经过此事，独孤皇后不敢再像以前那样管丈夫，但自我的压抑使她心里变了态，将怨气发泄到其他男人身上。她见不得诸王与朝臣的小妾怀孕，尤其见不得生男孩，凡获悉这类事，必百般诋毁，让隋文帝罢他们的官。最倒霉的是高颎，他原是独孤信的家客，和独孤皇后的关系很是亲近，但随口的劝语“一妇人”，被独孤皇后理解为是轻视她，由此被百般中伤，直弄到丢了官。
促使隋文帝将太子由杨勇换成杨广，独孤皇后起了莫大的作用。原因不是其他什么事情，也在于女人的问题。她不准丈夫多内宠，并用同样的态度对待儿子，也许她的本意不错，要丈夫、儿子把精力放在国家大事上，不要被儿女情长所误。然她的作法有些偏激，偏激的模糊了自己的眼光。
杨勇是个情种，他最爱的是情投意合的昭训云氏，还宠了不少嫔妃，独不喜欢母亲为他所娶的太子妃元氏。元氏心疾发作，仅两日就一命归西。独孤皇后怀疑是云氏所害，又怀疑是杨勇的怂恿，遂派人对他们进行暗察。暗察没有结果，可他对杨勇的感情却一落千丈。极有心机的杨广，窥破母亲的感觉，趁机将自己伪装成一个不近女色的正人君子，冷落所有的嫔妃，只与王妃萧氏共处。两子相较，独孤皇后把感情的砝码放在了杨广身上。由此，杨广萌发了代太子而立的想法，在母亲的帮助下，终于把想法变成了事实。
独孤皇后死在隋文帝前两年，时为仁寿二年（公元602年）。
没了正妻的约束，隋文帝开始同姿貌艳丽的宣华夫人陈氏、荣华夫人蔡氏打的火热，从未纵过欲的他失去节制，以致纵欲过度，一病不起。在临终之前，他丢下了这样一句话：“假若皇后还在，我必不致如此。”
细说隋唐4：隋初功臣
某一姓欲得天下，必有一大批文臣武将的追随辅弼，事业若是成功，这批人也就成了元勋功臣。对待功臣，历朝基本上有两种做法：一是刘邦、朱元璋式的，寻找理由，将视为后患的功臣予以诛灭；二是赵匡胤式的，在杯酒释兵权后，对功臣厚加优待。隋文帝对功臣的态度，大致在二者之间走出了一条道。
篇幅有限，在这里不能一一详述功臣事迹，只能捡主要的举其大略。
李穆，陇西成纪（今甘肃静宁西南）人，对宇文泰的事业有杰出的贡献，为北周大功臣，被赐铁券，可恕“十死”。
杨坚执政，尉迟迥起兵反抗，拥有强大军事实力的并州总管李穆，成为双方力争的关键人物。李穆不顾儿子李士荣的反对，把宝押到了杨坚一边，他扣押了尉迟迥的使者，派人去晋见杨坚，并赠送了熨斗与十三环金带，其寓意分别为“熨平天下”与“夺取天下”。
接着，李穆公开亮出旗帜，将尉迟迥之子尉迟谊擒送杨坚，对尉迟迥采取了一系列的军事行动。再献密表给杨坚，明确表示支持他的政治作为，进行劝进。
杨坚在走上皇位前，为表示尊敬和感激，对进京的李穆说，如此做是听从了他的劝告。李穆得到优礼，进为太师，满门为官，赦免百死。杨坚给了朝廷中最大的荣耀。
李穆是隋朝少见的寿终正寝的功臣，平安的活到了七十七岁。
梁睿，安定（今甘肃平凉）人，他比李穆晚一辈，和宇文泰的儿子们相处得极好，在北周历任高官。
北周末年，梁睿投靠了杨坚，被命前去益州，代有造反嫌疑的王谦为总管。他尚在途中，王谦已树起了反旗。由此，他被任命为行军元帅，率军二十万进行讨伐。经过多次激战，擒住了穷途末路的王谦，推至市口斩首，平定了叛乱。
梁睿声震西川，加上他恩威并重，各少数民族纷纷闻风归顺，甚得当地民心。惟有南宁一地不肯宾服。梁睿以远振威名与有益军国为由，请求杨坚批准，让他领军继续深入，促使南宁归化。这本是好事，然好猜疑的杨坚，顾及镇守蜀中的将帅常拥兵自重，担心梁睿步其后尘，遂以天下初定，民心未安为由给回绝了。
杨坚的“阴惮”，使得梁睿的处境非常难堪。幸得文臣薛道衡入蜀，为他出了个妙计。他按计而行，进献密表，劝杨坚符合天意民心，早登九五。他挠到了杨坚的痒处，由此改变了对梁睿的态度。
隋朝建立，梁睿成了功臣。
平陈之际，他进了策；对付突厥，他又进了策。隋文帝没用其策，但嘉奖了他的忠诚。
梁睿是聪明的，他知道自己远在巴蜀，又手握重兵，不敢怎样表忠心、献孝心，究竟犯了君主的忌。在隋文帝应允后，他放弃了益州总管之职，回到京师。他明确表示了功成身退的意思，托病在家，杜门不出。为防当年入蜀威名过盛而招忌的教训，大量接受贿赂以自秽。他终于保住了身家性命，但及其苦闷。在郁郁寡欢的境遇下，他走完了人生的道路。
刘昉，博陵望都（今河北安定）人。他是北周功臣之子，因善于逢迎，讨周宣帝欢心，而“宠冠一时”。
刘昉本被暗定为辅政大臣，然周宣帝临终前已不能言语。为了确保自己的前程，刘昉引出了有名声、有势力的杨坚来辅政。杨坚心中甚喜，表面却假惺惺的退让。刘昉为逼他就范，说：“公要做，请速做；如不做，我当自为。”话说到这般地步，杨坚不再推让。出于名正言顺的考虑，刘昉不惜伪造“圣旨”，命杨坚“总知中外兵马事”。
