辎重船刚一出陈留，就有机灵的商船悄悄地缀了上来。大隋官军虽然纪律不怎么样，直接打劫民船的事情却是不会做的。跟在官船之后，被盗匪的拦截几率也小，即便被官老爷敲诈一些肥头，也好过落在盗匪手里血本无归。
第二天，看到岸上的将军没有反对的意思，更多的机灵者开始尾随辎重船行进。‘有两千多名骑兵相护送，这趟货应该送得平安吧。’坐在船头的掌柜的和小伙计们抱着几分侥幸的心理议论。东都洛阳的贵胄子弟多，物价也高得离谱，一船货运过去至少能收到三成的利。巨大的利益面前，人们的胆子往往也会变大。所以，岸上那伙平素不招大伙喜欢的官军一路上得到了无数祝愿。虽然这伙骑兵走得比步兵还慢，耽误了大伙很多发财时间。
离开陈留后的第三天，尾随辎重船而行的商船和客船几乎堵塞了整个水道。由于航道不太平，所以很多船只都在大一点的集镇等着每月一次的官兵巡河。大伙没想到这个月居然有两次发财机会，因此欢天喜地的*了上来。在休息时，一些见过大世面的掌柜甚至拿了主人家的名帖到军营边上拜望，期待通过支付带队将领一部分佣金的方式，让骑兵们直接送他们到二百里外的黄河口。“我们家主人是虞大人的远方表侄，打断骨头连着筋的实在亲戚！”穿着刚浆过的厚葛衣裳的掌柜的对着李旭的亲兵如是自我介绍。“如果将军大人能让咱们沾沾他的光，顺风顺水地走到洛阳，大伙一定不忘记他老人家的大恩大德!”说完，他挥挥手，号令伙计抬来一大堆“劳军”物资。
他们的拜见毫无例外地被亲兵队正周醒挡了驾，“我家将军有公务在身，你们想跟就跟着。但别指望我们永远和大伙同路。至于这些”周醒指指商贩们抬来的大包小包，“大伙都拿回去吧，我家将军没有收人礼物的习惯！”
“真的，敢问你家将军是哪一府上的公子？”听闻还有不收礼就白给好处的官员，大小掌柜地们通常的反应都是愣了楞，然后千篇一律地追问。
“韦城侯李爷，虎贲郎将李仲坚，你们听说过没有？”每被问及自家将军名姓，周醒等人立刻挺直了腰板，回答的声音里充满自豪。
令他们略感失望的是，常常行走于东都和陈留两地之间的商贩们却显得有些孤陋寡闻。两天来这些商贩在船上仔细观察过，领队的将军绝对是个二十岁不到的少年。在他们记忆中，当朝大姓没有一个姓李的。但若不是当朝几大豪门的子侄，寻常人怎会有在如此年青便封侯的可能？
“莫非你家将军就是那个千里奔袭黎阳城的李郎将？”偶尔有聪明者能猜到带队将领的真实身份，惊诧地问。当得到亲兵们的肯定答复后，他立刻欢天喜地的拍起手来。
“是那个在黎阳城开仓放粮，活人无数的李郎将啊，已经封侯了，老天真是有眼呢！”知情者一边走，一边大声地同行传播李旭当年的善举。当年李旭和宇文化及以俘虏御敌，事后如约没追究那些人的“从逆”罪责，沸腾文学101du.net收藏并且将守城时答应给分给众俘虏的粮食一一兑现。虽然在他们眼里，俘虏们只是得到了应得的报酬。但在百姓口中，却被传成了一个天大的德政。特别是与叛乱平息后，比起民部尚书樊子盖一次诛杀数万俘虏的暴行来，李旭当日的举动，更显得其具有菩萨般的好心肠。
“李爷来了，有李爷在，哪个叛匪敢上前惹事！”人们一传十，十传百，将道听途说来的消息沿着运河传播开。“李爷当年只带了五千人便灭了拥兵十万的元行本，然后转头又击溃李密所部十万，当真是威风得紧呢！”
“那还不是最厉害时候，据说当年荥阳城下，数十万大军被人打得不敢还手。就李爷一个人带队冲了上去，他在叛匪中间杀了个七进七出，战到最后，连战马得棕毛都染成了红色！”消息越传越离谱，人们一厢情愿地将心目中好人的本事无限夸大，根本不在乎李旭骑得是匹几乎没有杂毛的黑色战马。
“朝廷早就该派李爷来，把沿河这些蟊贼一个个绑上石头沉到河底去！”
“胡说，李爷哪会如此残忍。他顶多是将土匪押到塞外去卖掉，换来的钱犒劳弟兄！”人们几乎在一夜间知道了岸上将领的名姓，快速地将他当年的故事演绎成传说。
当传说经过士兵们的加工再转回罗士信等人的耳朵，已经与最初的事实完全搭不上界了。但很多传说演绎得有鼻子有眼，非但时间、地点有根有据，连见证人的名字都丝毫不差。到后来，弄得罗士信也将信将疑，一个劲地跑到李旭身边追问，“仲坚，听说你在黎阳城下走马活擒元务本，硬逼着十万大军放下了武器？”
“胡说，你又不是没打过仗。什么时候对方主帅就变得那么傻，身边有数万弟兄不用，赶上门来让你走马活擒？”李旭被罗士信神叨叨的表现弄得哭笑不得，啐了他一口，反问。
“那倒也是，我不是觉得元务本是文官，没打过仗么？”罗士信拍拍自己的头盔，笑着找理由。转瞬之后，他又神叨叨地跑回来，继续追问，“在荥阳城外冲垮李子雄那次呢，你真的穿了七个来回？”
“你见过被人穿了七个来回还没崩溃的军阵么？我即便有那个体力，也没人愿意给我当靶子啊！”李旭无可奈何地摇头，苦笑。不知不觉间，他发现自己过去的经历已经成了传奇，只是传奇中的人与自己丝毫不像。
传奇中那个少年是如此的淳厚与善良，勇敢与无畏。就像一把刚刚开了刃的横刀，明亮且坚实。传奇中的少年一直站在正义的那方，毫不怀疑自己的作为。而现在的他，却不知道自己做得是否正确。
“你最近几天好像一直心神不宁？”罗士信终于发现李旭情绪不高，惊诧地问。被如此多的人崇拜、尊敬却非摆出一幅魂不守舍的模样，在罗士信看来，眼前这家伙要么是病了，要么是假道学。
“我有点怀疑咱们当初的安排是否能骗过李密！”旭子点点头，坦诚地回答。
“骗不过又怎么样，正面对敌，你不一样曾经打得他满地找牙？”罗士信摇摇头，满不在乎地说道，“该感到担心的是他才对，上回败得那样惨，这次如果再败于你手里，以后他就甭想于战场上和你对面了！”
“李密没有那么差，他这个人，素来喜欢用奇兵，所以胜败都很干脆。”旭子苦笑着解释。事实上，他更在乎地是徐茂功。直觉中，旭子总感到徐茂功就在前方某个地方在等着自己。这种感觉就像在山里被狼盯上，觉察到危险的存在，却找不出危险具体来自何方！
