“你用得着本?葛恩的时候，你知道上哪儿找他，就在今天你发现他的地方。来人手里要拿上一件白色的东西，而且必须一个人来。噢，你得这么说：‘本?葛恩这样要求自有道理。’”
“我明白了，”我说，“你有些主意，想单独跟乡绅或医生说；要找你就到我发现你的地方，没别的了吧？”
“时间还没约定呢，”他又加上一句，“就从正午时分到钟敲六下，好吧？”
“好的，”我说，“那我走了。”
“你不会忘了吧？”他似乎仍有些不放心，“‘绝对信任’、‘自有道理’，特别是‘自有道理’，这是最主要的。”他仍拉住我，“你可以走了，吉姆。等等，要是你见到西尔弗，该不会出卖本?葛恩吧？就算野马拖着你跑也不会，对吗？你说‘决不’呀！要是他们在岸上宿营，我保管叫他们的老婆第二天早晨就守寡，你信不信？”
突然一声巨响打断了他没完没了的啰嗦，随后一颗炮弹穿过树林落到沙地上，离我们谈话的地方不到一百码远，我们俩立刻朝着不同的方向拔脚就跑。
整整一个钟头，炮弹接二连三地穿过丛林上空，飞弹像长了眼睛似地总是不离左右，逼得我东躲西藏，整座荒岛被频频撼动，似乎要连根拔起。等到炮声临近尾声，我才从东边绕了很大一个圈子，悄悄向岸边的树林摸去。
太阳刚刚落下去，习习海风轻柔地掠过树林，将叶子拂起一片簌簌之声；灰色的海面上泛起粼粼波纹；潮水已经退远了，一大片沙滩露出海面；白天的炎热已完全消退，渐渐冷却下来的空气透过外衣侵袭着我的肌肤。
伊斯班袅拉号仍然泊在原处，不过桅顶上多了一面黑底白色骷髅的海盗旗。我正紧张地张望着，忽见红光一闪，紧接着一声巨响，又一颗炮弹呼啸着飞过天空，四面激起久久的回音，这是最后的一次炮响了。
我趴在地上偷看，在离寨子不远的岸上，海盗们打完炮后，又忙着用斧子砍着什么东西——仔细一瞧，原来是那只可怜的划子。靠近河口的树林里，燃起了一堆熊熊的篝火，一只划子来回往返，忙忙碌碌于岸上的小拐角与大海之间。那些人上午还是满面阴沉，这会儿却互相打闹着，高兴得像个孩子。从那醉醺醺的声音可以听出，大概是朗姆酒的作用。
我想我该返回寨子了。目前我所处的地方是一个伸入海中相当远的沙尖嘴，它半没入水中，从东面围住锚地，低潮时与骷髅岛相连。沙尖嘴下面更远的地方，一堵孤零零的岸壁矗立于低矮的灌木丛中，岩壁相当高，颜色特别白，极易引起人的注意。我马上想到这可能就是本?葛恩所指的那块白色岩石，说不定哪天真用得上那条小船，就知道上哪儿找了。
我讲完自己的经历，便打量起四周来。这木屋全是由未经锯方的松树树干钉成的，包括屋顶、四壁和地板，有几处地板高出沙地表面一英尺或一英尺半。门口有个门廊，门廊下有个外形很古怪的人工蓄水池，原来是只底儿被敲掉了的船用大铁锅，一股细细的泉水源源不断地往上涌。
这屋子的架子搭得倒很牢靠，角落里有一块石板摆放成炉床的样子，还有只生锈的旧铁篓子，用来装柴禾，此外屋子里空空如也。
小丘斜坡上和寨子里的树全部被砍光，用于修建这间木屋了，从残留下来的树桩可以看出，这里曾是一片相当繁茂的林子。树被砍掉后，大部分土壤已被雨水冲走，只是在那缓缓流出的泉水旁边，长着厚厚一层苔藓、几簇羊齿植物和一丛小灌木丛，这沙地上仍然显出一派生机。高大茂盛的树林紧紧围着栅栏，靠陆地这边全都是枞树，靠海滩那边则夹杂着一些常青栎。
而我刚才提到的清凉晚风，正透过这草草钉成的房子的每一个缝隙钻进来，持续不断地将沙雨喷洒在地板上。沙子飞进我们的眼睛里、牙齿里、晚饭里，在锅底的泉水中欢快地跳着舞，就像即将烧开的麦片粥。
我们的烟囱是屋顶上的一个方洞，只有一小部分烟从那儿散发出去，其余大部分烟还憋在屋子里打旋，呛得我们不断地咳嗽和淌眼泪。
我们的新伙计葛雷脸上还缠着绷带，因为他在同叛贼决裂时挨了一刀；而那个可怜的老汤姆?雷德拉斯还直挺挺地躺在墙边，身上覆盖着那面国旗。
要是听任我们这样闲坐下去，也许个个都唉声叹气了，但是斯莫列特船长决不容许这种状况出现。他把我们召集起来，分成两组轮流值班守卫。医生、葛雷和我编成A组；乡绅、亨特和乔伊斯编成B组。虽然我们都很疲倦，还是有两个被派出去砍柴，两个掘坟安葬雷德拉斯；医生充任厨子，我在门口放哨，船长则四处转悠，不停地给我们打气，哪儿缺人手就帮一把。
医生被烟熏得昏头昏脑的，不时地走到门口来换一口气，揉揉眼睛。每次出来，总是跟我聊上几句。
“斯莫列特这个人，”有一次他说，“比我强，事实证明的确如此。”
“本?葛恩算到底靠不靠得住？”又一次，他过来后沉默半晌，然后侧过头来问我。
“我不知道，先生，”我说，“我不敢肯定他脑子有没有毛病。”
“我也拿不准，”医生答道，“一个人在荒岛上苦熬了三年，要是还像咱们一样清醒，那反而不正常了。你说他爱吃干酪？”
“是的，先生，他喜欢干酪。”我答道。
“好的，吉姆，”他说，“这下你可看到贪嘴带来的好处了，你见过我的那只鼻烟盒吧，可你从未见过我闻鼻烟，因为我放进去了一块巴马干酪——意大利产的，营养丰富。好啦，本?葛恩如愿以偿啦！”
老汤姆被安葬在沙地里，我们脱帽围着坟墓在微风中肃立了片刻。已经砍了很多柴禾，可船长还是摇了摇头说：“明天得再加把劲，多砍些回来。”然后，当我们吃了点腌肉，每个人还分到一杯掺过水的上好白兰地，三个头头便聚在角落里商议对策起来。
我们似乎已经无路可走了，储备的食品太少，等不及接应船的到来，我们一个个就会饿得乖乖投降。但有一点是可以肯定的：我们得救的最好办法莫过于将海盗彻底歼灭，直到他们降下骷髅旗，驾着伊斯班袅拉号逃走。他们十九人已被干掉了四个，其中有两个受伤，还有一个被枪打中，不死也是重伤。每次跟他们交锋，我们都得小心翼翼，尽量保存自己的实力。
我们有两个得力的盟友——朗姆酒和气候。朗姆酒的力量真的很强大，虽然与他们远隔半英里之遥，我们依然能清晰地听见他们喝酒猜拳，一直闹到深夜。至于气候，医生敢拿他的脑袋打赌，在这种恶劣的沼泽地里宿营，又缺医少药，不出一星期，他们至少有一半人病倒。
“所以，”他补充说，“只要我们不先被干掉，他们必定乐意驾起帆船滚蛋。那终究是条船，我猜想他们还会回到海上重操旧业做海盗的。”
“那是我丢的第一艘船。”斯莫列特船长沮丧地说。
这一天我被折腾得够呛的，累得一动不想动，一倒下便睡得像根木头了。
不知什么时候，我被一声枪响和说话声吵醒了。他们早就起来了，连早饭都吃过了，还砍回将近昨天一半的柴禾回来。
“白旗！”有人喊道，接着又一声惊叫，“西尔弗亲自来了！”
我一跃而起，使劲揉了揉眼睛，跳到墙上的一个射击孔前。
第二十章 与西尔弗谈判
果然，有两个人不紧不慢地走来，在离寨不远处站定。其中一个挥舞着一块白布；而另外一个不动声色地站在一边，他正是西尔弗本人。
时间还早，那是我出海以来遇到的最冷的一个早晨，寒气直透骨髓。天空万里无云，树梢在晨光下泛起一抹鲜亮的粉红色。西尔弗跟他的狗腿子正站在背阴处，他们膝部以下浸在贴地的白色雾霭中。寒气和水汽合在一起，使得这片海岛潮湿而又闷热，极易染上热病，大约这就是它如此荒凉的原因吧！
“别出去，弟兄们，这很可能是个圈套！”接着他向海盗喊话，“什么人？站住！不然就开枪了！”
“打着白旗呢。”西尔弗高声叫道。
船长十分谨慎地选择了门廊下一处冷枪打不到的地方，然后转身对我们说：“A组负责守住各处枪眼：利弗西医生，请你守住北面；吉姆东面；葛雷西面。B组专门给枪支安装弹药。动作要快，还要当心。”
然后他转向反叛分子：“你们打着白旗来干什么？”
这回是另一个人回答：“先生，西尔弗船长想跟你们好好交谈一次。”他喊道。
“西尔弗船长？我可不认识。他是谁？”船长轻轻地挖苦道，“当船长啦？嗬，高升啦！”
高个儿约翰发话了：“是我，先生。这些可怜的伙计选我当船长，因为你扔下我们走了。”他加重语气强调“扔下”一词，“只要谈妥条件，我们愿意归顺，决不动摇。我只要求你一句话，斯莫列特船长，就是保证我安全离开这个寨子，不要在射程以内开枪。”
“老实告诉你，”斯莫列特船长说，“我对谈判没有任何兴趣，要是你想跟我谈，你可以过来；但你要耍什么花招，那就别怪我不客气了！”
“有你一句话就够了，船长，”高个儿约翰高兴地喊道，“我了解一个正人君子的作风，这一点你可以相信。”
我看到那个打白旗的家伙正把西尔弗往后拽。这并不奇怪，因为船长的答话很不客气。西尔弗大度地冲他笑了笑，并用手拍了拍他的后背，仿佛他的戒备完全多余似地。然后他走到寨子前，先把拐杖扔过来，再伸过一条腿，像玩杂技一般以高超的技巧漂亮地翻越栅栏，安然无恙地着地。
我简直看呆了，不由自主地离开东边的射击孔，溜到船长的后面。他坐在门槛上，胳膊肘抵住膝盖，手托着腮帮，注视着那口不断从旧铁锅底涌出的泉水，一边故作轻松地吹着口哨，是支《来吧，姑娘和小伙子们》的曲儿。
西尔弗费了好大的力气才登上小丘。面对陡峭的斜坡、密集的树桩和松软的沙土，他和他的拐就像搁浅的船一样无能为力。但这汉子硬着头皮默默地撑了下来，终于来到船长面前，以优美的姿势向他敬了个礼。他显然着意装扮了一番：一件宽松的蓝色外套，下摆一直垂到膝部，上面钉着一排密密的铜扣子，后脑勺上还扣着一顶镶着花边的漂亮帽子。
