于是埃米来到彼得的头边，开始抚摸他，捻他的胡须，搓他的头皮。灰猩猩们快速地打着手势。那只雄猩猩又发出了“嗬—嗬—嗬”的声音。埃米见此情景，转向埃利奥特手语道：埃米抱抱彼得。他感到奇怪：埃米是从不主动拥抱他的。通常她只要他拥抱她，为她挠痒痒。
埃利奥特坐了起来。她立刻把他拉到自己胸前，将他的头贴紧她的身体。那只雄猩猩立即不叫了。灰猩猩们开始后退，好像做了什么错事似的。此时埃利奥特才明白：她是假装把他当成她的幼仔。
这是灵长目动物在遭到进攻时采用的典型行为。灵长目动物是严禁伤害幼仔的。成年动物在许多场合都会采用这一行为。当雄性狒狒在打斗时，只要有一只雄狒狒搂住一只幼仔，打斗就会停止。幼仔的出现阻止了进一步的打斗。黑猩猩在这方面的表现有更加微妙的各种区别。当小黑猩猩们的嬉戏变成打斗时，一只雄猩猩会抓住一只小猩猩，像母亲一样把它贴在自己的胸前。虽然在这种情况下父母和孩子只是象征性的，但是这一做法却能够阻止它们进一步打斗下去。现在埃米搂着埃利奥特，把他当成个幼儿的做法不仅保护了埃利奥特，而且阻止了雄猩猩的攻击——如果灰猩猩们能把这个长着胡须、身高６英尺的汉子真的当成幼仔的话。
它们是这样做的。
它们退回树丛中，消失了。埃米松开紧紧搂着埃利奥特的手臂。她看着埃利奥特，打起手语：哑巴东西。
“谢谢你，埃米，”他说着亲了亲她。
彼得跟埃米玩埃米好猩猩。
“那还用说，”他说。在随后的几分钟内，他给埃米挠起痒痒来，逗得埃米在地上打滚，高兴得直哼哼。
他们返回营地的时候已经是下午２点了。罗斯问道：“你们抓住猩猩了吗？”
“没有，”埃利奥特回答说。
“那也没关系，”罗斯说，“因为我跟休斯敦联系不上。”
埃利奥特怔住了：“还有电子干扰吗？”
“比那个还糟糕，”罗斯说道。她花了一个小时想通过卫星与休斯敦联系，但没有成功。每次都是接通才几秒钟就断了。最后，在确定设备并没有毛病之后，她看了看日期。“今天是６月２４日，”她说，“５月２８日我们与那支刚果考察队之间也发生过通讯故障。那是２７天前发生的事。”
埃利奥特不明白是怎么回事。这时，芒罗说道：“她是说这是太阳的缘故。”
“是的，”罗斯说道，“是太阳引起的电离层干扰。”太阳表面的黑子现象导致地球的电离层——地球上空５０至２５０英里处的一层电离分子——遭到破坏。由于太阳自转一周大约２７天，所以这种干扰现象就会每月发生一次。
“哦，是太阳引起的，”埃利奥特说，“它会持续多长时间呢？”
罗斯摇摇头。“通常可能几小时，顶多一天。但是这次情况似乎很严重，发生得太突然。五小时前我们的联系还十分畅通，而现在一点信号也没有。一件意想不到的事正在发生。可能要持续一个星期了。”
“一个星期不能通讯联络？无法使用电脑联网？什么也不行？”
“是的，”罗斯平静地说，“从现在起，我们与外界就完全隔绝了。”
５．与世隔绝
６月２４日，位于亚利桑那州图森附近的基特皮克观测站记录下１９７９年发生的最大的太阳耀斑，接着把记录传送到科罗拉多州博尔德的太空环境服务中心。起初，该中心不相信传输过来的数据：即使根据太阳天文学所采用的天文数字标准，这个定名为７８／０６／４１４ａａ的太阳耀斑也大得不可思议。
太阳耀斑的形成原因还不大清楚，但它们肯定与太阳黑子的活动有关。这一次所看到的太阳耀斑是个直径为１亿英里的亮点。它不仅会影响α氢和电离钙光谱线，而且会影响太阳白色光光谱。这种“连续光谱”耀斑极其罕见。
太空环境服务中心也不相信计算的结果。太阳耀斑会释放出巨大的能量，即使一块不大的耀斑也能使太阳表面产生的紫外线增加１倍。７８／０６／４１４ａａ耀斑所产生的紫外线辐射几乎是通常的３倍。太阳耀斑在太阳运转的边缘出现８．３分钟——这是光从太阳射到地球表面的时间——之后，紫外线辐射的激增便开始干扰地球表面的电离层。
太阳耀斑所产生的后果是：距离它９３００万英里的这颗行星上的无线电通讯遭到严重干扰。利用低信号强度的无线电传输受到的干扰更厉害。使用大功率发射的商业性无线电台受到的干扰不大，但使用２万瓦功率进行信号传输的刚果野外考察小组却无法进行卫星联络。太阳耀斑同时会放射出X射线以及在一天内无法到达地球的核粒子。这样，无线电干扰现象将会持续至少一天，也许更长的时间。在休斯敦的地球资源技术服务公司，一位技术人员向特拉维斯报告说太空环境服务中心预测电离层受干扰的现象将会持续４～８天。
“看来是这样，”这位技术人员说道，“如果罗斯今天联系不上，她也许会想到是什么原因的。”
“他们的电脑需要联机，”特拉维斯说。公司工作人员进行了五次电脑模拟，结果都一样——小部队缺乏空运能力，罗斯的考察队处境异常危险。生还预测的可能性是“．２４４并变化不定”——如果刚果考察队能运用电脑联网，生还的可能性也只有１／４，况且现在联系已经中断。
特拉维斯不知道罗斯和其他人员是否意识到了情况的严重性。“第五光带上有穆肯科山上的新情况吗？”特拉维斯问道。
兰德萨特卫星上的第五光带是用以记录红外线数据的。它在最近一次飞经刚果上空时获得了有关穆肯科山的最新重要信息。自它九天前飞经刚果上空以来，那座火山变得热多了，温度增加了大约八度。
“没有新情况，”那位技术人员答道，“电脑没有预报火山会爆发。在那个系统上，轨道偏离４度仍在传感器的误差范围之内，如果再偏离４度，它就没有预报价值了。”
“唔，有道理，”特拉维斯说，“现在他们没法使用电脑了，他们又将如何对付那些猿猴呢？”
刚果野外考察小组队员们考虑了将近一小时的正是这个问题。通讯联络受到干扰而中断后，他们唯一能够使用的电脑就是他们自己头脑中的“电脑”了。可是这些“电脑”的功能还不够强大。
埃利奥特感到奇怪，自己的大脑竟然不够用了。“以前我们太依赖电脑了，”他后来这样说，“在任何像样的实验室里，不管是白天还是夜晚，我们都能够获得任何记忆数据和所需的计算速度。我们过去太习惯于运用电脑了，把这些都看成了是理所当然的。”
当然，他们最终一定能够弄明白那些猩猩的语言，但他们现在却面临着一个时间问题：他们不可能花上几个月的时间来进行研究，他们只有几个小时。由于无法运用“动物模式解释”电脑程序，他们的情况就不大妙了。芒罗说如果他们晚上再受到一次正面攻击，性命就难保了，何况晚上大猩猩十有八九会再度发动攻击的。
埃米解救埃利奥特的举动给了他们一点启示。埃米似乎能够与灰猩猩进行某种交流；也许她能够为他们进行一些翻译。埃利奥特坚持认为“值得试一试”。
遗憾的是，埃米却认为不可能。当被问及“埃米交谈东西交谈吗？”的时候，埃米手语道：不谈。
“根本不谈？”埃利奥待问道。他想起她与大猩猩打手势的样子。“彼得看见埃米交谈东西交谈。”
不是交谈。是发出声音。
他得出结论，埃米能够模仿大猩猩发出的声音，但却不明白其含义。现在已过２点，离天黑只有四五个小时了。
芒罗说：“算啦。她显然是帮不上忙了。”芒罗倾向于放弃营地，趁着白天突围出去。他断定今晚大猩猩再来进攻，他们肯定性命难保。
但是埃利奥特仍不死心。
与埃米相处了这么多年，他知道她像小孩子一样极其讲究实际。对于埃米来说，特别是当她不合作的时候，一定要诱导她作出适当的反应。他看着埃米，说道：“埃米交谈东西交谈吗？”
不谈。
“埃米懂东西讲话吗？”
埃米没有回答。她正若有所思地嚼着一根青藤。
“埃米，听彼得说话！”
她看着埃利奥特。
“埃米懂东西讲话吗？”
她手语道：埃米懂东西讲话。埃米毫无表情地应付着。这使埃利奥特怀疑她是否知道他在问什么。
“埃米看东西讲话，埃米懂讲话吗？”
埃米懂。
“埃米肯定？”
埃米肯定。