“反正咱们就要到阳武了，你要实在不放心，咱们就在阳武驻扎一天，等着张大人和秦二哥带着大队赶上来再转头东进！”罗士信见李旭依旧忧心忡忡，只好无可奈何地迁就他的谨慎。
“我准备派人给张大人送封信，请他尽快赶来阳武！”李旭想了想，回答。阳武城就在前方不远，认真赶路的话，半天内便能到达。“咱们把辎重放在城内，你带一部分弟兄留下看守。过了阳武后，我会让船队加速”他看了看身后运河上一艘艘尾随着大军前进，对大隋还抱有最后一分信任的货船，缓缓说道：“我带其余弟兄送他们一程，等他们平安到了百里之外的荥阳，就立刻转回来！”
第一章 击鼓 （四 下）
过了阳武之后，李旭命令船队加快行进速度。从此地到黄河口大约有一百里左右的水路，因为是顺流，所以船队如果以全速赶路，只需花费一整天时间便可以走完全程。沿黄河口再向西行，则已经属于京畿重地，眼下那一带的水路旱路相对都比较太平，商户们不必再为自己的安全而担忧。
罗士信没有听从旭子的命令留在阳武看守辎重，而是执拗地跟在了他身边。“在城里等上一整天，闷也把我给闷死。还不如陪你在河道两边看看风景。”罗士信一边用鞭梢敲打着马镫，一边陪着笑脸说道。
“大热天，你不怕晒中了暑就跟着！”李旭知道对方是不放心自己的安全，笑着回答。
“你还甭说，这天真有些闷得荒！”罗士信摘下铁盔，冲自己脖子里边扇凉风。但他这样做显然是徒劳，六月的风又热又湿，抓一把空气几乎都能拧出水来。
“见鬼了，河边也能这么热！”他无可奈何地带正头盔，嘟囔着抱怨。
“放着坐在衙门里乘凉的福你不享，现在后悔了吧？”李旭笑着回了他一句。抬起头四下张望，发现远处的天边有几团黑云在滚。
一场暴雨正在酝酿，这的确不是个行军的好天气。此刻，匆匆杀过来的瓦岗群豪也觉得苦不堪言。由于要把情报在路上传递花费的时间赶回来，所以在做出截杀护船骑兵的决定后，他们几乎是没日没夜地向阳武附近赶。对于徐茂功一手训练出来的瓦岗内军而言，这种强度的迂回转进还不至于将他们累趴下。但对于缺乏训练的外军各营，炎热的天气和崎岖的路途简直要了人的命。偏偏为了掩饰己方的行迹，他们还不能过于*近城市。而在起伏不平的乡间小路上急行军，比起在笔直宽阔的官道上来，又不知道坚苦了多少倍。
“***，这狗娘养的天气。再这么走下去，不用跟官军厮杀，咱们自己就把自己热死了！”王当仁一边在马背上晃荡，一边将最后一件短褐向下扯。此刻他身上的铠甲，头上的铁盔都扔给了马背后徒步行军的亲兵，却仍然热得顺着脑门子淌油汗。
“兄弟，悠这点儿，别太丢人了！”行在王当仁身边的李公逸实在看不下去，凑到他耳边，压低了声音提醒。
“怎么丢人了，反正这两万多弟兄都是爷们儿！谁还没看过……”王当仁不服气，竖起眼睛反驳。话说了一半，却见浑身衣甲齐整的李公逸正扭着头向斜前方瞅。王当仁顺着李公逸的目光看去，他看见自己的斜前方有三千瓦岗内军精锐正在埋头赶路。无论将领还是士卒，每个人都将皮甲整齐地裹在身上，仿佛根本不觉得周围的天气炎热。
三千士卒，行军时的声势却比王、李二人所部两万兵马还威武。双方的差距是如此之明显，如果不是大伙肩膀上都扛着兵器，很容易令人想到人数少的一伙刚打了胜仗凯旋，人数多的一伙则是他们抓到的俘虏。
“也不怕捂出痱子来！”小声嘀咕了一句后，王当仁不得不重新拉正短褐。目光在亲兵背上皮甲和铁盔之间反复逡巡，他终是鼓不起将所有披挂穿戴齐整的勇气。“内军就是和咱们外军不一样”片刻之后，王当仁不得不在心里哀叹，“也怪不得徐茂功老想着把大伙重新整训，人家那样子才是真正能成大事的！”
走到正午十分，几匹快马迎着队伍跑近。从骑手矫健的身影上，大伙认出来人是哨探总统领谢映登。在无数双眼睛的注视下，谢映登穿过队伍之间专门为传令兵留出来的空隙，直奔中军。紧接着，李密所在的中军处便响起了号角声，命令全军停下来休息。
军情发生了变化，一瞬间，每个有经验的将领都做出了正确判断。他们随着号角声赶往中军，到达的时候，刚好看见房彦藻再次将羊皮地图于李密脚下展开。
“赶往黄河口？难道他发现了我们的行动么？”李密盯着地图上烫出来的山川河流，话语里带着难以隐藏的遗憾。
“应该不是，据咱们安插在郡兵中的细作冒死送出的消息，此刻张须陀正向阳武城赶。官军的辎重也都卸在了阳武城。种种迹象表明，他们原来就没打算直接前往荥阳！”谢映登抹了一把脸上的泥土和汗水，喘息着回答。
官军没打算前往荥阳！这个消息吓得众人皆吸了一口冷气。官军的谋划很明显，他们将辎重卸在阳武，定然是打算经由阳武、胙城直扑瓦岗。一旦各路豪杰各自散回本寨，瓦岗军就必须仅凭万余内军和前来进剿的官兵做一次生死对决。
“好在咱们埋伏落空后没各自散去！”李密摇了摇头，说道。此番歪打正着，让他对自己的运气又多了几分信心，说话的声音也渐渐高了起来，“徐统领呢，他和王伯当所部到了什么位置？”
“徐统领和王将军二人得到消息后，已经转头直接扑向阳武，这是他给您留的信！”谢映登喘匀了气，又从贴胸的衣袋中掏出一封被汗水打软了的信封，双手捧到了李密身边。
为了不让徐茂功与李旭兄弟相残，大伙在制定作战计划时，刻意让他和王伯当二人承担了阻拦张须陀的任务。参照原计划，此刻二人所部兵马应该迂回前往阳武和圃田之间，将张须陀挡在运河西岸。但眼下官军的动向已经变了，瓦岗群雄的行动计划也必须随之做大幅度修改。
“阳武？”李密心里乱乱的，带着几分不满拆开徐茂功的信。情报上虽然说明了官军的辎重都运进了阳武城，但义军缺乏攻城所必须的器械，根本不可能快速将城市攻破。况且张须陀随时还会赶过去，徐茂功和王伯当二人在这当口上急着去攻城，分明是前去送死。
“官军护送一批商船赶往黄河口，原武乃其所必经。密公见信，可速赶往原武截杀之。眼下官军辎重阳武城内，我部佯攻，张须陀定不敢弃而不顾。军情紧急，请恕茂功自作主张…….
