燕嘉谋熟练地跳舞，就像多年的习惯。尽管如此，她的脑海里仍然充满了错综复杂的思绪，宛如废弃多年的空房子里结满了蜘蛛网。舞女长静静地看着燕嘉谋的独舞，突然，她拍了拍手，示意燕嘉谋停下来。
“你怎么把舞跳成这个样子？夹杂了你个人的恩怨，让人感觉很沉闷。早在祭祀大典开始之前好几天，我就让你们净身静心，你到底是怎么回事？”
这时，门外传来了凌乱的脚步声，一个年轻的侍从武人气喘吁吁地走了进来。
“燕嘉谋是谁？”
舞女们的视线都集中在燕嘉谋身上。
“你跟我来。”
燕嘉谋刚要离开，舞女长挡在燕嘉谋的面前。
“祭祀大典马上就要开始了，这名舞女还要跳独舞，您想把她带到哪里去？”
“现在的问题不是独舞。今天已经召开了两次政事岩会议。我也不知道到底发生了什么事情，反正这个孩子非带走不可，你退下吧。”
听说要召开政事岩会议，舞女长赶紧板起脸孔让开了。区区舞女竟然参加政事岩会议，看来此事非同小可。但是，燕嘉谋依然面无表情，看不出任何的惊恐或不安。事实上，她从刚才就已经失魂落魄了。
燕嘉谋跟在侍从武人身后，走进了便殿。排列在两旁的大臣个个脸色苍白，神情凝重。燕嘉谋只觉得恍然若梦。她刚进来，上佐平解岛周立刻追问达率木吕。
“你说昨天夜里在精华亭看见陛下和这名舞女，是吗？”
“是的。”
木吕刚说完，威德王立刻抬高了嗓门。
“你胡说什么？寡人明明是从天坛去了社稷坛，你怎么可能在方向相反的精华亭里看见寡人呢？”
刹那间，燕嘉谋猛地抬起头来。昨天夜里那个不顾强烈反抗，最终占有了她，还将炽热的呼吸吹进她体内的大王，此刻正端坐于龙椅之上。她的身体里依然留存着大王的气息，但是，他却向全天下宣称根本没有发生这种事。燕嘉谋默默地注视着威德王。
“你刚才不是说天色太黑，没有亲眼看见陛下的龙颜吗？现在怎么又说看见陛下了！”
陈吕追问道。这时，木吕用哀求的目光看了看解岛周，回答道。
“小人的确没看清楚，但是从衣着打扮和外表轮廓来看，那个和陛下非常相似。”
“什么叫非常相似？你又没看清楚，竟敢大胆冒渎大王？”
“呵呵，没有必要这样大发雷霆吧，问问这个孩子，不就什么都知道了吗？”
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第一章命运之夜(12)
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解岛周阻止了激动的陈吕，问燕嘉谋。
“你是谁？”
“小女是舞女燕嘉谋。”
“昨天你在哪儿了？”
“小女在内殿精华亭里练习独舞。”
此时此刻，燕嘉谋和威德王的视线在空中交错了。威德王并没有回避燕嘉谋憎恶的目光。
“难道只是练习跳舞，你就没做别的事情吗？”
威德王和百济的未来就决定于燕嘉谋的这句话了。陈吕控制不住自己的紧张情绪，赶紧补充说道。
“你记住了，你的回答可能让你犯下谋逆之罪，或者是永远洗刷不掉的不忠之罪！”
燕嘉谋保持着沉默。她只是个舞女，朝政重大却与自己无关，但是她也明白其中的利害。大王和自己发生关系的事情，可能对大王产生致命的伤害。想到大王把自己的生活变得如此混乱，她真想把事情如实坦白，让大王也同自己一样深陷地狱。但是，燕嘉谋迎视着威德王的目光，迟迟没有开口。
正在这时，刚才那个把燕嘉谋带到便殿的侍从武人突然跪倒在地。
“请治臣死罪！”
所有人的视线都集中到了他的身上。
“其实，这个女人是小人的未婚妻。”
解岛周和夫余桂立刻皱起了眉头，精心谋划的大计可能变成肥皂泡了。
“那又怎么样？”
陈吕终于松了口气，从容自若地问道。
“听说她在精华亭练习舞蹈，小人就趁着陛下从天坛去往社稷坛的间隙，赶到了精华亭。后来，小人实在控制不住自己，所以就……”
解岛周有些惊慌失措了，但是他看出燕嘉谋的视线依然盯着威德王。机敏睿智的解岛周从燕嘉谋的视线里读出了怨恨和悲伤，他立刻就恢复了平静，转身看了看燕嘉谋。
“如果你实话实说，我保证对你没有任何伤害。这家伙真是你的未婚夫吗？昨天晚上和你在精华亭的家伙就是他吗？”
燕嘉谋的视线仍然注视着威德王，其他所有的人都望着燕嘉谋。人们各持己见，各自怀着不同的期待，等待着燕嘉谋的回答，只有威德王的目光是那么平静。他的眼神中没有期待，也没有叮嘱。他漫不经心的目光就像浮云，不管怎么样，他好象都已经无所谓了。正是他镇静自若的目光第一次动摇了燕嘉谋的心，燕嘉谋终于开口了。
“是的。”
燕嘉谋话音未落，侍从武官王仇立刻拔出剑来。
“这个不忠的家伙！”
就在利剑快要劈落的瞬间，旁边缄口不语的阿佐太子第一次开口说道。
“快把剑收起来！今天，所有人都要清心寡欲，克己修行，拔剑杀人分明要犯大罪。但是，最大的罪人要数那个没有看清就敢胡乱禀告的家伙，还有那些不辨事实真伪，张口闭口说什么谋逆的混帐！不过，今天是祭祀圣王陛下的良辰吉日！只许对告状者和这对男女施以轻度笞杖之刑，不得见血！上佐平不要参加今天的祭祀，好好修身养性吧！”
解岛周和夫余桂紧咬嘴唇，默默地退下了，燕嘉谋和侍从武人被拉到笞刑场。燕嘉谋和这个平生素未谋面的男人成了私通的关系，并排趴在地上受刑。落在屁股上的笞杖并不是很疼，她反而感觉很痛快，仿佛积聚在心底的郁闷彻底消解了。一边受刑，一边抬头仰望天空，天空比任何时候都更蔚蓝，更清澈。
