后退开了小半步。
众人吃了一惊，没料到灭里居然逼开了“一代真龙”？伍定远深深吸了口气，道：“也好，咱俩较量较量。”提起右臂，慢慢亮出了那只“铁手”。
伍定远要真打了，岑焱、高炯全呆了，看双方没来没由的打杀起来，却是想干些什么？纷纷上前劝道：“都督，咱们军务在身，也该走了吧？”何大人却是幸灾乐祸，吟道：“蝉鸣空桑林，八月萧关道，莫学游侠儿......矜夸紫骝好。”却是劝灭里莫要恃强，以免成了一具死尸。
双方各自僵持，那背影却越走越远，慢慢离开了西院，伍定远咬住了牙，铁手一挥，便朝灭里狠狠推去。灭里左拳陡然紧握，刚力所过之处，血脉贲张，筋肉暴涨，众人眼皮还不曾眨动，一股烈风便已席卷而来。
高炯、岑焱等人莫不大惊失色：“这......这番人的拳怎能这般快法？”
伍定远向以身手利落见长，出手总比敌人快些，下手亦比别人重些，可灭里的拳头却是神佛所赐、先天成就，伍定远知这人拳力有异，索性也不躲了，哼地一声，身影化为灰蒙蒙的一片，便朝灭里欺了过去。却于此时，听得一人道：“爵爷。”脚步声响，伸手便朝伍定远背后拍去。
众人全神贯注，谁也没发觉院里多了一名文官，看他身穿大红朝袍，行色匆匆，却是大理寺卿胡志孝，高炯心下大骇，张口欲叫，燕烽也是伸长了手，便想去拉，但这电光雷闪的一瞬，谁能来得及救人？
伍定远的身影灰蒙蒙的，胡志孝、何大人等文臣看到眼里，还以为自己犯了老花，其实伍定远看似未动，实则浑身上下无处不动，正因身法快得超乎眼力所及，身上便像胧了一层雾，此刻胡志孝伸手来拍，便似将手探入狂涛漩涡之中，运气好些，整个人滚跌飞出，运气差些，手臂立时绞断，端看他触到什么地方。
此刻欲要救胡志孝，方法无他，便是伍定远得停下不动。
灭里的拳很重，仿佛一柄八十斤重的铁斧，破石穿山；灭里的拳又快，如四两飞镖般一闪即逝，足以削皮裂骨，现下朝身上打来，伍定远若是凝身不动，这一拳挨下，纵有“真龙之体”护身，怕也要身受重伤，看眼前多少军国大事等着他，一旦受了内伤，谁来为百姓抵挡怒苍？
高炯、燕烽张大了嘴，连声音也发不出了，灭里虽想撤拳，可臂力已发，这雷轰电闪的事，谁还能救？一片惨然间，忽听“啊呀”一声，胡志孝两脚朝天，摔到了地下，转看伍定远，却已移形换位，站到了灭里背后。
何大人咦了一声，先是揉了揉眼，觉得伍定远跳跃了，正眨眼间，突然又见到了胡志孝，不由笑了起来：“老胡啊，什么时候来的？怎还躺在地下？”胡志孝坐了起来，提起脚来一看，不由咦了一声，只见靴底不见了，露出了一只凑臭袜子。
伍定远心下一凛，已知有人出手相助，左右张望间，只见院中一角钉着一枚铜钱，钱铢上还冒着丝丝热烟，原来是这枚铜钱削去了胡志孝的靴垫，让他仰天摔了一个大跤，全身无处不疼，却也只能自认倒楣，叹道：“唉......没事，死不了，活不久哪......”
北京胡家近年交了霉运，胡正堂、胡志廉、胡志孝，各有倒楣事，堪称一门三杰，眼看胡志孝长吁短叹，何大人捡起了破鞋垫，笑骂道：“瞧你胡大人，平日省吃俭用，这可连鞋儿也掉啦？”伸手朝他背后一推：“去去去、你弟弟人在外头，还在陪太子说话，快去打个招呼吧。”
胡志孝叹道：“免了，下官不暗番话，去了也是哑巴神像一尊，摆着好看，还是别碍着人家议事了。”行上前去，拍了拍伍定远，道：“爵爷，可否借一步说话？”
伍定远若有所思，直待胡志孝把话说了两遍，方才醒觉过来，忙道：“大人......大人有事找我？”胡志孝低声道：“鄙人是为徽王爷而来。”这话一说，众参谋莫不心下一凛，伍定远也深深吸了口气，念及徽王已死，别说此刻心烦意乱，便算亲爹复活、亲娘再生，也得往后延个半晌，便道：“岑焱、燕烽，去找住持借间厢房。我与胡大人喝茶。”
二将连忙答诺，正要离开，却听何大人笑道：“借什么厢房？老夫就住在菊院里，那儿就有间现成的。走、难得二胡皆在，老夫那儿又有新采的茶青，刚巧泡来喝！”
胡志孝忙道：“何老别忙，我和侯爷谈的是去岁的开支用度，怕要耐心对帐，一会忙玩后，再找您说说话吧。”
何大人冷笑道：“怎么，定远老弟也学着打算盘了？岁支对帐，人家自有岑焱代劳，还犯得着他费神？”推开了胡志孝，笑道：“亲家公啊，方才我不是和你提凝香的事儿么？来，我跟你说啊......”说着猛拉铁手，咬耳不停，想来在说女儿的好处，一旁胡志孝自是苦笑不已，却也不知该如何脱身了。
好容易众人都走了，灭里也总算没了事，这便走出院门，正要寻人喊叫，树林里已传来说话声：“将军，我在这儿。”回头一望，果然见到了卢云，忙道：“卢参谋，方才多亏你了。”
卢云嗯了一声，却是若有所思，灭里会思方才的场面，低声便问：“卢参谋，你为何不肯见伍都督？你俩以前不是好友么？”
卢云叹了口气，灭里当然不会明白，他不是柳门中人，自不知“观海云远”彼此的往事。两人沉默下来，卢云不愿多言，只拱了拱手，说道：“此番多蒙兄台照护，咱们就此别过。”正欲离开，灭里却拉住了他，道：“卢参谋，你现下要去何处？”
乍听此问，卢云心里竟是茫茫然的，看此行本是为了顾倩兮而来，可适才见琼芳洒泪，却有险些惹出灾殃，一时之间，竟不知自己该何去何从。他眺望漫天雪花，轻声道：“我还是回去山门吧。”灭里道：“你在等人？”卢云并未回话，别开头去，正要迈步离去，忽听灭里道：“卢参谋，你这几日若无处可去，何妨与我一道？”
卢云道：“不了，这几日我得弄明白一些事，一个人自在些。”灭里道：“如此也好。那让在下送你到山门吧。我有汗国庇护，至少保你一路平安，省得被那帮天兵天将追着跑。”
雪势实在大，两人不过说了一会话，身上便积满了白雪，宛如雪人也似。灭里抖落了身上雪块，搭着卢云的肩，便已离开。
两人并肩而行，一路避开大雄宝殿，只捡小径来走。忽听灭里道：“卢参谋，你见过林先生了吧？”卢云道：“见了，他扮成了茶博士，倒是吓了我一跳。”灭里微微一笑：“林先生很看重你的。昨晚说了好多你的事。让在下好生佩服。”
卢云叹道：“他怎么说卢某？”灭里道：“他说观海云远之中，惟有卢先生是仁人君子，智勇兼备，时时以天下苍声为念。”卢云微微叹气：“他是过奖了。卢某的仁，实乃是妇人之仁，卢某的勇，是匹夫之勇，实非做大事的料子。”
灭里微笑道：“大人怎么突然消沉了？可是遇上了什么事？”卢云叹了口气，想到先前那份奏章，看那“余愚山”貌似忠臣，肚里却怀鬼胎，自己险些做了他的杀人之刀。一时之间，只觉得人生什么都是索然无味，反倒不如回去大水瀑，钓钓鱼、睡睡觉，还落得清闲。
放眼望去，满山的枯枝白雪，见不到一分春意，眼看卢云满心喟然，灭里又道：“卢参谋，我一直没问你，等此间事情一了，你有什么打算？”卢云淡淡地道：“此间事情？将军的意思是......”灭里道：“我是说朝廷怒苍之战。等这场仗打完了，你想去哪儿？”
卢云摇了摇头，道：“有朝廷，就有怒苍，只怕他们永远也打不完。”灭里笑道：“卢大人太过灰心了。来，你看那儿”两人居高临下，卢云顺着他的指端去看，却又见到大雄宝殿，听得灭里道：“看看殿前，看到了什么？那片大树棚？”
卢云凝目远看，只见宝殿前生了几株大树，虽在大寒冬日，枝叶仍见茂密，便如一座大棚子，遮蔽了殿前广场。那树棚之下，正是立储大会的场子。灭里道：“卢参谋可知这大树棚的来历？”卢云颔首道：“那叫紫藤寄松。是红螺寺三景之一。”
灭里点了点头，道：“正是‘紫藤寄松’。我来寺时听僧人说了，这世间松树只消让藤蔓缠绕，必定枯死，从无例外，可你看看这株大树，纵然藤蔓寄生，却依旧枝叶旺盛，活得越发越精神，你说这是什么道理？”卢云沉吟道：“将军是说......朝廷怒苍或能共存？”
灭里微笑道：“这我也不敢说，可若真有那么一天，你我的身心都能重得自由，您说是吧？”卢云低声叹了一声，道：“将军，方才你问卢某欲往何处，你自己呢？日后有何打算？”灭里道：“我想回家。”
卢云颔首道：“是了，此间事情一了，你也该回汗国去了。”灭里摇头道：“大人误会了。我这趟东来，一是为护送公主，二是为了找到自己的故乡。”
“故乡？”卢云茫然道：“你......你的故乡不在西域么？”灭里道：“不瞒你说，我的身世有些不同，打我出生的那天起，我就没有了国，这辈子所存的一点心愿，便是希望找到自己的家乡。我口中的回家，亦即在此。”
卢云微微一奇：“你......你这话是......”灭里道：“我是契丹人，故而生来无国。可我始终找不到自己的同伴，所以也没有家。”
这话打动了卢云，他仰眺灰蒙蒙的雪花，咀嚼灭里的话中三味，不由怔怔出神。
自赴省城赶考以来，离乡已有二十余载，漂泊四海，茫茫以田地为家，期间不只一次动念返乡，却又屡次打消了念头，毕竟家里已无亲人，便算回去了，又有什么滋味？“
漫漫人世间，无以寄怀，谁还能是自己的牵挂？眼看卢云眼眶微红，灭里忽道：”卢参谋，你想不想见银川公主？“卢云醒觉过来，愕然道：“你......你找到公主了？”灭里笑道：“这你不必多问，你先跟我说，你想不想见见她？”这话一问，反倒让卢云踌躇起来，灭里笑道：“别怕，阁下与公主之间的事情，在下早有耳闻。”
卢云吃了一惊，忙道：“将军，我......我与公主之间天地可表，不染纤尘，便如眼前这片白雪.......”正想来个有诗为证，却听灭里微微一笑：“大人，其实这正是我佩服你的地方，你我若是易地而处，只怕我早已......”听得灭里似有所指，卢云不由咦了一声，转头打量着他，沉吟道：“将军......您说这话是......”灭里不愿多谈，径道：“别说了，要见公主，便随我来吧。”
两人踏雪寻路，转朝寺西而去。来到了一处山道，凝目远眺，眼前却是一片白雪山峦，远方依稀可见几处楼阁，蒙蒙的藏在雪雾里，望来便似仙乡画境一般。
灭里忽然停步下来，指着路边大石，道：“卢大人，我看这儿风景不错，咱们先坐坐吧。”卢云道：“也好，歇歇脚吧。”山道上站了
个小沙弥，手提扫帚，自在那儿扫雪，见了两人坐下，便只合十欠身，宛然便是个小小高僧。灭里向他笑了笑，便又眺望远山，道：“卢大人，在你的心里头，什么样的女人最美？”卢云不假思索，径道：“别人的老婆最美。”
小沙弥愣住了，转头打量卢云，好似见到了西门庆，灭里也笑了出来，摇头道：“江湖传言，山东卢云天性笃实，不苟言笑，原来传闻有误。”卢云淡然道：“这不是开玩笑，在我心里头，是别人的老婆最美。”灭里恍然而悟，颔首道：“是了，在你而言，这确实是实情。”
顾倩兮是别人的老婆，住在别人的家里，睡在别人的床上，相夫教子，洗手作羹汤，这看在卢云眼里，自是有苦难言。只是事已至此，夫复何言？他叹了口气，不愿再谈此事，便道：“将军自己呢？你心目中最美的女人，却该是什么模样？”
听得这两个男子言语无聊，小沙弥又起疑了，只在偷偷察看，不知是否采花大盗在此聚头。却见灭里笑了笑，把手向西一指，道：“参谋请看。”
卢云站起身来，眺望群山万壑，忽见远方依偎着一对巍峨宝塔，雪里蒙蒙隆隆的，正是大名鼎鼎的“红螺塔”。不由疑惑道：“这......这是......”