“谢天谢地，”埃利奥特说了一声。
芒罗摇摇头。“我们只剩下几个小时了，”他说道，“即使你能学会它们的语言，你又怎么能与它们交谈呢？”
６．埃米与灰猩猩交谈
下午３点，埃利奥特和埃米隐蔽在山坡上的树丛中。从树叶后伸出的细长的圆锥形麦克风是唯一能说明他们在里面的标志。这只麦克风与埃利奥特脚边的摄像机连在一起，这样他就可以录下前面小山上大猩猩的声音。
唯一的困难就是很难断定这只走向麦克风所跟踪的究竟是哪一只猩猩——埃米所注意的又是哪一只，与麦克风所跟踪的是不是同一只？他很难断定埃米所解释的声音就是他录下的同一只猩猩所发出的声音。离他们最近的一群大猩猩一共有八只，而埃米的注意力经常不集中。一只雌猩猩带着一只六个月的幼猩猩。那只幼猩猩被蜂蜇了一下，埃米便打手语说：孩子生气。而此时埃利奥特却在录一只雄猩猩所发出的声音。
他手语道：埃米，注意。
埃米注意。埃米好猩猩。
他手语道：是的，埃米好猩猩。埃米注意男猩猩。
埃米不喜欢。
他暗暗诅咒了一声，并抹掉了埃米半个小时的解释。显然，她注意的是另一只大猩猩。他再次把键按下，决定埃米注意哪一只他就录哪一只。他手语道：埃米看的是哪一只？
埃米看孩子。
这是没有用的，因为那只幼猩猩不会说话。他打手势说：埃米注意女猩猩。
埃米喜欢看孩子。
依靠埃米简直像一场恶梦。此时他要依靠一只动物，可是又不理解她的行为和想法。由于与人类社会隔绝，又无法使用人类发明的机器，他增加了对这只动物的依赖性。而且他不得不相信她。
又过了一个小时，太阳快落山了。他带着埃米走下山坡，回到了营地。
芒罗尽其所能地作了安排。
首先，他在营地外围挖了许多类似捕捉大象用的陷坑。陷坑很深，下面布满了尖桩，上面用树枝和树叶进行了伪装。
他把好几处的地沟加宽了，此外还清除了附近那些可能被灰猩猩用来搭桥的枯树和矮树。
他砍掉了许多低挂在营地上方的树枝。这样，即便猩猩爬到树上，它们也不敢往下跳，因为它们离地面至少有３０英尺。
他把枪和一些毒气罐发给了三名幸存的脚夫穆泽兹、安布里和哈拉威。
他和罗斯一起将环形防护网上的电流调高到２００安培。这也是细准金属网所能承受而不熔化的最大电流。他们还把脉冲从每秒４次降为２次，这样的电流把这道起威慑作用的栅栏变成了一道致命屏障。第一批撞上栅栏的大猩猩会立刻毙命，当然这极有可能造成短路，使栅栏失去作用。
日落时分，芒罗作出了一项非常慎重的决定。他把所剩弹药的一半全部装进了三脚架上那些粗短的快速火力传感装置。一旦那些弹药用完，这些机枪便会停止射击。到那时芒罗只能依赖于埃利奥特和埃米以及他们对大猩猩的翻译上面了。
而当埃利奥特从山坡上回到营地时，他看上去并不乐观。
７．最后的防卫
“你们还要多长时间才能准备好？”芒罗急切地问道。
“一两个小时，也许更长些，”埃利奥特答道。他让罗斯帮他一下。埃米去找卡希加要东西吃了。她看上去很自豪，以为自己是这支队伍中不可缺少的重要成员。
罗斯问道：“能行吗？”
“我们很快就会知道的。”埃利奥特说道。他打算首先用现在唯一能做到的办法对埃米进行测试，也就是核实不断重复的声音。如果埃米每次都能以同样的方式翻译这些声音，那么他们就有理由对此充满信心。
但是这谈何容易。他们只有一台半英寸磁带录像器和一只袖珍录音机，而且没有连接线。录音很小，很难听清楚。他们要求营地里的其他人保持安静。他们一遍又一遍地核对，录音，再录音，并仔细地听那些低声细语。
他们不约而同地发现自己的耳朵无法分辨这些声音。所有的声音似乎都一样。这时，罗斯想出了一个办法。
她说：“磁带上的这些声音听起来像电子信号。”
“是的……”
“那么，联网传输器上有一块２５６Ｋ的内存。”
“但我们与休斯敦的电脑联不上。”
“我不是那个意思。”罗斯解释说，卫星联系首先要让现场这台有２５６Ｋ内存的电脑自身产生的信号与休斯敦发射的信号相匹配——就像视频测试模式一样——它们就是这样锁定的。这台电脑就是这样设计的，不过他们可以把它的匹配程序用于其他目的。
“你是说我们可以用它来分析比较这些声音？”埃利奥特说。
是可以的，但速度很慢。他们首先必须将录音带上的声音输入电脑内存，并把它重新转录在录像带上记录声音的磁道上。然后他们还得把这个信号输入电脑内存，再在磁带录像器上放另一盘用作比较的磁带。埃利奥特站在旁边，看着罗斯不停地来回换磁带和软盘。每过半小时，芒罗都会过来询问有没有什么进展。罗斯越来越不耐烦了，没好气地说道：“我们正以最快的速度进行。”
现在已经８点。
终于他们有了第一批令人鼓舞的结果：埃米的翻译前后始终是一致的。到９点，他们用量化分析的方法已经确定了十多个词：
食物 ．９２１３．１１２
吃 ．８８４４．３３４
水 ．９９７８．００４
喝 ．７７４３．３３４
｛肯定｝是 ．６６５４．４４１
｛否定｝不 ．８８８３．２２０
来 ．５４５９．４４０
去 ．５３７８．４０４
复合词：？走开 ．５４４４．３４３
复合词：？这里 ．６３４４．３４４
复合词：？生气
？坏 ．４２３２．４７７
罗斯起身离开电脑，对埃利奥特说：“下面看你的了。”
芒罗在营地里来回走动。已经到了危急关头。每个人都在紧张不安地等待着，如坐针毡。要不是罗斯和埃利奥特需要一个安静的环境，芒罗真想跟卡希加和其他脚夫开开玩笑。他看了卡希加一眼。
卡希加用手指了指天空，然后把手指放在一起搓了搓。
芒罗点点头。
他也感觉到空气中湿度很大，明显要打雷的样子。天快下雨了。他觉得这正是他们求之不得的。下午的时候，他们已经听到远处传来的低沉的隆隆声，他当时认为那是远处的暴风雨。但是现在听到的声音似乎不对，不仅有些尖，而且不连贯，听起来更像是声震。芒罗以前曾经听过这种声音。他知道这些声音意味着什么。
他抬头看了看远处穆肯科山的锥形山顶，看到了魔鬼眼发出的昏暗的光。他又看了看头顶上空那两道交叉的绿色激光束。他注意到穿进头顶上方枝叶的那道激光束在颤动。
起初他以为这是一种幻觉，是树叶在动，而不是光束。然而过了一会儿，他终于肯定是激光束在夜空中不断上下颤动。
芒罗知道这是不祥之兆，不过暂时还不会有什么问题；此刻要解决更加紧迫的问题。他看见营地那边埃利奥特和罗斯正俯身摆弄着他们的设备。他们轻声交谈着，不紧不慢，似乎他们有的是时间。
其实，埃利奥特正在以最快的速度工作着。他将１１个意思已经明确的单词录在磁带上。现在的问题是如何将它们合成一个完整明确的语义。这并不像先前想象的那么简单。
一方面，大猩猩的语言并不是一个纯发声的语言。它们是运用手势和声音相结合的方法来传递信息的。这便产生了语言结构方面的一个老问题：语义究竟是如何传递的？（L．S．维林斯基曾经说过，如果外国游人看到意大利人讲话，他们一定会得出一种结论：意大利语基本上属于一种手势语，声音只是作为强调时附带使用的。）埃利奥特需要的是一种不依赖于手势的简单语义。
但是，他不知道猩猩语言的句法，在大多数情况下它们的句法可能使语义发生很大的变化——例如“我打”和“打我”的区别。在其他语言中，一个简短的信息也会有模棱两可的现象。例如，在英语中，“LooＫ out！”就不是它字面上“向外看”的意思，而是要人“小心点儿”的意思。
面对这些不确定因素，埃利奥特考虑要播放一个单词。但在他所列的单词中没有一个合适。他的另一个选择是播放几个短信息，以防其中有语义含糊不清的。他最后选出三个短句：“走开”、“不要来”和“这里坏”。其中有两个不是根据单词顺序表达的。
