玛阿塔愣住，毫不自知地向前踏上了一步。
那是本深棕色的大家伙，看上去很古老了。书的封皮是罕见的木制，四角都有黄铜镶边，十分厚重。站在门口，她看不清上面的字，只瞧见封面正中斜着一道深深的伤痕。那像是什么利器划出来的，几乎把木理都要镂穿了。
塞卡雷斯正是朝着它走了过去。
“不……”银月再次说。他声音微弱，听起来像是一句自语。
“就是它。”塞卡雷斯好像没听见，他背对着大家，朝那本书伸出了手。“就是它。那天晚上，水芫在这儿……”
“嘿，别随便碰它。”
影血出声阻止，没有效果，他拧着眉头走过去，看架势是要把塞卡雷斯给拽回来。但是后者的手指马上就要触到书了，玛阿塔紧张地捂住嘴。
——忽然之间，天旋地转。“人鱼的歌声”中，地面似乎塌陷了，玛阿塔觉得脚下一虚，身子像是被人猛地提了起来然后直接扔进漩涡中心，压力、锐响、无数刺眼红光从四面八方一起扑了过来……连尖叫都来不及，玛阿塔一瞬间以为这个世界天崩地裂了。
而后，就像发生时那样，一切陡然停止，她身子似乎在空中滞留了半秒，接着下坠，砰地一声跌在了地面上。
……还活着吗？
这一下摔得可真够重的，趴在原地好一会儿，脑子终于能转动时，她开始思考这个问题。
刚才那是怎么了，她不知道，只知道现在自己的耳朵里嗡嗡乱响、浑身疼得要散架，而眼前是一片浓深到让人盲目的黑暗……太糟了。而更糟糕的问题是，这是哪儿？
拼命忍住恶心，她尝试撑起身子。手触在地面上的感觉非常奇怪：粗糙，但竟然是软的，好像皮革包裹的海绵垫子那样，手指一按就会陷下去一块儿。一些很不舒服的想法冒了出来，她咬着牙，伸手向身边摸索过去。
“妮可？”她听见自己的声音，颤抖得简直不像活人发出来的。定定神，鼓足勇气：“妮可，在吗？”
——要是那个时候没人回答她，玛阿塔觉得自己一定会当场发疯。
但是，库索斯保佑，影血和塞卡雷斯的争吵下一秒钟就爆了出来——
“……你碰到它了？”
“什么……哦，是啊，可是……”
“该死，你到底有没有脑子？！傻子也看得出来那是个法阵啊！！”
“对，法阵！那傻子同学，你这么明白，能告诉我现在这是个什么情况吗？那里头埋藏着飓风咒，咱们被吹走啦？”
“少废话……喂，别抱着我，那边去。”
“……太黑了，那个，等等，我听到了玛阿塔的声音……”
不远处，光芒一跳，一团绿色火焰凭空闪了出来，玛阿塔可以看到塞卡雷斯和影血的轮廓了。两个男孩同样坐在地上，贴在一起，影血手中擎着那团火焰，另一只手推拒着像吸盘一样死死抓住他的塞卡雷斯，眼睛里是明确的恼火和不耐烦。
从来，从来没有一个时间，这两个人相互斗嘴的声音是像现在这样可爱的。像是有块大石头轰然坠地，玛阿塔咬唇望着他们，有种既想哭又想笑的冲动。
“嗨。”最后她说。
“好啦，可真高兴见到你！”塞卡雷斯犯着脾气，但说的未必不是实话。
影血移动火焰，看了看左右，于是这片黑暗空间的半边被照了出来——又是一间屋子。但是这一间很小，也许只有普通教室的四分之一那么大，玛阿塔他们坐的地方靠近墙角，身后没几步就是墙壁，左边……
左边看不见了，火焰恍惚了两下儿，黯然熄灭。
“影血？”玛阿塔抽了一口冷气。而显然，吓得更厉害的人是塞卡雷斯，他骇然叫了一声，随即大声抗议：“怎么搞的！”
“再扯着我，你就不用知道了。”影血咬牙。
细细簌簌一阵响声，塞卡雷斯好像挪开了一点儿。玛阿塔在黑暗里努力瞪大眼睛，片刻之后，又一团火苗被点亮起来。影血把它捧在眼前，光芒里他皱着眉头，脸色一明一暗，显得分外诡异。没过多久，玛阿塔眼看着那点光亮再次变小，然后缓缓灭掉了。
“怎么回事……”她吃惊地喃喃。