“你来了，老兄，”船长抬起头说，“坐下来吧。”
“不让我进去看看吗，船长？”高个儿约翰抱怨道，“大清早的，还这么冷，坐在外面的沙地上可够呛的。”
“听着，西尔弗，”船长说，“你要真是安分守己的话，就应该老老实实地待在厨房里。你要么当我船上的厨子，我肯定不会亏待你；要么去当你的西尔弗船长，无非是个叛贼和海盗，你就等着荡秋千吧！”
“好啦，好啦，”厨子就势在沙地上坐下来，“那你待会儿拉我起来，这儿真是个好地方。啊，吉姆也在！早上好，吉姆；医生，向你致敬。啊，你们全都聚到一块儿来了，真正是大团圆啊！”
“少啰嗦，有话快说。”船长打断道。
“好极了，斯莫列特船长，”西尔弗表示同意，“好吧，公事公办。昨晚你的人干得漂亮，有几个棍棒舞得很不错。我也不否认，我的手下，甚至是全体，都被打了个措手不及，所以我上这儿来谈判啦。不过，这种事决不会有第二次了，我敢拿剩下的这条腿赌咒！你大概以为我们全都灌醉了吧，但我没喝酒，只不过累得像条死狗。而且此后我们会加强警戒，少喝些朗姆酒。”
“是吗？”斯莫列特船长说，尽可能地保持着冷静。
船长根本不明白西尔弗在说些什么，但是你从他的语气和神态中根本察觉不到。我想起与本?葛恩临别时说的那句话，他一定是趁海盗们在篝火旁烂醉如泥时光顾了那里。我敢肯定，我们只剩下十四个敌人了。
“就这样，”西尔弗说，“我们的根本目的就是得到那笔宝藏，我们一定能得到它！而你们只须保住性命就行，这就是你们的根本目的。你手里有一张藏宝图，是吗？”
“可能吧。”船长答道。
“哦，我知道你有，”高个儿约翰答道，“我就直说了吧，我们要藏宝图。其实我本人跟你们没什么过不去的，只要你爽快地交出那张图，咱们井水不犯河水。”
“少跟我来这套，老兄，”船长打断了他的话，“你的如意算盘我清楚得很，我们不在乎。你想要那张图？门儿都没有！”船长平静地看了他一眼，悠闲地装着一斗烟。
“如果亚伯拉罕?葛雷——”西尔弗冲口而出。
“住口！”斯莫列特船长厉声吼道，“葛雷什么都不知道，我也没问他什么。说实话，我巴不得你们连同这个岛统统沉到海里喂鲨鱼，这就是我对你们的看法。”
西尔弗被船长的一番抢白给怔住了，他艰难地咽下一口唾沫，又恢复了常态。
“可能吧，”他说，“先生们都是聪明绝顶的，能够根据利弊来决定事情的取舍，这我不会限制。看你要抽烟，我的烟瘾也犯了。”他也装了烟斗，并点燃了它。两人默默地抽着烟，时而互望对方一眼，时而把烟斗里的烟丝压一下，时而伸出舌头吐出烟末子，那样子真比演一场双簧戏还滑稽。
“听我说，”西尔弗重新挑起了话头，“你把藏宝图交给我们，不要再开枪打可怜的水手了，也别趁他们睡熟敲碎他们的脑袋。你们如果答应，我们可以给你们一个选择的机会：要么等财宝装上船后，你们跟我们一块上船，我以这条独腿打赌，将送你们到某个地方安全上岸；如果这种方式不合你们的意，并考虑到我的手下有些粗暴，你们也可以留在这儿。我会把物资按人数跟你们对半平分，并通知我所遇见的第一条船，请他们来把你们接回去。——你们不可能得到比这更优厚的待遇了，而且我希望——”他提高嗓门，“这屋子里的所有人都好好考虑我的话，因为我对船长说的也就是对大家说的。”
斯莫列特船长从门槛上站了起来，把烟斗里的灰磕进左掌心，边磕边问，“就这些？”
“该说的话我都兜了底，你看着办！”约翰带着几分威胁道，“要是你敢拒绝，下次跟你谈判的就不是我，而是枪子儿了！”
“很好，”船长说道，“现在听我说说。要是你们一个个放下武器，自己绑着双手前来请罪，我就把你们全部绑起来，送到英格兰依法进行公正审判。否则，我要让你们统统去喂鲨鱼，我凭着英王头上的国旗起誓，要不我就不叫亚历山大?斯莫列特。你们谁也驾驶不了伊斯班袅拉号；你们的船在下风岸口，现在进退两难，西尔弗船长，你应该比我更明白。以上帝的名义，下次再见到你，我一颗子弹就结果你这条狗命。滚开！手脚并用地爬回去，越快越好！”
西尔弗甩了甩烟斗里的灰，眼睛因暴怒而突出老高，整个面部表情简直比哭还难看。
“拉我一把！”他叫道。
“我才不拉呢！”船长把头扭过一边。
“谁来拉我一把？”他吼道。
我们都装作没听到。他咆哮着发出最恶毒的咒骂，一直爬过门廊前，抓住门梃子，才用拐杖重新撑了起来。接着他便向泉水啐了一口：“呸！”他叫道，“在我眼里，你们比这口唾沫还不如！你们这些天打雷劈的，不出一个钟头，我管叫你们哭都哭不出来！”他又咬牙切齿地骂了一通，才拄着拐杖一瘸一拐地踩着沙地向下坡走去。
第二十一章 敌人进攻木寨
西尔弗一消失，一直密切注视他的船长便回到屋里，发现除了葛雷外，谁都没在自己的岗位上，顿时勃然大怒。
“各就各位！”他大吼一声。当我们全部回到自己的岗位上之后，他又说：“葛雷，我要把你的名字记进航海日志里，你不愧为一个忠于职守的真正海员！特里罗尼先生，你的行为令我感到吃惊；医生，亏你还穿过军装！要是你在方特诺依也是这样服役，那你干脆躺到铺位上去算了！”
我们都被骂得面红耳赤。船长默默地察看了一会儿，又开口训话了：“弟兄们，我刚才故意激怒他，不出一个钟头，我们就将遭到袭击。毫无疑问，我们在人数上处于劣势，但我们有木寨作掩护；而且片刻之前，我还说过我们的队伍纪律严明。只要大家齐心协力，我们将给他们来个迎头痛击。”
他又仔细地巡视了一番，直到如他所说的万事俱备为止。
在屋子较窄的两面，即东面和西面，只有两个枪眼；有门廊的一面即南面也有两个；北面却有五个，我们七人共有整整二十支枪。我们把柴禾堆成四个小台子，每面靠墙中央各一堆，上面各放四支手枪和一些弹药，以备守卫者不时之需。屋子当中则放着一排弯刀。
“熄掉炉火！”船长果断地命令道，“寒气已经消退，我们不能再让烟熏得睁不开眼睛。”特里罗尼先生将铁篓子整个儿拎出去，余烬在沙地里灭掉了。
“霍金斯还没吃早饭。霍金斯，你自己把早饭拿到岗位上去吃，”斯莫列特船长接着说，“抓紧时间吃，孩子。亨特，给每个人来一杯白兰地提提神。”
在这段时间里，船长脑子里迅速构想出防守方案。
“医生，你负责守门，”他说，“注意隐藏自己，尽量待在里面，从门廊往外开枪；亨特负责东面；乔伊斯在西面；特里罗尼先生，你是神枪手，你和葛雷得负责最长的北面，那儿最危险，有五个射击孔。万一他们攻上来，从我们自己的枪眼里向我们开火，那就完蛋了。霍金斯，你和我枪法都不高明，我们就站在一边装弹药打下手吧。”
太阳刚爬到树梢上，寒气便被驱尽了，沙子很快开始发烫，屋架上木头里的树脂慢慢融化了。我们将外套和上衣远远扔到一边，衬衫领口敞得开开的，袖子翻到了肩上；每个人都站在各自的岗位上，忍受着酷暑和焦灼的内外夹攻。
一个钟头终于过去了！
“这帮狗东西！”船长骂道，“简直要把人憋死！葛雷，打个唿哨招招风吧。”
正在此刻，传来了敌方即将强攻的第一声消息。
“请问，先生，”乔伊斯说，“要是我看见什么人，我能开枪吗？”
“当然可以！”船长大声喊道。
接下来又是好半天不见动静，但那句话已使所有人紧张地竖起了耳朵、睁大了眼睛，枪手们端平了枪，船长伫立在木屋中央，双唇紧闭，眉头深锁。
“砰！”乔伊斯首先开了火。这声枪响余音未落，回敬的枪声便四面响起，如同连绵的密雨似地，一枪紧连一枪。有几发子弹打中木屋，但一颗都没穿透进来。
“你击中那个人了吗？”船长问道。
“我想可能没有，先生。”乔伊斯答道。
“讲实话总是件好事，”斯莫列特船长咕哝道，“霍金斯，给他的枪装上弹药。你那边打了几枪，医生？”
“这边是三枪，”利弗西医生说道，“我看到火花闪了三次，两次挨得近，另一次向西边，离得远些。”
“三个！”船长思索着，“你那边总共有多少，特里罗尼先生？”
这可不那么好回答。北面打了好几枪，乡绅说是七枪，而葛雷估计则有八九枪。东西面总共只打了一枪。可以据此推断，敌人的主攻是北面，其余三面不过是虚张声势而已。但斯莫列特船长并不改变部署，他指出，如果让叛贼成功地翻越栅栏，他们就会占领任何一个无人把守的枪眼，把我们像打耗子似地一只一只打死在我们自己的堡垒里。
时间紧迫，容不得多我们多想了！随着一声炸雷似地呐喊，一小撮海盗跳出北面的树林，直奔木寨！同时其余三面又一次向我们开火，一颗子弹嗖地飞来，将医生的枪击成碎片。
海盗们像猿猴一般翻过了栅栏。乡绅和葛雷一次又一次地回击，对方倒下三个，其中两个当场毙命，另一个跑掉了。有四个成功地越过栅栏；还有七八个显然都配备了好几支枪，正在树林的隐蔽下向木屋进行猛烈的、然而是无效的射击。
越过栅栏的四人直奔木屋，一眨眼便冲上小丘，向我们扑来，他们一边跑一边喊着，树林中的同伙也应和着呐喊助威。
水手长乔布?安德森的脑袋出现在中间的一个射击孔里。“统统打死，一个不留！”他厉声咆哮着。
与此同时，另一个海盗猛地抓住亨特的枪管，拖出射击孔，然后用枪托狠狠一击，将可怜的享特打昏在地。第三个海盗毫毛未损地绕过屋角，突然出现在门口，举起弯刀恶狠狠地向医生劈去。
我们的处境转眼间危急万分！多亏木屋里弥漫着硝烟，否则我们的处境更糟糕。呐喊和骚乱、火光和枪声，还有呻吟声混成一片，充斥着我的耳朵。
“冲出去，弟兄们，在开阔地跟他们拼个你死我活！”船长叫道。
