黎明的晨钟敲响了。国王和他的男爵们吃惊地发现列那狐站在他们中间——当然离每个人都有一段距离。他们于是个个都想朝他冲杀过去。
看到他们徒然的挣扎，列那狐发出了一阵嘲笑。
“呵呵，”他说，“我想，现在是时候了，我们来辩论一场吧！
“我采取这样的办法，是为了让我能自由地说话。
“陛下，您为什么要上门来攻打我呢？我犯了什么罪使您这样大动肝火呢？”
“背信弃义的家伙！”国王愤怒地吼叫起来，“你竟敢问我你犯了什么罪吗？这句话由我来说还差不多。我的忠诚的朗普呢？他在哪里？你能回答我吗？坏蛋！”
“是啊……朗普？”贝兰的声音发颤战战兢兢地说。
“啊？朗普不是和你一起走的吗？贝兰！”列那狐不动声色地反问，“我当时还交给你一个口袋，托你带给陛下，那里面装的全是宝石。”
“卑鄙无耻！”国王用不很坚定的语气说。
“卑鄙无耻！”可怜的贝兰也用发抖的声调重复了一句。
“我真不明白，”列那狐说，神情极其纯洁无邪，“你们为什么说我卑鄙无耻呢？莫非这些宝石还不够珍贵？或是它们不合我的王后的心意？
“贝兰，你怎么啦？好象你也那么怒气冲冲似的？”
列那狐的姿态是那么自然，语调又是那么坚定，狮子诺勃雷不禁开始怀疑起来。
“你带给我的口袋里装的是被你用阴险的手段暗杀的朗普的头颅，”国王说，“你居然还叫贝兰带给我，残忍到如此地步！”
“叫贝兰？”列那狐惊呆地说，“可是，陛下，为什么不能想象——这样想其实更加自然——是贝兰为了窃取我交给他的珍宝而杀了碍事的见证人朗普呢？如果我害了朗普，为什么不把贝兰一起干掉呢？这样做不是对我更加有利，更可以免受这次指控吗？
“贝兰杀了朗普，这是毫无疑问的！”
贝兰转动着惊愕的眼珠，吓得一句话都说不出来。
国王想，他的牧师很有可能对那些首饰动了心。列那狐悠然自得地望着他们两人。
蜗牛塔迪夫醒来后看到全军已被捆绑，以为自己也遭了同样的命运。不料他发现自己行动仍然自如——列那狐把他给遗漏了。
他慢慢地走过来——因为他做事向来没有利索的习惯，用剑斩断了同伴们的绳索。于是，列那狐立刻处在险恶的包围之中了。
这时候，国王已经不象先前那样认定他有罪了。他由于念念不忘那些宝贝，放心不下，所以示意群众，制止了这场对列那狐的愤怒的冲击。
“好了，不必多费口舌了。”国王说，“我们从今天起解围，我也要回朝廷继续料理国家大事，同时我愿意用和平的方式审理这个最后的案件，要将作案的凶犯处以死刑。”
“我愿意出走！”列那狐说，“我受到无数不公正的诬告，我的住宅也受到袭击，这一切使我非常痛心。因此，我想去罗马朝圣，以求得某种宽恕。这，不管怎样，对我来说是很必要的。
“如果我平生有过某些罪孽，它们将会因此而得到赦免。”
王后听了这几句话非常感动，向他走近了几步。
“如果这些话出自你的真心，”狮子诺勃雷说，“如果你确有这样的诚意，我祈求上天保佑你成功，我们大家也将从这里得益并感到高兴。”
国王于是提高了嗓门对全体随从说：
“诸位阁下，列那狐已悔过自新，要去朝圣了。这个罪人已经和我们言归于好。你们每个人都应跟他和睦相处，这是我的愿望。
“他经受了死刑的威胁，我请大家都要尊重他。
“今后，你们对他的一切申诉，我都不再受理了。
“列那狐对你们有什么要求，你们都要满足他，这是对一个朝山进香的人应尽的起码义务。
“列那狐，我亲爱的朋友，请你发言吧！”
