卡尔出生之后的第三天，格拉彼茨牧师来到了我家。
在发现小卡尔并不是一个机灵的孩子之后，格拉彼茨牧师有些担心起来。
“威特先生，您知道，我一直相信您的说法，也一直支持您的教育观点。可是现在，我真为您担心。”格拉彼茨牧师说道。
“担心什么呢，格拉彼茨牧师？”虽然我已经猜到他是在担心什么，但我仍想让他亲口说出来。
“请原谅，我知道这样说会使你感到难受，但我不能在事实面前装作什么也没看出来。”格拉彼茨牧师说道。
“哦，格拉彼茨牧师，请直说。”
“我看得出来，小卡尔显得并不那么聪明。虽然这是令人遗憾的事，但我想，我们都应该面对这个事实。”格拉彼茨牧师说道。
“是的，小卡尔的确不太聪明，但我并不认为这是决定性因素。”我回答。
“当然，先天不算太聪明，并不意味着他永远也不聪明。不过，这样一来，您必须付出加倍的努力。”格拉彼茨牧师鼓励说。
我默默地点了点头，表示同意他的说法。
“我不妨给你出一个主意，”格拉彼茨牧师继续说道，“既然孩子不太聪明，现在惟有把全部的希望寄托在他的后天培养上。我的意思是从现在起，您和您的妻子，包括您的儿子都要准备作出某种牺牲。”
“牺牲？”我不解地看着他，等待他作出进一步的解释。
“既然孩子先天不太聪明，那么你就应该充分利用后天来的教育来改变他。你应该让他受到比其他孩子更严格的训练，甚至是残酷的训练。这样虽然会牺牲他享受一般孩子那种美好童年的权利，但一定会对他的将来有好处。至于您和您的妻子，更应该为此作出牺牲，比如牺牲小家庭之间的夫妻的温情等等。”格拉彼茨牧师认真地说。
“天哪！格拉彼茨牧师，你怎么会这么想？”听完格拉彼茨牧师的话，我立刻否定了他的观点，“这种牺牲有什么意义？难道还有什么比幸福的生活本身更重要吗？”
“难道孩子的前途不重要吗？”格拉彼茨牧师问道。
“孩子的前途当然重要，可是不要忘了，你的这种观点根本不可能使孩子健康成长。相反，它只会使孩子既没有享受到童年的幸福，也不会学到他所必需的一切知识。要知道，任何催逼和急功近利的做法只能带来一种后果，那就是毁了孩子。”我肯定地说。
许多知名人士在成年后都说过，他们年幼时曾受到父母的极度催逼，结果留下终生的创伤。英国哲学家约翰?斯图尔特?穆勒的父亲在他少儿时期就无情地催逼穆勒，不允许他有假日，唯恐打破他天天刻苦学习的习惯，也不给他丝毫的自由，事无巨细都对他严加管束，不允许他有“随意的”爱好。穆勒在青年时期经常精神抑郁，终生都感到有心理障碍。在自传里，他痛心疾首地回忆了受父亲压制的情景：
一有错误就得立即纠正。开始讨论时，父亲往往采用轻松愉快的交谈式口吻，一旦出现数学错误，这种口吻便会戛然而止。继而这位和蔼可亲的慈父就一下子变成了血腥的复仇者。
卡尔?冯?路德维希也是一个著名而悲惨的例子。卡尔是一个学业天赋极高的孩子，但因为父亲不停地催逼他，一心想使他过早地功成名就，他半途而废了。卡尔的父亲亲自教儿子高等数学，强迫他在醒着的每一分钟都得学习。他反对一切与学业无关的兴趣，体育、游戏、对大自然的探索对他来说无足轻重。卡尔8岁时父亲就让他上大学水平的数学课程，9岁时他就在学习微积分并尝试写剧本了。他不断跳级，仅用3年时间就修完大学课程，11岁大学毕业。他主修数学，大学的教授们预言卡尔会成为一名世界级数学家。
然而，开始的辉煌瞬间转为暗淡。卡尔上研究生院的一年后，对数学全然失去兴趣，随即转入法律学院，但很快也对法律失去了兴趣。最后他从事办事员工作，既不用思考，也不用担责任。
我所知的这两个实例说明，正确的教育方法是极其重要的。如果实施了错误的教育法，不要说禀赋一般的孩子了，就是拥有高超禀赋的孩子也会被扼杀掉。
第二章 生下来时都一样，仅仅由于环境 人如同瓷器，幼儿时期好比制造瓷器的粘土
格拉彼茨牧师劝我用严厉甚至牺牲幸福生活的方式来迫使孩子成才，这是一种极端。另一种极端就是听任孩子自然发展，几乎放弃做任何事情的努力。
我认为培养孩子需要有足够的耐心，更需要有足够的智慧。特别是对于我这个不幸的父亲来说，因为我面对的是唯一一个天赋并不高甚至还低于正常人的孩子。
我妻子的母亲，一个善良的天主教女人曾这样劝我：“威特，既然小卡尔天生不那么聪明，你也就用不着为此而烦心。让他顺其自然地发展吧。千万不要因为曾在别人面前夸口就因此困扰。其实那些都不重要，只要你们家庭幸福就足够了。”
我知道她是一番好心，在那种情况下还能够如此理解我并对我予以同情和安慰。对此，我感激不已。
然而，对于小卡尔的教育，我并没有别人想象的那么悲观。虽然小卡尔的智力不那么令人满意，但对他的将来，我始终充满信心。
因为我相信婴幼儿时期的教育足以克服那些所谓的天赋不足，我坚持合理的教育能够改变一切。
