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—隐居者彼得，由于他热忱的感染，英国的骑士才
压倒了伊斯兰大军。
威尼斯总督当多罗九十五岁还上战场杀敌，而
且赢得了胜利，他九十六岁高龄被推举为国王——
但他拒绝了。威灵顿八十高龄，还亲自规划和视察
军事要塞。英国哲学家培根和德国学者洪堡直到生
命最后一刻，仍然热心向学。智者蒙田晚年虽然身
患痛风，须发皆白的他依然才思敏捷，对生活充满
着热爱。
约翰逊博士最杰出的作品《诗人列传》写于七
十五岁高龄；笛福的《鲁滨逊漂流记》成书于他五
十八岁的时候；牛顿八十三岁还为他的《原理》撰
写了新的提要；柏拉图一生笔耕不辍。一直到他八
十一岁去世；汤姆·斯科特八十六岁开始学习希伯
莱语；伽利略把他对运动定律的研究写成文字时，
已经年近七旬；詹姆士·瓦特八十五岁还学习德文；
萨默维尔夫人八十九岁写出了《分子和微观科学》；
洪堡九十高龄，就在他去世前的一个月，完成了著
名的《宇宙论》；柏克大器晚成，三十五岁才成为国
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会议员，但这并不妨碍后来整个世界都受到了他的
影响；格兰特四十岁之前还默默无闻，但四十二岁
的时候已经成为一代名将；埃里·惠特尼二十三岁
才决定到大学念书。三十岁从耶鲁毕业，但他发明
的轧棉机却使整个南方有了广阔的工业前景。再看
看俾斯麦，八十岁的他大权在握；帕默斯顿勋爵是
英国政坛的常青树，七十五岁时第二次出任首相，
八十一岁死于任上。伽利略七十七岁时虽然接近失
明，身体也极度虚弱，但仍然每天坚持工作，把他
的钟摆原理应用到了时钟上。乔治·史蒂芬森直到
成年后才开始学习书写；朗费罗、惠蒂埃、丁尼生
的一些巨作，都是写于七十岁以后的。
英国诗人德莱顿六十三岁才开始翻译维吉尔
《埃涅伊特》的工作；罗伯特·霍尔为了阅读但丁
原作，虽然已经年过六十，却开始学习意大利语；
词典编纂家诺亚·韦伯斯特五十岁以后还学会了十
七门语言。
西塞罗说得好：做人如同制酒，坏酒禁不住时
间的考验，容易变酸发臭，而好酒却会更显芳香。
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一旦拥有了热忱，我们能够在满头银发时依然保持
心灵上的年轻，正如墨西哥湾过来的北大西洋暖流
滋润了北欧的土地一样。
“你的心已经有多老
?它是否还依旧年轻
?如果
不是，你怎么可能做好你的工作
?”
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第十章机智与常识
如今，才华的作用已经远不能和机智相媲美，
才华四处碰壁，而机智畅通无阻。在生存竞争中，
具有机智与常识的人才懂得随机应变、见机行事。
时代的弄潮儿并不是那些满腹经纶却不通世故的
人，而是那些适应现实的人。
他懂得随机应变，在适当的时候做适当的事情：
或微笑，或倾听，或请教，或指导。
——埃里莎〃库克
一个真正了解这个世界的人，他不单单能利用
自己所知道的一切，而且还善于利用自已所不知道
的许多东西。实际上，如果他能够巧妙地掩饰自己
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在某些方面的不足，与那些总是很希望表现自己博
学的书呆子相比，他要更容易赢得人们的信任。
——柯尔顿
恪守中庸之道，这样才容易赢得人们的赞誉；
而且与那种展露锋芒’的风格相比，口碑也要更好。
——罗切福〃科尔德
南北战争时，一个南方邦联的军官被一个北方
黑人士兵俘虏了，他还要保持自己的尊严，说道：
“我不向黑人投降。
”黑人士兵举枪对准了他，说道：
“那我只好说抱歉了。现在我可没工夫去找一个白
人来接受你的投降。”白人军官终于屈服了。
法国思想家蒙田说：“上帝把大脑赐予了人类，
可上帝并没有保证说每个人都能用好它。
”林肯第一
次竞选议员时，他主要的竞选纲领涉及到桑格蒙河
的开发问题，为了争取选票，他来到了一个村庄，
那里有三十个选民正在麦地里拾穗。但这些选民对
他的内陆开发计划丝毫无兴趣，一个问题也没有问，
他们更感兴趣的，也更想看到的，好像是他的肌肉
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是否有足够的力量，可以真正在议会成为他们的代
