销毁。有时毫不犹疑地屠杀敌境壮丁，以减低其作战能力。外交攻势着重于摧毁敌
国间的联络，使他们的抵抗软化。多数情形下，秦军多在敌境作战，而保持秦地的
完整。我们相信秦军经常让部队就地征发以取粮于敌。秦始皇登极之后，好几次天
灾流行，而秦军也趁机发展。公元前244年曾有饥谨，次年蝗虫为患于中国西部。公
元前235年旱灾，公元前230年及228年饥荒又见于纪录。然则始皇的战功也算显赫，
统一之前10年内，敌对的6个国王中有5个成为战俘，另一个投降。所有国都全被占
领，最后秦军入燕以威胁齐国北方的侧翼。这一场战役结束，秦王才自称皇帝。
统一之后又采取各种巩固步骤。六国边界既废，全国划为36郡。所有六国王室
和贵族全部被废，每一个郡有守（等于省长）、尉（等于防区司令〕和监（等于监
察专员）各一。中国的文字在战国时代已有分歧的趋势，自此以篆为标准。度量衡
的单位也标准化，车轴的长度也随着划一。全国有声望的家室12万户，一律迁居于
国都附近，以防止地方力量再起。除了秦军所用的兵器外，其他一律没收销毁，铸
成12尊庞大的金人，放置在皇宫之前，以贯彻皇帝的决心，从此中土将永远不见兵
革。
公元前213年秦皇下令焚毁若干书籍。有一位文学之臣建议仍须尊重传统的政治，
始皇将建议交臣下商讨时，法家丞相李斯提出反驳，要是臣下以古论今，只有陷国
家于不利。他更主张
凡私人教学一律禁上，以杜绝“诽谤”。由于这次的检讨才下焚书令，同时也诏令
凡在日常语言之中引证古典，或是以古代成例评议刻下的时事，都判死刑。所焚毁
的书籍包括秦以外之历史、古典作品和诸子百家的哲学，只有秦廷所载和医药、占
卜、农桑等书籍不在焚烧之列。
翌年又有所谓“坑儒”之事。秦始皇在一般文学之臣以外，也收养了许多占星
学家和炼丹的术士，在当日眼光看来，这类人物也算是半吊子的科学家。当中有两
人由始皇聘任寻求长生药物，他们没有觅到药物，反而散布流言，指斥始皇性情躁
急，不符合长寿的条件。始皇大怒之下令卫士在都城里挨户搜索。上述两个人物迄
未寻获，可是被捕者有460人，他们或是与这两人有交往，或是在卖弄相似的方术。
最后这400多人全被活埋。
秦始皇的评价
传统的中国历史家一向在褒贬品评人物。在临到秦始皇头上时则觉得题材之大，
牵涉之多，不容易随便处置。他的残酷无道达到离奇之境界，如何可以不受谴责？
可是他统一中国的工作，用这样长远的眼光设计．又用这样精到的手腕完成，又何
能不加仰慕？一个思想周密的读者可能因秦始皇和他的随从的野蛮行径而感到困恼，
可是在另一段文字里，又为他不断地努力企图实现他超过匹夫匹妇所敢于想像的计
谋，甚至冒着无限的危险，不折不挠地执行而感动。
历史记载中的始皇，显示他虚荣心重，有时尚且行止古怪。在当日一般情形之
下，所述迷信的趋向很可能是事实。史书中提及他有一次因风受阻而不能渡湘水，
归罪湘君女神作祟，于是遣发3000囚徒，去砍伐山上的树木以资报复，可见得他在
和超自然的力量作对，而不是震惑于超自然的力量。他以黑色代表帝国之色彩也是
超时代的独创。从他所树碑文看来，他除了重视域内长久的和平之外，也极端注重
性道德，认为与全民的休戚有关。他有20多个儿子和至少10个女儿。史籍上除了提
及他多夫的母亲之外，对他一生有关的女子只字未提。始皇帝游历极为广泛，他不
仅履足于市尘，而且遍历名山大川，他曾在夜间微服巡行国都之内。虽说始皇爱征
伐，他却从未统帅三军。此外他是一个不畏疲劳的工作者，他预定每天必须过目的
