林宝儿、陈爽一路急行，天明时分来到城外，按既定计划，装扮成行商小贩，挑着柿子筐、白薯筐，把刀械藏在筐内或掖在腰间，分批进城。进了城，分做两路：陈爽率一路直奔东华门，林宝儿率一路往西华门。
林宝儿来到西华门，却见清兵戒备森严，如临大敌，暗想：“清宫大内，似有防范。”但事已至此，管不了太多，便命众人停住。自己带着十几名亲兵挑着筐，背着篓走上前去。清兵见有人过来忙问道：“站住，干什么的。”林宝儿镇静地道：“奉御膳房张公公之命，来给宫里送菜的。”清兵这才放下心问道：“有进宫的金牌吗？”林宝几道：“有。”便向亲兵使个眼色道：“大伙都把金牌拿出来。”那清兵只等众人拿出金牌查看，却不料林宝儿等人从腰间突然抽出腰刀，向他们杀去，登时砍倒十几名清兵，后面的教徒一看他们得手，一拥而上冲进门去。那门里的清兵一见不好一面呼叫，一面抵挡，不防那太监张太领着几名小太监突然从背后杀出接应，林宝儿等人立即冲进西华门里。
此时，绵宁正在上书房读书。今天，他读了几篇宋人的史论，其中他最喜欢的是苏武的《留侯论》。“猝然临之而不惊，无故加之而不怒。此其所挟持者甚大，而其志甚远也。”这是苏武就张良的事迹所发的议论。绵宁对此反复诵读几遍，掩卷沉思，不无所悟。
突然，他听到外面有急促而杂沓的脚步声和隐约的喧嚷声，他以为是哪里着火了，急忙喊太监刘得财、杨进中，却没有人应声。就匆匆出了上书房，往隆宗门而去，忽见那刘得财、杨进中两太监手持钢刀往外跑，便大声喊道：“你们两个奴才，到哪儿去？”刘得财二人听见，吓得变了脸色道：“有…有贼匪闯宫。”绵宁一听，又急又怕叫道：“快去拿我的火枪。腰刀来。”刘得财慌里慌张拿来火枪、腰刀。这时宫内大乱，正在上书房读书的诸皇子也惊慌失措。绵宁持刀背枪来到养心殿前，下令各城门立即戒严，又叫总管太监常永贵去传话，调集各营步军及火器营官兵，携带枪支，速到内宫救援。着皇三子绵恺往储秀宫安抚孝和皇后，小心守护。
绵宁部署完毕，便率众侍卫宫监往隆宗门来。
林宝儿领着众教徒此时已杀过尚衣监直到隆宗门。那大内侍卫们且战且退，被林宝儿逼到隆宗门，这时宫内的侍卫们也杀了过来，一时喊杀连天，血流遍地。一班妃嫔住在翊坤宫、永和宫、咸福宫的听了这喊杀声，慌作一团。有几个胆小的宫嫔，早已投井死了。这时绵宁正赶到跟前，急忙吩咐：“快关上殿门。”林宝儿正冲到跟前，却被一名侍卫缠住厮杀，眼睁睁地看着殿门关上。气得他暴啸一声，一刀将那侍卫刺个透心凉。林宝儿踢开侍卫，忙命人砍倒两棵大树，几十人抬着猛力撞击殿门。无奈那大门坚如磐石，纹丝不动。林宝儿发现门傍有廊房，便叫道：“快从房上翻墙进去。”他自己却将身轻轻一纵，跃上那墙头。绵宁在厅里听不见撞门声，猜测义军们一定另有动作，心中更加不安。突然他身边的一个太监叫起来：“墙上有人。”他抬头一看，果然有一人跃上墙来。他举枪要打，又怕枪声惊吓了皇母和贵妃们，便命侍卫们用箭射。林宝儿跃上墙头，正要跃进殿内，忽然一阵乱箭射来，急忙挥舞钢刀，拨打雕翎，跳下墙去。绵宁一见忙命大内侍卫上前截杀，一面命宫监侍卫继续往墙上放箭。
林宝儿孤身一人面对几十名大内侍卫，全无惧色，一口钢刀左右挥舞，上下翻飞，犹如砍瓜切菜一般，不多时，便有几名侍卫被他砍倒。绵宁看着，不由害怕，再也顾不得许多，举枪瞄准林宝儿，看他砍倒一名侍卫，便勾动枪机，“砰”地一声，正打中林宝儿后背。林宝儿发现有人用火枪射击，便舍了众侍卫，直扑绵宁。原来那枪弹被太监刘得财换了空弹，绵宁见那人一击不死，方知是空弹。趁那几名侍卫拼命上前阻拦时，急中生智，忙把衣服上的金扣儿扯掉装进，开枪射击。林宝儿正砍倒阻拦他的侍卫，突然被射中胸部，猛地摔倒在地。绵宁正欲再射一枪，忽见又有两人爬上墙来，慌忙将衣上钮扣全部打出去，将两个人击毙。那门外教徒听见里面有枪，便不敢再往房上爬。
教徒们见翻不了墙，就跑到值宿房里抱来几床被褥，放在门前，准备放火焚门。这时庄亲王绵梁、镇国公奕灝等率领健锐营、火器营官兵赶到。教徒不敌，被杀的杀、捕的捕，其余的往南逃去。
那陈爽率领的东路队伍来到东华门，径直往里闯，守卫清兵上前拦阻，陈爽等人立刻从腰间拔出刀来往里冲。守卫清兵迎上来，一面大喊“捉贼”，一面关门。结果只有陈爽等五十人冲了进去，其余人都被关在门外。陈爽等人便向弘德殿杀去，因人数较少，宫内侍卫拼命阻拦，杀了半天，才到弘德殿，却已损失三十多人。这时镇国公奕灝率火器营清兵赶到，一阵排枪，陈爽等人都被打死。
绵宁见援军来到，立刻命宫监打开殿门，带领他们杀向教徒。那教徒被内外突击，登时七零八落，四处乱逃。绵宁立刻下令，仔细搜杀余众和奸细刘得财、杨进中等，勿使一人脱逃。然后迅速赶往褚秀宫，向孝和皇后奏捷，使皇后放心，此时宫中的宫嫔侍妃都已逃到储秀宫，围住孝和皇后哭叫着，乱作一团。孝和皇后镇定如常，一个个宽慰着。那九岁的四阿哥绵忻却全然无惧，挣脱其母燕皇贵妃，跑到宫外跟三阿哥绵恺讨来一把腰刀守卫在门口。绵宁来到皇后面前，奏明援军已到，正在捕杀贼匪。那班官嫔侍妃听了，这才安静下来。绵宁宽慰了皇后几句，便来到宫外，嘱咐绵恺务必留在皇母身边，不许离开半步，绵恺赶紧答应，那绵忻却一把拉住绵宁道：“二阿哥，我跟你去杀贼。”绵宁想不到他小小年纪，竟有如此胆识，心中高兴，用手摸着他的头，嘴里却说：“你和三阿哥守在母后身边，那些贼匪自有官兵捕杀。”绵忻哪里肯听，还是拉住他不放。绵恺忙上前把他抱住。绵宁匆匆往前面而去。
绵宁一面命清兵继续在宫内搜捕，一面和镇国公奕灝、庄亲王绵梁率大队官兵出宫在全城搜捕访查，并命守城兵将加强戒备，以防城外义军攻城。
那太监刘得财、杨进中，看败势已定，偷偷地躲藏在草丛中，却被清兵搜捕，捆绑起来。那清兵清将直搜到深夜，又捕到陈文魁等十余名教徒。
当夜，月光如昼。内宫已安静下来，绵宁回到宫中来到上书房，匆匆伏案草拟一封送给父皇的奏章——《枪毙贼匪折》。他叙述了宫中发生的义军突然闯宫的事件以及他枪毙义军的经过，并说他枪毙义军实出无奈，字里行间透出坦诚和谦虚，毫无矜夸之意。
绵宁草就了奏章，便命太监道：“速命镇国公奕灝派人连夜送交父皇。”太监答应着飞跑而去。绵宁这才如释重负地喘了一口气。
绵宁正要起身，忽然闻到一股烧焦东西的气味，便顺着气味往里面走去，看见御书柜下面冒出了火苗，绵宁急忙一边命来人，一边上前将火苗扑灭，突然那书柜后面伸出一只血淋淋的手，抓住了他的脚，绵宁吓了一跳，仔细一看那书柜后面躺着一个人，那人松开绵宁的脚，双手又去打着火镰，绵宁见他要纵火，忙一脚踢飞他手中的火镰，一手抓起那人前胸，拖出书柜。借着亮光一看，正是被绵宁在隆宗门击伤的林宝儿，浑身是血，像是受了重伤，被绵宁连拖带拉，一下子昏过去。绵宁忽觉那人胸前有一个硬硬的东西，以为又是火镰，便一把掏了出来，一看却是一沾着鲜血的扇坠儿。他看着眼熟，急忙拿到灯光下仔细一看，那扇坠儿却是一块翡翠雕成的两只鸳鸯，翅膀上写着四个绿豆大的小字：同心永结。正是当年他送给红菱的那只。绵宁只觉眼前一黑，差点儿摔倒在地。这时两名侍卫闻声跑来，急忙问道：“绵二爷，出了什么事？”绵宁赶紧一挥手道：“没什么，快出去。没有我的话，任何人不得进来。”“是！”两名侍卫疑惑着退下去。
绵宁待侍卫退出，急忙掩上房门，把那人抱到床上，轻声叫道：“醒醒，快醒醒。”过了一会儿，那人苏醒过来，看见绵宁站在面前，伸手就往腰间摸。绵宁忙把短刀给他抽出放在床头，安慰道：“你不要害怕，我不会伤害你。”那人有些疑惑道：“你到底是什么人？”绵宁将那带血的扇坠儿拿到他眼前问道：“此物从何而来？”那人一看，急得叫道：“快，快还我！”绵宁忙道：“你只要说出它是从何而来，我就还你。”那人怒道：“此物是我娘从小戴在我身上的，你要它做甚？”绵宁闻听，一下子抱住那人，涕泪交流哭道：“孩子，原来是你。”
