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第一卷
第1节：千里寻夫
千里寻夫
春天，天空中涌动着乌云，小树被大风吹弯了腰。
四十二岁的刘月季正同两个儿子，十六岁的钟槐和十二岁的钟杨用麦草修缮着屋顶。刘月季和钟杨在屋顶上，钟槐在下面把扎成捆的麦草往上扔，钟杨接上麦草递给刘月季。刘月季接过麦草，仰望着乌云翻滚的天空，感叹而眷恋地说："唉，你爹参军后，走了十三年了，也不知咋样了！"
钟槐虽然只有十六岁，却是个长得十分壮实，身材高大的小伙子了，他一脸的憨厚与倔强，这时在下面不满地说："娘，爹早就把我们忘了，他这一走十三年，就没来过一封信，让人捎过一句话，这样无情无义的爹，还提他干啥！"
刘月季说："他可以忘了你娘，但也不该忘了你呀，你咋说是他亲儿子么，再说，他也不知道这世上又有了你弟弟。"
雨点泼落下来，在村外一条小路上，邮差背着邮包急急冒雨往村里走。风雨交加。刘月季继续冒雨在修缮屋顶。她说："是死是活，他总得让家里人知道了消息呀！"
十二岁的钟杨个儿不高，有些瘦弱，一张还带着稚气的脸上透着聪明、机敏与活泼。他在屋顶上突然指着前面小路上出现的邮差，对刘月季说："娘，你看，邮差老韩叔叔好像在叫我们呢！"风雨中，邮差老韩挥着手上的信喊："月季大嫂，你们家信，好像是部队上来的！会不会是你男人的信？"风雨声太大，刘月季似乎没听清或是不相信，问钟杨："老韩叔叔在喊啥？"钟杨说："好像在喊咱爹来信啦！"老韩快步走近："月季大嫂，部队来的信，会不会是你男人来的？"刘月季突然变得很激动，从屋顶上滑了下来，差点摔一跤，钟杨也跟着滑了下来。刘月季说："是部队来的吗？"老韩说："是！你看，这还有部队番号。"刘月季接过信，激动而不安的手在抖。刘月季打开信，说："钟槐、钟杨，是你爹的字！是你爹的信！老韩，谢谢你！"
刘月季攥着信，两个儿子在旁边看。三人看完信，脸上都露出了失望。
钟槐在一边不满地说："十三年没一个字，现在来个信，却才干巴巴的几句话！还叫我们千万别去找他。娘，咋回事？世上哪有这样的爹呀！"
狂风突然把正在修缮的屋顶掀开了。钟杨说："娘，厨房的屋顶掀了。"刘月季看着掀开的屋顶，那失望的脸突然闪亮了一下，用坚决的口气说："掀了就掀了吧，今晚我们就凑合着做顿饭，明天我们就去新疆。这次不能听你爹的。既然我们知道他在新疆六军的二十五师当作战科长，那我们就去新疆找他！"
钟槐不满地说："娘，我长这么大了，也懂事了，我们干吗要去看他！新疆有多远，娘你知道吗？"刘月季说："就是有十万八千里，也去找他！"钟槐赌气地说："娘，村里人告诉过我，爹因为跟你没感情才参军走的。十三年啊，他没给你捎过一个字，也没来信问问我这个儿子咋样，这样无情无义的爹去见他干啥！""你爹走的时候，好几次对娘说，忘了我吧。他要娘忘了他。但今天他来信了，说明他并没想让娘忘了他，他也没忘了娘。你两岁时，他就走了，钟杨是在你爹临走的那晚上才有的。"刘月季动感情地说，"我得带着你们去见你们的爹！因为你们是有爹的孩子！"
两个孩子又睡着了，刘月季在纳鞋子。煤油灯在跳抖着，刘月季凝望着油灯灯芯，想着往事。
第2节：包办婚姻
包办婚姻
刘月季的父亲年近六十，但身体依然十分硬朗，他坐在厅堂间抽着烟，一脸认真地对刘月季说："月季啊，人家钟家的这位老人，抱着病体，亲自往我们家已经跑了十几次了。人家是有诚意的，这门亲事爹就这么给你定了吧！"
刘月季那年二十四岁，长相一般，但那双明亮的眼睛却透出一股秀气。她说："爹，这事我都反复想过好些天了，本来爹的话我该听，可我觉得这门亲事对我来说不合适。我都二十四岁了，可男方还只是个十八岁的学生娃。我怕过不到一块儿，那会耽误了人家男孩子的，也会耽搁我自己的！"
父亲吐出一口烟说："这事爹不是没想过，所以开始时爹并没答应下来。可现在人家一次次往咱家跑，那份诚意，不能不让爹心动啊！月季，你这婚事，爹一想起来就很不好受，在你十七岁时，你娘就病在床上，你为了服侍你娘，怎么也不肯出嫁。你娘在床上躺了整整七年，把你的婚事就这么耽搁了。现在，跟你年龄相同哪怕就是家境差一点的男人，也早就都有了婆娘，有了孩子。再说，爹也不想让你去吃那苦呀。钟家家境不错，几代书香人家。又是他们求上门来的，这样的机会再到哪里去碰呀！别再挑了，就钟家吧。"刘月季为难地说："爹……"
迎亲队伍吹吹打打地来到刘家院子前。
心情极其复杂的刘月季上轿时一把抓住父亲的肩膀，含着泪说："爹，我不能去！我跟他不相配的……"刘父宽慰她说："自古以来，大媳妇、小女婿结婚有的是，过上些日子，一切都会好的，去吧……那是个好人家！"
轿外，喜庆的唢呐声在一路高歌。轿内，刘月季虽咬紧牙关，听凭着命运对她的安排，但泪还是从她的眼中滚落下来，因为她还是感到某种不怎么好的预感。她又突然抹去脸上的泪，悄悄地用手指顶开轿帘，望着外面。轿外拥满了人，她想事到如今，她只有好好地去面对了。于是她脸上又透出了一份坚定……
夜，钟匡民家。洞房里气氛很沉闷，红蜡烛也在淌着泪。刘月季盖着红头盖坐在床边。
当时钟匡民十八岁，一副学生模样，长得非常英俊，但却还带着很重的孩子气。钟匡民一把掀开刘月季的红盖头，劈头就用压低的声音，怒视着对刘月季说："没人要的老姑娘，跑到我们家来干什么！"
刘月季虽有思想准备，可她没想到钟匡民会说出这样的话，脸上委屈地挂上了泪。但她不示弱，也用压低的声音冲着钟匡民说："我也不愿意，是你爹几次三番上我们家，求我爹的！"
钟匡民也不再吭声，只是咬紧牙关，赌气地脱下新郎装，狠狠地摔在地上，扭头就出了门。
刘月季一把拉住钟匡民说："你去哪儿？新婚之夜，你这么跑出去算什么？你不看我的面子，你也该看你爹的面子呀！"钟匡民看着刘月季哀求的眼神，叹了口气想了想说："对不起，我刚才不该这么说你，但我没法跟你过。请你原谅！"
钟匡民甩开刘月季的手，走了出去。
刘月季咬咬牙，抹去脸上的泪。红蜡烛滚烫的泪还在不住地往下流淌。
坐在床沿上的刘月季听到了咳嗽声和拐杖点击地砖的声音。钟嘉慎的声音传来："睡下啦？"刘月季强装着带笑的语气回话，说："嗯……爹。"
咳嗽声、拐杖声离去。
刘月季想了想，咬着嘴唇，突然倔强地站起来，神色坚定地走出洞房。钟匡民沮丧地坐在院前的一棵大树下。
月色朦胧，月亮在云中穿行。
刘月季走到钟匡民跟前说："钟匡民，你今晚就坐在这树下过夜？"钟匡民说："不，我到我书房去睡。"刘月季说："今晚不行，今晚你得跟我回到新房去睡。"钟匡民说："我不会跟你睡的！"刘月季说："爹来查过房了，不想跟我同床，你也得跟我同房，难道你不知道爹为咱俩的婚事，费了多大的劲，你如果还有点孝心的话，你不能这么伤爹的心！"
钟匡民沉默。
刘月季上前一把拉住他，说："走！跟我回去！"钟匡民说："那你睡你的，我睡我的。"刘月季说："只要回房里睡就行！"刘月季铺好床，对钟匡民说："行了，你睡吧！"
钟匡民赌气地和衣往床上一躺。刘月季坐在床沿上，背靠在床帮上。
红烛越烧越短，最后熄灭了。刘月季靠在床帮上也闭上沉重的眼皮睡着了。当她醒来时，窗上已显出白光，而床上已没了钟匡民。刘月季感到一阵心酸，眼泪流了出来。
第3节：生儿育女
生儿育女