灭里笑道：“知道了么？宝塔里住了谁？”眼看卢云还在沉吟，小沙弥不由白了他一眼，道：“红螺天女。”卢云啊了一声，失声道：“公主......公主在塔里？”灭里拍了拍小沙弥的肩头，示意嘉勉，笑道：“走，咱们过去瞧瞧。”
下了坡来，眼前已是一片松林，远远望去，已能见到宝塔顶端，卢云正要过去，却见灭里含笑不动，不由茫然道：“怎么不走了？”灭里微笑道：“参谋先请，一会儿便知。”
卢云沉吟半晌，不知他有何诡计，反正自己早已是瘟神一个，谁见他、谁倒楣，自也不必害怕什么，便举起脚来，直朝松林里走去。
行不树步，卢云忽然停步下来，沉吟不前，灭里微笑道：“怎么不走了？”卢云道：“这儿......有些不对......”灭里道：“哪儿不对？”灭里道：“哪儿不对？”卢云答不沙锅来，只能再次向前走了几步，这回脚步才一踏入松林，心头立时怦地一跳，好似前方有张大网子，只等着将自己收进去。
练武人修炼元神，五感远较常人灵敏，卢云收足回来，慢慢闭上了眼，踌躇半晌，把眼一睁，瞧向了西北处一株大树，已然见到黑衫一角。霎时点了点头，道：“是了，这儿有埋伏。”
灭里笑道：“了不起，卢参谋不愧是武学宗匠，洞察细微。”拉过了卢云，指着林间树干根茎，道：“瞧瞧这儿。”
卢云低头一望，立时见到一只小小雄鹰，双翼全展，红漆所绘，正是“镇国铁卫”的符记。
卢云点了点头，看这红螺寺乃是皇帝行驾所在，满山遍野都是兵马，又是“御林军”、又是“正统军”，这红螺塔下便有高手驻派，那也不足为奇。他行到树林边上，侧耳倾听，但觉树上那人呼吸浊重，不一会便是一吸一吐，相隔甚短，依此功力观之，甭说不能与灵定、严松等高手相比，便与帅金藤相较，武功也是大有不及。
眼看守卫本事不过尔尔，卢云自又放下心来，道：“将军，咱们过去吧。这样的布置，咱俩应付得了。”灭里微笑道：“还是老规矩，参谋先请。”
卢云笑了起来，也不知这是客套、是游戏，袍袖一拂，便又朝深林里行去。
看林中守卫伏于东首，卢云便远远避开了，转朝西面绕行，行不数步，却又听到了呼吸声，离自己约莫十来尺。不过这人呼吸依然粗重，谅非高手，不足为介，便也不加理会，只管向前行去。
约莫又走十来尺，突然之间，卢云却又咦了一声，再次停步下来。
前方又有呼吸声，离自己约莫也是十尺，这回却是在东北一角，卢云心里隐感不对，便又退回了一步，霎时又听得先前那人的呼吸声。说来也怪，这人的呼吸声虽也是粗急浊重，却与东北角那人合节合拍，一收一放间，几无先后之分，若不细加分辨，只怕要以为此地仅有一人。
空山不见人，但闻人语声眼看灭里始终守在原地，卢云忙退了出来，灭里微笑道：“察觉了吗？林子里有什么？”卢云道：“有套阵法。”话到口边，猛地醒悟过来，忙道：“是六道阵？”灭里笑道：“比那个大些。”卢云皱眉道：“什么意思？”
灭里笑了笑，眼看不远处有株参天古树，高达数十丈，便道：“走，咱们上去。”
二人攀援而上，来到树顶俯身鸟瞰，先见了一名黑衣人，隐身于松树之后，右手约莫十尺处，又有一人，顺延而去，又是一人，布列了一个又一个蜂巢，放眼望去，足有百来个阵式之多。
卢云看得头皮发麻，道：“这......这是......”灭里道：“这就是杨大人的布置，要见到公主，便得闯过这一关。”二人立于树梢，卢云慢慢蹲下，一五一十的数着人头，道：“这......这怕有百来人吧？”灭里道：“由内而外，共计一百另八人。”卢云低声道：“这阵法究竟有何奥妙？”
灭里道：“据林先生说，这便是统御万物之法，世称天诀。”卢云微微一惊：“天诀？这便是天绝神僧的......”灭里道：“没错，这阵法便是杨大人的师父传下的。林先生说此阵乃是天数，无法破解，所以我也不敢硬闯。”
卢云道：“为何说不能破解？”灭里道：“林先生说过，六是世间最大的数儿，只因上合天道，故能无尽相加。阵式越大，威力越强，到得上百人以上，便可达兵法里的‘以一围一’，足使天下一切高手束手。”
今日上午卢云去了杨家，曾在废院里遇上六名好手，当时六人结阵、联手发招，招式居然精巧难言，互补有无。自己若非仗着内力深厚，怕已大败亏输，如今树林里非只一个阵式，而是连绵不尽，无止无尽的蜂巢，宛然便是一个“六道大阵”。
卢云心下多少明白了，看红螺寺高手云集，却原来守卫最森然的处所，并非是正统皇帝的祖师禅房，而是眼前这两座宝塔，凭着这套大阵，无论来者人数多少、武功多强，也无法穿越层层阵式，帖木儿灭里便算调集百名高手，怕也无法救出公主。
两人高坐枝头，远望浮屠宝塔，卢云默然半晌，忽道：“将军，你专程带我来此地，想必有什么话要说吧？”灭里微微一笑：“参谋所言不错，有些话不能早说，也不能晚说。只能选在这儿说，那才能说动你。”
卢云听他打起了禅机，便笑了笑，便笑了笑：“将军也想劝我赶紧刺杀杨大人，对吗？”灭里摇头道：“参谋误会了，刺杨一事，那是琦小姐、林先生的主意，我带你过来此地，是希望你能承诺一件事。”卢云哦了一声：“什么事？”
灭里道：“你别急，我先问你，你可知公主此番为何归国？”卢云凝望宝塔，想起昨夜义勇人首领所言，便道：“公主想找出父皇，让他重登三宝，是么？”
灭里道：“卢大人，你被骗了。”卢云大吃一惊：“什......什么？”灭里道：“我今早找到了一位姓樊的老宫女，从她口里问出了一些事情。”卢云茫然道：“老宫女？她又是......”
灭里道：“她便是景泰皇爷临终之时，随侍身旁的宫人。”卢云张大了嘴，呼吸加促，又听灭里道：“据这老宫女说，当年复辟之后，景泰皇爷立时被幽禁起来，之后便一病不起，没多久便死了。据说他死时很是凄凉，皇后、公主、亲信都不在身边，只有这姓樊的老宫女独自伺侯着他，看着他咽下最后一口气。”
卢云呆住了，昨夜义勇人的“琦小姐”亲口所言，这景泰皇帝便藏在杨家后院的那口井中，杨肃观、银川公主，乃至于琦小姐自己，莫不以此为注，全力以赴，也才有了“刺杨”之请，孰料此刻听灭里这么一说，景泰皇帝早就不在人世了？
卢云怔怔坐着，突然之间，心里什么杂念都消褪了，只剩下了一件事：景泰皇帝死了。
繁华热闹的景泰朝，相争相扶的江刘柳三大派，如今都随着景泰的死，永远不会再回来了。念及景泰皇帝对自己的恩情，卢云以手掩面，泪水不禁夺眶而出。
灭里也不说话，只任凭卢云低头饮泣。过了良久，方才道：“昨夜义勇人与你会面时，我心里便觉得奇怪，想这天无二日，两皇相争，景泰皇爷是死是活，那可是正统朝廷第一等紧要的大事，要说杨肃观有胆子将景泰藏在家里，那可真是匪夷所思了。后来我听老宫女说了，才知景泰死时，正统皇帝曾亲自到场入殓，眼睁睁看着他入了陵寝，这才放下心来。”
卢云深深叹了口气，低声道：“这事情何等要紧，你昨晚怎么不说？”
灭里道：“一来我对天朝的事情一知半解，二来碍在林先生的面子上，这便隐忍不发，直到今早见了这位老宫女，心里才有了底。”卢云默然半晌，仰起头来，轻声道：“既然景泰皇爷不在了，那照阁下说来，那口井里藏的又是谁？”
灭里道：“井中人的身份，我并不清楚，不过我敢断言，此人绝非景泰皇帝，而是一位‘琦小姐’想要营救的人。”卢云深深吸了口气：“这么说来......这琦小姐打一开始便想骗咱们了？”
灭里道：“没错。我猜井中人对她意义十分重大，可凭她一己之力，却又救不出此人，只好放出景泰皇爷还在人世的风声，也好引来外援。”
卢云沉吟道：“这个外援，便是公主殿下？”灭里道：“不单是公主殿下，还有皇帝陛下。我猜琦小姐不断放出风声，必是想引来正统皇帝，以天子之力开启这口井，可惜当今天子早已见了景泰下葬，自然不会上这个当。”
自始至终，卢云就没信任过这位琦小姐，只觉得她事事透着算计阴谋，绝非豪杰一类，若非灵智方丈居中斡旋，又有韦子壮担保，卢云压根儿不愿与之为伍。如今听灭里一说，自己恐怕真是被设计了，他叹了口气，又道：“那林先生呢？他也被蒙骗了吗？”
灭里道：“那倒没有。我猜这林先生也和公主一样，早就知道景泰皇帝不在了。”卢云愕然道：“什么？公主......公主早就知道父皇不在了？那......那她为何还回来？”灭里笑了笑：“卢大人，在你眼里，公主是什么样的女人？”卢云低声道：“坚忍沉毅，目光远大。”
灭里道：“说得贴切。正因她的坚忍沉毅，她把许多事情都埋在心里，并未告诉我，甚至且也未曾告诉林先生，打一开始，她就把底牌藏了起来，谁也没露口风。”
卢云静默下来，只是忙着灭里，听他道：“这趟公主归国，大家各有算计。林先生有自己的打算，所以才私下与琦小姐接头，公主亦然。她也有自己的安排。实不相瞒，在下手里还握有一道密令，事先连林先生也不知情。”卢云双眉一轩：“什么密令？”
灭里道：“公主要我去找一位唐王爷，请他重启仁智殿的密道，查一查这密道究竟通往何方。”卢云低声道：“仁智殿的密道？莫非便是......当年刘敬掘出来的政变密道？”
灭里道：“你说对了一半。这条秘道，确是刘敬当年举兵之地，可这条密道却不是他掘出来的。”卢云茫茫然地：“不是刘敬？那......那又是谁......”灭里道：“是隆庆帝。”
卢云闻言一怔，看这隆庆帝便是武英、景泰之父，岂料他身后不单留下了两个儿子，还遗下了一条密道，却是想干些什么？
卢云低头忖量半晌，又道：“后来呢？你们......你们进去密道了？”灭里道：“进去了。公主挑选的这个唐王爷，真是个厉害角色，他请东厂的房总管相助，这便潜入了禁宫，也在仁智殿找出了密道。其后我暗中尾随，却去到了一处地方，人称‘杨家村’。”
卢云吃了一惊：“什么？杨家村？”灭里道：“当地居民全姓杨，故以此名之。”
一波未平、一波又起，卢云呼吸不由微微加快：“这村子......可与杨肃观一家有关？”
灭里道：“这就不清楚了，当时唐王爷一进村里，听得自己到了杨家村，也是大感意外，这便找了当地许多耆老来问，却又问不出个所以然来，最后只能上访祖庙，不意竟遭到了大批高手拦截，打了个天翻地覆。”卢云点了点头：“是镇国铁卫的人出手了。”
灭里道：“没错。当时我看情势不妙，只能现身一战，也好让唐王一行人从容逃离。其后我返回京城，便将祖庙里的事情一一回报给公主。”卢云低声道：“你......你在祖庙里查到了什么？”灭里道：“天知地知、你知我知。”
卢云蹩眉不解：“天知地知？什么意思？”灭里道：“到了此处，线索便断了。不过我已用蜂鸟传书，将这八个字回禀了公主。”说着从腰间取出了一只远筒，交到卢云手中。
这株大树与红螺塔相隔里许，卢云提起远筒，凝目远眺，只见两座宝塔幽幽暗暗，虽在雪雾里，兀自透散红光，他慢慢移转远筒，突见右方塔顶窗儿点了灯光，依稀坐得有人。
