不是。
你从哪儿来的？
既然你已经知道答案，又何必再问？
要是在另一个时候，他思忖道，这种不断重复的回答早就把他激怒了，然而现在他却一点儿也不发火。这儿没有任何是非的判断，他只是在接受讯息，一种反应。
他思忖道，不过这个大球是来自另一个文明世界的。
是的。
而且也许来自另一个时期。
是的。
你是球体的组成部分吗？
现在是的。
那么你从哪儿来的？
既然你已经知道答案，又何必再问？
泡沫轻轻地移动着他，使他觉得心旷神怡。
你还在那儿吗？
是的，我无处可去。
我怕我对宗教知之甚微。我是个心理学家，研究的是人们如何思维。在我所受过的训练中，我对宗教的了解并不多。
哦，原来如此。
心理学和宗教没有什么关联。
当然啰。
那么你同意我的看法？
我同意你的看法。
这使我消除了疑虑。
我看不出有什么理由。
“我”是谁？
到底是谁？
他在泡沫中左右摇晃。尽管这场谈话很费劲，但他还是深深地沉浸在宁静之中。
我感到忧虑，他思忖道。
告诉我。
我感到忧虑，因为你说话的样子很像杰里。
那是可以预料到的。
不过杰里实际上是哈里。
是的。
那么你也是哈里吗？
不，当然不是。
你是谁？
我并不是谁。
那么为什么你说起话来像杰里或是哈里？
因为我们来自同一个源头。
我不明白。
当你照镜子的时候，你会看到谁？
我看到自己。
我知道。
那不对吗？
这取决于你自己。
我不明白。
你看到的是什么，完全取决于你自己。
这我已经知道。每个人都知道。那是心理学里的老生常谈，是陈词滥调。
原来如此。
你是外星人吗？
你是外星人吗？
我发现很难和你交谈。你能给我那种力量吗？
什么力量？
你给哈里和贝思的那种力量。凭想象就能使实体产生的那种力量，你能赋予我吗？
不行。
为什么不行？
因为你已经具有了这种力量。
我并不觉得我已具有这种力量。
我知道。
我怎么会已经具有那种力量了呢？
你是怎么来到这儿的呢？
我想象门已经打开了。
是的。
诺曼在泡沫中轻轻摇摆，等待着对方的进一步反应，然而对方已经没有反应，只有泡沫在缓缓地移动，宁静而永恒，一种令人昏昏欲睡的感觉。
过了一会儿，他思忖道：我很抱歉，不过，我希望你能解释一下，别再让我猜谜了。
在你们的星球上，有一种叫做熊的野兽。那是一种很大的野兽，有时候比你们还大。它很聪明，也很灵巧，脑子和你们的脑子一般大。然而熊在一个重要方面与你们迥然不同，它无法进行一种你们称为想象的活动。它无法在脑海里形成现实中也许会有的形象。它无法回顾你们称为过去的一切，也无法展望你们称为未来的一切。这种进行想象的特殊能力，就是使你们这个物种变成像现在这样了不起的原因。没有别的原因了。不是你们模仿的本能，不是你们使用工具的本能，也不是你们使用语言、行使暴力、关心后代或形成社会集团的能力。都不是这些能力，因为这些能力在其他动物身上也可以找到。你们之所以了不起，就在于你们具有想象力。
想象力是你们称做智能的能力中，最重要的部分。你们认为想象力仅仅是解决问题，或是使事情发生的过程中一个有用的步骤。然而，正是想象力才得以使事情发生。
这是你们这个物种的天赋，但也是你们的危险所在，因为你们并不想控制自己的想象力。你们想象美好的事物，也想象卑劣的事物，而且不负起选择的责任。你们说，在你们的内心深处有善的力量，也有恶的力量，但是实际上，在你们内心只有一件东西——想象的能力。
我希望你赞同这番言论，我打算在下一届美国心理学家和社会工作者协会的会议上进行演说。这次会议将于三月份在休斯敦召开。我认为，大伙儿都会对这番言论表示欢迎的。
什么？诺曼吃惊地思忖道。
你认为你在和谁谈话？上帝吗？
到底是谁？他思忖道。
当然啰，是你。
可是你是个与我不同的人。你不是我，他思忖道。
是的，我是的，你想象了我。
请告诉我更多的事。
没有什么可说的了。
他的脸颊贴在冰凉的金属上。他翻过身子仰面躺着，望着上方球体光亮的弧形表面。那门上错综复杂的图案又起了变化。