清晨，钟嘉慎从房里出来，看到钟匡民夹着书本从书房出来。钟嘉慎一脸的疑惑。钟嘉慎敲了敲新房的门，然后走进去。刘月季正在收拾房间。钟嘉慎问："月季，匡民怎么睡到书房呀？"刘月季眼里涌上泪，说："爹，你问他自己吧。"钟嘉慎心里似乎明白了。钟匡民打开书房门，夹着书准备往院门外走。站在院子里的钟嘉慎喊："你给我站住！"钟匡民看着钟嘉慎。钟嘉慎用拐杖点着他说："你这个忤逆不孝的儿子，娶了媳妇，为什么还天天睡在书房？"钟匡民说："爹，你不是说，人生最大的事情就是求学问吗？我睡在书房，就想多求点学问嘛。"钟嘉慎说："你是嫌你媳妇年岁比你大是不是？爹去求这门亲，不是随便给你去求的。月季姑娘一片孝心在她有病的娘床前整整服侍了七个年头，管家理财也是个好手，刘家的家教也是四下闻名的，你看看，她到咱们家才几天，里里外外都变了样！这样的好姑娘你到哪儿去找？你要嫌弃这样的媳妇，爹告诉你，你会后悔一辈子的！"钟匡民不耐烦地说："爹，我要上学去了！"
猪圈边。月季在喂猪。钟嘉慎拄着拐杖，咳嗽着朝她走来。钟嘉慎说："月季，爹想问你个爹本不该问的事。"刘月季说："爹，你说吧。"钟嘉慎说："匡民是不是至今还没跟你圆房？"刘月季伤心地点点头。钟嘉慎老泪纵横地说："那咱钟家就要断了香火了……"刘月季说："爹，我也没办法。"钟嘉慎说："月季，你求求他，怎么也得给咱们钟家留下个一男半女啊！你就给他下跪求他！"刘月季为难地说："爹！"钟嘉慎说："你只要能给钟家续上香火，爹就给你下跪磕头！爹活不了多久了……"
刘月季同情地看着钟嘉慎那祈求的眼神，不忍地点点头。书房里，钟匡民在灯下看书。窗外闪电撕裂着，接着雷声滚滚，风声大作，瓢泼大雨倾盆而下。门突然被推开了，浑身淋湿的刘月季抱着衣服出现在门口。钟匡民一愣说："你来干吗？"刘月季说："我怕你冷，给你送衣服来的。"钟匡民拿过衣服说："那你回去吧。"
一阵霹雳震得窗户都在抖。刘月季一下跪在了钟匡民的跟前，眼泪滚滚而下。刘月季软中带硬地说："匡民，不是我要给你下跪，是爹让我给你下的跪！再说咱们拜过天地后，怎么说也是夫妻了。你得让我为你们钟家留个后呀。要不，我没法在这世上做人，也对不起你爹！我求你了……"
雨在拍打着窗户。看着跪在他跟前的刘月季，钟匡民的心也软了，眼中流出一丝愧疚。刘月季说："钟匡民，你是你爹的独生子，你爹又是这么个身体。爹说我能给你们钟家生个一男半女，他就下跪给我磕头，你嫌弃我这不要紧，但你不该这么伤你爹的心啊！我知道，你是个孝顺儿子……"钟匡民长叹了口气，眼角也含着泪说："你起来吧……"
……
半年后，院子里。刘月季腆着个大肚子，正坐在院子里洗衣服。钟嘉慎卧室，一位中医正在为已奄奄一息的钟嘉慎搭脉，钟匡民站在一边。中医搭完脉，同钟匡民走出卧室。中医摇摇头说："老人的大小便都已失禁了，脉息也越来越弱，预备后事吧。"钟匡民含着泪点点头。
刘月季腆着大肚子，把洗好的老人衣服、裤子、内裤内衣晾在绳子上。中医含着敬服的眼神朝刘月季点点头。中医对钟匡民说："我还很少见过儿媳妇能这样服侍老人的。不容易啊！"中医走后。钟匡民走到刘月季跟前说："月季，你辛苦了。"刘月季说："人活在这世上，啥事都能碰上。该你做的事你就该去做。娘去世得早，这些事理应就该由我做。"钟匡民感动地点点头，但又感到遗憾地长叹一口气。
村口。参军的队伍在行走。村口有许多人在送行。刘月季抱着两岁的钟槐。穿着新军装，戴着大红花的钟匡民走到刘月季跟前，说："月季，我参军走了，从此我不会再回来，你就好好地过你的日子吧。"刘月季含着泪不舍地说："匡民……可你是孩子他爹呀。"钟匡民说："我说句让你伤心的话，但这是我心里的话，月季，要不是为我那死去的爹，要不是为你，我不会要这个孩子的！"刘月季说："你就这么一走了之了？匡民……"钟匡民说："爹去世后，我就没有啥好牵挂的了！"刘月季说："那我呢？孩子呢？"钟匡民说："我知道，你真的是个很好的女人，我爹病倒在床上那些日子，你很辛苦，还要收拾爹失禁后的那些脏东西，我真的很感动。但月季，你要知道，感情这东西是没法勉强的。从今以后，你就把我忘了吧。"刘月季悲伤地说："你叫我咋忘得了你啊！……"说着哭了。钟匡民眼中又流出怜悯，体贴地上去拉住她的手说："月季……月季，你就好好带着钟槐过日子吧。"刘月季说："你走吧。我知道你的心事了，我没法强求你……但你的儿子，你总得亲他一下再走吧。"刘月季说到这里伤心地摇摇头说："还有……昨晚的事，我会感激你一辈子的。"钟匡民抱过儿子，在儿子脸上亲了一下，又还给刘月季说："那我走了。月季，我还是那句话，忘了我吧！"……
刘月季的肚子又鼓了起来，她背着锄头，牵着钟槐，向农田走去
第4节：收养钟柳
收养钟柳
黄土高原。
在西北某县城的街道上，钟杨走到一条较偏僻的小巷里，看到三个衣服褴褛、满脸污垢的八九岁的小孩子围着一个八岁的小女孩在抢她脖子上的金项链。小女孩紧紧地捂着脖子哭，喊着："救命啊，救命啊！"钟杨一看立刻冲了上去，把那三个小孩打开，小女孩一把抱住钟杨哭着说："大哥哥救我！"
钟杨领着小女孩，坐在小街道路旁的埂子上。钟杨问："你爹你娘呢？"小女孩说："我妈妈被土匪打死了，我跟着一些大人逃到这里来的。"钟杨说："那你爹呢？你没爹？"小女孩说："有。我妈妈就是从老家领着我来找我爸爸的。"钟杨说："那你爹在哪儿？"小女孩说："我妈说在新疆。"钟杨说："在新疆？在新疆什么地方工作？"小姑娘摇摇头说："不知道。"钟杨说："那你叫啥？"小女孩说："我叫程莺莺。"钟杨说："那你爹叫啥？"小女孩说："不知道，我忘了。"钟杨说："你没见过你爹？"小女孩点点头。
钟杨说："你跟我一样吧，你一生下来，你爹就离开你娘了，是吧？"小女孩点点头说："是。"钟杨想一想说："那你就跟着我吧，我也要去新疆的。到了新疆后，再去找你爸爸，好吗？"小女孩点着头说："好！大哥哥，那你爸你妈呢？"钟杨说："我也是跟我娘和我哥去新疆找我爹的。我上车时，鞋挤掉了，我就下车找鞋，可车就开走了，我追呀追呀没追上。不过你放心，我娘我哥肯定会来找我的。"
刘月季和钟槐刚从烤饼摊前走开，拐进另一条小路，钟杨领着程莺莺来到烤饼摊前。两人看着烤饼咽一阵口水。钟杨摸摸身上，什么也没有，只好领着程莺莺走开。
饥饿难忍的钟杨和小女孩来到一户人家门口，看到一位五十几岁的妇女提着两个桶出来。钟杨上前喊了声："大娘，能不能给我们一点吃的？"
老妇女看看他们说："你们不是本地人吧？"钟杨点点头说："我们是去新疆找我爹的，没挤上车，车就开走了，不过我娘我哥肯定会来找我们的。车站离这儿不远，我们想吃点东西，再到车站去等。"老妇女同情地说："那好，我去给你们弄点吃的。不过你帮我挑担水吧，井在那路口上，桶别装满，你挑不动的。"钟杨点点头说："好。"
刘月季和钟槐，因找不到钟杨而焦急万分。刘月季想了想，说："去车站吧。钟杨从小聪明，他知道我们肯定会来找他，说不定他会在车站等我们。"
钟杨在小街路口井边吃力地摇着轱辘在打水。他已经打满了一桶水。钟杨又在井里打了一桶水，在用力往上摇，但因为本来就是个没多大劲的孩子，再加上又累又饿，他的手一松，装满水的桶往下掉，轱辘反转着，轱辘柄一下砸在他头上，便把他砸晕在井边，头上溢出血来。
程莺莺扑在钟杨身边哭喊："大哥哥，大哥哥！"
刘月季他们走出小街，没有朝井边方向走，而是朝井的相反方向拐到另一条街上。他们听到一个小女孩的哭喊声，于是他们转身朝哭喊声走去。
程莺莺看到刘月季和钟槐，就大声喊："大妈！快来救救我的大哥哥！"刘月季和钟槐立即朝井台奔去，他们一看，井台上躺着的就是满脸鲜血的钟杨。