到了９点，他们已经游离出一些具体的声音组合。但他们仍面临着一个复杂的任务。埃利奥特需要的是一个可以循环播放这些声音的装置。他们手头最方便的就是磁带录像器了，因为它能自动重复播放这些声音。他可以把这六种声音输入２５６Ｋ内存，然后将它们播放出来，而控制时间间隔则是个关键问题。在随后的一小时里。他们一遍又一遍地按动按钮，试图使单词组合所发出的声音更接近于正确的发音——至少他们自己听起来觉得正确。
这时已过１０点。
芒罗端着激光枪走过来。“你们认为这都管用吗？”
埃利奥特摇了摇头。“现在还没办法知道。”他想到了许多不确定因素。他们录下的是雌猩猩的声音，而那些大猩猩会对雌猩猩的声音作出反应吗？它们会接受这种没有手势的声音吗？这些声音的语义清楚吗？声音的间隔合理吗？猩猩们会注意这些声音吗？
这些现在谁也说不准。他们只能试试看。
声音的播放也是个不确定因素。罗斯将袖珍录音机上的小喇叭拆下，然后在三脚架上插了一把伞，再把小喇叭粘在伞顶上。这个扬声器的替代品音量倒很大，但播放出来的声音却含糊不清，听起来不大像。这一切准备好之后不久，他们就听见一阵喘息声。
黑暗中，芒罗掉转激光枪的枪口，枪管一端的红色指示灯开始闪烁。他透过夜视镜扫视了一下树丛。喘息声又一次从四面八方传来。虽然他能听见丛林中有动静，但在营地附近却没看见什么猩猩的活动。头顶上方的疣猴此时也没有发出任何声音。只有这轻轻的、令人感到不安的喘息声。芒罗仔细听着。他能肯定这些声音代表着某种语言，而且——
一只大猩猩突然出现。卡希加开枪射击，激光束像一支箭似地穿破夜空。那些三脚架上的快速火力传感装置也开始发射，子弹打得枝叶噼里啪啦直响。那只猩猩悄悄退回到密密的蕨类植物丛中。
芒罗和其他人迅速在防御栅栏边就位，紧张地蹲下。红外照明灯发出的光将他们的身影投在防护栅栏上，投向远处的丛林。
喘息声持续了几分钟，然后便慢慢消失了。四周又恢复了平静。
“这是怎么回事？”罗斯问。
“它们在等待，”芒罗皱着眉头说道。
“等待什么？”
芒罗摇摇头。他在营地周围走了一圈，看了看其他警戒人员，想搞清楚这究竟是怎么回事。曾经有几次，他对动物的行为作过预测——一次是灌木丛中一只受伤的豹，还有一次是一头被围困的野牛——但这一次情况截然不同。他不得不承认，他不知道大猩猩意欲何为。那只猩猩是不是前来侦察他们的防御情况？是不是攻击实际已经开始，但却因为某种原因又停止了？这是不是为造成被攻击者神经紧张的一种行动？芒罗曾经见过处于觅食中的黑猩猩在对狒狒发动攻击前所采取的短暂威胁，其目的是造成整个狒狒群的紧张，把有些小狒狒孤立开来加以捕杀。
这时他听见了隆隆的雷声。卡希加指了指天空，然后摇摇头。它们等的原来是这个呀！
“他娘的！”芒罗骂了一声。
１０点３０分的时候，一场热带大暴雨倾盆而下。他们那只扬声器顿时被泡软了。大雨使电路发生短路，使环形防护栅栏失去了作用。夜间照明灯闪烁不定，两只灯泡发生爆炸。地面变得泥泞不堪。能见度只有五码。最糟糕的是，雨打在树叶上哗哗直响，他们说话时得扯大嗓门。磁带还没准备好，喇叭也许已发不出声音了。即便能发出声音，也无法盖过雨声。大雨会影响激光枪的发射，也会削弱催泪弹的效果。营地中一张张脸紧绷着。
五分钟后，大猩猩们开始发动攻击。
大雨掩护了大猩猩们的行动。它们似乎从天而降，从三个方向同时冲向栅栏。埃利奥特从一开始便意识到这次攻击与以前的大不相同。大猩猩们已经从前几次的进攻中汲取了经验，现在它们是想毕其功于一役。
虽然埃利奥特认为这些是受过训练的灵长目攻击性动物，既狡猾又凶恶，但是亲眼目睹使他惊讶不已。大猩猩像训练有素的突击部队，一拨又一拨地发起冲击。然而他发现大猩猩的进攻比人类士兵的进攻要恐怖得多。他想，对于大猩猩来说，我们是动物，是异种，它们对我们并没有什么感情。我们是应该被消灭的害虫。
至于这些人为什么会在这里或者是什么原因使他们来到刚果，大猩猩并不在乎。它们捕杀人类并不是为了猎取食物，也不是为了自卫或者为了保护它们的幼仔。它们之所以捕杀，是因为它们被训练成这样了。
攻击进展得非常之快。霎时间，大猩猩已攻破了环形防线，把防护栅栏踩在脚下的烂泥里。它们吼叫着一窝蜂地冲进了营地。瓢泼大雨打湿了它们的毛发。在红色的灯光下，它们显得面目狰狞。埃利奥特看见１０～１５只大猩猩在营地里踏倒帐篷，袭击人类。阿兹兹被当场打死，头被石杵砸得稀烂。
芒罗、卡希加和罗斯都在使用激光枪，但由于现场一片混乱，加之能见度很低，他们的激光武器未能有效地发挥作用。激光束在雨中断断续续地闪烁，曳光弹呼啸着四处飞舞。有一个三脚架上的快速火力传感装置出了故障，枪管在弧形方向上运动，子弹到处乱飞。大家赶紧扑倒在泥水里。几个大猩猩被这股流弹射中，它们抓挠着胸脯，似乎是对人类死的样子的奇怪的模仿。
埃利奥特转身奔向录音设备。埃米扑在他身上，吓得低声直叫。埃利奥特把她推向一边，按下录音机放音键。
现在营地里的每个人都遭到了猩猩的攻击。芒罗躺在地上，一只大猩猩压在他身上。罗斯不知去向。卡希加被一只大猩猩抓住胸口，和他抱在一起在泥水里翻滚。埃利奥特此时并没有听见喇叭里发出的难听的咝咝啦啦的声音，大猩猩听了则根本无动于衷。
脚夫穆泽兹不慎走到一个正在发射的快速火力传感装置前面，发出一声痛苦的惨叫。他那中了弹的身躯抖动着向后一仰，倒在了地上，伤口冒出曳光弹发出的股股白烟。至少有１２只猩猩被打死或打伤。受伤的猩猩躺在泥地里呻吟着。那个出了故障的发射装置里的子弹打完了，枪管前后摇动着，空空的枪膛发出咔嗒咔嗒的响声。一只大猩猩把它踢翻。它歪向一边倒进泥水里，但却仍像个活物似的，枪管还在摇动。
埃利奥特看见一只大猩猩蹲在前面，正在撕着一顶帐篷，那银灰色的纤维已被撕成了烂布条。营地对面，另一只猩猩正拿着两只铝锅往一起砸，似乎这些东西是金属杵似的。更多的猩猩拥入营地，可是根本不理会喇叭中发出的咝咝啦啦声。他还看见一只大猩猩从喇叭底下经过，距离很近，但它也根本没注意到喇叭里的声音。埃利奥特痛苦地意识到他们的计划失败了。
他们彻底完了，只是早晚而已。
一只舞着石杵的大猩猩狂叫着向他冲了过来。埃米被吓坏了，惊恐地用手捂住埃利奥特的眼睛。“埃米！”他高声叫着掰开她的手，想象着被石杵击中那一瞬间的痛苦滋味。
埃利奥特看见那只猩猩正向他扑来，他的身体顿时绷得僵直。但是，那只猩猩就在离他６英尺的地方突然停住了。由于惯性，它身体一滑，跌了个仰面朝天。它坐在地上，惊讶地侧着头，像是在听什么。
这时，埃利奥特才意识到雨几乎已经停了，落在营地上的只是一点毛毛雨。埃利奥特看见营地那边又有一只大猩猩停下来侧耳静听——接着又是一只——又是一只。整个营地宛如凝固了一般，所有的猩猩都静静地站在毛毛细雨之中。
它们正在听喇叭里发出的声音。
埃利奥特屏住呼吸，不敢有多大的奢望。猩猩们似乎举棋不定，像是被它们所听到的声音给搞糊涂了。埃利奥特在想，它们随时都可能做出某种集体决定，像刚才那样继续猛烈地发起攻击。
但它们并没有这样做。猩猩们纷纷从人的身边走开，仔细地听着。芒罗挣扎着站了起来，从泥水中捡起枪。但他没有射击。刚才扑在他身上的那只大猩猩像中了魔法一样呆立着，似乎完全忘记了刚才的攻击。
在闪烁的夜间照明灯的亮光下，在霏霏细雨中，猩猩们一个接一个地走开了。它们似乎有点茫然，显得心烦意乱。喇叭中继续发出那咝咝啦啦的声音。
猩猩们离开了。它们跨过被踩倒的环形防御栅栏，再次消失在莽莽丛林之中。现在营地上只剩下考察队员了，他们面面相觑，站在毛毛细雨中瑟瑟发抖。大猩猩终于走了。
２０分钟以后，他们正忙着重新收拾一片狼藉的营地的时候，倾盆大雨又从空中直泻而下。