卢云啊了一声，已知银川公主便坐在窗边，却让自己瞧到了。他凝视良久，始终不见窗儿开启，自也见不到公主的身影，只能放开远筒，低声道：“将军，你看杨肃观为何要囚禁公主？可是要逼胁什么？”灭里摇了摇头：“我猜杨大人也和咱们一样，都想弄明白公主此行的打算。”
卢云心下一凛：“你......你是说，即使杨肃观......也不明白她要做些什么？”
灭里道：“没错，我猜公主定然知道些什么，却是练杨大人、林先生都不晓得的，所以她才会瞒着我，一面私下密会杨大人，一面给我一道密令，要我去寻唐王。”
卢云沉思半晌，又道：“将军，你护送公主东渡归来，路上也相处了几个月，她可曾向你透露过什么？”灭里道：“公主口风很紧，什么都没透。反倒是林先生告诉了我，他说公主此番返国，当是为破解一个诅咒而来。”
“诅......诅咒？”卢云首次听说此事，不免满面诧异，灭里又道：“参谋也当知晓，在下本是契丹人，并非回民，对鬼神之事向来半信半疑，不过我听林先生说了，方知这诅咒真有其事，只怕涉及天朝的另一个秘密，足以上震龙庭。”
卢云掌心出汗，低声道：“什么秘密？”灭里道：“潜龙。”卢云闻言悚然，饶他武功深湛，身子仍是一晃，险些从树上堕落下去，灭里眼明手快，便一把将他拉住了。
潜龙，这名字确实如同诅咒一般，每回卢云只消听说了，天下必有大祸降临。他脑中微起晕眩，低声道：“除了......除了这个诅咒......公主还有什么指示？”灭里道：“她命我寻访彼者，将一幅图画交给他。”卢云点了点头，从怀里取出了幅图，道：“就是你给我的这幅图，是吧？”
灭里道：“是。”卢云深深吸了口气，低声道：“将军，这幅图有些......有些玄。”灭里道：“我晓得。这画已有百年之久，可画中之人却是杨肃观。为此我汗国武士大惊小怪，便称杨肃观为‘易卜劣斯’。把他当成了古兰经里的妖魔。”
雪花一片一片飘降下来，两人也不约而同静下，卢云遥望宝塔，只不住推敲银川公主的用心。
现今朝廷波谲云诡，内有八王争立，外有怒苍之乱，正统皇帝却又与杨肃观互不对盘，此时京城便似一桶火药般，随时会炸开来。当此一刻，各方上下焦头烂额，都是朝不保夕，却只有银川公主一人还未出手，如今看她直捣黄龙，莫非手上真还握了什么天牌？
女人心、海底针，想当年银川还只是个待嫁公主，少女情怀，却已能提得起、放得下，种种坚忍卓绝之处，尽显无遗，如今多年历练，城府谋略，只怕不容小觑。
卢云望着山林宝塔，不由又想到了顾倩兮。他轻轻叹了口气，道：“将军，先别说这些了，现下汗国太子已经来了，公主却让人扣了起来，这事你打算如何应付？”
灭里道：“我没打算应付。在下这趟东渡中土，本就没打算再回去。”卢云吃了一惊：“你......你不想回汗国了？”灭里道：“我是契丹人，从白山黑水而来，西域非吾故土，什么‘煞金汗’、什么‘汗国第一勇士’，在我都只是一纸虚名，随时可以放下。”
卢云低声道：“既是如此，你......你又为何留在汗国？”灭里轻声道：“你应该知道理由的。”听得此言，卢云越发感到不对劲了，低声道：“将军......你和我说这些事，究竟是想......”
灭里道：“参谋记得么？我方才要你答应过一件事，那是什么？”卢云低声道：“你......你要我做个承诺......”灭里面露欣慰之色，道：“很好，你还记得。卢云，为了公主日后的幸福，我希望此间事情一了，你能带走她。”
卢云大吃一惊，颤声道：“你......你说什么？”灭里道：“你别慌，先听我把话说完。”拉住卢云的手，示意安抚，又道：“公主利用了我，也利用了你，把我们都当成了棋子，可我全不在乎，在我的心里面，只记了一件事。”卢云低声道：“什......什么事？”
灭里轻轻地道：“我希望她能快活。”卢云啊了一声，刹那间好似大梦初醒，心道：“他......他爱着银川公主啊......”
其实自己早该看出来了，这帖木儿灭里不过三十来岁，正值春秋鼎盛、大开大阖的时候，岂料他面少欢容、语多落寞，追根究底，原来他也爱上了别人的老婆。
灭里很苦，因为银川不只是别人的老婆，还是皇家的媳妇，这段情已经注定了结果。
灭里低声道：“卢大人，公主是个大人物，她之所以大，不是因为身份大，而是她的志向大。一生所系、心心念念，全以天下大局为重，故能动心忍性，忍人锁不能忍。可我必须问你一句，当年他抛下自己一生的幸福，嫁入汗国的那一刻，她对你说了什么？”
当年银川西嫁离国，最后话别之人，正是卢云，如何不知她临别的言语？一时低下头去，不愿回话。灭里柔声道：“她在你面前哭了，是吗？”
卢云叹了口气，总算点了点头，灭里轻轻地道：“卢大人，告诉我吧，公主既已放弃了一生，那天她为什么还哭了？”眼看卢云默不作声，只在那儿装聋作哑，灭里便道：“因为她是女人，她爱你，她却不得不离开你，所以她哭了，您说对吗？”卢云喉头干涩，把头垂得更低了。
灭里又道：“卢参谋啊......她再怎么精明强干、再怎么高高在上，其实也不过就是个女人。人生就此一回、贞洁就此一身，却要全数献给一头猪，落得与他共度一生。人生到此一步，只一句话差堪可比。哪句话，你知道吗？”
眼看卢云又哑巴了，灭里径道：“麻木不仁。”
眼看卢云面露剧痛之色，好似被刺了一刀，灭里却还不放过他，又道：“卢云，我常在想，是什么样的男人会眼睁睁看着女人踏入火坑，无所作为？”卢云低声道：“像我这样的人。”灭里道：“你知道就好。”
两人盘膝仰头，各自眺望雾里的红螺塔，谁也没说话，灭里道：“卢大人，说正格的，北京政局如何演变，朝廷怒苍是胜是败，都与我无关，我心里在乎的，只有公主一人......”卢云打断了说话，道：“将军，既是如此，你为何不自己带走她？”
灭里低声道：“有些事情，勉强不来。”卢云道：“什么意思？”灭里霍地抬起头来，怒道：“听不懂么？她不会跟我走！这世上能带走她的，只有你卢大人！”
卢云脑中“嗡”地一声，好似让人打了一拳。灭里道：“卢云，我实话告诉你，今日我若不出面求你，公主今生的命数就注定了。她当年嫁入汗国，就不会背反汗国，哪怕再恨再怨，她也会乖乖回去守着那头猪，到得那一刻，她......她再次受了禁锢，我的心也......也永远得不到自由......”拱了拱手，道：“在下言尽于此，剩下的事，你自己琢磨着办吧。”言迄，纵身下树，大踏步走了。
四下空荡荡的，又剩下自己一人，卢云手上拿着远筒，仿佛傻了一般。
带走银川......卢云怔怔仰头，望着那两左红螺塔，心里竟是茫茫然的，说不出是何滋味。
灭里责备的是，自己确是铁石心肠，居然坐视一个女人埋葬一生。然而当年自己没带公主离去，这并非是没心肝，而是因为没本事，他心里明白，自己一定逃不过朝廷的追捕。可如今事过境迁，卢云的武功直追“剑神”，凭着卓凌昭也似的武功，他带得走银川。
卢云很久没见银川了，依稀记得她貌美娇小，背在身上挺轻，很是爱哭。至于她现今是胖是瘦，是否生了孩子，日子是否安乐，自己没一件事知道。可灭里偏要自己带走她，这有是什么道理？难道这真是公主的本心？
回想公主的为人处世，卢云不由叹了口气。他所认得的银川，真乃是端庄智慧，母仪天下，似她这般庄严之人，真能抛下子民的付托，随自己这个浪子远走天涯么？想那余愚山的字条不过是绘声绘影，便足以为琼家带来满门浩劫，倘使公主贸然随一个男人走了，汗国岂不发兵百万，誓报此仇？到时兵祸连天，人人怨恨咒骂，以公主的性子，岂能无动于衷？
心念于此，卢云自是大摇其头：“是了，灭里这番话，绝非公主的意思。她真要走，当年早该走了，怎会拖到今日？再说她金枝玉叶的，临到老来，把宫里的锦衣玉食全抛了，随我这穷汉吃粥熬米、赊钱借粮，这又是何苦来哉？”
无稽之谈，不可理喻，卢云不免仰天喟然：“难怪契丹人要亡国了。我看这压根儿是灭里自己的一相情愿，她想带走公主，却怕公主不肯，这便推到我这儿来。没错，当年公主是吻了卢某一记，可这亲嘴又不是镇国铁卫的烙印，就朝脑门正中这么一吻，便要情定终身了？都十年了，她非疯非傻的，干啥非得死死认定我不可？”
心念于此，便有了结论：“没错，这一切都是灭里自己搞出来的。他苦恋公主未果，这便来吃我的飞醋，非逼我表示不可。我若误信哀叹的鬼话，真要把公主强押掳走，岂不吓死她了？
”
想起汗国还有百万兵马，卢云自是冷汗满身，忙定了定神：“行了，都什么时候了，大战将即、百姓即将流离失所，倩兮又要来寺，我怎好在这儿胡思乱想？”想到此处，心情已然转为平静，正要纵身下树，忽然眼角一转，却又瞧见那两座红螺塔。
蒙蒙胧胧的红螺塔，远望而去，幽暗迷茫，卢云忍不住又驻足下来，怔怔思量。
不知不觉间，想到银川离别时的泪水，卢云又叹了口气，眼看自己还拿着灭里送来的远筒，便又怔怔举起，默默远眺。
天边飘雪，雪云厚实，两边相距又远，什么都是若隐若现，灰蒙蒙、雾茫茫，瞧不怎么真切。卢云心里闷闷的，正要放下远筒，忽然风势加大，雪飞雾散，只见宝塔顶端坐了一名女子，凌窗斜倚，手持远筒，若有所思，不正是银川公主是谁？
“殿下！”卢云大惊失色，纵声大喊，那女子身子剧震，手中远筒一松，便从窗边直落而下。卢云张大了嘴，一颗心好似停了下来，霎时之间，双脚贯力，身子飞离大树，便望树立里纵去。
卢云又冲动了，先前死也不肯动上一步，现今一见公主的面，什么汗国百万军、什么疯汉吃飞醋，全抛到九宵云外。当此一刻，公主又成了当年那楚楚可怜的姑娘，自己则是那刚毅果敢的“卢参谋”，就等着再把她救离苦海。
卢云飞奔入树林，直朝红螺塔而去，正激动间，忽听“砰”地一声，背心吃痛，竟然挨了一记，他急急转身，正要守御，猛然又是“砰”地一响，背后同一部位再次受击。
卢云痛得眼冒金星，双掌对开，赶忙布下一个正圆，正是“正十七”。这听“嗡”、“嗡”几声，数条黑索袭来，却被他的正圆挡了开来。眼看机不可失，正要朝宝塔奔去，脚下一痛，已被黑索缠绕，卢云急忙向前一扑，趴倒在地，甩开了绊马索，却于此时，地下窜出三条黑索，状如毒蛇吐信，便朝自己蜿蜒而来。
卢云心下骇然，连忙飞身起跳，这下可惨了，但听砰碰连声，密如暴雨，卢云痛入骨髓，背心、小腿、腰腋无一不中，便又摔回了地下。
直至此时，卢云才知灭里在怕些什么，原来这“六道”是守不住的。两人一线、三人一面，到了六人联手时，那就是“上下”、“左右”、“前后”六道同时来袭，倘使陷于阵中的是伍定远、秦仲海，以他俩身手之快、招式之凶，怕也走脱不出。
啪啪数声，敌方攻势如狂风暴雨、卢云接连挨打，饶他内力深厚，这几十鞭收下，却也渐渐支撑不住。心道：“不行，这样下去真会死在这儿......卢云，你快想个法子啊......”