红菱虽然对绵宁和清廷有着刻骨的仇恨，却掩盖不了她对绵宁的爱。她把那只精心保存的扇坠儿戴在他们唯一的爱的结晶——宝儿胸前。林宝儿长大了，慢慢明白了自己辛酸的身世。他理解和同情母亲痛苦的心境，更加仇恨他的亲生父亲绵宁和清廷。他怀着满腔仇恨冲进宫中，只想把这个穷凶极恶的朝廷打烂。可是清宫大内似有防范，慌忙关上养心殿大门，把义军关到外面。林宝儿也被绵宁一枪打倒。
林宝儿醒来时，清兵援军已到，绵宁带着官监打开殿门，杀向义军。林宝儿看看门里没人，便挣扎着向前爬去，他知道养心殿不安全，清兵必会再来搜捕，便向上书房爬去，进了上书房，见御书柜一字儿排开，便心生一计，悄悄藏在书柜后，待到半夜，便点着御书柜，纵火焚烧上书房。不料竟被绵宁发现。
林宝儿被绵宁哭得莫名其妙，费力推开他道：“你到底是什么人？”绵宁含泪道：“我就是当年送你母亲扇坠儿的人。”林宝儿一听，登时怔住，半晌才道：“你就是我亲生父亲？”绵宁被他一声“父亲”喊得悲喜交加，连声道：“对，孩子，我就是你亲生父亲。”正要上前抱他，那林宝儿忽地抓起床头尖刀，直向他刺来。绵宁不防，吓得往后急退。林宝儿咆哮一声骂道：“你这条清廷恶狗，总算让我找到你了。”挣扎着要抢下床去，却被那伤口疼得摔倒在床上。
绵宁待他平静下来，便慈言善语劝道：“孩子，你难道还像你母亲那样固执任性吗？我当年和你母亲是真心相爱，她若不是执意反清，我定会恳请父皇将她纳为福晋，你母子也不至于落到如此地步。”
林宝儿闻听，忍着伤痛，坐起身来冷笑道：“你这条恶狗也讲人性吗？当年你在山西杀了多少白莲教英雄；今天你又杀死我多少教徒弟兄，我和你不共戴天，势不两立。”
绵宁何曾被人骂过，因眼前是他亲生儿子，便强压怒火继续劝道：“我儿不可如此说法，我身为大清皇子，所做所为当然要为大清江山社稷着想。我儿你和那些贼逆不同，你是我爱新觉罗的后裔。为父如今已被秘立为皇太子。你只要肯归降大清，将来为父荣登大宝，这天下不就是我儿的了？”
“住口，”林宝儿不待他说完怒声喝道，“我是汪家血肉，与你爱新觉罗家族无关。想不到你还醉心当皇帝。以我看来，你大清朝欺压汉人，鱼肉百姓，残害生灵，已为天下所不容。我母亲已在河南起事，天下英雄必会一呼而应。你就等着为大清朝收尸吧！”
绵宁听罢，又恐又怒，哪里还按捺得住，“啪”地一掌击在桌上，怒吼道：“住口，我大清江山，千秋万代，谁敢觊觎！”林宝儿哈哈大笑道：“看来你是死心塌地要为它陪葬了。”
再说那两名侍卫退出房去，心中已有怀疑，因绵宁有命在先，也不敢贸然而进，便在附近来回走动，忽听到以掌击案的声音，接着听到二阿哥一声怒吼，两人怕出意外，再也顾不得太多，忙推门冲进房去。林宝儿见有人来，急忙抓刀在手，奋然坐起。两侍卫大惊失色，冲上前去护住绵宁。林宝儿哈哈大笑，慢慢举起短刀，面向西南叫道：“妈妈，孩儿先去了。”猛然往自己腹部刺去。
绵宁一见，大叫一声，扑到床前，抱着林宝儿的头，丧魂失魄地大叫：“孩子，孩子……你为什么……”可是林宝儿的双手慢慢松开刀柄，一股热血洒在床前。
绵宁像是疯了一样，猛然丢开林宝儿，扑向那两名侍卫，两侍卫吓得呆了，一动不动，绵宁抽出一名侍卫的钢刀，“噗噗”两刀，两颗人头滚出多远。他丢了钢刀，轻轻抱起林宝儿，慢慢步出上书房，跪在廊前，仰天长叹：“上天啊！为何这样惩罚我。”
此时，天已大亮，晨晖中的紫禁城像往日一样金碧辉煌，只是多了几处殷红的血迹，在宫墙上、驰道上、宫门前、御河边……丢弃在这里那里的兵器偶尔闪出寒光……
道光皇帝--01
01
一文白绫，送走了红菱姑娘的香魂，也彻底割断了绵宁在红山与美人之间的最后一丝犹疑。在伴驾前往热河行宫的路上，他已经把红菱忘得一干二净，心中想的，只是怎样早一天把御辇中的那个人送上西天……父皇临死前那恐怖的叫声，与电闪雷鸣交织在一起，任谁听了也只会毛骨悚然，而对于绵宁来说，却不啻于世上最动听的音乐，那简直就是迎接自己龙登九五的鼓乐之声啊……
嘉庆帝接到绵宁连夜遣使送来的奏章，得知宫中发生了逆匪闯宫的重大事变，万分震惊，所幸绵宁处变不惊，临危不乱，迅速平息了事变，嘉庆稍感欣慰，当即降旨加恩封绵宁为智亲王，增俸一万二千两。命吏部尚书英和先行回京，处理善后事宜，嘉庆也随后起驾回銮。
英和当日赶回京师，便往养正书屋询问二阿哥详情。刚到门口，那玲儿带着红月迎了出来，英和急忙跪倒施礼道：“奴才求见二阿哥。”玲儿面似凝霜道：“二阿哥贵体有恙，不见任何人。”看着英和跪地不起又道：“二阿哥已接到皇上谕旨，已知道大人回京。特命妾身转告大人那被擒贼逆已关押在刑部，大人速去详加审问再作道理。”英和只得起身离去。
英和立即赶到刑部，连夜提审人犯。那太监刘得财早已吓酥了骨头，当堂就指认了陈文魁等人。英和立即审讯陈文魁，那陈文魁先是紧咬牙关，拒不开口。英和便命人先割去他的耳鼻。陈文魁看着眼前闪着寒光的尖刀，吓得大叫道：“我招，我招……”当即供出林清是这次起义的首领。英和见他招供，便道：“你既已招供，天理教便不能容你。不如再助朝廷拿住那林清，将功赎罪，本官可请求皇上饶你不死。”陈文魁见事已至此，只得答应。
林清率众教徒正在大兴县黄村接应山东、河南义军，一面等候京师的回音，可是直到第二天晚上却没见到山东、河南义军的影子，也没得到京师方面的音讯。林清感到事情不妙，急忙命人连夜去京师打探。那去探讯的教徒刚到城外，正与陈文魁领着几十骑义军打扮的人相遇。陈文魁忙道：“林宝儿堂主已攻占清宫，特命我等去请林教主入宫主政。”那几名教徒闻听毫不怀疑，便同陈文魁一起折回黄村。
林清得知陈文魁来到，急叫人请进，问道：“京中之事如何？”陈文魁道：“小人和陈、林二位堂主攻入宫内，生擒了宫内的皇子皇孙、王公大臣，京师清兵尽已归降，只是局势尚不稳定，特请教主入京主持大局。”林清迟疑：“因何至今才有回音？”陈文魁不慌不忙道：“清兵先是拼死抵抗，不愿归降。直待林堂主攻占大内，挟持着王公大臣，清兵才降，是以迟到今日。”林清觉得有理，不再怀疑，却又道：“只是本教主还要在此接应各地义军，暂不能进京。”陈文魁献计道：“京师局势非同寻常，不如小人暂代教主在此接应义军，教主便可入京。”林清点头同意。陈文魁便叫随他来的几十名教徒领路，林清便出了黄村往京师驰去。
林清打马如飞，一路紧跑，那几十名教徒一步不拉，紧跟其后。看看快到京师，林清忽生疑窦：这几十名教徒竟有如此功力，任他拼命奔驰，却一步不落。他猛然冲到一个教徒跟前，厉声喝道：“京师到底怎样？”那人被他乍然一问，慌张回答：“很……好。”林清陡然醒悟，骤然出刀，将那人砍落马下。那几十名教徒装扮的大内侍卫见已败露，各举腰刀，一拥而上。林清喝道：“来得好。”跃马挥刀，一阵猛杀，登时被他砍倒十几。其余看抵挡不过，急忙吹响口哨。霎时四周伏兵四起。林清知道已被清兵包围，不敢恋战，猛攻几招杀退侍卫，拨转马头，往回就跑。清兵见他要逃，急忙一阵乱箭射去，林清挥舞钢刀，拨打雕翎箭，护住人和马，一边往外冲。眼见弓箭无效，清兵忽拉往两旁一退，闪出一队枪兵。只见镇国公奕灝跨马立在队前高声喝道：“放。”霎时枪弹齐发。可叹林清戎马一生，如今竟死在清兵火枪之下。
再说，陈文魁见林清中计而去，才放下心来，便升坐聚事厅命教徒迅速往黄村集中。不多时，教徒集合完毕。陈文魁暗暗欢喜，只待清兵合围。
