路就在这里中断，河的两岸是陡峭的岩壁，无立锥与攀援之地。要沿着这重重河谷出去，只有在半岩间凿出的一排排方孔，插进粗大的木料，下面再加斜衬，然后再在上面钉上木板，铺成道路，这就是古代的栈道。
“汉王请留步，我们就在此一别吧！”
张良下马向刘邦拜倒在地，刘邦连忙下马扶起：“子房，一路保重！”
张良一行牵马走上了栈道，渐渐消失在前方的峡谷中。
刘邦一动不动地伫马远眺，直到身后有人对他说：“汉王请回吧，子房先生已经走远了！”
刘邦怅然若失地掉转马头，正要回去，突然听到一声惊呼：
“前方起火了！”
刘邦抬头一望，只见栈道延伸向前的深深狭谷中，浓烟滚滚，火光冲天。两位送张良的军校慌忙跑回来报告说，张良一行走到了前面突然命令那护送他的百名壮士，将手中的火炬点燃，边走边将火炬投向身后的栈道，于是栈道的木架立即被火点燃。风助火势，栈道立刻便燃烧成了一条盘山的火龙。
刘邦的将士震惊了！
昼思暮想要杀出去的将士们，如今绝望了。道路已被毁，不困死在这深山狭谷中么？这张良安的什么心？他是不是看见汉王困在这深山里，故意放火烧了栈道，去讨好和投靠项羽？他与汉王平日情同手足，汉王也待他不薄，谁会料到这位天下闻名的英豪，竟会有如此歹毒心肠、卑鄙之举？
顿时，有不少将士义愤填膺，马前请缨，请汉王下令，让他们去赴汤蹈火，还来得及扑灭栈道大火，还可以把张良捉回来千刀万剐、食肉寝皮！
在这群情激奋、沸沸扬扬的咒骂和请战声中，刘邦却一反常态，处变不惊，若有所思地举头望了一阵，平静地拨转马头，一声不响地回转身去了。
将士们不解地望着汉王离去的背影，噤若寒蝉。
栈道火光把峡谷映得通红。
第十四章 彭城，虎口余生
他对那个梦想中的故国，奉献了自己的忠诚。在血泪的遭遇中，他终于破灭了那个可悲的复辟梦。即使是一位盖世人杰，也差一点成为一个庸碌昏君的殉葬品。
当张良带着何肩一行，尾追着西楚霸王东去的踪迹赶到阳翟时，却扑了一个空。
韩王成根本没有回到阳翟来，这究竟是怎么一回事？
这儿哪里还有一点都城的气派？哪怕是小国之都！经过亡国的浩劫，再加上陈胜起兵以来，你来我去的兵燹扫荡，令张良梦牵魂绕的故都，已变成荒城一座，当年的王宫，当年的相府，一片断壁颓垣。荒草藤蔓之中，成了狐兔的巢穴。
他家昔日相府那座巍峨的门楼，如今已经坍塌，只剩下一点土石的残墩。在这旁边，有一间小屋尚存，从那破屋顶上冒出缕缕炊烟。张良知道那里有人，走上前去推开那扇破门。只见几块石头垒起的灶上，架着一只残缺的陶罐，不知在熬着什么发臭东西。再往里瞧，一个枯瘦如柴的中年人躺在床上，他一见有人推门，便挣扎着坐了起来，有气无力地问道：
“是韩国司徒张良大人吗？”
“正是。”
“我已经在门口等了你好多天了，要是再迟几日，恐怕就见不着你了……”
“你病了么？”
“断粮三天了，今天拾到一只发臭的死老鼠，正在熬汤……”
张良吩咐何肩给了他一些馍和粮食，他拿起一块又冷又硬的馍就大口大口地啃了起来，吃下了大半块馍，又喝下几口凉水，心头有底了，才有力气开口说话。
韩王和各路诸侯一起，被项王召至戏下。后来，一个个诸侯都被封了王，回到了自已被分封的地方去了。就连项王最嫉恨的沛公，也被分封到了巴蜀。可是韩王成一等也不见封，二等也不见封，派人去询问只叫等候，无可奈何也只好候着。这位韩王成一点没有自知之明，就凭你这几千人马，几座占不稳的城邑，毫无战功可言，有什么资格厚着脸皮三番五次地请求封王？
一天，西楚霸王要东归彭城了，就命韩王成随军前行。等快到阳翟了，韩王成前去与霸王辞行，项羽不但不见他，反而传话给他，叫他继续跟随大队伍前行，不得有误。
韩王成弄不清究竟是为什么？既不敢不走，又不敢去问，更不知如何应对。一急之下，才派了一个信使，昼夜兼程去请张良回来。当时沛公是向他借张良送他西进入关的。如今关早已入了，最近又听说西楚霸王答应他改去汉中，张良也早该归还了。信使出发之后，韩王成又派了一个人守候在阳翟，无论如何要等到张良，转告张良到了阳翟后，赶快到彭城去找他。
告别了这个传话人之后，何肩问张良：“你真的要去彭城吗？”
“我能不去吗？”张良联想都没有想，就作出了这样的回答。大家都知道，韩王成是他亲手扶起来的，虽然他懦弱无能，如果在他危难之中撇下他不管，人家不把他张良看成一个无义之人吗？
“我看项羽把韩王成弄到彭城去，就没安好心，八成是为了你，你能去自投罗网吗？”
“事已至此，我能抛开韩王成不管吗？就是虎穴龙潭也应该去看看！”
不过，他去彭城之前，还要办几件事，一是去祭扫了一次祖宗的墓王，二是回家去看望一下淑子和两个儿子，他西进之前早已将母子三人妥帖安顿好了，隐秘而又安全，趁此机会回家看看。他已早将程康找到，和淑子母子住在一起，相互也有个照看，不知他们近来身体好否？
等到将这些事情办完之后，张良才领着何肩和百余名随从兵卒来到彭城。
这彭城本来地处要冲，又加上最近成了西楚霸王的首邑，一时成为最具权威的政治中心，自然显得格外繁华和气派。城里城外，到处驻扎满了楚军。
张良一行来到城门外，请守城军校向西楚霸王通禀，韩国司徒张良求见。
张良来到的消息，在项羽的周围激起了一场热烈的争论。
有的主张，决不能放他进去。他肯定是刘邦派来打探消息的，说不定还负有什么秘密使命，千万让他进来不得。
楚霸王询问亚父的意见，范增一提起张良，就恨得咬牙切齿，他大声说：“他带的一百人马，只能留在城外，等他一来晋见霸王，就立即将他杀掉，以除后患！这次可再也不能手软了，听从我的号令行事。”
项伯却说：“一个张良来到彭城，有什么值得大惊小怪的？更何况韩王成现在还在这里，他身为韩国的司徒又为何不能来呢？再加上他刚从刘邦那里来，我们还可以借此机会了解刘邦目前的情况。如果霸王能以礼相待，张良能留在霸王左右，那不更是一件好事吗？”
楚霸王采纳了项伯的意见，传张良进见。