我曾告诉我的朋友们，纵观有史以来的伟人和天才，他们大都有着这样或那样的缺点，倘若能给他们以再高明一些的教育，那他们一定会更伟大，更健康、更和善、更宽大、更出色、更聪明、更正直、更博学、更谦虚和更坚强。一言以蔽之，就会成为更加尽善尽美的伟人和天才。
而一个人的品质如何，很大程度上是取决于幼年时期所受的教育如何。所以说国民的道德如何，取决于这个国家的人民对其子女的教育如何。在世界各地，人们崇尚不同的伦理，信奉不同的主张。但是，不论东方人的天命和宿命论也好，希腊人的知识主义、艺术主义、自由主义也好，罗马人的保守主义、黩武主义也好，犹太人的宗教主义、热情主义也好，这些都是他们在幼年时期所受教育的结果。
柏拉图曾经在他的《理想国》中对他心目中的未来的理想国家有过全面的描绘。在他所勾勒的那个理想国中，“子女教育是社会的基础”。这一见解实在高明。
人如同瓷器一样，小时候就形成了他一生的雏形。幼儿时期就好比制造瓷器的粘土，给予什么样的教育就会形成什么样的雏形。威廉就曾经教导我们：“幼儿是成人之母。”此言千真万确，我们谁也无法否认，成人的基础是在小时候形成的。
所以，对孩子的教育必须尽早开始，开始得越早，取得的效果就越显著，孩子越有可能成长为接近完美的人。
我想，只要能够尽早地教育小卡尔，他一定能够战胜所有的困难，我也将最终获得教育的成功。
第二章 生下来时都一样，仅仅由于环境 我的教育理想就在于使儿童的潜能开发到十成
这就是我与人们冲突的地方所在了。我的教育理论的核心是：对儿童的教育必须与儿童的智力曙光同时开始。而时下流行于世的主导思想是：儿童的教育应当开始于七八岁。这种论调为人们所深信不疑。除了这一论调之外，还有一种让许多父母感到十分恐惧的观念，那就是早期教育有损于儿童的健康。
面对这些错误观念我常常感到软弱无力。由于它们的盛行，我的教育理论在世人的眼里简直是荒唐至极，更谈不上指望父母们会运用我的理论将一个“凡夫俗子”训练成“天才”了。
即便小卡尔经过教育后当时就已表现出许多优于常规儿童的方面，但人们仍然普遍认为，他的才能是天生的，并非教育的结果。对此，我感到实在无可奈何。
卡尔出生时是怎样一个婴儿，我在前面已经介绍过一些，现在我还想向诸位描述一下他出生时的某些细节。我想，只有这样才能使大家有一个准确的印象，看看我的这个儿子是不是什么所谓的天才。
可以这样说，任何人只要在那时看见了我的小卡尔都绝不会说他是个天才，反而会不假思索地认定他是个白痴。
儿子出生时的情形让我伤心极了，但这又有什么办法呢，他毕竟是我的儿子。
卡尔是提前出生的，他比预计的时间早了一个月，他还未得到母亲子宫足够的孕育便突然来到了这个世界。
那天妻子不慎摔了一跤，于是卡尔便不顾母亲的疼痛毫不客气地出生了。
出生时，这个小倒霉蛋被脐带缠住了脖子，差点窒息而死。在医生的抢救下，小卡尔奇迹般地活了下来。但在他表现出能够存活的迹象之后仍然四脚抽搐，呼吸困难。
当时，医生说了一句令人难受而又非常客观实在的话：“这个孩子虽然能够存活下来，但明显先天不足，他的大脑看起来发育不健全。虽然他今天活了下来，但恐怕将来的生活对他来说比今天更加可怕。”
事实上，那段日子正如医生所说的那样没有让我和妻子看到卡尔有美好将来的丝毫迹象。
小卡尔不仅没有显示出具有任何一种天赋的迹象，反而连本能的反应都极为迟钝。他不能像其他婴儿那样主动地寻找母亲的乳头，只能靠母亲把奶挤出来一点一点地喂他。
看着儿子的这种情形，我既伤心又着急，但并没有放弃自己的主张。为了儿子在成长中不至于落在同龄人后面，我决定仍然按计划进行早期教育的试验。我想，既然这孩子天生的禀赋不太好，那就一定要尽力使孩子的禀赋发挥出八九成，甚至更多。要做到这一点，对儿子的教育必须与儿子的智力曙光同时开始。
那么，为什么早期教育能够造就天才呢？要明白这个道理，就要从儿童的潜在能力谈起。根据生物学、生理学、心理学等学科的研究，人生来就具备一种特殊的能力。不过，这种能力隐密地潜藏在人体内，表面上是看不出来的，我们称这种能力为潜在能力。比如，这里有一棵橡树，如果按照理想状态生长的话，可以长成30米高，我们就说这棵树具有能够长到30米高的可能性。同样的道理，一个儿童，如果按照理想状态成长，能够长成一个具有100度能力的人，那么我们就说这个儿童具备100度的潜在能力。
这种潜在能力就是天才。因此，天才并不是我们平常所认为的是那种只有少数人才具有的禀赋，而是人人内心都潜藏着的。
可是，要达到理想状态，总是很不容易。所以即使橡树具备长成30米高的可能性，要真长成30米高还是很困难的，一般可能是12米或者是15米左右。假若环境不好，则只能长到6～9米。不过，如果给它施肥等等，好好侍弄，则可以长到18米或者21米，甚至也可以长到24米或27米。同样的道理，即使是生来具备100度能力的儿童，如果完全放任不管，充其量也只能变为具备20度或者30度能力的成人。也就是说，只能达到其潜在能力的二成或者三成。但是，如果教育得好，那么就可能达到具备60度或者70度，乃至80度或者90度能力的成人。也就是说可能实现其潜在能力的六成或者七成，甚至八成、九成。