忽然一名教徒飞跑而进道：“堂主，滑县方面来人了。”陈文魁大吃一惊道：“有多少人马？”那教徒道：“只有一名女子。”陈文魁一听放心了，便道：“叫她进来。”不多时，教徒带一中年女子进来，正是红菱。红菱进了聚事厅，不见林清和宝儿，急忙问道：“林教主在哪儿？”陈文魁不紧不慢地道：“林教主已被请去京师主持政务。”红菱一惊道：“是谁来请的？”陈文魁道：“正是在下。”红菱闻听，突然抢上前去，一把将陈文魁从教主座位上拉下来，宝剑架在他脖子上，怒斥道：“快说，京师到底怎样，林教主和宝儿怎样？”众教徒见一女子擒了堂主，急忙抽刀上前。红菱转脸大声道：“弟兄们，你们被这个软骨头的畜生出卖了。攻打皇宫的计划已经失败了。”教徒们一听，停住了。有人问道：“女英雄是什么人？从何得知？”红菱腾出一只手掏出一封信道：“这是李文成教主的亲笔信。我就是滑县的江红菱教主。”教徒们看了书信，这才相信。一齐用刀指着陈文魁怒吼道：“快说，京师的弟兄们怎样？”陈文魁此时瘫软在地，打着自己的嘴巴，连声道：“我该死，我对不起教主。”随后，便把进攻大内的情形和被逼骗林清入宫的经过说了一遍。
红菱还没听完，“啊”地一声昏倒过去。众教徒急忙将她扶起，连声呼叫。红菱好半天才苏醒过来，手脚冰凉，失声痛哭：“儿啊！娘来迟一步。”
红菱挂念着远在直隶的师兄和儿子，一路躲避清兵搜捕，行走缓慢。她更担心清廷已有防备，林清如按原计划行动，必遭惨败。待她赶到黄村，得知林清已被人请出京师，儿子林宝儿闯宫未回，她一眼识破陈文魁的诡计，用剑逼着他说出京师真正情形。
红菱在教徒们的劝慰下清醒过来，此地已不能久留，必须率众教徒马上离开。正要起身，一名教徒飞奔而进，上气不接下气地道：“不好了，我们已被清兵包围了。”众人听了，大惊失色。红菱反倒出奇得平静，她站起身来，神情庄重地道：“弟兄们，不要惊慌，现在，我就是你们的教主，听我号令，杀出重围，投奔李教主。”教徒们被她一番话激励得群情高昂，齐声喊道：“愿听汪教主号令。”
红菱命道：“把陈文魁押过来。”两名教徒忙把五花大绑的陈文魁推到红菱面前，往地上一摔。红菱忙把他扶起，解开绳子，在他耳边低语几句，用剑抵住他的后背道：“看我眼色行事，如不老实我先一剑杀了你。”陈文魁慌忙道：“小人有罪，愿拼死救弟兄们出去。”
红菱赶紧换上教徒衣服，紧随陈文魁走出门外，登上一个高坡，往四下观看，只见清兵铺天盖地，冲杀上来。眼看着越来越近，陈文魁不由双腿打颤。红菱用剑一抵他的后背低声喝道：“镇静点准备喊话。”陈文魁忙强自镇定，打着手势向清兵大声喊：“官……官兵弟兄们，我是陈文魁，已说服手下弟兄投降了。请你们带兵长官上前说话。”清兵听他一喊，立即停止冲锋，一名将住骑在马上喊道：“既已投降，为何不放下兵器？”陈文魁怔了一下，红菱低声命道：“快接着。”陈文魁大声喊道：“我要和你们长官谈妥，保证我们的生命安全，才能投降。不然，誓死不降。”那将住一听骂道：“他妈的，投降就投降呗，还这么啰嗦。别是耍什么花招吧！”陈文魁忙大声道：“将军如不放心，我们可单独在中间空地商谈。”那将位听他说得有理，便大声道：“好吧！你们先等着。”回头命一名清兵道：“速去请安国公前来。”
不多时，那安国公和世泰由几十名亲兵簇拥着来到阵前。那将往急忙向安国公禀明陈文魁的话，和世泰冷笑道：“陈文魁这小子心计不少，别是有什么诡计吧。”那将位献计道：“不如末将保护王爷就在阵前和他商谈。”和世泰点头道：“好吧！”那将住便大声喊道：“陈文魁，为了我们王爷的安全，由末将保护在阵前跟你商谈。”红菱忙低声道：“带上我，同意。”陈文魁忙大声喊道：“我同意，我也要带一名护卫。”那将佐看看身体瘦削的红菱，对和世泰道：“王爷，让那小子带着也无妨。”和世泰点点头，清将大声道：“可以带上。”
红菱跟在陈文魁身后慢慢向清兵阵前走去。那清将手执钢刀护住和世泰也缓缓离开本队，清兵火器营立即举枪瞄准陈文魁两人。
双方越走越近，相距五步远时停住，那清将傲然道：“陈文魁，有话快说！”陈文魁双股战战，正要开口。红菱突然抢先说道：“我们堂主已将投降条件开列出来，请大人过目。”说完慢慢伸手往腰间掏去，和世泰一听，高兴地往前走出两步，准备去看开列的条件。红菱瞅准他和清将走到并肩时，左手突然一扬，一道寒光直射清将，右手推着陈文魁往前就闯。那清将惨叫一声摔倒。火器营清兵一看有变，立即开枪。可怜那陈文魁被红菱做了挡箭牌，霎时变成了马蜂窝。和世泰闻变，转身要跑。红菱已抢到他跟前，甩开陈文魁，左手一把揪住他的长辫子，右手宝剑“刷”地架在脖子上。清兵一见，吓得再不敢开枪。红菱厉声喝道：“快命清兵闪开。”那和世泰方知中计，又怒又羞。脸色铁青大声喊道：“别管我，快开枪！”红菱不待他喊完，突然一掌击去，和世泰立时昏死过去。红菱宝剑一扬，向清兵命道：“快闪条道，不然我先杀了他。”清兵一时面面相觑，不知所措。和世泰的一名亲兵急忙站出来大声喊道：“先救王爷要紧，快闪开一条道。”清兵一听，忽拉一下往两边一闪，让出一条道来。这时村里的教徒见红菱得手，一齐奔涌过来，红菱向清兵大声道：“只要你们老实呆着，我说话算话，不伤你们王爷性命，等我们走后，你们到二十里外的地方接你们王爷。”说完转身向众教徒大声道：“快走。”众教徒立即簇拥着往外冲去。
嘉庆帝命英和先行回京，即刻起驾回銮。这时，忽有驿使送来直隶总督温录惠的告急文书：河南滑县教匪李文成聚众谋逆，官军屡剿失利，今贼势大张，已据河南山东之滑县、长垣、曹县、定陶等地。嘉庆阅毕，龙颜失色。几天前，他就接到河南巡抚高杞的奏章，闻知李文成谋逆。当时当作一般的贼匪作乱，也指令高花督兵进剿。没想到竟酿成大乱。结合到京师刚刚发生的禁门之变，嘉庆才惊慌起来。当即召集随驾重臣戴均元、托津、禧恩等人商议对策。传旨命陕甘总督那彦成代替温录惠为直隶总督，并委以钦差大臣关防，节制河南山东所有清兵。命工部侍郎，护军统领庆祥等率火器、健锐二营清兵，又命陕甘提督杨遇春及杨芳和西安将军穆克登布督兵数万协同围剿，力图以最快速度扑灭刚刚燃起的起义烈火。嘉庆部署完毕，更加担心京师局势，遂率大队人马，浩浩荡荡，班师回朝。
嘉庆回到宫中，立即御临太和殿，召见群臣，讯问京中情形。英和便把诱杀林清及其教徒的经过详细奏明。这时安国公和世泰刚好回京，立即入宫觐见皇上。他哪敢说出被红菱挟持的真情，便奏称剿灭贼匪万余，蒙骗过关。嘉庆闻奏，龙心稍安。忽然道：“怎不见二皇子来见朕。”英和忙奏道：“智亲王近日身体不爽，很少出宫。想必不知道皇上回京。”嘉庆顿觉疑惑问道：“智亲王几天前，还亲自平灭禁门之变，怎会突然生病？”英和回道：“奴才也不太清楚。据说，事变当晚，智亲王正在上书房草拟奏章，有一受伤的贼匪藏匿房中，突然跃出杀死两名侍卫，那贼匪也知难逃活命，自尽而死。智亲王可能受了惊吓，第二天就病倒了。”嘉庆听见，勃然大怒：“一派胡言，智亲王既能处变不惊，临危不乱，平火事变，岂是区区贼逆能吓病的。”英和吓得赶紧跪下道：“奴才该死。奴才也是胡乱猜测。”嘉庆一挥手道：“算了。既是智亲王生病了，就不必宣召了。”英和急忙谢恩退下。
嘉庆环视众臣，眼含悲愤道：“想我大清当初威服四夷，何等强盛，不想竟会在宫中发生这种汉唐宋明未有的事变，让朕如何面对列祖列宗。固然是朕薄德寡能，导致祸端，朕也当告罪天下。”遂命宣旨官：“特颁‘罪己昭’。”
《罪己诏》尚未读完，诸臣早已忽啦啦跪倒在地一片，惶惶匍伏于地，呜咽痛哭，叩首请罪。
嘉庆丝毫不为所动，愤而立起，手指群臣怒道：“朕虽无能，却不曾有过害民之事。可是你们身为朝臣，平时受朕之恩宠，食国家俸禄，都干些什么？为何每次逆匪起事，总以官逼民反为号，而趋之之民若骛。大内之变，逆匪直入禁门，步军统领吉纶、左翼总督玉麟，竟毫无觉察，着即拿下。”吉伦。玉麟吓成一团软泥，两边侍卫立即拿下两人顶戴、官袍。嘉庆喝道：“推出午门，斩立决。”二人吓得哭喊道：“万岁饶命……”侍卫们不由分说，立即将二人拖出宫外。
嘉庆看着阶下吓呆的诸臣，不缓不紧地道：“吉伦遗缺由吏部尚书英和兼署。”英和急忙往前跪爬两步，叩首道：“奴才遵旨。”正要退下，嘉庆道：“慢，朕命你立即去拿下东华门、西华门守门将卒，统统革职，充作苦役。另外会同刑部，将累年所查贪渎之吏，一律从重治罪。凡留京官员，除朕表功之外，一律罚俸一年。”英和叩头接旨退下。