我从柴禾堆上抓起一把弯刀，不知是谁同时也抓起了一把，一刀砍在我的手指上，我几乎没有感觉到。我夺门而出，冲到了明朗的阳光下。后面有个人紧跟着我，我不知是谁。在前方的小丘上，医生打掉对手的武器，一刀正砍在那人脸上，眼见是不能活了。
“绕到屋后去，弟兄们！”在混乱中，我听到船长的声音有些异样。
我机械地服从命令，跑步绕过屋角，不料正碰上安德森。他大吼一声，将弯刀高高举过头顶，似要将我劈为两半。在这千钧一发之际，我纵身往旁一跳，脚没站稳，跌下山坡去。
当我刚从门口冲出来时，其他的叛贼正一窝蜂地往栅栏里爬，一个戴着红色睡帽的家伙口中衔着弯刀，一条腿已经伸过来了，而当我重新站起来时，那家伙仍旧保持原来的姿势，看样子他永远也不会跳了；另一个海盗只露出一个脑瓜子在栅栏顶上。在这短短的刹那间，我们已经打了个漂亮仗！
紧跟在我后面的葛雷，趁那个大个子水手长一刀劈空发愣时砍翻了他；另一个正想开枪朝屋里扫射的当儿被击中了，正痛苦地在地上挣扎着，握着的手枪还冒着烟；第三个，是我亲眼看到的，被医生一刀结果了。越过寨子的四人中，只有一个还在残喘，他扔下弯刀，正盘算着重新爬过栅栏逃命。
“开枪，从屋里开枪！”医生叫道，“快回屋去隐蔽！”
可惜他的话没有引起注意，因此谁也没有开枪，那个海盗便逃之夭夭了，跟其余的人一起消失在林子里。地上只留下五具尸体，四个在栅栏里面，一个在外面。
我们飞快地跑回木屋，其余的海盗很快就会卷土重来，战斗随时都可能再次打响。
屋内的硝烟已渐渐消散，我们一眼便看出这次胜利付出了多大的代价。亨特昏倒在他守卫的枪眼旁；乔伊斯被射穿了脑袋，紧挨着他一动不动；木屋子的正中，乡绅正扶着受伤的船长，两人都面无血色。
“他们逃掉了吗？”斯莫列特先生问道。
“能跑的都跑了，”医生答道，“但是有五个永远也跑不了啦。”
“五个！”船长带着几分喜悦，“五个对三个，我们够本了！剩下我们四个对他们九个。先前是七个对十九个，这个差距已经大大缩小啦！”
第二十二章 海上奇遇的开始
反叛者们没有卷土重来，树林中没有人再开枪。船长戏称他们已经“领到了当日的口粮”，我们可以从容察看伤员，准备午饭。我和乡绅到门外去做饭，即便如此，还是不时听到伤员痛苦的惨叫声，让人不忍听闻。
在倒下的八人中，还有三人奄奄一息——一个在枪眼旁中弹的海盗、亨特和斯莫列特船长。其中前两人已不可能活下来了，那个海盗最终死在医生的刀下；亨特始终没能苏醒过来，由于他的肋骨被打断了，跌倒时颅骨又被撞碎，所以夜里悄悄地见上帝去了。
至于船长，伤口虽然很痛，但并未击中要害部位，他先是中了乔布?安德森一枪，子弹穿透肩胛骨，触及肺部，但并不严重；第二颗子弹只击伤了小腿上的部分肌肉。医生说他肯定可以复原，但在几个星期之内不能走路，而且尽量少说话。
我的指关节受了点小伤，算不了什么，利弗西医生为我贴上膏药，还扯了一下我的耳朵来安慰我。
刚过正午，医生抓起帽子和手枪，腰里别上弯刀，把地图放在口袋里，肩上扛着一支滑膛枪，从北边翻过栅栏，很快消失在丛林中。我和葛雷一同坐在木屋的一头，利弗西的举动使葛雷大吃一惊，他把衔着的烟斗拿下来后，竟忘了再放回嘴里。
“我的龙王爷，”他说，“利弗西莫非发了疯？”
“不可能，即使我们都疯了，也要最后一个才轮到他。”我说，“医生一定另有打算，如果我猜的不错，他是去跟本?葛恩接头。”事实证明，我当时的预料是很有道理的。
木屋里闷得要命，栅栏里的一小块沙地被正午的烈日晒得滚烫。我一直在洗刷屋里的血迹和午饭的餐具，越洗越感到厌恶，也就更加羡慕医生。他现在想必正走在阴凉的树林里，周围鸟声啁啾，松树散发着清香；而我简直坐在火炉上，身上的衣服黏糊糊的，周围横着充满血腥的尸体。
我趁人不注意，往上衣口袋里塞满了干面包，它至少使我在两天内不至于挨饿；我又拿了两支手枪，我已经有一筒火药和一些子弹，武装得应该很不错了。
我脑子里迅速形成一个绝妙的计划：我打算走到把东面的锚地和海隔开的沙尖嘴上去，找到昨天傍晚发现的那面白色岩壁，看看本?葛恩的小艇是不是藏在那里。我知道他们肯定不会同意我离开木屋的，惟一可行的办法就是偷偷溜走。也许我这样做有些欠妥，但我只不过是个毛孩子，下定了决心就不再犹豫了。
天赐良机，乡绅和葛雷正忙于为船长吊绷带，我一个箭步窜出去，越过栅栏，钻进茂密的丛林中。在他们发觉之前，我已远离他们的呼声所达到的范围之外了。
这是我第二次擅自行动，比前一次更鲁莽，因为我仅撇下两个未受伤的人守卫木屋。然而同第一次一样，这次行动又救了大家。
我径直向海岛东岸奔去，决定沿着沙尖嘴靠海的一边下去，以避免被锚地里人的察觉。此时日已偏西，不过天气还暖和。来到林边的开阔地，蓝色的大海在阳光下伸展到水天相接之处，岸边浊浪滚滚，翻腾起泡沫无数。我怀着愉快的心情沿岸走去，直到我估计已远离南岸，才借几簇茂密的灌木作隐蔽，小心翼翼地攀上沙尖嘴的脊梁。
我背朝大海，前面是锚地。海风已渐渐平静，忽而从东南面飘来一股轻柔的气流，挟带着大团大团的浓雾。在骷髅岛的下风处，伊斯班袅拉号泊在平滑如镜的水面上，从桅顶到吃水线乃至悬挂的海盗旗，都倒映得清清楚楚。
大船边停靠着一只划子，西尔弗在划子尾座上，他就是烧成灰我都能一眼认出，另外两人斜靠在船墙上，其中一个戴着红色睡帽，正是几个小时前那个跨栏逃走的坏蛋。他们显然在谈笑，可惜隔得太远，我一句都听不清。突然，一声极其恐怖的怪叫把我吓一大跳，我简直不敢相信世界上居然有这种声音，很快我记起是那只名叫“弗林特船长”的鹦鹉的杰作。它正悠闲地蹲在主人的手腕上，那鲜亮的羽毛使我老远就能辨认出它。
不久，划子撑离大船划向岸边，那两个狗腿子便从船舱升降口走了下去。太阳已落到望远镜山后面，由于雾聚得很快，天一下子黑下来；如果我想在今晚找到小艇，必须抓紧时间。
我手脚并用地在树丛中潜行，花了好些时间才爬到那儿。当我的手触到粗糙的岩壁时，夜幕几乎降下来。岩壁的正下方有一小块绿色草皮的洼地，被沙汀和高及膝部的茂密矮树所掩盖。洼地中间果然有一顶用山羊皮缀成的小帐篷，有点像吉卜赛人到英国流浪时携带的帐篷。掀开帐篷的一角，里面藏着一只再简陋不过的小艇，粗糙的斜底船架用毛朝里的山羊皮包起来，船身小得可怜，我坐在里边都感到很紧，很难想像它怎能载得起一个大人。一块坐板装得极低，船头装着简易脚踏板，还有一支双叶划桨。这条船很难形容，就像我平生看到的最原始、最拙劣的一只，然而它无疑具备古代柳条兽皮船的最大优点，那就是轻巧灵便。
我的预期目标已经达到了，擅离职守的时间也已经够长了，应该返回了。这时脑子里突然又跳出一个主意：在夜幕的掩护下偷偷地把小艇靠近伊斯班袅拉号，割断锚索，任其随波逐流。想到海盗们第二天醒来，一个个惊慌失措的样子，我更加得意，一定要实现不可。看到大船旁边一只划子都没留下，我估计这件事做起来风险不大。
我坐下来等待天黑，啃了一些面包充饥。这个夜晚对于实施我的计划简直是个千载难逢的良机。浓雾吞没了整个世界，当天空中最后一丝余光隐没之后，我扛起那只小艇，跌跌撞撞地走出洼地，整个锚地只能看见两点亮光。一处是岸上的篝火堆，被击退的海盗们在这儿醺酒取乐；另一处是暗夜中隐约可见的微光，指示着大船停泊的位置。
已经落潮一段时间了，我跋涉过一条长长的沙滩，好几次深陷进泥沙中，才走到正在退下去的水边。在水中蹚了几步后，我略一使劲就麻利地把小艇平放在水面上。
第二十三章 潮水急退
那只小艇对于像我这样的体重和身高来说，还是很安全的。小艇既轻便又灵巧，但划起来很别扭，总喜欢偏向一边。无论你怎样划，它总是偏向下风方向，而且来回打转。本?葛恩自己也承认，这小船“很不好对付，除非你摸熟它的脾气”。
我当然不知道它的脾气。任何一个方向它都旋转自如，就是不肯朝我要去的方向，我大部分时间坐在船内侧，要不是潮水的帮助，也许我这辈子也无法靠近大船。算我走运，无论我怎样划，潮水始终把小艇往下冲，伊斯班袅拉号正巧在航道上，错过它也不太可能。
在我面前，大船最初是黑糊糊的一团，渐渐地显现出桅杆、帆桁和船体的轮廓。紧接着小船接近锚索，我立刻把它抓住。
锚索绷得像弓弦一样紧，可见船在用多大的力量想把它拔起来。只要我挥刀砍断锚索，船就会被潮水冲走。我忽然意识到，要是我冒冒失失地向绳索一刀砍去，小艇势必会像被马蹄踢倒一般翻个底朝天。
我正犹豫着，不知该如何是好，如果不是幸运之神再次垂青于我，我也许会彻底放弃原来的打算。最初从东南面吹来一阵微风，潮水将伊斯班袅拉号高高托起。我感觉被我抓紧的锚索松了一下，有一瞬间那只抓住锚索的手浸入了水中。
我当机立断，掏出折刀，用牙齿把它拉开，开始一股股地割断绳索，直到剩下最后两股绳拉紧船身。于是我停下来，静候下一阵风再次使锚索稍稍松弛，然后割断最后两股。
在这段时间内，房舱里一直传出高声的谈话。我听出其中一个是副水手长伊斯莱尔?汉兹的声音，他曾经充当弗林特的炮手；另一个自然是出自那个戴红帽子的家伙。两个人都已喝得烂醉，还往口里灌朗姆酒。我正侧耳倾听，其中一个推开尾窗，大喝一声扔出一件东西，倒吓了我一跳。看起来他们脾气不小，吵骂声像雹子一样散落，而且高潮迭起。我总以为他们会厮打起来，但是每次对骂都会平息下去，声音逐渐压低，转为嘟囔。