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第一章命运之夜(13)
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7
光阴似箭，日月如梭。自从祭祀大典结束之后，再也没有人提及那天晚上发生在精华里生的事情。燕嘉谋又恢复了往日平静的生活，就像从前一样，和别的舞女一起生活在后宫部的内室里，练习舞蹈，也帮助后宫们锻炼体型。她蒙受圣恩，本来应该成为后宫，但是只有大尚宫和侍从武官知道这个事实。她仍然和从前一样，只是一名舞女。表面看来，燕嘉谋和以往没有什么两样，但是她每天都焦灼不安，如坐针毡。她的脸上泛起红潮，再也没有了以往生机勃勃的活力。
十几天里，她没有见过木罗须。那天晚上，说不定他也到精华亭来了……如果可以的话，她真想彻底遗忘那个夜晚，回到从前，回到焦急等待婚礼在两个月之后举行的日子。尽管燕嘉谋知道这一切都已不可能了，但她还是情不自禁地往泰鹤寺走去。
燕嘉谋在泰鹤寺的庭院中央猛然停下了脚步。木罗须正在朝着自己走来。正是十余天来朝思暮想的那张面孔。眼泪就像泉水汹涌而出，然而燕嘉谋却没有任何感觉。为了避开别人的视线，木罗须赶紧拉起燕嘉谋的手，把她带到山角，这才停住了脚步。木罗须躲在一棵大树后面，紧紧地抱住了燕嘉谋。
“到底是怎么回事？你知道我有多担心吗？你也不到精华亭去……”
燕嘉谋扑进木罗须的怀抱，哭了好久。哭过之后，她的心情渐渐平静下来。
“还能有什么事？周围人太多了，我只是难以脱身。”
“那你哭什么？”
燕嘉谋真想告诉木罗须所有的真相，然后恳请他的宽恕，但是她不能把木罗须也推向不可预知的命运。于是，她下定决心，对这件事只字不提。
“因为我实在太想你了……”
十几天来一直没有燕嘉谋的消息，木罗须每天都在忧愁和不安中煎熬。此刻听燕嘉谋这么一说，他的脸上终于露出了灿烂的笑容。
“想我想哭了？真的吗？”
木罗须用双手擦干燕嘉谋脸上的泪水，用力把她抱在怀里。
“看来我注定无法成就大事。这十天我看不到你，连书都看不下去，真的快要发疯了。可是，我怎么也没想到你会跑到这里来看我。”
木罗须把燕嘉谋高高举过头顶，旋转了好几圈。仿佛天和地都在疯狂舞蹈，飞快地在他们的视野里移动。燕嘉谋真希望时间就在此刻停止。突然，木罗须停了下来，目不转睛地盯着燕嘉谋的眼睛。
“我们逃跑吧？”
燕嘉谋的眼睛里再次凝结了晶莹的泪珠。也许就是为了说这句话，她才来找木罗须。如果能和木罗须逃到没有任何人的地方，只有他们两个人一起生活，那该有多好？她想去没有什么国王的地方。
“泰鹤寺里每天都有那么多事情要做，又是纪律，又是原则，又是义务，又是学习，根本就没有休息和玩乐的时间。我只想从早到晚与你长相厮守，永不分离。我们去远点儿的地方，暹罗（泰国的旧称）或者天竺（印度的旧称），或者大食国（阿拉伯的旧称），怎么样？”
这时候，燕嘉谋猛然缓过神来。自己的生命已经卷入了台风的漩涡，然而木罗须还有可能成为泰鹤寺的博士，拥有辉煌灿烂的人生。自己不能成为坏女人，不能毁了恋人的前途。燕嘉谋好象什么事情也没发生过似的，气咻咻地瞪了木罗须一眼。
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第一章命运之夜(14)
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“你这么轻浮，还算什么男子汉？”
“我？你说我轻浮？”
“你当然轻浮了。要是换成别的男人，肯定会眼睛冒火，说还要做博士什么的。要想成为博士，必须抛弃各种杂念，专心致志地投入其中。一个大男人家，怎能每天只想着和女人一起玩儿呢？这样怎么还能做成大事？”
“所以我不是说了吗，我可能不适合做大事？”
“我不喜欢这样的男人，我要走了。”
“你这就要走了？这么快就要走了吗？”
“讨厌，我要走。”
“那你来干什么？”
木罗须似乎不想这么快就和燕嘉谋分别，于是气愤地问道。
“我问你来干什么？既然这么快就走，那你为什么还要来呢？”
“我想看看你……”
燕嘉谋强忍住马上就要夺眶而出的眼泪，慌忙转过身去。木罗须抓住她的胳膊，央求她再多呆片刻，但是燕嘉谋不敢转身去看他的脸，泪水已经潸潸流了下来。燕嘉谋流着眼泪，加快了脚步。木罗须以为她在闹着玩儿，跟在她身后，一会儿戳戳她的腰，一会儿碰碰她的胳膊肘。燕嘉谋突然停下了脚步。
“你要是再往前走一步，我就不跟你结婚了。我不喜欢这么轻浮，没有韧性的男人！”
燕嘉谋恶狠狠地甩下这句话，泪流满面地跑开了。温热的风拂过脸颊，燕嘉谋跑得大汗淋漓，浑身上下直冒热气。突然，天空下起雨来，一只小鸟儿匆忙躲进了屋檐。明明蒙受了圣恩，却还是要被抛弃，而且事已至此，她再也不可能回到前程锦绣的昔日恋人身边了。她感觉自己就像一只迷路的小鸟儿，不知道寄身何处。粗砺的雨点击打着她滚热的身体。