表。于是，林肯拿起了篮筐，和他们一起劳动起来。
这三十位选民后来都把选票投给了他。
拿破仑用早餐几乎没有规律，有时候在八点，
有时候又一直推迟到十一点。可是，有一件事情让
他非常奇怪，无论他什么时候需要早餐，他爱吃的
烧鸡总是可以随时送上。终于，有一天他忍不住喊
住厨子，问他是怎样才能做到这一点的。“阁下”，
厨子回答道，
“因为我每隔十五分钟就去抓一支新鲜
的小鸡来放到火上烧烤。这样，无论您什么时候需
要，我随时都可以备好。
”
今天，才华的作用已经远不能和机智相媲美，
才华四处碰壁，而机智畅通无阻。事实上，一个人
如果拥有机智，即使他的才华很有限，他也可以利
用空余的时间，慢慢发展他在某些方面所欠缺的才
华；相反，如果他毫无机智，即使他有十倍的才华，
也不可能做到这一点。俗话说得好：“有才华的人蒙
头大睡，有机智的人起早摸黑。”才华是一种能力，
而机智是一种技巧；才华知道该做什么，而机智知
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道怎么去做。
“才华虽然可以冲锋陷阵，但总不及机智能够
统领三军。
”机智虽然不是什么第六感官，却是其他
五种感官的生命所在，使我们的视觉、听觉、味觉、
嗅觉和触觉都更加敏锐。在机智面前，一切疑团、
一切困难、一切阻碍都会迎刃而解。
这个社会也有许多片面发展的人，他们偏爱理
论，却轻视实践；或者他们把一生的精力都集中用
于发展某一种能力，最终却以牺牲其他能力为代价，
成为了一个畸形的人，而不是一个全面均衡发展的
人。我们经常把他们称作“跛脚的天才”，因为他们
在某一方面有特殊的能力，能完成他人无法做到的
事情，所以，即使他们对于实际生活一窍不通，即
使他们在很多方面行为荒谬可笑，我们也常常会原
谅他们。对一个商人来说，只要他是个生意方面的
奇才，哪怕他在客厅里显得很木讷，我们也不大会
介意的。亚当·斯蜜用他的《国富论》告诉了世人
经济学的奥秘，但他却不知道如何有效地管理自己
家庭的财政。
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很多伟大人物甚至对于许多日常细节一窍不通。
伊萨克牛顿能够解读自然的奥秘，可是在生活方面
他却显得很笨拙。一次，由于身体疲劳，他为了不
用起来给一只母猫和一只小猫开门，就索性决定在
门上开洞。考虑到两只猫一大一小，牛顿就在门上
开了一大一小两个洞。一时之间，这件事情被传为
笑柄。
贝多芬是伟大的音乐家，但他有一次买六件衬
衣和一打手帕竟然付了三百弗罗林。每次他请裁缝
做衣服，总是事先把钱全部预付出去，而他自己常
常陷于窘境，只有靠一块面包、一杯水赖以为生。
著名牧师斯威夫特在乡村教区的时候，几乎因
贫穷而饿死，而他的同班同学斯塔福德却是一个务
实的人，不久就成了富翁。
拿破仑手下一个元帅，对军事谋略的精通不下
于拿破仑。但他并不懂得人到底是怎么一回事，和
拿破仑相比，他缺乏做人的技巧和处世的经验；拿
破仑也会摔跟头，但即使是摔跟头，他也灵巧得像
猫一样，总是会化险为夷。
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美国政治家丹尼尔·韦伯斯特因为在佛罗里达
一案中的辩护，得辩亨誓苄美竞的酬劳。当时他正
坐在自己家里的书房看书，别人把几张崭新的大面
额支票交给他，他随手就收下了。第二天，他想用
这笔钱，可是找来找去，连一张支票也没有找到。
过了很多年，一天他偶然打开一本书，突然发现了
一张银行支票，还是崭新的，一点褶皱都没有。再
翻到第二页，又是一张，最后他把那笔遗忘已久的
钱又都找了出来，原来是他看书时不知不觉就把它
们都夹到书里了。
还有一次，财政部即将发行新的金币，韦伯斯
特知道了这个消息，就派秘书查尔斯·朗曼去要了
几百美元来。过了一两天。他伸手到口袋里，想摸
一个出来，结果发现口袋空空如也。韦伯斯特莫名
其妙，想了很久，他才突然记了起来，原来这两天
他遇到一些称赞这些新币好看的朋友，就随手把它
们都送出去了。
新英格兰一所大学里有一位著名的数学教授，
他是一个有名的书虫。一次，他夫人让他去买些咖
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啡回来。他到了店里，“你要买多少
?””