诺曼站了起来。他感到身心舒坦，十分平静，仿佛睡了好久，且觉得做了一个奇怪的梦，梦中的一切都历历在目。
他穿过太空船，回到飞行舱，随后走过弥漫着紫外线的通道，来到墙上布满管子的屋子里。
管子都装得满满的。每根管子里面都是一名船员。
就像他所认为的那样：贝思表现出一名船员——孤零零的一名妇女——作为对他们警告的手段。现在是诺曼在主宰一切，他发现管子里都装满了船员。
不坏，他思忖道。
他看看这屋子，心里想着：全走吧，一次一个。
管子中的船员在他面前一个接一个地消失，最后一个也没留下。
回来，一次一个。
根据他的命令，那些船员又重新出现，啪啪地回到了管子中。
全是男子。
那些女子变成了男子。
全是女子。
他们又全变成了女子。
他有了这种能力。
2小时
“诺曼。”
贝思的声音从扩音器里传来，嘶嘶地穿过了空荡荡的太空船。
“你在哪儿，诺曼？我知道你在某处。我能感觉到你，诺曼。”
诺曼穿过厨房，经过放在餐桌上的那些可口可乐空罐，然后跨过沉重的大门，来到飞行舱。他在控制台的屏幕上看到贝思的脸，贝思似乎也见着了他，那影像闪动了十几下。
“诺曼，我知道你刚才去了哪儿。你刚才在大球内，是吗，诺曼？”
诺曼用手掌按着控制台，设法关掉屏幕。
他无法做到这一点；影像仍然保留在那儿。
“诺曼。回答我，诺曼。”
他穿过飞行舱，朝密封舱走去。
“这对你没有任何好处，诺曼。现在我主宰一切。你听得到我的话吗，诺曼？”
在密封舱里，当他的头盔环锁上时，他听到了咔嚓一声，贮气罐里输来的空气凉爽而干燥。他听着自己平稳的呼吸声。
“诺曼。”头盔内的内部通信系统传来了贝思的声音。“你干吗不跟我说话，诺曼？你害怕了吗？”
贝思不断地提到他的名字，使他感到恼火。他按下电钮，打开了密封舱。海水从地板上向内涌入，并迅速地升高。
“哦，你在那儿，诺曼。现在我看见你了。”贝思笑了起来，发出响亮的咯咯声。
诺曼转了一圈，看到装在机器人上面的摄影机仍然在密封舱内。他猛地一推，把它摔到一边。
“那样做没有任何好处，诺曼。”
诺曼走出了太空船，站在密封舱旁。那些Tevac炸药，一排排闪光的红点，像一条条游移不定的带子伸展开去，犹如一个神经错乱的工程师铺设的飞机跑道。
“诺曼？你干吗不回答我，诺曼？”
贝思失去了原先的镇静，情绪变得激动起来。诺曼能够从她的声音中听出这种变化。他得从她手中夺下武器，要是可能的话，得切断这些炸药的引爆线。
切断它，他思忖道，切断这些炸药的引爆线，解除她的武装。
所有的红灯立即灭了。
不坏，诺曼思忖道，一阵快意油然而起。
过了一会儿，那些红灯又重新亮了起来。
“你办不到的，诺曼，”贝思笑着说道，“对我没用。我能和你对抗。”
他知道她说得没错。他们正在进行一场争执，一场意志的测试，把炸药引爆线切断又接上。而这场争执永远也解决不了。不能用这种方式来解决，得采用更直截了当的办法才行。
他向靠得最近的一箱炸药走去。那圆锥体比他预想的要大得多——4英尺高，顶上有一盏红灯。
“我能看到你，诺曼。我看到你在干什么。”
圆锥体上有字，灰色的表面印着黄色的字母。诺曼弯下腰来看这些字母。他的面罩上微微地罩着一层薄雾，不过他还是能辨别出上面的文字：
危险——Tevac炸药：
美国海军 仅用于建筑/军事爆破
延缓引爆程序：20：00
查阅手册 美国海军/VV/512A
仅供认可人员使用
危险——Tevac炸药
下面还有一些文字，然而字母要小得多，他看不清楚。
“诺曼！你在我的炸药上搞什么名堂，诺曼？”
诺曼没有回答她。他看看那导线。一根细导线进入圆锥体的底部，另一根细导线又从底部引出，穿过泥泞的海底，来到另一个圆锥体。那儿也是两根导线——一根进，一根出。
“离开那儿，诺曼！你让我心神不定。”
一根导线进，一根导线出。