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燕嘉谋如风而来，却又如风而逝，再也没有了她的消息。木罗须几次到她平时喜欢去的精华亭张望，然而精华亭里也只有凄凉的风。他拦住每个路过的宫女，到处打听燕嘉谋的消息，可是没有人告诉他。其实只是过了半个月，木罗须却感觉已经等了几千年，他是那么深切地思念燕嘉谋。几个月前，木罗须向燕嘉谋求婚，曾经这样说道。
“没有了你，尽管我可以活下去，却永远不会有快乐，也不可能有悲伤，不可能生气，也不可能感到幸福。”
直到今时今日，木罗须才知道自己说错了。没有了燕嘉谋，他连呼吸都觉得困难，尽管活着，却没有生命的感觉。也许燕嘉谋就是滋润木罗须的生命之水。
“你又去哪儿鬼混了，为什么不好好看书？”
木罗须无精打采，正要回到自己的住处。突然，有个人将他拦住了。那人正是他的老师，冶金博士协成。
“我正要找你呢，你跟我来。”
协成把木罗须带到了泰鹤寺的执务室。
“有件事要交给你做。”
协成放低声音，悄悄地对木罗须说道。看来一定是有什么重要的事情，但是木罗须满脑子都是燕嘉谋的身影。
“你来做鼎（三足铁锅，国家的象征），这是太子殿下的命令。”
木罗须终于忘却了对燕嘉谋的担忧，双眼迸射出光芒和生气。
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第一章命运之夜(15)
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“太子殿下命令我制作象征百济的鼎？”
“你小点儿声。事实上，圣王在位之时就一直在暗中促成这件事，结果未能达成心愿。圣王陛下之所以想促成此事，一方面是想提高百济的格物（科学）技术，另一方面也想把制造武器的炼铁技术提升到更高的层次。”
“那么，您的意思是让我制造新铁吗？”
不知不觉间，木罗须已经摆脱了燕嘉谋的阴影，恢复了平时充满好奇的神情。
“这件事情至关重要，当务之急就是解决铁的问题。”
太子下令让自己解决铁的问题，这表明自己的实力已经得到了太子的认可。木罗须神情悲壮地点了点头。
“所以，明天早晨，天一亮你就立刻动身。”
“动身？”
“这么重要的事情，你想在这里完成吗？”
“那我要去哪里呢？”
“陛下祭天的洞穴周围，其实是个非常重要的铁矿。你到那里，先以自己的纯净之心在洞穴里祭拜上天。很快我就会派人去找你。事情完成之前，绝对不许回来，这点你要牢牢记在心里。”
听师傅这样说，木罗须立刻就垂头丧气，没有了刚刚接到命令时的兴奋和喜悦。赢得太子和师傅的认可，这当然是令人开心的事情，可以用自己的实力开发新技术，也让他心里振奋不已，然而明天一旦离开这里，就不知道什么时候才能回来了。离开泰鹤寺，那就意味着离开燕嘉谋。那么漫长的时间里见不到燕嘉谋，他能坚持得住吗？
太阳刚刚落山，外面却已经漆黑了。天空布满了乌云，好象马上就要下雨的样子。木罗须径直走向书库，他要去找师傅协成从陈国带回来的冶金方面的书籍。他忘记了吃晚饭，专心致志地看书，等到离开书库的时候，已经快到午夜了。
无意之中，木罗须往扶苏山上扫了一眼，突然，他惊讶得浑身发抖，猛地停住了脚步。扶苏山顶的正下方闪烁着绿色的曙光。尽管只是一道光线，却渐渐弥漫至整个山顶，变成一个发光体，散发出神秘的光芒。他从来没见过如此奇异的光。
木罗须朝着那道绿色的曙光走去。越往上走，他越是冷汗淋漓，然而与此同时，他又感觉到阵阵怪异的寒气。周围朦朦胧胧，弥漫着平生闻所未闻、见所未见的绿雾，冷得令人毛骨悚然。
走出王宫已经两个时辰了。仿佛马上就能捉到那道绿色的曙光了，却怎么也碰不到。当他靠近过去的时候，那道光又后退到更远的地方，就像永远触摸不到的海市蜃楼。他感觉自己一直徘徊在同一个地方。木罗须筋疲力尽，再也没有力气向前迈出一步了。但是，不知道为什么，他觉得自己不能回头，仿佛有奇异的预感在催促着他的脚步。也许是那道曙光在呼唤木罗须。
木罗须又用力向前迈出一步，踩着陡峭山坡上的一块石头，突然，腿上没有了半点力气，脚腕也疼得厉害，他倒在地上，沿着山坡滚落下去。
木罗须失去了意识，很快就睁开了眼睛。但是，就在睁开眼睛的同时，他不得不再次闭上了双眼。尽管撞上石头让他感到难以忍受的剧痛，然后更锐利的疼痛袭击了他的眼睛，那是一片绿光的海洋，就像利刺一样，深深地刺痛了他的眼睛。即使闭上眼睛，那道绿色曙光的残骸也迟迟不肯消失。绿光在他紧闭的眼前闪现，越来越频繁，最后他睁开了眼睛。不远处的草丛里，那道绿光仿佛在故意向他发出信号，闪闪烁烁。
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第一章命运之夜(16)
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木罗须忘记了痛苦，往前跑去。他疯狂地穿过草丛，跑了半天，终于发现了那道绿色曙光的实体。光线来自黑色巨石前面的土地。木罗须双膝跪地，拼命挖土。不知道挖了多久，终于挖出一个石头做成的大箱子。箱子散发出更强烈的光芒。显然，刚才看见的那道绿光就是从这个箱子里发出来的。