张良把一百名随从留在了城外，作了周密稳妥的安排，然后只带了何肩来见项羽。自分封刘邦到巴蜀为王，后又改封为汉中都南郑，项羽率兵出关东归后，一直没有得到刘邦的消息，这始终是他放心不下的事，因此，一见张良，他便急切地问道：
“汉王刘邦现在何处？”
“我在褒中和他告别，想来现在早已到达南郑了吧！”
“刘邦他恐怕不会老老实实呆在汉中吧？是不是他派你来打探虚实，有一天又要带着大队人马杀出关来，与我争夺天下？”
“据我知道，汉王并没有东图的意思，有一件事便可以让霸王放心。”
“哪一件事？”
“霸王难道没有听说，汉王一边往南郑走，一边就已把身后的栈道一火而焚之！”
项羽大吃一惊，故意问道：“真有这样的事？他把栈道烧了干什？”
张良说：“请霸王相信，这是我亲眼见到的。汉王火烧栈道，至少说明它无意东进吧？据我所知，值得霸王忧虑的并不是汉王刘邦。在北方，齐将田荣不但早就不听号令，没有跟随霸王入关，这次分封当然没有他的份。最近我听说，他竟敢气走了霸王所封的齐王已自立为王了。同时，彭越和陈余也极不安份，不知霸王是否注意到了。”
正在这时，亚父范增在他耳边说，有人正从北方回来，有重要消息禀报，于是项羽只好先将张良安顿下来，北方不安定，还是先稳住张良再说，便吩咐送他去见韩王成。临别时项羽要张良捎话给那位韩王成，叫他要安份知足，别经常来搅扰得他不快，否则他会对他不客气！
从这话里张良已经意识到韩王成的处境不妙。
他一来到韩王成下榻的馆驿，只见前门警戒森严。走进大门一看，这不过是一个大户人家的院落，哪里有一点王府气派？这院子里也不见什么人影，静悄悄的。他推开一扇侧门，才见到有几个人聚在那里，百无聊赖地坐着发呆。
有一个人一眼认出了张良，兴奋地站了起来：“张司徒，可把你盼回来了！”
大家都激动地站了起来，再也顾不得什么礼节，一下子把他围在中间，七嘴八舌地说道：
“司徒回来了，我们就有救了！”
“我们身临绝境，真是望眼欲穿啊！”
“我们现在过的是什么日子？简直比囚犯还不如！”
“大家小声一点，把韩王惊醒了，他又得骂人！”
“如今到了这个地步，他还摆起一付王侯的架子！”
西楚霸王认为韩王成没有一点战功，拒绝封他为王，不准他再回阳翟，完全等于把他押解到了彭城，将他软禁在自己身边。反正就是赏一口饭吃，不准自由走动。等待他发落。韩王成手下的人，大部分都闻风而散，呆在身边的人已所剩无几。
可是这位韩王成却毫无自知之明，在自己的部下面前，依旧摆起一付王侯的架子，成天骂人找岔子，闹得鸡犬不宁。而自己从不敢去找霸王评理，一天到晚不是喝得酩酊大醉蒙头大睡，便是以泪洗面情绪沮丧，一付惶惶不可终日的样子。
正在谈论间，听说韩王醒了，有人进去通禀，说司徒张良求见。一声传张良，张良便和大家一起向正厅走去。一进门张良还是庄重地向韩王叩拜，还没有等到他站起身来，韩王就骂开来了：
“张良，你知道自己有罪吗？”
张良十分克制地回答：“臣不知道自己犯的是什么罪？”
“我问你，你究竟是韩国的司徒，还是刘邦的军师？”
“当然是韩国的司徒。”
“好道，你身为韩国的司徒，却跑去帮助刘邦西进入关，与霸王结下了深仇大恨。我陷于今天的困境，完全是你张良一手造成的。来人呐，把张良给我绑了！”
令传下了许久，却不见有回应，更不见有人上前去捆绑张良。
韩王更加激怒了：“你们没有听我的命令吗？一个个是不是要反了？眼里还有君王吗？”
从旁边站出一个人来说：“韩王息怒，不是大家不听从你的命令，如今都到什么时候了，难道把张司徒千里迢迢召回，就是为了治他的罪吗？”
韩王成一时不知该说什么好。
张良说：“我接到韩王的书信就很快赶回来了，没有想到韩王深陷困境。既然如此，大家还是应该和衷共济，别图良策。”
韩王成说：“不都说你与项伯是生死之交吗？为何不去找项伯替我们疏通一下呢？”
张良说：“这当然是个办法，只是我随身没带什么珍贵礼品，韩王能不能将你珍宝拿一点出来让我去送给项伯？”
一听说要他拿出珍宝，爱财如命的韩王成顿时变色，他说：
“你为刘邦效了那么大的力，我不相信他对你没有重赏！我哪里还有什么珍宝？”
张良说：“汉王是赏过我许多珍宝，但我却早已送给别人了。”
就连韩王身边的贴身侍卫也听不下去了，便在一旁说：“韩玉不是还有几箱珠宝吗？如今连命都保不住了，还留着它干什么，不如拿去花掉，兴许还能找到一条活路！”
韩王的脸红到了耳根，实在无法遮盖了，才不得不叫人去取来。
张良想起了临别时刘邦的话来，感到一阵阵心酸，这不明明是自作自受吗？
项伯引张良去见霸王。北方战乱又起，证实了张良的话，项羽对他不敢小视，常恨自己身边没有张良这样一个大智大勇的人。
霸王赐座以后，张良开门见山地说：“霸王是否承认韩王是你邀请到彭城来作客的贵宾呢？”
项羽一时不知该怎么回答才好，便顺口承认说：“就算是吧！”
“既然如此，怎么能让他生活得象一个囚徒似的？”
项羽火了，你一个小小张良，竟敢用这种口气对我说话，便直言不讳地回答他：“实话告诉你吧，我没有杀掉他就算不错了，还要怎么样？”
项伯在一旁向张良示意，叫他不要再说下去了。
张良并不理睬，继续说道：“我相信，霸王要杀掉一个韩王是非常容易的。可是，人人都知道他是韩国之王，要杀掉他总该有个理由吧？否则又何以服天下！”
“理由很简单，他是一个平庸的昏君，诸侯共同反秦，未立丝毫战功！”
张良平静地回答说：“霸王杀秦王子婴，天下人不敢说你杀得不对。可是你若杀掉了韩王，天下人就会认为你滥杀无辜，会失去民心。”
霸王激怒了：“如果我非杀他不可呢？”
“那么，霸王就会因小失大。”
“什么叫因小失大？”
“霸王的大业是要号令天下，如果一个小小的韩王都容不了，谁还来投奔霸王和依附霸王呢？”
项羽被张良问住了，何况北方又有事端，暂且饶他这一回吧。如今彭城，各诸侯的使者来来去去，若将韩王杀了，传到各诸侯那里，恐怕还真会引起骚动，借口兴兵反叛。