教育的理想就在于使儿童的潜在能力开发到十成。只要充分发挥出这种潜在能力，我们便能做出不平凡的事业。遗憾的是，由于教育不得法，人们的这种潜在能力大都未能得到应有的发挥。这就是为何天才极少的原因。如何造就更多的天才呢？最重要的就是及早挖掘、诱导孩子自由地发挥出这种潜在的能力——天才。
第二章 生下来时都一样，仅仅由于环境 儿童潜能的递减法则
需要提起诸位特别注意的是，儿童虽然具备潜在能力，但这种潜在能力是有着递减法则的。比如说生来具备100度潜在能力的儿童，如果从一生下来就给他进行理想的教育，那么就可能成为一个具备100度能力的成人；如果从5岁开始教育，即便是教育得非常出色，那也只能成为具备80度能力的成人；而如果从10岁开始教育的话，教育得再好，也只能达到具备60度能力的成人。这就是说，教育开始得越晚，儿童的能力实现就越少。这就是儿童潜在能力的递减法则。
产生这一法则的原因是这样的，每个动物的潜在能力，都各自有着自己的发达期，而且这种发达期是固定不变的。当然，有的动物潜在能力的发达期很长，但也有的动物潜在能力的发达期很短。不管哪一种，如果不让它在发达期发展的话，那就永远也不能再发展了。例如小鸡“追从母亲的能力”的发达期大约是在出生后4天之内，如果在这期间不让它发展，那么这种能力就永远不会得到发展了。所以如果把刚生下来的小鸡在最初4天里不放在母鸡身边，那么它就永远不会跟随母亲了。小鸡“辨别母亲声音的能力”的发达期大致在生后的8天之内，如果在这段时间里不让小鸡听到母亲的声音，那么这种能力也就永远枯死了。小狗“把吃剩下的食物埋在土中的能力”的发达期也是有一定期限的，如果在这段时间里把它放到一个不能埋食物的房间里，那么它的这种能力也就永远不会具备了。
我们人的能力也是这样。最著名的例子是英国司各特伯爵的儿子。司各特伯爵夫妇携带他们的新生婴儿出海旅行，行至非洲海岸时遇到大风暴，船被巨浪打翻，全船的人都遇难，只有司各特伯爵夫妇带着儿子爬上了一个海岛。那是个无人的荒岛，岛上长满了热带丛林。司各特伯爵夫妇很快就被热带丛林里的各种疾病夺去了生命，只留孤零零的小司各特。后来一群大猩猩收养了只有几个月大的小司各特，他就跟着这班动物父母成长。20多年后，一艘英国商船偶尔在那里抛锚，人们在岛上发现了小司各特，他已经长成一位强壮的青年，跟一群大猩猩在一起，像大猩猩那样灵巧地攀爬跳跃，在树枝间荡来荡去，他不会用两条腿走路，也不会一句人类的语言。人们将他带回英国，引起了巨大的轰动，也引起了科学家们的极大兴趣。科学家们像教婴儿那样教导小司各特，力求他学会人的各种能力，以便他能够重归人类社会。他们花费了10年功夫，小司各特终于学会了穿衣服，用双腿行走，虽然他还是更喜欢爬行。但是，他始终也不能说出一个连贯的句子来，要表达什么的时候，他更习惯像大猩猩那样吼叫。
之所以出现这种情况，就是因为学习语言的能力的发达期是在人的幼儿时期。小司各特当时已经20多岁了，他错过了学习语言的最佳时期，他的这种能力永远消失了。
以上的事例都说明，儿童的潜在能力是有着递减法则的。即使生下来具有100度潜在能力的儿童，如果放弃教育，到5岁时就会减少到80，到10岁时就会减少到60，到15岁时就会只剩下40了。
所以教育孩子的第一要旨就要是杜绝这种递减。而且由于这种递减是因为未能给孩子发展其潜在能力的机会致使枯死所造成的，因此，教育孩子的最重要之处就在于要不失时机地给孩子以发展其能力的机会，也就是说要让孩子尽早发挥其能力。
第二章 生下来时都一样，仅仅由于环境 从儿子出生那天就开始教育(1)
那么，怎样才能杜绝孩子潜在能力的递减呢？当然是尽早教育。但是这个“尽早”又早到什么时候呢？我的经验是，教育必须从出生那天起就开始进行。教育家们听了以后可能马上就会站出来提反对意见了，因为他们认为，这么早就开始对幼儿进行教育是有害的。
虽然有许多人反对我尽早开始教育孩子的观点，但我仍然这样去做了。
或许有人会问：“卡尔先生，您真的从孩子出生起就开始培养他了吗？你难道真的对一个智力低下的孩子抱有如此之大的信心吗？”
对于这样的问题，我可以肯定地回答：“事实上，我的儿子卡尔，他从一出生起就开始接受教育了。而且，我从来没有对他失去信心。”
记得卡尔刚出生的那几天，我们全家人都陷入一种苦恼和不安的氛围之中。这时，就连一直支持着我的妻子也开始怀疑我了。
有一次，妻子悄悄地对我说：“告诉我，为什么上帝会这样安排？为什么偏偏我们的孩子是个弱智儿？上帝对我们公正吗？”
