房玄龄亦是一脸忧虑地说道：“陛下，我们得赶紧想条计策破城才行。一定要在最短的时间内攻下江都城，不然便会有危险！据红袖夫人刚刚送来的报告称，如果我们不能尽快攻克江都，一旦李渊派出援兵，我军便会处于唐军和江淮军内外夹击的困境之中，形势堪忧……”
宇文明还未回答，宋金刚便大大咧咧地说道：“房大人不必担心，兵来将挡，水来土掩便是，咱们周军打的仗，向来都是以少打多的，这次也不过和以前一样罢了。只要我军上下一心，齐心协力，纵是李渊派他最能干的两个儿子李世民和李建成联决前来，在陛下面前，亦只有弑羽而归的份！”
罗成却是忧郁道：“宋将军，万万不可大意啊！李世民可是击败了薜举、刘武周、萧铣的唐军第一名将啊。我军也曾经和他作战过，知道此人极其难缠。虽然我军也未必就怕他。但如果让唐军和江淮军对我军形成内外夹击之势，我们要胜亦很难啊！”
宇文明听闻之后，亦是颔首道：“罗将军说得很对，战略上我们要藐视敌人，战术上却要重视敌人。虽然我们一直宣扬，称南征必胜，但那却是用于向百姓和士兵宣传之用。真正行军打仗时，万万不可大意。象这场江都之战，但是对我军最大的考验！所以，我军切记：勿要轻视敌人！不可大意失荆州……”
顿了一下后，他方目光扫视了一下众将道：“诸位兄弟对于如何攻破江都，可有什么良策否？”
宇文明话音一落，众将顿时纷纷献计。
宋金刚立刻便道：“陛下，我们可不可以用在河东夏县时的那套火攻之法，用原油再来个烈火焚城，将江都城墙全部燃起来，这样便可用大火烧毁城门，顺利杀入江都了。”
“宋将军，此办法虽好，但现在却已经不可能了！”罗成立刻便将其否决了。
“罗将军，为何不可能了呢？”宋金刚眉头一皱道。
罗成摇了摇头道：“江都守将是杜伏威的次子杜宇，此人狡猾异常，他大概之前也听说过我军采用火油焚烧城楼，导致城门烧塌而攻进城内的战例。于是便用石头将城门全部封死了。现在城门处的石头坚厚度和各段城墙一般无二。再用此方，只怕也无法打开城门了！”
众将听后，不禁一阵语塞，没想到杜宇有如此死守到底的决心，竟然敢把天下三都之一的江都城城门用石头填塞，还真是摆出了一副破釜沉舟的架势。也不顾及这样做会不会损毁城池了。
房玄龄这时却眉头一皱，建议道：“陛下，下官在路上时，却见扬州城北有一条碧波荡漾的大河。这几天，由于连降大雨，运河河水已经暴涨，如果我们掘开堤坝，引水灌城，则江都必破！”
房玄龄话音一落，众将尽皆脸色惊骇。
罗成立刻便反驳道：“房大人，此计不可行啊！城中百姓虽然不似之前高邮城那样配合，但好歹也是一条条鲜活的生命。如果掘开堤坝，引水灌城，虽然江都城便可破。但城中百姓必将伤亡惨重。我们于心何忍啊？”
其他众将也纷纷反对，只有宋金刚一人表示支持房玄龄。
双方为此甚至破口大骂了起来。
就在这时，宇文明方猛地一拍桌子，怒目而视道：“大敌当前，大家不团结一致，想个方法破城，却在此内哄，成何提统？”
他骂了众人一顿后，方对房玄龄的计谋发表意见道：“房大人的计策虽好，但朕却不同意！我大军本为解救天下百姓而来南征的，怎可主动引水灌城？那样就算能破江都，朕又于心何安？”
众将见皇帝已经发话否决了此事，也都心头一松，停止了争论。
不过，在否定此项决议之后，众将讨论了半晌，却始终未能商量出一个稳妥之计。既要减少士兵伤亡，又要尽快攻破城池，哪有这么容易的事啊？
宇文明见商量了半晌也无结果，而天色却已很晚了。他无奈之下，也只得吩咐让大家先回去休息，明日一早接着再议。
只不过，他却没有注意到，最后一个离开大帐的房玄龄，眼中却是露出了一丝决然之色。
第547章运河决堤
散会之后，宋金刚正欲回到自己帐中，但走在半路上，却突然听到有人叫住了他：“宋将军，请留步！房某有事相询！”
宋金刚回头一看，只见房玄龄就站在他身后，不禁也微微有些吃惊。
他忙抱拳行了一礼道：“房大人，不知叫住末将可有什么事吗？”