登台的周静帝虽幼小，然北周宗室也不是无人。皇叔汉王宇文赞，以首席宗室成员的身份，积极地参与了朝政，与杨坚平分秋色。刘昉设了一计，弄来一些美妓，献给宇文赞，并动听的要他：“眼下政局紊乱，王不如先去享受人生，待局面平静之后，再来当天子。”也想当皇帝的宇文赞信以为真，由此离开了权力中心。
刘昉为杨坚连建两大“定策之功”，被拜为上大将军，封黄国公。他与沛国公郑译出力最多，人称“黄、沛”。时人形容他们如何帮助杨坚取得执政大权时说：“刘昉牵前，郑译推后。”
牵前的刘昉，和杨坚的密切关系未能保持多久。他性格粗放，贪图财利，居功自傲。他先是拒绝前往抗御尉迟迥的韦孝宽部监军，后王谦、司马消难相继举兵，他不与杨坚分忧，却游玩纵酒，耽误了大量的要事。杨坚削除了他的丞相府司马的职位，登位之后，又改封他为舒国公，让他闲居无事。
疏远日久，刘昉开始恼恨，他不甘就此结束政治生涯，遂与也被隋文帝冷落的名将梁士彦、宇文忻结成团伙，准备发动政变，推梁士彦为帝。图谋泄露，他们一起被逮捕归案，处以死刑。
郑译，荥阳开封（今属河南）人。他凭着与周宣帝早年的特殊交情，被封沛国公，获得特地为他所设的上大夫一职。
郑译和杨坚有同窗之谊，从相貌到地位，他一直看好杨坚，由是倾心相结。杨坚为周宣帝所忌，他极力安慰杨坚，并为杨坚谋得南征陈朝的最高军事长官。周宣帝病危，他和刘昉密谋，引杨坚为辅政大臣。
杨坚辅政，遭到忠于北周皇室的御正中大夫颜之仪的反对。颜之仪联结宦官，准备推大将军宇文仲执政。闻讯的郑译先下手为强，带兵直入内宫，拘捕了一系列参与密谋的人员，为杨坚扫清了政治障碍。
郑译获得的报酬是：恕“十死”，先后出任相府长史、天官都府司会，总令六府之事。他是杨坚最亲密的心腹，可随便出入杨坚的卧室，杨坚对他言听计从。
然郑译为人轻浮，长于计谋而缺乏脚踏实地的精神，无心处理公务，而忙着贪赃受贿。杨坚逐渐产生厌恶之感，对他开始疏远，暗地关照官员遇事不要向他禀报。郑译明白自己的处境后，急忙向杨坚请罪，稍稍改善了彼此的关系。
与刘昉一样，在杨坚走上皇位后，郑译的状况是外荣内竖。他请道士为他设坛祈福，被人告发，受到了谴责。他不孝，与母亲别居，隋文帝削了他的职，并数落他不再有良谋奇策，一味卖官鬻爵：“若留之于世，在人为不道之臣；戮之于朝，入地为不孝之鬼。宜与母亲共居，熟读《孝经》。”
念着郑译的功，隋文帝最后还是网开一面，将他外放为地方官，后召回恢复爵位，让他参与整理音律，以此颐养天年。
相比刘昉的下场，郑译还算不幸中之大幸。
细说隋唐5：高颎
高颎，又叫高敏，自称渤海蓨（今河北景县南）人。其祖先原是汉官，因到辽东上任，遂与当地人融合。父亲高宾，为独孤皇后父亲独孤信的门客。
在孩提时，高颎就显得很出色，涉猎文史，有器度，能言善辩。据说，家门口有棵柳树，高达百尺，亭亭如盖，闾中父老说：“此家当出贵子。”（这和刘备早年的故事极为相似）借着独孤氏的势力，借着父亲的余荫，高颎年纪轻轻，就步入了北周的中央政权，在平齐大业中，立下战功。
精明强干，久习兵事，多韬略，高颎出众的才干，加上与独孤氏的特殊关系，使他成了辅政大臣杨坚物色的人物。当有人从中斡旋时，高颎很是坚决的表示：“愿受驱使，倘若大事不成，甘当灭族！”从此成了杨坚的心腹。
尉迟迥起兵反杨坚，由韦孝宽统领前去讨伐的中央军，惧怕敌方的强大，畏缩不前。杨坚接连派心腹崔仲方、刘昉、郑译赴前线监军，然三人均托辞不肯受命。高颎自告奋勇接受使命，托人将“忠孝不能两全”之语带给母亲，流泪上路。到了前线，深谙兵法的高颎审时度势，造桥进军，毁桥激励士气，用破釜沉舟的项羽式战术，大破敌军。最后，困守邺城的尉迟迥走投无路，在城破后自杀。
这一仗，打出了高颎的名气，打出了高颎在朝中的地位，班师回朝后，加官进爵，成为杨坚手下第一红人。
杨坚夺得政权后，高颎高居相位，被拜为尚书左仆射、纳言、封渤海郡公。因高颎父亲高宾曾被赐姓“独孤”，杨坚亲切的称高颎为“独孤”，而不直呼其名。高颎常坐在朝堂北面的一棵槐树下理政，由于此树不顺树列，有司要伐去，杨坚不准，令留示后人，以为纪念。
胸怀大志的高颎没有躺在功劳簿上，他将自己的大志，与隋文帝的大志凝合起来，一同治天下。然南北分裂，国土未一，必须先打天下，然后才谈得上治天下。由此，他积极地帮助隋文帝策划伐陈战略。充分相信高颎的隋文帝，命他节制伐陈诸军。时正值陈宣帝驾崩，高颎出于攻心为上、攻城为下的考虑，提出“礼不伐丧”的战略，暂停伐陈，以此塑造隋军仁义之师的形象。