影血似乎很疲惫，声音有点喘：“被吸收了。”
“什么？”余下两个人异口同声。
“这鬼地方会吸收魔法力量，如果没弄错的话——”平地里一个小小的旋风，玛阿塔听到稀里哗啦的动静，然后有些什么东西飞过来打在了她的身上，她惊叫一声，慌恐后退。
“抱歉，”影血喘口气，然后似乎冷笑一声。“果然，不只是火元素。在这儿没法使用魔法。”
片刻愣神，玛阿塔很想问一句“这意味着什么”，但是想想还是忍住了。黑暗里有冷汗滚下来，她努力镇定，伸手去拂刚才被吹乱的头发。手指碰到了些草棍、细树枝一样的东西，她毫不在意，或者说是没有反应过来。
“我想……这里，只有咱们三个？”塞卡雷斯的声音很不自然。
忽然被提醒，玛阿塔心里猛地一沉。没错，妮可没在他们旁边……银月也是。她不知道这是不是个好消息。这能说明他们是安全的吗？还在图书馆？还是说……他们两个被那不可思议的漩涡卷到别的地方去了？
这种事情简直不能想，玛阿塔在漆黑当中闭闭眼睛，决定先让大脑空白几秒。但是成功之前，她愣了一下：“嗯，影血，手电是不是一直由你拿着的？”
沉默，一阵摸索，两秒钟后，一道刺眼的光线“啪”地打了出来。影血一脸郁闷：“忘了。”
等到眼睛能够适应了，巨大的恐怖蓦然降临。这一次它真的来得太沉重，以至于有好几分钟，三个学生坐在唯一的光源前后面面相觑，谁也说不出话来——
这间房间，它没有门。
地面，墙壁，天顶，整间屋子四四方方，完整得像块积木，半条缝隙也不存在。屋子的另一个角落诡异地堆着一些枯树枝，除此之外一无所有，玛阿塔目瞪口呆地看着这一切，心里迟钝地涌出两个疑问：第一，我们到底是怎么进来的？第二……库索斯，要怎么出去啊？！
“没见过这样的物质。”塞卡雷斯蹲在地上，用手指抹着墙面，脸色煞白：“软，韧，就像胶泥捏的一样，而且——”他用力抠了一下，把上面挖出个小洞来。“而且，还会自动修复！”
玛阿塔看过去，只有几秒钟，洞不见了，墙壁平整如新。面对对方匪夷所思的目光，她迟疑一下，在心里默默补充：还有吸收魔法力量呢……塞卡雷斯。
那边影血已经把整间屋子检查了一遍，得出的结论更加糟糕。“这儿没有机关。”他耸耸肩，“或许有，在房顶，或者外面。总之咱们是找不到了。”说完这句话，他靠墙坐下，叹了口气，干脆闭目养神。
塞卡雷斯难以置信地瞪着他，半天，终于也泄气似的坐了下来。玛阿塔知道，这回，他们三个是彻底没办法了。
“到底怎么搞的，就差一点点，那本书……”塞卡雷斯不甘心地说。
“好意思提？”影血依旧闭着眼睛。
“得了！那种情况还能怎么样？明知道那就是答案，你会让它飘在那里转身走人吗？你做得到？！”塞卡雷斯激烈地说。
把刚才的情景回想一遍，玛阿塔一时无言。
僵持片刻，见影血不回答，塞卡雷斯哼地叹口气：“我只是奇怪……怎么会有这种事儿？难道咱们掉进了洞里？”
“？”看看天花板，影血给出结论：“你脑子里才有洞。”
“那莫非……等等，咱们穿越了？！”居然没计较这句话，塞卡雷斯张大眼睛，忽然兴奋：“嗨，也许是地球呢！”
这个猜想像颗炸弹一样强悍，玛阿塔和影血同时弹了起来。玛阿塔一阵头晕，抵抗似地摇了摇头：“不……会吧……”影血扫一眼四周，皱眉：“那就太不像话了，你听说过这么点儿的世界吗？何况，黄禾说过地球是圆的。”
“我是说，另一个世界的某一间屋子——就像黄禾掉下来的时候那样！想想看，刚刚那些反应！这完全说得通！我的想法是：……”
关键时刻，玛阿塔的大脑选择用耳鸣来保护自己的神经。她不想听，真的，有关穿越时空的痛苦记忆她的脑海里还备份着一份呢！