他可知道，房玄龄是宇文明十分看重的文臣之一，在朝中也是担任的文化教育部部长，掌握科举考试大权，可谓未来朝中官吏的培养人。不少人都传言，房玄龄会是下一任首相的热门人选。
房玄龄这时上前一步，将他拉到营中的一个僻静处，然后微微一笑道：“宋将军，刚才开会讨论如何攻破江都城时，一干武将中，竟然只有你支持我的提议，实在让房某也很意外啊！”
宋金刚听闻之后，亦是一脸遗憾道：“其实末将认为，南征已经到了最关键的时刻，进一步海阔天空，退一步则万劫不复。如果我们不能狠下心攻克江都，就无法南渡长江，尽取江东之地……也就谈不上彻底剿灭江淮军了。”
“而且，听闻李唐已经向我大周发起进攻，如果不尽快拿下江都，万一敌军援军来临，只怕我军在江淮军和唐军的内外夹击之下，便会陷入困境之中。”宋金刚一脸忧色道。
房玄龄听后，亦是叹然道：“是啊！宋将军，此种状况你知、我知、陛下也知。只是有些人却实在是迂腐不化……处在陛下那个地位，他身为一国之君，自然是不敢公然站出来说，同意决堤淹没江都城的！因为这会成为天下士人，尤其是李唐一方攻击他的把柄，说什么周朝皇帝不顾百姓生死，怎么能为天下之主之类的话，对我军拉拢江南士族和百姓不利……”
宋金刚这时沉吟了片刻后，方道：“房大人，你我之间虽然交往不多，但也可算是交浅言深了。宋某虽然先在刘武周手下作事，但却对陛下一直崇敬有加。如今房大人要宋某如何行事，只管明言便是！但凡宋某能做得到的，决不推辞！”
房玄龄听闻之后，亦是心中一喜。
他眼中闪过一丝厉芒道：“房某之前便已经仔细观察过我军的营帐驻扎之地，发现是在城外地势较高的一座土丘之上，虽然离运河不远，却就算决提也不会被淹到。而江都离运河只有五里路程，且地势低洼，如果掘开运河大堤，必能将河水倒灌入城，让江都成为一片汪洋大海。如此一来，扬州必破！”
宋金刚听罢，顿时倒吸一口冷气。
他心中微惊道：“莫非房大人是要我引军前去决堤？”
“正是如此！”房玄龄正色道。
“这……”宋金刚脸上露出苦笑之色道：“房大人，你可知道这样做的后果？如果我们当真将天下三都之一的江都淹了，朝中的文武百官将会如何看待我们？天下的士族百姓又会如何看待我们？只怕回洛阳时，弹劾我们的奏章会把陛下的御书房都塞满的！”
房玄龄这时深吸了一口气，一脸郑重地说道：“在南征之前，我曾和斛斯政畅谈了一宵，他便说到:争霸天下之事，绝对不能心慈手软，否则便会遭受敌人反噬。咱们皇上什么都好，就是有些时候对百姓心肠太软。如果是象之前高邮那样，心向咱们大周的百姓，还有维护的必要。可如果是象江都城内这些民众，不但没有投降的意愿，反而敌视陛下和我大周的。实在没有必要将其保留下来！”
他正容道：“当年房某在关陇门阀中，只是一个小得意的小吏，不是陛下慧眼相识，将我提拔起来，房某恐怕到现在还默默无闻呢。士为知己者死，一统天下之战，总得有人去牺牲……而这种牺牲，不光是生命上的牺牲，也可以是名誉上的损失。坏人总得有人去当！而皇上是绝不能当这个坏人的……如果宋将军做好了思想准备，便和我房玄龄一起来当这个坏人吧！”
宋金刚亦是深深为之感动。要知道房玄龄现在的名声和百姓中的风评可谓极好。在朝中亦有“房谋杜断”一说。不少人都认为他极有可能是下任首相的热门人选。如果他弃这样的上升势头于不顾，却去背一个对百姓生死置若罔闻，为求战功而不择手段，决堤淹城的恶名，只怕对将来的仕途和名声大有影响。
想到这里，宋金刚方双手抱拳，向房玄龄恭敬地抱拳行了一礼道：“房大人，既然你都能如此牺牲，宋某作为一名武将，又有什么不能牺牲的呢？如今作战会议才刚刚结束，不管是陛下还是其他将领，应该都回到帐中休息了。末将这就率领本部人马去运河堤坝处，决开大堤。就算陛下以后得知此事，要追究责任，房大人便只管往我身上推便是！宋某一力承担了！”
“好兄弟！此事的后果怎能由你一人承担？要死也是大家一起死！”房玄龄紧握住宋金刚的手，正色道：“就让我们一起来面对吧！”
……