老板问：“哦，
他回答，“我老婆忘了跟我说了，嗯，我看就买一桶
好了。
”
很多伟大人物做生活琐事的时候总是心不在焉，
甚至到了日常生活的基本常识都十分缺乏的地步。
一次，德国剧作家莱辛的仆人听到有人敲门，
他看了看窗外。因为天色很黑，他没有认出敲门人
正是莱辛，就随口答道：“教授不在家。”莱辛当时
也是心不在焉，就应道：那好，”
“哦，我下次再来吧。
世界上受过高等教育、肩负光荣使命的人很多，
可是，很多这样的人因为缺乏机智与常识，竟然连
在社会上立足谋生都很困难。
不久前，在澳大利亚的一个牧场中，人们看到
有三个大学生在那里打工。这三个人中，一个来自
剑桥，一个来自牛津，还有一个是德国某名牌大学
的毕业生。人们都非常惊异：居然让大学生来看管
家畜；他们在学校接受的教育是要做领导众人的领
袖，而现在却在这里“领导”羊群。牧场主人没有
知识，没有文化，是个大老粗，对什么书本、理论
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一窍不通，却知道怎么饲养牛羊。他雇佣的这些学
生，虽然满腹经纶，能说好几门外语，可以讨论深
奥的政治经济学和哲学理论，可是，要说挣钱却不
能和一个老大粗相比。他整天谈论的只是他的牛羊、
他的牧场，眼界十分狭隘，但他却能够赚大钱，而
那些大学生却连谋生都很困难。尽管大学的名字很
好听，其实什么实用的东西也学不到。这是一场“有
文化和没文化、大学和牧场的较量，而后者总是能
够占上风”。
我们对书本不应该寄予太高的期望。培根曾经
说：“读书的目的不在它本身，而在于一种超乎书本
之外的、只有通过细心观察才能够获得的处世智慧。
”
所谓“纸上得来终觉浅”，就是这个道理。曾经有一
个法国大学者，人们对他的评价是“他被自己的才
华淹没了”。接受的教育太多，对实践经验一无所知，
实际是降低了一个人适应现实生活的能力，让他变
得弱不禁风。书本教育往往使一个人发展出过分的
批判能力和自我意识，甚至使他变得过于谨慎和缺
乏自信，而这对于实际生活中的种种艰苦劳作来说，
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就显得态度太文雅、外表太奢华、教育太精致了，
不能用在日常的生活方面。
书本和大学里的文化教育确实可以使人提高，
但这种文化常常是伦理意义上的文化，它的获得常
常是以牺牲人的活力和个人意志为代价的。仅仅有
书本的教育，会使人实际的技能得不到发展，最终
这方面的潜能会被扼杀。所谓的书呆子，都是些没
有个性的人，他们的脑袋里充斥着的是各种各样的
理论，浸透了别人的思想。一个人在刚刚离开农场
时，他的心灵可能还充满了活力；然而一进大学，
这种活力就无影无踪了。等到他再离开大学，进入
社会时，他会突然发现，他已经完全无法理解周围
的人和事了，他好像不具备理解的能力了。
与一个虽然没有机会上大学却在残酷的生存竞
争中熟知人情世故的文盲相比，那样的学生显然要
打败仗。一个大学毕业生常常会不知道自己的真实
分量，他往往生活在一个理想的王国里，而这个王
国实际是没有那些人情世故的位置的。但我们所生
活的这个真实世界，往往并不在意他拥有多少高深
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