“我只要几件必须的旅途用品，”他说，“那就是一副用狗熊勃伦大人的皮做成的结实的褡裢，以及我舅舅伊桑格兰和舅母埃珊特穿的暖和的半统靴。”
国王下令满足列那狐的要求。
“谢谢，谢谢，”列那狐说，仿佛勃伦和伊桑格兰夫妇已经慷慨应允了这份惨痛的礼物，“我穿上你们的靴子，走路会更加方便，我的好心的舅母和亲爱的舅舅。在这次长途旅行中，我一定忘不了你们。
“勃伦，我将永远随身携带你的这副褡裢。每当我用起它的时候，我准会想起你的好处。”
三个受害者无法抗辩，只好在心里默默诅咒他们的刽子手列那狐——他们也确是这样做了。
至于蒂贝尔呢，他料到，如果列那狐见他在场，一定不会放过他的，所以从事情一开始就悄悄地溜走了。
列那狐向众人告别，场面极为动人。国王拍着他的心窝；所有昨天还想处死他的人，今天都过来跟他拥抱。
他几乎被大家拥抱得透不过气来。最后，他只好说要赶紧出发上罗马，这才脱了身。
每人都想送他一程，可是他却宁愿独自上路，因为这样将不致破坏刚才这场友谊，虽然他并不十分相信它的真实性。
国王蒙难
列那狐很想回朝廷去。
可是，朝廷里的情况他一无所知。他的朋友们在他回来后都已离散，再也不来看他了。国王对他的看法如何，他也摸不透。所以不敢冒然行动。
胡獾格兰贝尔可能去旅行了。伊桑格兰和蒂贝尔的下落，他一点也不知道。狗熊勃伦已经死在他的计策之下，这件事虽然大家都还不知道，但是秘密又能保守多久呢？
一天，他到离茂柏渡很远的一个地方去游乐，脑子里总是想着这些事情。他感到纳闷，为什么这时候不能象往常那样想出一些机敏的办法来。忽然，在一座小树林边上，他看到国王象最低贱的贫民那样坐在一棵树下打盹。不远的地方，一些樵夫正在捆柴。不一会，他们丢下绳索吃饭去了。
列那狐马上拿起一条绳子，轻轻地把诺勃雷捆绑起来，拴在树上。做完后，他便躲了起来。
一个樵夫吃完饭回到这里，发觉丢失了绳子，感到奇怪，就四周寻找。他正向前走的时候，突然瞧见了狮子诺勃雷。
他大叫一声，倒退了几步，喊着救命逃走了。
国王被这个喊声惊醒，觉得有些害怕，想站起身来，但是，却动弹不得。
正当他徒劳地挣扎时，他望见列那狐正在不远的大路上悠闲地踱步，好象并没有瞧见他。
国王向列那狐呼喊求救。列那狐却继续玩弄把戏，装出惊惶失措的样子，马上拔腿就跑。
“列那狐，亲爱的列那狐！”吓坏了的国王绝望地大叫，“我遭了大难，快过来救我呀，快来把这条捆住我的绳子解开，否则我就要被杀死了。”
“陛下，”列那狐说，“我得先顾自己的命啊，这条命对我来说非常宝贵，我的处境比您还要糟糕呢。我已经听见好些狗跑来了，请允许我向您告辞吧！”
“列那狐！列那狐！你不能把我扔在这儿啊！”
“陛下，我把自己看作您的最忠实的男爵，而您却相信了我的敌人的谗言，袭击我的住宅，把我当成小偷和凶手。要是我回到您的宫廷去，您还要用什么手段来对付我呢？”
“我封你为大元帅，列那狐，地位只比我低一等。而且我向你保证，以后决不听信你的仇人的话了。
“快，快把绳子解开，我听到猎狗已经走近了。”
列那狐用牙齿一下咬断了绳子。狮子诺勃雷顾不得任何尊严，仓皇逃跑了。列那狐紧跟在他的后面。
就这样，列那狐凯旋回到了国王的宫廷。
列那狐成了国王的救命恩人
朝廷将怎样接待他？列那狐还是有点担心的。他知道那里有很多敌人：大灰狼伊桑格兰，小狗古杜瓦，花猫蒂贝尔，以及一切被他多次捉弄过和上过当的人。其他的人也都站在反对他的一边。他得处处谨慎小心才行。