第一章 击鼓 （五 上）
“去，命令船队加快速度，无论发生什么事情都不要停留！”在风起的刹那，李旭忽然扭转头，冲着自己身边的亲兵队正周醒命令。
“大人！”周醒惊诧地瞪圆眼睛，不知道主将为什么发布这样一道怪异的命令。在他眼里，虽然风雨即将来临，运河上的风景依旧美丽如画。偶然有风袭来，那些柔柳前后扭动腰身，枝条飞舞。河面上的片片白帆也在一瞬间被风鼓满，惊鸿一般顺着水道迅速前滑。
“去别罗嗦！”李旭没有时间跟属下解释，大声喝令。紧接着，他将腰间的黑刀举起来，斜斜指向了运河东岸的一处小土丘。“弟兄们，到土丘上集中，成临战队列！快！”
松松垮垮的一千五百名骑手立刻如离弦的箭般冲向了这附近唯一的高地，他们亦不理解主帅的命令，但平素的严格训练，教会了他们如何不折不扣地执行。马蹄卷起的烟尘刹那间遮断了土丘附近的天空，与此同时，一声低低的号角也从远处传来，宛若虎啸。
不是郡兵们常用的角声，郡兵们训练时的角声没这样低沉，这样压抑。伴着角声，一股更大的烟尘出现在远方的旷野上，数不清多少人，洪流般滚滚而来，将途中一切绿色吞没。
“土匪，土匪来了！”运河中商贩们惊惶失措地叫喊
“打劫，打劫的来了！”河面上一片混乱，有人快速抄起桨，也有人迅速从船舱中拿出兵器。各家各号雇佣的刀客们则冲上船头，弯弓搭箭，准备以生命捍卫自己的职责。但在看清楚来敌的一瞬间，他们手中的弓都开始发抖。
敢在大隋官军面前直接打劫的土匪实力恐怕不是他们这些刀客所能抵抗的，敌人不止一万人，蚂蚁般源源不断地向运河边涌过来。有眼尖者可以看见空中飘扬的旗帜，程、单、李、王…….，足有二十面之多。荥阳周边各郡能叫得上名字的豪杰，几乎都在这一刻聚首。
“咯咯咯！”有人听见自己的牙齿在响。他不愿在这个时候被人发现自己的软弱，但全身肌肉无论如何都稳定不住。杀过来的是瓦岗群豪，他们几乎倾巢而至。程知节、单雄心、李公逸、王当仁，每个名字在民间的作用都可以制止小孩夜哭。
“河道上的人听着，李将军有令――”几匹快马沿着河堤高速奔来，边跑边喊。
“李爷怎么说，李爷怎么说？”惊惶失措的刀客们终于看到了救星，带着几分哭腔追问。
“李将军命令大伙满帆快走，瓦岗军不是冲着你们来的，大伙赶紧走，千万不要耽搁！”先前还稀里糊涂的周醒在马蹄踏上河堤的一刹那回复了心智，将双手拢在嘴边，冲着河上大叫。“哎―――大伙加速向前闯啊，我家将军给你们断后！”随同而来的亲兵们齐声高呼，将李旭的命令清楚地传入每一片白帆之下。
船篙，船桨，木板，刀鞘，听到命令后，所有能令船只加速前进的物件都伸下了水。一条条船如打跳的梭鱼，快速劈开水面，逃向远方。船上的人一边用力划水，一边不住地向土丘上回头。
“你，你家说，李爷能行么？”有人一边喘息着，一边问，声音里满怀期盼。
“行，怎么不行，谁能打得过他！”回答者信誓旦旦，目光却不停地向岸边瞄。那个承诺过保护他们的将领此刻正带着千余名弟兄，岩石一般站在土丘上。黑色的云就压在他的头顶，他却笔直地立在天地之间，不曾迟疑，亦不曾弯腰。
“好人呐！”有人叹息着赞。
“好人自有天佑！”船主们烧着香，对着舱中的神牌喃喃有声。“救苦救难，救苦救难……”
“救你们的不是神灵，是我家…将军！”待主帅的命令传出后，周醒调转了坐骑。在目光望向战场的一瞬间，他有些犹豫。自家主将和来袭的敌人正在对峙。敌我双方都在抓紧时间观察战场上的形势，所以谁也没急着抢先动手。西、南、北三个方向冲过来的瓦岗军越聚越多，土丘上的众人插翅难逃。
与临战前的紧张气氛不相称，他们这几个负责联络货船的散骑成了最悠闲的人，自己人没时间过问，敌人更不在乎。
“我这样做对么？”周醒望着河道，低低的问了自己一句。他突然有了一种拔出刀来，横于颈间的冲动。
“啥，周队正说啥！”一名距离他最近的亲兵惊诧地问。
“回去，战死在将军身边！”周醒用力甩了甩头，大喊。以千五敌数万，纵使将军大人是白起转世，他也没有获胜的希望了。而援军，据周醒所知，援军还在阳武，绝不可能分兵来相救。
他拨转马头，径直地向自家军阵所在奔去。那是一条不归路，他不在乎。这一刻，他只想抽出刀来，痛痛快快，稀里糊涂地厮杀一场。
“士信，今天咱们可以杀个痛快！”李旭望着土丘下慢慢汇集的敌军，幽幽地说了一句。他的声音不高，却清楚地传到了身边每个人的耳朵。
“杀！”亲兵们举起兵器，仰天高呼。
“杀，杀，杀！”所有弟兄举起兵器，构成一片钢铁丛林。丛林间，血红的战旗迎风招展，一个斗大的“李”字，于风中猎猎有声。
瓦岗军显然没想到敌人在如此弱势的情况下还能散发出如此浓的战意，一时间很多人竟本能地向后退去，把身边的旌旗撞得东倒西歪。
“孬种！”罗士信指着二百步外的敌军哈哈大笑，笑声中没有半点惧怕的味道。
“孬种！”千余士兵随着主将的笑声一同叫骂，把轻蔑的声音顺着风传下去，传入敌军中每个人的耳朵。
“呜――呜――呜！”瓦岗军主将李密见自家弟兄未战先怯，赶紧命令亲兵吹起号角。低沉的角声压抑而绵长，伴着头顶上彤云缓缓压下。郡兵的号手听了，也毫不犹豫地以角声回应，“呜呜――呜呜－呜呜呜呜！”一声声，烧得人热血沸腾。
李旭策动战马在阵前转了一圈，看清楚了所有敌军的战旗。他走到罗士信身边，用刀尖向正前方指了指，那队兵马阵容最齐整，在敌阵刚才的慌乱的表现中稳如磐石，“你的老相识来了，不过人数没上次多！”他笑着低语，仿佛对面是多年未见的朋友。