终于又吹来一阵海风，大船在黑暗中侧着船身向我靠近了些，我感觉到锚索又松了一些，就使劲割断最后两股纤维。
风只将小艇稍稍推了一下，我就差点对准伊斯班袅拉号的船头撞去。与此同时，大帆船开始慢慢掉转船身，头尾跟刚才正好相反。
我拼命地划桨，时刻担心被大船带翻。可是我无论怎样努力，都不能把小艇从大船身边划开，就索性向大船尾部划去，这才摆脱了那个庞然大物。就在我撑罢最后一桨时，手忽然碰到一条从后舷樯上垂挂下来的绳子，就下意识地把它抓在手里，发觉绳子的另一端栓得很牢，好奇心开始占了上风，我决心向船舱里面张望一下。
我两手交替地抓住绳子往大船上攀爬，当我估计已靠得足够近时，就冒着生命危险升高大约半个身体，见到了船舱顶板和舱内的一角。
此时，大船和小艇正迅速地顺着潮水往下滑，最终跟岸边的篝火相齐。大船溅起哗哗的水声在寂静的夜色中非常引人注目，我始终不明白守卫的人为什么不发警报信号。当我的眼睛高过窗棂之后，只看一眼就明白了：原来汉兹和他的伙伴正扭作一团，互相用一只手掐住对方的脖子，在作殊死的搏斗。
我及时跳回到座板上，差一点儿栽进水里。刹那间我什么都看不见，只有两张穷凶极恶的脸在熏黑的灯光下晃荡。我闭上眼睛，让它们重新适应黑暗。
岸上没完没了的歌谣终于停止，篝火旁剩下的几个海盗又唱起那支听得发腻的老调子：
十五个汉子扒着死人胸，
哟呵呵，再来一瓶朗姆酒！
其余的人都成了恶魔的下酒菜，
哟呵呵，再来一瓶朗姆酒！
我正思量着，酒和魔鬼想必在这船舱里忙得不可开交，不曾想小艇突然来了个急转弯，好像要改变航向，潮水的流速也奇怪地加速了。
我立刻睁开双眼，周围伴随着刺耳的流水声和波光粼粼的细浪。我始终没有挣脱伊斯班袅拉号后面几码的漩涡，而大船本身好像也在摇摇晃晃地改变方向，它的桅杆在漆黑的夜幕中颠簸了一下，于是断定大船也正朝南转弯。
我回头一望，吓得心差点从嗓子里蹦出来，火红的篝火就在我背后！潮水向右转去，将高高的大船和我那跳跃不停的小艇一起带走。水流越来越急，浪花越溅越高，潮声越来越响。通过那个狭小的港口，潮水一路旋转着向宽阔的海洋迅速退去。
忽地，大船猛然一歪，转了一个将近二十度的弯。几乎就在同时，从船上传来两声叫喊，接着听到一阵匆匆登上升降口梯子的脚步声。两个醉鬼终于停止了那场斗殴，即将到来的灾难彻底将他们惊醒了。
我趴在可怜的小艇里，把我的灵魂虔诚地交给上帝安排。到了海峡的尽头，我相信我们必定会被汹涌的波涛所吞没，那时一切恩怨都将一笔勾销。我并不害怕死亡，可是眼睁睁地等待厄运来临却让人无法忍受。
我在小艇里躺了几个小时，任它不断地被滔天巨浪抛上抛下。我的衣衫被飞溅的海沫打得透湿，每次都担心会被下一个大浪抛入海中。我躺在惊涛骇浪中的一叶小舟里，我渐渐感到疲倦，后来竟昏昏沉沉地睡着了，并梦见了家乡和我的本葆海军旅店。
第二十四章 小艇巡洋
我醒来时已是天光大亮，发现自己被冲到藏宝岛西南端。太阳已升起，但还藏在望远镜山这个庞然大物的后面。帆索海角和后桅山就在眼前，我距离海岸至多只有四分之一英里，所以我立即想到划过去靠岸登陆。
这个念头很快就被迫放弃。巨浪一刻不停地撞向岩石，又被反弹了回来，咆哮着形成一股股水柱四处飞射。如果我贸然靠岸，要么被活活摔死在嶙峋的岩石上，要么在攀登绝壁时耗尽力气。
更可怕的是，我看到一大群黏乎乎的怪物，有的在陡峭的岩壁上爬行，有的则扑通扑通跳进海里，像是奇大无比的软体蜗牛，足有五六十只，在悬崖之间狂叫着，激荡起阵阵回响。那恐怖的样子，加上陡峭的海岸，使我宁愿在海上饿死也不愿冒此风险。后来我才知道那怪物是海狮，根本不会伤人。
帆索海角北面的陆地在退潮时露出一条长长的黄沙滩，在沙滩以北是另一个岬角——正是地图上标注的森林岬角，长满了郁郁苍苍的松树。记得西尔弗曾提到过，藏宝岛的西海岸有一股自南向北的湍流。从我所处的位置看来，我已进入这股势力范围，于是我决定抛下帆索海角，向看起来温顺得多的森林岬角靠近。
南风柔和而有力，它与湍流的方向一致，因此海浪起伏平稳，富有节奏。要不是这样，我早就完蛋了。
我坐起来试着划桨，但只要重心稍有变动，小艇就一反先前轻柔的舞姿，顺着海浪的坡面陡然坠落，接着船头猛地扎入浪花深处，溅起无数飞沫。我吓得浑身发颤，急忙跟先前一样躺下，小艇便又恢复常态。
“很显然，”我考虑着，“我必须老老实实地躺着，不能破坏船的平衡。不过，也可以试着把桨伸出艇边，在平浪处向岸边划一两下。”主意已定，立刻行动。我用胳膊肘支撑住身体，极其别扭地斜躺下来，不时轻轻地划上一两桨，渐渐使船头转向陆地。
这项工作又累又慢，然而效果显著。当我靠近森林岬角时，虽然已经错过了靠岸的机会，我还是向东划了几百码。其实陆地就在眼前，连被风吹得偏向一边的绿色树梢都看得一清二楚。心想，下一个岬角决不能错过！
我口渴得厉害，火辣辣的太阳光经波浪反射出一千倍的光和热；溅到脸上的海水蒸发成一层盐霜，更使我喉干如焚，近在咫尺的树林却又可望而不可即！
潮流很快把我冲过了岬角。当我来到下一片海面时，眼前的景观立即使我改变了原来的想法。距我正前方不到半英里处，我看见伊斯班袅拉号三张风帆都张得满满的，正朝西北方航行，美丽的白帆在阳光下银光闪闪，洁白如雪。接着，它的方向渐渐偏西，我以为他们发现了小船，要来抓我，可是后来船头竟完全逆对着风，无助地停泊在那儿。
“一群废物！”我自言自语，“他们一定醉得像死猪。”我心想，要是斯莫列特船长知道，非好好教训一顿这群混蛋不可。
伊斯班袅拉号向东西南北乱撞一气，每次大转弯过后都恢复原状，只是船帆劈里啪啦地空飘一阵，我渐渐明白，原来船上根本没人掌舵。那么，人都到哪儿去了呢？他们或者醉得跟死猪一般，或者已离开大船。如果我能登上大船，很可能会使它重新回到船长手中。
湍流以同样的速度带着大船和小艇向南滑行。但大船的航行怪怪的，每次在风口处都打一会儿转，总算没有倒退。我要是敢坐起来划船，一定能追得上它！这个惊险的想法刺激着我，再想想升降口旁边的淡水桶，更加增大了我的决心。
我刚坐起来，就被溅得一身水，吓了我一大跳！我竭尽全力，同时又极其谨慎地朝着无人驾驶的伊斯班袅拉号划去。有一次，一个浪头打来，小艇里积了很多水，我不得不停下来往外舀水，心里焦急得像揣着只小兔子。
我快速地靠近大船，可以看到舵柄的铜管被撞得左右晃荡，而甲板上还是一个人都没有，也许他们都弃船跑光了，要不然就是醉倒在船舱里，我可以把他们锁起来，然后将船开到一个理想的地方。
有一段时间大船糟糕透了——它不再打转了，尽管看起来寸步难行，船帆劈噼啪啪地像放炮，滑车在甲板上咕噜噜地滚来滚去；但它不光是以潮流的速度继续向北漂，还加上很大的风压差，因此漂得极快，我怎么也追不上。
机会终于来了！有一次短暂的间歇，风几乎完全停息。伊斯班袅拉号又开始打转，我加倍努力，再次向它猛追过去。到距离它不足一百码时，风又猛地刮起来。船向左舷一转又滑行起来，像燕子般掠过水面。
我先是感到一阵失望，继而转忧为喜。伊斯班袅拉号掉转船头，一面船舷靠近我，渐渐把我们之间的距离缩短为一半、三分之一、四分之一……
我突然意识到事情的不妙！当大船越过一个浪头时，小艇正处在另一个浪尖上。船头的斜桅正好在我的头顶上方。我不假思索，纵身一跃，将小艇踏入水中，一只手攀住三角帆桁，一只脚嵌在支索和转帆索之间。正当我在那儿提心吊胆的时候，一下不易觉察的撞击提醒我：小艇被撞沉了。我的退路已断，只能留在伊斯班袅拉号上了。
第二十五章 我降下了骷髅旗
我刚攀上船头的斜桅，三角帆就像放炮似地啪地一声张开了，转向另一个方向。大船转弯时全身无处不震动，险些把我抛下海去，我急忙顺着斜桅爬过去，终于一头跌倒在甲板上。
我处在水手舱背风的一侧，张满的主帆挡住了后甲板的一部分视线。船上一个人都没有，从叛乱之初从未洗刷过的甲板上留有许多脚印，一只空酒瓶的颈子被摔断，在排水孔之间活蹦乱跳。
突然，伊斯班袅拉号又将船头对准风口，三角帆在我身后啪地一响，接着船舵砰然一声巨响，整个船身剧烈地一震，我的五脏六腑都差点翻出来了。主帆桁晃到舷内一边，帆脚索的滑车呻吟了一下，下风面的后甲板一下子暴露在我面前。
两个海盗赫然留守在那里。戴红帽的家伙四脚朝天，躺在那里一动不动，龇牙咧嘴，两条胳膊摊成一个“一”字，像被钉在了十字架上。伊斯莱尔靠舷墙坐着，两腿伸得笔直，下巴垂到胸前，本来棕黑色的脸却苍白如蜡。
刹时间，大船如一匹烈马腾空跃起。帆张满了风，时而向左，时而向右；帆桁来回晃荡，令帆墙几乎难以承受。片片浪花不时飞过舷墙，船头和波浪重重地撞击着。
船每震动一下，戴红帽的那个家伙就跟着左右滚动，更令人害怕的是：尽管船老是晃来晃去，他的姿势却丝毫不受干扰；同样，船每震动一下，汉兹的腿就往外伸得更远些，越来越靠近船尾。两人身边的甲板上血痕斑斑，他们定是在酒后的暴怒中自相残杀，同归于尽了。
我正惊讶地看着这一幕，船很难得地停住了。在这片刻安宁中，伊斯莱尔?汉兹半侧过身子，低声地呻吟了一声，他似乎很痛苦，身体极度虚弱。看着他这副半死不活的样子，一股怜悯之情不觉由然而生。但一想到曾在苹果桶里偷听到的话，心肠又硬起来。