木罗须慌忙打开石箱子。箱子很容易就被打开了，仿佛期待已久。就在箱盖打开的瞬间，绿色光线消失得无影无踪。箱子里面装有一个陈旧的青铜大香炉。也许青铜里含有某种特别的成分，所以才散发出奇异的光芒？他充满了好奇，留心观察那只香炉，然而这只是随处可见的普通青铜香炉，并无异处。说不定这是一种新物质，只有在黑暗里才会散发光芒。于是木罗须又把香炉重新放回石箱，然而，消失的绿色光线并没有回来。他失望地站起身来，突然发现箱盖上面刻着几行字。刹那间，乌云骤然消失，照射在扶苏山上空的月光分外明亮，他看清了盖子上面的字。木罗须读出了洋洋洒洒的草书字句。
必有荣光之王！
王躁而生怒，
怒则生耻辱之王，
耻辱之王生悲，
悲而生过。
然！
过而生者！独自焚香，
独焚香者！必为王者！
是为王者！复兴百济，是为荣光之王！
尽管读出了盖子上面的语句，却不明白究竟是什么意思。木罗须犹豫片刻，抱起青铜大香炉，迎着王宫的灯火向前走去。
9
门外传来秋风扫落叶的声音。王宫里所有的树木早已枝叶落尽，像她一样毫无生机地挨着日子。听见门外的脚步声，燕嘉谋站起身来。侍从武官王仇走进她的房间，衣角藏着晚秋时节凄冷的空气。
“你找我来有什么事吗？我不是告诉你了吗？只管默默无闻地过日子，不要让任何人发现你的存在？”
燕嘉谋没有理会王仇的质问，她把视线固定在随风抖动而且不时传出阵阵响声的窗户纸，紧紧地咬住薄薄的嘴唇。
“你找我到底有什么事？”
王仇连续追问了三遍，燕嘉谋这才冷冰冰地望着他，说道。
“我怀上了孩子。”
王仇立刻目瞪口呆，绝望地盯着燕嘉谋。燕嘉谋轻轻咬着嘴唇，点了点头。窗户纸被风吹得摇摇欲坠，发出唰啦唰啦的响声。落叶纷纷扬扬，在空荡荡的庭院里飞舞。冷清的房间里只有凄厉的风声在回荡。
“你也知道，即使你怀上了陛下的龙种，也不可能公诸于世。”
尽管燕嘉谋早就预料到了这样的结局，但是当她从王仇口中真真切切地听到这个答案，不由得更加感慨自己的处境。
“上佐平大人仍然在关注你的一举一动，所以你赶快远走高飞，把孩子生下来。你先回处所，我会派人过去，你跟着那个人走。我会让他尽量把你安排妥当。”
燕嘉谋什么也没说。她的表情干干净净，就像空空如也的白纸，谁也不知道她在想些什么。
“上次你保护了陛下，陛下已经深深记在心里，所以你务必多多保重，不要告诉任何人，即使对大尚宫也不能说。明天清晨就出发，你先做好准备。”
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第一章命运之夜(17)
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没有等待燕嘉谋做出回答，王仇就站起身来。出门之前，王仇又回头看了看燕嘉谋。即使有人出去了，燕嘉谋仍然纹丝不动地坐在那里，宛如一幅画。门开了，冷风汹涌而来。燕嘉谋的衣袖和裙角在风中摇摆不定，就像在翩翩起舞。
王仇站在燕嘉谋紧闭的房门前面，久久未能离去，里面没有半点儿动静。
“可怜的女人，对不起了。可是，保护陛下的安全是我的责任，不要怪我。”
也许是因为连续坐了好几个时辰吧？燕嘉谋揉着抽筋的双腿，走出门外。
泰鹤寺的染布场仍如往常，五彩缤纷的布随风摇曳。燕嘉谋想起了几个月前的往事，感觉是那么遥远，仿佛已经过去了许多年。躺在落地的彩布中间，她第一次和木罗须分享了初吻。她情不自禁地伸出手来，摸索着自己的嘴唇。应该保存着心爱恋人的痕迹的嘴唇，却被另一个男人玷污了，而且那人正是百济的大王，即将在六个月之后诞生的孩子的父亲。想到腹中的胎儿，盈满眼眶的泪水似乎干涸了。
突然，身后来了一个人。那人敏捷地摘掉了燕嘉谋头上的饰物，转身就跑。不用回头去看，仅凭那人摘走头上饰物的动作，以及他身上如同干枯松叶燃烧的独特香气，燕嘉谋就能猜出那个人是谁了。木罗须就像松鼠一样，穿梭在彩布之间。燕嘉谋呆呆地凝望着摇曳的彩布，以及彩布后面的男人。唯有这个男人，掠走了自己的心灵。从今往后，再也不可能见到这个人了，所以她要把他牢牢地刻在心底。
突然，木罗须停了下来，因为他发现燕嘉谋并没有追上来。他呼唤着燕嘉谋的名字，可是没有人回答。
“燕嘉谋！”
木罗须拉开彩布，高声呼喊燕嘉谋的名字。
“怎么了？你害怕了吗？”
木罗须又拉开一块布，走出来问道。燕嘉谋依然默不作答。燕嘉谋的心在啜泣，她要牢牢记住木罗须的声音。
“我知道了！你一定是太想我了。我不在身边的日子，你太想我了，所以你生气了，是不是？我不是说过了吗？我接到了重要的任务，你应该原谅我。”
木罗须又拉开一块彩布，朝着燕嘉谋走过来。
“现在好了，我马上就要被任命为博士……那么，我们只要举行婚礼就行了。”
三个月之后，木罗须完成太子殿下的使命，回到了泰鹤寺。他在洞穴周围偶然发现了一种黑土（石炭），在炼铁过程中加入这种黑土，制造出了比以往更坚固的新铁。木罗须沉浸在马上成婚的喜悦之中，又掀起了彩布。燕嘉谋就站在那里。这就是即将成为他的妻子的女人，也是他最爱的女人，然而她的面孔却是那么陌生，好象初次谋面的人，就和他以前在梦中见过的那张脸孔一模一样。木罗须感觉自己的心猛地一沉。就在揪紧全身的紧张气氛中，木罗须凝视着燕嘉谋。