项羽这人，心里是藏不住话的，前次在鸿门被刘邦问急了，就把曹无伤抛了出来，等到明白过来就已经晚了。此刻，他实在憋不住了，便说道：
“这个韩王成，他真该杀的地方，还是公然派你去助刘邦西进入关！”
此话一出，张良才完全明白了其中的真正奥妙，于是不以为然地笑了起来：“请霸王见谅，我张良送沛公西进，其实只做了两件事：一是让沛公还军霸上，等待项王入秦；二是在鸿门宴上力争诸侯间不伤和气，不让诸侯内部争斗，不然霸王能召集各种诸侯重新分封诸王吗？如今各路诸侯各赴自己封地，共尊西楚霸王为盟主。难道没有我张良的功劳吗？我如果真怀有二心，敢回到霸王身边来吗？”
这一席话竟把霸王说得心花怒放，这是明摆着的事实，谁也否定不了！连忙下令摆酒，大有嘉奖之意。他还高兴地告诉张良，最近虞姬编排了一个乐舞，传令上场表演，以助酒兴。一旁的项伯见有此转机，当然特别高兴，弄得好能把张良留得下来，那真是楚军的大幸。
顷刻见乐工上场，吹奏笙萧管弦，在舒缓的乐曲声中，虞姬领着一队舞伎上场，虞美人翩翩起舞，边舞边唱着项羽最爱听的一只江东民歌：
江南可采莲，
莲叶何田田！
鱼戏莲叶间。
鱼戏莲叶东，
鱼戏莲叶西，
鱼戏莲叶南，
鱼戏莲叶北……
虞姬身着粉红色长裙，肩披白纱，舞姿婀娜，如亭亭荷花迎风摇曳。舞伎们一身碧绿衣衫，真如荷叶田田，将虞姬映衬得格外的美艳。
重瞳睁得大大的，目不转睛地随着虞姬转动，别看他是一位出入于万军重围的赳赳武夫，此刻他在这位绝代佳人的轻歌曼舞的抚慰下，显得特别的安详，他倒是真正的沉醉了。
酒席歌舞到霸王兴尽而散。
张良辞别霸王回到韩王下榻的馆驿，不觉大吃一惊。只见庭院里灯火通明，大厅陈列着霸王赏赐的绫罗绸缎、金银珠宝和各色山珍海味。
韩王成乐已忘忧，正与臣下们举盏畅饮，觥筹交错，得意忘形，笑语喧喧，早已不知今夕何夕，身居何处了。
张良呆呆地立在厅堂门口。
韩王见张良立在大厅门口发呆，忙说：“司徒还呆在那里于什么？还不快来喝酒，好久没有这样痛痛快快的喝过酒了！”
张良接过酒来，默默地一饮而尽，心里说不出一种难受的滋味。
韩王成已有几分醉意，心情又突然舒畅，便唠唠叨叨说个不停：“司徒，你快说说，你去见霸王究竟是怎么回事？开初许久不见你回来，还以为你出了什么事。后来霸王又赏赐来这么多东西，才知道你没事了！哈哈哈哈……”
张良什么话也不想说，沉默了一阵才开口说道：“眼前倒是过去了，项羽是个反复无常的人，韩王还是要做走的准备。”
已经喝得酩酊大醉的韩王成，用他已经搅不转的大舌头，模模糊糊地回答说：“走、走什么？……霸、霸、霸王……待我们这、这、这么好……还、还走、走什么……”
话还没有说完，就象一条死猪般地倒在榻上醉得不省人事。
从此以后，霸王不时请张良到他那里去饮酒。有时，有诸侯遣使来见霸王，项羽还特意让韩王成和张良作陪，以显示他的宽厚与仁德。韩王成受宠若惊，而张良的笑脸背后，掩盖着愈来愈沉重的心情。项羽倒是越来越得意，因为那位当年刺杀秦始皇的英雄，如今正温驯地坐在他的身旁。
一天，张良又陪项羽喝酒，在谈得十分高兴融洽的时候，霸王随便问道：“子房，你那位韩王成现在过得怎么样了？”
张良说：“霸王给与他荣华富贵，一天饱食终日，闲得发愁啊！”
霸王哈哈大笑：“日子过得快活不就行了吗？还要怎么样呢！”
张良试探着说：“何不让他为霸王效点力？”
“他能干什么？”
“霸王何不让他回到阳翟去，还可以为霸王看管一方土地。”
“他还想回去当诸侯，还没有死这份心？”霸王突然露出了几分不快。
张良说：“霸王不是多次要我为你献策吗？”
项羽还是第一次听到张良亲口说愿为他献策，当然十分高兴：“子房有什么良策？快快请讲！”
“请问霸王，诸侯之中是田荣、彭越这种人放心些，还是韩王成这种人放心些？”
“当然是韩王成。”
“既然如此，何不让韩王成去治理韩国，他做梦也不会想到和霸王作对，只会一辈子感恩不尽呢！”
“你说得有道理，”但项羽还是有些迟疑，“这样吧，你们可先作好准备，等待我的命令。”
张良回到馆驿，把这一消息转告了韩王和下属们。大家自然高兴，苦日子总算熬到了头，只要回到阳翟，又有官可做了。
张良注意到馆驿外的岗哨开始削减，监视盘察已经不严格了。于是，他把何肩叫到屋里来，关上门悄悄嘱咐了一番，趁黄昏时刻混出彭城去了。
就这样又等了一个多月，韩王成突然接到西楚霸王的命令，明天一早起程回阳翟，仍然去当他的韩国诸侯。
万事俱备，没想到黄昏时刻风云突变。
一匹飞马从关中疾驰彭城，带来了个令西楚霸王震惊的消息：汉王刘邦已杀回了咸阳！
这个紧急求救的消息，是被刘邦大军围困在废丘的雍王章邯，派人杀出重围星夜兼程送来的。
刘邦率军来到了南部，用张良之计火烧栈道，消除了霸王兼并他的意图。驻扎下来经过一番修整，萧何又到天府之国富饶的巴蜀，去弄回了许多粮食。
现在虽然兵精粮足了，但是士气却十分低落。刘邦走过一个营寨，到处听见的是唉声叹气和那令人梦牵魂绕的江东故乡的民谣，他知道他的士兵在思念家乡，在渴望东归。
此地不可久留。
在一个月明如水的晚上，刘邦正伫立阶前赏月。皓月在淡淡的云彩中穿行，戎马生活一旦平静下来，别说士兵了，他自己也思念着还在沛县的老父和妻儿，何时才能再见他们一面呢？不知不觉冰凉的泪水已经缓缓地爬行在脸上。
他正沉入牵肠挂肚的思念，月光照着他满面的泪痕。不是英雄不落泪，只缘未到伤心处！
这段时间以来，他在南郑苦闷极了。张良一走，杳无音讯。想杀出去吧，又怕敌不过项羽；留下来吧，已经逃跑了十多个将军和无数的士兵。两天前，他得到一个更加令人震惊的消息：连丞相萧何也不辞而别了。
突然一阵急促的马蹄声，敲碎了月夜的宁静。这由远而近的马蹄声突然在外面停住了，只见卫士匆匆上前禀报：
“汉王，萧何丞相回来了！”
刘邦不相信自己的耳朵：“什么？你再说一遍！”