“看到了，正要寻他，到现在我胳膊上的伤口还痒痒呢！”罗士信笑呵呵地回应。正面与骑兵相对的是瓦岗军的程知节和单雄信，他们的旗帜比别人干净，麾下的队伍也远比其他豪杰整齐。
“我的老相识也在！”李旭的目光从程、单两面战旗上挪开，和刀尖一道指向瓦岗军本部兵马身侧。那里，大约有五千多彪形大汉簌拥着一位骑白马，身穿银色战甲的将军。此人身材生得甚是魁梧，看上去气宇轩昂。
“姓李啊，你的本家么？好大的排场！”罗士信皱了皱眉头，说道。“莫非是李密，老子正要找他，他居然敢送上们来！”
“这不已经来了么？”李旭笑着回应，“你看，咱们应该从哪里动手？”
“如果突围的话，那边最弱！”罗士信用长槊向王当仁所部位置指了指，建议。如果想给敌军以教训的话，他的声音顿了顿，傲然道，“我想去会会李密！”
“你能突破程知节和单雄信二人的瓦岗军？”
“突破不了，但我可以吓得他们不敢分兵和你纠缠！”罗士信轻轻摇头，脸上的表情却非常轻松。
敌军是有备而来，这一点在对方的旗帜出现的刹那他已经看得很清楚。但有备而来的乌合之众却未必是百炼精锐的对手，对此，他无比自信。
二人只顾得谈笑风生，对面的瓦岗军却再度开始鼓噪。通过刚才的对峙，他们中一些人已经恢复了些体力。“投降吧，你们人太少！”几个大嗓门的士兵高声喊道。紧跟着，中军处的人群一分，身穿银甲白袍的李密施施然越众而出。
“请李将军上前说话！”李密清了清嗓子，向被围在土丘上的骑兵们喊道。
“蒲山公李法主，有请李仲坚将军上前说话！”数个亲兵扯开嗓子，将李密的邀请一遍遍重复。
“人家很看得起你啊！”罗士信耸耸肩膀，笑道。
“我去会会他，一百步的时候，你看我的动作！咱们先试试平素训练的驱弱逐强！然后再随机应变！”李旭笑着对罗士信打了个手势，然后将黑刀插回马鞍侧的刀鞘中。
李旭空着双手，缓缓地纵马前行。罗士信取代了他主将的位置，右手紧紧地握住了令旗。李旭的暗示很清楚，罗士信知道自己该如何做。程、单、李、项…….，他的目光从一面面战旗上扫过，最后，将目光集中在王当仁身上。
第一章 击鼓 （五 下）
李密的行头显然是经过一番精心整理的，从上到下都透出王者之气。他骑着一匹浑身上下没有半点杂色的白龙驹，大约三岁口，和主人一样干净利落。与战马毛色相衬的是一身亮银软甲，每一片甲叶都刚刚擦试过，纤尘不染。铠甲之上是一顶烂银翘沿护耳盔，两侧有金丝与绿翠点缀。头盔之后则是一袭白色苏绸披风，行进间飞舞飘摇，犹如叠浪。
比起李密，旭子的打扮看上去就寒酸了许多。他依旧穿着当年唐公赠送的那袭镔铁黑铠，很多地方已经破损了，修补的痕迹十分明显。特别是被远处的李密一衬托，愈发显得扎眼。比铠甲上补丁还扎眼的是他脸上丛生的胡须与额头下略带倦意的双眉，看上去就像几天没梳洗过，透着股说不出的疲惫。
两个人在乌云下慢慢*近，黑白分明。敌我双方数万道目光都落在他们身上，注视着他们的一举一动。突然间，众将士的目光热切起来，带上了几分欣赏。这些欣赏不是给旭子的，因为他的举止素来与高贵无缘。
万众瞩目之下，李密大气地拱手，笑着向自己的敌人问候：“黎阳一别，不觉两年有余，韦城侯别来无恙乎？”
洒脱、高贵、彬彬有礼，即便以丈母娘挑女婿的目光，也不能从李密的举止当中挑出半分暇癖来。这种多年养成的气质曾为其赢得了无数英雄的好感，偏偏今天有人不识相，回答的话语和身上的铁甲一样冷硬如冰。
“烦劳李寨主惦记着，截至今日之前，我一直很好！”李旭在马上微微点了点头，说道。
“截至到今日？”李密皱了皱眉，很快又还以灿烂的微笑，“韦城侯真会说笑话，莫非是李某的出现令人感到不舒服么？”
他能听出对方话中的挑衅意味，换做自己身处二十倍的敌军包围中，也未必能高兴得起来。但李密不想计较这些末节，对方是员天下少有的良将，能收服他，不但可以示徐茂功于恩，而且对将来的大业甚有裨益。
“我是朝廷命官，你是流寇，官兵见到流寇，难道还该笑脸相迎么？”李旭的回答言简意赅。他本来是不是个油嘴滑舌之辈，可不知道为什么原因，从见到李密那一刻起，就不打算假以辞色。对方说话越是客气，他越不想按常理与之交谈。
“可李某从来没把将军当过敌人，相反，心中却十分渴望与将军结交。”李密的涵养功夫非常道家，任旭子怎样张口寨主，闭口流寇，脸上都不带半分不悦。
“从第一次见到你，我便恨不得除之而后快。”别人投之以桃李，旭子还之以刀矛。
感觉到对方话中的浓烈杀气，李密笑着摇头，“李将军何出此言？据密所知，你们这不过是第二次相见，又怎会结仇呢？当日黎阳城下，你我各为其主，只有公怨，没有私仇。今日，亦是如此！”说道这，李密带住坐骑，回头向身后的大军指了指。山坡下，两万五千余将士摇旗呐喊，喧嚣声瞬间压过了天边滚过来的惊雷。
仿佛事先有默契般，李旭亦带住了坐骑。“差不过刚好一百步！”他心中估算，抬头看了看头上翻滚的乌云，又感觉了一下头盔外的风力，笑了笑，回答。“诚如寨主所言，你我之间的确没什么私人恩怨，但谈交情么，也的确谈不上！李寨主今日找我到底什么事，请尽管直说。天要下雨了，我和弟兄们得抓紧时间赶路！”
“这家伙真是油盐不进！”见拉拢和威胁两种手段都没有起到多大效果，李密清了清嗓子，准备长篇大论。眼下还不是立刻翻脸的时候，他麾下的弟兄刚经过一场急行军，需要时间恢复体力。趁这个机会，他也刚好展示一下自己身为人主的气度与口才。
“莫非时到今日，李将军还看不清天下形势么？大隋朝气运已绝，各地烽烟四起，英雄豪杰不趁此刻择侍明主，博取功名…….”