天下万物都该有其弱点，“六道”纵然真是“天之道”、“佛之道”，也一定有迹可循。眼见一道黑索扑面而来，卢云喝喝喘息，猛地探出手去，牢牢抓到了手里，大怒道：“出来！”
“啊”地一声苦喊，树林里枝摇叶动，一人脚步跌跌撞撞，已被卢云硬扯了出来。
那人翻着白眼，面容僵硬，宛然便是个瞎子，卢云无暇思索，只管死命拖拉，但听啪啪连声，卢云全身上下无处不挨打，可他就是抵死不放这条黑索，心里一个念头，他纵然破不了阵法，至少也得抓到一个人，霎时奋起生平气力，这水瀑里十年勤修苦练的内力发出，却要那瞎子如何承受得住？脚步蹒跚，一步一步走了过来，卢云深深吸了口气，正要将他擒下，突然间树海摇荡，入眼所及，林间黑衫黑影，满场黑衣人居然都被迫现身了。
阵法开始转动，卢云心下一醒，当此一刻，他总算看出了端倪，知道该如何破解这个“六道大阵”了。
这六道阵仿佛便是天下国家，之所以能互为奥援，万众一心，其实所仗便是各人的方位，阵中人都得各司其职，各尽本分，上下左右，任一人的防卫都不能动，一旦动了，便是牵一发动全身，人人都得随之而动。
越是精密的东西，越禁不起拆解。卢云明白了，正因这“六道”精微巧妙，存乎一心，要使这庞然大物倒塌，便得使其自乱阵脚，唯有使阵中人各存异心，各作打算，这“六道大阵”便要轰然坍塌，再也凝合不起。
一尺、两尺、三尺，那瞎子离自己越发近了，一众同伴拼命来救，狂抽狠打，阵法反而越见越乱，卢云吐纳丹田，搬运内力，正要一鼓作气抓住那人，突然间满场黑衣人奔回了原位，不再朝自己出招，卢云微感诧异，暗道：“他们......他们要认输了？”
轰地一声，眼前那瞎子突然把手一抽，卢云不由“啊”地一声，竟被对方硬生生拖了回去。
卢云大惊失色，不知对方哪来这等巨大气力？放眼望去，却见林里的黑衣人再次坐定，诸人黑索相连，结成一个又一个大蜂巢，已将数百人的力道灌注于那瞎子一人身上。卢云啊了一声，暗道：“对了......这就是天诀......”
团结天下的心念，便是“天诀”，树林里的黑衣人众不再彷徨，不再叫嚷，他们各守本分，团结出一股丰沛雄伟的神力，便如一只神佛大手，将小小的卢云捏于掌中。
六道阵再次发动，此时此刻，“六”即天数，“六”即天道，当年秦始皇登基之日，便以“六”为纪，符法冠皆六寸、与六尺、以六迟为步，乘六马，故说“六”就是王者之道，引领天下的不贰**。在这股大力之前，伍定远的真龙体、卢云的正十七，俱都渺小无用，毕竟区区一个生灵，要如何与整个天下相抗？
卢云害怕惶恐，好似来到了咸阳城、见到了始皇帝，突然之间，两道黑索缠来，锁住了他的喉咙，已使他舌头外吐，转眼之间，卢云已是吸不进气、说不出话，胸腔仿佛要炸裂开来，脚下更是渐渐发软，已要跪倒下来。
眼前情势，仿佛是重回白水大瀑一般，水瀑滔滔，灭我顶兮、绝我魂兮，想要向苍生哭喊呼救，却见不到一个人。卢云眼前一黑，正要俯身跪倒，蓦地想到了生平志向，霎时伸出手来，搭住了黑索，胸腔一个鼓气，嘶声怒吼。
“我不服！”卢云仰天哭叫，那嗓音好似忠臣哭嚎，声闻数里，别说伍定远、灭里、银川公主，说不定连正统皇帝都听到了哭声。但见他须发俱张，左右两手各抓了一条黑索，猛力所过之处，整片树林如海涛摇晃，“六道大阵”受力剧荡，已近崩坍。
千锤百炼出深山，卢云开始反击了，神智不清间，他仿佛回到了白水大瀑，手上内力一波接一波、如排山倒海，就是要死守住瀑布上的这座小小孤岛，留得清白在人间。
仿佛真是与天下国家相抗，卢云一直哭、一直叫，他就是不服，他就是不要屈从于六道之力，那挣扎之里好生凄厉，一点一滴，看似微弱渺小，却又如此激愤顽强！
卢云武功所强在于两者，一是“正十七”，可卸一切临身外力，再一个就是水瀑里练就的内力，他曾以此抗击过白天水大瀑，从神佛手里捡回了一命，现今身临死境，尽抛所有，卢云以平生之修为，迎击杨肃观亲手布置的六道大阵。
卢云手上气力加大，六道阵式已被迫缩小，只是黑衣人众却不畏惧，哪怕阵里来了个妖魔，他们仍是咬紧牙关，不怕死、不畏难，须臾之间，索上传来的力道竟是更大了十倍不止。
卢云错了，“六道阵”不会倒，也不能倒，此阵相互统御、彼此共济，一旦想凭外里推倒它，以一己信念横加其上，便犯了他的大忌。外力屈辱，只会使它更加坚毅团结，绝不退让。
两边气力越发惊人，在场黑衣人万众一心，共抗外侮，毕生荣辱都放到了阵上，卢云也是疯狂嚎叫，生死许之，猛听“嘎”地一声，那黑索已然断裂了。
这黑索不知什么质料锁就，坚韧牢固，始终不破，如今却让两边扯裂了，又听“嘣”地一声，清脆响亮，黑索断成两截，卢云也是啊呀一声大叫，身子扑天而起，从树林里飞了出去。
砰地一声，卢云由高处堕落，这回摔了个四脚朝天，大批黑索正要包抄而来，却见卢云衣襟敞开，露出怀里一块金牌，上书：“镇国铁卫之令”，咻地一声，六道黑索同刻回缩，回了入树林。卢云也倒在地下，力尽难动。
卢云内力枯竭，倒地喘歇，只听不知名处传来了古琴声，却也没人再来压迫自己，他想爬起身来，手脚却没了气力，撑了几撑，跌回地下，慢慢眼皮渐重，睡意渐浓，眼看便要昏睡过去，忽听一名女子道：“夫人留步，我自己出去可以了。”
这女人咬字带了扬昆腔，却是南方口音，卢云听在耳里，自是双眼大睁，暗道：“是......是倩兮？”此刻虽已近昏晕，但心上人就在身边，怎能躺着不动？霎时双腿灌力，奋然站起，正要过去察看，突然间脚下一滑，好似踩到了什么陡坡，便一路滚了下去。
此时百哀齐至，不单筋疲力尽，脑袋偏又插到了雪堆里，正悲鸣间，树林里又传来叹息声，听得一人道：“其实你也别自责了，当年我把阿秀托付给你，现下又怎会怪你什么......我看他要不多久，便会乖乖回家了......唉，倒是害得你两夫妻争执......我真是过意不去......”这嗓音带了一抹妩媚，字正腔圆，说不出的好听，卢云听着说话，一时心下震动，暗道：“这......这是七夫人？”
呵秀的生母，此刻便在林中说话？心念于此，卢云满腔热血，不知多少话想问她，几番想撑起身子，偏又爬不起来，待想张嘴呐喊，满嘴都是雪块，生母声音也发不出，又听七夫人叹了口气：“杨大人现下就在塔里，你真不去见他？”
顾倩兮的嗓音平平淡淡，道：“他真想见我，自会过来找我。不是吗？”七夫人道：“你俩是夫妻啊，你都不问问他在塔里做什么？”顾倩兮道：“他在和一位公主说话，对吗？”
闻得此言，卢云双眼圆睁，方知银川真在左近，眼看天下美女都到齐了，霎时奋起生平余勇，一个运劲吐纳，昂然起身，果见树林里站了两个女人，一个身穿道袍，未施脂粉，另一个容貌清丽，神情隐带憔悴，不是顾倩兮，却又是谁？
一直以来，卢云都没打算现身，此刻却是拔腿直奔，只想用力抱住她，突然间脚下再次踏空，便又咚隆隆地滚下了土坡，随即扑通一声，摔到了一处池塘里。
水花四溅，轰然巨响，顾倩兮微微一惊：“这......这是什么声响？”脚步微动，正要靠近察看，七夫人却拉住了她，低声道：“别过去，方才林子里嚷得响，说是有刺客。”
脚步声一顿，顾倩兮没作声了，可怜卢云泡在水塘里，神智渐失，身子怕都快结冰了，又听七夫人叹了口气，道：“你别嫌我多嘴，其实有些事情......你不能全怪杨大人，他也是身不由己的，就好比那位公主吧，她执意要见杨大人，说是要讲个故事给他听......却要他怎么推托......”