他搀着狮子诺勃雷，诺勃雷亲切而威严地靠在他身上。当他俩以这种姿态在众人面前出现时，人群里爆发出一阵热烈的欢呼和颂扬声。每个人都过来祝贺列那狐光荣归来，向他探问朝圣的情形。
伊桑格兰唤他为“亲爱的外甥”，蒂贝尔稍稍冷淡一些，但也发表了几句礼节性的讲话，乌鸦田斯兰向他表示欢迎，贝兰也显出忘了旧日的怨仇。
小狗古杜瓦更是热情地迎接他，别人还以为他是在跟最知己的朋友会面呢。
野猪博桑、梅花鹿布里什梅、蟋蟀弗洛贝尔、鼬鼠贝莱特夫人、鼹鼠古尔特夫人、从修道院赶来的贝纳神父、蜗牛塔迪夫，以及其他很多人都向列那狐表示与他重逢的喜悦心情。
大马费朗和公牛布吕央也在场。但是，人们感到奇怪的是，为什么勃伦没有来。当然，这只有列那狐才清楚，他一个字也不会吐露的。
菲耶尔夫人非常亲切地接受了列那狐的致意。当她听说列那狐怎样把国王从可怕的死亡边缘拯救出来的时候，她向列那狐表示了热忱的感谢。
菲耶尔夫人对列那狐一向怀着好感，她的亲热的态度并不使列那狐感到惊奇。
这时候，狮子诺勃雷病了。他歇在树下被捆绑后受了惊；以后又担心自己在没有挣脱绳索时被樵夫袭击；后来为了逃难猛跑了一阵；回到王宫后吃了两顿过于丰盛的美餐。这一切使这位陛下发烧躺倒了。菲耶尔夫人为他煎了一碗汤药，让他当晚服用。
可惜这药毫无效果。
第二天，诺勃雷病得更重了，脑袋胀得厉害。他见自己病得气息奄奄，甚至想叫贝兰帮他准备后事。
人们请来了全国所有的名医，但是没有一个能诊断国王这场突如其来的急病。任何药物都无济于事。那些有名的医生怕治不好病会得罪王室，都一一躲开了。
国王病得太重，没有力气发怒。王后忧虑过度，也顾不上惩罚他们。她只想找一位能救国王性命的人，至于那些无能的庸医，也无须再挽留他们了。
全体大臣都来到这里，他们默默地点着头。其中几位看到国王驾崩迫在眉睫，竟策划起选择新的国君了。他们拟了一份候选人名单，由于大家意见不一致，所以进行了初步讨论。
“列那狐会有什么意见？”其中一个说，“他为什么反对勃伦？”
“列那狐已经外出闲逛去了。”另一个说。
这一消息引起了众人很大不满。
其实，列那狐并没有去闲逛。他正在田野里奔走，寻找有效的草药呢。
他采了好些药草，按他的方法进行加工，把其中一些用石头捣烂，滤出汁水，把另一些煅烧成灰末。
整个白天他都忙于这些事。到了晚上，他回到宫里求见国王。
诺勃雷心中极度烦躁。众人围着他，也无法减轻他的痛苦。他们试图用流传的一些故事和趣闻来给他消遣，国王都不感兴趣，他所惦念的只是谁能救他的命。
宫廷里已经传开了列那狐在国王垂死的时刻到林子里去游逛的消息。
列那狐胸有成竹，知道应该怎样对付。
“你玩得不错吧？”国王有气无力地问，“阳光明媚，去外面逛逛倒是挺惬意的，我也真想这么干呢，不想孤单单地守在这里等死！”
“陛下不会死的。”列那狐回答，“只要吃了我白天为您炼制的药，您很快就能随心所欲地到外面去游玩了。这药是我朝圣时带回来的，我已经试过几次，证明它确实有奇效。”
国王听了这话，顿时转忧为喜，垂死的人居然从病床上坐了起来。
“列那狐，这是真的吗？你为我炼制了药？现在该怎么办？”
“陛下，”列那狐说，“先让我检查一下您的身体，然后再决定用哪一味药。几天以后，您就能完全恢复健康了。”