“天下大势是什么，我的确看不清楚！”李旭将声音猛然提高，打断了对方的喋喋不休。“但官兵捉贼，却是从古至今的公理！”
“大隋朝政烦赋重，丧尽天下民心！”饶是涵养过人，李密亦有些憋不住怒气了，大声断喝。
“大隋朝为政如何，却不应由你李密来说。”见对方开始动怒，旭子脸上的表情反倒怡然起来，笑了笑，淡淡地提醒道：“李寨主别忘了，你生来就是蒲山公，朝廷收上来的财赋，你分得不比任何人少！”他指指李密身上的光鲜衣甲，又指指其胯下价值千贯的宝马良驹，“若非如此，你手中的钱财由何而来？”
“你！”李密回头看了看身后的弟兄，猛然间觉得有些心浮气燥，“密早已散尽家财，以求安定天下！”
“是为了求安定天下啊，还是为求更多的富贵荣华？如果李某没记错的话，眼下时局之所以不堪如此，正是拜你勾结高丽人谋反所致吧！”旭子耸耸肩膀，字字如刀。徐茂功造反，他可以理解。谢映登加入瓦岗，他也能猜到其中理由。唯独李密，在他心中永远是叛逆。无对方说出多少理由，都无法让他的看法改变分毫。
“李将军不为自己的前程着想，难道还不为身后的弟兄们好好想一想！”李密终于放弃了徒劳的劝说，开始赤裸裸的威胁。
“我的兄弟们想什么，你一个山贼怎么会理解！”李旭放声大笑，声音中带着说不出轻蔑。回过头，他向罗士信等人高声喊道：“弟兄们，告诉李大寨主，咱们来这里干什么来了！”
“还干什么，剿匪呗！”罗士信听李旭左一个寨主，又一个山贼骂得实在有趣，笑了笑，顺口回答。
“剿匪！”“剿匪！”“剿匪！”刚刚养好伤归队没多久的校尉张江唯恐天下不乱，举起刀来高呼。
“剿匪！”“剿匪！”“剿匪！”一千五百名骑兵同声呐喊，气冲霄汉。
山坡下的豪杰们不明所以，阵脚刹那间又是一乱。待从震惊中醒悟过来，不由得一个个又羞又气，乱纷纷的回骂道：“不知道死活的东西，蒲山公不要理他，咱们刀下见真章！”
“蒲山公回来，待弟兄们拿下他千刀万剐！”齐国远对李旭的恨意最重，跳着脚，大喊。
“你可听清楚了，李寨主？你麾下的弟兄，好像也不愿意咱们两个交朋友呢！”在一片愤怒的目光中，李旭微笑着问。这一刻，他身上终于有了几分为将者的风度，镇定，从容，荣辱不惊。
刹那间，李密的脸完全涨成了青黑色，与他身上的银甲白袍绝不相配，“既然如此，密亦再无话可说！”他恨恨地丢下一句话，用力拨转马头。
“战斗已经开始了，不是么？”带着几分调侃的味道话从背后传来，气得李密两眼冒火星。“此人简直是个无赖！”他恨恨地想，“我居然想跟无赖讲道理！真是傻透了！”
愤怒、懊悔、仇恨等种种感觉瞬间涌遍了他的全身，唯独失去的是对敌人的警惕。忽然，李密醒悟到对方今天的行为有些蹊跷，“此子不是个粗鄙之辈”他诧异地想到，然后听到半空中传来一道尖锐的呼啸声。
“密公快弯腰！”与此同时，吴黑闼在人群中大喝。李密自幼练武，身手自是不俗。闻声快速屈身，将胸口死死地贴在了马脖子上。就在他的下巴与马鬃接触的那一刻，后背上亦有股巨大的力量传来，将其向前猛地一推，半个身子推落到战马下。
受了惊的白龙驹厉声长嘶，加快速度，冲向自家军阵。可怜李密一只脚挂在马镫之内，另半个身子拖在尘埃只中，想站站不起来，想倒又倒不下去，被战马拖着在地面上刮刮蹭蹭，留下一片鲜红痕迹。
刹那间，整个战场上的人都楞住了。没人想到李旭的箭法这么准，更没人想到名满天下的李郎将居然学会了背后偷袭。众豪杰看着李密被白马拖着在地上呻吟挣扎，一时却想不出援救的办法。直到看见旭子将第二支箭搭在了弓弦上，才大吼着扑向李密。
“贼人休伤我主！”吴黑闼快马上前，凌空掷出一记飞叉。双方距离相隔太远，他的叉不是掷向旭子，而是掷向拖着李密狂奔的白马。白龙驹瞬间一个人立，在半空中僵了片刻，轰然栽倒，翻滚向前。
“啪！”第二支羽箭擦着李密的脖颈飞过，将已经沾满了泥浆的白袍牢牢地钉在了地上。
第一章 击鼓 （六 上）
旭子轻吸了口气，稳住心神，将第三支白羽搭上弓弦。战机稍纵即逝，他顾不上再去考虑李密的死活，用左手食指微微调整了一下破甲锥的高度，右手猛然松开。长箭在空中画出了条堪称完美的轨迹，直奔吴黑闼的前胸。
已经吃过一次大亏的吴黑闼虽然急着救李密，却也没忽略对旭子的防备。听到周围有人惊呼，立刻来了个镫里藏身。羽箭贴着他的身体飞过，射进其身后另一名将领的胸口。那名将领惊诧地看着没入皮甲数寸的箭杆，嘴巴张了张，从马背上一头栽了下去。
“卑鄙无耻！”吴黑闼真后悔自己当日对旭子手下留情。李密是他们这些人的头领，如果李密阵亡了，瓦岗山上将再无他们这伙人立足之地。没等他将身体从马腹下直起来，又是一阵惊呼声响起。疾驰中的战马猛然前仆，将吴黑闼远远地甩了出去。
李旭弯弓搭箭，再度瞄向牛进达。深知对方厉害的老牛快速举起一个皮盾，挡住了凌空飞来的羽箭。“不要慌，下马保护密公！”他声嘶力竭地喊。紧跟着，弃马腾身，如一头鹞子般扑在了李密身上。
此刻的瓦岗军怎还顾得上阵型完整，无论是程知节、单雄信统领的内军将士，还是王当仁、李公逸、张迁、项钊等人统领的外军喽啰，全都不顾一切地向李密落马的地方冲来。虽然其中很多将领，如谢映登、程知节等人心中明白李密实际上没什么真本事，他的成就完全*的是借势而上，依*瓦岗军本部人马来号令群雄，反过头又凭借群雄的拥戴来谋取瓦岗权柄。但此刻李密不能死，因为失去了他，已经付出了很大代价的瓦岗军必将分崩离析。
敌军一动，罗士信立刻带着郡兵们冲下了土丘。平缓的斜坡刚好让战马得以充分加速，马蹄声砸得地动山摇。“割李密的脑袋！”一边冲，罗士信一边大叫。“割李密的脑袋！”弟兄们狂喊着回应，热血沸腾，心神激荡，根本不在乎眼前围上来的流寇数量有多少。
面对流寇，郡兵们有以一当百的信心。当初大伙击溃郭方预十万人，也不过动用了千余骑。今天的敌军还不到三万，而自己这边的兄弟却“高达”一千五百人。更何况敌将已经落马，敌阵已经混乱，疏于训练的敌军连基本的羽箭拦截都做不到。
