外面的义兵听见主将身死，行刺不成，各拔刀在手，一齐尽节死亡。
李闯心中大怒，忙传令抢进关中，开刀尽杀，谁知城内空虚，军民尽行逃散。只气得李闯怪声如雷，传令把北门与我拆了，才出了这口恶气。然后大开南门。外面王进忠的人马，看见南门大开，就知闯王人马入关，把人马两边分开。王进忠一马上前叫道：“你们好汉快去通报，说王进忠带兵前来接驾。”贼兵忙去报知李闯。李闯吩咐快叫他进城来见我。不多时，把王进忠与尤固才等带人守备府，一齐跪下，口呼：“万岁，臣等接驾来迟，望乞恕罪。”李闯一见，忙叫左右上前，把这些奸贼乱刀砍死。可叹那王进忠这两个卖国好贼，正想求荣求禄，谁知倒惹祸上身。
李闯即令人马起身，离了八达岭，穿过上关，望居庸关而来。早有居庸关的官员，出关十里迎接入城。闯贼传令，今日还要赶到昌平，然后歇马。一声炮响，大队离了居庸关，望龙虎合、雪山墩而来。这里沿途俱有探望的官兵，一见闯王兵到，俱投降接驾。闯王在马上哈哈大笑，一句话也没得说。大队赶到昌平地方，早有李岩、陈永福一支贼兵迎接，会在一处，同进大帐。慰劳已毕，排宴犒赏。把湘王留在后营。早有北京远探的官兵，飞报入京，报上崇祯皇帝。
皇帝一日早朝，才升了龙座，只见桌上放着一角公文，上边无封口，也无年月日期，只写着“公文”二字。万岁心中想道：“龙案上面，只可放着奏章，那公文乃文武官员的移文，如何也放在这里？值殿官就有不谨之罪了。”随把公文拆开一看。这公文不看犹可，一看真有天翻地覆之惊，难忍电击雷轰之怒。且听下回分解。
第三十九回 得妖书玉阙惊帝 励荫袭襄城督师
话说崇祯皇帝在龙案上见放着一角公文，拆出来一看，乃是一张大黄纸，写着数十个碗口大的字：大顺永昌皇帝传知文武官员，军民人等：准于三月十九日，至北京下马。后面又赘一笔：“此角公文至会同馆缴。”
崇祯皇帝看了这角公文，龙颜大怒，责问殿头官。殿头官声言不知，随把收本官宣来问道：“你既管收本章，为何不自检点，把流贼的文书来戏朕躬，该当何罪？”收本官奏道：“臣昨晚只收了三道本章：一道是黄得功勤王不遂，兵回江南；一道是左良玉缺少军粮，请旨接济；一道是王进忠探听流贼还在宣府。这三道本章，俱各送进宫中，万岁已经览过。今日并未接本，这公文不知从何而来？微臣岂敢妄接！殿头官又岂敢放在龙案，还求我主明察。”帝闻奏想了一想道：“卿且退。”随对左右大臣道：“这角公文从何而来？忽在龙案上，大是怪事。所谓国家将亡，必有妖孽。”即交与众臣观看。一个个面面相看，如聋似哑。忽见朝门官飞奔上殿跪奏：“启万岁，今有远探来报，流贼人马已到昌平州，沿途俱是贼寇，离京城不远了。”帝闻奏大惊道：“朕昨日才览王进忠的本章，还说流贼现在宣府。今隔一夜，为何又报到了昌平？况有居庸、八达几处险关，纵贼会飞，也无这般急速。难道探子妄奏不成？哪一位卿家肯亲去确探回报？”只见九门提督杜勋愿往。万岁道：“卿去探听贼情，谁人代守皇城？”杜勋即举荐杜秩亨思诚勤慎，可以代管。帝即准奏，着令兵部挑选三千人马，交杜勋去探贼情。
杜勋这个奸监，前在宁武关已经降贼，约定回京暗做内应，故举同党杜秩亨代管九门，以便献城接贼。自己领着三千人马，与那些属狗的奸细，齐出了德胜门，飞奔昌平。见了闯王说：“皇城并无强兵勇将，可以趁早破都。”李贼欢喜，与杜勋合兵，就传令今晚起马，明早围困京城。杜勋随差心腹内司回京，假报社勋兵到昌平，遇贼战死，人马四散。皇帝信以为真，反把奸贼追赠官职。帝见事已危急，升殿与朝臣商议。文武诸臣议论纷纷，也有说弃了京城，出巡南京的；也有说把东宫太子托与周国丈，叫他保着千岁投奔他省，调兵取救，倘有不测，可以中兴的。万岁听了这些言语，低头沉吟未决。忽闻城外喊声大起，大炮惊天。朝门官慌慌张张前来启奏：“我主，不好了！流贼已困皇城，快请发兵防守。”万岁闻言，大惊失色，急叫众卿回府，尽拨家将与朕保守城池。众大臣面面相看，无言可答。只有襄城怕李国帧跪奏：“臣愿带领御林军，及各家荫袭舍人，上城防守。”皇上大喜，准奏散朝。
李国桢督率众军上德胜门挡贼。只见贼营布满教场，把皇城围得铁桶相似。流贼拼死命扒城，被李国桢打断云梯，又架起大炮，对正李闯打去。谁知天意不从，瞄高了半寸，这铳弹恰在李闯头上过去，把他的帐房打得稀烂，又伤了无数流贼。李闯心慌，意欲退兵。宋炯道：“万岁不必着忙，待叫杜勋问明，再作道理。”李闯即传杜勋入帐，问道：“你昨说城中已有内应，城上又无强兵，为何遇此劲敌难攻？莫非你这奴才说谎骗我。左右，与我拿去杀了！”杜勋心慌，连忙叩头道：“奴婢怎敢假话欺主，求大王把奴婢放出营去，去到城边，查看何人守城，再作商议。”宋炯请李闯放他去打听，回来再作主意。李闯依言，叫他速去速回，免误孤家大事。
杜勋领命而去。去不多时，回来报道：“奴婢到城边，假说兵败，独自逃回，叫开城门，好去金銮见驾。那城上军士说：敌困城池，门不敢擅开，待禀襄城伯请令，才敢开门放人。我想襄城伯李国桢在此德胜门把守，怪得有这样严紧。这个人又难以与他讲话。依奴婢愚见，且把人马退回二里，远扎营寨，待我绕到平则门去，倘遇着杜秩亨，便好行事。要破京都，全在此人身上。”李闯依言，即传令移营远扎，叫周超、苗人凤带领五千人马，同杜勋前去西直、平则两门围困，以便打听里边信息。三人得令，带兵把两门围困。杜勋先到西直门探访，知是京营团练副将王金禄在此防守。杜勋晓得这个难以讲话，转到平则门去打听，知是杜秩亨在此防守。遂写私书一封，命一头目用箭射上城去。不久，头目回来，杜勋一见便问：“可有回书没有？”头目道：“城上也射下一封书来。”就把此书呈上。杜勋与周超、苗人凤拆开同看，见上面写着：宗弟来书，我已明白。新主驾到，自然里应外合。但只一件，未开里罗城，必须先攻外罗城。外罗城一破，里边自然大乱。只看平则门旗竿上有三盏白灯笼为号，头一盏休动人马；第二盏且慢进兵；第三盏一齐扯起，那时大开诚门，迎接御驾。还有一件，城上打炮，炮内并无铁弹，说与城外大兵，不要害怕。
杜勋与周超等大喜，忙拿书信，连夜报知李闯。李闯对军师道：“果然城里有了内应。大明的江山，稳在孤家掌中。”就吩咐南路的大兵，同这些属狗的喽罗，围困外罗城，攻打彰义门，限十九日一齐破都，不得有误。
霎时间，流贼把外罗城围得铁桶相似。李闯王亲自督兵，又把东直门围住，四面放炮攻打。城内官民人等，意乱心慌。早有兵马司人朝报与宫官，求他转奏万岁。万岁闻报心慌，连忙写了一道调兵的旨意，命宫官发与阁臣范景文，命他差人先到山海关，调取吴三桂兵来护城，再调王永安、黄得功、刘宗泽、左良玉领兵前来勤王，不得有误。宫官领旨，才出了宫门，又有报事的宫官进来报说，流贼已破彰义门外罗城了。万岁闻言，长叹一声道：“大事去矣！”即人昭阳正宫，与周娘娘商议救急良策。不知良策若何，且听下回分解。
第四十回 庆千秋周奎欺主 献百雉杜勋卖城
话说崇祯皇帝对周娘娘道：“孤承宗祖掌管山河，誓死社稷。唯是皇儿年幼，朕欲托孤与周国丈，保住太子，杀出重围，投奔外省，以待日后中兴，朕死无恨。”周国母闻言流泪道：“臣父才智全孤，更兼贪生怕死，托孤大事，决难担当。望我主将皇儿另托能臣，以保社稷要紧。”万岁道：“国丈虽元胆识，但他系皇亲，必然忧戚相关。”待朕挑选几员武将，拨些人马，保住幼子闯出重围，往江南取救。朕待国丈极厚，必不负朕所托。若用别人，难以放心。”娘娘道：“既然龙意已定，可宣妾父到宫。”万岁道：“事宜机密，待朕亲到他家商议，方保万全。”便叫司礼太监王承恩，掌灯跟随。君臣改装，行到周奎门外。只听得里面一派笙歌管弦之音，猜枚闹酒之声，透出户外。皇上只道自己神思恍惚，错认悲苦之声，当作音乐之声，急叫王承恩敲门，说有紧急军情来报。只听见里面有人传话出来，说道：“朋友，你错敲门了，这是国丈周府，不理军情。况今日是老爷的寿诞，各官庆祝千秋，纵有紧急事情，都不敢妄报。快请转回，免致不便。”帝闻此言，气得切齿皱眉，叫王承恩说，奉旨宣他入宫。王承恩不敢怠慢，便吆喝道：“不独有紧急军情，还有圣旨，召你家国丈入朝议事，快些接旨。”只听见那个家人从里面复转出来说，我家老爷吩咐，现染重病，不能接旨。待病愈入朝见驾，不得开门。王承恩大怒道：“大胆的奴才！方才里面歌酌声喧，怎说有病？还不开门接旨！”里边的人道：“老爷吩咐，慢讲是口传的旨意，即使万岁亲自到此，断不开门。”帝闻此言，几乎气倒，大骂周奎忘恩负义，贼破城后，看你往哪里躲得？里边的人任你毒骂，全不做声。
