权威不等于正确—力量
“我不太明白，斯特曼老师，您是说……您觉得我可能不适合选修代数课吗？”
我正要做出学生时代一个最重要的决定，选择的结果会影响到我一生的学习方向。斯特曼老师是我八年级的数学老师。
八年级非常关键，学生从这一年开始两极分化，到了九年级，数学成绩好的同学和数学成绩差的同学之间存在明显的差异。
我知道自己在数学方面没有什么天赋，但我觉得还听得懂，只是记忆力和运算速度并不是我的强项。可话又说回来，八年级的课程当中没有一门是我擅长的。
现在不是言听计从的时候，我得自己拿主意！我完全明白这个选择对我的一生来说有多重要！
数学老师要给八年级的每个学生做出一定的引导，他们的任务是让学生进行分流，使他们在下一年的数学学习上朝着正确的主攻方向发展。
现在，斯特曼老师告诉我，以她的“拙见”，她认为凭我的能力不可能学好代数，所以，如果我选修普通数学而放弃代数，会是一个更明智的选择。
我很害怕，也很难堪。爸爸很希望我能读大学，但如果我不选修代数，就不太可能进一所理想的大学。于是，我问斯特曼老师：“如果我想上大学的话，必须学几年的代数才有可能被录取呢？”
“嗯，所有的大学都要求至少学三年，有的学校要求四年。”斯特曼老师回答说。
我心里好难过啊！她甚至提都没提上大学的事儿，那可是我的愿望啊！如果我没问过她这个问题，而直接听从了她的意见，最后却发现由于错误的选择而不能被大学录取，那会怎样呢？我一定会伤爸爸的心！
“苏珊，我也不愿意你做这样的决定，但我认为你还没有仔细考虑，而且这件事情你自己也决定不了。代数对于大多数学生来说，都是很难学的一门课程。明天才做最后决定，今天你先回去和父母说一下我的想法，然后再告诉我你最终的选择。”
回家的路上，我心里七上八下的，为这个决定感到了一种沉重的压力。因为这会儿还没到周末，所以爸爸还没回家。
我决定不告诉妈妈，我要自己做这个决定。如果我不通过高中的学习考进大学，那我现在能做什么呢？如果我不能进大学，将来又能做些什么呢？代数似乎是唯一通向大学的一扇门，普通数学却通向一条我不想走的路。
第二天，在斯特曼老师的课堂上，我心里惴惴不安，真怕她自作主张改变我的决定。我以前还从来没有挑战过长辈的权威呢！
我知道斯特曼老师也是为我好。一直以来我所受的教育都是教导我要尊敬长者，斯特曼老师可不就是一位长辈吗？她看起来已经上了年纪，没有活力，更不用说教书了……难道她认为我应该选修普通数学，我就得去选修这门对我来说并不合适的普通数学吗？
一定要选代数！这是我实现大学之梦唯一的路！
我说服自己，无论如何要坚决。不出我所料，斯特曼老师又来劝我选修普通数学，可我还是坚持自己的意见。这是我一生中第一个重大选择，也是迄今为止做出的最好选择。
第二年，我选修了普蕊老师的代数课。我喜欢普蕊老师，也很喜欢代数。努力的学习为我带来了好成绩，结果，代数反而成了我一生中最喜欢的课程，使我在学习的过程中开心极了！
我还发现自己很喜欢逻辑分析的过程。事实证明，斯特曼老师的意见是大错特错了！背乘法口诀表，还有限时快速答题，这些的确不是我的强项，可是，代数讲求逻辑思维，这正是我最拿手的！我终于找到了自己擅长的科目。
后来我常想，如果那时候我畏于权威的压力而退缩，现在的情形会怎样呢？
爸爸多次告诫我：“权威不等于正确。”但我总以为他说的“权威”指的是强壮有力的人，从没想过强势的人在思想上会对人产生压迫性的影响力。如果“权威”不等于“正确”，那么什么才是“正确”呢？
每个人都应当有主见，我也正是这样坚持了自己的想法。对于我来说，大多数人都接受的观点也会有错误的可能，（当然，这是从爸爸的话想到的。）
如果“多数人的意见”也有可能错误，“权威”不能跟“正确”划等号，那么，我们可以得出一个必然的结论，那就是：
我们必须自己去找到正确的做法，还要坚持做正确的事！
力量：政治力量、公众舆论、体力……都可以迫使人屈服。但是，强权并不代表真理。无论是个人决定还是政治立场，为了做正确的事，我们要积极思考，分析情况，最后按照自己的结论来采取行动，无论“权威”的意见是赞同还是反对。罗素说过：“大多数人宁愿死也不愿意自己去思考。”
我们可以比现在获得更多，
因为我们可以比现在做得更好。
——吉米·罗恩
突破极限—学习
下午，琼搭她妈妈的车去学校。琼是我高中辩论赛的拍挡，也是我最要好的朋友。
她正要离开的时候，我冲着她大喊一声：“喂！你先到就给我占位子！我先到就给你占位子！你可得快着点儿啊，我不能老霸着位子哦！”
我和琼正在订新学期计划。一开学，我们就选修早已确定好的科目，安排课程表，然后冲锋陷阵般地去“赶场”。先赶到教室的学生人数一旦满员，后来的学生就不能再进去了。如果你没赶上你的首选教师的课，就得跑快点，争取赶上你选择的第二位教师的课。