我说：“亲爱的，请相信我，上帝永远是公正的。你还记得我说过的话吗？世界上大多数人都没有将自己的潜能完全发挥出来，我教育孩子的目标就是尽可能地开发他的潜能。”
第二章 生下来时都一样，仅仅由于环境 从儿子出生那天就开始教育(2)
妻子说：“这个我明白，可是面对我们的小卡尔，你能够改变这个无法回避的事实吗？”
我说：“虽然我现在无法改变这个不幸的事实，但我能将他现有的潜能发挥到极点。尽管卡尔现在没有别的孩子聪明，但总有一天他会超过其他的孩子。因为即使是天生聪明的孩子，在出生时有很好的起点，但如果得不到正确的培养也不可能充分发挥其潜能，那么他终究也不会成才。我们的小卡尔虽然现在的起点很低，但如果得到了合理的教育，他的潜力一定会充分发挥出来，最终会超过其他的孩子，超过所有人，他一定会成为德国最优秀的人才。”
不仅对我的妻子，对其他所有关心小卡尔的人我都这样告诉他们我的观念以及我这种永不动摇的决心。
我为什么能够如此自信呢？因为我知道后天教育有多么大的力量。
事实上，从生下来起到3岁之前，是最为重要的时期。因为这一时期，孩子的大脑接受事物的方法和以后截然不同。
刚出生的婴儿没有分辨人的面孔的能力，到三四个月，或五六个月，就能分辨出母亲和别人的面孔，知道“认生”了。但他这时并不是对面孔的特征进行了这样那样的分析之后才记住的，而是在反复的观察中，把母亲整个面孔印像原封不动地作了一个“拷贝”印进了大脑之中。
婴儿的这种纯记忆式的识别能力，远远超过我们的想象。婴儿对多次重复的事物不会厌烦，所以3岁以前也是“硬灌”时期。婴儿依靠动物的直感，具有在一瞬间掌握整体的记忆识别能力，是成人远远所不能及的。他的大脑还处在一个白纸状态，无法像成人那样进行分析判断，因此，可以说他具有一种不需要理解或领会的吸收能力。如果不把你认为正确的东西，经常地、生动地反复灌入幼儿尚未具备自主分辨好坏能力的大脑中的话，他就会毫无区别地大量吸收坏的东西，从而形成人的素质。
就像古谚说的那样：“从你小时候就可以看到你成人以后的样子。”孩子到3岁时，就已形成了长大之后一些基本性格的质素。如果我们仔细分析所有的人，都毫无例外地能从他们身上看到他们3岁以前的环境，以及这种环境对他性格形成及质素的影响。所以，3岁之前的这段时期决定了人的一生。
给3岁以前的记忆时期“硬灌”些什么呢？大致是两方面的内容：一方面是反复灌输语言、音乐、文字和图形等所谓奠定智力的大脑活动基础的模式；另一方面则是输入人生的基本准则和态度。
总的来说，生下一个健壮的孩子，这只是父母亲走出的第一步，以后的路更长，事情更琐碎，责任更重大。因为，从孩子出生那天起，父母就必须担起教育者的重担。
第二章 生下来时都一样，仅仅由于环境 专家导读
老卡尔的成功之处就在于：他虽然明白小卡尔在天赋上并没有什么突出之处,但仍然坚信可以通过后天教育的方式，使他的智力超越同龄人的水平。老卡尔的识见的确高人一筹，他完整地掌握了影响孩子身心发展的关键因素。如果年轻的父母都能具备老卡尔的这种眼光和信心，就会比较容易使自己的孩子早日成才。
先天的禀赋固然会影响孩子的成长，但是后天教育对于孩子成长起着更重要的作用。因为先天的禀赋是一定的，个人在知识、才能、性格甚至道德品质诸多方面的表现都是在后天教育的影响下形成的。
人的一生都是不断塑造和被塑造的过程，尤其是在婴幼儿时期，尚处于知识技能获得的阶段，本身还是一张白纸，可塑性最强。所以，老卡尔并没有因为小卡尔生下来并不是那么聪明过人，就放弃对他的培养。实践证明了老卡尔的坚持是正确的。
1978年，75位诺贝尔奖获得者在巴黎聚会，其中一位告诉大家，在他的人生中，最重要的东西是从幼儿园学到的。比如，把自己的东西分一半给小伙伴们；不是自己的东西不要拿；东西要放整齐；饭前要洗手；午饭后要休息；做了错事要表示歉意；学习时要多思考；要仔细观察大自然等。我们不得不感慨：人生发展固然要靠不懈的努力，但是，习惯早在学习之初就养成了。正是依赖于儿童时期良好习惯的养成，长大之后才会有所成就。
早期教育在全球越来越受到重视。那些先天发育正常的孩子，通过早期教育都可能被培养成天才。现在的早期教育可以说在胎儿阶段就已经开始了。
最近几十年来的心理学研究表明，婴儿已经具备初步的认知能力，而且相当善于模仿。如果从婴儿具有求知欲的时候开始，能够用适当的方法引导，都会取得不错的效果。大教育家蒙台梭利说：“儿童隐藏着未来的命运，隐藏着人性的秘密，早期的毫厘之差会导致日后生活的重大偏离，成人的幸福是与他在儿童期的那种生活紧密相连的。”天赋优越只提供了发展的基础，而那些卓越有成就的人，大多数受益于儿童期良好的早期教育。