贝思把这些圆锥体串连在一起，就像圣诞树上的小灯泡一样！诺曼如果拔掉一个灯泡，那就会使炸药的一整个线路中断掉。他伸出戴着手套的手，抓住了那根导线。
“诺曼！别碰那根导线，诺曼！”
“别紧张，贝思。”
他抓住了导线。他感到上面有一层柔软的塑胶外皮，便把它紧紧抓住。
“诺曼，你要是拉那根导线，就会引爆炸药。我对你发誓——你会把你自己、我、哈里和一切都炸掉，诺曼。”
他认为这都不是的。贝思在撒谎。贝思已失去控制，她是个危险人物，而且她又在对他撒谎。
他把手往后拽，感到导线收紧了。
“别这么干，诺曼……”
他手上的导线已绷得紧紧的。“我要把你的电源切断，贝思。”
“看在老天的分上，诺曼。请相信我，好吗？你要把我们全杀了！”
诺曼还在犹豫。她说的是否是真话？她懂得如何连接炸药吗？他看看脚下那灰色的大型圆锥体。当它爆炸的时候，会是什么样子？到时候他还会有什么感受吗？
“见鬼去吧。”他大声说道。
诺曼把导线从圆锥体中拉了出来。
头盔中响起了一阵警报声，使他不禁跳了起来。面罩上端的小型液晶显示板上正飞快地闪烁着一个词：“紧急状态”……“紧急状态”……
“哦，诺曼。见鬼。你拉断了导线。”
在警报声中，他勉强听到她的声音。那一排炸药上的红灯在闪烁，一直延伸到太空船那边。诺曼做好了迎接爆炸的准备。
但是，那警报声却被一个浑厚、洪亮的男子声音打断：“请大家注意。请大家注意。所有的建筑人员立即撤离爆炸现场。Tevac炸药现在启动。倒数即将开始……从20分钟起，现在开始倒计时。”
在圆锥体上，一个红色显示器闪烁着20：00。接着它开始倒计数：19：59……19：58……
头盔顶上的液晶显示器也在重复着同样的数字。
他等了一会儿，才理出个头绪，明白了这是怎么回事。他直愣愣地盯着这圆锥体，又一次看了上面的说明文字：美国海军仅用于建筑/军事爆破
当然啰！Tevac炸药并不是一种武器，它们是用于建造房子和拆除建筑的。炸药里面装着安全可靠的计时器——事先安排好的20分钟计时，让工人们能离开。
20分钟的离开时间，他思忖道，绰绰有余。
诺曼转过身来，开始大步地向DH-7号居留舱和潜艇走去。
五
1小时40分
他步履平稳地走着，并不紧张。他的呼吸自如，穿着这身工作服感到很舒坦。整个系统运转顺利。
他正在离开。
“诺曼，请……”
现在，贝思在祈求他，又一次不稳定的情绪变化。诺曼不理睬她，继续朝潜艇走去。那个事先录好的声音又响了起来：“请大家注意。所有海军人员离开爆炸现场。剩下19分钟，继续倒计时。”
诺曼知道自己的目的十分明确，而且具有强大的力量。他不再抱有任何幻想，也不再存有任何疑问。他知道他该怎么办。
“我相信你不会这么做的，诺曼。我相信你不会抛弃我们的。”
你就别相信吧，他思忖道。他到底还有什么选择的余地呢？贝思已经失去了控制，变得危险异常。要挽救她已太晚了——事实上，现在再去接近她是十分愚蠢的行为。贝思成了杀人狂。她曾经试图杀害他，而且差一点就成功了。
哈里被注射药物已达13个小时；如今，从临床诊断的角度来看，他也许已经死了——大脑停止了活动。诺曼没有任何理由要留在这里。在这儿他已无事可做。
现在潜艇就在眼前。他可以看到黄色外壳上的那些装置。
“诺曼，请……我需要你。”
很抱歉，他思忖道，我要离开这儿了。
他在那双螺旋桨下转来转去，弧形的船体上漆着船名——深海星3号。他踏上踩脚板，向半圆顶棚爬去。
现在贝思已经无法通过内部通信系统和他取得联系，他完全自行其是了。他打开舱盖，爬进潜艇内，解开头盔，把它取了下来。
“请大家注意。剩下18分钟，继续倒计时。”
诺曼坐进驾驶员那放着垫子的座椅，面对着控制台。那些仪表亮了，他面前的屏幕闪着光。
深海星3号——指令舱
你需要帮助吗？
是 否 取消
他按了下“是”，等待屏幕上出现另一些文字。