君臣无奈，转回登上五凤楼一观。只见四面火焰冲天，炮声震地。王承恩道：“万岁，试听外边吵闹不止，这声音是吃紧了，如何是好？”万岁闻言，急得搓手低头。想了多时，并无一策。叫王承恩：“你且把朝钟撞将起来，传集群臣，看他们有何说话，再作道理。”王承恩领旨，去把朝钟撞得大响，文武百官，并无一个到来。皇帝见此光景，叹道：“我朱由检掌管山河一十七载，并元失德。今日如此，也是天命了。”君臣二人，相对而哭。忽听见楼下三呼“万岁”，原来是襄诚伯李国帧闻钟见驾。帝手扶起，叫声：“卿家，今外罗城已破，里城定然难保，如何是好？”襄城伯朝上叩头道：“皇城虽危，待附近救兵到来，共灭流贼，以保社稷。请我主暂且宽怀，回宫保重。守城之事，自有微臣料理。”万岁道：“卿家虽有忠心，料想天命难挽了。卿且守城，孤家回宫去罢。”李国桢望见帝去已远，然后提枪上马，回到自己府中，打点资财招犒军兵，连夫人头面首饰俱各搜尽，带出奖励军兵。无奈人心已去，枉费一片忠诚。那个奸贼杜勋，勾连杜秩亨，要把都城献与流贼。先献彰义门，待等外罗城军民大乱，乘势打劫，然后再献平则门。两下都看白灯笼为号，便是开门时候，好叫流贼进城。即发令箭一技，叫外甥刘孝去守彰义门。
是晚，刘孝即吩咐城上军卒，在旗竿上扯起三盏灯笼，果然贼兵一齐拥近城边。城上大炮向天空打了几声，下面城门大开。南路的流贼李岩、牛金星、高迎祥、陈永福等一齐发喊，拥人城来，放火杀人，哀声震天。杜秩亨在平则门上，看见正南火光冲天，喊声不止，就知流贼进了外罗城了。又听得内罗城的百姓乱喊，心中大喜，吩咐把三盏白灯笼扯起。李闯在城外看见，传令大队人马预备入城。前队的喽罗，一齐呐喊摇旗，来到城边。城上的军兵，都是杜秩亨买通的，故意空放大炮，却坠下绳索、筐箩，把几十个流贼扯上城来。个个手持板斧，下城砍开内城门锁闸。内有千斤铜闸隔住，外门难开。再上城楼，大家动手扯闸，用力扯之不起。忽见一员文官，带着八十名军兵，抢入城楼内。众军兵见贼动手，就一齐跑了去，只剩这员官拼命杀了两三个流贼。贼众齐上，将他斩成肉酱。这一员官，乃巡城御史王章也。众贼把王老爷砍死，再复大家动手绞闸，仍绞之不上，又去寻那些官兵帮手。谁知一个个俱跑，自顾家眷了。找寻一会，偶在城楼后垛口下，把杜秩亨找着，只见他心惊胆战道：“众位好汉，王御史的兵马哪里去了？”众贼笑道：“王御史变成王御酱了。你既要献城，又把这个千斤铜闸挡住，叫我们用尽气力，都扯不上来。那些官兵一个也不见了，你又怕死，躲在这里，不知你什么主意？”说着说着，有个手快的，一巴掌照面打来，奸贼“哎哟”一声道：“好汉们且息怒，待我去叫几个军兵来帮绞就是。”说罢，往东一寻，往西一找，哪里有个官兵的人影，奸贼情知难以回复众人，悄悄的走进一间古庙，钻人神台下躲避，静听外边消 息。
外边李闯人马，等候多时不见开门，疑杜秩亨用计哄骗，放心不下。宋炯道：“万岁不要性急，此时才交二鼓，还是十八的日子，我原算定十九日进城，走马登基，还有一阵雨来，以助龙威。况且如今满天月色，天未曾阴，不是进城的时候，越迟越好，不必焦躁。”李闯听罢，只得勤马等候。等了一时，只见有几个喽罗坠城出来，走到马前跪禀道：“里门虽开，中隔铜闸，绞之不上，难开外门，请令定夺。”李闯闻言，即拨几个会绞闸的扯上城去。里边点齐灯笼、火把，一齐动手，不消两个时辰，把千斤铜闸绞起。东方刚刚大亮，忽然稠云密布，下了一阵细雨，此乃是上天痛惜大明贤君之泪也。要知后事如何，且听下回分解。
第四十一回 李国桢竭力难堵 崇祯帝有志散宫
话说平则门开放，宋炯把手中令旗一摆道：“时辰到了，大兵快些进城。”闯贼人马一拥而入，虽有官兵，谁来堵挡，个个走匿无踪。可怜那些志士烈女，服毒自刎，投井悬梁，不计其数。
是时李国桢正在城头防贼，忽见那跟随王御史的手下来报，说流贼己进平则门了。李国桢闻言，吓得魂不附体。情知里面有人卖城，忙叫家将飞马人朝，报知司礼监王公，说贼破平则门，我在这里堵挡贼兵，叫他快保驾逃难。家将领命，飞马来到内西华门，不许入城，随将襄城伯的言语禀上。守门的宫官转禀司礼监，司礼监王承恩闻报，急进内殿跪奏万岁。万岁闻言，面目变色道：“流贼进城，空有许多文武官员，全不替国家出力，这便如何是好？”王承恩劝帝快寻生路逃走。帝意欲回宫，嘱咐娘娘几句，再走不迟。行了几步，复歇脚一想道：“凭她去吧。”翻转身来出了宫院，王承恩紧紧跟随。出了东华门，穿街过巷，一路上问王承恩道：“我君臣二人，往哪里去好？”王承恩道：“圣上不必先定地方，但求闯得出城，便可投奔别处。”一面说着，已奔至东城齐化门了。王承恩对守门官史呈庆说道：“有紧急军情，快开诚调兵取救。”守门官索取令箭为凭，若无令箭，虽皇帝亲到也不敢开。万岁无奈，叫王承恩上前直说。王承恩即对史呈庆说道：“这是当今圣驾，还不快开城门！”史呈庆说：“王老爷，你越发糊涂了，卑职从未见过万岁的金面。况这位官长，不是皇帝妆扮，如今流贼破城，龙蛇混杂，真假难分，此门决不开的。”王承恩大怒，拔出宝剑，史呈庆一见逃去。君臣二人，急得没法，不得已往北循墙而行。到了东直门，谁知守门的都受了奸贼买嘱，依旧不肯开放。君臣无奈，又奔安定门来，仍复一样，不能出城。崇祯皇帝道：“如今暂且回宫，再作商议罢！”
王承恩领旨，随驾回宫。娘娘、太子、公主俱面带泪痕。周娘娘问道：“万岁，外边流贼消息如何？我主还要早寻出路，以免临时落难。太子、公主俱各年幼，还要替他寻个着落。”万岁闻言下泪道：“御妻，贼破京城，大事去了。不料祖宗传下的锦绣山河，一旦失在朕手。国亡君死，理之当然。御妻你平日深明大义，必有一个主意。”娘娘道：“妾为万民之母，理当殉国，怎敢贪生？”说毕，流泪叩头道：“妾不能奉侍左右了，愿我主早奔外省，以图恢复江山。妾死在九泉，也得瞑目。”万岁连忙扶起，大哭失声。太子、公主见娘娘举步起行，一齐扯住，哭做一堆。娘娘恐怕恩爱牵连，有误终身大事，用力挣脱，进了宫门，闭户自缢。
宫娥回报，万岁大哭一番。回头见太子、公主滚地乱哭。皇上一见，痛上加痛，心下暗想：“皇儿年幼，到底是个男子，或者投奔外省，可以安身。”随指着公主道：“唯是这个孽障，逃又不能逃，留之反为不美。”思想一番，不如早下毒手，以绝后患。拔剑在手，咬齿皱眉，一剑斩中公主左臂，跌倒在地。太子一见，向后宫跑去。宫娥们一齐四散，万岁心伤手软，剑脱在地。忽见四五十个宫官，跑人跪报：“万岁还不快走！襄城伯李国桢在西江米巷与贼交战，杀了贼将高迎祥、陈永福，谁知贼多兵少，失机逃走。如今流贼围困大明门，将进里城来了，乞我主早寻脱身之计。”万岁闻言，吩咐宫娥太监，各自逃生，免落贼手，说罢，出了皇宫而去。
王承恩看见宫内无人，只剩一个带伤公主，在地大哭。自己不觉泪如泉涌，急得无计可施。恰见一个内监高时明自外跑来，找寻万岁。王承恩就叫他把公主背将出去，寻个安身之所，休要落贼人之手。完了一宗心事，然后自己跑出，寻着主上。主上就问：“宫里的人可散尽了么？”答道：“宫人俱各散尽，连公主交付高时明背去了。”皇上点头道：“凭他们去罢。只有一件，朕今日要遁他方，必须抛离祖业，你跟朕到太庙辞别宗祖，然后再寻脱身之计。”随过了五凤楼，君臣们出了午门，入了太庙，走上奉先殿，洗手拈香，跪在太祖神位前，眼含痛泪，暗暗祝告了一回。又从太祖以下，挨着神位，俱各拈香。叩拜已毕，对王承恩道：“朕祖宗何等英雄，何等兴旺！今日传至朕躬，把万里山河一旦送与贼人之手，叫朕死后有何面目见祖宗于地下？”忽然想到流贼，不觉龙眉倒竖，心中暗想：“流贼这回攻破城池，必然焚毁朕的太庙。如今何不将宫殿、仓库先自烧了，大家不得，岂不是好。”又转思：“如今朕若一烧官库，流贼得个空城，必然大怒，动手杀害百姓，众百姓岂不含怨于朕？不如留下宫殿、仓库，叫他留下朕的太庙，休杀朕的子民。”即命王承恩取笔砚过来，叫磨浓墨，提笔走向墙上，写下四句大字：朕与你留宫殿，你与朕留太庙；朕与你留仓库，你与朕留百姓。