钟槐立即抱起钟杨的身子喊："钟杨！钟杨！"一位老妇女，手中端了一碗热面、两个馍馍朝井边走来说："这孩子怎么打水打到现在还没回来呀！"刘月季捧起钟杨的头，心酸地喊："钟杨！钟杨！"伤心的泪便流了下来。钟杨睁开眼看到刘月季和钟槐，立即振奋地坐起来，喊了声："娘——"然后说："我要去车站等你们……我饿……"老妇女走到他们身边说："咋回事？你看看这孩子，我说你年纪小，打半桶水就行了……"
钟杨喊了声："哥！"刘月季问："这小女孩是咋回事？"钟杨说："娘，这是我认下的妹妹……"
刘月季叹了口气，也松了口气说："总算把你找到了，要找不到你，我咋给你爹交代啊！全亏了你认的这个妹妹，让我们找到了你！"
……
一间土屋里，小女孩坐在从旅馆借的木盆里，刘月季正在给她洗澡。小女孩脖子上有一圈金项链，还有一条有人抢金项链而被划破的伤痕，项链上挂着一颗金长生果。
刘月季一面给小女孩洗着，一面眼泪汪汪地看着小女孩，她越看越喜欢这女孩。
刘月季问她："娃，你长得好心疼人啊。这链子是谁给你买的？"小女孩说："我爸爸。"刘月季说："你真不知道你爹叫啥？在哪儿？"小女孩摇摇头。刘月季想了想说："孩子，在你没找到你爹前，你就做我女儿吧。你不是认钟杨当哥哥了吗？我有两个儿子，就缺一个女儿呢。好吗？从今天起，你就叫我娘，好吗？"小女孩点点头说："好。"刘月季又高兴又心疼，紧紧地搂了搂小女孩说："那就叫声娘。"小女孩奶声奶气地喊了声："娘。"
刘月季高兴得眼里含满了泪。心里想着，这肯定是她爹给她的念物，要是丢了，将来她可怎么认她爹呢？便对孩子说："孩子，这项链娘给你保管起来好吗？等你长大了，娘再给你戴上。"
小女孩很懂事地点点头。
钟杨虽然头上绑着布条，但人又活过来了，又显得很活跃了，说："娘，那得给妹妹起个我们家的名字啊。"刘月季说："对，钟槐、钟杨，你们看起个啥名好？"钟杨眼睛转了转说："娘，哥叫钟槐，我叫钟杨，那就叫她钟柳吧。柳树呀。多好听的名字！妹妹，以后你就叫钟柳了，知道了吧？"小女孩说："知道了。"钟杨说："叫啥？"小女孩说："钟柳。柳树的柳。"……
第5节：巧遇丈夫
巧遇丈夫
一家小客栈的院门口停着几辆马车和几匹骆驼。刘月季和钟槐、钟杨、钟柳在院门前坐下，那儿已坐着几个客商。几辆马车从客栈门前走过，一辆马车上用芦席盖着几具尸体，另一辆马车上坐着几个解放军的伤员。客商们和刘月季他们心情沉重而不安地看着马车从客栈前经过。客栈伙计是位年轻的维族青年，给他们送来几只馕。大家还没从刚才看到的马车上的情景中缓过来。维族青年用不太流利的汉语对刘月季说："你们要去的那个地方，离这儿嘛，不太远。"刘月季听了心里松了口气。钟槐说："娘，不太远，咱们吃好饭就连夜赶过去吧？"刘月季点点头，问维族青年说："今晚走，能赶到吗？"维族青年笑着摇头说："那走不到。骑马走，得走两天。"钟槐说："你不是说不太远吗？"维族青年笑着说："是不太远，二百多公里的路么。明天吗？你就跟着他们商队走，他们也去那儿。你们自己走，不安全，刚才你看到了，路上有土匪哪，要遇上土匪你们就麻烦了！"一位中年客商友好地朝他们点点头，说："跟我们走吧，这样可以安全点，解放军的剿匪队正在加紧剿匪呢，你们自个儿走太危险。"
早晨，客栈门前。商人已在马车上装好货。刘月季拉着钟柳同钟槐、钟杨在中年客商的安排下坐上马车。这时有两个年轻人挺着胸，直着腰朝他们走来。中年客商忙迎了上去。过来的两个人中其中一个就是王朝刚。
钟杨看到王朝刚，眼睛一亮，忙上去喊："解放军哥哥！"王朝刚一惊，忙说："小同志，我不是解放军，你认错人了。"钟杨盯着王朝刚看了一会，满脸的疑惑。车队一共有六辆马车。王朝刚坐在最前面一辆车上，另一个人坐在最后一辆车上。样子似乎有些神秘。一声响鞭，装满货物的马车队行走在尘土飞扬的公路上。刘月季搂着钟柳，与钟槐、钟杨坐在一辆马车上。他们望着远方，心中充满了希望。钟杨指着坐在第一辆车上的王朝刚对刘月季说："娘，那个人就是给我鞋的解放军哥哥，我没看错！"刘月季说："人家说不是就不是，你可能看错人了，娘也觉得有点像，但这世上长得像的人有的是。"
两旁是茫茫的戈壁，一片荒凉。钟杨兴奋地说："娘，爹要见到我们，会咋样？"刘月季心事重重，但说："那当然高兴喽。他只知道钟槐，还不知道在这世上又有了个你呢！"
夕阳西下。四下是茫茫的戈壁滩，渺无人烟。气氛有些紧张。太阳已沉到了群山间，只露出半个脸。突然，有十几个黑点从地平线上一个个地飞了出来。钟柳看到这情景，突然埋进刘月季的怀里，吓得大哭起来喊："土匪！"气氛顿时更显紧张了。刘月季紧搂着钟柳说："别怕，有娘在呢。"中年客商神色有点紧张地看看前后车上的年轻人。年轻人却不动声色。尘土飞扬，十几个土匪挎着枪，骑马朝商队飞驰而来。马车队立即停在了路上。中年客商喊："大家快都躲到车下面去！"大家都纷纷跳下马车。刘月季抱着钟柳，钟槐拉着钟杨躲到车下。钟柳吓得哭不出声来了。土匪马队离车队将近一公里的地方时，坐在前车上的王朝刚立即打出了一颗信号弹，划亮了昏黄的天空。左右两边的山谷里顿时奔出了两个马队，夹向土匪的马队。土匪一看不对，忙拨转马头，想往回逃窜。公路前方，从山谷中冲杀出来的左右两个马队都朝土匪的马队冲杀过来。马上骑着的是解放军战士。领头的军官正是钟匡民。那时他已三十六岁，既有军人的气质又有文人的儒雅，但英俊的额头上也刻下了几条饱经战争风云的皱纹。他直奔商队。
钟匡民骑着马来到商队前。他看看坐在头一辆马车上的年轻人说："王朝刚，怎么样？"王朝刚说："首长，这儿没事！"同钟槐、钟杨一起躲在车下的刘月季听到了钟匡民的说话声，忙抬头，虽然时隔十几年，但钟匡民的音貌依旧，她认出来了。她站起身抬头看钟匡民，钟匡民已策马带着马队朝土匪追去。
刘月季喊："匡民……匡民……"刘月季拉起钟杨、钟槐说："钟槐、钟杨，刚才那个带队的人就是你爹，快喊呀！"钟槐、钟杨大声喊："爹！爹……"刘月季拉着钟杨、钟柳，朝戈壁滩上冲去，钟槐已跑在前面。王朝刚喊："大嫂，快回来，危险……"戈壁滩上尘土飞扬。
钟匡民娴熟地骑着他的战马，冲在最前面，他单手举起步枪射击。一枪一个，连着三个土匪随着枪声落马。
站在公路上的刘月季、钟槐、钟杨和钟柳都从远处看到了钟匡民单手举着步枪射击土匪的情景。钟杨问："娘，那人真是咱爹？"刘月季说："对！"钟槐说："我要是能参军，准也能像爹那样！"
中年客商握着王朝刚的手说："解放军同志，太谢谢你们了。"王朝刚说："不，也要谢谢你们的配合。这队流窜的土匪，我们钟科长已经追寻了一个多月了，这下他们可逃不了了！这些天，钟科长摸着这队土匪活动的规律后，就一直带着部队隐蔽在这山背后。我和小杨同志都是钟科长派出来的侦察员。"中年客商感叹地说："这位钟科长真是英勇善战啊！"
刘月季走到王朝刚跟前问："同志，刚才那个带队的是不是叫钟匡民？"王朝刚说："对，他是我们师的作战科科长，正领着剿匪队在剿匪呢。你认识他？"刘月季说："我是他那口子。喏，这是他的两个儿子。还有个女儿。"王朝刚吃惊地说："哇，钟科长这么年轻，就有这么大的两个儿子和一个女儿啦？"但看看钟柳又有了疑惑，说："钟科长不是十三年没回老家了吗？"刘月季说："这女儿是我领养的。"王朝刚"哦"了一声，但心中仍满是疑惑。
第6节：尴尬重逢
尴尬重逢