第二天清晨，宇文明才刚刚醒来，正欲给亲兵下令，让他们把各营将领找来大帐，继续召开作战会议时，却见罗成急匆匆地闯进大帐来。
他一边跑还一边大叫道：“陛下，大事不好了！运河决堤了！现在江都城内外已经是一片汪洋大海了！还好我聪明了一回，之前选择扎营之地时，设在了地势较高的土丘上，不然就惨了……只不过，这运河怎么会突然毫无征兆地决堤了呢？”
“什么？运河竟然决堤了？”宇文明听闻之后，亦是大惊失色。
他连忙穿好衣服，翻身下床。
宇文明走出营帐一看，只见呈现在面前的是一片汪洋大海，无边无际的洪水将周军大营包围了。
幸好之前扎营时，周军是在一处地势较高的土丘上安营扎寨的，不然只怕也被洪水淹没了。
“奇怪，运河堤坝怎么会莫明其妙就决口了呢？”宇文明心中暗忖道：“这事还真的凑巧，昨晚开会讨论时，房玄龄就在说要决开运河堤坝之事……结果今天一早醒来，这运河就真的决堤了。”
他自然知道运河不会平白无故自己决口的，一定是有人将其掘开的。可昨晚自己明明已经下令放弃决堤这个计划了。
那这是谁下的手呢？难道是江淮军？可这样不是淹他们自己吗？宇文明有些想不明白。
就在这时，他方看到房玄龄和宋金刚两人划着小艇从营门外靠上了土丘。
然后，两人象是做错了事的小兵一般，战战兢兢地走到了他的面前，然后双双跪倒在地道：“请陛下降罪！我等擅作主张，指挥兵丁决开了运河大堤……”
“什么？你们竟然擅自决开了大堤？你们难道不知道这样做，会给我们背上多大的骂名吗？”宇文明瞪大了眼睛怒喝道。
他这时气不打一处地说道：“你们两个以为朕就没有想到过这样吗？只不过朕考虑到这样做的后果实在太过严重，会让我们失去江南的民心。也给了杜伏威和李渊在道德层面上，攻击我大周的绝佳机会……”
宇文明怒气冲冲地指着两人的鼻子道：“现在全国的目光都盯着我们这次南征呢，一有什么风吹草动，多少人都在看着呢。到时，文人和百姓们一人一口唾沫就能把我们淹死。而且，你们想好了怎么应付朝中清流的弹劾吗？恐怕不但你们的仕途就此完了！还得蹲一辈子大狱呢。”
“啊！陛下，这可如何是好呢？”宋金刚和房玄龄听闻之后也是吓了一大跳。虽然他们之前也做好了丢官的准备，但却没想到过会蹲大狱。
“唉！你们行事之前竟然也不向朕禀报，害得朕还得绞尽脑汁为你们擦屁股……这样吧！你们先在一旁坐坐，朕想想怎么把这件事的严重后果化解掉。”宇文明亦是长叹道。
他心中亦是十分清楚，这件事就算是房玄龄和宋金刚二人擅自作主搞出来的，但东都城内的那些清流和文人们也会算在他头上，认为是他默许或者授意的。而且如果让李唐的文人抓住机会，将周军不顾百姓生死，悍然决堤淹没江都城这种事情大势宣扬，对于周军攻占江南，让南方地区的民众归心大周，都会造成极大影响。
“如今看来，我们只有打一场舆论战了！”宇文明思索了片刻之后，却是脑中突然灵光闪现道。
他见二人仍然有些迷惑不解，方沉声道：“从现在开始，你们便传令下去，让所有人统一口径，不管是遇上谁，都异口同声说是江淮军掘开了堤坝，企图水淹我周军大营。所幸我军事先得到了风声，临时将大营改立在地势较高处，才幸免于难。而江淮军中缺乏水文方面的人才。故对于运河水流去向和江都城内的地势高低判断不明，导致部分运河洪水倒灌入了江都城内，使得城中百姓伤亡不少……所以，我大周对于江淮军的这种无耻行径，表示强烈的愤概和谴责！”
第548章攻占江都
听宇文明如此一说，房玄龄和宋金刚都不禁有些想笑了。
宇文明见两人想发笑，便立刻正色道：“你们可别笑，现在还不到笑的时候。你们记得叮嘱那些亲自参加了掘堤行动的士兵，都给朕口风紧点，一旦走漏了风声，朕也只有拿你们军法处置，以息天下百姓的愤怒了！”
房玄龄和宋金刚这才反应过来，心忖还是陛下厉害啊，竟然这么快就能想到嫁祸于人之策，将这祸水又反泼到江淮军身上去了。
虽然也许有很多人将信将疑，但他们反正也没有证据。周军只要抵死不承认，这些清流也拿他们没办法了。