写罢，恨望外边，叫声：“李自成，你若依朕言语，朕死亦瞑目！”忽闻喊声渐近，知道紫禁城难保，连忙出了太庙。王承恩领着龙驾，望东掖门而走。是时，忽有一群逃难的人，嚎哭乱跑。万岁一见，只道是一伙流贼，转身就走，说：“不好了，流贼来了！”那些人把君臣二人一冲，彼此不能相顾。万岁跌倒在地，忙挣扎起来。雁翎帽早已跌失，意乱心忙，披发向前急走。走到一道城门口，定神一看，才认得是小南门。僻静元人，城门紧闭，用石打锁不开，只得循墙而走。走到正南门上，也是如此。绕到东门，仍复一样。走了多时，两股觉得酸麻，没奈何坐在街地上。心里想道：“王承恩不知去向，叫朕一个往哪里去走？”意欲回去与贼拼个死活，又恐落贼手，求死不得，反为不美。左思右想，终无善计。仰天长叹道：“朕不必多虑了，就在此处归天罢！”转盼间，忽见一个人慌慌张张，东望西望，从北向南，奔走而来。不知此人是谁，且听下回分解。
第四十二回 李自成率众搜宫 王承恩只身保主
话说崇祯帝独坐街心，见一人慌忙跑来，认得是王承恩，便叫声：“王承恩，你往哪里去？”承恩抬头，见是万岁，忙走到跟前道：“方才我君臣被逃难之人冲散，四处找寻，方得见驾，此后就死也死在一处，不可各自乱奔了。万岁因何这个模样？”万岁便把先时冲散，跌倒失帽之事，说了一遍。王承恩一面听讲，一面与帝整发，把头上大帽脱下，与帝戴好，扶帝起来，慢慢而走。城外喊声震耳，里面倒也清静。过了御河桥，来至东华门，一连经过几处城门，俱无一人，门锁紧闭，用石敲打不开。又闻外边人马嘈杂之声，情知这座城门难以出去，君臣商议，同往后宰门而来。刚到骑河楼边，忽起一阵鬼头风，把万岁头上的帽刮人河中流去，合该崇祯皇帝要披发归天的。君臣二人又走了一口，刚到煤山之下，听见喊声震耳，望见后宰门上只是贼兵旗号。又向正北一望，只见沙尘滚滚，人马喊杀前来。君臣们急跳过短墙里面暂避，听得外边人马渐近，王承恩低声说道：“主上，外边虽有贼寇，只顾去别处抢劫。这山脚僻静，并无人物可抢，流贼必不到此。我君臣们只宜安心在此躲避，以待救兵杀退流贼报仇。”哪知此话不过忠臣慰主之言，分明此时正系闯贼得志之日。
闯贼攻破了大明门，上了金水桥，来到承天门。勒住马首，举头看见匾额写着“承天门”三个金字，回头叫声：“众卿，孤家攻破皇都，来到此处，天下已人吾掌中。我要占个吉凶，一箭朝匾额之上射去，若中‘天’字中心，江山得稳；若射不中，只怕这个天下不得长久。”这个贼无因无由，忽起这个念头。弯弓搭箭，向准“天”字射去。一声响，却钉在“天”字下面。李闯心中不悦，丢弓在他说道：“我今射‘天’字不中，这江山必然不稳了。”牛金星上前道：“射中‘天’字之下，正是得天下之吉兆也。”李闯闻言，才转忧为喜，拍马人了承天门。
不多时，又到午门，随对宋炯道：“军师，你看看登基的时辰好不好？”宋炯道：“主公若等不得，就走马登基，也可以使得。宜改国号做大顺，年号永昌。”李闯闻言，就传旨走马帝座，面甫登基，不必另择吉期。随率众人了午门，进了金狮子门，走金阶，踏玉路，至皇极殿前下马，叫人打开龙衣库，把冠袍、履带取将出来。这单眼贼戴上九琉冠，穿上滚龙袍，摇摇摆摆，走将上去，坐在九龙墩。两边擂鼓撞钟，文有牛金星领班，武有孙昂为首，一齐往上朝参见礼，口呼“万岁”三声。李贼受了众人拜跪，刚说得一个“众”字出来，突见九龙墩的那九条龙，一齐张牙舞爪，扑将上来。又见殿角下有无数鬼怪，吓得失魂，大喊一声，跌落九龙墩下，不省人事，牛金星、孙昂忙扶起，拥下殿来，歇了半晌，方才苏醒，埋怨军师不择时辰登位，致令见鬼见神。宋炯道：“走马登基，微臣倒也算之不错，只是我主到承天门上，不该射那个‘天’字。人若欺天，鬼神不容，所以有这些阻滞。不如改了日期，再择良辰登位。”李闯道：“军师所奏不差，就将此意传谕文武，如今且打开宝藏库，看有几多宝贝。又进里面去看皇官内院，是什么景象。”说罢，起身率领众贼，齐到昭阳正院。
直人寝宫，竟无一人。只听得里面有个女子哭声，李闯叫李岩人去看个明白。李岩领命，叫开了门，查看明白，来至李闯跟前报道：“这是一座寝九琉冠——帝王或圣人所戴的前后垂玉珠的帽子。
官，崇祯的周皇后吊死在里面，有一个美女，自称公主，在这里面啼哭。”李闯叫把公主带出来，李岩听说，走将人去，把这个美女带到李闯跟前。这个美女，原来不是公主，乃系周娘娘贴身官娥。姓费，名贵贞。年方十六。看见皇后尽节，伴死不逃，是她的仁义处。今在流贼跟前冒名公主，是她智谋处。李闯见她满眼垂泪，犹如雨打桃花，叫声：“公主，你不用悲伤，孤把你配与先前进去见你的那位公子，也不算在人之下了。”就叫李岩领去为婚。李岩大喜，上前叩谢，领了假公主，出朝而去。
李闯与宋炯商议道：“孤家自入皇城，找寻崇祯皇帝，不见下落。据军师说，昨夜他出皇城，军师可设法找寻，方才放心。”宋炯便教李闯传下一道旨意：“各门严密盘洁巡缉，不论军民人等，有能将崇祯皇帝或生身、或死尸献出者，赏千金、封开户候；隐藏不报者，一经发觉，全家诛灭；过期三日不得者，尽将满城之人屠杀。”此旨一下，即时传满城中，无人不讲此话，无地不去搜寻。那煤山短墙外，亦有一队人，一边搜寻，一边讲话。崇祯皇帝在里面听得明白，潜步走到墙边，拉了王承恩道：“你不用在此探听了，你可听外面说，流贼把寡人拿得甚紧，不如挺身出去，任贼或剐或杀，免得带累我满城百姓。”说罢，就要跳出墙去。不知后事如何，且听下回分解。
第四十三回 缢煤山大行返位 刺李岩宫人报仇
话说王承恩见主上想跳出墙去，便一手拉住道：“圣上不必性急，待奴婢看看外边的动静，再作商量。”万岁只得回身坐下。王承恩见流贼远去，出墙外一望，只见沿河一带，尽是贼营，难以出走，转到驾前含泪道：“我主不中用了！望见从山前玄武门外，至东、西河沿一带，周围俱是贼兵。料想插翼难飞，奴婢亦没主意了。请我主龙意定夺，莫落贼人之手为是。”崇祯皇帝闻言道：“朕有主意了，你且再出去看看，可有巡逻的贼兵来否？”王承恩此回出去探望，明知帝要自尽，不忍目睹，故意延迟许久，然后转回。果见主上自缢，心如刀割，两泪交流，跪下祝道：“圣上慢走，王承恩保驾来了。”即时解带，在松树缢死。
那一伙流贼刚刚寻到，一见尸身上面有血字数行，内有“崇祯”二字，急去报知头目周超。周超人朝对李闯说知。李闯就命他同牛金星、宋炯前去看验。三人答应一声，出了紫禁城，叫随从的人拿了几个老太监同去。去到煤山下，果见一个吊死在松树。所吊的系黄龙丝带，披发盖面，身穿蓝袍，右脚红鞋一只，袍帔写着几句红字诗词，系咬破指血写的：
朕自登九五，焦劳日万机。几年遭水旱，数载见疮痰。岂料潢池弄，竞将社稷危。诸臣实误我，百姓受流离。文武当杀尽，吾民不可诛。
反面又写了几句：
崇祯遗笔，晓谕自成：莫坏我尸，莫毁我陵，莫留我官，莫害我民。
众太监上前，果认得是崇祯皇帝，一齐跪下，放声大哭。内中有个太监高时明，因前把公主带出皇城，交与姐姐高氏，送在甘石桥往西天仙庵内躲下。高时明复进皇城，打听万岁消息。如今见圣上死得这个模样，哭得肝肠寸断。忽见右边又吊着一人，细看认得是司礼监王承恩。只见他面目如生，前襟写血字两句：
国君死社稷，内臣随主亡。
高时明一见，满眼流泪，上前一拜道：“贤弟，你死得也好，流芳百世，难道我高时明就不如你么？阴灵可略等一等，大家跟随万岁去罢。”说罢，向帝尸叩了几个头，起身就对准一块大石，把头尽力撞死在地。好一个内监，正是：
可笑明朝受恩者，不及区区老年臣。