嘉庆缓和一下口气道：“朕于在廷臣王，有功必赏，皇二子绵宁在上书房读书，一闻有警，便亲自用火枪击毙二贼，余贼纷纷藏匿，不敢上墙，实属有胆有识。宫廷内地，奉有祖宗神位，皇后也在宫中。绵宁身先抵敌，保证安全实属忠孝兼备，赐其所用火枪‘威烈’之名，以示优奖。皇三子绵恺、皇四子绵忻随同捕贼，亦属可嘉，从优叙功。安国公和世泰剿匪有功，着即内务府大臣，遗缺由镇国公奕灝兼署，庄亲王绵梁交部从优叙功。”绵恺和一班被褒奖之臣赶紧叩头谢恩。
散罢朝，嘉庆带着内务府扈从大臣禧恩和几名内监往养正书屋探视绵宁。孝和皇后正在绵宁屋里，闻听圣驾来到，忙叫红月、红桃扶起绵宁，随同玲儿出来迎驾。嘉庆一看绵宁脸色苍白，眼窝深陷，大吃一惊：“皇儿怎会病成这样。”绵宁故作轻松道：“父皇不必担心，儿臣只是偶感风寒而已。”忙陪嘉庆进了屋里。嘉庆问道：“皇儿真是受了惊吓？”绵宁谦恭道：“儿臣长在宫中，生性柔弱。偶遇急变，受些惊吓，也是可能的。”孝和皇后却摇头道：“二阿哥在父皇面前还要谦恭吗！当时二阿哥面临巨变，何等沉稳从容。怎么会是受了惊吓。”嘉庆赞许道：“你母后说得有道理，必是左右侍候不周才会病成这样。”红月、红桃一听，吓得扑通跪下，连连道：“奴婢侍候不周，罪该万死。”玲儿站在旁边，竟忍不住哭出声来。绵宁忙低声道：“不关他们的事。”嘉庆看他面有惨淡之色，玲儿又哭得伤心，一时不知究里只得道：“朕也是随便说说，并无责罚之意。”玲儿慢慢止住了哭声。红月红桃起身谢恩。
屋里几人正在说话，禧恩和几名内监等候在院里。忽然四阿哥绵忻飞跑进来，喊道：“二阿哥，我额娘来看你。”禧恩一听，心中窃喜，迎上去，躬身道：“四阿哥，四阿哥，果真是皇贵妃驾到？”绵忻听他问得奇怪，恼怒道：“谁还骗你。”禧恩方知问得唐突，忙掩饰道：“皇上正在智亲王屋中。我是想问清楚，好让他们通报。”绵忻欢喜道：“原是我父皇也在这儿，太好了。”说完往里就跑，禧恩也不拦他。这时那燕皇贵妃带着翠儿、巧儿两个宫女走进来。禧恩看见，急忙赶到前去，纳头便拜：“奴才叩见娘娘，”燕妃见是禧恩，立刻满面春风，娇声骂道：“你这个狗奴才倒还认得我啊。”禧恩笑道：“奴才可是时刻记挂娘娘。”燕妃突然正色道：“皇上也在智亲王屋里吗？”禧恩忙道：“皇上已来多时了。”燕妃不高兴道：“皇上真是关心智亲王啊。”禧恩却道：“娘娘不是也来看智亲王吗？”燕妃佯怒骂道：“就你鬼精。还不快叫他们通报。”
绵忻跑进门里，高兴地喊道：“父皇。”嘉庆看见，忙叫道：“快过来让朕看看。”绵忻却突然站住，后退一步，双膝跪倒，磕了一个头道：“孩儿叩见父皇，父皇吉祥。”众人一看，大笑起来，嘉庆高兴得流出眼泪，上前拉起他，连声道：“四阿哥也长大了，懂礼了。不过这是后宫，是咱们自己家里，就不必多礼了。”孝和皇后从旁道：“别看他是个孩子，可是有胆有识，宫中急变，无人不慌，他却全然不惧，跟三阿哥一道守在储秀宫门外。”绵宁接着道：“母后还不知道，他还缠住我带他去杀贼，亏得三弟抱住她，我才走脱。”嘉庆听了，更加欢喜，抚摸着绵忻的头道：“真是我大清的福气。”
这时内监来报：“燕皇贵妃娘娘来看视智亲王。”孝和皇后笑道：“正巧都赶到一块儿了。万岁还不宣她进来。”嘉庆道：“快宣进。”说话间那燕皇贵妃已到屋里，忙给主子和皇后施了礼，笑道：“我只说赶早来看视皇二子，不想让皇上皇后抢了先。我倒成了马后炮了。”一句话说得屋里人都笑了起来。”绵宁和玲儿忙施礼谢道：“多谢贵妃娘娘关心。”燕妃走到绵宁跟前，亲热地询问病好得怎样了，每餐吃多少饭，如今感觉怎样。绵宁赶紧一一回答。嘉庆又和他们说了一会闲话，看看天色已晚，便道：“你们在这儿多呆一会儿。朕还有国事，就先回宫了。”绵宁忙问道：“父皇，近来河南、山东两省贼情怎样？”孝和皇后听了忙道：“万岁要谈国政，我们就先回避一下吧。”嘉庆摆手道：“不必了。”又向绵宁道：“你只管安心养好身体。贼匪作乱自有朕和诸卿商议督办。”说完便命禧恩摆驾回宫。孝和皇后和燕皇贵妃又说了一会闲话，也各自回宫去了。
掌灯时分，红月红桃传来晚膳。绵宁今天心情好多了，用了两碗莲子汤一个馒头。玲儿看他几天来第一次吃这么多，脸上的笑容舒展开来。绵宁看她这么高兴，动情地道：“玲儿，谢谢你的关心。”
玲儿笑道：“你还用跟我客套吗。只要你能好起来，我就放心了。”
绵宁叹道：“你也瘦了很多，这几天受苦了。”
玲儿脸上笑容凝住：“比起王爷你的内心之痛，这点苦算什么。可惜我不能为王爷平复心灵之痛。”
绵宁忙安慰道：“玲儿，别这么说。”
玲儿摇头道：“不，我有好多话想说。”
绵宁走到她面前坐下，一手抚在肩上道：“我有很多对不住你的地方，你心里有苦处，就说出来吧！”
玲儿缓缓地说道：“刚入宫时，我并不爱王爷，可是现在玲儿深深爱上了你。是你的痴情感动了我，是你的痛苦震撼了我。尽管我不是你所爱的人，你还对我这么好。我不忍看着你在痛苦中煎熬。王爷的失子之痛我理解。可叹我无能为王爷平复心理之痛。入宫多年，没能给王爷生下一男半女。”
一番话说得绵宁热泪涌出，摇着玲儿双肩道：“玲儿，你怎么说这些傻话。”
玲儿按住他的手道：“玲儿有一事想求你答应。”
绵宁连忙道：“别说一件，十件八件我也答应。”
玲儿拭干眼泪道：“王爷身为皇子，已三十多岁了。膝下却无一子。玲儿以为不如再娶二福晋……”
绵宁不等她说出，便拦住她道：“玲儿，你胡说些什么。就是你不觉得委屈，我哪有这种心情。”
玲儿道：“我理解王爷的心思。可是王爷也该为大清的将来考虑啊。”
绵宁不由得笑了：“还看不出，你倒是个有心人。”
玲儿不以为然地道：“这有啥稀奇，皇上对王爷这么恩宠，宫中上下，谁看不出来。”
绵宁忙道：“此话不可随意往外说。”
玲儿不屑道：“你当我是傻瓜呀。可是我说的事你到底答应不答应。”
绵宁道：“你着什么急，我们都还年轻，以后还怕没有儿子吗。”
玲儿嗔怪道：“说了半天，你还是不答应。我生气了。”
绵宁忙道：“你先容我考虑考虑嘛。先安歇去吧。”说完，大声喊道：“红月，侍候福晋安歇。”
门外答应一声：“来啦。”走进一女子。绵宁道：“侍候福晋早点歇息吧！”背后却传来一声娇叱：“绵宁！”绵宁吃了一惊，转脸仔细一看，那女子穿着红月的衣服，却不是红月。绵宁看她十分面熟，不由得愣住了。那女子秀目圆睁，突然从身后抽出宝剑，一指绵宁胸前，冷笑道：“二皇子，难道认不出了？”玲儿看见，吓得张口要喊，被绵宁一把捂住道：“她就是汪姑娘，快，不许让任何人进来。”女子泪水汪汪咬牙道：“你还认得我。是你杀了我的儿子，我今天就是来为我儿报仇的。”绵宁浑身一震，泪如泉涌，哭道：“哼，你的儿子，难道不是我的儿子吗，我亲手杀了自己的儿子。”绵宁一阵眩晕，差点摔倒，玲儿急忙上前扶住。哭道：“汪大姐，你冤枉他了。宝儿不是他杀死的。”红菱怒道：“少废话。我不想妄杀无辜，快让开。”绵宁渐渐清醒过来，却出奇的平静，道：“恨只恨我不该生在帝王家，我若是一介百姓，也许正是夫妻恩爱，安享天伦之时。今生无所求，蒙菱妹赏我一剑，心满意足矣。”言毕双目紧闭，引颈受戮。玲儿一下跪倒在红菱面前，求道：“汪大姐，我求求你，放过他一回吧。他其实活着比死了还难受，我最清楚，他爱你有多深。失子之痛，也差点要了他的命。”