如此一来，房玄龄和宋金刚也就不用背负任何责任了，两人这时都不禁松了一口气。
而宇文明见两人表情松动，却反倒厉声喝道：“这也是最后一次朕帮你们擦屁股了！下次你们如果再擅自行动，就休想朕不保你们了！”
两人听闻之后，立刻身体站得笔真，然后抱拳行了一礼道：“请陛下放心！属下将来决不敢再向陛下隐瞒事实了！如有违反，听凭军法处置！”
“好！朕就再信你们一次！”宇文明狠狠瞪了他们一眼道：“你们还不下去通知各军，立刻趁机向江都城发动进攻？”
房玄龄和宋金刚这才恍然大悟，方连忙又惊又喜地答应着，然后便转身告辞离去了。
宇文明长叹了一口气，心忖这两个家伙算不算是擅自行动，违反军法？
房玄龄和宋金刚擅自作主决了大堤，却要自己给他们擦屁股。要不是看在两人还算坦诚，又主动表示承担责任的份上，他还真的有些气不过呢。
而且，这事也给他提了个醒：自己不能对部下过于放纵了。今天他们能偷偷瞒着自己决堤，明天说不定就会干出更出格的事呢。到时不知道会给自己惹出多少麻烦来。
江淮军根本没有想到会突然遇上一场洪水。而江都城地势低洼，运河洪水灌入城中之后，粮食、物资、箭矢等物资尽皆被淹，使江淮军的士气顿时降到了最低点。
而在他们不知所措之时，周军却坐着木筏和小船，发动了惊涛骇浪般的凌厉攻势。
江淮军在兵无斗志之下，虽然杜宇仍然顽强地率军作战，但在大势已去之下，遭受了一场惨败，兵员损失严重。周军很快攻陷了江都城内多段城墙。
而城中的百姓见江淮军大势已去，也不再表示支持江淮军了。江都城内的江淮军在一场激战之后，几乎全军覆没。
只有杜宇却因从小在江边长大，水性甚好，侥幸逃脱。
宇文明在攻破江都之后，东路军的兵锋已经席卷了长江北岸，罗成和宋金刚率领十万大军已经进驻浦口一带，摆出了一副将要强渡长江的架势。
杜伏威此时也慌了手脚，下令将长江中的水师全部集中起来，陈列于建康以北的江面上，以阻止周军渡江。
“虽然周军的确十分强大，但他们是北方人，强于骑射和步战。如论水战，却是大大不如我江淮水师，只要能阻止他们渡过长江。我杜伏威便能得保江南半壁河山。而那李渊应该也不会放过周军主力南下的机会，想必也会有所动作。届时便是我杜伏威的转机了！”杜伏威站在建康的城头上，望着北方的茫茫江面，心中暗忖道。
“不过，待缓过这一次危机之后，我一定要尽起大军，将辅公佐的势力连根拔起！这个混蛋，竟然想背叛于我。枉我当初还那么看重他，立他为江淮军的第二号人物……”杜伏威想起这件事，心中的怒火便不由自主地升了起来。
而就在这时，冯惠亮却是突然气喘吁吁地跑过来禀报道：“启禀大王，长江口以北的海面上发现有大批周军舰船，似乎想南下，要不要进行拦截，还请杜大王定夺！”
“当然要拦截！”杜伏威听闻之后，亦是心中一惊。
他立刻反应了过来，自己水师主力集中于长江江面上，而周军的舰艇却是跑到了海上，避开了自己的水师主力。
如果自己估计没错的话，周军必然是想从海上登陆，然后从自己的后方杀过来。当年隋军三征高丽时，也是一边从陆上进攻，一边派水师从海上登陆，杀向平壤。
“传令下去：水师分出一半舰艇去长江口拦截周军水师。绝不能让敌人在长江南岸登陆！”杜伏威大叫道。
一场空前激烈的大海战开始了！
……
蔚蓝辽阔的东海海面，在阳光的照射下，映放出道道绚丽的光芒。数只海欧在平静的海面上飞行着，突然快捷的俯冲下去，将长长的尖嘴在水里一啄，随即便啄起了一条海中的鱼虾，然后，它们又拍打着翅膀飞上了半空。
不过，片刻之后，它们却惊叫着四散飞开，原来是有上百个庞然大物出现在了海面上，正乘风破浪向前开进。
这些庞然大物不是别人，正是周军的水师舰队，冲在最前面的便是周涛的旗舰无敌号。这是周军水师中配备的最大的一艘战舰。它与这个时代的大多数水师战舰不一样的是：它经过了重大改装。在木制的舰体上，包裹了一层铁皮，使之成为了一艘铁甲战舰。
周军相对于这个时代的其他水师，拥有着巨大的战略优势。虽然他们的战舰数量不如江淮军多，但战舰体积巨大，其主力战舰分为上下两层，每层都有一排舷窗，设有一门侧舷弹射器，用以发射装满了火油的瓦罐。
