一道护城河，能挡得几天？白天无功而回，晚上回营照旧大吃大喝，不少人怀揣着掠来
的银子，半夜偷偷溜出营房，到附近农家去，找个女人睡上一两个更次，再趁着夜色朦胧时
回营来。大家都觉得这样很痛快，巴不得不战不和地在三河镇多呆些日子。曾国华也偷偷干
起这个事来。他勾引了镇郊一个小饭铺的年轻寡妇。那妇人美貌风骚，远胜他荷叶塘的妻
妾。曾国华天天晚上瞒着李续宾在饭铺过夜，并思量着如何把她藏在军营中带走。
就在这个时候，陈玉成、李秀成带领十二万人马昼夜兼程，步步进逼三河。庐州守将吴
如孝会合捻军首领张乐行南下，阻遏可能从皖西来的增援部队。当探马将这一严峻形势报告
李续宾和曾国华时，他们才如梦方醒，但为期已晚。李续宾一面火速派人向湖广总督官文求
援，请调驻扎在罗田、黄梅一带的绿营前来帮忙，一面修筑工事，准备迎战。而此时恰巧胡
林翼因母丧回籍，官文拿着李续宾的求援书遍示僚属，取笑道：“湘勇名将九江都打下了，
小小的三河算得了什么？”
遂不派一兵一卒。李续宾大为失望，又不好意思厚着脸皮再请求。
太平军在白石山、罗家埠、北夹关一带布下天罗地网，却并不立即向湘勇进攻。这一
夜，曾国华按捺不住对饭铺寡妇的思念，二更后，见毫无动静，又悄悄溜出营房，钻进了饭
铺的后门。
三更刚过，金牛岭、白石山上陡起秋雾。雾越来越大，越来越浓，刹时间，从金牛镇到
三河镇，方圆三四十里地面上的山水房屋，全部消失在一片夜雾之中。此时，陈玉成、李秀
成将布置多日的大网开始收拢了。
陈玉成率本部七万人从金牛镇大道向三河推进，李秀成指挥五万人从白石山翻过来，吴
定规统领三河镇上一万人马踏过护城河，吴如孝、张乐行带一万人由西向东。四路人马十四
万人，从东南西北四个方向，将七千湘勇团团包围在三河镇郊。当震耳欲聋的鼓角声，把李
续宾和湘勇们从睡梦中惊醒时，他们面临着的，已是无可挽回的灭顶之灾了。湘勇们惊慌失
措，心胆俱裂，成百上千的人，稀里湖涂地顷刻间便做了无头鬼。浓雾中，即便打起灯笼，
十几步外的人和物也看不见，李续宾又急又恨。周国虞命令手下人齐声高喊：“活捉李续
宾！”
“抓住李妖头，抽筋剥皮，报仇雪恨！”
李续宾慌乱之中顾不得找曾国华，提着一把剑仓皇而逃。
曾国华睡在寡妇温暖的被窝里，忽然被一阵粗暴的打门声惊醒：“快开门，快开门！老
子们要砸了！”
原来，这是几个太平军。前几天，还是德兴阿手下的绿营士兵，乌衣镇兵败后投降了太
平天国，他们想趁混乱之机打家劫舍，发点财。曾国华猛地从被窝里爬出，赶紧穿衣，寡妇
吓得脸色惨白，紧紧抱住他。曾国华推开寡妇，抽出佩剑。
门被冲开了。火把之中，士兵们一眼看见放在床头的曾国华的官服，惊叫道：“这是一
个清妖！”
“还是一个官儿哩！”
“抓活的！”
说话间，几个士兵一拥而上。曾国华毕竟是一介书生，如何是他们的对手。交手不过两
三下，剑便被击落，立即被活捉了。士兵们狂呼乱叫起来，拿麻绳将曾国华绑得死死的，吆
喝着推出门外。一个士兵盯着寡妇，舍不得走，有人在门外吼：“色鬼！想打水炮了？你若
不去，赏银没你的分。”
那人走到寡妇身边，在她的脸上重重地掐了一下：“小娘们，待会儿再跟你痛快玩一
阵。”
