顾不得脚上疼痛，茱蒂丝迅速单脚跳向他，“嘿，不要对我的马道么粗鲁。”她占有地说。
他转身望向她，“不要对我这么粗鲁，茱蒂丝！”
茱蒂丝静静伫立窗前，眺望繁星点点的夜空，雨势已停，天空一片晴朗，空气中带着春天的清新，不情不愿地，她转身踱向空寂的大床。她知道自己哪里不对劲，却死也不愿承认。
她算哪种女人？竟然渴望她所嫌恶的男人的爱抚？她闭上眼，几乎又感受到他的双手与唇在她身上游移。她一点尊严都没有，竟让自己的身体如此背叛她的理念？
她长叹口气，褪下罩袍，裸身滑入凄冷的大床。
当她听见沉重的脚步声在房门外停住时，心跳几乎停了，她屏息等待着，过了好半晌，那脚步才又朝走道尽头而去。她双拳捶打羽毛枕头，又过了好久好久她才终于睡着。
盖文在她的房门外伫立良久，才回他见前睡觉的房间。他到底是哪里不对劲了？他扪心自问。他怎么会怕起女人来了？她已准备好接纳他；他在她眼中明白看到此讯息。
今天，数周来她头一次对他微笑，也是有史以来头一次呼唤他的名字。
他能冒着失去这一点收获，以及再次挑起新的仇恨的危险，强行进入她的卧房吗？
他为什么要在乎是否再一次强迫茉蒂丝？新婚之夜他不就很愉快吗？
他迅速脱掉衣衫，滑入空寂的大床。他不要再强迫她，不！他要她对他笑，呼唤他的名字，对他展开双臂。他已无胜利的心倩，只怀抱着她恐惧时紧紧攀附着他的记忆沉沉睡去。
第五章
经过辗转反侧的一夜，盖文第二天一大早就被堡中已起身活动的仆役吵醒。他醒来头一个想到的就是茱蒂丝，他想看看她，昨天她真的对他笑了吗？
他迅速穿衣整装，然后到花园剪了技带着朝露的红玫瑰。
茱蒂丝的房门还关着。他轻轻推开房门看见她正睡得香甜，一手纠缠在发中，长发蓬乱地披散在赤裸的肩上。他将玫瑰放在她枕边，轻轻剥开她颊上的发丝。
茱蒂丝缓缓睁开眼。看见盖文离她这么近，仿佛像在作梦。她轻轻触摸他的脸庞，大拇指置于他下颌上。他看起来年轻许多，眼中的谨慎和焦虑全部一扫而空。
“我想你大概不是真的。”她轻声说道，看着他的眸子变柔了。
“他微微移动头部，轻咬住她的指尖，“我是再真实不过了，像梦的人是你。”
她俏皮地对他笑着，“那我们都很喜欢自己的梦喽？”
他笑着粗鲁地拥她入怀，用下巴摩擦她柔嫩的颈项。听见她的抗议声，他反而更乐。
“茱蒂丝，甜蜜的茱蒂丝，”他轻咬她的耳垂，“你对我永远是项奇迹，我真不知自己是否能取悦你。”
“如果你无法取悦我，你会很在乎吗？”
他抽身而起，轻吻她的太阳穴，“是的，我想我会非常在乎。”
“小姐！”
他们同时抬首，张口结舌地看着冲进来的琼安。
“一千个对不起，小姐，”琼安咯咯偷笑着说，“我不知道你会这么忙，可是时间不早了，有不少人等着要见你。”
“教他们等好了，”盖文火爆地说，紧搂住想推开他的茱蒂丝。
“不行啊！”茱蒂丝抗议，“琼安，有哪些人等着要见我？”
“牧师在问你是否今天不晨祷了。盖文爵爷的武士约翰．巴赛德说有许多马送来了。还有一些布商等着你去清点他们的货物。”
盖文僵了僵，终于勉强地放开他的妻子，“告诉牧师我们一会儿就下去。等晨祷后我再去清点那些马。然后告訢那些布商——”他打住，心里满是嫌恶。他自问，他到底还是不是这座庄园的主人？
茱蒂丝压住他的手臂，“告诉那些布商将货先放着，来参加我们的晨祷，仪式完后我再去清点。”
“怎么？你已经得到命令了，还不走？”盖文不耐烦地斥道。
琼安关上身后的房门，“我得帮小姐穿衣服。”
盖文开始笑了，“这个由我来。也许我今天能在责任之外找到些许乐趣。”
琼安得意地对她的女主人一笑，然后才溜出房门。
“现在，小姐，”盖文转向他的妻子，“小的等着你使唤。”
茱蒂丝眸光闪烁，“你不管你的马了吗？”
他故作痛苦地呻吟一声，“吵那种架实在很蠢，是不？其实我是生雨的气。”
“喔，下个雨也会让你生气呀？”她挪揄道。
“它害我无法做我迫切想做的运动，我怎能不生气？”他俯身向她。
她将手掌贴在他结实的胸膛上，感觉他抨然的心跳，“你忘了牧师还在等着呢？”
他又直起身，“那就起来穿衣服吧。既然我尝不到，起码我可以看个饱。”
茱蒂丝定定地凝视着他的眸子半晌。他几乎已经有两个礼拜没跟她做爱。也许婚礼后他曾经去找过艾丽丝，但她知道现在盖文是她的，而她将尽其可能地占有。
许多人都说她美，但她总当作是恭维而一笑置之。她知道自己曲线有致的身材，和艾丽丝．威伦斯的平板大相迳庭。但是盖文曾经渴望过她的身材，她不知道是否还能再使他的眸子由灰转为墨黑。
她慢吞吞地掀起被单一角，伸出一只赤足，再将被单掀至大腿，伸展两只脚蠕动蠕动脚趾，“看来我的足踝已经痊愈得差不多了，你说是不？”她无邪地对他笑着，可是他看着的不是她的脸。
极其缓慢地，她推开被单裸露出她的肚脐和扁平的小腹，以及浑圆又结实的臀部。她缓缓滑下床，在晨光中伫立于他面前。
盖文两眼发直地看着她。他已经有好几个礼拜没看到她裸程的身躯。她有着一双修长有致的美腿，浑圆的臀，纤细的柳腰，以及丰满逗人的胸部。
“去他的牧师！”盖文嘟哝着伸手去摸她臀部的曲线。
“不要亵渎神祇，爵爷。”茱蒂丝一本正经地斥道。
盖文惊讶地抬首望向她。
“我永远也想不透，你竟会希望把这种魔鬼身材，藏到修女的法衣之下。”盖文重重地吐口气，他的双手疼痛地想爱抚她，“做个乖女孩，赶快去把衣服穿上。我受不了这种腻死人的折磨。再不快点，恐怕我就会忍不住当着牧师的面强要你。”
茱蒂丝转向她的衣柜，藏住笑容，她怀疑那会是强迫。
她好整以暇的慢慢着装，享受他贪婪的目光，也享受他压抑的沉默。她光穿上绣有蓝色独角兽花样的薄棉内衣，再穿上成套的内裤，然后将脚踏在盖文僵坐的椅子边缘，小心翼翼地穿上丝袜，用袜带固定在膝上。
她越过他去拿一件由威尼斯来的棕色克什米尔长袍，衣服前身与衣摆上均绣有银色的狮子。盖文颤抖着双手，为她扣上背后的衣扣。茱蒂丝最后又系上一条由金银丝所缠绕成的腰带，和那简单的挂扣奋战了好半天。
“成啦。”
盖文终于吁出憋了半天的一口气。
“你这个女仆真棒。”她笑着，在一片棕色与银色海中旋身面向他。
“才不呢，”盖文老实招认，“要不了一个礼拜，我就会被憋死。现在快跟我下去，不要再挑逗我了。”
“是的，爵爷。”莱蒂丝顺从地应道，眸光却奕奕闪烁。