军队虽然班师，然高颎却未停顿，他一直在比较双方的优劣。当隋文帝问他对灭陈有何妙策时，他胸有成竹的说：“江北地寒，收成时晚；江南土热，水田早熟。在对方收获时节，我方征集少量部队，虚张声势，佯作进攻。对方必忙于屯兵防御，从而误了收获。对方防御，我则解除进攻之势，如此再三，对方便习以为常。此后再集结部队，对方必不再警惕，当其犹豫之时，我则一举渡江，登陆而战，士气肯定高涨。此外，江南土薄，屋舍多用竹茅，所有积蓄，不用地窖。我秘密派人前去，因风纵火，焚毁其积蓄；待其重修重积，再予焚毁。不出数年，对方必财力耗尽。”
经隋文帝拍板，此策成了大战前对陈战略的核心。
此策被用，效果确实如高颎所说的那般。
大军集结，高颎被任命为元帅杨广的副手——元帅长史。他有着极大的权限，三军事务全部由他实际处理。他处理得当，使隋军的战略推进得以顺利实现。
在整个合作过程中，杨广体现出了优秀的元帅素质，对高颎予以高度信任，放手使用，从未有过猜忌。然在建康得手之后，却在女人问题上，彼此发生了不快。杨广贪恋陈后主宠妃张丽华的美色，要纳她为妾，可高颎引用古训阻止说：“武王灭殷，杀了妲己。今平陈国，不宜取张丽华！”下令将张丽华斩首。这事使杨广心生芥蒂，埋下了他日后嫌忌高颎的伏笔。
高颎才高、功高，引起了来自各方面的嫉妒，流言蜚语包围了他，最严重的一种说法，是说他图谋不轨。了解高颎的隋文帝，对此根本不信，杀了告密者，重赏高颎，受上柱国，封齐国公。面对重赏，高颎让位以示不敢当。隋文帝认定高颎是上天赐予他的“良辅”，是不可多得的“心腹”，要他抛弃一切疑虑，安心当好他的宰相。然而，这样仍未能杜绝朝中对高颎的攻击之言，由此，隋文帝又罢黜了几个说三道四的大臣。对君主的厚遇，高颎更为谦虚，谦虚中保持着从容。
隋文帝评价道：“独孤公如镜，每被摩擦，愈显其明。”
高颎当年拜相，他的母亲不以为喜，反以为忧，告诫儿子说：“你富贵已极，只缺一砍头，当慎而再慎！”高颎记着母亲的话，极力淡化自己的功劳。一次，隋文帝让他和贺若弼论平陈之功，他说：“贺若弼先献十策，后又在蒋山苦战破敌。臣不过是一文吏，怎敢与大将军论功。”隋文帝听了满意的大笑，舆论以为高颎有谦让的美德。
由隋文帝做主，他的儿子高仁表娶了太子杨勇的女儿为妻。有这样前程似锦的联姻，有隋文帝的高度信任，自己又丝毫不张狂，然叫他百思不得其解的是，他始终难以逃脱人言的包围。突厥犯边，他被拜为元帅，前去抗御。他在前方血战，后方宫廷中近臣们却说他要谋反。
史书没有记载这些谣言源于何处，仔细分析一下，绝非空穴来风，没有实力人物的暗中运作，近臣们绝没这般胆量。自以为行得正的高颎，得罪了两大要人：他劝隋文帝的随口语“一妇人”，得罪了独孤皇后；他杀张丽华，得罪了杨广。两人怀恨在心，自然要报复。这尚是浅层的，更深层的是，他和太子联了姻，成为太子的保护伞。而独孤皇后与杨广正在颠覆太子的地位，要废掉太子，先得除掉这把保护伞。用刺激隋文帝的谣言来打倒高颎，正是他们母子唯一可以采取的招数。讨好他们并被他们所收买的近臣，不过是他们的传声筒。
事情的复杂，远远超出高颎的估计，虽然隋文帝再次为他辟了谣，但隋文帝出于对太子的不满，准备重新考虑太子人选的做法，将他置于一个非常尴尬的境地。他不想躲避，实在也没有退路，冒着风险反对隋文帝改换太子。他不得不这样做，于公，他保太子，就是保住国本，以避免天下震动的后患；于私，他保太子，就是保住自己的身家性命。
太子终于没能保住，在独孤皇后的谗言下，在新太子杨广的推波助澜下，在宗室成员的诽谤下，继杨勇被废之后，高颎最后也“得罪”了隋文帝，以“重大罪行”被罢去了官职。
隋文帝未忘记这个老臣，说不忘记，只是让他参加一些宴会而已，没有重新启用他，并很武断地对高颎说：“朕不负公，公自负朕。”还对侍臣说：“不要学高颎要挟君主样，自许第一。”
高颎打落牙齿往肚里咽，无法辩解。他杜门不出，以免是非。可政敌们还是不放过他，告发他以司马懿自比，托疾等待时机，夺取社稷。这是一等死罪，可隋文帝为了减轻连杀功臣的声明，改为削职为民。
高颎不恨，以为以此免了杀头之祸。
高颎是免了杀头之祸，但仅免在隋文帝之朝。
隋炀帝即位，他被任为管礼乐的太常。按说，这个职务，是个与世无争的职务，然他以习惯了的责任感，批评起时政来。针对隋炀帝好声色，喜奢靡，兴长城之役，说是亡国之象；针对隋炀帝厚待突厥启民可汗，说是恐为后患；针对腐败局面，说是朝廷很无纲纪。
有人告发，隋炀帝将他推上了断头台，家属充军。
高颎死的冤。他以天下为己任，执政二十年，殚精竭虑为隋朝效劳，在统一和治国两方面建立了盖世功勋。他有度量，奖掖人才，推出了苏威、杨素、贺若弼、韩擒虎等一大批名臣。人称“真宰相”。
“真宰相”的被杀，加速了隋朝的崩溃。
细说隋唐95：后周
建立后周的周太祖郭威，字文仲，邢州尧山(今河北隆尧)人。他颈上刺有飞雀，人称“‘郭雀儿”。有人说，他本姓常，随母亲王氏改嫁郭简，才姓郭。