哈里和贝思的状况太糟糕了；他对于把他们丢在那儿感到很遗憾。可是他们俩由于自身的缘故，都未能探索内在的自我，因此在大球和它的威力面前毫无抵御能力。这是历来科学家们所犯的错误，这种所谓的理念超越非理念的胜利。科学家们拒绝承认他们身上有非理性的一面，拒绝把它看得非常重要。他们只和理性打交道。对科学家来说，什么都有道理，倘若某件事没有道理，就会像爱因斯坦所说的那样——仅仅是个人的东西——从而受到摒弃。
仅仅是个人的东西，他思忖道，心里产生蔑视的感觉。人们互相残杀，原因就是那些“仅仅是个人的东西”。
深海星3号——清单选择
上浮 下潜
抛锚 停机
监视 取消
诺曼按了一下“上浮”。屏幕上变成了仪表板的图像，并出现闪光的亮点。他等待着下一个指令。
是呀，他思忖道，一点也不假：科学家拒绝和非理性打交道。但是，即使你拒绝和非理性的一面打交道，它还是在那儿。非理性不会因为你不去理会它，就萎缩起来。相反地，如果不加以处置，人类的非理性面就会日益强大，无所不在。
抱怨非理性也是无济于事的。有些科学家举起双手，在星期天的报纸增刊上哀叹人类固有的毁灭心理和暴力倾向。那种做法并不是在对付非理性的一面。他们只是在正式承认，他们对非理性无能为力、甘拜下风。
屏幕上又起了变化：
深海星3号——上浮清单
1．把压舱增压器调到：开
继续下一步程序 取消
诺曼在控制台上揿下按钮，开动压载增压器，等待屏幕出现新指令。
那么科学家究竟如何对待他们自己的研究呢？科学家们一致认为：科学研究不能停止。如果我们不制造炸弹，别人也会制造。然而，要不了多久，炸弹就会被一些新人所掌握，他们说，我们不使用炸弹，别人也会使用的。
在这种情况下，科学家们说，那些人是坏人，他们没有理性、不负责任。科学家是无辜的。那些家伙才是真正有问题的。
然而，事实上责任感与任何人都有关，与他们所作的选择都有密切关系。任何人都有一次选择。
唔，诺曼思忖道，他对哈里和贝思已爱莫能助。他得拯救自己的性命。
开启发动机的时候，他听到了一阵低沉的轰鸣声，然后是螺旋桨的颤动声。屏幕上又闪出一行字：
深海星3号——驾驶员仪器启动
他很有信心地将手搁在控制台上，心里思忖道，我们要出发啦。他觉得潜艇在对他作出回应。
“请大家注意。剩下17分钟，继续倒计时。”
随着螺旋桨的转动，座舱罩的四周扬起了泥泞的海底沉淀物，接着，小型潜艇滑出了那半圆形的盖顶。这就像驾车一样，诺曼思忖道。一切都很简单。
他使潜艇在水中慢慢地划了个弧形，离开DH-7号居留舱，向DH-8号居留舱驶去。他离海底有20英尺高，因此螺旋桨碰不到沉积的淤泥。
还剩下17分钟。如果以每秒上升6.6英尺的最快速度——他毫不费劲地、飞快地心算着——便能在2分半钟内到达海面。
时间绰绰有余。
他使潜艇靠近DH-8号居留舱。舱外的探照灯射出暗淡的黄色光芒。电力准是在减弱中。他可以看到筒体所受的创伤——从损坏的A号筒体和B号筒体壁上冒出一串串气泡；D号筒体上布满凹痕；E号筒体上有一个缺口，海水正哗哗地往里涌。居留舱千疮百孔，危在旦夕。
他干吗要靠得那么近？他从舷窗朝里窥视，随后意识到，他希望再看到哈里和贝思——最后一次。他希望看到哈里浑身毫无知觉、毫无反应。他希望看到贝思站在舷窗旁，气急败坏地对他挥舞拳头。他希望证实，他离开他们的决定是正确的。
然而他现在只见到居留舱内愈来愈暗淡的灯光。他感到十分失望。
“诺曼。”
“是我，贝思。”回答员思的叫唤使他得到安慰。他把双手放在潜艇的控制台上，做好了上浮的一切准备。现在贝思已对他无能为力。
“诺曼，你真是个狗娘养的。”
“你企图杀死我嘛，贝思。”
“我并不想杀死你。我没有别的选择，诺曼。”
“是呀，我没有别的选择。”他说这番话时，明白自己是对的。有一个人幸存总比全完蛋来得好。
“你打算离开我们吗？”
“没错，贝思。”
他把手移到上浮速度仪上，把它拨到6.6英尺。准备上浮。
“你打算就这么逃跑了吗？”他听出贝思的话中有一种蔑视的味道。
“没错，贝思。”
“你不是一直在谈论我们要在海底共生死吗？”