房彦藻、张亮等人被突然变化的局势吓得魂飞魄散，不顾一切地吹响号角，命令各路兵马快速向中军*拢。“呜――呜呜――呜呜”凄厉的角声如同濒危的野兽所发出的哀鸣，听得人心惊胆战。有些胆小的喽啰听在耳朵里，脚步非但没有加快，反而本能地缓了下来，一双眼睛也开始四下里逡巡。
瓦岗军本部兵马距离李密落马之处还有五十余步，罗士信的马头已经越过了李旭。当先五百余骑放平马槊，将四尺余长的锋刃对准了牛进达等人所在。“杀李密！”罗士信大喊，狠狠磕打了两下马肚子，将马速压榨到极限。“杀李密！”弟兄们狂呼，如痴如醉。
牛进达见势不妙，立刻将昏迷不醒的李密背到了身上。“搭人墙！”他大声命令，同时迈开双腿，以全身的力气向中军跑。百余名心腹死士举起兵器，怒吼着挡在了罗士信的必经之路上。
他们首先面对的是一轮急射，与大队人马汇合的旭子另外一千名弟兄，将羽箭擦着罗士信等人的头顶射了过去。这是他们在一起演练过多次的战术，配合起来毫厘不差。李密的心腹死士们如暴雨打过的麦子般四下摇晃，轰然而散。就在他们倒下的一瞬间，罗士信的马蹄从他们的身体上踏了过去。
“所有骑马的人跟我上！”侧翼杀过来的程知节也急了，怒吼了一句，提槊直取罗士信。中途改变方向的他无法随心所欲地提高马速，瓦岗军各部还没有完全整合，总是有冲上前或败下阵的士卒挡住他的去路。几乎是眼睁睁地，程知节看到罗士信的战马在自己面前二十步左右的距离上冲过，踏着弟兄们的血迹，追向仓惶后撤的牛进达。
在牛进达和喝令下，不断有死士向罗士信马前扑。但已经冲起了速度的骑兵岂是个别勇敢者所能阻拦的，每一伙人扑上去，只是给罗士信的槊尖添一抹血迹而已。五百骑兵像一把巨大的砍刀一般将李密的中军砍出了一条口子，所过之处，尸横遍野。
骑兵的推进速度过快，失去主帅的瓦岗军号令混乱，根本来不及组织枪阵阻拦。而对付骑兵的另一个有效招术羽箭覆盖也无法使用，罗士信所部五百余人已经深深地推进到瓦岗军中央，紧追着被死士背在背上的李密和吴黑闼，如蛆附骨。唯一有实力拦住他的瓦岗军此刻反而他们甩在了身后，气得大呼小叫，却无可奈何。
战场上的形势乱成了一锅粥，罗士信带领的骑兵追杀李密，程知节和单雄信带领着瓦岗内军追杀罗士信。而素有能谋善断之名的房彦藻等人亦惊惶失措，只顾着保护李密急退。核心之外的王当仁、李公逸等将更是慌张，他们距离远，根本不清楚李密到底是活着还是死了，由上到下军心浮动，大小喽啰乱作一团。
“今天这仗要输！”追了百余步后，程知节猛然意识到局势已经失控。大伙把全部注意力都放在了罗士信身上，根本没人留意李旭的动向。而罗士信所部不过五百，而敌军的另一头老虎李仲坚还率领着一千多名武装到牙齿的骑兵。
那才是真正的杀招，程知节在马背上猛然回头。他看见李旭在斜前方百余步外收弓，抽刀，旋风般冲进了王当仁的军阵里。
刹那间，王当仁的大旗轰然而倒。
第一章 击鼓 （六 下） 酒徒 （文）
第一章击鼓（六下）
主将战旗一倒，王当仁所部的喽啰一片混乱。他们本来训练程度就差，又刚刚经过小半天的急行军，累得筋酸骨软。猛然间看到身边的伙伴陆续被砍翻，自家主将又生死未卜，哪里还生得起什么斗志。转眼之间，阵型便散了，一个个丢了刀，扔了旗，四散奔逃。
“不要乱，大伙不要乱，我没死！”王当仁气得耳朵眼里都冒了烟，跳着脚大喊。刚才他一不留神被李旭射死了战马，就在亲兵们乱作一团的时候，对方趁机上前砍翻了将旗，然后扬长而去。
“竖旗，竖旗！”有部下大声提醒。王当仁猛然领悟，立刻命令亲兵重新挑出了一杆战旗。敌军的气势虽然惊人，但人数还不及自己所部兵马的两成，根本不可能在瞬间把所有人杀光。只要王字战旗重新竖起来，肯定能安抚住混乱的军心。谁料老天偏不从人愿，他这边旗号刚刚一举起来，身外的马蹄声又急。已经在军阵内冲杀了半个圈子的李旭带着骑兵迅速兜转，刀锋直指王当仁马首。
王当仁也被打急了，虎吼一声，拎着杆铁矛便迎了上去。脑袋掉了碗大个疤，既然吃了山贼这行饭，他还真没怕过死。无奈整个外黄营中不怕死的只有少数几个，大多数喽啰见到数百匹战马结队向自己这边冲过来，立刻拔腿便逃。王当仁新换的战马被自己人阻挡，连提了几次速都没有结果，气得他抡起铁矛，将退到自己面前的一名喽啰兵脑袋砸了个稀烂。
“回头杀过去，再有后退者，以此为例！”他板起脸，厉声怒喝。喽啰兵们却像没有知觉般绕过同伴的死尸，避开王当仁左右，继续奔逃。
“站住啊，他们只有千把人！”王当仁又羞又急，大叫。他的哭喊声很快被马蹄击打地面的声音所淹没。蹄声如雷，翻滚着吞没一切挡路者。王当仁抬头，看到官军的骑兵排成了一个标准的楔型，如一把长槊般无情地收割着生命。在这把长槊的尖锋上，是一匹通体漆黑特勒骠，比寻常战马高出两头，马背上将领亦如杀神下界，凛然不可侵犯。
看见弟兄们一个个被人从身后追上，用长槊挑飞，用横刀扫翻，王当仁疼得满头是汗。这七千人是他的本钱，外黄营虽然号称拥兵数万，其中大部分却是凑数的。只有身边这七千喽啰，才是精锐中的精锐。可惜这种精锐在敌军面前还不如一堆草靶，至少草靶子自己不会逃命。
他突然很后悔没把自己的弟兄交给徐茂功整训，如果此刻麾下是三千瓦岗内军而不是七千外黄喽啰，形势根本不会这样惨。
战场上没有后悔药可卖，转眼间，王当仁已经可以看清楚对面敌将的目光。那是一种带着几分嘲弄的眼神，仿佛在笑他永远上不了台面。“我跟你拼了！”王当仁彻底失去理智，高举着铁矛迎了上去，今天即便战死，他也要死得堂堂正正。
“保护寨主！”百余名心腹亲兵也被王当仁的举动激起了血性，嚎叫着聚拢在了大当家的周围。随着沉闷的一声，敌我双方毫无花巧地撞到了一处。刹那间，外黄贼的队型四分五裂，三十多具尸体倒着飞了出去。