顾倩兮淡然道：“还有这等事？她想说什么故事？”七夫人道：“说叫小泥鳅。”
“小泥鳅......”卢云疲惫之至，话到口边，身上再无一分气力，便慢慢闭上了眼，好似化为一具冻泥鳅，顺流而下，却不知要飘向何方了。
第二十二卷 “八王世子” 第八章：小泥鳅
2008-3-2 10:48:41 本章字数:20869
自九岁那年起算，小泥鳅就独自住在这儿了。
一个人住，自由也自在。口渴了，就从後院古井打水出来，肚子饿了，便去一里外的湖畔钓鱼。天色暗了、困了，他便溜到妈妈的床上睡觉。
妈妈的房舍无顶无墙，只馀一张空床。只是小泥鳅从不寂寞，夏日里蚊虫飞舞，秋夜里落叶飕飕，仰卧床上，眺望天际，有时月照银海、缀点繁星，有时蓝天白云、小鸟翱翔，不时还会降落下来，栖在小泥鳅的鼻子上。
虽然这般快活，可小泥鳅却还挂心一件事，不论他在捕鱼打水，还是读书写字，他的眼角始终都在留意，留意妈妈房里的那座大衣柜。
又大又破的衣柜，连接了地狱与人间，破宅中的小泥鳅一直苦苦守候，等那衣柜再次开启......让他再次见到地狱的恶鬼.....
第一回背出道德经的那天，往事历历在目。
“来！三十五！执大象！”外公捧著旧书，喊出章回号数。背诵声传来，小脚打著拍子：“人示以可，不器利之国，渊於脱、可不鱼......”他摇头晃脑念道：“强刚胜弱柔，明微谓是......”
满口怪言怪语，道德经虽以艰涩闻名於世，却也非无字可解，一旁舅舅蹙起了眉头，附耳问向外公：“像是背错了，是不？”
外公愁眉苦脸，一边对照古文，想来确实离了谱。他将小泥鳅拉到跟前，叹息嘱咐：“来，咱俩重新背一遍......将欲歙之，必故张之；将欲弱之，必故强之......是谓微明，柔弱胜刚强。鱼不可脱于渊，国之利器不可以示人。”
陡然间，外公咦了一声。“国之利器，不可以示人”，倒过来便是“人示以可，不器利之国”。发觉此处奥秘，张口结舌的外公望着面前小童，喃喃自忖：“小泥鳅......你......你......”
“公公像是好吃惊啊？”四岁的小泥鳅嘻嘻笑著：“你不是说了麼？倒背才是如流啊！”倒背如流的小泥鳅，什麼都开心。
住到这栋大房子後，小泥鳅更开心了，那房子好大好大，从娘的卧房瞧去，可以瞧见镜子般的湖水，窗外花树绿香香，蓝天绿地如茵，小泥鳅真觉得自个儿家发财了。
那天小泥鳅背完了整本道德经，便跟著外公来到娘的香闺里，他东瞧瞧、西看看，还没来得及问窗外那棵是什麼树，便给外公拉着跪倒了。
“乖乖小泥鳅。”外公带著小泥鳅，面向衣橱，他这样笑著：“一会儿记得要背经喔。”
面前的衣橱好大、好新，望来像是一座大宅门。小泥鳅望向衣橱，忍不住咦了一声，眨了眨眼。却听舅舅笑了起来，插话道：“小家伙，背就背，你可千万记得，莫要倒背啊！”
哈哈大笑中，小泥鳅凝视著大衣柜，不知里头有什麼奥妙，他更加惊讶起来了，抓了抓脑袋，还不及问话，便听外婆这样说了：“行了、行了，你父子俩出去吧，这儿男人不能留。”
外公与舅舅相顾一笑，父子俩各从地下爬起，并肩离开，小泥鳅最是懂事，一听男人不能留，正要跟上外公舅舅的脚步，却给外婆拉住了。
“你别走。”外婆含笑搂来小泥鳅，抚摸他的聪明小脑袋。“你得留着。”
“不要！”小泥鳅嘟着小嘴，忿忿不平：“婆婆说男人不能留，难道小泥鳅不是男人么？”
“你不一样、你不一样。”外婆挽着小男人的小臂膀，温颜笑道：“你是男人没错，可你是咱们杨家的心肝宝啊。”
喔，杨家的心肝宝啊！生平第一回听到这样的称号，小泥鳅真高兴，忍不住手舞足蹈起来。外公和舅舅像猫儿般溜出去了，既然是心肝宝，小泥鳅也不急着走了，正要依偎到外婆怀里撒娇，忽然鼻端传来香味儿，引得小泥鳅心跳加促。
这是什麼味道呢？玫瑰花儿长脚走路了么？小泥鳅眯眼嗅了嗅，转头去望，赫然讶道：“娘......你......你好奇怪啊......”
面前的娘亲从屏风後走了出来，穿著奇怪的衣裳。
真是怪衣裳......两条红线挂着一兜红布，比乞丐的破洞烂衣还少了点料子。虽然这样，小泥鳅还是呆呆望娘，柔亮亮的肩头腻肤，像是擦了光漆的白羊儿......红烫烫的瓜子脸颊，看来比黄昏晚霞还要晕......好美好美......
小泥鳅红了脸，他垂下小脸，避开娘的脸庞，却不小心瞧到了娘的那双白腿。
没穿凤裙的娘，在小泥鳅面前露出了玉腿，那也是他生平第一回望见女人的白腿。小泥鳅害怕起来，他不知如何是好，只能高声背诵：“将欲歙之，必故张之......将欲弱之，必故强之......是谓微明，柔弱胜刚强。鱼不可脱于渊，国之利器不可以示人。”
在外婆的笑声中，娘拉著小泥鳅，一同跪了下来。小泥鳅还在背诵着，妈妈与婆婆将小泥鳅夹在中间，三人面向那座大衣橱，模样像是大拜拜。小泥鳅满心疑惑，只能一心二用，他一边背著书，一边猜想着......
为何要跪下呢？黑灶有灶神、古树有树神，难道衣橱里也有橱神么？正想间，衣橱里传来喀地一声，也打断了小泥鳅的背书声。他呆呆抬起头来，娘与外婆却同时垂下头去，前额触到了地板。
衣橱里有动静，像是有什麼东西要爬出来。小泥鳅不由自主地站起，正要向前察看，却给外婆一把拉倒了，她按住小泥鳅，让他趴伏在地。房里的三人跪地不动，小泥鳅没学娘用额头触地，他只用下巴抵着凉地板，虽然张嘴挺费力，他还是忍不住开大了嘴，就像面前的衣橱一样。
衣橱开了大嘴，吐出了一个人，男人。
那天小泥鳅实在太惊骇了，他活到了四岁，头一回见到衣橱会吐出活人。可能是太讶异了，他不记得男人长什麼样了，只晓得他有个胖肚子，全身黄闪闪的，像个大赢家。
大赢家从衣橱里走出来，他哈哈大笑，笑得挺开心、挺得意，好似怕旁人不晓得他挺快活。他走到娘的面前，笑道：“宝贝儿（孙晓初稿：香兰），可还喜欢这栋新房么？”
娘垂下脸去，她搂着小泥鳅，软软地呢喃道：“只要是万岁爷赏的，臣妾都喜欢。”娘的嗓子像是给掐住了，又柔又嗲，男人更是哈哈大笑，他俯下身来，拍著小泥鳅的脑袋，笑道：“说得好！说得好！这可是朕赏给你的龙种啊！”
男人的大手使劲拍着，小泥鳅给打得好疼，他有些不高兴了，正要开口相骂，一旁姥姥急忙推了推他的背，低声道：“快......道德经，赶紧背......”小泥鳅哦了一声，启齿道：“道可道，非常道......”
名可名，还没名，那男人便扛起了娘，将她拖到屏风後头去了。一声娇唤传出，男人一直哈哈大笑，娘也发出了奇怪声响，小泥鳅咦了一声，还没来得及回头去望，便给外婆拉走了。小泥鳅脚下仓促，心里却满是纳闷，他回头瞧著屏风後的人影，兀自高声背诵：“名可名、非常名......无名，天地之始，有名，万物之母......”
是故……
将欲歙之，必故张之；将欲弱之，必故强之，将欲废之，必故兴之......是谓微明......
第二次背诵这段文字，小泥鳅五岁了。
这天下午，小泥鳅依旧背着书，来到了娘亲的卧房，旁边一样有外公、外婆、舅舅，只是不同於上一回，屋里还多了一个漂亮的女孩子，小泥鳅称她做“舅母”。
这日多了一点新花头，小泥鳅一边背书，一边把几罐染料倒入茶碗里，染色互混互杂，水面荡漾，慢慢晕开了一朵紫花。
“行了！行了！真聪明！居然给他找出秘方了！”外公笑得泪水渗出，舅舅也是拼命赞叹：“染紫啊，咱们杨家硝了几十年羊皮都不成色，咱这小泥鳅不过区区五岁，他便成了啊！”
众多大人簇拥著小泥鳅，齐声欢呼，小泥鳅呆呆望著身边的大人，他不懂大伙儿在高兴什么，可他晓得人人都爱他，于是他又背起了书
，继续讨好公公舅舅：“鱼不可脱于渊，国之利器不可以示於人......”正背诵间，又听舅舅笑道：“这孩子真是神童，别说顺天府杨家村找不出一个，我瞧就是整个北直隶，怕也找不出比他更聪明的孩子。”
“可不是吗？”外公眼中露出慈爱，他轻抚小泥鳅的小脑袋，叹道：“这般神童若能做太子，那可是万民之福啊。”小泥鳅眨了眨，心
里有些奇怪，他晓得公公叫做“杨辛”、舅舅叫做“杨契”，小名叫“大成”，可谁是“太子”呢？唠唠叨叨中，像是听到“太后”、“皇后”什么的，另有些叹息声。之後外公舅舅又退出房去，顺手把舅母拉走了。（初稿：那舅母新婚不久，自也跟着走了。）
房里又剩下了婆婆、娘亲、小泥鳅。小泥鳅望著舅母的背影，茫然道：“婆婆，舅母也是男人么？”外婆脸上一红，啐道：“休泼说。亏你好聪明，怎问这傻题目？舅母当然是女人。”小泥鳅讶道：“可婆不是说了，女人可以留在房里啊，为何舅母也要走呀？”
这回换娘脸红了，听她啐道：“别胡说，你舅母是咱杨家的媳妇，怎好留在房里？”
“怎麼、怎麼？”说话之间，忽然衣橱喀地一声，再次打了开来。听得一人哈哈笑道：“杨大成讨媳妇了？居然不给朕瞧？快叫她过来！”外婆嘶嘶笑了几声，娘亲则跪了下来，有了上回的例子，这回小泥鳅抢先站起，他拿著那只茶碗，喊道：“爹爹！爹爹！他们要你瞧这个，紫花喔......”
