小指头晃到桌边，把匕首从木头里拔出。"无论怎样行动，都构成叛国罪。若是控告国王，只怕你话还没出口就先被伊林·派恩给宰了。若是王后……除非你能找到证据，而且能让劳勃听进去，才有可能……"
"我们有证据，"奈德道，"我们有这把匕首。"
"这个？"小指头漫不经心地把玩着匕首。"大人，这是把好刀，好刀都是两面开刃的。小恶魔肯定会辩称匕首是他在临冬城期间弄丢或是被偷。既然他雇的杀手已死，谁能证明他所言真假呢？"他把刀子轻轻抛给奈德。"我建议你还是把这玩意儿丢进河里，当它根本就不存在罢。"
奈德冷冷地看着他。"贝里席大人，我是临冬城史塔克家族的人。我的儿子成了残废，很可能还活不成。若没有那只我们在雪地里找到的小狼，他此刻已经死了，凯特琳很可能也会陪着他送命。假如你真以为我会装作没事，那你就和当年向我哥哥挑战一样愚蠢。"
"史塔克，我蠢是蠢……可还活得好好的，令兄倒已经在冰封的坟墓里发霉了十四年。你这么迫不及待要步他后尘，我也无法劝阻，不过我先声明，你可千万别把我牵扯进去，非常感谢。"
"很好，贝里席大人，不管我做什么，最不想与之为伍的人就是你。"
"这话我听了好伤心啊。"小指头伸手按住心口。"我自己嘛，总觉得你们史塔克家的人实在无趣得很，但凯特不知怎地始终离不开你。所以呢，为着她的缘故，我会尽量不让你送命。说来只有笨蛋才会这么做，但我就是没法拒绝你老婆的任何请求。"
"我把我们关于琼恩·艾林死因的怀疑告诉了培提尔。"凯特琳道，"他答应协助你调查真相。"
对艾德·史塔克而言，这并非好消息，不过他们确实需要援手，而小指头和凯特曾经情同姐弟。再说这也不是奈德第一次被迫与他所轻视的人妥协了。"好罢，"他把匕首插进腰带，"你刚说到瓦里斯，他也知道整件事的来龙去脉？"
"如果知道，也一定不是我说的。"凯特琳道，"艾德·史塔克，你娶的人可不笨。但瓦里斯有办法知道别人不可能知道的事。奈德，我相信这家伙懂得妖术。"
"他的走狗满天下，这是众所周知的事。"奈德鄙夷地说。
"不只如此，"凯特琳坚持，"罗德利克爵士和艾伦·桑塔加爵士的会面自始至终都秘密进行，但这蜘蛛不知怎么就是知道谈话内容。我很怕这个人。"
小指头微笑。"好夫人，瓦里斯伯爵就交给我来对付。容我说几句脏话——还有什么地方比这里更适合了呢？——他的卵蛋被我大大方方地捏在手掌心。"他合拢指头，笑了，"当然啰，这里假设他是个有卵蛋的男人。你不妨这么想，假如喜鹊会开口，小小鸟儿要歌唱，那么瓦里斯是不会喜欢的。好啦，如果我是你，与其担心那太监，不如多提防兰尼斯特的人。"
奈德无需小指头提醒。他想起找到艾莉亚那天的场景，想起王后当时的神情。谁说我们没有狼？那么地轻声细语。他想到男孩米凯，想到琼恩·艾林的猝死，还有布兰坠楼，以及丧心病狂的老王伊里斯·坦格利安躺在王座厅的地板上奄奄一息，他的血在镀金宝剑上慢慢干涸的场面。"夫人，"他转向凯特琳，"你留在这里也无济于事，我希望你即刻返回临冬城。所谓有其一必有其二，难保以后不会有其他刺客上门滋事。不管背后主谋是谁，他一定很快就得知布兰活了下来。"
"我本想见见女儿……"凯特琳道。
"那就太不明智了。"小指头插话。"红堡处处隔墙有耳，更何况小孩子口风不紧。"
"亲爱的，他说得有理。"奈德告诉她，一边给她拥抱。"带上罗德利克爵士，启程回临冬城去罢。我会好好照顾女儿们。回到我们的儿子身边，保护好他们。"
"那就这样，大人"凯特琳抬起脸，奈德吻了她。她受伤的手用一种近乎绝望的力量环抱住他的背，仿佛要将他永远留在自己安全的怀抱里。
"老爷、夫人莫不借卧室一用？"小指头问，"不过我先提醒你，史塔克，在这儿开房办事是要收费的。"
"让我们独处一下就好。"凯特琳道。
"也罢。"小指头朝门边走去。"别拖太久。我和首相大人早该回到城里，以免失踪太久他人起疑。"
凯特琳走到他身边握住他的手。"培提尔，我永远不会忘记你的帮助。你手下来找我的时候，我原不知自己将落入朋友还是敌人的手中。结果我发现你不仅是朋友，还是我失散多年的弟弟。"
培提尔·贝里席微笑道："好夫人，我这人就是多愁善感，这话还请你千万别告诉他人。这些年来我在宫廷里费尽心力，想让别人以为我是个既邪恶又残酷的人，实在不愿就这么功亏一篑。"
这番话奈德是一个字也不信，但他还是彬彬有礼地说："贝里席大人，我也感谢您。"
"哟，这可是东洋宝贝。"小指头说着离开房间。