曾国华垂头丧气地走出门，听见四面八方的喊杀声，方知太平军已展开了全面进攻，后
悔不迭，心中寻思着如何逃走。
太阳出来后，雾消散了。李续宾带着百余名亲兵，慌乱之中逃到一个小山包上。只见山
包周围，太平军人山人海，无数面红、黄、蓝、白、黑旗帜迎风招展，李续宾知今日已难逃
厄运，懊丧地靠在一棵树边低头长叹。他后悔不该听信曾国华的无知妄见，后悔没有采纳赵
烈文的建议，恨官文不出兵救援，更恨自己麻痹轻敌，没有料到敌人在雾夜中偷营，面临着
的毫无疑问是全军覆没。从咸丰三年来，大大小小百十个战役所赢得的三湘名将的声誉将扫
地以尽，涤师的进军皖中的用兵计划也全盘打破了。这时，周国虞带着一支人马冲上山来，
大喊：“树下的那个清妖便是李续宾！活捉的，赏银一千两！”
话音未落，几百名士兵呐喊着冲上山来。内中有几个野人山的人，更是痛恨已极，高
叫：“抓住李续宾这个狗娘养的！”
“把这条恶狗碎尸万段！”
李续宾身边的亲兵慌忙迎敌。李续宾双脚都已受伤，他刚一迈步，便痛得锥心般难受。
眼看太平军就要冲上山顶，李续宾咬咬牙，解下腰带，向北跪下三叩头，然后将腰带挂在树
杈上，踩着一块石板，将头伸进带圈中，追随他的老师罗泽南去了。
正午时分，陈玉成、李秀成胜利地结束了对太平天国后期起着重大作用的三河战役，七
千湘勇除两三百名侥幸逃走者外，全部葬身三河镇。
曾国藩第二部——野焚
七曾国华死而复生，不得已投奔大哥给他指引的归宿——
当李续宾、曾国华全军覆没的消息传到江西建昌府时，曾国藩被这突如其来的噩耗吓得
几乎晕死过去。他对李续宾寄托极大的期望，也相信李能不负重托。谁知恰恰就是这个老成
可靠的李续宾坏了大事，不仅经营皖中、谋夺攻克江宁首功的如意算盘被打得粉碎，就连让
六弟依附李续宾成名的想法也破灭了。他知道李续宾、曾国华在这种情况下定然难以生还，
良将顿失，骨肉永别，心中伤悼不已。
这是湘勇出师以来，最为惨重的失败。建昌军营上自将官，下至勇丁，几乎人人都与三
河阵亡的人员有联系：或为亲戚，或为朋友，或为乡邻，或为熟人。消息传来，不待吩咐，
各营各哨便自动地焚纸燃香，挂起招魂幡，军营上下，蒙着一片阴霾。一连几天，曾国藩看
到这种情景，心里难受至极。他想到此刻的湘乡县，不知有多少人家正在举办丧仪，有多少
寡妇孤儿在哀哀欲绝。湘乡县的悲痛，将十倍百倍地超过建昌军营。湘勇的元气如何恢复？
进军皖中的用兵方略改不改变？曾国藩陷于极度的痛苦之中。几天后，他从痛苦中清醒过
来。“好汉打掉牙和血吞”，重振军威，报仇雪恨，才是大丈夫之所为。他甚至还怀着一线
希望，李续宾、曾国华也可能死里逃生了，说不定哪天会突然出现在他的面前，那时再把皖
中的事交给他们。他相信，受此大挫后，李续宾和曾国华会更加成熟。曾国藩想通后，下令
军营中所有招魂幡一律烧掉，不准再谈三河失败的事，一切都按原计划去做。
十天过后，派到三河阵地上查访尸体的勇丁回来报告，李续宾的遗体已找到，将由安徽
巡抚翁同书出面隆重礼葬，曾国华的遗体一直未见。阵地上的无头尸身成百上千，估计曾国
华是被砍头致死。又过了十多天，武昌、湘乡、长沙、寿州，各处信件先后来到，均未见曾
国华的踪迹，曾国藩认定六弟已死无疑。