我来到主桅前，嘲讽地说：“向你报到，汉兹先生。”我嘲笑着说。
他勉强转动眼珠，但已衰竭到无法作出惊讶的表情，只嘟哝了一句：“白兰地！”
我明白一分钟都不能耽搁了！在帆桁再次晃过甲板时，我溜到船尾，顺升降口的梯子爬进船舱。
呈现在我眼前的是一副遭到大劫难的场景。所有上锁的地方都被撬开了，显然是为了那张藏宝图；地板上沾着一层厚厚的泥浆，大概那帮恶棍从沼泽地里蹚回后，就坐在这儿喝酒或商量；漆成纯白、嵌着金色珠粒的舱壁上留着污七八糟的爪印。好几打空酒瓶随船身的颠簸互相碰撞；一本医书摊放在桌上，一半书页已被撕毁，大概拿去卷烟抽了；在这一切的上方，一盏被熏成咖啡色的灯还散发出昏暗的光。
窖舱里所有的酒桶都空了。空酒瓶扔得到处都是，数目之多令人感到吃惊。毫无疑问，海盗们自从内乱以来没一个是清醒的。
我搜索了半天，发现一点残剩的白兰地，打算拿给汉兹喝；又为自己找到了一些面包干、一些水果干、一大把葡萄干和一块乳酪。我把这些全带到甲板上，放在舵柄后面副水手长够不着的地方；然后来到淡水桶旁喝了个够，才把那点白兰地递给汉兹。
他一口气至少喝了四分之一品脱，才不舍地放下酒瓶子。
“唉！”他叹了口气，“他娘的，我就缺几口这玩意儿！”
我已在角落里坐下来开始吃东西，边吃边问：“伤得重吗？”
他打了个响嗝，听起来更像狗叫了一声。
“要是医生在船上，”他说，“我过不多久就能好起来；可惜我不走运，才落得这步田地。那个狗杂种死了，”他指了指戴红帽的那个家伙说，“他一点也不像水手。你是打哪儿来的？”他的两颊恢复了些血色，不过还很弱。
“噢，”我说，“我是来接管这艘船的，汉兹先生，在没有接到进一步指示之前，请把我看作你的船长。”
他轻蔑地看了我一眼，酸溜溜的，不过没说什么。
“对了，”我继续说，“我决不能要这面旗，汉兹先生，请允许我把它降下来。”
我再次躲过帆桁跑到旗索前，扯下那面该死的黑色海盗旗，扔出船外。
“上帝保佑吾王！”我挥动帽子喊道，“西尔弗船长，让你见鬼去吧！”
汉兹狡诈地窥探着我，过了好一阵，终于开口道：“我看，霍金斯船长，你好像打算到岸上去？咱俩先好好谈谈吧。”
“好极了，”我说，“我非常乐意，汉兹先生，说下去吧。”我回到角落里继续大嚼，胃口好极了。
“这家伙叫奥布赖恩，”他向死人那边微一点头说，“是个臭爱尔兰人。他想把船开回去。现在他死了，臭气冲天的。我不知道该由谁来掌舵。要是没有我的指点，你是应付不了的。只要你负责提供吃喝，再给我一条围巾或手绢帮我包扎伤口，我就告诉你怎么掌舵。这才叫公平买卖。”
“有件事我想告诉你，”我说，“我不准备回到凯特船长锚地去，而是开到北汊，慢慢地靠向沙滩。”
“那太好了！”他叫了起来，“归根结底，我也不是个蠢猪。我碰了一次运气，结果输得精光，让你小子得了彩头。你说进北汊就进吧，哪怕开到正法码头我也照办，他妈的！”
我们的买卖就此成交。三分钟后，伊斯班袅拉号便沿着西海岸轻松地顺风行驶，中午以前就可绕过北角，然后折向东南，在涨潮时赶紧开进北汊，让高涨的潮水将船冲上浅滩，等退潮后上岸。
风真是个好帮手。船像鸟儿一般乘风飞翔，岸上的小岛飞快地掠过去。我对这项新职务感到十分得意，明朗的天空和变幻的风景使我心旷神怡。我现在有的是淡水和好吃的东西，最初因不辞而别产生的内疚感，也被这巨大的喜悦取代了。只是副水手长总是带着嘲讽的意味盯着我，我走到哪里，那双眼睛就盯到哪里，一副皮笑肉不笑的表情。我总觉得这个糟老头子的微笑中带有几分讥诮的味道，蒙着一层险恶难测的阴影。我在那里忙得不可开交，他始终以一种狡诈的目光盯着我……
第二十六章 与汉兹较量
风好像特意讨好我们，如愿地转成了西风，我们不费吹灰之力便从东北角驶到北汊的入口处。只是由于没有锚索，我们不敢贸然让船冲上岸滩，必须等潮水还涨高些。副水手长教我怎样掉转船头向风停驶，多次试验后终于成功地停下了。
“船长，”他脸上还是那副令人隐隐感到厌恶的笑容，“地上躺着的是我的老伙计奥布赖恩，你还是把它扔出去喂鲨鱼吧，把他送上西天其实没什么大不了的，我只觉得让他这么躺着有些碍眼，你说呢？”
“我没那么大的劲，也不喜欢干这事。依我看，就让他待在那儿好了。”我答道。
“这条船真晦气，这倒霉的伊斯班袅拉号！”他眨了眨眼睛继续说，“这条船上已经死了不少人，自从你我离开布里斯托尔出海以来，多少可怜的水手在这条船上丧身！唉，我学问不深，你是个能读会算的孩子，能不能直截了当地告诉我：一个人是死了就完蛋了，还是重新投胎转世？”
“你可以杀死一个人的肉体，但杀不死他的灵魂。你应该早就知道。”我答道，“奥布赖恩已经到了天国，他也许正盯着我们看呢。”
“噢，那可真倒霉！”他说，“看来杀人这行当完全是浪费时间。不管怎样，鬼魂没什么可怕的，我跟鬼魂较量过。吉姆，你已经讲明白了，现在你到船舱里给我拿……他妈的！那玩意叫什么来着……给我拿一瓶葡萄酒吧，这白兰地太烈，我的脑袋发涨。”
副水手长的健忘感觉很不自然，至于他说想喝葡萄酒而不是白兰地，不过是支开我随便编造的一个借口罢了，不过我还猜不透他此举的目的。他始终堆着一脸假笑，不时伸伸舌头做出抱歉或不好意思的样子，连三岁小孩都能看得出来这家伙心怀鬼胎。不过我爽快地答应下来，因为我有足够的把握对付这头蠢驴。
“葡萄酒？”我说，“要红的还是白的？”
“什么样的都无所谓，朋友，”他回答说，“只要烈一些、多一些就行。”
“给你拿红葡萄酒吧，”我答道，“汉兹先生。不过我还得找一阵儿。”
说完，我急忙跑下底舱，一边尽量制造很大的响声。然后，我脱下鞋，悄悄地穿过圆木走廊，登上水手舱的梯子，把头探出前升降口。他肯定料不到我会躲在那里，不过我还是尽可能小心谨慎。果然不出所料，我的怀疑完全得到了证实。
他已离开原来的地方，用两手和两膝爬行，尽管他爬行时一条腿疼得钻心（我听得出他想竭力抑制住呻吟声），他还是以很快的速度在甲板上匍匐前进。只过了半分钟，他已从盘成一堆的绳子底下摸出一把长长的小刀，可以说是一把短剑，连刀柄上都染着血。他端详了它一会，又用手试了试刀锋，急忙把它藏在上衣内侧，然后爬回墙边的老地方。
这正是我想要知道的。伊斯莱尔能够爬行，手中又有了武器，既然他想尽办法支开我，很显然他是想干掉我。接下来他想干什么？是回到沼泽间的营地去呢，还是开炮通知他的同伙来救他呢？这我就很难说了。
不过我们的利益是一致的：那就是我们都希望伊斯班袅拉号搁浅在一个避风的港湾，到时候可以不费多大劲，不冒多大危险地把它带回去。在做到这一步之前，我应该不会有多大危险。
我脑海里思考这些问题的时候，身子也没闲着。我悄悄溜回船舱，穿上鞋子，随手拿起一瓶酒敷衍他。汉兹仍像我离开时那样躺着，全身缩成一团，耷拉着眼皮，好像虚弱得连阳光都怕见似地。不过我走过来时，他还是抬头瞧了我一眼，麻利地砸断瓶口，照旧说一声“心想事成”，然后咕咚咕咚地喝了个痛快，接着掏出一条烟草递给我。
“给我切一块来，”他说，“我没刀子，就算有也使不上劲儿。唉，吉姆哇吉姆，我这回可算是完蛋了！给我切一块，这也许是我最后一次过烟瘾了。”
“好的，”我说，“我满足你的愿望。不过我要是像你现在这样，一定会跪下来做祷告，这才像个虔诚的基督徒。”
“为什么？”他问。“我凭什么要忏悔？”
“为什么？”我惊讶地反问道，“你刚才还问我人死后会怎样，你背叛了你的信仰，犯下许多罪恶，身上沾满血腥。眼前就躺着一个被你杀死的人，亏你还有脸问为什么！乞求上帝饶恕你吧，汉兹先生，这才是你应该做的！”我说得有些过了头，因为我时刻想到他怀里那把血迹斑斑的短剑。
他也用异常严肃的口气回答我：“三十年来，我一直在海上混饭吃，好的、坏的、走运的、背时的、风平浪静和大风大浪、缺粮食、拼刀子，什么没见识过！我老实告诉你，我从来就没见过好人有好报。先下手为强，后下手遭殃。死人不咬活人——这就是我的人生信条。好了，”他话锋陡转，“咱们扯淡得够了。潮水已经涨得很高，只要你听我的指挥，咱们肯定能把船开进北汊。”
我们的船只需再走两英里就行了，但航行起来却颇花费了一番功夫。船刚通过两个尖角，立即被陆地包围起来。北汊岸同南锚地的沿岸一样，被茂密的树林覆盖着。但这里水域狭长，更像一个河湾。
“你看，”汉兹说，“从那里冲船上岸正合适。沙地平滑无比，一丝风也没有，周围都是树林。”
“不过上岸之后，”我问道，“回头怎么才能再把船开出去呢？”
“简单得很，”他答道，“你在潮低时拉一条绳到那边岸上去，缠在一棵大树上，再拉回来绕在绞盘上，然后躺下来等着涨潮。等水涨船高，大伙一起拉缆绳，船就会慢慢挪动。注意，准备好。咱们现在已靠近沙滩，船走得太快。向右一点——对——稳住——向右——稳住——照直走！”
他在一边发号施令，我一丝不苟地执行着，直到他突然大叫一声，“注意，我的心肝，转舵向风！”我使劲转舵，伊斯班袅拉号来了个急转弯，直冲向长有矮树的低岸。
在此之前，我对副水手长的一举一动都十分警惕，但刚才那一连串的紧张动作使我忘记了生命危险。一阵突如其来的不安抓住我的心，我下意识地回过头去，赫然看到汉兹的那把短剑已快伸到我的眼前。