内城里有一大片砂土覆盖的空地，这儿是蒙特格利家族男子，以及其臣仆接受训练的场地。此时场中有不少家臣正在练习，只闻刀枪剑影撞击声叮当作响，举矛冲刺声不绝于耳。
盖文重重地在场边板凳上坐下，摘掉头盔，用手拂开汗湿的头发，只觉全身肌肉酸痛，尤其是肩膀更难过得教他咬牙切齿。此日距他为茱蒂丝更衣至今已过了四天，在此之间他睡得很少，吃得更少，所以现在他全身神经都紧绷如在弦之矢。
他仰首靠着石墙，闭目养神。这几天来能发生的麻烦事几乎全都发生了。先是数幢仆役的房子失火，风将火星吹进了牛奶场。他带着手下与火势搏斗了两天两夜，累极便倒地就睡。他还在马厩里照顾难产的母马一整夜，幸好茱蒂丝一直陪着他，捧着母马的头，递给他需要的布和油膏，有时甚至不待他吭声，她便把东西递给他，仿佛她能知晓他的心意一般。他从未像那时候一样，感觉如此接近任何人。黎明时，他们并肩伫立分享胜利的喜悦，目睹小雄驹跨出地颤巍巍的第一步。
然而他们的精神虽如此接近，但肉体却始终分离着。盖文渴望她的程度已到了随时会崩溃的地步。
他抹去眼中的汗水，盯着训练场另一端向他行来的茱蒂丝。这会不会是他的幻觉？她似乎无时无刻不在他眼前，有时他还会产生幻觉。
“我替你带了点清凉的饮料来。”她递了个杯子给他。
他专注地盯着她。
她将杯子放在他身边板凳上，“盖文，你没有不舒服吧？”她问着，一边用冰凉的小手探试他的额头。
他粗暴地一把抓住她，拉倒在他怀中。他的唇贪婪地需索她的，强迫她张开嘴。他也没考虑她是否会抗拒；他已不再在乎。
她的手臂环上他的颈项，反应和他的吻一般热切。他们谁都不在乎半个城堡的人都在旁观。在这温馨的小世界中只有他们存在。盖文将唇移向她的颈项。他一点都不温柔，表现得仿佛他想一口吞了她。
“爵爷！”有人不耐烦地在叫。
茱蒂丝撑开一边眼皮，看见有个小男孩就站在旁边，一手抓着个纸卷。她猝然记起她是谁，以及此时置身何处。
“盖文，你有封信。”
他的唇仍埋在她颈间，茱蒂丝得极尽所能集中精神，想着一旁等待的小男孩。
“爵爷，”那男孩又开腔了，“这是急件。”他只是个十来岁的孩子，在他眼中盖文吻女人是浪费时间。
“拿来！”盖文一把抢走男孩手中的纸卷，“现在你可以走了，不要再来打扰我。”
他把纸卷随手往地上一扔，又回头去找他妻子的唇。可是茱蒂丝可忘不了他们仍置身公共场所。
“盖文，”她厉声斥道，挣扎着脱出他的怀抱，“你必须看看到底有什么急事。”
他气息粗喘浓浊地抬首望着她，“你看好了，”他伸手抓起茱蒂丝带来的那杯饮料。也许它能冷却他的热血。
茱蒂丝一脸忧戚地展开纸卷，当她阅读内容时，脸上的血色猝然尽去。
盖文立即关心起来，“坏消息吗？”当她抬首时他的呼吸停了，因为他又在她眸中看到冷澈心肺的冰寒。她那美丽、温暖又热情的眸子，此时正满含恨意地瞪着他。
“我居然做了三次傻瓜！”她咬牙切齿地说着，将纸卷丢在他脸上，然后扭头冲向庄园大屋。
盖文捡起落在腿上的纸卷。
我最亲爱的，我刻意派人私下将这封信送给你，就是为了好无所顾忌地倾吐我对你的爱。明天我就要下嫁艾德默．乔特耳斯了。为我祈祷，和我思念你一般思念我。永远记着，我的生命握在你手中。没有你的爱，我就一无所有，只是具行尸走肉。我将数着日子直到我再次成为你的人。
永远爱你的
艾丽丝
“有麻烦吗？爵爷。”约翰．巴赛德问。
盖文重重放下那封信，“恐怕是我知道最大的麻烦。告诉我，约翰，你年纪比我大，经验也比我丰富，也许你比较了解女人。”
约翰咯笑起来，“没有男人能了解女人的，爵爷。”
“有可能把爱给了一个女人，然而却又渴望另一个女人，把自己逼得要发疯吗？”
约翰摇着头，看着他的主人黯然神伤地目送他怒气冲冲而去的妻子的背影。
“这男人是否也渴望他所爱的那个女人？”
“当然！”盖文立即应道，“唔，也许不……不……方式不一样。”
“嗯，我懂了。圣洁的爱，就像爱圣母一般。我是个头脑简单的人，若是我，我宁愿要世俗那个。我认为只要那女人在床上能取悦我，爱是迟早会来的。”
盖文手支膝盖托着下巴，“女人就是为诱惑男人而存在的。她们是魔鬼的使者。”
约翰笑了，“我想我若是遇见那个老撒旦，我也许会感谢他这项杰作。”
对盖文而言，接下来三天恍若置身地狱。茱蒂丝既不肯看他一眼，也不跟他说话。只要有办法，她就躲着他远远的。她愈是如此对待他，他心头的火就愈是旺盛。
“不许走！”一天晚上，当他刚踏进大厅她便起身欲去时，他忍不住大声命令她。
“是的，爵爷，”她恭谨对他屈膝行礼，头始终低垂着，眼睛一直避着他的。
盖文曾有一度以为她眼睛是红的，好似她在哭。但那当然是不可能的事。她为什么要哭？受惩罚的是他，不是她。他已表现他愿意善待她，而她却选择轻视他。不过她曾经软化过，所以这回应该也不会坚持太久。
然而日复一日，茱蒂丝始终对他极其冷淡。他听见她的笑声，可是一旦他出现，她脸上的笑靥便尽去。他觉得应该揍她一顿，逼她对他有反应；就算是生气也总比这样视而不见要好。可是盖文无法伤害她，他只想拥抱她，甚至道歉。至于为什么，他不愿去想。
白天他策马驰骋，在训练场上折磨自己，然而夜里他仍是无法入睡。他发现自己老是在找借口接近她，看看是否能有机会触摸她。
茱蒂丝的日子并没有比他好过；她终日以泪洗面，哭得差点没生病。她怎么会这么快就忘记他是个不忠的人？虽然那封信带给她极大的痛苦，她还是得强制自己不冲动地投入他怀中。她虽恨他，然身体却无时无刻不为他而燃烧。
“小姐，”琼安悄声呼唤。近日来，仆投们在男女主人身边时，总是蹑手蹑脚的尽可能不惊动他们。堡中所有人都察觉到这对新婚夫妇之间不太对劲，“盖文老爷要求你到大厅去见他。”
“我才不去！”茱蒂丝想都不想便拒绝。
“他说事关紧要，跟你的父母有关。”
“我妈妈？”她立刻关心起来。
“详情我不知道。他只说立刻要见你。”
一见到她丈夫，茱蒂丝知道事情非常不对劲。他的眸中闪烁着怒火，嘴唇紧抿成一线。
他将怒火全发在她身上，“你为什么不告诉我，在我之前你曾经跟别人订过亲？”
茱蒂丝吓了一跳，“我告诉过你我原来要入教会的。”
“你知道我指的不是教会。你那天在竞技会上跟一个家伙调情作乐，那个人怎么说？我那时候就该知道不对劲。”
“什么不对劲？知道任何男人都比你像个做丈夫的？”
盖文威胁地跨步向前，但茱蒂丝并未退缩，“华特．戴莫里扬言你和你的土地都属于他。为了进一步证明，他杀了你父亲，并俘虏你母亲。”