《刚果惊魂》作者：[美] 迈克尔·克莱顿
第十三天：穆肯科山
１９７９年６月２５日
１．金刚石
清晨，营地上覆盖了一层薄薄的黑灰。远处穆肯科山正喷发出浓浓的黑烟。埃米拉了拉埃利奥特的衣袖。
现在离开，她急切地手语道。
“不，埃米！”他说。
考察队中，包括埃利奥特在内，没有一个人想离开。他起床的时候就在考虑，离开津吉城前应该获取更多的资料。他已不满足于只带一只猩猩的骨架回家的想法了，因为它们像人类一样，其独有的特征已经涉及到行为，因而远非对其身体外表结构的详细描述所能说清楚。他想再拍摄一些灰猩猩活动的录像，再录一些它们发出的那种声音。而罗斯则更坚定了一定要找到金刚石的决心。芒罗在这方面的兴趣也毫不逊色。
现在离开。
“为什么现在要离开呢？”他问她。
地坏。现在离开。
埃利奥特没有经历过火山喷发，他对所看到的情景也不以为然。穆肯科火山比前几天更加活跃了。但自从他们到达维龙加地区的第一天起，穆肯科山所喷发的还是烟气。
他问芒罗：“有危险吗？”
芒罗耸了耸肩。“卡希加是这样想的，也许他是想找个借口回家。”
埃米跑到芒罗跟前，举起双臂，拍打着他面前的地面。芒罗以为她想让他跟她玩一玩。他笑着，用手在埃米身上挠着。她却对他不停地打着手势。
“她在说什么？”芒罗问，“你说什么呀，小家伙？”
埃米高兴地咕哝着，继续打着手语。
“她说现在离开，”埃利奥特翻译道。
芒罗不再挠她。“她这么说了？”他大声问道，“她究竟说的是什么？”
埃利奥特对芒罗如此严肃感到非常吃惊——尽管埃米把芒罗有兴趣和她交流看得很正常。为了让芒罗能明白她的意思，她又打了一遍手势，这次打得更慢，而且双眼紧盯着他的脸。
“她说地不好。”
“嗬，有意思。”芒罗说着看了看埃米，又看了看手表。
埃米手语道：鼻毛人听埃米现在回家。
“她要你听她的话，现在就回家。”埃利奥特说。
芒罗耸耸肩膀。“告诉她我明白了。”
埃利奥特打手势告诉埃米。埃米一脸不快，不再打手势了。
“罗斯呢？”芒罗问道。
“在这儿。”罗斯答道。
“我们赶紧走。”芒罗说。他们朝那座失落的废城走去。使他们又一次颇感意外的是，埃米打手势说，她愿意和他们一道走，接着她就疾步赶了上来。
这是他们在废城中的最后一天。所有参与这次刚果探险的队员都有类似的反应：这座先前还是那样神秘的城堡，现在却被揭去了神秘的面纱。今天早晨，他们终于看清了其真实面目：一排排快要倒塌的旧房隐没在炎热难当、恶臭难忍的丛林之中。
除了芒罗外，其他人都感到非常乏味。芒罗则忧心忡忡。
谈到那些声音、他为什么要录音，以及是否有可能将一个猩猩的大脑保存并带回去这类事情时，埃利奥特显得很厌烦。有关语言起源问题似乎还存在着某种学术争论。人们过去一直认为语言是动物喊叫的产物，但现在他们知道动物的喊叫是由其大脑的边缘系统所控制，而真正的语言产生于大脑中被称为“布罗卡区域”的地方……芒罗无心听他说教。他一直在专心地听着远处穆肯科山传来的隆隆响声。
芒罗曾亲身体验过火山喷发的险境。１９６８年他在刚果的时候，正赶上维龙加火山群中的姆布蒂火山喷发。前天他曾听到激烈的爆炸声，他就认为那是伴随即将发生的地震所产生的尚且无法解释的轻微地动现象。他觉得穆肯科火山即将喷发了。当他昨天晚上看见那束激光在上下颤动时，他知道穆肯科火山的上部会发生新的地动。
芒罗知道火山喷发难以预料——５００多年来，没有人敢于涉足这座位于火山脚下的城堡废墟，这一事实本身就可以说明问题。在山坡高处就有新近的熔岩场，还有的熔岩生在南面几英里的地方。而这座城堡则未被火山殃及。这本身并没有什么——穆肯科火山群的地质构造决定了大多数火山喷发往往发生在比较舒缓的南坡。但这并不意味着他们现在就没有什么危险。既然火山喷发难以预料，这就意味着他们在几分钟内就可能面临生命危险。这种危险不是来自火山熔岩，因为熔岩流淌的速度比人的步行速度还慢。熔岩从山顶流到山脚需好几个小时。真正的危险来自火山喷发时的火山灰和气体。
正如火灾发生时大多数人是死于吸入大量烟气一样，在火山喷发时丧生的大多数人是由于粉尘和一氧化碳窒息造成的。火山气体比空气重，所以只要穆肯科火山散发大量气体，处于山谷之中的津古城在几分钟内就会充满浓浓的有毒气体。
问题是穆肯科火山还要过多久才会进入猛烈喷发阶段。这就是芒罗为什么对埃米的反应如此感兴趣的原因。因为，众所周知，灵长目动物能够预测诸如地震和火山喷发之类的地质活动。芒罗感到奇怪的是，大谈什么冷藏猩猩大脑的埃利奥特对此竟然一无所知。使他更加奇怪的是，有着丰富地质知识的罗斯也不认为今天早晨所看到的火山灰是火山喷发的前兆。
其实，罗斯知道一场巨大的火山喷发正在酝酿之中。那天早晨，她照例与休斯敦方面进行联系。使她出乎意料的是，传输键立刻锁住了。保密器的密码输入后，她开始键入现场最新数据，但屏幕上一片空白，接着闪现出一行字：
休斯敦站覆盖清理内存。
这是紧急信号。以前在实地探险中她从未见过。她清理了内存，按下传输键。一阵短暂的瞬间发送时延后，屏幕上出现以下文字：
电脑分析穆肯科将有大喷发建议立刻撤离现场危险在扩大全体立即撤离现场。
罗斯看了看营地。卡希加正忙着做早饭；埃米蹲在火堆旁吃烤香蕉（这是她让卡希加特别为她准备的早餐）；芒罗和埃利奥特正在喝咖啡。除了黑色的火山灰以外，整个营地的早晨一切正常。她又看了看屏幕。
穆肯科将有大喷发建议立即撤离。
罗斯抬头看着穆肯科火山喷出的滚滚浓烟。她想：见他的鬼去吧。她想要金刚石。她已经走到这一步了，怎么能就此罢休呢。
屏幕还在闪动：请火速回答。
罗斯关掉了发射机。
那天早晨，他们有好几次感到地面在剧烈震颤，震得废墟的建筑物上灰尘直往下掉。穆肯科火山发出的隆隆声更加频繁。罗斯毫不在意。“这只是说明这里是大象王国。”她说道。这是一句古老的地理方面的格言：“要想找到大象，就要到大象王国去。”大象王国也意味着你能在此找到想要的任何矿物。“如果想要金刚石，”罗斯说着耸了耸肩膀，“到火山上去。”
金刚石与火山有关，人们在这方面的认识已经有一个多世纪了，但是人们对其中的原因还不甚了了。大多数理论认为，金刚石这种纯碳晶体是在地球表面以下１０００英里的上地幔中的高温和高压作用下形成的。处于这一深度的金刚石是无法得到的，除非在火山地区，由熔化的岩浆将它们带到地面上来。
但这并不是说你到正在喷发的火山地区来就一定能寻找到被喷出的金刚石。大多数金刚石矿都位于死火山地区，在已形成化石的火山锥地区。这种火山锥又被称为金伯利火山筒，是以南非金伯利地区的地质构造命名的。维龙加火山群位于地质构造极不稳定的东非大裂谷附近。５０００多万年来，这里火山活动连续不断。他们现在正在寻找的就是津吉城早期居民曾经找到过的火山化石。
快到中午的时候，他们在津古城东的半山腰处找到了它们——通向穆肯科山坡的一系列采矿隧道。
埃利奥特有点失望。“我不知道我当时想要什么，”他后来说，“那只是一条棕黑色的地道，偶尔有一些棕色的岩石突出来。我不知道罗斯为什么那么激动。”那些棕色的石块就是金刚石，经过清洗，就会像脏兮兮的玻璃一样透明。
“他们肯定以为我疯了，”罗斯说道，“因为我又蹦又跳。他们不知道他们看到的是什么。”
在普通的金伯利火山筒中，金刚石稀稀拉拉地分布在矿脉当中。在普通矿场，每开采１００吨岩石通常只能出３２克拉——１／５盎司——的金刚石。你低头向这些矿井里看，根本看不见金刚石。但在津吉城的矿场里，这种向外突出的矿石却有不少。芒罗用他的短刀就挖出了６００克拉。罗斯看见隧道壁上露出了六七个大金刚石，每个都与芒罗发现的差不多大。“我只是凭眼睛看，”她后来说，“就能看到四五千克拉的金刚石。无需再往下挖，也不需要分拣，什么也不要干，垂手可得。这里比南非最大的金刚石矿还要丰富。简直难以置信。”