刘月季、钟槐、钟杨和钟柳刚把一间土房子打扫干净。王朝刚把团政委郭文云领进小屋。王朝刚把郭文云介绍给刘月季说："大嫂，这是咱们团的郭政委。我是政委的警卫员，我是暂时被钟科长抽来剿匪的。政委，这位大嫂说，她是钟科长的爱人，还有钟科长的三个孩子。"
刘月季问："那匡民啥时能回来？"郭文云说："说不上，眼下剿匪任务特别重。师里从各团抽调一些精兵强将组成了一个剿匪队，钟科长是队长。既然你找到部队了，就别急，剿匪队就驻扎在我们这儿。过不上几天，他就会回来的。不过，你呀，来得也真是时候。"刘月季说："咋了？"郭文云说："没什么。钟科长啊，啥都好，打仗勇敢，肯动脑子，人也聪明，工作积极主动。师首长非常赏识他。不过他这个人哪，心有些花，你来了，就得好好看住他！"
刘月季的脸色有些黯然，似乎预感到什么。钟槐已经听懂了，他是满脸的阴云，看了刘月季一眼。
师部办公楼门口。师秘书科妩媚、娴雅的秘书孟苇婷笑嘻嘻地把钟匡民送到楼门口。
孟苇婷说："老钟，咱俩的事咋办？总得有个结果。"钟匡民犯难地长叹一口气说："再等上两年吧，等有空我就回老家一次。不管怎么说，我是个有妻室的人，不把那边的事解决好，咱俩的事也不会有结果的。"
钟匡民说："小孟，师里有那么多人追你，如果你等不及，就用不着等我，我真不知道我和我老婆的事要到哪一天才有结果啊。"孟苇婷一笑说："看你说的，不是有首诗说：生命诚可贵，爱情价更高，若为自由故，两者皆可抛吗？爱情是比生命更可贵的东西。所以既然我爱上你，我就一直等你，就是不会有结果，我也等。等着就有希望。"钟匡民说："那就委屈你了。"孟苇婷说："你说过你的情况，所以我特别地同情你，但你为了孝顺你父亲，迫不得已才这样做的，所以我又很敬重你，我感觉到你有一颗善良的心。"钟匡民说："好，那你就再等我两年吧。"
傍晚，钟匡民精神抖擞地带着剿匪队赶回驻地。郭文云在门口热情地迎接他们。郭文云在钟匡民的耳边说了句什么，钟匡民顿时神色惊讶，说："真的是他们？"郭文云说："那还会有假，从老家到这里走了两个多月！"钟匡民神色黯然。
郭文云说："老钟，你的神情不对头呀！老婆、孩子千里迢迢来找你，你怎么这么个表情？"钟匡民说："老郭，我的婚姻状况，我不是跟你说过么。"郭文云说："再怎么着，那也是老婆孩子，我看他们来得正是时候！"钟匡民说："老郭，你这话是什么意思？"郭文云说："王朝刚，你领钟科长去见他们吧。老钟，你不会不见吧？"
王朝刚带着钟匡民走进小屋。刘月季看到钟匡民，惊喜地喊："匡民！"钟匡民表情复杂。
刘月季兴奋地说："钟槐、钟杨，快来叫爹。"钟杨爽快而亲热地叫："爹！"钟柳也奶声奶气地叫："爹！"钟槐迟疑了一会，轻声而拖泥带水地也喊了声："爹。"钟匡民沉默了一会，脸上的表情像僵死了的一样，他感到一种难堪与尴尬，接着有些气恼地说："月季，我在信里不是对你说了吗？不要来我这儿，以后我会到老家去看你们的！"钟匡民看着钟杨、钟柳，奇怪而吃惊地问："这两个孩子是咋回事？"刘月季从容地冷笑一声说："我来告诉你，这是钟杨，你的亲儿子，是你参军走的那天留下的。这女孩是我在甘肃的路上，从人贩子手上抢下来的。我留下当女儿了。"钟匡民叹了口气，看了钟杨一会，又看看钟柳，想了想说："那得把这孩子送孤儿院去。"刘月季说："为什么？这孩子是跟她娘来新疆找她爹的。娘在路上被土匪杀害了。我把她带来，就是让她有机会在新疆能找到她爹。送甘肃的孤儿院，她咋找她爹？"钟匡民说："那就送新疆的孤儿院！"刘月季说："要是在孤儿院也找不到爹呢？现在这孩子就是我女儿了，等找到她爹后再说！"钟匡民气恼地说："刘月季，你是不是存心要到这儿来给我添麻烦来的？"刘月季说："匡民，你离开老家时，钟槐才二岁，他早就忘了他爹是啥样子。钟杨从出生那天起就没见过你这个爹！我们千辛万苦从老家赶到这儿，不为别的，就是想让两个孩子见见他们的爹！你怎么能这样？"
钟匡民想到自己的态度似乎过分了，于是叹了口气，冷冷地说："那你们就先住下吧，有些事以后再说，好吗？"
钟匡民情绪很糟糕，他气恼地走在路上。他根本想不到刘月季会带着孩子突然出现在他的跟前。钟槐从后面追了上来，一下拦在他面前。
钟槐用严厉的口气说："嗨！你是钟匡民吗？"钟匡民看看钟槐说："是，怎么啦？"钟槐说："那你就是我爹了？"钟匡民无奈地叹口气说："对，应该是。"钟槐说："我和我娘、我弟千里迢迢的，从老家到这里来找你，你就这么待我们？你知道我们从老家来这儿有多艰难吗？钟杨在路上差点就丢掉！我们历经千辛万苦，来这儿，你就这样待我们？你这个爹就是这样当的？"钟匡民说："钟槐，正因为路途艰难，我才叫你们千万别来找我。这样吧，你先回你娘那儿去，有些话我们以后再说好吗？"钟槐说："不行！你得把话给我讲清楚，我娘和我们到底怎么你啦？你打仗很英勇，我为有你这么个爹感到光荣。可你现在待我娘和我们这么个态度，你叫我娘和我们怎么想得通！"
钟匡民说："钟槐，请你原谅，这事我现在没法同你讲清楚。你还不懂，你先回去吧。我还有重要的事要去办！"钟匡民说着离开钟槐，径直朝前走去。一个身经百战的人，面对这样的家事，他倒感到有些束手无策了。
第7节：解除婚姻
解除婚姻
刘月季走在路上，看到土路边上有一条清澈的小渠，渠水在涓涓地流着。
刘月季蹲在渠边，洗了把脸，但痛苦的泪水却止不住地往外流。她沉思了一会，似乎突然想通和想明白了什么。咬了咬牙，下定了一种决心，忙把脸洗完，从口袋里掏出块粗布，抹干了泪，然后步子坚定，神态泰然地走进部队团部所在地，径直走进钟匡民的办公室兼卧室里。办公室桌子上也摆了几样菜。钟匡民看到刘月季走进来，便站起来迎上去。
钟匡民说："月季，坐，咱俩单独吃个饭吧。"刘月季说："我知道你有话要单独跟我说，可我也有话要单独跟你说。"钟匡民倒了杯酒说："那就喝口酒吧，我知道你能喝酒。"刘月季一口把酒饮了，说："在咱们老家，女人不但都能喝上几口，也没几个不吊烟袋的。但自你走后，我那烟袋也就没再吊了。有话你就直说吧。"钟匡民说："月季，我不让你来找我，孩子们不清楚，你心里还不清楚吗？我为啥要参军？一个是我要求进步，另一个原因不就是……"刘月季说："我知道你想永远地离开我！这话你在临走的那个晚上说了，但这两个孩子总是你的亲骨肉吧？你总不能连他们都不认吧？我来找你，一是让儿子来认你这个爹。二呢，咱俩的事总要有个了结。我来这里时，心里是还有一个念头。你走了十三年了，又终于来了信，我想你有没有可能会再跟我和好。但现在我知道，我这个念头也太没边了。"钟匡民说："月季，你进我们家门后，为我们家真的是尽了力费了劲了，这些我是咋也不会忘记的！但感情上的事，真的是没法勉强。"刘月季伤感地说："我知道了，俗话说，嫁鸡随鸡，嫁狗随狗，现在是鸡也好，狗也好，既然你是这么个想法，那咱俩就分手吧。我想，既然包办婚姻，害了你也害了我！可是我们名义上，总还是夫妻吧？已经不是夫妻了，干吗还非要背着这夫妻的名分呢？咱俩就来解除这包办婚姻吧！"钟匡民惊诧地说："月季，你真这么想？"刘月季说："刚才我来你这儿的路上，我又把这事好好地想了一遍，你别小看我，我刘月季虽说是个女人，但我也是个明事理的，想说就说想做就做的人！"钟匡民也猛地喝干了酒说："那好，等咱俩办完手续后，你就领着孩子回老家。生活费我会每月给你寄去的！"刘月季说："不！婚我跟你离，但我不能让孩子永远离开他们的爹，我也不离开孩子。你到哪儿，我们就跟到哪儿！"钟匡民说："这不……"刘月季说："我话还没说完呢！钟匡民，你放心，我和孩子们绝不会拖累你！我只要让孩子们能经常看到他们的爹！这点想法不过分吧？"钟匡民说："那你呢？"刘月季说："这两个孩子是我的骨肉，你就这么让我跟他们分离？"