“对不起，我不能和你结婚了。”
燕嘉谋的声音冷得像冰。而且，这声音是那么陌生，木罗须从来都没听过这样的声音。
“……为什么？因为我连个招呼也不打就离开你，所以你生气了吗？”
如坠五里雾中的木罗须问道。
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第一章命运之夜(18)
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“我不能和你结婚。我等了太久，最后等不及了，所以我投入其他男人的怀抱，真的对不起。”
燕嘉谋说完自己要说的话，轻盈地转过身去，飞快地消失了。木罗须震惊了，来不及追问，也没想过要追赶燕嘉谋。夜幕降临，风更冷了，五颜六色的布在疯狂地摇摆。
10
燕嘉谋怀抱一个小包袱，最后环视了一眼内殿。这是记载她童年和青春往事的地方。她在这里学习跳舞，学习通过移动自己的身体，表现心灵和欲望带给自己的快乐。也是在这里，她遇见了心爱的男人。现在，她要告别所有的记忆和爱情，离开这里了。而且，这是一次无法预知归期的离别。
刚刚走出内殿，就看见一个人踏着被露珠打湿的泥土路，从朦胧的黎明曙光中向自己跑过来。木罗须整夜都没睡觉，用那双红肿的眼睛盯着站在燕嘉谋身后的男人。大清早来接燕嘉谋的男人，就是不久前假称自己和燕嘉谋发生关系，从而救了大王的侍从武人爵莫高。木罗须做梦也没想到燕嘉谋会有别的男人，然而面对此情此景，他只能目瞪口呆了。
“本想赶在你来之前离开，没想到你来得这么早。”
燕嘉谋的声音和表情比晚秋清晨的空气更冷，像一把磨得锋利的剑刃，深深地刺痛了木罗须的心。
“我爱上了这个男人，他接到调令，要到别的地方，我要跟他一起走。”
燕嘉谋把手放在胸前，弯腰和木罗须道别，然后便大步流星地跟在那个男人身后。望着渐渐离去的燕嘉谋和那个男人，木罗须再也动弹不得，连句责备的话也没有说。当他终于缓过神来，回头看时，燕嘉谋的身影已经消失在朦胧的晨雾里。也许是晨光的缘故，这一切都如他的梦中所见，冷漠无情，令他全身寒毛直竖。
爵莫高和燕嘉谋离开王宫之后，仍然一句话也不说，只是拖着沉重的脚步在沉默中行走。雾散了，太阳高高升起。太阳穿过天空，滑向西山。整整一天，他们什么东西也没吃，只是不停地赶路。日落时分，爵莫高终于带着燕嘉谋走进了一家饭馆。饭馆掌柜好象认识爵莫高，热情地迎接了他。
“有没有房间可以让我们休息一会儿？”
“有，快请进吧。”
“肚子饿了，弄点儿吃的来。”
“是，您先在房间里休息一会儿，饭菜马上就好。”
房间非常简陋。燕嘉谋怀里抱着小包袱，不知所措地站在那里。所有人都以为他们俩是夫妻关系，其实除了曾经一起挨打，直到现在燕嘉谋还不知道这个男人叫什么名字呢。跟这样的男人面对面坐在同一个房间里，燕嘉谋有些难以相信。
“您一定累了，先坐下休息一会儿吧。”
燕嘉谋尴尬地坐在房间角落里，这时，掌柜端着饭桌走了进来。
“饭菜可能不合您的胃口，希望您爱吃。”
“您也吃吧。”
饿了一整天，她却丝毫没有饥饿的感觉。不知道是因为对无法挽回的时光的怀念，还是对自己残忍抛弃的恋人的内疚，她总感觉自己肚子很饱，甚至有些发胀。
“您现在不是一个人，应该多吃点儿才行。”
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第一章命运之夜(19)
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在爵莫高的催促下，燕嘉谋终于拿起了筷子，却还是没有胃口。燕嘉谋手里拿着筷子，怔怔地盯着碗里的汤。汤里漂着长长的菜帮子，看上去就像染布场里随风摇曳的棕色布匹。木罗须的面孔在后面忽隐忽现。
“您怀了陛下的龙种，怎么也得吃点儿东西才好啊。”
燕嘉谋把爵莫高的话当成耳旁风，依然目不转睛地凝视着那碗汤。爵莫高拿起自己的汤碗，舀了一勺，递到燕嘉谋面前。
“侍从武官把所有事情都交待给我了，请您按着我的意思去做。”
爵莫高舀了满满一勺汤，放到燕嘉谋的嘴边。燕嘉谋再也不能不张开嘴巴了。可是，就在她刚要张开嘴巴的刹那，门突然开了，有人匆忙跑了进来。来人正是木罗须。木罗须不分青红皂白便冲着爵莫高挥起了拳头。桌子剧烈摇晃，碗里的汤洒在燕嘉谋的裙子上。木罗须像发疯了似的，不停地殴打爵莫高。
“分明是你这个家伙！就是你这家伙侵犯了燕嘉谋，否则燕嘉谋不可能变心！燕嘉谋是我的女人！我是燕嘉谋的男人！”
燕嘉谋惊慌失措，只想赶快阻止他们继续打下去。她一边站起身来，一边看了看洒了汤水的裙子，脸色立刻变得苍白如纸。裙子已经变成了黑色，原来爵莫高打定主意要毒死她。她使劲瞪着爵莫高，但是爵莫高已经昏厥过去了。木罗须也不知道，仍然继续挥舞拳头。燕嘉谋本能地跑出了门外。木罗须这才回过神来，发现燕嘉谋已经走了，慌忙跟着跑了过去，可是燕嘉谋的身影已经消失得无影无踪。