红菱听着，心如猫抓，她相信玲儿的话。她知道绵宁是个重情重义的人，可是他是清廷皇子，他亲手杀死了她的儿子，毁掉了她一生的希望，仇恨仍旧充满她的全身。她看着跪在面前的女子，低声道：“你先起来吧。”玲儿看她放下宝剑，迟疑着站了起来，眼睛死死地盯住那把闪着寒光的剑。红菱泪眼看着绵宁，心里道：“宁哥哥，对不住了。”闭着眼睛，突然一剑向绵宁当胸刺去，只听“啊”地一声惨叫，红菱睁眼一看，却是一剑刺中玲儿，当即扑倒在地上。绵宁惊得抱住玲儿，叫道：“玲儿，玲儿。”红菱惊呆了，慌忙上前扶住玲儿，对绵宁道：“快去叫人。”绵宁慌忙起身。玲儿挣扎着道：“别……别叫人。”绵宁停住。玲儿喘过一口气道：“我……我有话说。”绵宁忙问：“你说吧。”玲儿看着红菱，断断续续道：“宝儿…不是……王爷杀死的。相……信我。我们……都是女人，爱着……同……一个……男人，求……你们……别这么……残酷……折磨对方。求你……放过……王爷。”红菱懊悔道：“我答应你，我对不起妹妹。”玲儿又看着绵宁道：“快，拿……纸笔来。”绵宁不解其意，急忙将笔墨拿来，将宣纸铺在地上。玲儿右手哆嗦着提起笔，在纸上写道：“奴婢入宫多年，未能为王爷生养半子，愧对王爷恩宠，只有一死谢罪。”绵宁看着大惊道：“玲儿，你这是干什么？”玲儿慢慢松开笔，气息微弱地道：“快，送……大姐……出宫。”红菱哭道：“我不走，妹妹你不能死。”玲儿突然往红菱怀里一歪，气绝而亡。绵宁惊呼道：“玲儿，玲儿……”红菱慢慢放下玲儿，低声道：“别喊了，没用了。”绵宁怒吼道：“你为什么要杀死她？”红菱无言以对，一任悔恨的泪水奔涌而下。绵宁低头看见地上玲儿的遗言，突然醒悟过来，一把拉起红菱，指着她身上的衣服问道：“红月在哪儿？”红菱怔了一下明白过来，忙道：“她被我点了穴道。”绵宁急忙往外奔去。
第二天，智亲王福晋自杀而死的消息立即传遍宫中。嘉庆正在太和殿早朝，与诸臣商议那彦成从河南发来的奏折，原来那彦成兵抵河南卫辉，因见滑县谢家庄、道口镇一带义军声势浩大，乃屯兵不速进，上书嘉庆帝要求增调山西兵、甘肃兵、索伦兵赴滑县。嘉庆求胜心切，见到那彦成的请求，十分恼怒，大骂他迟疑不进，逗留观望。军机大臣戴均元、托津见主子发怒，忙出班奏道：“既是那彦成畏葸迁延，万岁可派重臣往其营中督促，一面严旨责其早日进兵剿灭逆匪。”嘉庆点头道：“两位爱卿言之有理。朕就命托津为监军，立即赶赴河南，督促那彦成进兵。”托津忙道：“臣遵旨。”嘉庆正要散朝，禧恩匆匆而进，跪奏主子：“皇上，刚才，智亲王派人来报，二皇子福晋昨晚自尽而死。”嘉庆大吃一惊问道：“可知因何自尽中”禧恩道：“福晋留有遗言，说是入宫多年，未能为智亲王生育半子，羞愧而自尽。”嘉庆叹道：“真是糊涂，岂能因此轻生。智亲王现在怎样？”禧恩道：“智亲王自是悲痛欲绝。”嘉庆一挥手命道：“散朝，待朕去看看。”
嘉庆由禧恩陪着，带了几名内监，直奔养正书屋绵宁寝宫。绵宁闻报，出来把父皇迎入房内。嘉庆看他两眼红肿，面色惨然，不由心中发酸，道：“皇儿身体刚有好转，又遭此变，可受苦了。”绵宁叹息道：“谢父皇关心，儿臣该有此劫。”嘉庆道：“你福晋也是心窄。你膝下无子朕也曾忧虑，她也不该因此轻生。”绵宁道：“昨晚用膳时，福晋说起入宫多年未能生育半子，还劝儿臣多纳几个侧福晋，谁料想她当晚就寻了短见。”说完，掏出玲儿遗书呈上。嘉庆看过，眼中含泪道：“难为她一片心思。朕要厚葬她。”转脸向门外喊道：“禧恩。”禧恩赶紧跑进来，垂手而立道：“皇上有何吩咐？”嘉庆道：“智亲王福晋的丧仪就由你主办，梓宫用金黄座罩。”禧恩心里一惊，暗道：“只有皇太子才能用黄色，皇上是糊涂了吗？”正在迟疑，又听嘉庆道：“下去吧！”禧恩忙道：“奴才遵旨。”慢慢退出房去。
绵宁看禧恩退出，忙屈膝跪下道：“谢父皇恩宠。”嘉庆眼含期望，道：“皇儿你能明白朕的苦心吗？”绵宁道：“儿臣明白。”嘉庆道：“明白就好，皇儿要节哀自重。朕还有国事待办，就此回宫了。”绵宁忙起身恭送圣驾。
禧恩出了绵宁寝宫，经凉风一吹，心中豁然明白。主子的意思是以皇后的丧仪厚葬福晋。想至此，他不敢怠慢，急忙到前厅吩咐宫监仆隶们分头忙活。直到天黑，禧恩便向绵宁找了间房子住下。按说，宫内不留外官住宿，但禧恩是燕皇贵妃的本家族弟，又是嘉庆皇帝特许的丧礼主办人，特殊情况也就特殊对待了。那禧恩为着办好丧礼，一直谋划到半夜也无睡意。便信步走出房门，外面一片寂静，禧恩心里忽然像长了草。看看四下无人，悄悄出了大门，往益香园而去。
那益香园正是燕皇贵妃居住。燕妃自生下四阿哥绵忻，虽说在后宫颇有地位，怎耐嘉庆每天忙于国政，极少临幸她。她便难耐深宫寂寞，常找借口召她族弟禧恩来宫中陪她，那禧恩当然是一拍即合。因为满人自古就有本族通婚的习俗，他们也不以为意。今天禧恩奉旨住在宫中，忽然想起她便往益香园而来。
禧恩来到门口，宫女太监都心里明白，也不用通报，他便直奔燕妃寝宫，远远看见还有灯光，知道燕妃还没歇息，心中高兴，悄悄走进门去。门内两名宫女看禧恩进来，识趣地走开，禧恩轻轻关上房门，走进内室。那燕妃正坐在书案前，手托香腮，凝眉深思。禧恩走到跟前一躬身笑嘻嘻地道：“娘子，小生有礼。”燕妃不防有人进来，吓了一跳，一看是他，心中窃喜，面上却一本正经地道：“深更半夜，来我寝宫，成何体统。”禧恩不以为意，上前搂住她，调笑道：“姐姐难道不想小弟？”可那燕妃却不像以前那样温顺，嘴里怒喝道：“放开我。”用力推开禧恩，转身伏在书案上，抽抽噎噎哭泣起来。禧恩慌了手脚，陪笑道：“对不起，是奴才莽撞，惹姐姐生气了。”燕妃突然抬起泪眼，娇叱道：“谁生你的气。”禧恩一听，放下心来，上前抚着她的秀发道：“姐姐有什么事尽管说，我就是赴汤蹈火也在所不辞。”燕妃叹息道：“也只是一些小事，哪里用你赴汤蹈火。我只是觉得我们母子活得凄苦，没有人体贴照顾。”禧恩人极聪明，一听就明白了，便道：“姐姐是说皇上不到你这儿来了。”燕妃含笑道：“怎么，你吃醋？”禧恩赶紧道：“奴才再大胆，也不敢吃主子的醋。”燕妃啧笑道：“还说呢，皇上的绿头巾你都给戴上了。”禧恩嘻笑道：“还不是蒙姐姐的错爱，”又正色道：“皇上可是一位勤政图治的君主，每天忙于政务，实在无暇临幸后妃们。奴才可不敢诱惑主子贪恋女色，荒废朝政。”燕妃冷笑道：“我只是说说而已，你就扣上个大帽子。难道我就不孤独寂寞了吗。”禧恩忙陪笑道：“姐姐说得是，小弟一定劝皇上常来姐姐宫中。”燕妃转而娇媚地一笑道：“今晚可不要他来。”……
道光皇帝--02
02
一阵颠凤倒驾、莺狂燕浪，两人得到了情欲的满足，疲倦仰卧在床上。过了一会儿，燕妃推了推禧恩，道：“你快回去吧，免得被人怀疑。”禧恩嘻皮笑脸地道：“还早呢，我还没和姐姐亲热够呢。”燕妃忽地坐起来，虎着脸道：“要是被人发现，就坏了大事。”禧恩看她生气，只得匆匆穿上衣服，下了床。燕妃这才微笑道：“快点回去吧，别忘了我的话。”禧恩答道：“忘不了，美人儿。”不情愿地转身走出去。
禧恩悄悄地赶回去，到了房门口，正要进去，忽然看见养正书屋门口闪出一个人影，他想起燕妃交待的话，急忙隐身在黑影里，那人在门口站了一会，便走下台阶向后面走去。禧恩急忙蹑手蹑足尾随而去。那人穿过几排房，又走了好长时间，拐进一条偏僻的弄堂，一直走到弄堂尽头，在一座砖房前停住，禧恩紧紧跟随，看他停住，急忙藏身一颗树后。那人轻轻地敲了两下门。不多会吱呀一声门开了。一个女子的声音道：“是王爷来了。”那人没说话，进了门去。房门随即关上。
禧恩仔细看看四下无人，便轻轻走到窗前，用手指头把窗户纸捅开一个洞，睁一眼闭一眼往里窥探。这一看，他心里吃了一惊，原来那人正是智亲王绵宁。只见绵宁走进屋里，向那个开门的侍女问道：“她怎么样？”侍女答：“好像心事很重，一直愁眉不展。”
绵宁吩咐道：“你去门外看着。”侍女答应着转身往外走去。禧恩听见，不敢停留，急忙轻轻走开。
原来绵宁悄悄地让红菱躲在这座房里，由红月侍候着，这里比较偏僻，平时很少有人来。但是绵宁还是不放心，夜里便来看望红菱。