李旭用刀尖拨开迎面刺来的长矛，顺势一抹，将面前的喽啰抹下了战马。他的招术很简洁，几乎都是一击致命。转眼，三个喽啰倒了下去。第四名敌手见势不妙，拨马避开，将身后的王当仁暴露在旭子的刀下。
“老子跟你拼了！”王当仁怒吼着迎了上来，手中铁矛端得笔直。李旭回刀横拍，刀面与矛身相交，发出“砰！”地一声巨响。二人在马背上都晃了两晃，各自的兵器都被弹开。弹指间，两匹战马错镫。王当仁以矛为棍，横扫千军。李旭的刀如游龙，贴着马颈翻出，直奔王当仁肋下。
这是以命换命的招术，就看谁的动作快。如此近的距离，长兵器反而吃亏。王当仁见势不妙，松开已经不可能撤回的兵器，身体迅速向战马侧面一歪。旭子的黑刀贴着他的大腿根扫了过去，割草一样割破铠甲，在其腰间留下了条半尺长的血口子。
“啊―――”王当仁厉声惨号，不敢回头，任战马驮着自己前冲。一名郡兵持槊来刺，被他披手夺槊，反刺落马。紧跟着，他又刺伤一名骑兵，连人带马夺路而去。
旭子的目的不是杀人，所以也不拨马去追。而是带着弟兄们继续冲击，不断压缩王当仁的残部。那些失了主将的喽啰们哪里禁得起这般冲撞，骑兵们冲向哪，他们就从哪里落潮般退开，三退两退，已经丢弃了全部营垒，连带着把李公逸所部雍丘营的阵脚都冲乱了。
在看到王当仁的将旗第一次被砍倒的那一刻，李公逸已经发觉事情不妙。为了避免自己的阵脚不被溃兵所乱，他甚至下令所有弟兄停住脚步，原地结阵。可惜像他一般冷静的人并不多，正所谓关心则乱。行军长史是房彦藻是李密的生死之交，左司马杨德方是李密的多年故旧，二人见罗士信冲得急，慌得号令乱发，频频催促各部兵马向中军*拢。李公逸被逼得头皮发乍，不得不下令麾下弟兄们再次起身。可就在他刚刚开始移动脚步的刹那，数千残兵被放羊般驱赶了过来。
大小喽啰魂飞魄散，他们不知道该继续向中军*拢，还是转身迎战。李公逸再想改变对策，已经来不及，只好眼睁睁地看着自己的阵脚也如阳光下的积雪般快速消融。
“李将军，咱们挡不住官兵！”校尉项钊与李公逸同属一营，冲到他身边大声喊。“程知节说过，那个李仲坚有万夫不当之勇！”
“传令，让开敌军兵锋，向北退！”李公逸明白项钊的话是什么意思，当机立断。这种情况下，任何阻挡敌军的动作都是徒劳的，不用与那些如狼似虎的骑兵交手，单凭王当仁麾下的溃军，就足以将自己的这些弟兄冲垮。而退向战场之外，则可以最大程度的保全实力。如果李密身死，瓦岗山就不必再回，所以李公逸也不必在乎什么军法。如果李密侥幸没死，今日一场大败难免，无论怎么追究，责任也追究不到他李公逸头上。况且他保留下来的兵马最多，理应受到嘉奖。
抱着这种聪明的目的，雍丘营留少量兵马阻挡外黄营的溃兵，大部兵马向北急撤。转眼间，瓦岗军的侧翼便空了下来。王当仁麾下的喽啰冲过雍丘营阻拦，直扑自己的中军。李旭带领麾下的骑兵也旋风般兜了的圈子，驱赶着溃卒横插进正与罗士信纠缠的敌军当中。
前后不到半刻钟的时间，罗士信身边的骑兵已经剩下不足两百。他们给了瓦岗军意想不到的重创，同时自己也损失过半。罗士信身上已经多处受伤，但依然酣战不退。“杀李密！”一边与冲过来的单雄信厮杀，他一边大叫。“杀李密！”两百多名骑兵同声高呼，挥舞着长槊，将围拢过来的喽啰们一一捅倒。
单雄信是带着骑兵冲过来的，其他瓦岗内军弟兄依然被自己人阻挡在圈子外。内军副总管程知节应变迅速，发觉局势不妙后，已经号令内军放慢了脚步。他们一面中军缓缓*近，一面将各部的溃卒聚拢起来，由老兵们安抚着，列队于瓦岗内军的背后。虽然程知节发出的命令总是受到来自中军的干扰，但就整体而言，这种应对举措十分得当。重新有了主心骨溃卒们不再没头苍蝇般乱跑乱撞，而是强打精神，重新汇笼成一支队伍。
“这样做会招人猜忌！”谢映登一面忧心忡忡地向中军方向眺望，一边对程知节提出忠告。外军各营本来与以徐茂功为首的内军就有隔阂，关键时刻程知节见死不救，回去后难免会被人非难。
从他这个角度看，内军已经濒临崩溃。雍丘营擅自脱离战场后，李旭所率的骑兵已经快速与罗士信所部人马汇合到一处。单雄信带领着三百多劲卒对付一个罗士信已经很吃力，被李旭从侧翼一夹，立刻呈献了溃势。
“呜呜――呜呜――呜呜！”见到单雄信抵挡不住敌军冲击，房彦藻等人又吹起了求救号角。同时，命令各部兵马向内军汇合的令旗也高高地升起。“聚歼敌军！”房彦藻通过旗帜和号角声表达出来的意思很明显。只是这种天真的命令，根本没有实现的可能。
不止雍丘营一路，其他各营都在向后退。有的直接脱离了战场，有的则避开正在交战的核心，向程知节所在的位置*拢。“只有瓦岗内军能挡住李仲坚这个疯子！”刹那间，几乎所有将领都得到了一致的共识。“应该把弟兄们交给徐茂功重新训练！”半年多来，徐茂功劝了无数次都无法让众人接受的观点，在这混乱之际也被大伙重新拾起。
“谁爱说什么说什么，弟兄们的命不比李密贱！”程知节两眼死死盯着战场，回答声里带着几分恼怒。这本来是场必胜之战，前提是李密不临时起意不卖弄他的口才。即便李密受伤，瓦岗军也不应该败得这样惨。如果房彦藻的谋略真的对得起他的才名，如果杨德方的勇气真的配得上他的官职，二人早就应该果断下令全军后撤，暂避敌军锋芒。而不是像这样毫无掌法地与敌人乱战，导致被自己人踩死的弟兄比被敌军杀死得还多。
他看到单雄信的身影在人群中一闪，然后消失。瞬间后，他看见几个骑兵拥着浑身是血的单雄信向后急退。张亮带着李密的心腹死士又冲了上去，试图迟滞一下敌军的推进速度，为房彦藻等人重整兵马赢得时间。但战斗的结果并不是完全由勇气来决定，李旭所部骑兵轻松地将张亮带领的死士冲散，紧接着，罗士信迎上了张亮，李旭策马再度冲向房彦藻。
张亮的武艺远不如罗士信，才两个照面，他就被罗士信一槊击下了战马。罗士信试图取走失败者的性命，立刻有十几名身穿青色皮甲的亲卫拥上。几个人合力挡住了罗士信的马头，另外几个人在千钧一发之际抱起张亮向后逃逸。