赶在破晓之前，威德王率领侍从武官和侍女到天坛祭拜，直到天亮才回到寝宫。威德王屏退左右侍从，刚刚坐定，这时候，旁边的帷帐拉开了，燕嘉谋出现在威德王面前。
“请陛下不要惊慌，小女是舞女燕嘉谋。”
威德王稍稍露出惊慌之色，认出是燕嘉谋之后，很快又恢复了平静。
“寡人知道。”
站在门外的侍从武官王仇听见燕嘉谋的声音，大惊失色，赶紧跑进大王的寝宫。
“这里是陛下的寝宫，你竟敢……”
王仇想把燕嘉谋拉出去，燕嘉谋双膝跪地，伏倒在威德王面前。
“因为那天的事，小女怀上了大王的骨肉。”
“这里是什么地方，竟敢如此胡说八道……”
王仇惊慌失措，厉声责骂燕嘉谋，威德王却用低沉却愤怒的声音对王仇说道。
“你出去吧！”
“陛下！这样下去会被上佐平……”
威德王并非不了解王仇对自己的忠诚，知道他是为了保护自己，但是面对眼前这种无可奈何的状况，威德王感到深深的郁闷，而且自己的确欠这个女人的债。现在，她又怀上了王室骨肉，亏欠她的债就更多了。
“难道连你也不听寡人的话了吗？”
听到威德王这句充满了自嘲的斥责，王仇哑口无言，只能乖乖地退下了。
“你继续说吧。”
“但是，有人想要杀死小女。”
威德王连燕嘉谋有身孕的事都不知道，当然不可能知道有人想杀死她。也许是王仇为了保护自己而刻意制造的悲剧，威德王在心里暗暗猜想。
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第一章命运之夜(20)
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“小女到这里来，只想问问这是不是陛下的意思。如果大王希望小女死，小女马上就去死。为了陛下，小女抛弃了真心爱慕我的男人，已经失去了活着的理由。但是，小女腹中的胎儿应该听从陛下的安排……”
回想在精华亭的月光下初次见她的情景，燕嘉谋明显消瘦了许多。望着燕嘉谋，威德王真是心乱如麻。
“真是作孽呀。我只要稍微克制自己，这个女人就可以和真心相爱的人过上幸福的生活了，可是……”
威德王暗自责怪自己，然而当时占有燕嘉谋，并不完全是因为欲望。她的舞蹈是那么自由自在，仿佛把自己被权力压抑和束缚的生命从大地引到了天堂，威德王正是被自由所吸引。他原想通过占有这个女人而让自己的生活变得自由自在，结果却把这个本来自由自在的女人推向了地狱，当然自己也未能幸免。
威德王没有争辩说这一切都不是自己的指使。不管是谁的指使，又有什么区别呢？虽然自己没有直接开口，但是把她推向死亡门槛的罪魁祸首却不是别人。几个月来，不知道燕嘉谋承受了多么巨大的痛苦，此刻却连眼泪都没有了，只是静静地等待着即将加于自身的惩罚。她的瘦弱的双肩惹人怜爱，威德王差点儿就拥抱她了。可是，威德王心里知道，即使将她紧紧拥抱，也不能带给她任何安慰。于是，威德王悄悄地收起充满内心的怜悯之情。他打开抽屉，从里面拿出一颗五色夜明珠。
“这是大王的直系子女才能拥有的信标。带上这个，你快走吧。”
燕嘉谋没想到威德王会对自己说这样的话，她抬起头来，凝望着威德王。就像政事岩会议上等待燕嘉谋回答的时候，威德王平静地望着她，那目光淡漠如风，没有欲望，也没有任何感情。
“这是寡人唯一能做的事。而且，也不知道这对你和你肚子里的孩子是福还是祸。寡人现在是泥菩萨过河，自身难保了，更何况是你了。”
刹那间，燕嘉谋似乎理解了威德王的悲伤。一个连自己的孩子都保护不了的人，也许正是这种愤怒把他牵引到精华亭。愤怒诞生悲伤，现在，这种悲伤又将诞生什么呢？燕嘉谋第一次对威德王没有了愤怒。然后，她朝着以后可能再也无缘相见的威德王行了个大礼。直到燕嘉谋推门离开，威德王始终没有说话。他只是漫不经心地注视着关闭的门和轻轻摇曳的窗户纸。燕嘉谋消失在淡蓝色的晨光里。
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*第二章南池龙之子
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不一会儿，薯童捣碎几棵药草，然后把捣碎的药草涂上了母亲的伤口。他第一次看见母亲白皙的后背。母亲和村子里的女人不同，皮肤洁白如雪。骨头很细，也很柔弱，好象稍微用力就会折断似的。如此弱不禁风的母亲，怎么能连声惨叫都没有，默默地忍受了五十鞭毒打呢？薯童的眼泪滴落到那些又红又长的新鲜伤口。
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第二章南池龙之子(1)
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1
“快来买红薯哟！卖红薯喽！喝着龙华山泉水长大的红薯喽！”
孩子们吆吆喝喝，往来穿梭于集市。每个人的手里都拿着红薯，笑嘻嘻地在集市上走来走去。虽然他们嘴上不停地吆喝叫卖，其实他们只是喜欢这样成群结队地凑在一起，并没有把心思放在卖红薯上。他们穿着脏兮兮的衣服，流着鼻涕，脸上充满了天真而调皮的气息。