红菱正在内室，伏案沉思，听见绵宁说话，便转过脸来，绵宁走了进来，在她身边坐下。见她不说话，绵宁便开口道：“菱妹，过几天，玲儿丧礼过去，我送你出宫。”红菱抬眼看着他摇摇头叹息道：“我对不起玲儿，第一次错杀好人，如果按大清律惩罚我，我也许会好受些。”绵宁听着，鼻子一酸，流下泪来，双手扳过红菱肩膀道：“快别这么说。玲儿临死前说过我们既然相爱，为什么非要折磨对方呢？”红菱喃喃地道：“天意，难道都是天意，为什么我没有一个亲人。”绵宁忙道：“菱妹，你看。”说着，慢慢从身上掏出一样东西，递到红菱眼前，红菱一看，正是他们少年时的信物，那只扇坠儿，睹物思人，红菱一把夺来，揣在怀里，痛哭道：“宝儿，我的宝儿，你在哪儿啊。”绵宁也是泪如雨下，捏住她冰凉的双手道：“宝儿被我一枪打伤，昏死过去。夜里爬到上书房准备纵火焚宫，被我发现，我在他身上看见这只扇坠儿，才知他就是我的亲生骨肉。我劝他几句，他就吼叫起来，惊动了外面侍卫冲进来，宝儿一见，就……就拔刀自尽了。”红菱听完，一下子扑到绵宁怀里放声痛哭，绵宁也不安慰她，只是陪着哭个够。
过了许久，红菱才止住哭声，却伏在绵宁怀里，紧紧地抱住他。绵宁抚摸着乌黑的秀发安慰道：“菱妹，你还有亲人，我还会像在五台山时那样爱你。”红菱抬起头，满面羞愧地道：“对不起，我错怪你了。”绵宁不解道：“你是从何得知宝儿被我所杀。”红菱道：“是陈文魁亲口所说。”便把在黄村识破陈文魁奸计，利用陈文魁诈降挟持和世泰，得以脱逃的经过说了一遍，绵宁听完，冷笑道：“这个狗奴才，还虚报军功，欺骗皇上。”红菱鄙夷地道：“你们朝廷，有几个好官。”绵宁忙道：“我们都别提朝廷上的事。玲儿走了，我今生无所求，能和相知相爱的人终生厮守，吾愿足矣。”红菱看他满目凄惨，难过地道：“我对不起玲儿。”绵宁望着她，轻声道：“菱妹，求你别离开我。明天我在宫外给你找处院子住下，派几个信得过的侍女，侍候你，好吗？”
红菱盯住他的眼睛道：“你是想登基后，纳我入宫吗？”
绵宁脸一下子胀得通红，低下头去，不敢看她。嗫儒道：“不……不，我不想让你生气。”
红菱温柔地道：“我不生气。现在除了还有你爱我，我什么也没有。我觉得自己活得太苦太累，多么想在你身边歇歇脚。”
绵宁一听，激动地一把抱住她道：“真的，你答应，不离开我。”红菱泪光滢滢，点点头，却又道：“我只想跟你厮守在一起，并不企求后宫的名分。你要答应我，登基以后，让我离开。”
绵宁连声道：“我答应，我答应……”
两个流着热泪，紧紧地拥抱着。
玲儿的丧事，在禧恩的精心安排下，举办得轰轰烈烈，梓宫的金黄座罩显得庄重肃穆，引得前来吊唁的王公大臣、后宫妃嫔羡慕不已，啧啧赞叹。绵宁却显得非常平静，谦恭地迎来送往，毫无矜持之色。
半月以后，嘉庆降下圣旨，御赐绵宁智亲王府邪，绵宁感激圣恩，便亲往养心殿拜谢。
嘉庆和孝和皇后正在寝宫，听众监来报，绵宁来见，忙命宣进。绵宁进来，施礼道：“父皇母后吉祥。”喜庆满面笑容，叫绵宁坐下，随手从书案上拿过一份奏章递给他，绵宁打开一看，原来是托津从河南发来的奏捷文书，官军聚歼滑县教匪，匪首李文成亦举火自焚。绵宁看完，却没有表现出太多的兴奋。“那彦成仅是侥幸取胜。”嘉庆道：“皇儿有何见地，说来朕听听。”
绵宁挺直身子道：“儿臣以为李文成如果不固守滑县，采取流窜作战，贼势必然越滚越大，那彦成断难短期内将其剿灭。”
嘉庆面带笑容，颔首道：“皇儿言之有理，不知可有良策？”
绵宁不慌不忙地道：“儿臣以为，第一要治吏安民，使民无附贼之心。第二要勤习刀兵，不可荒弛武备。”
“正是与朕不谋而合，”嘉庆高兴地道：“眼看已到仲秋，朕准备去热河秋弥，操练八旗官兵。”孝和皇后嗔怪道：“二阿哥近来身体不好，万岁怎可以国事劳他。”嘉庆笑道：“皇后说得对。朕不说了。”原来清朝皇子只是象征性地参予政事，并不负具体责任。嘉庆是有意历练绵宁。当下孝和皇后便道：“二阿哥最要紧的是养好身子。”立即命端来燕窝粥，。嘉庆道：“你娘儿两个慢吃着说话，朕还有事要出宫去。”便吩咐内监准备仪仗，摆驾出宫。
绵宁恭送父皇，回来坐下，孝和后关切地道：“快趁热把粥吃了。”绵宁起身双手端起一碗粥捧到孝和后面前道：“母后也吃吧。”孝和后接过。绵宁坐下，边吃边问道：“母后有何训教？”孝和后笑道：“哪里是训教，母后是要跟你说一桩喜事。”绵宁不解其意，便道：“儿臣有何喜事，请母后明示。”
孝和道：“你福晋就因没能为你有后，羞愧而去，我和你父皇也为你忧虑。照理说，凡是皇子，哪个不是妻妾成群。母后知道，你不贪恋女色，可是也要为我皇室将来着想……”
孝和后还没说完，看绵宁好像被触动心事，面色顿时惨然，便赶紧打住。绵宁忙强作笑颜道：“母后说得是，母后的意思是……”
孝和后只得道：“我和你父皇想再为你娶几房福晋，以继香火。”
绵宁听完，知道母后的话有道理，无可辩驳，只得道：“谢谢母后和父皇的关心，只是玲儿新丧，儿臣尚无此心情。”
孝和后温和地道：“我和你父皇也是想让你考虑一下。二阿哥年岁不小，所以才这么急。”
绵宁起身道：“容儿臣再想一想，便回禀母后。”
孝和后道：“二阿哥请自便。”
绵宁辞了母后，出了养心殿，一路沉思。他并不爱玲儿，对于玲儿的死，他除了感到愧疚，并无太多的伤感。玲儿入宫多年不育，他也一直耿耿于怀，只是没有表露面已。如今自己已三十多岁，尚无后人，父皇有意将来传位于他，就是大清江山后继无人，他怎么会不着急。母后的话正说中他的心事，可是他怕红菱伤心，又舍不得红菱离开。就这样，边想边走，不知不觉到了东华门，两名随从的太监，忙赶到他跟前道：“王爷，您是要出宫吗？”绵宁这才醒悟过来便道：“啊，是吧。”小太监忙道：“王爷既要出宫，奴才去叫侍卫们来保护。”绵宁不耐烦地道：“不必了。”小太监求道：“王爷若是出了事，奴才担当不起。求王爷可怜奴才做事。”绵宁灵机一动道：“你去拿几身便服来，咱们主仆扮作寻常百姓，料也无妨。”两小太监怕惹恼王爷，不敢啰嗦，赶紧去找了衣服来，三人换上，出了东华门，顺着前门大街往东走去。
主仆三人，走了四五里地，来到一处高大的宅院前停住，绵宁转身道：“你们两个先去玩耍去吧。”俩小太监欢喜道：“谢谢王爷。”转身离去。
绵宁走到阶前，那门口刘宏武正带着几名侍卫守着，仔细一看，是智亲王来了，急忙上前施礼，绵宁轻声道：“不必多礼。”刘宏武忙道：“王爷，请。”
绵宁吩咐刘宏武几句，便直往后院走去。过了月亮门，只见后院草地上，一个女子正在舞剑。绵宁一声不响，悄悄走近。只见那女子身随剑翻，劈刺旋削，风疾雪飘般已在草地上周行一匝。绵宁也略识剑法，看到兴处，不由得高声喝道：“好！”那女子闻声收了身势，正是红菱。绵宁走到她跟前，道：“菱妹，你不高兴？”红菱忙笑道：“没有。”绵宁看着她道：“刚才看你剑势，像是满含悲愤之感。”
红菱面露凄然之色，看着绵宁道：“也许有一天，我们再也不能相见。”绵宁伸手捂住她的嘴道：“菱妹，不许你这么说，你答应过的话，全忘了吗？”红菱冷冷地道：“我没有忘。可是小妹不会永远留在你身边。你应当再娶一女子。”
“不。”绵宁双手捧着她的脸，看着她漆黑的瞳仁波光灼人，端的艳若桃李，神情间却又冷似冰霜。他忘情地把她搂在怀里轻声道：“我一定要娶你，我不要伤害你。”红菱却奋力挣开他的怀抱，坚决地道：“你若不依小妹，小妹现在就走。”绵宁慌了，忙道：“我依你就是，只是这事不是说办就办的，总要慢慢来嘛。”红菱听他松口，换了温柔的口气道：“小妹并不奢求太多。你依了我，小妹愿和你多厮守几日。”
绵宁看着她雪也似的脖子，那点毫无血色的朱唇，嘴角微含笑意。倍觉惹人怜爱。忍不住伸头要吻，忽然看见那漆黑的眼睛里滚出两颗亮晶晶的泪珠。绵宁一下子怔住了。红菱却投去深深的一吻，同时那两颗泪珠滚落下来。绵宁吃了一惊，正要开口，红菱却微笑道：“不用怕，小妹是太高兴了。以后，你每天抽出一个时辰，就这样抱着小妹，好吗？”绵宁怦然心动，连忙道：“行，行……”