比如动作练习，3岁之前对孩子进行训练是相当有效的。我们应该知道，这个时期的小孩很善于模仿，他们可以一再地重复一个动作，没有失败的意识，更谈不上害怕被人嘲笑了。
早期教育是早期智力开发的关键。一个人后一阶段的智力源于前一个阶段，年龄越大智力越固定，早期跟不上，其损失是任何时期无法补救的。从小在狼窝里长大的“狼孩”，回到人间后任凭怎样苦心教育，终究不能恢复人的本性，道理就在于此。
美国心理学家布鲁姆认为，如果把一个人17岁达到的智力水平作为100%，那么4岁就已经达到50%，4～8岁再获得30%，8～17岁又获得20%。
部分家长担心早期教育会累坏孩子，出现“早慧早衰”。这种担心是不必要的。儿童的身心发展与大脑的发育完善紧密相联，婴儿出生时脑重量就已经是成人的1/4，3岁时已达到2/3。人脑细胞约140亿，其中大约70%～80%是在3岁前形成的，此时大脑结构已接近成人，生理特点与成人相似，这说明婴幼儿具备接受早期教育的物质基础。
儿童每种智能的获得，都有一个敏感期。所以，早期教育不应盲目，尤其值得重视的是不能错过关键期，也就是敏感期。敏感期是自然赋予幼儿的生命助力，如果儿童在技能发展的敏感期内没有接受相关的训练，就会丧失学习的最佳时期，带来一些不可逆的严重后果。蒙台梭利指出：“孩子的智能发展有其敏感期，抓住敏感期进行科学、系统的教育是培养超常智力结构的重要一环。”
以下列出了孩子的9个敏感期。当然，每个孩子的敏感期会稍有不同，这取决于个体的不同以及环境的影响，父母需要细心观察。
（1）语言敏感期(0～6岁)
（2）秩序敏感期(2～4岁)
（3）感官敏感期(0～6岁)
（4）对细微事物感兴趣的敏感期(1.5～4岁)
（5）动作敏感期(0～6岁)
（6）社会规范敏感期(2.5～6岁)
（7）书写敏感期(3.5～4.5岁)
（8）阅读敏感期(4.5～5.5岁)
（9）文化敏感期(6～9岁)
以上的敏感期，我们还会在下一章结合老卡尔的教育经验更详细地阐述。
第三章 我抓住了儿子智力发展的最佳时期 孩子爱吃的食物才是最好的食物
根据儿童潜能的递减法则，一个人在成长过程中，是有某种智力发展最佳时期的。这个最佳期非常关键，它对人一生的智力发展都起着决定性作用，千万不要错过。对儿童早期智力开发的关键，就是抓住最佳期。
为了尽早发挥孩子的能力，怎样对孩子进行教育呢？很简单，如果婴儿已感到了你的关心和爱抚，这就说明你已经在教育他了。这种教育训练是细小而繁琐的。孩子渴了要给他喝水，孩子饿了要给他喂奶，孩子尿布湿了要马上更换……父母要随时随地解除孩子的不愉快，以最敏锐的感觉去感知孩子的需要。能够成功地感知孩子的需要，便是父母成功的开始。这是父母和孩子建立起来的第一条成功的纽带，它会为今后的教育和训练提供良好的感情基础。
我从儿子4个月时起，在吃母乳前，先给他点蜜柑汁，后来又添加香蕉泥、苹果泥、胡萝卜泥、青菜粥等等。再过一段时间，开始给他喂汤，吃煮熟的鸡蛋、马铃薯等。大多数孩子爱吃谷类食物，这是他们最好的食物。然而，我儿子却不爱吃。我认为爱吃的食物就是最好的食物，所以只给他吃喜欢的食物。但是在他两周岁之前，不让他吃肉。
德国有句谚语，意思是“人的性格取决于食物”。看来，食物同人的性格确有关系。曾经有人主张“菜食疗法”，他们说选择不同的食物，就能使孩子形成不同的性格。比如：给孩子多吃胡萝卜，牙齿和皮肤就会美丽；吃马铃薯就能提高孩子的推理能力；吃菜豆就能发展孩子的美术兴趣；吃洋白菜和花菜会使孩子思想简单，成为平凡的人；吃青豆易形成轻率的性格。因此，可以让厌恶数学的孩子多吃马铃薯，让缺乏美术兴趣的孩子多吃菜豆，没毅力的孩子禁食青豆，粗暴的孩子禁食洋白菜。
儿子出生后的头半个月，我们坚持定时给他喂奶、喂水，使他的生物钟一开始就形成规律。直到他能吃饭后，两顿饭之间仍然只许喝水不许吃别的，免得他的胃老是得不到休息，血液也老是在胃部工作而不是集中在大脑。如果让孩子的精力只用于消化，那么大脑就不会得到很好的发展。另外，吃得过多除了阻碍脑部发育，也有害于孩子的健康，容易患上胃肠疾病。
人们总以为教育孩子就是教他们读书、识字、学习知识。其实，这些仅仅是教育中必不可少的一部分。在我看来一个孩子从初生的婴儿渐渐长大成人，这个过程中的方方面面都可以纳入教育的范畴。
遗憾的是，至今许多父母包括许多教育专家都没有认识到这一点。
就拿孩子吃东西来说，人们总以为吃得越多越好，越有益于健康。其实真实的情况并非如此。
吃得过多，必然有碍大脑的发展，还会使孩子从小大脑就充满“吃能解决一切问题”的概念。因为对于婴儿来说，最令他难受的除了生病之外就是饥饿。如果婴儿一饿就给他大量的食物，让他吃得过饱，就会使他认为吃东西、填饱肚子是排除难受之感的惟一途径。在他长大之后，这种“吃”的概念，会转化为过于依赖物质的概念。