十八岁那年，潞州割据者李继韬招募勇士，郭威应征人伍。
郭威长得人高马大，性格倔强，好斗殴，嗜赌博，喜欢喝酒。有日，他去闹市游玩。当地有一屠户，以壮健蛮横出名，人见人怕。带着几分酒气的郭威走近肉庄，让屠户割肉，割得不如意，便叱骂。屠户知道郭威比他还蛮横，起初忍着，终于忍无可忍，拉开衣服指着腹部说：“你有勇，敢刺我吗？”郭威二话没说，一刀捅了进去。闹出了人命案，他被抓进了监狱，李继韬爱他的勇力和胆气，给放了。
李继韬为唐庄宗所灭，郭威被收进唐军。经过几年的折腾，他渐渐了解了社会，懂得了光凭蛮力是难以成事的，由此对文化产生了兴趣，闲时拿着军中的簿书翻阅。他人聪明，肚中有了些东西，对事情的看法便深刻起来，受到周围人的看好。他人缘不错，按照当时军中盛行的习俗，他和李琼等十人结了金兰，刺臂出血盟誓说：“凡我十人，龙蛇混合，他日富贵，毋相忘！”
李琼精通奇书蛋间外春秋》，说：“以正守国，以奇用兵，较存亡治乱，记贤愚成败，均在此书之中。”
郭威拜李琼为师，阅习此书，并将书藏在袖中，得空便读。
几度世事变化，郭威转到了刘知远的手下。刘知远看重他，让他当了亲军的高级军官，走到哪带到哪。
吐谷浑部驻在太原，其战斗力强，且富有财货。刘知远恐其日后生患，欲把他们赶走。郭威献计说：不如给其首领白承福按上个罪名诛死，这样可以一举两得，既可消灭这股反复不定的势力，又能取其财货作为军需。刘知远照着办了，他的军队有了丰厚的经济实力。
在刘知远走向皇帝的过程中，郭威多次提供行之有效的良策，成了半个军师。
后汉开国，郭威担任了枢密副使。新老君主交替之际，他受托成了顾命大臣。汉隐帝登位，他升为枢密使，掌管了兵权。
河中李守贞、凤翔王景崇、永兴赵思给三地联兵谋叛，朝廷震动，派了几个大将前去平叛，都无进展。郭威临危受命，被拜为西征统帅，全权节制各军。他率军开赴前线后，以儒将的风采，交文人，抚士卒，亲冒矢石，冲锋在前，与军队同甘苦，赢得了军心。他攻城和攻心双管齐下，没有多久，就把三地一一平定，凯旋回朝。
平定三地叛乱是使朝廷转危为安的大事，做成了大事的郭威成了朝野瞩目的大功臣。这个大功臣，在接受了最高的荣耀后，又被赋予一个新的使命：前往河北邺都主持对契丹的防务。
使命是重大的，具有非常的战略意义，它关系到后汉是否能阻遏契丹侵扰的大问题。郭威被委此重任，说明了朝廷对他的倚重。可他临行前，顾命大臣内部却对他能否带枢密使衔去上任，发生了严重的争论。在这背后，又隐藏着汉隐帝及其近臣对顾命大臣的不满情绪。
最终，郭威是带着枢密使的头衔走的，可他走得不踏实，走前对君主关照说：“苏逢吉、杨邺、史弘肇都是先帝旧臣，尽忠询国，愿陛下推心相任，必无败失。至于疆场之事，臣必竭忠报效，不负陛下驱使。”
到达邺都，针对契丹的骚扰，他采取了加强守备，坚壁清野的对策。
郭威在邺都凳子还未坐热，朝廷就发生了剧变：汉隐帝以议事为名，诱杀了杨邺、史弘肇、王章三个元老重臣，并诛灭了郭威在京的所有家属，同时令李太后之弟李洪义等人前往邺都杀郭威及其相关者。
李洪义审量朝廷势力分野，不敢与郭威为敌，把消息透露给了郭威。听到噩耗的郭威，没有慌乱，用以退为进的办法，收拢将官之心，留养子郭荣守邺都。自领大军以诛奸臣为名，杀向开封。
他派人向全军许愿：“若克京城，任你们剽掠十日！”
朝廷军不是对手，汉隐帝战败被乱兵所杀。
进人开封的郭威，表现出老练的政治家素质：止住了军队的剿掠，以安定京城秩序；把李太后推到前台当旗帜，以缓和人心；假选宗室刘赞继位，以为政治过渡；自己充当监国，以在幕后操纵；除首恶者之外，宽大政敌，以笼络人心。
着着上乘，步步到位，郭威迅速控制了政局。
等到时机成熟后，他“奉”太后命，把部队拉出去，说是北上打契丹。部队进至擅州，几千将士忽然大哗，要求郭威即天子位，连声高叫“万岁”，有人扯了黄旗当皇袍，硬披在“拒绝不从”的郭威身上。众意难违，郭威“被迫”认可。
大军返回开封，乾拓三年(公元950年)正月，郭威登上了皇位，建国号大周(为有别于以前以周为名的政权，史称后周)，定都开封，改元广顺。于此之前，他让人杀了前来京师还在半路的刘[斌贝]。
作为武夫却有一定文化的周太祖，在立国后，表现出与前朝历代君主截然不同的面貌，在对契丹进行防御的同时，将着眼点放在内政的改革上，他革除弊端，提倡节俭，减轻税收，惩治贪官，罢废族诛，争取民，心，创造条件恢复生产。
做了皇帝的周太祖，经历了与生俱来的乱世，亲眼目睹了人间惨状，决心做个有道明君，救民众于水火之中。他宣布废除许多苛捐杂税、严刑酷法，各地方政府停止进贡美食、珍品以及特产。他生活俭朴，衣食住行务求简单，身体力行杜绝前朝以来的腐败风气。他说：“联起于微寒，备尝艰苦，时遭丧乱，一旦为帝王，岂敢厚自奉养以病天下！”