埃利奥特提出了一个问题：“如果说这个矿场如此丰富，那为什么会废弃呢？”这也是罗斯脑海中已经考虑的问题。
“他们对大猩猩失去了控制，”芒罗说道，“它们造反了。”他边笑边从矿石中拣出金刚石。
罗斯也考虑过这种可能性。她曾经考虑过埃利奥特提出的整座城是被某种疾病所吞噬的推测。她想不太可能是外部原因。“我认为，”她说道，“对于津吉城的人来说，这里的金刚石矿已经枯竭了。”因为从宝石的角度来说，这些晶体的确已毫无价值——颜色发蓝，上面有许多杂质。
津吉城的人们不会想到５００年后的今天，这些在他们看来毫无价值的石头竟会比地球上其他任何矿物质更加珍稀、更为贵重。
“为什么这些蓝色金刚石会如此珍贵呢？”
“它们将改变整个世界，”罗斯轻声说，“它们将会终止核时代。”
２．以光速进行的战争
１９７９年１月，在国防部高级研究所任职的富兰克林·F．马丁将军在参议院武装部队小组委员会听证会上说：“１９３９年，第二次世界大战刚刚爆发的时候，比属刚果是世界上对美国军事方面的努力起到最重要作用的国家。”马丁将军解释说，刚果，也就是现在的扎伊尔，作为“地理上的偶然因素”，４０年来，对美国的国家利益一直是非常重要的，而且在未来还会变得更加重要。（马丁毫不掩饰地宣称：“美国为争夺扎伊尔的战争要大大优先于它为争夺阿拉伯产油国的战争。”）
二战期间，刚果在高度机密的情况下向美国运送了三批铀，用以制造轰炸日本的原子弹。到了１９６０年，美国不再需要铀了，而铜和钴成了重要战略物资。７０年代，重点又转移到获取扎伊尔的钽、钨和锗等矿物——这些矿物对于美国半导体电子工业的发展至关重要。到了８０年代，“Ⅱb型蓝金刚石”将成为世界上最重要的军事资源——而人们认为扎伊尔就有这种蓝金刚石。马丁将军认为，蓝金刚石之所以必不可少，是因为“我们已进入了一个新时代。在这个新时代中，一种武器的速度和智能要比其破坏力显得更加重要”。
３０年来，军事思想家们对洲际弹道导弹一直是谈虎色变。但是马丁将军却说：“洲际导弹只能算作原始武器。它们在达到物理定律所设想的理论限度方面还没有起步。根据爱因斯坦物理学理论，没有任何东西的速度比每秒运行１８．６万英里的光更快了。我们正在研制能达到光速的高能脉冲激光和粒子束武器系统。与这些武器系统相比，运行速度只有每小时１．７万英里的洲际弹道导弹无异于远古时代运动速度极其缓慢的恐龙，就像第一次世界大战时期的骑兵已经过时一样，很容易被消灭。”
光速武器最适用于太空，并将首先在卫星上投入使用。马丁将军指出，早在１９７３年，俄罗斯曾经轻而易举地“破坏了”美国间谍卫星VV／０２。１９７５年，休斯飞机制造公司开发了能够锁定多种目标的快速瞄准和射击的武器系统。该系统能在１秒钟内发射８束高能光束。１９７８年，休斯公司把该系统反应时间又缩短到５０毫微秒，也就是１０亿分之５０秒，并将该武器系统的精度提高到在１分钟内击毁５００枚导弹。这些发展预示着洲际弹道导弹即将寿终正寝。
“在未来的冲突中，在没有体积庞大的导弹的情况下，高速小型电脑系统与核弹相比就显得重要得多了。它们的运算速度将成为决定第三次世界大战胜负的唯一最重要的因素。电脑速度现已成为军备竞赛的中心问题，就像百万吨级当量是２０年前军备竞赛的中心问题一样。”
“我们要从电子线路电脑系统转向光线路电脑系统，其原因就是考虑到速度——与速度最快的约瑟夫森结相比，法布雷—佩罗特干涉仪（对应于半导体干涉仪的光学干涉仪）的反应速度至少要快１０００倍，能达到１微微秒（１０-１２秒）。”马丁将军指出，新一代的光电脑取决于是否能得到Ⅱb型硼衣蓝金刚石。
埃利奥特立刻意识到这种光速武器所产生的严重后果——其速度之快是人所无法想象的。人类已习惯于机械化的作战模式，然而未来的战争将是一个全新意义上的机器间的对抗：在一场从开始到结束只有几分钟的冲突中，每一个瞬间的进程都将是由机器来操纵的。
１９５６年，在战略轰炸机失去往日威风的年代里，军事思想家们认为一场未来的全面核战争将持续１２个小时。到１９６３年，洲际弹道导弹的出现使这一进程缩短到３小时。但是，到１９７４年，军事理论家们预测未来战争仅持续半个小时，而这“半小时战争”的复杂性要大大超过人类历史上任何一次战争。
在本世纪５０年代，假设美国人和苏联人同时派出自己所有的轰炸机，发射出所有的导弹，双方在空中的攻击和反击的武器的数量也不会超过１万。在第二个小时内，双方用于交战的武器总数会达到１．５万。也就是说，在这个世界上每秒钟就有４件武器处于作战状态。
在多样化的战术作战中，武器和“系统元素”的数量能达到天文数字。最新的估计认为，用于战场的电脑多达４亿台，在战争爆发后的半小时内，投入战争的武器数量将超过１５０亿。也就是说，在一场进展飞快、令人眼花缭乱的，有飞机、导弹、坦克和地面部队参加的战争中，投入使用的武器数量达到每秒钟８００万种之多。
打这种规模的战争只能依靠机器，因为人类的反应速度太慢了。正如马丁将军指出的，第三次世界大战决不是一场按动电钮的战争，“因为人按电钮至少也要１．８秒钟，这对现代战争来说太漫长了”。
这一事实产生了马丁将军所谓的“岩石问题”。与高速运行的电脑相比，人的反应速度简直就像地质变迁一样缓慢。“人眨一眨眼的功夫，现代电脑便能进行２０００次运算。因此，从下一次战争将由电脑进行这一角度来看，人类实际上就像岩石一样，是一种固定不变的因素。人类的战争还从来没有长到把地质变化的速度作为一个因素来考虑的程度。未来由电脑进行的战争也绝不可能长到把人的应变速度作为因素来考虑的程度。”
由于人类的反应速度太慢，所以他们有必要把战争的决策控制权交给反应较快的电脑智能。“在未来战争中，我们应当丢弃对冲突进程进行调控的任何幻想。如果我们决定以人的反应速度来进行战争，我们几乎肯定会遭到失败。我们唯一的希望就是相信这些机器。这就使得人类的判断、价值观和思想显得十分肤浅。第三次世界大战将是一场代理式的战争：一场纯粹由机器进行的战争。在这场战争中，我们不敢对它施加任何影响，因为这样可能会减慢决策机制，从而导致战争失败。”而这最终的、关键性的转变——将运行速度为毫微秒的电脑转化为运行速度为微微秒的电脑——则将依赖于Ⅱb型金刚石。
埃利奥特对于人类将把战争控制权让与自己的发明物而感到震惊。
罗斯耸耸肩膀说：“这是无法避免的。在坦桑尼亚奥都韦峡谷中，有许多迹象表明那儿有个２００万年前建造的房屋的遗迹。这个类人动物已不满足于住山洞或其他自然栖身场所。他建造起自己的住所。人类为了自身的目的总是在不断改变自然界。”
“但是你总不能放弃控制权嘛！”埃利奥特说。
“我们几个世纪以来一直是这样做的，”罗斯说道，“驯养家养动物——或者使用袖珍计算器干什么？这不是放弃控制权吗？我们不想自己去犁地或进行平方根运算，于是就把这样的工作让我们驯养或喂养的动物或创造出来的其他的智能去干。”
“但你总不能受你的创造物控制吧。”
“我们几个世纪以来一直是这样做的，”罗斯重复道，“要知道，即便我们不开发高速电脑，俄国人也会这样做的。如果不是中国人阻挡了俄国人的渗透，他们现在早就在扎伊尔寻找金刚石了。技术的发展是阻挡不了的。只要我们知道某件事情有成功的希望，我们就必须去实现它。”
“不，”埃利奥特表示不同意，“我们能够自己作出决定。我不想搅到这件事情当中来。”