塞卡雷斯口若悬河的过程中，手电光茫越来越暗了。恐怕是长时间的使用，电池已经所剩无几。玛阿塔盯着它，就像看着最后的希望缓缓沉没一样，心情在激烈起伏中进入了一种近于麻木的状态。在这一刻，她忽然对自己的前途产生了前所未有的质疑：
还能回得去吗……？那个阳光明媚的世界。
银月出现的时候所有人都措手不及。
那时手电的电池已经熬到尽头、灯光微弱成一线半死不活的暗红，而相对的，塞卡雷斯的情绪却燃烧到顶点，他拍着地面力证整件事情的不可思议性，影血已经快挥拳头揍他了。
就在那个时候，银月从天而降。
他几乎是凭空出现的，所有的征兆只是角落里有根草棍似的东西噼啪一响、飞到天上，之后那里卷起了一股气流。——挺强烈，但是闪瞬即逝，玛阿塔抬头看的时候，银月就这样从大家头顶上掉下来，啊地一声砸在影血怀里。
被这情况惊呆，玛阿塔脑海里非常响亮地爆出一阵轰鸣，她无可避免地再次联想到了黄禾。对面，塞卡雷斯戛然住口，而影血显然是被突如其来的冲击搞晕了，他手臂僵直，瞪着怀里的人物，三秒钟内毫无反应。
“啊……嗨。”银月把眼镜扶正，最终选择了跟玛阿塔一样的打招呼方式。
“你……”影血终于吐出一个字来。
“你们都在。”银月调整坐姿，居然露出一个释然的笑容。“那就好了。嗯……这是哪儿？”
“什么好了？！”影血几乎把银月扔出去，他匪夷所思地瞪他：“你怎么搞得，为什么也——妮可呢？”
“她，我想现在已经去报警了。”银月撑地挪开一些，相对平静地说。玛阿塔木然瞧着他右手中握着的几根小树枝，大脑皮层已经疲惫得拒绝反映了。她喃喃：“妮可，报警？”
“是的。”银月点点头：“我们说好，要是我也不见了……就是那个状况，她马上就去报警。”说到这儿他转向影血，没容对方说话：“知道吗，你们刚才一下子消失了，在我们眼前。然后，你们每个人的位置上掉下了这个。”他示意了一下右手——奄奄一息的灯光里，三根硬梆梆的树枝被握成一束。
那幅场景像慢镜头一样从心里闪过，玛阿塔一怔，一种异样的灵感电光火石而来。她抓不结实，无法说清，只能怔怔地望着面前的三个男孩儿。
“我们当时还以为你们是变成了这东西呢。”银月无力地笑笑，扔掉树枝，如释重负地靠在影血肩上。“所以能看到你们真好。”
“好什么，你知道这是哪儿？”影血皱眉，似乎要发火儿，但终于是叹了口气。“说到底，你也去碰了那本书？”
“嗯。”银月垂下眼睛。“我知道是那个六芒星阵的作用，但是不站进屋子里似乎就没事儿，我想试试看，所以……对不起。”他抬起头来朝玛阿塔笑了一下：“挺自私的，让妮可一个人留在外头。她是个勇敢的姑娘，我恐怕……还是不行。”
听着这个古怪的逻辑，玛阿塔心里没来由的一软，一股莫名的温暖和踏实缓缓涌上。说不出话来，她微微摇了摇头。
手电终于在这一刻熄灭了。
静默的黑暗维持了一阵，影血开始告诉银月这是个怎样的房间。这个时候玛阿塔意识到，塞卡雷斯已经很久没说话了。
犹豫一阵，她朝那小个子坐的方向挪了过去。“妮可已经去报警了。”她轻轻地说。
“我只是在想，那本书。”塞卡雷斯明显冷静了下来，声音瓮声瓮气的，若有所思。“看见了吗，这么多这么多重的保护，简直做绝了，那到底是什么？真可恶，我看到封面是古魔法文字的，发音好像是什么……巴、巴其斯，可那又是什么意思？”
玛阿塔觉得，塞卡雷斯有点儿太执著了。身在这么个莫名奇妙的地方，不着急处境，反倒对那本罪魁祸首念念不忘！不过……想想似乎也是好事，如果他把注意力转移到那几根枯树枝上，不知道又要怎样对法阵的运行发表意见了，玛阿塔目前实在不想听见有关“地球”的任何一个字。