宋炯与牛金星等赞叹一番，看验明白，同到李闯驾前缴旨。将血诗念了一遍，李闯赞他好一个爱民的贤君，吩咐依他遗诏，莫害百姓，要杀只杀那些卖国奸臣。此言一出，众贼果然把那些卖国奸臣、赃官污吏严刑逼勒，家财充饱，家财献尽，稍不满意，依然性命不留。那个皇亲周奎受祸最惨，因李岩占他王府，想与费贵贞居住，又见他曾送三百万金银，与李闯买保家口。料他富贵无比，在他堂上，把严刑酷打。周奎受刑不过，无奈尽把家财数百万，尽皆献出。费贵贞恨他前负国恩，怕贼得财饶他性命，遂用计从书房内隔窗说道：“皇外祖，把你那一百粒弹子大的珍珠拿出来，与我做首饰。”李岩信以为实，巴不得要奉承公主，再用严刑逼勒，哪里逼得出来？周奎挥泪道：“公主既归老爷，乞看甥女面情，饶了我罢。”李岩望着窗里道：“公主，你意下如何？”费氏在内答道：“他与我母后实在不对，不可饶这个老贼。”李岩闻言，吩咐把这老奴上起脑箍。众贼就把周奎拖出门外，上起脑箍。老贼怎受得起，不上半顿饭时候，即时箍死。家中侍妾、丫环，俱入贼手，李岩吩咐把周奎尸首丢在沟渠，将皇亲府做住宅，即日与公主成亲。李闯赐了无数礼物，众头目都来恭贺。
大家饮罢喜酒，李岩命丫环掌灯，带醉来至洞房，早已排下合卺酒。费氏故意殷勤，把李岩劝得大醉，倒在床上。费氏命丫环退出，关门把墙上挂的尖刀拿在手中，只手揭帐一看，暗骂一句：“流贼，今日一刀把你刺死，还便宜奴与你饮下几杯酒。”随对准李岩的心窝，一刀刺人。只听得带钩一响，果已结果了性命。费氏把李岩刺死，就想自尽。回思我如今一死，外人只道我是真公主，虽未与贼沾身，他人怎能知晓，岂不有玷公主声名？何不留下几句言词，好分一个清白。随剔灯研墨，取笔在墙上写诗一首，诗曰：
我本宫娥费贵贞，思量刺贼把刀擎。虽然未杀自成贼，也尽裙钗一点诚。
题诗已毕，然后叫声：“国母娘娘，等奴婢一等。”便把这口尖刀，向颈上自刎而死，正是：
香魂杳杳归天上，万古红颜照汗青。
到了次日，众贼还不见李公子起身，先命丫环敲门不开。众贼心慌，齐去打门一看，见公子、公主俱被刺死。正在手忙脚乱，忽见墙上诗句，才知道公主是个宫人，杀了李岩，自己刎颈，急抄诗人朝奔报。李闯大惊，说道：“造化！造化！我若收了此女，就丧在她手。可惜李公子随我们一场，死于非命。”又赞费宫人忠烈，吩咐取两口棺木，一齐装殓起来。烈女尸骸，不与奸臣周奎等死后暴露，也是天意使然。独惜崇祯帝尸骸未殡殓，幸得有位忠臣，干了此宗大事。
只因襄城伯李国祯当日在西江米巷败阵，遁人双塔寺中，与翰林周凤翔、尚衣监王德茂聚在一处，闻圣上在煤山自缢，三人痛哭一场。次日，三位老爷商议已定，一齐进入朝中，哀求李闯收殓先帝。李闯劝李国桢归顺，我自然依你。李国桢道：“若要我真心归顺，须要依我三件事。”不知李国桢说出哪三件事来，且听下回分解。
第四十四回 臣尽忠剐奸祭主 将负国畏贼按兵
话说李国桢要李闯依他三件事，方肯真心归顺。第一件，先帝后的尸骸要依礼殡殓；第二件，要亲身在灵前守孝；第三件，要把卖国的好贼杜勋、杜秩享献出，拿上祭台，碎剐祭奠。若有一件不从，虽死不降。李闯爱他是个忠勇之将，三事俱应允。登时备办棺枢衣冠，交与李国桢依礼殡殓。李国桢把崇祯皇帝、周皇后及司礼监王承恩、尚衣监高时明，一齐殡殓停妥，抬出东华门外，安置在那新搭的芦棚内。然后设祭台，安灵位，排上祭品。李国桢披麻执杖，周凤翔、王德茂亦身穿孝服，同在棚中祭奠守灵。更有无数义民齐来祭奠贤君，以报当日为民受祸之惨。大家痛哭一番，只听得锣响人嘈，原来是李闯差人押解杜勋、杜秩亨二奸到来。李国桢命百姓将他绑在新竖起的两条桩子上，万口同声将他毒骂。众人将他或打或咬，或切或割，把他头发拔尽，还填狗屎口中，双眼耳鼻都被挖割。李国桢听见他哀声不止，只求早死，便把百姓喝开道：“你们住手！且留活命以祭君灵。倘一时打死，岂不便宜了他！你等摆布多了，我也该动动手。”说罢，取出一把柳叶尖刀，将他身上的肉割尽，然后割断头颅，用盆托上祭台，亲自斟酒祭奠。祭奠毕，大家痛哭一场，就有李闯差来的头目传谕李国桢：“已经殡殓君后，剐奸祭灵，可速人朝受爵，商议国家大事。”李国桢闻言，便向百姓高声说道：“你等听真，我李国桢乃功臣之后，世受国恩。今先帝殉社稷而崩，江山属了贼寇。方才手剐两个奸贼，祭帝报仇，少解心头之恨。我身居怕爵，不能保守社稷，兴复大业，死有余辜，从此要永别你们了。”登时拔出佩剑，自刎而亡。正是：
忠魂浩气归天上，青史留芳在世间。
李闯差来的头目，见李国桢自刎，急回朝报知。李闯大怒，竟欲将他斩首泄愤。宋炯道：“不可，我想李国桢当日城破逃脱，不肯阵亡，原想着留身以干这宗大事，以尽臣子忠心。他归顺我主，怎算得忠臣，怎算得好汉？今事完尽节，正是他的好处。望我主依礼殡葬，以服人心，以劝后世。”李闯闻宋炯说得有理，许他家人抬回，以公候之礼殡葬。李府家人把李国桢殡殓安葬之后，那芦棚内单剩下周凤翔、王德茂二人在此守孝。一日，忽见前时钦差调兵勤王的范景文，从河南而来。细问情由，始知河南总镇左良玉惧贼势大，虽然领旨勤王，但行兵缓慢，有意稽留。一闻国破君亡，就带兵退回河南而去。其余王永安、黄得功、刘宗泽三镇，俱以军中粮草不敷，按兵不举。”至于山海关吴三桂，奉旨多时，至今不见回京，不知何故？周凤翔道：“吴三桂之兵，必不来了。”范景文问何故不来？凤翔道：“只因吴三桂之父吴骧，督理御营兵马，已经投降闯贼，尽把家财献出，自愿写书招子投降。李闯差人带书去山海关，并送银三万两与三桂犒兵。至今吴三桂的人马不来，一定顺父降贼无疑了。”大家再把前事细说一遍，又痛哭一番。范景文即拜别皇灵，辞了周、王二人，回府自缢，全家尽节。周凤翔闻知，即到先帝粹宫前跪下道：“国破君亡，臣不即死者，只因有勤王兵来复仇。不料势已难挽，范景文先臣而死，臣亦同他一齐随驾来了。”哭拜毕，忙回府中，亦自缢死，妻妾俱同殉难。临死遗下血书一封，辞别父母。书内有云：
男今日幸不亏辱此身，贻两大人羞。吾事毕矣，罔级之恩，无以为报，报之来生。
复作诗一首，内有一联云：碧血九泉依圣主，白头二老哭忠魂。
此时皇城内殉难的文武百官，贞妇烈女，不计其数，作野史的人亦难尽述。今略举其最激烈者，开列于后：
户部尚书兼侍读学士倪元璐 左副都御史施邦曜大理寺卿凌义渠 兵部右侍郎王家彦
刑部右侍郎孟兆祥 男进士章明媳王氏 左谕德马世奇 妾朱氏、李氏
左中允刘理顺妻万氏，妾李氏，子孝廉，并奴仆十八人 太常少卿吴磷徵 检讨汪伟 妻耿氏
户部科给事中吴甘来 御史王章 御史陈良 御史陈纯德 御史赵譔 太仆寺丞申挂胤
吏部员外郎许直 兵部郎中成德 妻张氏 并六岁子 兵部员外郎金铉 母章氏，妾王氏，弟錝
光禄寺署丞于腾蛟 副兵马使姚成 中书舍人宋天■ 儒士张世禧 子懋赏、懋官
中书舍人滕之所 中书舍人阮文贵 经历张应选 布衣汤文琼
新乐候刘文炳 祖母，国夫人，弟文耀，妹及子孙男女十六人
驸马都督巩永固 子女五人 惠安伯张庆臻全家 锦衣指挥王国兴 指挥同知李若珪
千户高文采一家十七人 百户王某 顺天府李教官五人失名
顺天府知事陈真达 阳和卫经历毛维张 长洲诸生许琰 徽州椎官温磺 妻茅氏，女宝德
总计殉难之臣，独推李国桢为首。因他未死之先，能用智谋骗贼礼殡先帝为妙。李闯一日思想此事，君与父都是一样，李国贞为人臣，能礼殡君后尸骸，又能剐贼报仇。我的父母棺枢被边大缓发掘，此仇未报，枉为人子，自愧不及李国桢多矣！越想越怒，即拔令箭一枝，差两名头目做解差，前去米脂县，生擒边大缓到京碎剐。倘被他中途自尽，你两人定斩不饶，又颁行各府州县，倘有藏匿，尽将该处人民剿灭。解差领命，不分日夜，赶到米脂县来。不知边大缓性命如何，且听下回分解。
第四十五回 边大缓网内脱身 史可法江南立主
话说边大缓是时已经解任回籍，往河南去了。两个解差星夜赶到开封府，对知府说知，若不将边大缓拿出，定将满城屠杀。边大缓闻得这个消息，不惜一死，免至累及多人，即时拜别祖先，辞了家眷，挺身投到府衙。解差将他上了枷锁，押解而去。