竹简，以重量作进度，不到目标不得休息。在有关国家大计的场合他总先咨询下属，
可是最后的决策，始终出于他本身。可能最值得注意的是秦始皇铁腕统治全国12年
的时间，从未发生重大的事变。这是一个泱泱大国，前后遭兵燹几十载，而且追溯
到以往的震荡局面，尚可以包括几百年。
他遗留下的位置，没有人能接替。他刚一去世，丞相宦官和皇子以阴谋和政变
彼此残害。一年之内，全国各郡里揭竿而起的叛变不知凡几。又3年后秦亡，始皇帝
的亲人和重要的随从也全部丧生。
兵马俑的规模
1974年的考古成果无从断定秦始皇的出身系合法还是私生，也不能用来争辩他
是好人或坏人。迄今所出土的还不过是他埋葬之外围的一部分，但其结果业已确定
其规模之大，设计之宏伟，足以眩人眼目。
发掘的场所共为3英亩。据估计有7000个陶塑的兵士用实用的兵器与战车和陶塑
的马匹防卫始皇的陵寝。全部结构一方面表现设计之大气魄，一方面也表现着细微
之处的精到认真。所塑士兵好像是根据活人为模型仿制，没有两个一模一样。他们
脸上的表情更是千百个各具特色。他们的头发好像根据同一的规定修剃，可是梳时
之线型，须髭之剪饰．发髻之缠束仍有无限的变化，他们所穿戴的甲胄塑成时显示
是由金属板片以皮条穿缀而成。所着之靴底上有铁钉。兵士所用之甲，骑兵与步兵
不同。显而易见的骑兵不用防肩，以保持马上之运转自如。军官所用之盔也比一般
士兵用的精细，其铁工较雅致，甲片较小，而用装饰性的设计构成。所有塑像的姿
势也按战斗的需要而定：有些严肃地立正，有的下跪在操强弩，有的在挽战车，有
的在准备肉搏。总之，全部正好是秦步兵一师，侧翼有战车及骑兵掩护，准备随时
与敌军一决雌雄。目前出土的资料已够令人赞叹，但是专家预断更多的陶制士兵、
马匹和战车可能在这师的南端。更足以令人叹为观止的则是始皇葬身之处的另三边
也可能有同式的整师兵马，如此则现在所出土的只不过是全数的1／4。
据历史家司马迁说，始皇的陵寝，经营了36年，役用工匠70万人。在地下的建
筑，还有宫庭的模型，全国的山川则用流沙水银复制。紧要之处以机械的强弩保护，
以防制盗墓者，不少匠役，因为熟悉内情过多，而被活埋于陵寝之内。
这些传说可能永远无法证实。可是仅以现今的资料，参观者也可以凭他们所见，
在历史上作一肯切的断定。如果秦始皇完全相信超自然的力量，那么他为何不以大
规模的人像代替数目众多的兵俑？为何不用超人的神像，每座几丈高，有如今日犹
俯视阿斯旺水坝（Aswan Darm）的努比亚（Nubian）大神像？或者制造出来三头六
臂，有如印度教的传统？实际上陶塑兵俑大可以成批用翻砂的模式依样制成，有如
大流士之听政所（Darius’Hall of Audience）前的浮雕像，甚至如康士坦丁大帝
凯旋门（Arch of Constantine）上个个千篇一律、生气全无的人像群。
如果观察者稍用想像力，即可以闭目看出在制造这些陶塑兵俑时，哲学家、艺
术家、匠人曾与成批的占卜者以及数以百千计的军官在集思广益，摩肩抵掌的研磋
情景。这地下人像的工程，自设计至施行不可能没有全面交换意见，然后在技术上
不断协商所能侥幸而成。从这方面讲，陶制兵涌可以视作一种历史文件，它证实了
历史书里所说战国时全面动员的事迹，它也指出当日百家争鸣之所述非虚。它也表
明中国2200年的历史，确有垂直的茎干存在，很多带有中国性格的特征在当日即已