“赶场”需要一个周密的计划。要想上首选教师的课，你必须在教室人满之前赶到。每次奔跑的距离越远，你跑赢其他同学的可能性就越小。从学校的一头跑到另一头，然后在三层楼的教学楼里上窜下跳，这对我们来说，可真是一个巨大的挑战。如果距离太远，你选的教师又特别受学生的欢迎，那么你想上首选教师的课简直是做梦。
琼刚刚走，爸爸出来拿晚报，随口问我：“你们这些女孩子家，又有什么新计划啦？客厅地板上堆着这么多纸。”
“爸爸，从明天开始，我们就要赶课了呢！西山楼有三层，我选的那些课，教室都是一个东一个西。我和琼想在一起上第七节课，就得好好安排课程表，免得每节课赶课的时候跑得太远。要是有一节课没赶上呀，整个计划就泡汤啰！”
“如果你没赶上你喜欢的老师的课，那会怎样呢？”很明显，我的话激起了爸爸的兴趣。
“那就只有去第二选择、第三选择、甚至最不想上的老师的课，这也是我们计划中的一个部分。”
“这又是什么意思呢，苏珊？”爸爸满有兴趣地问。
“嗯，如果你在赶首选课程的路上耽误了时间，就会被关在门外，而这个时候，有些学生为了保险起见，已经直接做了第二、或者第三选择，这样一来，第二和第三选择课程的座位又没了，所以，那些冒险赶首选教师的课的学生很可能最后不得不去上自己最不喜欢的教师的课。想要最好的，有时候就得付出代价啊！”
爸爸听完我说的话，开始理解我们为什么要用上那么多纸了。每张纸上都是一套不同的计划： A计划是第一选择，如果A计划失败，就执行B计划、C计划。
“大多数老师不是很棒的吗？”他问。
“是的，但有些老师比其他的更棒啊。”我回答。
“你肯定没问题的！”他试图鼓励我。
忽然间，我开始向他倾诉自己的忧虑：“爸爸，我好害怕选修语文课哦！大多数老师都很严厉。因为其他课程已经安排了时间，我只能把语文课排在第六节了。第五节课我排的是西班牙语，上完西班牙语，我就很难赶上我想选的那两位语文老师的课了。我最担心的就是语文，这是我成绩最差的一门课，所以，我想选傅老师的课。听说傅老师人很风趣，也不怎么严格，我就想选一位考试的时候容易通过的老师。
“我担心得要命，怕栽在海蒂老师手上。听说海蒂老师是全校最严厉的语文老师，她的学生总是要做很多家庭作业，而且，所有人都说她不好对付！”
“关于海蒂老师，我想问你一个的问题，可以吗？”爸爸平静地说。
“当然可以。爸爸，你想问什么？”
“你觉得那些不得已选了海蒂老师的课的同学，到底有没有学到什么东西？”
“当然了！”我回答说，心里已经意识到他想说什么，“有些同学语文学得很好，他们都说在海蒂老师的课上学到的东西比他们前三年学的都多。在她班上的C，相当于其他老师班上的A或者B呢！”
爸爸的神情非常柔和，蓝蓝的眼睛直视着我，他开始说出他的真实想法。
“嗯，”他慢慢地说，“在我看来，无论怎样选课，你都会成功。如果上你喜欢的老师的课，你也能学点东西，另外，在申请大学的时候，你的成绩单上有个A就更好看一点。如果你不得不上海蒂老师的课，分数可能会差一点，但学的东西要多一些，而这对将来很有好处，你在大学里会过得更轻松。如果让我来选择，我敢说，海蒂老师并不像你想像的那么厉害，在她的班上你能获得更大的进步。但你得自己掂量一下，看看能不能应付得来。”
停了好一会儿，他又说：“苏珊，你要记住了，关键在于——你究竟是希望学得更好，还是希望分数更好。永远不要低估自己的能力，因为你还不了解自己到底有多大的能耐。一定要不断地突破自己的极限，否则就不能成长！我爱你，我的女儿！事情总会圆满解决的！两种选择你都不用担心，要相信自己的判断力，然后尽力去做就可以了！”
学习：成长是痛苦的，跟“舒适”不沾边。只有在学业上不断成长、进步，我们才能变得更能干、更自信、更独立。一定要直面恐惧，去改变你的未来！
现在的人越变越聪明，他们让律师为自己开路，而不是让良知指引方向。
——维尔·罗杰斯
让你的良知引导你—品格的源头
上初中的时候，有一天，路易打电话给我，邀请我陪他一块儿参加高年级的正式舞会。
我告诉他，我得让妈妈先用一下电话，几分钟后我会再给他打过去。
我心里乱极了，不知道该怎么办才好。路易是我的好朋友，但绝对不是男朋友。我可不是作为他的女朋友受邀参加舞会的，他只不过不想错过这样一个特别场面，而他的女朋友安妮那天又没有时间陪他，所以他才邀请了我。这样一来，既不会错过舞会，又能玩得开心。
一想到能去希尔顿酒店参加舞会，我就兴奋得不得了！所有的女孩子都会穿好漂亮的晚礼服，舞会前的晚餐一级棒哦！哪个女孩不想去呢？是我吗？我做梦都想去啊……可我想，也许我不应该接受路易的邀请。
我之所以犹豫，是因为小琼，她是我最好的朋友。小琼和我都是辩论组的活跃分子，我们是西山队里最棒的女辩手，一起参加过德克萨斯州和俄克拉荷马州的巡回辩论赛。那是最开心的一段时光，队员之间的关系很融洽。路易和詹姆斯所在的男辩论队也算得上是全州最棒的。我们全体队员总是一起到外边游玩，都是很要好的朋友呢！