边大缓在路上不肯骑马坐轿，偏要慢慢步行，游山玩水，若稍有催逼，他就要投崖撞石而死。那解差怕他身死，不敢少有违拗。边大绶只乐得快活闲散，一路行来，耽延已有一月之久。解差见久羁道路，受尽风霜，好生厌烦。想当初领命出京之时，只道是个美差，以为这个边大绶做过几任知县，一定有些家资，或者可以勒索得一千八百两银子均用。岂料这个书呆，不独清贫如洗，盘费全无又不用捉拿，自行投到招认，自己一文不费，并亲属人等一毫不得需索，是要我们小心服侍。只因闯王有言在先，要供养得他肥肥胖胖，生带回京，亲手碎剐，以泄掘坟之恨。我们奉上差遣，不得不遵。钱银既不入囊，反得跋涉辛苦。我两人真倒运晦气也。二差一边恼怨，一边跑走。走得气闷，只得暂在郊林歇脚。
三人坐下，解差开言对边大绶道：“边老爷，你忒愚了！你当初在米脂县做官，难道不知闯王系个凶暴之人？明朝多少雄兵猛将，都败在他手，你不过一个小小知县，又不是朝廷重任的大臣，何必在老虎口拔须？你万不该掘他祖坟，以致怀恨太深。今拿你回朝，定受烹割之惨，毫无补益于君国，何苦在残性命呢？”边爷长叹一声道：“二位有所不知，我为官虽小，亦要图报君恩。自恨无力锄奸，无奈想出这条绝计，以破贼人的根本。我今一死，有何足惜！只恨连累你二位跋涉奔波，于心何忍？”二差道：“边老爷，你有此忠君爱国之心，言来我二人敬服。我今奉上所差，总不怪你连累。我等不幸生于末朝，兵戈撩乱，劫数最是难逃。但得一命留存，便是家门有福了。且走路罢！”
三人一程行来，谈谈论论，已是日落西山的晚景。于是寻觅旅店，安歇一宵，次日再走。后来闻得李闯势败逃走，二差想来，即使把边老爷解到京城，亦无交代的。于是三人商议，将边大绶释放，各自奔逃。李闯败得连脚都立不稳时，自顾不暇，有甚闲心究治他呢？边大绶替国家办了一件大事，究竟不遭贼手。正是：
死生都是命，半点不由人。
是时，李闯夺了明朝江山，真个天下无敌，更有谁人败得他呢？谁知就丧在阎公子如玉之手。只因当日阎如玉自别陈永福，去到广东惠州府，寻着父亲阎法，把陈永福降贼之事说了一遍。阎法叹息一番，即跑到广州城，对探花陈子壮说知。那陈子壮系阎法同年进士，两人意气十分相得。今听得阎法说出这般缘由，料知国运当衰，京城难保，命阎法父子急去河南，请左良玉进京勤王。阎法即辞别陈子壮，同子如玉，往河南而去。
不一日到南雄，度了梅岭，过江西境界，父子投店歇下。谁知阎法在广东食了禾虫太多，又路上受了烟瘴毒气，染成一病。公子服侍汤药，医理数十日，方得痊愈，赶到河南，已是春未夏初。父子二人来到左良玉府门，只见满门挂孝，父子们吃了一惊。问及守门的家丁，始知左良玉身故，便叫家丁进去通报。蕊英小姐闻得父弟到来，忙出大堂迎接。父女姐弟一别十余年，一旦相逢，悲喜交集。请人后堂叙话，教儿子孟康拜见外祖、舅舅。左良玉的棺柩犹停在中间，阎法一见，流泪不止，命子如玉拈香祭奠。阎法就问女婿得何病身故，小姐便将丈夫勤王不遂，愧恨焦愁，发背痈而亡。婆婆及老樵夫夫妻，已经亡过了。述了一遍，不觉泪下。又问父亲因甚到此？阎法便将陈子壮差我到来，劝女婿勤王之意说知。自恨女婿早亡，不能立此大功。小姐道：“女婿纵然不死，那勤王之事亦做不及了。”阎法惊问何故，小姐答道：“父亲还不知么？三月十九日，李闯攻破京城，主上在煤山自缢。”阎法闻言，哭得一个半死，即欲拔剑自尽。小姐再三劝住道：“爹爹不必如此，闻得淮南经略使史可法，在南京立了新天子，年号宏光。此事未知真假。”公子忙接口道：“既然南京立新天子，何不父子同去看看，是立哪一家宗支。如果系明朝嫡派子孙，父亲是明朝臣子，就在这里同兴大业。若然不是，然后再赶回来埋葬姐丈，齐回原籍，隐姓埋名，岂不是好？”阎法道：“我儿言之有理，快收拾行李，明日起程去罢。”次日，阎法父子辞别了小姐，向南京进发。
且说淮南经略使史可法，当打听得闯贼破了京都，帝在煤山自缢，大哭了一场。吩咐军民人等挂孝，即修书与黄得功，叫他到怀庆府访寻福王之子，到来南京商议大事。是时福王虽死，其子例应袭爵，仍叫做福王。黄得功果然寻着福王，命姜宪会合白凯的马步三军，星夜随着福王先奔南京。于是大家聚集商议，共立福王为天子，就在南京建都，年号宏光。封史可法为督师，兵部尚书，兼东阁大学士；封黄得功为靖国公；封赵之龙为忻城伯；封徐炳爵为魏国公；封王锋为内阁大学士；封白凯为定国公；封钱谦益为礼部尚书；封高杰为兴平伯，其子高照为太尉。其余诸臣，俱加升官爵，不在话下。就命史可法、黄得功分统郑鸿逵、刘泽清、刘良佐、田雄、马得功等一班总兵道员，副将参游等官，分据各镇把守。
一日，史可法闻得前任米脂县阎法同子如玉到来，请入相见。略叙寒暄，阎法便问：“阁下所立的新君是哪家宗派？”史可法答道：“这位新君系世袭福王之职，崇祯皇帝之兄也。”阎法大喜道：“公等所立之君，确是天潢之派。但现今贼势甚大，江南兵力未集，难以进剿。平西伯吴三桂现统重兵，镇守山海关，兵强马壮。公宜修书差人带去通知他，然后请旨，宣召他带兵进京，夹攻流贼，方为上策。”
史可法大喜，即修书一封，命弟可鉴星夜带到山海关去，知会吴三桂，请三桂起兵入京，剿灭闯贼，为主报仇，恢复大业。不知史可鉴到山海关请得吴三桂发兵否，且听下回分解。
第四十六回 羞汗君拂袂迁居 为红颜冲冠一怒
话说史可法自从差了史可鉴带书去山海关后，即上朝将此事奏知宏光帝。并奏原任米脂县阎法，同子如玉到来，乞皇上赐他官职，命他责圣旨前去山海关，征调吴三桂人马进京，夹攻流贼。宏光帝闻奏大惊道：“卿所奏差了！吴三桂兵马虽强，但现镇山海关咽喉之地，此关乃中国门户。况他的兵马屡次与北国抗拒，倘他兵马一动，北国大兵必蹑其后。况且吴三桂面有反骨，貌似董卓。卿为何设此前门拒虎，后门进狼之计？又不先行奏明，擅发私书先去，极类乱臣贼子行为。所奏不准。至于阎法父子既然到来，可授他候补知县。其子如玉着充弓手，在辕门效力。”
史可法被严旨切责，不准其奏，怒气填胸。辞了朝堂回衙，对阎法父子说知，大家叹息一番。阎法父于料知宏光不是个中兴之主，遂辞职转回河南，携蕊英小姐母子复回开封府原籍居住。未久，又虑祸乱未定，开封府居天下之中，正是用武之地，还要迁居为是。父子们商议已定，即举家迁往武昌府罗公山居住，隐姓埋名。后来闯贼遭他的毒手不表。
却说辽东督师主帅平西伯吴三桂，原乃明朝世袭伯爵之子，天生智勇，威震边疆。当崇祯初即位，已领镇山海关。后阅看辕门日报，闯贼猖獗太甚，三困河南，攻陷陕西，大加杀戮，夺关斩将，如入无人之境。其次凶暴则张献忠，大败朝廷兵，杨嗣昌因败服毒死。一连陷害五王子。吴将军正天天闻报，不胜愤怒，但恨无旨召，提兵出敌，以剿闯贼、献贼。及至十七末年，又闻贼兵连连攻下数省，逼近京城，还不见上旨征召。正在愤躁间，言圣上全无主见，难道由得贼人攻人京城，让大位与之？至一天，见朝廷差吴麟征到关，急调大兵入护京城。
三桂得上旨，即日发徙大兵四十万之众，将十万守山海关，自引三十万，不分日夜，赶急行程。岂知于三月十七日，皇城已被贼兵攻陷。吴三桂之兵跑至二十日，到丰润之境，皇城早已破三天矣！又闻先帝皇后皆崩。吴将军闻报，不胜痛惨，只得扎住大营于塞外。即日传檄文于边关，以鼓励众将兵于先，然后进兵赴敌，上写着：
钦命镇守辽东全省地方等处总制平西伯吴，为国救难，兴兵勤王，复仇剿贼事。窃为闯贼乃一个猾狡民氓，不畏死之辈，初纠合本上草寇饥民，骤然作叛，直至长驱犯阙，崩我帝后，禁我太子，辱戮我同僚，残杀我将兵，淫掠我子民。忍残惨杀，亘古无双，有此翻天覆地大变，上无日月星辰，下无江河地脉。太祖七庙躁作荒墟，数十皇陵残成乱土。以太祖开基，至此三百年来，恩泽已深，十七主能培植普荫，今为之巨民者，即肝如铁石，罔不泪流。然某虽才同腐朽，智比蛆虫，料得蛇龙非敌，虎犬难争，定必效难阳城之饿鬼温太真之乞粮。呜呼！雪父之仇，不共戴天；报君之恨，岂当同日！凡为臣子，谁无忠愤存心；既属军民，孰不沾思奋志？义旗一展，一以抵千。某宁粉身碎骨于沙场，断不甘逆闯凶顽攘据。用命者倍加奖赏，退懦者严切枭诛⑤。
当日吴三桂发出檄文，各镇军民，内有忠义者，一见吴将军孤忠独奋，一观瞻此檄文，人人悲泪，个个咨嗟⑥不表。
却说三桂接得江南史可法命弟可鉴带书，道立福王在江南即位，调取各镇之兵勤王起义，不日就有圣旨到来，调取勤王起义。吴三桂看了，即命军士往江南打听，即来回报。