“抱歉，贝思。”
“你一定是很害怕，诺曼。”
“我根本不害怕。”确实，他感到自己正充满信心地掌握着控制台，准备上浮。几天来，他从来没有这么好的感觉。
“诺曼，”贝思说道，“请帮我们一把。帮帮忙。”
贝思的话深深打动了他，唤醒了他对同伴的关心之情、胜任工作的责任感以及人类善良的本性。他突然感到迷惑，力量和信心顿时减弱。然而他又立即把握住，连连摇头。力量重新回到他的身上。
“对不起，这样做已太晚了。”
他按下“上升”的按钮，听到压载舱发出巨大的爆炸声，深海星3号左右摇晃着。居留舱从他下面滑走，他开始向离他1，000英尺的海面前进。
四周是漆黑一片的海水，倘若不是看到仪表板上闪烁着绿光的读数，他根本感觉不到潜艇在运动。他开始在脑海中回顾海底发生的一切，仿佛他已经在面对海军的调查似的。他把其余的人留在那儿，这样做对吗？
毫无疑问，他没有错。大球是外星人的产物，它使人具有表现内心活动的能力。这本来不是件坏事，只是人类的大脑有着双重性，人类的思维过程有着双重性。这就好像人们长着两个脑袋瓜似的。有意识的大脑可以有意识地加以控制，不会出错。可是无意识的大脑桀骜不驯，当它的行动表现出来时，就非常危险，具有极大的破坏性。
哈里和贝思的毛病就在于他们的发展其实并不平衡。他们有意识的大脑发展过了头，但他们却从来不会去探索一下自己的潜意识。那就是诺曼与他们不同之处。作为一名心理学家，诺曼对自己的潜意识有一定的认识。这对他来说并不值得大惊小怪。
那就是为什么哈里和贝思表现出了野兽，而诺曼没有的原因。诺曼了解自己的潜意识。没有野兽在等待着他。
不，错了。
他突然冒出了那种想法，那突如其来的念头使他大吃一惊。他真的错了吗？他细细地推敲了一番，又一次断定，不管怎么说，他的决策是正确的。贝思和哈里由于自身潜意识产生的后果而身处险境，然而诺曼安然无恙。诺曼了解自我，而其余的人却都被蒙在鼓里。
由于和新的生命形式接触而产生的恐惧，并没有为人们所理解，这种接触最可能导致的后果，就是绝对的恐怖。
报告中的结论跃上了心头。为什么他现在会想到这些结论呢？写完这个报告已经有许多年了。
在极度恐惧的状态下，人们做出愚蠢的决定。
不过诺曼并不感到害怕。他信心十足。他有一个计划，并且正在执行，为什么他会想到那个报告？当时他曾为此苦思冥想，细细斟酌每个句子……为什么现在会出现在脑海里？这使他感到烦恼。
“请大家注意。剩下16分钟，继续倒计时。”
诺曼扫视了一下他眼前的测量仪器。他正在迅速上浮，距离海面900英尺。不再返回。
为什么他会想到返回？
这一切怎么会进入他的脑海？
当他默默地穿过乌黑的海水上浮时，愈来愈感觉到内心产生了一种分裂，几乎就像患了精神分裂症一般。他意识到，出了什么事。有什么东西，他还没有考虑到。
可是他会忽视什么呢？没有什么被忽视的，他在内心下了断言，因为我和哈里、贝思不一样，我是具有意识的；我觉察得到内心发生的一切活动。
除非诺曼并不是完全相信这一点。完全觉察也许是一种哲学上的目标，然而事实上是达不到的。意识就像一块卵石，会使潜意识的表面泛起微波。当意识扩散时，在它的外围仍然有着更多的潜意识。潜意识总是非常宽广，使你根本摸不着它的边际。即使是具有人道主义的心理学家也是如此。
斯坦，他的老教授：“你总是会有阴暗面的。”
诺曼的阴暗面是否正在起作用？他的潜意识、他自己大脑中被否定的部分，正在发生什么情况？
什么也没有。继续上浮。
他在驾驶员座椅上很不自在地挪动身子。他是那么渴望去海面，他是那样确信……
我讨厌贝思。我讨厌哈里。我讨厌为他们操心，讨厌关心他们。我再也不想费神啦。这不是我的职责。我要拯救自己。我恨他们。我恨他们。
他感到震惊，为他的想法、为对他们的愤怒感到震惊。
我必须返回，他思忖道。
要是我返回，我会死去。