怒气骤然全消，茱蒂丝只觉头晕目眩，赶忙抓住椅背稳住自己，“杀？俘虏？”她好不容易才逼出一点声音。
盖文冷静了些，一手按在她手臂上，“我本来并不想这样告诉你。只是——那家伙要抢属于我的东西！”
“你的！”茱蒂丝难以置信地瞪着他，“我父亲被杀了，我母亲又被俘虏，我的土地也被抢走了——你还敢来跟我说你的损失？”
他撤身离开她，“咱们不要冲动，好好谈谈。你究竟有没有跟华特．戴莫里订过亲？”
“没有。”
“你确定？”
她只是一迳怒目瞪视他。
“他说如果你自动去找他，他就放你母亲走。”
她立即转身，“那我这就去。”
“不！”盖文大叫，将她拖回座位，“你不能去！你是我的人！”
“如果我是你的，我的土地也是你的，那这个家伙又打算如何抢夺？就算他能和你争，他也绝对敌不过你所有亲戚。”
“戴莫里根本没打算要那么做。”盖文的目光与她的交锁，“他听说我们没有同房，所以要你到国王面前请求废止这项婚姻，声明你要的是他。”
“如果我那么做了，他会毫发不伤的放我母亲离开？”
“他是这么说的。”
“如果我不到国王面前请求使婚姻无效，他要怎么对付我母亲？”
盖文沉默半晌，“我不知道。我不敢断言她会有什么下场。”
茱蒂丝静静地思索一阵子，“那我是非得在我丈夫和我母亲之间有所选择了？我要做的选择是，是否要对一个我几乎一无所知的男人的贪婪屈服？”
盖文的声调与她曾听闻过的完全不同。它冰冷若坚硬的钢铁，“不，你用不着选择。”
她猛地抬首。
“我们也许会在自己城堡里，甚至在自己房里经常争执，我也许能经常对你让步。你可以改变放鹰人的训练饵，我也许还会生你的气，但现在你不能再插手。我不在乎你在嫁我之前是否跟他订过亲，甚或你是否从小就在他床上长大。现在这已是战争之事，你最好不要干预。”
“可是我母亲——”
“我会尽己所能将她安全地救出来，但我无法给你任何保证。”
“那让我去找他，让我自己设法说服他。”
盖文绝不让步，“我不能允许这种事，我得去召集我的人做准备，明天一早我们就出发。”他转身离开。
茱蒂丝在卧室窗畔伫立良久。女仆来为她更衣后又离去，而她始终未察觉到其他人的存在。她的心思全集中于眼前这件事上。她只依稀记得华特．戴莫里是个讨人喜欢的年轻人，他还耐心为她讲解过竞技规则，她还清楚记得盖文是怎么指责她诱惑那人。
盖文，盖文，盖文。思绪绕来绕去总是会回到他身上。他不但要求，而且命令她。她根本没有选择的机会。她的母亲就要在强烈的占有欲下牺牲。
但是，如果她能选择，她会怎么做？
她的眸子突然金芒一闪。那个面目可憎的小矮个，凭什么如此干预她的生命？他自以为是上帝，强逼他人在他的贪婪下做非理的选择。
反抗！她的心在呐喊。她母亲曾教导她要有尊严，不为世俗贪欲所屈。海伦会要她唯一的孩子到国王面前，只因为一个男人的贪婪所追，而放弃自己的尊严吗？
不，她不会乐意的！茱蒂丝也不会轻易屈从。
茱蒂丝毅然离开自己的卧室，虽不明意图，然而，一簇愤怒的火种已在她心中燃起，给予她无限的勇气，“哼！戴莫里的间谍居然说我们不同房，所以我们的婚姻可以随便的取消。”她喃喃自语地走在空无一人的走道上。
她信念坚定地在盖文使用的卧室门口伫足，他的房门敞着，他就站在窗前沉思，一脚踩在窗台上。
维持尊严是一回事，面对每天逃避妻子的床的男人又是一回事。艾丽丝．威伦斯冰冷的美丽脸庞，就在她眼前浮动。茱蒂丝用力咬住舌，锥心的疼痛使她不致落泪。她已做了决定，现在就得坚持下去；明天她的丈夫就要上战场了。她赤足走在铺着灯心草的地面上，几乎无声无息来到他身后数呎处伫立。
盖文立即感觉到——而非看到——她的存在。他屏着气息缓缓转身。
她的秀发在烛光映照下色泽变得更深，黑黑的貂皮只强调了她凝脂般雪白的肌肤。他无法言语。近在咫尺的她，一室的沉静，摇曳的烛光……这一切已远超过他的梦境。她一瞬不瞬的凝视着他，然后解开腰带任由罩袍滑落在地上，裸露出她光洁无瑕的身躯。
他贪婪地欣赏她每一曲线，将她的美深烙心田。只当他再望向她的眸子时，方才察觉她的困扰。那表情意味着恐惧吗？仿佛……他会拒绝她？这种可能性像玩笑般潜入他心中，使他差点没爆笑出来。
“盖文。”她轻声呼唤。
她语音未落人便已进了他的怀抱，直接上了他的床，而他的唇早已锁住她的。
茱蒂丝虽然怕他，却也一样怕自己。他吻她时便已感觉到，他等她主动来找他已等了很久。他刻意避开她好几周，为的就是希望她能学会信任他。然而此时拥她在怀，他却丝毫未有胜利之感。
“怎么了，甜心？什么事使你心烦？”
他的关心使她好想哭。她怎么能启齿告诉他她的痛苦？
轻轻将她放在雪白的床罩上后，他匆匆剥去身上衣物，在她身旁躺下。他要享受彼此肌肤摩擦的感觉，一吋一吋慢慢的接触。
当这种折磨再也无法忍受时，他粗暴地将她整个人拉过去紧贴着他，“茱蒂丝，我好想你。”
她抬起头迎接他的吻。
多日的分别使他们都无法忍受缓慢的过程，对彼此的需要实在太过迫切。茱蒂丝一把抓住盖文臀部的肌肉，催促他赶快占有她。盖文倒抽一口气，声音浊重地笑了。当她的十指再次抓他后背时，他一手扣住她的双手，压在她的头顶上。她想挣扎，却抵不过他的强壮。
当他终于进入她体内时，她满足地倒抽口气，抬起臀部迎接他的冲刺。他一放开她的双手，她便迫不及待地将他紧搂向自己。他们迅速地做爱，几乎是仓卒地，寻求满足与解脱。激情过后，盖文瘫在她身上，彼此身体仍给合著。
他们必定是睡着了，不知过了多久，茱蒂丝又在盖文有韵律缓慢移动下转醒。半沉睡半亢奋的状态下，她下意识地迎合他的律动。时间一分一秒过去，她的神智逐渐迷失在肉体的感受中。她不知道自己要什么，但目前的情况使她无法满足。当她贴着他，将他推到一边，然后骑在他身上时，她并未发觉盖文的惊愕。
盖文并未浪费时间去好奇。他的双手爬上她的小腹至移上她高耸的乳房。茱蒂丝在激情中后仰着头，黑暗中她雪白光洁的颈项使他更为亢奋。他紧紧抓住她的臀，彼此均迷失在逐渐升华的快感中。事后他们紧紧拥抱着对方，谁也没提心头闪过的一个事实：天一亮，盖文便要上战场了。
乔特耳斯庄园是幢两层式砖砌大屋，每扇石雕窗户都镶有进口的玻璃，这大屋呈窄长型，屋两端均有一扇拱形窗。大屋后有座矮墙围起的花园，屋前是足足有两亩地的大草坪，草坪另端则是伯爵的私人猎场。