房门关上后，奈德转身面对他的妻子。"你一到家，立刻以我的名义送信给赫曼·陶哈和盖伯特·葛洛佛，命令他们各调一百名弓箭手协防卡林湾。两百弓箭手足以阻挡任何军队北上颈泽。指示曼德勒伯爵加紧维修白港的防御工事，并确保守军充足。还有，从今往后，我希望你特别看紧席恩·葛雷乔伊。倘若战争爆发，我们非常需要他父亲的舰队。"
"战争爆发？"恐惧清楚地写在凯特琳脸上。
"情势不致恶化到那个地步的。"奈德向她保证，心中暗自祈祷真是如此。他再度搂她入怀。"兰尼斯特家对待弱者毫不留情，伊里斯·坦格利安就是最好的教训。然而除非他们有全国的军力作后盾，否则决不敢进犯北方，而他们作梦也别想有那样的一天。我必须玩这场愚人的假面舞会，继续装出若无其事的样子。记得我来此的目的么，亲爱的？我要找出兰尼斯特家谋杀琼恩·艾林的证据……"
他感觉到凯特琳在他怀里颤抖，她伤残的手紧紧抱住他。"若真找到了，"她说，"接下来怎么办，亲爱的？"
接下来是最危险的部分，奈德明白。"国王乃是至高的法律仲裁，"他告诉她，"待我查明真相，我将觐见劳勃。"届时我只能祈祷他仍保有意想中的英明，而非我所恐惧的昏庸，他在心里默默地说完。
卷一 魔幻冰原 第二十一章 提利昂
"你真急着要走？"总司令问他。
"急不可待啊，莫尔蒙大人。"提利昂答道，"不然詹姆老哥就要担心我出了事，搞不好还以为您劝说我加入黑衣军了呢。"
"果真能如此倒好。"莫尔蒙拣起一只蟹爪，喀啦一声用手剥开。总司令年纪虽然大了，却仍然有熊一般的力量。"提利昂，你生了副好头脑，长城守军很需要你这样的人。"
提利昂嘻笑道："莫尔蒙大人，为您这句话，我一定得把全国的侏儒通通找来给您。"趁众人哄堂大笑，他把蟹角的肉吸进嘴，伸手又拿一只。这些螃蟹当天早上才从东海望运来，送到的时候还冷冻在冰桶里，因此特别鲜美多汁。
艾里沙·索恩爵士是席间惟一没笑的人。"这兰尼斯特明明是在讽刺我们。"
"不是-你们-，艾里沙爵士，是你。"提利昂道。这次席间的笑声里隐隐带着焦虑不安的气氛。
索恩盯住提利昂，黑眼睛里带着憎恨。"我看你个头虽然半个人都不到，说起话来倒是口无遮拦。或许我们应该下场子较量较量。"
"何苦呢？"提利昂问，"螃蟹都在这儿呐。"
此话一出，众人更是捧腹狂笑。艾里沙爵士抿紧嘴唇，站了起来。"有种你拿上武器，再开玩笑试试看。"
提利昂故意看看自己右手。"哎呀，艾里沙爵士，这会儿我不就握着武器嘛，虽然只是把吃螃蟹的叉子。怎么，咱们要不要比划比划？"他跳上椅子，开始用那把小叉子戳索恩的胸膛。人们的笑声简直连屋顶都要掀翻。总司令更是连蟹肉都喷了出来，呛得边咳嗽边喘气。他的乌鸦也没闲着，从窗边大声怪叫："比划！比划！比划！".
艾里沙·索恩爵士僵着身子离开大厅，那模样就像胸前被人插了一把匕首。
莫尔蒙仍然喘不过气，提利昂拍拍他的背。"战利品归胜利者所有，"他高声宣布，"索恩的螃蟹是我的啦。"
总司令好不容易恢复过来。"你看你把咱们艾里沙爵士整成什么样了，你真是个坏心眼的家伙。"他责怪道。
提利昂正襟危坐，啜了口葡萄酒。"有人要在胸前划上标靶，就该有挨箭的心理准备。比你们艾里沙爵士还有幽默感的死人我见得多了。"
"这样说就不公平了。"总务长波文·马尔锡长得又红又胖，活像颗石榴。"你应该听听他帮手下受训的小鬼起的绰号有多可笑。"
提利昂知道几个这样的绰号。"我敢打赌那些小鬼帮他取的绰号也不少。"他说："各位大人，擦亮你们的眼睛吧。艾里沙·索恩爵士能做的是清理马粪，而非训练新兵。"
"守夜人一点也不缺马夫。"莫尔蒙司令咕哝道，"这年头送来的都是这路货色。不是马僮，就是小偷或**犯。艾里沙爵士是我接任司令以来，参加黑衣军的少数几位经正式册封的骑士。他在君临之战中表现很英勇。"
"只可惜站错了队，"杰瑞米·莱克爵士冷冷地说，"偏偏我跟他一块犯傻。当时我同他站在城墙上，泰温·兰尼斯特开出的条件宽厚得紧，要嘛穿上黑衣，不然就等着天黑前头被插上枪尖。啊，提利昂，我这话可不是找你碴。"
"没关系，杰瑞米爵士。我老爸很爱把首级挂城墙上，尤其是惹过他的人。以您这张高贵的脸嘛，呃，我看他八成会把你的头挂上国王大门。我猜一定特别引人注目。"
"多谢你哟。"杰瑞米爵士面带讥讽地微笑。
莫尔蒙司令清清喉咙。"提利昂，有时候我真觉得艾里沙爵士说得没错，你的确是在嘲弄我们和我们神圣的使命。"