“那你就走吧，”她说，“反正刚果不是个空谈学问的地方。”
她打开背包，从中拿出许多白色陶瓷锥形物和带天线的小方盒。她把小方盒子和锥形物接在一起，然后走进第一个坑道，把锥形物沿坑道两壁摆放，并一步步慢慢向黑暗处走去。
彼得不高兴彼得。
“是的，”埃利奥特说。
为什么不高兴？
“很难解释，埃米，”他说。
彼得告诉埃米好猩猩。
“我知道，埃米。”
卡伦·罗斯从一个坑道中走出，又消失在另一个坑道。埃利奥特看到她安放锥形物时手电筒的亮光，不一会儿她又消失在黑暗之中。
芒罗从坑道里走到阳光下，他的口袋里装满了金刚石。“罗斯在哪儿？”
“在坑道里。”
“干什么？”
“像是在做爆破实验。”埃利奥特指了指她背包旁的地面上放着的三只陶瓷锥形物。
芒罗拿起一只，翻过来看了看。“你知道是什么吗？”他问道。
埃利奥特摇摇头。
“是谐振炸弹，”芒罗说道，“她简直是疯了，把它们放在这儿，会把整个地方炸毁的。”
谐振炸弹是一种定时炸弹，是微电子技术和爆破技术非常有效的结合。“两年前，我们在安哥拉用这种炸弹炸毁过桥梁，”芒罗解释道，“只要起爆时间控制得当，６盎司的炸药就能炸毁５０吨的加固型钢。要有一只传感器，”——他指了指背包旁的控制盒——“它会监测先期爆炸的冲击波，然后按照一定的时间间隔引爆其余的炸药，从而产生把整个结构震垮的谐振波。爆炸情景极为壮观。”芒罗看了看在他们上方正冒着浓烟的穆肯科山。
这时，罗斯满面笑容地出现在地道口。“我们很快就会有答案的，”她说道。
“什么答案？”
“有关金伯利火山岩中的矿藏规模。我放了１２个测震炸药装置，一定会让我们得到充足的数据。”
“你总共安放了１２个谐振炸药装置。”芒罗更正道。
“我就带了这么多。只好这么将就了。”
“能行，”芒罗说，“或许还很好呢。”接着他向上指了指。“火山已处于喷发阶段。”
“我总共才放了８００克炸药，”罗斯说道，“也就是说还不到１．５磅。这点炸药是不会有什么问题的。”
“我们还是不要争。”
埃利奥特怀着复杂的心情听着他俩的争论。从表面上看，芒罗的反对意见似乎很荒唐——这么一点炸药，无论间隙时间怎么设定，似乎也不可能引起火山喷发。真是无稽之谈！埃利奥特不明白芒罗为什么认定这是有危险的。芒罗似乎知道一些埃利奥特和罗斯所不了解——甚至想也想不到的问题。
３．火山计划
１９７８年，芒罗曾带领一个赞比亚探险小组。小组中有一位来自夏威夷大学名叫罗伯特·佩里的年轻地质学家。佩里一直从事得到国防部高级研究项目处资助的最先进的“火山计划”的研究。
“火山计划”颇有争议。在１９７５年众议院武装部队小组委员会的听证会上，代号为DOD／ARPD／VULCAN ７０２１的计划（即“火山计划”）被小心翼翼地列入“其他对国家安全有重大意义需要长期资助”的项目之中。然而第二年，来自夏威夷州的众议员戴维·伊纳加却对ＤＯＤ／ＡＰＲＤ／ＶＵＬＣＡＮ计划提出质疑，要求了解“该计划的确切军事目的以及为什么资金要夏威夷州单独承担”。
五角大楼发言人耐心解释说该计划是一个对夏威夷群岛居民以及那里的军事设施都有价值的“海啸预警系统”。五角大楼的专家们提醒伊纳加说，１９４８年发生过一次横扫太平洋的大海啸。它首先使考爱岛①蒙受了巨大的灾难，接着席卷了整个夏威夷群岛。２０分钟后，当海啸袭击瓦胡岛②和珍珠港的时候，当地根本没有得到有效的警报。
【① 在太平洋中北部。是夏威夷群岛中的第四大岛。】
【② 夏威夷群岛的主岛。】
“那次海啸是由靠近日本海岸的海底火山涌动引起的，”他们说，“而夏威夷周围也存在活火山。目前，檀香山有近５０万人口，此外在当地还有价值３００多亿美元的海军设施。因此，对海啸的预报仅次于对夏威夷火山喷发的预报，具有重要的长远意义。”
事实上，“火山计划”根本不是从长远考虑的。它将在位于夏威夷岛的世界最大活火山冒纳罗亚火山的下一次喷发中得以实施。实施“火山计划”的目的是在火山喷发后对其进程加以控制。之所以选中冒纳罗亚火山是因为它喷发时相对缓和一些。
虽然冒纳罗亚火山海拔高度仅为１３５００英尺，但它却是世界上最大的山。如果从海底开始测量，其体积是珠穆朗玛峰的两倍多，其地质构造极为独特，异乎寻常。长期以来，它一直是人们认真仔细研究的火山。１９２８年，还在它的火山口建起了一个永久性的科学观测站。它也是有史以来受到人为干预最多的火山。当它每隔三年喷发一次时，在它的山坡上流淌的岩浆都因人为因素——从轰炸机到带着铁锨和沙包的当地人——而改道。
“火山计划”旨在改变冒纳罗亚火山的喷发进程。其具体的方法是：在地盾的断层线上进行一系列定时控制的非核爆炸，从而在这座巨大的火山上开一些“天窗”，达到对大量熔化的岩浆进行引流的目的。１９７８年１０月，该计划秘密实施时动用了对引爆高爆谐振炸弹有丰富经验的海军直升机部队。“火山计划”持续了两天。第三天，非军用的冒纳罗亚火山实验室公开宣布：“冒纳罗亚火山１０月份的喷发比预期的缓和，而且预计不会再有大的喷发。”
“火山计划”是保密的。芒罗是在班加吉附近一个围坐在篝火旁畅饮的夜晚了解了所有的情况。现在，当看见罗斯在处于即将喷发时期的火山地区使用谐振炸药时，他不由得想起了此事。“火山计划”所根据的基本原理是：被禁锢的巨大地质能量——无论是地震、火山还是太平洋台风——可以用相对较小的能量来诱发，使之得以具有极大破坏力地释放。
罗斯准备引爆她安放的炸药了。
“我想，你应当再与休斯敦联络一下。”芒罗说道。
“没有必要了，”罗斯信心百倍地说道，“我可以自己作出决定。现在我决定对山坡上的金刚石储藏量进行一次测试。”
他们在争论的时候，埃米溜开了。她拿起放在罗斯背包旁边的引爆器。这是一个上面有六个闪光的发光二极管的微型手持式装置，埃米见了之后觉得非常好奇。她伸出手指准备去按那上面的按钮。
“哦，天哪！”卡伦·罗斯转过头一看不由惊呼起来。
芒罗转过身。“埃米，”他轻声喊道：“不，不。埃米不要动。埃米乖。”
埃米好狸猩埃米好。
埃米握着引爆器。她是被闪闪发亮的发光二极管吸引住了。她朝这些人看了看。
“不，埃米，”芒罗说罢转过身对着埃利奥特，“难道你不能阻止她吗？”
“哦，天哪！”罗斯叫道，“按吧，埃米！”
随着一连串隆隆的爆炸声，夹杂着亮晶晶的金刚石的尘土从坑道里冲出。接着是一片寂静。“好了，”罗斯最后说道，“希望你们都满意。显然，这种轻微爆炸不至于引起火山喷发。将来科学方面的事就由我来管了，而且……”
这时，穆肯科山发出轰鸣声。大地在震动，所有的人都跌倒在地上。
４．休斯敦地球资源技术服务公司
休斯敦时间凌晨１点。Ｒ·Ｂ·特拉维斯坐在办公室的电脑监视器前皱着眉头。他刚刚收到基特皮克观测站通过戈达德宇航中心的遥测装置接收到的最新光球图像。他这一整天都在等待戈达德宇航中心的有关数据，这也是使他情绪不好的一个原因。
这个光球图像是个负片——在屏幕上太阳呈黑色，那一串白色光点是太阳黑子。太阳表面至少有１５个大的黑子，其中一个所引起的大耀斑使他伤透了脑筋。
两天来，特拉维斯一直睡在公司。现在整个行动都快完蛋了。公司现在有一个小组活动在巴基斯坦北部，离动乱的阿富汗边界很近。另一个在马来西亚中部，一个共产党游击队活动的地区。而在刚果的这个小组正面临着当地叛乱分子和一些大猩猩模样的不明动物群的袭扰。
公司与在世界各地的活动小组之间的通讯联络由于受到太阳耀斑的干扰已中断了２４小时。特拉维斯在电脑上进行了各个小组最近六小时活动情况的模拟，结果都使他感到不快。巴基斯坦小组可能问题不大，但要使原先的计划推迟六天，从而使他们再花费２０万美元。马来西亚小组处境危险。刚果小组情况则“难料”——公司电脑使用的俚语，意思是“难以预料”。特拉维斯以前曾有过两个“难料”小组，一个是１９７６年派往亚马逊河流域的小组，另一个是１９７８年派往斯里兰卡的小组。这两个小组都有人员伤亡。