忘了，小泥鳅真的忘了，他不记得自己是怎么跌倒的，好似被爹爹踢了一下，还是自己撞上了衣橱，总之小泥鳅醒来以后，发觉舅舅、舅母一直哭，外公一直安慰，娘也生了好久好久的闷气，至於小泥鳅，他又费了五天的功夫，方才找出洗去一身紫的新办法。
后来的事儿没什麼新鲜的，衣橱里的爹爹没空见自己，每回他爬出柜子时，小泥鳅便得和外公舅舅一起离开。至於舅母那个美姑娘，每回衣橱打开，她便会逃到另一个衣柜里，然后请外婆向胖男人禀报（初稿少了“向胖男人禀报），说她回娘家了。
这就是家里的秘密，住在衣橱里的男人是自己的爹爹，每闷得十来天，他便要溜出来，上到娘的床铺睡一睡，睡完之后，他便会溜回衣橱里歇着。
衣柜真的那么好玩么？小泥鳅很纳闷了，他时常打开自己的衣橱，朝里头大声喊叫：”胖猪父皇！你在里头吃米糠吗？“喊着喊，他总要钻进橱门里东瞧西晃，几次尝试下来，却什么也没瞧见。
聪明如他，当然晓得娘房里的衣橱有些不同，小泥鳅满心好奇，不知有多少次想打开衣橱来瞧，瞧瞧里头到底有多大，瞧瞧胖猪父皇在里头做什么。可娘总是不肯，逼得急时，她会这样哭叫道：“等你将来变成龙，你就可以进去了！”
小泥鳅不是龙，他是泥鳅，可他也不是寻常（初稿：普通）泥鳅，娘不给他瞧，他还是有法子。他的法子不是偷、不是闯，而是一只尺。他用尺规丈量了娘亲的闺房，算过了整个院子，如此一来，他查出衣柜后的砖墙很厚，和其他房壁相较，至少厚了六尺，泼水下地，
房里的水流全都朝衣柜底下去了。
衣柜底下有东西，於是他拜托了小黑鼠，请它从砖缝里溜进去，瞧它能把红线拖得多长。
不晓得，小黑鼠失踪了。十丈来长的红丝线也给拖完了。由是乎，八岁的小泥鳅如此断言，衣橱后头通向地狱，小泥鳅则是妖怪的儿子，只有妖怪才不喜欢儿子嘛。
九岁过生日的前五天，依稀是午夜时分，床头的铃铛响了，熟睡的小泥鳅给吵了起来，他心里明白，爹爹又从衣柜冒出来了。小铃铛连着一条红丝线，红丝线那端有个脚踏，小泥鳅早就拜托了土拨鼠，请它们在地道里做了手脚。只要爹爹踩上脚踏，铃铛便会铃
铃响，这样小泥鳅就不会撞见爹爹压在娘身上了，只要懂得避开，他就不会挨外婆外公的骂了。
红丝线深入地道十五丈，小泥鳅只要默默数到五十，娘房里的衣橱便会打开。他懒得理会大人的事，打著哈欠，自管卷着自己的小棉被，鼾鼾睡着。陡然间，铃铛！铃铛！铃铛响了第二次。
怪了？小泥鳅张大了眼，铃铛为何又响第二次？爹爹折返回去了？
不会的，妖怪最心急了，每回只要从衣橱里冒出来，他总是急得要命，好似口渴肚饿（初稿无），拼命找娘。
满心迷蒙间，铃铛、铃铛、铃铛响了第三回，小泥鳅咦了一声，他从床上跳了起来，跑到铃铛之前，细细察看他的丝线（初稿：机械）布置，他想查出为何会生出这般怪事？
小泥鳅太聪明了，外公、外婆都说他是“广彗星”诸葛亮投胎，聪明如他（初稿无），当然知道铃铛不会无故乱响，这是参照古书做的，那段丝线用蛛丝缠绕蚕丝，最是强韧不过，事前还浸过了樟脑油，绝不会有虫鸟过来捣蛋。那为何铃铛会一直响呢？是不是爹爹在脚踏上反覆纵跳？玩起了“跳加官”？
不知道，总之铃铛不停地响，铃铛、铃铛、铃声催促小泥鳅一探究竟。他咦了几声，赶紧奔到了院子，溜到娘亲的卧房去看，他悄悄推开了门，眯起了小眼缝，他真怕撞见那头猪油油的黑爹爹又压到白羊羊的娘身上，说有多丑，就有多丑。
没有异状，房里黑沈沈的，娘还在熟睡，她也穿着平常朴素厚实的衣裳。回头望向院子，舅舅、外公、外婆也都睡着。至於舅母，她今儿真个回娘家去了。小泥鳅望着娘，想要和她一块儿睡，可想起那只讨厌的妖怪，他又不想过去了。
小泥鳅叹了口气，正要回转身子，陡然间，衣橱再次开启了！
有人走出来了，那不是胖胖的爹爹，而是一个金人，他好高、好大，比爹爹高得太多了。
大金人想做什么？他为何从衣橱里走出来？他想做什么呢？小泥鳅呆呆看着，耳中传来：“轰踏”！“轰踏”！“轰轰踏”！橱里走出好多金甲人，一个、两个、三个、四个、五个、六个......好多好多，数都数不完，每个都穿著金盔甲、带着大银刀......
小泥鳅怕了起来，他不知道这些人想做什么，但他晓得每回只要衣橱打开，他便得急急回避，于是他拼命跑、用力跑，他逃入了古井，掩上了石板，低声背诵......
是故......
将欲歙之，必故张之；将欲弱之，必故强之，将欲废之，必故兴之......是谓微明......
下雨了，水珠再次从脸颊滑落，仿佛穹苍的泪水。黑沉夜色中，湿淋淋的小泥鳅长发披面，他提起树枝，拨了拨火堆，又一次抬起脸来，凝视面前那座大衣橱。
衣橱前本有一张大桌子，另有张鸳鸯卧床，小圆窗外有花树、有香草、有庭院......现下什么都没了，只剩下一片黑烬烬（初稿无）小泥鳅幽幽地道：“公公，咱们家破败了，对不？”外公没有说话，小泥鳅也摇了摇头，他烧烤香鱼，串了真正的小泥鳅，烧得脆透香（初稿：搽上外公欢喜的蒜酱），递了过去，不忘叮咛几声：“公公，别哽刺喔。”
香气四溢，外公嘴里衔著鱼竹签，像是呵呵笑了。小泥鳅靠了过去，替外公补上泥面黄漆，雨势太大，不免把外公的泥脸儿融化了。
废墟烂瓦，外公躺在那片火焚地上，无言无语，大雨淅沥沥落著，小泥鳅提起油布，替外公、外婆、舅舅都穿上了衣裳，忙了许久许久，他回到了火堆旁，湿淋淋地低沉了眼眸，目望火里艳光。
十五年过去了，从弱童行入弱冠，化身为今日俊美的青年，小泥鳅长成了一条弄，潜伏在九幽无明下（初稿无），独个人渡过春夏秋冬，烧烂的庄院成了他的家，院後镜湖是钓塘，而那座不曾开启的大衣橱，则成了心中的灵堂。因为他的全家都死了（初稿无）。
娘死了......外公死了......外婆死了......十五年前就全死了......二十四岁的小泥鳅在黑暗中起身，长发披面，雨水从双颊滑落，此刻早已长大的他，俊美得如同地狱鬼神（初稿全段无）。
许多年来，小泥鳅还是很乖，他一直听娘的话，不曾打开衣橱来瞧。每逢夜里惊醒，望见巨人般的黑衣橱时，他便会急急逃到到后院的古井里，在那里睡个好觉。每逢寂寞孤单，他便会找出外公留下的书藏，奇门盾甲、阴阳五行，宋元算学，张衡年谱......一个一个字儿默记下来、一个一个字儿倒背给他们听，盼望公公舅舅再次夸奖小泥鳅几声，就像当年一个模样（初稿无）。
公公没醒来，舅舅也没说话，无论背了多少书，他们沉默如故（初稿无）。不过小泥鳅依旧努力背书，因为小泥鳅意外发觉，每当他白日里背过了经文，夜里便会有人现身出来，陪他说话解闷。
第一夜来的是药王孙思邈，第二夜来的是天匠宋应星，第三天来的是兵法名家孙武，第四夜来的是天机神算鬼谷子......每晚都有一位古人降临，谆谆教诲，殷殷指示，有的教他辨穴认脉，有的传他一身鬼斧神工，把毕生智慧传给他。
小泥鳅夜观星象，日察天机，不哭也不怕。他的兵法承袭孙武，韬略习于鬼谷，每位古人都是他的授业恩师，每篇珠玑都是他的得道引发，九岁那年围湖设栏，自此无须亲自垂钓；十岁沿田架水车，浇水灌地不费力。一年一年，小泥鳅越发越聪明，窑烧琉璃瓦、临井制辘轳（注：安在井上绞起汲水斗的器具），造出一件又一件精妙器械，路过商旅震撼之余，莫不重金竞购，天机神童的美名不胫而走，也替他换来更多的经书典藏（初稿全段无）。
有一夜，小泥鳅读破了万卷书，也学完一切道藏，什么书都看完了，他也头一会感到落寞，他抱头哭泣，彷徨无助......这一晚又有一位师父降临了，不同过往，这位师父不懂造船、不会治病，甚至不识兵法，然而他比过去每一位师父都更强大，因为他力能屠龙（初稿全段无）。
太史公降临了，就在宁静的湖畔，他搂着哭泣的小泥鳅，告诉他很多故事。荆轲、专诸、始皇、汉武，于是小泥鳅也首次明白了，他知道自己何时可以离开这座大庄院。
“大赢家，大赢家......”自此之后，太史公的爱徒每晚都要跪在大衣橱前，轻声啜泣：“求求你、拜托你......赶紧打开衣橱，再次和我碰面吧......”（初稿这两段被改动很多，之后更是面目全非，除有可能影响以后剧情的关键位置外，我就不再罗列出来了）
因为那时......小泥鳅会哈哈大笑......他要亲手挖出他要亲手挖出猪只血淋淋的心脏，砍下他的脑袋，提着他的骷髅头饮酒，唯有像书里的冒顿单于手刃亲父，他才能离开这早成坟场的家啊！
哈哈！哈哈！哈哈！小泥鳅掩着脸、向着天，放声大哭起来。
雨势越来越大了，今夜二十四岁的青年依循往例，仍在雨夜中独坐冥想。
仲夏夜里，黑暗中大雨倾盆，小泥鳅像过去一样淋着雨，默默等候下一个黎明的到来。
暮色使人无惧，雨水则能掩饰孤单，湖里青蛙呱呱、田边蟋蟀啾啾，雨滴拍打镜湖，宛如小时听过的屋檐雨花，声声入耳。怀想着往事的孤独夜晚，忽然之间，再次听到那熟悉的呼唤......
叮铃......叮铃......
啊......终于......泪水从脸颊滑落，小泥鳅握拳发抖，这并非伤心，也飞害怕，而是太高兴了，五千四百七十五天过去，从九岁到二十四岁，铃铛终于再次响了。
上苍开眼了，地道里终于有人了，吼吼吼、吼吼吼，小泥鳅高兴嚎叫。只是无论他如何喜悦，他都不曾焦躁，因为他早已做了万全准备。
小泥鳅长大了，小泥鳅很厉害了，小泥鳅已经是“龙”了，橱门前的泥地是个深坑，埋了百来只尖钉，失足堕落，人会痛得跳起来，只
要往上一纵，橱顶的刀串便会如秋千般荡来，若想摆头闪身躲避，便会引得大树毒棘追扑而来。这些计谋都是小泥鳅亲手布置的，唯独如此，他才算手刃君父啊！
天下第一此刻手舞足蹈，他将外公、外婆、舅舅请了出来，让他们一个个列队转向，他要大家亲眼看着大衣橱，看着那头猪倒卧在血泊当中，一会儿小泥鳅要将之切成细碎，他要记得这美好的时刻，永矢弗轩。
一二三、四五六，小泥鳅默默计数，十五年的苦候多么好漫长，如今不到十下就要结束了.....七......八......九，心头扑通扑通跳着，喀地轻响传过，橱门即将打开！
小泥鳅压抑尖叫，拼命睁大了眼，嘴角泛起了快活。
黑漆漆的雨夜里，黑沉沉的橱门里走出一只黑猪，黑猪很笨，果然踩上机关，引得亮光闪起，闷哼传过，猪只坠入陷阱之中，戳戳！刺刺！杀杀！猪只跳了起来，又摔了下去，陷阱里一片凌乱。哈哈！哈哈！满地的叮叮当当，小泥鳅着实喜乐，他趴到洞前，准备来瞧死屍惨状
“你好。”坑洞里的猪只抬起头来，朝自己一声招呼。（初稿：嗨）
猪只居然会说话？还能朝人笑？小泥鳅张大了嘴，还不及向後闪避，坑洞里便窜出一道黑影。扑天而来的人影，势道迅捷，他落在小泥鳅面前，双手抱胸，胸有成竹地笑着。
小泥鳅太惊讶了，他的陷阱可以捕捉天下一切强敌，只消是人，没一个能活着躲过他的机关。可这又是怎麼回事呢？眼前这人不是活着出来了么？
鲜血从猪只的肩头渗出，剧毒从他的体内渗进去，无论伤势如何，黑影都不曾倒下。
“咿呀呀！”小泥鳅惊怒交加，他忽然提起短刀，奋力戳向敌寇，这是最後的机会。
刀锋刺入敌寇的肩头，他没有阻挡，只任凭小泥鳅用力钻刺，好似一点不疼。突然间，小泥鳅咦了一声，他发觉了一件事，面前这人其实一点也不像爹爹，他不像猪，反而庄严沉默、魁梧昂藏，那模样岂不就是一位......