当然，在这里，我不是想要求父母对孩子所需的食物加以限制，而只是想提醒那些疼爱孩子的父母：一切都要有个限度，包括吃东西。
有一天，我看见妻子正在喂小卡尔牛奶，便走了过去。
“怎么？刚才不是喂过了吗？”我问道。
“是的，我看他在哭，就想让他再喝点儿牛奶。”妻子说。
“不，卡尔刚才就已经吃饱了，”我从妻子手中夺过奶瓶，“他没有再吃任何东西的必要，至少他现在还不需要。”
由于突然失去了美味，小卡尔“哇哇”大哭起来。
“你是干什么呀！”妻子不高兴地说。
这时，卡尔的外祖母走了过来。
“上帝呀！你怎么能这样对待这个可怜的孩子。”外祖母喋喋不休地抱怨起来，“婴儿都是要喝牛奶的，为什么不让他喝？这孩子自从生下来就那么不幸，为什么还要如此对待他呢？哦，可怜的孩子！”
“我不是不想让他喝牛奶，只是认为他现在没有喝的必要。”我解释道。
“你总说要把卡尔培养成才，可是不让他吃饭，他怎么能成才呢？你成天大谈教育，我看那些都是无用的空谈。”外祖母生气地说。
对于外祖母的不理解，我当时并没有说什么。因为对于这位善良的妇女，我怎么能与她争辩呢？
事后，我仔细向妻子讲明了道理，告诉她疼爱孩子并非是一味地呵护他，一味地顺从他，我们应该以谨慎的态度来对待孩子的培养和教育。
妻子是个明白事理的人，在她明白其中道理之后，便不再像以前那样过分地顺从孩子了。
恐怕有人会说我的这种做法未免太过分，但无论怎样，我认为自己的做法是正确的。因为培养优秀的孩子正是要从生活中这些点点滴滴的细节做起。我们不应该忽视任何一点哪怕看起来微乎其微的东西。
曾经有人说过：“不同的胃，会造就不同的人。它可以决定这个人变成乐天派或厌世者。”我想，这句话的含义不仅仅只是说明了吃东西对人身体上的影响，它对人的影响还有许多。
第三章 我抓住了儿子智力发展的最佳时期 保持儿子健康的心情(1)
人们见到我儿子时常说：“这孩子体格太好，不像个天才。”看来他们仍在坚持“才子多病”的旧观念。然而，这是毫无根据的。有句谚语“健全的精神寓于健全的身体”，这是有根据的。
的确，有的天才体弱多病，但并不是天才一定病弱，这种看法是不对的。那些病弱的天才如果健康，一定会是更加伟大的天才。而且身体健康的天才人物也并不少，如：韦伯斯特、布莱恩特、亨利?比卡、卡尔芬、珍妮?林德、阿德里娜?巴奇、萨拉?本哈忒、朱里亚?乌德?浩、约翰?卫斯里、路易斯、阿尔科克等。这些人不仅身体健康，而且体格魁悟，很有力气。
儿子的健康一再使人们惊异，这是因为我从婴儿期就对他进行体能训练。
愉快是健康的关键。我首先把儿子周围的环境布置好。周围的气氛阴郁，孩子必然会消化不良，身体不健康。因此，孩子居住的房间从最初起就应是令人心情愉快的。
天气晴朗时，我和妻子把儿子带到田野里，让他眺望绿色的原野。我注意让他的身体能自由自在地活动，不把他包起来，以免妨碍他手脚自由活动。也不给他围围巾，把嘴和脸弄歪。天气好时经常让他在屋外睡觉，以便接受阳光的沐浴，呼吸新鲜空气。当他在屋内睡觉时，在洁白的床上铺上鸭绒褥，便于他的手足自由活动。因为这种活动就是婴儿的运动。所以婴儿睡觉时，决不能像布娃娃那样把他裹得紧紧的。
我把卡尔是否能自由自在地活动看得非常重要，有一次甚至为此还大发脾气呢！
有一天，我和妻子去教堂做弥撒。家中只有我们的女佣柯蒂太太和小卡尔。柯蒂太太是个非常善良的女人，她总是很细心地照顾小卡尔。
可是，当我和妻子回到家看到小卡尔的情形时，简直气极了。
小卡尔被严严实实地裹在被子里，满脸通红，“哇哇”大哭着。
“这是怎么回事？”我急忙问，“柯蒂太太，小卡尔生病了吗？”
“没有，”柯蒂太太说，“今天天气这么冷，我害怕他受冻，所以不光把家里的炉火生得旺，还给他裹上严严的被子……”
“喔，我的上帝，你真蠢！”我忍不住大声嚷嚷起来。
“怎么？我做错了吗？”柯蒂太太不解地问。
“天哪！你没见小卡尔不喜欢这样吗？”我说，“这样他很难受。”
说着，我便把裹着小卡尔的被子打开，让他自由地活动。
“这会使他生病的。”柯蒂太太焦急地说。
“你别把孩子冻坏了。”妻子也连忙出言制止。
然而，我不顾她们阻拦，仍然让小卡尔在床上自由自在地活动，只是又在壁炉里加了一些柴火。
这时，小卡尔不再哭了，他显得非常高兴，非常满意。
我相信世上大多数人都是疼爱孩子的，然而，懂得疼爱孩子的人并不多。
我知道柯蒂太太是一番好心，但她的做法完全错了。
因为一个健康的人需要的是自由而不是束缚，哪怕这种束缚看起来很舒适。
卡尔6周时，长得很大，像4个月的孩子。这是我们让他经常呼吸新鲜空气，进行运动的结果。这儿所说的运动是从他两三周时开始的，让他在光滑的木棍上作悬垂运动。要知道，个体发育是整体发育的短暂重复。所以，婴儿是可以像猿猴那样在木棍上作悬垂运动的。当然，不可勉强。