四目相对，两人同时大喝一声，如果说我发出的是惊恐的尖叫，那么汉兹则是一头蛮牛进攻时的怒吼。刹那间，他已如饿虎扑食一般扑过来，我赶紧跳过船头，正躲过这致命的一刀。舵柄从我手中滑掉，立即反弹回来，恰巧击中汉兹的胸部，使他半晌动弹不得。
待在他定下心神之前，我已离开被他逼近的死角。我掏出一支手枪，尽管他已转过身来再次扑来，还是镇定地瞄准后扣动扳机。撞针已经落下，可是既没有火光，也没有响声，原来火药受潮了。我深悔自己事先没把仅有的武器重新装上弹药。倘若如此，就也不至于如此被动了。
汉兹虽然受伤严重，但他的动作却快得惊人，他那斑白的头发披散在因气急败坏而涨得通红的脸上，显得更加狰狞可怖。我再也没时间尝试另一支手枪，而且内心也害怕再次放空。我马上明白一点：我决不能在他面前一味退缩，否则他很快就会把我逼到船头上去，重演刚才的一幕。一旦被他抓住，他那把血淋淋的短刀近十英寸的钢刃，就是我最后的晚餐了。我抱住相当粗的主桅等着，每一根神经都绷得紧紧的。
汉兹跟我捉起迷藏来，我小时候在老家黑岗湾的岩石旁经常玩这种游戏，不过从来没有像现在心跳得这么厉害；话又说回来，这到底是小孩子玩的把戏，我还不至于输给一个腿上受了伤的老水手，也许我能够周旋一段时间，但最终逃生的希望却很渺茫。
我正紧张地盘算着事情的结局，伊斯班袅拉号突然一震，船底擦到了沙滩，船身迅速地向左舷倾斜。我们同时失去平衡，几乎扭在一起滚向排水孔，戴红帽的那个家伙依旧伸着两条胳膊，也直挺挺地滑了过去。我的头咚地一声撞在副水手长的脚上，差点把我的牙撞掉。尽管如此，我还是先站了起来，因为汉兹给尸体绊住了。由于船身倾斜，甲板上已无路可逃，我必须立即想出新的办法，一秒钟也不能耽搁，因为我的对手几乎就要扑过来。说时迟，那时快，我纵身一跃，攀上后桅支索的软梯上，两手交替着一节一节向上爬，直到桅顶横桁上坐下，才喘过一口气。
多亏我身手敏捷才捡回一条小命。我爬桅杆的时候，只见剑光在身后不足半英尺处刷地一闪，刺了个空。伊斯莱尔?汉兹张着嘴巴呆望着上面，如同一座惊愕沮丧的雕像。
我抓紧时机把手枪换上弹药。一支已准备好，为了更加保险起见，另一支手枪也重新装上弹药。
汉兹做梦也没想到我还有这一手，他略一犹豫，竟然也吃力地抓住软梯，衔着短剑，拖着那条受伤的腿忍疼向上爬。他刚爬了三分之一，我就双手执枪，开始向他喊话。
“汉兹先生，”我说，“你再敢爬一步，我就叫你脑袋开花！你知道死人是不咬活人的。”我忍住笑添了一句。
他立即停了下来。从他面部肌肉的抽动，看得出他正在极力搜索枯肠。我倚仗身处在安全的地方，不禁放声大笑起来。他带着极度困惑的表情咽了几口唾液，为了说话，他取下口中的短剑，但仍保持原来的姿势。
“吉姆，”他说，“刚才咱们都耍了不少花招，干脆定个互不侵犯条约吧。要不是船突然倾斜，我早就宰了你。可惜我不走运，看来我不得不服了，一个老水手败在你这样一个刚上船的娃娃手下，让人心里不好受，吉姆。”
我正陶醉于他这番口服心服的吹捧中，得意的神情像一只飞上墙的公鸡。忽然，只见他的右手向背后一挥，一件闪着寒光的东西像箭一般嗖地飞过，我感到一阵剧痛袭来，一只肩膀竟被钉在桅杆上。就在这极度痛苦和惊愕的瞬间，我下意识地扣动了扳机，两支手枪一齐射响，接着从我手中滑落。随着一声从喉咙中卡出的嘶哑喊叫，副水手长松开了抓住软梯的手，一头栽进水里去了。
第二十七章 八个里亚尔
由于船身倾斜，桅杆都伸出水面上方老远。汉兹稍稍挣扎了一下，仿佛想站起来，不过他既吃了枪子儿，又淹了水，毕竟活不成了。
我坐在桅顶横桁上，刚肯定这一点，便感到头晕脑胀、恶心恐慌。血汩汩地从背上和胸前淌下来，那柄把我钉在桅杆上的短剑像烙铁一般难忍。让我惊恐的倒不是这点皮肉之苦，更让我害怕的是从桅顶横桁上掉下去，正砸在副水手长的尸体旁。
我闭上眼睛，用双手死死抓住横桁，一动也不敢动。猛地打了个寒战，发觉那把短刀只擦伤我一层皮，我刚才的一个哆嗦把这层皮撕断了，事实上差一点就伤不到我。血比先前淌得更厉害，不过我又自由了，只有上衣和衬衫还钉在桅杆上。
我把衣服也扯了下来，然后从右舷软梯回到甲板上，我已饱受惊吓，浑身颤抖，再也不敢从左舷软梯下去，汉兹就是从这儿掉下去的。
我来到船舱，想法子包扎伤口。肩膀疼得厉害，血还不停地淌，不过伤口不深，没什么危险，也不怎么妨碍胳膊的活动。从某种意义上讲，这条船属于我了。我向四周望望，开始着手清除船上的最后一名乘客——奥布赖恩的尸体。
他已滑到舷墙边，躺在那里像个丑八怪，跟真人一样却没有一丝血色和活人的生气。我已经历了不少惊心动魄的事，见了死人不再害怕，他这副样子自然吓不倒我。我抓住他的腰，像提一袋麦子般使劲扔出了船外。他扑通一声栽进水里，红帽飘浮在水面，等水面刚刚澄清下来，我就看到他跟伊斯莱尔像亲密的战友一般紧靠着，他们生前是死对头，难得在死后成为相依相伴的同志。奥布赖恩年纪虽轻，头发却快掉光了，他那颗秃脑袋就枕在死对头的膝盖上，一群群鱼在他俩上方游来游去。
船上只剩下我一个人，潮水慢慢往下退，太阳只差几度就要落山，西海岸的松影慢慢向锚地移过来，疏疏落落的花纹斜映在甲板上。晚风吹来，虽有东面的双峰山挡着，船上的索具还是开始嘤嘤轻唱，闲着的帆也来回晃悠着。
我开始觉察到船即将面临的危险。我迅速放下三角帆扔到甲板上，但主帆却很麻烦。主帆的下桁斜到船外，桅帽连同两英尺左右的帆平垂在水下，而且帆篷绷得极紧。我考虑了好一会，才决定割断升降索。 帆角立即落下来，松弛的帆无力地漂浮在水上。我使出吃奶的力气都拉不动帆索，只好听天由命了，就像我一样。
整个锚地已被一片薄暮笼罩，我感到一丝寒意。潮水很快退回大海深处，大船倾斜得越来越厉害，眼看就要翻倒。我爬上船头向舷外看了一下，水已相当浅了，我双手抓住断锚索，小心翼翼地翻到船外。水深仅及腰部，沙地相当坚实，有涨潮时起伏的波痕。我轻快地登上岸，撇下歪倒在一旁的伊斯班袅拉号和飘在水面上的主帆。太阳完全落山了，暮霭沉沉，在摇曳的松林间可以听到风的微吟。
我总算从海上返回陆地，而且不是空手回来的。船上的叛贼已被肃清，它随时可以载着我们自己人回去。我恨不得插翅飞回到寨子里夸耀一番，也许我会因为擅离职守挨一顿臭骂，但夺回伊斯班袅拉号足以将功折罪了，甚至斯莫列特船长也会对我刮目相看呢！
我得意地朝木屋的方向进发。我记得流入锚地的最东一条小河发源于双峰山，于是折回那座小山，打算在源头水浅的地方蹚过小河。
我已靠近放荒滩的本?葛恩的营地了。神经又绷得紧紧的，眼睛留意着两边。天黑沉沉的，当我通过双峰之间的裂谷时，发现天幕上有闪烁不定的反光；我猜测，一定是那个岛中人在烧得很旺的篝火前做饭。不过有些纳闷，这家伙太粗心了，我都能看到火光，住在沼泽间营地里的西尔弗难道就看不到吗？也可能是这个小岛长期无人，他疏于防守吧。
夜色越来越深，我只能大致向目的地前进。背后的双峰山和右侧的望远镜山轮廓越来越模糊，星星稀疏而又黯淡。我高一脚低一脚地走着，不时被灌木绊倒，摔倒在沙坑里。
忽然间，周围的景物清晰了些。我抬眼一看，苍白的月光照在望远镜山顶上。随后，只见一个玉盘从树丛深处徐徐升起，是月亮出来了。
我借着月光加紧赶路，连走带跑，巴不得马上靠近寨子。当我进入栅栏外围的树丛时，脚步慢下来，我多了个心眼儿，万一被自己人误伤的话，那我这次惊险历程的结局可就太惨了。
月亮渐渐升高，在林中较为稀疏的地方处处洒下清辉。正前方的树丛中，突然出现与此完全不同的炽热红光，过一会儿暗淡下来，像是篝火的余烬还在冒烟，令我百思不解。
我终于来到寨子旁边的空地上。它的西缘已沐浴在月光下，其它部分，包括木屋在内仍被黑影所笼罩，一道一道银色月光穿透其间，像是黑白相间的棋盘。木屋里，有一大堆烧剩的透明灰烬，反射出通红的光，与温柔恬静的月光形成鲜明对比。四周既看不到一个巡守的人影，也没有任何动静，除了风声。
我停下脚步，心中又疑惑又害怕，我们的人不可能烧这么大的一堆篝火，按船长的指示，我们不可能这么奢侈。我开始担心是否在我擅自离开的这段时间里发生了什么非常之事。
我尽可能躲在阴暗处，选择一块最黑暗的地方翻过栅栏。我手脚并用，悄无声息地爬向屋子的一角，这时传来一阵雷鸣般的呼噜声，我的心一下子放下来。也许鼾声本身并不好听，我以前还抱怨过人家打鼾，可现在听起来简直像一支优美的乐曲，即使航行时值夜人那“平安无事”的报告也没有这样动听。
不过，他们的岗哨也实在太不尽职了！要是西尔弗一伙人现在发动偷袭，肯定没一个人能见到明天的太阳。唉，这都是船长负了伤的结果！我又深深地自责起来，不该在几乎无人放哨的时候独自走开。
我爬到门口，站了起来。屋里黑得伸手不见五指，除了持续不断的呼噜声外，还有一种怪异的响动，像是什么东西在扑扇着翅膀或啄食。
我摸索着走进木屋，打算悄悄躺到自己的位置上去，心中暗暗在笑，想像着他们明天早晨发现我时脸上惊讶的表情。一个软乎乎的东西差点把我绊了一跤，像是一个人的腿，他翻身嘟囔了一句，但没醒。
这时，黑暗中陡然响起一个急促尖锐的声音：
“八个里亚尔！八个里亚尔！八个里亚尔！八个里亚尔！”