两人相依相偎，慢慢躺倒在床上……
孝和皇后因为听了绵宁话，便安心等待他考虑成熟来回话。谁知一直等了几个月，也没听到绵宁提过半个字，嘉庆帝又催得紧，她便耐不住，让宫女去智亲王府叫绵宁来，要亲自提出他的婚事。宫女回来说，智亲王有事出宫去了。到了傍晚，又叫宫女去叫，绵宁才来到储秀宫，向母后请了安。孝和后不悦道：“二阿哥，母后让你考虑的事想得怎么样？”绵宁早忘得一干二净，心中莫名其妙，忙问道：“不知母后所言何事？”孝和后一听，勃然大怒道：“你给我跪下。”绵宁赶紧跪下，却知道母后素来疼爱他，并不害怕，嘴里便道：“母后息怒，且莫伤了身子。不论母后说什么，儿臣件件都依。”孝和后被他说得一下子怒气全消，便笑骂道：“就你这东西会说话。如今可是你亲口所说，如有半件不依我，看我不扒了你的皮。”便道：“我和你父皇已商议好了，准备娶承恩公舒明阿的格格慎儿做你的嫡福晋。另外，再娶四个侧福晋。”绵宁听完，大惊道：“母后，儿臣可供养不起这么多格格。”孝和后斥道：“少贫嘴。四名侧福晋是全儿、静儿、彤儿、祥儿。”绵宁急道：“不，母后，容儿臣再想一想。”
“不用你想一想了，”孝和后怒道，“你刚才说过的话，就自食其言吗？再说，这是你父皇的旨意，你敢抗旨不遵。”绵宁知道再求也没用，又想到红菱说过的话，便向母后拜谢道：“一切由母后作主。”孝和后这才露出满意的笑容道：“既如此，下月就请你父皇赐成大婚。”
嘉庆闻听绵宁应下婚事，龙颜大悦，便命钦天监择定吉日，赐成绵宁完婚大礼。
眼看吉日来到，绵宁便带了两名小太监匆匆出宫，来看红菱。刚进月亮门，就见红菱坐在门外台阶前，不停地呕吐，红月不知所措，呆立在旁边，绵宁大惊，急忙上前扶起红菱，问道：“菱妹，你怎么了？是不是病了？”红菱缓过一口气，抬起头道：“不要紧，休息一会儿就好。”绵宁转身向红月怒道：“还不快去请大夫来。”红月忙答道：“是……”转身要走。红菱急忙拦住道：“不必了。”又向绵宁道：“是小妹不让她去的。”绵宁急道：“菱妹，生了病怎么不去请大夫呢，我去叫刘侍卫到宫中接太医来。”说完转身就走，红菱一下子拉住他，红着脸道：“哎呀，看你急的，小妹这不是病。”绵宁一怔道：“不是病会是什么？”红月突然惊叫道：“夫人，莫不是有喜了吧！”绵宁大喜，拉着红菱的手道：“菱妹，是真的吗？”红菱却低下头去。绵宁不解地道：“菱妹，你怎么了？”说着，双手捧起她的脸，只见红菱玉齿紧咬着无血的嘴唇，泪水如同断线的珠子一样滚落下来。绵宁连声叫道：“菱妹，菱妹……”许久红菱脸上露出笑容，道：“不要紧，小妹只是太高兴了。”绵宁将信将疑，便又安慰了几句。红菱便问道：“小妹求你的事办得怎样了？”绵宁恍然大悟道：“我差点忘了。我是专门来告诉菱妹父皇明日就赐我大婚。”“真的吗？王爷。”红月欢喜地叫道。红菱也满面含笑。绵宁看着她的眼睛，难过地道：“菱妹，你真的很高兴？”红菱手指点着他的额头，轻松地笑道：“你别把小妹当作醋坛子。”红月走上前来道：“王爷，明日可否让奴婢进宫讨杯喜酒吃？”绵宁听她说话，本要发怒，只因要她侍候红菱，才缓下口气道：“你走了，谁来侍候菱妹？”红月却道：“红菱姐哪里用得着奴婢侍候，凡事她都是亲手做，还常教奴婢认字呢。”红菱也笑道：“小妹习惯凡事自己做，别人侍候，反觉不自在。”绵宁从身上掏出一串珍珠，递给红月道：“这权作本王给你的赏钱。”红月却不接，扑通跪倒道：“奴婢原只想看那新福晋是怎样的美人儿，并非贪图赏钱，如今，王爷既不许奴婢去，奴婢便不去就是了。”红菱从旁道：“她既有此心，不如就让她去吧。”绵宁听着，便道：“本王也许你进宫，这珠子也赏给你，不过，只许明天半日，晌午时分一定返回。”红月满面欢喜，赶紧拜道：“奴婢谢过王爷，谢过红菱姐。”红菱将她扶起，向绵宁道：“既是皇上赐你大婚，这几天，你就在府中陪陪新人，不要来看小妹了。”绵宁看她面色沉寂，便放下心来，道：“既如此，我便回宫了。”说完转身往外走去，到了门口，回头一望，红菱还在笑着向他招手，这才放心地回宫中去了。
次日一早，红月早早侍候红菱用了早膳。便道：“红菱姐，我这就去宫中了。”红菱正在沉思，回过神来，拉着她的手淡淡地道：“妹妹，姐姐不需要你侍候了。以后好好侍候你们王爷和福晋吧。”红月以为她舍不得自己，便道：“红菱姐，您放心，我最喜欢侍候您，很快就回来的，我一定把新福晋长得怎样说给你听。”红菱强作笑脸道：“妹妹放心去吧，姐姐等你回来。”红月高兴得一路飞跑而去。
红月赶来智亲王府，那些朝中王公大臣，宫中后妃嫔们早早来到，府中上下熙熙攘攘到处是人，那禧恩奉皇上旨意，主持大婚，忙得不可开交。红月因为是来看热闹的，没有差事，便专往人多热闹地方挤。不知不觉来到正厅门口，那禧恩正叫一班官监摆设香案仪仗，忽然转脸看见人群中的红月，登时想起那晚看到的侍女。这禧恩那晚偷偷跟踪绵宁，就心中生疑，便去益香园向燕皇贵妃说了，燕皇贵妃当下便叫他再去探听明白。禧恩当晚便又去那后房察看，谁知已是人去屋空，连那晚看见的侍女，也从府中消失。今天无意中又看见那待女，叫他如何不喜。当下便把诸事分派完毕，来到西边客房。那燕皇贵妃正和一班妃嫔们说笑，见禧恩进来，心知有事，便悄悄走出。禧恩跟着，来到无人之处，在燕皇妃耳边低语几句。那燕皇贵妃点点头，便带着两名宫女出府而去。
红月走走看看，不觉吉时已到。绵宁和那新人们早已打扮一番，被众人拥到大厅。先是绵宁和嫡福晋慎儿拜了天地和祖先神位。红月挤到跟前看那慎儿年约二八，丰容盛鬓，光采照人，活脱脱一个大美人儿，便不由得看得呆了。忽然看见站在旁边的绵宁狠狠地瞪了她一眼，吓得红月赶紧挤出人群，向府外跑去。
刚到门口，忽然迎面遇着一个宫女拦住她道：“你是红月姐姐吗？”红月点点头，那宫女道：“王爷命姐姐去请燕皇贵妃过来。”红月并不认识她，便道：“王爷刚刚命我出宫办事，怎会又着我去请燕皇贵妃。”那宫女忙改口道：“王爷原是着我去请的，因我刚来宫中，不识路径，王爷便命我来赶姐姐，叫姐姐顺便请了燕皇贵妃，再出宫去。”红月听她说得有理，便道：“我和你一起去就是了。”
二人不多时，来到益香园，那门口太监见那宫女也不拦阻，那宫女便带着红月直奔燕皇贵妃寝宫，红月看她似乎对园中很熟，正自生疑，那燕皇贵妃从寝宫走出，看见红月，突然怒喝道：“大胆奴才，竟敢擅闯我益香园，还不给我拿下。”红月正在惊疑，早有几个壮大的太监上前将她摁住，拖住后边一间侧房中，那燕皇贵妃也来到房中，支开左右宫女，只留两名太监站在红月两边。红月清醒过来，跪拜道：“敢问娘娘奴婢有何罪过？”燕皇贵妃开门见山地道：“你没有过错。你告诉娘娘，智亲王让你侍候的是什么人？”红月吃了一惊，忙道：“回娘娘，奴婢自福晋仙去后，只是侍候王爷。”那燕皇贵妃突然冷笑道：“你不肯说吗？”恶狠狠地向两个太监道：“给我狠狠地打。”两太监立即上前扒去红月的上衣，从墙角拿过两根藤条，一人一根，向那雪白的上身狠抽下去，那白皙的皮肤立即印上几道血沟沟。红月疼得牙齿咬得咯咯响，燕皇贵妃看她一言不发，怒骂道：“狗奴才倒是硬气，给我往死里打。”两太监便不分轻重，劈头盖脑一阵猛抽，红月疼得大叫，燕皇贵妃喝问道：“你说不说？”红月咬牙道：“不知道。”燕皇贵妃气急败坏地叫道：“给我打死她。”两太监又是一阵拚命的抽打，红月渐渐没有了叫声。一太监住了手，用脚踢了踢。道：“禀娘娘，昏死过去了。”燕皇贵妃一下子慌了，忙道：“快去取水来，给我浇。”一太监赶紧出去拎来一桶冷水，当头向红月泼去。红月一激灵，醒了过来。燕皇贵妃却不再问她，向一太监吩咐道：“快去叫禧恩到内务府查一查，这个奴才家住哪里？家中都有什么人？”红月大吃一惊，挣扎着坐起来，问道：“娘娘想要干什么？”燕皇贵妃轻轻笑道：“你不想说，本娘娘也不勉强你。”