三个人由森林中走出，踩着草坪朝大屋行去。乔斯．拉恩斜背着琵琶，两手各搂一名厨房女仆，凯拉蒂与布兰姬。和两个贪婪的女人消磨了一下午，乔斯容光焕发、精神抖擞。在他眼中她们都不贪婪，所有女人都是珍宝，都该以其特有的光辉加以宠爱。他心中绝无嫉妒或占有欲的存在。
不幸的是这两个女人却没如此开阔的胸襟，她们都舍不得离开乔斯。
“你是因为她才被带来的吗？”凯拉蒂问。
乔斯侧首盯着她红了脸，但布兰姬可就没有那么容易畏缩，“没想到艾德默老爷竟肯让你一起来。他把艾丽丝夫人看得像囚犯似的，没他跟着，她就不能出来骑马。”
乔斯困惑了，“我还以为他们是对姻缘良配，彼此真心相爱——一个穷女人嫁了富有的伯爵。”
“爱个鬼哟！”布兰姬大笑，“那女人除了自己谁也不爱。她以为艾德默老爷头脑简单，可让她随心所欲地操纵，可惜他一点也不单纯。我们都知道他的真面目，是不，凯拉蒂？”
“是啊。她以为她可以掌管城堡。我知道她这种女人，只不过艾德默老爷宁愿烧了这个地方，也不会把大权交给她来把持。”
乔斯皱了眉，“那他干嘛还要娶她？他大可以挑他中意的女人。艾丽丝夫人又没有土地陪嫁。”
“她长得漂亮呀，他就爱漂亮女人。”布兰姬耸耸肩。
乔斯笑了，“我开始喜欢这男人了，我衷心赞同他。”他暧昧地看着布兰姬和凯拉蒂，看得她们羞红了脸，不好意思地低下头。
“乔斯，”布兰姬又说，“他不喜欢你。艾德默老爷只喜欢她的美，至于她这个人他是根本不在乎。”
“就跟康丝登一样。”凯拉蒂补充道。
“康丝登？我怎么没见过她。”
布兰姬大笑，“瞧瞧他，凯拉蒂，他已经有了两个女人还不满足，居然还担心第三个。”
“也许他担心的是所有他不认识的女人？”
乔斯做出绝望状一手扶着额头，“我被逮到小辫子了，我完了！”
“你就是这副德性，”布兰姬说着吻上他的颈项，“告诉我，甜心，你可曾对任何女人忠实过？”
他也开始轻咬她的耳垂，“我对所有女人都保持忠实。”
他们嬉笑打骂地进入庄园大屋。
“你到哪儿去了？”他一进大厅，艾丽丝嘶声对他怒斥道。
乔斯笑了，先确定附近没有人后才执起她的手亲吻，“想念我吗？夫人。”
“鬼才会想念你，”艾丽丝老实不客气地实话实说，“至少不是你想的那种，这一下午你丢下我一人孤伶伶的发呆，就是跟那两个脏货出去鬼混？”
“你孤单了？”乔斯立即表示关切。
“我当然孤单！”艾丽丝沉坐在窗台上。
他初在蒙特格利婚礼上见到她时，她可爱又迷人，而今却显得憔悴，仿佛瘦了许多，眼睛也不时左右瞄着，“是的，我非常孤单，我在这里没有一个朋友。”
“怎么可能呢？你这么美，你丈夫一定很疼爱你才是。”
“疼爱！”她冷笑，“艾德默谁都不爱，他把我当笼中鸟似地看着，不让我见任何人，也不让我跟任何人说话。”她转而望向屋角一个人影，美丽的脸庞因愤恨而扭曲，“除了她以外！”她轻蔑的嗤之以鼻。
乔斯讶然望向那人影，压根不知附近有人。
“出来呀，你这个骚婆娘，让他看看你。别缩头缩脑地见不得人，自己做的事要敢当。”
乔斯极尽目力才看清有个人影跨步上前，她的身躯娇小玲珑，肩垂着，头也低着。
“抬起头呀，婊子！”艾丽丝命令。
乔斯一望见她的眸子顿时倒抽口气。她非常美——却不同于艾丽丝，或那个新娘，她美得纯静，仿佛不食人间烟火，使他看傻眼的是她那深若两泓清潭的眸子。它们是两泓盛满一世苦难的紫罗兰色。他从未见过如此深刻的痛苦与绝望。
“他派她像狗一样死跟着我，”艾丽丝的话声再次拉回他的注意力，“我走到哪儿都有她如影随形地跟着。我有一次几乎成功地宰了她，没想到她狗命大，艾德默居然出面及时救了她，他还威胁我若再伤害她，就要把我囚禁在地牢里一个月。我——”这时艾丽丝发觉她丈夫正朝她走过来。
他身材五短，挺着大肚子，看起来一副半睡不醒的模样。谁也料想不到在他那对绿色小眼后，会有副多么精明的头脑，但艾丽丝已太了解他的真面目。
“晚上到我的房里来。”她悄声说道。
乔斯闻言对艾德点点头，离开大厅。
“你的口味又改了，”艾德默讥嘲道，“那个一点也不像盖文．蒙特格利。”
艾丽丝只是默不吭声地盯着他。她知道跟他说什么都是白搭，结婚才一个月，每回看到他，她就会想起新婚的第一个早晨。她是一人独自度过新婚之夜的。早上艾德默召唤他去见他时，他已和他所认识的男人判若两人。
“相信你一定睡得不错。”艾德默瞪着一对小眼睛瞧着她。
艾丽丝垂下漂亮的睫毛，“我好……孤单哟，老爷。”
“少跟我装蒜了！”艾德默命令道，人也跟着离开座位，“哼，你以为你能操纵我，以及我的产业，是不是？”
“我……我不懂你的意思。”她结结巴巴地说。
“还装！你，还有全英格兰都以为我是傻瓜。你最爱的那些一浑身肌肉的武士们，因为我拒绝参加国王的战役都叫我懦夫。哼，我干嘛要去管别人的战争，平白送死去？”
艾丽丝愕然无语。
“喔，亲爱的，你用来迷男人的那些表情到哪儿去了？”
“我不明白。”
艾德默冷笑一声，替自己倒了杯酒一仰而尽，然后将酒杯对空旋转把玩着。
“你知道我为什么娶你吗？”他根本没给她回答的机会，“我看你是全英格兰最蠢的女人。你大概以为我和那个爱昏了头的盖文．蒙特格利一样盲目。我敢说你一定从来没扪心自问过，堂堂一个伯爵为什么肯娶你这样一个人尽可夫、一文不名，只要有工具可取悦你的男人，都毫不吝啬地为他张腿的贱女人。”
艾丽丝霍然起身，“我拒绝听这种话。”
艾德默粗暴地将她甩回椅中，“你以为自己是谁，有资格告诉我你要干什么？你给我听清楚了，我娶你可不是因为对你有爱，或崇拜你那所谓的美。”
他转身又为自己斟了杯酒，“你的美！”他不屑的嗤之以鼻，“蒙特格利那小子有了瑞卫道恩那样的女人，居然还会眼瞎心瞎的要你这种男孩一样的布袋。他的女人才是真正教男人热血沸腾的十足女人。你呀——根本小丑一个。”
艾丽丝十指箕张企图攻击他，却为他无情地一拳击倒在地，顺便还补上一脚。
“我懒得再跟你玩游戏。你父亲有两百亩地就在我的产业当中，那个糟老头居然想把土地卖给韦斯顿郡伯爵，那家伙是我父亲和我多年来的世仇。你可知道韦斯顿那杂种若在我的产业中间拥有一块地，对我会造成什么样的威胁？那儿正好有条河流贯穿，他若是堵死它，我就会损失数百亩作物，以及无数农仆活活渴死。你父亲太蠢了，居然没想到我娶你只是为了那块地。”
艾丽丝怔仲地盯着他。他干嘛跟她提什么韦斯顿郡主和土地，“可是，艾德默……”她以最柔的声音轻唤。