在这种情况下，时间已经没了概念，现在是两点还是三点呢？不知道妮可联系到了警方或者神树院的长老没有……他们会相信吗？即便会，什么时候才会来人啊？又或者……玛阿塔胡思乱想着，其间也不免夹杂点儿绝望透顶的想法——如果这里真是，好吧，真的是另一个世界，那么神树院的人会有办法吗……
就在这个时候，一记沉沉的响动传了过来。
玛阿塔愣了一下，还以为是自己产生了幻觉，但是紧跟着，声音再次响起，而且身后的墙壁也隐隐有了震动。这一下儿，她没发坐在那儿了。
“听见了吗……”她返身后退，撞在旁边塞卡雷斯的腿上。小个子还在琢磨那本书，此时惊觉：“什么？神树院吗——这么快？”
“不可能！”影血似乎站了起来，玛阿塔身边细细簌簌，他走过去，手摩挲在墙壁上。那里的声音时大时小，就像敲门一样，怦怦地一下下扣入人心里。
银月坐在黑暗里，喃喃：“……是校长？”
又是一颗炸弹。玛阿塔跳了起来，慌乱中几乎跌到，她摸索后退，心里无比清晰地明白过来：对啊……怎么会没想到，那法阵是谁布置成的？这么个地方，最有可能发现他们的是谁？或许在触动法阵的那一瞬间水芫就已经有所察觉了呢！而他们……天啊，他们竟然还一心一意等待着神树院的救援！
思维里所有的混乱在一声巨响当中猛然被炸成空白，玛阿塔靠在墙上，那一个瞬间居然有了尘埃落定的安宁——死就死了。
后来她想想，就发现水芫带来的恐怖效果居然比“穿越时空”还要大些。
但是事情并没有那么糟糕，远远没有。
墙壁自中段被炸出了半人来高的大洞，一时间碎砖纷飞烟雾缭绕。当这一切散去，一束银白的月光直射进小屋子里来，而洞外面，站着的人是妮可。
妮可脚下穿着蓝光闪烁的风轮，头发乱蓬蓬的，被自己心念爆破的效果搞得灰头土脸。她扶着洞口往里看进来，声音紧张得几乎听不清楚：“玛阿塔，银月，在吗？”
窒息片刻，玛阿塔是在自己的尖叫声中冲过去的。她隔着洞口搂住妮可的脖子，发出来的声音自己完全听不明白，而对方手里的东西噗的一声掉在了地上，身体软得几乎虚脱：“天，库索斯保佑，你们真的在里边！噢玛阿塔，你们吓死我了——他们呢？他们都在？”
激动还没过去，玛阿塔发现不能再耽误时间了，那胶泥一样的墙壁正以汹涌之势自动愈合。在妮可的帮助下，她飞快爬出了洞口。还没站稳，“小红帽”已经像颗小型炮弹一样朝她冲了过来。小东西吓坏了，不停哆嗦尖叫，玛阿塔拢住它使劲儿亲了亲。
接着，塞卡雷斯也爬了出来，他没弄清楚状况，匪夷所思地瞪着妮可。银月灵巧地钻了出来，最后是影血，他拿着那只鞠躬尽瘁的手电，一手捂住耳朵冲妮可摇了摇头：“差点儿被你干掉了。”妮可在战栗当中也是开怀大笑：“天呐，太抱歉了！不过，太幸运了……”
的确太幸运了。玛阿塔始终搂着妮可，这会儿放开，看见地上滚着那卷厚重的地图，快乐得难以置信：“你靠着它找来的吗？哦妮可……”
“没有，怎么可能，这破东西一点儿用都没有——是小红帽，亲爱的！”妮可挥挥手，一脸盛赞指着紧贴在主人脖颈旁边的小东西：“我是要回宿舍去打电话的，可是，天啊，它拼命拽着我，我已经糊涂了，心想也许——好吧！然后就一路跟着它——知道吗，它有多快！不穿风轮根本追不上！到了这儿，它拼命扑腾，我想它是要告诉我你们在这里头，”妮可敲了敲一塌糊涂的墙壁，喘不过气来似的冲大家摇了摇头：“我就赌了一把。结果它说对了，这小家伙！”
第十三章 巴其斯之书（2）
……简直像段小说，最俗套的宠物救主那一种。玛阿塔难以置信地把“小红帽”捧在手心里，一时间什么话也说不出来了。
“小动物的预感一向是很灵验的，对吗？”塞卡雷斯的声音。他抱着肩，歪头看着玛阿塔，嘴边的笑意似乎在说：得了，感动就哭吧。