不幸的是——小琼暗恋路易。对路易来说，小琼和我一样，都只是他辩论队里的好朋友而已，他只对安妮一往情深。我真想参加舞会，好好地开心一下，可我又不想让小琼伤心。我该怎么办呢？
忽然，我知道该怎么办了——爸爸在家呢！我要去问问他该怎么做！
我把这些感情纠葛一古脑儿全倒给了爸爸。爸爸静静地听我把话说完，问我：“那么，你想怎么做呢，小女孩？”
“我不知道！”我哭丧着脸说，“所以才来问你嘛！”
“我可不能替你做决定，苏珊，你长大了，应该自己做决定。”他态度坚定，尽说些我不爱听的话，“你心里知道该怎么做吗？”
“嗯，又知道又不知道。”我回答他，“我一直都想有机会参加高年级舞会，初中的女生们都希望自己能得到邀请。可我爱小琼，不想伤害她，所以我很为难，不知道怎么办。爸爸，你就不能帮帮我吗？”
“苏珊，这个决定你应该自己做。你以后一辈子都要自己做决定，所以最好现在就开始自己拿主意。你一个人到别的房间里去静一静，要真正地平静下来，仔细地聆听你的良知对你说的话，让你的良知来引导你！你是一个好女孩，所以，你的良知一定会带领你找到你想要的答案。要相信你的感觉，去做正确的事。”
一小时以后，我回到自己的房间，觉得又轻松又快乐。我找到了答案，所有的问题都解决了！
我决定先打个电话给小琼，弄清楚她希望我怎么做。其实，无论我做出怎样的决定，小琼总会知道。
爸爸是对的，我的良知的确知道应该怎么做才是正确的。爸爸知道，要培养好的品格，我必须学会自己做决定，为自己的品格负责任。进退两难的情况确实很难处理，但如果你仔细聆听，你的良知将指引你找到正确的方向，使你走一条正确的路。
品格的源头：在我们每个人生命中都有一个道德中心——良心，我们要学会聆听并且遵行它的话。圣灵会通过我们的良心来引导、安慰我们。上帝赋予人良心是有益处的，罗马书说：“我没有说谎，有我良心被圣灵感动，给我作见证。”
不论是谁，世上没有一个人
能在慌乱之中把事情做好。
——杰弗里•乔叟
一天只有24小时—轻重缓急
“苏珊！苏！珊！起床啦，已经中午一点了！”朦胧中，我听见妈妈在叫我。
“哦，不！不要！不要告诉我真的睡得这么晚了！”我一下子惊醒过来。
已经是星期六了。下星期一早上，有一场重要的西方文明史考试等待着我。我要充分利用每一个小时来复习，所以把闹钟设在了早上七点。一定是我关了闹钟以后又睡着了——我实在太累了呀！
我上学的地方在达拉斯的另一头，和我们家住的地方遥遥相对。上学的时候我住在宿舍里，但这个周末我回家了，想避开宿舍里的噪音干扰，好好复习功课，准备考试。
星期五晚上有一场大型的联谊舞会，所以我凌晨两点才回家。其实，舞会之前我就已经困得不行——前两个星期，我一直在学校里通宵达旦地熬夜。
此刻，我挣扎着下了楼，准备随便喝杯牛奶、吃点花生果酱三明治，就要开始猛啃书本。看起来今晚我又得熬上一夜了。
我多睡了六个小时，已经不可能翻完所有的复习资料了。原计划每天只睡五六个小时，现在倒好，一天睡完了两天的觉！
“喂，早上好，阳光女孩！”当我走进餐厅时，爸爸微笑着说。
“真是暗无天日啊，爸爸，我又要为西方文明史考试熬个通宵了。这可能是你最后一次看见我了，我即将葬身书海啦！”
“我没告诉过你吗，一天只有24小时呢！时间不够用了吧？”他还取笑我。
“知道啦，爸！你以前是提醒过我，可我没听进去。我可不想错过昨天的舞会哦！当然啰，我也知道该早点开始复习，可手头上总有做不完的事！”
“嗬，伙计，你都快长成大人啦！非要把26个小时的活儿赶在24小时内完成，生活怎么会轻松呢？这几天你准会明白这个道理，当然，如果你还没有累死的话。”
爸爸一直要求我们对自己的行为负责任。他希望我们明白，人如果负担过重，很快就会体力透支；他常常提醒我和小萨米，一次承担太多的事情就容易失败。
每一件事都需要一定的时间去完成，有责任心的人会完成他们应该去做的事情。如果承担的事情过多，就可能会心有余而力不足。
爸爸提醒我们，“一天只有24小时”，我们不应该在一个时间段里给自己压上太重的担子。
要想对自己负责任，就必须有自知之明，知道哪些时候我们对自己的期望是不切实际的；没有自知之明，一个有责任心的人就会变得不负责任。
要学着让自己从容。宁愿少承诺、多做事，也不要承诺太多而无法兑现。
是的，我知道爸爸的忠告，可我那会儿太年轻、太冲动，没能把他的忠告付诸行动。我就像一根蜡烛两头点，唯愿星期一西方文明史考试结束后，我还没有把自己熬干。
轻重缓急：要成为一个负责任的人，你就要知道自己的极限，分清主次，从容地生活。
我有许多梦，
不动笔的时候我画得更多，
那是在我的潜意识中。
——安德鲁·韦思
去睡大觉—潜意识
有些事情好难做决定啊！我向爸爸报怨，可他却让我“去睡大觉”。
那会儿，我还以为爸爸是想简单地打发我，让我自己去做决定。说实话，那时候我有一点儿相信“睡大觉”真的管用。现在，尽管爸爸从没对我说过，但我猜——他也许知道人的潜意识中蕴含着一种神奇的力量。