出现。这种系统在上端必有设想而成的成分在内，而介于合理化及非理性之间。
虽说我们不能崇信法家学说，认为个人必须受团体的强迫去为善去恶，但这一
大群以窑火烤成的雕像群却证明了一个公众的目的，可由国家的意志创成。马基雅
弗利所提倡的普遍的利己主义(universal egoism）不能因其为恶即否定它之存在。
威利（详第二章）以“现实主义者”的名目概括所有的法家自有其深意。
可是观光者看到这大批窑火烤成的像群也可能发生怀疑：既有如此的聪明才智、
庞大的眼光和组织能力、详尽的企划工作，何以中国不能彻底利用这些长处作科技
的大突破，有如文艺复兴之于西欧？这些艺术与技巧之所以不能持续，可以用缺乏
社会的推动力来解释。米开朗琪罗（Michelangelo）需要教廷雇用，才能发展他的
天才。鲁本斯（Rubens）靠替各国国王画画像而生活优裕。秦国的无名艺术家不幸
之处在于他们的作品是集体完成的，只能贡献于一个君主之前，而他自己的肖像尚
且把他的上唇画如鹰嘴，而他的纪念馆竟是埋在地下之陵寝。然而这批无名艺术家
的遭遇，到底不是全部不幸。他们的作品，并未全部丧于尘埃，约2200年之后，他
们的杰作出土，也有人将之修刷整理，使之重见天日，表现一个历史上重要转变之
际的感觉和现实。
第五章 第一帝国：树立楷模
前言
汉武帝继承了汉高祖以来，数十年休养生息所累积的国家资源，对内以“罢黜
百家，独尊儒术”，奠下中央集权官僚体制运作的理论与方法，对外则连年发兵征
讨匈奴，开拓四裔，使大汉声威远播，国势达于顶峰。而在一片繁华景象中，财政
短绌、外戚干政的乱源却悄然伏下。
从现实的角度看来，始皇一死，秦帝国荡然无存。可是他统一中国的功绩并不
因之而湮灭。不出10年之内一个新朝代继之勃兴。兹后延续达400年。汉朝在公元前
后各经历约200年，全盛时管辖的人口约6000万，足可与罗马帝国相比拟。就是从所
控制地域和存在的时间上讲，两个帝国也可以相提并论。只是中国方面内在的凝聚
力，非西方所能望其项背。
这个新朝代被中国作家极度的恭维，因为这是有史以来第一次由平民所创造的
功业。汉朝创业之主刘邦是秦帝国里位卑职微的地方巡警官。他的两个丞相，萧何
和曹参，曾任县级的小官僚。樊哙日后为大将，当日不过是屠夫。另一大将韩信寒
微时曾一度乞食，黥布与彭越曾为盗。从新朝廷布衣卿相的局面看来，以前各领域
内的贵族统治力量必已全部摧毁。组织新政权时，既不能追随旧世族的踪迹，也无
须凭借他们大张旗鼓。这可不是说中国社会革命的条件业已成熟，即使几千年后中
国也还没有树立一种民主体制。能够确切地代表庞大而又均匀的农村基层组织．在
这时候更不足论。
汉朝的组织者承袭了秦朝所遗下宽阔而又均匀的基层，而且以灵活的手腕避免
前代的过于极端。他们所采取的政策，基本上是“进三步,退两步”。以几十年的经
营，构成一个中央集权的官僚制度，而成为中国整个帝制时期的楷模。
汉帝国的统治政策
新朝代首先遇到的第一个大问题是帝国跨地过广，不能全部由中央集体管制，
于是采取一种“斑马式”的省级组织。有些地区秦前所设郡县仍原封不动地任其存
在，其他地区则派遣新任命的王侯，世守为业。帝裔里的近亲，亦即刘家的叔伯、
兄弟、从兄弟等封为王，功臣中之卿相则封为侯。他们的领域和直隶于中央的郡县
犬牙根错。这种互相监督的局面避免了秦朝的过度集权，可是这也不是全面退却，
有意在长期间内再构成战国期间的纷争局面。这样的安排纯系一时权宜之计，从未