情况不是很妙。然而，最新获得的戈达德宇航中心的信息似乎比上一次的好一些。几小时前他们——似乎——与刚果方面有过十分短暂的联系，虽然罗斯没有作出反应。他不知道小组是否收到了警报。他垂头丧气地看着屏幕上那黑色的太阳。
公司的主要数据处理程序员理查兹探头进来。“我有一些有关刚果小组的情况。”
“快说！”特拉维斯催促道。任何有关刚果小组的消息都会使他感兴趣。
“设在约翰内斯堡大学内的南非地震测报站报告说，当地时间０点０４分发生地动。估计震中坐标与维龙加火山链上的穆肯科火山坐标一致。这次震动是复合型的，震级为里氏５至８级。”
“得到证实了吗？”特拉维斯问。
“内罗毕站离震区最近。他们测算震级为里氏６至９级，或者按他们的说法是莫雷利氏９级，并伴有大量岩浆喷发。他们还预测当地大气条件极易引起严重的放电现象。”
特拉维斯看了看手表。“当地时间０点０４分大约是一小时前，”他说道，“为什么当时不告诉我？”
理查兹回答说：“这个消息是刚刚从非洲测报站传过来的。我想他们一定认为这算不了什么大事，不过是另一次火山爆发。”
特拉维斯叹了口气。问题就在这里——如今人们把地球上的火山活动视为一种普通现象。自从１９６５年开始进行全球地震情况记载以来，大规模火山爆发每年有２２次，大约每两周就有一次。难怪各地的测报站在报告这种“普通的”火山喷发现象时显得不慌不忙——推迟报告说明了一种典型的厌烦情绪。
“他们也有难处，”理查兹说，“由于卫星受到太阳黑子的影响，他们不得不使用电报。而且我想，他们一定以为刚果西北部是无人居住区。”
特拉维斯问：“莫雷利氏９级地震的破坏力有多大？”
理查兹停顿了一下。“破坏力很大，特拉维斯先生。”
５．“一切都在震动”
发生在刚果的这次地震为里氏８级，即莫雷利氏９级。在这种强度的地震中，地面晃动非常厉害，人很难站稳。地下发生横向摆动，地面裂开口子，树木倒伏，甚至钢筋结构的建筑物也发生坍塌。
对于埃利奥特、罗斯和芒罗来说，火山爆发后持续了五分钟的地面震动简直就像是一场恶梦。埃利奥特回忆说：“一切都在震动。我们全都被颠翻，只好像婴儿一样靠双手和双膝在地上爬。在我们逃离矿场坑道后，整座城市仍像玩具似地摇摇晃晃。过了好大一会儿——也许只是半分钟——建筑物开始倒塌，顷刻化为一片废墟：墙体塌陷，顶板坍塌，巨大的石块滚落山谷。树木在摇晃，少顷便开始倒向地面。”
物体的倒塌声和穆肯科火山的喷发声此起彼伏，不绝于耳。火山喷发的隆隆声过后，便是熔岩冲出火山口时发出的断断续续、嘭嘭叭叭的爆炸声。这些爆炸产生阵阵冲击波似的气浪。虽然他们站在坚实的地上，但却猝不及防，被气浪冲倒在地。“我们就像处于一场战争当中。”埃利奥特这样回忆说。
埃米惊恐万状。在他们开始向营地跑的时候，她吓得低声哼哼，一头扑进了埃利奥特怀中，一泡尿尿湿了他的衣服。
一个剧烈的震动将罗斯掀翻在地。她爬起来又跌跌撞撞地向前跑。她感觉到空气中的潮气以及火山喷发出的浓密的灰尘。瞬息之间，天黑得像夜晚，头顶上乌云滚滚，电闪雷鸣。前一天晚上下了场大雨。他们周围的密林湿漉漉的，空气湿度超过饱和程度。看来一场雷暴已在所难免。罗斯心里非常矛盾，既想观察到这一理论上的特殊现象，又想赶紧逃离险境。
一道灼热的、蓝白色的、耀眼的闪电拉开了雷暴的序幕。他们四周的道道闪电就像下雨一样密集。罗斯后来估算了一下，雷暴开始的第一分钟里有２００次闪电——几乎每秒有３次。往日所熟悉的雷声现在是接连不断，毫无间隙，就像飞泻的瀑布发出的轰鸣，震得耳痛难忍，随之而来的气浪掀得他们直往后退。
一切都发生得如此迅捷，他们丝毫没有回味的余地。按照平常推理会发生的事现在完全颠倒过来了。脚夫安布里跑回城堡来找他们。他们看见他站在一块林中空地上，挥手要他们向前。这时，突然从他附近的一棵树上冒出一道闪电直冲天空。罗斯以前只知道在一股无形的电流自空而下的时候，从地面上就会有一道闪电直上云霄。可现在却是亲眼所见！随着一声巨响，强大的电流托起安布里，把他朝他们这边猛甩过来。他挣扎着爬起来，嘴里用斯瓦希里语歇斯底里般地喊叫着。
闪电从他们周围的树上冲天而起，发出噼噼啪啪的炸裂声，带出咝咝作响的团团白色雾气。罗斯后来回忆说：“到处都是雷电。耀眼炫目的闪电连续不断，还有那可怕的咝咝声。那个人（安布里）尖叫着。说时迟，那时快，那道闪电穿过他的身体进入地下。我近得伸手就可以摸到他。我没有感到多大的热气，只看见一道白光。他的身体僵直，周身突然冒起火来，发出刺鼻的焦味，颓然倒在地上。芒罗翻滚着他的身体，想扑灭他身上的火，但发现他已经死了。我们继续往回跑。我们没有时间对所发生的事情作出反应；由于还在地震，我们不断地跌倒。很快，我们的眼睛就被闪电刺得几乎看不见了。我记得听见有人在尖叫，但不知是谁。我想我们是在劫难逃，必死无疑的了。”
快到营地附近的时候，一棵大树在他们面前轰然倒下。这棵又高又粗的大树像一幢三层楼房挡住了他们的去路。他们只好从大树的枝叶之间爬过，就在这时，一道闪电嗞嗞地穿过潮湿的树干，削掉了树皮，一阵热气烤人。当时埃米正好伸手抓住一根潮湿的枝丫，一股电流穿过她的手，把她疼得哇哇大叫。她立刻趴在地上，把头埋进树叶之中，赖着不想走了。埃利奥特只好连拉带拖地把她往营地方向拽。
芒罗第一个到达营地。他发现卡希加在收帐篷，为他们的离开作准备。但由于地面震动不止，闪电从暗灰色的空中不断袭来，收起帐篷已不可能了。一顶帐篷突然起火，他们闻到塑料燃烧发出的难闻气味。碟形天线被雷击坏，倒在地上，碎金属片散落在四周。
“撤！”芒罗大声喊叫着，“快撤！”
“是，头儿！”卡希加应声答道，并迅速抓起背包。他回头看了看其他人。这时，埃利奥特从黑色烟气中一瘸一拐地跑了出来，怀中还紧紧抱着埃米。他的脚踝扭伤了，跑起来有点瘸。埃米迅速跳到地上。
“撤！”芒罗大声吼叫着。
埃利奥特向前跑去。此时，烟雾中出现了罗斯的身影。她不住地咳嗽，直不起腰来。她的左半边身子有点焦黑，左手皮肤被烧伤。她被雷电击了一下，不过后来已记不得当时是怎么回事了。她指着鼻子和喉咙，边咳嗽边说：“烫……疼……”
“有毒气！”芒罗叫道。他张开一只手臂，夹起罗斯就走。“我们得上山！”
一小时后，他们站在高坡上，对那座已经笼罩在烟灰之中的城堡看了最后一眼。他们看见远处山坡上有一溜树木在起火燃烧。那无疑是从山上流下来、在他们这个位置上又看不见的岩浆引燃的。他们听见山坡上的灰猩猩发出的阵阵惨叫，因为灼热的岩浆正像雨点般地打在它们身上。他们眼见着一片片树木不断地倒下，而且靠城堡越来越近。最后，城堡随着一大片乌云一起塌陷，消失了。
失落的津古城被永远地埋藏了。
这时，罗斯才意识到她的金刚石也被永远地埋藏了。
６．恶梦
他们没有食物，没有水，也没有多少弹药。他们拖着沉重的步履在丛林中缓慢行进。他们个个形容憔悴，疲惫不堪，身上的衣服被烧焦，划破了。大家谁都没有说话，只是艰难地默默向前走着。埃利奥特后来回忆说他们是“经历了一场恶梦”。
他们的周围是个昏暗的世界。原本亮晶晶的白色瀑布和清澈见底的溪水中全是黑色烟灰，显得浑浊不堪，哗哗地流进满是浮渣和灰色泡沫的水塘。天空灰蒙蒙的，只是偶尔因火山喷发而闪现几阵红光。空气也是灰蒙蒙的。他们不断地咳嗽，在充满黑灰的世界中蹒跚前行。