这么些年过去了，我发现有很多问题真的是靠“睡大觉”找到了答案。
第一次意识到它的好处，是在大学一年级。那一年圣诞节假期，我在做一份关于比较文学的论文。我对自己研究的课题有太多的想法，很难把杂乱的思路组织成一个主题。想得越多，我的脑子就越乱，折腾到半夜，我决定休息一下，吃点冰激凌。
走进厨房，好意外哦，我发现爸爸竟然还在看电影！
那是一部鲍勃•霍普的老片子，爸爸很喜欢霍普的机智。拿出冰激凌，我坐在爸爸身边，想找点乐子。
“论文这就做完啦？”爸爸问，真是哪壶不开提哪壶！
“没哪！晚饭后我就开动脑筋，已经想了几个小时了，一点进展都没有，恨不得还不如吃饭前清醒。我好像就是没法把那些材料串起来、搞出一点名堂！”我心里烦透了，声音肯定不会好听。
“我看哪，不如等你吃完冰激凌以后，花5分钟时间把笔记浏览一遍，然后今晚就把这个问题搁到一边。我知道这听起来有点古怪，苏珊，但如果你休息一下，去睡上一大觉，我敢肯定你会做得更好。美美地睡上一夜，结果准会让你大吃一惊！我敢打赌，如果你让你的脑子打个盹儿，它准能想明白下一步该怎么做！”
我接受了爸爸的建议。果然，第二天早上论文的主题自动现身了！
我不知道自己是不是真的明白他的建议。随着时光流逝，我开始注意到，当我集中精神对付一个难题，理不出个头绪时，如果我立即上床睡大觉，第二天醒来的时候，我准会比头天晚上更明白问题的关键所在。
我可没法解释为什么“睡大觉”会管用，反正它的确管用！
找到这种方法，你就像找到了一个知心朋友，他知道什么对你最重要，帮助你找到你意想不到的好东西，给你一个惊喜。
我希望每天清晨醒来时，我都能增加一点智慧，但事情根本就不像我想的那样。对于我来说，我的大脑只有在它认为我需要帮助的时候，才会额外地帮我解决难题。我多希望只要我需要，就能随时得到它的帮助！
需要跳出困境、找到全新的解决办法时，我的潜意识总是更有创造力。那些伟大的发明，会不会就是在睡大觉的时候蹦出来的呢？我只知道，爱迪生的工作室里就有一块专门供他打盹的地方，不知道它的目的究竟是为了休息呢，还是为了创造？
当你需要做一个重大决定的时候，“去睡大觉”真是一个了不起的建议呢！睡上一夜，你的大脑经常会找到一个新的思路、或者是一个新的办法，把问题解决掉。
潜意识：真正的“我”不仅仅包括我的意识，也包括潜意识。不要低估潜意识的能量！当意识喋喋不休的时候，潜意识是没法自由工作的。
生活不会回报那些自动放弃的人。
——菲利普·麦格劳
满口“我不能”，凡事做不成—消极能量
爸爸可不是一个像托尼·罗宾逊或者辛格·金克拉那样的励志大师，但在40年代，爸爸就是我的精神导师。他总是教导我：“满口‘我不能’，凡事做不成。”其实这句话应当被理解成：“别为自己找借口啦，苏珊！尽管去做吧！”多半的情况下，这大概就是爸爸说的意思吧。
在我20岁那年，女生联谊会的姐妹们都跟我说还是不要参加学校的春季嘉年华会了，可我就是不同意，这都是因为受了爸爸的教导。
在我的好姐妹们看来，我们最好不要去参加比赛了，因为她们认定我们胜不过其他组的女生——那几个组在比赛中老是能赢。如果我当时接受了她们的要求，我也就等于是承认了我们组的一百个姐妹比不上其他组的女生，我们不如她们能干、不像她们那样有创造力……但事实不是这样，我决不能让我的姐妹们甘心情愿地接受这样的负面形象。
在一次公开会上，我谈了我的看法——我相信其他组女生能做的事，我们也一定做得到！结果，我不得不说话兑现，自己做表率来证明我说的话没错。就这样，一个不太懂音乐的女孩子开始负责编写一个音乐短剧，那个女孩就是我。
我全权负责短剧的编写、化妆、导演，最终我们赢得了胜利。我坚信一个人的努力能创造出不同的结果！
我不知道该怎样取胜，我只知道我们必须得赢。唯一需要做的选择、唯一摆在面前的问题，就是我们的意愿有多强烈，愿意专注于这件事情、去把它完成。
“如果我们想要赢，那么我们应该做些什么才能赢呢？”用心、用力地去想这个问题，就一定能找到答案。
在曼拉达嘉年华会上，我们获得了第二名；作为一个女生联谊会，我们赢得的绝不仅仅是这个名次。我们不仅向别人，更是向自己证明了——只要我们愿意全力以赴，我们就一定能成为强有力的竞争者。
我们自己决定了看待人生的眼光，同样的，我们为自己、也为别人选择了我们所相信的“可能”。
“我不能”这三个字应当被扔到九霄云外，因为它的意思就是“我害怕”。生活中几乎没有什么事情，是别人能做到，而我们却不能学着做好的。
消极能量：行动出自于信心，结果出自于行动。没有信心，就没有行动，也就更谈不上获得结果。安托尼·罗宾逊说过：“如果你不能，那你一定要去做！”
总之，人们老是责怪运气。
——拉·封丹
工作越勤奋，我就越走运—运气与毅力
爸爸说：“如果勤奋工作，你就会得到人人都想得到的‘好运’。”