“禀报汉王，萧何丞相回来了！”
话音未落，只见萧何衣冠不整地急匆匆走了进来，喘气未定地说道：
“汉王，我、我回来了……”
刘邦心中悬了两日的一块石头落下了，但仍佯装怒容地问道：
“好你个萧何，也不打声招呼，这两天私自跑到哪里去了？你也是想要逃跑吗？”
“我哪里是想要逃跑！”
“那你干什么去了？”
“我是去追赶逃亡的人。”
刘邦略感吃惊：“什么人跑了？”
“治粟都尉韩信。”
刘邦大惑不解：“逃跑了十多位将军你都不去追赶，一个小小的军需官也值得你亲自去追？人呢？”
“我已安顿他歇息去了，特来报告汉王。”
刘邦吩咐说：“严加看管，明日按军法治罪！”
萧何见汉王这种态度，全辜负了连日追赶韩信的苦心和辛劳，不由得激动地对刘邦说：
“汉王，我萧何月夜追回韩信，不是为了将他斩首示众，而是因为韩信是个不可多得的统兵的将才。说句实话，汉王若是打算在汉中呆一辈子，就当然用不着韩信。如果要夺取天下，那就非重用韩信不可！”
刘邦觉得萧何讲到了他的心里话，便说：“你以为我愿意可怜巴巴地龟缩在汉中，我又哪一天不想向东杀出去？”
“既然如此，如果汉王能重用韩信，韩信就会留下；如果不能重用，他仍然会离去的！”
刘邦干脆地说：“那就依你，让他做个将军吧！”
“不成，如果是做将军，他还得走！”
刘邦思索了一下，决断地说：“那就封他大将军吧！”
“这就好了！”萧何顿时感到无比的欣慰。
“那就传他来拜将吧！”
萧何恳切地说：“汉王平日待人，有些不拘小节，不大注意礼貌。要想得天下，一定得改变别人的这一印象，要使别人觉得你汉王十分爱惜人才。拜大将是件极其庄重的大事，不是呼叫小孩那么随意。如果真是如此，韩信也不会来。汉王若真心要拜他为大将军，就必须选择吉日，斋戒沐浴，筑起拜将坛，举行隆重的典礼。”
汉王同意一切按萧何所说的办。
到了拜大将那一天，天气晴朗，红日高照，在南郑城外的一块大草坪上，筑起了高高的拜将台，帅旗猎猎，擂鼓动天地。三军甲胄整洁，威武地排列着整齐的军阵。
从将军到士卒，谁都搞不清楚汉王今天要拜谁为将？有些将军还心中窃喜，说不定这顶大将军的头盔，还会落到自己头上呢！
拜将典礼开始，汉王点将，鼓乐齐鸣。三军将士凝神屏息等待着大将军的到来。
只见威武的仪仗队护卫着一匹高头大马，上面跨骑着一位身材魁梧的将军远远地走来。等他进场的时候，全体将士才大吃一惊，原来汉王要拜的大将军才是谁都瞧不起的小小的军需官韩信！
此刻，韩信威严、沉着而又自信地登坛拜将，他从汉王手中接过帅印捧在手里，扫视台下的万马千军，目光炯炯，泪光莹莹。这位在霸王帐下不被重用的无名小卒，在投奔汉王又去而复返之后，终于执掌了千军万马，一洗往日的屈辱。
礼毕之后，韩大将军在汉王侧面坐了下来，汉王问道：“萧何丞相曾经多次向我举荐将军，现在将军认为我应该怎样应付当前的局面呢？”
韩信站了起来，向汉王一拜之后问道：“如今汉王想率兵东出，是不是想和项羽争夺天下呢？”
刘邦毫不隐瞒地回答：“当然！”
“那么我想请问汉王，如果比霸悍强大，是你还是项羽？”
这个问题问得未免有些放肆，因为这是明知故问，也是不问自答的问题，恰恰触及到了刘邦的心灵深处的难言的痛楚。因此，他的脸色红一阵白一阵，沉默了好一阵才回答说：“我当然比不过项羽。”
韩信听见刘邦的回答后，深深拜谢道：“汉王能如此坦诚相告，我深为感谢。我也有同样的看法，然而汉王不必气馁，因为我曾在项羽帐下当过卫士，非常了解他的为人。的确，他愤怒的吼声，足以镇住千百人。然而他却不能很好地任用有本领的将才，这也只不过是匹夫之勇而已。他对人表面恭敬慈爱，见到别人有病，还流着眼泪地把自己的饮食分给别人。其实别人一旦有了大功应当封赏，他却又迟疑不决，把印放在手里磨光，也舍不得给人家，又岂不是婆婆妈妈的小心眼吗？项羽虽然让诸侯向他称臣，而自己以霸王之名号令天下，但他却违背义帝之约，不居关中而定都彭城，对各路诸侯又厚此薄彼，极为不公。因此，诸侯见他背叛了义帝并加以放逐，自己也纷纷回去赶走主子而自立为王。再加上项羽所到之处，无不烧杀抢掠，天下怨声载道，百姓远远地躲开了他。因此，他虽然名称霸王，实际上已经失去天下人心。所以我以为，他很容易由强变弱。”
韩信侃侃而谈，纵论天下，句句说到刘邦的心坎上。他从刘邦的眼神中，已看出对他的赞赏与信任，于是话锋一转，又继续往下说：
“可是汉王就和项羽大不一样，如果大王能反其道而行之，任用天下的将才，还有什么不能攻克？用天下的城邑去分封功臣，还有谁不臣服于你？用日夜思念东归的将士挥师东征，什么军队不能打垮？”
广场上静极了，千万双眼睛盯着他。韩信嗓音洪亮，朗朗语声，飞向将士，句句说到他们心里话。心中思念东归的愁云惨雾，一扫干净，韩大将军又往下说：
“再说，目前关中的三位秦王——雍王章邯、塞王司马欣和翟王董翳，都是过去的秦将，他们多年率领关中子弟，让他们征战沙场，杀掉的敌军难以计数。后来却被他们带去投降诸侯，在新安被项羽坑杀秦降卒二十多万人，却单独留下他们三人封王享福，难道关中父老兄弟不对他们恨之入骨吗？虽然他们仗恃西楚霸王的强大，但关中老百姓终有一天要找他们算帐的。反之，汉王入关之后，秋毫无犯，废除了秦王的苛法，与关中百姓约法三章，因此他们没有谁不希望汉王在关中称王的。更何况天下谁人不知，按照诸侯西进入关的约定，汉王首先入关应当为王。如今汉王失掉自己应得的封爵，象对待罪犯一般被赶到汉中来，三秦百姓更加痛恨霸王，只须汉王一道文告就可以让他们归顺。而汉王的吏卒都是关东之人，日日夜夜盼望着打回去，如果乘着这种不可阻挡的军心，一定可以建立大功业。汉王，下定决心杀出去吧！”
“汉王，下定决心杀出去吧！”
顿时，千万将士齐声呼喊，如晴空霹雳，在拜将台的上空激荡。