他留心治国之道，决意改变长久以来军人政府的丑陋形象，极力罗致有安邦定国韬略的魏仁浦、王溥、范质、李谷等文士为官。他诚恳地说：“联生长军旅，不懂学问，未知治天下之道，文武官有益国利民之术，各自上书论说，宜直书其事，切勿玩弄词藻。”
治国有道，天下清明之气初见端倪。
龙廷坐了整四年，周太祖病故了。留下的遗言是：务必薄葬，不要强征民力，不要伤人性命，不要陪葬宫人，不要石马石人，只需立一石碑，上面镌刻这样一行字：“大周天子临晏驾，与嗣帝约，缘平生好俭素，只令著瓦棺、纸衣葬。”
显德元年(公元954年)，郭威养子郭荣继位(局世宗)。
郭荣，原名柴荣，百年后人又称柴世宗，邢州龙岗(今河北邢台西南)人。父亲柴守礼，处于社会的底层。年轻的柴荣前去依靠嫁给郭威的姑妈生活。他相貌堂堂，为人恭谨厚道，言语不多，办事踏实，深得郭威喜欢，被收为养子。当时的郭威还未发达，家境也不怎么样，柴荣便为养父做些生意，去江陵贩运茶叶等货物。他一边做生意，一边习文练武，从而精通了骑马、射箭等武艺，读了大量的史书及黄老著作。
后汉建立后，养父成了政权的核心人物，他离开了商界，被任为左监门卫大将军。养父在邺都起兵杀向开封，他受命留守邺都，主持根据地的事务。养父做了大周皇帝，他被授予一连串显贵的职务。养父因儿子全被汉隐帝所杀，他又成了惟一的继承人，加封晋王。
周世宗在被百官迎向宝座后，私下立了个愿，希望上天给他三十年时间：“寡人当以十年开拓天下，十年养百姓，十年致太平！”
新皇帝一上来，就呈现一股新气象，他实打实地开出了一个历史新局面。
后汉亡后，留下一支以刘崇为首的势力，在太原建立了北汉政权。刘崇对后周极为仇视，在周世宗上台后不久，就效法石敬塘，联合契丹共同向后周杀来。周世宗排斥了议和的意见，亲自率领军队前去迎战。
两军相遇，爆发了高平(今属山西)之战。敌方兵强马壮，来势汹汹，大有一口吞灭周军的气势。周军人少，看上去单薄得很。刘祟逞强，说是凭着自己的军队就能取胜，要契丹兵在一旁观看。周世宗披挂上阵，亲自督战。战斗开始了，北汉军发动强大的攻势，冲垮了周军的右翼。形势万分危险，周世宗鼓舞士气，亲自带领亲兵冲上去，在赵匡撒、张永德等将领的死战下，终于堵住了缺口，在后到的援军的配合下，乘势组织了反攻，打得敌军全面崩溃，打得刘崇抱头鼠窜而去。高平之战的胜利，确立了后周在天下的军事地位。
事后，周世宗根据军队在战争中暴露的缺陷，及诸侯尾大不掉的事实，对军队进行了大幅度的改革。他下令藩镇将最有战斗力的兵士送往中央，在此基础上，他淘汰老弱，组织建设了具有绝对优势的禁军，初步实现了中央对地方的有效控制。他对将帅臣僚恩威并用，有话说在当面，该赏的赏，该罚的罚，使自己建立了祟高的威信，也改变了骄兵悍将难制的局面。
与此同时，周世宗继承了周太祖的政治、经济改革，开始向纵深发展。
他努力树立好天子、好政府、好官员的形象：自己带头过俭朴生活，拒绝下面向他进献珍宝器玩及美食佳肴；破格选拔有识之士，构建有办事效率的政府班子；整顿科举，保证真正有用之才的进身之途；修订(大周刑统》，杜绝滥刑苛法；澄清吏治，对贪赃枉法的官员，毫不留情地坚决打击。主管税收的大将军孟汉卿，在正税之外，向民多收耗余，事发之后，被处以极刑。
他让官员每人做一篇文章，题目叫做：《为君难为臣不易论》。
他知道，他的国家要强大，最基本的一点，是靠民众，靠他们发展生产，增加国家的财富。由此，他从各个方面着手，调整民众的生存环境，改善他们的生产条件：降低税收，革除不合理的款项；颁布《均田图》，力求耕者有其田；招集流民，解决劳动力的不足；兴修水利，认真治理黄河、沛河；消熔铜佛像铸钱币，促进商业流通。
走一步见一效，步步有章法的周世宗，没出几年，把国家弄得富强了起来。
国力强了、那就好办事。周世宗凭着逐渐增长的国力，开始按他的宏伟蓝图进发：南征北战，统一中华大地。
他的第一步战略，把兵锋指向西边。
西边的秦(今甘肃天水)、凤〔今陕西凤县东)、成(甘肃成县)、阶(今甘肃武都)四州，原大部分地属中原政权，契丹人侵中原，四地归附了后蜀。当地民众不堪后蜀的重敛猛赋，要求回归中原的呼声日高。周世宗借着这股东风，派出大军前去收复。仅半年时间，四地的城墙上就插满了后周的旗帜。
他的第二步战略，把军队开向南方。
到南方是打南唐，南唐是大国，实力强不好打，战争打得艰苦，打了二年零五个月之久，周世宗前后亲征了三次。第一次亲征，经周军顽强作战，拿下了不少地方，但得而复失，功亏一赘。第二次亲征，周军水陆并进，取得了寿州等地，又因季节间题，撤军北还。第三次亲征，周军一鼓作气，征服了江北十州，并将几百艘战船开进了长江，准备渡江。