爸爸说这话时，眼睛闪闪发光，就好像他在传授致富秘籍。爸爸一直是博诺皮革公司里最好的销售人员，很显然，他认为天道酬勤，他之所以能成功就是因为他工作勤奋。
不成功的人往往将成功归结于好运、或是特殊的天分，他们总认为天赋和运气都是上天赐给的，而不是后天通过学习所能获得的技巧，于是，许多人就会说，他们没能成功是因为老是不走运。
爸爸认为这全是废话。他反驳说：“福星高照当然好，可每当我不那么幸运的时候，我就自己给自己‘造’出一点好运来。因为我工作越勤奋，我就越走运！”
1986年4月，爸爸刚去世几个月，那一阵子我住在俄亥俄州北部的克里夫兰城。我在梅维尔公司位于市区的一个事务所里工作，是一个没什么经验的证券经纪人。梅维尔公司的年收入逐年递增，但是公司里的各种开销却完全失去了控制。为了努力控制成本，公司决定发起一项全球性的节约成本计划活动。
一个周末，我在家里查阅信件，看到了一份公司发来的倡议书。公司一共发出了九千份这样的倡议书，要求我们向公司提交一个节约成本的计划方案。这次活动还设有各种奖项，第一名奖金一万元，还不用上税呢！前二十名将获得为期两周的纽约之旅。获奖人员还将被邀请为梅维尔公司总裁丹图理的私人贵客，在华尔街同他共进晚餐。公司里的所有员工，上至副总裁下到房产经纪人，全都可以参与这次活动。
“这倒挺有意思的！”我琢磨着。
爸爸是经历过经济大萧条的人，受过他的言传身教，我对公司内部的铺张浪费实在是感到忧心忡忡。对于我来说，最难的反倒是必须把想到的许多建议压缩精简成一条。我在五页纸的申请表格上挥挥洒洒地狂写一气，确信自己的建议能为公司每年节省几百万美元。不到15分钟，我就一气呵成，把建议书塞进屋外的邮筒里。
1986年的夏天我过得十分艰难。将近25年的婚姻突然结束了，我的心情跌倒了谷底，于是搬回德克萨斯，同我寡居的母亲住在一起。1986年10月，身为证券经纪人的我回去工作了一个星期，然后开始在达拉斯的梅维尔公司工作。由于还沉浸在伤痛中，我几乎不能正常工作，一心只希望我的新部门经理千万不要注意到我。
上班后第二周的星期一，一大早部门经理就走到我的办公桌前，说：“我想和你谈一件非常重要的事。”
一霎时，我的心脏仿佛停止了跳动——我担心他发现了我上班时心不在焉。可他竟然只是来告诉我，我已经赢得了梅维尔节约计划的大奖，将在下个星期前往纽约领取大奖！你肯定想象不出我有多震惊，一下子如释重负。经理离开后，我冲进洗手间大哭了一场。
其实，我早就忘了参加比赛的那档子事儿。我自己都不明白自己到底是为什么哭。我当然需要钱，得到那笔奖金，我的经济状况能大为改观呢！我是因为高兴才哭的吗？还是因为没人陪我一块儿去纽约领奖而伤心呢？近百名贵宾将出席颁奖晚宴，20位优胜者将携伴侣出席领奖，而我只能独自一个人，没人陪我。
从洗手间出来，接下来的事情真出乎我的意料。一整天，同事们一个接一个地来向我表示祝贺。很多人告诉我，他们也有一些很不错的成本节约新主张，可惜没有写下来。现在他们愿意与我这个“专家”来交流他们的那些想法——这着实令人感叹。
一天下午，我刚吃完午餐回来，一个看起来踌躇满志的年轻的经纪人朝我走过来。我觉得有点奇怪，因为我和他素不相识，有几个人曾经跟我说起——这个人简直自命不凡得让人难受呢。戴仁走上前来，对我说：“恭喜你这么走运。要不是我不屑于参加这个比赛，这奖肯定是我的！我的点子可比你的强得多！”
哼，他可别想来打击我！我不愿意被生活击垮，更不会让一个自负的二十郎当岁的年轻人打败我。我盯着他的眼睛，说：“我确实很幸运，因为你和许多人一样没有参加比赛。戴仁，但我早就算准了，像你这样有好点子的人会不屑于参赛。我参赛了，所以赢的人是我！”
我不敢相信自己竟说出这样直截了当的话来，在我耳边仿佛传来了爸爸的低语：“工作越勤奋，我就越走运！”
运气与毅力：要想取得成功，最直接的途径就是去做别人不屑去做的事。有时，它是唯一的途径。成功决不是靠运气，而是靠毅力。
每个人都本能地发现，
世界上所有的好观点加起来，
还抵不过一次好行为。
——詹姆斯•罗素
行动胜过言语—行动
鞋子上沾着泥，头上顶着鸭舌帽，眼睛里带着一丝调皮的微笑，爸爸把一支玫瑰藏在身后，要用他自己的方式告诉妈妈——他爱她！
“笑什么呢，山姆•波特？”看着爸爸脸上的表神，妈妈忍不住问。
“该不会是又忘了擦你那双泥脚吧？”她开玩笑说。
“哎哟，我真的忘了擦脚呢！可我没忘记你哦！瞧我给你带了什么？”爸爸一边说，一边递给她一朵刚从后院摘下来的红玫瑰。
自从爸爸退休以后，院子里的活儿就成了他的工作。爸爸在旅途中奔波的那些年，这些活儿都是妈妈干的。妈妈和爸爸是一对好搭挡，他们之间有爱、有付出、有回报。
同往年的夏天一样，我带着我的女儿来看望爸爸妈妈。那个时候，爸爸已经退休好多年，他和妈妈结婚都快50年了。