英雄。（初稿：超越人的东西，他们有著同样的名字，称为“绝世高手”。）
英雄与小泥鳅相遇了，两人对面而立，雨水洒在两人的身上，小泥鳅仿佛哭了，英雄也流了泪，听他低声道：“三年了.....天可怜见，传说是真的。”
“你是谁！”小泥鳅抽刀出来，杀猪似地纵情尖叫。在小泥鳅面前，英雄俯身下来，双膝跪地，叩首道：“臣，秦霸先，拜见御弟亲王，太子千岁千千岁。”
秦霸先，有些熟悉的名字，像是很出名的大人物。小泥鳅呆滞了，他有些慌张，看着“秦霸先”从怀里取出皇榜，高展在天，轻声道：“靖江王，跪下接旨。”
如同雷轰电闪，小泥鳅咚地一声，双膝触地，呆呆听着北京圣喻：“奉天承运、皇帝诏曰......朕诏征西大都督、武德侯秦霸先扶持王室，迎御弟靖江王归驾东宫，授金册，加太子号，入继大统，天悯其孤，嘉慰圣恩，钦此。”
“太子？”小泥鳅眼红了，凄厉尖叫：“谁是太子？”
“你是太子。”秦霸先将圣旨折起，凝视早已长大成人的小泥鳅，道：“吾奉今圣密诏，敕命寻访亲王下落，迎回东宫，为我春秋圣朝之储君。”小泥鳅张大了嘴，喃喃地道：“骗人......骗人......你是来骗我的......”秦霸先并不解释，只微微欠身，将圣旨交给了他。
武英十五年八月，朱炎、主谨之外，隆庆帝的第三子终于现身了。三年前，袁神医密报圣上，圣君此生将无子嗣。由是乎朱炎下达密旨，他要征西大都督寻回那未曾谋面的庶出幼弟，让他回归皇家，继承东宫大位。
御弟亲王，太子千岁，十五年来，第一次有人把小泥鳅当成心肝宝贝，小泥鳅呆呆望天，突然扑入秦霸先的怀里，放声大哭起来。
朝廷最悲惨的冤孽得到了平反，宽宏大量的长子朱炎，找回了同父异母的可怜幼弟，一举平复这椿冤案。在这永志难忘的一天，小泥鳅受赐“靖江王”，只因父恶如猪，母顺似羊，所以他也为自己定下了姓名，称作：“朱阳”。
“靖江王朱阳”，从此之后，这只暗夜里趴伏的“潜龙”，也成了皇族深夜的噩梦，至今仍诅咒着皇家的每一个人。
“后来的事情，就没有人知道了......”
夏末秋至，秋去冬来，武英十五年的秋天过了，眼前一片大雪纷飞，从窗外吹袭而过，听得一名女子轻轻地道：“自那天之后，没人知道小泥鳅去了哪儿......无人晓得他是否娶妻生子、是否留在京城......”
一只小蜂鸟飞了过来，停在小圆窗外，听得窗中传来女子的幽幽说话声：“人们只知道一件事......小泥鳅再也没回来了，至今过了多少年，人们仍在寻找他......”话声渐渐黯淡，一双纤纤素手伸来，轻轻推开了窗扉，听得啾地一声，小蜂鸟受惊扑翅、高飞而起，漫天雪花便也吹如了窗内。
窗里坐了一名美丽女子，她倚窗而坐，眺望天际，屋内火光映上她那头长发，竟是流金暗光，静柔深黑，让人隐隐生出敬畏之感。
今早万里无云，天色蓝中带玄，深邃得怕人。只是过了午后，却又风狂雪大，一片阴霾。窗中女子更是静若神佛，眺望着天下国家。
眼前这窗台极高，高到向外俯瞰之时，山色朦胧、雪云飘渺，好似万里江山都在怀里。再看山林里伏藏一座佛寺，正是大名鼎鼎的“红螺寺”，至于这座高可通天的窗台，则位处“红螺塔”的最高层。
不畏浮云遮眼，只缘身在最高层，相传“红螺塔”里供奉着玉帝的女儿，没想这传言竟然是真，这儿真住着一位天女，她端正而坐，眺望远山，轻轻地道：“靖江王阳......这是我从太后那儿听来的故事......您还喜欢吗？”
天女星目回眸，那头秀发也自肩流泻，带出了隐隐流光，含笑道：“杨大人？”
屋内不只一人，只见靠墙处坐了一名男子，手边搁着算盘，桌上满满全是奏章，正是天女口中的“杨大人”。
这位“杨大人”三十五六岁年纪，正值春秋鼎盛，年富力强；转看那天女，则是宝相庄严，明媚内藏，好似真是须弥山的天女下凡，谁也不敢心存亵玩。
这个是清隽雅公子，那个是雍容丽海棠，眼前这对男女气度仪表俱是万中选一，恰如一对天潢贵胄，可惜他俩并不熟络，两人隔得远远的，天倚在窗边，那“杨大人”则是低头伏案，谁也没说话。
斗室里陈设简洁，除了圆窗矮几，便只一张卧床，天女虽居陋室，却也不改其志。她见对座男子迟迟不语，便点燃了面前的香炉，随即蜷起双腿，收到榻上，道：“杨大人，您还没答我的问话......您喜欢这个故事么？”
轻烟袅袅，满室异香。方才说的故事叫做“靖江王阳”，现下却像是“董永遇仙”，眼看天女殷殷切切，对座男子却是闭眼不动，不言不答，天女站起身来，微笑道：“杨大人不想说话么？还是我该称你为......”她朝书案走了几步，道：“大掌柜？”
父老相传，董永卖身葬父，感动了玉皇大帝的女儿，于是下降凡尘，以身相许，还替他织了三百匹布还债，当真是大大赚了。眼看天女近身而来，那男子却不为所动，看他坐于案后，左手握了串念珠，右手处放了只算盘，仿佛和尚拨算盘，立地成佛。
良久良久，这个“大掌柜”都是端坐不动，听他鼻息沉沉，却原来去梦佛祖了，天女也不吵他了，便悄悄朝案上察看，只见他面前的算盘参差不一，排做了一道数目。依序去瞧，见是“一、二、九、三、八、七、七、一”。
天女多半不会拨算盘，她们居于天上，有的不食人间烟火，平日吃点朝露就满足了，有点飞来飞去，点石成金，人生喜乐至此，又何必记帐做活？还好天女们大半聪明，自也晓得算盘以十进位，上排为五，下排为一，看这红木算盘多达十五排，计数必达亿兆之多。
百百为万、万万以亿，亿万为兆，天上繁星无止无尽，须以亿万为计，可人世却有什么东西多达亿万呢？天女眨了眨眼，低头去望桌上，却见算盘旁还搁了一份奏章，笔墨犹新，或许藏了什么机密，好容易“杨大人”睡着了，忙抓紧时机，低头来读。
“景泰三十三年秋......全国官民田丈量总得，地计四百二十二万八千顷，夏税米麦五百八十五万石，秋粮米二千四百万石。”
出来了，原来人世间最大的数目字，便是这些米粮收成，只是天女身份尊贵，一辈子不碰银钱，乍然见到这么一大段数目字儿，不免有些眼花缭乱。她定了定神，低头再看下一段，这回见到了一个心年号，却是“正统”二字。
“正统六年秋，全国二次通行丈量，限三载竣事......全国官民田共计七百另一万三千九百七十六顷，夏税米麦三百八十五万石，秋粮米一千二百九十三万石。”
公主眉心紧蹩，喃喃而读，虽说自己不懂算术，可比较大小总是会的。看这奏章所载，正统年间的耕地好似比景泰时多了一倍，可不知为什么，收成反而少了一半，她满心疑窦，低声自问：“耕地多了，收成却少了，这是什么道理......”正纳闷间，忽听一人道：“旱灾。”
天女抬起头来，只见“大掌柜”含笑望着自己，却原来睡醒了。听他解释道：“正统朝天下大旱，是以地力锐减，作物难活。耕地虽多了一倍，收成却少了一半。”他见天女行近案边，便提来了一壶热茶，为她斟上。
天寒风冷，热茶来到了杯中，天女暖暖的捧着，只觉全身也暖和了起来。她情不自禁地仰起头来，细细打量着书案的主人。
眼前这人就是“大掌柜”吧？他是“镇国铁卫”的最高主人，亦是一统朝廷三大派的大人物，只是这人虽然是大家口中的坏人，却比想象中来得客气。尤其他的肤色白皙，生了双桃花杏眼，一旦盯着人瞧，便似能说话一般，让人怒气全消。
两人面面相觑，大掌柜道：“这几日委屈殿下了，红螺塔还住得惯么？”天女低下头去，轻声道：“我若说住不惯，你会放我走么？”大掌柜横眸微笑，道：“我若说会呢？您会信吗？”将茶壶放回了炉上，左手向前，握住了天女的玉手，随即站起身来。
天女手中一阵冰凉，却觉掌心里多了一样事物。低头来看，手中晶莹灿烂，却多了一颗红宝石，清澈深邃，大若鹅卵，正是名闻天下的“帖木儿红宝”。
天女面色如常，道：“这是给我的？”大掌柜道：“物归原主而已。”这宝石是个信物，象征了西域第一大国、帖木儿汗的无上权威，这点出天女自西天而来，她随时能召唤西方的百万大军。当然大掌柜也做了些回应，如今“帖木儿红宝”归于旧主之手，说明两人已较量了一招。
天女点了点头，便将宝石取了回来，收入了怀中。大掌柜也不再多言，只反身入座。
一片沉寂间，忽听房门叩叩地响了起来，道：“大掌柜，宫中急报。”那“大掌柜”并不说话，径自点头，说也奇怪，明明未作声，房门却自行开启了，一名黑衣人悄悄摸了进来，模样好似一只猫儿，只蹲到了主子腿边，悄声说话。
大掌柜听了半晌，颔首道：“谁送进去的？”那黑衣人低声道：“这还不知道，不过皇上把兵马调上山了......”大掌柜点了点头，道：“知道了，下去吧。”那黑衣人忙道：“大掌柜，您......您不去看看么？”大掌柜咳了一声，那黑衣人不敢再说，便又悄悄转身，溜出门外去了。
天女瞧在眼里，忽道：“宫里出大事了？”大掌柜道：“是。”天女道：“你看来不怎么急，是么？”大掌柜朝砚台倒了水，自在那儿研墨，道：“殿下您呢？你急么？”天女微笑道：“您都不急，我急什么？”
说也奇怪，眼前这两人不知何故，望来竟有几分神似，天女白肤柔肌，虽说一身布袍，便已透出满身贵气，“大掌柜”亦然，虽无官威排场，却有王者之威。
二人对面而坐，静默了半晌，天女提起暖被，披到了身上，请声道：“杨大人，你晓得我此行为何归国？”大掌柜头也不抬，一面拨着算盘，一面道：“殿下是来找人的。”天女微微颔首，道：“杨大人所料不错，您可知本宫此行要找什么人？”
“殿下......”劈啪算珠声中，大掌柜淡淡地道：“微臣可以担保两件事。其一，不论您找的是什么人，臣都可以替您找到下落......”伏案运笔，自在薄本写了几笔画，见是“浙江道”三字，又道：“其二，等殿下找到了人，臣可以在江南安排一栋房子，让殿下安心隐居。”
天女淡淡地道：“这么说来，杨大人已知我此行要找谁了？”大掌柜道：“虽不中，亦不远矣。”天女道：“你这么有把握？”大掌柜道：“殿下若是不信，便请转过身去，把窗子推开。”
天女哦了一声：“我为何要这么做？”大掌柜道：“打开窗子，便会找到您要找的人。”
天女沉默低头，并不打算听话，“大掌柜”也不催促，只见他提起了一只远筒，亲自起身，交到天女手里，随即反身入座，又在那儿干活了。
天女瞧了“大掌柜”几眼，却又悄悄转过眼眸，打量背后那扇小圆窗，心里有些好奇，不知窗外到底来了什么，居然是自己想找的人？
满心迟疑中，终于将之推了开来，只见窗外一片寒雾，白雪点缀苍翠，什么也没有，天女看了半晌，正茫然间，猛听窗外传来一声大吼。
“殿下！”苍凉雄浑的嗓音，穿破层层雪雾而来，天女张大了嘴，急忙提起手上远筒，凝神而观，骤然间，两手一震，远筒一个失落，便从宝塔堕落下去。
来了，那是个男人，他身穿褐衣布袍，从高高的树上一跃而下，便朝宝塔奔来。忽然脚下一顿挫，摔跌在地，似被什么东西缠住了，层层叠叠，仿佛树妖拦路、藤蔓即身，让他苦苦挣扎。
“喔喔喔喔喔喔！”男人奋力狂吼，如负伤野兽，嗓音远远传了过来。天女紧握雪白的拳头，正激望间，却听“大掌柜”道：“殿下，劳烦关上窗，臣还在算帐。”
窗外吵得要命，“大掌柜”算心再强、定力再深，也不免耳烦眼花，难保不写错字。眼看天女迟迟不肯关窗，忽然门板喀地一声，再次打了开来，一名黑衣人小心走进，关上了窗扉，随后向大掌柜鞠躬致意，便又悄悄离开。
“等等......”大掌柜叫住了那人，道：“取剪刀浆糊来。”黑衣人答应了，朝门外说了几句话，外头便送来一应家当，全是户部的空白帐本。
轰地一声、又是一声、树林里好似发起了隐雷，杨大人却不知在干些什么。天女深深吸可口气，双手微颤，道：“杨大人......你......”正欲言语，面前的“大掌柜”却已低下头去，轻声道：“殿下请稍等......”拨了拨算盘，道：“臣......即刻就来......”