“别跟我说话！过去几个月来，我一直派人严密监视你。我可清楚得很，你带了哪些男人上床。那个蒙特格利小子！就连他结婚当天，你还忝不知耻地对他投怀送抱！你居然还在花园里跟他玩自杀！你会自杀？哈！你可知道你那幕活闹剧全落入他老婆眼里？不，我想你不知道，我故意把自己灌得烂醉如泥，就是不想听人们的嘲笑。”
“但是艾德默——”
“我告诉过你不要跟我说话，我依然娶你是因为我无法忍受韦斯顿得到那块地。你父亲答应过，只要你给他生了外孙，他立刻把地契给我。”
艾丽丝靠向椅背。外孙！她差点没笑出声。
她十四岁那年意外发现自己怀孕了，于是去找村子里的草药婆。那个老太婆替她把胎儿拿掉，害她差点流血至死，但她一直很高兴能摆脱那个小杂种。她绝不会为任何男人怀他的杂种，破坏自己美妙的身材，此后多年来虽然阅人无数，她却从未再怀孕过，她一向庆幸那手术毁了她的生育能力，使她无法再怀孩子，现在艾丽丝知道，她未来的生活必将宛若地狱。
晚餐后为厨房女仆们演奏完后，乔斯沿着大厅墙边前行，乔特耳斯堡中气氛诡谲，紧张得教人难以承受。堡中仆役个个心术不正又不诚实。他们似乎都很惧怕男女主人，却又没人肯浪费时间告诉乔斯原委。据说新婚的头几个礼拜中。艾德默与艾丽丝便数度剧烈争执。有位仆人笑得人仰马翻地告诉他，有一天艾德默发现艾丽丝夫人不贞，故将她锁在石塔内，既不许见任何人，也不许有任何娱乐，当然更不让她有机会享受他的财富。
每回乔斯问及艾德默惩罚她的原因，仆人们都只是耸耸肩，只说传言与瑞卫道恩女继承人，和盖文．蒙特格利的婚礼有关，他们经常听见艾德默老爷尖叫，他绝不允许被愚弄，而艾德默已经杀了三个疑为艾丽丝的情人的男人。乔斯听了脸色惨白，其余人则哄堂大笑。
此时他发誓明天就离开乔特耳斯堡，这实在太危险了。大厅黑暗角落里传来的些微异响，吓得他惊跳起来，他稳住急促的心跳，嘲笑自己的神经质，他的意识告诉他，角落里有个女人，而且她在哭泣。当他朝她走过去时，她仿佛受困之兽般拚命后退。
是康丝登，艾丽丝深痛恶绝的那个女人。“别怕，我不会伤害你的。”他谨慎地伸手触摸她的发。她畏惧地仰望着他，乔斯不觉为她而心弦撼动，是谁虐待这个女人使她如此恐惧？
她一手托在身侧仿佛疼痛不已，“让我看看，”他柔声说道，轻触她的手腕。她过了好半天才挪开手让他触摸，皮未破，也未见断骨，但在晕暗的光线下他看出那儿已红肿瘀青，好似有人拧她。
他想拥抱她，然她仍若惊弓之鸟使他不敢造次。他知道最好还是让她走，不要再强迫她，他才后退一步，她便扭头遁去，乔斯立于原处目送她良久。
当他终于踏进艾丽丝的卧室时，夜已经深了。她正等着他，对他热切的展开双臂，乔斯虽然经验丰富，仍不免为她粗暴的举止感到惊讶。她十指箕张抓着他的后背，嘴搜寻着他的，咬着他的唇。他蹙眉抽身，她却激愤地怒目瞪视他。
“你打算离开我？”她眯起眼，“也有些人想离开我过。”看见他的脸色，艾丽丝笑了，“看来你已经听说了。”她冷笑，得意非凡，“若是你能取悦我，你就不必担心会步上他们的后尘。”
乔斯不喜欢她的威胁。他头一个冲动就是下床离开，然床畔摇曳的烛光下，他又意识到她有多可爱，笑得像冰冷的大理石雕像。他笑了，黑眸闪烁生辉，“我是傻瓜才会走。”他俯身用牙咬她的颈项，她喜欢这套是吧？
艾丽丝满意地笑了，指甲再次掐入他背后肌肉。她要他速战速决而且尽可能粗暴。乔斯知道他弄痛她了，也知道她就是喜欢这套。他在其中毫无乐趣，只是满足艾丽丝自私的欲求。然而他还是顺从她，唯心中还是坚持一个概念：天一亮就赶快离开，离开这个要命的地方。
最后她呻吟着推开他，“滚吧！”她命令，然后翻身背向他。
乔斯只为她感到遗憾。没有爱的生命是怎般情况？艾丽丝永远得不到爱，因为她从不给予。
“你取悦了我，”他要开门时，她又说，“明天再来。”
如果有逃的机会，明天她就有得等了，乔斯走在幽暗的走道上对自己说。
“你过来，小子！”艾德默拉开房门叫道，将一室烛光泄曳走道上，“深更半夜的，你鬼鬼祟祟的在这里干什么？”
乔斯耸耸肩，系紧他的紧身裤，仿佛他已回答所有问题。艾德默看一眼乔斯，再看一眼他妻子紧闭的门扉。他张口欲言，旋即耸耸肩，仿佛此事不值得追究，“你的口风紧吗？小子？”
“是的，老爷。”乔斯没精打采地应道。
“我指的不是芝麻小事——而是大事，重要的事。只要你不开口，你就能拿到一袋金子。”他眯起眼，“你若是胆敢开口，就只有死路一条。”
他想得到吗？
他想不到。一袋金子的代价是为艾德默毁尸灭迹。艾德默就只因为那女孩反抗他的兽行，便活活打死了她——康丝登。那个有对忧郁的紫罗兰大眼睛，前不久还在他面前瑟瑟颤抖的康丝登。他心中只有恨，却不敢抬头让那位伯爵看见他眼外的恨意，否则明天他就别想活着逃离此地，他默默的抱着康丝登了无生息的身子，离开地狱的大房间，下楼步入星光灿烂的夜幕中。
马夫那浴牙的胖老婆，因乔斯以礼待她而给了他一间马厩上方隔出来的小房间，作为他私用，房间四周堆着干草十分温暖，且地方隐蔽鲜有人知，他要把女孩带过去，为她净身，明天再带她出城，好好给她举办个丧礼埋了她。他虽无法将她埋葬在教堂圣地，但也会为她找块干净的乐土，给她生前所享受不到的自由、整洁，以及不受乔特耳斯堡的阴影压迫。
要进入他的小房间，唯一通路就是用马厩外的梯子爬进去。他小心翼翼地将康丝登的身体放在肩上，扛她上去，一旦入内，他便轻手轻脚地将她放在干草堆成的床上，点燃一旁的蜡烛。在艾德默房中乍见到她，他震惊莫名，而现在却感到恐怖。乔斯拿块干净布沾水，轻轻擦拭她脸上块状的凝血，殊不知眼睛已含着泪水，抽出臀上挂的小刀，他切断她身上残存的些许布料，继续为她净身。
“这么年轻，”他轻声自语，“这么美。”她连死了还是美得惊人，身材曲线玲珑，坚实且纤秀，虽然有点瘦得露出肋骨。
“求求——”
这声音恍若耳语，低得乔斯几乎没听见。他回头看见她的眼睛睁开了，至少有一只睁着，另一只则肿得不成形。
“水。”她气若游丝地喘息道。
起初他难以置信地一味呆视，半晌后才笑逐颜开，“还活着，”他轻声叫道，“还活着！”他迅速取了些加水的酒，小心将她的头捧在臂弯中，将杯子凑向她肿胀的嘴唇，“慢慢喝，”他仍止不住笑靥，“非常非常慢。”
康丝登倒回他怀中，咽水时不觉皱起眉，因为她的喉咙已瘀肿。