爸爸不习惯用语言来表达感情，我就从来都不记得他对妈妈谈情说爱——说那样的话可就不是他山姆•波特了。妈妈知道爸爸对她的感情，可她还是希望他能说出来。听不到爸爸的爱情表白，这对妈妈来说多遗憾！但是，在他们结婚后的每一天，爸爸都用行动向妈妈表达他的爱。
每一年妈妈的生日，还有他们的结婚纪念日，妈妈都会收到一大束长茎红玫瑰——那是妈妈最喜欢的花儿。爸爸年轻的时候经常出门在外，但在每一个有纪念意义的日子里，他都会想方设法给妈妈发一封电报或是贺卡，代替红玫瑰陪伴妈妈。当然，爸爸最常用的“爱情表白”就是从花园里为妈妈摘一朵特别的花。
每次妈妈穿戴整齐要出门的时候，你总会看到爸爸被妈妈的美丽所倾倒，他会告诉她——她美得真是让人晕掉呢！妈妈上年纪时，爸爸从来都看不到她在变老，他从来不说：“在她这个年龄，她算是漂亮的了。”相反，他会说：“她可是屋子里最美丽的女人！”
时光飞逝，他们年近七旬，爸爸还情不自禁地告诉我，他简直不敢相信自己竟然如此幸运，能娶到她。我记得他说过：“她是世界上最美的女人呢！”
爸爸袒露他的爱，用行动说出内心的深情，他的行动远远胜过了言语。
在生活中，我们的行为说明了我们的为人。我们的行为留下了一道真实的印记，让别人知道我们是谁、会成为怎样的人。“口说不值钱”这句话似乎早就过时了，但它的确有道理。行为的分量远远超过了语言！
爸爸能成为一位有影响力的父亲，主要原因就是他能做到言行一致。爸爸的智慧决不仅仅只是说教，他坦诚地和我们分享他的生活准则——那都是一些经过试验、他知道真的有益处的准则！
行动：行动表明了我们真正相信的是什么，也说明了我们是怎样的人。费兹杰拉德说过：“行为说明品格。”
无论为什么事情掉眼泪，
最终，都得自己擦干它。
——海涅
身外物，不值得你掉眼泪—你的价值
我已经够大了，应该知道这件事的后果，何况他们早就反复警告过我……可无论如何，现在已经太迟了！鲜红的指甲油泼到我卧室里的米色地毯上，洒得满处都是；更糟糕的是——地毯是崭新的！
我还没盖上指甲油的瓶子，胳膊就碰到了它，眼看着它快要落到地板上了，我伸出手想接住它，结果徒然让瓶子在半空里多转悠了一圈，里面的指甲油一下子溅得更远。
我慌了，绝望中拿出泰克斯指甲油清洗液，一遍又一遍地猛擦，希望泰克斯能救我。
真可悲，泰克斯不是我的救星！
我成功地在崭新的米色尼龙地毯上涂上了一大团鲜亮粉红的污迹。我尝试了无数清除污渍的方法，每一次都使问题变得更加复杂。
显然，现在唯一可做的事，就只能是放声大哭了。
我扑倒在床上，开始痛哭起来，这样的哭法只有十多岁的女孩子才能明白，后悔的眼泪像潮水一样汹涌而来。爸爸上楼的时候，我正哭得肝肠寸断，恍惚中竟然没有听到他上楼的声音。爸爸走到我的卧室门口，而我还不知道。
朦朦胧胧的，我听到他熟悉的声音，问我：“苏珊，出了什么事？”
他显然已经看见了发生的惨剧——那么大一团，不可能看不见的！可他却没有说：“看看你都干了些什么！”
爸爸没有理会那团污渍，他更关心我到底是为什么这样伤心。
听到他的声音，我忍不住又号哭起来，我一边向他坦白，一边伤心地回忆起每一个细节。尽管爸爸妈妈警告过我要格外小心，可我还是毁了我那崭新的地毯。我知道地毯花了爸爸妈妈一大笔钱。这么多年以来，妈妈一直就告诫我，要擦指甲油应该去厨房，在那里用不着担心会把指甲油洒到地毯上。我违背了妈妈长年的教导，现在，我毁了地毯！
爸爸抬起我的下巴，擦掉我脸上的泪水，对我说：“它只是身外物啊，小女孩，不值得你为它掉眼泪。我们总会犯一些愚蠢的错误，再后悔也没用的。现在，为了我擦干你的眼泪吧，日子不是还照样过着吗？我太爱你了，我的孩子，实在不忍心看你哭成这样！我会去告诉你妈妈。”说完，他走出了房间。
爸爸妈妈存下钱来买了这块地毯，我读高中的那几年，每次出入房间，我都会看见地毯上那一大块粉红色的污渍。
爸爸妈妈很节俭，他们总是强调每一块钱都有价值。三十年代的经济大萧条以及后来的艰难岁月使我们父亲那一辈的人们都很注重节省、避免浪费。
爸爸的意思从来都是明明白白，这一次也不例外。他的行动比他的话语更让我印象深刻。
他总是把主次分得清清楚楚。爸爸尊重金钱，认为钱是人赖以生存的经济基础，但爸爸的动力不是金钱；爸爸爱我们，想给我们更幸福的生活，只有这种对家人的爱才是他前进的动力。
爸爸不爱钱，他爱的是我们！
你的价值：生命中有许多事物比财产更珍贵。在这个世界上，健康、幸福、朋友、家人都是无价之宝，而财物不过是身外之物。健康的性格表现在知道生命中最重要的是什么。路加福音说：“人的生命不在乎家道丰富。”
感恩
充实的心灵能纳百川，
空虚的心灵滴水不容。
——安东尼奥·波察
为你所拥有的一切而感恩
感恩
这是我到罗斯蒙特小学的第一天。
我惊恐地瞪大眼睛，不知道在新的小学里，生活会是怎样的。我们刚从维科街搬到了蒙特利尔大道，从一个熟悉的环境挪到了一个陌生的环境。在这儿，我觉得好像迷失了，自己变得微不足道，柔弱可欺。在这片孩子的海洋里，我只是一条很小很小的鱼……