韩信掷地有声的话语，使得军心大振，也说得刘邦心花怒放，他完全采纳了韩信的建议，部署东进。待大将军将队伍演练完备之后，汉王便引兵从故道，（今陕西凤翔县西南）出去，雍王章邯率兵在陈仓（今陕西宝鸡县东）迎战刘邦，战败后往东退到好畤（今陕西乾县东），又被汉王打得大败，只得向南败走废丘。
于是刘邦便乘胜东入咸阳，再引兵将章邯围困在废丘。然后，又派兵攻打塞王欣和翟王翳，这两人很快就投降了。
关中三秦，便很快重新落入刘邦手中……
项羽开初听了张良的话，总以为刘邦烧了栈道，会安安心心呆在汉中，纵使要出来也决没有这般迅速。尤其使他难以容忍的是，统兵的大将军，竟然是从他帐下逃跑了的小卒韩信。于是他一腔怒火，便全部发泻到张良身上。
他知道自己又被这个面色苍白、貌如女子的文弱之人耍弄了。这个消息犹如一把盐，洒在了尚未全愈的时时隐隐作痛的“鸿门宴”的伤口上。最使他难忍的是，亚父范增在一旁的那种带着先见之明的居高临下的嘲讽的目光。他尤其憎恨季父项伯，每次都是他坏的事，为张良充当说客，弄出事来了他又装出一付若无其事的样子，让你奈何他不得！
现在谁的我都不听，必须按照我的命令办，他当即下达了两条命令：立即将韩王成的馆驿包围起来，拿下张良，等我亲自前去将他凌迟处死，方才解恨。另外，立刻将张良从汉中带来的驻扎在城外的一百名精兵全部围而杀之，不许放跑一个！
同时，霸王下令立即召见吴令郑昌。其实郑昌是在张良到彭城之前，就被项羽传到了这里听候调遣的。当时项羽将韩王成这个窝囊废带到彭城来，就已经下定决心要废掉他，选中了吴令郑昌，想封他为韩王。正在犹疑不决之际，张良从汉中归来了，经张良一说，他又改变了对韩王成的态度，还准备让他重返阳翟。这个郑昌因为过去有战功，又不好马上就打发他仍回吴县去，委封新职又一时难以确定，只好赏赐他几个美女，让他安心地玩着，再等上一些日子。如今关中事发，他已决心彻底除掉张良和韩王成。刘邦重新进入咸阳，占领三秦，肯定不日将杀出关中，西出函谷关，韩国首当其冲，因此霸王命郑昌为韩王，调聚十万人马，星夜火速前往阳翟，准备迎击刘邦东进的大军。
最后一丝斜阳照着彭城高大城墙的雉堞，群鸦正在城楼的屋顶上飞绕喧闹。正在兴高彩烈准备明天返回阳翟的韩王成和他的群臣们，突然被一支西楚霸王的军队包围。
一个军校指挥士卒，首先把张良绑了起来，命韩王成和他的臣下在一旁侯着，稍等片刻霸王要亲自前来发落。
韩王成顿时吓得脸色苍白，浑身哆嗦，他用颤抖的声音问道：“军爷……霸王不是下令让我们……明天回阳翟吗？”
那位军爷冷笑道：“还想回阳翟？做梦去吧！汉王重新占领三秦，霸王震怒，马上就会亲自来一刀一刀戳死你们，特别是张良！”
张良心中一下明白了是怎么回事。
突然间韩王成象发了狂似的，冲到被捆绑的张良面前，又是哭，又是骂，又是打，又是撕扯：
“你、你把我害苦！……不是你……我、我能……落得如此……下场吗？……我要咬你的肉……剥你的皮……”
张良满脸是血。他微微仰起脸，闭上双眼，他并不觉得痛，而是强烈地感到一颗冰凉的心在收缩在颤栗。
这就是我一手扶持起来的君王吗？韩国，我的故国啊，你还能有东山再起的那一天吗？
连这位楚军的军官也看不下去了，上前抓住他，一把将他掀翻在地。
这时，一阵急促的马蹄声响起，在沉重的脚步声中，几位楚军将尉急步走了进来。
正吓得晕头转向的韩王成，连忙爬到他们的脚下，他不敢抬头，以为是霸王驾到，象捣蒜一般边叩头边哀求道：
“霸王饶命！霸王饶命！一切全是张良的过错，你杀了他吧！恳求霸王贬我为庶民，放我一条生路……”
来将一脚将韩王成踢在一旁，高声宣布：“霸王令我等立刻将张良解押进宫，好生看管其余的人，随时听侯霸王的传唤！”
话音未落，两名身材高大的武士立即上前，不由分说象提小鸡一般，将张良猛然提了出去，另外两名提着大刀快步跟上，出门上马，一阵急促地蹄声响起，飞驰而去。
天已黑了下来。
在馆驿庭院中，士卒们继续严密地监视着韩王成一帮人。
又过了一会儿，只见大门外火炬通明，两列威严的卫士走在前面，立刻将庭院四周全部站满。在熊熊的火光中，西楚霸王板着一张冷冰冰的脸，怒气冲冲地走了进来。身后的武士全部刀剑出鞘，横眉怒目。
刚从地上哆哆嗦嗦爬起来的韩王成，一看这杀气腾腾的阵势，两眼发黑，头脑里嗡的一声，就一头栽倒在地。
霸王大喝一声：“把张良给我带上来！”
看守在这里的那位军校顿时愣住了，在一瞬间他猛然惊悟过来：“启禀霸王，刚才有几位将尉，奉霸王之命，已把张良解押进宫来了！”
“什么？！”霸王大吃一惊，“我吩咐过要亲自来处置这帮家伙，什么时候下令押他进宫？”
大家都不明白究竟是怎么一回事？一位随行的廷尉吩咐手下：“还不赶快去查！”几个卫士转身跑去。
这时，有人来向霸王报告说，当他们奉命带兵赶到城外，去除掉张良从汉中带回的一百名精兵时，早已不见人影，留下空营帐一座。到处搜索一阵，仍不见踪影。
“难道他们全长翅膀飞了不成？再继续搜查！”
正当报信的人转身走去，又有人前来报告，张良并没有解押回宫，只有五位将尉在黄昏中骑马从西门出城去了！
项羽问他们验过兵符吗？回答说验过了的，没有破绽。
激怒的霸王命令把韩王成立即处死。
等到一位军士抓住韩王成的前襟，一把将他提起来时，才发现他早已魂飞魄散，灵魂出窍，吓得一命呜呼了。
“霸王，他已经没有气了！”
“没有气也要给我碎尸万段！”
一群提刀的武士一拥而上，手起刀落，可怜的韩王成，被剁成了一堆碎骨。那一群巴望着重新回去做官的臣下，也一个个被劈倒在血泊之中。
不过，不抓住张良，难解项羽心中之恨，他派出精兵强将向西追去……
当张良被左右两个骠悍的高大武士一把抓起，快步提到门外时，突然一块黑布将他全身一裹，丢在马背上就随马驰去了。
他象被装在口袋里，什么也看不见，只觉得马跑得飞快，象是在暗夜的空间里坠落一般。他十分清楚，这一会必死无疑，不过他今生今世，已是多次穿越死亡，而又侥幸活了过来，而这次却是落在西楚霸王的手里，恐怕是绝少生还的可能了。