更加真诚的是银月。他弯起眼睛微笑望来：“玛阿塔，你有一位非常了不起的小助手。”
在所有人都许诺要请“小红帽”大吃一顿之后，终于有人发现了，事情并没有结束。
妮可在使用心念爆破之前聪明地布置了一小方结界，把声音控制在里面，没有带来太大影响。现在结界打开了，烟雾落尽，树影重重的校园一角展现在了大家眼前。
影血的耳膜可能在爆炸中受了些震荡，他捂着那里左右看看，一脸诧异：“这儿是……穷光蛋屋？”
——“穷光蛋屋”是阿卡尼亚校内赌场的招牌，因为太“吉利”了，大多数人不怎么肯读出来，现在听到影血一说，玛阿塔茫然地看了看四周。
“没错，穷光蛋屋的后面。”妮可点了一下头，“我一路追过来心里也没底极了，这儿跟图书馆可隔着半座学校呢！”
“比我们想象的好多了。”塞卡雷斯挑挑眉毛。
这倒是真的。
玛阿塔不得不承认，当她知道自己并没有离开斯瑞达尔博德弗大陆、甚至连阿卡尼亚校园也没离开的时候，那心情真是欣喜若狂。但是……太古怪了不是吗？原来不只是图书馆，就连生活区里面也隐藏着这种莫名其妙的小黑屋！自己就读的到底是座什么样的学校啊……
怀着感慨，她认真打量了一下这座赌场的后部轮廓。
作为这种性质的娱乐场所，穷光蛋屋算不上多庞大，它坐落在生活区整条长街的最南侧，上下有两层，组成了一个特别奇形怪状的几何形。以前玛阿塔从没有靠近过这里，现在，她可以借着月光好好看看墙壁上那些金棕色的抽象画了。也许……也该好好看看那个洞。
说到洞，又有一块散碎的砖头从缺口处滚了下来，那声音噼噼啪啪，换来周围一阵安静。
“嗯，这可不好办了。”塞卡雷斯摸了摸下巴，道出事实。
漂亮的赌场外墙现在已经惨不忍睹，不过有趣的是，墙壁内部，能够自动愈合的那一部分就像液体一样缓缓溶拢，从刚才到现在，能容整个人出入的缺口已经变得只有拳头大小了。妮可诧异地用手指戳戳它：“嗨，这是怎么回事？”
“我们也想知道。”影血耸肩。
“这物质很不一般，可以带回去一小块研究研究，不过在此之前……”塞卡雷斯瞄了一眼面目狰狞的外墙洞口。
显然，等着它也自动长好是不可能了，妮可眨眨眼睛：“那个……修复术，谁比较擅长？”
玛阿塔一阵茫然，飞快估算了一下要有多少级的修复术才可能填补这么一大块漏洞。最后，她只好面对现实：“除非是精通物质分解与构成的教授，或者泥瓦匠……妮可，咱们的专业都差远了。”
“好吧，”沉默一阵，塞卡雷斯决定性地点了点头：“只好这样了。”然后他蹲下身子，开始拣起碎砖来往上填。
“动作快！”他发号施令，“把它们堆起来，至少弄得差不多一点儿，然后，影血，你不是对遮蔽法术有点研究吗？让它看起来平平整整总没问题吧？”
影血一愣，皱起眉头：“可以，但是吹口气就倒了，遮蔽术又不是水泥。”
“那就不关咱们的事了。”塞卡雷斯胸有成竹地说。
能有用吗……看着参差垒起的那一小部分，玛阿塔无比怀疑。不过想想看，确实也没什么好办法了，她只好俯下身，尽量找一些形状平整的砖头递给妮可。
工作进行得非常不顺利。垒墙毕竟不是搭积木，在碎砖无数次轰然倒台之后，玛阿塔抹抹额头，看了一眼月亮的位置。
“三点多了。”她绝望地说。
妮可坐在地上，把脚上穿的风轮拔下来一只一只地扔在一边，狠狠发誓：“念动力控制学满之后，我要去兼修分子构成！这该死的墙……”
有些时候，事情就是这样的。玛阿塔总以为“反正到了这地步，一切已经可不能再糟了”，但是库索斯告诉她：没有不可能。
伴随一束强烈的光线，一个声音吼起来——“谁在那儿？！”
五个学生的动作一时僵死，然后，火上浇油，最后一些散碎砖头也稀里哗啦地崩于一旦。