同时，在战舰的甲板上则设有防护挡板，可阻挡火箭射击。船上除了螺旋浆和明轮之外，还设有浆橹数十杆，以防战斗中出现意外情况。万一暴露在外的螺旋浆和明轮叶片被敌军击毁，也能将战舰用浆划走。
因此，周军的战舰舰体虽大，航行却非常迅速，船身涂满代表周军的黑色漆，远远看过去，便象是乌云一般，黑压压的一片，气势磅礴之极。
百余艘战舰在海面上并排行进，当真是帆墙如林，战旗蔽空，威武之极。
江淮军的水师统帅便是杜伏威的长子杜平。他在得到杜伏威的命令之后，便率领大批江淮军水师舰艇迎击上去。
只不过，他所统率的舰艇却只有五百余艘，仅是整个江淮军水师的一半。而另一半舰船却被杜伏威仍留在了建康，以防周军渡江。
杜平早在知道周军水师大军迫近之后，便憋足了劲想和周军大战一场。
他一直是个心高气傲的人，认为当年洛阳之战是自己父亲犯了大错，不该让那个不成气的弟弟杜宇去参加洛阳大会。在他看来，正是由于杜宇骄傲自满，大意轻敌才导致了兵败被俘的结局。如果当时是他去参加洛阳大会，或许在洛阳之战时，江淮军就不会遭受大败了。
这一回面临周军南征，杜平负责指挥水师，亦是想急于与周军水师主力决战。但之前一直没有机会出战。眼下听说周军水师终于南侵，他好不容易逮着一个出战机会，怎肯轻易放过？
不过，他的副将吴波看了一下周军战舰的情况，却是一脸忧虑地说道：“小王爷，这周军的战舰可是非常庞大，料来防护十分坚固，我军战舰数量虽多，可未必能敌啊！依末将之见，不如暂且避之，待摸清敌军情况之后，再作定夺。不然冒然出战，只怕会全军覆没啊！”
杜平却是不以为然道：“吴将军也太长他人志气，灭自己威风了。之前我便已派斥候查明，周军只有一百来艘战舰而已。我江淮水师的战舰上千艘，仅此次投入战斗的便在五百艘左右。就算敌人的战舰个头较大，但我们以五打一，还不能胜吗？”
吴波听闻之后，一想也是，己方的战舰或许单打独斗不是周军战舰的对手。可己方水师人多船多，占据数量上的优势，如果以五打一还不能胜，那的确是人人都该抹脖子了。
而且，按照江淮军的规定，打了胜仗之后，他作为副将亦有一份功劳。如果打了败仗，那也是杜平这位太子爷擅作主张，他还进行了一番劝导的，料来杜伏威也不会将责任怪在他身上。
“传令下去！水师舰队全军出击！这次本都督一定要凯旋归来！用一场大胜向父王献礼！”杜平意气风发地说道。
周军和江淮军之间的第一场真正海战，就这样在东海海面上展开了。
片刻之后，周涛的视线中，已经远远地出现了悬挂着江淮军战旗的舰队，从数量上看，大约有五百余艘左右。
他从冲在最前面的战舰旗帜上便可以看出，统率面前这支江淮军船队的便是杜伏威的长子杜平。
杜伏威在缴获了前隋的长江水师舰队后，便以此为基础，打造了他的江淮水师。这几年发展下来，杜伏威手中也拥有了一支规模在九百余艘船只的舰队，若不是还要留一些船只守卫建康和长江天险，只怕现在开过来的船队规模还要庞大。
第549章长江口海战
这时，杜平也远远看到了北方开过来一支颇具规模的船队。
他心中已猜到，这必然便是周军战舰。虽然敌舰的个头和体积让他心中为之一震。但想到自己在舰只数量上占据了绝对优势，也就放下心来。
而且，周涛的旗舰无敌号也正在船队之中。这艘体积庞大，造型别致的巨型战舰，顿时便让他起了贪婪之心，准备要在这里和周军水师大战一场，最好能将这艘巨型战舰俘虏，作为自己的旗舰。届时，杜宇没有守住江都，而自己却打败了周军水师。那父王想必就能拿定主意，立自己为储了。
心中主意定下之后，杜平便立即命令水师舰队摆开迎战架势，冲上前去。
周涛这时也看到江淮军战舰冲了上来，他没有一丝犹豫，当即便命令道：“传令诸舰：此战是决定我大周水师命运的一战，狭路相逢勇者胜！两军交战，有进无退。这次大家都拿出自己平时训练的水平来，只要消灭了面前这支江淮军的水师舰队，我们就能顺利在江南登陆了！届时，本提督将会上报陛下，为诸君请功！”