不过，他感到有些奇怪，从馆驿到霸王的宫中，怎么会有这么长的路程？
突然马停了下来，有人将他从马背上卸下，等到替他把黑布取开。他等了一下才看清，这是在星空下漆黑的旷野，风在耳旁吹得呼呼地响，他感到浑身一阵凉爽。
几位高大的楚军围在四周，默默地看着他。他知道，一定是霸王命令他们，把他带到这无人的旷野悄悄地杀掉。没想到这个杀人不眨眼的武夫，这回处置他倒多长了一个心眼，为自己留有余地。
他挺直了身躯，抬头望了望满天星斗，等待着死亡的降临。
他突然听见一个熟悉的声音：“司徒受惊了！”
他不敢相信自己的耳朵，还以为这是一个幻觉，你是谁？何肩吗？
啊，苍天保佑！
何肩按照张良的秘嘱，既做好了出发的准备，也做好了应变的安排。在霸王身边，有一位曾和他一起当年逃离秦军的伙伴，是他帮何肩弄到了霸王卫队的军装，又是他及时送出了消息。趁黄昏时刻，也趁为新韩王郑昌调集人马的时机，他当机立断作出决策：亲自带领四名武功高强的贴身卫士，进城虎口夺张良；其余人马按部署迅速转移。等到剿灭他们的队伍包围驻地时，早已人去帐空。
张良来到彭城时，项伯当然知道他凶多吉少，怕万一有个紧急情况，特地悄悄给了他进出城的符令，何肩正是凭它进出城门，在生死关头救出了张良的。
“司徒，此地不可久留，立即转移！”何肩说。
“感谢大家的救命之恩。从今以后别再叫我司徒，韩国已经亡了！大家如果愿意，就跟我一起到关中去投奔汉王刘邦！”
“遵命！”
六人上马撇开大路，向山谷奔去。刚翻过一座山头，突然看见迎面立起一群楚军。
“不好，遇到了埋伏，快走！”张良说。
“别惊慌，这是我们的人马，约定到这儿会合的！”
正在这时，在山顶放哨的士兵跑了下来，报告说大道上追来了许多人马。
张良与何肩吩咐大家做好迎战准备，连忙跳下马来奔上山头。放眼一望，只见远远的道上一队骑马的楚军正举着火把，飞速向西追去。
显然他们并不知道这边的山谷中埋伏着人马。追兵刚过去不久，张良与何肩正准备下山，卫兵突然喊道：“快看东方！”
张良抬头一望。只见东方火光映天，一条火把的巨龙，正照着一只浩浩荡荡的大军自西向东而来。
“项羽怕汉王出关，派大军连夜赶去了！”张良说。
“这是霸王新立的韩王郑昌开往阳翟的队伍！”何肩说。
“原来如此！我们必须连夜抄捷径抢先入关。”
张良转身下山时，又回过头来望了一眼。此情此景，他又想起当年秦始皇大索天下的日日夜夜……
这支虎口余生的人马，向西驰去。
第十五章 西归心似箭
血的教训，终于使张良下定决心投奔刘邦。这一抉择他在横流的沧海中找到了自己的位置，开始进入“帝者师”的角色，为实现他人生的管燕之梦，迈出了关键性的一步。
公元前206年，中原大地衰飒秋色，枫叶如丹。
张良与何肩带着一百来名士兵化装成楚军，绕开大路昼伏夜行，一路上有惊无险，眼看已离阳翟不远了。
天黑不久，他们隐伏在一个偏僻小村里正打算出发。突然接到先遣探路的人回来报告说，前面二三十里有一支数万人的大军正安营扎寨，一打探是新韩王郑昌率部赶往阳翟。
怎么办？走还是不走？
何肩有些冲动，何不去冲击一下，趁天明熟睡，也无防备，放它一把火，突然袭击，然后迅速离去。
张良沉思片刻，摇了摇头：“不行，人太少，无异于以卵击石。”
但是，就这般悄然离去，却又实在不甘心。
张良突然问道：“我们不是和楚军衣着打扮一样吗？手中不是还有调兵的节符吗？”
“对！司徒想怎么样？”何肩不解地反问。
“又叫司徒！”张良很讨厌这种叫法。
“你的意思是……”
“我们不能与他们拼人多少，要想法掏它的心！”
何肩拍案而起：“我们何不直接去见郑昌，就说是霸王派来的，然后就把他劫走，这几万人不就无头自散了么？”
张良点头认可，然后找了几个人来详细交待了夜袭郑昌的布置。
天黑尽了以后，大家上马直奔大路而去。上了大路之后，就向郑昌大营明目张胆地急驰二三十里地一眨眼工夫就到了。
何肩带着几个人上前，理直气壮地大声说道：“我们从彭城来，霸王派我们来向韩王下达紧急诏书，赶快通禀，不要耽误了时间！”
营门卫士一见这支穿着楚军战袍的骑士，一个个威风凛凛，根本没有敢对他们有丝毫一点怀疑，只是说：
“请交出符节验证。”
何肩从怀里摸出一半调兵符节，从马上抛给卫兵，他一接过就转身进去了。
这一百骑兵没有谁下马，更没有谁想松弛一下。此刻，真可谓如临大敌。只见这一马平川上，营寨逶迤，篝火熊熊，步哨林立，戒备森严，不禁令人倒吸一口冷气，怦然心跳！
少许，便有一将尉走了出来，对何肩高声说道：“韩王有请！其余士兵请下马进营歇息，然后用缮。”
何肩回答说：“不必了，就在营门外等候，我们拜见完韩王，还要星夜赶回彭城复命！”然后下马来，对一边两位侍卫说：“我们进去吧！”
说完就跟随那位将尉大步走了进去。
张良化装成了士兵留在外面，因为他在彭城期间见过这位吴令，所以不能进去。更主要还是，他必须在这里观察动静，指挥进退。
何肩五人被带至郑昌的大帐外面，将尉只请何肩一人进帐，其余四人在帐外等候。
何肩入帐与韩王见礼后，见将尉仍侍立在侧，便对韩王说：“霸王有绝秘之言要我禀报，请摒退左右。”
郑昌只好叫自己贴身的将尉出去。
可是这个将尉有些迟疑，正抬步向外走，突然想起了什么，猛然转身大声对韩王惊恐地喊道：
“韩王，他是张良的部下！”
话音未落，何肩已一剑将他杀死。门外的四位一听见帐中有动静，便留两位封住门口，另外两名飞快地闪了进来。
原来这位将尉在奉霸王之命随新韩王西进之前，曾奉范增之命在彭城之外暗中监视张良带来的这一百人马，因此见过何肩。帐外灯火暗淡，因此未曾察觉。进帐之后灯光明亮，他便觉得此人怎么这般面熟？刚要出去才猛然想起。但话刚出口，便已成刀下之鬼。
郑昌刚要喊人，左右两柄剑已架在他的脖子上，冲到喉咙的喊声又咽了下去。别看这位平日威严无比的封疆大吏，此时此刻不禁面如土色，两眼觳觫，浑身像筛糠一般地抖了起来。