提利昂耸耸肩。"莫尔蒙大人，我们不时需要被嘲弄嘲弄，以免生活太过严肃。请再帮我倒点酒。"他递出酒杯。
莱克一边帮他斟酒，波文·马尔锡一边说："你个子不大，酒量倒是不小。"
"噢，我却觉得提利昂大人一点也不小。"坐在长桌末端的伊蒙学士说，守夜人部队的高级官员们立刻都安静下来，凝神倾听长者的话。"他是我们中的巨人，一个来到世界尽头的巨人。"
提利昂轻声答道："好师傅，我有过的绰号不老少，可-巨人-还是头一遭听到。"
"是这样么，"伊蒙师傅道，他白浊的眼翳朝提利昂脸上移去。"我说的可是真心话。"
提利昂竟无言以对。他只有礼貌性地低头说："伊蒙师傅，您太客气了。"
盲眼学士微微一笑。他是个瘦小的老人，满脸皱纹，头已全秃，畏缩于沉重的百年岁月之下，颈间学士项链上的各种金属松垮地挂在咽喉。"我受过的谬赞也不少，可-客气-倒是头一遭听到。"这一回提利昂率先笑了。
晚膳用毕，旁人陆续离去之后，莫尔蒙请提利昂在火炉边坐下，递给他一杯烫过的酒，辛辣得使他眼泪都流了下来。"我们地处极北，国王大道这里的路段恐怕好生危险。"他们边喝酒，总司令官边说。
"我有杰克和莫里斯，"提利昂道，"而且尤伦正好也要南下。"
"尤伦一个人怎么够。守夜人会护送你到临冬城。"莫尔蒙的口气不容辩驳。"至少要三个人。"
"司令大人，那我就恭敬不如从命。"提利昂说，"您不妨派出雪诺那小子，让他跟兄弟见个面也好。"
莫尔蒙隔着厚厚的灰胡子皱眉道："雪诺？喔，你是说史塔克那个私生子啊。我看不妥。年轻人得忘掉他们过去的生活，不管兄弟还是老妈都得放下。回家探亲只会再度激起这些早该忘却的情感。我很清楚这些事。我自己的家人……自我儿子辱没家门，只剩我妹妹梅姬接手统治熊岛，我有好些外甥女都没见过。"他灌了口酒。"再说，雪诺只是个小鬼。我要派三个强壮的战士来确保你的安全。"
"莫尔蒙大人，我真是太感激您的关心了。"烈酒让提利昂飘飘欲醉，但还不至于醉到分不清熊老有事相求的地步。"希望我能回报您的恩情。"
"你当然能，"莫尔蒙直言不讳，"令姐贵为当今王后，令兄是个伟大的骑士，令尊更是当今七国最有权势的人物。请代我们向他们请愿，告诉他们我们是如何迫切地需要援助。大人，您也亲眼看到了，守夜人部队正在逐渐凋零。我们的人力只剩不到一千，六百守在这里，
两百在影子塔，东海望的驻军更少，而其中真正能作战的还不到三分之一——长城则足足有三百里之长。请您想想，要是敌人来袭，每一里我只能派三个人去守。"
"三又三分之一个。"提利昂打了个呵欠。
莫尔蒙似乎没在意他的话，老人伸手在火炉前取暖。"我派班扬·史塔克去找约恩·罗伊斯的儿子，他第一次出外巡逻便失踪了。罗伊斯那小子嫩得跟夏天的青草一样，可他偏要坚持亲自领队，说是身为骑士的职责。我因为不想冒犯他老爸，便由他去了。更愚蠢的是，我还派了两个部队里的顶尖好手跟他一道走。"
"愚蠢。"乌鸦同意。提利昂抬头看去，鸟儿用珠子似的黑眼睛睥睨他，抖动着翅膀。"愚蠢。"它又叫。他很想勒死这只鸟，但想到老莫尔蒙必定会生气，只好作罢。
老司令官毫不理会那只惹人厌的鸟。"盖瑞年纪跟我差不多，但待在长城的时间更久。"他继续说下去，"但他后来似乎是背弃誓言逃跑了。我本来不相信，觉得再怎么也轮不到他，直到他的首级被史塔克大人从临冬城送了来。至于罗伊斯那小子，则是音讯全无。一个逃兵，两个下落不明，这会儿连班扬·史塔克也不见踪影。"他深深叹口气。"这下我该派谁去找他呢？再过两年我都七十了，又老又疲惫，没法再撑下去。然而要是我撒手不管，谁能接手？艾里沙·索恩？波文·马尔锡？若我连他们的真本事都看不清，我就跟伊蒙师傅一样瞎。如今的守夜人部队不过是群郁闷不乐的小伙子和身心俱疲的老头子组成的乌合之众罢了。除了今晚跟我同桌用餐的人，我手下大概只有二十个人识字，能思考、计划或领导的人更少。从前守夜人军团每逢夏季便大兴土木，每任司令官都会加高城墙，而今我们光维持现状都非常吃力。"
提利昂明白对方话中的迫切，他不禁为眼前这名老人微微感到难过。这位前伯爵大半生都在长城度过，他需要相信自己这些年活得有意义。"我保证会向国王陛下禀报此事，"提利昂郑重地说，"我也会向家父和家兄提起。"这可不是阳奉阴违，提利昂·兰尼斯特向来说话算话。只是他没把其他的部分说出来：劳勃国王不会理睬他，泰温公爵会问他是否神智不清，詹姆则只会哈哈大笑。
"提利昂，你还年轻，"莫尔蒙道，"经历过几个冬天？"