此后她一直睡睡醒醒，情况也时好时坏，在乔斯悉心照拂下，日复一日她终于有了起色。为了她，乔斯一得闲便往小房间溜，总是躲避着其他女仆的纠缠，其中尤其是布兰姬和凯拉蒂最教他头痛，他实在受不了她们的占有欲，幸好马夫太太总替他扮黑脸赶人，平时他不在房内就由她把关，当然他想逃走的计划也只有延后了。
这天他蹑手蹑脚地潜回小房问时，康丝登已坐起身欢迎他，“康丝登！”他兴奋得大叫。这些日子来她在高烧中昏迷不醒，全都是由他照料，故而他忘了自己对她而言仍是个陌生人。他热切地在她身旁跪下，忽略了她的恐惧，“终于又能看到你的眼睛了。”他将她的脸蛋捧在双掌中，检现复原情况良好的瘀伤，然后作势欲除去她裸肩上的斗篷检视其他伤处。
“不。”她忙不迭地抓紧斗篷的衣襟。
他惊讶地看着她。
“你是谁？”
“哦，甜心，不要怕我。我是乔斯．拉恩。你以前见过我和艾丽丝夫人在一起，你不记得了吗？”
一提到艾丽丝的名宇，康丝登的眼睛立即打量四周。乔斯将她揽入怀中——这儿是她经常逗留却不自知的地方。她试图挣扎，却虚弱得使不出力量来。
“一切都过去了，你安全了。你和我在一起，我不会让任何人再伤害你的。”
“艾德默老爷——”她埋在他肩头轻声说道。
“他不知道你在这里，除了我以外没有人知道，他以为你已经死了。”
“死了？可是——”
“嘘，”他抚着她的发，“你先赶快痊愈，以后我们有的是时间可谈。我替你带了些胡萝卜和扁豆汤回来。你能咀嚼吗？”
她在他怀中点点头，虽不轻松却也不僵硬。他轻推开她一臂之遥，“你能坐了吗？”她再点点头，这回他笑了仿佛她成就万千。
乔斯每天偷运一些热腾腾的食物回小阁楼，似乎没有人奇怪他把七弘琴斜背肩上，七弘琴的箱子却抱在手中，他每天晚上都把箱子内装满食物，希望能珍宠康丝登。
他总是捧着食碗，把她当孩子般一口口喂，每回她把汤匙抢去，手总是抖得握不稳，当她吃饱了时，她的眼睛也累得撑不住了。要不是乔斯每回赶忙接住她，她真会就此倒地。虚弱得无力抗议，她只有任乔斯将她抱在腿上，怀抱着安全感沉沉睡去。
当康丝登醒来时，她总是孤单一人，她要过好一阵子才会想起自己在哪儿，那个有着扇羽般浓密黑睫毛，总是在她耳边哼唱的年轻男子不可能是真实存在的，真实的是艾德默放在她喉咙上的双手，艾丽丝拧她手臂，扯她头发，以及各种制造痛苦的方法。
几小时后乔斯回来将康丝登搂在怀中，两人蜷缩在他的斗篷下。他压根不觉时间的流逝，这是他有生以来头一遭，不受女人的欲望所控制，康丝登对他完全的依赖，掀起他从不知晓的情怀——恋爱的感觉，他曾对所有的女人感受的爱，这会儿全聚成一股强烈且炽热的热情。
但乔斯并不是自由的男人，他周遭尚有无数对眼睛正盯着他。
第六章
细长的黑色皮鞭划过那男人的背脊，他的后背已烙有无数鞭痕。每当鞭子落下时，他都奋力将双手绑在柱上的皮索挣扎，大声惨叫。
约翰．巴赛德望向盖文，他冷漠地点点头。盖文并不喜欢这种惩罚，但也瞧不起那家伙女人似的惨叫。
约翰用小刀割断皮索，任由那家伙瘫在草地上。没有人有意上前帮助他，“要不要驱逐他？”约翰问。
盖文望向峡谷另一方的城堡。他们花费了两个礼拜的时间，才找到华特．戴莫里。那狡诈的小矮个似乎对猫捉老鼠的游戏，比对攫取所望更感兴趣。过去一周，盖文便在他城外扎营，进行攻击布置计划。他曾到城墙边声言挑战，却没有人搭理他。尽管如此，盖文的四个手下已开始悄悄地在古城墙下进行挖掘工作。由于城壁厚实，地基也打得扎实，所以想破城而入并非三两天可成之事。盖文真怕戴莫里会失去耐性，先宰了海伦。
仿佛他的麻烦还不够似的，他有个手下——也就是此刻趴在他脚下呻吟的那个男人——自认为既然他是蒙特格利堡的武士，地位即已近上帝。他于夜里潜出营区到附近镇上，强暴了一个商贾的十四岁女儿，然后胜利归来。
“我不管你要怎么处置他，反正以后别让我再看见他。”盖文掏出夹在腰带上的手套，“叫奥都来见我。”
“奥都？”约翰面露难色，“老爷，你该不会又想去苏格兰了吧？”
“我非去不可。这事我们早已讨论过。我没那么多人可大举进攻。看看诺曼第人的城堡！我发誓他们真是精于此道。如果我们想在年底时攻进去，我就需要史蒂夫的协助。”
“那就让我去请他。”
“你上回去苏格兰是哪一年代？我大致知道史蒂夫在哪里，明天一早我就带四个人去找他。”
“四个人怎么能够保护你。”
“带的人愈少，我就能骑得愈快。我不能再把人手分散。一半的人已经留下保护茱蒂丝，我再带走另一半，那你岂不是毫无保护。只希望戴莫里不知道我走了。”
约翰知道他的主人是对的，但他就是不喜欢盖文在毫无保护下单独出行。但他也早就学到教训，跟盖文这种顽固的人争执是没用的。
瘫在地上那人呻吟起来，再次吸引了他的注意，“赶他走！”盖文一声令下，然后扭头大步朝他弩炮的手下行去。
想都不想，约翰便一把揪起地上那个男人。
“这么点芝麻小事，你们就这样对待我！”那人嘶声埋怨。
“住嘴！”约翰命令，“你无权把那女孩当娼妓。要换作是我，我早吊了你。”他半拖半拉地把那人揪到营区边，再用力一甩，使那人跌仆在地，“现在就给我滚，再也不要回来。”
汉森．波昂抹掉嘴里的草，望着约翰的背影，“哼，我会再回来的。那时候执鞭的会是我。”
四人悄悄潜向等待的马匹。盖文只让约翰．巴赛德一人知道，他去找史蒂夫之行。和他一起去的三名武士，都曾与盖文在苏格兰作战过，对那蛮荒的高地了若指掌。他们尽可能轻装简行，穿着棕色或绿色衣衫，以减少敌人的注意。
他们悄悄跨上马鞍，策马溜出沉睡的营区，才走出不过十哩，便迎头遇上二十五名著戴莫里家族颜色的武土。
盖文抽出长剑，倾向奥都，“我来攻出一条通路，你一个人逃出去找史蒂夫。”
“爵爷，你会被杀的！”
“照我的话去做！”盖文命令道。
戴莫里的人缓缓包围住这小群人。盖文镇定的打量他们，寻找弱点。他们都沾沾自喜地看着他，好像早知道这场战争赢定了。然后他看见汉森．波昂。那小人正得意地笑着，很高兴见他前任主子被困。
盖文立即知道错误在哪里。他对奥都点点头，双手斜举长剑，骤然冲刺。戴莫里的人吃了一惊。他们受命活逮盖文爵士，以为他一看六对一的情势，便会弃械投降。
这一刹那的迟疑丢了汉森．波昂一条命，使得奥都得以脱逃。盖文一剑砍了那个叛徒，他还没来得及抓剑便已断气。一个接一个倒在盖文的剑下，剑光刀影迎着初升的朝阳闪动。奥都跨上训练有素的战马跃过地上死尸，和惊惶嘶叫的马匹，疾驰入安全的森林。他没有时间回头看是否有人眼来，只低俯身子趴在马背上前冲。