至今，我仍然能清晰地回忆起那天，我瞪着一双三年级学生惊恐的眼睛，观看、并记住了所有的画面。
那天，我碰到了两个让我终生难忘的人——漂亮女孩比丽和帅气的男生阿伦。
第一眼看见比丽，我就开始羡慕她。她有一头乌黑的卷发，梳得整整齐齐，披在肩上，穿着一件蓝绿相间的裙子，漂亮的头发从中分开，用两根与裙子一样颜色的丝带扎着。说不清为什么，早年的记忆中，美丽的黑发确实让我忌妒，并且从那以后我一直偏爱黑发。
那天我希望自己看起来和比丽一样美，我想要那条漂亮的裙子，还有那极相衬的小丝带。这是我第一次真切地体会到忌妒的滋味，从那后的每一天，比丽上学时都会扎一条和她外套非常相衬的丝带，她看起来简直就是完美的化身。
打量了比丽几分钟之后，我开始四处张望。在拥挤的学校操场上，我看到了阿伦，和比丽不同，阿伦看起来不太像个孩子。他的外貌让人猜不出他的年龄，他大约只有九岁吧，但他看起来更像个英俊少年。阿伦有一头波浪般起伏的金发，无懈可击的古铜色皮肤。他很美，很帅气的美……可他是个跛子。他患有小儿麻痹症，胳膊下拄着两只拐杖——这种疾病真可怕！
阿伦很英俊，可英俊并不能使他幸免于小儿麻痹症。看见阿伦，我第一次真切地感受到了小儿麻痹症的存在。我清楚地意识到了那天早晨我所暗存的羡慕与忌妒，先是比丽，然后是阿伦，我的忌妒之心荡然无存，满心只有感激之情。
上帝通过这两个孩子的美以及强烈的视觉反差给了我重要的启示。美丽的波状金发，漂亮的泛着光泽的黑发，完美的视觉感受；然而，完美的事物并不总像看起来的那样完美。我不应该心怀忌妒，突然之间，我为我的平安，为我没患小儿麻痹症而充满感激。
爸爸的教导使我开始学习上帝的启示。在我心目中，爸爸的教导和上帝的智慧如同两个看不见的好朋友伴随我走在人生旅途上。
爸爸的声音在我脑海里回响：“苏珊，你应该为你所拥有的一切而心怀感激。你所拥有的比大多数人拥有的更多。”
当我缠着爸妈，想多要一匙子冰激凌或者一件新玩具时，他们总是会提醒我，不要不懂得满足，有一勺子冰激凌已经够幸福了。爸爸总是提醒我，让我知道自己是个蒙福的人。
孩子似乎永远不知道满足，看见想要的东西就会纠缠不休。孩子不知道一样东西的贵贱，因而也不明白为什么他们不能拥有一件他们喜欢的东西。
我们天生不懂得满足与感激。孩子不知道什么是匮乏，满足与感激之心是慢慢学会的。那天在操场上，我第一次学到了重要的一课。每当我忘记了上帝已经给予我的种种恩赐时，记忆深处那些清晰的画面就会提醒我，让我重温我所学到的人生课程。
感恩：知足者常乐。无论你拥有多少，总有人拥有的比你多，或者比你少。你想的更多的，究竟是扎着蓝丝带的比丽，还是拄着拐杖的阿伦？对这个问题的回答将清楚地显示出——你是否知道满足，是否懂得感恩。
繁荣
工业文明使我们富裕，
也使我们被欲望缠住。
知识令我们愤世嫉俗，
精明让我们尖刻冷酷。
——查理·卓别林
美味佳肴
繁荣
1929年股市大崩溃，爸爸那年18岁。正因为有过那样的经历，他对生活总是充满了信心。
曾经度过的艰难时期、还有经济大萧条时期的匮乏，都让他学会了珍惜所拥有的一切。我们只要能吃得上牛排，爸爸就会开玩笑说我和弟弟多有福气哟，能有机会吃上“美味佳肴”！他的意思就是说我们能吃得起很贵很贵的高级菜。
当爸爸还是个小男孩的时候，那时的家庭如果宰杀一只动物，会把它吃得一点都不剩，（我的意思是说，他们会吃掉动物身上的每一个部分呢！）炸鸡爪、猪头肉、猪脑髓、还有腌猪脚……只要你说得出来的部位，没有不吃的！
当爸爸还是个小男孩的时候，许多美国的家庭真的会缺少食物，也不存在什么冷冻食品和国家食品配送系统。那时的人们不像我们今天这样浪费食物。
我记得妈妈告诉我们，当她还是个孩子的时候，如果能吃上一点儿热东西，或者就只是面包蘸肉汁，那就已经是好得不得了的晚餐了！说它好得不得了，是因为他们毕竟吃了点儿东西，不至于饿着肚子去睡觉；她说到的“热东西”，也不过就是在面包上加上炒洋葱、青椒、煮西红柿之类的玩意儿。生于40年代的我们对于20世纪前二三十年的艰苦生活只有一点零星的记忆，还都是爸爸妈妈说给我们听的。
我记得去看望奶奶的情形，星期日的晚餐桌上摆着一只炸鸡，鸡爪还连在上面。我不知道那对鸡爪最后怎么“处理”掉的，反正我没吃！
除了童年那些褪色的记忆，我对经济大萧条时期的艰难困苦也没什么了解。只记得很小的时候，我们家在后院养了一些鸡，我曾经被看到的景象吓呆了——拧断了脖子的母鸡还在院子里一圈一圈地跑，刚刚杀死的鸡被爸爸浸在滚开的水里烫，然后拔掉它的毛……
40年代末，邻居彼此都很熟，出去用不着锁门。四五十年代的食物很简单，都是些乡下的粮食；我们吃着各种各样的干豆子，那是主要的蛋白质来源；餐馆既吃不起也找不着；大多数庭里都有一个大冰盒子，冰箱是后来才有的；食品配送系统还没有建立起来，所以我们吃的食物大都是土生土长的，吃到来自加利福利亚的蓟菜或者鳄梨，那可真是闻所未闻的事情。