然而，随着时间的推移，他的另一部分自我变得愈来愈强大。贝思说得没错：诺曼就是那个一味鼓吹他们得待在一起、工作在一起的人。他怎么能在现在抛弃他们呢？他不能这样做。这种做法和他的信仰相违背，与一切至关重要的，以及人道主义的东西相违背。
他得返回。
我害怕返回。
终于暴露出来啦，他思忖道，问题就在这儿。恐惧是那么强烈，以至于他否认它的存在；恐惧使他把抛弃其余的伙伴解释成合理的行为。
他按下控制器，停止上浮。当他开始下潜时，他看到自己的双手在颤抖。
1小时30分
潜艇轻轻地落到海底，停靠在居留舱前。诺曼跨进潜艇的密封舱，过了一会儿，便从侧面爬下，走进居留舱内。Tevac炸药的锥体上闪烁着一排红灯，看上去十分特别，就像过节一般。
“请大家注意。还有14分钟，继续倒计时。”
诺曼估计了一下他所需要的时间。1分钟进入舱内。5分钟，也许6分钟的时间，让贝思和哈里穿上工作服。再花4分钟时间到达潜艇，让他们登上潜艇。2至3分钟时间用来上浮。
这样时间就差不多了。
他钻到居留舱下，在巨大的支架下走着。
“你回来了，诺曼。”贝思通过内部通信系统说道。
“是的，贝思。”
“感谢上帝。”贝思说道，随后哭了起来。诺曼正在A号筒体的下面，从内部通信系统中听到了她的抽泣声。他找到了舱门盖，转动轮盘想把它打开。然而舱门关得紧紧的。
“贝思，把舱门打开。”
贝思在内部通信系统中哭着。她没有回答诺曼。
“贝思，你能听到我的话吗？快把舱门打开。”
贝思哭得像个小孩，歇斯底里地抽泣着。“诺曼，”她说道，“请帮我忙。”
“我在设法帮助你，贝思。把舱门打开。”
“我办不到。”
“你办不到？这是什么意思？”
“这没有什么用。”
“贝思，”诺曼说道，“快，现在就……”
“我办不到，诺曼。”
“你当然可以办到。把舱门打开，贝思。”
“你不该再回来的，诺曼。”
现在没有时间再纠缠了。“贝思，打起精神。把舱门打开。”
“不，诺曼。我不行。”
贝思又开始哭泣了。
诺曼试了所有的舱门。B号筒体关着，C号筒体关着，D号筒体关着。
“请大家注意。还有13分钟，继续倒计时。”
他站在E号筒体旁，上次居留舱遭攻击时，那儿已经被水淹没。他在简体的外表上看到了裂缝以及锯齿状的缺口。那缺口够大，他可以从那儿爬进去。然而缺口的边缘十分锋利，要是工作服被戳破……
不行，他打定了主意。这样做太冒险。他移到E号筒体下面。那儿有舱门吗？
他发现了一个舱门，便转动轮盘，轻而易举地就把门打开了。他往上推起圆形的盖子，听到它咔嚓一声撞在筒体内的墙上。
“诺曼，是你吗？”
他进入了E号筒体，用手和膝盖在甲板上爬着，由于费力而气喘吁吁。他关上舱门，又重新把它锁上，然后停下来喘口气。
“请大家注意。还有12分钟，继续倒计时。”
老天爷啊，他思忖道，只剩下12分钟啦？
有一个白色的东西从他面罩前飘过，把他吓了一跳。他往后退了一步，才意识到这是一个装玉米片的盒子。盒子碰到他时，那纸板在他手中散开，玉米片像黄色的雪撒了开来。
他进了厨房。在炉子的上方，他看到了另一个舱门，是通向D号筒体的。D号筒体没有淹水，这意味着他必须用某种方式给E号筒体加压。
他抬头望着，看到头顶上方舱壁上有一个通向起居室的舱门，舱壁裂了一个缺口。他飞快地爬了上去。他得找到气体，一种氧气瓶。起居室里漆黑一片，只有探照灯的反射光透过舱壁的裂缝射到屋里。枕头和床垫在水上漂着。有什么东西碰到了他，他迅速转过身子，只看到乌黑的头发披散在一张脸上。当头发晃动时，他看到那张脸已残缺不全，有一部分被削掉了，显得畸形可怕。
蒂娜。
诺曼浑身直打颤，把她的身子推到一边。那尸体漂开了，继续向上浮去。
“请大家注意。还有11分钟，继续倒计时。”
这一切发生得太快了，他思忖道，几乎已没有足够的时间。现在他得进入居留舱了。
起居室里没有氧气瓶。他又回身往下爬到厨房里，把上面的舱门关了起来。他望着那炉子和烤箱，然后打开烤箱，一股气流朝外涌出。气体被贮存在烤箱中了。