周军水师各舰舰长听闻之后，皆是大喜过望，于是憋足了劲准备大干一场。
这时，江淮军的水师，已经仗着自己在数量上的优势，摆出了雁行阵，黑压压的一大片，如同箭鱼一般冲了过来。
虽然敌军气势汹汹，战舰密密麻麻，但周涛却并没有慌乱。
他看到江淮军水师队形有些散乱，舰与舰之间的距离无序，立刻便想到，可以将其分而歼之。
于是，周涛便下令周军水师分成三个队列，从左、中、右三个方向向江淮军的舰队发起冲击。
而他们的战术便是：距离远时，由主力战舰用弹射器抛射装满了火油的油罐进行轰击，引燃敌舰。
当舰只之间的距离较近时，则由甲板上早已恭候的弓箭手用火箭射击。
而如果发生敌人登船的情况，则由步兵用大刀长矛予以格杀。
在一片火油燃烧罐的抛射掩护下，周涛的旗舰“无敌号”一马当先，率先冲向敌舰。而在其身后的其他周军战舰也紧紧跟随，一旦敌舰进入射程，便是一阵猛烈攻击。
那些江淮军的水师官兵，大半都是江淮和江南一带的渔民出身，真正参加过前隋长江水师的人寥寥无几。他们虽然水性不错，但是作战意志和战斗素质却差得远。就更不用说两军在战舰装备、速度和武器方面的巨大差距了。所以，江淮军水师的战斗力根本就和周军水师是无法相比的。
不到一个时辰，江淮军水师就被击毁了八十多艘战舰。还被周军水师俘获了七艘船只。周涛的副将之一，负责从中路突破的许放更是勇猛无比，身先士卒。
杜平亦看出此路周军水师舰队是对江淮军威胁最大的敌人。于是，他便命令部下集中攻击许放的座船。
一时之间，火箭如雨，喊声连连，许放的座船立刻被无数火弹射中，船头几乎被烧毁。
敌舰趁机猛扑过来，连行边射出大量火箭。但许放却是浑然不惧，一边命令部下救火，一边指挥甲板上的官兵用弓箭射击敌人，依旧舍生忘死地进行拼杀。将江淮军的主力牢牢地牵制住了中央。
而左右两路的周军水师分舰队见状，趁机发动猛攻，在两面夹击之下，江淮军水师终于不支，开始败退逃逸。
此时，许放的座船已经翻沉入了海底。他不得不另行换了一艘座船，继续指挥战斗。
看到周军水师如此骁勇，无论从攻击力、防御度还是行船速度皆超过了江淮军水师，杜平才意识到自己是低估了敌人。
不过，他虽然知道不敌，却也不敢下令撤退，毕竟再退就是江南的陆地了。那他阻止对方登陆的企图就要落空了。
但好在天色已晚，周军水师也无法再战，杜平便当机立断，下令江淮军暂时向西面的崇明岛一带撤退。
同时，他又派出快船，前往建康紧急调动水师前来增援。
而周涛看到自己这边虽然获得大胜，但也有不少舰只损伤，故也不再追击，而是让医护兵治疗船上伤员，同时让木匠修复破损船只，准备第二天再战。
于是，当天夜里，长江口一带的海面上倒是平静了下来。
……
第二天清晨时，江淮军在建康江面的舰队已经增援上来，声势更盛，在崇明岛以东的海面上，密密麻麻地停泊了有七百余条战舰，场面可谓恢弘浩大之极。
而与此同时，周军水师却不见有增援舰队上来。这让杜平不禁松了一口气。要知道海面不比陆地，一眼望过去皆是碧波荡漾，不可能有战舰埋伏在水底。
如此一来，这便意味着一百多艘周军战舰要和七百余艘江淮军战舰厮杀了。
“听我号令：所有战舰作好战斗准备，一定要报昨日战败之耻！”杜平拔出腰刀，站在自己的舰首大声叫道。这些增援舰只已经是杜伏威可以调动的战舰极限了，除了一些在长江江面上巡逻的战舰外，江淮军的舰队几乎全部都调来此处了。
这预示着一场更加惨烈的大海战即将到来。
而在“无敌号”上，针对敌人大批援军的到来，周军水师将领却并没有慌张，这新情况显然早在他们的预料之中。
在分析了昨日战况，以及江淮军水师的特点后，周涛宣布了新的作战计划。
然后，他厉声喝道：“诸位，我军南征的成败便在此一举！能否一举全歼江淮军水师主力。便要靠诸位努力，痛击敌军了！现在三路大军都等着我水师来为南征赢得决定性的胜利了！”