……太过分了。玛阿塔一时间无比委屈。谁能想象人走背字还能走到这种程度？！她垂着头，以一种任命的态度缓缓转过身来。
黑黢黢的墙角处，一个人影拎着盏牛眼提灯气势汹汹朝他们走了过来。
那是个男人，挺矮，长袍几乎拖着地，头上支支棱棱顶着一堆短发……是苏克教授。
玛阿塔觉得现在可以彻底绝望了。
苏克·伊莱葛，阿卡尼亚脾气最坏的教授之一。他负责的专业是魔法物质研究，天生一副矮个头、大嗓门，发起火儿来的威力根本不亚于妮可的心念爆破。玛阿塔看着他走到跟前，意识到自己已经可以考虑回宿舍去收拾东西准备回家了。
“你们几个，”苏克教授瞪着眼睛，匪夷所思地把他们挨个打量一遍，然后目光终于落在了面前的大洞上。“疯了吗？！你们在干什么？！”
“填坑啊。”影血歪一下头，似乎在说，这是显而易见的。玛阿塔觉得手脚一阵冰凉，她腿无力地软了一下，忽然希望妮可再来个爆破——把内墙打开，让他们重新钻回去算了。
苏克教授的头发似乎立得更直了，他瞪着比自己高半个头的影血：“什么——半夜三更的，填坑？！想告诉我这是公益事业吗？”说到这儿他忽然眯起眼睛，狐疑地扫了大家一眼：“……不会是在偷东西吧？”
“不是，教授。”
一声温柔的猫叫，塞卡雷斯变身成了乖乖牌的好学生。他垂下头一副检讨的样子：“对不起，是这样的，我们在这儿……讨论……艺术节创意的可行性。结果闯祸了。”
看清了这五个人里居然有迪姆罗斯特家的小子，苏克教授似乎楞了下神，然而他严厉不减：“艺术节？开墙表演吗？”
“是才艺表演。”塞卡雷斯抬起头来眨眨眼睛：“我们认为，各专业领域的一些特长，像瞬时占卜、元素变化、炼金术演绎，还有心念爆破什么的……其实都是非常具有艺术观赏性的，不妨展示出来——嗯，当然，一切还在策划中，我们想给学校一个惊喜，所以选了些不太被人注意的时间和地点……”
玛阿塔听着他满嘴胡说的这些话，冷汗淋漓，心里非常理智地告诉自己：天呢，就算是傻子也不会相信啊！
但是很奇妙，苏克教授看起来是相信了。他铁灰色的眼珠瞪得老大，盯了塞卡雷斯半晌，忽然问：“迪姆罗斯特，你刚才说，你觉得炼金术也是一门艺术？”
塞卡雷斯一怔，随后迅速反应过来：“是的，当然啦！那种熬炼而成的美丽，药水与药水之间碰撞出来的火花——教授，那是最微妙的艺术！”
苏克教授呼呼笑开了。“真想得出来！”他撇撇嘴说。虽然看起来还是有点狰狞，不过看得出，这位教授一下子心情大好。
玛阿塔已经被冰冻起来的希望终于开始复苏了，她想起来——炼金术士，这是苏克教授最喜欢的称号！
“好吧，是个不错的想法，”苏克教授恢复了严肃，“不过，你们这干得也太危险了！就算是个好创意，某些方面还需要注意点儿！”说着他拿提灯照了照墙壁缺口：“这是念动力控制的‘艺术成果’吧？”
妮可赶快点点头：“这个，对不起……我本来……”
“好啦。”苏克挥挥手：“我注意到这里没有能解决这个问题的学生，嗯？这样吧，为了艺术节的事儿，需要我们专业的学生尽管告诉我——炼金术士社团里我也可以推荐几个，明白吗？”他着重看了塞卡雷斯一眼，把牛眼提灯放在旁边，伸手解开了自己的长袍。
这个动作让玛阿塔有点懵。袍子掀开之后，她懵得更加厉害了——苏克教授的圆肚子和两肩都裹着厚厚的宽皮带，那上面密密麻麻，紧紧排列着不下五十只纤细的玻璃试管，里面或是水剂或是药粉，红红绿绿的，让他看起来简直像个装满炸药的爆破桶！
“靠后靠后！”他挥挥手把学生们喝开，低头在胸前找了一阵，挑出一支装满乳白色液体的试管瞧了瞧。然后，他把手伸进长袍的下摆里，从那里摸出一支魔杖。