预计长久保持。即使在创业人刘邦去世之前，已有不少侯国，因有心和无心的差错，
被削被除。刘邦的吕后及以后袭位的皇帝，遵循着这政策而且变本加厉。公元前15
4年，去帝国的创始已半个世纪，朝廷的举措更是向各王国施加压力，因而激起全面
的叛变。叛乱勘平后，很多王国即被撤销，余存的不仅面积减缩，而且内部的行政
权也被中央政府接收。这种加强中央统治的政策，至第5个皇帝刘彻在位期间达到极
点。刘彻溢号汉武，他在位于公元前141年至公元前87年。这54年的御宇期间，在全
汉朝是最长久的，对以后的影响也最深远。
刘彻首先公布了帝制意识形态的立场。其宗旨经过综合，则为“罢黜百家，独
尊儒术”。实际上他和他的近臣将所谓“儒术”扩展之后又延长，以至包括了有利
于中央集权官僚政治所必需的种种理论与实践的步骤。孔子所提倡的自身之约束，
待人之宽厚，人本主义之精神，家人亲族的团结，和礼仪上之周到等等全部构成官
僚集团行动上的规范。孟子所倡导的人民生计与国本攸关也毫无疑问地被尊重。往
重农桑贬斥商业原为法家宗旨，也一并拿来构成武帝御制意识形态之一部。其他法
家的措施，如官方专利盐铁，以严峻刑法维持人民纪律也同样被袭用。
宇宙观与政治
更有很多信条，既不出于孔子之主张也不见于孔子语录仍被收纳于这体系之内。
武帝以皇帝身分登高山，以神秘之祭礼祈祷，企求与神祗直接接触。他朝中博士认
为五行（木、火、土、金、水）和东西南北中之五方、五种基本之色彩、五声之音
阶、五种个人之德性，甚至五项施政之功能都互相配合而融会贯通。例如火，色赤，
见于夏季，与用兵有关。这种观念源于一种信仰，它认定人世间任何‘物”，不管
是实际物品，或是人与人之间的一种关系和交往，都出自某种类谱上的相关价值，
所以可用数学方法操纵之。其根源出于《易经》，它是一种来历不明的古老经典。
这种利用假科学说真问题的方式，迹近于迷信。暴露了当日读书人承受了至大的压
力，他们急不得暇地务必将天地的现象予以直截的解释，包括可以获知之事物。汉
代的朝臣不断以这种带着诗意的方式去贯彻他们的主张，强调良好的政府是基于伦
理的和谐，甚至将天候与政治混为一谈。只是如此一来，他们也将专制皇权合理化
了，使之比较温和，同时鼓舞百官的自信。他们因此觉得盈天地之道（我们称之为
自然律，natural law），都已在掌握之中。纵使天子之职位世袭，臣僚则以文笔见
长，但因为彼此有了共通的认识，也能在行动中俨如一体。如此将宇宙观及政治学
混为—谈。笼统地称之为儒教，固然符合了某种目的，但其流弊则是一经摆布，今
后两千年则再难以摇撼之。诚然，它所遗下之影响时至今日犹未衰竭。
匈奴问题
西方人士认为中国人之保守性缘出于环境上有一成不变之因素在。只要这些因
素一日存在，中国的国家与社会则须维持其一定结构。今日很少有旅游者履足中国
而不将八达岭的长城列入行踪之中。秦始皇首先构造的长城，位于15英寸等雨线之
北，今日早已颓废。现存之砖墙系15世纪所建，上面之楼，系16世纪新添。当日火
药之使用早使类似的设防在世界其他各处失去时效。当这绵延几千英里的城壁展现
眼前时，观光者只要知道它曾不断的修补翻新，就不待解说而了解中国边防问题与
中国文化之源起几乎同一长远。它与汉武帝刘彻的关系乃是这位不同于常人的君主，
16岁登极，享国54年，正值汉朝威势达到最南峰时，曾企图一举而永远解决游牧民
族的问题。可是纵使他的军事行动一再获胜，他的目的却迄未获得。他在公元前87