这一天，他郑重其事地给朝廷上折，详奏曾国华自咸丰四年带勇以来所立下的桩桩功
劳，以及这次殉国的悲壮。拜折之后，又给在家的四弟、满弟写了一封信，要他们安慰叔父
及温甫妻妾；并再三指出，这种时候，全家务必要比往日更和睦亲热，又检讨自己在家时脾
气不好，兄弟不和，今后要引以为戒。又叫他们去查看父母坟茔，是不是被人挖动了，泄漏
了气运。半个月后，朝廷发来上谕，追赠候选同知曾国华为道员，从优议恤，加恩赏给其父
曾骥云从二品封典，咸丰帝还亲书“一门忠义”四字，以示格外褒奖。
曾国藩接到这道上谕，甚感宽慰，立即派专人将皇上御笔送回荷叶塘，要家中把“一门
忠义”四字制成金匾，高悬在黄金堂上，以此旷代之荣上慰父母在天之灵，下励儿孙忠君之
心。至于赏给叔父从二品封典一事，却把曾国藩弄得哭笑不得。早在道光三十年，曾国藩在
侍郎任内曾邀貤封叔父从一品封典，不想八年后反倒来个从二品封典。曾国藩心中暗暗埋怨
礼部官员糊涂马虎，连随手查查的事都懒得一为，现在弄得他左右为难，受亦不是，不受亦
不是。曾国藩为此很费了一番思考。他在仔细斟酌之后，给皇上上了一道谢恩折，先将历次
封典之事的过程叙说一通，然后写上：“诰轴则祗领新纶，谨拜此日九重之命；顶戴则仍从
旧秩，不忘昔年两次之恩。惟是降挹稠迭，报称尤难。臣惟有竭尽愚忠，代臣弟弥未竟之
憾，代臣叔抒向日之忱，以期仰答高厚于万一。”
不久，满弟国葆受叔父之命来到建昌，代兄带勇。曾国藩着实勉励一番，拨五百勇丁让
他统领，又给他改名贞干，字子恒，意为吸取靖港之败的教训，为人办事，忠贞有恒。
这天半夜，曾国藩在灯下再次修改近日写成的《母弟温甫哀词》。他哀悯六弟满腹才
华，却功名不遂，正要凭借军功出人头地之时，却又兵败身死，真可谓命运乖舛。又怜悯风
烛残年的叔父。叔父因无子才过继六弟，谁料继子又不得永年，老而丧子，是人生的大不
幸；继而又怜悯已成孤儿的侄子。小小年纪，便从此永远失去了父亲，心灵要承受多大的痛
苦！作为大伯，曾国藩决定，今后将由自己承担起对这个侄子的抚养教育之责，让他如同纪
泽、纪鸿一样地得到慈爱温暖，长大成人，继承叔父一房的香火。曾国藩就这样边想边改，
时常停笔凝思，望着跳跃着的烛火出神。
“大哥，快开门！”急促的声音，惊得曾国藩回过神来。这是贞干在外面喊。
曾国藩打开门，贞干急忙闪进屋，身后还跟了一个人。
“大哥，你看谁来了？”曾国葆有意轻声地说，但语气中的兴奋之情显然压抑不住。
昏暗的烛光中，曾国藩见来人衣衫破损、面容憔悴。看着看着，他不觉惊呆了：这不是
自己刻骨思念的六弟温甫吗？
他不敢相信，温甫失踪一个多月了，宾字营、华字营全军覆没，统领李续宾已死，高级
将领无一人生还，全军副统领、华字营营官今夜怎么可能出现在这里？曾国藩拿起蜡烛，走
到那人身边。他把烛火举高，照着那人的面孔，仔仔细细地审看着。不错，这人的确是他的
胞弟曾国华！
“你是温甫？”尽管这样，他仍带着怀疑的口气问。
“大哥，是我呀！”曾国华见大哥终于认出了他，不禁悲喜交集，双手抱着大哥的肩
膀，眼泪大把大把地流了下来。
千真万确是自己的亲兄弟活生生地站在面前，一刹那间，曾国藩心里充满着巨大的喜
悦：六弟没有死！叔父抹去了丧子之痛，侄儿免去了孤儿之悲，这真是曾氏一门中的大喜大