那是根炼金术士专用的法杖，大概三十厘米长，手指粗细，看起来是灿烂的金色。妮可发出一声惊叹——要知道，神树院关于魔杖的注册条例严格极了，就算在阿卡尼亚的校园里，能看到教授们使用魔杖也是相当难得。
苏克教授踢了踢脚下的碎砖，用魔杖顶端沿着墙壁和地面画了一个整圆，将那处破缺和满地狼藉一概圈了进去。而后他挥动手腕，在圆内画了一个土元素向上的正五芒星。一切完成之后，他把魔杖收起来，打开试管塞子，几滴液体滴在了碎砖上。
一瞬间，魔杖刚刚划过的部分闪出了白光，一切好像在一股涡轮中变了形——扭曲，整合，恢复如初！玛阿塔吃惊地张开嘴，耳边响起一片塞卡雷斯他们用力鼓出的掌声。
“太漂亮了！”妮可由衷地说。
收起试管，掩好衣服，苏克教授依旧严厉地瞪了他们一眼：“好吧，现在是月假，我不应该说什么。不过，要是在上学期间——不行知道吗？就算是为了艺术节！”
塞卡雷斯点头承诺：“我们不会的。”
“行了，好好干，我等着看才艺表演。”苏克教授说完，弯腰把灯拿起来，转身刚要离开，脚下忽然顿住了。他回过头来，再一次满眼狐疑地打量着面前的学生。
玛阿塔的心跳也随着他的脚步停下了。
“嘿你们几个，真不可思议。”教授歪过头来，嘴角出现了一些笑容：“知道我半夜三更干吗溜达到这儿来吗？嗯？”
影血不耐烦地横了一眼别处，银月狠狠拽他。
“不知道……”塞卡雷斯无辜地摇摇头。在玛阿塔看来，那家伙脸上已经微笑得快要抽筋了。
“搜集运气！”苏克教授拍了拍腰间放试管的地方，似笑非笑地说。“我的新合成药剂里需要一点儿这种东西，赌场是个好地方，对吗？我已经搜集了一些，都是白天遗留下来的，不太新鲜了……不过我看你们身上……”
玛阿塔听得目瞪口呆，不禁往自己身上也看了看。
“好吧，不介意的话，每人贡献点儿运气给我！”苏克教授愉快地又拔出了五六个空试管：“你们每个人身上可都带着不少呢，知道吗！”
第十四章 平原上的星光（1）
那天凌晨，在太阳冒出头之前，图书馆的一切终于恢复了原状——法阵密室的木门关上，墙壁复原，书柜整理好，749号柜子屏蔽进墙里。当最后那道巨大的正门怦然撞拢时，玛阿塔连回头的力气也没有，她摇摇晃晃地走下阶梯，再想想昨天那个噩梦似的晚上：菲尔弗，六芒星，小黑屋……一切好像已经非常遥远了，现在能好端端地站在这儿，点头，她必须得承认苏克教授的话：他们的运气还是挺惊人的。
黎明之前，天色正是最黑的时候，男孩儿们强打精神把两个姑娘送回宿舍。有过了一番不亚于死里逃生的经历，告别的气氛有点异样，大家彼此拍拍肩膀，疲惫得一句话也没法儿多说。
受惊加体力透支的代价是惨重的，玛阿塔用了整整两天时间来恢复精神。妮可的状况也不怎么样，她在两次尝试从床上爬起来而未果之后，终于做出了跟玛阿塔一样的选择：放弃食物，一睡到底。
结果，第三天刚刚能走出宿舍，她们就听说了一个让人异常震惊的消息。
——“什么？你参加炼金试验社？！”
“温土”餐厅，精致的托盘食物对面，塞卡雷斯正在优雅地喝一碗鸡茸蘑菇浓汤。面对妮可的惊讶，他放下羹匙点点头。
“不错，这两天我跟苏克教授聊了聊，他对我的天赋和热情都挺满意，所以写了封介绍信给那边的社长。当然，我自己申请入社也不是不可以，不过恐怕比较慢。”
“问题是，”玛阿塔目光跳过一盘香喷喷的黄油烤鸡卷望着对方：“这学年你不需要准备论文吗？两个专业的！何况学生会里的事情……塞卡雷斯，你哪有这个时间啊。”
“但是我有这个需要。”塞卡雷斯用餐布搌了搌嘴角，把声音放轻。“对不对？谜底已经摆在眼前了，咱们总得搞清楚那个古怪法阵到底是怎么回事儿、怎么破解它，不然就别想拿到那本书！当下这个才是最要紧的。”
玛阿塔和妮可相视一眼，不由得紧张起来。