这声音一直持续下去，既不停息，也不变调，像一架极小的风车转个没完。
这是弗林特船长——西尔弗的绿鹦鹉！我刚才听到的原来是它啄树皮的声音。原来是它在放哨，而且比任何人都尽职尽责。它就用这样不厌其烦的喊叫报警，暗示我的到来。
我根本来不及恢复镇定。熟睡的人被鹦鹉刺耳的叫声惊醒后纷纷跃起，接着是西尔弗那可怕的咒骂声：
“什么人？”
我转身就跑，跟一个人猛地相撞；刚退回来，又正好撞进另一个人怀里，那人立即紧紧抱住我。
“狄克，快拿火把来。”西尔弗吩咐道。
有人从木屋走出去，很快就带着一支火把回来了。
第二十八章 身陷敌营
通红的火把照亮了整座木屋，我所担心的最坏局面呈现在眼前。海盗们已将木屋和物资全部据为己有，一桶白兰地、腌肉和面包干都放在老地方，但没看到一名俘虏。我更加恐惧，或许他们已经全部遇害了！我为自己没能与他们一起赴难而深深自责。
屋里一共六个海盗，其中五个满脸通红，杀气腾腾。第六个用胳膊撑起半边身子，面如死灰，缠在头上的绷带还在渗血，说明他是新近受伤的。我还记得昨天枪战中被击中后逃进树林的那个海盗，肯定就是眼前这个人。
那只该死的绿鹦鹉此刻正蹲在高个儿约翰肩上，悠闲地用嘴整理着身上的羽毛。西尔弗面色苍白，脸上的肌肉绷得紧紧的。我们谈判时穿的那身漂亮的行头他还没换下，只是上面蹭了不少泥点子，还被带刺的灌木扯破了好几处，远不如先前那般体面气派。
“哦，”他故作热情地说，“原来是吉姆?霍金斯呀，好哇！上这儿来做客啦？热烈欢迎！”
他一屁股坐在白兰地桶上，开始装一斗烟。
“狄克，让我点个火，”点着了烟斗后，他又说：“行了，伙计，把火把插到柴堆上。你们可以随便些，不必站在那儿，霍金斯先生不会介意的。吉姆，”他吸了一口烟，“你的到来真使可怜的老约翰高兴，我第一眼就看出你是个机灵的小家伙。可是这会儿你怎么会来，我就不明白了。”
我一声不吭。他们叫我背靠墙壁站着，我直直地盯着西尔弗，脸上毫不畏惧，其实心里已经绝望了。
西尔弗不动声色地吸了一两口烟，又侃了起来：“吉姆，既然你已来到这儿，我想跟你谈谈心里话。我一向很喜欢你，你是个聪明的小家伙，跟我年轻漂亮的时候一样。我一直希望你能加入我们这边，得了财宝分给你一份。斯莫列特船长是个好航海家，可是他太死板了。他常说‘尽职尽责’，可你竟撇下你们的船长私自跑了。医生非常痛恨你，骂你是个‘没良心的狗东西’，总之你再也不能回到那边去了。除非你自立门户，做个光杆司令，否则你就不得不加入我西尔弗一伙。”
听了这番话，我暗暗松一口气，我的朋友们还好好活着。
“你落到我们手里，这是明摆着的，”西尔弗继续讲下去，“我主张心平气和地讲道理，威胁逼迫是没有好处的。你要是想干就加入我们一伙；要是不想干，也尽管回答好了，我绝不强求。伙计，要是哪个水手能说出比这更公道的话，让我不得好死！”
“你要我回答吗？”我用颤抖的声音问，也许我的一番话说出来会激怒他们对我严刑拷打甚至杀死我，我的两颊发热，心砰砰直跳。
“好吧，”我胆子渐渐大起来，“如果要我选择，我首先应该有权知道：刚才究竟发生了什么事，你们为什么在这儿，我的朋友哪去了？”
“发生了什么事？”一个低沉的声音嘟囔道，“鬼知道发生了什么事！”
“闭上你那张臭嘴！”西尔弗狠狠地喝住那人，接着用先前那种文雅的语气回答，“昨天早上，利弗西医生打着白旗来找我们。他说，西尔弗船长，你们被扔下了。船已经开走了。我们跑过去一看，果真连半个影儿都没有！我从来没见过这群笨蛋干瞪着眼的傻样儿，没有比这帮家伙更蠢的了。我跟医生谈妥了条件，我们到这里来，所有的补给品、白兰地、木屋，还有承蒙你们想得周到劈好的柴禾，统统归我们所有。他们反正离开这儿了，现在在哪儿我可不知道。”他又不紧不慢地吸了几口烟。
“免得你误会，条约中也把你包括在内，”他继续说，“我可以把当时最后几句话告诉你。我问：‘你们一共几个人离开？’他说：‘四个人，其中一个受了伤，那孩子不知跑哪儿去了，我管不了那么多了，想起他我就一肚子火。’医生就是这么说的。”
“就这些吗？”我问。
“可以说的就这些了，我的孩子。”西尔弗答道。
“现在我必须做出选择，是吗？”
“对，现在就决定。”西尔弗说。
“好吧，”我豁出去了，“我还没蠢到不知道该选择哪条路。自从认识你们以来，已经有不少人丧了命。不过我老实对你讲，”我越来越激动，将恐惧彻底抛在脑后，“你们船丢了，财宝丢了，人也丢了，你们的计划一塌糊涂，没什么可得意的。如果你们想知道是谁干的，告诉你们，是我！是我在发现陆地的那天夜里，躲在苹果桶里听到了你、狄克，还有已经沉到海里的汉兹的谈话，一小时不到就把你们的每一句话都告诉了船长。至于那条船，也是我割断绳索，杀死了看守的人，把船开到任何人都找不到的地方。事实上，我们一开始就占了上风。你们在我眼里并不比一只苍蝇更可怕，要杀要放随你们的便！我只想提醒一句，如果你们放了我，过去的恩怨就一笔勾销，将来你们因当过海盗受到审判，我将尽我所能救你们的命。现在该轮到你们选择了。多杀一个对你们没什么好处，要是放了我，留下一个证人，你们就可以不用荡秋千了。”
我停下来歇了一会儿，因为我已说得上气不接下气。使我万分惊讶的是，他们一动不动，像一群绵羊般紧盯着我。
趁他们继续发呆的时候，我又开口了：“西尔弗先生，我相信你是这儿最聪明的人。万一我有个三长两短，烦请你让医生知道我是怎么牺牲的。”
“我一定转告。”西尔弗的语调令人费解，我猜不透他究竟是在嘲笑我提出的请求，还是被我的勇气打动了。
“我还可以添一件事，”一个面似红木的老水手插嘴道。他姓摩根，曾在高个儿约翰的布里斯托尔酒店里出现过，“是他认出了黑狗。”
“还不止，”船上的厨子又添了一句，“比尔?彭斯的地图就是这小子弄走的。总之，我们的事全坏在吉姆?霍金斯的手里！”
“那就送他上西天！”摩根嗖地拔出刀子跳了起来，像个十八岁的小伙子那样激动。
“滚开！”西尔弗喝道，“你是什么东西，汤姆?摩根！你大概以为你是一船之长吧？你要是敢跟我作对，我有本事叫你不死也蜕层皮！三十年来，凡是跟我过不去的人，有的被吊上帆桁顶端，有的扔到海里喂了鱼，不信你就试试看。”
摩根住了嘴，但其他人还在那儿小声嘀咕着。
“汤姆说的没错。”一个说。
“我听别人摆布得够了，”另一个阴阳怪气地说，“要是再让你牵着鼻子走，约翰?西尔弗，我宁愿上绞刑架。”
“诸位还有什么话要讲吗？”西尔弗吼道，从酒桶上弯身向前，右手握着那杆还未灭的烟斗，“有话快讲，你们又不是哑巴。我活了一大把年纪，到头来能听任一个饭桶在我面前指手划脚？你们都是凭运气混日子，应该懂得这行的规矩。有种的就拔刀子见个高低！虽然我只有一条腿，我也能在一袋烟的时间内让他白刀子进，红刀子出！”
没有一个人动弹，没有一个人哼一声。
“你们可真有能耐！”他极其轻蔑地扫视了众海盗一眼，不紧不慢地将烟斗重新叼在嘴上，“瞧你们那副熊样！连站出来较量较量都不敢。我是大家推选出来的船长，我当船长是因为我比你们高明，足足高出一海里 。既然你们不想像一个真正的海盗那样跟我较量，那还是我说了算。我喜欢这孩子，我还没见哪个孩子比他更机灵，他比你们这群怕死鬼中任何两个加在一起都更有男子气概。谁敢动他一根毫毛，就不要怪我翻脸无情！”
接着是一阵几乎令人窒息的长久沉默。我靠墙边站得笔直，心里还在咚咚地敲着鼓，但已闪现出一线希望。那群海盗逐渐退到木屋的另一边，脑袋凑在一块交头接耳，不时地抬头朝这边看一眼，视线主要针对西尔弗而不是我。每到这时，通红的火把就会把他们紧张的面孔照亮一两秒钟。
“你们好像有什么话要说，”西尔弗冲老远的空中啐了一口，“说出来听听，要么就闭嘴。”
“请原谅，先生，”一个海盗谨慎地答道，“你经常违背这一行的规矩，大家都对你有意见。我们也不是省油灯，有同其他船上水手一样的权利，我承认你目前仍是我们的船长，根据你自己立下的规矩，我认为我们有必要到外面去商量一下。”
这个满脸横肉、五大三粗的中年汉子翻着黄眼珠子，向西尔弗敬了个很雅致的水手礼，沉稳地向门外走去。其余的几个也跟在他身后，每个人经过西尔弗身边时都敬个礼，打声招呼。“按照老规矩，”摩根说，“开个水手会。”就这样你一句我一句都走了出去，把我和西尔弗撇在火把旁。
船上厨子立即把烟斗从嘴里拿出来。
“你瞧，”他尽量压低声音在我耳边说，“他们妄图把我推翻，你的生命正处在千钧一发的危急关头，更可怕的是一点一点折磨你，不让你痛快地死。不过，我一直在想尽办法保护你。起初我并没有这样的打算，是你的一番话打动了我。我倒了那么多的霉，到头来还得上绞架，真让人泄气啊！我在心里对自己说：‘约翰，你帮霍金斯一次吧，将来霍金斯也会替你求情的，他也是你最后一张王牌，以恩报恩嘛！你救了这个证人，他也一定能帮你甩掉脖子上的绞索！’”
我模模糊糊地开始领悟到他的意图了。
“你是说一切都完了吗？”我问。
“当然完了，老天作证！”他回答，“船丢了，这条老命也快保不住了！那天我向海湾一看，船没了，我就知道这盘棋输惨了，尽管我不会轻易服输。那帮饭桶们胆小如鼠，狗屁不如，我一定尽力把你从他们手中救下来。不过，吉姆，你要知恩图报，可不能对不起我老约翰啊！”