他耸耸肩。"八九个罢，我记不清了。"
"而且都不长，对吧？"
"您说得没错，大人。"他降生于严冬之际，据学士们说，那是特别酷寒的一次冬天，整整长达三年之久，然而提利昂最早的记忆却是春季。
"我打小的时候，便听说接着长夏而来的会是更漫长的冬季。这次的夏天已经过了九年，提利昂，很快便要进入第十个年头。想想看这意味着什么罢。"
"而我小时候呢，"提利昂应道，"我奶妈告诉我，倘若有朝一日，人们都能和睦相处，知礼向善，那么诸神便会让盛夏永无止尽。说不定是咱们表现得比意料中好，而传说中的永夏已经降临了哪。"他嘻嘻一笑。
守夜人军团总司令却没有开玩笑的心情。"大人，您不会蠢到相信这种事的。白昼已经渐渐缩短，这千真万确。伊蒙收到过学城寄来的信，与他的推论不谋而合。夏日将尽已是不容置疑的事实。"莫尔蒙伸手紧紧抓住提利昂。"你一定得教他们了解事态的严重性。我告诉你，大人，前所未有的黑暗时代即将来临。森林里各种怪兽出没，有冰原狼、长毛象和野牛一般大的雪熊，我还梦见过更可怕的东西。"
"您梦见过。"提利昂重复，一边觉得自己需要再喝些烈酒。
莫尔蒙没听出他话中带刺。"东海岸的渔夫见过在岸边走动的白鬼。"
这次提利昂忍不住了。"兰尼斯港的渔夫还经常看到美人鱼呢。"
"丹尼斯·梅利斯特写信来说山区蛮族正在南迁，成群结队地溜过影子塔，以前从没有过如此规模的迁徙。大人，他们是在逃跑啊……但是在逃避些什么呢？"莫尔蒙司令走到窗边，向外望进夜色。"兰尼斯特少爷，我这身老骨头还没有过如此寒彻心肺的感觉。我请求您，把我所说的话一字不漏地转告国王陛下。凛冬将至，当长夜降临，守夜人是惟一能保卫王国，抵挡黑暗势力自北方横扫的屏障。倘若我们没有万全准备，天知道下场会多凄惨。"
"倘若我今晚不睡觉，天知道下场会多凄惨。尤伦打定主意明早天一亮就动身。"提利昂起立，他已经喝得酩酊大醉，也听够了关于世界末日的预言。"莫尔蒙大人，感谢您的盛情款待。"
"告诉他们，提利昂，一定要告诉他们，想办法让他们相信。那就是你最好的感谢。"他吹声口哨，乌鸦便朝他飞去，停在他肩膀上。提利昂离开之时，莫尔蒙正微笑着从口袋里掏出谷粒喂它。
门外寒气逼人。提利昂·兰尼斯特包裹在厚重的皮毛大衣里，边戴手套，边朝司令官堡垒外站岗的僵硬倒霉鬼点头致意。他迈开步伐，尽他所能地加快脚步，穿过庭院，朝自己位于国王塔的房间走去。靴子踏破寒夜的覆冰，积雪在脚下嘎吱作响，呼吸如旗帜般在眼前凝霜。他两手环胸，走得更快，一心祈祷莫里斯没忘记用火炉里的热砖头替他暖被子。
位于国王塔后方的绝境长城在月光下粼粼发光，庞大而神秘。提利昂不由得驻足凝望，
双腿则因酷寒和运动而疼痛不已。
突然，他心生怪异的狂念，决定再看看世界尽头一眼。这是他这辈子最后的机会罢，他心想，明天就要启程南归，而他实在想不出有何理由重回这冰封的不毛之地。国王塔近在眼前，提利昂却不由自主地绕过它，绕过垂手可得的暖意和温床，朝长城这广大的苍白冰壁走去。
墙南有座粗木横梁搭建的楼梯，深陷在冰层里，牢牢冻住。长长的楼梯蜿蜒曲折，如一记闪电，弯弯曲曲攀上城墙。黑衫弟兄曾向他保证这楼梯远比看起来坚固，但提利昂的脚痛得实在厉害，根本没法独立攀爬。于是他走往井边的铁笼子，爬了进去，然后用力拉了三下尾端系着传唤铃的绳索。
他就这么靠着长城，站在条条铁栅里，漫无止尽地等待。到后来，提利昂不禁怀疑自己为何自讨苦吃。最后他终于决定忘记这偶发的奇想，打道回府去睡觉时，铁笼却猛地一晃，开始上升。
他缓缓上升，起初颠簸不已，后来渐趋平稳。地面离提利昂脚底越来越远，铁笼不断摇晃，他紧握铁条，而即使隔着手套都能感觉金属的寒意。他注意到莫里斯已经在房里生起炉火，心中暗自赞许。总司令的塔楼卧室则一片漆黑，看来熊老脑筋比他迟钝多了。
铁笼高过塔楼，继续向高处缓缓攀升。黑城堡就在他脚下，镂刻于月光中。居高临下，你才发现它那些没有窗户的堡垒，崩塌的围墙，遍布碎石的庭院有多么僵直、多么空洞。远处，他看到南边的国王大道上，距此半里格之遥的鼹鼠小村的灯火，以及此起彼落，自山间倾注而下，贯穿平原的冰冷溪流，水面闪烁，月光映照。除此之外，世界便是一片由饱受冷风摧残的丘陵，嶙峋危岩和缀着残雪的野地构成的无尽荒芜。
这时他身后传来一个粗厚的声音，"他妈的，是那个矮子。"接着铁笼一阵猛烈颠簸，瞬间停止不动，悬挂在半空，缓缓地来回摇晃，绳索咯吱作响。