他们浑身上下都是烟灰——背包上是一层灰沙，满脸污垢，越抹越脏，头发也比以前黑了许多。他们感到鼻子和眼睛都火辣辣地疼。他们别无选择，只有向前走。
昏暗中，罗斯的步履沉重。她意识到自己个人的追求带来了一个极具讽刺意味的结局。长期以来，罗斯在调用公司电脑数据库方面是个专家，能调出包括对她个人进行评估的资料在内的任何资料。电脑对她的评估她能倒背如流：
年轻急躁（可能）／人际关系紧张（她对这一点特别反感）／个性强（也许）／在学问上傲慢（很正常）／不敏感（不知指的是什么）／为了成功不惜代价（这有什么不好？）
她知道有关她最后阶段的结论。就是那个关于父母般个性之类的胡说八道的颠倒矩阵。对她的评估报告的最后一句话是：在即将达到目的的最后阶段，必须对对象进行监控。
但是上面哪一条都似乎风马牛不相及。她已经找到了金刚石，只不过是由于这场十年不遇的非洲最严重的一次火山爆发而功亏一篑。发生这种事，谁能责怪她呢？这并不是她的错。她会在下一次探险中证明这点的……
芒罗像个宝全押对了、但最终还是输了的赌徒。他决定不参加欧日财团考察队是正确的，他决定选择地球资源技术服务公司也是正确的，但最终却是两手空空。不过，他摸着口袋里的金刚石，不断提醒自己：还不完全是两手空空……
埃利奥特既没有带回照片、录像带、录音带，也没有带回灰猩猩的骨骼，而且连测量好的数据也丢了。没有这些资料为证，他不敢宣布说自己发现了一个新物种——事实上，即使探讨这一新物种的存在的可能性也是不明智的。一个大的机遇与他失之交臂。他在昏暗的丛林中行走，只感觉到整个自然世界都在发疯：因为天上的有毒气体而窒息的飞鸟一只只吱吱惨叫着从空中往下直掉，掉在他们身边的地上扑腾着；成群的蝙蝠大白天的中午在空中乱飞乱窜；远处有动物在尖叫，在嚎叫。正午时分，他们面前突然窜出一只花斑豹，身上后半段腿的毛还在燃烧。远处还传来大象发出的阵阵惊叫。
他们内心充满迷惘，拖着疲惫的身躯在地狱般的世界中艰难地向前行走。四周昏惨惨、黑沉沉，地上冒出不灭之火，备受煎熬的生灵在极度痛苦中哀嚎。他们身后，穆肯科火山还在喷发，岩浆像熔化了的炉渣在流淌，像炽热发红的雨点在飞溅。有一次，他们遭到一阵像烧得发红的煤块般的岩浆雨的袭击：它们落在他们头顶上方的潮湿枝叶上嘶嘶作响；落在他们四周潮湿的地上，地上立即冒出阵阵白色烟雾；落在他们身上，立刻把衣服烧出许多小洞，把皮肤烫红烫伤，把头发烫得青烟直冒。他们疼得手舞足蹈，最后只好躲避到大树下面，大家挤在一起，等待着空中这场灼热的火雨快快结束。
早在火山刚刚喷发的时候，芒罗便想到要直接前往那架失事的C—１３０运输机那儿去，因为它能给他们提供庇护和食品。他原先估计两小时就可以走到。但是，实际上他们走了六个小时才透过昏暗的光线看见了那架上面覆盖了一层厚厚灰尘的庞大的飞机。
他们走了这么长时间，其中一个原因就是为了躲避穆古鲁将军和他的部队。每当看到地上有吉普车车辙，芒罗总要带领大家向西走入丛林深处。“他是一个大家都不愿意沾边的家伙，”芒罗说道，“他手下的人也一样。他们会挖出你的肝脏生吃，可是连眼睛都不会眨一下。”
这架大型运输机的机翼和机身上覆盖了厚厚的黑灰，看上去就像坠落在茫茫黑雪之中。在那个断机翼上，黑灰像瀑布似地沿着机翼滑落到地面。他们听见远处基加尼人敲鼓的声音以及穆古鲁部队的迫击炮声。除此以外，就是令人不安的寂静。
芒罗在飞机残骸附近的丛林中静静地注视着飞机。罗斯想趁这个机会用电脑与休斯敦进行联络。她不停地用手掸去显示屏上的灰尘，不过她最终还是没联系上。
芒罗终于做了一个手势。大家开始向前。埃米惊恐地拉了拉芒罗的衣袖，打手语道：不去。那里有人。
芒罗皱着眉头看了看埃米，又看了看埃利奥特。埃利奥特指了指飞机。不一会儿，飞机那边传来响声。从飞机里走出两个浑身涂成白色的基加尼人，爬到高高的机翼上面。他们搬了几箱威士忌酒，正在讨论如何把它们弄下飞机放到地上。过了一会儿，机翼下面又出现了五个基加尼人。他们接住上面递下去的箱子。飞机上的那两个人跳了下来。这群人随后便消失在丛林之中。
芒罗看着埃米，笑了。
埃米手语道：埃米好猩猩。
他们又等了２０分钟。当确信再没有基加厄人在附近的时候，芒罗带领人家走近飞机。他们刚到飞机的舱门口，突然一排排白箭雨点般地嗖嗖向他们飞来。
“快进去！”芒罗大声喊着，催促大家赶紧从歪斜的起落架爬上机翼。大家从机翼上进入机舱后，他猛地关上舱门。箭射在金属机身上，发出叮叮当当的响声。
飞机里光线很暗。地板歪得很厉害。成箱的设备滑到过道上，有的倾倒着，有的已经摔碎。破碎的玻璃器皿撒落一地。埃利奥特把埃米抱到一个座位上。这时他才发现这些可恶的基加尼人竟在飞机座位上拉屎撒尿。
他们听见飞机外面传来阵阵鼓声。箭像雨点般落在机身和舷窗上。透过舷窗上的尘土，他们看见几十名浑身涂着白色的基加尼人从树丛中跑出，钻到机翼下面。
“我们该怎么办？”罗斯问。
“向他们射击！”芒罗轻松地说。他打开弹药箱，拿出机枪的弹夹。“我们不愁没有弹药。”
“可是外面有１００多号人呢。”
“是的，但只有一人是重要人物。我们只要干掉那个眼睛底下画着红色条纹的基加尼人，就能立刻阻止他们进攻。”
“为什么？”埃利奥特问。
“因为他就是为首的巫师，”芒罗说着走进飞机驾驶舱，“把他打死，我们就能摆脱困境。”
带毒的箭射在塑料舷窗上和金属板上，发出阵阵响声。基加尼人还向飞机扔粪便，打在机身上发出噗噗的响声。鼓还在不停地敲。
埃米非常害怕。她用安全带把自己系在座位上，打着手势说：
埃米现在离开鸟飞。
埃利奥特发现两个斟加尼人隐藏在机部。惊慌之中，埃利奥特端起机关枪毫不犹豫地向这两个人扫射起来。子弹把那两个基加尼人打得重重地摔在座位上，打烂舷窗，打得他们血肉模糊。
“太好了，博士！”卡希加笑着说。而此时埃利奥特却吓得浑身筛糠似的，一屁股跌坐在埃米身旁的座位上。
人攻击鸟鸟快飞鸟快飞埃米想走。
“快了，埃米，”他说着，心里希望真能这样。
现在基加尼人放弃了正面进攻。他们开始从飞机后部发起攻击，因为后面没有窗户。机舱里的所有人都能听到这些人光着脚爬上机尾，然后走到他们头顶上机身上方的声音。两个基加尼武士从飞机后部开着的货舱门爬了进来。在驾驶舱里的芒罗大声喊道：“如果他们抓到你们，会吃掉你们的！”
罗斯向后边的货舱门射击，把闯进来的两个基加尼人打得仰面倒下，鲜血溅了她一身。
埃米打着手语说：埃米不喜欢，埃米想回家。她使劲抓着安全带。
“你这个杂种来得正好！”芒罗高叫着，端起机关枪一阵扫射。一个眼眶周围涂得红红的二十岁左右的年轻人应声倒下。“打中了！”芒罗说道，“巫师被打死了。”他坐在座位上，等基加尼武士把那人的尸体抬走。
这时，基加尼人停止了攻击，撤退到静静的丛林之中。芒罗俯下身，看了看倒在那里的飞机驾驶员的尸体，接着又注视着舱外的丛林。
“现在会发生什么事呢？”埃利奥特问，“我们赢了吗？”
芒罗摇摇头。“他们要等待天黑。到那个时候再回来，把我们统统干掉。”
“那我们该怎么办呢？”埃利奥特问道。
芒罗也在考虑这个问题。他知道至少２４小时内他们是不可能离开飞机的。晚上他们需要进行自卫。白天，他们需要在飞机周围清出一块空地来。解决这一问题的方法显然是将飞机周围齐腰深的灌木丛点燃——如果他们这样做不会引爆飞机油箱里剩下的燃料。
“把火焰喷射器或者汽油罐统统找来，”芒罗对卡希加说道。接着他开始查找有关资料，以便弄清C—１３０运输机上油箱的位置。
罗斯靠了过来。“我们有麻烦了，是吧？”
“是的，”芒罗说道。他没有提起火山喷发的事。
“我想是我惹下的麻烦。”