听起来有点道理，但是：“炼金社的研究内容能接触到这些吗？”玛阿塔担心地说。“我听说他们只知道无休止地拿着试管和坩埚作试验，而且，图书馆里的那个肯定是黑魔法，兴趣小组类型的社团是不会涉及到这个的。”
“别傻了，我的目标是苏克教授。”塞卡雷斯挑了下眉毛，微微得意。“他是社团的顾问老师，当然，我只是为了有更好的理由接近他而已。苏克教授把炼金术与魔法阵结合起来的能力你们也看到了，这正是咱们需要的。至于学习和学生会的工作，没问题，我应付得来。何况……”他说到这里，变出一个纯良的笑脸来望着玛阿塔，后者觉得一阵毛骨悚然。
“何况不是还有你这个助手呢吗？”
果然，玛阿塔叹口气。妮可同情地拍拍她：“瞧，我就说这小子请客肯定没那么便宜……我说，咱们再要点儿什么吧，龙虾怎么样？”
月假的最后一天，大多数学生和教师已经返回学校了，身在开花平原的校长一行却依旧没有动静，这不免让几个知情的学生产生了一点儿怀疑。螃蟹酒吧里，玛阿塔和影血他们四个人聚在了老位子上。
影血的气色很不好，打一坐下他就靠在椅子里，恹恹的没有精神。银月解释说是前几天消耗的力量太大了，又是连续大范围的光亮术又是魔法屏蔽，恢复起来需要点时间。
“没法去找校医帮忙，我正在给他调配营养药汁。”银月不好意思地笑笑，“他不高兴，因为太难喝了。”
“得了吧，我宁可被银月苦死，也决不会再去找维达那种教授看病的！”妮可坚决地说。玛阿塔微笑支持。
转一个话题之后，大家发现一贯聒噪的欧威尔老板今天并没有在店里。妮可在庆幸之外有点好奇：“他也回家去了吗？”
“不是，老板去进货了。”店里打工的一个学生转过头来代为回答。
听说进货的地点居然是伊吉普特市，玛阿塔的家乡，两个姑娘都大感惊讶。“天啊，跑那么远？！他跨过半个大陆去运酒吗？”
“没那么夸张。”服务生笑嘻嘻地说。“老板自己有辆小吉普，他开那个去。不过，天哪，老板真是疯了，伊吉普特市的黑啤酒难喝透了，可他好像只认那个牌子，真是不明白……”
回忆一下那种酒的味道，玛阿塔打了个冷颤，无话可说，她只好再一次感叹老曼尼的品味。
“这么说，下回回家可就方便了，你可以考虑让他捎你回去。”妮可朝她开玩笑地耸了耸肩。
“哦，最好别！”看来是很乐意跟漂亮的女孩子塔讪，服务生的话有点多，他敲着酒单，神秘兮兮地朝她们撇了撇嘴：“他抄的是近路——哈，那可太糟了，简直是不毛之地，一整天走的全是黄沙道，连个人影也看不见！听说那儿还有沙妖呢，要是我，我可不敢跟他一块儿去。”
玛阿塔愣了一下，脑海中模模糊糊地呈现一幅地图：那两个城市之间，除了环线火车和高速公路之外的……近路？
影血从胳膊里把头抬起来，声音疑惑：“开花平原？”
“对！就是那个恶心的地方！”服务生大力点头，做个表情，仿佛在说：不可思议吧？
玛阿塔完全不知道该说什么。她端起杯子来喝口水，尽量让自己显得若无其事。等那热情的学生被别桌顾客叫走之后，玛阿塔听到妮可喉咙里“咕噜”响了一声。
“……我说，他还回得来么？”看看大家，妮可显得很没把握。
“如果真的撞上水芫，也许会被消除了记忆送回来。”影血还是有点担心的，他仰头靠进椅子里，一脸郁闷。“就像那矮子一样。”
玛阿塔一阵头疼。“不会的吧，”她努力分析到，“开花平原可有一座小城市那么大呢，两三个人那么容易碰到吗？何况他还开着车……”
银月肯定认为事情没那么严重，他笑着摇摇头：“好啦，校长先生什么时候变成土匪了？也许他只是去度假呢。”
“去那个地方？和、和古德教授，两个人？！”妮可惊恐万状。“算了，我宁可相信他是土匪。”
银月推一下眼镜，无奈苦笑。