"让他进来罢，天杀的。"铁笼开始朝长城平移，木头嘎吱作响，发出痛苦的呻吟。提利昂直等铁笼停止晃动方才打开闸门，跳到结冰的地面。一个体格魁梧的黑衣人正靠在绞盘上，另一个则戴着手套托住铁笼。他们用羊毛围巾裹住脸，所以只看得到眼睛。由于穿了好几层黑羊毛和皮革，看起来相当肥胖。"三更半夜的，你跑来这干啥？"站在绞盘边的人问。
"来看最后一眼。"
两人无奈地对视一眼。"小个子，爱怎么看随你。"另一人道，"只要别摔下去就成，不然熊老非把咱俩皮扒了不可。"起重机下有座木造小屋，当那个拉绞盘的人开门进去时，提利昂隐约看到里面传出火盆阴暗的光亮，感到些微的暖意，然后便只剩下他孤零零一个人。
冷得刺骨，风像急切的情人般撕扯他的衣服。长城比此地的国王大道还要宽敞，所以提利昂无须担心失足坠落，可地表的确太滑。黑衣弟兄们在通道上铺满了碎石，但长时间的踩踏早已磨平了地面，于是冰渐渐填满砂砾间的缝隙，吞噬了碎石。等到通道被再度磨平，又得重新铺上碎石。
好在眼前的情况，提利昂还不至于应付不过。他朝东西两边远望，看着长城如一条无始无终的白色大道自眼前延伸而出，两侧则是黑暗深渊。他决定朝西走，也说不出什么原因。于是他靠着北边，顺着看来才刚铺过碎石的通道，提步往那个方向走去。
暴露在外的双颊被冻得通红，双脚也早就在抗议，但他不加理会。狂风在他耳际怒吼，碎石在他脚下嘎吱作响，长城在他前方沿丘陵蜿蜒，有如白色蝴蝶结般渐渐升高，最后消失于西边的地平线。他走过一台高如城墙的庞大投石机，它的底座深深地陷入长城，投掷臂被拆下来维修，却忘了装回去，于是便像个坏掉的玩具般躺在那儿，半掩盖在冰层里。
从投石机的彼端传来一声不太清晰的盘问："是谁？不许动！"
提利昂停下来。"琼恩，我要是不动，非冻死在这里不可。"他边说边看到一个毛茸茸的白影悄悄地朝他跑来，凑着他的毛皮衣物嗅个不休。"哈啰，白灵。"
琼恩·雪诺朝他走来。他穿了一层又一层的毛皮和皮革，模样更为魁梧高壮，斗篷的兜帽拉下来遮住了脸。"兰尼斯特，"他边说边拉开盖住嘴巴的围巾。"想不到会在这里碰见你。"他带了一支比他人还高的铁头重矛，佩剑装上皮套，悬在腰际。他的胸前则挂着一支发亮的黑色镶银号角。
"我也想不到在这里竟还会被人发现。"提利昂坦承，"我突然有个念头，如果我摸摸白灵，他会把我的手给咬掉么？"
"如果我在场就不会。"琼恩向他保证。
提利昂搔搔白狼的耳背。它用那双红眼睛无动于衷地看着他。这只野兽已经长到他胸口这么高了。再过一年，提利昂阴沉地想，它搞不好会长得比他自己还高。"你今晚在这干啥？"他问，"莫非想把命根子给冻掉……"
"我抽到值夜班的签。"琼恩说，"也不是第一次了。好心的艾里沙爵士要守卫长对我-多加关照.他大概以为只要让我半夜无休，我就会在晨训时打瞌睡。但到目前为止我让他失望了。"
提利昂嘿嘿一笑："那白灵会变魔术了没？"
"还没。"琼恩微笑道，"但葛兰今早上已经可以和霍德一较高下，而且派普也不再像以前那样老是掉剑了。"
"派普？"
"他本名是派普尔，就是那个生了双招风耳的矮个男生。他看到我和葛兰在练习，便跑过来请我也教教他。索恩连握剑的正确姿势都没教他。"他转身看看北方。"我有一里的长城要巡逻，一起走走？"
"你走慢点就可以。"提利昂道。
"守卫长只交代我必须一直走动，血液才不会冻住，倒没说走多快。"
于是他们结伴同行，白灵则像道白影般跟在琼恩身旁。"我明天一早离开。"提利昂道。
"我知道。"琼恩的语气听来怪异地感伤。
"我打算在临冬城稍事停留。所以你若有什么口信要我转达……"
"跟罗柏说我以后会当上守夜人的司令官，保护他的安全，所以他不妨跟女孩子们学学针线，然后叫密肯把他的佩剑熔掉，拿去做马蹄铁吧。"
"你兄弟块头大我那么多，"提利昂笑道，"我拒绝传达可能会惹来杀身之祸的口信。"
"瑞肯一定会问你我何时才能回家。想办法跟他解释我去了什么地方。告诉他我不在的时候，我所有的东西都归他管，他听了一定会很高兴的。"
今天有事相求的人还真多，提利昂·兰尼斯特心想。"其实，你可以写封家信。"
"瑞肯还不识字。至于布兰嘛……"他突然停下来。"我不知该捎什么口信给他。提利昂，帮帮他罢。"
"我能帮上什么？我不是学士，没法治疗他的病痛。我也没有魔咒可以让他双腿复原。"
"你在我最需要的时候帮了我一把。"琼恩·雪诺道。
"我什么也没给你，"提利昂说，"只是几句废话。"