罗士信十分恼怒，一槊将挡在自己马前的敌人刺了个对穿。他顺手一挥，将尸体砸向另外几名敌军。躲避不及的青甲侍卫被同伴的尸体纷纷砸倒，没等他们站起身，罗士信的马槊已致，刷地一下，将又一名死士的铠甲划成两片，包裹在铠甲之下的皮肤和肌肉也全部断裂，血水从伤口处喷涌而出，同时将生命带离肉体。
有人试图为同伴报仇，躺在地面上滚向罗士信的马腹。罗士信断喝一声，夹着战马跳开丈许，然后转头一槊，干净利落地将失去目标的敌人刺死。他抽槊，驱马，斜刺，几个动作一气呵成，挑起又一个躲避不及的倒霉蛋，大笑着将对方甩上了半空。
这是一个魔鬼，外军喽啰们纷纷闪避。无论汇集起多少人，没一个愿意再去验证罗士信的武艺。将眼前敌军冲散后的罗士信得意地举起马槊，示意身边的弟兄们向自己*拢。然后他又将马槊向前指了指，策马扑向手足无措的另一伙敌军。
骑兵依赖的是速度，在战场上放弃那些可以长时间和你纠缠的敌人，攻打对方最弱所在，收效将远远大于与敌军的精锐正碰。这是李旭在战场上用命换来的经验，通过交流，罗士信亦娴熟地掌握了其中关窍。
瓦岗军的中军继续混乱，房彦藻等人已经顾不上再去管罗士信，一个更大的危机正快速向他们迫近。击败了单雄信后，李旭亲自带着骑兵，驱赶着溃卒倒卷向而来。凡是试图阻挡的将领，都被他用黑刀砍在了马下。
千余命壮汉被房彦藻驱赶着，搭成一道人墙，拦阻在旭子马前。他们不住地退缩，眼里充满了恐惧。没有人敢保证自己能挡住战马，但如果这道防线再破，战场局势将不可收拾。
“呜呜――呜呜――呜呜！”中军的号角又响，哀怨而凄凉。忽然间，角声猛地一滞。有支利箭当空飞来，中军帅旗应声而落。
第一章 击鼓 （七 上）
第一章击鼓（七上）酒徒
数百匹战马直接“撞”碎了单薄的人墙，血肉横飞。冲破人墙后的官军甩掉长槊上的尸体，再度加速向前。没有人能挡住他们的去路，缺乏训练的瓦岗外军各营喽啰们在官兵面前唯一能做的事情便是四下奔逃，只要脚步稍有迟疑，冰冷槊尖就会从他们的胸口上透出，无情的马蹄就会从他们的肋骨上踏过。
房彦藻仓猝组织起来的人墙过于单薄，根本迟滞不了战马的速度。他试图再度聚拢起兵马，但被李旭射落的帅旗却顺着风‘呼呼啦啦’地飘远，根本不肯再替他传达那些毫无条理的命令。看到自家的帅旗已经降下，周围的各部兵马愈发手足无措。没有人知道中军到底出现了什么异常情况，也没有人能想出一个万全之策。敌人只有那么一小股，还不足他们的一个零头。可就是这一个零头的官军，却像虎入羊群，鹰博众雀。
正手忙脚乱之中，那匹令人闻之胆落的黑色特勒骠已经出现在了光秃秃的旗杆附近。马背上的旭子利落地一挥手，碗口粗的旗杆便轰然而倒。紧跟着，他用那柄黑色的长刀向房彦藻指了指，数百骑兵就像心有灵犀般，齐齐地端平了长槊。
四尺槊锋如同地狱恶鬼的一排尖牙，将面前的一切活物吞噬。挡在骑兵攻击道路上的喽啰要么被长槊挑飞，要么被战马踏死，根本没有还手之力。房彦藻见势不妙，不敢留在原地与骑兵们硬拼，大喊了一声，拨转马头，加入了逃命者行列。“百死而不旋踵！”激励士卒时，他无数次强调。等轮到自己真正面对死亡，他却发现勇敢并不如写文章时那么容易。他拼命抽打着坐骑，唯恐被人从背后刺中。马蹄的轰鸣声却始终不离其耳，仿佛所有敌军都在追其一个。
耳边不停地传来濒危者的惨呼，那是没有坐骑可用的普通喽啰在敌军槊下亡命，他们跑不过四条腿战马，只好接受被人猎杀的命运。“李密死了，杀了李密了！”惨呼和呻吟声中间，有人在大声地喊叫。房彦藻知道那是在造谣，因伤而昏迷的蒲山公李密早就被他放在了一辆马车上，悄悄送进了郝孝德所率领的后军。但是他也没机会停下来反驳谣言，敌人粘他的马尾后，随时都可能夺走他的性命。
追在房彦藻身后的是李旭本人和一百多名轻骑，他们稍稍再提高一点速度就可以给房彦藻身上增加一个透明窟窿，但没有人那样做。骑兵们小心地控制着自己的速度，不让房彦藻等人有停下来整顿兵马的时间，也避免一不留神将其杀掉。他们一边将跑得精疲力竭的喽啰兵们刺翻砍倒，一边将恐惧和慌乱随着房彦藻等人的脚步向敌阵更深处传播。恐惧和慌乱才是更致命的武器，在以少击多的情况下，它们比长槊的杀人效率更高。很多瓦岗军的喽啰兵都是被同伴推倒的，只因为这些人阻挡了自己同伴的逃命道路。而无数双大脚就从倒地者的身体上踏过去，根本不顾忌彼此曾经有过袍泽之谊。
罗士信带着另一群骑兵，在混成一团的敌阵中来回搅动。他的攻击不像李旭所部那样具有非常明显的目的性，而是在随意扩大战果。这种做法使得与其遭遇者的命运更残酷，几乎是被毫不犹豫地屠杀。有人已经丢下了兵器，放弃了抵抗。罗士信的战马还是从他们的胸口上踏了过去，片刻都不曾停歇。
众寡悬殊的情况下上不容为将者慈悲，更何况罗士信本不是名有慈悲之心的人。他左突右次，每一槊探出必有一人翻倒。而在每刺死一人后，他都不忘了张开嘴巴怒吼一声，仿佛在数着自己今天到底夺走了多少条性命。
酝酿了几个时辰的雨终于下起来了，闪电与雷声更加深了战场上的恐怖景象。红色的血被雨水一浇，快速溶解，然后和红色的雨水一道汇流成溪，染红整个河面。红色的河面就在闪电的照耀下滔滔滚滚，流向远方。远方是曾经安宁繁华的大隋江山，伴着雷鸣和马嘶声在风雨中飘摇。
整个战场上，唯一不动的就是瓦岗内军。几次试图冲入战场核心扭转溃势的努力未果后，程知节下令麾下弟兄停止了营救行动。他们不再管别人的生死，而是排成一个方阵，磐石般站在战场外侧。“瓦岗”，另一杆写着这支兵马名字的战旗则倔犟地挑在半空中，任风雨多猛也无法将其击倒。
“吹角，要求各营兵马都向我这里*拢！”冷冷地望着前方的杀戮场，程知节大声命令。这是一个绝对僭越的命令，作为一营将领而不是整支队伍的指挥核心，他根本无权指挥其他各军。而此命令一旦发出去，无论其是否正确，恐怕他都不会落到好结果。“临阵夺权，扰乱军心！”这八个字经过有心人的整理后压下来，足够让他身败名裂。