再说李闯闻得吴三桂兵扎丰润县，与众将商议。宋献策道：“山海关兵强将勇，不若将吴三桂父吴骧，胁其写书与儿子，招彼投降。可命二位能将带兵四十万，扎兵在外，前往说他归降。倘若不从，可分兵二路，在丰润县前后扎营，待他首尾不能相顾，三桂可擒矣。”李闯听说，即命柏正善、容天成二员上将，分兵二路，在丰润县前后安营。先到说他投降，带了金银数万，并吴骧之投降书，用好言说他投降。倘伊不从，然后分兵二路攻击。二将领命，带书前往，来至营前将书传递。三桂得接父书，拆看其书大略，书略曰：
明朝气数已尽，国破君亡，国中无主。我儿即动勤王之兵，亦无济于事。今天下疆土，闯王已得十之八九，兵精粮足，儿若以孤军与之抗衡，不独主客之形必败，抑亦多寡之势不敌，一木焉能支大厦乎？兹特修书示儿知悉，千祈深思忖度，一醒免悮，速宜归降大顺，以金孝道。倘仍执迷违抗，则忠孝两失矣！
吴三桂看罢父书，默思不语。来使见他主意未决，开声说道：“令尊太老爷已经归顺新主，新主十分优礼厚待。现今吾主专候将军归顺，做个开国元勋。愿将军早赴金阙，以膺一命之荣，以享世禄之贵。断不可效周、蔡二公之所为，自取灭门之祸。”吴三桂见他说得人情人理，主意犹未决，请来使安息公馆，明日回话。
刚遇前时差去的家人，自京而回。三桂急问家中平安否？那家人答道：“家财尽被闯贼抄没了。”三桂道：“这个无妨。”又问父亲平安否？家人答道：“太老爷被贼捉获，留在京中了，恳伯爷速发兵搭救。”三桂又问：“陈夫人平安否？”家人答道：“陈夫人被闯贼取去了。”这句话不闻犹可，吴三桂一闻此言，不觉愤火中烧，拔剑砍案，大骂闯贼：“你忒欺人太甚，我与你誓不两立！”即写书一封，回绝父亲。其书略曰：
儿以父荫待罪戎行，以为李贼猖狂，不久即可扑灭，不意我国无人，望风而靡。侧闻圣王宴驾，不胜眦裂。犹意吾父奋椎一击，誓不俱生。否则刎颈以殉国难、何乃隐忍偷生，训以非义？既鲜孝宽御寇之才，复愧平原骂贼之勇。父既不能为忠臣，儿安能为孝子乎？儿与父诀。贼虽置父于鼎俎旁以诱三挂，三桂不顾。
吴三桂打发来使，带书回父。来使见三桂并无降意，遂将李闯金银送上，恳将军归降，做个新佐命元勋，但愿早日赴金阙，以膺一命之荣，子孙享世禄之贵，愿将军纳之。三桂闻说大怒：“汝这逆贼，敢在本帅跟前妄言放肆，可恼，可恼！某断无降逆贼之理。”遂将来使斩首。有部将赵忠等合谏曰：“彼乃奉命而来，岂可迁罪其使者？可将老太爷之书，交他带往，两得其宜。”三桂便将父书交来使带回。
柏正善回营，与容天成商议：“今三桂不愿投降，可分兵埋伏在丰润之后，截其归路，某兵在前，为犄角之势。”二人分兵，柏正善次日出兵，来攻三桂。山海关人马闻报，三桂带兵二十万，与他对敌。柏正善道：“昨日好言相劝，归顺我主，不失封王之位。倘若不从，悔之晚矣！”三桂大怒：“你这逆贼，助恶为害。本帅杀回朝中，将尔碎尸万段。”两军对垒，柏正善战了十合，不是三桂的敌手，大败而走。三桂催山海之兵杀上。柏正善败回营中，计点折兵数万。即修书与容天成，约明日某与他交战，诈败佯输，引他到九里山前，你可分兵两路，在九里山谷口左右埋伏。待三桂兵过尽，号炮一响，两谷之兵齐出，截其归路。某一闻号炮响，把兵杀回，三面夹攻，三桂可擒矣。容天成依书行事。柏正善次日出兵，往攻山海关之兵。三桂带了二十五万人马，与他对敌。柏正善诈败佯输，引他到九里山前而去。三桂追赶杀上。容天成见三桂兵过，放号炮一响，两边之兵齐出，截其归路。柏正善闻号炮响，把兵杀回，三面围困，不能得出。三桂奋勇杀条血路，冲出重围，折兵十五万，战将数员，大败回营中。史可鉴道：“今兵微将寡，难以对敌，不若班师回关，待宏光帝圣旨一到，会齐各路兵马，再复起兵，方为上策。”吴三桂即传令班师回关。柏正善、容天成得胜班师。
再说三桂是晚梦见王承恩引去朝见崇祯皇帝。帝亲口对吴三桂说道：“朕在世做了十七年皇帝，本来无甚失德，为何竟把江山失去呢，内中有个缘故。只因北方长白山，系宇宙间旺气所钟。前者上帝命天女佛库伦下降，在山下布尔湖沐浴，吞了鹊衔的朱果，孕生圣人。长白山东各姓，奉戴他为君。遵仙母命，把爱新觉罗四字为姓，日渐兴旺。数传至泽王，开疆拓土，国号满洲。溥于庆王原皇昌王，曾孙福王，即天命皇帝的高曾祖考四代也。天命元年，即明万历四十四年，天命皇在位十一年，传子天聪。王在位十八年，后改天聪十年为崇德元年，是年始改满州国为大清国。当今大清国主，乃崇德皇第九皇子。因前高曾祖修德行仁，天运江山归于大清。我明朝气数已绝，故有李、张二贼之乱。如今劫运将满，你若有忠义之心，为国报仇，须向那积功累仁的大清国借兵回来，方能廓清寰宇，以开泰运。那宏光圣旨也不来了，你不用等候了。吴三桂，你须牢牢紧记，朕去也。”吴三桂将帝衣扯住大哭，醒来原是一梦；”
次早，将这梦对史可鉴说知。忽报探听江南军士回报：“宏光帝责史可法不先奏闻，私自修书往山海关。况此关乃北方咽喉之地，中国门户，倘他兵马一动，北国大兵必蹑其后，卿何为设此前门拒虎，不虑后门进狼之计？擅发私书先去，极类乱臣贼子行为，所奏不准。史可法被严旨加责，怒气回衙。圣旨又不来宣召山海关之兵，又未有旨发各路之兵勤王起义。”三桂听了，嗟叹不已。史可鉴道：“今宏光帝不来宣召，又不调各路之兵勤王，非系中兴之主。目今兵微将寡，难以对敌。况先帝托梦，着往大清借兵相助，方可复仇。将军何不亲往大清国乞师，回来灭贼报仇，方为上策。”不知三桂肯与不肯，且听下回分解。
第四十七回 平西伯为国乞师 大清兵仗义讨贼
话说三桂听了史可鉴之言，主意已定，不如亲往满洲国，叩见大清主，恳求发出大兵、猛将相助，方能灭除自成及献忠也。查血十牌，于先帝庚午三年，自成为盗之初，已蒙大清主太宗文皇帝，遣使臣持敕书与我邦和好，息兵日久。今往乞师相助，料必允请，则大事济矣，不难收除闯、献两巨狼也。
定了主意，即赶急往谒朝大清主，求请大兵助战灭贼，为朝廷复仇。然大清主初时未允其请，吴将军复力求恳。清主言：“汝明朝文臣，素无信义。今孤忠为主者，独将军一人耳。然功成之后，不知将军置身何地也？”三桂曰：“臣父子世受朝廷厚恩，今为贼闯逆弑君后，为之臣者，岂可与此贼戴天？如吾主所谕，必计及成败而后行，非臣心所愿为者。臣只今日誓死于疆场，与此逆闯断不两立也。恳乞圣主悯我君后惨崩，求允请兵相助。倘藉圣主大兵之力，得灭贼人，先君在天之灵也深沾隆恩。”语毕，痛哭恳切。大清主见其忠义，心中亦为之感动。是日允准，发兵相助。
吴三桂得清主允准发兵相助，不敢久留，即日拜辞大清主，急带兵赶回山海关，一程东下，适遇贼将刘文崇领兵数万，奉命来探消息，出关迎敌。却被吴将军挥兵杀得片甲不存大败，引残兵远远逃走。吴将军乘势斩关而人。且屯扎三军，相机而动慢表。
再言李自成虽得踞京城，只每每忧虑、犹恐勤王兵会集来攻。首虑者吴三桂、左良玉等驻兵在外屯扎，要差发两员将官，左右分途，招安二人，说诱彼投于我，加封官爵，方得无患。一天发出伪檄文，上写着：大顺国奉夫承运皇帝诏曰：兹应运龙兴，豪杰响从。且会尔明既衰，历数当灭。至尔明将唐通、左光宣、李显志、杜明等，早知天命，倒戈投朕。朕甚嘉焉，故厚赏奖封，托以重任。惟昧于进退者，虽有孙传廷之智、周遇吉之勇、蔡懋德之艺，皆无所用，枉取杀身之祸耳，甚至全家诛戮。此乃不审时度势，以至灾及其身，妻子并罹惨祸。兹今天命已改，明裔潜降。汝故明武将，徒拥孤兵，乌能有济？盍若弃昏就明，舍灭趋兴，则身享令名，功垂奕世。倘仍迷而不悟，只徒后悔，噬脐靡及矣。
且说李自成发申伪檄文，以诱惑明之将士，望其退散者。却言吴三桂引兵出关，真个势如破竹。所到力攻贼营，奋勇夺城，并将自成伪檄文四路收毁。当日李自成闻报，三桂引兵东下，夺回数关。自成一心忧虑。有故明的降将唐通，特来见自成，言吾当日为官，与吴三桂势均匹敌，互相推重，趁今大势已归新主，料想吴三桂独为难成。吾若善言相劝，彼必去害就利，断无不降我主之理。倘果执迷不降，当以大兵急击之，除此大患，有何难哉？不须我主介怀。”也不知他说得三桂否，且听下回分解。
第四十八回 泄天机铁冠图开 日轮升妖魔星坠