不到半天功夫，那名太监赶了回来，道：“回禀娘娘，奴才已经查明，红月家住西城羊角胡同，家中有老少三代十二口。”燕皇贵妃看着红月大声道：“多美满的一家人。”突然面露杀机，向太监命道：“今夜你带五十名侍卫，杀了她全家，不留一个活口。”红月一听，吓得跪爬到跟前，哭道：“娘娘饶命，奴婢愿说。”……
再说智亲王府中，直到亥时还是熙熙攘攘，人流不断。绵宁和新人慎儿被送入正中新房。全儿、静儿、彤儿、祥儿四个则被送入侧房各人房间。绵宁被折腾了一天，不曾歇息，一进新房，顿觉劳乏，待那班官嫔闹腾一阵走后，便一下子歪倒在香榻上。那慎儿一见，娇羞地道：“王爷想必乏了，奴婢侍候王爷歇息吧。”说着，便要上前给绵宁脱去靴子。绵宁急忙坐起来道：“你也累了，还是本王自己来吧！”说完，便脱下靴子，又脱去外罩，便拉过锦被，蒙头而睡，不多时竟呼声如雷。
绵宁一觉醒来，看看墙上的金自鸣钟，已是次日辰时，心中后悔，醒得太迟，没能给父皇和母后请安。急忙起身，自己穿上外罩，登上靴子来到外厅，只见慎儿正和全儿四个及几个宫女悄悄地说着闲话。慎儿几个看见王爷起来，急忙上前请安，两名宫女赶紧端来热水，拿来毛巾往热水里浸透，拧干递给绵宁。绵宁顾不上洗脸，忙道：“还没去给父皇和母后请安呢。”慎儿笑道：“奴婢见王爷睡得香甜，没敢惊动王爷，便带着她们四姐妹给父皇和母后请了安。”绵宁一听，略略放心。心里便想去看红菱。这时宫女传来早膳，绵宁匆匆吃了一碗莲子汤，正要出府，这时小太监来报：“常公公来到。”绵宁不知何事，忙道：“快，大厅上请。”
绵宁刚到大厅，小太监便引着那御前太监常永贵来到。常永贵见了绵宁，急忙施礼，绵宁忙道：“公公免礼，请坐。”常永贵道：“奴才是来传皇上旨意的。皇上宣智亲王即刻到养心殿面君。”绵宁不由一愣。父皇平日宣召他，都是派一内监到府门口传个话就走。为何这次却郑重其事派御前太监当面宣召。常永贵看他发愣，忙道：“王爷，请随奴才进宫吧。”
绵宁忙道：“公公先请。”便跟着常永贵来到养心殿，抬头一看，嘉庆端坐在御案前，面沉似水。绵宁顿觉不同平常，急忙上前跪倒叩头道：“儿臣叩见父皇，父皇吉祥。”嘉庆并不理他，左手往两边一挥道：“都给朕退下。”常永贵和几个内监急忙退出养心殿外。
绵宁更是忐忑不安跪在御案前，低着头。嘉庆看着他，半晌才道：“皇儿，朕平时待你用心良苦，你可明白？”
绵宁忙道：“儿臣虽然愚钝，却也心明雪亮，便是这宫中上下，也是不言而喻。”
嘉庆追问道：“既然明白，为何还有负朕望？”
绵宁心中不解，便怯怯地道：“儿臣诚惶诚恐，不知父皇所言何事。”
“你……”嘉庆气得一时说不出话，一下子站了起身来，手指绵宁，半天才道，“事到如今，你还敢骗朕……”
绵宁忽然想起红菱，心中一阵慌乱，面色突变，连连叩首道：
“父皇息怒，儿臣知罪……”
嘉庆这才略略镇定，仍旧怒斥道：“你说你想要什么样的美女，朕都能给你弄到，你为什么偏偏把女教匪藏匿宫中？”
绵宁一听，果然是因红菱之事，反倒镇静下来，平静地道：“父皇，儿臣实在有难言的苦衷。”一言甫出，已是心中悲酸，泪洒阶前。
嘉庆看他泪流满面，想起他一连串的不幸，心里已软了几分，便缓下口气道：“皇儿有什么苦衷，不妨说给朕听听。”
绵宁哽咽道：“父王容禀。”
便把伴母进香，结识红菱，智擒莫玉，太原剿匪；大内惊变，枪杀骨肉；红菱闯宫，玲儿舍身的经过，详详细细说了一遍。说完竟是跪立不住，哭得像一团软泥，瘫倒在御案前。
嘉庆听完，顿觉荡气回肠，眼中闪出泪光，急忙走到御案前，亲手扶起绵宁。
绵宁急忙叩泣道：“儿臣只求父皇免了菱妹死罪。”
嘉庆安慰道：“皇儿先坐下歇息。朕还有话要说。”
绵宁站起身来，在御案旁的软椅上坐下来。
嘉庆道：“听皇儿所言，这汪红菱真是个多情女子。朕倒想见一见。”
绵宁一听，放下心来，高兴地道：“父皇真想召见她，儿臣就去带她入宫。”嘉庆忙阻止道：“此事传扬出去，有损我皇室尊严。朕就和你一起微服出宫，前去看看。”绵宁不安道：“父皇还是带几名侍卫随行，以策安全。”
“不必了。”嘉庆道，“人多招摇过市，反倒不美。有皇儿在身边护卫，朕大可放心。”绵宁应道：“儿臣遵旨。”说完便起身去殿外喊来常永贵和几名内监。嘉庆吩咐内监取来两件百姓穿的衣服，给他二人换上，又精心装扮一番。嘉庆吩咐常永贵几句，便和绵宁一起出宫而去。
嘉庆父子，不多时来到那高大的宅院前。刘宏武近前一看，竟是当今万岁，吓得他赶紧跪下，嘉庆不待他行三跪九叩首之礼，便急忙扶起，低声道：
“朕是微服，不必多礼。”
刘宏武会意，便不再跟绵宁见礼，只将身往旁一闪，躬身道：
“主子，请。”
嘉庆低声命道：“把住大门，不准任何人进来。”刘宏武轻轻应道：
“是。”
嘉庆便和绵宁向里走去。绵宁路熟，便在前面带路。过了月亮门，到了后院，却是一片沉寂，寥无一人。绵宁轻声喊道：“菱妹，菱妹……”声音在空荡荡的院子里回响。一阵冷风掠过，吹得枯黄的树叶瑟瑟作响，寂然无声地飘落下来。绵宁突然感到阵阵寒意。急忙走进红菱的卧室，只见被褥叠放得整整齐齐，却不见红菱的影子。绵宁顿有不祥之感，急得在屋里直转，忽然看见床前书案上放着一张纸，急忙拿过来看，只见上面写道：
宁哥哥：
请恕小妹不辞而去了。
小妹恨的太多，爱却不能。自从失去主儿，小妹，C就已死了，是你的挚爱支撑着小妹苟活到今天。小妹谢谢你，在生命的最后时刻，给我爱的享受。
小妹一生恨透清廷，可叹无奈其何。
小妹去亦去矣，仅有一求：
宁哥哥日后如登龙位，请惩治酷吏，善待黎民。
小妹红菱 绝笔
道光皇帝--03
03
绵宁看完，冲出屋去失魂丧魄般大叫：“菱妹，菱妹！”满院子挨门飞跑。当跑进后厅门口时，忽然看见那梁下一条丝绫吊着一个女子，绵宁大叫一声：
“菱妹！”
几步冲到屋里，抽出短刀，纵身一跃，斩断白绫。女子跌落下来。绵宁紧紧抱住红菱尸首，放声痛哭。
嘉庆也随后赶到，见此情鼻子发酸，心中却顿觉释然。
嘉庆等他痛哭一阵后，才轻轻唤道：“皇儿。”
绵宁听见喊他，这才想起父皇也在跟前，便抬起泪眼，凄然叫道：“父皇。”
嘉庆上前，轻轻将他扶起，安慰道：“皇儿，人既已死了，哭也无用。朕也佩服她是一个奇女子，一定要厚葬她。”绵宁感动地道：
“谢父王圣恩。”
嘉庆父子回到宫中，天色已晚。两名内监见主子回来，急忙上前侍候，嘉庆吩咐道：“快侍候智亲王回府。”自己向养心殿走去。
常永贵侍奉主子更衣。这时内监传来晚膳。常永贵跪请道：“请皇上用膳。”嘉庆不耐烦地道：“朕不想吃。”常永贵迟疑着劝道：“皇上日理万机，龙体康泰，最为紧要。”嘉庆气得眼睛一瞪，怒斥道：“你有完没完，朕说过不想吃，撤下去。”常永贵吓得赶紧起身，哆哆嗦嗦地吩咐内监撤下去。
嘉庆想起绵宁悲痛欲绝的样子，不由微微叹息，突然燕皇贵妃的话，又在耳边回响。
今天辰时嘉庆从太和殿散了早朝，回到养心殿继续批阅大臣们的奏章。这时，常永贵走到御案前，躬身道：“万岁，燕皇贵妃见驾。”嘉庆怔住暗道：“她来会有什么事？”常永贵一眼看穿主子的表情，又道：“皇贵妃说有要事面君。”嘉庆只得放下手头上的奏章，吩咐道：“宣进殿来。”
不多时，那燕皇贵妃如轻云袅袅走进殿来，嘉庆看她虽是轻妆淡抹，却艳若桃李，如玉树临风般站在阶前，不由暗自感叹道：“可叹朕日夜忙于国事，竟不能和这美人儿厮守。”
燕皇贵妃看皇上呆了，知道自己对皇上还有吸引力，便嫣然一笑，飘然下拜，轻启朱唇道：“妾身拜见皇上，皇上吉祥。”
嘉庆如闻莺歌燕语，忙道：“爱妃免礼。”便命常永贵给燕皇贵妃看坐。燕皇贵妃却不起身，跪在御案前道：“请皇上恕妾妃冒昧之罪。”
嘉庆忙道：“爱妃快快起身，何罪之有！倒是朕忙于国事，冷落了爱妃。”
“妾妃谢皇上恩典，”燕皇贵妃这才起身坐下。嘉庆向常永贵和几个内监一挥手道：