钟匡民无语。
刘月季为钟匡民倒了杯酒说："结婚时，你不肯跟我碰杯酒。这离婚的酒你也不跟我碰？"
钟匡民的心震撼了，他眼里也渗出了泪，端起了酒杯。
刘月季心情沉重而痛苦地走回小屋。而当她一进屋，神情就变得很平静。
钟杨说："娘，你回来啦？"钟槐说："娘，爹为啥不肯跟我们一起吃饭？"刘月季说："爹跟娘单独吃饭，是有话想跟娘说。"钟杨说："娘，爹是不是想认我们？"刘月季说："胡说，哪有爹不认儿子的事？"钟杨说："那他为啥不肯让我们跟他住在一起？"刘月季说："眼下他很忙，他跟娘说了，等他抽个有空的时间，我们全家吃个团圆饭。"钟槐说："娘，我都十六岁了，我看得出来，你和爹之间肯定有啥事瞒着我们！"刘月季说："那也是你爹和你娘的事。睡觉吧，天不早了。"
第8节：苦涩家宴
苦涩家宴
师部驻地。钟匡民和孟苇婷在一家小饭馆吃着拉面。
孟苇婷说："没想到，这位农村妇女会这么现实。我还以为，为这事，她一定会跟你大吵大闹，寻死觅活。"钟匡民说："这是个通情达理的女人。当时我父亲相中了她，就是因为她们家的家教好，在我们那儿是远近闻名的。虽然我父亲明明知道她要比我大六岁，但父亲还是往她家跑了十几次，这才感动了她爹，答应了这门亲事。"孟苇婷说："钟科长，但我现在还有点担心，她会不会只是这么说说的，是想留在这儿，真要办离婚手续，她又反悔了。"钟匡民叹了口气说："不会的。她不是那种人。"孟苇婷说："既然这样，你们就赶快办，我真怕夜长梦多。"钟匡民说："你干吗比我还急？"孟苇婷一笑说："我是怕煮熟的鸭子又飞了。钟科长，你要知道，当我知道我们的结合将会很快变成现实，我有多幸福啊！"
几天后，在师部民政科里，钟匡民和刘月季从办事员手中接过离婚证，那时的离婚证是两张油印纸。钟匡民向刘月季鞠了个躬，说："月季，真对不起你，你千辛万苦从老家赶到这儿来，为的却是办这么件让你伤心的事。"刘月季说："夫妻的缘尽了，就尽了，强扭不到一块儿的，匡民，我有个要求，今晚你就和孩子们一起吃个饭吧。我们来到这儿后，你还没和我们一起吃个饭。夫妻可以离，离了就不再是夫妻了。但两个孩子毕竟是你的，你就是不认，他们还是你的儿子。"钟匡民说："你说得对，是该这样，就今晚一起吃个饭吧，你想得比我周到，我这个人，做丈夫不像丈夫，做爹不像个爹。"
钟匡民和刘月季坐在马车上赶回部队的驻地。刘月季说："匡民，我想问你一件事，你别生气。"钟匡民说："说吧。"刘月季说："你在师部是不是已经有个相好的了？"钟匡民沉默了一会说："你听谁说的？"刘月季说："你别管是谁说的，你只说有没有？我们离婚手续已经办了，所以我才问你，要不，在这事上我就不会吐一个字。"钟匡民点点头说："但不是我们老家说的那种相好，那也太难听了。只是感情上比较合得来，但绝没有……"刘月季说："我知道，你不是那种人，你们啥时候结婚？"钟匡民说："不知道，月季我也不瞒你，我们总有一天要结婚的。"刘月季说："叫啥名字？"钟匡民说："叫孟苇婷，师机关秘书科的秘书。"刘月季说："多大了？"钟匡民说："再过几个月，就二十五岁了。"刘月季说："漂亮吗？"钟匡民点头说："是个大学生。"刘月季说："该称心了。"说完背过脸去，快速地抹去两滴眼角上的痛苦的泪水。钟匡民内疚而无奈地叹了口气说："月季，晚上我们去县城里找家饭馆一起吃饭吧。"刘月季捂着脸点点头。
夕阳抹着天山的山顶。
县城虽小，但用干打垒围起来的院子围墙上到处贴着红红绿绿的标语。有些民族同志坐在毛驴车上，打着手鼓唱着歌，四处是一片充满着生机的欢歌笑语。
钟匡民穿着整齐的军装，满面笑容地在一家饭店的门口迎接刘月季他们，他与刘月季的婚姻解除了，他也感到了一种愉悦与轻松，不和谐的婚姻让他沉重了近二十年。
钟杨上去热切地叫了声"爹"。钟槐虽有疑惑，但也叫了声"爹"。钟柳还不太懂事，一声"爹"也叫得很亲热。
刘月季搂着钟柳，坐在四方桌的一边，其他人一人坐了一边。大家都显得很高兴。
钟匡民说："今晚我想好好请你们吃顿新疆饭，你们想吃什么就点什么！"钟杨看看自己英武的父亲，既高兴又得意地说："爹，那天我见你骑着马，手举着长枪，一枪一个准，一枪一个准，爹你是这个。"钟杨竖起大拇指说："爹，你教教我打枪，再过几年，我也参军，像你这样。"钟匡民笑着摇摇头："全国都解放了，不会再有那么多仗要打了。爹也要解甲归田，去搞生产建设了。来！吃什么，你们点，手抓羊肉、抓饭、烤肉、薄皮包子都好吃。"
桌子中间放着一盘手抓羊肉，一盘抓饭。每人跟前还放一大碗羊肉汤。
钟槐、钟杨吃得满嘴是油。钟匡民说："钟槐、钟杨，好吃吗？"
钟匡民说："钟槐，你的名字是你爷爷给你起的。钟杨的名字是你娘给你起的，起的好名，你娘虽识的字不是很多，但肚里也是个有点墨水的人哪。"钟槐说："爹，我想问你件事，行吗？"钟匡民说："说吧。"钟槐直白地说："你为啥不让我们跟你住在一起？"
钟匡民突然感到不知如何回答才好。
刘月季说："我不是说了么，你爹的工作忙。"钟槐说："我不信，爹，我老觉得你待我和钟杨，不像爹待儿子的样子。"钟匡民说："那该怎么样待？"钟槐说："我也说不上，反正不像。"刘月季说："钟槐，今儿好好一起吃顿饭，你说这些干吗？"钟槐执拗地说："娘，这事我在肚子里已经憋了很长时间了。我今天一定要问个明白。"钟匡民一咬牙，下了狠心，他觉得这件事长痛不如短痛，于是很直爽地说："钟槐、钟杨，我想用不着瞒你们了。瞒着你们，这件事我是没法向你们解释清楚的。我和你娘今天已经办了离婚手续了！"刘月季喊："匡民！"
钟槐很快就醒悟过来了，立马站起来，说："娘、爹，你们今天让我们吃的是你们的离婚饭啊。这饭我不吃了。"钟槐踢开凳子，转身冲出饭店，钟杨也学钟槐说："这饭我也不吃，爹你干吗要跟我娘离婚，干吗！"钟柳吓哭了，喊："娘！"
第9节：月季从军
月季从军
师部驻地。
一栋陈旧的土木结构的大礼堂里，正在召开全师生产建设动员大会。钟匡民、郭文云等一些团级领导干部都在前排就坐。张政委正在讲话："所以我们还是要发扬过去我们三五九旅的光荣传统，自己动手，丰衣足食。"
大家热烈鼓掌。
钟匡民、郭文云、张政委等人走出礼堂。张政委说："你们这两位打前站的团长和政委，一定要合作好哦！"钟匡民说："政委放心，我一定会同郭政委合作好的。刚参军时，我和老郭就在一个班。"郭文云耿直地一笑说："不过，咱俩可没少抬杠。"张政委说："在工作中有不同的意见那是正常的。但一定要本着团结的愿望从大局着眼。"郭文云说："政委，你放心，我就那么一说，匡民和我是老战友了。"
张政委说："我们的原则是，先建设，后生活。只有把粮食尽快地生产出来，我们才能在这里生存下来。"钟匡民说："张政委，我们知道上级的意图，我们无非是多吃点苦，多受点罪，但我们会克服一切困难，完成上级安排给我们的生产任务的。"张政委说："好吧，就这样。"他又想起什么说："小钟，你到我办公室来一下。我有话问你。"钟匡民跟着张政委走进办公室。