盖文挑选随行的都是最优秀的武士。现在剩下来与他并肩作战的两名武士，策马向他靠拢，三人一起奋力杀敌，当其中一位倒下时，盖文真觉得自己的一部分也垮了，他们都是他的人，他和他们向来亲密。
“住手！”一人高声在金属交鸣声和嘶喊声中呼喊道。
戴莫里的人立即撒手退开，然后检视损伤状况。他们至少有十五人死伤，无法回马背上。场中央的人马仍严阵以待。盖文左手边的武士，一只手臂上有道很深的创伤，而盖文则浑身是血喘息着，只不过那些血大多不是他的。
戴莫里所余的手下沉默地盯着这两名未着甲胄的武土，“捉下来！”主导攻击的首领命令道，“但不许伤害蒙特格利。主人要活逮他。”
盖文再次举剑，突然双手一阵推心刺痛竟不得动弹。又是一鞭抽来，将他双臂钉于身侧。
“绑住他。”
盖文被拉下马背时，他的双腿还附带踢中一人的喉咙。
“你们怕他了吗？”那首领怒斥道，“谁要是敢抗命，只有死路一条。把他绑在树上，我要他看看我们是怎么对待俘虏的。”
茱蒂丝跪坐在花园泥土地上，膝上布满盛开的花朵。盖文已经走了有一个月，近十天来音讯全无，她无时不在眺望窗外，或倚闾远眺信差的踪影。她在想见他又怕他回来的矛盾中挣扎度日。他对她影响深远，这点她在他出发前一晚去他卧室时，便已证实。她很清楚他对她并无这种情愫。在他眼中只有艾丽丝那金发美女的存在，她这个妻子只是供他打发无聊的玩偶。
她一听见甲胄摩擦声从城内传来，立即起身，顾不得落在地上的花朵，撩起裙子便拔腿狂奔。然而来人并无盖文的综影，于是她放下裙子较端庄地快步迎过去。
约翰．巴赛德高踞马背上，模样看起来比去时苍老了她几岁。原本斑白的鬓角现已更白了。他的眼睛被烈日灼得浮肿，四周泛着黑眶。他的甲胄边缘已撕裂，上面因血覆盖而生锈。其余的人也没好多少；他们面容憔悴，衣衫撕裂不整，满布尘埃。
茱蒂丝静立一旁看着约翰下马，“把马带走，好好照顾。”他对马僮说。
约翰凝视她半晌，然后作势欲跪下亲吻她的手。
“不！”茱蒂丝迅速阻止，她为人实际，不会让他浪费任何精力作这种无谓的礼数。她一手环住他的腰，拉他手臂搭在她肩上。约翰先是一僵，不敢如此冒犯他的女主人，随即又挚爱地笑了。
“到喷泉边坐下，”她搀扶他到花园内的喷泉边，“琼安，去叫些女仆来，另外派一个人去厨房拿食物和酒来。”
“是的，夫人。”
她再转向约翰，“来，我帮你卸掉甲胄。”不等他抗议她已动手。女仆们由堡中赶来，不多久这四人便裸着上半身，甲胄送去修理，每人捧着一碗热腾腾的浓粥。
“你没问我消息。”约翰一面咀嚼一面说，一边手肘高举着让茱蒂丝为他清理身侧伤口。
“你会告诉我的。如果是好消息，我丈夫就会跟你一起回来。至于坏消息，我可以慢慢等。”
约翰放下粥碗，定睛望着她。
“他死了吗？”她垂眼不去看他。
“我不知道。我们被出卖了！”
“被出卖了！”她大叫，又立即为弄痛他的伤口道歉。
“一名卫戍部队的武士，名叫波昂的新人，趁夜溜去通知戴莫里，盖文爵爷要在黎明离营，前去向他弟弟求援。盖文爵爷没走多远就被他们拦下了。”
“那他没有死喽？”她轻声问道。
“我想是没有，我们没找到他的尸体。”约翰又端起浓粥继续进食，“另两名随主人走的武士都被杀了，他们的死状令我恶心了好几天。和我们打交道的不是普通人，是个魔鬼！”
“是否有勒赎口信，或是他们俘虏他的消息？”
“没有。什么都没有。我们四人赶到现场的时候，戴莫里的人还没走光，我们便一举歼灭了他们。”
她系好绷带，抬首望向他，“其他人呢？不可能只剩你们四个吧？”
“他们仍在戴莫里的城外扎营。我们去请了迈尔斯少爷和他的人。雷恩少爷的腿则尚未痊愈。”
“你想迈尔斯能搭救盖文吗？”
约翰没回答，只一迳吃着粥。
“别这样。你可以告诉我真相。”
他看向她，“那是个固若金汤的城堡。若没有援手，只有围城一途可攻下它。”
“可是那得耗费好几个月时间！”
“是的，夫人。”
“那盖文和我母亲怎么办？若是断粮，头一个先挨饿的不就是他们吗？”
约翰盯着粥碗不吭声。
茱蒂丝站起身，双手紧握成拳置于身侧，指甲深陷入掌心中，“还有一个办法，”她声调平板地说，“我去找华特．戴莫里。”
约翰猛然抬头，单眼微挑，“你能做到什么男人做不到的事？”他嘲讽地问。
“需要我做什么，我都尽力而为。”
约翰差点甩了粥碗。他一把扣住她的手臂，顾不得是否弄痛了她，“不行！你不知道自己在说什么。你以为我们面对的是个有理性的人？你以为你应了他的要求，他就会放了盖文和你母亲？你若是见过那两个与盖文老爷同行的人，你绝不会考虑去找戴莫里。他是个虐待狂。如果他是个人，我也许会考虑你的主意，但他根本不是。”
她拚命摇晃直到约翰松手，“不然你说我们怎么办？你自己说围城是唯一方法，而围城只会促成他们的死亡。我若有机会入城，也许能找到盖文和我妈，替他们安排机会脱逃。”
“脱逃！”他嗤之以鼻。约翰压根忘了她是茱蒂丝夫人，有权命令他；在他眼中，现在的她只是个年轻无知的小姑娘，“你自己怎么出来？那座城只有两处出人口，均有重兵阵守。”
茱蒂丝挺起肩，下巴不驯地高高扬着，“你有选择余地吗？迈尔斯若领兵进攻，戴莫里势必会处死盖文和我母亲。你难道一点都不爱盖文，所以不在乎他的死活？”
约翰蓦然醒悟她说得对。他知道将是他把她送入戴莫里血腥的双手。当她言及对盖文爵士的爱，便已击中他内心的弱点。约翰深爱这年轻人远过他的亲生子。盖文爵士也许会将他问吊，但他知道他必须服从她，“这等于是背水一战，”约翰说，“你怎么知道戴莫里不会杀你？”
茱蒂丝对他展颜一笑，双手按在他肩头上，因为她知道自己赢了，“他若杀了我，就会失去瑞术道恩的土地。我们进去好好计划一下。”
他怔仲地跟在她身后。她表现得好像要去计划野餐菜单，而非将自己送入屠夫之手。
茱蒂丝本想即刻启程，但约翰说服她暂缓成行，先让他和他的人喘口气。老实谴，他是想说服她改变初衷，另寻变通之道，然无论他说破了嘴，她就是不肯让步，总有比他多十倍的合理理由，坚持她应该去。最后他只有投降，因他找不出其他可救俘虏之途……如果他们是俘虏的话。
可是他想到盖文爵士的火爆脾气，不免心寒胆战。他老实地把这话告诉了茱蒂丝，她却只是笑，“他若安全到能大发雷霆的地步，我一定亲吻他的手以示感激。”