其中有一个孩子，比别的孩子高出一头，体格也很结实，可能是这群男孩子中的“头儿”。这个男孩儿的肩膀上背着装满红薯的篮子，带领着一队人马。他的目光炯炯有神。布匹店的掌柜正和客人攀谈，看见这群孩子经过，咂着舌头说道。
“今天的集市又热闹了，好些日子没看见他们了。”
“这些孩子是干什么的？”
客人顺着掌柜的视线看去，一边问道。
“他们住在龙莫村南池，你连薯童这群小子都不知道吗？”
薯童本名叫璋。但是，因为他经常挖红薯到集市上叫卖，所以人们都称他为薯童。
“今天肯定又要被他们吵死了。”
掌柜连连摇头，回到店铺里去了。
孩子们走到一家饭馆门口，似乎发现了新的猎物，突然停下脚步，藏在篱笆墙旁边。薯童眨巴着眼睛。刚才有个男人走进饭馆，他点的东西刚刚端上来。饭桌旁边放着一个盐袋子，刚刚从背架上放下来。薯童在篱笆后面盯着那个男人看了一会儿，然后朝队伍中间身材最矮小的那个孩子使了个眼色。那个孩子接到薯童的信号，毫不迟疑地跑进酒馆，站在那个男人面前。
“叔叔，米店后面的银杏树底下，有个阿姨等着跟您见面呢。”
“阿姨？”
听孩子这么说，男人立刻面露喜色，嘴角流露着狡黠的微笑，悄悄地看了看孩子，问道。
“是不是皮肤像白玉，鸭蛋脸的阿姨？”
“是的，您说得没错，阿姨让您马上跑过去见她。”
眨眼之间，男人便喝光了杯子里的马格利酒，站起身来。他急得连鞋子都没顾得上穿，一边跑一边冲着厨房喊道。
“帮我照看这些盐袋子。”
男人刚跑出去，那个孩子四下里张望了一会儿，悄悄拿起酒瓶，往栅栏这边跑了过来。孩子把酒瓶递给薯童。薯童得意洋洋地看了看别的孩子，喝了一大口，然后又学着大人的样子，豪爽地抹了抹嘴角。薯童手里拿着剩下一半的酒瓶，解开了裤腰带。
薯童把掺有尿液的酒瓶放回饭桌，掏出挖红薯用的镰刀。他把镰刀往盐袋子底下使劲一划。毫不知情的盐贩子背着盐袋子走路的时候，盐会从被薯童划破的洞里撒出来。薯童像个凯旋将军似的回到孩子堆里，一个孩子问道。
“可是，那个盐贩子叔叔到底做错什么了？”
这时，旁边的孩子拍了拍他的头，对他说道。
“傻瓜，上次赶集的时候，那个叔叔想抓队长他娘的手腕。”
“而且还说，你没有丈夫，这么多年独自生活，真是受苦了。”
有人不甘示弱地补充道。薯童一句话也不说，双手交叉放在胸前，默默地望着酒馆的方向。不一会儿，刚才从酒馆里出来的那个男人回来了。他充满期待地跑出去，结果狼狈不堪地回来了。他刚刚坐稳屁股，就迫不及待地拿起酒瓶，咕嘟咕嘟地喝了一大口。突然，男人紧紧地皱起了眉头。看着男人拼命想把咽进喉咙里的东西往外呕吐，孩子们咯咯地笑了。
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第二章南池龙之子(2)
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孩子们又跑到肉铺门前的沙地上。那里经常有演出或者摔跤比赛，所以来往的人格外多。薯童和其他孩子在沙地前面占好位置，准备卖红薯。
“快来买红薯哟！卖红薯喽！喝着龙华山泉水长大的红薯喽！”
一个女人站到了孩子们的面前。
“薯童，你又瞒着你娘偷偷出来卖红薯了。要是被你娘发现了，看你怎么办？”
薯童假装没听见，转过头去。那个女人咂了咂嘴巴，还是蹲在了孩子们的面前，原来她想买红薯。女人从腰间掏钱递给薯童。薯童刚要伸手接钱，突然，一只毛茸茸的手把女人的钱夺走了。
“我好象告诉过你，以后不许你再出来卖东西……”
那个男人一看就是粗人，他把薯童的红薯篮子踢翻了，红薯滚落一地。男人恶狠狠地睬碎了滚到自己脚下的红薯。薯童的眼神立刻变得凶巴巴的。
“哎呀！你这个小东西，眼睛瞪那么大干什么？难道你还想跟我拼命不成？”
男人冷笑着说道。这时，一群粗鲁的男人抱着胳膊，站在男人的身后。
薯童只有十三岁，别说一大群人了，就连个小头目，他也不可能应付得了。薯童气得直喘粗气，那个头目刚想从他身边走过去，突然，他好象想起了什么，猛地停下了脚步。
“好吧，我给你一次机会，如果你帮我们个忙，我们就让你继续在这里卖东西……”
“帮你们做什么事？”
“这个你先不要管，你到底帮不帮？”
薯童咬着嘴唇，陷入了沉思。这些家伙欺行霸市，为了赚钱不择手段，说不定他们还打人或杀人呢。不过，他们总不会让自己去做那些事吧？反正他们要做的事肯定不同于自己以前搞过的恶作剧。
每次薯童做了坏事回家，母亲都用那双充满悲伤和怜爱的眼睛盯着他。今天娘一定也以为自己去了书堂，要是听村里人说他来到集市卖红薯，母亲又会扬起鞭子，问他这样下去，长大以后能做什么。
薯童刚要摇头，突然看见了朋友们充满担忧的面孔。薯童的确是不顾母亲的劝阻，为了好玩儿才来集市，可是他的朋友中间，有的人家里生活非常艰苦，不得不在集市上卖红薯贴补家用。为了生存，他们不得不在集市上卖红薯，如果得罪了这群家伙，以后恐怕就再也不能在这里立足了。