身在金陵的南唐主李憬见势不妙，为保住他的“半壁江山”，派能说会道的大臣钟漠、李德明前来求和。
周世宗未等使者转动三寸不烂之舌，先正气凛然地说道：“你们欲以巧言t兑寡人罢兵，是将寡人比六朝时一群痴汉，如何这等不知人？你们不用开口，速回去告知你们主人，令他即来跪拜寡人，事情可以好说。不然的话，寡人须看看金陵城，借府库搞军，到时你们不要后悔！”
李壕无法以口舌求和，只能割地求和，将另外四州一起献给了周世宗。
周世宗三次亲征，共得南唐十四州：光(今河南演川)、寿(今安徽寿县)、庐(今安徽合肥)、舒(今安徽潜山)、(今湖北薪春)、黄(今湖北黄冈)、滁(今安徽滁县)、和(今安徽和县)、漆(今安徽凤阳东)、洒(今江苏吁胎对岸)、楚(今江苏淮安)、扬〔今属江苏)、泰(今属江苏)、通(今江苏南通)。
他的第三步战略，把战车引向北地。
北地是契丹，周世宗还是亲征。北伐很顺利，仅四十多天，就轻而易举地从契丹手中取得了瓦桥〔今河北雄县)、益津(今河北霸县〕、淤口〔今河北霸县东信安镇)三关，及宁(今河北青县)、莫(今河北任丘北)、滚(今河北河间)三州等地。
族旗招展，他还想直取幽州，可他病了。只得撤军南下。
回到开封，周世宗就病逝了，年仅三十九岁。
周世宗是五代中最有作为的政治家。他长期闯荡社会，深知民间疾苦，深知时代潮流的趋势。在登位后，他顺应时代潮流，继承周太祖的衣钵，改革政治，改革经济，改革军事，将改革推向后周的全部领土。靠着改革，他提高了后周的国力，又凭着上升的国力，不辞鞍马劳顿，亲自统帅大军南征北战，取得了空前的军事成就，揭开了结束分裂、统一天下的序幕。
接位的是他的第四子郭宗训(周恭帝)，这是个仅七岁的黄口孺子，根本无力掌管天下。
乾德七年(公元960年)正月，禁军首领赵匡清L在陈桥兵变中被黄袍加身，迫使周恭帝禅位，后周遂亡。
细说隋唐96：吴
奠定吴国基础的杨行密，原名行憨，字化源，庐州合肥(今安徽合肥)人。
杨行密自小为孤儿，家里穷得叮当响。他生得高大有力，叮轻易举起百斤，且能日行三百里。到了唐乾符年间，江淮地区民不聊生，群盗竞起，生活没着落的杨行密，投身做了强盗。做强盗总有失手的时候，有次被官府逮着，按理要受到严惩，可刺史郑菜看他相貌壮伟，暗中称奇，竟把他给放了。
州里募兵，没路可走的杨行密前去应募，被编进本地的部队。他身材大、力气大、尤其是胆子大，在本军和秦宗权部的战争中，每有俘获，从而被提为队长。后被派去朔方(今宁夏灵武西南)戍边。去了一年回来后，没过多少时间，他的上级讨厌他，又要他再去。他发怒了，砍下上级的头颅，纠集了一百多号勇而无行者，闹起兵变，自称“八营都知兵马使”。刺史郎幼复吓得弃城而走，他乘机接管了部队，占据了城池。朝廷迫于事实，授之为庐州刺史。
庐州地处淮南，而淮南的中心在扬州。当时扬州在唐末名将高骄的控制下，可这个名将随着时过境迁，逐渐昏庸起来，信妖迷怪，把政治搞得一塌糊涂。其部将毕师铎受到排挤，在高邮起兵，联合宣州割据者秦彦玫克扬州，囚禁了高骄。城破之前，高骄向杨行密求救。
杨行密率部驰救，和城内的联军展开了激烈的攻守战。他用计诱敌出战，以伏兵杀得敌军大败，挫了对方的元气。毕师铎单骑逃脱，回城杀了高骄。杨行密命全军搞素向城大哭三日，激起哀兵之气，随之下达攻城令，集中兵力猛攻西门，打进了城。毕师铎和秦彦亡命而去。
城内一片惨景，居民无食已久，互相杀人充饥。更令人震颤的是，夫牵妻，父牵子，卖给屠夫，屠夫将买下之人如猪羊般切割成块，挂在架上出售。杨行密用军粮救济居民，然杯水车薪无济于事，只能勉力支撑。
为求得外援，他向中原的朱温送去了归附表。朱温时己向唐廷讨得淮南节度使的头衔，他明里同意和杨行密结盟，暗中却派出军队送大将前去接管扬州。杨行密看出端倪，明确地表示了抗命不从的立场。朱温一时难以顾及，只得承认了杨行密在淮南的地位。
城中严重缺粮，外面的靠山又找不到，杨行密失去了守志，想退出城别求发展。然而还未等他作出决断，秦宗权部将孙儒杀了来投的毕师铎和秦彦，兼并了他们的残部，声势浩大地进抵扬州，将城围了起来。城外尽为孙儒所占，扬州成了座孤城，一座内外交困的孤城。杨行密无论怎样努力，都无法守住这座城池。他打开一条出路，返回了根据地—庐州。
他依据庐州重新调整战略部署，首先攻克宣州(今安徽宣城)，扩大了领地。此后，在短短儿年中，势如破竹地连续取得了苏、常、润、滁、和、楚等州，把势力伸向了今江苏、浙江、江西、湖J匕等地。
孙儒在扬州也守不下去，加上他不愿看着杨行密坐大，于是放火烧城，将老弱病残居民杀了作军粮，驱众渡江，号称五十万大军，杀奔宣州。
势力对比悬殊，几场战斗打下来，杨行密的将领连连吃败仗。他悲观得很，想放弃宣州。幕僚绒友规反对说：“孙儒气锐兵多，其锋虽不可挡但可以挫，其众不可敌但可以疲。若避而出走，势必将被其所擒1“’