却说李自成闻唐将军说，喜曰：“若能招得吴三桂投降，汝与彼二人，皆封王爵世袭。若子若孙，同享富贵。加赏黄金万两，白银五万，以犒其军。将军可速往也。”是日，詹通领命，自成又复发兵三十万，与之便宜行事。倘三桂仍不允降，奋兵挫击之。
唐通刻日登程，引了大兵，赶赴山海关，离吴三桂大营百里外屯扎营盘。然后单刀匹马，后面远远四名勇士，暗随至吴营。一到了，传知军校请进。二雄相见札毕，分宾主而坐。小军献茶毕，有唐通先开言曰：“久仰吴将军重任边疆，功绩汗马之劳，名扬四海。岂料劳而无功，尽被奸臣贪赂，败坏国政，君后俱亡，太子被拘，至明无主可护以复仇。今天下生灵涂炭已久，正当返循环以兴。且新主豁胸博度，爱重英豪，虽无尧舜之仁，亦颇有汤武之功。久己渴望将军威名远播，如降许封王位，在诸臣之上而无疑也。”当下吴三桂明言忍耐性情，伪作诈容曰：“前三天两名来使，说得言语支离，使我一时忿躁了，遂至过于决裂。但去后复思，吾父现在被自成拘留下，尤恐一时之触怒，父亲性命旦夕不保，某正在悔恨莫及。今幸唐将军驾临，又叨赐教一番，金石良言，正使某茅塞顿开。自当改弦易辙，共建不世之功。惟我已先约会东兵，其国大兵深入内境，势不能压回。定须奋力一战，杀彼将兵溃败，不有奔北归国，先立微功，然后卷甲趋朝，以俘献王，岂不悦重赏。未知唐将军意下如何？”唐通一闻此语，大喜曰：“如此妙极！我今大兵三十万，现屯扎百里外山上，可随吴将军铁橙，两军相攻。”吴三桂曰：“若得将军助力，战无不克矣。但某亲往彼国，约之会兵而来，反与他构战，似非事之所宜者。还托将军大兵先出，敌东兵一阵。然彼必恃其军是主兵，彼果是客兵，吾必协力助战。有恃心必轻视易故之，待我兵却从后夹攻之，一战而擒灭矣！”唐通喜色扬扬，不知是计，当即告别。准约在明日出兵对敌。此日，吴三桂受其金银，尽将犒赏了三军，人人喜跃。
次日，唐通领了大兵三十万，尽出与大清兵对敌交锋。岂知清兵十分精锐，一阵杀得贼兵纷纷倒退，被杀死许多。唐通亲自督阵，见大势倒败，急忙挥兵退走十余里。已跑近三桂大营，只望三桂有兵接应帮助。忽左山侧一声炮响，大队军兵将贼兵拦截住，大杀一阵。贼兵前后受敌，散亡殆尽了。唐通又被吴三桂大刀伤了左肩，流血不止，负痛拼命奔逃。按三十万兵，只败剩二三万残兵，急奔小路同走。一连三四天，又无粒食。唐通与二三万败残兵尽受饥寒，只顾奔逃，回见自成。只有唐通既受重伤，且一路奔逃饥枵，心中忿恨吴三桂。
一回见自成，自成不胜愤怒。次日，即点调大兵六十万，战将一百员，与吴三桂大战。正在胜负未分，不意大清兵大队排山倒海般杀上，喊声如雷。贼兵怎能抵敌，左右精锐军马，登时阵脚驻扎不定，大溃倒散。自成大惊，顾不得众将兵了。忙乱之际，拍马先奔。贼众四散，只恨逃走不及。死者十之七八，逃散的十余万，贼之副将皆已阵亡不少。
话说李闯见大清兵屡战屡胜，终日闷闷不乐，传令排驾到宝藏库里游玩，观看宝物，以散愁怀。进了宝藏库，只见两边桌上摆列无数奇怪状的古玩器皿，自己一件不识。看见东角上一张九龙凿花桌，桌上放着一个封皮铁柜，不知里面藏着甚么东西。便唤库吏到跟前查问。库吏道：“此是明始祖洪武皇帝传下的。传说内有画图三张，系铁冠道人所进，不知藏着甚么天机秘奥。”李闯闻言，就吩咐打开封皮铁锁，取出来一看。库吏不敢怠慢，忙开了锁，把铁盖揭开一看，果有三轴图画，并无别物。李闯就叫展开观看，第一幅写着些彩云，托定无数天兵天将，一个个金光满体，瑞气腾腾，拿住十八个孩儿，你抢我夺，好似要生食一般；又展开第二幅来看，只见上面写着一个大人，披发悬梁，身穿蓝衣，左脚脱赤，右脚穿红鞋一只；又展开第三幅观看，更加奇了，上面只写着“天下万万年”五个大字。李闯看罢，一些不晓，遂吩咐卷起，仍复放回柜中，传旨排驾回宫。且听下回分解。
第四十九回 牛金星放火烧宫 李自成弃北逃陕
却说李自成会齐各处人马，与三桂复战。被三桂会合大清之兵，杀得自成大败，追至永平城。自成复兵再战，三桂又杀败之，自成见一连两败，折损兵百万，将士十去六七，心中恐惧，只得收集残兵人永平城。发令众将，将四城谨守，日夜亲自巡逻。有吴三桂在城外面屯扎大营，次日约战。自成复再以十八营军兵尽出，又三十余万，以抗拒明兵。三桂奋勇，身先士卒，喝挥杀上。贼兵又败，死者十五六万，遍野尸骸，堆积垒垒。自成忧心，愤恨吴三桂，一连几阵，败于彼手，愤怒难消，乃杀了吴骧，尽戮其家口，共计三十八人。将吴骧首级，悬放城上。三桂见了，恸哭披发，堕于马下，血泪交流。大小三军，人人感愤，个个拔刀砍地，誓必杀贼以报老将军之仇。又复扶归吴元戎回大营，众将安慰劝解。
再言此日李自成忖思，三军屡败，折兵损将，死的十之六七，及阵败逃散又不少，所剩存者，仅得二十万兵而已。李自成即传集众文武，商议战守之策。牛金星道：“北国之兵固属厉害，更兼以吴三桂乘愤鼓励三军，如何抵敌？不如我们弃了京城，搬运辎重，走回山陕去罢。”宋炯道：“我主不要惊慌。可修书一封，待微臣亲带去湖广，请八大王张献忠起兵前来，同心协力，杀退吴三桂人马，约他平分天下，他必然应允。”李自成闻言大喜，忙修书交与宋炯，带领二十名喽罗，多携珠宝，即时拜别而去。
这个矮贼本来并无家小，带喽罗出了京城，谁料他甚知机，这一去是有心逃脱的。行到中途，便把蒙药灌醉了众喽罗，改装逃走，削发出家，永无踪迹。所以张、李二贼受天诛时，全军覆没，宋炯不在其内。
再说李自成自打发宋炯带书前去，望其早日请得献忠起兵回来，望日如年，许久不见宋炯回转，心中忧虑，寝食不安。有牛金星奏道：“今军师许久不见请得救兵回来，倘吴三桂来攻，城内兵微将寡，如无救兵，此城难保。况城内人心未定，难以坚守。我等军兵，断不可在此久留。又燕京之地，不似山陕险固，即略败可守。为今之计，莫若退入关西，乃系保守上策。”李闯道：“丞相之言，正合孤意，即当速行。”牛金星道：“速归山陕，固属上策。但城内金银堆积如山，仓粮不胜捆载，岂可抛弃，以遗他人受用？金银固要带去，仓凛又当烧毁，然后方可出城。”李闯闻言，赞道“有理。”至次早发令，大小三军，速收拾行李，备办百辆骡马车子，以便搬载宝货向西方而去。即人宫吩咐圆圆整备行装，带她逃走，以避吴三桂之兵。圆圆道：“妾闻当日吴骧招子投降，吴将军立意卷甲归顺。因妾之故，又复兴兵。今兵临城下，妾何惜一死，以报君恩。但恐吴将军痛恨更深，拼命与王死敌。妾若跟随我主西行，又怕吴将军穷迫不舍。我主自度，若能敌得他过，妾愿束装跟随，若自度不能万全，不若留下妾身，以息他心。妾当掉三寸不烂之舌，说他勿追大王，以报大王知遇之恩。”李闯听信其言，次早即把圆圆寄在西天仙庵内，后传齐人马，搬齐金银珠宝，其余贵重器物，不胜搬载，又用骡马拖曳，拘带妇女三四万人，于初更时候，命军士放火烧仓，带齐子女玉帛，从彰义门出城，向西方逃走。
是晚，吴三桂兵屯城外，见城中火发，已知闯贼逃走。即传令各营兵将，不必入城救火，速速分路追贼，不容迟慢，三军得令，连夜急追贼众。
斯时，贼众所驮带的车辆，都满载珠宝之物。走至卢沟桥，经由固安境土一路而去。抛弃金银贵重之物，填塞道路，所带妇女，多星散逃走。贼军忙乱之时，全无纪律，不能拘管得住。贼众畏惧吴三桂引兵追赶，一路多有逃散的。李闯走到保定府，又被吴三桂追到，只得且败且走，尽弃其辎重妇女，向西奔逃。
逃至真定府，欲暂时驻歇，望见后面尘头冲起，知追兵已近。只得又命牛金星布成阵势、以待追兵。果见吴三桂大队人马到来，两阵对圆，李闯命李过出马，吴三桂拍马当先，挺枪杀进。李过持刀迎敌，战了几个回合，败下阵来。三桂挥兵杀进，众将踊跃赴敌。混战一场，杀得贼兵尸横遍野。李闯见牛金星死于乱军之中，即拍马先走。贼众胆怯心虚，随着李闯跑走。李过断后，诸军拼命奔逃。
李闯闻得山西全省，已被大清兵夺回，不敢走太原一路，直奔陕西西安府驻兵，将西安城四门紧闭，分兵把守。驻了几天，又恐吴三桂引兵来攻，与弟李过商议道：“闻张献忠现在湖广，我们何不带兵南走，与献忠一合，然后再图进取？”兄弟商议已定，遂连夜弃却西安，赴湖广。人到界内，始知张献忠又不在三楚之地，已带兵人西川去了，李闯大失所望，无奈何，即收拾残军，向武昌进发。未知后事如何，且听下回分解。