“壮士饶、饶命！我、我的座椅后面……箱、箱里……有、有金银珠宝……”
“你以为我们是打劫的强盗吗？跟我们走！”
一个人知道自己非死不可时，反而还会勇敢起来：“你们以为在万军之中劫持主帅就那么容易吗？走出帐外不过十步，你们就会陷入重围。你们可以杀死我，但也别想活着出去。”
何肩想，先把他诓出营门再说。于是便对两位同伴说了声：“放开他！”
郑昌以为他的威胁发生了效力，便说：“诸位壮士有什么事要我办，不妨实言相告。”
这位新韩王想摸清底细，张良手下这伙人，深夜闯进大营究竟想干什么？要钱，要命，还是另有所图？
何肩故意说：“韩王放心，我们深夜造访，既不图财，也不害命，子房先生身为韩国两代宰辅之后，难道新的韩王不该见见他吗？”
郑昌灵机一动，装出一副热忱坦然的样子说：“子房先生为天下名士，我心仪已久，既然驾到，还不快请进来！更何况子房先生身为韩国贵胄，官至韩国司徒，今夜归来，理当隆重接风！我新拜韩王，尚有许多国事垂询，有请！”
何肩洞察其奸：“不打扰韩王了，子房先生只求韩王在营门一见。”
双方陷入了僵局，郑昌明白，此刻张良是不会进来的。要知道张良是何等精明的人物，鸿门宴尚且奈何他不得，自己这点小聪明玩得过他吗？不能强求他进来，但自己却不能不出去，除非不要自己这条命！于是他只好说：
“难道你们就这般剑拔弩张地送我出去？未免太把我这十万军营小视了吧！”
“好吧，韩王理当送我们出营，彼此心照不宣就行了。如有意外，我们就难保韩王生命安全了！”
何肩说完向两位递了个眼色，于是各自便收起武器，护卫着郑昌走出帐外。从中军帐通向营门的路有那么长，路边一片篝火熊熊的营寨，岗哨遍布，巡逻的士卒穿行其间，更有不少将尉迎面而来，毕恭毕敬地伫立道旁行礼让路。
郑昌在寻找机会，但他不敢呐喊。他知道稍有异动，身后两位彪形大汉的短剑就会刺进他的背心。
一步一步向营门走去，他本来想把脚放慢一些，但前后左右的挟持着他的人，不容他有丝毫放慢。走着走着，冷汗已湿透背心。
正要靠近营门，他突然听到身后喊声大作。回头一看，只见一支卫队举着火把追来，两边的营地里也闻听冲出许多士兵。
郑昌心头正掠过一丝欣喜。两柄锋锐的刀尖，已紧紧顶着他的背心，他耳旁低沉而威严地吩咐道：
“赶快命他们原地不动。否则一刀结果了你！”
郑昌只得命令跑在最前面的一个将尉：“传我的命令，大家勿惊，原地待命，不得放肆！”
将尉大声传令，四面逼进的人立刻停住了，顿时众口缄默，万马齐喑，火把照得如同白昼，几千双眼睛直盯着韩王这几个人。
营门内外全是刀出鞘、弓上弦，千钧一发，一触即发。
营门口的大道中央，只身立着一个单薄瘦削的身影，那是张良。
郑昌走上前来，何肩等人散开。他与张良，一个在营门内，一个在营门外，相向而立。
“子房先生，久违了！”
“何言久违，不久前才与郑大人在彭城一别，今夜路过大营，打扰了！”
张良不愿称他为“韩王”，他觉得这对自己是一种莫大的耻辱。
郑昌说：“子房先生乃天下名士，今夜有幸相见，何不请进营中畅饮，以便讨教。”
“恐怕是进得去出不来吧？”张良微笑着说。
“鸿门尚且不惧，区区小营算得了什么？”
“此情此境，恐怕今非昔比了！”
张良独自坦然大笑。
“既然如此，子房先生有何吩咐？”
“今夜路过大营，只有一件小事相求，我有致霸王书信一封，请大人代为送达。”
张良从怀里摸出书信一封，双手交给郑昌。
郑昌说：“请放心，明日即派专人送往彭城。”
张良说：“临别有一言相赠：天下扰攘，当择有道者事之！”
郑昌说：“先生教诲，谨记不忘！”
“告辞！”
张良转身上马，何肩和四位随从也相继上马，然后百余骑纵马驰去。
郑昌手里拿着那封信，一动不动地呆立在大营门口。
将尉急忙上前说道：“韩王，快下令追吧！要不就让他们跑掉了！”
郑昌转过身来说：“追什么？霸王在戏下屯兵四十万，尚且不能伤他一根毫毛，去追赶能有什么便宜占吗？”
郑昌只下令今夜格外加强戒备。第二天，他就派专人将张良致楚霸王的书信送往彭城。
西楚霸王封郑昌为韩王，命他带十万人马前往阳翟，以防刘邦出关，一直左顾右盼日夜难安。北方不仅齐王田荣、代王陈余公开背叛和他作对，而且彭越在田荣的支持下也越来越放肆，不时在梁地扰乱，时时威胁着他的后方。他想西攻三秦，又怕田荣等乘机攻占他的后方，使他有家难归；如果北讨田荣，又恐刘邦西出，使他腹背受敌。
他正举棋不定，近来又和亚父范增越来越谈不拢，总觉得这位脾气古怪的倔老头子，事事总是故意和他作对，使他越来越难以忍受。
卫士通报，韩王郑昌的使者送信来了。霸王急不可待地叫他马上来见，使者一进殿他就问道：
“韩王到达阳翟没有？”
“禀霸王，韩王离阳翟已经不远了。”
“他派你送信，是不是得到刘邦有什么消息？”
“回霸王，不是。韩王派我送来的，是张良要他转致霸王的一封书信。”
“唔，张良？！”
他一听到张良的名字就火冒三丈，他竟然从我的眼皮底下又溜掉了！他肯定是写信来戏弄我和羞辱我，我不看！
他接过信在手，像捧着一个燃烧得火红的炭圆，急忙把它扔掉。
信使拜退后，他还独自坐在那里生闷气，他的目光又不知不觉地落到地上那封信上。
他既然已经逃脱，为什么又还要再写信给我？他突然又强烈地产生想看一看这封信的愿望。我怕它干什么？就算他要骂我，我也要看能骂出个什么名堂来！
他叫卫士把信拾起来，然后独自拆开来细细阅读。读着读着，他乐了。这个张良，我要杀他，要他的性命，他却毫不嫉恨。全当没有这回事一般，一句话也不曾提起。反而说，来彭城期间承蒙款待，不胜感激之至。有一段话尤其引起了他的注意：
“我想奉告霸王，听说霸王得知汉王从汉中发兵占领三秦之后十分震怒。其实霸王应当息怒，因为汉王得到关中并不算过份，只不过是得到他早就应得的地方，丝毫没有违背众所周知的入关约定。只要达到这个目的，就算满足了汉王的要求，他也就再没有向东出关的愿望了。”