年去世时，他的匈奴战争使国库大为亏损，这也是西汉（亦称前汉）衰退之一大主
因。
匈奴是一种操阿尔泰（Altaic）语的民族的名称，他们在中国历史初期为患北
边，此后千百年间，至少还有一打以上人种上或同或异的游牧民族接踵而来。匈奴
组织上的初期早熟对中国的帝制一统有连带关系。这也就是说当中国全境一统时，
游牧民族也必具有类似的结构，反之亦然。汉时匈奴已有24个部落的结盟，他们力
之所及绵亘1500英里，自东北至于青海。公元前200年，他们曾号称以30万骑兵围汉
代创始者刘邦于今日之山西。上述数字可能夸大，但是无疑的，在重要战役里他们
不难以10万之众，投人战斗，并且不必全数集结，而是在战场上协定，分成若干纵
队。因为他们以游牧为生，在环境上占优势，此即军事理论家所谓“战斗条件与生
活条件一致”。当中国人尚要组织动员、装备、征调、训练之际，北方之劲敌则可
以省略上面的步骤。他们的及龄壮丁早已在马背上，他们的武器就是他们的谋生工
具。他们从来不缺乏流动性。
两方交战时其程序极为残酷，因为战场就是沙漠及其周边的草原地带，环境本
来就萧条。当两方交锋之际，绝无后撤退却之可能，而以汉军尤然。战败者固然难
幸存，即战胜者亦死伤惨重，逃脱几全不可能。俘虏数少，而交换之俘虏尤少。投
降的则依例改换身份，从此终身夷狄。汉军战胜时则对部落之牛羊一网打尽，视作
战利品。反之游牧民族要能伸手抓住南方汉人，其惨酷少恩，也少幸免之地。汉代
的征伐无非展开一种序幕，以后这两种文化尚要长久地在历史中胶结，没有一方能
以永久的胜利或全面的失败改变局面。影响所及在中国的文艺作品里留下一大堆抒
情的作品，有些爱国心长，摩拳擦掌地发出好战喜功的声调。也有很多在吟咏间，
表现着厌战而盼望和平的衷曲。
汉武帝只在公元前110年巡视前方一周，此外再未履足于战场。但是在征伐匈奴
时他亲自作全盘谋划。他决定用兵的战斗序列，分配每一路军的人员马匹。每一战
役结束，武帝也亲定赏罚。
每一次典型的战役有10万骑兵参加。支援的步兵及后勤部队又多出数倍，所以
每次用兵，以牵涉到50万人为常态。汉军通常分三路及五路展开，以搜索接近敌方，
并预先订好集结会师的时日与地点。他们通常在本军外围500英里的范围内活动。始
终不遇敌军的情况常有之，通俗情形是两军迎战，争斗惨烈。公元前99年的战役，
中国方面之死伤率达60％一70％，很少生还。公元前119年的战役，汉军虽获胜，但
是14万马匹出塞，不到3万南归。武帝长久的御宇期间，前后执行这样的战役8次。
除此之外他也出兵朝鲜，其平西南夷，已深入今日之越南，并且也在青海与藏人交
兵。
政府征发与农民生计
全部战费为数几何？司马迁略称内地输送64石的粮食只有1石运达前方的说法，
虽然不能在事实上认作确切无讹，但他这句话至少暴露后勤问题的艰巨。并且武帝
之战略在于巩固边防，当敌方威胁既除，便大规模移民实边，因之耗费更多。很多
筹款的办法因而产生，包括向商人抽资产税，抽舟车许可证税，以赎锾代刑罚，政
府专利于盐、酒及铁，又直接参与经商。这种种征发，以及战事本身都使中央集权
之趋势有进无退。以下尚待说明，皇帝亲自与闻军政，与汉朝宫廷之政治有极大的
关系。
汉武帝是否因他的军事行动而折断了帝国的脊椎骨？历史证据不容我作这样简
单的结论。即在匈奴战事最高潮之际，中国境内的繁荣并未受影响。此中矛盾也给
关心中国历史之人士一个机缘检讨一个具有恒久性的问题：从纪录着来，中国是世