将军刘威同意这看法，并提出具体的战术说：“背靠城池，树立营栅，可以不战而疲敌军。”
杨行密采纳了他们的主张，坚守不出。
孙儒被阻隔在栏栅前，不能前进半步。时间稍久，军中发生了瘟疫，部队迅速减员，孙儒本人也病得起不来。杨行密趁机发动攻势，大破敌军，生擒孙儒，将他斩首示众。消灭了孙儒，杨行密大踏步地进入了扬州。
以胜利者姿态重回扬州的杨行密，着手做了两方面的事：针对人烟几乎断绝的淮南，他实行与民休息的政策，招集流民，发展生产；改编孙儒遗部，选出精将劲卒，建立亲军，衣以黑甲，号为“黑云都”。
宽民整军，杨行密扬起了独树一帜的霸旗。攻城略地，从淮河以南，至长江以东，全都归入杨行密的版图。
仗一仗接一仗地打，和后梁打，和吴越打，和诸侯打，和叛将打，地理边界线有伸有缩，可淮南始终是杨行密的天下。
谁有实力和地盘，朝廷就承认谁。唐昭宗连着下诏：授杨行密为淮南节度使，爵封吴王。
见杨行密在淮南割地称王，一直未放弃对淮南的企图的朱温，在中原形势稍稍稳定后，立即征调大军前来争夺。他命令：大将葛从周领一军屯兵安丰(今安徽寿县南)，待机进攻寿州(今安徽寿县)；大将庞师古领一军驻扎清口(今江苏淮阴西)，目标对准扬州；自率主力在后左右接应。
面对以泰山压顶之势而来的敌军，力量相对薄弱的杨行密，采取了集中优势兵力各个击破的策略。他先打清口之役：利用多水的地理条件，掘开大渠，水淹庞师古军，相机以少击多，阵斩庞师古，取得大捷。然后，乘势追击闻讯已经撤退的葛从周部，又获得大胜。梁军全线失利，退回了中原。
在对外战争的同时，杨行密着手整顿内部政治关系。当初，他在庐州起兵时，结交了一大批草莽豪杰，其中有田领、安仁义、朱延寿、刘威、陶雅、徐温、刘金等人，号称“三十六英雄”。在多年的军事生涯中，他们为他立下了赫赫战功。随着事业的做大，他认为田颓、安仁义、朱延寿三人猛悍难制，决意将他们除去。田领、安仁义二人见势不妙，树起反旗，但一一遭到了镇压。他又装作眼睛失明，假意要托大事给朱延寿，将他骗来给刺杀了。
派将下了鄂州(今湖北武昌)，看着割据者杜洪被押来扬州斩首后，杨行密病了，没出几月，把他毕生挣来的江山留给了后人。
杨行密在那个官逼民反的时代中，凭着胆量和力气，把脑袋掖在裤腰上反了，反成了英雄，反成了割据者。他没文化，斗大的字不识，却有出众的号召力、高度的组织力、精干的审察力，以此吸引了济济人才，成了大事。他占有淮南后，采取了宽松的惠民政策，使久经战争创伤的民众得到了一定的恢复，为淮南经济的复苏提供了一些前提条件。
天枯二年(公元905年)，杨行密长子杨握在权臣张颗、徐温的支持下，继承了亡父之位。
杨握为与权臣抗衡，自建心腹班子。张颖、徐温杀死杨握的心腹成员，控制了大权，使杨握成为傀儡君主。
天佑五年(公元908年)，张颇、徐温二人再杀杨握，约分昊地向梁臣服。
可杨握死后，张颖反约准备自立，徐温杀张.，立杨行密次子杨隆演为主，自秉政纲。徐温以保境安民为方针，着力稳定社会秩序。他自己驻节金陵(今江苏南京)，让儿子徐知训在扬州主持日常政务。徐知训为政残暴，被大将朱瑾所杀，驻节润州(今江苏镇江)的徐温养子徐知浩过江平叛，旋代徐知训秉政。
天拓十六年(公元919年)，徐温使杨隆演称吴国王，改元武义。
武义二年(公元920年)，杨隆演卒，徐温扶杨行密第四子杨溥登位。顺义七年(公元927年)，杨溥称帝(睿帝)，国号吴，定都扬州，改元乾贞。
按道理说，杨溥是个开国皇帝，可这个开国皇帝却成了末代皇帝，在徐温死后成为头号权臣的徐知浩，于天柞三年(公元937年)将他连同吴国一起给废了。
细说隋唐97：后唐
徐知浩在废吴后，改名李异‘同年登上帝位(烈祖)，以大唐为国号(为有别于唐、后唐，_史称南唐)，定都金陵(今江苏南京)，改元升元。
李异，一度名徐知诺，小名彭奴，字正伦，徐州(今属江苏)人。相传他父亲姓潘，名荣，是个虔诚的佛教徒。
李异六岁时父亲亡故，成了孤儿，因当地遭兵乱，伯父将他母子带往淮南一带。不久母亲又亡，他进人佛寺谋生。杨行密派军援救山东王师范，途中，部将徐温与他相遇，见他聪颖机警，招人喜爱，收下作为养子，取名徐知浩。
杨行密过世后，经过一连串事件的变化，徐温诛灭了谋杀新主的权臣张颜掌握了朝政，先为杨渭建立了吴国，后又为杨溥筹划皇袍加身，成了杨家朝廷独断大权的主宰者。他自己驻节润州(今江苏镇江)，摇控指挥；让长子徐知训呆在扬州，管理政务，控制傀儡君主。
随着养父在吴国权势的增长，徐知浩长大成人了。他相貌不错，为人温厚，内中却深藏着机谋。本身的条件，加上养父的栽培，在他的面前，展现了一条宽阔的仕途。在当了一段时间的水军军官后，他被授为升州(今江苏南京)刺史。