项羽把这段话看了又看，心情有十分矛盾。他不断提醒自己，别信他的花言巧语。别再上他的当，张良和刘邦绝对是一个鼻孔出气。
但是，看过这封信之后，项羽心中的两难选择不知不觉已悄悄发生了倾斜。他突然举盏将酒一饮而尽，站起身来踱步，一个新的征伐计划正在他的胸中酝酿成熟。
一阵瑟瑟的寒风吹来，枯干的黄叶正满院飘飞。他知道齐、鲁、燕、赵的北国大地正是冰天雪地，黄河已经封冻，他的江东子弟是难以在这样的气候条件下作战的。
他决心已定，等到一开春，他就要亲自率领大军北征，与齐王田荣来一次生死较量！
又一阵寒风卷来，把张良的书信卷了起来，正好向他迎面飞来，他伸手一把将它抓在了手里……
汉王重新占领关中之后，他打算把都城建在栎阳（今陕西临潼县东北约七十里地）。
一天，刘邦得到来自彭城的一个令他震惊的坏消息：韩王成已被项羽杀死，张良生死不明，郑昌被项羽封为韩王，正率领大军进驻阳翟！
有一点刘项都有共视，他们都看不起韩王成，一个十足的窝囊废！刘项也同样各自心中纳闷过，精明过人的张良，何以会举荐这么一个人为韩王？因此，韩王成之死对刘邦来说仅仅同情而已。
但是当他听到张良生死不明的消息时，他的心情变得沉重起来。说不定他早已遭到项羽的暗算，他知道项羽对张良恨之入骨，只因为张良帮助了他的缘故。身居虎穴，再有智谋也在劫难逃。即使躲过了项羽，也难逃过范增。思前想后，清夜扪心，刘邦难以入睡。等确切地证明张良已死，他要为张良举行一次规模盛大的祭奠，他要痛痛快快地放声号哭，泪洒关中祭子房！
他时时感到歉然的是，自己还未来得及对他进行封赏。
不过近些日子，他又在暗暗地想，既然生死不明，总未盖棺论定。他打心眼里总不愿意承认张良死了，如果哪一位臣下在他身边谈起张良死了，他总是要说“未可料也！”。他派出了好些人出关外查访张良的下落，如果他还真的活着，如今韩王成已死，他不是就要实现他的诺言，回到他的身边来了吗？说不定什么时候，张良真的出人意料地出现在他的面前！
他在等待着这一天。
派出去的人一个个回来了，然而带回的都是一个个令他失望的消息。相反，令他不安的是等郑昌站稳脚跟后，便要挥师西进杀入关来，到时候霸王还要派兵援助。等到重新占领了三秦，霸王再全力北上，消灭齐王田荣，最后一统天下。
关中的气氛又顿时紧张起来。
刘邦立刻调兵遣将，作好了迎击郑昌的周密安排，正严阵以待。
刘邦入关后的第二个冬天又到了，天黑以后，他坐在熊熊的炉火边饮酒，想去年在霸上扎营，也是一个寒冷的冬夜，张良突然前来向他报告，明天仅距四十里之遥的戏下，项王的四十万大军要向他的十万人马扑来。幸好有了张良，才有项伯的通风报信，才有第二天的鸿门之宴……
子房，如果你还活着，今夜你在何方？如果你真的死了，魂兮何时归来？
他心中感到无比沮丧。
一位姬妾又为他斟满一盏酒，他挥了挥手叫她退下，独自默默地坐在那里，炭火把一张眉头深锁的脸映得通红。
侍卫通禀，有紧急军情报告。
樊哙的一名将尉进来禀报说，郑昌派出一小股部队，入关侦察汉军虚实，已深入到离栎阳几十里的地方。
汉王大为震惊。
这小股部队又冷又饿，行动迟缓，汉军一举将他们包围。楚军也未曾有丝毫反抗，兵不血刃，束手就擒。
“人呢？”刘邦高兴而又急切地问。
“已全部押解到。”
“把为首的几个押进来，我要亲自审问！”
很快，三位楚军的头领被带了进来。两位身材高大的将尉步履艰难，一位不知是受伤还是病了，被抬了进来放在地上。
不知为什么，刘邦一双眼睛死死盯住那一位大胡子的脸，他突然大声吩咐：“把灯拿过来！”一位卫士把灯举到那人的面前，他惊呆了：
“你、你不是……”
“汉王，我是何肩！”
“子房呢？你快说！”
地上躺着的那位挣扎着要坐起来，刘邦突然明白，奔了过去，高兴地大声叫着：
“子房！子房！你真的回来了吗？”
张良用微弱的声音回答说：“汉王，我回来了……”
说完又昏厥过去。
刘邦和大家一起，小心把张良扶上自己的卧榻，为他轻轻脱去身上冰冷的护甲和雨雪飘湿的衣裳，换上厚厚的寒衣，并将火炉挪进他的身旁，让他的身子暖和起来。
张良带领着这一小股队伍，不敢走大道，尽在崎岖险峻的山路上爬行。天气越来越冷，大家都没有寒衣。快到关中时，随身带的干粮又快完了。他们只有加紧赶路，又冷、又累、又饿，再加上张良本来就体弱，因此在路上就病倒了。
他吩咐何肩，进入关中后，遇见汉军误会他们是楚军时，千万不可抵抗，以免误伤人命，让他们押去见汉王就行了。
冻僵的身子暖和过来以后，再吃下了热腾腾的饭食，张良的精神好多了。他要下榻到他住的地方歇息，刘邦将他按住，今夜就让张良与他同榻抵足而眠。
张良坚决不答应，如今毕竟不是当年在下邳城外的第一次夜谈了，沛公已身为汉王，他们如今已是君臣关系，岂可无礼！但是汉王说什么也不准他走，君王之命又不可抗拒。他只好坐起身来，在榻上向汉王恭敬地一拜，虚弱身体又支撑不住，刘邦连忙伸手扶住他大笑起来：
“算了吧，子房！免礼，免礼！”
等到喘过气来，张良才问道：“汉王，这里是咸阳的宫廷吗？”
“咸阳的秦宫早已被项羽烧得干干净净，我已经搬到栎阳来了！”
“汉王现在有何打算？”
“等冬天一过，我就杀出关中，和项羽拼个你死我活！”
“汉王还是宜后发制人。”
“这话是什么意思？”
“现在项羽正举棋不定，不知先西进攻打汉王好，还是先北上讨伐齐王好？因此宁可后发制人，让项羽先去攻打田荣。”
“的确是这样。”
“那么，汉王应该做出得到关中就满意了的姿态，让项羽暂时先放开你。等到他率领大军北上，去攻打田荣的时候，汉王就可以乘虚而去，直捣彭城！”
“很好！”
“因此，汉王一定要尽快在关中站稳脚跟，取得民心。”
“子房，你的身体虚弱多病，就别跟他们去冲锋陷阵了，以后就留在我身边，帮助我运筹谋划吧！你回来我的心里就踏实了。”