界上唯一从公元前迄20世纪始终直接向各个农户抽税的国家。这税收的基础极为广
泛而又非常脆弱，为西方经验所无。其中情形以战国时代魏国之李悝所叙最为剀切。
及至班固在公元第一世纪作《汉书》时，犹觉得这故事中有关税收及财政一节在当
日仍息息相关。他所说李悝的计算，有如下述：
一个农夫，带家室共五口，治田一百亩。每亩出粟一石半。全年收获为一百五
十石。土地税十分之一，除去十五石，尚有一百三十五石。每口食粮每月一石半，
五口全年食用共消耗九十石。一百三十五石除去九十石，尚存四十五石。每石值钱
三十文，剩余四十五石共值一千三百五十文。除去地方举办祭祀等公益三百文，可
以作为家室用度的为一千零五十文。衣服每人应费三百文，五口共为一千五百文，
不足四百五十文。此外治病与丧葬之费不计，而因军事动员之额外赋税又不计。
李俚补救之策是由政府襄助出粜谷物。当粮食在市场剩余时由官方收购，不足
则官方抛售。在武帝时代此项政策由治粟都尉领大农（粮食部长兼代财政部长）桑
弘羊主持。桑从商人出身，在此时兼替公家牟利，以筹措一部分收入，补足军费。
这办法一经他起用，以后在很多的朝代里，还一再的被仿效。
上述李悝的计算成为中国专制时代的一般准则，与长城同样恒久不灭。其数目
字可以因时期而不同，但是这公式与原则即罄历史家记忆也莫不如此。在这种政策
下，农民总是被迫去开发生田，一到耕地经营成熟，总是用精密之工作去增加生产。
所以中国农民虽不受庄园管制，享有理想上之自由，每家农户也是自耕农身份，也
算得是一个小本的生意人。只是由于本地市场之窄狭，他们也经常受高利贷及各种
盘剥之苦。当政府收购或出卖粮食时，其业务非一班文学之士的官僚所能胜任，也
缺乏适当之法律足以保障程序之圆满。简而言之，政府经商涉及变动的数字，而农
业之管制方式，则视一切为定型。此中之缺乏协调，经常不断地在中国历史中产生
悲剧。当中得注意的是，以后有些朝代企图部分地使其财政商业化时，总遇到强烈
的反抗，没有一次能有长久及圆满的结果。以汉代来说，桑弘羊即死于非命，由此
也可揣想，其规划无成功的希望。
中央集权的程度既已如是，中国之官僚对于佃农之出现不得不重视。政府的实
力，以其能否向大批小自耕农征取粮食及人力为准则。大凡地主一出现总有威胁这
税收基层之趋势。以上述例子看来，小自耕农亦无力再供应一个地主。只是中国的
作法通常忽视这全般情势，仍受中央集权的影响。他们倡导小自耕农而不满于地主，
已半将他们自己管制的方便，混杂在人道的立场内。固然，只有均平主义而无经理
上之纵深，在经济思想上不能算是圆满周到。可是另一方面，既有全部集中筹谋之
必要（如对付匈奴来犯），我们也不能指斥全部措施为“错误”。可以断言的则是，
税收与土地占有有密切的关系，二者也需要与中枢行政配合。如是之牵扯构成中国
宏观历史中之一大固定特色。
武帝期间之征发，民不堪命是对以上情形而言，这已由司马迁和班固提及。汉
代尚赋予省级（郡）官僚相当的权力，他们可以选用手下的官僚，但是下端亲民之
官，则始终缺乏封建体制里领主与封域的密切关系。它的税收为土地上之收获的1／
15（不及7％），人头税为每个成人每年120钱。再有兵役，可以令每个及龄壮丁赴
前方征戍3日，或付代役金300钱。对汉代国富而言，此税率不能算是极苛，但是征
收时系全面的课予全民，不管农户是否仅有田5亩。到了农村，税则全部有条理的执