嘎嘎嘎、嘎嘎嘎，“大掌柜”拿出剪刀，从空白帐本上剪下一张纸，写了几个字，便又取出小刀，从旧帐上割下一块烂的，另把新剪的往上一贴，竟然天衣无缝。
“好了。”大掌柜百忙中擦了擦汗，道：“殿下有何吩咐？”话声一出，窗外的怒嚎也骤然而止，好似那男人气绝身亡了。天女微微一惊，正想开窗去看，却听大掌柜道：“殿下不怕，他的武功极强，倒不了的。”
茶壶喀喀作响，水已要沸腾了，屋内水雾弥漫，温暖湿热，好似来到了南天门、须弥山、天女娇躯微微颤抖，双颊隐泛红潮，也不知是担忧，抑或是愤怒，始终未曾说话。
大掌柜微笑道：“殿下，天下虽大，却没有微臣办不到的事。您说吧，您要找谁，臣立时将他带到您眼前。”说着取起了官印，在印泥上沾了沾，却于此时，听得天女轻轻地道：“多谢杨大人的美意。不过本宫已经找到人了。”
大掌柜还等着盖印，闻得此言，忍不住停下手来，眼中带着问色。天女轻轻地道：“我此番归国，只为一人而来，此人名叫......”说话之间，便从大掌柜手中接过官印，旋朝奏章盖下。砰地一声过后，奏本上便现出一个篆刻大印，见是：
“守正文臣经筵讲官中极殿大学士兼管户部左侍郎......”
满红一大套，冗冗长长之后，终于得回三字清爽，正是大掌柜的名号，佛曰：“杨肃观”。
屋中静了下来，谁也没说话。“大掌柜”见了官印盖了，便坐了下来，啜饮热茶。天女也回到了榻上，默默而坐。
“左日右月，威伍文杨”，正统朝第一武将是伍定远，最年轻有为的大学士则是杨肃观，此人是“经筵讲官”，意思是他常在皇帝面前讲学，“守正文臣”之意，则是说他参与过复辟之变，有过极大的功劳。
两人面面相觑，杨肃观点了点头，只管提起算盘，再次忙了起来。天女轻轻地道：“杨大人，你一直没告诉我，你喜欢我方才说的故事么？”杨肃观头也不抬，径道：“小泥鳅？”
“是。”天女尊贵而坐，眼观鼻、鼻观心，道：“杨大人，不知您可喜欢这故事？”
“万恶淫为首、百善孝为先......”劈啪算珠声中，杨肃观淡然道：“只要是善有善报、恶有恶报的故事，臣全都喜欢。”天女低垂凤目：“照此说来，小泥鳅后来得到善报了？”
“行善者善，必得良报。结局自然光明。”杨肃观提起了红木算盘，哗地一声，让算珠归整，又道：“反之......为恶者恶，凶人还得恶鬼磨，他的下场注定黑暗。”
看杨肃观门口废话，洋洋洒洒说了一大篇，却是风马牛不相及，天女听他言不及义，只能低头饮茶，道：“杨大人，不如这样问吧，您觉得小泥鳅是好人么？”天女打破沙锅问到底，杨肃观却又埋首帐本，道：“殿下，只能归返光明城者，必是好人。”天女哦了一声，道：“照你这么说，小泥鳅去了光明城？”
“故事是您起得头。”杨肃观低头察看帐本，淡淡地道：“该问您才是。”
推搪、敷衍、顾左右而言它，面前的男子总有法子托辞不答。天女微起叹息，活像遇上官府刁难的小妇人，轻轻地道：“杨大人，无怪您这么大的官儿，真能推搪。”
“臣有罪，辜负圣恩。”杨肃观抖开官袍，正要站起听训，天女却笑了笑：“杨大人青坐吧，你着本必恭必敬，倒似你是囚犯，我是狱卒了。”
“谢殿下赐座。”杨肃观又坐洗啊了，俯身打开一只木箱，捧出更多帐本，想里又要干活了。
劈劈、啪啪......算盘珠儿又响了起来，杨肃观查了查帐本，沉吟半晌，正要将数字儿抄上了帐本。忽然长眉一挑，便从木箱抽出了一本帐簿，上书“西川土司岁支实录”，翻阅对照，随即苦苦沉思起来。
天女忽道：“杨大人，这些本子很急么？”杨肃观道：“是，下午便得呈上。”说话间放落了那本“西川土司”，另抽出了“成都府”的帐本，细细比对。过不半晌，又翻出了“北川道”、“上下川东道”桌上越堆越高，连身子都快给遮住了。
四下孤冷阴寒，唯有一叠又一叠的奏章陪伴眼前这位“大掌柜”。看他丰神如玉，英挺过人，照理也该是琴棋书画，样样精通，谁知此人不弹琴、不吹箫，抛下了一切公子勾当，却躲到奏章帐本之后，消磨掉自己的大好青春。
眼看杨肃观又忙了起来，天女也不说话了，只从几上取起罗汉豆，轻轻巧巧地吃了起来。
罗汉豆又称“胡豆”，自西域张骞带回中原后，已有千年历史。只因形如蚕茧，有让中原百姓称为“蚕豆”。油炸浸酥之后，香脆好吃，没想天女这般尊贵之人，也爱吃这些点心。
这边打算盘，那边吃豆子，两边喀喀有声，此起彼落，仿佛唱和似的，天女提起暖被，暖呼呼地铺在腿上，不忘找来一本书，左手捧读，右手磕豆，读到兴味昂然处，不觉得嗤嗤笑了。
听得笑声，杨肃观略略抬头，自从奏章后向外瞧望，却见天女手里的书册印了一行字，见是“算命不求人”，书背还印有一行小字：“华山吴天师神术推命秘法大公开，每本五文”。
眼看杨大人望着自己，天女嫣然笑道：“杨大人，要吃胡豆么？”杨肃观躲回奏章之后，头也不抬，便又打起了算盘。
男人便是这样，一旦忙了起来，最恨女人一旁吵着，可一旦发觉女人另有专注，却又要横加干涉。耳听算珠声缓了下来，天女晓得可以说话了，她直直伸出手来，拍掉了手上豆渣，淡然道：“杨大人，你以前去过我父皇的内书房么？”
“不曾。”杨肃观放落了算盘，从卷宗里找出了一串佛珠，方才道：“臣昔年官职不到，无权行走乾清宫。”乾清宫是皇帝的御书房，却也是禁城的一道界限，过了乾清门向北，便是后宫，朝廷里若非一品阁员，谁也不能受召内书房，更别说见到皇帝的天眷了。
天女点了点头，道：“如此说来，我若不回国，你我便永无相见之日了？”杨肃观提起茶壶，再次添了水，送上了炭炉，道：“那倒未必。臣虽不能入乾清门，却有门路可进景福宫。”天女道：“是了，柳昂天曾领你入宫，拜见太后，对么？”
“殿下高见。”杨肃观微微颔首：“柳侯爷虽受太后器重，却因性情刚武，时有扞格，逢得国中大事，必命微臣陪同晋见，以利劝说。”天女道：“太后很疼你吧？”
杨肃观欠身道：“天恩浩荡，臣结草衔环，犹不能报。”天女微笑道：“杨大人，您可知太后她老人家为何疼爱你？”杨肃观恭敬道：“太后错爱，臣终日惶恐，至今仍日夜念念在心。”
天女道：“太后曾说，你很面熟。他好象在哪儿见过你，却又想不起来。”杨肃观咳嗽一声，道：“色思温、貌思恭、言思敬，是以忠信守礼之人，必面善。”天女微笑道：“夫礼者，忠信之薄，乱之首。杨大人以为如何？”
这段话摘自“道德经”，意思是礼多失于伪，反丧纯朴厚德。意思是杨大人满口废言，可以省了。两人沉默半晌，天女又道：“杨大人，太后也曾说过一段话，是关于你父亲的，你想知道么？”杨肃观道：“为人子女，岂感敢闻父母之过？”
天女微笑道：“杨大人这话就不是了，您怎知太后所言是褒是贬？”杨肃观道：“是贬。”天女哦了一声：“为什么？”杨肃观道：“太后曾言，景泰朝廷里，最忠的是江充，最果敢的是刘敬，满朝文武的忠奸贤愚，她心里都清楚。却独独只有先父一人，她始终看不明白。”
天女微笑道：“是了，你已经打听过了。那照杨大人的猜想，太后为何说这话？”杨肃观道：“先父深暗老庄之道，为官不求有功，但求无过，是以反招上忌。”
天女微笑道：“说得好，宠辱若惊，贵大患若身。那照您说，令尊一生无功无过，那是聪明，还是愚笨呢？”杨肃观道：“既是绝顶之聪明，亦是无比之愚钝。”
天女道：“此话怎说？”杨肃观道：“宦海生涯，即使狡猾如江充、精明似刘敬，亦不能全身而退。先父盼自己不惹眼，不出头，但几十年做下来，毫发无伤，反而是太惹眼、太抢眼了。”

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