张政委严肃地说："钟匡民。"钟匡民立正说："有！"张政委说："你坐下吧。怎么，我听说，你老婆带着孩子从老家来找你，你反而同你老婆离婚了？"钟匡民说："有这么回事！但是，是她主动提出来的。"张政委严厉地说："为什么？我不相信，她千里迢迢带着孩子从老家到这儿来找你，就是为了来同你离婚？世上会有这样的事？"钟匡民说："政委，我不会骗你。我和刘月季是包办婚姻。从结婚那天就没什么感情。"张政委说："没感情，怎么生了两个孩子？"钟匡民沉默了一会，说："政委，有些事情单独从感情上去理解，恐怕就很难说清楚，但许多事情的发生都是有多方面的因素造成的。你听我慢慢给你解释。"
郭文云与王朝刚朝团部走去。郭文云说："朝刚，你知道政委为啥要单独找钟团长去谈话吗？"王朝刚说："不知道。"郭文云说："因为他和孟苇婷的事闹得有些不像话了。"王朝刚说："他不是已经和刘月季离了吗？"郭文云说："这头刚离，那头就要准备同孟苇婷结婚了。"王朝刚说："这么快？"郭文云说："在我看来，这年头能有个老婆就很不错了，可他钟匡民还不满足，还想要个好的！他奶奶的，人有时候就这么不知足！如果张政委真为这事找他，那他非挨训不可！张政委跟我一样，心里最容不得这样的事！"
在师政委办公室里，钟匡民说："政委，情况就是这样，当她主动提出跟我离婚时，我也很吃惊。但她很务实，她说，既然咱俩已没有夫妻的情分了，干吗还要担着夫妻的名分呢。她说，要是我死拽着你，耽搁你，对我又有什么好处呢？"张政委很感慨地叹了口气说："看来，这是个懂事理的女人。是个好女人啊。"钟匡民说："政委，我也知道她是个不错的女人，但感情上的事是不能勉强的。"张政委是个通情达理的人，他点点头说："是呀，是呀，感情上的事是不能勉强，这我理解，但这并不等于我支持你这么干。而且我还要在会上严厉地批评你，你这样做的影响有多坏，如果大家都像你这么干，成什么样子了！我听说刘月季同志要求留在部队里？"钟匡民说："她舍不得两个孩子。"张政委说："那当然，把两个孩子撂给你，自己一走了之这哪像个当娘的？既然这样，那就让她留下，就在你们团给她安排个工作吧。你一定要把这事处理好，既然她这么通情达理，你也要把她关照好。不然我处分你！"钟匡民说："是！"
钟匡民正与刘月季在办公室里谈话。
钟匡民说："月季，师里已经同意让你和钟槐留下来工作了，你看，你是在我们团工作呢还是到别的单位去？"刘月季说："我说了，孩子不能离开他们的爹！我不能离开孩子们，你也是答应了的。"钟匡民有些为难地说："我知道你的心，可是……"刘月季说："上次你不是说你有个相好叫孟苇婷吗？那你们就赶快结婚吧。"钟匡民说："我担心的就是这件事，我怕你和孩子们会不自在。"刘月季说："我不会有啥的，对孩子们我也会做工作的，但我和钟槐就在你这个团工作。这儿的人都熟了，尤其是那个郭政委。"
第10节：团长新婚
团长新婚
郭文云满脸严峻地从团部驻地的院子里走出来。王朝刚从后面追上来。
王朝刚说："政委，钟团长的婚礼你不参加啦？钟团长和孟苇婷同志不是亲自来请的你吗？"郭文云不平地说："革命胜利了，当上领导干部了，就把结发夫妻抛弃了。不管他钟匡民有多大本事，工作能力有多强，立过多少战功，在这一点上，我绝对不能赞同！这是原则问题。他这个婚礼，我不会去！去了就等于我支持他，赞同他了。张政委怎么也不阻止他！"王朝刚说："政委，那我也不去了。"郭文云说："你要想去就去！"王朝刚卖乖地说："我向政委学习，真的不去！"郭文云说："对，做人，就是要有个原则性！"
县城郊外。一条清澈见底的小河哗哗地从县城边流过。王朝刚在河边洗衣服。钟杨正站在钟槐的肩上，饶有兴趣地掏麻雀。王朝刚朝他俩喊："嗨！你爹又结婚了，你俩咋不去喝口喜酒啊？"钟杨吃惊地从钟槐肩上跌落下来。钟槐转过身也吃惊地问："你说啥？"王朝刚一面洗着衣服一面同钟槐和钟杨说："啥叫陈世美？陈世美的故事你们知道不？"钟槐、钟杨摇摇头。
王朝刚煞有介事地说："古时候有一个叫陈世美的人，上京赶考中了个状元，皇帝要召他当驸马。驸马你们知道不？驸马就是皇帝老儿的女婿。为了当皇帝老儿的女婿，这个陈世美就隐瞒自己有老婆孩子的事实，当上驸马后，他老婆孩子千里迢迢从老家赶到京城来找他，他不但不认，还派人要杀他老婆和孩子。后来包公伸张正义，把陈世美用狗头铡给铡了。所以世上把那些自己升官后，不要旧老婆另娶新老婆的人都叫做陈世美！"钟杨说："这么说，我爹也是陈世美？"王朝刚说："这你们自己去想吧。是不是，我可没下结论噢！"钟槐一把拉着钟杨说："走！找钟匡民去！"
郭文云敲开刘月季的土屋。刘月季正在给钟柳试穿她新缝的衣服，她一看郭文云，忙含笑着说："郭政委，你怎么来了？"郭文云说："我是来看看你呀。老钟又结婚的事你知道了吧？"刘月季说："听说了。"郭文云说："弟妹，喔，现在可不能这么叫了。听说你比老钟大六岁，我跟老钟是同岁的。所以我现在该叫你月季大姐吧。"刘月季一笑说："怎么叫都行。"郭文云说："你不会有什么吧？"刘月季说："自我同钟匡民办离婚那天起，我就知道这事迟早会有的。"郭文云说："我来的那天就跟你说，老钟这个人心花。他同那个孟苇婷，早在师部的时候就有传闻，老钟那时是师部作战科科长，孟苇婷是秘书科的科员，漂亮，年轻，才二十四岁。不过成分高了点，是个资产阶级家庭的小姐。对老钟的这一点，我是很有看法的！"刘月季说："政委，你没去参加他们的婚礼？"郭文云说："老钟这样做太不像话，所以我没去。我特地要来看看你，怕你会一时想不开。"刘月季说："我不会想不开的。离婚的事还是我主动提出来的，我也希望他能再找一个，他也可怜，他跟我结婚后，同光棍也没啥两样。"郭文云说："可你两个孩子去了。"刘月季吃惊地说："钟槐、钟杨去了？"郭文云说："对。"刘月季说："不好，会出事的。尤其是钟槐，直肠子一个！钟柳，你在家呆着，娘去去就来。"
新房里。钟匡民和孟苇婷在一片喊笑声中咬哈密瓜干。由于拿筷子的军人存心来回摇晃绳子，钟匡民和孟苇婷怎么也咬不上。周围的人越喊越起劲："加油，加油啊！"孟苇婷此时已羞得满脸通红，不肯再咬了，而钟匡民乘大家注意孟苇婷时，一口把瓜干咬上了，然后往孟苇婷的嘴上送。一位军人一语双关地喊："哈，还是钟科长有手段！"屋里又炸开一片笑声。
"哐啷"一声响，一块石头从玻璃窗外砸进来，碎玻璃散落一地。"谁呀？"卫生员小赵打开窗户。
院门口，站着钟槐与钟杨。钟杨正在拍手上的土。钟槐怒视着新房。钟匡民从屋里出来，孟苇婷也跟了出来。门前与窗前挤满了那些正在参加婚礼的人。钟匡民看到是他的两个儿子，想发作，但忍住了。钟杨却冲着钟匡民喊："我爹钟匡民，是个陈世美！"钟匡民感到恼怒而伤感。他想发作，但站在他身后的孟苇婷一把拉住他。孟苇婷情感复杂，眼里涌上了泪说："他们对我们的事有看法，那也很正常！"而钟槐这时愤怒地在喊："钟匡民，从今天起，你就别想让我们叫你一声爹。你这样待我娘，你太没良心了！"孟苇婷说："钟槐、钟杨，进屋吧，进屋来咱们慢慢说。"钟槐说："你别说话，你这个臭婆娘、狐狸精。这事全是因为你，才闹成这样的。"孟苇婷感到好难堪。
钟匡民恼怒地大声喊："钟槐、钟杨，你们……"刘月季匆匆朝院门走来。刘月季在院墙外，听到了钟槐、钟杨说的话。刘月季走进院子，她气恼地在钟杨的脑袋上拍了一下，说："钟槐、钟杨，他是你们亲爹！你们不认，他也是你们的爹，什么陈世美，儿子哪能这样说自己爹的！太没规矩！这话要说，也该由你娘来说。"钟槐气急地说："娘！可你就是不肯说，不肯说爹的一个不字！你不说，我们当儿子的就要说！娘，你说，你现在就说！"院子里顿时一片寂静。