我惊讶万分，希望如此渺茫的一根稻草，这个不折不扣的老海盗都想捞一下。
“能做的我一定做到。”我满口应承。
“一言为定！”高个儿约翰高兴地喊道，“你是个真正的男子汉！他妈的，我又有救啦！”
他一瘸一拐地走到插在柴堆上的火炬旁边，重新点着烟斗。
“相信我，我可不是个糊涂蛋，”他走回来说，“现在我已站到乡绅这一边，我知道你把船开到一个安全的地方去了，汉兹和奥布赖恩的尸体肯定已经泡烂了，我一直信不过这两个家伙。啊，你这么年轻，要是咱们联手，一定可以干出一番轰轰烈烈的大事业来！”
他从酒桶里倒了些白兰地，边喝边说：“我需要提提神儿，麻烦事儿还多着呢！说起麻烦，我倒要问你：医生为什么把那张地图给了我？”
我脸上现出绝非做作的惊讶神色，他明白已经没有再问的必要了。
“他真的把地图给我了，”他说，“不过这里头定有文章，是好是坏就不知道了。”
他又喝了一口白兰地，摇了摇他那颗大脑袋，像是预感到前途的险恶难测。
第二十九章 黑券又至
那几个海盗商量了半天，其中一个才返回木屋，再次向西尔弗敬了个礼，不过似乎略带点讽刺意味，请求借用一下火把。西尔弗爽快地点了个头，这个使者便又出去，把我们留在黑暗之中。
“马上要刮风了，吉姆。”西尔弗说。这次他对我已变得非常友好和亲切。
我走到最近的一个枪眼旁边向外窥视。海盗们在木屋和栅栏之间的斜坡上聚成一堆：一个拿着火把，另一个跪在他们中间。我看见一柄利刃在月光和火把下反射出五光十色，其余的几个俯身看着，我只能看到那个跪着的海盗手里还有一本书。心里正纳闷他此刻怎么拿出这件不合时宜的东西来，跪着的海盗已从地上站起来，于是他们全体一起向木屋走来。
“他们来了。”我快速回到原来的位置，好像被他们发觉我在偷看，将有损我的尊严。
“让他们来吧，孩子，”西尔弗高兴地说，“我还留着一张王牌呢。”
门开了，五个人站在屋门口挤成一团，把其中一个往前推。被推的那个海盗慢慢地走过来，每跨一步都要犹豫一番，右手握成拳头向前伸，像瞎子探路一般小心谨慎；放在平时的任何场合，你都觉得可笑极了。
“过来，伙计，”西尔弗喊道，“我又不会吃掉你。把东西递给我，你这个大老粗。我懂得规矩，不会难为一个使者。”
听到这话，那个海盗胆子大了点，他快步走来，把一件东西放在西尔弗手中，然后更加麻利地回到同伴中间。
厨子瞥了一眼接到的东西，“黑券！果然不出所料。这纸是从哪儿弄来的？天哪，这下完了！居然敢把《圣经》裁下来的，是哪个混蛋干的？”
“糟了！糟了！”摩根说，“我早说过这事肯定没什么好结果，现在相信了吧？”
“哼，这就是你们商量了半天的结果！”西尔弗继续说，“我看你们一个个都免不了荡秋千。到底是哪个王八羔子的？”
“是狄克。”一个海盗说。
“是吗？那就让狄克向上帝忏悔吧。”西尔弗说，“狄克的好运这回算是到头了。”
“见你的鬼去吧，约翰?西尔弗。” 那个黄眼珠的大个子插嘴道，“大伙一致决定按老规矩把黑券给你，你把它翻过来看看上面写些什么再说。”
“谢了，乔治，”厨子揶揄道，“你一向办事干净利落，把规矩记得很牢靠，是个难得的人才，我倒小瞧了你。”西尔弗翻过去一看，“噢，‘下台’，是这么回事吗？字写得很漂亮，比铅印的还好，乔治，这不是你的笔迹吗？你在这伙人中间的确是出类拔萃，会当选下一届船长的，我不觉得奇怪。再将火把借我用一用，好吗？这烟斗吸起来不大通畅。”
“得了吧，”乔治说，“你的花言巧语的确很中听，可我们不会再信你那一套了，你还是从酒桶上跳下来，让我们投票选举。”
“我还以为你真懂规矩呢，”西尔弗轻蔑地回道，“别忘了，眼下我还是你们的船长。你们必须提出对我不满意的理由来，我再给予答复。眼下的黑券不过是废纸一张。”
“我们自然会照章办事，只要你答得出来。”乔治针锋相对，“首先，这趟买卖落得竹篮打水一场空，都是你害的；其次，你把敌人白白放走了；第三，你还不让我们跟踪追击。我们总算把你看穿了，约翰?西尔弗，你想脚踏两只船；最后一条，你还包庇这小子。”
“还有吗？”西尔弗阴沉着脸问道。
“这些已经足够了，”乔治反击道，“你这么不仁不义，我们早晚得为你荡秋千，一个个在太阳底下晒成鱼干。”
“好吧，现在我来答复这四条，让我一条一条地解释。你说这趟买卖都坏在我身上，是不是？你们都知道我的计划，如果一切顺利的话，今晚我们就该回到伊斯班袅拉号，一根毫毛都不会损失，而且我保证船舱里会装满了金银财宝！是谁打乱了我们的计划？是谁逼我下台，是你们选出来的合法船长吗？是谁在我们上岸的头一天就把黑券塞到我手里？啊，这场魔鬼的舞蹈可真绝，还真像伦敦城外正法码头上脖子套着绳圈跳的水手舞。到底是谁带的头？嗯，是安德森、汉兹，还有你——乔治?墨利！在这帮兴风作浪的混蛋中，就剩下你还没有喂鱼。我们的事全坏在你手里，而你居然厚着脸皮想谋权篡位当船长。老天有眼！这简直比天方夜谭还离谱！”
从乔治及其同伙的表情上可以看出，西尔弗这番话没白说。
“这是第一条，”被指控的西尔弗略作停顿，抹去额头上的汗，鼓足气喊将起来，声音震得整座房子直响，“哼！我懒得跟你们讲。你们稀里糊涂，又没记性，我真弄不懂你们怎么会到海上来做水手、碰运气！我看你们只配去守厕所！”
“接着说，约翰，”摩根说，“另外几条呢？”
“啊，另外几条！”约翰夸张地叫道，“好像罪过大得不得了，是不是？你们恐怕还不知道事情已经糟到什么地步了，老天爷！咱们过不多久都会上绞架的，我一想起来脖子就会僵直。你们也许见识过这副惨相：戴着锁链的犯人在半空中晃荡，一群大鸟绕着尸体飞舞。有的水手趁着涨潮出海时指着问：‘那是谁？’其中一个回答：‘那个人跟我是老相识，是约翰?西尔弗。’一阵风刮来，尸体荡起秋千来，响起一串串锁链的锒铛声，直到船开到下一个浮标处还听得到。咱们都是爹娘生的，为什么要落到这样的下场呢？这都得感谢乔治?墨利，感谢汉兹，感谢安德森和另外一些干蠢事的混蛋们。如果你们要我答复有关这个孩子的第四条，那就听好了！这么好的一个人质，我们为什么不利用一下呢？他很可能是我们最后一线希望！还有第三条，是不是？嗯，这一条确实可以谈谈。你们要是还有一点良心的话，应该不会忘记一位真正大学毕业的医生每天来看你们这件事吧！你，杰克，脑袋开了花；乔治?墨利，你每隔六小时就拉一次肚子，直到现在两眼还黄得跟桔子皮似地。难道你们不需要他来了？过不多久，就会有一条船来接他们的，你们没想到吧？那时你们就明白人质的用处了。第二条更奇怪了，明明是你们跪在地上爬到我跟前求我答应的，当时你们穷得讨饭，要不是跟我做下这笔交易，怕不早就饿死在大街上了！不过这还是小事。你们往这儿看，我做这笔交易就是为了这个！”
他把一张纸扔在地板上，我立刻认出那是我在比尔?彭斯箱子底发现的藏宝图，上面有三个鲜红的叉叉！那帮叛徒简直不敢相信，一时愣住了。等他们回过神来，立即像一群猫儿发现一只耗子似地扑向那张纸，你抢我夺，互不相让。
“一点没错，这的确是弗林特的图。”其中一个说，“这‘杰?弗’两个字，还有下面的一道线和丁香结，正是他的独特标志。”
“可我们没有船，”乔治说，“怎么把财宝运走？”
西尔弗腾地跳起来，一只手撑在墙上，喝斥道：“我警告你，乔治！你要是再啰嗦一句，我就跟你决斗。怎么运走？应该是我问你们，不过问你们也没用，你和另外那些蠢材把我的船给丢掉了！你们比一只蟑螂还蠢。”
“这话不错。”老摩根说。
“当然不错，”厨子接过话茬，“你们丢了船，我找到了宝藏，究竟谁更有能耐？现在我宣布辞职不干了！你们愿选谁就选谁当船长，我再也不管了！”
“西尔弗！”那些海盗齐声叫道，“烤全牲永远当船长！我们永远跟烤全牲走！”
“嗯，这才像句人话！”厨子大声说，“乔治，我看你只好等下一届了。也算你的造化，我不是个记仇的人。那么，这黑券作废了吧？算狄克倒霉，白白糟蹋了他的《圣经》。”
“以后我还能不能吻着这本书宣誓？”狄克低声问道，他显然是为自己的鲁莽感到十分紧张。
“用撕掉了书页的《圣经》宣誓？”西尔弗回了一句，“那简直跟凭着歌本儿起誓一样不能算数。”
“不算数？”狄克忽然高兴起来了，“那我还是要留着它。”
“给你，吉姆，让你见识见识。”西尔弗说着，扔给我一张小纸片。
这是一张如一枚银币大小的圆纸片。有一面空白，因为是《圣经》的最后一页，上面用炭灰写着“下台”二字；另一面印着《启示录》的最后几节，我对其中一句记忆特别深刻：“城内无犬类和杀人犯。”上面也涂着些炭末，把我的手指头都染黑了。
那夜的风波到此暂时告一段落。他们喝了一通酒以后，便躺下继续睡觉。西尔弗派乔治?墨利去站岗放哨，并扬言：万一有什么反叛的行为，就结果了他。他这下总算出了口恶气。
我思潮翻滚，久久不能合眼。西尔弗玩起了极其狡诈的两面手：他一方面把那些叛逆者牢牢掌握，另一方面又不遗余力地抓住任何机会保住自己的狗命，不管行不行得通。他倒是睡得挺香的，呼噜打得很响。可是，想到他身处在这么险恶的包围中，等待他的又是上绞架这样可悲的下场，我还是为他感到难过。

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