庆！
“快坐，快坐下，温甫，你受苦了。”
曾国藩双手扶着弟弟坐下，两眼湿润润的。死里逃生的曾国华见大哥这种手足真情，心
里感动极了：“大哥，这一个多月来，我想死了你和老满！”
“我们也很想念你！”曾国藩真诚地说，并亲手给弟弟端来一杯热茶，又转脸问满弟，
“贞干，你是在哪里找到温甫的？”
曾国葆高兴地回答：“今日黄昏时，我从镇上回营，路过一座作废的砖窑，忽然听见有
人轻轻地叫我的名字。进去一看，原来是六哥在那里。我又惊又喜。六哥当即要我带他来见
大哥，我说现在不能去，半夜时我再带你去。”
“做得对。”对满弟的老成，曾国藩甚是满意，他转问六弟，“温甫，三河之战已经一
个多月了，你为何这时才露面，害得全家着急，都以为你死了。你这一个多月来在哪些地
方？”
“那天半夜，大雾弥漫，长毛前来窃营，我寡不敌众，正拟自裁殉国，突然被一长毛从
背后打掉手中的刀，给他们捉住了。”曾国华不敢讲出在寡妇家被抓的真相，编造了这套谎
言。“长毛不知我的身分，把我关进一家农户的厨房里，又去忙着抓别的人，不再管我了。
我靠着磨盘上下用力擦，将绳子擦断，偷偷地逃了出来。沿途打听到大哥在江西建昌府，就
径直向这里奔来，途中又不幸病倒。就这样边走边停，捱过了一个多月。”这几句倒是实
情。他说罢，将一杯茶一饮而尽，那样子，的确是病羸饥渴。曾国藩听完六弟的叙说，心中
凄然。
“温甫，你们为什么要去打庐州？我是要你们与春霆一起去围安庆。”给六弟添了一杯
茶后，曾国藩问。
“大哥，这是我的失策，迪庵也是主张南下围安庆的，我想打下庐州后再南下。”温甫
并不掩饰自己的过错，使曾国藩感到六弟的坦诚。
“打三河一事，军中有人提出不同看法吗？”一向留心人才的曾国藩，想以此来发现有
真知灼见的人才。
“军中没有谁提过，倒是有一个来三河作客的读书人闯营进谏，说不能打三河，要转而
打庐江。”
“这人叫什么名字？”曾国藩带有几分惊喜地问。
“此人自称赵烈文，字惠甫，江苏阳湖人，寓居全椒，年纪不大，二三十岁。”
“难得，难得。”曾国藩轻轻地拍打着桌面，感慨地说，说得曾国华脸红起来，大声叫
着：“大哥，你让我回湘乡去招募五千勇丁吧，我曾国华若不报此仇，枉为世间一男子！”
“小声点！”曾国藩如同被吓了一跳似的，忙挥手制止。六弟这一句气概雄壮的话，不
仅没有引来大哥的赞赏，反而使得见面时的浓烈亲情消失殆尽，代之而起的是满腔的恼怒：
正是因为违背了原定的打仗方案，才招致这一场空前的惨败。精锐被消灭，进军皖中的大计
彻底破产，前途困难重重，作为全军的统帅，他所承受的压力有多巨大呀！他真想把六弟大
骂一顿，甚至抽他两耳光，以发泄心头的这股郁闷之气。但他没有这样，只是呆滞地望着温
甫，也不做声。曾国华见大哥对他的话没有反应，又再说了一遍：“大哥，过几天我就回湘
乡招勇如何？”
“温甫，你太不争气了！”望了很久之后，曾国藩终于忍不住慢慢地吐出一句话。
“大哥，我对不起你，对不起迪庵和死去的兄弟们，我有罪，罪孽深重。我要重上战
场，杀贼赎罪呀！”曾国华从心底里发出自己的呼喊。他深知自己的过失太大了，大哥的这
句轻轻的责备，不足以惩罚，他倒是希望被狠狠地杖责一百棍。