"那就对布兰也讲几句罢。"
"你这分明是叫瘸子教残废跳舞，"提利昂说，"无论教得再好，只会惨不忍睹。但我也懂得手足之情，雪诺大人。我会尽我所能帮助布兰。"
"谢谢你，兰尼斯特大人。"他脱下手套，伸出手，"好朋友。"
提利昂发现自己竟意外地大受感动。"我的亲戚多半是些王八蛋，"他咧嘴笑道，"而你是第一个跟我做朋友的人。"他用牙齿咬住手套脱下来，然后握住雪诺的手，肉贴着肉。男孩握得坚定而有力。
等琼恩·雪诺重新戴上手套，他突然转身走到北面冰冷的低矮城垛边。城墙以外高度骤降，只剩一片暗黝寒荒。提利昂跟了过去，两人便这么肩并肩站在世界的尽头。
守夜人军团绝不让森林延伸到长城以北半里之内，原本生在这范围内的铁树、哨兵树和橡树，早在几百年前便被砍伐干净，辟出一块开阔的空地，如此一来，任何敌人都不可能在不被发现的情况下前来进犯。但提利昂听说，这几十年来，野生的树林已经在三座堡垒之间的某些要塞处重新长了回来，灰绿的哨兵树和惨白的鱼梁木已经根深蒂固地落脚于城墙阴影之下。好在黑城堡柴火用量惊人，黑衫弟兄们才得以用斧头把树林排拒在外。
虽然如此，森林却也离他们不远。站在这里，提利昂可以看到阴暗的树木笼罩着空地的边缘，如同又一道与城墙平行的暗夜长城。即便月光，也无法穿透那亘古的盘根错节，所以鲜少有人前去伐木。游骑兵说那里的树长得奇高无比，看起来像在沉思冥想，厌恶活人。难怪守夜人称其为鬼影森林。
提利昂站着远望，四周寂静黑暗，全无灯火光影，劲风疾袭，冷如刀割。他突然觉得自己仿佛开始相信关于人类公敌、寒夜异鬼的种种传说，他那些古灵精怪的玩笑也不再轻薄。
"我叔叔就在那儿。"琼恩·雪诺拄着长矛，望向无尽黑暗，轻声道。"他们派我上来的第一个晚上，我以为班扬叔叔当晚便会回来，我会第一个见着他，吹响报讯的号角。只是他当夜没有回来，一直没有，而我夜夜都在等他。"
"多给他点时间罢。"提利昂说。
遥遥北疆传来一声狼嚎，跟着一只接一只的狼加入长吼。白灵侧头倾听。"如果他不回来，"琼恩·雪诺向他保证。"我就和白灵一起去找他。"他把手放在冰原狼的头上。
"我相信你。"提利昂说，然而他心里想的却是：在那之后，派谁去找你呢？他不禁打了个冷颤。
卷一 魔幻冰原 第二十二章 艾莉亚
那天父亲大人又是很晚才来用饭，艾莉亚看得出他又跟朝廷闹意见了。当奈德·史塔克大跨步走进"小厅"的时候，晚餐的第一道菜，那锅浓稠的南瓜甜汤，早已被撤下桌去。他们把这儿叫做"小厅"，用以区别国王那足以容纳千人的大厅。话虽如此，这里却也不小，这是一间有着高耸圆顶的狭长房间，长凳上坐得下两百号人。
"大人。"父亲进来时，乔里开口说。他站起来，其余的侍卫也立即起身，他们个个穿着厚重的灰羊毛滚白缎边的新斗篷，褶层上绣了一只银手，标示他们是首相的贴身护卫。由于总共才五十人，因此长凳显得空荡荡的。
"坐下罢。"艾德·史塔克道，"我很高兴这城里就你们还有点常识，至少知道先开动。"他示意大家继续用餐，侍者端出一盘盘用蒜头和草药包裹的烤排骨。
"老爷，外面人人都在传说要举办一场比武大会。"乔里坐回位子。"听说全国各地的骑士都会前来，为您的荣誉而战，庆祝您走马上任。"
艾莉亚看得出父亲对此不甚高兴。"他们怎么不说这是我最不愿见到的事？"
珊莎的眼睛睁得跟盘子一样大。"比武大会。"她吸了口气。她坐在茉丹修女和珍妮·普尔中间，在不引起父亲注意的范围内，尽可能离艾莉亚远远的。"父亲大人，我们可以去吗？"
"珊莎，你知道我对这件事的看法。这档蠢事分明是劳勃自己的主意，我帮他筹办也就算了，还得假装受宠若惊，但那不代表我必须带女儿去参加。"
"哎哟，拜托嘛。"珊莎说，"人家好想去。"
茉丹修女开口："老爷，届时弥赛公主也会出席，而她年纪比珊莎小姐还小。遇到这种盛事，宫廷里的仕女们都应该出席。更何况这届比武大会以您之名举办的，您的家人若不到场，可能有些不妥。"
父亲神色痛苦。"我想也是。也罢，珊莎，我就帮你安排个席位。"他看看艾莉亚。"帮你们两个都弄个席位。"
"我才没兴趣参加什么无聊的比武会呢。"艾莉亚说。她知道乔佛里王子到时候一定也在场，而她恨死乔佛里王子了。
珊莎昂头道："这会是一场盛况空前的庆祝。本来也没人希望你参加。"
父亲听了满脸怒容。"够了，珊莎。再说下去，小心我改变主意。我已经被你们俩没完没了的争吵给烦死了。再怎么说你们都是亲姐妹，我希望你们像姐妹一样相亲相爱，知道了么？"