第五十回 定四海虎贲三千 子万民龙飞九五
话说李闯走到武昌府，走得人困马乏，传令军士暂在罗公山中驻扎。这罗公山在城外二十余里，山上有玄帝庙，一连五座，正中大殿极宽广，山下村乡稠 密，合计乡民有四十多万。只因近日京城失陷，万民无主，流贼猖獗，乡民齐心设法防御，富者捐资财，贫者出力，多设兵器，练习武艺。
一日，乡民齐集庙中联盟祭奠，是时李闯在山下扎营，心中纳闷，约束军士谨守营寨，自己单人匹马，登山游玩，以散愁怀。一路行来，觉花放鸟啼，尽是伤心之景。想起当初自米脂县反监，与众兄弟起义，逢州攻破，逢县投降，纵遇败亡，旋集饥民，军威复振，不上数年，遂夺了明朝天下，改号称尊，何等英雄！何等受用！岂期今日屡败不振，军士逃亡殆尽，能将并元一存。当日宋炯说我有天子之贵，又送我龙穴安葬先人。到于今大事不成，他又弃我而逃，弄得我无地容身，想做个太平乞儿都不得。术士之言，真害人不浅也！又转念想道：“非关宋炯之言不验，或者我相命风水原是极贵的，不合毒死父母，兼之杀戮太过，地理虽有，天理全无。所以上天不容，山坟被人挖掘，致有今日，原与宋炯无干。”
李闯一头想，一头行，不觉行到玄帝庙前，遂下马人庙观看。看见有中元圣帝像，塑得怒目睁眉，威严凛凛，即拜叩于阶上，禀道：“玄帝爷爷在上，我李自成出兵数载，马上战功虽成帝业，讵被吴三桂借助北兵，大败至此，恳圣帝庇佑，军威复振，平定山河，誓必再塑金身，创新庙字，以酬帝德。”禀祝一番，正欲抽身而起，霎时一阵头昏眼花，双脚软屈，似有神物击背一般。当先庙内众乡民见他从外而入，生得剑眉虎目，颧骨高露，头带雁翅金盔，身穿锁龙金甲，手持画戟，腰插铜鞭，状貌怪异，踪迹可疑。众人正在围看，忽见他仆倒在地，众百姓将他拿住，牵出庙外荒地，捆绑起来。正欲审问他来历，一时喧传起来，聚集满山百姓，各执兵器齐集。内有一个新迁来往的少年，从人丛中走出来一看，认得李闯，系前时逼死他母亲的仇人，就对众人说知。众人齐声怒骂，霎时间刀枪如雨，立刻将闯贼剁为肉酱。又望见山下有军营屯扎，一时鼓噪，拥下山来。
当下山脚贼众，见李闯上山许久不回，正欲差人寻访，不意大队人马杀下山来，蜂拥人营，逢人便杀。众贼心慌，不辨哪里人马，又疑吴三桂大兵预伏山中，伤弓之鸟，都是胆破心慌，各寻生路，不战而逃。乡民穷追，追至河边，李过等一万余人，见前无去路，尽投入河中而死。水面排满尸骸，武昌的鱼，人不敢食。乡民回山设筵畅饮，以庆幸闯贼之灭。而吴三桂未之知也。当日吴三桂追李闯入陕西界内，远探不见贼人踪影。是时正值五月中旬，天气暑热，军士走得汗如雨下，人困马倦。吴三桂传令择地安营后，仍再行打听消息。
且说大清于五月初一日，已经定鼎于北京，安抚万民，民心大定。先调亲王大将军，统兵征剿江南。兵到南京，南京提督马士英，靖国公黄得功，镇海伯郑鸿逢及曹总兵，督师兵部尚书兼东阁大学士史可法，赵广恩，俱已阵亡。徐州爵主王铎、钱谦益，开城迎降。田雄。马得功等把宏光帝夫妻绑献军前受质，江南一带平伏。亲王大将军奏凯班师回朝复旨，按下不题。且说吴三桂命军士往四处打听李闯逃往何方下落，军士回报，李闯在武昌罗公山被乡民杀死，余党又被乡民追至河边截杀，余者投水而死。三桂闻得中华有主，又闻得江南平伏，明朝已绝，即传令拔寨班师返京，解甲上殿，朝见圣主。将剿灭李闯，一一奏闻。圣主知吴将军请求救兵，为主复仇，劳于疆场，战功浩大，赐封王位于云南，乃宠赍极品，开国元勋，恩波倍厚矣。三桂将夺回之金银，犒赏三军。回家设祭父母，并三十余口灵魂。及后闻李闯留下圆圆在天仙庵，即差人接进府中，一见悲喜交集。及奉圣旨往云南开府，遂携圆圆赴任。按下不表。
且表张献忠当初人南京，被黄得功总兵、刘良佐二人大破之。献忠惧而奔，即引兵人湖广武昌府，大肆杀戮军民子女，不下一二百万，尸骸填满江上，郊野尸积如山。又人长沙，伪造官殿，分授伪官各府州县。不一月后，被左良玉引兵大败之，尽复全省。故献忠驻足不定，遂直趋西蜀，引兵大破重庆府。此贼仍复大肆杀害兵民。其时又值甲申之年，与闯贼同时陷皇城之日。献忠为此攻下成都，至巡抚龙文光等以下各官，布按府县皆死之。献忠又僭踞伪立大位于成都，改为西京。众官分职，伪为御制万言策，大索蜀中绅士至成都，尽皆杀害之，又发各县士子来试，及至时，以兵围之，又尽执下杀死，所计二万二千三百多人，皆为争名挟策而死，当时弃抛笔墨若山丘。
献忠之狠毒，仇视蜀中之人，先屠戮人民，复大杀儒士，后并欲尽诛戮蜀之为军兵者。当时只有伪都督刘进忠，暗中漏言于为军民者，有西蜀之兵，一闻知大惊，尽皆散去。迨后刘进忠不附贼而投降，下文交代。
且说张献忠自踞成都，改号称尊，僭号曰“永顺”。晏处一方，自谓永保无事。不一日，闻报李自成被吴三桂攻击，一连数败，正在徬徨，不敢带兵复出武昌，只得点兵保守各关。原西蜀之地，亦称险阻。北连秦陇，有铁山剑阁之雄。东下荆襄，有瞿塘滟滪之固。南通六诏，西控吐春。是时张献忠将都城，谨令众将兵严加防守。
却说大清主命亲王大将军，领兵三十万之众，一程西下，直抵汉中。逢关取关，势如破竹。张献忠闻报，带兵二十万与他对敌，被大清兵放起红砂大炮，打得大败。献忠败走回营，折兵十万。大清次日带兵围困，张献忠与他对敌，复败，逃回汉中去了。大清率兵来攻保宁府，围困两日，放炮打破城池，人城出示安民，复带兵龙安一带俱下。张献忠闻报失了数关，不敢驻扎成都。带了伪宫子女金帛，奔往顺庆府而去。下令着元帅刘进忠守御成都。却说大清兵攻击成都，有贼将刘进忠初时出敌，屡被杀败后，不敢出战，只坐困于孤城十余天。屡次急差人往顺庆府求救，达知献忠，要请外兵救援解围。奈献忠惧怯大兵势盛，逡巡不敢进发。至是刘进忠想来孤城难守，只得竖起投降旗。朝廷大兵见此，禀知主帅，故命各兵退回四五十里，以待其投降。以免伤残多军，惊骇百姓，实乃堂堂王者之师，非比众贼寇专以杀戮多人为功也。正乃当兴应运之君，将相帅佐任之得人者。当日，刘进忠准备投顺天朝，是日一见大队雄兵皆退，即大开西城，亲自军门请罪。然后邀请大兵进城。有主帅允请人成都，历查册籍，以便核收征多寡。即日出谕示安民，不许兵丁妄扰居民，违令者斩首不贷。军令森严，万民安堵。
到次日，主帅诘察张献忠所在，要擒拿除灭此贼，刘进忠曰：“此贼闻元戎大兵将到，前半月已带全家口，奔屯于顺庆府城金山去矣！但其部下之人，尚有十万之众。倘围困之，彼所迁运粮饷丰足，且费兵力战争，未免两下伤兵，一时不能擒捕。不若待小将诓之，要请其亲督兵围攻成都，待元帅大兵杀人，执捕之如缚一雉鸡耳，岂不是胜于用兵乎？”元帅闻其谋，大喜曰：“刘将军妙算有理。”
次日，令刘将二人，留兵三万守成都。即拔寨登程，行兵二十天，竟人顺庆府境界。有刘进忠单刀匹马，先人见献忠，言成都失守，大清兵众盛难敌，故臣带一军杀出，求请大兵杀回，方救援得成都云云。献忠惊惧信之，及即日，进忠引了主帅，大兵四方杀进。献忠见势头不好，大惊逃之不及，只得伏匿于柴薪堆草之所。大兵四处括搜得牵出，元帅令军兵押人囚车，复出示谕安民，然后传令大军起程，涉水登山，非止三两天得回京师，一连二三十日，方奏凯而归。登朝献俘于圣主，旨诏命碎剐献贼，以祭先明帝，慰其升天之灵，然后大封功臣仕官，赐爵蟒袍玉带，所有殉难死节者，俱受追封旌表。此顺治三年所有之事也。
嗣后偃武修文，天下悦服。从此劫运己满，泰运己开。历数绵长，正应着铁冠图第三幅，“天下万万年”五个字，乃是明白易晓的。若第二幅，一人披发悬梁，乃应崇祯皇自缢之象。若第一幅，彩云托着天将，乃应杀星降世之象。十八个孩儿，即宋炯所言“十八孩儿当主神器”之意。又铁冠道人所作的歌，所谓“东也流，西也流”，乃应流贼劫掠之事，所谓“流到天南有尽头”，乃应宏光帝江南诊灭，李贼湖广丧命之谓。“张也败，李也败”，乃应张献忠、李自成不成大业之事。所谓“败出一个好世界”，乃应败了流贼，才有今日风调雨顺，国泰民安的好世界也。这部书名为《铁冠图全传》，而即名为“铁冠图注解”亦妙焉。