行。武帝期间已有人指责，实付税数超过法定“数倍”。此中有一蹊跷，例如公元
前108年皇帝巡视各地时，很多郡守因筹备供应不及而被责，两个郡守甚至自杀谢罪。
可见得在后勤方面讲，上级已用最大的压力加予下级，不仅到头仍有不如意之处，
而且理想与事实之间差距极大。
武帝去世后他的积极筹边政策已被放弃。所幸不久之后匈奴也不能维持他们的
团结。中国方面于公元前72年再遣发远征军及于草原地带。到了公元前55年，匈奴
分裂为五部自相征伐。南匈奴随后降汉，接受了中国的名号，使汉廷再将边防的卫
戍减少。
外戚专权
可是在这些军事行动中已产生了一个皇帝外戚得权的成例。刘彻是一个意志坚
强的人，他也深恐自己的权力落入他人之手。在他的私生活里，他不能忘情于女色，
因此而发生不少周折。在军事行动中他对自己所宠信的将领赏赐过厚，而对其他人
则处分过厉。总之，在征匈奴诸役的过程中他集结了庞大的权力，既不能使之制度
化，也不便让人代理。李广为能将，得人心，汉军及匈奴对他有同样的敬畏，可是
始终不得封赏。 在最后一次征战之中，他被逼迂回，终在行军时失道。大将军卫青，
是皇后卫子夫之异母弟，扬言要报告皇帝听候御前处分，李广羞愤之余，引刀自裁。
但另一面，卫青的三个儿子尚在孩提之中，巳因父亲的军功封侯。另外一个将军霍
去病是皇后的外甥，也始终受皇帝恩宠。各方传闻前线将土饥不得食，霍去病行军
之厨车南归时犹有剩余之珍品，皇帝也置之不问。只因霍去病英年早逝，不及封上
大将军名号。后来此名号落在他异母弟霍光头上，而霍光终生未帅兵出塞，可是却
成为朝政纠纷的中心。
武帝既殁，霍光为摄政，辅助一个八岁的小皇帝，如此13年，这髻龄的皇帝也
未有子网而先殁。霍光与皇后商议之后迎立一位皇子为帝，才27天，他认为这皇嗣
不符合他理想的尺度，废之而更在武帝的另一个后裔。他才18岁，旁人指出他和霍
光乘坐同车之时表现着极度不安的形色。
可是霍光也并没有成就无人敢与之争的权威。公元前80年他执行了一次整肃，
反对他的一派多人被处死，包括前述执行武帝财政的桑弘羊。现存的史料根据当日
朝廷纪录写成，内中指出这些人意在谋反，企图罢废皇帝，而另立其他一位皇子。
可见他们与霍光之冲突，可以追溯到很多小心眼的争执和家室间的纠纷上去。
但是霍光的行政措施，在当时儒家思想的熏陶之下，可谓深得人心。他在执政
期间对武帝好大喜功的边防政策有了明显的收敛。在他主持国务的20年间，赋税已
经豁免和降低，和匈奴的淡判也在开始。公元前8l年朝廷主持了一伙有关盐铁专利
政策的公开辩论。之后政府放弃了酤酿的专利。
皇权的性质
综合说来，汉武帝刘彻和霍光不可能一眼看穿他们自己在历史上的作为的真意。
即使千百年后，想要全部洞悉，仍至为不易。在讨论他们的行为与个性之余，很少
人曾想及的则是，中国的皇位乃是世间无从合理维持的一种制度。皇帝非神，而兼
二者之性格。他不合理而又非全不合理，也是脚踏两条船。他不能如儒家之采取人
本主义，也不能加法实之全部铁面无私，而又要兼顾两家之长。即在专制时代的初
期，皇帝已任用13万个官僚去治理6000万的人民，他所能凭借的手段极少，而他解
决问题的方法，一面须通过无数的矛盾与暖昧，一面又要有威权和气魄。
一个带有同情心的读者可以领悟到天子之责为“天子”，乃是不意之间被命运
派去处理一个局面。如果我们借彼观此，可以想见密西西比河会更换河道而趋向弗
罗里达入海；一次旱灾、蝗灾会使爱荷华及堪萨斯全部颗粒无收；而北方与加拿大