“啊，列那狐，”王后说，“要是你能治好我丈夫这场可怕的病，我对你真是感激不尽！”
列那狐马上摆出医生的样子。
他给病人切脉、听诊，还看了看舌苔。当诺勃雷因触诊感到疼痛而发出呻吟时，列那狐就以最权威的医生的口吻说：“要是再耽搁一天，那就晚了！”
“陛下，”他又说，“我保证给您治好。当然，您要满足我所要求的一切。”
“啊，只要把我的病治好，我愿意送给你半壁江山。”国王说。
“我不是指报酬。”列那狐说。他没有笑国王误解了他的意思，因为事情很紧急，没有开玩笑的工夫。
全宫廷的人都站在他的周围，忧心忡忡地看着列那狐的举动。大部分朝臣自己也不知道是不是应该希望列那狐成功。
“我是想说，“列那狐继续说，“应该给我准备恢复陛下健康的一切条件，不管我要的东西怎样离奇。”
“你尽管说吧！”国王回答。
“首先，”列那狐说，“我需要一张狼皮把您的身体裹起来，使您发汗。
“我的好舅舅伊桑格兰非常乐意出借他的皮。”
伊桑格兰浑身发抖。他环顾四周，想找一个出口，但是所有的门都关上了。
“我的亲爱的伊桑格兰，”国王温和地说，“听说你愿意把皮借给我，我非常感激！只用两三天就行了，很快就会还给你的。是不是，列那狐？”
“一点不错。”列那狐说，“现在正是风和日丽的好季节，我的温顺的舅舅不会因此着凉的，再说他会很快长出新皮来的。”
“啊，陛下，陛下，”伊桑格兰呻吟道，“我请求您留下我的皮吧！列那狐要我的皮，不是为了治您的病，而是跟我过不去啊！
“要是我的皮真能给您带来好处，我一定心甘情愿献给您。可是，现在谁也不能肯定。列那狐是个江湖骗子。”
“这张皮对我来说是必不可少的。”列那狐冷冷地说。
“伊桑格兰！”狮子吼叫起来，“你是个逆臣！我看你对我缺乏爱戴之心。你拒绝把皮给我，这就证明你对我不忠。”
“我看有必要把他抓起来。”
伊桑格兰立刻被几只大手揪住了。人们把他捆绑起来，剥下了皮，然后让他一丝不挂地羞耻地逃走了。列那狐就把他的皮裹在国王身上。
当人们一开始跟伊桑格兰争吵时，蒂贝尔就悄悄地溜走了。他灵巧地跳到一个很高的天窗上，没有被任何人发现就从那里逃走了。
他做得很聪明，因为下一个确实就要轮到他了。
“蒂贝尔的皮，”列那狐说，“可以用来盖您的脚……”
可是蒂贝尔已经不见了，别人怎么叫他也无法听到他的回音了。
每个大臣都开始发抖，害怕为拯救国王而不得不献出自己的皮。他们甚至想，要是国王在列那狐用这种节外生枝的疗法前就已经死掉，那该多好！
最后，列那狐只要了布里什梅的角和博桑的一颗牙齿。
他把草药、烧毁的鹿角和捣碎的猪牙配成粉末，然后叫国王把粉末吸在鼻孔里。国王打了好几个吓人的喷嚏，弄得他头晕眼花。
列那狐又在国王头上进行热敷，最后再用烟熏。经过这样的治疗，国王感到舒服多了。
“列那狐，”国王说，“我还以为你用这些药要害死我呢，可是现在我觉得病减轻多了，我已经感到很舒服了。”
“我们明天再继续治疗，陛下。毫无疑问，到第三天您就会完全康复了。”
第二天，只有很少几个大臣参加列那狐的诊治。那些最凶恶的敌人都吓得不敢露面了。
列那狐只用草药进行调理。到第三天，国王就痊愈了。
国王又一次把列那狐称作他的救命恩人。
（完）
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