当时的地方政府，全都被武人所把持，他们毫不顾及民众疾苦，大肆强征暴敛，作为军需。徐知浩到任后，一反常规，他广交儒士，以勤俭为修身准则，以宽仁为治政方针。
升州居民受苦已久，稍得惠政，即把徐知浩称赞起来。
驻在润州的徐温，听到养子得民赞誉，便赶来看了。一看，他看呆了：仓库充实，城墙修得整齐，市容生气盎然。看到如此令人醉心的景象，没多久他就作出了对调的决定：将升州升格为金陵府，自己亲自驻镇；调徐知浩去润州。
徐知浩不愿去润州，提出想去宣州，提了几次，养父都没答应，心里甚是快快不快。
他的心腹儒士宋齐丘却认为还是去润州的好，开导他说：“徐知训傲慢自大，难以担当重任，不久就会出事。宣州离扬州远，无法相应。润州仅一水之隔，有急情便能相机立功，切勿推辞！”
听到这番分析，徐知浩释然了，领命去了润州。
事情果然如宋齐丘的预料，没出多少时间，徐知训因上对君主任意欺凌侮辱，下对文武百官不当一回事，终于被浇悍的大将朱瑾所杀。扬州大乱，火光冲天。徐知浩隔岸观见火光，立即引军渡江，进入扬州，镇压了朱瑾及其党羽。
徐温闻徐知训出事，立马从金陵赶来，见徐知浩已平定了事变，转怒为喜地对他说：“幸亏你在润州，不然的话，我家大事将去了。你是兄弟中有大功者！”
当天，徐温命徐知浩接替徐知训的职事。
徐知浩执政后，一改徐知训的做法，和气待人，广施恩信，消除苛刑，把朝廷中原来紧张的气氛变得祥和宽松。对朝臣是这样，对民众他也施予仁政，减轻税收，鼓励生产，禁止买卖奴牌。此外，百姓家有婚丧红白之事，或发生严重经济困难，都能得到他的接济。
抚下有方，徐知浩收到了人心。
他善待文人，重用文人。凡是流落于吴国的文人，不管身世、才干怎样，均可谋得一定的职位。宋齐丘、骆知祥、王令谋等足智多谋者，被他不拘一格地提拔上来，组成了动无遗策的智囊团。
得士之力，徐知浩把握了时势的火候。
一切都做得有分有寸，一切都合乎人情，徐知浩不但在朝廷中站稳了脚跟，且取得了很大的政治发展。他执掌昊国行政大权将近二十年，起先的十年，虽然徐温在世，但大多数的人心已经向着他。
徐温在金陵病逝，徐知浩当即采取行动，阻止徐温的亲生儿子徐知询继承权位，把金陵收在自己的手中。同时，他完成了徐温的未竟之事—给吴主杨溥加了天子冕。加冕大典结束后，他按着徐温的规矩，自己前往金陵，留下儿子徐景通在扬州执政。
他一连串走了三个大步骤，通过这三个步骤，他彻底接管了徐温的所有权力。从表面看，吴国的政柄依然是在徐氏的控制之下，实际上却李代桃僵，完完全全转人到他父子的体系之中。
徐知浩不像养父甘甘心心地当权臣，他有了气象后，觉得朝廷上的傀儡皇帝实在是多余的摆设，于是生出了取而代之的念头。这个念头不好明说，有天，他照着镜子，手指头上的白发，拐着弯尽寸亲信周宗说：“功业已成，然我却老了，奈何？”
机巧的周宗立即明白了主人的意思，于是到处活动，对本集团的骨干们进行游说。除宋齐丘一人外，骨干们巴不得主人早些登上皇帝位，好一起沾恩叨光，从而组织了一场场各具形式的劝进活动。内部的人劝，带动满朝文武层层劝；外部闽、越等国也派人来劝，劝得徐知浩终于“答应”了他们的请求。
天柞三年(公元937年)十月，杨溥知趣禅位，徐知浩接过了皇冠，建国号为“齐”，改元升元。齐国建立不久，贵为天子的徐知浩认为，依然姓徐，已不太合适。他下诏宣布：他原本是李唐皇室的后裔，从今起，“复”姓为“李”，改名异，易国号为“唐，’。因地处南方，史称南唐。
于此前后，江南盛行着一句童谣，叫做“东海鲤鱼飞上天”。李异取了杨家的天下后，善解童谣者解释说：东海是徐氏的爵封之名(东海王)，鲤鱼指的就是李异，他的登位早有征兆。
做了皇帝。有点自知自明的李异懂得，自己这个皇帝远不能和中原的皇帝比，实力不能比，号召力也不能比。依据国况实情，他为国家制定了一个对外总方针：守境保民，尽量与各国通好。在登位之前，长期的敌国吴越发生大火，宫室、仓库、武器装备遭到严重损失。群臣一致要求，趁此天赐良机，发动进攻。他不同意，不但不采取军事行动，反而派出使者前去慰问，并送去了大量的物品。两国化干戈为玉帛，世世代代友好起来。
皇位坐了五年，李异告别了人世，庙号烈祖。
李异和其他立国者不同，他的天下不是马上得来的，而是以权臣身份，通过政治手腕取得的。他绝非军事家，除了从润州进人扬州平定事变外，几乎没指挥过任何战争。他是个道道地地的政治家，深知人心、民心的作用，懂得量力而行的道理，厌恶穷兵默武，推行保境安民的政策，对大乱已久的江淮地区恢复生机作出了一定的贡献。
升元七年(公元943年)，李异长子李璨(元宗)继位，次年改元保大。
李碌重用冯延巳、冯延鲁、陈觉、魏岑、查文徽五人，他们专权乱政，人称“五鬼”。