刘月季看了钟匡民一眼，鼻子一酸说："孩子们，你们硬要娘说，娘就告诉你们，你爹这事做得就没错！你爹也根本不是陈世美！要说错，那都是娘的错！……"所有在场的人都感到一阵震撼。
第11节：儿子的报复
儿子的报复
第二天早晨，县城外小溪边，孟苇婷满脸幸福地在溪边洗衣服。钟杨偷偷地在通向小溪的小路两旁的柳树上绑了根绳子，然后躲在一块大石头的后面。孟苇婷洗好衣服，端上脸盆朝小路走去，钟杨用力拉绳。孟苇婷被绳绊倒，脸盆与衣服甩了出去，脸在地上磨去一块皮，嘴巴也跌肿了。
钟杨飞也似的跑了，被已站起来的孟苇婷看到了，她看着满地滚脏了的衣服，眼里顿时涌上了泪。钟匡民的警卫员小秦也刚赶来，他也看到了。孟苇婷对小秦说："小秦，这事千万别告诉老钟！啊？他是个孩子，又毕竟是老钟的儿子，我咋能跟他计较呀。"
小秦还是事情告诉刘月季了。钟杨走进屋，刘月季一脸怒气地看着他："你给我跪下！跪下！"
刘月季说："孟苇婷咋说也是你爹的女人，你就是不叫她娘，也该叫声阿姨的人。做人要宽容。这事是我和你爹的事，你掺和什么？再说，这事跟孟苇婷就更没关系了。你这样去伤害一个是你长辈的人，你就不心亏吗？你是娘的儿子！可你做的事却让娘有多伤心多作难哪！娘不是跟你们说过么，这事你爹和孟苇婷阿姨都没错，这是过去那包办婚姻的错！"钟杨垂下脑袋说："娘，我错了。"刘月季说："钟杨，自你生下那天起，连你爹都不知道这世上有了你，所以娘心疼你，从来没动过你一指头。但你今天做的事，娘不能不动点家法。把屁股撅起来。"钟杨撅起屁股，刘月季甩起手中早拿着的柳条，在他屁股上狠狠地抽了三下说："我要让你一辈子都记住，伤害人的事不能做！"钟杨忍着疼说："娘，我记住了。"刘月季说："起来，同娘一起去跟苇婷阿姨道歉去！"
刘月季拉着钟杨走进院子说："快！跟孟阿姨道歉！"钟杨走到孟苇婷跟前说："对不起！刚才我不该那样。"钟匡民马上明白了是怎么回事，怒气冲冲地说："刚才你对孟苇婷干啥啦？"孟苇婷忙拦住说："匡民，没什么，那只是孩子的顽皮……"
钟匡民和孟苇婷吃完晚饭，钟匡民心情烦躁地从桌上的烟盒里抽出支烟，坐在凳子上大口地吸着，接着长叹了口气。
孟苇婷正在扫地，抬起身说："匡民，你怎么啦？"钟匡民说："这样下去总不是办法啊。"孟苇婷说："那怎么办？"钟匡民说："还是劝他们回老家吧。我们每个月多给他们寄点钱去。"孟苇婷想了想，也叹了口气说："我看也是，月季大姐虽说是个通情达理的人，我们也搁不住那两个孩子闹呀。再说，牙齿也有咬舌头的时候，月季大姐要是再有个想法，我们这日子真的是很难过得太平的。"钟匡民说："这样吧，我去看看他们。有些事我得跟孩子们解释解释，父子之间总也不能这样仇恨下去。另一方面呢，再劝劝刘月季，让她带孩子回老家去吧。"孟苇婷说："我跟你一起去吧。"钟匡民说："你去了不更添乱吗？"孟苇婷说："我也想跟月季大姐聊一聊，有些事作些解释总比不解释好。再说，关于让月季大姐回老家的事，你已经说过了，不好再说。就让我再劝劝月季大姐吧。"钟匡民为难地说："可这事怎么解释得清呢？再解释，孩子们也不会理解的。孩子们是刘月季一手带大的，他们肯定倒向他娘这一边。"孟苇婷说："这是明摆的事实，但我们也得去，去总比不去好。"钟匡民说："那我去向他们解释解释吧，我看你还是不用去了。"孟苇婷说："不，我一定要跟你去。要讲责任，其实我比你重。"钟匡民说："唉，离婚后，我应该劝他们回老家去。"孟苇婷说："我也曾想，跟你建议让他们回老家。这样在一个团里，怎么说也挺别扭的。"钟匡民说："可刘月季不肯回老家，张政委也要求我让他们留在团里，这事我也不好办。"孟苇婷说："那以后，你再慢慢做工作吧。"
第12节：返乡之争
返乡之争
刘月季家里，刘月季在擀面条，钟槐在一边帮往炉里加火烧水。
钟槐说："娘，我们回老家去吧。"刘月季说："干吗？"钟槐说："爹都不要我们了，我们还留在这儿干吗？"刘月季说："不行！我不能让你们再回去过只有娘没有爹的日子！既然你们既有娘也有爹，那就得过有爹有娘的日子！我说了，在这件事上，你爹没有错。那全是包办婚姻的错！现在解放了，这包办婚姻也该解除了。你娘也是识几个字，懂几分理的人，我不能老这么拖着你爹，让你爹过那种没滋没味的单身汉的日子。再说，我已有了你们两个，现在又有了钟柳。要说呢，这也是你爹给你娘的一份恩情啊。你娘也知足了。今后，你再也不能跟你爹闹了。你们再闹，娘就要闹你们了！"钟槐没好气地说："娘，你再说，我也想不通，在我心里，男人待自己的女人，就不该像爹那个样！"
钟匡民和孟苇婷来到刘月季的土屋。他们的到来刘月季也感到有些意外。
刘月季说："进来吧。"孟苇婷走进屋里，友好地朝刘月季笑笑说："月季大姐，我们结婚那天，你在院子里说的那些话，真的很让我感动。"钟槐说："我娘那些话，不是对你说的！"
孟苇婷有些尴尬，但仍体谅地朝钟槐一笑。钟槐倔倔地把头别向一边，不理孟苇婷。
钟匡民问："钟杨、钟柳呢？"刘月季说："到外面玩去了。"钟匡民在小凳子上坐下，点上支烟，用深情的语气对钟槐说："钟槐，你咋看你爹，咋骂你爹，爹都认了！因为在你们看来，这肯定是爹的错。爹也不想再解释什么，但爹要告诉你们，就是你们的爹绝不是什么陈世美！陈世美不认老婆，不认孩子，还要杀人灭口，但爹认！至于我和你娘的关系，我没法跟你们说清。感情上的事，只有等你们长大了，才会懂……"孟苇婷接上说："月季大姐，还有钟槐，我跟匡民上你们这儿来，我只想说一句，是我伤害了你们，对不起，真的很对不起……"孟苇婷朝刘月季鞠了个躬，也朝钟槐鞠了个躬。然后说："月季大姐，我能不能单独跟你说两句话？"
孟苇婷与刘月季漫步走在小街上。小街边上是稀疏的白杨树，薄云在空中慢慢地游动着。
孟苇婷说："月季姐，我约你出来想同你说几句心里话。"刘月季说："说吧。"孟苇婷说："你和匡民的情况，匡民跟我说起过。说真的，我很爱匡民，匡民对我也有了感情，但他与你的关系让我和他都很发愁，我和他都不想伤害你。可不这样，我和他的事也就永远不会有结果。但我和他都没想到，你会从老家来找他，而且主动提出分手的事。月季大姐，我真的既感激你又佩服你，我真想跪下给你磕个头。"刘月季说："用不着，我不是不爱匡民，但我们的婚姻是个苦果，这个苦我和他尤其是我不想再尝下去了。我也不能硬让匡民尝下去。"孟苇婷说："所以月季大姐，你是个很明智的人。对你这点我真的很佩服。"刘月季警觉地说："苇婷妹子，我知道你想说什么了。我可以告诉你，不行，孩子们得在他身边，我得在孩子们的身边！"孟苇婷说："月季大姐，你千万别误解，我这也是为你的孩子们考虑啊！"刘月季说："苇婷妹子，你不该给我提这事。你怕我们在这儿，孩子们会给你们闹。今后不会了，我会管教他们的，这是我当娘的责任。"孟苇婷说："月季大姐……"刘月季说："我不怪你，但你以后别再给我提这件事。我再说一遍，孩子们得跟着他们的爹。我得跟着孩子们！"
刘月季的小屋里。钟匡民坐在一只小凳子上，而钟槐则坐在床上，背对着钟匡民。
钟匡民说："我感激你们娘，我听说她把我和她的实情告诉你们了。在我和你娘的关系上，我也很为难，到你们长大了，我想你会理解你爹的。"钟槐说："我才不会理解呢！因为你做的事，就不像个男人。"钟匡民说："不对，你爹是个真正的男人，怎么想就怎么做。要不是男人，我参军后哪一次冲锋不都冲在前头，爹立过三次功，有一次还是一等功。爹受过两次伤，一次在腰上，一次在头上，差点死去。但爹伤养好了，还是带着部队冲锋在最前面。"钟槐说："冲锋谁不会冲，我也会，怕什么？我也不怕，我说的男人是当了爹的男人，他就要承担起当爹的责任来。"钟匡民长叹一口气说："钟槐，你和你娘回老家去好吗？"钟槐说："我也想回老家去！本来我就不想来！但娘不回，我也不能回！我得跟着我娘！"