可是，这不对劲，因为气体还是在不断地外泄。一串串的气泡仍然从打开的烤箱内冒出来。
气泡不断。
巴恩斯是怎么讲解在高压下进行烹调的？其中有一些非同寻常的地方，但他已记不得了。他们使用煤气吗？是的，但是他们还需要更多的氧气。那就是说——
他从墙上取下炉子，一边费劲地嘟哝着。随后他找到了。有一个又矮又粗的瓶子装着丙烷，还有两个很大的蓝色罐子。
氧气罐。
他拧着Y型的阀门，戴着手套的指头显得十分笨拙。气体开始呼呼地往外喷着，气泡一直冲到天花板上，又被天花板挡了回来，形成更大的气泡。
他又打开第二只贮氧罐。水位迅速下降，退到他的腰部，接着又退到膝部。之后，海水不再继续往下退。那两个氧气瓶准是空了，不过现在已没什么关系，水位够低的了。
“请大家注意。还有10分钟，继续倒计时。”
诺曼打开了舱壁上通向D号筒体的铁门，跨了过去，进入了居留舱。
舱内的光线十分暗淡，墙上长着一层奇特的、黏黏的绿色霉菌。
哈里神志昏迷地睡在躺椅上，手上仍然插着静脉注射管。诺曼替他拿出针头，鲜血从针眼呼地冒了出来。他摇晃着哈里，试图把他唤醒。
哈里的眼睑抖动了几下，可是除此以外他仍然毫无反应。诺曼把他扶起来，扛在一侧肩膀上，拖着他穿过居留舱。
内部通信系统中依然传来贝思的哭泣声。“诺曼，你不该回来的。”
“贝思，你在哪里？”
他读着监视器上出现的字：
引爆程序：09：32
继续倒计时。数字似乎变化得太迅速了。
“带着哈里走吧，诺曼。你们俩快走。别管我了。”
“告诉我你在哪儿，贝思。”
诺曼在居留舱内走着，从D号筒体来到C号筒体。他找不到贝思。哈里沉甸甸地伏在他的肩上，使他穿过舱壁的门洞时十分费劲。
“这样做没有用，诺曼。”
“来吧，贝思……”
“我知道我不好，诺曼。我知道我已无可救药。”
“贝思……”他从头盔上的无线电里听到她的声音，因此无法通过声音来确定她的位置。可是他绝不能冒险取下头盔。现在绝对不行。
“我死了活该，诺曼。”
“住嘴，贝思。”
“请大家注意。还有9分钟，继续倒计时。”
警报声重新响起，这是一种间歇的嘟嘟声；随着时间一分一秒地逝去，那声音变得愈来愈响，愈来愈急迫。
诺曼正在B号筒体内，在一大堆管道和仪器中问。这儿曾干净整洁、色彩缤纷，但如今一层黏黏的霉菌覆盖所有东西的表面，有些地方还垂着条条苔藓。B号筒体看起来就像一个热带森林的沼泽。
“贝思……”
贝思不吭声了。她一定是在这间屋子里，诺曼思忖道。贝思最喜欢停留在B号筒体内，控制着整个居留舱。诺曼把哈里放在舱板上，靠在一面墙上。但是墙很滑，哈里滑了下来，头撞在舱板上。他咳了几声，睁开了眼睛。
“老天爷，诺曼吗？”
诺曼举起一双手来，示意哈里别做声。
“贝思？”诺曼喊道。
没有任何回答。诺曼在滑腻的管道间移动。
“贝思？”
“别管我，诺曼。”
“我不能那样做，贝思。我要把你也带走。”
“不行。我就待在这儿，诺曼。”
“贝思，”他说道，“我们没有时间再争辩了。”
“我要留下，诺曼。我活该留在这儿。”
诺曼看到了她。贝思正在后面，挤在管道中间缩成一团，像小孩子般哭泣着。她手里拿着一支顶端装有炸药的鱼枪，满脸泪水地望着诺曼。
“噢，诺曼，”她说道，“你刚才差点就要离开我们了……”
“我很抱歉。我错了。”
诺曼伸出两只手，向她走去。贝思把鱼枪猛地掉过头来。“不，你是对的。我要你现在就离开。”
在贝思的头部上方，诺曼看到了一架闪着荧光的监视器，上面的数字不停地往后退着：08：27……08：26……
诺曼心里思忖道，我能改变它。我要停止倒计时。
数字仍在倒计时。
“你斗不过我的，诺曼。”贝思蜷缩在角落里说道。她的双眼由于极度的兴奋而亮了起来。
“我可以看得出来。”
“没多少时间啦，诺曼。我要你离开。”
贝思握着枪，枪头对着诺曼。诺曼突然感到自己的举动十分愚蠢可笑，他居然回来抢救一个不愿被拯救的人。现在他又能做什么呢？贝思藏在管道中，他既不能接近她，也不能帮助她。他几乎没有足够的时间离开这儿，更不要说还带着哈里呢……