那个以集市为舞台做尽天下恶事的坏蛋头目，他对孩子们的艰难似乎不感兴趣。薯童他们这伙人也是集市里出名的捣蛋鬼，但他们只是讨厌那些看小孩子好欺负就压低价钱的客人，或者少给钱偷偷逃跑的客人。对于这样的人，薯童肯定会寻找机会让他们尝尝厉害。很多人都不喜欢他们这群不怕大人的孩子，所以他们不可避免地成了大人眼中的“坏孩子”。为了他的朋友，薯童把涌到嗓子眼儿的脏话强行咽了回去，点了点头说。
“好的，我可以帮你们。不过，如果我成功了，叔叔你们拿八成，给我分两成。”
坏蛋头目气焰嚣张地冷笑起来。但是，薯童没有表现出丝毫的恐惧和胆怯，依然平静地注视着那个头目。虽然他还是个小孩子，浑身上下却洋溢着天不怕地不怕的男人汉气概。看到无所畏惧的薯童，那个虎背熊腰的头目就像看到了自己不幸的童年时光，小小年纪失去父母，来到这个地方，痛苦不堪地从最底层挣扎出来的日子……所以，他想答应薯童的要求。
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第二章南池龙之子(3)
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“好吧，我们就这么说定了。”
“那到底是什么事呢？”
头目往四周看了看，趴在薯童耳边，说了几句什么。薯童的脸色立刻变得苍白，看来事情要比想象中的严重。头目冷嘲热讽地说道。
“怎么了？你做不到？也难怪，这可不是谁都能做得来的。那就算了吧，不过从今以后，你们就不要在这里卖东西了。”
“谁说做不到了！你放心吧，只管回去好好睡觉就行了，不要再去欺负别人。”
薯童气咻咻地冲着那个头目吼了几句，然后把滚落在地的红薯捡起来，放回篮子。有几个不能吃了，只好扔掉。薯童把稍微变轻的篮子重新背上肩膀，大声喊道。
“快来买红薯哟！卖红薯喽！喝着龙华山泉水长大的红薯喽！”
孩子们跟在薯童后面，纷纷吆喝。
2
肆无忌惮的炎热渐渐收敛了它的威风，早晚吹来的风中已经多少有了些凉意。要是换在往年，这个时候满眼都是金黄色的稻田，可是今年连续几个月干旱，稻田渐渐干涸，稻谷从根部开始就像烧焦了似的。今年的秋收肯定是不费吹灰之力了，人们早就发起了牢骚。农夫们的脸上布满了忧愁。最近还传来了骇人听闻的消息，整个村庄都像热锅上的蚂蚁，坐立不安。
“你见过吗？”
“什么？”
“啊，就是那个每天夜里都在三心堂附近游荡的魔鬼呀。”
“魔鬼？”
“是的，听说有一团蓝色的鬼火每天追随在人的身后，能夺走人的魂魄。昨天晚上，果园那家的儿子被鬼火迷住了，往房顶爬的时候，掉下来摔断了腿。上次庚辰日，本来就没下雨，可是栗子树那户人家的鸡却都被雷劈死了，真不知道是中了什么邪？”
“看来这件事情我们不能坐视不管了。本来大家就被干旱搞得焦头烂额，现在又发生这种怪事……不知道我们是不是该祭天了。”
村里的人们把长久以来的干旱和最近大大小小的凶事，全部归咎于深更半夜出没的怪异鬼火。自从恶鬼缠人的消息传开之后，住在龙华山下的人们每到太阳落山就待在自己家里，大门不出，二门不迈。即使晚上出去方便，也要好几个人做伴。
那天夜里，蓝色的鬼火像往常一样出没在龙华山脚下，四处游荡。龙华山的入口处，也就是金马渚（现在的益山郡）一带，当地最富有的房主监察*（司宪部的首席监察）的石墓前，三四个孩子悄悄地聚集在那里。隐隐约约中，他们看见了蓝色的鬼火，还有灰林鴞凄厉的叫声不知从哪儿传来。
“真的进去了吗？”
“他向来都是说到做到，难道不是吗？”
这几个都是在集市上跟着薯童的孩子。深夜，他们蹲在人迹罕至的深山坟墓前面，一个个吓得脸色铁青。这时，坟墓里发出了什么声音。为了驱赶恐惧，孩子们靠得紧紧的，互相取闹。但是此刻，他们都停了下来，赶紧跑到树桩后面，藏了起来。石墓上有个小小的洞口，一个孩子瘦弱的胳膊从那里伸了出来。那条胳膊看上去骨头很粗，但是还没有长成。他的手里拿着袋子。孩子先把三个袋子扔到石墓外面，最后，那个孩子从小洞口里钻了出来。孩子们纷纷向薯童身边跑去。
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第二章南池龙之子(4)
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“真的吗？你真的成功了。”
“那还用问吗？我是谁呀？我没有爹，我天生就是龙王的儿子，臭小子！”
黑暗的树林里传来一阵脚步声，集市上那几个恶棍走了出来。他们看见扛在薯童和孩子们肩膀上的袋子，不由得瞠目结舌。
“这个小家伙，竟然真的做到了？”
薯童挺了挺胸脯，得意洋洋地看着那几个坏蛋。
“走吧，大哥等着呢。”
薯童学了三声灰林鴞的叫声。这时，鬼火全都熄灭了。不一会儿，又有三个孩子加入到薯童的队伍。薯童率领着那几个孩子，跟在那些男人的身后。
他们的头目在集市的某间屋子里等着薯童。薯童默默地把袋子里的东西倒在头目面前，金子做成的簪子、纽扣、金条、玉条，不愧为当时最有钱的人家，就连陪葬品都这么昂贵。头目心满意足地望着从坟墓里偷来的宝物，拿出一枚玉做的围棋子，扔给薯童。
“很好！以后你可以随便在集市卖东西了。”
薯童扬起了眉毛。
“你不守信用！”
“信用？”
头目一边把宝物往袋子里装，一边若无其事地反问道。
“我们不是说好二八分成吗？”