珊莎咬着嘴唇点点头，艾莉亚低头不快地盯着眼前的餐盘，感觉到泪水刺痛眼睛。她愤怒地抹掉眼泪，决心不要哭。
四周只剩下刀叉碰触的声音。"很抱歉，"父亲对全桌的人说，"今晚我没什么胃口。"说完他便走出小厅。
他离开之后，珊莎立刻兴奋地和珍妮·普尔窃窃私语起来。坐在长桌彼端的乔里有说有笑，胡伦也开始大谈马经。"我说啊，你那匹战马实在不是比武的最佳选择，这和平时骑完全是两码事，懂吗？完全两码事。"这套说词其他人很早就听过，戴斯蒙、杰克斯和胡伦的儿子哈尔温齐声要他闭嘴，波瑟则叫人多来点葡萄酒。
偏偏没人跟艾莉亚说话。其实她也不在乎，她还挺喜欢这种情形。若非大人们不准，她宁愿躲在卧房里吃。遇到父亲和国王、某某爵爷或某某使节共进晚餐的时候，她就可以得逞。不过多半，她跟父亲和姐姐三人在首相书房里用餐。每当这种时候，艾莉亚最想念哥哥弟弟。她想取笑布兰，想跟小瑞肯玩闹，想让罗柏含笑看着自己。她想要琼恩弄乱她的头发，叫她"我的小妹"，然后和她异口同声说出一句话。如今她只有珊莎为伴，但除非父亲逼迫，否则珊莎一句话都不和她讲。
从前在临冬城，他们常在城堡大厅用餐。父亲总是说，做领主的必须要和手下一同进食，如此才能留住他们的心。"你不但要了解自己的部下，"有次她听父亲这么对罗柏说，"还必须让他们也了解你。别想叫你的手下为一个他们所不认识的人卖命。"在临冬城，他总会在自己的餐桌上特别留出一个座位，每晚请来不同的人。如果请来维扬·普尔，谈的便是财务状况、粮食补给和仆人们的事。下次若换成密肯，父亲便会听他分析盔甲宝剑，解说炼钢打铁时风炉的热度。有时候则是三句不离养马的胡伦，管理图书室的柴尔修士，或是乔里，罗德利克爵士，甚至是最会说故事的老奶妈。
艾莉亚最喜欢坐在父亲桌边听他们说话，她也喜欢听坐在下方长凳上的人们说话：坚毅粗鲁的自由骑手，彬彬有礼的成年骑士，口无遮拦的年轻侍从，饱经风霜的沙场老兵。以前她常朝他们丢雪球，或帮他们从厨房里夹带馅饼。他们的妻子会烤饼给她吃，她则替她们的宝宝起名字，和她们的孩子玩"美女与怪兽"、比赛寻宝、做城堡游戏。胖汤姆老爱叫她"捣蛋鬼艾莉亚"，因为他说她老是跑来跑去。她喜欢这个绰号远胜过"马脸艾莉亚".
只可惜那都是发生在临冬城的事，仿佛是另一个世界，现在一切都变了。说来今天是他们抵达君临以来头一次和下人一同用餐，艾莉亚却恨透了这种安排。她恨透了其他人说话的声音，恨透了他们开怀大笑的方式，以及他们所说的故事。他们曾经是她的朋友，与他们为伍曾让她很有安全感，如今她知道这全是假的。他们袖手旁观，让王后杀了淑女，这本来已经够糟，后来又任"猎狗"逮着了米凯。珍妮·普尔告诉艾莉亚，他把米凯大卸八块，人们只好把尸体用袋子装起来交还屠夫，只可怜那杀猪匠起初还以为里面装的是刚杀的猪仔。没有人对此质疑或拔刀相助，什么都没有，不管是最会吹嘘自己勇敢的哈尔温，还是立志要当骑士的埃林，或是身为侍卫队长的乔里，就连父亲也没有出面阻止。
"他是我朋友呀。"艾莉亚对着餐盘低语，声音低到无人听见。她的排骨躺在盘里，动也没动，已经冷掉了，餐盘和肉块间凝了一层油。艾莉亚越看越恶心，便推开椅子站起来。
"等等，小姐，你要去哪里啊？"茉丹修女问。
"我不饿。"艾莉亚想起要顾及礼节。"请问，我可以先告退吗？"她生硬地背诵道。
"还不行，"修女说，"你的东西几乎都没吃，请你坐下来先把盘里的食物清干净。"
"要清你自己清！"趁人们还没反应过来，艾莉亚便往门边奔去。其他人哈哈大笑，茉丹修女则跟在后面大声叫唤，声音越来越高。
胖汤姆守在岗位上，负责把守通往首相塔的门。眼见艾莉亚朝自己冲来，又听见后面修女的喊叫，他眨了眨眼。"哟呼，小娃娃，别乱跑呀。"他才刚开口，准备伸手阻拦，艾莉亚便已穿过他胯下，跑上迂回的高塔楼梯。她的脚步重重地踩在石阶上，胖汤姆则气喘吁吁地跟在后面。
诺大的君临城，艾莉亚惟一喜欢的地方就是自己的卧室，尤其是那扇用深色橡木做成，镶有黑铁环的厚重大门。她只要把门一摔，放下沉重的门闩，便谁也别想进来。不论茉丹修女、胖汤姆、珊莎、乔里还是死猎狗，他们都进不来，通通都进不来！这会儿她就把门一摔。
等门闩放好，艾莉亚终于觉得自己可以尽情地哭了。
她走到窗边坐下，一边吸着鼻涕，一边痛恨着所有的人，尤其恨她自己。一切都是她的错，所有的事都因她而起。珊莎这么说，珍妮也这么说。