孟苇婷与刘月季回到小屋。钟匡民和孟苇婷向刘月季道别。刘月季把钟匡民、孟苇婷送到门口。钟槐没有出来。
钟匡民和孟苇婷刚走出几步后，钟槐突然喊了声："钟匡民，你得像像样样当个爹！"
钟匡民听到这一声喊，望着天空，眼里渗出了泪……
孟苇婷叹口气说："以后咱们别再跟刘月季提让他们回老家的事了，真的别再提了。"钟匡民也不再问，只是点点头说："唉！家务事要比打仗难多了，也烦多了，打仗多痛快，冲啊，杀啊，不是他死，他败，就是我死我败。可是在家务事上谁说得清？我说我这样没错，我有我没错的理由，可儿子说你错了，因为他有他的理由。"孟苇婷说："既然摆不清楚，那就别提了。匡民，我觉得现在我们要面对现实。面对我们和刘月季和孩子们共同在这个团的现实，以后，少不了会发生那些让人恼心的事。"
钟匡民也是一脸的无奈。
第13节：西向翰海
西向翰海
两年来，屯垦事业发展得很快，各大垦区的界线也已经初步划定。师里也已建了几个农场，但还很不够，师部决定再建几个农场，同时把师部建设成一个现代化的新城——瀚海市。师部决定钟匡民所在的团队打前站。
钟匡民办公室。钟匡民递了支烟给郭文云："老郭，刚才我向张政委汇报了，大部队后天出发。"郭文云说："行。"钟匡民说："我的意见是，为了加快行军时间，老弱病残的，暂时不跟大部队走。"郭文云说："我同意。"
钟匡民踏着月光匆匆回到家中。
已有身孕的孟苇婷腆着微鼓的肚子在收拾行李。她已经把钟匡民的替换衣服叠好。她正在叠自己的衣服。
钟匡民走到她身边说："苇婷，不是告诉你了吗？那儿条件很差，什么都不具备，等生完孩子再去也不迟么。"孟苇婷说："这不好吧，其他干部的家属都跟着去了，我怎么能懒在县城里呢。"钟匡民说："你有特殊情况么。"孟苇婷一笑说："怀孩子算什么特殊情况，红军二万五千里长征时，妇女不是怀着孩子照样行军。去荒原有固定的驻地，总比在行军的路上条件要好吧？你现在是这个团的团长，我这个团长的老婆总不能表现得太落后吧？我出身资产阶级家庭，在师机关工作时，已经有不少人说我是娇小姐了。"钟匡民无奈地叹口气说："那好吧，到时你可不要后悔。"孟苇婷说："既然跟着你了，就是有后悔药，我也不吃！"
刘月季也在整理行李。钟柳在一边为刘月季递东西。
钟匡民从外面走进来，两人相视了一会。
钟匡民说："钟槐、钟杨呢？"刘月季说："上街去了。"钟匡民说："我听说，你也要跟着部队走？"刘月季说："对。郭政委已经批准了。"钟匡民说："我看你还是别去吧。先留在城里，真要想去，以后再去吧。"刘月季说："为啥？"钟匡民说："我们到那儿是去开荒造田，条件很艰苦的，你不能让三个孩子都去受这苦吧？"刘月季说："匡民，组织上已批准我和钟槐都参加工作了。你们都去开荒造田了，留下我们当逃兵啊！我能干，钟槐更能干，钟杨也能帮上忙，钟柳也九岁了，用不着我多操心了。匡民，你是不是老想把我们甩掉啊，上次，你还让孟苇婷来劝我们回老家。"钟匡民说："让你们回老家是我的意思。月季，我说句直话好吗？请你想想，我和你已经离婚了，我和孟苇婷也已结婚了，你干吗非要领着孩子老跟着我呢？俗话说，清官难断家务事，钟槐和钟杨，尤其是钟槐，见了我就像仇人似的。现在对我连爹都不肯叫。叫我怎么同你们相处，孟苇婷也感到很为难。"刘月季说："我是跟你离婚了。但两个孩子你没法跟他们离吧？从两个孩子生下那天起，你就是他们的爹！那你就得担起爹的责任来！我说了，孩子不能离开爹，我不能离开孩子！除非有啥特殊情况。至于钟槐不肯叫你爹，那也不能全怪孩子。"钟匡民说："你是说这是我的责任？"刘月季说："我没这么说，但你也得理解他。他是个孝顺儿子，他看到你同我离了婚，又同另一个女人结婚了，他心里当然恨你。但我会让他叫你爹的！爹总是爹，儿子也总是儿子，这谁也改变不了。我和孩子的事，不劳你再操心了，你好好当好你的团长吧，照顾好你那位也快要当娘的老婆吧。我听说苇婷也去，是不是？"钟匡民说："是。"刘月季说："那我们更没有理由不去了！"钟匡民无奈地叹口气说："刘月季，你真是会给我添麻烦哪！"刘月季说："我给你添什么麻烦了！你不就是看着我不顺眼吗？但再不顺眼，我也给你生了两个孩子了呀。钟匡民，我告诉你，自我们拜天地那天起，我这颗心就是你的了。为了不让你作难，我才主动提出跟你分手的。但你也不能这样无情，这样伤我的心呀！连我跟你在一个地方工作都不让？我又没妨碍你们什么呀？孩子我会教育好的！"说着，伤心地哭起来。钟柳拉着刘月季的衣服喊："娘……"钟匡民也不忍地说："好吧，好吧，你想去就一起去吧。"
钟匡民很无奈地叹了口气。
钟槐钟杨牵着头怀孕的毛驴兴冲冲地回到家里。
刘月季吃惊地说："你们这是咋回事？"钟杨说："娘，哥给你买了头小毛驴，这儿的毛驴又多又便宜。"刘月季说："买毛驴干吗？"钟槐说："娘，过两天就要去好几百公里的地方，你跟妹妹咋走？"钟杨看到刘月季眼里有泪痕，忙说："娘，你咋啦？"钟柳说："爹来过啦。"钟槐说："娘，爹又对你咋啦？"刘月季说："钟槐，以后再见你爹，别不理不睬的。见了叫声爹，他总还是你爹么。"钟槐说："这样的人，我不会叫他爹的。"
钟柳的身世
工程科郑科长正在同工程师程世昌谈话。
程世昌说："郑科长，你找我有事？"郑科长说："程技术员，我要告诉你一件很不幸的事。"程世昌说："什么？"
郑科长把一封染着血渍的信递给他说："这是从一位女同志的身上找到的。她已经被流窜在甘肃与新疆之间的一小股土匪枪杀了。这信是前几天才从甘肃转到我们新疆来的。不知道她会不会是……"
程世昌看信，悲痛地滚下泪来说："这是我去年写给我爱人的信。她回信说，她已带着女儿动身来新疆找我了。可这么长时间都没她的消息，我已经给老家发了好几份电报了，一直没有回音，我想……"
程世昌捂着脸悲痛欲绝，泣不成声。
郑科长说："程技术员，程技术员……"程世昌哭了一阵后，抬起沾满泪水的脸，说："她的尸体在哪儿？"郑科长说："由于当时天气太热，我们的人已把遇难同胞的尸体都掩埋了。那些尸体都已……他们遇害的地方四周除了茫茫戈壁外，几十里都没有人烟。"
程世昌说："那我女儿呢？"
郑科长说："当时没见到任何女孩的尸体。据说，同路的有两辆车，另一辆在土匪抢东西时趁机逃跑了。你女儿会不会……"
程世昌说："但愿她还能活在这世上。"
郑科长说："你女儿叫什么名字？"
程世昌说："程莺莺。"
郑科长说："我们会给所有甘肃和新疆的孤儿收容所打招呼的，只要有叫程莺莺的女孩，我们会立即同你联系的。"
程世昌说："谢谢组织上的关照。"
郑科长说："程技术员，我们找你来，还想同你谈件事，本来这事不该在这种时候同你谈，但由于从时间上讲，任务太紧，不能耽搁了，希望你能理解。"
程世昌说："没什么，郑科长你说吧。"
郑科长说："你知道，我们把你从你们那个勘察设计院调到这里，让你到我们的部队工作，是因为我们部队也要投入到开荒造田的建设农场的工作中去，急需要像你这样的土地勘察规划方面的人才。"
程世昌说："这我知道。"

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