为邻的国界大部为沙漠，当中只有很少的几个绿洲。汉朝的皇帝以天下第一的农夫
自居，不时发出通告，表示对人民生计的关怀。我们无从指斥其余部为矫揉造作。
因为他们向小自耕农抽税而倚之生存，除此之外别无他法。只是从一种比喻看来，
他们所设计的制度和行政的方式，也还是倒金字塔式，上重下轻。越去权威愈远，
与原来没想之间的差误愈多，所以权力务必凝聚在上。有时理想中的至美至善和实
际情形的差异可以大得惊人。
西安朝廷中。半宗教性的安排增强了皇帝的地位。他是人世间最后的威权，他
的仲裁带着神权的判断力量。在这种作风下，制造了一种权力政治的传统，视一切
技术问题为道德中的是非。即在今日，此种习惯仍在不少事例中出现。要是站在上
端的人物不能摆脱人的弱点时，当朝中换班或政策改变之际，各项阴谋与诡汁可能
泛滥到无可收拾，及于宦廷内外。
霍光于公元前68年在平静的情况下去世。但是两年后的一次政变使他的妻儿及
多数的亲眷丧生。但一连串事件仍方兴未艾，外戚仍在宫廷之内的政治内幕里扮演
重要的角色。大将军仅为朝中名号，已不参与边境之征讨。传统上这一职位总是为
皇帝的姻兄或舅父把持，实际上居其职者总是一个政客，而不复为高级将领。总之
他倚此名位声势使朝臣失色，并且威震不离宫闱之间的人主。这传统上之成例一经
树立，以后只有继续展开，终至王莽篡位。
王莽的改革
王莽是中国历史中最离奇的角色之一。他一方面被指斥为翼位者、伪君子和操
纵言论的好手，可是另一面也被恭维为理想主义者，甚至是一个带革命性的人物。
环境上显示他可能有些性格接近上述评断，可是没有一个简单的称号足以将他一生
行止归纳无余。好在我们以长时间、远视界的立场研究历史，用不着将他详尽的传
记搬出。
王莽是汉朝皇太后的侄子，他也将自己的女儿嫁给另一个皇帝，因而又成了皇
后的父亲。他自己于公元前一年为摄政之前，她的三个叔父和一个从兄已相继以大
司马、大将军的名号辅政达28年。当时汉代宫廷陈腐无生气，如果王莽能在此时振
衰去弊，他的功业可能使历史家刮目相看。只是他夸大不实，因此他以华美的言辞
所作的各种公告更带着盲人瞎马的成分，他的矫揉造作也更不可宽恕。
他所对付的问题不难阐释：汉朝以庞大的农村经济为基础，因为这样的结构，
朝廷也只能以公众的精神作为施政方针。只是这时候汉朝的存在已两百年，宫殿和
外戚因恩泽封侯者谓之“内廷”，和其他百官公卿之“外廷”对立。后者一般由资
历晋升，多数成员对儒家仁民爱物的观念颇为重视。也在这同一时期之内，一般农
村内的人力与田地，向来构成向帝国当兵纳税之基础者，有逐渐落入私人手中的趋
势，时人称之为“兼并”。这现象一出现，日后这些资源即逃出政府的掌握。这一
问题也与2000年的帝制政府结下不解缘。
由于土地税系从每一亩之田地抽纳，人头税也以每个人为单位，照理他的易主
（包括为奴隶的贩买）不应当影响到税收的多寡。可是这种情形却出现于古代的农
村之中，税收的底册不可能随时修正反映到实际的情况，即同时的罗马帝国也有类
似的情形。不管当初的底册是用何种精密的方法调查而得，以后各地都只存在一种
硬性的定额。中国以户口为单位，每每因人口迁移、财产易主而造成税收短绌。地
方政府解决这问题的捷径，乃将应收数额转嫁在其他户口头上让他们补足原数。可
是如此一来只会引起人户逃亡，亏额更大，坏影响之所及也成螺旋式增大。原来税
率轻，处理不得法，可能令纳税人民不堪命。税重，甚至可以逼迫良民为盗匪。除