“唉！”曾国藩长长地叹了一口气，六弟的痛悔冲淡了他心中的怨怒，一股怜悯之情油
然而生。眼下的处境，温甫自己是一点不明白呀！他能出现在大家面前吗？全军覆没，唯独
自己的弟弟、负有直接责任的副统领生还，曾国藩怎么向世人交代？怎么向皇上交代？没有
温甫的阵亡，哪来的“一门忠义”褒奖！温甫虽破坏了进军皖中的大计，却又为曾氏家族挣
来了天家的旷代隆恩。带兵打仗的曾国藩，是多么需要这种抵御来自各方猜忌的荣耀身分
啊！它的作用，要远远超过温甫再募的五千湘勇！如何处置这个意外生还的弟弟呢？
既要不负圣恩，又要让他继续活在世界上，曾国藩的脑子在苦苦地盘算着。
见大哥久久不语，曾国葆劝六哥：“莫这样急，你现在身体很差，无法带兵，回家休息
两三个月后再说。”
“不！”曾国华蓦地站起来，坚决地再次请缨，“大哥，你就答应我吧！”
曾国藩苦笑了一下，将桌上那页《母弟温甫哀词》文稿拿起，递给曾国华说：“温甫，
可惜你早在一个多月前便死在三河了。”
曾国华接过哀词，看了一眼，一把扯碎，笑着说：“那是讹传，我不是好好地在这里
吗？”
“不，你早死了。”曾国藩重复了一句。看着大哥那张变得严峻冷酷的脸孔，分明不是
在说笑话，曾国华顿时心凉起来，冒出一股莫名的恐惧。
“大哥，你为何要说这话呢？我没有死，没有死呀！”曾国华凄惨地喊起来。
“不要喊！”曾国藩威严地止住，口气中明显地含着鄙夷，曾国华立时闭了嘴。
“哀词你可以撕掉，皇上的谕旨你能撕掉吗？”曾国藩从柜子里将内阁转抄的上谕找出
来。曾国华一看，脸刷地白了。
“三河战败之后，迪庵的遗体很快找到，我等你等了二十多天，一直没有消息，派人查
访也未找到，只能断定你已死。全军覆没，你身为迪庵的副手，也只有战死沙场，才能说得
过去。我因此上奏皇上，说你已壮烈殉国。”曾国藩缓慢而沉重地说着。曾国华看得出，大
哥在压抑着心中的巨大痛苦，听到最后一句话，他浑身起了鸡皮疙瘩。大哥继续说：“天恩
格外褒奖，从优议恤，不仅追赠你为道员，还赏叔父从二品封典。我日前已申明，叔父大人
早蒙赏从一品，请求加恩纪寿及岁引见，想必会蒙俯允。尤其是因你之殉国，皇上御笔亲书
‘一门忠义’四字，我已命家里制匾悬挂黄金堂上。这是旷代殊荣，足使我曾氏门第大放光
辉。你现在要生还回家，我将如何向皇上交代，我们曾氏一家如何向皇上交代？”
“请大哥再向皇上拜折，叙说我生还缘由，请收回一切赏赐，行吗？”曾国华试探着问。
“你说得好轻巧！”曾国藩瞟了六弟一眼，不悦地说，“欺君之罪，谁受得了？”
“这不是有意的。”曾国华分辩。
“纵然不是有意的，但天下人都知道你曾国华是杀身成仁的伟男子，皇上是优待功臣的
仁义之君。现在又上折说你未死，岂不贻笑天下！此举将置皇上于何地？”稍停一下，曾国
藩沉痛地说，“温甫，当‘一门忠义’的金匾从黄金堂取下时，你想想看，那会使我曾氏家
族蒙受多大的耻辱！”
曾国华又起一阵冷颤，他完全没有想到，事情竟有这般严重。沉吟良久，他问大哥：
“如此说来，我今生已不能再带勇杀贼，报仇雪恨，显亲扬名了？”
“不能了。”曾国藩轻轻地答。
“好吧！”曾国华下了最大的决心，“我明日就布衣回荷叶塘，躬耕田亩，课子读书，
了此一生。”