哈里，他突然想到，哈里在哪儿？
我希望哈里能帮助我。
可是他怀疑是否还有时间；数字仍在向后推移，只剩下不到8分钟的时间了，现在……
“我是为你而回来的，贝思。”
“走吧，”贝思回答道，“请你走，诺曼。”
“可是，贝思——”
“——不，诺曼。我是当真的！走！你干吗不走？”接着，她开始露出怀疑的神色；她开始环顾四周；就在这时候，哈里站到了她的身后，挥动那把大钳子，在她脑袋上敲了一下。一个沉闷的敲击声，贝思倒了下来。
“我把她砸死了吗？”哈里问道。
接着那浑厚的男子声音又响起：“请大家注意。还有8分钟，继续倒计时。”
数字在后退，诺曼把注意力全部集中在钟上。停止。停止倒计时。
可是当他看钟时，数字仍倒数着。警报在响着。是不是警报使他不能集中注意力？他又试了一次。
现在就停。现在将停止倒数计时。已经停止倒数计时。
“别试啦，”哈里说道，“不会有用的。”
“可是应该会发挥作用的。”诺曼说道。
“不，”哈里说道，“因为她并没有完全失去知觉。”
贝思在他们面前的地板上呻吟着。她的双腿在动弹。
“她依然能在某种程度上控制，”诺曼说道，“她十分强壮。”
“我们能给她打针吗？”
诺曼摇摇头，没有时间去拿注射器了。再说，倘若给她打针，又发挥不了作用，那就是白白浪费时间——
“再给她来一下好吗？”哈里问道，“再重些？把她杀了？”
“不行。”诺曼说道。
“杀了她是唯一的出路——”
“——不行。”诺曼答道，心里在思忖，我们当时也有机会的，哈里，但我们并没把你杀掉。
“如果你不杀掉她，你也没办法解决这个计时器，”哈里说道，“那么我们最好赶快离开这块地方。”
他们跑向密封舱。
“还剩多少时间？”哈里问道。他们在A号筒体的密封舱内，试图给贝思穿上工作服。贝思在呻吟，她的后脑勺沾满了血。她不时地挣扎，很难给她穿衣服。
“老天爷，贝思——还有多少时间，诺曼？”
“7分半钟，也许还不到。”
她的两条腿套进了工作裤；他们迅速地把她的手臂也塞进了衣服，然后拉上胸前的拉链。他们为她打开送气阀。诺曼又帮哈里穿上衣服。
“请大家注意。还有7分钟，继续倒计时。”
哈里问道：“你认为要多久才能到达海面？”
“我们进入潜艇后，再要2分半钟。”诺曼回答说。
“好极了。”哈里说道。
诺曼啪的一下扣上哈里的头盔。“我们走吧。”
哈里跳入水中，诺曼放下了贝思那没有知觉的躯体。她身上背着氧气瓶和压载物，显得十分沉重。
“来吧，诺曼！”
诺曼跳进了水中。
来到潜艇旁，诺曼往上向舱门入口处爬去。没有绳子拴住的潜艇被他一碰，便不停地摇晃起来。哈里站在海底，使劲地把贝思往上推，试图推给诺曼，然而贝思老是从腰部弯下身子。诺曼伸出手来抓她，结果从潜艇上掉下来，滑到了海底。
“请大家注意。还有6分钟，继续倒计时。”
“把握时间，诺曼！只有6分钟啦！”
“我听到了，见鬼。”
诺曼站起来，又往潜艇上爬着，可是他的工作服上全是污泥，手套也滑腻腻的。哈里在那儿数着：5分29秒……5分28秒……5分27秒……诺曼抓住贝思的手臂，可是她又滑走了。
“见鬼，诺曼！抓住她！”
“我在抓呢！”
“这里。她又在这里了。”
“请大家注意。还有5分钟，继续倒计时。”
现在警报器的声音已变成尖声呼叫，并且持续发出嘟嘟声。他们得高声吼叫，才能使对方听到。
“哈里，把她递给我——”
“好，这儿，接住她——”
“没接住——”
“这儿——”
诺曼终于抓住了贝思头盔后的软管。他不知道这根软管会不会被拉掉，但他不得不冒险试一下。他抓紧软管，把贝思往上拖。最后她总算仰面躺在潜艇的顶部。然后他又把她缓缓地放入舱门内。
“4分29秒……4分28秒……”
诺曼很难保持身体的平衡。他把贝思的一条腿放入了舱内，而另一条腿弯着，顶住了舱门的盖于。他无法使她下去。每次他要放直她的腿，整个潜艇便倾斜起来，使他再次失去平衡。