许放等一干水军将领均充满信心地说道：“周将军，今日之后，无论是大海还是长江，水面上将任由我大周水师纵横了！我军必胜！”
在双方都信心十足，准备夺取大战胜利的时候，清晨的太阳却升了起来，朝霞染红了东边的天空，在一眼望不到的蓝色海面上，映出了一片绯红，仿佛预示着在这宽阔无边的大海里，流淌的不是清澈碧蓝的海水，而是无边无际的血水。所有人都深知，今天的海战将会更加的惨烈和残酷！
周涛这时一声令下，命令属下战舰摆出了半月形的偃月阵，然后缓缓向前推进。周军水师的战舰，船帆相连，旌旗高悬，宛如一座大山般推移过来。
而在那些个头巨大的主力战舰周围，则有不少小型战舰在旁边游戈护卫，准备阻击那些冲上来拼接舷白刃战的敌船。
杜平眼见周军战舰经过一夜休整之后，气势更加恢弘，也不敢大意。毕竟吃过一次亏之后，怎么也要小心谨慎了许多。他于是命令手下的舰只分散开来，展开了多路攻击。
不得不说，杜平的想法是不错。但无奈江淮军的战舰太小，一次次的冲锋都被周军用火弹击退了。虽然江淮军的战舰上也装有弹射器，但是射程和威力都逊于周军战舰，更不用说双方士兵在射击技术上的巨大差异了。
要知道，弹射器发射的火弹，要命中目标需要经过周密精确的计算，要知道抛物线的角度，还要计算两船间的距离，甚至还有风浪影响等。比单纯的射火箭要复杂多了。
而周军的操作手大都经过了几年的专门培训，尤其是在文化知识上进行了一番学习，而江淮军的水师官兵却多是文盲，要他们去计算这些距离和角度，以能准确命中敌船，对于他们来说，几乎是不可能完成的任务。他们的抛射火弹，完全是下意识的操作，乱打一气。这在效率上和周军水师完全不可同日而语。
长江口的海面上，双方展开了声势浩大的火弹对射，一时之间浓烟滚滚，火光冲天。
不过，被击中起火的却多是江淮军的战舰。第二天开战之后，还不到两个时辰，杜平便又被击沉了一百多艘战舰，损失比昨日更甚，江淮军水师可谓是血染东海，兵员伤亡极其惨重。
前来支援的江淮军水师另一位将领郑健的座船，也被周军水师的一发石弹将尾舵砸坏，顿时只能停在原地转圈圈。周军水师的战舰趁机围了上来，用火箭对着它一顿猛射。
他们也聪明，看出这艘船不是旗舰也定然是某分舰队的指挥舰，于是向它甲板上倾泻了数百支火箭。只见这艘战舰顿时便火光冲天，浓烟滚滚，任凭船上江淮军水师官兵如何扑救也无济于事。
郑健眼看情况要糟，再不逃就要与战舰一起化为焦炭了，于是便连忙和船上的士兵一起跳入海中，准备向旁边的一艘江淮军舰船游去，想换船继续指挥。
他倒也算得上是员不怕死的勇将，面对如此不利的局势依然在苦苦支撑。他心中最懊悔的就是，射击非他所长，如果能够跳到敌人舰船上去近身白刃战，一定可叫周军水师尝尝自己的厉害。
第550章杜平的惨败
不过，正在指挥围攻这艘战舰的周军将领许放怎么肯让这条大鱼跑掉。见到郑健想游到另外的船上去，他便立刻下令，让甲板上的弓箭手用乱箭对落在水里的江淮军士兵进行射击，一定要把这艘江淮军旗舰上的人全数射杀。以让其主将无法再指挥作战。
郑健好不容易才躲过了不少乱箭，眼看就要游到旁边的另一艘战船边上了。
此时，这艘江淮军战舰的船舷上已经抛下了绳梯，甲板上的士兵呼喊着叫他爬上来。
可就在他刚刚抓住绳梯爬了几步时，却忽然只觉背后一阵剧痛，然后眼前一黑，便神智不清了。
原来，许放见郑健穿的衣甲似乎象个当官的模样，于是便喝令弓箭手们对着他猛射。虽然由于距离较远，加上风浪极大，很多箭矢都没有射中。但由于射出的弓箭数量极多，最后还是有三支利箭射中了他的腰、背、肩等部位。
郑健中箭之后不久，脑袋便当场就耸搭了下来，然后手上一松，眼中透着一股惊愕和不甘，掉入了海水之中，然后很快被浪花吞没。
他这一死，从建康来援的舰队立刻大乱，失去统一指挥之后，他们只得各自为战，负隅顽抗。
只不过，江淮军水师在有主将统一指挥时，尚且敌不过周军水师，如今援军舰队的主将郑健已经阵亡，他们又如何能敌？