我的童年比起爸爸妈妈那个时代，已经算是丰衣足食了，但是，如果和现在的繁荣富足比起来，又不值一提了。科技的发展太迅猛，现在的生活距离我们从前的生活已经很遥远了，更不用说我们的上一代人了。
当爸爸说我们在吃“美味佳肴”的时候，很难想象他对自己的过去有着怎样的记忆。我不知道爸爸妈妈小时候都吃些什么，我只知道，爸爸小时候是没机会吃上“美味佳肴”的。
繁荣：我们国家过于富足了，所以人们很容易就忘记了我们的国家和这一代人是多么有福，我们也容易忘记这是我们国家人民兢兢业业、辛勤劳动的结果。作为国家的公民，我们分享着集体创造的财富；我们现在能享用“美味佳肴”，是因为我们的国家使梦想变为可能。
做事拖拉
未来不同于过去。
——尤吉·贝拉
最好趁现在
做事拖拉
十多岁的孩子干起活来，比如说洗碗、擦浴室、扫地、收拾衣服、做家庭作业，等等，都难免拖拖拉拉、磨磨蹭蹭。这时，爸爸总会用他最喜欢的两句话督促我们赶快行动。
他会说：“最好趁现在！”或者，“今天能做的，别留到第二天！”
我敢打赌，你做事情一定不会像我这么拖拖拉拉。
干家务真是没意思透了，让人头疼得要命，但家务活从来不会因为我不喜欢它，它就自觉地不见了。做事拖拉不仅没法摆脱家务活，还会让三个人感到恼火：
首先是妈妈，因为家务还没做，家里一团糟；
其次是我，因为家务活还在那里等着我，不会自动消失；
再次是爸爸，因为家里的两个女人不能和平共处。
当爸爸说：“最好趁现在”的时候，他教给我的智慧绝不仅仅是做事不要拖拉。
1986年我为爸爸写悼念词，那会儿，我意识到爸爸拥有的最大财富就是开开心心地度过每一天、每一刻。对爸爸来说，最重要的是活在“现在”，没有什么比“现在”更美妙。
当我十多岁时，“最好趁现在”督促我立即行动。成人后，这句话向我展现了新的意义。有爸爸做榜样，我对人生有了更深的了解——早年关于做事不应该拖拖拉拉的训诫，而今使我懂得了凡事要分清主次。
今天是最重要的。今天的行为，决定了你将不断地享受欢乐，还是永远地失去欢乐。今天，而不是明天，意味着机遇。
所有的生命历程和欢乐，都只在此刻，当下的这一瞬间。
此刻，我忍不住问自己，如果连他教给我的最基本的生活准则都没学会，我怎么能称得上是山姆·波特的女儿呢？
“最好趁现在”，千真万确！
做事拖拉：拖延会给生活带来更大的压力。与其磨磨蹭蹭，不如卷起袖子，立马去把事情做完。“最好趁现在”更深层的智慧在于——人应当活在现在，珍视能把握住的时间。做事拖拉会付出极大的代价，今天的欢乐只有等到明天才能享受得到。
人生观
生命向前飞驰，
我们却在忙着干别的。
——约翰•莱蒙
每天早晨醒来时，美好的一天就开始了
人生观
第一次听爸爸说这句话时，他已经快六十岁。
我一直没有和父母住在一起，那一次，我带孩子回家，同他们住了两个星期。一个清晨，只有爸爸和我起床了。咖啡壶里正煮着咖啡，我们坐在餐桌旁，等着咖啡煮好以后开始享用清晨的第一杯。
咖啡闻起来真香啊！我正琢磨着还得多久才能煮好，爸爸忽然对我说：“苏珊，你知道，人们经常会这样说：‘祝你拥有快乐的一天！’大多数的人都只是随口说说，压根儿就没去想这句话的涵义。苏珊，每天早晨当我醒来时，美好的一天就开始了。”
我没有问他为什么突然想起谈这个，我只是听着。
人到晚年，那种日薄西山的感觉会忽然之间袭上心头，显然，爸爸也有了这种感觉。我想起了李佩吉的那首歌《这就是一切吗？》第一次听那首歌时，挥之不去的忧伤淹没了我。这一次，同样的忧伤又如潮水般涌来。我的心灵深处感到一种悲哀，可爸爸却不是这样。
我没敢接爸爸的话茬，也不敢去想将来有一天，爸爸妈妈会离我而去。我觉得害怕，可同时我也感觉到爸爸的平静。
爸爸开始很坦率地谈起他的一些朋友，说他们在步入晚年的时候，情绪上产生了一些危机——他们害怕死亡。爸爸说，他拥有幸福的生活，并且享受着每一天，他还说到他不会浪费时间去忧虑。
他朝我咧着嘴笑了笑，起身去倒咖啡。他一边递给我一杯热咖啡，一边说：“是的！每天当我醒来时，美好的一天就开始了。”
我明白爸爸的意思。他以前说过很多次：“生命是一种恩赐，你不能把它浪费在你无能为力的事情上。如何对待生活，你可以自由选择，既可以心存感激，也可以不这样。”
爸爸一向坚持这样的人生观，从年轻的时候起，他就决定要愉快地享受每一天的祝福，“忧虑”永远无法进入他的日程表。
我带着孩子从达拉斯回到坦帕之后，我好好地回想了爸爸所说的话。他的话使我开始问自己，我是不是真的读懂了那句著名的诗句，“每一天都是上帝所赐的礼物，让我们在其中欢喜快乐！”
爸爸的一生自始至终都为每一刻而感恩。他对待人生的这种豁达和轻松实在是充满了智慧。
每一天都无比珍贵，都值得我们为之欢喜快乐！想到那些曾经被我浪费了的时间，我满心愧疚，因为我真是没有珍惜上帝给我的恩赐啊！
感悟：生命是一份珍贵的礼物。我们应当为生命中的每一天而心存感激。