还有一种训练是让儿子抓住我的手指，由于婴儿天生具有一种把握反射的能力，他就像吊单杠一样用力拉起自己的上身。等到两个月大反射消失时，他的胳膊已经练得相当有力，为提前进行爬行训练创造了条件。
我还培养孩子喜欢洗澡的天性。如果水温过高或过低，孩子就不愿洗澡，所以，我一开始就注意调节水的温度。我和妻子每天都给儿子洗澡、按摩手脚，这样既能发展他的触觉，又能促进血液循环和肢体的灵活。从儿子一岁时起，我就教他洗脸、洗手、刷牙，一天要洗几次，早起和晚上睡觉之前都要刷牙。他吃完干面包后，也让他刷牙，并且从小时起就教他用手绢擦鼻涕。
第三章 我抓住了儿子智力发展的最佳时期 保持儿子健康的心情(2)
这样，经过营养和体能两方面的精心培育，卡尔从出生时体弱多病的婴儿长成了一个健康活泼的孩子。
从小让儿子体会到乞求不可能得到欢乐
小孩子有时候会莫名其妙地“哇哇”大哭。人们总认为小孩子哭就一定是肚子饿了或生病了等等。其实，真实的情况并非如此。
成人都有得到别人重视的欲望，小孩子也不例外，即便是刚出生不久的婴儿，也会有这种近乎成人天性的本能欲望。
诚然，希望得到他人的尊重或重视是可以理解的。但是，在我们的生活中又有多少人真正做到了这一点呢？
有的人通过自己的天赋获得了别人的重视，也有的人通过自己的努力得到了别人的尊重。这样的人的确应该获得尊重。但也有许多人急切地想得到别人的重视而采取乞求施舍的态度，这种做法不但得不到别人的尊重反而会引起他人的反感，可以说是一种极为愚蠢的态度。
有一天，摇篮中的小卡尔莫名其妙地大声啼哭起来。
正当妻子要去卡尔的房间看他的时候，我止住了她并问道：“卡尔刚才吃东西了吗？
“吃了呀！刚才喂过的。”妻子回答道。
“那么，他这几天生病了吗？”我问。
“没有呀！”妻子回答。
“是这样呀！那就不要理他。”我说。
“为什么？卡尔在哭呢！”妻子奇怪地看着我。
“我想，既然他不饿也没有生病的迹象，他想哭那就是他自己的事，我们不必理会他。”我说。
“小孩子都要哭嘛！我去哄哄他就没事了。”妻子说。
“你知道小孩子既没有饿也没有生病为什么还要哭吗？”我问。
“这个我怎么知道，小孩子都是这样呀！”妻子说，“可能是他想我了吧。”
“当然，他肯定是想你了。”我向妻子解释，“但最根本的原因是由于他想提醒我们不要忽略了他。”
在我的劝说下，妻子终于没有像往常那样一听见孩子哭就急忙跑过去看他，不出我所料，没过多久，小卡尔就停止了啼哭。
过了一会儿，当我和妻子偷偷再看他的时候，小卡尔正一个人躺在摇篮中高兴地玩耍着呢。
我这样做的目的就是想让小卡尔感觉到赢得别人重视是啼哭和哀求所办不到的。更重要的是，在得不到别人重视的时候自己也应该为自己找到快乐。
虽然还是婴儿的卡尔不可能明白这样的道理，但我想他在长大的过程中一定能够感觉得到。
第三章 我抓住了儿子智力发展的最佳时期 从训练他的五官开始(1)
孩子婴儿时期的一切能力，如果不利用与开发，就永远不会得到发展。因此，我决定从训练儿子的五官（耳、目、口、鼻、皮肤）、刺激大脑发育开始。因为听觉、视觉、味觉、嗅觉和触觉，是人类感知外部世界的生理基础。充分刺激孩子的感觉器官，能够促使大脑的各部分积极活动。如果孩子大脑的各个功能区都能发挥出最大效能，就会成为一个聪明伶俐的人。
在五官中，首先要发展耳朵的听力，因为婴儿的听力比视力发展得要早。训练听力时，母亲的悦耳歌声极其重要。在这方面我的儿子很幸运，他母亲拥有很不错的嗓音。从他未出生的时候起，就经常听到母亲唱的美妙动听的民间歌曲。我虽然不会唱歌，但却经常给他朗诵诗歌。
在儿子出生6周后，我就对他轻轻地朗读威吉尔的诗《艾丽绮斯》，效果非常好。每当我朗读这部诗时，儿子便能马上静下来并很快入睡。随着诗的语调的变化，儿子的反应也在变化。当朗读马克利的《荷拉秋斯在桥上》时，他就兴奋起来，朗读坦尼森的《他的梦想》时，他又安静下来。用上述方法进行教育，儿子满一周岁时就能背诵《艾丽绮斯》第一卷的前十行和《他的逝世》了。
在此我要强调，让儿子背诗绝不是强制性地硬灌，而是让他顺其自然地学会的。以《他的逝世》为例，由于儿子非常喜欢，他每天晚上都像做祈祷似地背诵它，因而很快就能熟练记住了。
为了使儿子形成音乐的观念，我还为儿子买来能发出乐谱上七个音的小钟，分别拴上红、橙、黄、绿、青、蓝、紫色的发带，给它们分别起名叫红色钟、橙色钟、黄色钟等。每当儿子在喂奶前醒来，我就敲这些钟给他听，并把钟慢慢地左右移动，吸引他的注意力。儿子还不到6个月时，就能按我说的名称——青色钟、紫色钟等准确地敲了。我以为，这是同时形成声音和颜色观念的有效方法。
有效地训练眼睛，也是开发孩子智力的重要一步。儿子出生两三个星期时，我为他买了一些五颜六色、鲜艳夺目的布制小猫、小狗、小鹿，我把它们都摆放在儿子四周，时常移动玩具来刺激他的视觉。我还经常让儿子看用三棱镜映在墙壁上的彩虹。儿子非常喜欢看，当他哭时，只要看见彩虹就不哭了。