江淮军的水师援军在许放的指挥进攻之下，损失惨重，死伤累累。木船碎片、油污和浮尸充斥着海面，现场火光冲天，浓烟滚滚，到处都是惨叫声和呼救声。江淮军的尸体和鲜血，将大海染成了一片赤红色……
从建康过来的江淮军水师援军崩溃之后，周涛趁机指挥周军水师从侧翼猛攻。
他们如同猛虎下山一般，发动了惊涛骇浪般的攻势。在周军上下如此高昂的士气，以及如此先进的战舰和武器面前，那些江淮军水师的小战舰哪里能够抵挡得住？
看到一艘接一艘的己方战船被送入海底，杜平亦是气急败坏了。
他万万没想到，原本预料中的大胜竟然成了一场惨败。
他又惊又怒地站在自己旗舰的甲板上，手里挥动着长剑，喝令掌旗使向各舰打出旗语，要他们一定要顶住周军的攻势，不准后退。
只不过，任凭他喊破了嗓子，掌旗使的手臂都挥得要断了，却依然没能制止江淮军水师战舰争相逃命。
杜平一怒之下，便传令下去，再有人擅自撤退，在回去之后，便将舰长斩首，还要株连九族，方让那些船上的官兵止住了逃亡。但江淮军水师已经败局注定，无论如何拼命厮杀，也无法稳定住阵脚，败势已成。
眼见身边的舰只越来越少，杜平的副将吴波方大着胆子提议道：“小王爷，不是弟兄们贪生怕死，实在是周军水师的战舰比我们大太多了，而且他们速度又比我们快，根本无法贴上他们的战舰。使我们原来设想的，利用人数和舰只优势，登上敌舰打白刃战的战术，完全没有用武之地。现在战场上，敌我两军的形势相差太大。依末将看来，就算把那些逃跑的舰长们全杀了也无法扭转败局。不如还是暂时撤退回崇明岛，另想他法阻止敌军登陆江南吧！”
杜平听闻之后，亦是长叹了一声。如果就这样灰溜溜地回去，他有何面目见杜伏威？又有什么脸去和杜宇争那储君之位？
不过，再战下去，只会全军覆没，在现实的威胁面前，杜平不得不先考虑活命的事，毕竟人只有活着，才有希望。
“好吧！留得青山在，不怕没柴烧！传我命令，向崇明岛暂退。待有机会时，再报此仇！”思索了片刻之后，杜平还是只有命令撤退。
好在现在江淮军水师尚有数量上的优势，在损失了近百艘断后舰只之后，总算主力撤出了战场，到了崇明岛的港口处停泊休整。
这一场长江口的大海战，以周军水师的大获全胜而告终，共击沉了江淮军水师四百多艘战舰，击杀了有两万多名江淮军水师官兵。而周军水师则只损失了三十余艘战船，而且其中还多是小型战舰，可谓是一场大胜了。
许放这时派人来问周涛，想问是否需要继续猛追，依照周军战舰的速度，是完全可以跟随着江淮水军，一起到崇明岛的。
不过，周涛却是下令不用全力追击，只需远远地跟在敌人后面即可。他表示：如果一直猛追猛打，虽然是可以追上敌人，但江淮军见无法逃脱，难免会狗急跳墙，给周军造成不必要的伤亡。
许放得到命令之后却是有些疑惑，派人询问：如果就这样放江淮军水师逃回了崇明岛，那他们得到了港口处江淮军的支援，修复船只后岂不是更难对付了？
周涛听罢却只是微微一笑，派人打出旗语，称早有安排，让许放不必担心。
……
两个时辰后，杜平率领江淮军的舰队向西逃了八十多里，见周军水师并没有全力追赶，只是远远地跟在自己舰队后面，方放下心来。
他暗忖，只要回到崇明岛的补给港口，自己修复船只，补充箭矢之后，便可和周军再战一场。届时，长距离作战，无法得到休息和补给的周军水师，就无法在自己面前占得什么便宜了。
没过多久，崇明岛就在眼前了。杜平看见视线中的岛屿轮廓，亦是心中大喜。他立刻喝令全体战舰进入港口之中，同时向码头打出旗语，要他们用码头附近高山上架设的投石机，向后面的周军战舰发射。
旗语打出后不久，杜平便见码头边的几个山头上果然有了动静，不少人开始在搬运石弹，投石机手们也在调试发射角度。
他于是便放下心来，指挥舰队进入了半月形的港湾之内。
不过，进入后不久，杜平便蓦然惊觉，发现有些不大对劲。
因为他一眼望去，崇明岛的码头上竟然一片狼籍，不少房屋还冒着火光和浓烟，象是刚刚遭受洗劫一般。在码头上甚至还可看见一些江淮军士兵的尸体。
“难道崇明岛遭受了周军的攻击？”杜平方大惊失色。