约翰只有无可奈何的摇头，这女人实在太聪明了，他一点也不羡慕盖文爵土受制于她的处境。
由于堡中不能无人留守，所以他们无法带太多人随行，所幸此地距戴莫里的城堡只有两天行程。
约翰休养时，茱蒂丝便力促众人准备行囊。她命人装载了数车腌肉和谷物，准备供给城外扎营的卫戍队，另外又装载了一车最美的衣服，与一整箱珠宝首饰。
约翰看不过去，终于说话了。
“华特．戴莫里看上眼的是个他认为美丽的女人。你要我一身狼狈的去见他吗？他会说他改变主意了，然后将我赶出城。既然他是个只要美人的无聊男子，我就要穿戴得漂漂亮亮，去把他搞得昏头转向，那样他才会对我唯命是从。”
约翰哑口无言瞪视她半晌，然后转身踱开。他不知道该赞美她，还是气自己想得不周全。
尽管在人前是一副勇敢无惧的面貌，实地里茱蒂丝怕死了，但是她怎也想不出其他可行之途。
一整夜，她清醒地躺在床上思索。戴莫里毫无讯息，也许已经杀了盖文和海伦，她这一去无疑是白白送上门。她双手抚过小腹，现在她虽平坦且坚实，但她确信已怀了盖文的孩子。这孩子会是她设法搭救她丈夫的原因吗？
旭日初升时，茱蒂丝起身缓缓着装，内心里平静异常，仿佛已认命地准备步上祭坛。她下楼到小教堂内参加晨梼，为他们每一个——她丈夫，她母亲，以及腹中未出生的孩子——祈梼。
华特．戴莫里坐在一张斑驳的木桌前，心不在焉的一脚踢开一只啄他瘦削短腿的鸡。他盯着眼前的羊皮纸，拒绝去看他的周围环境。他父亲只肯给他这个荒废了的破石塔。华特将满怀憎恨深埋心底，集中精神于眼前事后。等他娶了瑞卫道恩女继承人，得到那数不尽的丰饶土地和财富后，谅他父亲也不敢对他视若无睹，到时就轮到他来威风了。
华特身后伫立着亚瑟．席顿，一个华特视为朋友的年轻武士。亚瑟每每给予华特协助，这回亦同意他该拥有那美丽的女继承人，不能让盖文．蒙特格利占到便宜。为了回报亚瑟的忠诚，华特任命他为卫戍长。成功俘虏盖文爵士的就是亚瑟。
“亚瑟，”戴莫里埋怨着，“我真不知该怎么写这封信。她要是不来怎么办？她如果真的恨她丈夫，她又为什么要为他冒险？”
亚瑟始终面无表情，“我们不是还握有她母亲吗？”
“也对。”华特又集中精神在羊皮纸上。要要求他所要的并不容易。他要娶茱蒂丝女伯爵，以交换她丈夫和母亲的自由。
亚瑟在华特身后伫立片刻，然后去为自己倒一杯酒。他需要麻醉他的胃，以忍受华特的无知和怯懦。这个为爱盲目的年轻人让亚瑟倒足了胃口。自从参加婚礼回来后，华特啥事都干不成，成天叨念着那个女继承人，茶饭不思，夜不成眠，让亚瑟瞧不上眼。华特拥有一切——土地，财富、家庭，以及前途。而他只有全凭智慧，不择手段掠取他所要的一切。眼见华特为一名女子如此落魄，他有了一个计划。
“老爷，”一名仆役紧张地宣布，“城外有访客。”
“什么访客？”华特问。
“是茱蒂丝．蒙特格利伯爵夫人，以及她的武装队伍。”
华特立即跳起身，撞翻了写字台，毫不思索地就跟那仆役往外冲。
亚瑟一把抓住他的手臂，“小心为上，老爷。这很可能是个陷阱。”
华特眼冒怒火，“这会是什么陷阱？那些人绝不会动手，置他们的女主人于危险之地。”
“也许伯爵夫人她自己……”
华特跳离他，“你太过分了。小心你也到地窖去陪盖文爵士。”他怒气冲冲地奔出半倾颓的石塔，亚瑟的警告对他不无效用，他奔上通往城垛的窄石阶，以确定城外来人真的是茱蒂丝。
绝对是她！那飞扬的金红色秀发绝不会是他人。“是她，”他轻言自语着，几乎用飞的冲下石阶，奔过外城迎向大门。
“开城门！”他对守门人咆哮“快点！”华特不耐烦地等着厚重的木门一吋吋升起。
“老爷，”亚瑟在他身旁门口，“你不能让她把所有人带进来。外头至少有一百人武士。若放他们进来，我们恐有在内被袭之虞。”
华特把视线转向亚瑟，心知他说的没错，却又毫无主意。
亚瑟无畏地迎视那对柔弱的蓝眸，“我骑马出去会她。你不能出去冒险。等我确定她就是茱蒂丝伯爵夫人，我和我的人会护送她入城。”
“她一个人？”华特热切地追问。
“她若坚持，可以带一名私人护卫进来，但不许再多，我们不能准许她把卫戍队全带进来。”他重复道。
城门开启后，亚瑟带着五名侍卫骑马出城。
茱蒂丝端坐在马背上看着城门一吋吋移开。她用尽了每一分勇气，才未掉转马头逃跑。这座老旧的城堡看起来已颓废，但近处观察不难看出它仍固若金汤。她感觉好像它就要吞了她。
“现在还有机会离开，夫人。”约翰凑向她悄声说道。
六名武士正朝她骑骋而来，她真的好想回头。倏然她胃中一阵翻搅，她必须咽下突起的嗯心感。她腹中的孩子在提醒她它的存在。孩子的父亲和外祖母都在那城墙内，只要她办得到，她就一定要去救他们。
“不，我不能临阵退缩。”她断然说道。
当来人之首趋近茱蒂缘时她当即明白他就是整件事的主谋。她仍记得华特是个怯懦无能的人，而此人眼神讥诮，形容阴狠，浑身珠光宝气。他绝不是个简单角色。
“夫人。”他在马背上行礼，笑容嘲谑，几近侮慢。
茱蒂丝瞪着他，心跳急促狂乱。他眼中的阴冷使她直觉到恐惧。他不是个能轻易折服的人。
“我是亚瑟．席顿，华特．戴莫里的卫戍长。他对你表示竭诚的欢迎。”
欢迎！茱蒂丝努力控制自己，顾全大局。她冷傲地对他略微颔首，“你扣留了我母亲？”
他默不作声地审视她，仿佛在估她的分量。她虽没接到任何讯息，却知道他们要什么。
“是的，夫人。”
“那我去看她。”茱蒂丝立即策马前行，但为亚瑟一把拉住马缰。
环绕茱蒂丝的一百名武士当即抽剑，指向那个男人。
亚瑟仍泰然自若地笑着，“你总不会带这么多人进城吧？”
“你要我一个人进去？”茱蒂丝状极惊骇，实则早料到会有这一手，“你要我丢下我的贴身女仆，以及私人护卫只身入城？”
他专注地打量她，“一个男人，一个女人，不能再多。”
她点点头，知道再争也无用。至少约翰会陪着她，“琼安，”她回头看见那女孩正在估量亚瑟，“准备我的行囊，跟我一起进去。约翰——”她转身看见他已下令队伍在城门外扎营。
茱蒂丝抬头挺胸策马入城，心里怀疑自己是否还有机会活着离开。华特．戴莫里在城内等着她下马。记忆中他是个温文儒雅的人，既不英俊但也不丑，而今他的蓝眸现出软弱，鼻子过大，薄唇亦表露出残酷的本性。
他傻眼望着她，“你比我记忆中还美。”
当天早晨，她刻意在城外军营中整装，洗掉旅途劳顿，换上最美的装扮，然后才出发前来。