胖汤姆正在敲门。"艾莉亚小妹，怎么啦？"他叫道，"你在里面吗？"
"不在！"她吼回去。敲门声停了，片刻之后她听见他走远的声音。胖汤姆向来很好骗。
艾莉亚拖出放在床脚的箱子，她跪下来，掀开盖子，双手并用，开始把她的衣服往外丢，把满手丝质、绸缎、天鹅绒、羊毛织的衣物扔到地板上。东西藏在箱底，艾莉亚轻轻地捧起它，抽出剑鞘。
缝衣针。
她想起米凯，顿时泪水盈眶。是她的错，她的错，她的错。如果她没要他跟自己练剑……
门上响起更大的敲门声。"艾莉亚·史塔克，立刻把门给我打开，你听见了没有？"
艾莉亚倏地转身，手中紧握-缝衣针."你不要进来！"她出声警告，一边对着空气疯狂挥砍。
"我会让首相知道这件事！"茉丹修女怒喝。
"我不管。"艾莉亚尖叫，"走开。"
"小姐，我跟你保证，你一定会为自己粗野的行为而后悔。"艾莉亚在门边侧耳倾听，直到听见修女渐行渐远的脚步声。
她又回到窗边，手里握着-缝衣针-，朝下方的庭院望去。要是她能像布兰一样爬上爬下就好了，她心想，那么她就能爬出窗户，爬下高塔，逃离这个烂地方，远离珊莎、茉丹修女和乔佛里王子，远离所有的人。顺便从厨房偷点吃的，带上"缝衣针"，上好的靴子，外加一件保暖的斗篷。她可以在三叉戟河下游的森林里找到娜梅莉亚，然后她们就可以一起回临冬城，或跑到长城去找琼恩了。她发现自己好希望琼恩此刻在自己身边，那样她就不会觉得这么孤单了。
轻轻的敲门声将艾莉亚从她的脱逃梦里拉回现实。"艾莉亚，"父亲唤道，"开门罢，我们需要谈谈。"
艾莉亚穿过房间，举起门闩。只见父亲独自一人站在门外，那样子与其说是生气，毋宁说是悲伤。这却让艾莉亚更难过。"我可以进来吗？"艾莉亚点点头，羞愧地垂下视线。父亲关上门。"那把剑是谁的？"
"我的。"艾莉亚忘了-缝衣针-还握在自己手里。
"给我。"
艾莉亚心不甘情不愿地交出剑，心里嘀咕不知还有没有机会再握起它。父亲就着光反复翻转，审视剑锋的两面，然后用拇指测量锐利程度。"这是杀手用的剑，"他说，"但我似乎认得铸剑人的记号，这是密肯打的。"
艾莉亚知道骗不过他，只好低下头。
艾德·史塔克公爵叹气道："我九岁大的女儿从我自家的武器炉中拿到武器，我却毫不知情。首相的职责是管理七大王国，结果我连自己家里都管不好。艾莉亚，你怎么弄到这把剑的？从哪儿弄来的？"
艾莉亚咬着嘴唇，不发一语。她绝不出卖琼恩，即使是对父亲大人也一样。
过了半晌，父亲说："其实，你说不说都没差。"他低下头，沉重地看着手中的剑。"这可不是小孩子玩具，女孩子家尤其不该碰。要是茉丹修女知道你在玩剑，她会怎么说？"
"我才不是玩剑呢。"艾莉亚坚持，"而且我恨茉丹修女。"
"够了，"父亲的语气严厉而坚定。"修女只是尽她的职责本分，天知道你让这可怜女人吃了多少苦头。你母亲和我请她教导你成为淑女，这根本就是件不可能完成的任务。"
"我又不想变成淑女！"艾莉亚怒道。
"我真应该现在就用膝盖把这玩意儿折断，终止这场闹剧。"
"-缝衣针-不会断的。"艾莉亚不服气地说，然而她知道自己的口气颇为心虚。
"它还有名字？"父亲叹道，"啊，艾莉亚，我的孩子，你有股特别的野性，你的祖父称之为-奔狼之血.莱安娜有那么一点，我哥哥布兰登则更多，结果两人都英年早逝。"艾莉亚从他话音里听出了哀伤，他鲜少谈及自己的父亲和兄妹，他们都在她出生前就过世了。"当初若是你祖父答应，莱安娜大概也会舞刀弄剑。有时候看到你，我就想起她，你甚至长得都跟她有几分神似。"
"莱安娜是个大美人。"艾莉亚错愕地道。每个人都这么说，但从没有人拿她来形容艾莉亚。
"可不是吗？"艾德·史塔克同意，"她既美丽又任性，结果红颜薄命。"他举起剑，隔在两人之间。"艾莉亚，你要这……-缝衣针-做什么？你想拿来对付谁？你姐姐？还是茉丹修女？你知道剑道的第一步是什么？"
她惟一能想到的只是琼恩教过她的东西。"用尖的那端去刺敌人。"她脱口而出。
父亲忍俊不禁。"我想这的确是剑术的精髓。"
艾莉亚拚命想解释，好让他了解。"我想好好学，可是……"她眼里溢满泪水。"我要米凯陪我练。"所有的悲恸这时一齐涌上心头，她颤抖着别过头去。"是我找他的。"她哭着说，"都是我的错，是我……"
突然间，父亲的双臂抱住了她，她转过头，埋在他胸口啜泣，他则温柔地拥着她。"别这样，我亲爱的孩子。"他低语道，"为你的朋友哀悼吧，但不要自责。屠夫小弟不是你害的，该为这桩血案负责的是猎狗和他残酷的女主人。"