在味觉方面，除了给儿子各种味道的刺激之外，考虑到糖和盐吃多了对身体没好处，我们始终坚持吃清淡的食物。这样既可以保持他的味觉灵敏度，又可以避免养成多吃糖和盐的坏习惯。
儿子满月之后，在床上能够抬起头来了，我就用手推着他的脚丫，训练他爬行。父母一定要让孩子尽早学会爬，因为俯卧是最适合婴儿的活动姿势。婴儿爬时，其颈部肌肉发育快，头抬得高，可以自由地看周围的东西，受到各种刺激的机会也增多了，这就会大大促使大脑发育，使孩子变得聪明。
孩子的视觉发达起来以后，就要培养孩子的观察能力。这有两个方法，一是通过丰富多彩的色彩来培养孩子的观察能力。我在儿子房间的四周挂上了各种名画的摹本，还陈列了大量著名雕刻的仿制品。从儿子小时候起，我就抱着儿子识别屋中的各种物品，如桌子、椅子等，并把这些物品的名称念给他听。儿子起初只注意画的颜色，渐渐地也懂得了画中的含义。
在儿子智力的开启中，画的功能非常重要，能在善于绘画的父母的培养下成长的孩子是非常幸福的。由于我懂得一点绘画，就准备了许多美丽的花草和鸟兽的画给儿子看，还让他看有美丽图画的图书，并读给他听。他总是安静地听着。这表明儿子尽管什么都还不懂，但已对我的声音和画的颜色开始感兴趣。此外，我还经常把同儿子谈话的内容绘成图画，用这种方法增长儿子的知识。
第三章 我抓住了儿子智力发展的最佳时期 从训练他的五官开始(2)
为了发展儿子对色彩的感觉，我买来了五颜六色的美丽的小球和木片，以及穿着色彩鲜艳服装的布娃娃，经常用这些玩具跟他做游戏。这很重要，因为孩子若不从小就开始发展色彩感觉，那以后对色彩的感觉将会非常迟钝。
蜡笔也是孩子的好玩具。我经常利用它同儿子进行“颜色竞赛”游戏。我预备好一张大纸，从某点开始，先由我用红色蜡笔画一条3厘米长的线，而后，儿子也用红色蜡笔画一条同样长度的平行线。接着，我在我画的红色线之后，用青色的蜡笔接上一条长短一样的线，儿子也得用青色的蜡笔在他画的红色线后边画一条青色的线。这样连续画下去，假若儿子使用的蜡笔与我所用的颜色不一样，这一游戏就不再继续，儿子就输了。
卡尔一学会走路，我就经常带他去散步，并让他注意天空的颜色、树林的颜色、花朵的颜色、原野的颜色、建筑物的颜色和人们服装的颜色等等，这都是为了发展他的色彩感觉。
还有就是让孩子专心注意某些事物，以养成敏锐观察事物的习惯。我通过和儿子玩一种叫“留神看”的游戏来达到这一点。每当路过商店的门前时，我就问儿子这个商店的橱窗内陈列着哪些物品，并让他在记忆中搜列这些物品。儿子能说出的物品当然越多越好。如果儿子记住的物品还没有他能记住的多，就要挨批评。
这一游戏对发展孩子的记忆力也十分有效。由于坚持这样的训练，儿子还只有两岁时，一次我带他到卖雕刻仿制品的商店去，他就对店员说：“你这里怎么没有《维纽斯?得?未罗》和《维纽斯?得?麦得衣齐》？”如此小的孩子居然知道这两幅名画，使店员大为吃惊。
鉴于婴儿的注意力不易集中，我通过鲜活的物品教会儿子各种形容词。在儿子出生后第6周，我就给他买了些红色的大卡片，把卡片贴在木板上，在他正前方晃动。以后，又每周给他换一张其他颜色的卡片。通过这一游戏，我便能轻而易举地教给他红的、绿的、蓝的、黑的等颜色，而且儿子对这一学习方式非常乐意。
在尝到这种学习的甜头之后，我还让儿子手拿贴有砂纸的木片和其他种种物品，教给他粗糙、光滑等形容词。当然，这种教育方式也有一些负面效果，如婴儿往往爱把手上拿的物品往口里放。不过，父母只要多加留心，孩子就不致养成这种习惯。
此外，尽量让孩子的手发挥多种功能，对于培养孩子的观察能力是有重要意义的。婴儿认识自己的手也要花费较长的时间。为了让孩子尽早发现自己的手，只有让他的手有事可做才可以办到。
每次当儿子醒来，小手张开的那一刻，我和妻子就赶紧让他抓点东西，平时经常活动儿子的手指，经常让儿子抚摸东西和拍手掌。
另外，我总是引诱儿子观察我的手，让儿子了解许多手的功能。比如我拿着小摇铃摇动，儿子就会甩动胳膊发出响声。他八九个月时我给他一支蜡笔和一张纸，我也拿着一支蜡笔和一张纸。我在纸上画画，儿子也在纸上乱画。他其实什么也画不出来，但是他通过观察已经开始发挥手的功能了。
应该着重指出的是，我对儿子进行这样的训练时，决不强迫他去做什么。孩子是活物，自然要不断地发挥他的能量。我只是为了不让他的潜力白白地浪费掉，才努力进行各种有效的引导。由于实行了这样的教育，使儿子总有事干，他也决不会因无事可做而去吃手指头，因无聊而沮丧，甚至哭泣，相反，他从一开始就向着健康的方向成长。
第三章 我抓住了儿子智力发展的最佳时期 从儿子15天大就开始向他灌输词汇(1)
